Niché entre les géants chinois et indien, le Bhoutan – dernier royaume bouddhiste au monde – semble être figé dans le temps. Presque aussi grand que la Suisse, ce royaume himalayen, empreint de mystère et de magie, est isolé par les hauts sommets qui l’entourent et demeure une petite enclave paisible et écologique. Les trois quarts de son territoire sont recouverts de forêts, la chasse, la pêche et les pesticides sont interdits et le pays vit sous le règne du développement durable et de la conservation de sa culture. D’ailleurs, on y parle de Bonheur National Brut – un indicateur officiel de la qualité de vie des bhoutanais instauré en 1972.

LE BHOUTANUN ROYAUME SACRÉBHUTAN: A SACRED KINGDOM

Longtemps fermé au reste du monde, le Bhoutan a ouvert progressivement ses frontières mais veille à ce que le tourisme y reste limité. Séjourner au Bhoutan reste donc un privilège qu’on ne peut sous-estimer. Voyager au Bhoutan, c’est sillonner ses vallées, de Thimphu – la capitale – aux villes occidentales de Paro et Punakha, sans oublier la vallée heureuse de Gangtey. Du sud où s’étend une frange de terres basses et chaudes au nord où se déroulent les alpages alpins et principaux sommets, en passant par le centre où se regroupe la majorité de la population et des villes historiques, le Bhoutan se doit d’être visité au moins une fois dans sa vie.

L’occasion pour ceux qui osent s’y aventurer – à savoir que le Bhoutan figure en tête des pays les plus sûrs et honnêtes de la planète – de découvrir l’architecture bhoutanaise, dont les mythiques dzongs ou monastères-palais, et les rites et coutumes inspirés du bouddhisme, précieusement conservés.

Le mythique Tiger’s NestConstruit à flanc de montagne et dominant la vallée de Paro à plus de 3000 mètres d’altitude, il doit sa renommée au Guru Rinpoche, le fondateur du bouddhisme au Bhoutan.

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Nestled between China and India, Bhutan – the last Buddhist kingdom in the world – seems to be frozen in time. Almost as large as Switzerland, this Himalayan kingdom is steeped in mystery and magic. Isolated by the high peaks that surround it, Bhutan remains a small peaceful and ecological enclave. Three-quarters of its territory are covered in forest. Hunting, fishing and pesticides are banned and the country lives under the rule of sustainable development and conservation of its culture. In fact, Gross National Happiness – an official indicator of the quality of life of Bhutan people – was invented here in 1972. Closed to the rest of the world for a long time, Bhutan has gradually

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opened its borders, but makes sure that tourism is restricted. Staying in Bhutan is therefore a privilege that cannot be underestimated. Travelling in Bhutan is rambling through its valleys, from Thimphu – the capital – to the western cities of Paro and Punakha, not to forget the happy valley of Gangtey. From the south, with its fringe of low and warm lands, to the north with its Alpine meadows and the main peaks, passing through the centre where the majority of the population lives, along with the historic towns, Bhutan deserves to be visited at least once in a lifetime. For those who dare to adventure there, – Bhutan is the safest and most honest country on the planet –, you

will discover Bhutan architecture, such as the mythical dzongs or monastery-palaces, and the rites and customs inspired by Buddhism – preciously conserved.

The mythical Tiger’s NestBuilt on the side of the mountain and overlooking the valley at over 3,000 metres’ altitude, it owes its reputation to Guru Rinpoche, the founder of Buddhism in Bhutan.

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