Le Crpuscule de la chevalerie : le cycle arthurien de Rutland Boughton

(1878-1960) et lpope nationale The Twilight of the Knights: Rutland Boughtons Arthurian cycle and national epic

Nadge Le Lan p. 101-126

Rsum | Plan | Texte | Bibliographie | Notes | Citation | Auteur

Rsum

A man holding in one hand a crown of laurel, in the other a crown of thorn. This is the closing vision of the first part of Rutland Boughtons Arthurian cycle, composed between 1908 and 1945 (The Round Table,

1915; The Birth of Arthur, 1920; The Lily Maid,

1934; Galahad and Avalon, never produced). The work advocates

communal principles with a Christian spirit and the union of human beings

with nature. It intends to imitate Wagners Ring and faces the double goal of being national and modern. The study focuses on the libretto, through

both the adaptation of the national myth and the reference to Wagner.

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Plan

Mythe en scne

Composition

Argument

The Birth of Arthur

The Round Table

The Lily Maid

Galahad

Avalon

Un drame musical national

Lglise et le peuple

galit

Imiter lAnneau du Nibelung

Le chur

Un drame contemporain

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1 The Immortal Hour, opra compos en 1912-13 sur un livret de Fiona Macleod

(1re

Glastonbury 26 ao (...)

2 Edward Dent dit au sujet de The Immortal Hour : I really begin to think it is one of

the best op (...)

1Le compositeur Rutland Boughton (1878-1960), dont luvre est aujourdhui souvent mconnue ou rduite The Immortal Hour, opra au succs immdiat et durable qui donne son titre sa biographie1, fut en son

temps largement apprci, en tmoignent les compliments qui lui furent

adresss par des contemporains reconnus, comme Edward Dent, George

Bernard Shaw, Benjamin Britten ou Ralph Vaughan Williams2.

3 1. The Birth of Arthur : daprs un livret de Reginald Ramsden Buckley (1883-1919), compos part (...)

4 Michael Hurd,ImmortalHour, Ibid., puis Rutland Boughton and the Glastonbury

festivals, Oxford : Cl (...)

5 Now that Elgar has gone you have the only original personal English style on the

market, free at (...)

6 La Mort du roi Arthur ou le crpuscule de la chevalerie, tudes recueillies par Jean

Dufournet, Pa (...)

2Son cycle arthurien, drame-musical sans titre gnral compos entre 1908

et 1945, reprend la lgende du roi messianique en cinq volets : The Birth of

Arthur (anciennement Uther and Igraine), The Round Table, The Lily

Maid,Galahad et Avalon3. Cette uvre colossale na jamais t reprsente dans sa totalit, alors que les parties produites ont t bien reues, et la

communaut assez vaste des arthuriens ne la connat gure plus que pour

lavoir vue rapidement cite dans le flot des rfrences musicales. Seul le regrett Michael Hurd, compositeur, chef dorchestre, auteur et biographe de Boughton, sy est intress, dans ltude de luvre du compositeur, et dans un rcent ouvrage consacr la musique arthurienne4. Envisageant le

cycle du point de vue musical, il fait valoir que Boughton, aujourdhui considr comme un pur imitateur de Wagner, sen dmarque compter des premires crations du festival de Glastonbury (1913), et Shaw avait

mis un jugement logieux sur le mme constat5. Nonobstant, le cycle

arthurien se veut une imitation de LAnneau du Nibelung, et notre livret, commenc en 1908, est construit sur ce modle. la suite de tant dautres, dont Chausson et Albniz parmi les compositeurs, Boughton tmoigne de

la contamination rciproque des matires arthurienne et wagnrienne.

Aprs que la seconde eut largement puis la premire Lohengrin, Tristan etParsifal en sont le fruit , celle-l se renouvelle par le Ring, et le titre de la prsente tude, emprunt un recueil darticles sur la chute du royaume dArthur6, se propose de faire valoir les correspondances entre les deux popes nationales. Paralllement

ladaptation du mythe, le livret sera apprci sous langle de son ambition nationale et contemporaine, et sa volont imiter Wagner.

Mythe en scne

7 Richard Barber,KingArthurinmusic,op. cit., 1. Sur ce point, voir limpressionnante liste de Jerom (...)

8 Bien avant les premires Idylles du Roi, lorsquil sinterroge sur la forme donner son pope (...)

9 Dans le domaine franais, le fameux Roi Arthus de Chausson ne traite que de la

chute, cest--dire (...)

3Rares sont les tmoins arthuriens lyriques reprenant lensemble de la lgende, et quoique Richard Barber indique justement que la production en

matire darts visuels et de musique volue en proportions inverses du Moyen-ge au XIXe sicle, puis du XIXe sicle nos jours7, Boughton

na pas dillustre quivalent : la langue anglaise na pas encore chant lessor et le dclin de lordre social idal, dans la ligne des grandes fresques malorienne ou tennysonienne. Le King Arthur de Dryden et

Purcellest coup du contexte du roman, Tennyson a renonc sa premire

intention de masque au profit dun pome8, le projet de trilogie dIsaac Albniz (Merlin,Lancelot, Guenevere), engag en 1898 sur un livret de

Francis Coutts daprs Thomas Malory, est rest inachev, et les vellits opratiques dArthur Sullivan, formules aprs le succs de la reprsentation du King Arthur (1895) de James Comyns Carr, pour lequel il

avait crit une musique daccompagnement, nont jamais abouti9.

Composition

10 An essay on choral drama , in Rutland Boughton et Reginald Ramsden Buckley,

Music-Drama of the(...)

4Journaliste et critique musical, Boughton est galement thoricien. Dans

un long essai accompagnant ldition dUther et Igraine (1911)10, il rsume ce que fut le cheminement artistique et intellectuel qui conduisit au

cycle : un projet de fresque sur la vie du Christ transpos lpoque moderne, comment par un chur et des solistes, qui volue en arthuriade la figure historique, littraire et nationale tant plus propre, daprs lui, inspirer le peuple britannique.

11 Reginald Ramsden Buckley, Arthur of Britain (Poem of Festival choral drama in

four parts),William (...)

5Tandis quenfle dans le domaine anglo-amricain la vague romanesque et dramatique portant le roi breton, le mythe national inspire au pote et

journaliste Reginald Buckley (1883-1919), le livret dun drame musical arthurien daprs le Ring. Intitul Arthur of Britain11, offert successivement Edward Elgar et Granville Bantock (1868-1946), il est

doublement refus, et finit par tre adress Boughton (1907).

12 Alkestis : 1920-2, prsent Glastonbury le 26 aot 1922 ; The Queen of

Cornwall :daprs Thomas (...)

13 idiosyncratic and largely autobiographical , Richard Barber (Dir.),King Arthur

in music, op.ci (...)

6Le livret de Buckley nest pas pens pour la scne, Boughton le juge trop narratif, peu vraisemblable, qualifie de marionettes les personnages

explicitement allgoriques dans une intention difiante, et il souhaite une

entire rorganisation. Brid par le librettiste, le compositeur revoit le texte

lui-mme, leur relation se dgrade, et il met un terme la collaboration. En

1919, date du dcs prmatur de Buckley, seules les deux premiers opus

sont achevs. Inopinment libre, Boughton dlaisse pourtant le projet et se

tourne vers dautres compositions : Alkestis, daprs Euripide, et The Queen of Cornwall, histoire des deux Iseut12, tout en travaillant, semble-t-

il, The Lily Maid. Le dernier livret de notre cycle, Avalon, nest achev quen 1945, celui-l et le prcdent, qualifi par Hurd d idiosyncrasiques et largement autobiographiques13 , sont exclusivement dus Boughton et

loin du premier projet de Buckley qui ignore la question religieuse.

Argument

7Envisage dans une perspective chrtienne, luvre reprend le traditionnel argument du cycle arthurien, grandeur et dcadence, et ses grands

mouvements : aprs sa conception par lentremise de Merlin, la naissance dArthur dans une Bretagne de tnbres ravage par les conflits internes,

son enfance chez le chevalier Ector puis llection au moyen de lpe, lunification de la Bretagne, ltablissement de lordre de la Table Ronde et la paix, ladultre de la reine, la tentation du chevalier Lancelot pour un amour plus libre, la qute du Graal, les rvoltes, la guerre parricide, la mort

du roi et la promesse de son retour.

14 Thomas Percy, The Boy and the Mantle , King Arthurs Death , King Ryences Challenge , (...)

8Les modles arthuriens de ce qui se veut un drame national embrassent

lensemble de la tradition : en plus des canons que sont la Morte Darthurmdivale de Sir Thomas Malory (1469) et les Idylles du

Roi victoriennes de Lord Alfred Tennyson (1859-1899), avec lesquelles

elle rivalise en proportions, elle inclut les Reliques de lvque Thomas Percy (1765), et les pomes de William Morris (1858) 14.

9Arthur doit mourir et son ge disparatre. Plus question ici de la roue de

fortune mdivale, de faute transgnrationnelle ou de pch dadultre gangrenant : le roi, victime de son manque de vision politique, est renvers

par le peuple, quil a ignor.

The Birth of Arthur

10Le premier volume est celui de la rencontre des parents du roi lu.

Reprenant la tradition du dsir dUther, roi de Bretagne, une des originalits du livret consiste en la rciprocit de celui dIgraine, reine de Cornouailles, qui, nglige par Gorlois, lpoux guerrier, pleure son dlaissement infcond, et brle dun amour sensuel pour cet ardent soupirant. Merlin organise leur rencontre afin de servir son dessein

politique : faire du fruit dun amour exceptionnel le hros tant attendu, le sauveur de la Bretagne, chef dun nouvel tat dordre et de paix. Le couple, dabord ponyme de luvre, Uther et Igraine, fait ensuite valoir son instrumentalisation, le titre voluant en The Birth of Arthur. Cette premire

partie se clt sur un hymne lamour.

The Round Table

15 King by right , The Round Table, f. 19.

16 No scullion shall [] rule us / No bastard well own for a lord , The Round Table, f. 33.(...)

11Merlin enclenche ensuite son projet dtat en plantant lpe dans la pierre, comme moyen de llection : est roi de droit celui qui la retire15,

prcise une pigraphe. Arthur, alors domestique du seigneur Ector,

accomplit le prodige, et les chevaliers sinsurgent : ils ne seront pas dirigs par un marmiton btard16. Sur les conseils dEctor, qui la recueilli et connat son ascendance royale, Arthur sen va trouver Merlin sur les bords du Lac aux merveilles. Le mage lui fait part du projet dont il est le bras, un

monde dabondance et de justice, sans pauvret, satisfaisant les besoins de chacun. Afin quil se fasse reconnatre comme chef par les chevaliers rtifs, Merlin suggre daffilier dabord le plus difficile, le trs antipathique Lancelot, en pousant Guenivre, dont ce dernier est pris. La scne

suivante donne voir le royaume son apoge : le pouvoir dArthur est maintenant assis, et avec lui les chevaliers autour de la table dalliance. Seul est encore vide le sige prilleux, qui attend le chevalier parfait : nul

autre ne peut loccuper sans prir. Dans la cuisine, les amours de la reine et de Lancelot alimentent dj les conversations. De cet amour, qui prexistait

son mariage et qui sert lpoux en lui soumettant lamant, la reine ne souhaite pas se cacher. Arthur lance la qute du Graal devant des chevaliers

rfractaires, et sceptiques, comme une entreprise fdratrice de la part dun roi qui ne veut plus porter ni voir porter les armes.

The Lily Maid

12The Lily Maid, surnom dElaine, fille du modeste seigneur dAstolat, suit cet appel. Lancelot, pauvre cavalier solitaire, tandis que, sur ordre du roi,

tous chevauchent en couple pendant les trois annes que doit durer la qute,

sarrte Astolat o son arrogance lui vaut un accueil distant du matre des lieux. Sduit par Elaine, dchir entre son vieil amour et de nouveaux

espoirs, il jure de laimer toujours. Au matin de leur nuit damour, il annonce ses sentiments pour la reine et sen retourne Camelot. Elaine prononce une longue lamentation dlirante puis fait part de ses derniers

vux au serviteur Hod avant de se donner la mort en se noyant.

Galahad

17 magic bowl , Galahad, 4.

18 Et nous noterons la composition du prnom expressif de la compagne de Penimel,

qui linitie aux ve (...)

13Pendant ce temps, Galahad, le fils de Lancelot, lev par une nourrice

dans un chteau, bien loin de la cour, est tout occup essayer de suivre les

enseignements du Christ, et refuse de voir en la qute du bol magique17

le sens de la mission divine. Du par les interprtations du sentiment

religieux de chaque tat , figures par les tmoignages successifs de

leurs reprsentants le chevalier suit les ordres du roi et poursuit sans

conscience la suppose mission sacre, le moine prcheur fait peu de cas de

la vie terrestre et de son prochain, le colporteur gouvern par le profit

mprise la religion , il quitte le chteau pour suivre la voie montre par un ange en rve : porter les armes de linnocence pour faire triompher le bien. Chemin faisant vers Camelot, il rencontre, mourant dans une

chapelle, un chevalier de la Table Ronde, Ozana, seul et affam, duquel il

reoit une pe dor, et un bouclier blanc portant le mot innocence . Plus loin, rencontrant des pauvres et des mendiants attendant laumne, il stonne de les voir la porte dune glise, quand lassemble sort en procession, chantant les Batitudes. la version de saint Luc du chur, le prtre rpond dans la version de saint Matthieu : quand les uns chantent

Heureux, vous les pauvres : le royaume de Dieu est vous. Heureux vous

qui avez faim maintenant : vous serez rassasis , lautre reprend Heureux les pauvres de cur, le royaume des cieux est eux. Heureux ceux qui ont faim et soif de justice : ils seront rassasis . Ensuite, le prtre

refusant une pcheresse le penny tant attendu, Galahad linterroge sur la cohrence de son propos. Enfin, conduit par Will, lun des mendiants, il rencontre un couple, Penimel et Melicora. Seuls comprendre et partager

son sens de lamour du prochain, ils projettent un film montrant Maga, lesprit de la terre, allgorie de lordre du monde. Lchange conclut la succession de discours socratiques qui tablissent linterprtation de la parole du Christ par les diffrents tats. Une fois seul, Galahad comprend le

pouvoir du chant18, qui accorde les voix et transcende les individualits : il

y voit un modle pour parvenir lunit et sempresse daller annoncer la bonne nouvelle au roi Arthur.

Avalon

14Dans le dernier volet se retrouvent prcisment lensemble des intrts divergents, les singularits accorder. Fort de son triomphe de lpreuve du sige prilleux, Galahad avise le roi de lchec de son entreprise : si la mission sacre des chevaliers a bien vit les guerres pendant trois ans, la

faim et le froid sont le lot quotidien de ses sujets. Il le met en garde contre

le dclin de son rgne sil ne parvient faire de son pays le pays du peuple. Dsempar, Arthur consulte le clerg et les chevaliers : le premier refuse de

considrer lunit entre lglise et le sicle et rejette Galahad, les seconds sont majoritairement sgrgationnistes et tiennent leurs privilges.

19 What can be ordered in song can be ordered in deed , Galahad, 29.

15Arthur na pas consult les femmes, et Bettris, pouse dEctor, intervient alors timidement, pour rappeler que les plus pauvres sont aussi des

cratures de Dieu et exhorter son roi les prendre en compte. Galahad tente

dexposer sa thorie du chant choral19, mais une barque aborde et met un terme au dbat : conduite par Hod, Elaine, morte, vient offrir le pitoyable

spectacle de son cadavre. Galahad quitte la cour. Arthur blme Lancelot,

puis sentretient avec Guenivre, pour voquer leur mal-mariage et la remercier davoir t son plus constant soutien, sa meilleure allie. La reine, admirative, parce quArthur na pas prononc un mot de reproche au sujet de sa conduite ou de celle de son amant, renonce son amour et se

retire au couvent. Lancelot jure alors de ne plus porter les armes pour

Arthur, et lassociation sur laquelle repose le royaume est rompue. La grogne du peuple enfle, et Mordred, le prtendu fils incestueux du roi,

soutenu par le hors-la-loi Mordaunt, parvient runir une arme de rebelles

au nom de son droit de naissance. Galahad nest pas mieux accueilli par eux quil ne le fut la cour : livr, ligot, la mare montante, pour payer la faute de son pre qui aida Arthur asseoir son pouvoir, il estin

extremis libr par Will avec lequel il senfuit la nage. Les paysans perdent la bataille contre les chevaliers mais ceux-ci sont tous blesss. Le

perfide Gauvain, neveu du roi Arthur, persuade Mordred de sassocier lui pour prendre le pouvoir. La dame du lac apparat Arthur agonisant et

reprend lpe. Le roi steint en entendant conter la vision dun monde venir, de libert et dgalit, troisime toile dune srie dont les deux premires sont celle de Bethlem et celle de son rgne lui.

Un drame musical national

16Le cycle est pittoresque, souvent plaisant, parfois mouvant. Nayant pas entirement subi lpreuve de la reprsentation, il nest pas toujours adapt loreille : les archasmes et la langue populaire des mendiants, le discours apocop et ponctu par un lassant sez I , seze , du serviteur Hod, sont davantage destins la lecture qu lcoute. Fort original, malgr ou en vertu de nombreuses dettes, il est clectique, manie la rupture, mle

registres et tons. Ainsi le second acte de Galahad, soit la rencontre avec le

chevalier Ozana dans la chapelle, qui se veut rompre, comme Galahad,

avec la logique densemble, tient du mystre mdival et dissone avec les ribotes de la cour et les aventures trpidantes des insurgs.

20 Timothe Picard,Wagner, une question europenne : contribution une tude du

wagnrisme [1860-20(...)

21 horrid commercial civilization , Rutland Boughton, The Self-Advertisement of

Rutland Boughton, (...)

22 Montsalvat no ultra spiritual or cloistral vision, but a scene of a fully active life . Rutlan(...)

17Comment le mythe national vient-il exprimer le peuple et ses attentes ?

Le cycle sinscrit dans l[es] tragdie[s] de lor et de lamour hrites du modle wagnrien, tudies par Timothe Picard, o lor aurait pris le pas sur la cohsion de lorgane social par le ciment spirituel : un or qui spare, gnrateur de conflits et de ce fait moteur de lhistoire20 . Quand Arthur voit en la qute du Graal une aventure fdratrice retardant la chute, elle

savre dltre. Sujet de discorde, elle nourrit la rvolte : les chevaliers doivent dlaisser les armes et subissent lascse contrecur, le peuple meurt de faim. Le Graal, mtaphore de lor de cette pouvantable socit marchande21, divise ; la prtendue aventure mystique est une aventure

gocentriste, qui coupe les chevaliers du peuple. Galahad rfute les

superstitions idoltres dont lpe dans la pierre, le Graal et le sige prilleux sont les emblmes trinitaires. Avant quArthur agonisant ne rvle le prtendu prodige de la pierre lpe un mcanisme dans le manche , Galahad assied de force un chevalier sur le sige prilleux pour dmentir la superstition qui lui est associe. Luvre est ancre dans une atmosphre rationnelle qui participe aux exigences de modernit.

Lascension sociale du garon de cuisine se fait au mrite, la magie originelle faisant place lesprit. Quand le Graal est prsent par le prtre comme lexpression de Dieu lui-mme, Boughton met sur sa qute une rserve suspicieuse identique celle de Tennyson : il loigne du prochain,

des ralits du monde et des tches quotidiennes. Son Montsalvat, le

chteau du Graal, est la vision dune scne de vie pleinement active22 . Galahad reprsente cette religion, loin du rite vide de sens.

Lglise et le peuple

23 Plus proche de Morris et Ruskin que de Trotski ou Marx, dira Hurd (BBC, Scenes

from the operas of (...)

24 All Churches are the enemies of the people, and Rome is the mother of them all ,

Michael Hurd, R (...)

25 Elgar [] will never write good music under the shadow of her undemocratic wing , Michael Hurd, (...)

26 Blessed be the poor in spirit . Edward Elgar, By the wayside , in The Apostles,

op. 49, Lond(...)

18Lessence de cette uvre difiante est celle du premier projet sur la vie du Christ : une uvre communiste, au sens prraphalite23 pour citer ses modles littraires et lordre de Sir Galahad , projet de communaut caritative des jeunes Morris et Burne-Jones, prnant un

christianisme muscl guid par lamour du prochain, le secours aux

ncessiteux, tel quil est reprsent par Galahad dans la littrature et liconographie victoriennes. Notre Galahad est plus proche de la parole du Christ que lglise, ennemie du peuple , qui pratique une spiritualit vide de sens, et pervertit les enseignements du Christ, daprs Boughton24, comme le prtre qui refuse laumne au pcheur ou lvque qui retourne ses prires tandis que lon annonce le cadavre dElaine. Sinsurgeant contre lofficiant qui vient de prononcer les Batitudes, Galahad semble illustrer la critique formule par Boughton lencontre dEdward Elgar imprgn par la doctrine de Rome donc incapable dcrire de la bonne musique et invitablement ractionnaire juge-t-il25 , et rpondre ses Aptres(1903) qui noncent prcisment les Batitudes selon Saint Matthieu26.

27 The Round Table, acte I, scne 2.

28 those wove won the worldss race , Galahad, 21.

19Le chur dartisans qui accompagne Arthur dans les cuisines27, comme plus tard les rencontres de Galahad, tablissent les diffrents tats et

dessinent les forces en prsence : la monarchie, la chevalerie aristocrate ceux qui ont gagn la course28 , la petite bourgeoisie, le clerg, les classes laborieuses et le quart-monde, enfin le mtaphysique domaine des

dieux. Les cinq titres du cycle mettent en vidence labsence de cause commune. Ni dsir, ni hommes ne sont accords : les rapports de pouvoir et

la division sinstallent dans la deuxime partie (The Round Table), quand apparat lglise, alors que tout converge vers lharmonie dans le monde de dieux sans clerg qui a vu sunir Uther et Igraine. Le couple royal est une vritable association en effort permanent, et si Guenivre uvre conjointement avec Arthur, lquilibre du royaume repose sur des intrts croiss et contradictoires. Merlin sest trop dsincarn pour comprendre lhomme et son entreprise choue sur le sentiment, comme le laissait supposer latmosphre transactionnelle de ses conseils matrimoniaux, sinistre note aprs loptimiste union de la premire partie. Lancelot nest le sujet dArthur et ne sert sa cause que tant quil est lamant de sa reine. Meilleur de ses chevaliers, pre de llu, il lui permet dasseoir le pouvoir royal, mais en sape les bases en donnant naissance au contradicteur, et en

nourrissant la contestation, ce que figure Hod, qui, outr par son

orgueilleuse inconsquence, grossit le rang des petites gens rvoltes pour

venger la mort dElaine.

29 Alfred, Lord Tennyson The Epic ,Poems, Londres : E. Moxon, 1842. Notons que

dans Le Morte Dart(...)

30 Voir notamment Le Morte Darthur, livre XXI, chapitre III.

31 Pour citer Parsifal : daprs la prophtie, seul un chaste fol que la piti aura rendu sage pe (...)

32 BBC, Ibid. Voir galement Michael Hurd, Immortal Hour, op. cit., 11 : One day

his attention was (...)

20Arthur doit mourir comme le grain pour porter du fruit. Outre la forme

de lannonce faite Igraine par Merlin qui calque celle de larchange Gabriel Marie, son avnement a lieu le jour de Nol, dans la plus pure

tradition tennysonienne29. Alors garon de cuisine, il dcouvre lpe et parvient la retirer tandis que le chur, lintrieur de la cathdrale, chante lavnement du divin enfant, sa naissance dans la pauvret et lexclusion, les signes qui accompagnrent sa venue, les prodiges quil accomplit, et sa mise mort. Annonc comme le Messie, Arthur se conduit

tantt comme lglise, laquelle il demande de soutenir son projet de qute en lexpliquant aux chevaliers, tantt comme Pilate, interrogeant la foule et les prtres pour approuver ou conduire Galahad, et se condamne lui-mme

voir fltrir son rgne. Avalon reprend la scne douverture de La Table Rondeet suggre les espoirs dus. Le drame ici, cest de navoir pas uvr pour le bien commun, de navoir pas su tirer profit de sa condition premire pour sintresser la question sociale. Lge dArthur nest jamais dor ici, seulement de paix. Sourd aux attentes de son peuple et ses besoins vitaux,

malgr les avertissements de Galahad, jamais le roi ne fait lunanimit, ni nassure le bonheur. Quand Tennyson clbrait un rgne, Boughton doit se contenter de suggrer un espoir. Splendeur et misre sont ici

synchroniques, la cour oppose au peuple. Pour le juger, un autre homme

viendra, autre figure videmment christique, un prophte, dtenteur de la

vrit, passant pour orgueilleux, suscitant la crainte ou provoquant les rires,

condamn par les prtres, sacrifi au nom du pre. Comme Fortune

tournant sa roue apparaissait en songe Arthur30, Galahad vient lui

annoncer sa perte et sefforce de lui faire connatre la piti [qui] rend sage31 . Avec le dpart de Galahad de la cour concide la premire mort,

les premiers accents funbres et la rvolte du peuple. Ce Galahad

messianique investi dune mission musicale a pour modle le compositeur lui-mme qui raconte amus, la vieillesse venue, comment il se vit, jeune

homme, ouvrir les portes du Royal College of Music aprs stre prsent comme le Messie musical dont lAngleterre avait tant besoin , en rponse aux interrogations souleves par un critique du Daily Telegraph32.

galit

33 Lawrence exactly expressed the evil which has resulted from the suppression of the

communal princ (...)

34 Sin is the death of the soul, that knoweth not love , Rutland Boughton et Buckley

Reginald Ramsd (...)

35 William Morris, The Defence of Guenevere , The Defence of Guenevere and other

poems, Ibid.

21Citant lApocalypse de D. H. Lawrence, Boughton soutient que vie et musique ne peuvent tre de qualit sans rpondre au principe

communautaire33 . Sa communaut idale implique lgalit des sexes, ce que lglise na pas reconnu. Toujours compagne, lpouse est conseillre, comme Bettris, pouse dEctor, qui relaie le dessein social de Galahad, ou stratge : la reine amoureuse nen oublie jamais de faire servir le mari par lamant. Arthur a pous Guenivre en connaissance de cause, et ladultre au service de ltat nest pas condamn, le pch tant de ne pas connatre lamour, comme lexprime Merlin34. Aussi le pardon dArthur nest-il pas accord lpouse par lpoux-roi, mais lpoux par le roi et place la question fminine au centre du propos. Dans une atmosphre

androcentriste, nies dans leur fminit par leur poux guerrier, ou dans

leur tre par le roi qui ne les consulte pas pour apprcier le projet de

Galahad, les femmes prennent la parole et revendiquent leur place. La

femme originelle, pouse et mre, Igraine, hrite ici de la sensualit

fministe de la Guenivre de Morris se dfendant sur le bcher35. Belle et

fille spirituelle de Merlin, dont elle tient le Savoir, elle est tout harmonie.

36 Lancelot ayant t abus par un philtre pour concevoir Galahad, son dsir au

moment de la concepti(...)

22LEros matris est exalt : la sage Igraine, devenant femme et mre, et le fougueux Uther assagi par lamour quil lui porte uvrent pour le bien du royaume. Lartifice et la dissimulation des sources mdivales cdent le pas lunion des lments fminins et masculins. Lamour physique et matrimonial clbr dans le premier acte, (r)tablissement de lordre des choses agenc par Merlin, est ensuite ni par Arthur. Lirrpressible dsir qui amena sa conception est absent de lui, il est sourd celui de son

pouse, qui, conjugu celui de Lancelot, sincarne en Galahad36. La mort prochaine du projet est figure par la strilit du couple Arthur-Guenivre,

quand le dsir des parents faisait natre la fable.

37 Dans la plus vidente filiation tennysonienne : It is / a toil for monks, unfitting for

a lord ! (...)

38 The Lily Maid, passim, et Somewhere in this island is that sacred vessel hid /

Where the pathway (...)

39 Then comes The Lily Maid with the Fascist Lancelot . Michael Hurd, Immortal

Hour, op. cit., 122. (...)

23pouses, mres, amoureuses, mais aussi conseillres, les femmes de

Boughton portent la parole divine. Le couple form par Elaine et Lancelot

double le couple originel, le dsir fondateur. La rustique Elaine formule sur

la qute du Graal le jugement du compositeur : cest un travail de moine, pas de seigneur37 . Boughton a une vidente sympathie pour ce

personnage, intuitif, rudoy par un pre misogyne. Pare des fleurs lies au

rcipient sacr, la rose et le lys38, elle est une manifestation incomprise du

but de la qute : lamour simple et pur, et lunique tentative de mlange de classes. Lancelot, que Boughton qualifie de fasciste39, refuse de rester trop

longtemps auprs de la demoiselle sans fortune et la traite avec mpris. La

mort dElaine donne racine la fronde populaire reprsente par la douleur indigne et vindicative de son serviteur Hod , contre lorgueilleuse et inconsquente classe dominante. Larrive de son corps la cour force le regard sur sa condition de femme pauvre, le tmoignage de

lros suicid se donne voir comme manifestation artistique. Sa folie et sa mort sublimes jurent avec la lgret dsolante de Lancelot, cynique cart

joignant le parjure loutrage, et portent la mmoire des amours dun autre temps, celui des parents du roi.

Imiter lAnneau du Nibelung

40 Voir lintroduction : The following pages contain a half-taste of a work which achieves what Wag (...)

24Dans la prface ldition dUther et Igraine (1911), compositeur et librettiste exposent leur entreprise, et leur dessein : offrir lAngleterre ce que la Ttralogie fut lAllemagne. Lambition et lorgueil de ces quelques pages prtent rire40.

41 The score is frankly Wagnerian in concept and method. A series of bold

representative themes that (...)

42 You will have to find some new message to compose if your work is not to be

wasted as a mere afte (...)

25Musicalement, Buckley prvoyait un orchestre verbal , et Hurd

tudiant la partition, sarrte sur lusage des leitmotive41. Shaw souligne le wagnrisme des premires compositions et met Boughton en garde de ne

pas sombrer dans la pure imitation42.

43 Le livret de Buckley est une ttralogie:Uther and Igraine, The Round Table, The

Quest of the Grai (...)

44 Pour un analogue antrieur de quelques annes notre cycle, voir James Comyns

Carr, King Arthur : (...)

26Sur le plan textuel, thmatique et vnements sont organiss de sorte

voquer les lieux et grands moments du Ring43. Le traditionnel lac duquel

jaillit la main brandissant lpe Excalibur ouvre et clt luvre, copie le Rhin. Devenu lac des merveilles, des demoiselles y apparaissent travers la

brume et veillent ses trsors44. Merlin y trouve sa science, lart divinatoire, pour lequel il doit renoncer lamour, comme avant lui Alberich pour le pouvoir.

27Le mouvement ascendant qui suit, des profondeurs du lac aux montagnes

sur les hauteurs desquelles le mage rencontre Uther, reprend celui du fleuve

au Walhallah dans le prologue de la ttralogie. Suit un pacte sur les

conseils dun dieu. Afin daider lavnement du hros qui doit sauver la Bretagne, Merlin sen remet Daranau, dieu du tonnerre, qui lamne accorder lamour dIgraine Uther contre son fils premier n, comme Loge suggra autrefois Wotan de promettre Freia aux gants pour obtenir quils construisent son burg (LOr du Rhin, scne 2). Ensuite, nous retrouvons llu dans les cuisines, au milieu des flammes et du bruit des casseroles, tel Siegfried dans la forge des Nibelungen (Siegfried, I-1).

45 Notons rapidement que lpe dans la pierre, dont la tradition prcde, on le sait, celle de lp (...)

46 Wodan, from thy couch of skins, / A wonder shalt thou see! , Uther and Igraine,

op. cit., 70. (...)

47 Maike Oergel tudie le processus aprs Scott au XIXesicle : The Germanic and

the Celtic in Sco (...)

28LorsquUther, tout obsd par son dsir, sexaspre dentendre lexpos du projet de Merlin et lui commande de laider faire ployer Igraine en le menaant de son pe, le prophte sanctionne son orgueil en brisant larme, comme Wotan Notung entre les mains de linsoumis Siegmund (La Walkyrie, II-5), et, plus loin, Siegfried la lance de Wotan (Siegfried, III-

2)45. Par ailleurs, lpigraphe de la pierre lpe nomme rune rythme The Round Table, et Merlin interpelle nommment Wodan46. Au-

del de linscription du texte dans la filiation dont il se rclame, les rfrences fusionnent le germanique et le celtique dans le but de donner

une couleur mdivale47, et font un clin dil aux invocations dOsmond dans la scne du sacrifice du King Arthur de Purcell (acte I).

48 What liege vow have you taken? , The Lily Maid, op. cit., 8.

29Quand la Bretagne est suppose unifie autour dArthur, la logique clanique de la ttralogie transparat ici du premier change de Lancelot

avec le seigneur dAstolat, qui lui demande : qui avez-vous jur allgeance ?48 . Lhospitalit consentie malgr un dsaccord rpond laccueil de Siegmund par Hunding (La Walkyrie, I-2).

49 cf. Thomas Malory,Le Morte Darthur, Ibid., livre I, chapitre 2.

30La conception du hros sauveur dans un contexte dhistoire damour illgitime concerte en haut lieu, et le parallle Arthur-Siegfried, donne lieu

des arguties qui rappellent la cleste querelle opposant Fricka Wotan et

Brnhilde au sujet de Siegmund (La Walkyrie, II-1). La question du droit,

du bien et du mal est pose par les rserves dUlfius, qui stonne de voir bnir un adultre, mais ses scrupules sont balays : Gorlois a une fois

encore le bon got de mourir avant la nuit damour49.

50 I have found that cutting out the Gods is usually a great mistake , Michael

Hurd, Rutland Bought(...)

51 Men can live as angels when they have but found / How to help each other in the

daily round , G (...)

31 Cest une grosse erreur que de faire disparatre les dieux , estime Boughton tudiant le thtre antique50. Fes et magiciens sont bien

prsents, mais tiennent davantage de figures oniriques, inconscience

apaisante nintervenant dans la vie des mortels qu leur demande expresse ou la nuit, que domnipotentes cratures. Merlin omniscient, communiant avec les lments, trouve un relais terrestre en Penimel et Melicora. Leur

rencontre avec Galahad clbre lunion de lhomme avec la nature, projet de vie rve de Boughton. Ce quil ne peut encore comprendre, ce couple accueillant lillustre dans un film qui explique lordre du monde et le moyen datteindre lunit : le secours au prochain51. Ce film montrant Maga, esprit de la terre, est une rminiscence dErda, dans une forme dapparition plus moderne, comme le sont les pouvoirs prophtiques de Galahad, qui vient annoncer la fin prochaine au roi.

52 Parsifal revealed [the mystical] ideas as suggestions and not as dogmas , The

Reality of Music, (...)

53 Rutland Boughton,Parsifal, a Study of Wagners Masterpiece, Londres : Musical Opinion, 1920.

32Sympathique oracle, Galahad est cependant vou lchec : dogmatique, il passe pour un insolent censeur, l o, daprs Boughton, Parsifal triomphe en procdant par suggestions52 . Le festival scnique

sacr , auquel Boughton consacre un essai en 192053, ne peut manquer

davoir profondment influenc ce cycle. Galahad lui emprunte son enfance, avec des chos de celle de Siegfried. galement sauvageon lev

loin du monde, par une femme comme Parsifal, il fait encore figure de

niche, mais ici cest dj lui le sage. Notre cur pur a compris les critures, et connat la dialectique. Parmi les influences du Ring, lenqute de Galahad sur son ascendance auprs de sa nourrice rappelle les premiers

changes de Mime et Siegfried (Siegfried, I-1).

54 Herman Bemberg,Elaine, Opra-Lgende en 4 actes et 6 tableaux, pome de Paul

Ferrier, musique de (...)

33Ajoutons enfin la liste des influences wagnriennes le traitement

dElaine, the lily maid . Cette icne du romantisme anglais, demoiselle dAstolat et parfois dame de Shalott, connat encore au dbut du sicle dernier un norme succs, iconographique, littraire et musical, ce dernier

fort mconnu. Quelques annes auparavant, Elaine fut un succs opratique

londonien vite oubli : en 1892 Covent Garden, la cantatrice Nelly Melba

lincarnait pour Herman Bemberg sur un livret de Paul Ferrier54. Hrite soit de la tradition tristanienne de la seconde Iseut tue par Wagner, soit

des doubles amours de Siegfried, Elaine est dans notre cycle, comme

souvent depuis, une seconde matresse de Lancelot, qui retourne vers la

premire aprs une amnsie phmre, la duperie se substituant la

relation platonique des sources. Dans le sens du Ring, la relation familiale

est complexifie : quand elle se bornait jusqualors linceste entre Arthur et Morgane, Boughton brouille la gnalogie, suggrant travers les

monologues de Hod un lien entre Elaine et Lancelot dont la nature chappe,

adelphique ou filial.

34Notre livret est, nanmoins, rsolument ancr dans la tradition

britannique, ce qutablit la toponymie prcise par le chur. Laction est gographiquement prcise : les brumes du lac utopique souvrent sur la terre de Bretagne, un chemin de Cornouailles, et, plus loin, lpe est plante au cur de Londres, dans le jardin de la cathdrale Saint-Paul.

Le chur

55 The choral singing which is the chief glory of British music [is a] channel of

musical expression (...)

56 Choral drama will succeed where Wagner failed because of use of stage-plot and

problem-talk, and (...)

57 common every day life and humanity , Rutland Boughton, An essay on choral

drama , op. cit.,7 (...)

58 Rutland Boughton, An essay on choral drama , op. cit.,26.

59 Voir Nadge Le Lan, Ombre et lumire : Angleterre victorienne, un rveil

rayonnant , Le roi Art(...)

60 Au sujet de ltablissement du rituel dans les premires annes du rgne de Victoria : Dans une (...)

35 Le chant choral, la plus grande gloire de la musique britannique, [est

un] mode dexpression musicale absolument essentiel au peuple anglais 55, crit Boughton, essentiel, donc, son uvre, et le sous-titre de la premire partie, choral drama , est une dclaration dintention. Invoquant les canons lopra wagnrien, comme modle avr, quoique contest,et loratorio, le genre national, double gageure et double dette , Boughton entend sen dmarquer : Le drame choral vaincra l o Wagner a chou cause de la complexit de son intrigue et de sa vaine excitation

de lintellect [], l o les glises chouent parce quelles ngligent la vie de tous les jours56 . Comme lexpose la profession de foi qui prcde ldition dUther et Igraine, le drame national doit maintenir le symbole, garant du beau et du sacr, et se garder de sombrer dans le simple

divertissement, mais rpondre lexigence contemporaine, en sinscrivant dans le temps et le lieu de lauditoire, sintresser la simple vie de tous les jours et [] lensemble de lhumanit 57, et rompre avec lopacit du symbole liturgique, pour sadresser tous dans une forme limpide. Les premires intentions de Boughton dans ses prtentions de composition dun drame national a Christ-drama with chorus 58 sinscrivent rsolument dans la tradition de loratorio. Le rejet du projet biblique initial au profit de hros indignes est lgitim par cette exigence. Arthur ayant

fait la preuve, au moment o commence la composition du cycle, quil savait durablement enthousiasmer les foules, tout en garantissant lclat attendu en matire musicale59, il est jug plus mme denthousiasmer le peuple dans son ensemble, donc de linstruire. Prs dun sicle plus tard, Boughton renouvelle, avec Arthur, rrig pre symbolique de la nation

sous le rgne de Victoria, le mouvement tudi par D. Cannadine au

moment de ltablissement du rituel de la monarchie britannique (1820-1877)60 : Arthur assume le rle du monarque impuissant mais vnr ,

capable de sduire les classes ouvrires , et invoqu ici comme

symbole unifiant de la continuit et de la communaut nationale [] dans une priode de transformations, de crises et de bouleversements .

61 David Cannadine, Contexte, performance et signification dun rituel : le cas de la monarchie bri (...)

62 George Schpflin,Music and nationalism, voir David Cannadine, Contexte,

performance et signific(...)

63 Ainsi dfini par Liah Greenfeld aprs Max Scheler: A term coined by Nietzsche

and later defined (...)

64 Sur la place du chur chez Wagner et le dbat contemporain, voir Timothe Picard,LArt Total : gr (...)

65 Voir Timothe Picard, Sous le signe de la renaissance de la tragdie , LArt Total,op. cit., 6 (...)

66 Voir infra la cration du thtre Glastonbury. The theatre is to serve primarily

for the enjoy(...)

67 Rutland Boughton, An essay on choral drama , op. cit.,35.

36Boughton prolonge la renaissance musicale anglaise, comme une

dmonstration du talent autochtone 61, afin, comme ltudie George Schpflin, de saffirmer au sein des communauts europennes les plus cultives 62 pour ragir doublement lopra national, par excellence, quest le Ring et la main mise de Wagner sur la lgende arthurienne, en vertu du ressentiment, tudi dans les phnomnes de construction de

lidentit nationale63. Son projet renouvelle le genre musical national au moyen de hros indignes, et les hros indignes sous la forme

dexpression musicale nationale quest le chant choral. Boughton prend part au dbat europen contemporain en interrogeant la place du chur chez Wagner64. Pour illustrer son propos, il invoque avec nostalgie les

dramaturges grecs, et, tout en lattaquant, continue donc de marcher dans les pas du matre65. La thorie du chant choral de Galahad modle pour parvenir lunit est la voix de lesthtique de Boughton : exprimer lidal communautaire sous sa forme la plus nationale, crer le sentiment communautaire, redonner sa voix au peuple, maintenir son attention,

sassurer de sa participation en le mettant en scne et sur scne66 ,

dans un thtre dont le but premier est de servir au plaisir et

lexpression de la communaut . Le chur doit servir laction, lintroduire, la commenter, et permettre lauditoire de la comprendre sans le moindre effort, et ce nest pas le cas chez Wagner, estime-t-il : dabord, largument du Ring est trop complexe, ensuite, les dialogues explicatifs ncessaires la comprhension freinent laction67. Aussi le chur, chez Boughton, voix du peuple, voix des curs et des reins, assume une fonction narrative, descriptive ou explicative, anticipe, introduit, commente et met

en perspective, se fait omniscience ou sentiment.

Un drame contemporain

68 William Morris , The Chapel in Lyonesse , in The Defence of Guenevere and

other poems, op. cit.(...)

69 Thomas Percy, King Ryences challenge , in Reliques of ancient poetry, Ibid.

37Boughton saffranchit progressivement de la rfrence wagnrienne et enrichit sa production en convoquant divers genres : outre la posie de

Morris, laquelle est emprunt le second acte de Galahad68, le thtre les interventions du chur tant compares des monologues shakespeariens , et le roman historique, auquel la dette est atteste au moyen dune anthroponymie rfrentielle. Les prnoms des compagnons dinfortune de Galahad,John, Will et Maggie, que nous retrouvons prparant linsurrection contre les riches dans la fort avec le fils dshrit, Mordred, et le hors-la-loi Mordaunt, sont ceux des compagnons, neveu et

mre nourricire de Robin des Bois ; Mordaunt, lui, double de Mordred,

doit son prnom linfme fils de Milady de Winter dans Vingt ans aprs. Le rsultat est une matire composite, intgrant des morceaux choisis parmi

les meilleurs des genres dont il se rclame, analogue au manteau bord de

barbes trophes du roi Ryence des Reliques de Thomas Percy quil cite parmi ses influences69.

70 Timothe Picard,LArt Total, Ibid.

71 Rutland Boughton, An essay on choral drama , op. cit.,18.

72 Stephanie L. Barczewski, Myth and national identity in nineteenth-century Britain.

The legends of(...)

38La tentation de luvre-somme qutudie T. Picard autour de Wagner70, est formule par Boughton comme une aspiration fusionner

le physique, lintellectuel et lmotion71. Sur scne, les churs dansent ; dans le texte, les multiples convocations extra-gnriques potiques,

dramatiques et romanesques rpondent une double logique intellectuelle et motionnelle. En mettant en prsence les chevaliers du roi

Arthur et des figures voquant les aventures de Robin des Bois, Boughton

exprime concurremment les deux identits nationales concidentes et

mutuellement exclusives depuis le Moyen-ge, lpope du peuple et celle des gens de la cour tudies par Stephanie L. Barczewski72.

Paralllement, le souvenir dumasien modernise le mythe en scne, et

soutient la question sociale et politique.

73 Those who want to hear the best that contemporary opera can do should visit

Stroud this week , (...)

74 Aprs les premires reprsentations du festival de Stroud (1934), et celles de janvier

1937 (Winte(...)

75 Elle apparat pour la premire fois dansLa Mort Artu, roman franais dat de 1230.

76 Dido and Aeneas est produit avec The Birth of Arthur au Festival de Glastonbury en

1915, avec The B (...)

77 The Lily Maid, op. cit., 45 et Le Morte Darthur, livre XVIII, chapitre 20.

78 We do not seek to exhume the body of Arthur, but to bring the soul of him into

modern life , Rut (...)

39Relevant la gageure dimiter les plus grands, Boughton excelle avec The Lily Maid. Sa cration est salue par la presse73 et luvre est considre comme la plus russie du cycle, la seule qui puisse tre reprsente, et qui

le fut encore en 1985 (Chichester)74. Quoiquelle participe la logique densemble, elle peut tre entendue seule sans que la comprhension en soit gne contrairement aux autres parties, et cest le motif quallgue le compositeur pour mettre fin des enregistrements partiels du cycle ce qui contribue, videmment, son succs. Entre autres facteurs favorisant

son succs, Hurd, qui, comme la presse de lpoque, ne tarit pas dloges sur la musique, note galement quelle ne demande quun petit orchestre et cest lui qui le dirigea en 1985. Elaine, fruit dune tradition de sept cents ans75, sinscrit tout autant dans la filiation malorienne et tennysonienne quelle emprunte Ophlie, suggre Isolde, et peut rpondre Didon, avec laquelle Arthur et ses chevaliers partagrent la scne loccasion de festivals76. L impli-citation malorienne dans lexpression de ses derniers vux offer my mass penny77 , cre un effet de dcalage, dsuet, la mesure de ses sentiments suranns. Par ailleurs, elle garantit la

fidlit la lgende, et, avec le poids des ans et des souvenirs, lmotion

attendue. Dans ce sens, lophlienne noyade de la demoiselle-lys, qui remplace la mort damour des sources, et la figure de fou shakespearien quest le serviteur Hod bouffon clairvoyant usant de la parabole et de la mtaphore enrichissent la mythopotique. Ce faisant, Boughton parvient, comme il le souhaitait, ressusciter Arthur, et pas seulement

lexhumer78.

79 Dj, le scandale de sa vie conjugale sparation davec sa premire femme et concubinage avait(...)

40Ds 1911, Boughton et Buckley lgitimaient la cration dun thtre la mesure de leur uvre, sur le modle de Bayreuth. Install Glastonbury la demande du public, la ville tant associe la spulture dArthur, il est anim pour et par le peuple, les artistes tant des amateurs locaux. Le

projet, lanc au printemps 1913, est largement soutenu : Edward Elgar

signe lappel de fonds qui rallie de grands noms enthousiastes, notamment Thomas Hardy, Sir Thomas Beecham, Sir Frederick Pollock, Sir Granville

Bantock, Bernard Shaw et Sir Henry Wood. Le festival de Glastonbury, qui

fut appel le Bayreuth anglais, fut un succs qui vit trois cent cinquante

reprsentations. Les professions de foi du compositeur finirent cependant

par lui retirer ses soutiens financiers79.

80 N. Lesieur au sujet de la ttralogie, Richard Wagner, Das Reinghold, in Der Ring

des Nibelungen, D (...)

81 Voir note 3. The Birth of Arthur et The Round Table furent rgulirement produites

loccasion du (...)

82 [E]xperience has taught me that any production of this sort attains only in a lesser

degree that (...)

83 The Lily Maid, Stroud, 1934 : enregistrement partiel (extrait de lacte II), n accession OCLC : 7(...)

84 Avec Alkestis, The Queen of Cornwall, etImmortal Hour. BBC,Ibid.

41Une fois le cycle achev, le compositeur en appelle ses amis pour le

soutenir dans une production quil ne peut financirement assumer seul, mais luvre est juge trop longue, ingale, dsute, anachronique, parfois musicalement dcevante Boughton admet dailleurs, avec la critique, que la fin de la Table Ronde est un prlude au drame suivant plutt quune apothose , difficile mettre en scne en raison des churs parfois trop statiques, ou des aventures palpitantes des derniers volets qui semblent

oublier les impratifs scniques emport[ant] limagination visuelle au-del des limites du raisonnable80 comme le matre allemand dont il se

rclame. Le cycle ne fut donc jamais reprsent dans sa totalit81. Loin de

sen dsoler, le bonheur indicible de lavoir achev convainc Boughton quil ne pourrait sans dception le voir sur scne82. Aussi ne nous reste-t-il que quelques minutes dun enregistrement de The Lily Maid83, seul vestige dune scne acclame par la presse, duo damour dElaine et Lancelot, accompagn par les churs (II, 2), qui fut choisi parmi les extraits qui commmorent le centenaire de la naissance de Boughton84.

85 Dans une lettre du 9 novembre 1908 : Why do you want to come and play your

King Arthur to me ? [ (...)

86 Now that Elgar has gone you have the only original personal English style on the

market []. I fi (...)

42Shaw, qui refusait injurieusement dentendre The Birth of Arthur85 en 1908, crit vingt-six annes plus tard : Maintenant quElgar nest plus, vous tes le seul de la place avoir un style anglais original et personnel

[], et je maperois que je lapprcie beaucoup86 ; anglais, cest--dire exprimant le sujet le plus national dans sa forme la plus nationale sinscrivant dans la double tradition musicale chorale et biblique, et la tradition arthurienne , fusionnant lhritage nordique et celtique, puisant aux canons littraires en prolongeant le drame shakespearien, la posie de

Tennyson ou Morris et le roman historique initi par Walter Scott dans ses

figures populaires les plus contemporaines, et synthtisant les diverses

influences europennes. Pour risibles que furent ses prtentions de jeunesse

dpasser Wagner, elles conduisent Boughton aboutir l o Tennyson,

Albniz et Sullivan avaient renonc : offrir lAngleterre une uvre qui rponde aux attentes gnrique et thmatique, qui sinscrive, en le renouvelant, dans lhritage national. Unique tmoin lyrique acclam en son temps, embrasser lensemble de la lgende, le cycle serait digne de compter au nombre des plus fameuses arthuriades, ce que le rcent dcs de

Michael Hurd, hlas, laisse peu esprer.

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Bibliographie

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3. The Lily Maid : The words of a music drama, Newent : Glos, 1936 et

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Stroud, 1934 : enregistrement partiel (extrait de lacte II), n accession OCLC : 7427889 (14,17 minutes). Elaine : Nellie Palliser, Lancelot :

Augustus Milner (conserv la bibliothque de lUniversit dIndiana). 4. Galahad, British Museum additional manuscripts 50976 et 50977,

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Notes

1 The Immortal Hour, opra compos en 1912-13 sur un livret de Fiona

Macleod (1re

Glastonbury 26 aot 1914). Michael

Hurd,ImmortalHour, The life and period of Rutland Boughton, Londres:

Routledge & Kegan Paul, 1962.

2 Edward Dent dit au sujet de The Immortal Hour : I really begin to

think it is one of the best operas ever written , lettre de dcembre

1946, Michael Hurd,Immortal Hour, op.cit., 125 ; Bernard Shaw prcise

propos de son style des dernires annes : I find that I have acquired a

strong taste for it , lettre du 24 juin 1934, Ibid., 114 ; et Benjamin

Britten de rpondre des compliments surPeter Grimes : I take it as a

real compliment that such an experienced opera composer as yourself

approve it , lettre du 29 aot 1945, in Donald Mitchell (ed.),Benjamin

Britten, Letters from a life : the selected letters and diaries of

BenjaminBritten 1913-1976, Londres : Faber, 1991.

3 1. The Birth of Arthur : daprs un livret de Reginald Ramsden Buckley (1883-1919), compos partir de 1908, premire Glastonbury, Assembly

Hall, 16 aot 1920, aprs une reprsentation partielle Bournemouth en

1913 (prlude lacte II dUther and Igraine). dit sous le titre original : Rutland Boughton et Reginald Ramsden Buckley, Music-Drama of the

Future. Uther and Igraine: choral drama, with essays by the collaborators,

Londres : William Reeves, 1911. 2. The Round Table (daprs un livret de Reginald Ramsden Buckley) : premire Glastonbury, Assembly Hall, 14

aot 1916 (British Museum additional manuscripts 50964 et 50965, British

Library). 3. The Lily Maid : premire Stroud, Gloucestershire, Church

Room, 10 septembre 1934. Rutland Boughton, The Lily Maid: The words

of a music drama, Newent : Glos, 1936. 4. et 5. Galahad (British Museum

additional manuscripts 50976 et 50977, British Library) et Avalon (British

Museum additional manuscripts 50978 et 50979, British Library) nont jamais t reprsents (les livrets sont achevs en 1943, lorchestration en 1945). Des livrets, ne sont dits que The Birth of Arthur et The Lily Maid,

soit les premier et troisime opus ; celui du quatrime, Galahad, existe sous

la forme dune preuve dactylographie et annote ; Avalon et The Round Table sont des manuscrits, celui-ci comptant 4 folios tapuscrits (le duo

damour de Guenivre et Lancelot, acte 3, f. 19-22).

4 Michael Hurd,ImmortalHour, Ibid., puis Rutland Boughton and the

Glastonbury festivals, Oxford : Clarendon Press, 1993 (rdition

de Immortal Hour) et Rutland Boughtons Arthurian Cycle , in Richard Barber (Dir.),KingArthurinmusic,Arthurian studies n52, Cambridge : D.S.

Brewer, 2002, 91-104.

5 Now that Elgar has gone you have the only original personal English

style on the market, free at last of all survivals of the Wagnerism . Lettre

du 24 juin 1934. Michael Hurd, Immortal Hour, op. cit., 114.

6 La Mort du roi Arthur ou le crpuscule de la chevalerie, tudes

recueillies par Jean Dufournet, Paris : Champion, 1994.

7 Richard Barber,KingArthurinmusic, op. cit., 1. Sur ce point, voir

limpressionnante liste de Jerome V. Reel, The Music of Arthur : A Listing, An Arthuriana/Camelot project bibliography,

, 2005.

8 Bien avant les premires Idylles du Roi, lorsquil sinterroge sur la forme donner son pope arthurienne, Tennyson considre un masque en cinq

actes (ca. 1833), dont nous trouvons une bauche dans ses notes.

9 Dans le domaine franais, le fameux Roi Arthus de Chausson ne traite

que de la chute, cest--dire les amours de Guenivre et Lancelot et la mort dArthur.

10 An essay on choral drama , in Rutland Boughton et Reginald

Ramsden Buckley, Music-Drama of the Future. Uther and Igraine, op. cit.,

1-42.

11 Reginald Ramsden Buckley, Arthur of Britain (Poem of Festival choral

drama in four parts), Williams & Norgate, Londres: 1914. Lunique exemplaire conserv la British Library est inconsultable ( destroyed ).

12 Alkestis : 1920-2, prsent Glastonbury le 26 aot 1922 ; The Queen of

Cornwall : daprs Thomas Hardy, 1923-4, reprsent Glastonbury le 21 aot 1924.

13 idiosyncratic and largely autobiographical , Richard Barber

(Dir.), King Arthur in music, op.cit., 95.

14 Thomas Percy, The Boy and the Mantle , King Arthurs Death , King Ryences Challenge , The Legend of King Arthur , The Marriage of Sir Gawain , Sir Lancelot du Lake , Reliques of Ancient

English Poetry, Consisting of Old Heroic Ballads, Songs, and Other Pieces

of Our Earlier Poets (Chiefly of the Lyric Kind.) Together with Some Few

of Later Date, 3 vols., Londres : J. Dodsley, 1765, vol. I et III ; Thomas

Malory (Sir), The Works of Sir Thomas Malory, Eugne Vinaver (ed.),

Oxford : Clarendon Press, 1947, 3 vol. (CXLVII-VI-1768 p.) ; Alfred, Lord

Tennyson, The Idylls of the King, in The Poems of Tennyson, Christopher

Ricks (ed.), Londres : Longman, 1969 ; William Morris, quatre pomes

arthuriens daprs Malory : The Defence of Guenevere , King Arthurs Tomb , Sir Galahad, A Christmas Mystery et The Chapel in

Lyoness , in The Defence of Guenevere and other poems, Londres : Bell &

Daldy, 1858.

15 King by right , The Round Table, f. 19.

16 No scullion shall [] rule us / No bastard well own for a lord , The Round Table, f. 33.

17 magic bowl , Galahad, 4.

18 Et nous noterons la composition du prnom expressif de la compagne

de Penimel, qui linitie aux vertus du chant choral : melikos et khoros.

19 What can be ordered in song can be ordered in deed , Galahad, 29.

20 Timothe Picard, Wagner, une question europenne : contribution

une tude du wagnrisme [1860-2004], Presses Universitaires de Rennes,

2006,140-141.

21 horrid commercial civilization , Rutland Boughton, The Self-

Advertisement of Rutland Boughton, in Michael Hurd, Rutland Boughton

and the Glastonbury festivals, op. cit., 34.

22 Montsalvat no ultra spiritual or cloistral vision, but a scene of a fully active life . Rutland Boughton, An essay on choral drama , op.

cit., 36.

23 Plus proche de Morris et Ruskin que de Trotski ou Marx, dira Hurd

(BBC,Scenes from the operas of Rutland Boughton, programme

commmorant le centime anniversaire de la mort du compositeur, BBC

R3, 11 fvrier 1978, 20h45) ; voir galement Michael Hurd, Rutland

Boughton and the Glastonbury festivals, op. cit., 23. Membre du parti

communiste de Grande-Bretagne de 1926 1929 puis, de 1945 1956,

Boughton se retire aprs la rpression de la rvolte hongroise.

24 All Churches are the enemies of the people, and Rome is the mother of

them all , Michael Hurd, Rutland Boughton and the Glastonbury

festivals, op. cit., 244.

25 Elgar [] will never write good music under the shadow of her undemocratic wing , Michael Hurd, Rutland Boughton and the

Glastonbury festivals, op. cit., 244 ; as a faithful Catholic [Elgar] took

the reactionary course , Rutland Boughton, The Reality of Music,

Londres : Kegan Paul & Co., 1934, 214.

26 Blessed be the poor in spirit . Edward Elgar, By the wayside , in

The Apostles, op. 49, Londres : Novello & Company, c1903. Mes

remerciements Gilles Couderc pour avoir attir mon attention sur cette

uvre ainsi que sur les questions de rception et de contexte.

27 The Round Table, acte I, scne 2.

28 those wove won the worldss race , Galahad, 21.

29 Alfred, Lord Tennyson The Epic , Poems, Londres : E. Moxon,

1842. Notons que dans Le Morte Darthur, Merlin mande les chevaliers le

jour de Nol pour accomplir le prodige, mais Arthur ne laccomplit que le Jour de lAn (livre I, chapitre V).

30 Voir notamment Le Morte Darthur, livre XXI, chapitre III.

31 Pour citer Parsifal : daprs la prophtie, seul un chaste fol que la piti aura rendu sage peut gurir le roi du Graal. Durch mitleid wissend ,

Piti rend sage , Wagner, Parsifal, passim.

32 BBC, Ibid. Voir galement Michael Hurd, Immortal Hour, op. cit.,

11 : One day his attention was caught by an article in the Music Student

in which the critic of the Daily Telegraph, Robin Legge, asked where the

new musical Messiah that England needed so badly was to be found.

Boughton lost no time in telling him .

33 Lawrence exactly expressed the evil which has resulted from the

suppression of the communal principles of Christianity, and the lack of any

means of wholeness in a physical world which isolates us from each other. [] Neither life nor music can be fine without the acceptance of the communal principle , Rutland Boughton, The Reality of Music, Ibid.

34 Sin is the death of the soul, that knoweth not love , Rutland Boughton

et Buckley Reginald Ramsden, Uther and Igraine, op. cit., 88.

35 William Morris, The Defence of Guenevere , The Defence of

Guenevere and other poems, Ibid.

36 Lancelot ayant t abus par un philtre pour concevoir Galahad, son

dsir au moment de la conception est exclusivement orient vers Guenivre

(Avalon, 5).

37 Dans la plus vidente filiation tennysonienne : It is / a toil for monks,

unfitting for a lord ! , The Lily Maid, op.cit., 12. cf. Tennyson, The

Holy Grail , in The Idylls of the King, Ibid.

38 The Lily Maid, passim, et Somewhere in this island is that sacred

vessel hid / Where the pathway of the rainbow steeply dips and falls to

ground; / And there a choir of angels sing their song and dancing round, /

Wing their worship shod with roses / And with lilies garlanded , The

Round Table, op. cit., 52.

39 Then comes The Lily Maid with the Fascist Lancelot . Michael

Hurd, Immortal Hour, op. cit., 122.

40 Voir lintroduction : The following pages contain a half-taste of a work which achieves what Wagner failed to achieve. I do not intend to

depreciate Wagner, to whose work Buckley and I are so greatly indebted,

but neither will I depreciate our work by affecting modesty in regard to our

continuation of the German masters drama. [] Those who have ears to hear the poetry and the inevitable music of Uther and Igraine the first of a series of music-dramas dealing with contemporary Britain can skip this essay. It is not written for unpoetical and unmusical people, because

they can always enjoy poetry and music without explanations ; but the

greater part of the artistic section of the community must always go to

school, and will be better advised to learn now from us what the work is,

than to decide from themselves what it is not, and so make themselves a

laughing-stock for all who come after Rutland Boughton, An essay on

choral drama , op. cit., 1-2.

41 The score is frankly Wagnerian in concept and method. A series of

bold representative themes that are woven into a glittering orchestral

tapestry pinpoint the characters and salient ideas , Michael Hurd, King

Arthur, op. cit., 101, au sujet de The Birth of Arthur.

42 You will have to find some new message to compose if your work is

not to be wasted as a mere aftermath of Wagner. , Michael

Hurd, Immortal Hour, op. cit., 124.

43 Le livret de Buckley est une ttralogie: Uther and Igraine, The Round

Table,The Quest of the Grail et The Death of Arthur. Boughton ne garde

que Uther and Igraine, quil renomme, et The Round Table, ajoute une hrone fminine, et place le hros lev loin de la cour au cur des bouleversements du royaume. Le choix des titres semble dj un effort de

correspondance avec le modle wagnrien : Elaine y est, comme Brnhilde,

dsigne de faon priphrastique, et les deux prnoms masculins, Arthur et

Galahad, sont ceux des hros de deux gnrations, le second se faisant le

relais du premier espoir.

44 Pour un analogue antrieur de quelques annes notre cycle, voir

James Comyns Carr, King Arthur : A Drama in a Prologue and Four Acts,

Londres : Macmillan, 1895. Ce drame souvrait galement sur un chur de Demoiselles du Lac veillant lpe Excalibur, pour la remettre Arthur quand Merlin linstruit de son ascendance et de son destin.

45 Notons rapidement que lpe dans la pierre, dont la tradition prcde, on le sait, celle de lpe dans le frne, est souvent, depuis Robert de Boron (Merlin), fiche dans une enclume, et cest le cas chez Malory. Ici, lenclume suggrant Mime et les nains forgerons ne doit pas apparatre, afin de ne pas brouiller linterprtation.

46 Wodan, from thy couch of skins, / A wonder shalt thou see! , Uther

and Igraine, op. cit., 70.

47 Maike Oergel tudie le processus aprs Scott au XIXe sicle : The

Germanic and the Celtic in Scotts poetry are drawn together under the Anglo-British umbrella of Northern and medieval . Maike Oergel, The

return of King Arthur and the Nibelungen: national myth in nineteenth-

century English and German literature,New York : Walter de Gruyter,

1998, 179.

48 What liege vow have you taken? , The Lily Maid, op. cit., 8.

49 cf. Thomas Malory, Le Morte Darthur, Ibid., livre I, chapitre 2.

50 I have found that cutting out the Gods is usually a great mistake ,

Michael Hurd, Rutland Boughton and the Glastonbury festivals, op. cit.,

69.

51 Men can live as angels when they have but found / How to help each

other in the daily round , Galahad, op. cit., 25.

52 Parsifal revealed [the mystical] ideas as suggestions and not as

dogmas , The Reality of Music, op. cit., 219.

53 Rutland Boughton, Parsifal, a Study of Wagners Masterpiece, Londres : Musical Opinion, 1920.

54 Herman Bemberg, Elaine, Opra-Lgende en 4 actes et 6 tableaux,

pome de Paul Ferrier, musique de H. Bemberg, Heugel et Cie, 1892.

55 The choral singing which is the chief glory of British music [is a]

channel of musical expression which is absolutely necessary to the English

people , Rutland Boughton, An essay on choral drama , op. cit., 25 et

34-5.

56 Choral drama will succeed where Wagner failed because of use of

stage-plot and problem-talk, and because of his fruitless excitement of the

intellect [] succeed where the churches fail for lack of contact with life as it is lived , Rutland Boughton, An essay on choral drama , op. cit., 35.

57 common every day life and humanity , Rutland Boughton, An

essay on choral drama , op. cit.,7.

58 Rutland Boughton, An essay on choral drama , op. cit.,26.

59 Voir Nadge Le Lan, Ombre et lumire : Angleterre victorienne, un

rveil rayonnant , Le roi Arthur au miroir du temps : La lgende dans

lhistoire et ses rcritures contemporaines, sous la direction dAnne Besson, Dinan : Terre De Brume, octobre 2007, Collection Essais , 55-

79.

60 Au sujet de ltablissement du rituel dans les premires annes du rgne de Victoria : Dans une priode de transformations, de crises et de

bouleversements comme celle-ci, la prservation de lanachronisme, la prsentation crmonielle dlibre dun monarque impuissant mais vnr, symbole unifiant de la continuit et de la communaut nationale,

devint la fois possible et ncessaire . David Cannadine, Contexte,

performance et signification dun rituel : le cas de la monarchie britannique (1820-1877) , LInvention de la tradition, d. Amsterdam, Chapitre III, 136.

61 David Cannadine, Contexte, performance et signification dun rituel : le cas de la monarchie britannique (1820-1877) , op. cit., 142.

62 George Schpflin, Music and nationalism, voir David Cannadine,

Contexte, performance et signification dun rituel : le cas de la monarchie britannique (1820-1877) , Ibid.

63 Ainsi dfini par Liah Greenfeld aprs Max Scheler: A term coined by

Nietzsche and later defined and developed by Max Scheler, ressentiment

refers to a psychological state resulting from suppressed feelings of envy

and hatred (existential envy) and the impossibility of satisfying these

feelings. The sociological basis for ressentiment or the structural conditions that are necessary for the development of this psychological

state is twofold. The first condition (the structural basis of envy itself) is the fundamental comparability between the subject and the object of envy,

or rather the belief on the part of the subject in the fundamental equality

between them, which makes them in principle interchangeable. The second

condition is the actual inequality (perceived as not fundamental) of such

dimensions that it rules out practical achievement of the theoretically

existing equality . Liah Greenfeld, Nationalism: Five Roads to Modernity,

Cambridge, MA; London: Harvard UP, 1992, 3-17.

64 Sur la place du chur chez Wagner et le dbat contemporain, voir Timothe Picard, LArt Total : grandeur et misre dune utopie (autour de Wagner), Presses Universitaires de Rennes, 2006, 77-80.

65 Voir Timothe Picard, Sous le signe de la renaissance de la

tragdie , LArt Total, op. cit., 69-83.

66 Voir infra la cration du thtre Glastonbury. The theatre is to serve

primarily for the enjoyment and expression of the community , Rutland

Boughton, An essay on choral drama , op. cit.,94.

67 Rutland Boughton, An essay on choral drama , op. cit.,35.

68 William Morris , The Chapel in Lyonesse , in The Defence of

Guenevere and other poems, op. cit.

69 Thomas Percy, King Ryences challenge , in Reliques of ancient poetry,Ibid.

70 Timothe Picard, LArt Total, Ibid.

71 Rutland Boughton, An essay on choral drama , op. cit.,18.

72 Stephanie L. Barczewski, Myth and national identity in nineteenth-

century Britain. The legends of King Arthur and Robin Hood, Oxford

Press, 2000. Epic of the common people , Epic of the courtly class ,

Joseph Walker MacSpadden,Stories of Robin Hood and His Merry Outlaws

retold from the Old Ballads, Londres : George G. Harrap, 1905, xii.

73 Those who want to hear the best that contemporary opera can do

should visit Stroud this week , The Times, 11 septembre 1934, Extracts

from articles in the press concerning last years Festival at Stroud, feuillet insr dans Rutland Boughton, British Museum additional manuscript

50973 A (The Lily Maid, British Library). No English operatic writer has

reached that level , The Times, 11 septembre 1934. Michael

Hurd, Immortal Hour, op. cit., 113.

74 Aprs les premires reprsentations du festival de Stroud (1934), et

celles de janvier 1937 (Winter Garden Theater, Londres), ces dernires

diriges par Steuart Wilson.

75 Elle apparat pour la premire fois dans La Mort Artu, roman franais

dat de 1230.

76 Dido and Aeneas est produit avec The Birth of Arthur au Festival de

Glastonbury en 1915, avec The Birth of Arthur et The Round Table en

1920.

77 The Lily Maid, op. cit., 45 et Le Morte Darthur, livre XVIII,

chapitre 20.

78 We do not seek to exhume the body of Arthur, but to bring the soul of

him into modern life , Rutland Boughton, An essay on choral drama ,

in Rutland Boughton et Reginald Ramsden Buckley , Music-Drama of the

Future, op. cit., 48.

79 Dj, le scandale de sa vie conjugale sparation davec sa premire femme et concubinage avait retard louverture du festival de Glastonbury, prvue en 1913. En 1926, sa mise en scne de Bethlehem en

costumes modernes fait voir le Christ en fils de mineur, Hrode en

capitaliste toutes proportions gardes, peut-on penser ici la trs scandaleuse mise en scne du Ring de Patrice Chreau pour le centenaire

de Bayreuth (1976) ? et lui vaut la dfection de ses soutiens financiers.

80 N. Lesieur au sujet de la ttralogie, Richard Wagner, Das Reinghold, in

Der Ring des Nibelungen, Decca, 1984, 23.

81 Voir note 3. The Birth of Arthur et The Round Table furent

rgulirement produites loccasion du festival jusquen 1925. Hormis quelques reprsentations partielles, seule The Lily Maid fut joue aprs

laventure de Glastonbury.

82 [E]xperience has taught me that any production of this sort attains

only in a lesser degree that top of the world feeling associated with its

conception and growth . Michael Hurd, Immortal Hour, op. cit., 125.

83 The Lily Maid, Stroud, 1934 : enregistrement partiel (extrait de

lacte II), n accession OCLC : 7427889 (14,17 minutes). Elaine : Nellie Palliser, Lancelot : Augustus Milner. Conserv la bibliothque de

lUniversit dIndiana.

84 Avec Alkestis, The Queen of Cornwall, et Immortal Hour. BBC, Ibid.

85 Dans une lettre du 9 novembre 1908 : Why do you want to come and

play your King Arthur to me ? [] your desire to waste my time and your own is not one to be encouraged [] and remember that there are few experiences more trying, even to people whose business it is, to hear a

young composer making a horrible noise at the piano under the impression

that he is conveying the beauties of his score to the unfortunate listener.

Besides, one knows beforehand by your age and your way of going on that

the score will be rubbish, though no doubt the composition of it has helped

to educate you, and some scraps of it may come later on . Michael

Hurd, Immortal Hour, op. cit., 29. Boughton confie son biographe

limportance capitale queut Bernard Shaw dans la composition de son uvre, et les progrs quil doit sa critique.

86 Now that Elgar has gone you have the only original personal English

style on the market []. I find that I have acquired a strong taste for it , lettre du 24 juin 1934, Michael Hurd, Immortal Hour, op. cit., 114.

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Pour citer cet article

Rfrence papier

Nadge Le Lan, Le Crpuscule de la chevalerie : le cycle arthurien

de Rutland Boughton (1878-1960) et lpope nationale , Revue LISA/LISA e-journal, Vol. VI n2 | 2008, 101-126.

Rfrence lectronique

Nadge Le Lan, Le Crpuscule de la chevalerie : le cycle arthurien

de Rutland Boughton (1878-1960) et lpope nationale , Revue LISA/LISA e-journal[En ligne], Vol. VI n2 | 2008, mis en ligne le 01 fvrier 2008, consult le 25 avril 2014. URL : http://lisa.revues.org/1136 ;

DOI : 10.4000/lisa.1136

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Auteur

Nadge Le Lan

(LittoralCte dOpale, Boulogne, France) Nadge Le Lan, matre de confrences en langue et littrature franaises

lUniversit du Littoral Cte dOpale depuis 2003, travaille sur les littratures arthuriennes mdivales et modernes, notamment sur le couple

Lancelot-demoiselle dEscalot dans la ruine de la Table Ronde. Elle est lauteur de La Demoiselle dEscalot (1230 1978) : morte damour, inter-dits, temps retrouvs, paru chez LHarmattan en 2005, et du chapitre Ombre et lumire : Angleterre victorienne, un rveil rayonnant

du collectif Le roi Arthur au miroir du temps : La lgende dans lhistoire et ses rcritures contemporaines (Terre De Brume, 2007).

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Droits dauteur

Presses Universitaires de Rennes