LA INFLUENZA

QU ES LA INFLUENZA?Es una enfermedad aguda de las vas respiratorias, es curable y controlable si se recibe atencin mdica oportuna y los cuidados necesarios en casa.Actualmente, de los diferentes tipos de virus de la influenza, en Mxico circulan tres virus estacionales: A(H1N1), A(H3N2) e Influenza B.Esta enfermedad puede presentarse en pandemias, epidemias, brotes localizados y en casos espordicos.

QU VIRUS CAUSA LA INFLUENZA?La familia del virus de la influenza se clasifica en tres tipos: A, B y C. El tipo A incluye tres subtipos: H1N1, H2N2 y H3N2 que han causado epidemias extensas y pandemias; el tipo B, se ha relacionado pocas veces con epidemias regionales o dispersas y; el tipo C tiene relacin con casos espordicos y brotes pequeos.CMO SE TRANSMITE LA INFLUENZA?De persona a persona (el virus entra al organismo por la boca, nariz y ojos), principalmente cuando las personas enfermas o portadoras de influenza expulsan gotitas de saliva al estornudar o toser frente a otra sin cubrirse la boca y la nariz; al compartir utensilios o alimentos de una persona enferma; o al saludar de mano, beso o abrazo a una persona enferma de una infeccin respiratoria.Tambin se puede transmitir a travs del contacto con superficies previamente contaminadas por gotitas de saliva de una persona enferma de influenza, tales como las manos, mesas, teclados de computadora, mouse, artculos deportivos, manijas, barandales, telfonos, pauelos desechables y telas.

SNTOMAS DE LA INFLUENZALa influenza (tambin conocida como la gripe) es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por los virus de la influenza. Este virus puede causar una enfermedad leve o grave y en ocasiones puede llevar a la muerte. La influenza es diferente al resfro. Por lo general, la influenza comienza de repente. Las personas con influenza, a veces sienten algunos o todos estos sntomas: Fiebre* o sentirse afiebrado/con escalofros Tos Dolor de garganta Mucosidad nasal o nariz tapada Dolores musculares y corporales Dolores de cabeza Fatiga (cansancio) Algunas personas pueden tener vmitos y diarrea, aunque esto es ms comn en los nios que en los adultos.

* Es importante destacar que no todas las personas con influenza tienen fiebre.Complicaciones por la influenzaLa mayora de las personas que contraen la influenza se recuperarn en un perodo que va desde unos pocos das hasta menos de dos semanas, pero algunas personas desarrollan complicaciones (como la neumona) como consecuencia de la influenza, algunas de las cuales pueden poner en riesgo la vida y causar la muerte.La neumona, la bronquitis, la infeccin sinusal y del odo son ejemplos de complicaciones de la influenza. La influenza puede agravar los problemas de las enfermedades crnicas. Por ejemplo, las personas con asma pueden sufrir ataques de asma mientras tienen influenza y las personas con insuficiencia cardaca congestiva crnica pueden presentar un agravamiento de su condicin desencadenado por la influenza.

PERODO DE CONTAGIOUsted puede contagiar la influenza a otra persona antes de saber que est enfermo y tambin mientras lo est. La mayora de los adultos puede contagiar a otros a partir del 1 daantesde que los sntomas se desarrollen y hasta 5-7 das o msdespusdel inicio de la enfermedad. Algunas personas, en especial los nios y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, podran causar contagios por un tiempo ms prolongado.

CUN GRAVE ES LA INFLUENZA?La influenza es impredecible y su gravedad puede variar ampliamente de una temporada a la siguiente en funcin de muchas cosas, entre ellas: cules virus de la influenza se diseminan, qu cantidad de vacunas contra la influenza est disponible cundo estar disponible la vacuna qu cantidad de personas se vacunan y, qu tan bien se corresponde la vacuna contra la influenza con los virus de la influenza que causan la enfermedadCiertas personas corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves si contraen la influenza. Esto incluye a las personas mayores, los nios pequeos, las mujeres embarazadas y las personas conciertas afecciones(tales como asma, diabetes o enfermedades cardacas).Las temporadas de influenza son impredecibles y pueden resultar graves. En un perodo de 30 aos, entre 1976 y 2006, los clculos aproximados de muertes asociadas a la influenza en los Estados Unidos variaron desde un mnimo aproximado de 3,000 personas a un mximo aproximado de 49,000 personas.DIAGNOSITCOCMO S SI TENGO INFLUENZA?Su enfermedad respiratoria podra ser influenza si usted tiene fiebre, tos, dolor de garganta, secrecin o congestin nasal, dolores corporales, dolor de cabeza, escalofros y fatiga. Algunas personas pueden presentar vmitos y diarrea. Las personas pueden contagiarse con el virus de la influenza y presentar sntomas respiratorios sin fiebre. Generalmente los virus de la influenza causan la mayora de las enfermedades durante los meses ms fros del ao. Sin embargo, la influenza tambin puede suceder fuera de la temporada tpica de influenza. Adems, otros virus tambin pueden ocasionar enfermedades respiratorias similares a la influenza. Por lo que es imposible diagnosticar con certeza si usted tiene influenza basndose solamente en los sntomas. Si su mdico necesita saber con certeza si usted tiene influenza, se pueden realizar anlisis de laboratorio.

QU TIPOS DE PRUEBAS EXISTEN PARA LA INFLUENZA?Hay una cantidad de pruebas para la influenza disponible para detectar los virus de la influenza. Las ms comunes se denominan "pruebas de diagnstico rpido de la influenza". Estas pruebas pueden arrojar resultados en 30 minutos o menos. Desafortunadamente, la capacidad de estas pruebas para detectar la influenza puede variar considerablemente. Por lo tanto, puede tener influenza incluso si el resultado de la prueba rpida es negativo. Adems de las pruebas rpidas, existen otras pruebas para la influenza ms precisas y sensibles que deben realizarse en laboratorios especializados, como los que se encuentran en los hospitales o los laboratorios de salud pblica estatales. Todas estas pruebas requieren que un proveedor de servicio de salud pase un hisopo por la parte interna de la nariz o la parte de atrs de la garganta y luego enve el hisopo para analizar. No se necesita una muestra de sangre para realizar estas pruebas.

CON QU EXACTITUD PUEDEN LAS PRUEBAS RPIDAS DETECTAR LA INFLUENZA?Durante un brote de influenza, es posible que una prueba positiva rpida de influenza indique infeccin por virus de influenza. No obstante, las pruebas rpidas varan en la capacidad para detectar los virus de la influenza, segn el tipo de prueba rpida que se utilice y de los tipo de virus de la influenza que estn en circulacin. Adems, las pruebas rpidas parecen ser ms eficaces para detectar la influenza en nios que en adultos. Esta diferencia en la capacidad de deteccin del virus puede generar que la prueba rpida d resultados negativos en algunas personas no infectadas por el virus de la influenza. (Esta situacin se la conoce como resultado de prueba falso negativo). A pesar de que el resultado de la prueba rpida sea negativa, su proveedor de atencin mdicapuede diagnosticarle influenza basndose en los sntomas que usted presenta y el criterio clnico.PREVENCIONCUL ES LA MEJOR MANERA DE PROTEGERME Y PROTEGER A MI FAMILIA DE LA GRIPE?Todas las personas a partir de los 6 meses de vida deben recibir lavacuna contra la influenzatan pronto como estdisponible en su rea.Qu medidas diarias puedo tomar para prevenir la diseminacin de los grmenes?Existen medidas que puede tomar en su vida diaria para evitar contraer la gripe. Lvese las manos varias veces al da con agua y jabn o algn desinfectante para manos a base de alcohol. Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca. As se diseminan los grmenes. Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas. Tenga buenos hbitos de salud. Duerma bien y haga mucho ejercicio, controle su estrs, beba abundante lquido y coma alimentos saludables. Cbrase la nariz y la boca con un pauelo desechable al toser o estornudar. Arroje el pauelo a la basura luego de utilizarlo. Si contrajo una enfermedad similar a la gripe, permanezca en su hogar hasta al menos 24 horas despus de la desaparicin de la fiebre sin haber utilizado medicamentos antifebriles.

TRATAMIENTOEXISTEN MANERAS DE TRATAR LA INFLUENZA O LOS SNTOMAS SIN MEDICAMENTOS?Trate lossntomas de la influenzasin medicamentos con los siguientes consejos: Descanse bien Beba lquidos transparentes como agua, caldo, bebidas para deportistas o bebidas electrolticas para evitar la deshidratacin. Coloque un pao fro y hmedo sobre la frente, brazos y piernas para disminuir la incomodidad relacionada con la fiebre Coloque un humidificador en su habitacin para respirar con ms facilidad Haga grgaras con agua y sal (agua tibia con una concentracin de 1:1 de sal) para aliviar el dolor de garganta Cbrase con una manta para calmar los escalofros

CMO PUEDO TRATAR LA CONGESTIN?Los descongestionantes pueden aliviar las molestias asociadas a la nariz tapada, los senos nasales, los odos y el pecho. Hable con su proveedor de atencin mdica o farmacutico acerca de cul de estas opciones es la ms adecuada para usted.Cmo puedo tratar la tos y el dolor de garganta?Los medicamentos para la tos, los caramelos para la tos y las pastillas para la garganta pueden aliviar la tos y el dolor de garganta temporalmente. Hable con su proveedor de atencin mdica o farmacutico acerca de cul de estas opciones es la ms adecuada para usted.

CMO PUEDO DISMINUIR LA FIEBRE Y EL MALESTAR?La fiebre y el dolor pueden tratarse con un analgsico como acetaminofeno (Tylenol, por ejemplo), ibuprofeno (Advil, Motrin, Nuprin) o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDS, siglas en ingls) (Aleve). Si tiene una enfermedad renal o problemas estomacales, consulte con su proveedor de atencin mdica antes de ingerir cualquier medicamento antiinflamatorio no esteroideo.

ES SEGURO TOMAR MEDICAMENTOS PARA LA INFLUENZA JUNTO CON OTROS RECETADOS O DE VENTA LIBRE?Muchos medicamentos de venta libre contienen los mismos ingredientes activos. Si toma varios medicamentos con el mismo ingrediente activo, quiz supere la dosis recomendada. Esto puede causar graves problemas de salud. Lea las etiquetas cuidadosamente.Si toma medicamentos recetados o de venta libre que no estn relacionados con la influenza, hable con su proveedor de atencin mdica o farmacutico acerca de cules medicamentos para el resfriado o la influenza son seguros para usted.

EXISTEN MEDICAMENTOS QUE PUEDA TOMAR PARA PREVENIR EL CONTAGIO DE LA GRIPE? Si usted est sano pero se expone a una persona con influenza, haymedicamentos antiviralesque pueden prevenir que se enferme.Los medicamentos antivirales son pastillas, lquidos o polvo para inhalar recetados para prevenir o tratar los virus de la influenza. Estn aprobados para adultos y nios de un ao en adelante. Existen cuatro medicamentos antivirales aprobados en Estados Unidos para tratar la influenza: oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (Relenza), amantadina (Symmetrel) y rimantadina (Flumadine). Cuanto ms pronto se trate con un medicamento antiviral, mayores sern las posibilidades de prevenir la gripe. Los medicamentos antivirales tienen una eficacia del 70% al 90% en prevenir la gripe. Consulte a su proveedor de atencin mdica si considera que necesita medicamentos antivirales.