La infancia del gran Dickens
07/02/2012
Charles Dickens es uno de los novelistas de la poca victoriana
(siglo XIX) ms ledos. Scrooge, David Copperfield y Oliver Twist son
personajes que al cabo de siglo y medio nos siguen resultando
familiares. Las obras de Dickens describen las condiciones de vida
de los pobres y de la clase trabajadora de la Inglaterra
victoriana. Naci hace exactamente 200 aos, el 7 de febrero de 1812.
Por eso, este 2012 se celebra en todo el mundo el ao Dickens.
Charles fue el segundo de ocho hijos. Sus padres eran personas
extrovertidas que disfrutaban de la vida social. Amaban las
fiestas, las cenas y las reuniones familiares. De hecho, su madre
Elizabeth estaba en un baile de saln la noche que dio a luz a
Charles.
Las finanzas eran una constante preocupacin para los Dickens. El
costo de recibir invitados, adems de los gastos de mantener una
gran familia, eran demasiado para el salario de John, el padre de
Charles. De hecho, cuando Charles tena apenas cuatro meses de edad,
se mudaron a una casa ms pequea para reducir sus gastos.
Mary Weller, la niera de Charles y sus hermanos, fue una
temprana influencia en el futuro escritor. Las historias que les
contaba antes de dormir, completamente ciertas segn ella juraba,
tenan personajes tan siniestros y temibles como el capitn Asesino,
que asesinaba a sus esposas y haca pasteles con ellas.
Desde muy temprana edad Charles soaba con convertirse en un
caballero. Deseaba seguir estudiando y preparndose. Los das ms
felices de su infancia los haba vivido justamente en la escuela.
Sus padres tenan unos fondos limitados guardados para enviar a uno
solo de sus hijos a la universidad. El seor y la seora Dickens
analizaron los diferentes talentos y habilidades de sus hijos a fin
de invertir esos ahorros donde mejores frutos rindieran. Era como
poner todas sus apuestas en un solo nio. Charles, a pesar de sus
deseos, no fue el elegido. Sus padres decidieron enviar a su hija
Fanny a una academia de msica, pues tena talento para tocar el
piano.
Cuando Charles cumpli doce aos, sus padres decidieron que tena
edad suficiente para trabajar y ayudar con los gastos familiares.
As que, por seis meses, trabaj en una fbrica poniendo etiquetas en
contenedores de abrillantador de calzado. En esos meses su padre
fue encarcelado por no pagar sus deudas.
La experiencia en la fbrica marc a Dickens al grado de que la
reflej una y otra vez en las novelas que escribi. Estando ah conoci
a Bob Fagin, que fue la inspiracin para un personaje de Oliver
Twist.
Charles regres a la escuela cuando su padre recibi una herencia
y pudo pagar sus deudas y quedar libre. Pero en 1827, a la edad de
quince aos, Charles fue forzado a dejar nuevamente la escuela y a
trabajar como mensajero en una oficina. En el siguiente ao se
convirti en un reportero freelance y en una especie de escribano en
las cortes de Londres. Para 1832 era reportero de dos peridicos de
Londres, y posteriormente comenz a colaborar en otras publicaciones
con ensayos sobre la vida cotidiana de la poca, que firmaba como
Boz. Estas escenas de la vida londinense contribuyeron enormemente
para establecer su reputacin y fueron compiladas y publicadas en
1836 como los Sketches by Boz, su primer libro.
Dickens fue creador de algunas de las novelas y personajes ms
icnicos de la literatura inglesa. Disfrut de mayor popularidad y
fama de la que hubiera tenido ningn otro autor en vida, y hoy, a
doscientos aos de su nacimiento, su trabajo sigue valorndose por su
realismo, humor, maestra en la prosa, y por su compromiso con la
transformacin social.
La infancia del gran Dickens
