Le capitalisme est-il moral - HEC Paris

7/26/2019 Le capitalisme est-il moral - HEC Paris

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Laurens-Berge V. Fiche de lecture :Le capitalisme est-il moral ? Avril 2008 2

Gense de la fiche de lecture

Cette fiche de lecture a t ralise dans le cadre du cours Histoire de la critique donn

par Eve Chiapello et Ludovic Franois au sein de la Majeure Alternative Management,

spcialit de troisime anne du programme Grande Ecole dHEC Paris.

Origin of this review

This review was presented in the Histoire de la critique course of Eve Chiapello and

Ludovic Franois. This course is part of the Alternative Management specialization of the

third-year HEC Paris business school program.

Charte Ethique de l'Observatoire du Management Alternatif

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Le capitalisme est-il moral ?

Albin Michel, Paris, janvier 2007 (3me dition) (Premire parution : Octobre 2004)

Rsum :Le capitalisme est-il moral ? est une synthse de plusieurs confrences dispenses

par Andr Comte-Sponville sur la question de lthique de lentreprise. Lobjectif de lauteur

est dabord dapporter des clarifications conceptuelles sur les rapports entre lconomie, la

politique et la morale pour sortir des amalgames auxquels auraient men les courants de la

responsabilit sociale de lentreprise et de l entreprise thique . Selon Andr Comte-

Sponville, prtendre marier profit et thique relve dune confusion entre deux ordres

diffrents et ne permet pas de rpondre aux problmes soulevs par les drives

contemporaines de lconomie. Le capitalisme nest ni moral, ni immoral ; il est a-moral

dans le sens o la morale est intrinsquement trangre lordre conomique.

Mots-cls : Capitalisme, Ethique, Ethique de lentreprise, Responsabilit socitale de

lentreprise, Doctrine politico-conomique, Approche philosophique.

Is Capitalism moral?

Albin Michel, Paris, January 2007 (3rd edition) (First publication: October 2004)

Abstract:Is Capitalism moral? is a synthesis of several lectures delivered by Andr Comte-

Sponville about business ethics. His first goal is to clarify the concept of relations between

economics, politics and ethics in a context where the trend of Corporate Social Responsibility

might lead to confusion on this topic. According to him, its a mistake to mix profit and ethics

because economics and ethics belong to separate fields. Mixing them is not the way to solve

the problems caused by the drifts of capitalism. Capitalism is neither moral nor immoral; it is

a-moral in the sense that moral has basically nothing to do with economics.

Keywords: Capitalism, Ethics, Business ethics, Corporate Social responsibility, Political and

economical doctrine, Philosophical approach.


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Table des matires

1. Andr Comte-Sponville et son uvre............................................................................. 51.1. Le bonheur avant tout............................................................................................. 5

1.2. Une synthse apprcie sur lthique et la morale ................................................. 6

2. Rsum de louvrage ........................................................................................................ 72.1. Plan de louvrage.................................................................................................... 7

2.2. Capitalisme et morale : la distinction des ordres ................................................... 8

3. Des limites ? .................................................................................................................... 163.1. Des nuances apporter......................................................................................... 16

3.2. Lavis du rdacteur............................................................................................... 17

4. Bibliographie de lauteur............................................................................................... 19

5. Rfrences ....................................................................................................................... 21


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1. Andr Comte-Sponville et son uvre

1.1. Le bonheur avant tout

Andr COMTE-SPONVILLE est n Paris en 1952. Ancien lve de l'Ecole Normale

Suprieure de la rue d'Ulm, agrg de philosophie, il a t matre de confrences la

Sorbonne jusquen 1998 et Docteur Honoris Causa de l'Universit de Mons-Hainaut, en

Belgique. En 1998, il dmissionne de lUniversit de Paris I pour se consacrer exclusivement

l'criture et aux confrences quil dispense dans des cadres et devant des publics trs divers.

Depuis 1995, Andr Comte-Sponville a publi une trentaine douvrages1

dont les qualits

pdagogiques ont rapidement conquis le grand public. En outre, il a dirig notamment trois

numros de la Revue internationale de philosophie, consacrs Montaigne (n 181, 1992),

Pascal (n 199, 1997), et Alain (n 215, 2001). Il publie galement de nombreux articles

dans la presse grand public (L'Express, Le Point, Le Nouvel Observateur, Le Monde, Le

Figaro, Psychologies...). Andr Comte-Sponville a t nomm membre du Comit consultatif

national d'thique le 4 mars 2008 par Nicolas Sarkozy.

Luvre dAndr Comte-Sponville est fortement imprgne de linfluence de ses matres

penser, au premier rang desquels Epicure, les Stociens, Montaigne et Spinoza. Ayant perdu

la foi lge de dix-huit ans, Andr Comte-Sponville se dit galement proche de la tradition

matrialiste et sceptique, tout en se dfinissant lui-mme comme un athe fidle dans la

mesure o il sinscrit dans lhistoire des valeurs judo-chrtiennes. Philosophe humaniste, sa

rflexion porte surtout sur lide de bonheur et la recherche de la sagesse : selon lui, Qu'est-

ce qu'tre heureux ? doit tre la premire question philosophique. Cherchant ainsi renouer

avec l'idal ancien de sagesse tout en assumant les dfis de la modernit (tels qu'on les voit

apparatre chez Nietzsche, Marx et Freud)2, il propose une mtaphysique matrialiste, une

thique humaniste et une spiritualit sans Dieu. Fidle la tradition matrialiste, lauteur

dnonce les illusions ou esprances spontanes de l'homme, qui, selon lui, loignent de la

sagesse. Lide de bonheur chez Comte-Sponville se rapproche en fait du concept dataraxie

dvelopp par les philosophes antiques. Il s'agit de connatre et de vouloir, de comprendre la

ralit de nos dsirs, plutt que prendre nos dsirs pour la ralit, pour atteindre le bonheur

dans un lan constant de lucidit.

1Cf. Bibliographie. Le petit trait des grandes vertus, publi en janvier 1995 a t vendu en France en 300 000

exemplaires et traduit en 24 langues2Octobre 2002 - Trait du dsespoir et de la batitude, Paris, PUF, 707 p.


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1.2. Une synthse apprcie sur lthique et la morale

Le capitalisme est-il moral ? est une synthse de plusieurs confrences dispenses parAndr Comte-Sponville entre 2000 et 2004 devant des publics trs divers (tudiants et

enseignants dcoles de commerce, membres dassociations ou cadres dentreprises).

Lobjectif lorigine de ces confrences tait de proposer une clarification de la

complexit caractristique de notre modernit intellectuelle, conomique ou politique , afin

d aider chacun prendre ses dcisions et assumer ses responsabilits face aux diffrents

dfis que le monde aujourdhui nous impose .

Louvrage est structur autour de deux grandes parties. Dans la premire, lauteurdveloppe sa thse en quatre points qui senchanent de manire didactique pour apporter une

rponse la question-titre (le capitalisme est-il moral ?). La deuxime partie comprend la

transcription dchanges ayant eu lieu entre le philosophe et son public lors de ses

confrences, avec pour objectif dapporter un clairage complmentaire au dveloppement.

La publication de cet ouvrage a fortement contribu la notorit du philosophe auprs du

grand public, qui avait dj trs bien accueilli Le Petit trait des grandes vertus, publi pour

la premire fois en 1995. Ce succs de librairie avait attest du regain d'intrt dans un large

public pour la rflexion thique et morale. AvecLe Capitalisme est-il moral ?, Andr Comte-

Sponville propose une nouvelle grille de lecture claire et accessible tous sur les interactions

et les frontires entre lthique, la morale et lconomie. Par sa dmarche volontairement

pdagogique, lauteur se rapproche de la tendance des nouveaux philosophes , linstar

dun Luc Ferry par exemple, qui revendiquent leur volont de sortir la philosophie des sphres

d'experts pour la mettre au service de tous comme guide de rflexion individuelle et

collective.


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2. Rsum de louvrage

2.1. Plan de louvrage

PREMIERE PARTIE : LE CAPITALISME EST-IL MORAL ?

Introduction

I Le retour de la morale

1. Deux gnrations, deux erreurs

2. Le triomphe du capitalisme

3. La mort de Dieu

4. La mode de lthique de lentreprise

II- Le problme des limites et la distinction des ordres

1. Lordre techno-scientifique

2. Lordre juridico-politique

3. Lordre de la morale

4. Lordre thique

III- Le capitalisme est-il moral ?1. Morale et conomie

2. Lerreur de Marx

3. Le veau dor

IV- La confusion des ordres : ridicule et tyrannie, anglisme et barbarie

1. Ridicule et tyrannie selon Pascal

2. La tyrannie de linfrieur : la barbarie

3. La tyrannie du suprieur : langlisme

4. Responsabilit et solidarit

Conclusion

DEUXIEME PARTIE : QUESTIONS A ANDRE COMTE-SPONVILLE


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2.2. Capitalisme et morale : la distinction des ordres3

PREMIERE PARTIE LE CAPITALISME EST-IL MORAL ?

I - LE RETOUR DE LA MORALE

Avant dentrer dans le cur de sa thse, lauteur propose une analyse pralable du retour

de la morale qui se serait selon lui progressivement affirm depuis les annes 1980, dans les

discours bien plus que dans les comportements. Il propose trois voies dexplications, dans une

perspective de court, moyen et long terme.

Deux gnrations, deux erreurs

Le premier facteur dexplication rside selon lauteur dans le passage dune gnration

du tout politique, la gnration de mai 1968 pour laquelle ce qui tait juste politiquement

tait ncessairement bon moralement, une gnration morale , celle qui fit son

entre dans les annes 80 et qui dlaissa la politique au profit de la solidarit et de l

humanitaire . Ces deux gnrations ont t lune comme lautre dans lerreur, dans la mesure

o contrairement ce quelles revendiquaient de manire antagoniste, politique et morale

coexistent ncessairement et sont tout aussi importantes lune que lautre. Il semblerait

aujourdhui que cette gnration morale laisserait progressivement la place une toutenouvelle gnration spirituelle qui placerait la question du sens de la vie au centre de ses

proccupations.

Le triomphe du capitalisme

A un horizon de moyen terme, ce retour de la morale sexplique par le triomphe du

capitalisme conscutif leffondrement du bloc sovitique la fin des annes 1980. Alors

que lantagonisme entre le modle occidental, libral et capitaliste et le modle sovitique

stalinien se servaient mutuellement de justification, la fin de la guerre froide aurait entrin la

domination du capitalisme occidental comme modle conomique incontest. Cependant, la

disparition de l ennemi communiste a eu pour effet paradoxal de faire perdre de son sens

au modle occidental. Cest donc aussi pour retrouver une justification positive dans des

valeurs et des idaux que lOccident serait entr dans cette tendance au retour de la morale .

3 Nous avons choisi ici de suivre la structure de louvrage pour respecter le caractre pdagogique de

lenchanement des diffrentes tapes du raisonnement.


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La mort de Dieu

Enfin, lchelle du temps long de lHistoire, ce phnomne semble li au processus

de scularisation et de lacisation amorc pendant la Renaissance, acclr avec les

Lumires et aujourdhui quasi-achev. Dieu est aujourdhui socialement mort 4

, cest--

dire que sil est toujours possible de croire individuellement en Dieu, il nest plus possible de

communier socialement en lui. La mort sociale de Dieu et laffaiblissement de la religion5, se

traduisent ainsi par une dissolution du lien social et lavnement dun individualisme

triomphant, un cocooning dont le capitalisme saccommode fort bien mais qui menace

lexistence mme de la communaut et de la civilisation. Dans ce contexte, nous avons

dautant plus besoinde morale que nous avons moins de religion car nous avons un besoin

irrpressible de substituer aux prceptes de la religion des principes moraux qui puissent

guider nos choix.

La mode de lthique dentreprise

Ce retour de la morale a t progressivement dclin dans une version managriale

avec lapparition des discours sur lthique de lentreprise. Concept la mode import

doutre-Atlantique, la notion mme dthique dentreprise est non seulement porteuse de

confusion mais elle est mme ridicule car ce serait la premire fois que la vertu, elle

seule, feraitgagner de largent . Le risque est donc grand force daccommoder la morale

tous azimuts den diluer compltement le sens. Cest donc pour dfaire cette tendance quil,

importe didentifier les limites entre ce qui est permis et ce qui ne lest pas, et ce en fonction

des sphres dans lesquelles sinscrit laction.

II - LE PROBLEME DES LIMITES ET LA DISTINCTION DES ORDRES

Lauteur dfinit dans cette partie quatre ordres , au sens pascalien du terme, ayant leurcohrence propre et circonscrit des limites intrinsques spcifiques : l'ordre technico-

[conomico]-scientifique, l'ordre politico-juridique, l'ordre de la morale, l'ordre de l'thique,

de l'amour. Il voque la possible existence d'un cinquime ordre, celui du divin, mais n'y

souscrit pas et dclare mme en athe pouvoir trs bien s'en passer.

4

Andr Comte-Sponville reprend ici lanalyse de Nietzsche sur la mort de Dieu dans la modernit.5Etymologiquement, la religion est ce qui lie .


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Lordre techno-scientifique, ordre des sciences du vivant mais aussi de lconomie, est

structur par lopposition du techniquement possible et du techniquement impossible, du

techniquement vrai et du techniquement faux. Mais la frontire interne entre le possible et

limpossible ne permet pas de limiter lordre techno-scientifique lui-mme puisquelle est en

constant mouvement. Pourtant le progrs technologique nest pas une garantie : il peut se

retourner contre lhomme. Il est donc ncessaire que lordre techno-scientifique soit limit de

lextrieur. Il peut notamment tre limit par la loi, cest--dire par lordre juridico-

politique.

Celui-ci est structur intrieurement par lopposition du lgal et de lillgal. Juridiquement,

il y a ce que la loi autorise (le lgal) et ce que la loi interdit (lillgal). Politiquement, il y a

ceux qui sont en tat de faire la loi et ceux qui ne sont pas en tat de faire la loi. Cest ce qui

fonde la Rpublique dmocratique. Pour autant, la dmocratie ne confre pas de limite la

dmocratie : lchelle individuelle, un individu totalement respectueux des lois peut tre

un vrai salaud lgaliste ; lchelle collective les citoyens dun pays peuvent voter des lois

gnocidaires ou racistes. Il est donc galement ncessaire dtablir des limites extrieures

cet ordre.

Lordre de la morale pose des limites tant au possible qu la lgalit, sur le plan

individuel et lchelle collective. Lordre de la morale est structur intrieurement par

lopposition du Bien et du Mal, du devoir et de linterdit. La morale est forcment relative,

puisque faonne par lHistoire et les cultures, mais fonctionne en mme temps comme un

absolu. Si la morale na pas besoin dtre limite, elle a cependant besoin dtre complte car

elle est en elle-mme insuffisante. Un individu qui ne ferait que son devoir manquerait une

dimension essentielle : la civilisation, cest--dire lamour. Cest pour cette raison quun

quatrime ordre peut tre propos : lordre de lthique.

Il est en effet important de distinguer ce qui est moral (tout ce quon fait par devoir) de cequi est thique (tout ce quon fait par amour). Lordre thique est structur intrieurement par

lopposition de la joie et de la tristesse, cest--dire par le dsir lui-mme. Cest dans cet ordre

que se rencontrent les trois formes damour : lamour de la vrit (de la science), lamour de

la libert (de la dmocratie) et lamour du prochain (humanisme). Lordre thique intervient

dans les ordres prcdents en tant que facteur de motivation pour le sujet mais il ne pourrait se


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suffire lui-mme. Cest donc pour cette raison que nous avons besoin de ces quatre ordres

la fois, dans leur indpendance au moins relative et leur interaction 6.

III - LE CAPITALISME EST-IL MORAL ?

Morale et conomie

Cette distinction des ordres permet de poser un constat fondamental: Prtendre que le

capitalisme est moral, ou mme vouloir quil le soit, ce seraitprtendre que lordre techno-

scientifique est intrinsquement soumis lordre de lamorale, ce qui [est portant] exclu par

leur type respectif de structuration interne .

Dans le domaine de lconomie par exemple, rien nest jamais moral ni immoral. En effet,

par exemple, on ne compte pas sur limmoralit du cot des logements en France pour que les

cours viennent baisser. Les cours de limmobilier dpendent uniquement de la marche

gnrale de lconomie et de la loi de loffre et de la demande. Le capitalisme nest donc pas

moral ; il est plutt a-moral dans le sens privatif du terme. Par consquent, si nous

souhaitons que la morale sexerce sur la socit capitaliste (et cest ncessaire), ce nest ni de

lconomie ni du capitalisme quelle pourra merger.

Lerreur de Marx

Cette amoralit foncire du capitalisme ne suffit pas le condamner (), notamment

parce que ce qui a fait la force du capitalisme, au moins pour une part, dans sa rivalit contre

le socialisme marxiste, toujours emptr dans son exigence au moins initiale de moralit .

En effet, Marx avait pour objectif den finir avec linjustice, cest--dire in fine de

soumettre lordre techno-scientifique lordre moral. La faiblesse de Marx est davoir pens

que lintrt gnral pourrait dpasser, dans lesprit du peuple, la somme des intrts

particuliers.

Mais lhomme tant intrinsquement m par ses intrts gostes, la drive totalitaire du

rgime communiste marxiste tait quasiment invitable puisquil fallait bien imposer par la

contrainte ce que la morale collective ne pouvait parvenir atteindre. A linverse, le gnie

du capitalisme rside dans le fait quil saccommode fort bien des intrts individuels selon

gostes : il na pas besoin de justification morale pour exister, ni mme pour russir.

6

Comte-Sponville mentionne galement la possibilit pour les croyants denvisager un cinquime ordre, lordrede Dieu, plaant lamour en Dieu, absolu, comme chelle ultime de valeurs. Cependant, lauteur prcise que faute davoir la foi, cest une possibilit que [il] ne peut pas faire [sienne] .


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Le veau dor

La dfinition marxienne du capitalisme fait apparatre une opposition franche entre le

capital (accumulation de richesse proprit de lactionnaire) et le travail (rmunration de

lactivit salarie). Selon celle-ci, le capitalisme nest en fait au service que des actionnaires

qui dtiennent le capital. En ce sens, parler de service au client est une erreur, car servir

le client revient gnrer du profit et donc servir les actionnaires. De mme, lentreprise

nest pas au service des salaris, au contraire, les salaris sont rmunrs pour pouvoir

assurer au mieux leur travail et donc gnrer du profit pour les actionnaires. Par ailleurs, si

lon sen tient une dfinition fonctionnelle du capitalisme, force est de constater que largent

va largent c'est--dire ceux qui en ont le moins besoin. Par consquent, si lon cherchait

valuer le degr de moralit du capitalisme, on le qualifierait invitablement dimmoral. Mais

il sagirait en fait dune profonde confusion des ordres. Il convient donc dviter une double

erreur : celle de vouloir, linstar de Marx, soumettre lconomie la morale ; et,

inversement, celle de vouloir riger lconomie en morale. Parler de capitalisme vertueux ,

cest envisager de porter le capitalisme au niveau de la morale, c'est--dire faire du march

une religion. [Mais] cest prcisment ce quil sagit dempcher. Si le march devenait une

religion, ce serait la pire de toutes, celle du veau dor .

IV - LA CONFUSION DES ORDRES : RIDICULE ET TYRANNIE, ANGELISME OU

BARBARIE

Dans les Penses (1670), Blaise Pascal dfinit le ridicule comme la confusion entre les

ordres et la tyrannie comme le ridicule au pouvoir, autrement dit, la confusion des ordres

rige en systme de gouvernement . Le rappel de ces notions permet danalyser sansdtours

les comportements luvre dans la sphre conomique contemporaine. Le patron qui se

voudrait aim pour le seul motif quil est patron, linstar des patrons paternalistes du

XIXme sicle, est ridicule ; linverse celui qui sautoproclame dtenteur de la seule vrit

pour le mme motif est non seulement ridicule mais surtout tyrannique. Deux risques de

confusions des ordres nous menacent plus particulirement: la tyrannie de linfrieur, cest--

dire la barbarie, et la tyrannie du suprieur, cest--dire langlisme.

La tyrannie de linfrieur : la barbarie

La barbarie est la tyrannie qui consiste soumettre un ordre donn un ordre infrieur.

Elle peut se traduire par exemple par la volont de soumettre lordre juridico-politique


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lordre techno-scientifique en plaant les lois du march au dessus de lexercice dmocratique

de la souverainet populaire. Cette tendance la barbarie technocratique ou librale semble

particulirement prsente aujourdhui, mais elle nest pas la seule forme de barbarie

luvre. La barbarie politique, qui soumet la morale la politique et au droit, la barbarie

moralisatrice, tyrannie des prudes et des puritains, ou encore la barbarie thique7

qui

cherche soumettre Dieu lamour des Hommes, nous menacent tout autant.

La tyrannie du suprieur : langlisme

Symtrique de la barbarie, langlisme est la tyrannie qui prtend annuler ou dstructurer

un ordre donn au nom dun ordre suprieur. Langlisme politique ou juridique, prtend

par exemple pouvoir annuler les contraintes conomiques, techniques ou scientifiques au nomde la politique ou du droit. Il prend principalement la forme du volontarisme politique qui

croit pouvoir rsoudre des problmes conomiques ou des dfis scientifiques avec la seule

volont politique. Langlisme nest pas pour autant moins dangereux que la barbarie et au

contraire il peut parfois ltre davantage car plus insidieux. Cest par exemple le cas de

langlisme religieux, qui chercher dpasser les contraintes et les exigences des quatre

premiers ordres au nom dun ventuel ordre divin ou surnaturel. En voulant que la religion

dise le bien du mal, le juste de linjuste, le lgal de lillgal et le vrai du faux, langlisme

religieux nest en fait rien dautre quun intgrisme.

Responsabilit et solidarit

La responsabilit relve dune logique de dcision, cest--dire du choix qui doit parfois

tre ncessairement opr entre les diffrents ordres. Cest donc le contraire de la tyrannie

dans le sens o lindividu responsable ne fait pas de confusion entre les ordres. Le choix se

fait bien au cas par cas, suivant les situations. Instaurer une rgle gnrale comme se fier

toujours lamour ou favoriser toujours lconomie serait faire preuve danglisme ou

de barbarie, tout au moins de ridicule et de tyrannie. En outre, la responsabilit ne se dlgue

pas, elleest toujours personnelle . Ainsi, si lentreprise na pas de morale, ses membres

en revanche en ont une en tant quindividu. Le commerce ne relve pas dune valeur

morale dsintresse mais de lconomie, qui elle ne lest jamais. Pour autant, lintrt nest

pas condamnable puisque cest naturellement ce qui nous fait agir ensemble. Il existe

cependant deux faons de grer lintrt : la gnrosit, qui sassimile une bienveillance

7On considre la barbarie thique dans lhypothse o on admet lexistence dun cinquime ordre, lordre de

Dieu.


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dsintresse ; et la solidarit, qui consiste prendre en compte les intrts de lautre parce

quon les partage. La gnrosit est donc une vertu morale, la solidarit une vertu politique.

Le commerce, qui consiste maintenir entre deux parties une convergence objective

dintrts, est donc une forme de solidarit marchande dont les limites sont fixes par le degr

de convergence des intrts.

Libralisme ou ultralibralisme

Alors que les ultralibraux considrent que le march suffit tout, les libraux

souhaitent rsister contre la socit de march, cest--dire la marchandisation de tout. Il est

en effet indispensable que la politique limite les effets du march, de lextrieur, lorsquils

sont politiquement et moralement insupportables. Lordre jurdico-politique est le seul qui

permettre que les valeurs des individus aient quelque prise dans lordre techno-scientifique

conomique et il est, en ce sens, dcisif.

CONCLUSION

La distinction des ordres est une grille de lecture qui ne permet certes pas de rsoudre les

problmes. Il est cependant possible de hirarchiser ces ordres, soit selon une hirarchie

ascendante des primauts allant de lordre techno-scientifique vers lordre thique dans un

cheminement vers la plus haute valeur subjective pour un individu (la primaut) ; soit

inversement selon un enchanement descendant des primats dans un cheminement vers ce

qui est objectivement le plus important pour un groupe (le primat).

Ces deux hirarchies nont de sens quen fonction de lchelle envisage: un groupe tendra

toujours vers lobtention de moyens matriels, tandis quun individu sera davantage port vers

lamour. A chacun donc de slever individuellement vers la grce , par lamour, la lucidit

et le courage, pour compenser la pesanteur du groupe.

DEUXIEME PARTIE - QUESTIONS A ANDRE COMTE-SPONVILLE

La deuxime partie de louvrage est une retranscription dchanges (sous forme de

questions-rponses) entre lauteur et lauditoire de ses confrences. La plupart des rponses

dAndr Comte-Sponville prennent pour point de dpart une anecdote ou un exemple trs

concret qui lui permettent de dvelopper un lment clef de sa thse8.

La question du rapport entre la morale et la politique est aborde plusieurs reprises,

notamment comme grille de lecture du clivage gauche-droite. Andr Comte-Sponville, qui se

8Nous avons choisi ici de rsumer quelques points rcurrents des changes qui nous ont sembl les plus

clairants sur la thse de lauteur.


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dfinit lui-mme comme un homme de gauche, explique avoir tendance penser, notamment

sur la question de lgalit des biens, que la gauche a moralement raison et que la droite a

conomiquement raison . Pour autant, il rpond la question en rappelant un lment clef de

sa thse : la morale est intrinsquement personnelle, la politique videmment collective.

De nombreuses questions des auditeurs soulignent les limites de la distinction des ordres

en mettant en exergue le fait que nous sommes toujours dans plusieurs ordres la fois, que

nos priorits dans un ordre ont invitablement des rpercussions dans dautres ordres.

Lauteur prcise alors quil faut en effet toujours veiller ne pas confondre les ordres, y

compris dans le vocabulaire. Par exemple : Le travail nest pas une valeur morale, mais

lamour du travail bien fait en est une ;le travail nest pas une valeur mais il a une valeur .

De la mme manire, la conscience morale nabolit pas les lois du commerce mais elle

intervient incontestablement dans lconomie. La distinction des ordres ne signifie donc pas

leur sparation : chaque ordre a sa logique propre mais tous interagissent en permanence les

uns avec les autres. Par consquent, la question de leur articulation est bien centrale et cest

seulement par une dcision individuelle quelle peut tre rsolue, mme si cette dcision

individuelle peut ensuite faire lobjet dune solution collective.

Bien que la plupart des auditeurs reconnaissent la pertinence de cette distinction des ordres,

plusieurs contestent la vision dAndr Comte-Sponville sur la question de lthique dans

lentreprise, soulignant notamment quil existe incontestablement des entreprises plus

thiques que dautres. Lauteur reconnat effectivement que les entreprises ne se valent pas

toutes, mais il insiste sur le fait que ce nest pas leur moralit qui les distingue mais les

comportements humains individuels luvre en son sein. La morale a une place dans

lentreprise, mais la morale nest pas la place de lentreprise : cest prcisment la place des

individus. Par ailleurs, le philosophe souligne quil existe autant de finalits de lentreprise

quil existe dentreprises. Ainsi, le profit fait partie des finalits de lentreprise et cest

souvent sa finalit majeure, mais ce nest pas forcment la seule.

Pour apporter une nuance son propos, Comte-Sponville propose une dfinition de ce que

pourrait tre une entreprise citoyenne, prfrant ce terme celui dthique : Une entreprise

citoyenne, si lon tient lexpression, pourrait tre une entreprise qui sans mettre lintrt de

la nation plus haut que le sien propre, sans non plus se contenter de respecter la loi,

essaierait de crer des convergences dintrt entre lentreprise et la collectivit dans

laquelle elle sinsre.


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Le philosophe conclut son propos en rappelant que nous avons tout autant besoin

dconomie que de morale. Pour autant, elles ne suffisent ni lune ni lautre et cest pour cette

raison que nous avons tous besoin de politique.

3.

Des limites ?

3.1. Des nuances apporter

Le capitalisme est-il moral ? a fait lobjet lors de sa publication en 2004 de plusieurs

articles parus dans la presse, qui, de manire gnrale, ont salu les qualits pdagogiques de

louvrage et la pertinence du sujet trait par le philosophe, dans un contexte marqu par la

multiplication de scandales conomico-financiers, de laffaire Enron jusqu la vogue desstock-options indcentes verses aux patrons de certaines grandes entreprises internationales.

Depuis 2004, les propos de Comte-Sponville sont rgulirement cits dans les articles

consacrs aux dbats sur la moralisation du capitalisme , comme une rfrence quasi

incontournable pour alimenter la rflexion. En revanche, il ne semble pas que louvrage, dont

la vocation tait de toute faon dtre destin au grand public, ait fait lobjet dun rel dbat

acadmique ou danalyses critiques de la part dautres philosophes travaillant sur ces

thmatiques.

Quelques ractions critiques sont montes notamment des milieux de la recherche

conomique. Sarah Guillou, aujourdhui conomiste lOFCE, a notamment regrett dans un

article publi sur le site de lEcole doctorale de lUniversit de Nice, que la dmonstration de

Comte-Sponville souffrait dune certaine confusion de lobjet trait. En effet, selon la

classification de Comte-Sponville, le capitalisme, lconomie de march, les entreprises

prives ou mme la gestion dentreprise appartiennent tous lordre techno-scientifique.

Cependant, selon lconomiste, des nuances auraient t ncessaires dans la mesure o le

capitalisme est bien plus quune technique : Au regard des outils que dveloppe Comte-

Sponville, le capitalisme est en soi une articulation des ordres, le rsultat dune hirarchie

des ordres pour rsoudre les problmes conomiques. Cest de cette articulation quil faut

dbattre.


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3.2. Lavis du rdacteur9

Rdig dans un style clair, didactique et vivant, louvrage de Comte-Sponville apporte en

quelques pages des repres intellectuels stimulants et, notre avis, indispensables toute

rflexion sur la vaste question de la responsabilit sociale de lentreprise. En soulignant,

parfois avec des propos dcapants, combien la tendance la confusion des ordres peut

revtir un caractre ridicule, au sens pascalien du terme, Comte-Sponville incite la rigueur

intellectuelle et au rejet de lamalgame sagissant de lthique de lentreprise, expression

dailleurs impropre par dfinition selon lauteur. En ce sens, cet ouvrage offre une grille de

lecture particulirement efficace pour dcoder avec lucidit les messages des entreprises sur

leur responsabilit et leur comportement thique mais aussi pour construire des politiques

de dveloppement durable intellectuellement cohrentes. Si la morale ne saurait

[effectivement] tre la place de lentreprise , larticulation entre lconomie (lordre techno-

scientifique) et des enjeux qui lui sont initialement extrieurs, savoir la prservation de

lenvironnement et lquit sociale, est aujourdhui un enjeu incontournable.

En effet, la distinction des ordres et le fait quils fonctionnent de manire autonome et

selon une structure propre ne prservent pas des externalits ngatives quils peuvent avoir les

uns sur les autres. Ainsi, la prdominance de lordre conomique a abouti un systme m

par une logique de moyen, non plus par une logique de finalit vers un bien commun. Or si le

progrs matriel, assur par lentreprise, est une condition du progrs humain, il ne suffit pas

assurer le bien-tre social et peut directement nuire au milieu naturel. Il sagit non seulement

denvisager, comme le souligne Andr Comte-Sponville, les limites extrieures poser

chaque ordre, mais galement de penser en termes dinteractions positives dun ordre sur les

autres et dautorgulation des comportements individuels lintrieur de chaque ordre.

Par ailleurs, il serait selon nous plus pertinent de poser un regard global sur larticulation

entre sphre conomique, sphre sociale et politique et ordre naturel (si tant est que lon

puisse considrer lenvironnement comme un ordre part) sur la base de la notion de

parties prenantes. Au-del de toute considration morale, lintgration systmatique des

attentes des parties prenantes10

dans la dfinition de la stratgie de lentreprise et la mise en

uvre de ses activits permet en effet darticuler les liens entre les diffrents ordres sans pour

9Les propos tenus ici nengagent que le rdacteur de cette fiche.10Nous entendons par parties prenantes lensemble des acteurs concerns par le fonctionnement et les activits

de lentreprise, aussi bien linterne (actionnaires et salaris), qu lexterne (clients, fournisseurs,intermdiaires

de financement mais aussi communauts locales, ONG, administrations territoriales, etc.)


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autant sloigner de la nature de lentreprise. Mais, comme le souligne le professeur Philippe

de Woot dans son analyse critique du mouvement actuel de la responsabilit sociale de

lentreprise11

, il est peut-tre aujourdhui ncessaire daller plus loin et dlargir les finalits

de lentreprise pour maintenir sa lgitimit. Sil ne sagit pas de dfinir une morale de

lentreprise, mener une rflexion sur les valeurs qui fondent lentreprise et quelle vhicule

elle-mme linterne et lexterne correspond une demande croissante de la part de la

socit civile et des salaris. Si sa vocation est bien de gnrer du profit, il ne faut pas pour

autant oublier quune entreprise est dabord une organisation humaine au sein de laquelle

travaillent des hommes qui ont aussi besoin de trouver du sens leur activit.

11 DE WOOT Philippe, Responsabilit sociale de l'entreprise : Faut-il enchaner Promthe ?, Paris,

Economica, octobre 2004


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4. Bibliographie de lauteur

- Mars 2008 -Le miel et l'absinthe : posie et philosophie chez Lucrce, Paris, Hermann,

216 p.

- Juin 2007 - L'amour, la solitude : entretiens avec Patrick Vighetti, Judith Brouste,

Charles Juliet, Paris, LGF, 184 p.

- Mai 2007 -Prsentations de la philosophie, Paris, LGF, 186 p.

- Janvier 2007 -Le bonheur, dsesprment, Paris, Librio, 86 p.

- Octobre 2006 -L'esprit de l'athisme : introduction une spiritualit sans Dieu, Paris,

Albin Michel, 219 p.

- Mai 2006 -Le capitalisme est-il moral ? : sur quelques ridicules et tyrannies de notre

temps, Paris, LGF, 246 p.

- Mai 2006 -Aimer dsesprment, Paris, Albin Michel, 120 p.

- Fvrier 2006 -La plus belle histoire du bonheur, Paris, Points, 165 p.

- Avril 2005 -La vie humaine (avec des dessins de Sylvie Thybert), Paris, Hermann, 138

p.

- Janvier 2005 -La philosophie, Paris, PUF, 127 p.

- Septembre 2004 - Doit-on lgaliser l'euthanasie ?, Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne), Ed.

de l'Atelier, 119 p.

- Septembre 2003 - A-t-on encore besoin d'une religion ? (avec Bernard Feillet, Alain

Rmond et Alain Houziaux), Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne), Ed. de l'Atelier, 95 p.

- Octobre 2002 - Trait du dsespoir et de la batitude, Paris, PUF, 707 p.

- Novembre 2001 -Dictionnaire philosophique, Paris, PUF, 646 p.

- Fvrier 2000 -Penses sur l'Homme, Paris, Albin Michel, 72 p.

- Fvrier 2000 -Penses sur la sagesse, Paris, Albin Michel, 72 p.

- Janvier 2000 -Le bonheur, dsesprment, Nantes, Pleins Feux, 107 p.

- Septembre 1999 -Penses sur l'art, Paris, Albin Michel, 72 p.

- Mars 1999 -Penses sur l'athisme, Paris, Albin Michel, 72 p.

- Janvier 1999 - L'tre-temps : quelques rflexions sur le temps de la conscience, Paris,

PUF, 176 p.

- Septembre 1998 -Penses sur la libert, Paris, Albin Michel, 65 p.

- Septembre 1998 -Penses sur la connaissance, Paris, Albin Michel 65 p.

- Juin 1998 - Une ducation philosophique, Paris, PUF, 384 p.

- Avril 1998 -Penses sur l'amour, Paris, Albin Michel, 72 p.


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- Janvier 1998 -Penses sur la politique, Paris, Albin Michel, 72 p.

- Janvier 1998 - Valeur et vrit : tudes cyniques, Paris, PUF, 288 p.

- Septembre 1997 - De l'autre ct du dsespoir : introduction la pense de Svmi

Prajnnpad, Accarias-L'Originel, 117 p.

- Septembre 1996 Impromptus, Paris, PUF, 192 p.

- Janvier 1995 -Petit trait des grandes vertus, Paris, PUF, 392 p.

- Janvier 1993 - Je ne suis pas philosophe : Montaigne et la philosophie, Paris, H.

Champion 46 p.

- Mai 1999,Le Gai Dsespoir, Lige, d. Alice, 62 p.

- Septembre 1999 -La sagesse des Modernes (avec Luc Ferry), Paris, Ed. Robert Laffont,

572 p.

- Septembre 1999 - Chardin ou la matire heureuse, Paris, Ed. Adam Biro, 127 p.

- Juin 2002, Pourquoi nous ne sommes pas nietzschens (avec Alain Boyer et Vincent

Descombe), Grasset, rd. Le Livre de poche, 320 p.

- Janvier 1995, Camus de l'absurde l'amour (en collaboration avec Laurent Bove et

Patrick Renou), Paris, d. Paroles d'Aube, red. La Renaissance du Livre, 106 p.


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Laurens-Berge V Fiche de lecture : Le capitalisme est-il moral ? Avril 2008 21

5. Rfrences

Ouvrages :

De Woot Philippe,Responsabilit sociale de l'entreprise : Faut-il enchaner Promthe ?,

Paris, Economica, octobre 2004

Articles de presse :

Chavagneux Christian,Le capitalisme est-il moral ? Sur quelques ridicules et tyrannies de

notre temps par Andr Comte-Sponville, Alternatives Economiques, n225, Mai 2004

Delanglade Sabine,L'thique n'est pas vendre, L'Express, 09.02.2004

Louyot Alain,Morale et capitalisme (Editorial), L'Expansion, 01.03.2008

Marseille Jacques,Le capitalisme : sans foi ni loi ?, Le Point, N1850, 28.02.2008

Sites Internet

Wikipedia

http://fr.wikipedia.org/wiki/Comte-Sponville

Ecole doctorale Marchs et organisation

http://www.unice.fr/edmo/index.html?page=newsletter5/sarahfichelecture1.htm

Guillou Sarah, Revue de presse

Documents

Le capitalisme est-il moral - HEC Paris