126 CTENCIA TEGNOLOGIA Y SOCIEDAD

Cuando defendemos que la politiea cientffico-tecnol6gica deshyberfa incorporar objetivos no economicos es necesario sefialar que esto ya se ha venido haciendo a 10 largo de la historia La politica cientffico-tecno16gica ha estado incorporando objetivos como la sushypremacia militar objetivos politicos relacionados con la legitimashycion de instituciones e intereses especfficos de la comunidad cienshytffica (vease Dickson 1984) Lo que se propone es mas bien un cambio en los objetivos no economi~os siendo conscientes de que estos siempre han estado presentes

En definitiva cuando se ponen en cuestion los automatismos sushypuestos en la economia neoclasica el modelo de osmosis y en geshyneral en el modelo lineal de innovacion la politica y la gestion de la ciencia y la tecnologia deben tener en cuenta la multitud de facshytores que se relacionan con la innovaci6n tecnol6gica y productishyva Desde sus origenes los program as STPP se han ocupado de la formaci6n de gestores y polit610gos de la ciencia y la tecnologia Los cambios significan tambien un cambio en los STPP La conshyvergencia entre estos programas y los CTS es posible y necesaria la gesti6n de la ciencia y la tecnologia se beneficiarfa del conocishymiento proporcionado por las nuevas orientaciones sociales en el esshytudio de la ciencia y la tecnologiaY estas podrian tener una dishymensi6n practica de la que generalmente hancarecido Como veremos mas adelante la evaluaci6adetecnologfas es uno de los campos propicios para este acercaihiento aunque no el unieo (vease el cap 10)

En el proximo capitulo nos detendremos en las concepciones soshybre la naturaleza de la tecnologia que subyacen a una diversidad de enfoques discutidos hasta ahora Esta exposicion servira de bashyse para la discusion final sobre evaluacion y participacion publica en politica cientffico-tecnoI6giea

CAPiTULO 9

LAS IMAoENES DE LA TECNOLOOIA

No es dificil reconocer la importancia de la tecnologia tiene hoy en todos los ambitos de nuestra sociedad Basta con echar una mishyrada a nuestro alrededor Por esto es sorprendente que el estudio del fenomeno tecno16gico haya suscitado tradicionalmente tan poco inshyteres academico Existen sin embargo razones que pueden explishycar que el estudio de la tecnologia haya sido relegado frente por ejemplo al estudio de la ciencia en humanidades y ciencias soshyciales lt

Las imagenes de la tecnologfa como ciencia aplicada 0 como coshyleccion de artefactos han contribuido sin duda a considerar de esshycasa importancia el anaJisis de la tecnologia (Lujan Lopez 1989 Sanmartin 1988 y 1990) Si la tecnologia no es mas que ciencia aplishycada 10 que se debe hacer es analizar el proceso cientffico ya que esto nos dara la clave para entender la tecnologia Si la ciencia es valorativamente neutral entonces los artefactos resultantes de su aplicaci6n tambien 10 son sera mas bien el uso que se haga de elI os 10 que plantee problemas eticos politicos y sociales De este modo no es diffcil entender por que el analisis de la tecnologia en general y el estudio filosofico de la tecnologia en particular se ha visto frenado hasta hace pocas decadas

El objetivo de este capitulo es doble por una parte realizar un analisis crftico de algunas concepciones anacronicas de la tecnoloshygia como la artefactual y la intelectualista No se trata realmente de teorfas bien articuladas acerca de la naturaleza de la tecnologfa sishyno mas bien de imagenes populares arraigadas en el publico en geshyneral presentes con frecuencia en el mensaje de divulgadores cienshytificos y presupuestas implicitamente por un buen numero de expertos Consideramos que estas imagenes con su presuposicion

Este capitulo ha sido elaborado con la colaboraci6n de M 1 de Melo Martin

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128 CIENCIA TECNOLOGlA Y SOCIEDAD

de la autonomia y neutralidad de la ciencia y la tecnologia han fashyvorecido una determinada imagen de la evolucion de la tecnologia que mantiene el dilema erroneo de eficacia interna versus intershyferencia dando lugar a una determinada concepcion de la

de tecnologias que sustenta a su vez un modelo tecshynocnitico de ordenamiento politico (Ilerbaig y Lujan Lopez 1990 Lopez Cerezo 1993) Contra estas imagenes defenderemos en la segunda parte de este capitulo una concepcion amplia de la tecnoshylogfa como form as de organizacion social Consideramos que esta nueva imagen constituye una base adecuada para la defensa de una concepcion de la evaluacion de tecnologias que permita la particishypacion democratic a de los ciudadanos

IMAGEN INTELECTUALISTA DE LA TECNOLOGfA

La concepcion de la tecnologia como ciencia aplicada es habishytual en el ambito academico Desde esta perspectiva la tecnologia es un conocimiento practico que (al menos desde finales del siglo XIX) se deriva directamente de la ci~ncia del conocimiento teorishyco La historia que la respalda es bien conocida Las teorias se conshysideran fundamentalmente conjuntos de enunciados que tratan de explicar mediante argumentos causales el mundo natural Son obshyjetivas racionales y libres de cualquier valor externo a la propia cienshycia es decir neutrales El desarrollo del conocimiento cientifico se concibe como un proceso progresivo y acumulativo articulado a traves de teorfas cada vez mas amplias y precisas que van subsushymiendo y sustituyendo a la del pasado Las teorfas pueden en algunos casos aplicarse obteniendo asi tecnologias pero la cienshycia pura no tiene nada que ver en principio con la tecnologia Las teorias cientificas son orevias a cualquier tecnologia de manera que

pero pueden existir teorfas sin con-

son valorativamente neutrales suele defenderse en esta concepcion no es entonces posible exigir responsabilidad a los cientfficios cuando estas son puestas en pnictica En todo cashyso si hubiese que exigir algun tipo de responsabilidad esta debeshyria recaer sobre quienes hacen uso de la ciencia aplicada es decir de las tecnologfas Y aun entonces las tecnologfas mismas en tanshyto que formas de conocimiento quedarfan fuera de la esfera valoshyrativa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

MJJNl)OS ACADJ3MlCQS Sjll Uegar aqefen~r $Il~elq~ii~~d va loratlva Mario BII1g~ (1980 CllP 13 1989 cap ZO) e$ und~stacaij~re presentante de 1a concepci6n dtha tecno10gia como un citetpo mient que resulta eventualmente de la aplicaci6n de la ciellcenti~ Qbstantepertenece alreduoidQ ambito acadeuromico de Ia filosofiaffe cia y la tecnologia Un ambito acad6micosin duda mas amp1i6 yente esel constituido por los propios cientificos e ingenieros En so losint~rprete$ de irtnatmale2l de latecQologia son Iqu~llQIl dedic~dosala djV1l1gilci6n c~entffi6abull Enfrelosautores cpnoc~a naqonaItnentfl qle sumen 0 defienden explfcitamenteu~a lectualistade hi teenologfaqestaclln Carl Sagan (e g 197 Asimov(e gl983~1arteIV) Y6anse tambien Godman y JJen~1( 33) y $teyel)s(jn y ~middotYIt1y(1~95)corno ejemplos delIUUlwlesde tadondese lIsuruela concepciOncQtDenta~

t

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Cientificos e ingenieros politicos y legisladores defienden hashybitualmente la neutra1id~d de la ciencia y se escudan en su autorishydad para justificar determinadas acciones La ciencia laquopuraraquo con sus criterios de racionalidad y objetividad esta fuera de las inshyfluencias de cua1quier juicio de valor prejuicios cultura1es 0 inteshyreses politicos y no tiene nada que ver con e1 uso ae las posibles apHcaciones que de ella puedan derivarse

Sin embargo como hemos diseutido anteriormente (capitulos 2 y 3) y se halla suficientemente argumentado en la literatura CTS (e g Barnes 1 Longino 1990a) la ciencia purano deja de ser un mito por mas que se apele a ella en la divulgacion cientifica y e1 discurso politico Tecnica y teoria han estado intimamente unidas desde los origenes de nuestra cultura La separacion entre estas dos actividades no ha sido nunca nitida pero desde la Revolucion Industrial y la consagracion de la ciencia institucionalizada la dishyvision es insostenible Necesidades y disponibilidades tecnicas seshyleccionadas por intereses particulares han influido poderosamente en el desarrollo del conocimiento cientifico promocionando deshyterminados programas de investigacion y bloqueando otros De un modo complementario toda teona cientifica tiene un rango de aplishycabilidad aunque en ocasiones sea dificil apreciarlo prospectivashymente La seleccion de unas teorias en vez de otras restringe y conshydiciona las form as de accion instrumental que pueden emplearse (vease el cap 13) Por otra parte los intereses politicos economishycos ideologic os 0 sociales han orientado y orientan determinados programas de investigacion fomentando ciertas politic as cientifishy

130 CIENCIATECNOLOOIA Y SOCIEDAD

co-tecnologicas 0 apoyando determinadas lineas de conocimiento elecciones que condicionan en gran medida el caracter de las tecshynologfas disenadas bajo su influencia (vease el cap 14)

IMAGEN ARTEFACTUAL DE LA TECNOLOGIA

La concepcion artefactual 0 instrnmentalista de la tecnologfa es la vision mas arraigada en la vida ordinaria Se considera que las tecnologias son simples herramientas 0 artefactos construidos para una diversidad de tareas Sostener esta imagen implica afirmar que no existe una diferencia esencial entre los utiles de piedra de la antiglledad y losmodernos artefactos tecnologicos Ciertamente la tecnologia moderna tiene una estructura mas compleja pero eso no supone un cambio fundamental Desde esta perspectiva es nashytural ver en la tecnologfa algo valorativamente neutral Los arteshyfactos tecnologicos pueden usarse bien 0 mal pero es su uso 10 que puede ser impropio no el artefac to en sf mismo Por supuesto las tecnologias pueden tener algunos efectos perjudiciales la contashyminacion por ejemplo pero esto no es culpa de la tecnologia sino de una equivocada politica social 0 de una falta de sofisticacion que puede corregirse construyendo mejoresartefactos Se considera que la tecnologfa es independiente de cualquier sistema polftico 0 social y de esta forma cualquier tecnologia puede ser transferida de un pais a otro sin mas dificultad que la concerniente a la financiacion Las tecnologfas son neutrales porque permanecen esencialmente bashyjo las mismas normas de eficacia independientemente del contexto cultural politico 0 economico en el que se dan

Esta vision reduccionista de la tecnologfa impide su analisis crfshytieo e ignora las intenciones e intereses sociales economicos y polishyticos de aqueUos que disefian desarrollan financian y controlan la tecnologia La tecnologia como la ciencia no es neutral Un arteshyfacto tan aparentemente inocuo como un puente puede estar cargado de politica tal como muestra Langdon Winner (1986) en su conocishydo ejemplo de los puentes de Long Island Nueva York Muchos de los puentes sobre paseos de Long Insland son notablemente bajos con apenas tres metros de altura Robert Moses arquitecto de la ciudad de Nueva York responsable de esos puentes as como de otros muchos parques y carreteras neoyorquinas desde 1920 tenia un claro proposhysito al disefiar los doscientos pasos elevados de Long Island Se trashytaba de reservar los paseos y playas de la zona a blancos acomodados

131LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

poseedores de automoviles las clases acomodadas que Francis Scott Fitzgerald describe en El Gran Gatsby (1925) Los autobuses que poshydian transportar a pobres y negros con sus cuatro metros de altura no eran capaces de llegar a la zona Mas adelante Moses se aseguro de ella aI vetar una propuesta de extension del ferrocarril de Long Island hasta Jones Beach (vease Winner 1986 cap 2)

t ~ aUlovfaSrqoklyni-Quee~nutllirOampooprtlr~i7Y tW ~ftt1~OO eneI sur d~~lYQklYll Tl~t) de hac~1Q ~smOc 1ll4~ll1llgtt~nSurill91lylo tlJta IlUtlgtYilil qu~crIlZlttla elsw4e 11lciQdaQ ppl la~~elttllollle(~l prQyecto Elreome Street f)JcpressvfJY) pero IllS planes ~e itU~orano ~~Il1aPllad~ 4~ illb~entes131 prop6sitoera ll1rasarllJs aooM ~~ de Soho rLj~bullItaly queinclu(~ ~a actualChinatown LnIlutiltllfaeracentomoel~horrode llnamang~rapaJalimpiarJa zona de ~olSi$ df))1pbteza y minQrtls ~bn~ cal(v6a$eEpstein 1995)limeSticasQal veis~t~bien4lvQ~ucrnd~ lIltn

~mtimientodec1$ll y cPaci~4el1loviiZltlci6n (losljf tiSta$ y profe~lonales 1iberale~) las ~~mej6~ilsraquodeMoses en la~qna nose

a t6nriino y desde1973 el Soha se cQllslde(a un iliscentto bistQJi~

V~PIRISMOlJRBiNOR DrlClla delaJlilflifkad6n ci~9 ~a~o de 1llfQc delurbani ti~centr~dlsenatINlI~ato

grupo $)i~l~n

de1aciudad de Nueva Vork

Tambien un edificio tiene una estructura polftica como revela el disefio de numerosos edificios universitarios en la Espana franquista un pequeno numero de vias de acceso a pesar de dificultar el transishyto en un edificio de uso publico masivo permite tambien un mejor control de la policia en caso de disturbios Otro tanto podrfamos deshycir de tecnologias sociales como la del sistema impositivo A traves de un complejo entramado de impuestos directos e indirectos el Estado no solamente contribuye (idealmente) a promover lajusticia distributiva y proveer a los ciudadanos de servicios basicos tambien modela sus formas de vida y relaciones interpersonales a traves de la promocion de determinados Mbitos y costumbres y la obstacushylizacion de otros

Por otra parte existen tambien tecnologfas inherentemente poshyliticas es decir algunas tecnologias son en determinadas circunsshytancias sociales mas compatibles con unos modelos particulares de autoridad y poder que con otros alternativos Basar por ejemplo el suministro energetico de un pais en la energia nuclear es tambien entre otras cosas crear una estructura altamente centralizada y jeshy

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rarquizada que gestione tan preciado y peligroso bien Supone reshyforzar determinada concepcion antidemocnitica sobre la estructura y distribuci6n del poder (vease Winner 1986) Simplemente es teshymerario intentar gobernar democniticamente un barco Puede 0 no ser necesaria la producci6n de energia de fisi6n en un pais dado (las necesidades por otra parte tambien dependen de valores y presushypuestos) pero 10 que desde luego esta claro es que la discusion no concierne solamente a cuestiones tecnicas y de seguridad No es cashysual que en las antipodas politicas encontremos la producci6n de energia solar (vease Dickson 1973)

La tecnologia lejos de ser neutral refleja los planes prop6sitos y valores de nuestra sociedad Hacer tecnologfa es sin duda hacer politic a y puesto que la politica es un asunto de interes general deshyberfamos tener la oportunidad de decidir que tipo de tecnologia deshyseamos Mantener que la tecnologia es politicamente neutral favoshyrece la intervenci6n de laquoexpertosraquo que deciden 10 que es laquocorrectoraquo basandose en una evaluaci6n laquoobjetivaraquo e impide a su vez la parshyticipaci6n democratic a en la discusi6n sobre diseno e innovaci6n tecnol6gica Mas adelante desarrollaremos este pun to

TECNOLOGIA AUTONOMA -

Tanto la imagen intelectualista de la tecnologia como la imashygen artefactual tienden a favorecer una determinada concepci6n de la evolucion de la tecnologfa Esta concepci6n resulta de suposhyner que la tecnologia presuntamente al igual que la ciencia tiene su propia 16gica intern a de desarrollo una 16gica de la eficacia en la que no deben producirse interferencias externas Hay se pretende un camino objetivo que senala la mejora en eficacia de digamos dishysenos aeronautic os 0 tecnicas quinlrgicas Como tambien se preshytende que existe un proceso teleol6gico que partiendo de la energfa animal pasa por los motores de vapor y acaba en los reactores nushycleares S610 se trata de conquistar nuevas fronteras mediante desshycubrimientos cientfficos e innovaciones tecnol6gicas De este moshydo las generaciones de ordenadores parecen sucederse casi a traves de un linaje propio

La idea de una tecnologfa autonoma es decir de una tecnologia que no esta controlada por los seres humanos sino que sigue su proshypia inercia ha sido utilizada 0 comentada en numerosas ocasiones Uno de los ambitos en los que mas influencia ha tenido esta idea

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

es en el de la ficci6n (vease e g Winner 1977 Hickman 1985b) Todos tenemos presente la imagen de la criatura del Dr Frankenstein escapando al control de su creador y siguiendo su propia voluntad En el ambito de la filosoffa eltema de la autonomia de la tecnoloshygfa ha sido analizado por autores clasicos como Jacques Ellul (1954) Lewis Mumford (1934) 0 Herbert Marcuse (1954) Se trata de un teshyrna caracterfstico de hi tradici6n americana en CTS (e g Winner 1977 vease el cap 7)

La autonomfa de la tecnologia solo puede defenderse si se enshytiende de una manera trivial Se dice que la tecnologfa es aut6noshyrna porque el inventor pierde el control sobre su invento una vez que este esta disponible para el publico y esto sin duda alguna es cierto pero trivial ya que es verdadero de todos los aspectos de nuestra sociedadt Sin embargo esta falta de control por parte del bull

inventor no hace al invento aut6nomo sino que su desarrollo esshyta en funci6n de c6mo sea integrado en el sistema productivo y de cornercializacion Por otra parte se dice que la tecnologfa es aut6noma porque el inve-ntor po puede predecir todas las conseshycl1encias que su invento va a tener y esto tambien es cierto Sin embargo el hecho de que no se puedan anticipar todas las conseshycuencias de una acci6n po significa que esa accion sea aut6noshyma Una vez que determinada tecnologfa entra en el dominio pushyblico su difusi6n sera resultado de una serie de decisiones y compromisos que no dependen de un unico factor y por 10 tanto sera muy dificil predecir todas las consecuencias de esa difusi6n (vease Pitt 1987) del rnismo modo que es diffcH hacer predicshyciones acerca del comportamiento 0 la evoluci6n de las sociedashydes en general

Quienes mantienen la tesis de la autonornia de la tecnologia sueshylen cosificarla y atribuirle poderes causales Las actitudes tecno-cashytastrofistas y tecno-optimistas deben entenderse en este contexto El siguiente paso para el tecno-catastrofista es senalar la arnenaza que dicha autonomia supone para los seres humanos que en una visi6n apocaliptica llegaran a estar completamente dominados por la tecshynologia La unica alternativa para una tecnologia que esta fuera de control es entonces destruirla para volver a una sociedad menos tecshyno16gica y mas humanizada

Para el tecno-optimista los laquopoderes causalesraquo de la tecnologfa tienen un significado muy diferente Es esa ausencia de control soshycial sobre la tecnologia secuestrada por su propia logica interna 10 que precisamente permite su accion benefactora Esta tesis de la

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autonomia de la tecnologfa impide de cualquier modo un analisis critico del proceso tecno16gico deja libre de responsabilidad a inshygenieros cientificos y politicos y abre el camino para el irracionashylismo romantico 0 la simple tecnocracia (cf Habermas 1968)

La critic a mas evidente que sepuede hacer a la tesis de la autonomia de la tecnologia es pues que tiene unaconcepci6n esshytrecha de 10 que es la tecnologia Si vemos la tecnologia no s610 coshymo resultado sino tambien como un proceso que incluye factores soshyciales psico16gicos econ6Jl1icos y politicos donde los val ores e intereses humanos estan constantemente presentes la tesis de una tecnologia aut6noma pierde su base

DETERMINISMO TECNOLOGICO

La imagen de la tecnologia aut6noma y fuera del control hushymano que se desarrolla segun su propia l6gica suele llevar asociashyda una concepci6n determinista de las relaciones ehtre tecnologia y sociedad Desde esta perspectiva se defiende que la tecnologia es un factor independiente y que el cambio tecno16gico es la causa prinshycipal del cambio social Se asume que el progreso tecno16gico sigue un camino fijo yaunque los factores politicos econ6micos 0 soshyciales pueden influir en ese proceso no pueden alterar la poderosa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

influencia de la tecnologia sobre el cambio social ni por supuesto la linea general de evoluci6n de tal cambio que vendria dada por la 16gica intern a del desarrollotecnol6gico (vease en general Smith y Marx 1994)

Hay dos posibles Hneas de actuaci6n ante esta tesis Si se conshysidera que el cambio tecnol6gico es fundamentalmente beneficioso 10 recomendable es no oponerse a su proceso de evoluci6n La orshyganizaci6n social debe adaptarse al progreso tecnico de acuerdo con los imperativos de la tecnologfa (vease e g Toffler 1980) Si por el contrario considera que el cambio tecnol6gico no beneficia a la sociedad 10 unico recomendable es acabar con la tecnologia (vease e g Ellul 1954) De nuevo actitudes polares enfrentadas En cpalquier c~so la investigaci6n en evaluaci6n de tecnologias 0 en politicas cientifico-tecnol6gicas resulta superflua ya que para realizar ambas actividades es necesario suponer que somos capaces de intervenir en el desarrollo tecno16gico y esto es precisamente 10 que niega la tesis del determinismo

La objeci6n mas evidente que puede hacerse a esta tesis es de caracter epistemol6gico Dados nuestros conocimientos actuales es imposible demostrar de modo concluyente que la tecnologia 0 cualquier otro factor independiente sea el determinante principal o un determinante independiente de los cambios sociales (vease el

capitulo anterior) Nadie puede negar no obstante que la tecnologia condiciona el

tipo de sociedad que tenemos la tecnologfa contribuye a configurar las formas especfficas de la vida moderna Ciertas tecnologias son mas adecuadas a unas formas de vida que a otras pero esto no sigshynifica que el cambio en nuestras formas de vida este irrevocableshymente predeterminado por la 16gica inevitable del desarrollo tecnoshy16gico Afirmar esto es cosificar la tecnologia descontextualiziindola e ignorar las redes de intereses sociales decisivos para la puesta en practica de una u otra tecnologia es seguir dejando la gesti6n de la politic a tecnol6gica en manos de una elite tecnocratica Sin duda las innovaciones tecnol6gicas que se decidan tendran un impacto soshycial podran incluso alterar nuestros patrones comunes de convishyvencia y Uegar a genmiddoterar otros totalmente distintos pero este camshybio 10 habran producido las tecnologias (y otra serie de elementos asociados) que esos poderes han fomentado en funci6n de unos inshytereses determinados Otros intereses habrian favorecido presumishyblemente otras tecnologias que a su vez habrian tenido otra clase de impacto social Mas que de determinismo de 10 que puede hashy

136 CIENCIA TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

blarse es en palabras de L Winner de sonambulismo tecnologico laquoEI interesante problema de nuestros tiempos es que caminamos dorshymidos voluntariamente a traVel del proceso de reconstruccion de las condiciones de la existencia humanaraquo (1986 26)

UN NUEVO CONCEPTO DE TECNOLOGIA

La renovaci6n conceptual CTS y las nuevas perspectivas incor poradas en el conjunto de estudios sociales sobre la tecnologia tien den a reflejarse en un cambio en la propia definicion del conceptot de tecnologia Como hemos visto el elemento basico de la concep~ cion tradicional de la tecnologia era su componente sustantivo e ins) trumental Este tiene incluso un caracter definitorioen la concepJ cion artefactual De este modo la tecnologia tendia a concebirse como el resultado de la ciencia aplicada el producto de la actividad tecno- 16gica No era extraiio entonces acabar identificando la tecnologia con automoviles 0 microondas trenes de alta velocidad ordenadores 0 roshybots industriales En la actualidad dentro de ambitos academicos el enfasis en la definici6n tiende a ponetse mas en el proceso que con~ duce a la generaci6n de resultados es decir en la practica tecnoloshygica Esta creemos es hoy una caracteristica comun a los principales enfoques CTS en el estudio de la tecnologfa

Se puede hablar de dos definiciones de tecnologia una restrinshygida y otra general (Pacey 1986) En la primera solo se hace refeshyrencia al aspecto tecnico (conocimiento destreza y tecnica herra- mientas maquinas 0 recursos) en ella se incluirian las concepciones intelectualista y artefactual mientras que la segunda incorpora adeshymas de los rasgos ya mencionados los aspectos organizativos (acshytividad econ6mica e indu~trial actividad profesional usuarios y conshysumidores) y los aspectos culturales (objetivos valores y c6digosmiddot eticos codigos de comportamiento) Los cambios tecnicos puede pro ducir ajustes en los aspectos culturales y organizativos del mismo modo que las innovaciones en la organizacion pueden conducir ~ cambios tecnicos y culturales Arnold Pacey proPQne que el fenoshymeno tecnol6gico sea estudiado analizado valorado y gestionado en su conjunto esto es como una practica social haciendo explfcitos los valores culturales a ella subyacentes De acuerdo con las con-~ cepciones convencionales de la tecnologia las soluciones a los pro blemas planteados por la sociedad son exclusivamente tecnicas Pacey por el contrario considera que en much as ocasiones las soluciones

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mas acordes con ios deseos y esperanzas de los ciudadanos depenshyden en mayor grado de cambios en la esfera organizativa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGfA

Otros autores enfatizando los aspectos sodales sobre los tecshynicos han caracterizado a las tecnologias como formas de organishyzacion social (Wynne 1983 Schienstock 1994) Es interesante obshyservar como este tipo de concepciones plantea la cuesti6n de la participadon pUblica Frente a la tradicional imagen de la tecnoloshygfa como un conjunto de artefactos (que involucran contingenteshymente agentes y procesos sociales) se defiende en estas concepshyciones una nueva imagen de la tecnologia como un complejo interactivo de formas de organizaci6n social (que implican caracteshyristicamente la producci6n y uso de artefactos as como la gesti6n de recursos) De este modo la logica interna de los artefactos es sustituida como factor primario distintivo de las tecnologfas por el modo en que involucran la interaccion de distintos agentes y proshy

138 139 CIENC1A TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

cesos sociales En la terminologia de Pacey (1986) se priman los aspectos organizativos y culturales sobre los aspectos tecnicos

Mas aun las pollticas cientffico-tecnol6gicas y de intervenci6n ambiental constituyen c1aramente experimentos sociales y formas de organizaci6n socioecon6mica Presentan elementos valorativos y un caracter social que no pueden ser considerados como una me- ra cuesti6n de imp acto positivo 0 negativo (a determinar tambien por los expertos) Los rasgos sociales y valorativos son mas bien partesconstituyentes de esas mismas politic as y sus tecnologfas asoshyciadas (Winner 1986 Sanmartin 1987)

De hecho una concepci6n estrecha de la tecnologia restringida a sus aspectos tecnicos tiende a excluir a los posibles usuarios de la gesti6n de los procesos de investigaci6n y desarrollo (I + D) yes por tanto una causa basica de ineficiencia pues produce la inviashybilidad social de las nuevas tecnologfas (0 de aplicaciones nuevas de tecnologfas familiares) Del mismo modo que la exclusi6n de las personas eventualmente afectadas tambien resulta en ineficiencia pues prepara el terreno para la resistencia social La laquointerferencia externaraquo de este modo no solamente no es un obstaculo para el deshysarrollo tecno16gico sino mas bielJ una necesidad para su viabilishydad una vez tenido en consideraci6n el crucial componente social de cualquier forma de tecnologia (vcentanse Wynne 1983 27 asi coshymo el cap 15) Presentar como opuestos laquoparticipaci6n externaraquo y laquoeficiencia internaraquo al hablar de tecnologfa esasf crear un dilema interesado y err6neo Ni es bueno para la democracia ni es bueno para la ciencia Parece por tanto necesario desarrollar una nueva conshycepci6n de la tecnologia como formas de organizaci6n social que inshyvolucran distintos segmentos sociales ademas de opini6n especiashylizada y con frecuencia el usa 0 produccion de artefactos y la gesti6n de recursos

Esta imagen alternativa de las tecnologias ademas de dar cuenshyta del dilema eficacia interna versus interferencia externa (legitishymando la laquointerferencia externaraquo como participacion necesaria) pueshyde presentar tambien la controversia CTS entre tradiciones como un falso metadilema En efecto tal concepci6n permite dar cuenta de la flexibilidad interpretativa de las tecnologfas (entendidas como procesos sociales) y de la carga politica de las tecnologias (entenshydidas como productos sociales) El desarrollo de una tecnologfa consshytituye un proceso abierto cuyo curso es determinado por la inteshyracdon de los distintos grupos sociales relevantes (dadas las limitaciones interpretativas impuestas por las caracteristicas del ar-

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

tefacto en cuesti6n y su ambiente cultural y economico de selecci6n) Ahora bien en cada punto del desarrollo temporal de un artefacto tecno16gico especialmente clianto este se consolida y atrinchera coshymo producto tecnologico (vease el apartado siguiente) hay una fleshyxibilidad interpretativa que ha sido dejada atras como resultado de la negociacion 0 imposici6n de una determinada interpretacion Es en este sentido en el que podemos decir que el resultado de un proshyceso abierto socialmente flexible tiene una carga polftica concreshytao De este modo la flexibilidad interpretativa enfatizada por Woolgar con respecto al proceso no solo no es incompatible con la carga

politic a del prdducto tecnologico subrayada por Winner sino que mas bien ambas se complementan mutuamente (vease la polernica Winrrer-Woolgar en el cap 7)

140 141 ClENCIA TECNOLOGIA Y SOClEDAD

ECOSISTEMAS Y SOCIOSISTEMAS

A proposito de esta nueva forma de entender la naturaleza de la tecnologfa puede ser uti introducir el t6rmino laquosociosistemaraquo Las tecnologias en tanto que formas de organizacion social que involucran caracteristicamente el uso de artefactos 0 ciertos moshydos de gesti6n de recursos se integran en sociosistemas mas amshypIios en los que establecen vfnculos de interdependencia funcional con otras tecnologias y diversas clases de parametros socioecon6shymicos y culturales (v6ase el caso de estudio presentado en el cap 15) Es el reajuste general del sociosistema derivado de la inshytroducci6n con 6xito de una nueva tecnologia el que denominashymos atrincheramiento tecnol6gico (de la tecnologfa dada)

De este modo la discusi6n sobre el cambio tecnologico puede enriquecerse notablemente por analogfa con respecto al tratamienshyto del concepto laquoecosistemaraquo en ecologia Es bien conocido el deshylicado equilibrio que caracteriza a los distintos ecosistemas que mas o menos estables mas 0 menos libres de intervenci6n humana pueshyden encontrarse en el medio natural La introducci6n de una nueva especie animal 0 vegetal puede provocar una situaci6n de inestabishylidad que en determinadas ocasiones puede acabar en catastrofe Los ejemplos son desgraciadamente bl~n conocidos

La situacion mas familiar para losmiddotseres humanos es la de los ecosistemas profundamente transformados por medio de tecnoloshygias agricolas e industriales El cultivo de arroz en las zonas hushymedas dellevante y sur espanol coexiste con flamencos anguilas y una diversidad animal y vegetal mas 0 menos ajustada a la consshytante intervencion humana sobre el sistema En ellitoral mediteshymineo las tradicionales encinas y a1cornoques han sido progresishyvamente sustituidas por pinos de una milenaria accion antroposhygenica Las praderias y el ganado vacuno del norte de Espana coexisten asimismo con lobos corzos buitres y otras especies que mantienen un delicado equilibrio entre si y a su vez con el uso hushymano de una parte considerable de la superficie La introduccion de especies exotic as (como el eucalipto en el norte de Espana) 0 de usos agricolas extranos (como agresivos pesticidas) en esos laquososhycioecosistemasraquo puede provocar su degradacion y la eventual cashytastrofe tanto para las especies animales y vegetales presentes coshymo para la viabilidad econ6mica de su uso futuro Simplemente se desprecia (en parte por ignorancia) el inestable equilibrio que permite la continuidad de un sistema (la continuidad de los seres

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

vivos que 10 habitan y la continuidad de su explotaci6n racional) para injertar en 61 un elemento extrano que se supone optimizara su rendimiento economico

Se concibe la naturaleza aun intervenida por la agricultura coshymo un almac6n de recursos en el que vale cualquier forma de meshyjorar econ6micamente su explotacion Y como en el caso de la inshytroducci6n del eucalipto en el medio rural asturiano un incremento de beneficios a corto plazo puede acabar en un deterioro irreversishyble de la fauna y flora de la cali dad del suelo e incIuso de irrevershysibles transformaciones socioeconomic as aparentemente sin coneshyxi6n (vease Lopez Cerezo y Gonzalez Garcia 1993a y Gonzalez Garcia 1993b)lQue ha ocurrido nos preguntamos cuando ya es demasiado tarde Simplemente tenemos eucaliptos australianos peshyro no tenemos koalas ni bacterias apropiadas para degradar las hoshyjas del eucalipto y enriquecer el suelo ni tenemos un tipo de suelo que no Se deteriore y erosione por su cultivo ni una economia en la que encaje sin produciF contaminantes efectos secundarios (a trashyyeS de su uso en la industria de la celulosa) etcetera

El problema es similar en la transferencia de tecnologfas a soshyciosistemas extranos en los que pueden producir m~s perturbacion social y econ6mica que tnejora de la calidad de vida Los ejemplos son abundantes en la literatura sobre el tema Uno de ellos es el inshytento de controlar la natalidad en Bangladesh a traves de la transshyferencia descontextualizada de tecnologias occident ales (ie sumishynistro y distribuci6n de DIUs) Los dispositivos intrauterinos pueden funcionar bien en Estados Unidos 0 Espana donde las mujeres coshynocen su uso y hay una buena organizaci6n sanitaria para resolver los problemas que puedan derivarse del mismo En Bangladesh sin las condiciones culturales y sanitarias personales e institucionales de los paises occidentales se consigue disminuir la natalidad sf peshyro mediante la muerte por infecci6n de las mujeres que usan los DIUs (vease Hartmann 1987)

La innovaci6n tecnol6gica y la intervencion ambiental ignoran a menudo las caracterfsticas del sociosistema en el que van a integrarshyse EI trabajo de los expertos se realiza tipicamente sobre laquosistemas idealesraquo mas que sobre laquosociosistemas realesraquo En los procesos de absshytracci6n cuantificacion estandarizaci6n etc se pierde necesariamente parte de la informacion relevante un sociosistema pasado por el tamiz de la economia y la estadistica ya no es el mismo y son estos laquosocioshysistemas idealizadosraquo sobre los que se planifica y realiza la innovaci6n tecnol6gica 0 la intervenci6n ambiental (en el mejor de los casos es

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CIENcrA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

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que slgiufica~jarcosil$ ~tla~denoSQtlgs Jla oSCllteai~Qlr~ttlpi~to ~I ltautentic~i(~ea d~ct~lJlie~tQqtitr S~IielrdejarcoM~dentl0de ~o~zl sQtramps~J(O~ Cl1esrert0n~ bullbull lt bull ~

1LsUpo nef c im bullu pr bull bull pr~lI lmiddotnvestigabullF middot un OQOO middotit1middot to ivneg~~ CtCl debullia ii5noieritJf~cietecnQ16gichik~bitualmen~ seafllbuYeJillaquooplirilinesraquomiddot(subjeti VI1llaquopre-ciel1ttficMraquo)middot fJlpll~lico bullylaquoarg~ePtosraquo J()bj~4V9amprac~on~~

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sQd()sisteflft~silldar l~gllta tatljclisQI9S ireversibles ~

La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

128 CIENCIA TECNOLOGlA Y SOCIEDAD

de la autonomia y neutralidad de la ciencia y la tecnologia han fashyvorecido una determinada imagen de la evolucion de la tecnologia que mantiene el dilema erroneo de eficacia interna versus intershyferencia dando lugar a una determinada concepcion de la

de tecnologias que sustenta a su vez un modelo tecshynocnitico de ordenamiento politico (Ilerbaig y Lujan Lopez 1990 Lopez Cerezo 1993) Contra estas imagenes defenderemos en la segunda parte de este capitulo una concepcion amplia de la tecnoshylogfa como form as de organizacion social Consideramos que esta nueva imagen constituye una base adecuada para la defensa de una concepcion de la evaluacion de tecnologias que permita la particishypacion democratic a de los ciudadanos

IMAGEN INTELECTUALISTA DE LA TECNOLOGfA

La concepcion de la tecnologia como ciencia aplicada es habishytual en el ambito academico Desde esta perspectiva la tecnologia es un conocimiento practico que (al menos desde finales del siglo XIX) se deriva directamente de la ci~ncia del conocimiento teorishyco La historia que la respalda es bien conocida Las teorias se conshysideran fundamentalmente conjuntos de enunciados que tratan de explicar mediante argumentos causales el mundo natural Son obshyjetivas racionales y libres de cualquier valor externo a la propia cienshycia es decir neutrales El desarrollo del conocimiento cientifico se concibe como un proceso progresivo y acumulativo articulado a traves de teorfas cada vez mas amplias y precisas que van subsushymiendo y sustituyendo a la del pasado Las teorfas pueden en algunos casos aplicarse obteniendo asi tecnologias pero la cienshycia pura no tiene nada que ver en principio con la tecnologia Las teorias cientificas son orevias a cualquier tecnologia de manera que

pero pueden existir teorfas sin con-

son valorativamente neutrales suele defenderse en esta concepcion no es entonces posible exigir responsabilidad a los cientfficios cuando estas son puestas en pnictica En todo cashyso si hubiese que exigir algun tipo de responsabilidad esta debeshyria recaer sobre quienes hacen uso de la ciencia aplicada es decir de las tecnologfas Y aun entonces las tecnologfas mismas en tanshyto que formas de conocimiento quedarfan fuera de la esfera valoshyrativa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

MJJNl)OS ACADJ3MlCQS Sjll Uegar aqefen~r $Il~elq~ii~~d va loratlva Mario BII1g~ (1980 CllP 13 1989 cap ZO) e$ und~stacaij~re presentante de 1a concepci6n dtha tecno10gia como un citetpo mient que resulta eventualmente de la aplicaci6n de la ciellcenti~ Qbstantepertenece alreduoidQ ambito acadeuromico de Ia filosofiaffe cia y la tecnologia Un ambito acad6micosin duda mas amp1i6 yente esel constituido por los propios cientificos e ingenieros En so losint~rprete$ de irtnatmale2l de latecQologia son Iqu~llQIl dedic~dosala djV1l1gilci6n c~entffi6abull Enfrelosautores cpnoc~a naqonaItnentfl qle sumen 0 defienden explfcitamenteu~a lectualistade hi teenologfaqestaclln Carl Sagan (e g 197 Asimov(e gl983~1arteIV) Y6anse tambien Godman y JJen~1( 33) y $teyel)s(jn y ~middotYIt1y(1~95)corno ejemplos delIUUlwlesde tadondese lIsuruela concepciOncQtDenta~

t

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Cientificos e ingenieros politicos y legisladores defienden hashybitualmente la neutra1id~d de la ciencia y se escudan en su autorishydad para justificar determinadas acciones La ciencia laquopuraraquo con sus criterios de racionalidad y objetividad esta fuera de las inshyfluencias de cua1quier juicio de valor prejuicios cultura1es 0 inteshyreses politicos y no tiene nada que ver con e1 uso ae las posibles apHcaciones que de ella puedan derivarse

Sin embargo como hemos diseutido anteriormente (capitulos 2 y 3) y se halla suficientemente argumentado en la literatura CTS (e g Barnes 1 Longino 1990a) la ciencia purano deja de ser un mito por mas que se apele a ella en la divulgacion cientifica y e1 discurso politico Tecnica y teoria han estado intimamente unidas desde los origenes de nuestra cultura La separacion entre estas dos actividades no ha sido nunca nitida pero desde la Revolucion Industrial y la consagracion de la ciencia institucionalizada la dishyvision es insostenible Necesidades y disponibilidades tecnicas seshyleccionadas por intereses particulares han influido poderosamente en el desarrollo del conocimiento cientifico promocionando deshyterminados programas de investigacion y bloqueando otros De un modo complementario toda teona cientifica tiene un rango de aplishycabilidad aunque en ocasiones sea dificil apreciarlo prospectivashymente La seleccion de unas teorias en vez de otras restringe y conshydiciona las form as de accion instrumental que pueden emplearse (vease el cap 13) Por otra parte los intereses politicos economishycos ideologic os 0 sociales han orientado y orientan determinados programas de investigacion fomentando ciertas politic as cientifishy

130 CIENCIATECNOLOOIA Y SOCIEDAD

co-tecnologicas 0 apoyando determinadas lineas de conocimiento elecciones que condicionan en gran medida el caracter de las tecshynologfas disenadas bajo su influencia (vease el cap 14)

IMAGEN ARTEFACTUAL DE LA TECNOLOGIA

La concepcion artefactual 0 instrnmentalista de la tecnologfa es la vision mas arraigada en la vida ordinaria Se considera que las tecnologias son simples herramientas 0 artefactos construidos para una diversidad de tareas Sostener esta imagen implica afirmar que no existe una diferencia esencial entre los utiles de piedra de la antiglledad y losmodernos artefactos tecnologicos Ciertamente la tecnologia moderna tiene una estructura mas compleja pero eso no supone un cambio fundamental Desde esta perspectiva es nashytural ver en la tecnologfa algo valorativamente neutral Los arteshyfactos tecnologicos pueden usarse bien 0 mal pero es su uso 10 que puede ser impropio no el artefac to en sf mismo Por supuesto las tecnologias pueden tener algunos efectos perjudiciales la contashyminacion por ejemplo pero esto no es culpa de la tecnologia sino de una equivocada politica social 0 de una falta de sofisticacion que puede corregirse construyendo mejoresartefactos Se considera que la tecnologfa es independiente de cualquier sistema polftico 0 social y de esta forma cualquier tecnologia puede ser transferida de un pais a otro sin mas dificultad que la concerniente a la financiacion Las tecnologfas son neutrales porque permanecen esencialmente bashyjo las mismas normas de eficacia independientemente del contexto cultural politico 0 economico en el que se dan

Esta vision reduccionista de la tecnologfa impide su analisis crfshytieo e ignora las intenciones e intereses sociales economicos y polishyticos de aqueUos que disefian desarrollan financian y controlan la tecnologia La tecnologia como la ciencia no es neutral Un arteshyfacto tan aparentemente inocuo como un puente puede estar cargado de politica tal como muestra Langdon Winner (1986) en su conocishydo ejemplo de los puentes de Long Island Nueva York Muchos de los puentes sobre paseos de Long Insland son notablemente bajos con apenas tres metros de altura Robert Moses arquitecto de la ciudad de Nueva York responsable de esos puentes as como de otros muchos parques y carreteras neoyorquinas desde 1920 tenia un claro proposhysito al disefiar los doscientos pasos elevados de Long Island Se trashytaba de reservar los paseos y playas de la zona a blancos acomodados

131LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

poseedores de automoviles las clases acomodadas que Francis Scott Fitzgerald describe en El Gran Gatsby (1925) Los autobuses que poshydian transportar a pobres y negros con sus cuatro metros de altura no eran capaces de llegar a la zona Mas adelante Moses se aseguro de ella aI vetar una propuesta de extension del ferrocarril de Long Island hasta Jones Beach (vease Winner 1986 cap 2)

t ~ aUlovfaSrqoklyni-Quee~nutllirOampooprtlr~i7Y tW ~ftt1~OO eneI sur d~~lYQklYll Tl~t) de hac~1Q ~smOc 1ll4~ll1llgtt~nSurill91lylo tlJta IlUtlgtYilil qu~crIlZlttla elsw4e 11lciQdaQ ppl la~~elttllollle(~l prQyecto Elreome Street f)JcpressvfJY) pero IllS planes ~e itU~orano ~~Il1aPllad~ 4~ illb~entes131 prop6sitoera ll1rasarllJs aooM ~~ de Soho rLj~bullItaly queinclu(~ ~a actualChinatown LnIlutiltllfaeracentomoel~horrode llnamang~rapaJalimpiarJa zona de ~olSi$ df))1pbteza y minQrtls ~bn~ cal(v6a$eEpstein 1995)limeSticasQal veis~t~bien4lvQ~ucrnd~ lIltn

~mtimientodec1$ll y cPaci~4el1loviiZltlci6n (losljf tiSta$ y profe~lonales 1iberale~) las ~~mej6~ilsraquodeMoses en la~qna nose

a t6nriino y desde1973 el Soha se cQllslde(a un iliscentto bistQJi~

V~PIRISMOlJRBiNOR DrlClla delaJlilflifkad6n ci~9 ~a~o de 1llfQc delurbani ti~centr~dlsenatINlI~ato

grupo $)i~l~n

de1aciudad de Nueva Vork

Tambien un edificio tiene una estructura polftica como revela el disefio de numerosos edificios universitarios en la Espana franquista un pequeno numero de vias de acceso a pesar de dificultar el transishyto en un edificio de uso publico masivo permite tambien un mejor control de la policia en caso de disturbios Otro tanto podrfamos deshycir de tecnologias sociales como la del sistema impositivo A traves de un complejo entramado de impuestos directos e indirectos el Estado no solamente contribuye (idealmente) a promover lajusticia distributiva y proveer a los ciudadanos de servicios basicos tambien modela sus formas de vida y relaciones interpersonales a traves de la promocion de determinados Mbitos y costumbres y la obstacushylizacion de otros

Por otra parte existen tambien tecnologfas inherentemente poshyliticas es decir algunas tecnologias son en determinadas circunsshytancias sociales mas compatibles con unos modelos particulares de autoridad y poder que con otros alternativos Basar por ejemplo el suministro energetico de un pais en la energia nuclear es tambien entre otras cosas crear una estructura altamente centralizada y jeshy

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rarquizada que gestione tan preciado y peligroso bien Supone reshyforzar determinada concepcion antidemocnitica sobre la estructura y distribuci6n del poder (vease Winner 1986) Simplemente es teshymerario intentar gobernar democniticamente un barco Puede 0 no ser necesaria la producci6n de energia de fisi6n en un pais dado (las necesidades por otra parte tambien dependen de valores y presushypuestos) pero 10 que desde luego esta claro es que la discusion no concierne solamente a cuestiones tecnicas y de seguridad No es cashysual que en las antipodas politicas encontremos la producci6n de energia solar (vease Dickson 1973)

La tecnologia lejos de ser neutral refleja los planes prop6sitos y valores de nuestra sociedad Hacer tecnologfa es sin duda hacer politic a y puesto que la politica es un asunto de interes general deshyberfamos tener la oportunidad de decidir que tipo de tecnologia deshyseamos Mantener que la tecnologia es politicamente neutral favoshyrece la intervenci6n de laquoexpertosraquo que deciden 10 que es laquocorrectoraquo basandose en una evaluaci6n laquoobjetivaraquo e impide a su vez la parshyticipaci6n democratic a en la discusi6n sobre diseno e innovaci6n tecnol6gica Mas adelante desarrollaremos este pun to

TECNOLOGIA AUTONOMA -

Tanto la imagen intelectualista de la tecnologia como la imashygen artefactual tienden a favorecer una determinada concepci6n de la evolucion de la tecnologfa Esta concepci6n resulta de suposhyner que la tecnologia presuntamente al igual que la ciencia tiene su propia 16gica intern a de desarrollo una 16gica de la eficacia en la que no deben producirse interferencias externas Hay se pretende un camino objetivo que senala la mejora en eficacia de digamos dishysenos aeronautic os 0 tecnicas quinlrgicas Como tambien se preshytende que existe un proceso teleol6gico que partiendo de la energfa animal pasa por los motores de vapor y acaba en los reactores nushycleares S610 se trata de conquistar nuevas fronteras mediante desshycubrimientos cientfficos e innovaciones tecnol6gicas De este moshydo las generaciones de ordenadores parecen sucederse casi a traves de un linaje propio

La idea de una tecnologfa autonoma es decir de una tecnologia que no esta controlada por los seres humanos sino que sigue su proshypia inercia ha sido utilizada 0 comentada en numerosas ocasiones Uno de los ambitos en los que mas influencia ha tenido esta idea

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

es en el de la ficci6n (vease e g Winner 1977 Hickman 1985b) Todos tenemos presente la imagen de la criatura del Dr Frankenstein escapando al control de su creador y siguiendo su propia voluntad En el ambito de la filosoffa eltema de la autonomia de la tecnoloshygfa ha sido analizado por autores clasicos como Jacques Ellul (1954) Lewis Mumford (1934) 0 Herbert Marcuse (1954) Se trata de un teshyrna caracterfstico de hi tradici6n americana en CTS (e g Winner 1977 vease el cap 7)

La autonomfa de la tecnologia solo puede defenderse si se enshytiende de una manera trivial Se dice que la tecnologfa es aut6noshyrna porque el inventor pierde el control sobre su invento una vez que este esta disponible para el publico y esto sin duda alguna es cierto pero trivial ya que es verdadero de todos los aspectos de nuestra sociedadt Sin embargo esta falta de control por parte del bull

inventor no hace al invento aut6nomo sino que su desarrollo esshyta en funci6n de c6mo sea integrado en el sistema productivo y de cornercializacion Por otra parte se dice que la tecnologfa es aut6noma porque el inve-ntor po puede predecir todas las conseshycl1encias que su invento va a tener y esto tambien es cierto Sin embargo el hecho de que no se puedan anticipar todas las conseshycuencias de una acci6n po significa que esa accion sea aut6noshyma Una vez que determinada tecnologfa entra en el dominio pushyblico su difusi6n sera resultado de una serie de decisiones y compromisos que no dependen de un unico factor y por 10 tanto sera muy dificil predecir todas las consecuencias de esa difusi6n (vease Pitt 1987) del rnismo modo que es diffcH hacer predicshyciones acerca del comportamiento 0 la evoluci6n de las sociedashydes en general

Quienes mantienen la tesis de la autonornia de la tecnologia sueshylen cosificarla y atribuirle poderes causales Las actitudes tecno-cashytastrofistas y tecno-optimistas deben entenderse en este contexto El siguiente paso para el tecno-catastrofista es senalar la arnenaza que dicha autonomia supone para los seres humanos que en una visi6n apocaliptica llegaran a estar completamente dominados por la tecshynologia La unica alternativa para una tecnologia que esta fuera de control es entonces destruirla para volver a una sociedad menos tecshyno16gica y mas humanizada

Para el tecno-optimista los laquopoderes causalesraquo de la tecnologfa tienen un significado muy diferente Es esa ausencia de control soshycial sobre la tecnologia secuestrada por su propia logica interna 10 que precisamente permite su accion benefactora Esta tesis de la

134 135 CIENCIA TECNOLOGiA Y SOCIEDAD

autonomia de la tecnologfa impide de cualquier modo un analisis critico del proceso tecno16gico deja libre de responsabilidad a inshygenieros cientificos y politicos y abre el camino para el irracionashylismo romantico 0 la simple tecnocracia (cf Habermas 1968)

La critic a mas evidente que sepuede hacer a la tesis de la autonomia de la tecnologia es pues que tiene unaconcepci6n esshytrecha de 10 que es la tecnologia Si vemos la tecnologia no s610 coshymo resultado sino tambien como un proceso que incluye factores soshyciales psico16gicos econ6Jl1icos y politicos donde los val ores e intereses humanos estan constantemente presentes la tesis de una tecnologia aut6noma pierde su base

DETERMINISMO TECNOLOGICO

La imagen de la tecnologia aut6noma y fuera del control hushymano que se desarrolla segun su propia l6gica suele llevar asociashyda una concepci6n determinista de las relaciones ehtre tecnologia y sociedad Desde esta perspectiva se defiende que la tecnologia es un factor independiente y que el cambio tecno16gico es la causa prinshycipal del cambio social Se asume que el progreso tecno16gico sigue un camino fijo yaunque los factores politicos econ6micos 0 soshyciales pueden influir en ese proceso no pueden alterar la poderosa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

influencia de la tecnologia sobre el cambio social ni por supuesto la linea general de evoluci6n de tal cambio que vendria dada por la 16gica intern a del desarrollotecnol6gico (vease en general Smith y Marx 1994)

Hay dos posibles Hneas de actuaci6n ante esta tesis Si se conshysidera que el cambio tecnol6gico es fundamentalmente beneficioso 10 recomendable es no oponerse a su proceso de evoluci6n La orshyganizaci6n social debe adaptarse al progreso tecnico de acuerdo con los imperativos de la tecnologfa (vease e g Toffler 1980) Si por el contrario considera que el cambio tecnol6gico no beneficia a la sociedad 10 unico recomendable es acabar con la tecnologia (vease e g Ellul 1954) De nuevo actitudes polares enfrentadas En cpalquier c~so la investigaci6n en evaluaci6n de tecnologias 0 en politicas cientifico-tecnol6gicas resulta superflua ya que para realizar ambas actividades es necesario suponer que somos capaces de intervenir en el desarrollo tecno16gico y esto es precisamente 10 que niega la tesis del determinismo

La objeci6n mas evidente que puede hacerse a esta tesis es de caracter epistemol6gico Dados nuestros conocimientos actuales es imposible demostrar de modo concluyente que la tecnologia 0 cualquier otro factor independiente sea el determinante principal o un determinante independiente de los cambios sociales (vease el

capitulo anterior) Nadie puede negar no obstante que la tecnologia condiciona el

tipo de sociedad que tenemos la tecnologfa contribuye a configurar las formas especfficas de la vida moderna Ciertas tecnologias son mas adecuadas a unas formas de vida que a otras pero esto no sigshynifica que el cambio en nuestras formas de vida este irrevocableshymente predeterminado por la 16gica inevitable del desarrollo tecnoshy16gico Afirmar esto es cosificar la tecnologia descontextualiziindola e ignorar las redes de intereses sociales decisivos para la puesta en practica de una u otra tecnologia es seguir dejando la gesti6n de la politic a tecnol6gica en manos de una elite tecnocratica Sin duda las innovaciones tecnol6gicas que se decidan tendran un impacto soshycial podran incluso alterar nuestros patrones comunes de convishyvencia y Uegar a genmiddoterar otros totalmente distintos pero este camshybio 10 habran producido las tecnologias (y otra serie de elementos asociados) que esos poderes han fomentado en funci6n de unos inshytereses determinados Otros intereses habrian favorecido presumishyblemente otras tecnologias que a su vez habrian tenido otra clase de impacto social Mas que de determinismo de 10 que puede hashy

136 CIENCIA TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

blarse es en palabras de L Winner de sonambulismo tecnologico laquoEI interesante problema de nuestros tiempos es que caminamos dorshymidos voluntariamente a traVel del proceso de reconstruccion de las condiciones de la existencia humanaraquo (1986 26)

UN NUEVO CONCEPTO DE TECNOLOGIA

La renovaci6n conceptual CTS y las nuevas perspectivas incor poradas en el conjunto de estudios sociales sobre la tecnologia tien den a reflejarse en un cambio en la propia definicion del conceptot de tecnologia Como hemos visto el elemento basico de la concep~ cion tradicional de la tecnologia era su componente sustantivo e ins) trumental Este tiene incluso un caracter definitorioen la concepJ cion artefactual De este modo la tecnologia tendia a concebirse como el resultado de la ciencia aplicada el producto de la actividad tecno- 16gica No era extraiio entonces acabar identificando la tecnologia con automoviles 0 microondas trenes de alta velocidad ordenadores 0 roshybots industriales En la actualidad dentro de ambitos academicos el enfasis en la definici6n tiende a ponetse mas en el proceso que con~ duce a la generaci6n de resultados es decir en la practica tecnoloshygica Esta creemos es hoy una caracteristica comun a los principales enfoques CTS en el estudio de la tecnologfa

Se puede hablar de dos definiciones de tecnologia una restrinshygida y otra general (Pacey 1986) En la primera solo se hace refeshyrencia al aspecto tecnico (conocimiento destreza y tecnica herra- mientas maquinas 0 recursos) en ella se incluirian las concepciones intelectualista y artefactual mientras que la segunda incorpora adeshymas de los rasgos ya mencionados los aspectos organizativos (acshytividad econ6mica e indu~trial actividad profesional usuarios y conshysumidores) y los aspectos culturales (objetivos valores y c6digosmiddot eticos codigos de comportamiento) Los cambios tecnicos puede pro ducir ajustes en los aspectos culturales y organizativos del mismo modo que las innovaciones en la organizacion pueden conducir ~ cambios tecnicos y culturales Arnold Pacey proPQne que el fenoshymeno tecnol6gico sea estudiado analizado valorado y gestionado en su conjunto esto es como una practica social haciendo explfcitos los valores culturales a ella subyacentes De acuerdo con las con-~ cepciones convencionales de la tecnologia las soluciones a los pro blemas planteados por la sociedad son exclusivamente tecnicas Pacey por el contrario considera que en much as ocasiones las soluciones

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mas acordes con ios deseos y esperanzas de los ciudadanos depenshyden en mayor grado de cambios en la esfera organizativa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGfA

Otros autores enfatizando los aspectos sodales sobre los tecshynicos han caracterizado a las tecnologias como formas de organishyzacion social (Wynne 1983 Schienstock 1994) Es interesante obshyservar como este tipo de concepciones plantea la cuesti6n de la participadon pUblica Frente a la tradicional imagen de la tecnoloshygfa como un conjunto de artefactos (que involucran contingenteshymente agentes y procesos sociales) se defiende en estas concepshyciones una nueva imagen de la tecnologia como un complejo interactivo de formas de organizaci6n social (que implican caracteshyristicamente la producci6n y uso de artefactos as como la gesti6n de recursos) De este modo la logica interna de los artefactos es sustituida como factor primario distintivo de las tecnologfas por el modo en que involucran la interaccion de distintos agentes y proshy

138 139 CIENC1A TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

cesos sociales En la terminologia de Pacey (1986) se priman los aspectos organizativos y culturales sobre los aspectos tecnicos

Mas aun las pollticas cientffico-tecnol6gicas y de intervenci6n ambiental constituyen c1aramente experimentos sociales y formas de organizaci6n socioecon6mica Presentan elementos valorativos y un caracter social que no pueden ser considerados como una me- ra cuesti6n de imp acto positivo 0 negativo (a determinar tambien por los expertos) Los rasgos sociales y valorativos son mas bien partesconstituyentes de esas mismas politic as y sus tecnologfas asoshyciadas (Winner 1986 Sanmartin 1987)

De hecho una concepci6n estrecha de la tecnologia restringida a sus aspectos tecnicos tiende a excluir a los posibles usuarios de la gesti6n de los procesos de investigaci6n y desarrollo (I + D) yes por tanto una causa basica de ineficiencia pues produce la inviashybilidad social de las nuevas tecnologfas (0 de aplicaciones nuevas de tecnologfas familiares) Del mismo modo que la exclusi6n de las personas eventualmente afectadas tambien resulta en ineficiencia pues prepara el terreno para la resistencia social La laquointerferencia externaraquo de este modo no solamente no es un obstaculo para el deshysarrollo tecno16gico sino mas bielJ una necesidad para su viabilishydad una vez tenido en consideraci6n el crucial componente social de cualquier forma de tecnologia (vcentanse Wynne 1983 27 asi coshymo el cap 15) Presentar como opuestos laquoparticipaci6n externaraquo y laquoeficiencia internaraquo al hablar de tecnologfa esasf crear un dilema interesado y err6neo Ni es bueno para la democracia ni es bueno para la ciencia Parece por tanto necesario desarrollar una nueva conshycepci6n de la tecnologia como formas de organizaci6n social que inshyvolucran distintos segmentos sociales ademas de opini6n especiashylizada y con frecuencia el usa 0 produccion de artefactos y la gesti6n de recursos

Esta imagen alternativa de las tecnologias ademas de dar cuenshyta del dilema eficacia interna versus interferencia externa (legitishymando la laquointerferencia externaraquo como participacion necesaria) pueshyde presentar tambien la controversia CTS entre tradiciones como un falso metadilema En efecto tal concepci6n permite dar cuenta de la flexibilidad interpretativa de las tecnologfas (entendidas como procesos sociales) y de la carga politica de las tecnologias (entenshydidas como productos sociales) El desarrollo de una tecnologfa consshytituye un proceso abierto cuyo curso es determinado por la inteshyracdon de los distintos grupos sociales relevantes (dadas las limitaciones interpretativas impuestas por las caracteristicas del ar-

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

tefacto en cuesti6n y su ambiente cultural y economico de selecci6n) Ahora bien en cada punto del desarrollo temporal de un artefacto tecno16gico especialmente clianto este se consolida y atrinchera coshymo producto tecnologico (vease el apartado siguiente) hay una fleshyxibilidad interpretativa que ha sido dejada atras como resultado de la negociacion 0 imposici6n de una determinada interpretacion Es en este sentido en el que podemos decir que el resultado de un proshyceso abierto socialmente flexible tiene una carga polftica concreshytao De este modo la flexibilidad interpretativa enfatizada por Woolgar con respecto al proceso no solo no es incompatible con la carga

politic a del prdducto tecnologico subrayada por Winner sino que mas bien ambas se complementan mutuamente (vease la polernica Winrrer-Woolgar en el cap 7)

140 141 ClENCIA TECNOLOGIA Y SOClEDAD

ECOSISTEMAS Y SOCIOSISTEMAS

A proposito de esta nueva forma de entender la naturaleza de la tecnologfa puede ser uti introducir el t6rmino laquosociosistemaraquo Las tecnologias en tanto que formas de organizacion social que involucran caracteristicamente el uso de artefactos 0 ciertos moshydos de gesti6n de recursos se integran en sociosistemas mas amshypIios en los que establecen vfnculos de interdependencia funcional con otras tecnologias y diversas clases de parametros socioecon6shymicos y culturales (v6ase el caso de estudio presentado en el cap 15) Es el reajuste general del sociosistema derivado de la inshytroducci6n con 6xito de una nueva tecnologia el que denominashymos atrincheramiento tecnol6gico (de la tecnologfa dada)

De este modo la discusi6n sobre el cambio tecnologico puede enriquecerse notablemente por analogfa con respecto al tratamienshyto del concepto laquoecosistemaraquo en ecologia Es bien conocido el deshylicado equilibrio que caracteriza a los distintos ecosistemas que mas o menos estables mas 0 menos libres de intervenci6n humana pueshyden encontrarse en el medio natural La introducci6n de una nueva especie animal 0 vegetal puede provocar una situaci6n de inestabishylidad que en determinadas ocasiones puede acabar en catastrofe Los ejemplos son desgraciadamente bl~n conocidos

La situacion mas familiar para losmiddotseres humanos es la de los ecosistemas profundamente transformados por medio de tecnoloshygias agricolas e industriales El cultivo de arroz en las zonas hushymedas dellevante y sur espanol coexiste con flamencos anguilas y una diversidad animal y vegetal mas 0 menos ajustada a la consshytante intervencion humana sobre el sistema En ellitoral mediteshymineo las tradicionales encinas y a1cornoques han sido progresishyvamente sustituidas por pinos de una milenaria accion antroposhygenica Las praderias y el ganado vacuno del norte de Espana coexisten asimismo con lobos corzos buitres y otras especies que mantienen un delicado equilibrio entre si y a su vez con el uso hushymano de una parte considerable de la superficie La introduccion de especies exotic as (como el eucalipto en el norte de Espana) 0 de usos agricolas extranos (como agresivos pesticidas) en esos laquososhycioecosistemasraquo puede provocar su degradacion y la eventual cashytastrofe tanto para las especies animales y vegetales presentes coshymo para la viabilidad econ6mica de su uso futuro Simplemente se desprecia (en parte por ignorancia) el inestable equilibrio que permite la continuidad de un sistema (la continuidad de los seres

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

vivos que 10 habitan y la continuidad de su explotaci6n racional) para injertar en 61 un elemento extrano que se supone optimizara su rendimiento economico

Se concibe la naturaleza aun intervenida por la agricultura coshymo un almac6n de recursos en el que vale cualquier forma de meshyjorar econ6micamente su explotacion Y como en el caso de la inshytroducci6n del eucalipto en el medio rural asturiano un incremento de beneficios a corto plazo puede acabar en un deterioro irreversishyble de la fauna y flora de la cali dad del suelo e incIuso de irrevershysibles transformaciones socioeconomic as aparentemente sin coneshyxi6n (vease Lopez Cerezo y Gonzalez Garcia 1993a y Gonzalez Garcia 1993b)lQue ha ocurrido nos preguntamos cuando ya es demasiado tarde Simplemente tenemos eucaliptos australianos peshyro no tenemos koalas ni bacterias apropiadas para degradar las hoshyjas del eucalipto y enriquecer el suelo ni tenemos un tipo de suelo que no Se deteriore y erosione por su cultivo ni una economia en la que encaje sin produciF contaminantes efectos secundarios (a trashyyeS de su uso en la industria de la celulosa) etcetera

El problema es similar en la transferencia de tecnologfas a soshyciosistemas extranos en los que pueden producir m~s perturbacion social y econ6mica que tnejora de la calidad de vida Los ejemplos son abundantes en la literatura sobre el tema Uno de ellos es el inshytento de controlar la natalidad en Bangladesh a traves de la transshyferencia descontextualizada de tecnologias occident ales (ie sumishynistro y distribuci6n de DIUs) Los dispositivos intrauterinos pueden funcionar bien en Estados Unidos 0 Espana donde las mujeres coshynocen su uso y hay una buena organizaci6n sanitaria para resolver los problemas que puedan derivarse del mismo En Bangladesh sin las condiciones culturales y sanitarias personales e institucionales de los paises occidentales se consigue disminuir la natalidad sf peshyro mediante la muerte por infecci6n de las mujeres que usan los DIUs (vease Hartmann 1987)

La innovaci6n tecnol6gica y la intervencion ambiental ignoran a menudo las caracterfsticas del sociosistema en el que van a integrarshyse EI trabajo de los expertos se realiza tipicamente sobre laquosistemas idealesraquo mas que sobre laquosociosistemas realesraquo En los procesos de absshytracci6n cuantificacion estandarizaci6n etc se pierde necesariamente parte de la informacion relevante un sociosistema pasado por el tamiz de la economia y la estadistica ya no es el mismo y son estos laquosocioshysistemas idealizadosraquo sobre los que se planifica y realiza la innovaci6n tecnol6gica 0 la intervenci6n ambiental (en el mejor de los casos es

142 143

CIENcrA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

~~(~~~ ~ gt~~~PlO(mESOJRREV$R~~lt)he f~aI metapli(j~Mpro~sWhiltlI1

meAft~ 1e~vWg~gabe~u~tt~ utt~lyo)J~cu~tbet~al~of gt(gtwd1~r wlU~ftnl~sl~aviAg~gi ~sidll ~~raquo r~~a If1et4for~fatN~1ilrQg~sQI~i

que slgiufica~jarcosil$ ~tla~denoSQtlgs Jla oSCllteai~Qlr~ttlpi~to ~I ltautentic~i(~ea d~ct~lJlie~tQqtitr S~IielrdejarcoM~dentl0de ~o~zl sQtramps~J(O~ Cl1esrert0n~ bullbull lt bull ~

1LsUpo nef c im bullu pr bull bull pr~lI lmiddotnvestigabullF middot un OQOO middotit1middot to ivneg~~ CtCl debullia ii5noieritJf~cietecnQ16gichik~bitualmen~ seafllbuYeJillaquooplirilinesraquomiddot(subjeti VI1llaquopre-ciel1ttficMraquo)middot fJlpll~lico bullylaquoarg~ePtosraquo J()bj~4V9amprac~on~~

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sQd()sisteflft~silldar l~gllta tatljclisQI9S ireversibles ~

La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

130 CIENCIATECNOLOOIA Y SOCIEDAD

co-tecnologicas 0 apoyando determinadas lineas de conocimiento elecciones que condicionan en gran medida el caracter de las tecshynologfas disenadas bajo su influencia (vease el cap 14)

IMAGEN ARTEFACTUAL DE LA TECNOLOGIA

La concepcion artefactual 0 instrnmentalista de la tecnologfa es la vision mas arraigada en la vida ordinaria Se considera que las tecnologias son simples herramientas 0 artefactos construidos para una diversidad de tareas Sostener esta imagen implica afirmar que no existe una diferencia esencial entre los utiles de piedra de la antiglledad y losmodernos artefactos tecnologicos Ciertamente la tecnologia moderna tiene una estructura mas compleja pero eso no supone un cambio fundamental Desde esta perspectiva es nashytural ver en la tecnologfa algo valorativamente neutral Los arteshyfactos tecnologicos pueden usarse bien 0 mal pero es su uso 10 que puede ser impropio no el artefac to en sf mismo Por supuesto las tecnologias pueden tener algunos efectos perjudiciales la contashyminacion por ejemplo pero esto no es culpa de la tecnologia sino de una equivocada politica social 0 de una falta de sofisticacion que puede corregirse construyendo mejoresartefactos Se considera que la tecnologfa es independiente de cualquier sistema polftico 0 social y de esta forma cualquier tecnologia puede ser transferida de un pais a otro sin mas dificultad que la concerniente a la financiacion Las tecnologfas son neutrales porque permanecen esencialmente bashyjo las mismas normas de eficacia independientemente del contexto cultural politico 0 economico en el que se dan

Esta vision reduccionista de la tecnologfa impide su analisis crfshytieo e ignora las intenciones e intereses sociales economicos y polishyticos de aqueUos que disefian desarrollan financian y controlan la tecnologia La tecnologia como la ciencia no es neutral Un arteshyfacto tan aparentemente inocuo como un puente puede estar cargado de politica tal como muestra Langdon Winner (1986) en su conocishydo ejemplo de los puentes de Long Island Nueva York Muchos de los puentes sobre paseos de Long Insland son notablemente bajos con apenas tres metros de altura Robert Moses arquitecto de la ciudad de Nueva York responsable de esos puentes as como de otros muchos parques y carreteras neoyorquinas desde 1920 tenia un claro proposhysito al disefiar los doscientos pasos elevados de Long Island Se trashytaba de reservar los paseos y playas de la zona a blancos acomodados

131LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

poseedores de automoviles las clases acomodadas que Francis Scott Fitzgerald describe en El Gran Gatsby (1925) Los autobuses que poshydian transportar a pobres y negros con sus cuatro metros de altura no eran capaces de llegar a la zona Mas adelante Moses se aseguro de ella aI vetar una propuesta de extension del ferrocarril de Long Island hasta Jones Beach (vease Winner 1986 cap 2)

t ~ aUlovfaSrqoklyni-Quee~nutllirOampooprtlr~i7Y tW ~ftt1~OO eneI sur d~~lYQklYll Tl~t) de hac~1Q ~smOc 1ll4~ll1llgtt~nSurill91lylo tlJta IlUtlgtYilil qu~crIlZlttla elsw4e 11lciQdaQ ppl la~~elttllollle(~l prQyecto Elreome Street f)JcpressvfJY) pero IllS planes ~e itU~orano ~~Il1aPllad~ 4~ illb~entes131 prop6sitoera ll1rasarllJs aooM ~~ de Soho rLj~bullItaly queinclu(~ ~a actualChinatown LnIlutiltllfaeracentomoel~horrode llnamang~rapaJalimpiarJa zona de ~olSi$ df))1pbteza y minQrtls ~bn~ cal(v6a$eEpstein 1995)limeSticasQal veis~t~bien4lvQ~ucrnd~ lIltn

~mtimientodec1$ll y cPaci~4el1loviiZltlci6n (losljf tiSta$ y profe~lonales 1iberale~) las ~~mej6~ilsraquodeMoses en la~qna nose

a t6nriino y desde1973 el Soha se cQllslde(a un iliscentto bistQJi~

V~PIRISMOlJRBiNOR DrlClla delaJlilflifkad6n ci~9 ~a~o de 1llfQc delurbani ti~centr~dlsenatINlI~ato

grupo $)i~l~n

de1aciudad de Nueva Vork

Tambien un edificio tiene una estructura polftica como revela el disefio de numerosos edificios universitarios en la Espana franquista un pequeno numero de vias de acceso a pesar de dificultar el transishyto en un edificio de uso publico masivo permite tambien un mejor control de la policia en caso de disturbios Otro tanto podrfamos deshycir de tecnologias sociales como la del sistema impositivo A traves de un complejo entramado de impuestos directos e indirectos el Estado no solamente contribuye (idealmente) a promover lajusticia distributiva y proveer a los ciudadanos de servicios basicos tambien modela sus formas de vida y relaciones interpersonales a traves de la promocion de determinados Mbitos y costumbres y la obstacushylizacion de otros

Por otra parte existen tambien tecnologfas inherentemente poshyliticas es decir algunas tecnologias son en determinadas circunsshytancias sociales mas compatibles con unos modelos particulares de autoridad y poder que con otros alternativos Basar por ejemplo el suministro energetico de un pais en la energia nuclear es tambien entre otras cosas crear una estructura altamente centralizada y jeshy

132 133 CIENCIA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

rarquizada que gestione tan preciado y peligroso bien Supone reshyforzar determinada concepcion antidemocnitica sobre la estructura y distribuci6n del poder (vease Winner 1986) Simplemente es teshymerario intentar gobernar democniticamente un barco Puede 0 no ser necesaria la producci6n de energia de fisi6n en un pais dado (las necesidades por otra parte tambien dependen de valores y presushypuestos) pero 10 que desde luego esta claro es que la discusion no concierne solamente a cuestiones tecnicas y de seguridad No es cashysual que en las antipodas politicas encontremos la producci6n de energia solar (vease Dickson 1973)

La tecnologia lejos de ser neutral refleja los planes prop6sitos y valores de nuestra sociedad Hacer tecnologfa es sin duda hacer politic a y puesto que la politica es un asunto de interes general deshyberfamos tener la oportunidad de decidir que tipo de tecnologia deshyseamos Mantener que la tecnologia es politicamente neutral favoshyrece la intervenci6n de laquoexpertosraquo que deciden 10 que es laquocorrectoraquo basandose en una evaluaci6n laquoobjetivaraquo e impide a su vez la parshyticipaci6n democratic a en la discusi6n sobre diseno e innovaci6n tecnol6gica Mas adelante desarrollaremos este pun to

TECNOLOGIA AUTONOMA -

Tanto la imagen intelectualista de la tecnologia como la imashygen artefactual tienden a favorecer una determinada concepci6n de la evolucion de la tecnologfa Esta concepci6n resulta de suposhyner que la tecnologia presuntamente al igual que la ciencia tiene su propia 16gica intern a de desarrollo una 16gica de la eficacia en la que no deben producirse interferencias externas Hay se pretende un camino objetivo que senala la mejora en eficacia de digamos dishysenos aeronautic os 0 tecnicas quinlrgicas Como tambien se preshytende que existe un proceso teleol6gico que partiendo de la energfa animal pasa por los motores de vapor y acaba en los reactores nushycleares S610 se trata de conquistar nuevas fronteras mediante desshycubrimientos cientfficos e innovaciones tecnol6gicas De este moshydo las generaciones de ordenadores parecen sucederse casi a traves de un linaje propio

La idea de una tecnologfa autonoma es decir de una tecnologia que no esta controlada por los seres humanos sino que sigue su proshypia inercia ha sido utilizada 0 comentada en numerosas ocasiones Uno de los ambitos en los que mas influencia ha tenido esta idea

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

es en el de la ficci6n (vease e g Winner 1977 Hickman 1985b) Todos tenemos presente la imagen de la criatura del Dr Frankenstein escapando al control de su creador y siguiendo su propia voluntad En el ambito de la filosoffa eltema de la autonomia de la tecnoloshygfa ha sido analizado por autores clasicos como Jacques Ellul (1954) Lewis Mumford (1934) 0 Herbert Marcuse (1954) Se trata de un teshyrna caracterfstico de hi tradici6n americana en CTS (e g Winner 1977 vease el cap 7)

La autonomfa de la tecnologia solo puede defenderse si se enshytiende de una manera trivial Se dice que la tecnologfa es aut6noshyrna porque el inventor pierde el control sobre su invento una vez que este esta disponible para el publico y esto sin duda alguna es cierto pero trivial ya que es verdadero de todos los aspectos de nuestra sociedadt Sin embargo esta falta de control por parte del bull

inventor no hace al invento aut6nomo sino que su desarrollo esshyta en funci6n de c6mo sea integrado en el sistema productivo y de cornercializacion Por otra parte se dice que la tecnologfa es aut6noma porque el inve-ntor po puede predecir todas las conseshycl1encias que su invento va a tener y esto tambien es cierto Sin embargo el hecho de que no se puedan anticipar todas las conseshycuencias de una acci6n po significa que esa accion sea aut6noshyma Una vez que determinada tecnologfa entra en el dominio pushyblico su difusi6n sera resultado de una serie de decisiones y compromisos que no dependen de un unico factor y por 10 tanto sera muy dificil predecir todas las consecuencias de esa difusi6n (vease Pitt 1987) del rnismo modo que es diffcH hacer predicshyciones acerca del comportamiento 0 la evoluci6n de las sociedashydes en general

Quienes mantienen la tesis de la autonornia de la tecnologia sueshylen cosificarla y atribuirle poderes causales Las actitudes tecno-cashytastrofistas y tecno-optimistas deben entenderse en este contexto El siguiente paso para el tecno-catastrofista es senalar la arnenaza que dicha autonomia supone para los seres humanos que en una visi6n apocaliptica llegaran a estar completamente dominados por la tecshynologia La unica alternativa para una tecnologia que esta fuera de control es entonces destruirla para volver a una sociedad menos tecshyno16gica y mas humanizada

Para el tecno-optimista los laquopoderes causalesraquo de la tecnologfa tienen un significado muy diferente Es esa ausencia de control soshycial sobre la tecnologia secuestrada por su propia logica interna 10 que precisamente permite su accion benefactora Esta tesis de la

134 135 CIENCIA TECNOLOGiA Y SOCIEDAD

autonomia de la tecnologfa impide de cualquier modo un analisis critico del proceso tecno16gico deja libre de responsabilidad a inshygenieros cientificos y politicos y abre el camino para el irracionashylismo romantico 0 la simple tecnocracia (cf Habermas 1968)

La critic a mas evidente que sepuede hacer a la tesis de la autonomia de la tecnologia es pues que tiene unaconcepci6n esshytrecha de 10 que es la tecnologia Si vemos la tecnologia no s610 coshymo resultado sino tambien como un proceso que incluye factores soshyciales psico16gicos econ6Jl1icos y politicos donde los val ores e intereses humanos estan constantemente presentes la tesis de una tecnologia aut6noma pierde su base

DETERMINISMO TECNOLOGICO

La imagen de la tecnologia aut6noma y fuera del control hushymano que se desarrolla segun su propia l6gica suele llevar asociashyda una concepci6n determinista de las relaciones ehtre tecnologia y sociedad Desde esta perspectiva se defiende que la tecnologia es un factor independiente y que el cambio tecno16gico es la causa prinshycipal del cambio social Se asume que el progreso tecno16gico sigue un camino fijo yaunque los factores politicos econ6micos 0 soshyciales pueden influir en ese proceso no pueden alterar la poderosa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

influencia de la tecnologia sobre el cambio social ni por supuesto la linea general de evoluci6n de tal cambio que vendria dada por la 16gica intern a del desarrollotecnol6gico (vease en general Smith y Marx 1994)

Hay dos posibles Hneas de actuaci6n ante esta tesis Si se conshysidera que el cambio tecnol6gico es fundamentalmente beneficioso 10 recomendable es no oponerse a su proceso de evoluci6n La orshyganizaci6n social debe adaptarse al progreso tecnico de acuerdo con los imperativos de la tecnologfa (vease e g Toffler 1980) Si por el contrario considera que el cambio tecnol6gico no beneficia a la sociedad 10 unico recomendable es acabar con la tecnologia (vease e g Ellul 1954) De nuevo actitudes polares enfrentadas En cpalquier c~so la investigaci6n en evaluaci6n de tecnologias 0 en politicas cientifico-tecnol6gicas resulta superflua ya que para realizar ambas actividades es necesario suponer que somos capaces de intervenir en el desarrollo tecno16gico y esto es precisamente 10 que niega la tesis del determinismo

La objeci6n mas evidente que puede hacerse a esta tesis es de caracter epistemol6gico Dados nuestros conocimientos actuales es imposible demostrar de modo concluyente que la tecnologia 0 cualquier otro factor independiente sea el determinante principal o un determinante independiente de los cambios sociales (vease el

capitulo anterior) Nadie puede negar no obstante que la tecnologia condiciona el

tipo de sociedad que tenemos la tecnologfa contribuye a configurar las formas especfficas de la vida moderna Ciertas tecnologias son mas adecuadas a unas formas de vida que a otras pero esto no sigshynifica que el cambio en nuestras formas de vida este irrevocableshymente predeterminado por la 16gica inevitable del desarrollo tecnoshy16gico Afirmar esto es cosificar la tecnologia descontextualiziindola e ignorar las redes de intereses sociales decisivos para la puesta en practica de una u otra tecnologia es seguir dejando la gesti6n de la politic a tecnol6gica en manos de una elite tecnocratica Sin duda las innovaciones tecnol6gicas que se decidan tendran un impacto soshycial podran incluso alterar nuestros patrones comunes de convishyvencia y Uegar a genmiddoterar otros totalmente distintos pero este camshybio 10 habran producido las tecnologias (y otra serie de elementos asociados) que esos poderes han fomentado en funci6n de unos inshytereses determinados Otros intereses habrian favorecido presumishyblemente otras tecnologias que a su vez habrian tenido otra clase de impacto social Mas que de determinismo de 10 que puede hashy

136 CIENCIA TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

blarse es en palabras de L Winner de sonambulismo tecnologico laquoEI interesante problema de nuestros tiempos es que caminamos dorshymidos voluntariamente a traVel del proceso de reconstruccion de las condiciones de la existencia humanaraquo (1986 26)

UN NUEVO CONCEPTO DE TECNOLOGIA

La renovaci6n conceptual CTS y las nuevas perspectivas incor poradas en el conjunto de estudios sociales sobre la tecnologia tien den a reflejarse en un cambio en la propia definicion del conceptot de tecnologia Como hemos visto el elemento basico de la concep~ cion tradicional de la tecnologia era su componente sustantivo e ins) trumental Este tiene incluso un caracter definitorioen la concepJ cion artefactual De este modo la tecnologia tendia a concebirse como el resultado de la ciencia aplicada el producto de la actividad tecno- 16gica No era extraiio entonces acabar identificando la tecnologia con automoviles 0 microondas trenes de alta velocidad ordenadores 0 roshybots industriales En la actualidad dentro de ambitos academicos el enfasis en la definici6n tiende a ponetse mas en el proceso que con~ duce a la generaci6n de resultados es decir en la practica tecnoloshygica Esta creemos es hoy una caracteristica comun a los principales enfoques CTS en el estudio de la tecnologfa

Se puede hablar de dos definiciones de tecnologia una restrinshygida y otra general (Pacey 1986) En la primera solo se hace refeshyrencia al aspecto tecnico (conocimiento destreza y tecnica herra- mientas maquinas 0 recursos) en ella se incluirian las concepciones intelectualista y artefactual mientras que la segunda incorpora adeshymas de los rasgos ya mencionados los aspectos organizativos (acshytividad econ6mica e indu~trial actividad profesional usuarios y conshysumidores) y los aspectos culturales (objetivos valores y c6digosmiddot eticos codigos de comportamiento) Los cambios tecnicos puede pro ducir ajustes en los aspectos culturales y organizativos del mismo modo que las innovaciones en la organizacion pueden conducir ~ cambios tecnicos y culturales Arnold Pacey proPQne que el fenoshymeno tecnol6gico sea estudiado analizado valorado y gestionado en su conjunto esto es como una practica social haciendo explfcitos los valores culturales a ella subyacentes De acuerdo con las con-~ cepciones convencionales de la tecnologia las soluciones a los pro blemas planteados por la sociedad son exclusivamente tecnicas Pacey por el contrario considera que en much as ocasiones las soluciones

137

mas acordes con ios deseos y esperanzas de los ciudadanos depenshyden en mayor grado de cambios en la esfera organizativa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGfA

Otros autores enfatizando los aspectos sodales sobre los tecshynicos han caracterizado a las tecnologias como formas de organishyzacion social (Wynne 1983 Schienstock 1994) Es interesante obshyservar como este tipo de concepciones plantea la cuesti6n de la participadon pUblica Frente a la tradicional imagen de la tecnoloshygfa como un conjunto de artefactos (que involucran contingenteshymente agentes y procesos sociales) se defiende en estas concepshyciones una nueva imagen de la tecnologia como un complejo interactivo de formas de organizaci6n social (que implican caracteshyristicamente la producci6n y uso de artefactos as como la gesti6n de recursos) De este modo la logica interna de los artefactos es sustituida como factor primario distintivo de las tecnologfas por el modo en que involucran la interaccion de distintos agentes y proshy

138 139 CIENC1A TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

cesos sociales En la terminologia de Pacey (1986) se priman los aspectos organizativos y culturales sobre los aspectos tecnicos

Mas aun las pollticas cientffico-tecnol6gicas y de intervenci6n ambiental constituyen c1aramente experimentos sociales y formas de organizaci6n socioecon6mica Presentan elementos valorativos y un caracter social que no pueden ser considerados como una me- ra cuesti6n de imp acto positivo 0 negativo (a determinar tambien por los expertos) Los rasgos sociales y valorativos son mas bien partesconstituyentes de esas mismas politic as y sus tecnologfas asoshyciadas (Winner 1986 Sanmartin 1987)

De hecho una concepci6n estrecha de la tecnologia restringida a sus aspectos tecnicos tiende a excluir a los posibles usuarios de la gesti6n de los procesos de investigaci6n y desarrollo (I + D) yes por tanto una causa basica de ineficiencia pues produce la inviashybilidad social de las nuevas tecnologfas (0 de aplicaciones nuevas de tecnologfas familiares) Del mismo modo que la exclusi6n de las personas eventualmente afectadas tambien resulta en ineficiencia pues prepara el terreno para la resistencia social La laquointerferencia externaraquo de este modo no solamente no es un obstaculo para el deshysarrollo tecno16gico sino mas bielJ una necesidad para su viabilishydad una vez tenido en consideraci6n el crucial componente social de cualquier forma de tecnologia (vcentanse Wynne 1983 27 asi coshymo el cap 15) Presentar como opuestos laquoparticipaci6n externaraquo y laquoeficiencia internaraquo al hablar de tecnologfa esasf crear un dilema interesado y err6neo Ni es bueno para la democracia ni es bueno para la ciencia Parece por tanto necesario desarrollar una nueva conshycepci6n de la tecnologia como formas de organizaci6n social que inshyvolucran distintos segmentos sociales ademas de opini6n especiashylizada y con frecuencia el usa 0 produccion de artefactos y la gesti6n de recursos

Esta imagen alternativa de las tecnologias ademas de dar cuenshyta del dilema eficacia interna versus interferencia externa (legitishymando la laquointerferencia externaraquo como participacion necesaria) pueshyde presentar tambien la controversia CTS entre tradiciones como un falso metadilema En efecto tal concepci6n permite dar cuenta de la flexibilidad interpretativa de las tecnologfas (entendidas como procesos sociales) y de la carga politica de las tecnologias (entenshydidas como productos sociales) El desarrollo de una tecnologfa consshytituye un proceso abierto cuyo curso es determinado por la inteshyracdon de los distintos grupos sociales relevantes (dadas las limitaciones interpretativas impuestas por las caracteristicas del ar-

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

tefacto en cuesti6n y su ambiente cultural y economico de selecci6n) Ahora bien en cada punto del desarrollo temporal de un artefacto tecno16gico especialmente clianto este se consolida y atrinchera coshymo producto tecnologico (vease el apartado siguiente) hay una fleshyxibilidad interpretativa que ha sido dejada atras como resultado de la negociacion 0 imposici6n de una determinada interpretacion Es en este sentido en el que podemos decir que el resultado de un proshyceso abierto socialmente flexible tiene una carga polftica concreshytao De este modo la flexibilidad interpretativa enfatizada por Woolgar con respecto al proceso no solo no es incompatible con la carga

politic a del prdducto tecnologico subrayada por Winner sino que mas bien ambas se complementan mutuamente (vease la polernica Winrrer-Woolgar en el cap 7)

140 141 ClENCIA TECNOLOGIA Y SOClEDAD

ECOSISTEMAS Y SOCIOSISTEMAS

A proposito de esta nueva forma de entender la naturaleza de la tecnologfa puede ser uti introducir el t6rmino laquosociosistemaraquo Las tecnologias en tanto que formas de organizacion social que involucran caracteristicamente el uso de artefactos 0 ciertos moshydos de gesti6n de recursos se integran en sociosistemas mas amshypIios en los que establecen vfnculos de interdependencia funcional con otras tecnologias y diversas clases de parametros socioecon6shymicos y culturales (v6ase el caso de estudio presentado en el cap 15) Es el reajuste general del sociosistema derivado de la inshytroducci6n con 6xito de una nueva tecnologia el que denominashymos atrincheramiento tecnol6gico (de la tecnologfa dada)

De este modo la discusi6n sobre el cambio tecnologico puede enriquecerse notablemente por analogfa con respecto al tratamienshyto del concepto laquoecosistemaraquo en ecologia Es bien conocido el deshylicado equilibrio que caracteriza a los distintos ecosistemas que mas o menos estables mas 0 menos libres de intervenci6n humana pueshyden encontrarse en el medio natural La introducci6n de una nueva especie animal 0 vegetal puede provocar una situaci6n de inestabishylidad que en determinadas ocasiones puede acabar en catastrofe Los ejemplos son desgraciadamente bl~n conocidos

La situacion mas familiar para losmiddotseres humanos es la de los ecosistemas profundamente transformados por medio de tecnoloshygias agricolas e industriales El cultivo de arroz en las zonas hushymedas dellevante y sur espanol coexiste con flamencos anguilas y una diversidad animal y vegetal mas 0 menos ajustada a la consshytante intervencion humana sobre el sistema En ellitoral mediteshymineo las tradicionales encinas y a1cornoques han sido progresishyvamente sustituidas por pinos de una milenaria accion antroposhygenica Las praderias y el ganado vacuno del norte de Espana coexisten asimismo con lobos corzos buitres y otras especies que mantienen un delicado equilibrio entre si y a su vez con el uso hushymano de una parte considerable de la superficie La introduccion de especies exotic as (como el eucalipto en el norte de Espana) 0 de usos agricolas extranos (como agresivos pesticidas) en esos laquososhycioecosistemasraquo puede provocar su degradacion y la eventual cashytastrofe tanto para las especies animales y vegetales presentes coshymo para la viabilidad econ6mica de su uso futuro Simplemente se desprecia (en parte por ignorancia) el inestable equilibrio que permite la continuidad de un sistema (la continuidad de los seres

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

vivos que 10 habitan y la continuidad de su explotaci6n racional) para injertar en 61 un elemento extrano que se supone optimizara su rendimiento economico

Se concibe la naturaleza aun intervenida por la agricultura coshymo un almac6n de recursos en el que vale cualquier forma de meshyjorar econ6micamente su explotacion Y como en el caso de la inshytroducci6n del eucalipto en el medio rural asturiano un incremento de beneficios a corto plazo puede acabar en un deterioro irreversishyble de la fauna y flora de la cali dad del suelo e incIuso de irrevershysibles transformaciones socioeconomic as aparentemente sin coneshyxi6n (vease Lopez Cerezo y Gonzalez Garcia 1993a y Gonzalez Garcia 1993b)lQue ha ocurrido nos preguntamos cuando ya es demasiado tarde Simplemente tenemos eucaliptos australianos peshyro no tenemos koalas ni bacterias apropiadas para degradar las hoshyjas del eucalipto y enriquecer el suelo ni tenemos un tipo de suelo que no Se deteriore y erosione por su cultivo ni una economia en la que encaje sin produciF contaminantes efectos secundarios (a trashyyeS de su uso en la industria de la celulosa) etcetera

El problema es similar en la transferencia de tecnologfas a soshyciosistemas extranos en los que pueden producir m~s perturbacion social y econ6mica que tnejora de la calidad de vida Los ejemplos son abundantes en la literatura sobre el tema Uno de ellos es el inshytento de controlar la natalidad en Bangladesh a traves de la transshyferencia descontextualizada de tecnologias occident ales (ie sumishynistro y distribuci6n de DIUs) Los dispositivos intrauterinos pueden funcionar bien en Estados Unidos 0 Espana donde las mujeres coshynocen su uso y hay una buena organizaci6n sanitaria para resolver los problemas que puedan derivarse del mismo En Bangladesh sin las condiciones culturales y sanitarias personales e institucionales de los paises occidentales se consigue disminuir la natalidad sf peshyro mediante la muerte por infecci6n de las mujeres que usan los DIUs (vease Hartmann 1987)

La innovaci6n tecnol6gica y la intervencion ambiental ignoran a menudo las caracterfsticas del sociosistema en el que van a integrarshyse EI trabajo de los expertos se realiza tipicamente sobre laquosistemas idealesraquo mas que sobre laquosociosistemas realesraquo En los procesos de absshytracci6n cuantificacion estandarizaci6n etc se pierde necesariamente parte de la informacion relevante un sociosistema pasado por el tamiz de la economia y la estadistica ya no es el mismo y son estos laquosocioshysistemas idealizadosraquo sobre los que se planifica y realiza la innovaci6n tecnol6gica 0 la intervenci6n ambiental (en el mejor de los casos es

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CIENcrA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

~~(~~~ ~ gt~~~PlO(mESOJRREV$R~~lt)he f~aI metapli(j~Mpro~sWhiltlI1

meAft~ 1e~vWg~gabe~u~tt~ utt~lyo)J~cu~tbet~al~of gt(gtwd1~r wlU~ftnl~sl~aviAg~gi ~sidll ~~raquo r~~a If1et4for~fatN~1ilrQg~sQI~i

que slgiufica~jarcosil$ ~tla~denoSQtlgs Jla oSCllteai~Qlr~ttlpi~to ~I ltautentic~i(~ea d~ct~lJlie~tQqtitr S~IielrdejarcoM~dentl0de ~o~zl sQtramps~J(O~ Cl1esrert0n~ bullbull lt bull ~

1LsUpo nef c im bullu pr bull bull pr~lI lmiddotnvestigabullF middot un OQOO middotit1middot to ivneg~~ CtCl debullia ii5noieritJf~cietecnQ16gichik~bitualmen~ seafllbuYeJillaquooplirilinesraquomiddot(subjeti VI1llaquopre-ciel1ttficMraquo)middot fJlpll~lico bullylaquoarg~ePtosraquo J()bj~4V9amprac~on~~

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sQd()sisteflft~silldar l~gllta tatljclisQI9S ireversibles ~

La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

132 133 CIENCIA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

rarquizada que gestione tan preciado y peligroso bien Supone reshyforzar determinada concepcion antidemocnitica sobre la estructura y distribuci6n del poder (vease Winner 1986) Simplemente es teshymerario intentar gobernar democniticamente un barco Puede 0 no ser necesaria la producci6n de energia de fisi6n en un pais dado (las necesidades por otra parte tambien dependen de valores y presushypuestos) pero 10 que desde luego esta claro es que la discusion no concierne solamente a cuestiones tecnicas y de seguridad No es cashysual que en las antipodas politicas encontremos la producci6n de energia solar (vease Dickson 1973)

La tecnologia lejos de ser neutral refleja los planes prop6sitos y valores de nuestra sociedad Hacer tecnologfa es sin duda hacer politic a y puesto que la politica es un asunto de interes general deshyberfamos tener la oportunidad de decidir que tipo de tecnologia deshyseamos Mantener que la tecnologia es politicamente neutral favoshyrece la intervenci6n de laquoexpertosraquo que deciden 10 que es laquocorrectoraquo basandose en una evaluaci6n laquoobjetivaraquo e impide a su vez la parshyticipaci6n democratic a en la discusi6n sobre diseno e innovaci6n tecnol6gica Mas adelante desarrollaremos este pun to

TECNOLOGIA AUTONOMA -

Tanto la imagen intelectualista de la tecnologia como la imashygen artefactual tienden a favorecer una determinada concepci6n de la evolucion de la tecnologfa Esta concepci6n resulta de suposhyner que la tecnologia presuntamente al igual que la ciencia tiene su propia 16gica intern a de desarrollo una 16gica de la eficacia en la que no deben producirse interferencias externas Hay se pretende un camino objetivo que senala la mejora en eficacia de digamos dishysenos aeronautic os 0 tecnicas quinlrgicas Como tambien se preshytende que existe un proceso teleol6gico que partiendo de la energfa animal pasa por los motores de vapor y acaba en los reactores nushycleares S610 se trata de conquistar nuevas fronteras mediante desshycubrimientos cientfficos e innovaciones tecnol6gicas De este moshydo las generaciones de ordenadores parecen sucederse casi a traves de un linaje propio

La idea de una tecnologfa autonoma es decir de una tecnologia que no esta controlada por los seres humanos sino que sigue su proshypia inercia ha sido utilizada 0 comentada en numerosas ocasiones Uno de los ambitos en los que mas influencia ha tenido esta idea

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

es en el de la ficci6n (vease e g Winner 1977 Hickman 1985b) Todos tenemos presente la imagen de la criatura del Dr Frankenstein escapando al control de su creador y siguiendo su propia voluntad En el ambito de la filosoffa eltema de la autonomia de la tecnoloshygfa ha sido analizado por autores clasicos como Jacques Ellul (1954) Lewis Mumford (1934) 0 Herbert Marcuse (1954) Se trata de un teshyrna caracterfstico de hi tradici6n americana en CTS (e g Winner 1977 vease el cap 7)

La autonomfa de la tecnologia solo puede defenderse si se enshytiende de una manera trivial Se dice que la tecnologfa es aut6noshyrna porque el inventor pierde el control sobre su invento una vez que este esta disponible para el publico y esto sin duda alguna es cierto pero trivial ya que es verdadero de todos los aspectos de nuestra sociedadt Sin embargo esta falta de control por parte del bull

inventor no hace al invento aut6nomo sino que su desarrollo esshyta en funci6n de c6mo sea integrado en el sistema productivo y de cornercializacion Por otra parte se dice que la tecnologfa es aut6noma porque el inve-ntor po puede predecir todas las conseshycl1encias que su invento va a tener y esto tambien es cierto Sin embargo el hecho de que no se puedan anticipar todas las conseshycuencias de una acci6n po significa que esa accion sea aut6noshyma Una vez que determinada tecnologfa entra en el dominio pushyblico su difusi6n sera resultado de una serie de decisiones y compromisos que no dependen de un unico factor y por 10 tanto sera muy dificil predecir todas las consecuencias de esa difusi6n (vease Pitt 1987) del rnismo modo que es diffcH hacer predicshyciones acerca del comportamiento 0 la evoluci6n de las sociedashydes en general

Quienes mantienen la tesis de la autonornia de la tecnologia sueshylen cosificarla y atribuirle poderes causales Las actitudes tecno-cashytastrofistas y tecno-optimistas deben entenderse en este contexto El siguiente paso para el tecno-catastrofista es senalar la arnenaza que dicha autonomia supone para los seres humanos que en una visi6n apocaliptica llegaran a estar completamente dominados por la tecshynologia La unica alternativa para una tecnologia que esta fuera de control es entonces destruirla para volver a una sociedad menos tecshyno16gica y mas humanizada

Para el tecno-optimista los laquopoderes causalesraquo de la tecnologfa tienen un significado muy diferente Es esa ausencia de control soshycial sobre la tecnologia secuestrada por su propia logica interna 10 que precisamente permite su accion benefactora Esta tesis de la

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autonomia de la tecnologfa impide de cualquier modo un analisis critico del proceso tecno16gico deja libre de responsabilidad a inshygenieros cientificos y politicos y abre el camino para el irracionashylismo romantico 0 la simple tecnocracia (cf Habermas 1968)

La critic a mas evidente que sepuede hacer a la tesis de la autonomia de la tecnologia es pues que tiene unaconcepci6n esshytrecha de 10 que es la tecnologia Si vemos la tecnologia no s610 coshymo resultado sino tambien como un proceso que incluye factores soshyciales psico16gicos econ6Jl1icos y politicos donde los val ores e intereses humanos estan constantemente presentes la tesis de una tecnologia aut6noma pierde su base

DETERMINISMO TECNOLOGICO

La imagen de la tecnologia aut6noma y fuera del control hushymano que se desarrolla segun su propia l6gica suele llevar asociashyda una concepci6n determinista de las relaciones ehtre tecnologia y sociedad Desde esta perspectiva se defiende que la tecnologia es un factor independiente y que el cambio tecno16gico es la causa prinshycipal del cambio social Se asume que el progreso tecno16gico sigue un camino fijo yaunque los factores politicos econ6micos 0 soshyciales pueden influir en ese proceso no pueden alterar la poderosa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

influencia de la tecnologia sobre el cambio social ni por supuesto la linea general de evoluci6n de tal cambio que vendria dada por la 16gica intern a del desarrollotecnol6gico (vease en general Smith y Marx 1994)

Hay dos posibles Hneas de actuaci6n ante esta tesis Si se conshysidera que el cambio tecnol6gico es fundamentalmente beneficioso 10 recomendable es no oponerse a su proceso de evoluci6n La orshyganizaci6n social debe adaptarse al progreso tecnico de acuerdo con los imperativos de la tecnologfa (vease e g Toffler 1980) Si por el contrario considera que el cambio tecnol6gico no beneficia a la sociedad 10 unico recomendable es acabar con la tecnologia (vease e g Ellul 1954) De nuevo actitudes polares enfrentadas En cpalquier c~so la investigaci6n en evaluaci6n de tecnologias 0 en politicas cientifico-tecnol6gicas resulta superflua ya que para realizar ambas actividades es necesario suponer que somos capaces de intervenir en el desarrollo tecno16gico y esto es precisamente 10 que niega la tesis del determinismo

La objeci6n mas evidente que puede hacerse a esta tesis es de caracter epistemol6gico Dados nuestros conocimientos actuales es imposible demostrar de modo concluyente que la tecnologia 0 cualquier otro factor independiente sea el determinante principal o un determinante independiente de los cambios sociales (vease el

capitulo anterior) Nadie puede negar no obstante que la tecnologia condiciona el

tipo de sociedad que tenemos la tecnologfa contribuye a configurar las formas especfficas de la vida moderna Ciertas tecnologias son mas adecuadas a unas formas de vida que a otras pero esto no sigshynifica que el cambio en nuestras formas de vida este irrevocableshymente predeterminado por la 16gica inevitable del desarrollo tecnoshy16gico Afirmar esto es cosificar la tecnologia descontextualiziindola e ignorar las redes de intereses sociales decisivos para la puesta en practica de una u otra tecnologia es seguir dejando la gesti6n de la politic a tecnol6gica en manos de una elite tecnocratica Sin duda las innovaciones tecnol6gicas que se decidan tendran un impacto soshycial podran incluso alterar nuestros patrones comunes de convishyvencia y Uegar a genmiddoterar otros totalmente distintos pero este camshybio 10 habran producido las tecnologias (y otra serie de elementos asociados) que esos poderes han fomentado en funci6n de unos inshytereses determinados Otros intereses habrian favorecido presumishyblemente otras tecnologias que a su vez habrian tenido otra clase de impacto social Mas que de determinismo de 10 que puede hashy

136 CIENCIA TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

blarse es en palabras de L Winner de sonambulismo tecnologico laquoEI interesante problema de nuestros tiempos es que caminamos dorshymidos voluntariamente a traVel del proceso de reconstruccion de las condiciones de la existencia humanaraquo (1986 26)

UN NUEVO CONCEPTO DE TECNOLOGIA

La renovaci6n conceptual CTS y las nuevas perspectivas incor poradas en el conjunto de estudios sociales sobre la tecnologia tien den a reflejarse en un cambio en la propia definicion del conceptot de tecnologia Como hemos visto el elemento basico de la concep~ cion tradicional de la tecnologia era su componente sustantivo e ins) trumental Este tiene incluso un caracter definitorioen la concepJ cion artefactual De este modo la tecnologia tendia a concebirse como el resultado de la ciencia aplicada el producto de la actividad tecno- 16gica No era extraiio entonces acabar identificando la tecnologia con automoviles 0 microondas trenes de alta velocidad ordenadores 0 roshybots industriales En la actualidad dentro de ambitos academicos el enfasis en la definici6n tiende a ponetse mas en el proceso que con~ duce a la generaci6n de resultados es decir en la practica tecnoloshygica Esta creemos es hoy una caracteristica comun a los principales enfoques CTS en el estudio de la tecnologfa

Se puede hablar de dos definiciones de tecnologia una restrinshygida y otra general (Pacey 1986) En la primera solo se hace refeshyrencia al aspecto tecnico (conocimiento destreza y tecnica herra- mientas maquinas 0 recursos) en ella se incluirian las concepciones intelectualista y artefactual mientras que la segunda incorpora adeshymas de los rasgos ya mencionados los aspectos organizativos (acshytividad econ6mica e indu~trial actividad profesional usuarios y conshysumidores) y los aspectos culturales (objetivos valores y c6digosmiddot eticos codigos de comportamiento) Los cambios tecnicos puede pro ducir ajustes en los aspectos culturales y organizativos del mismo modo que las innovaciones en la organizacion pueden conducir ~ cambios tecnicos y culturales Arnold Pacey proPQne que el fenoshymeno tecnol6gico sea estudiado analizado valorado y gestionado en su conjunto esto es como una practica social haciendo explfcitos los valores culturales a ella subyacentes De acuerdo con las con-~ cepciones convencionales de la tecnologia las soluciones a los pro blemas planteados por la sociedad son exclusivamente tecnicas Pacey por el contrario considera que en much as ocasiones las soluciones

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mas acordes con ios deseos y esperanzas de los ciudadanos depenshyden en mayor grado de cambios en la esfera organizativa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGfA

Otros autores enfatizando los aspectos sodales sobre los tecshynicos han caracterizado a las tecnologias como formas de organishyzacion social (Wynne 1983 Schienstock 1994) Es interesante obshyservar como este tipo de concepciones plantea la cuesti6n de la participadon pUblica Frente a la tradicional imagen de la tecnoloshygfa como un conjunto de artefactos (que involucran contingenteshymente agentes y procesos sociales) se defiende en estas concepshyciones una nueva imagen de la tecnologia como un complejo interactivo de formas de organizaci6n social (que implican caracteshyristicamente la producci6n y uso de artefactos as como la gesti6n de recursos) De este modo la logica interna de los artefactos es sustituida como factor primario distintivo de las tecnologfas por el modo en que involucran la interaccion de distintos agentes y proshy

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cesos sociales En la terminologia de Pacey (1986) se priman los aspectos organizativos y culturales sobre los aspectos tecnicos

Mas aun las pollticas cientffico-tecnol6gicas y de intervenci6n ambiental constituyen c1aramente experimentos sociales y formas de organizaci6n socioecon6mica Presentan elementos valorativos y un caracter social que no pueden ser considerados como una me- ra cuesti6n de imp acto positivo 0 negativo (a determinar tambien por los expertos) Los rasgos sociales y valorativos son mas bien partesconstituyentes de esas mismas politic as y sus tecnologfas asoshyciadas (Winner 1986 Sanmartin 1987)

De hecho una concepci6n estrecha de la tecnologia restringida a sus aspectos tecnicos tiende a excluir a los posibles usuarios de la gesti6n de los procesos de investigaci6n y desarrollo (I + D) yes por tanto una causa basica de ineficiencia pues produce la inviashybilidad social de las nuevas tecnologfas (0 de aplicaciones nuevas de tecnologfas familiares) Del mismo modo que la exclusi6n de las personas eventualmente afectadas tambien resulta en ineficiencia pues prepara el terreno para la resistencia social La laquointerferencia externaraquo de este modo no solamente no es un obstaculo para el deshysarrollo tecno16gico sino mas bielJ una necesidad para su viabilishydad una vez tenido en consideraci6n el crucial componente social de cualquier forma de tecnologia (vcentanse Wynne 1983 27 asi coshymo el cap 15) Presentar como opuestos laquoparticipaci6n externaraquo y laquoeficiencia internaraquo al hablar de tecnologfa esasf crear un dilema interesado y err6neo Ni es bueno para la democracia ni es bueno para la ciencia Parece por tanto necesario desarrollar una nueva conshycepci6n de la tecnologia como formas de organizaci6n social que inshyvolucran distintos segmentos sociales ademas de opini6n especiashylizada y con frecuencia el usa 0 produccion de artefactos y la gesti6n de recursos

Esta imagen alternativa de las tecnologias ademas de dar cuenshyta del dilema eficacia interna versus interferencia externa (legitishymando la laquointerferencia externaraquo como participacion necesaria) pueshyde presentar tambien la controversia CTS entre tradiciones como un falso metadilema En efecto tal concepci6n permite dar cuenta de la flexibilidad interpretativa de las tecnologfas (entendidas como procesos sociales) y de la carga politica de las tecnologias (entenshydidas como productos sociales) El desarrollo de una tecnologfa consshytituye un proceso abierto cuyo curso es determinado por la inteshyracdon de los distintos grupos sociales relevantes (dadas las limitaciones interpretativas impuestas por las caracteristicas del ar-

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tefacto en cuesti6n y su ambiente cultural y economico de selecci6n) Ahora bien en cada punto del desarrollo temporal de un artefacto tecno16gico especialmente clianto este se consolida y atrinchera coshymo producto tecnologico (vease el apartado siguiente) hay una fleshyxibilidad interpretativa que ha sido dejada atras como resultado de la negociacion 0 imposici6n de una determinada interpretacion Es en este sentido en el que podemos decir que el resultado de un proshyceso abierto socialmente flexible tiene una carga polftica concreshytao De este modo la flexibilidad interpretativa enfatizada por Woolgar con respecto al proceso no solo no es incompatible con la carga

politic a del prdducto tecnologico subrayada por Winner sino que mas bien ambas se complementan mutuamente (vease la polernica Winrrer-Woolgar en el cap 7)

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ECOSISTEMAS Y SOCIOSISTEMAS

A proposito de esta nueva forma de entender la naturaleza de la tecnologfa puede ser uti introducir el t6rmino laquosociosistemaraquo Las tecnologias en tanto que formas de organizacion social que involucran caracteristicamente el uso de artefactos 0 ciertos moshydos de gesti6n de recursos se integran en sociosistemas mas amshypIios en los que establecen vfnculos de interdependencia funcional con otras tecnologias y diversas clases de parametros socioecon6shymicos y culturales (v6ase el caso de estudio presentado en el cap 15) Es el reajuste general del sociosistema derivado de la inshytroducci6n con 6xito de una nueva tecnologia el que denominashymos atrincheramiento tecnol6gico (de la tecnologfa dada)

De este modo la discusi6n sobre el cambio tecnologico puede enriquecerse notablemente por analogfa con respecto al tratamienshyto del concepto laquoecosistemaraquo en ecologia Es bien conocido el deshylicado equilibrio que caracteriza a los distintos ecosistemas que mas o menos estables mas 0 menos libres de intervenci6n humana pueshyden encontrarse en el medio natural La introducci6n de una nueva especie animal 0 vegetal puede provocar una situaci6n de inestabishylidad que en determinadas ocasiones puede acabar en catastrofe Los ejemplos son desgraciadamente bl~n conocidos

La situacion mas familiar para losmiddotseres humanos es la de los ecosistemas profundamente transformados por medio de tecnoloshygias agricolas e industriales El cultivo de arroz en las zonas hushymedas dellevante y sur espanol coexiste con flamencos anguilas y una diversidad animal y vegetal mas 0 menos ajustada a la consshytante intervencion humana sobre el sistema En ellitoral mediteshymineo las tradicionales encinas y a1cornoques han sido progresishyvamente sustituidas por pinos de una milenaria accion antroposhygenica Las praderias y el ganado vacuno del norte de Espana coexisten asimismo con lobos corzos buitres y otras especies que mantienen un delicado equilibrio entre si y a su vez con el uso hushymano de una parte considerable de la superficie La introduccion de especies exotic as (como el eucalipto en el norte de Espana) 0 de usos agricolas extranos (como agresivos pesticidas) en esos laquososhycioecosistemasraquo puede provocar su degradacion y la eventual cashytastrofe tanto para las especies animales y vegetales presentes coshymo para la viabilidad econ6mica de su uso futuro Simplemente se desprecia (en parte por ignorancia) el inestable equilibrio que permite la continuidad de un sistema (la continuidad de los seres

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

vivos que 10 habitan y la continuidad de su explotaci6n racional) para injertar en 61 un elemento extrano que se supone optimizara su rendimiento economico

Se concibe la naturaleza aun intervenida por la agricultura coshymo un almac6n de recursos en el que vale cualquier forma de meshyjorar econ6micamente su explotacion Y como en el caso de la inshytroducci6n del eucalipto en el medio rural asturiano un incremento de beneficios a corto plazo puede acabar en un deterioro irreversishyble de la fauna y flora de la cali dad del suelo e incIuso de irrevershysibles transformaciones socioeconomic as aparentemente sin coneshyxi6n (vease Lopez Cerezo y Gonzalez Garcia 1993a y Gonzalez Garcia 1993b)lQue ha ocurrido nos preguntamos cuando ya es demasiado tarde Simplemente tenemos eucaliptos australianos peshyro no tenemos koalas ni bacterias apropiadas para degradar las hoshyjas del eucalipto y enriquecer el suelo ni tenemos un tipo de suelo que no Se deteriore y erosione por su cultivo ni una economia en la que encaje sin produciF contaminantes efectos secundarios (a trashyyeS de su uso en la industria de la celulosa) etcetera

El problema es similar en la transferencia de tecnologfas a soshyciosistemas extranos en los que pueden producir m~s perturbacion social y econ6mica que tnejora de la calidad de vida Los ejemplos son abundantes en la literatura sobre el tema Uno de ellos es el inshytento de controlar la natalidad en Bangladesh a traves de la transshyferencia descontextualizada de tecnologias occident ales (ie sumishynistro y distribuci6n de DIUs) Los dispositivos intrauterinos pueden funcionar bien en Estados Unidos 0 Espana donde las mujeres coshynocen su uso y hay una buena organizaci6n sanitaria para resolver los problemas que puedan derivarse del mismo En Bangladesh sin las condiciones culturales y sanitarias personales e institucionales de los paises occidentales se consigue disminuir la natalidad sf peshyro mediante la muerte por infecci6n de las mujeres que usan los DIUs (vease Hartmann 1987)

La innovaci6n tecnol6gica y la intervencion ambiental ignoran a menudo las caracterfsticas del sociosistema en el que van a integrarshyse EI trabajo de los expertos se realiza tipicamente sobre laquosistemas idealesraquo mas que sobre laquosociosistemas realesraquo En los procesos de absshytracci6n cuantificacion estandarizaci6n etc se pierde necesariamente parte de la informacion relevante un sociosistema pasado por el tamiz de la economia y la estadistica ya no es el mismo y son estos laquosocioshysistemas idealizadosraquo sobre los que se planifica y realiza la innovaci6n tecnol6gica 0 la intervenci6n ambiental (en el mejor de los casos es

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CIENcrA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

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sQd()sisteflft~silldar l~gllta tatljclisQI9S ireversibles ~

La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

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autonomia de la tecnologfa impide de cualquier modo un analisis critico del proceso tecno16gico deja libre de responsabilidad a inshygenieros cientificos y politicos y abre el camino para el irracionashylismo romantico 0 la simple tecnocracia (cf Habermas 1968)

La critic a mas evidente que sepuede hacer a la tesis de la autonomia de la tecnologia es pues que tiene unaconcepci6n esshytrecha de 10 que es la tecnologia Si vemos la tecnologia no s610 coshymo resultado sino tambien como un proceso que incluye factores soshyciales psico16gicos econ6Jl1icos y politicos donde los val ores e intereses humanos estan constantemente presentes la tesis de una tecnologia aut6noma pierde su base

DETERMINISMO TECNOLOGICO

La imagen de la tecnologia aut6noma y fuera del control hushymano que se desarrolla segun su propia l6gica suele llevar asociashyda una concepci6n determinista de las relaciones ehtre tecnologia y sociedad Desde esta perspectiva se defiende que la tecnologia es un factor independiente y que el cambio tecno16gico es la causa prinshycipal del cambio social Se asume que el progreso tecno16gico sigue un camino fijo yaunque los factores politicos econ6micos 0 soshyciales pueden influir en ese proceso no pueden alterar la poderosa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGiA

influencia de la tecnologia sobre el cambio social ni por supuesto la linea general de evoluci6n de tal cambio que vendria dada por la 16gica intern a del desarrollotecnol6gico (vease en general Smith y Marx 1994)

Hay dos posibles Hneas de actuaci6n ante esta tesis Si se conshysidera que el cambio tecnol6gico es fundamentalmente beneficioso 10 recomendable es no oponerse a su proceso de evoluci6n La orshyganizaci6n social debe adaptarse al progreso tecnico de acuerdo con los imperativos de la tecnologfa (vease e g Toffler 1980) Si por el contrario considera que el cambio tecnol6gico no beneficia a la sociedad 10 unico recomendable es acabar con la tecnologia (vease e g Ellul 1954) De nuevo actitudes polares enfrentadas En cpalquier c~so la investigaci6n en evaluaci6n de tecnologias 0 en politicas cientifico-tecnol6gicas resulta superflua ya que para realizar ambas actividades es necesario suponer que somos capaces de intervenir en el desarrollo tecno16gico y esto es precisamente 10 que niega la tesis del determinismo

La objeci6n mas evidente que puede hacerse a esta tesis es de caracter epistemol6gico Dados nuestros conocimientos actuales es imposible demostrar de modo concluyente que la tecnologia 0 cualquier otro factor independiente sea el determinante principal o un determinante independiente de los cambios sociales (vease el

capitulo anterior) Nadie puede negar no obstante que la tecnologia condiciona el

tipo de sociedad que tenemos la tecnologfa contribuye a configurar las formas especfficas de la vida moderna Ciertas tecnologias son mas adecuadas a unas formas de vida que a otras pero esto no sigshynifica que el cambio en nuestras formas de vida este irrevocableshymente predeterminado por la 16gica inevitable del desarrollo tecnoshy16gico Afirmar esto es cosificar la tecnologia descontextualiziindola e ignorar las redes de intereses sociales decisivos para la puesta en practica de una u otra tecnologia es seguir dejando la gesti6n de la politic a tecnol6gica en manos de una elite tecnocratica Sin duda las innovaciones tecnol6gicas que se decidan tendran un impacto soshycial podran incluso alterar nuestros patrones comunes de convishyvencia y Uegar a genmiddoterar otros totalmente distintos pero este camshybio 10 habran producido las tecnologias (y otra serie de elementos asociados) que esos poderes han fomentado en funci6n de unos inshytereses determinados Otros intereses habrian favorecido presumishyblemente otras tecnologias que a su vez habrian tenido otra clase de impacto social Mas que de determinismo de 10 que puede hashy

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blarse es en palabras de L Winner de sonambulismo tecnologico laquoEI interesante problema de nuestros tiempos es que caminamos dorshymidos voluntariamente a traVel del proceso de reconstruccion de las condiciones de la existencia humanaraquo (1986 26)

UN NUEVO CONCEPTO DE TECNOLOGIA

La renovaci6n conceptual CTS y las nuevas perspectivas incor poradas en el conjunto de estudios sociales sobre la tecnologia tien den a reflejarse en un cambio en la propia definicion del conceptot de tecnologia Como hemos visto el elemento basico de la concep~ cion tradicional de la tecnologia era su componente sustantivo e ins) trumental Este tiene incluso un caracter definitorioen la concepJ cion artefactual De este modo la tecnologia tendia a concebirse como el resultado de la ciencia aplicada el producto de la actividad tecno- 16gica No era extraiio entonces acabar identificando la tecnologia con automoviles 0 microondas trenes de alta velocidad ordenadores 0 roshybots industriales En la actualidad dentro de ambitos academicos el enfasis en la definici6n tiende a ponetse mas en el proceso que con~ duce a la generaci6n de resultados es decir en la practica tecnoloshygica Esta creemos es hoy una caracteristica comun a los principales enfoques CTS en el estudio de la tecnologfa

Se puede hablar de dos definiciones de tecnologia una restrinshygida y otra general (Pacey 1986) En la primera solo se hace refeshyrencia al aspecto tecnico (conocimiento destreza y tecnica herra- mientas maquinas 0 recursos) en ella se incluirian las concepciones intelectualista y artefactual mientras que la segunda incorpora adeshymas de los rasgos ya mencionados los aspectos organizativos (acshytividad econ6mica e indu~trial actividad profesional usuarios y conshysumidores) y los aspectos culturales (objetivos valores y c6digosmiddot eticos codigos de comportamiento) Los cambios tecnicos puede pro ducir ajustes en los aspectos culturales y organizativos del mismo modo que las innovaciones en la organizacion pueden conducir ~ cambios tecnicos y culturales Arnold Pacey proPQne que el fenoshymeno tecnol6gico sea estudiado analizado valorado y gestionado en su conjunto esto es como una practica social haciendo explfcitos los valores culturales a ella subyacentes De acuerdo con las con-~ cepciones convencionales de la tecnologia las soluciones a los pro blemas planteados por la sociedad son exclusivamente tecnicas Pacey por el contrario considera que en much as ocasiones las soluciones

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mas acordes con ios deseos y esperanzas de los ciudadanos depenshyden en mayor grado de cambios en la esfera organizativa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGfA

Otros autores enfatizando los aspectos sodales sobre los tecshynicos han caracterizado a las tecnologias como formas de organishyzacion social (Wynne 1983 Schienstock 1994) Es interesante obshyservar como este tipo de concepciones plantea la cuesti6n de la participadon pUblica Frente a la tradicional imagen de la tecnoloshygfa como un conjunto de artefactos (que involucran contingenteshymente agentes y procesos sociales) se defiende en estas concepshyciones una nueva imagen de la tecnologia como un complejo interactivo de formas de organizaci6n social (que implican caracteshyristicamente la producci6n y uso de artefactos as como la gesti6n de recursos) De este modo la logica interna de los artefactos es sustituida como factor primario distintivo de las tecnologfas por el modo en que involucran la interaccion de distintos agentes y proshy

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cesos sociales En la terminologia de Pacey (1986) se priman los aspectos organizativos y culturales sobre los aspectos tecnicos

Mas aun las pollticas cientffico-tecnol6gicas y de intervenci6n ambiental constituyen c1aramente experimentos sociales y formas de organizaci6n socioecon6mica Presentan elementos valorativos y un caracter social que no pueden ser considerados como una me- ra cuesti6n de imp acto positivo 0 negativo (a determinar tambien por los expertos) Los rasgos sociales y valorativos son mas bien partesconstituyentes de esas mismas politic as y sus tecnologfas asoshyciadas (Winner 1986 Sanmartin 1987)

De hecho una concepci6n estrecha de la tecnologia restringida a sus aspectos tecnicos tiende a excluir a los posibles usuarios de la gesti6n de los procesos de investigaci6n y desarrollo (I + D) yes por tanto una causa basica de ineficiencia pues produce la inviashybilidad social de las nuevas tecnologfas (0 de aplicaciones nuevas de tecnologfas familiares) Del mismo modo que la exclusi6n de las personas eventualmente afectadas tambien resulta en ineficiencia pues prepara el terreno para la resistencia social La laquointerferencia externaraquo de este modo no solamente no es un obstaculo para el deshysarrollo tecno16gico sino mas bielJ una necesidad para su viabilishydad una vez tenido en consideraci6n el crucial componente social de cualquier forma de tecnologia (vcentanse Wynne 1983 27 asi coshymo el cap 15) Presentar como opuestos laquoparticipaci6n externaraquo y laquoeficiencia internaraquo al hablar de tecnologfa esasf crear un dilema interesado y err6neo Ni es bueno para la democracia ni es bueno para la ciencia Parece por tanto necesario desarrollar una nueva conshycepci6n de la tecnologia como formas de organizaci6n social que inshyvolucran distintos segmentos sociales ademas de opini6n especiashylizada y con frecuencia el usa 0 produccion de artefactos y la gesti6n de recursos

Esta imagen alternativa de las tecnologias ademas de dar cuenshyta del dilema eficacia interna versus interferencia externa (legitishymando la laquointerferencia externaraquo como participacion necesaria) pueshyde presentar tambien la controversia CTS entre tradiciones como un falso metadilema En efecto tal concepci6n permite dar cuenta de la flexibilidad interpretativa de las tecnologfas (entendidas como procesos sociales) y de la carga politica de las tecnologias (entenshydidas como productos sociales) El desarrollo de una tecnologfa consshytituye un proceso abierto cuyo curso es determinado por la inteshyracdon de los distintos grupos sociales relevantes (dadas las limitaciones interpretativas impuestas por las caracteristicas del ar-

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tefacto en cuesti6n y su ambiente cultural y economico de selecci6n) Ahora bien en cada punto del desarrollo temporal de un artefacto tecno16gico especialmente clianto este se consolida y atrinchera coshymo producto tecnologico (vease el apartado siguiente) hay una fleshyxibilidad interpretativa que ha sido dejada atras como resultado de la negociacion 0 imposici6n de una determinada interpretacion Es en este sentido en el que podemos decir que el resultado de un proshyceso abierto socialmente flexible tiene una carga polftica concreshytao De este modo la flexibilidad interpretativa enfatizada por Woolgar con respecto al proceso no solo no es incompatible con la carga

politic a del prdducto tecnologico subrayada por Winner sino que mas bien ambas se complementan mutuamente (vease la polernica Winrrer-Woolgar en el cap 7)

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ECOSISTEMAS Y SOCIOSISTEMAS

A proposito de esta nueva forma de entender la naturaleza de la tecnologfa puede ser uti introducir el t6rmino laquosociosistemaraquo Las tecnologias en tanto que formas de organizacion social que involucran caracteristicamente el uso de artefactos 0 ciertos moshydos de gesti6n de recursos se integran en sociosistemas mas amshypIios en los que establecen vfnculos de interdependencia funcional con otras tecnologias y diversas clases de parametros socioecon6shymicos y culturales (v6ase el caso de estudio presentado en el cap 15) Es el reajuste general del sociosistema derivado de la inshytroducci6n con 6xito de una nueva tecnologia el que denominashymos atrincheramiento tecnol6gico (de la tecnologfa dada)

De este modo la discusi6n sobre el cambio tecnologico puede enriquecerse notablemente por analogfa con respecto al tratamienshyto del concepto laquoecosistemaraquo en ecologia Es bien conocido el deshylicado equilibrio que caracteriza a los distintos ecosistemas que mas o menos estables mas 0 menos libres de intervenci6n humana pueshyden encontrarse en el medio natural La introducci6n de una nueva especie animal 0 vegetal puede provocar una situaci6n de inestabishylidad que en determinadas ocasiones puede acabar en catastrofe Los ejemplos son desgraciadamente bl~n conocidos

La situacion mas familiar para losmiddotseres humanos es la de los ecosistemas profundamente transformados por medio de tecnoloshygias agricolas e industriales El cultivo de arroz en las zonas hushymedas dellevante y sur espanol coexiste con flamencos anguilas y una diversidad animal y vegetal mas 0 menos ajustada a la consshytante intervencion humana sobre el sistema En ellitoral mediteshymineo las tradicionales encinas y a1cornoques han sido progresishyvamente sustituidas por pinos de una milenaria accion antroposhygenica Las praderias y el ganado vacuno del norte de Espana coexisten asimismo con lobos corzos buitres y otras especies que mantienen un delicado equilibrio entre si y a su vez con el uso hushymano de una parte considerable de la superficie La introduccion de especies exotic as (como el eucalipto en el norte de Espana) 0 de usos agricolas extranos (como agresivos pesticidas) en esos laquososhycioecosistemasraquo puede provocar su degradacion y la eventual cashytastrofe tanto para las especies animales y vegetales presentes coshymo para la viabilidad econ6mica de su uso futuro Simplemente se desprecia (en parte por ignorancia) el inestable equilibrio que permite la continuidad de un sistema (la continuidad de los seres

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vivos que 10 habitan y la continuidad de su explotaci6n racional) para injertar en 61 un elemento extrano que se supone optimizara su rendimiento economico

Se concibe la naturaleza aun intervenida por la agricultura coshymo un almac6n de recursos en el que vale cualquier forma de meshyjorar econ6micamente su explotacion Y como en el caso de la inshytroducci6n del eucalipto en el medio rural asturiano un incremento de beneficios a corto plazo puede acabar en un deterioro irreversishyble de la fauna y flora de la cali dad del suelo e incIuso de irrevershysibles transformaciones socioeconomic as aparentemente sin coneshyxi6n (vease Lopez Cerezo y Gonzalez Garcia 1993a y Gonzalez Garcia 1993b)lQue ha ocurrido nos preguntamos cuando ya es demasiado tarde Simplemente tenemos eucaliptos australianos peshyro no tenemos koalas ni bacterias apropiadas para degradar las hoshyjas del eucalipto y enriquecer el suelo ni tenemos un tipo de suelo que no Se deteriore y erosione por su cultivo ni una economia en la que encaje sin produciF contaminantes efectos secundarios (a trashyyeS de su uso en la industria de la celulosa) etcetera

El problema es similar en la transferencia de tecnologfas a soshyciosistemas extranos en los que pueden producir m~s perturbacion social y econ6mica que tnejora de la calidad de vida Los ejemplos son abundantes en la literatura sobre el tema Uno de ellos es el inshytento de controlar la natalidad en Bangladesh a traves de la transshyferencia descontextualizada de tecnologias occident ales (ie sumishynistro y distribuci6n de DIUs) Los dispositivos intrauterinos pueden funcionar bien en Estados Unidos 0 Espana donde las mujeres coshynocen su uso y hay una buena organizaci6n sanitaria para resolver los problemas que puedan derivarse del mismo En Bangladesh sin las condiciones culturales y sanitarias personales e institucionales de los paises occidentales se consigue disminuir la natalidad sf peshyro mediante la muerte por infecci6n de las mujeres que usan los DIUs (vease Hartmann 1987)

La innovaci6n tecnol6gica y la intervencion ambiental ignoran a menudo las caracterfsticas del sociosistema en el que van a integrarshyse EI trabajo de los expertos se realiza tipicamente sobre laquosistemas idealesraquo mas que sobre laquosociosistemas realesraquo En los procesos de absshytracci6n cuantificacion estandarizaci6n etc se pierde necesariamente parte de la informacion relevante un sociosistema pasado por el tamiz de la economia y la estadistica ya no es el mismo y son estos laquosocioshysistemas idealizadosraquo sobre los que se planifica y realiza la innovaci6n tecnol6gica 0 la intervenci6n ambiental (en el mejor de los casos es

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CIENcrA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

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La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

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uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

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blarse es en palabras de L Winner de sonambulismo tecnologico laquoEI interesante problema de nuestros tiempos es que caminamos dorshymidos voluntariamente a traVel del proceso de reconstruccion de las condiciones de la existencia humanaraquo (1986 26)

UN NUEVO CONCEPTO DE TECNOLOGIA

La renovaci6n conceptual CTS y las nuevas perspectivas incor poradas en el conjunto de estudios sociales sobre la tecnologia tien den a reflejarse en un cambio en la propia definicion del conceptot de tecnologia Como hemos visto el elemento basico de la concep~ cion tradicional de la tecnologia era su componente sustantivo e ins) trumental Este tiene incluso un caracter definitorioen la concepJ cion artefactual De este modo la tecnologia tendia a concebirse como el resultado de la ciencia aplicada el producto de la actividad tecno- 16gica No era extraiio entonces acabar identificando la tecnologia con automoviles 0 microondas trenes de alta velocidad ordenadores 0 roshybots industriales En la actualidad dentro de ambitos academicos el enfasis en la definici6n tiende a ponetse mas en el proceso que con~ duce a la generaci6n de resultados es decir en la practica tecnoloshygica Esta creemos es hoy una caracteristica comun a los principales enfoques CTS en el estudio de la tecnologfa

Se puede hablar de dos definiciones de tecnologia una restrinshygida y otra general (Pacey 1986) En la primera solo se hace refeshyrencia al aspecto tecnico (conocimiento destreza y tecnica herra- mientas maquinas 0 recursos) en ella se incluirian las concepciones intelectualista y artefactual mientras que la segunda incorpora adeshymas de los rasgos ya mencionados los aspectos organizativos (acshytividad econ6mica e indu~trial actividad profesional usuarios y conshysumidores) y los aspectos culturales (objetivos valores y c6digosmiddot eticos codigos de comportamiento) Los cambios tecnicos puede pro ducir ajustes en los aspectos culturales y organizativos del mismo modo que las innovaciones en la organizacion pueden conducir ~ cambios tecnicos y culturales Arnold Pacey proPQne que el fenoshymeno tecnol6gico sea estudiado analizado valorado y gestionado en su conjunto esto es como una practica social haciendo explfcitos los valores culturales a ella subyacentes De acuerdo con las con-~ cepciones convencionales de la tecnologia las soluciones a los pro blemas planteados por la sociedad son exclusivamente tecnicas Pacey por el contrario considera que en much as ocasiones las soluciones

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mas acordes con ios deseos y esperanzas de los ciudadanos depenshyden en mayor grado de cambios en la esfera organizativa

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGfA

Otros autores enfatizando los aspectos sodales sobre los tecshynicos han caracterizado a las tecnologias como formas de organishyzacion social (Wynne 1983 Schienstock 1994) Es interesante obshyservar como este tipo de concepciones plantea la cuesti6n de la participadon pUblica Frente a la tradicional imagen de la tecnoloshygfa como un conjunto de artefactos (que involucran contingenteshymente agentes y procesos sociales) se defiende en estas concepshyciones una nueva imagen de la tecnologia como un complejo interactivo de formas de organizaci6n social (que implican caracteshyristicamente la producci6n y uso de artefactos as como la gesti6n de recursos) De este modo la logica interna de los artefactos es sustituida como factor primario distintivo de las tecnologfas por el modo en que involucran la interaccion de distintos agentes y proshy

138 139 CIENC1A TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

cesos sociales En la terminologia de Pacey (1986) se priman los aspectos organizativos y culturales sobre los aspectos tecnicos

Mas aun las pollticas cientffico-tecnol6gicas y de intervenci6n ambiental constituyen c1aramente experimentos sociales y formas de organizaci6n socioecon6mica Presentan elementos valorativos y un caracter social que no pueden ser considerados como una me- ra cuesti6n de imp acto positivo 0 negativo (a determinar tambien por los expertos) Los rasgos sociales y valorativos son mas bien partesconstituyentes de esas mismas politic as y sus tecnologfas asoshyciadas (Winner 1986 Sanmartin 1987)

De hecho una concepci6n estrecha de la tecnologia restringida a sus aspectos tecnicos tiende a excluir a los posibles usuarios de la gesti6n de los procesos de investigaci6n y desarrollo (I + D) yes por tanto una causa basica de ineficiencia pues produce la inviashybilidad social de las nuevas tecnologfas (0 de aplicaciones nuevas de tecnologfas familiares) Del mismo modo que la exclusi6n de las personas eventualmente afectadas tambien resulta en ineficiencia pues prepara el terreno para la resistencia social La laquointerferencia externaraquo de este modo no solamente no es un obstaculo para el deshysarrollo tecno16gico sino mas bielJ una necesidad para su viabilishydad una vez tenido en consideraci6n el crucial componente social de cualquier forma de tecnologia (vcentanse Wynne 1983 27 asi coshymo el cap 15) Presentar como opuestos laquoparticipaci6n externaraquo y laquoeficiencia internaraquo al hablar de tecnologfa esasf crear un dilema interesado y err6neo Ni es bueno para la democracia ni es bueno para la ciencia Parece por tanto necesario desarrollar una nueva conshycepci6n de la tecnologia como formas de organizaci6n social que inshyvolucran distintos segmentos sociales ademas de opini6n especiashylizada y con frecuencia el usa 0 produccion de artefactos y la gesti6n de recursos

Esta imagen alternativa de las tecnologias ademas de dar cuenshyta del dilema eficacia interna versus interferencia externa (legitishymando la laquointerferencia externaraquo como participacion necesaria) pueshyde presentar tambien la controversia CTS entre tradiciones como un falso metadilema En efecto tal concepci6n permite dar cuenta de la flexibilidad interpretativa de las tecnologfas (entendidas como procesos sociales) y de la carga politica de las tecnologias (entenshydidas como productos sociales) El desarrollo de una tecnologfa consshytituye un proceso abierto cuyo curso es determinado por la inteshyracdon de los distintos grupos sociales relevantes (dadas las limitaciones interpretativas impuestas por las caracteristicas del ar-

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

tefacto en cuesti6n y su ambiente cultural y economico de selecci6n) Ahora bien en cada punto del desarrollo temporal de un artefacto tecno16gico especialmente clianto este se consolida y atrinchera coshymo producto tecnologico (vease el apartado siguiente) hay una fleshyxibilidad interpretativa que ha sido dejada atras como resultado de la negociacion 0 imposici6n de una determinada interpretacion Es en este sentido en el que podemos decir que el resultado de un proshyceso abierto socialmente flexible tiene una carga polftica concreshytao De este modo la flexibilidad interpretativa enfatizada por Woolgar con respecto al proceso no solo no es incompatible con la carga

politic a del prdducto tecnologico subrayada por Winner sino que mas bien ambas se complementan mutuamente (vease la polernica Winrrer-Woolgar en el cap 7)

140 141 ClENCIA TECNOLOGIA Y SOClEDAD

ECOSISTEMAS Y SOCIOSISTEMAS

A proposito de esta nueva forma de entender la naturaleza de la tecnologfa puede ser uti introducir el t6rmino laquosociosistemaraquo Las tecnologias en tanto que formas de organizacion social que involucran caracteristicamente el uso de artefactos 0 ciertos moshydos de gesti6n de recursos se integran en sociosistemas mas amshypIios en los que establecen vfnculos de interdependencia funcional con otras tecnologias y diversas clases de parametros socioecon6shymicos y culturales (v6ase el caso de estudio presentado en el cap 15) Es el reajuste general del sociosistema derivado de la inshytroducci6n con 6xito de una nueva tecnologia el que denominashymos atrincheramiento tecnol6gico (de la tecnologfa dada)

De este modo la discusi6n sobre el cambio tecnologico puede enriquecerse notablemente por analogfa con respecto al tratamienshyto del concepto laquoecosistemaraquo en ecologia Es bien conocido el deshylicado equilibrio que caracteriza a los distintos ecosistemas que mas o menos estables mas 0 menos libres de intervenci6n humana pueshyden encontrarse en el medio natural La introducci6n de una nueva especie animal 0 vegetal puede provocar una situaci6n de inestabishylidad que en determinadas ocasiones puede acabar en catastrofe Los ejemplos son desgraciadamente bl~n conocidos

La situacion mas familiar para losmiddotseres humanos es la de los ecosistemas profundamente transformados por medio de tecnoloshygias agricolas e industriales El cultivo de arroz en las zonas hushymedas dellevante y sur espanol coexiste con flamencos anguilas y una diversidad animal y vegetal mas 0 menos ajustada a la consshytante intervencion humana sobre el sistema En ellitoral mediteshymineo las tradicionales encinas y a1cornoques han sido progresishyvamente sustituidas por pinos de una milenaria accion antroposhygenica Las praderias y el ganado vacuno del norte de Espana coexisten asimismo con lobos corzos buitres y otras especies que mantienen un delicado equilibrio entre si y a su vez con el uso hushymano de una parte considerable de la superficie La introduccion de especies exotic as (como el eucalipto en el norte de Espana) 0 de usos agricolas extranos (como agresivos pesticidas) en esos laquososhycioecosistemasraquo puede provocar su degradacion y la eventual cashytastrofe tanto para las especies animales y vegetales presentes coshymo para la viabilidad econ6mica de su uso futuro Simplemente se desprecia (en parte por ignorancia) el inestable equilibrio que permite la continuidad de un sistema (la continuidad de los seres

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

vivos que 10 habitan y la continuidad de su explotaci6n racional) para injertar en 61 un elemento extrano que se supone optimizara su rendimiento economico

Se concibe la naturaleza aun intervenida por la agricultura coshymo un almac6n de recursos en el que vale cualquier forma de meshyjorar econ6micamente su explotacion Y como en el caso de la inshytroducci6n del eucalipto en el medio rural asturiano un incremento de beneficios a corto plazo puede acabar en un deterioro irreversishyble de la fauna y flora de la cali dad del suelo e incIuso de irrevershysibles transformaciones socioeconomic as aparentemente sin coneshyxi6n (vease Lopez Cerezo y Gonzalez Garcia 1993a y Gonzalez Garcia 1993b)lQue ha ocurrido nos preguntamos cuando ya es demasiado tarde Simplemente tenemos eucaliptos australianos peshyro no tenemos koalas ni bacterias apropiadas para degradar las hoshyjas del eucalipto y enriquecer el suelo ni tenemos un tipo de suelo que no Se deteriore y erosione por su cultivo ni una economia en la que encaje sin produciF contaminantes efectos secundarios (a trashyyeS de su uso en la industria de la celulosa) etcetera

El problema es similar en la transferencia de tecnologfas a soshyciosistemas extranos en los que pueden producir m~s perturbacion social y econ6mica que tnejora de la calidad de vida Los ejemplos son abundantes en la literatura sobre el tema Uno de ellos es el inshytento de controlar la natalidad en Bangladesh a traves de la transshyferencia descontextualizada de tecnologias occident ales (ie sumishynistro y distribuci6n de DIUs) Los dispositivos intrauterinos pueden funcionar bien en Estados Unidos 0 Espana donde las mujeres coshynocen su uso y hay una buena organizaci6n sanitaria para resolver los problemas que puedan derivarse del mismo En Bangladesh sin las condiciones culturales y sanitarias personales e institucionales de los paises occidentales se consigue disminuir la natalidad sf peshyro mediante la muerte por infecci6n de las mujeres que usan los DIUs (vease Hartmann 1987)

La innovaci6n tecnol6gica y la intervencion ambiental ignoran a menudo las caracterfsticas del sociosistema en el que van a integrarshyse EI trabajo de los expertos se realiza tipicamente sobre laquosistemas idealesraquo mas que sobre laquosociosistemas realesraquo En los procesos de absshytracci6n cuantificacion estandarizaci6n etc se pierde necesariamente parte de la informacion relevante un sociosistema pasado por el tamiz de la economia y la estadistica ya no es el mismo y son estos laquosocioshysistemas idealizadosraquo sobre los que se planifica y realiza la innovaci6n tecnol6gica 0 la intervenci6n ambiental (en el mejor de los casos es

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CIENcrA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

~~(~~~ ~ gt~~~PlO(mESOJRREV$R~~lt)he f~aI metapli(j~Mpro~sWhiltlI1

meAft~ 1e~vWg~gabe~u~tt~ utt~lyo)J~cu~tbet~al~of gt(gtwd1~r wlU~ftnl~sl~aviAg~gi ~sidll ~~raquo r~~a If1et4for~fatN~1ilrQg~sQI~i

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1LsUpo nef c im bullu pr bull bull pr~lI lmiddotnvestigabullF middot un OQOO middotit1middot to ivneg~~ CtCl debullia ii5noieritJf~cietecnQ16gichik~bitualmen~ seafllbuYeJillaquooplirilinesraquomiddot(subjeti VI1llaquopre-ciel1ttficMraquo)middot fJlpll~lico bullylaquoarg~ePtosraquo J()bj~4V9amprac~on~~

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sQd()sisteflft~silldar l~gllta tatljclisQI9S ireversibles ~

La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

138 139 CIENC1A TECNOLOGfA Y SOCIEDAD

cesos sociales En la terminologia de Pacey (1986) se priman los aspectos organizativos y culturales sobre los aspectos tecnicos

Mas aun las pollticas cientffico-tecnol6gicas y de intervenci6n ambiental constituyen c1aramente experimentos sociales y formas de organizaci6n socioecon6mica Presentan elementos valorativos y un caracter social que no pueden ser considerados como una me- ra cuesti6n de imp acto positivo 0 negativo (a determinar tambien por los expertos) Los rasgos sociales y valorativos son mas bien partesconstituyentes de esas mismas politic as y sus tecnologfas asoshyciadas (Winner 1986 Sanmartin 1987)

De hecho una concepci6n estrecha de la tecnologia restringida a sus aspectos tecnicos tiende a excluir a los posibles usuarios de la gesti6n de los procesos de investigaci6n y desarrollo (I + D) yes por tanto una causa basica de ineficiencia pues produce la inviashybilidad social de las nuevas tecnologfas (0 de aplicaciones nuevas de tecnologfas familiares) Del mismo modo que la exclusi6n de las personas eventualmente afectadas tambien resulta en ineficiencia pues prepara el terreno para la resistencia social La laquointerferencia externaraquo de este modo no solamente no es un obstaculo para el deshysarrollo tecno16gico sino mas bielJ una necesidad para su viabilishydad una vez tenido en consideraci6n el crucial componente social de cualquier forma de tecnologia (vcentanse Wynne 1983 27 asi coshymo el cap 15) Presentar como opuestos laquoparticipaci6n externaraquo y laquoeficiencia internaraquo al hablar de tecnologfa esasf crear un dilema interesado y err6neo Ni es bueno para la democracia ni es bueno para la ciencia Parece por tanto necesario desarrollar una nueva conshycepci6n de la tecnologia como formas de organizaci6n social que inshyvolucran distintos segmentos sociales ademas de opini6n especiashylizada y con frecuencia el usa 0 produccion de artefactos y la gesti6n de recursos

Esta imagen alternativa de las tecnologias ademas de dar cuenshyta del dilema eficacia interna versus interferencia externa (legitishymando la laquointerferencia externaraquo como participacion necesaria) pueshyde presentar tambien la controversia CTS entre tradiciones como un falso metadilema En efecto tal concepci6n permite dar cuenta de la flexibilidad interpretativa de las tecnologfas (entendidas como procesos sociales) y de la carga politica de las tecnologias (entenshydidas como productos sociales) El desarrollo de una tecnologfa consshytituye un proceso abierto cuyo curso es determinado por la inteshyracdon de los distintos grupos sociales relevantes (dadas las limitaciones interpretativas impuestas por las caracteristicas del ar-

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tefacto en cuesti6n y su ambiente cultural y economico de selecci6n) Ahora bien en cada punto del desarrollo temporal de un artefacto tecno16gico especialmente clianto este se consolida y atrinchera coshymo producto tecnologico (vease el apartado siguiente) hay una fleshyxibilidad interpretativa que ha sido dejada atras como resultado de la negociacion 0 imposici6n de una determinada interpretacion Es en este sentido en el que podemos decir que el resultado de un proshyceso abierto socialmente flexible tiene una carga polftica concreshytao De este modo la flexibilidad interpretativa enfatizada por Woolgar con respecto al proceso no solo no es incompatible con la carga

politic a del prdducto tecnologico subrayada por Winner sino que mas bien ambas se complementan mutuamente (vease la polernica Winrrer-Woolgar en el cap 7)

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ECOSISTEMAS Y SOCIOSISTEMAS

A proposito de esta nueva forma de entender la naturaleza de la tecnologfa puede ser uti introducir el t6rmino laquosociosistemaraquo Las tecnologias en tanto que formas de organizacion social que involucran caracteristicamente el uso de artefactos 0 ciertos moshydos de gesti6n de recursos se integran en sociosistemas mas amshypIios en los que establecen vfnculos de interdependencia funcional con otras tecnologias y diversas clases de parametros socioecon6shymicos y culturales (v6ase el caso de estudio presentado en el cap 15) Es el reajuste general del sociosistema derivado de la inshytroducci6n con 6xito de una nueva tecnologia el que denominashymos atrincheramiento tecnol6gico (de la tecnologfa dada)

De este modo la discusi6n sobre el cambio tecnologico puede enriquecerse notablemente por analogfa con respecto al tratamienshyto del concepto laquoecosistemaraquo en ecologia Es bien conocido el deshylicado equilibrio que caracteriza a los distintos ecosistemas que mas o menos estables mas 0 menos libres de intervenci6n humana pueshyden encontrarse en el medio natural La introducci6n de una nueva especie animal 0 vegetal puede provocar una situaci6n de inestabishylidad que en determinadas ocasiones puede acabar en catastrofe Los ejemplos son desgraciadamente bl~n conocidos

La situacion mas familiar para losmiddotseres humanos es la de los ecosistemas profundamente transformados por medio de tecnoloshygias agricolas e industriales El cultivo de arroz en las zonas hushymedas dellevante y sur espanol coexiste con flamencos anguilas y una diversidad animal y vegetal mas 0 menos ajustada a la consshytante intervencion humana sobre el sistema En ellitoral mediteshymineo las tradicionales encinas y a1cornoques han sido progresishyvamente sustituidas por pinos de una milenaria accion antroposhygenica Las praderias y el ganado vacuno del norte de Espana coexisten asimismo con lobos corzos buitres y otras especies que mantienen un delicado equilibrio entre si y a su vez con el uso hushymano de una parte considerable de la superficie La introduccion de especies exotic as (como el eucalipto en el norte de Espana) 0 de usos agricolas extranos (como agresivos pesticidas) en esos laquososhycioecosistemasraquo puede provocar su degradacion y la eventual cashytastrofe tanto para las especies animales y vegetales presentes coshymo para la viabilidad econ6mica de su uso futuro Simplemente se desprecia (en parte por ignorancia) el inestable equilibrio que permite la continuidad de un sistema (la continuidad de los seres

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vivos que 10 habitan y la continuidad de su explotaci6n racional) para injertar en 61 un elemento extrano que se supone optimizara su rendimiento economico

Se concibe la naturaleza aun intervenida por la agricultura coshymo un almac6n de recursos en el que vale cualquier forma de meshyjorar econ6micamente su explotacion Y como en el caso de la inshytroducci6n del eucalipto en el medio rural asturiano un incremento de beneficios a corto plazo puede acabar en un deterioro irreversishyble de la fauna y flora de la cali dad del suelo e incIuso de irrevershysibles transformaciones socioeconomic as aparentemente sin coneshyxi6n (vease Lopez Cerezo y Gonzalez Garcia 1993a y Gonzalez Garcia 1993b)lQue ha ocurrido nos preguntamos cuando ya es demasiado tarde Simplemente tenemos eucaliptos australianos peshyro no tenemos koalas ni bacterias apropiadas para degradar las hoshyjas del eucalipto y enriquecer el suelo ni tenemos un tipo de suelo que no Se deteriore y erosione por su cultivo ni una economia en la que encaje sin produciF contaminantes efectos secundarios (a trashyyeS de su uso en la industria de la celulosa) etcetera

El problema es similar en la transferencia de tecnologfas a soshyciosistemas extranos en los que pueden producir m~s perturbacion social y econ6mica que tnejora de la calidad de vida Los ejemplos son abundantes en la literatura sobre el tema Uno de ellos es el inshytento de controlar la natalidad en Bangladesh a traves de la transshyferencia descontextualizada de tecnologias occident ales (ie sumishynistro y distribuci6n de DIUs) Los dispositivos intrauterinos pueden funcionar bien en Estados Unidos 0 Espana donde las mujeres coshynocen su uso y hay una buena organizaci6n sanitaria para resolver los problemas que puedan derivarse del mismo En Bangladesh sin las condiciones culturales y sanitarias personales e institucionales de los paises occidentales se consigue disminuir la natalidad sf peshyro mediante la muerte por infecci6n de las mujeres que usan los DIUs (vease Hartmann 1987)

La innovaci6n tecnol6gica y la intervencion ambiental ignoran a menudo las caracterfsticas del sociosistema en el que van a integrarshyse EI trabajo de los expertos se realiza tipicamente sobre laquosistemas idealesraquo mas que sobre laquosociosistemas realesraquo En los procesos de absshytracci6n cuantificacion estandarizaci6n etc se pierde necesariamente parte de la informacion relevante un sociosistema pasado por el tamiz de la economia y la estadistica ya no es el mismo y son estos laquosocioshysistemas idealizadosraquo sobre los que se planifica y realiza la innovaci6n tecnol6gica 0 la intervenci6n ambiental (en el mejor de los casos es

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CIENcrA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

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La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

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uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

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ECOSISTEMAS Y SOCIOSISTEMAS

A proposito de esta nueva forma de entender la naturaleza de la tecnologfa puede ser uti introducir el t6rmino laquosociosistemaraquo Las tecnologias en tanto que formas de organizacion social que involucran caracteristicamente el uso de artefactos 0 ciertos moshydos de gesti6n de recursos se integran en sociosistemas mas amshypIios en los que establecen vfnculos de interdependencia funcional con otras tecnologias y diversas clases de parametros socioecon6shymicos y culturales (v6ase el caso de estudio presentado en el cap 15) Es el reajuste general del sociosistema derivado de la inshytroducci6n con 6xito de una nueva tecnologia el que denominashymos atrincheramiento tecnol6gico (de la tecnologfa dada)

De este modo la discusi6n sobre el cambio tecnologico puede enriquecerse notablemente por analogfa con respecto al tratamienshyto del concepto laquoecosistemaraquo en ecologia Es bien conocido el deshylicado equilibrio que caracteriza a los distintos ecosistemas que mas o menos estables mas 0 menos libres de intervenci6n humana pueshyden encontrarse en el medio natural La introducci6n de una nueva especie animal 0 vegetal puede provocar una situaci6n de inestabishylidad que en determinadas ocasiones puede acabar en catastrofe Los ejemplos son desgraciadamente bl~n conocidos

La situacion mas familiar para losmiddotseres humanos es la de los ecosistemas profundamente transformados por medio de tecnoloshygias agricolas e industriales El cultivo de arroz en las zonas hushymedas dellevante y sur espanol coexiste con flamencos anguilas y una diversidad animal y vegetal mas 0 menos ajustada a la consshytante intervencion humana sobre el sistema En ellitoral mediteshymineo las tradicionales encinas y a1cornoques han sido progresishyvamente sustituidas por pinos de una milenaria accion antroposhygenica Las praderias y el ganado vacuno del norte de Espana coexisten asimismo con lobos corzos buitres y otras especies que mantienen un delicado equilibrio entre si y a su vez con el uso hushymano de una parte considerable de la superficie La introduccion de especies exotic as (como el eucalipto en el norte de Espana) 0 de usos agricolas extranos (como agresivos pesticidas) en esos laquososhycioecosistemasraquo puede provocar su degradacion y la eventual cashytastrofe tanto para las especies animales y vegetales presentes coshymo para la viabilidad econ6mica de su uso futuro Simplemente se desprecia (en parte por ignorancia) el inestable equilibrio que permite la continuidad de un sistema (la continuidad de los seres

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

vivos que 10 habitan y la continuidad de su explotaci6n racional) para injertar en 61 un elemento extrano que se supone optimizara su rendimiento economico

Se concibe la naturaleza aun intervenida por la agricultura coshymo un almac6n de recursos en el que vale cualquier forma de meshyjorar econ6micamente su explotacion Y como en el caso de la inshytroducci6n del eucalipto en el medio rural asturiano un incremento de beneficios a corto plazo puede acabar en un deterioro irreversishyble de la fauna y flora de la cali dad del suelo e incIuso de irrevershysibles transformaciones socioeconomic as aparentemente sin coneshyxi6n (vease Lopez Cerezo y Gonzalez Garcia 1993a y Gonzalez Garcia 1993b)lQue ha ocurrido nos preguntamos cuando ya es demasiado tarde Simplemente tenemos eucaliptos australianos peshyro no tenemos koalas ni bacterias apropiadas para degradar las hoshyjas del eucalipto y enriquecer el suelo ni tenemos un tipo de suelo que no Se deteriore y erosione por su cultivo ni una economia en la que encaje sin produciF contaminantes efectos secundarios (a trashyyeS de su uso en la industria de la celulosa) etcetera

El problema es similar en la transferencia de tecnologfas a soshyciosistemas extranos en los que pueden producir m~s perturbacion social y econ6mica que tnejora de la calidad de vida Los ejemplos son abundantes en la literatura sobre el tema Uno de ellos es el inshytento de controlar la natalidad en Bangladesh a traves de la transshyferencia descontextualizada de tecnologias occident ales (ie sumishynistro y distribuci6n de DIUs) Los dispositivos intrauterinos pueden funcionar bien en Estados Unidos 0 Espana donde las mujeres coshynocen su uso y hay una buena organizaci6n sanitaria para resolver los problemas que puedan derivarse del mismo En Bangladesh sin las condiciones culturales y sanitarias personales e institucionales de los paises occidentales se consigue disminuir la natalidad sf peshyro mediante la muerte por infecci6n de las mujeres que usan los DIUs (vease Hartmann 1987)

La innovaci6n tecnol6gica y la intervencion ambiental ignoran a menudo las caracterfsticas del sociosistema en el que van a integrarshyse EI trabajo de los expertos se realiza tipicamente sobre laquosistemas idealesraquo mas que sobre laquosociosistemas realesraquo En los procesos de absshytracci6n cuantificacion estandarizaci6n etc se pierde necesariamente parte de la informacion relevante un sociosistema pasado por el tamiz de la economia y la estadistica ya no es el mismo y son estos laquosocioshysistemas idealizadosraquo sobre los que se planifica y realiza la innovaci6n tecnol6gica 0 la intervenci6n ambiental (en el mejor de los casos es

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CIENcrA TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

~~(~~~ ~ gt~~~PlO(mESOJRREV$R~~lt)he f~aI metapli(j~Mpro~sWhiltlI1

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1LsUpo nef c im bullu pr bull bull pr~lI lmiddotnvestigabullF middot un OQOO middotit1middot to ivneg~~ CtCl debullia ii5noieritJf~cietecnQ16gichik~bitualmen~ seafllbuYeJillaquooplirilinesraquomiddot(subjeti VI1llaquopre-ciel1ttficMraquo)middot fJlpll~lico bullylaquoarg~ePtosraquo J()bj~4V9amprac~on~~

middotqientffi~menre~Ild~)a19l~~p$tos Ell$vi~~to~JabofatorJo11 ~lJnaote~~(~l41e~6nl1e~opi)JIup~calIltratsfQ~ij1aiiQndl~laquonIl~middotmiddot

~oteahgtdefQrmali nQsiefuptt rl~s~abl~s laquoJ)ej~ cOsect~sd~ls~no siampn~~e ~n1tljtJIM ~ejlr~d~tt~)~ itl1 ef se~tidildeqeliiSumQvall~c)Jltl~ t~()1Qticastamlii~tiOO~8~rliui tenderIllrtc~raisedefltilrma dtr~U

sQd()sisteflft~silldar l~gllta tatljclisQI9S ireversibles ~

La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

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decir cuando se toman en consideraci6n las caracteristicas socioecoshynomicas antes de proceder a la intervenci6n)

En este sentido el conocimiento laquode primera manoraquo que los ha bitantes laquono expertosraquo tienen de los sociosistemas que habitan pueshyde ser de utilidad para anticipar los impactos negativos de ciertas inshytervenciones tecno16gicas y ambientales El publico tiene una familiaridad con sus sociosistemas que a los cientificos se les esshycapa (vease Shrader-Frechette 1 990y Wynne 1992a asi como el cap 15) El campesino pOT ejemplo sin tener informacion acerca del pH del suelo 0 el nivel de agua en la capa freatica conoce pershyfectamente los efectos ecologicos negativos del eucalipto porque ha experimentado que con una plantacion de eucaliptos en la finca adshyyacente su huerto sus manzanos y sus pastos sufren un deterioro progresivo

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La tecnologfa por tanto no es aut6noma en un doble sentido por un lado no se desarrolla con autonomia respecto a fuerzas y facshytores socia1es y por otro no es segregable del sociosistema en que se integra y sobre el que actua (como elemento que ~s de su socioshysistema su aplicacion a otros sociosistemas diferentes puede acashyrrear problemas y efectos imprevistos) La tecnologia forma una parshyte integral de su sociosistema contribuye a conformarlo y es conformada por e1 No puede por tanto ser evaluada independienshytemente del sociosistema que la produce y sufre sus efectos

Ahora bien dado que no solo en la transferencia de tecnologfas

LAS IMAGENES DE LA TECNOLOGIA

uparecen impactos negativos afectando al sociosistema lc6mo es poshysible que una tecnologfa que surge en un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo El problema es mas complejo de 10 que parece Por ejemplo la introducci6n del eucalipto en el norshyte de Espana y las repoblaciones masivas e indiscriminadas son proshyducto de las condiciones del sociosistema una politic a desarrollisshyta mas interesada por los beneficios a corto plazo que por los posibles perjuicios a largo plazo malos tiempos para la ganaderia debido a las cuotas impuestas por la Union Europea una migraci6n crecienshyte del campo a III ciudad etc El problema del eucalipto se desencashydena por la introduccion de un e1emento extraiio en un socioecosisshytema que no es dtpaz de asimilarlo sin sufrir profundas e irreversibles transformacioneis sin embargo esa introduccion esta condicionada por desequilibri9s previos del socioecosistema y de hecho contrishybuye a agravarlos lSon estos factores las consecuencias desestabishylizadoras de la introduccion de una especie exotica para el sociosisshytema rural asturiano 0 son por el contrario caracterfsticas propias de ese sociosistema que anuncian su crisis y conducen ala aparicion de ese tipo de soluciones (vease el cap 15)

Otro ejemplo la promocion de tecnologfas de reproduccion asisshytida esta profundamenteJigada a la ideologfa del determinismo bioshyl6gico Es en este sentido producto de un sociosistema de cuyo equilibrio tam bien forman parte una serie de convicciones acerca de la maternidad bio16gica y la perpetuacion de los propios genes La generalizaci6n incontrolada del uso de tecnologfas de reproduccion asistida puede de hecho desestabilizar ese equilibrio de multiples formas imaginables en un espectro que va desde los riesgos para las mujeres sometidas a los tratamientos de fertilidad hasta laquomundos feshylicesraquo con nifios a la carta El sociosistema produce el germen de su propia transformaci6n drastica (vease el cap 14)

Los ecosistemas se desestabilizan a menudo con la introducci6n de factores exogenos Digamos que el ecosistema es laquonaturalraquo y que es normalmente la intervencion sobre el la introduccion de un eleshymento laquoartificialraquo (debida 0 no al ser humano) 10 que provoca con frecuencia el desajuste y eventual catastrofe Pero a diferencia de los ecosistemas los sociosistemas suelen producir tambien sus proshypias fuentes de desequilibrio lEs aut6noma despues de todo la tecshynologfa lAdquiere en algun momenta un desarrollo independiente del marco en el que se origin6

La evidencia de que el hombre es capaz de involucrarse en acshytividades laquoautodestructivasraquo sean estas riesgos individualmente asushy

144 CIENCIATECNOLOOIA Y SOClEDAD

midos 0 colectivamente impuestos es innegable En el caso de Iii tecnologia la elite de expertos impone la ideologfa laquotecnocientifisshytaraquo para la resolucion de problemas y la satisfaccion de neeesidades de la colectividad que compone determinado sociosistema Los miJ tos sobre la universalidad la autonomia y el determinismo teeno logico hacen el resto del trabajo La realidad del trabajo de los ex~ pertos es por des gracia bien diferente La desestabilizacion se produce con la introduccion de cualqlllier elemento nuevo que no tenga en consideracion el equilibrio previo es decir cuando se busshycan soluciones reduccionistas y unidimensionales para determinashydos problemas sin tener en cuenta los desajustes que pueden proshyducir en otras partes del sociosistema

Nuevamente la pregunta anterior lcomo es posible que una teeshynologia que surge de un sociosistema determinado pueda tender a desestabilizarlo Porque los sociosistemas evolucionany no siemshypre disponen de mecanismos efectivospara controlar las variacioshynes como al potenciar tecnologfas concretas que aun contribushyyendo positivamente a determinado sector productivo pueden tener graves efectos sobre otros sectores 0 el ambiente De este modo la eventual implantacion de tales mecanismos de control depende de abandonar previa mente la concepcion atomfstica y artefactual de la tecnologia que subyace a la tradicionaLideologfa del progreso

Por supuesto la po sible utilidad deicortcepto de sociosistema depende de caracterizar unos rasgos basicos de los sociosistemas que hagan posible un uso fructffero de la analogia (con los ecosisshytemas) sin llegar a proporcionar una definicion tan precisa que elishymine toda vaguedad pues dicha definicion solo seria exacta a cosshyta de ser arbitraria Un concepto de sociosistema definido demasiado restring ida mente es insatisfactorio porque introduce una simplifishycacion excesiva sobre sistemas de interrelaciones muy complejos 0

bien porque puede omitir la integracion de los sociosistemas en marshycos relacionales mayores Ahora bien un concepto demasiado lashyxo de sociosistema seria inutil porque no afiadiria nada al famoso laquocontexto socialraquo Se puede ser riguroso sin ser exageradamente preshyciso y el rigor es siempre deseable Dos dificultades a este respecshyto son la identificacion de los Hmites 0 fronteras de unsociosistema y la elaboracion de un criterio que permita identificar los sociosisshytemas laquoen equilibrioraquo

Con todo el concepto de sociosistema parece introducir una tershyminologia util as COInO una nueva vision de la naturaleza de la tecshynologia y su papel en la sociedad (ie las tecnologfas como eleshy

145LAS IMAOENES DE LA TECNOLoaiA

mentos estructurales de sociosistemas) permitiendo enfatizar los aspectos organizativos de la tecnologfa y describir criticamente proshycesos como el de la transferencia de tecnologfas y el atrincherashymiento tecnologico Adicionalmente el paralelismo entre socioshysistemas y ecosistemas as como la continuidad reflejada por el terminG laquosocioecosist~magt)o (introducido mas arriba) permitiria proshyporcionar un tratamiento unificado a los problemas de gestion de la innovaci6n tecnologica Y la intervencion ambiental en politica tecno16gica y politica ambiental (del modo ensayado en el caso de estudio del cap 15)