Le cellule della riproduzione, i gameti, sono gli spermatozoi nell'uomo e gli ovociti (o ovuli) nella donna.

Ciascun gamete proviene inizialmente da una cellula germinale primitiva con 46 cromosomi, 23 coppie fra cui una coppia di cromosomi sessuali

(XX nella donna e XY nell'uomo) che, dopo essersi divisa (meiosi) andrà a

costituire lo spermatocita nell’uomo e l'ovocita primario nella donna.

entrambi sono forniti di 23 cromosomi.

Dopo una serie di modificazioni strutturali queste due cellule giungeranno

alla forma matura definitiva e feconda.

Con la fecondazione i due gameti ricostituiranno una cellula diploide,

cioè con 46 cromosomi.

Se lo spermatozoo fecondante reca con sé un cromosoma Y,

il concepito sarà un maschio.

Se invece il cromosoma sessuale è X questo determinerà un genotipo femminile.

Nelle ovaie della donna ci sono delle cellule chiamate ovociti, del diametro di circa 150 micron (un micron = 1/1000 di mm), che possiedono un corredo cromosomico dimezzato rispetto alle altre cellule del corpo: hanno cioè 23 cromosomi, e il loro cromosoma del sesso è sempre X (viene chiamato così per la sua forma).

All'incirca a metà del ciclo, tra il 10° e il 18° giorno dall'inizio della mestruazione, per effetto degli ormoni secreti dall'ipofisi (una ghiandola situata alla base del cervello) sulle ovaie, avviene l'ovulazione, cioè uno degli ovociti ginge a maturazione e viene espulso dall'ovaio.

L'ovulazione avviene approssimativamente al quattordicesimo giorno del ciclo

(la durata della fase follicolare che precede l'ovulazione può variare)

L'ovulo viene espulso dall'ovaio e aspirato dalle frange del

padiglione delle tube. La fecondazione (eventuale) si verifica a livello del 1/3 esterno della tuba.

Dopo la fecondazione, lo zigote (la prima cellula del nuovo individuo) continua a dividersi per mitosi

ovvero

ciascuna cellula di 46 cromosomi si scompone in due nuove cellule da 46 cromosomi.

Nell'uomo i testicoli contengono delle cellule (chiamate spermatozoi) che hanno un corredo cromosomico dimezzato, ma a differenza che nella donna il cromosoma del sesso può essere X o Y (anche Y è chiamato così per la sua forma di Y rovesciata). Durante l'eiaculazione, gli spermatozoi, in grandissimo numero (anche 5 o 600 milioni in un volume di liquido seminale di 2÷5 centimetri cubici), dai testicoli compiono un lunghissimo tragitto in salita attraverso un canalino chiamato dotto deferente e arrivano al pene, dopo essersi mescolati al liquido seminale, prodotto dalle vescicole seminali e dalla prostata

Gli spermatozoi sono delle cellule costituite da una testa, contenente il nucleo con i cromosomi, e da una lunga coda, o flagello, che muovendosi lateralmente e a spirale ne assicura la mobilità. La testa è lunga 4 micron e la lunghezza totale è di circa 50 micron.

Si muovono alla velocità di 2÷3 mm al minuto.

Spermatozoi dopo Swimming

• Spermatogenesi

La spermatogenesi è un processo complesso che ha inizio alla pubertà e che consiste di varie fasi:

moltiplicazione degli spermatogoni B (il tipo A rappresenta la cellula staminale totipotente)mediante mitosi e loro differenziazione in spermatociti primari; maturazione di questi inspermatociti secondari e spermatidi successivamente, mediante un processo meiotico;maturazione degli spermatidi in spermatozoi (spermiogenesi).

A promuovere tale processo intervengono gli ormoni ipofisari FSH ed LH, mentre il GnRH conla sua secrezione pulsatile, che previene la desensibilizzazione recettoriale che si avrebbe incaso di secrezione continua, stimola il rilascio delle due gonadotropine. L’FSH si lega arecettori di membrana presenti sulle cellule del Sertoli ed anche sugli spermatogoni, invecel’LH stimola le cellule di Leydig, regolandone la funzione steroidogenetica.

Le cellule del Sertoli possiedono recettori nucleari per il testosterone che quindi insieme all’FSHmodula la spermatogenesi: l’FSH pare esercitare soprattutto un’azione favorente suiprocessi meiotici, mentre il T avrebbe un ruolo preminente nella spermiogenesi.

Col rapporto sessuale, gli spermatozoi, facilitati dalla presenza del muco cervicale, attraverso il canale cervicale entrano nell'utero e percorrono tutta la cavità uterina fino ad imboccare le tube. E' importante dire che gli spermatozoi hanno una vita abbastanza lunga (da 2 fino a 6 giorni), mentre l'ovulo ha una vitalità di sole 24÷48 ore.

PLICHE PALMATE

CAVITA’ UTERINA

OSTIO TUBARICO

OVULAZIONE

Solo uno spermatozoo può perforare la capsula dell'ovulo, entrare nel suo nucleo e combinare i propri cromosomi a quelli della cellula uovo, che sono sempre di tipo X. Se lo spermatozoo "finalista" ha un cromosoma del sesso X nascerà una femmina (designata dai genetisti come 46,XX), se invece ha un cromosoma del sesso Y nascerà un maschio (46,XY).

Il concepimento avviene quindi nella tuba nel momento in cui i cromosomi dei partner si fondono. In quel preciso istante si crea una cellula, detta zigote, con un patrimonio genetico unico e irripetibile che darà vita ad un individuo unico e irripetibile.

Formazione del pronucleo

Blastocisti prima dell’impianto

La segmentazione. Subito dopo la fecondazione lo zigote

comincia a dividersi, fino a che dopo 60 ore avremo 16 cellule (morula), di grandezza uguale a quella dello

zigote

fase blastemica. E' un periodo di circa quindici giorni che va dall'ovulazione alla mancata mestruazione, momento in cui inizia la formazione dell'embrione.

Embrione a 4-8 cellule

Impianto in utero

Solo quando le cellule sono diventate 64 inizia ad aumentare di volume e al

suo interno si forma una cavità. A questo punto l'agglomerato cellulare

prende il nome di blastocisti

Embrione a 3 settimane

Visione ecografica - camera ovulare