Wendy Lower

Le furie di HitlerComplici, carnefci, storie

dell’altra metà del Reich

Traduzione di Andrea Zucchetti

Rizzoli

Proprietà letteraria riservata© 2013 by Wendy Lower

Published by special arrangement with Houghton Miffin Harcourt Publishing Company

© 2013 RCS Libri S.p.A., Milano

ISBN 978-88-17-06880-2

Titolo originale dell’opera:hITler’S furIeS: The uNcovered STory of germaN womeN

oN The NazI kIllINg fIeld

Prima edizione: ottobre 2013

la traduzione del capitolo 7 e dell’epilogo è di roberta zuppet.

In copertina:manifesto per la Lega delle Ragazze Tedesche, c. 1935, collezione privata,© Peter Newark Military Pictures / The Bridgeman Art LibraryArt director: Francesca LeoneschiGraphic designer: Mauro De Toffol / the World of DOT

Le furie di Hitler

Alle mie nonne,Nancy Morgan e Virginia Williamson,

a mia madre, Mary Suzanne Liljequist,e alle mie sorelle, Virginia e Lori Lower.

N o r t hS e a B a l t i c S e a

S k a g e r r a k

K a t t e g a t

GERMAN RE ICH

ITALY

HUNGARY

SLOVAK IA

SWITZE RLAND

P o l a n d

A u s t r i a

L i t h u a n i a

L a t v i a

E s t o n i a

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NORWAY

YUGO S LAV IA

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SWEDEN

Dvina

Vistula

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Elbe

Memel

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CopenhagenMalmö

Oslo

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S a a r -l a n d

Köln

Stuttgart

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PragueLidice

Erfurt

Reichenbach

WeimarHerressen

Meseritz-Obrawalde

Grzenda

Stachenhausen

Ruppertshofen

Brno

Poznan´

KönigsbergDanzig

Warsaw

Lublin

Cracow Lviv

Drohobych

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Debrecen

Pécs

Pinsk

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Hrubieszow

Slonim

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Plonsk(Plöhnen)

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MiedzyrzecPodlaski

Reichelsfelde

Kocborowo(Conradstein)

Lida

VilniusKovno

Memel

Riga

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Stockholm

Brest

Bialystok

Grodno

Pilsen

LinzVienna

GrazInnsbruckBern

MilanVenice

TriesteFiume

Belgrade

ClujBudapest

G E N E R A L -G O U V E R N E M E N T

B E Z I R KB I A L Y S T O K

W A R T H E L A N D

R E I C H C O M M I S S A R I A T O S T L A N D

B O H E M I A -M O R A V I A

E A S T P R U S S I A

S E R B I A

C R O A T I A

M a r e d e l

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M a r B a l t i c o

S k a g e r r a k

K a t t e g a t

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Colonia

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Monaco

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Erfurt

Reichenbach

WeimarHerressen

Meseritz-Obrawalde

Grzenda

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Brno

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KönigsbergDanzica

Varsavia

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Cracovia Leopoli

Drohobyc

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Debrecen

Pécs

Pinsk

Vladimiro-Volynskij

Hrubieszów

Slonim

ŁódzRadom

Plonsk(Plöhnen)

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MiedzyrzecPodlaski

Reichelsfelde

Kocborowo(Conradstein)

Lida

VilniusKovno(Kaunas)

Memel

Riga

Pskov

Libau

Tallinn

Helsinki

Stoccolma

Brest

Bialystok

Grodno

Pilsen

LinzVienna

GrazInnsbruckBerna

MilanoVenezia

TriesteFiume

Belgrado

ClujBudapest

G O V E R N A T O R A T OG E N E R A L E

B E Z I R KB I A L Y S T O K

W A R T H E L A N D

R E I C H S K O M M I S S A R I A T O S T L A N D

B O E M I A -M O R A V I A

P R U S S I A O R I E N T A L E

S E R B I A

C R O A Z I A

The Nazi East

Bes s a

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A z o v S e a

B l a c k S e a

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B e l a r u s

ROMANIA

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Volga

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Don

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Dnepr

Dnestr

Prut

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Bug

Donau

farthest German advance, 1943

TarnopolBuczacz

Czernowitz

Rivne

Minsk

Bobruisk

Gomel

SmolenskVitebsk

Mogilev

Leningrad

Moscow

Vyazma

Voronezh

Stalingrad

Voroshilovgrad

Kharkiv

Chernihiv

Kiev

Cherkasy

Poltava

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Dnepropetrovsk

Krasnodar

Rostov on Don

KerchOdessa

Simferopol

Sevastopol

Novgorod

Kalinin

Zhytomyr

Novgorod Volynsk

Bucharest

Nikolajev

Iasi

Vinnytsia

Stalino

Mariupol

Melitopol

Sotschi

Yalta

R E I C H C O M M I S S A R I A TU K R A I N E

L’Est nazista

Bes s a

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M a r d ’ A z o v

M a r N e r o

C r i m e a

URSS

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ROMANIA

BULGAR IA TURCHIA

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Volga

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Danubio

massima avanzata tedesca, 1943

TernopilBucac

Cernovcy

Rivne

Minsk

Babrujsk

Gomel

SmolenskVitebsk

Mogilev

Leningrado

Mosca

Vjaz’ma

Voronez

Stalingrado

Vorosilovgrad

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Cernihiv

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Dnepropetrovsk

Krasnodar

Rostov sul Don

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Sinferopoli

Sebastopoli

Novgorod

Kalinin

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Novgorod Volynskij

Bucarest

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Iasi

Vinnycja

Stalino

Mariupol

Melitopol

Soci

Jalta

R E I C H S K O M M I S S A R I A TU K R A I N E

11

Introduzione

Nell’estate del 1992 acquistai un biglietto aereo per Parigi, lì presi a noleggio una vecchia Renault e guidai in compa-gnia di un amico fino a Kiev, percorrendo centinaia di chi-lometri di pessime strade russe. Fummo costretti a frequen-ti fermate. Le gomme scoppiavano sul fondo sconnesso, non c’era benzina a disposizione, e contadini o camionisti curiosi volevano guardare sotto il cofano per vedere come fosse fatto il motore di un’auto occidentale. Lungo l’unica autostrada che collega Leopoli (la tedesca Lamberg) a Kiev, facemmo tappa nella città di Žytomyr, un centro abitato ebraico in quella che in passato era la cosiddetta «zona di residenza», che durante la Seconda guerra mondiale era di-ventata il quartier generale di Heinrich Himmler, una tra le principali menti ad aver teorizzato e poi messo in pratica la «soluzione finale». Sulla strada verso sud, a Vinnycja, sor-geva il complesso del Wehrwolf, la roccaforte orientale di Hitler. L’intera regione un tempo era una sorta di enorme parco giochi nazista, con tutti i suoi orrori.

Nel tentativo di costruire un impero che durasse un mil-lennio, il Führer giunse in questa fertile regione dell’Ucrai-na – l’ambito granaio d’Europa – con legioni di progettisti, amministratori, funzionari della sicurezza, «scienziati raz-ziali» e ingegneri che avevano il compito di colonizzare e sfruttare l’area. I tedeschi si lanciarono in una guerra lampo

Le furie di Hitler

12

verso est nel 1941, saccheggiarono i territori conquistati, ma batterono in ritirata nel 1943 prima e nel 1944 poi. Mentre l’Armata Rossa rioccupava la zona, gli ufficiali so-vietici misero le mani su innumerevoli pagine di rapporti ufficiali tedeschi, raccolte di fotografie e giornali, e scato-le piene di bobine cinematografiche. Depositarono questo bottino di guerra e classificarono il «trofeo» documentario in archivi statali e regionali che sarebbero rimasti per de-cenni dietro la cortina di ferro. Avevo deciso di andare in Ucraina per visionare questo materiale.

Negli archivi di Žytomyr mi imbattei in pagine dai bor-di bruciacchiati e cosparse di impronte di stivale. I docu-menti erano sopravvissuti a due assalti: l’evacuazione na-zista, avvenuta usando la tattica della «terra bruciata», che prevedeva la messa a fuoco di qualsiasi prova incriminante e la distruzione della città durante i combattimenti del no-vembre e del dicembre 1943. Gli incartamenti conteneva-no brandelli di corrispondenza, pezzi di carta con l’inchio-stro scolorito, ordinanze con firme pompose e illeggibili di piccoli funzionari nazisti, e verbali di interrogatori della polizia con i tremolanti scarabocchi di terrorizzati conta-dini ucraini. Avevo visto molti documenti nazisti prima di allora, sebbene comodamente seduta nella sala di consul-tazione dei microfilm dei National Archives di Washing-ton. Ma ora, in quegli edifici che erano stati occupati dai tedeschi, scoprii qualcosa al di là della natura grezza del materiale che stavo sfogliando. Con mia sorpresa, trovai i nomi di giovani donne tedesche che avevano partecipa-to attivamente, nella regione, alla costruzione dell’impero hitleriano. Comparivano su innocue liste burocratiche di insegnanti d’asilo. Con questi indizi in mano, tornai negli archivi americani e tedeschi, e iniziai a cercare in modo più sistematico dei documenti sulle tedesche che erano state trasferite nell’Est, e in particolare su quelle che erano sta-

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Introduzione

te testimoni ed esecutrici dell’Olocausto. Man mano che i dossier aumentavano di volume, le storie cominciarono a prendere forma.

Esaminando gli atti delle inchieste postbelliche, mi resi conto che centinaia di donne erano state chiamate a de-porre, e che parecchie lo avevano fatto di buon grado e con franchezza, poiché i pubblici ministeri erano più interessati agli efferati crimini commessi dai loro mariti e colleghi ma-schi. La maggior parte, però, si era mostrata indifferente e altezzosa nel raccontare ciò che aveva visto e provato. Un’ex maestra d’asilo in Ucraina si era riferita all’Olocausto co-me a «quella faccenda ebrea durante la guerra». Lei e le sue colleghe erano state istruite al momento di attraversare il confine tra la Germania e i territori orientali occupati, nel 1942. Ricordava che un ufficiale nazista con un’«uniforme dorata-brunastra» le aveva rassicurate dicendo loro di non spaventarsi se avessero udito degli spari: si trattava «solo di qualche ebreo che veniva fucilato».1

Se l’esecuzione degli ebrei non veniva considerato un motivo di allarme nel corso del conflitto, allora come rea-givano le donne allorché arrivavano realmente sul posto di lavoro? Si giravano dall’altra parte, oppure volevano vede-re e fare di più? Lessi gli studi pionieristici di storici come Gudrun Schwarz ed Elizabeth Harvey, che confermavano i miei sospetti riguardo la partecipazione di donne tedesche nell’Est nazista, ma lasciavano aperte diverse questioni circa colpe e responsabilità più ampie e gravi.2 La Schwarz aveva scoperto la presenza di mogli violente di militari delle SS. Ne citava una, senza però fornirne il nome, che a Hrubie-szów, in Polonia, aveva tolto la pistola dalle mani del marito e sparato a degli ebrei durante un massacro in un cimitero locale. La Harvey invece aveva accertato che numerose in-segnanti operavano in Polonia e che, occasionalmente, si recavano nei ghetti e rubavano i beni degli ebrei. La por-