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Introducción
La República de las Maldivas o simplemente las Maldivas, es un país
insular situado en el océano Índico al sudoeste de Sri Lanka e India, al
sur de Asia, constituido por 1.196 islas, de las cuales 203 están
habitadas, localizadas alrededor de 450 km al sur de la península del
Decán. Están agrupadas en 26 atolones teniendo cada una el nombre
de una o dos letras de la escritura thaana. Su capital y ciudad más
poblada es Malé, con 104.403 habitantes.
Fue una colonia portuguesa (1558), holandesa (1654) y británica
(1887). En 1953 intentó establecerse una república pero pocos meses
después se reimpuso el sultanato. Obtuvo la independencia en 1965 y
en 1968 fue reinstaurada la república, sin embargo en 38 años como
tal, sólo ha tenido dos presidentes, aunque las restricciones políticas
han disminuido recientemente. Es el país menos poblado de Asia y el
menos poblado entre los países musulmanes.
Con un promedio de 1,5 msnm, es asimismo el más bajo país del
mundo.[1] También es el que presenta la altura máxima menos elevada
del mundo, a 2,3 m,[1] una característica que lo hace particularmente
vulnerable a la subida del nivel del mar asociada al calentamiento
global.
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Política
Maldivas es una república presidencialista, es decir, donde el Presidente
es jefe de estado y de gobierno. El presidente es elegido por cinco años,
por voto secreto del parlamento y refrendado después por un
referéndum. Mohamed Nasheed, actual Presidente de Maldivas.El poder
legislativo lo ostenta un parlamento unicameral, la Majlis de Maldivas,
compuesta por cincuenta miembros, cuarenta y dos elegidos por
sufragio universal y ocho nombrados por el presidente.
El 29 de octubre de 2008 las primeras elecciones pluripartidistas del
país dieron la victoria al antiguo preso político Mohame Nasheed,
triunfo que fue reconocido por el presidente Maumoon Abdul Gayoom
dando así paso a un profundo pero sereno cambio de gobierno. El
regreso por las urnas al régimen democrático fue ampliamente
registrado y comentado por la prensa internacional.
Dentro de sus acciones gubernamentales de mayor impacto se
encuentra haber explorado la posibilidad de que en efecto su país
desaparezca debido al calentamiento climático, expresando la necesidad
de prever un desplazamiento masivo de maldivos. Otra medida de
relieve ha sido su iniciativa de eliminar a escala nacional prácticamente
todas las emisiones de gases de efecto invernadero para 2020.
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Geografía
El Archipiélago de Las Maldivas ocupa una superficie total de 298 km.
cuadrados repartidos en 2.000 islas, situadas al suroeste de la
Península India
Las islas son atolones coralinos, constituyendo la parte sobresaliente de
una antigua cadena volcánica actualmente sumergida en el océano.
Todas las islas son muy llanas con dos metros de altura como máximo,
lo que ha hecho necesaria la construcción de muros de protección
contra la marea alta.
Las islas más importantes son Tiladummati, Masdosmadulu y Fadiffolu
en el norte, Malé, Ari, Kolumadulu y Haddum en el centro y Suvadiva
en el Sur Las Maldivas mantienen el récord de ser el país más plano en
el mundo, con una altitud máxima de sólo 2 metros en la isla Vilingili,
en el atolón Addu
El archipiélago está por cerca de 1.190 islas coralinas agrupadas en
una doble cadena de 26 atolones, siguiendo una dirección norte-sur,
ocupando una extensión de cerca de 90.000 km², por lo que se trata de
uno de los países más dispersos del mundo. Los atolones están
compuestos por arrecifes de coral vivos y barras, situadas en la cima de
una cadena submarina de 960 km que surge abruptamente de las
profundidades del océano Índico. Sólo al sur de esta barrera de coral
hay dos pasos seguros para la navegación de un lado a otro del Índico a
través del territorio madivano.
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Clima
En contra de lo que se cree, más que lluvia, lo que produce el monzón
es viento. La temperatura se puede considerar prácticamente constante
en las islas. Hay dos estaciones en las islas, IRUVAI (monzón seco del
noreste) y HULHAGU (monzón húmedo del sudeste). De mayo a
noviembre la media de horas de sol al mes es de 208 horas, mientras
que a partir de la primera quincena de diciembre los vientos rolan al
noreste, produciendo un clima más seco, alcanzándose las 256 horas de
sol al mes.
En ocasiones, las islas se ven afectadas por ciclones que afectan al golfo
de Bengala, normalmente en abril y mayo, y también en octubre y
noviembre, aunque cuando esto sucede, pasa muy rápido. Las
corrientes marinas cambian dependiendo de la época, esto afecta
mucho a la práctica del submarinismo, durante el monzón del noreste
las corrientes entran del noreste, durante el monzón del sudoeste, las
corrientes vienen del sudoeste. Las Maldivas poseen un clima tropical
moderado por la presencia del océano Índico, que determina una
temperatura casi constante a lo largo del año. Muy raras veces la
temperatura desciende por debajo de 25 °C.
Existen dos períodos importantes: la estación del monzón "seco" de
invierno (iruvai) que sopla desde el noreste desde noviembre a marzo,
que es la época más fresca; y la estación del monzón húmedo de verano
(hulhangu) que sopla del sudoeste desde mayo a noviembre.
En los períodos intermedios de mediados de abril y de fines de
noviembre las condiciones meteorológicas son muy benignas y las
aguas poseen su máxima claridad. La humedad es claramente inferior
durante el monzón de invierno.
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Turismo
Tras su independencia y el boom del turismo internacional, Maldivas
comenzó a recibir los primeros turistas extranjeros.
Según su país de origen, la mayoría de los visitantes son europeos,
predominando los provenientes de Italia (20%), Reino Unido (18%) y
Alemania 12%, aunque también hay un buen número de turistas de
economías desarrolladas de Asia como Japón o Singapur o emergentes,
siendo este continente el que más aumenta últimamente el número de
turistas que llegan a las Maldivas El desarrollo del turismo, que ha
creado empleo directa e indirectamente, comenzó a principios de los
años 1970. En la actualidad, el turismo es responsable por el mayor
ingreso de moneda extranjera al país, contribuyendo con un 33 % del
PNB y un 80% de las reservas en divisas. Con 86 centros turísticos en
operación, en el año 2000 se alcanzó la cifra de 467.174 turistas
extranjeros, cantidad que en 2007 se elevó a 650.000. En 2010 existían
más de 100 resorts. Esa proyección internacional, sin embargo,
también ha hecho al país y a su infraestructura más vulnerable a las
acciones del terrorismo internacional.[ El presidente Mohamed Nasheed
dispuso en 2008 que con los cuantiosos ingresos del turismo se
constituiría un fondo para comprar territorio en el continente,
previendo el éxodo nacional debido al calentamiento climático .
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Cultura
La cultura de Maldivas reconoce diversas fuentes y el desarrollo de las
Maldivas ha estado influenciado por varios factores. Relevantes han
sido su proximidad a (Sri Lanka) y la zona sur de la India, al este de
África, al archipiélago malayo y al Oriente Medio a raíz de su conversión
al islam en el siglo XII, como también su ubicación en el océano Índico
en la encrucijada de diversas rutas marítimas.
La cultura de Maldivas comparte muchas características con Sri Lanka
y Kerala, en particular una fuerte tradición matriarcal. Minarete de la
mezquita de Malé. La música de los Maldivas, tales como el Bodu-Beru
(literalmente “tambor grande”), reconoce raíces africanas, mientras que
otras características culturales poseen similitudes con elementos
árabes y de las regiones del norte de la India. Una característica
particular de la sociedad de Maldivas es una tasa muy alta de divorcio
en comparación con valores usuales en países islámicos o del sur de
Asia, ello muestra el alto grado de autonomía que las mujeres de
Maldivas tienen sobre sus vidas. La sociedad de Maldivas es una
sociedad casi exclusivamente islámica. Pero el aislamiento de Maldivas
de los centros históricos del islam en el Oriente Medio y Asia ha
permitido que alguna creencias y actitudes pre-islámicas sobrevivan.
El grado de estas creencias ha hecho que algunos estudiosos
consideren existe un sistema mágico-religioso paralelo al islam conocido
como fanditha, que les proporciona a los isleños una manera más
personal de lidiar con los problemas en sus vidas.
Desde 2003 Maldivas es un socio activo en el proyecto La voz de las
islas pequeñas de la Unesco, que pretende fomentar la vida sostenible
en las islas .
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Fauna
La flora y fauna de las islas que componen Las Maldivas es
verdaderamente excepcional. En tierra abundante y variada vegetación
compuesta principalmente por cocoteros, arbustos tropicales, palmeras
y flores de colores y fragancias fascinantes. En el fondo marino, sin
duda su máximo atractivo, encontrará innumerables tipos de algas,
jardines tropicales, 200 especies de coral duro, más de 600 especies de
peces que van desde el pez ángel, el emperador, el pez payaso, el pez
loro hasta el atún, las barracudas, los peces arco iris y de vez en
cuando algún tiburón, mantas raya, delfines y ardillas de mar.
Abundan los crustáceos y uno de los animales más respetados en las
islas que ha conseguido que se la nombre especie protegida es la
tortuga de mar.
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