LA PIEL

La piel es el mayor del cuerpo humano, o animal. Ocupa aproximadamente 2 m², y su espesor varía entre los 0,5 mm (en los párpados) a los 4 mm (en el talón). Su peso aproximado es de 5 kg. Actúa como barrera protectora que aísla al organismo del medio que lo rodea, protegiéndolo y contribuyendo   a  mantener   íntegras   sus   estructuras,   al   tiempo   que   actúa   como   sistema   de comunicación   con  el   entorno,   y  éste   varía  en   cada  especie.  Anatómicamente   se   toma  como referencia las medidas estándar dentro de la piel humana.

La piel humana está compuesta por tres capas, cada una de ella con una función característica, pero siempre cooperando estrechamente con la capa sucesiva.

La epidermis,

La dermis y

La hipodermis.

·EpidermisLa epidermis es la capa exterior de nuestro cuerpo, la cual se halla en estrecho contacto con el entorno. Es relativamente delgada y limita con la capa adyacente, denominada dermis, a través de un perfil irregular.

La epidermis consta a su vez de dos estratos diferentes: el stratum germinativum se encarga de reponer continuamente la piel asi como de la producción de melanina (bronceado). En esta capa constantemente se están generando células nuevas mediante subdivisión. Las células nuevas se desplazan hacia el exterior para formar una estructura discoidal denominada stratum corneum. Este  proceso requiere  4  semanas en una piel  sana,  y  hace que  las  células  se transformen en ceranocitos, se aplanen y terminen muriendo, tras lo cual se desprenden de la superficie en forma de pequeñas escamas para hacer sitio a otras células nuevas.

·DermisLa dermis proporciona a la piel sus propiedades de elasticidad. El colágeno y las fibras elásticas estabilizan la piel y evitan su deformación. En esta capa se localizan asimismo las células sensorias. Toda sensación (dolor, picores, temperatura) son transmitidas desde los receptores al cerebro en forma de impulsos eléctricos a través del tejido nervioso. El elevado contenido de condoitina y ácido hyalurónico de la dermis permite acumular líquido para alimentar las células de la epidermis.

.Hipodermis

Se trata de la capa más profunda de la piel, por lo cual se la conoce también con el nombre de tejido subcutáneo. Sus células son conjuntivas y reciben el nombre de lipocitos,  constituyendo como microscópicos saquitos de grasa, gracias a los cuales se regula la temperatura corporal, se protege  de   traumatismos  a   los  músculos   superficiales   y   se  mantiene   la   turgencia  de   los  dos estratos cutáneos superiores

El pelo y las uñas

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Aunque   tanto  cabello  como uñas   se   localizan  en   la  dermis,   los  dos   son  una  extensión  de   la epidermis y están formados por queratina.

Las uñas son endurecimientos de la zona córnea de la epidermis y constan de dos partes: una parte distal visible, llamada cuerpo, y otra proximal, oculta, llamada la raíz o matriz. La uña es fabricada por la matriz ungueal y ésta se encuentra bajo un pliegue cutáneo, en la base de la uña. A partir de la matriz, la uña crece hacia el exterior, avanzando sobre la base ungueal. La uña se compone  esencialmente  de  queratina,   que   le   da   rigidez.  Además   contiene  un  5%  de   lípidos (colesterol y ácidos grasos), para mantener la elasticidad de la uña y la cohesión de las células. El grosor de la uña varía entre 0,5 y 1 mm, siendo más gruesas las de los pies que las de las manos. La uña crece una media de 3 a 4 mm por mes en las manos y la mitad en los pies. Por tanto, son necesarios 6 meses para reemplazar una uña de la mano y 1 año para una uña del pie.

El pelo está constituido por una serie de filamentos compactos integrados por una queratina muy rica en azufre. Estos filamentos se componen de tres partes: medula, cutícula y córtex. La medula está   constituida   por   células   cornificadas   débilmente   conectadas.   La   cutícula   es   una   capa   de escamas translúcidas, profundamente superpuestas. Las células del córtex contienen los gránulos de melanina, alineados longitudinalmente y que pigmentan el pelo.

El folículo piloso es el “órgano formador” del pelo. Mantiene una íntima conexión con la glándula sebácea, con la que forma la unidad pilosebácea, que se encuentra en la dermis. Hay tres tipos de folículos con anatomía diferente, que se corresponden con el pelo del cuero cabelludo, el pelo terminal o vello grueso (por ejemplo del área genital o de la barba) y el resto del vello.

La velocidad de crecimiento del pelo es de 0,4 mm/día y su diámetro aproximado de 0,08 mm. El pelo presenta un ciclo de desarrollo que pasa por tres fases: activación y crecimiento (anagen), reposo (telogen), caída y sustitución por uno nuevo (catagen). El crecimiento, grosor y longitud del pelo está sujeto estímulos hormonales.

FUNCIONES DE LA PIEL

Las funciones más importantes de la piel son:

Termorregulación: Regula   la   temperatura   corporal   a   través   de   las   glándulas   sudoríparas   y   la irrigación sanguínea en tejido adiposo subcutáneo actúa como una capa aislante. En respuesta a un   incremento   de   la   temperatura   ambiental   o   al   ejercicio   extenuante,   la   producción   de   la transpiración por las glándulas (sudor) ayuda a disminuir la temperatura o el calor corporal hasta el nivel normal, los cambios en el flujo sanguíneo hacia la piel también alteran las propiedades de aislamiento y ayuda a equilibrar la temperatura corporal.

Protección: La piel es una barrera semipermeable que posee una película superficial en la capa cornea que protege los tejidos subyacentes de la abrasión, bacterias, deshidratación, y radiación UV.

Recepción de estímulos:   La  piel   contiene  numerosas   terminaciones  y   receptores  nervios  que detectan los estímulos relacionados con temperatura, tacto, presión y dolor.

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Excreción: Para eliminar las impurezas la piel, sin embrago, dispone de glándulas sudoríparas que cumplen la función de eliminar parte del material de desecho de las célula como el sudor. Con su acción, se libera agua, sales, algunos minerales y también algunas sustancias tóxicas. Esta función de la piel es paralela a la de los riñones y de los pulmones.

Síntesis  de Vitamina D:  La vitamina D es una hormona ya que se produce en  la  epidermis  se transporta a la sangre y ejerce su efecto sintetizar y producir en otras partes.

Queratogenesis: Función de la piel para la formación de queratina.

Melanogenesis: Función de la piel para la formación de la melanina.

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