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Ernesto Laclau: profesor de Teora Poltica en la Universidad de
Essex, Reino Unido. Autor, entreotros libros, de Hegemona y
estrategia socialista, coescrito con Chantal Mouffe (Fondo de
CulturaEconmica, 1985) yLa razn populista (Fondo de Cultura
Econmica, 2005).Palabras clave: poltica, populismo,
centroizquierda, liderazgo, Hugo Chvez, Venezuela.
La deriva populista y la centroizquierda latinoamericana
Ernesto Laclau
La ruptura populista ocurrecuando tiene lugar una
dicotomizacin del espaciosocial por la cual los actoresse ven a
s mismos como partcipes de uno u otro dedos campos
enfrentados.Implica la equivalencia entrelas demandas
insatisfechas,la cristalizacin de todas
ellas en torno de ciertossmbolos comunes y laemergencia de un
lder. Estono anticipa nada acerca delos contenidos ideolgicosdel
viraje populista.En el caso venezolano, latransicin hacia
unasociedad ms justa requerael desplazamiento de la elite, para lo
cual era necesarioconstruir un nuevo actor colectivo cuyo smboloes
el bolivarianismo y cuyoemergente es Hugo Chveza travs de una
ruptura populista.
Cundo se produce una ruptura populista? La condicin ineludible
esque haya tenido lugar una dicotomizacin del espacio social, que
losactores se vean a s mismos como partcipes de uno u otro de dos
campos en-frentados. Construir al pueblo como actor colectivo
significa apelar a los de
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abajo, en una oposicin frontal con el rgimen existente. Esto
implica que, deuna forma u otra, los canales institucionales
existentes para la vehiculizacin
de las demandas sociales han perdido su eficacia y legitimidad,
y que lanueva configuracin hegemnica el nuevo bloque histrico, para
usar laexpresin gramsciana supondr un cambio de rgimen y una
reestructura-cin del espacio pblico.
Esto no anticipa, desde luego, nada acerca de los contenidos
ideolgicos delviraje populista. Ideologas de la ms diversa ndole
desde el comunismohasta el fascismo pueden adoptar un sesgo
populista. En todos los casos es-tar presente, sin embargo, una
dimensin de ruptura con el estado de cosasactual que puede ser ms o
menos profunda, segn las coyunturas espec-ficas. Dos autores
franceses, Yves Meny e Ives Surel1, han sostenido, desdeeste punto
de vista, que no hay poltica que no tenga algn matiz populis-ta. El
corolario es que, desde mi punto de vista, la categora de
populismono implica necesariamente una evaluacin peyorativa, lo que
no significa,desde luego, que todo populismo sea, por definicin,
bueno. Si los conteni-dos polticos ms diversos son susceptibles de
una articulacin populista,nuestro apoyo o no a un movimiento
populista concreto depender de
nuestra evaluacin de esos contenidos y no tan solo de la forma
populistade su discurso.
En mis trabajos sobre el tema he introducido la distincin entre
la lgica so-cial de la diferencia y la de la equivalencia. Por la
primera entiendo una l-gica eminentemente institucionalista, en la
que las demandas sociales sonindividualmente respondidas y
absorbidas por el sistema. La prevalenciaexclusiva de esta lgica
institucional conducira a la muerte de la poltica y asu reemplazo
por la mera administracin. La frmula de Saint-Simon del
gobierno de los hombres a la administracin de las cosas es la
expresin ca- bal de esta utopa de una sociedad reconciliada y sin
antagonismos, y no essorprendente que Marx la haya adoptado para
describir la sociedad sin clasesque sucedera a la extincin del
Estado.
En el caso de la lgica de la equivalencia las cosas ocurren de
modo diferen-te, y la base de su prevalencia debe encontrarse en la
presencia de demandasque permanecen insatisfechas y entre las que
comienza a establecerse unarelacin de solidaridad. Si grupos de
gente cuyas demandas de vivienda,por ejemplo, no son satisfechas
advierten que otras demandas de transporte,
1. Y. Meny e I. Surel:Pour le peuple, par le peuple, Fayard,
Pars, 2000.
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porque, sin dictaduras militares, habran sido imposibles
polticas tales comolas reformas de losChicago boysen Chile o la
gestin suicida de Jos Alfredo
Martnez de Hoz en Argentina (el adjetivo suicida ha sido
utilizado por unautor ingls, Duncan Green2, para referirse a la
eliminacin por parte de ladictadura argentina de las tarifas y los
controles de las importaciones, al mis-mo tiempo que se mantena un
peso sobrevaluado; el resultado fue que el pasresult inundado por
productos importados baratos que condujeron a unacada desastrosa de
la produccin industrial local).
Las consecuencias de esta doble crisis son claras: una crisis de
las institucio-nes como canales de vehiculizacin de las demandas
sociales, y una prolife-racin de estas ltimas en movimientos
horizontales de protesta que no seintegraban verticalmente al
sistema poltico. El movimiento piquetero en Ar-gentina, el
movimiento de los Sin Tierra en Brasil, el zapatismo en Mxico
(almenos en sus fases iniciales) son expresiones claras de esta
tendencia, pero fe-nmenos comparables pueden encontrarse en
prcticamente todos los paseslatinoamericanos. Vemos aqu la plena
operacin de la distincin entre equi-valencia y diferencia a la que
antes me he referido. La canalizacin pura-mente individual de las
demandas sociales por parte de las instituciones estsiendo
reemplazada por un proceso de movilizacin y politizacin crecientede
la sociedad civil. ste es el real desafo en lo que concierne al
futuro demo-crtico de las sociedades latinoamericanas: crear
Estados viables, que solopueden serlo si el momento vertical y el
momento horizontal de la poltica lo-gran un cierto punto de
integracin y de equilibrio.
Es conocido el proceso a travs del cual, durante la dcada del
90, la represinsocial y la desinstitucionalizacin fueron
condiciones de la implementacinde las polticas de ajuste. Pinsese
en el abuso de los decretos de necesidad
y urgencia por parte de Carlos Menem; en el estado de sitio
seguido por unaviolenta represin sindical en Bolivia en 1985; en el
uso de la legislacin anti-terrorista para los mismos fines en
Colombia; en la disolucin del Congresoperuano por Alberto Fujimori;
o en la violenta represin por parte de CarlosAndrs Prez de las
movilizaciones populares subsiguientes a la suba astro-nmica del
precio de la gasolina en 1989. El fracaso del proyecto neoliberal
afines de los 90 y la necesidad de elaborar polticas ms pragmticas,
que com- binaran los mecanismos de mercado con grados mayores de
regulacin esta-tal y de participacin social, condujeron a regmenes
ms representativos y a
2. D. Green: Silent Revolution. The Rise and Crisis of Market
Economics in Latin America en Monthly Review Press, Nueva York,
2003.
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bronce que determine que sucumbir a l es el destino manifiesto
del populis-mo. En frica, por ejemplo, despus de la descolonizacin,
hemos asistido a
la degeneracin burocrtica del populismo en el caso de Mugabe,
pero tam- bin hemos visto un populismo democrtico y altamente
participativo en elgobierno de Nyerere. Ahora bien, en la
experiencia venezolana no hay indi-cios que nos permitan sospechar
que una tendencia a la burocratizacin ha- br de prevalecer. Por el
contrario, a lo que asistimos es a una movilizacin yautoorganizacin
de sectores previamente excluidos, que ha ampliado
consi-derablemente las dimensiones de la esfera pblica. Si hay un
peligro para lademocracia latinoamericana, viene del neoliberalismo
y no del populismo.
Es por eso que es tan importante la consolidacin del Mercosur y
el rechazodefinitivo al proyecto del ALCA, que habra significado la
subordinacin denuestros pases a los dictados de la poltica econmica
estadounidense (queno hesita en practicar, contra todas las recetas
neoliberales, un proteccionismoabierto cuando se trata de defender
sus intereses). Las perspectivas poltico-econmicas de Amrica Latina
son hoy ms promisorias que en mucho tiem-po, y Venezuela est
jugando en relacin con ellas junto con otros regmenesprogresistas
del continente un papel fundamental.
Agosto de 2006 Santiago de Chile N o 89
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1990:el difcil camino de regreso al empleo formal. Pablo Slon y
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2000.
Revista de la Cepal es una publicacin cuatrimestral, en espaol e
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