¿Qué es Lean Manufacturing?IntroducciónEn un ambiente de manufactura moderno, las compañías deben dar respuesta tanto a las necesidades de los clientes y sus requisitos específicos como a las cambiantes demandas globales del mercado. Al mismo tiempo, la empresa manufacturera tiene que manejarse con una cantidad mínima de desperdicio de recursos para garantizar la competitividad. Esta conciencia ha conducido a estrategias de producción esbelta o manufactura esbelta.

DesarrolloLa manufactura esbelta es una aproximación o acercamiento sistemático para identificar y eliminar el desperdicio (es decir, actividades sin valor agregado) en cada área de manufactura, mediante mejoras continuas y haciendo énfasis en el flujo de productos en un sistema de empuje. Cuando se aplica a gran escala, la manufactura esbelta se conoce como manufactura ágil. La producción esbelta requiere que un fabricante examine todas sus actividades desde el punto de vista del cliente y optimice procesos para maximizar el valor agregado. Este punto de vista es muy importante, porque identifica si una actividad ayuda o no a los siguientes aspectos:

• Dar valor agregado claramente. • No agregar valor pero no puede ser evitado. • No agregar valor pero puede ser evitado. El enfoque de la producción

esbelta se concentra totalmente en el flujo del proceso y no sólo en la mejora de una o más operaciones individuales. Desperdicios comunes a considerar y que incluso se reducen o eliminan en la manufactura esbelta incluyen lo siguiente: • Uso de los métodos de producción justo a tiempo (JIT) para eliminar inventario, ya que el inventario representa costo, lleva a defectos y reduce la capacidad de respuesta a las demandas cambiantes del mercado.

En una aplicación de JIT (Just in Time), los asientos para automóviles se fabrican en la planta del proveedor justo dos horas antes de necesitarlos en la planta de ensamble, que está a 120 km (75 millas) de distancia. Los asientos se descargan en la planta de ensamble y se transfieren rápidamente en la secuencia apropiada de estilo y color (marcando cada asiento de antemano para un vehículo específico que recorre la línea de ensamble). Cada asiento llega a la línea de ensamble justo a tiempo para la instalación.

Para que el sistema opere de manera eficiente, los principales fabricantes de automóviles en Estados Unidos prefieren tener proveedores de varios componentes que reubiquen sus plantas más cerca de las líneas de ensamble. Sin embargo, es una acción costosa y de gran inversión de capital por parte de los proveedores. Una alternativa es tener un sistema fiable de transporte terrestre o ferroviario para la entrega confiable y oportuna de los suministros.

• Eliminación del tiempo de espera, que puede estar originado por las cargas desequilibradas de trabajo, mantenimiento sin planeación y problemas de calidad. Por lo tanto, maximiza la eficiencia de los trabajadores en todo momento.

• Eliminación de procesos y pasos innecesarios, debido a que representan costos.

• Minimización o eliminación del transporte de productos, debido a que representa una actividad que no agrega valor. Este desperdicio se puede suprimir (por ejemplo, formando celdas de maquinado) o minimizar (con una mejor disposición de la planta).

• Realización de estudios de tiempos y movimientos para identificar trabajadores ineficientes o movimientos innecesarios de productos.

• Eliminación de defectos de partes.

ConclusiónEl lean manufacturing mas que una regla de implementación para la mejora de un proceso es una filosofía, una estructura de pensamiento direccionada hacia el cambio y mejora continua. La implementación adecuada de cada estrategia en su momento del tiempo trae mejoras en los procesos, se insiste en que no es una regla, es una manera de pensar que compete a todas las áreas de la empresa.

La mayoría de las estrategias del lean manufacturing bien definidas, representan bajos costos en su implementación y sus mejoras contundentes en el proceso.

Comentarios y ¿Cómo lo aplico?El Lean Manufacturing o Manufactura Esbelta, se puede aplicar en todo proceso que tenga desperdicios en las áreas de trabajo, es decir, yo entiendo desperdicios como trabajos o actividades innecesarias en un área de producción o manufactura.

Lo aplicaría en una empresa donde su proceso existe una actividad del personal innecesarias y movimiento de almacenamiento de herramientas y equipo accesibles para el área de trabajo. Por Ejemplo: Si en una estación a un personal se le olvidan las herramientas en otra estación, debe de regresar por ellas o las herramientas que necesita para continuar con su trabajo, para solucionarlo, en lo personal pondría más cerca el área de equipo-herramientas para que el personal tenga a la mano sus herramientas con mayor facilidad y evitar tiempos y recortar movimientos en el personal de trabajo.

Bibliografía:

Amstead, Ostwald, Begeman, Procesos de Manufactura versión SI, México, Editorial Patria, 2008.

Kalpakjian, Schmid, Manufactura, Ingenieria y Tecnologia, México, Editorial Prentice-Hall, 2008.