ACE MÁS de 10 años, tras aban-donar el bloque comunista do-minado por la Unión Soviética,Polonia resolvió transformar su

ineficiente economía de planificación centra-lizada en una economía de mercado. El 1 deenero de 1990, el primer gobierno poscomu-nista de Polonia introdujo un plan de reformaeconómica sin precedente con el objeto de estabilizar la economía, promover reformas estructurales y colocar al país en la senda deuna economía de mercado. Polonia se vio be-neficiada por la laboriosa pero eficaz introduc-ción de mecanismos genuinamente basados enel mercado, y se convirtió en el primer país dela región que pudo superar la recesión susci-tada por las transformaciones y sobrepasar losniveles del PIB registrados antes de las refor-mas poscomunistas. La moderada recupera-ción que tuvo lugar en 1992–94 fue seguida en1995–99 por un vigoroso crecimiento econó-mico (el más acelerado en Europa central), im-pulsado por una rápida expansión del nuevosector privado. En 1999, el PIB de Polonia fuesuperior en el 20% al de 1989.

Las reformas introducidas no sólo permitie-ron a Polonia emprender el camino del creci-miento económico sino que dieron lugar auna economía suficientemente vigorosa comopara mantener tendencias positivas a largoplazo en un entorno más exigente. Polonia hademostrado mayor capacidad para hacer frentea las crisis financieras internacionales que,por ejemplo, la República Checa, que padeció una crisis monetaria en 1997, y especialmente Rusia, que en agosto de 1998 sufrió un colapsoeconómico. Esta solidez de la economía polacapuede atribuirse principalmente a la aplicaciónde una política macroeconómica equilibrada y

coherente, las reformas estructurales empren-didas y la relativa solidez y transparencia de susistema financiero. No obstante, la crisis rusa yla desaceleración del crecimiento de las eco-nomías de la Unión Europea (UE) limitaron la exportación de Polonia en 1999 y contri-buyeron al aumento del déficit en cuenta co-rriente. Al mismo tiempo, la economía polacaha sido suficientemente vigorosa como parasoportar épocas muy duras. La tasa de creci-miento del PIB, que había bajado al 1,7% en elprimer trimestre de 1999 (como consecuenciade la crisis rusa), se elevó nuevamente hastasuperar el 6% en el cuarto trimestre de 1999 yen el primer trimestre de 2000.

Objetivos a mediano plazoPolonia se ha fijado ambiciosos objetivos eco-nómicos para la primera década del siglo XXI.A mediano plazo, tratará de lograr y manteneruna alta tasa de crecimiento —del 6%— queestimule el empleo y permita reducir la brechaentre Polonia y los países de la Unión Europea.En el presupuesto para el año 2000 se prevéuna tasa de crecimiento del PIB real del 5,2%(un aumento con respecto al 4,1% registradoen 1999); una tasa de aumento de los preciosal consumidor del 5,7% al final del año 2000, yun enfoque más prudente con respecto a la si-tuación fiscal y la balanza en cuenta corriente.A más tardar en 2003, el presupuesto del go-bierno general estaría en equilibrio y la tasa deinflación habría bajado a menos del 4%.

Las instituciones internacionales estimanque las perspectivas de la economía polacason positivas. La Comisión Europea prevéque en 2000 y 2001, entre los países que aspi-ran a ingresar en la Unión Europea, Poloniaserá uno de los que registrará un crecimiento

La transformaciónde PoloniaEn la última década, Polonia dio pasos importantes en elproceso de transformación de su economía de planificacióncentralizada en una economía orientada al mercado, pero aúnquedan difíciles tareas por realizar. ¿Cuál sería la mejor manerade completar esta transformación y facilitar la integración delpaís en la Unión Europea?

L e s z e k B a l c e r o w i c z

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ECONOMÍAS EN TRANSICIÓN

H

Leszek Balcerowicz, unode los arquitectos de lasreformas económicas y financieras de Polonia, fueViceprimer Ministro y Ministro de Hacienda deese país de septiembre de1989 a diciembre de 1991y de octubre de 1997 ajunio de 2000.

económico más rápido. Conforme a un escenario de medianoplazo preparado por la Organización de Cooperación y Desa-rrollo Económicos (OCDE), Polonia será uno de los dos paí-ses miembros de esa entidad con más rápido crecimientoeconómico, y sus tasas de inflación y desempleo se reduciránperceptiblemente. Según proyecciones de la OCDE sobre unperíodo que va hasta 2004, la tasa anual de crecimiento delPIB de Polonia será de alrededor del 5%, reflejando principal-mente el aumento de la exportación y de la inversión.

En los próximos 10 años, Polonia espera beneficiarse de lacreciente mundialización y liberalización económica. El país seintegrará cada vez más en la economía mundial y estará cada vezmás expuesto al entorno externo, lo que representará, a la vez,oportunidades y riesgos. El nuevo entorno hará posible unaasignación más eficiente de los recursos y proporcionará el capi-tal que se necesita con urgencia para cerrar la brecha entre inver-sión y ahorro interno. La afluencia de capital a largo plazopromoverá el aumento de la productividad a través de la transfe-rencia de tecnología y la introducción de mejores técnicas de administración. Al mismo tiempo, la economía polaca estará expuesta a los riesgos suscitados por la inestabilidad de las co-rrientes internacionales de capital y por ciertas características delos mercados financieros nacionales, como las distorsiones crea-das por las garantías públicas de los préstamos, que aumentan lavulnerabilidad de los mercados frente al cambio de orientaciónde las corrientes financieras; una distribución asimétrica de lainformación, y el comportamiento gregario de los inversionistas.

La eficacia de las medidas que adopte Polonia frente a estasy otras perturbaciones o ante riesgos externos estará determi-nada por la calidad de los marcos macroeconómico, estructu-ral e institucional en los que se adoptan las decisiones oficia-les. A través de una política económica responsable, podránlograrse los mayores beneficios posibles y se reducirán los riesgos vinculados a la integración en la economía mundial.

Estrategia económicaLa estrategia a mediano plazo de Polonia consta de cuatrocomponentes principales: estabilización macroeconómica,fortalecimiento del sector financiero, reformas estructurales eingreso en la UE.

La estabilización macroeconómica depende en gran medidade la coherencia de la política económica. Sigue siendo impor-tante combinar adecuadamente las políticas fiscal y monetariacon la política cambiaria. Aliviar las presiones a las que está so-metida la balanza en cuenta corriente, así como las presionesinflacionarias, es un objetivo prioritario. El considerable défi-cit en cuenta corriente, que llegó al 7,6% del PIB en 1999, se-guirá siendo un factor de vulnerabilidad. En consecuencia, laconveniencia de una política monetaria más restrictiva frente aun aumento de la inflación deberá sopesarse cuidadosamentecon sus probables efectos sobre el tipo de cambio y la balanzaen cuenta corriente. En gran medida, el déficit en cuenta co-rriente de Polonia es financiado por la inversión extranjera di-recta, y actualmente las reservas brutas del país cubren sietemeses de importaciones y el 400% de la deuda a corto plazo.No obstante, será necesario hacer frente al problema de la insuficiente exportación del país. Las perspectivas de la de-manda externa son excelentes (pues se prevé la recuperaciónde los mercados de la UE y mejoras en los mercados del este deEuropa). Para tonificar la exportación se aplicarán reformas

microeconómicas, que incrementarán a mediano plazo lacompetitividad de los productos polacos.

La consolidación fiscal reviste decisiva importancia paraincrementar el ahorro interno, reducir el déficit en cuenta co-rriente y atenuar el impacto de este último sobre la inflación.En la estrategia de finanzas públicas y desarrollo económicopara el período 2000–2010, adoptada por el Gobierno, se pre-vé un presupuesto equilibrado para el gobierno general a mástardar en 2003, una mayor eficiencia del gasto público y delsistema tributario y la reducción de la carga fiscal (disminu-ción de los impuestos directos; un sistema tributario estable ytransparente, y la reorientación del gasto hacia desembolsosdestinados al desarrollo).

El régimen de plena flotación cambiaria incrementará elriesgo para los inversionistas a corto plazo y permitirá deter-minar de manera más precisa el valor del zloty frente al euro.Se espera lograr la estabilización a través de la participaciónde Polonia en el MTC2 (mecanismo de tipos de cambio delSistema Monetario Europeo) una vez que Polonia haya ingre-sado en la UE.

Polonia seguirá liberalizando en forma ordenada y pruden-te las corrientes de capital. Una vez que se estabilice la balanzaen cuenta corriente, se suprimirán las pocas restricciones queaún afectan a las corrientes a corto plazo, y las corrientes decapital serán plenamente liberalizadas dentro de los 30 mesessiguientes al ingreso previsto de Polonia en la UE.

El sistema financiero se vio fortalecido tras la adopción, en1993, de un programa de reestructuración del sector banca-rio, en el que se preveía la recapitalización de ciertos bancos.Esta reestructuración sentó las bases para la privatización dealgunos bancos, proceso que culminará en los próximos años.Los sistemas de regulación y supervisión de Polonia son másadecuados que los de otros países de Europa central. A esto seagrega un constante aumento de la transparencia financiera.Polonia fue uno de los primeros países en acogerse a las Nor-mas Especiales para la Divulgación de Datos, del FMI. En elmás reciente informe del Instituto de Finanzas Internaciona-les, sobre prácticas de divulgación de datos de las economíasde mercado emergente (Data Release Practices of EmergingMarket Economies), Polonia figura en quinto lugar entre los27 países analizados. Para mejorar su posición, Polonia debe-ría dar a conocer con mayor frecuencia datos referentes a lascuentas del sector público y a las reservas internacionales,proporcionar datos sobre la utilización de las reservas y publi-car regularmente los calendarios de amortización de deudas.

Como componente clave del plan de aumento de la compe-titividad de la economía polaca, se han ejecutado importantesreformas estructurales en materia de privatización, seguridadsocial, asistencia sanitaria, educación y gobiernos locales.

Se prevé la privatización de hasta el 75% de los actuales ac-tivos de propiedad estatal de aquí a 2001; la proporción llega-ría al 90% en 2005. La mayor parte de la propiedad estatalquedará confinada a intereses minoritarios en sectores estra-tégicos. Entre los proyectos clave previstos para 2000 y 2001,figuran planes de privatización en los sectores de las teleco-municaciones, la generación de electricidad, la petroquímicay la siderurgia. Además, se pondrá en marcha un plan de pri-vatización del sector del carbón, tradicionalmente complejo.

Las reformas estructurales iniciadas en 1999 tendrán unimpacto profundo y benéfico en la viabilidad a largo plazo de

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las finanzas públicas y en el suministro eficiente de bienes pú-blicos. En el marco de la reforma del sistema de seguridad social habrá una transición del régimen de reparto aplicado alas jubilaciones públicas a un régimen de capitalización ba-sado en cuentas individuales, que contribuiría a reducir lastransferencias sociales, desarrollar el mercado de capital e incrementar el ahorro y la inversión internos.

La reforma del sistema de salud —en cuyo marco se prevéel financiamiento con recursos presupuestarios de los servi-cios médicos que actualmente se pagan con fondos de asisten-cia de la salud independientes del presupuesto nacional— sefinanciará con el 7,5% del ingreso fiscal proveniente de la re-caudación del impuesto sobre la renta personal. La reformaeducativa suscitará una mayor eficiencia económica y, a travésde la reforma de los gobiernos locales, se descentralizará elgasto y se logrará una mayor eficiencia a nivel regional.

Se facilitará la creación de puestos de trabajo mediante reformas estructurales y una estrategia encaminada a reducir elcosto social de la reestructuración y absorber el gran númerode personas que ingresan en la fuerza de trabajo. Se flexibilizaráaún más el mercado de trabajo mediante la adopción de unapolítica salarial bien concebida, la liberalización del comercioexterior y la simplificación de las estructuras tributarias.

Una de las principales metas globales del programa eco-nómico polaco consiste en facilitar el ingreso del país en la UE. Éste será el próximo paso del plan de plena integración de

Polonia en la economía mundial, tras el ingreso del país en la OCDE en 1996 y en la Organización del Tratado del AtlánticoNorte (OTAN) en 1999. En el marco del programa de ingresoen la UE, el Gobierno polaco deberá emprender varias tareasde envergadura: hacer compatible su legislación con la de laUnión Europea; cumplir los criterios de convergencia que fal-tan para que el país esté en condiciones de formar parte de laUEM; encarar la mayor competencia a que estarán sometidoslos productos polacos en la UE debido al aumento de la trans-parencia suscitado por la UEM, y crear nuevos puestos de tra-bajo (para los que ingresen en la fuerza de trabajo y para losque abandonen el sector agrario y las industrias en dificul-tades), a fin de mitigar los temores de la UE con respecto a una posible emigración en gran escala de polacos a los (otros)países de la Unión.

Polonia se vería favorecida, asimismo, por algunas reformasde la política económica de la UE. En la esfera institucional,por ejemplo, sería conveniente que la Política Agraria Comúnsuscitara, en mayor medida, la determinación de los preciosde los productos agrícolas a través del mercado; también se-ría útil diseñar y aplicar reformas sociales y del mercado de trabajo encaminadas a reducir el desempleo estructural.

El ingreso en la UEM representará para Polonia la culmina-ción del proceso de transformación de su economía en un sistema orientado al mercado. El país habrá alcanzado así lameta que se fijó hace más de 10 años.

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