Une S

UiSSe

géné

reUS

eMi

chèl

e Mer

cierUne SUiSSe

généreUSeLes Suisses qui n’ont jamais versé un franc à la Chaîne du

Bonheur doivent se compter sur les doigts d’une main. Depuis sa création en 1946, plus d’un milliard et demi de francs ont été récoltés en faveur de centaines de milliers de personnes en Suisse et dans le monde.

Conçue au départ par quelques militants généreux de la Radio romande, la Chaîne du Bonheur est aujourd’hui une institution reconnue dont l’engagement compte de façon essentielle dans les dispositifs de récolte de fonds en Suisse. A quel prix? Avec quels partenaires ? Selon quels critères et dans quelle interaction avec l’humanitaire, devenu un marché mondial avec ses concurrents, ses contradictions et ses surprises bonnes ou frustrantes ?

Michèle Mercier a enquêté dans les coulisses historiques et actuelles de la Chaîne du Bonheur. Inscrivant son évolution dans celle de l’aide en cas de catastrophe sur plus de soixante ans en Suisse et dans le monde, elle dresse un portrait passionnant d’une invention géniale riche en soubresauts qui trace en filigrane le portrait d’une Suisse à la générosité large et constante.

Michèle Mercier a travaillé durant vingt-cinq ans au Comité international de la Croix-Rouge, dont elle dirigea notamment le département de la Communication, puis fut directrice adjointe de la Chaîne du Bonheur de 1995 à 1999. Aujourd’hui consultante indépendante dans le domaine de l’humanitaire, elle a notamment publié Crimes sans châtiment, Bruylant, 1994, et Le Comité interna-tional de la Croix-Rouge, PPUR (collection Le Savoir Suisse), 2005

18 €ISBN 978-2-8309-1497-9

Atel

ier

Did

ier

Thim

onie

r –

Phot

o ©

poi

nt-o

f-vie

ws.

ch/G

.Mai

llot

•••••••

DanS leS coUliSSeS De la chaine DU bonheUrMichèle Mercier

Une SUiSSe genereUSe

-­‐-­‐  La  Chaîne  du  Bonheur  est  née  d'une  émission  radio  ratée  qui  n'aurait  dû  connaître  aucune  suite.  C'est  Roger  Nordmann,  son  principal  géniteur,  qui  l'avoue  :  «  Ce  n'est  qu'après  trois  ou  quatre  semaines  de  mauvaises  émissions  que  la  Chaîne  du  Bonheur  allait  trouver  sa  voix,  son  rythme  et  prendre  son  véritable  départ.  »  Nordmann,  alors  tout  jeune  reporter,  se  souvient  :  «  Je  revois  encore  M.  Besençon,  (…)  qui  était  alors  le  directeur  de  Radio-­‐  Lausanne,  écouter  silencieux  et  désolé  notre  premier  et  décourageant  enregistrement.  Il  voulut  bien  nous  faire  confiance.  Nous  ne  le  méritions  guère.  »2  Il  dit  aussi  tout  ce  qu'il  doit  à  Jack  Rollan,  homme  de  talent  qui  fut  l'inventeur  des  mots  clefs  devenus  des  symboles  de  l'émission  et  celui  qui  réussit  à  gagner  l'auditoire  en  lui  donnant  l'impression  d'en  être  le  copropriétaire,  le  complice,  l'ami.  19  septembre  1946,  Université  de  Zurich,  Winston  Churchill  prononce  un  discours  dans  lequel  il  invite  les  Etats  européens  à  constituer  les  Etats-­‐Unis  d'Europe3.  L'une  de  ses  auditrices  les  plus  attentives  est  Juliette  Hédiguer.  Elle  s'empare  de  sa  plume  pour  faire  part  au  grand  homme  de  sa  gratitude  et  pour  partager  avec  lui  le  voeu  de  venir  en  aide  aux  mutilés  de  guerre.  Le  même  jour,  par  pure  coïncidence,  apparaissait  sur  les  ondes  de  Radio-­‐Lausanne  l'émission  qui  allait  lancer  la  Chaîne  du  Bonheur,  avec  sa  chanson,  La  Gavotte,  et  ses  animateurs,  Jack  Rollan  et  Roger  Nordmann,  qui  s'étaient  connus  dans  les  couloirs  du  studio.  La  présentation  du  fil  de  l'émission,  parrainée  par  Edith  et  Gilles,  célèbres  cabarettistes  du  Coup  de  Soleil  à  Lausanne,  fut  des  plus  confuses.  Pourtant,  Mme  Hédiguer  réussit  à  en  comprendre  l'idée  maîtresse.  Elle  envoya  donc  aux  responsables  de  l'émission  une  copie  de  son  courrier  à  Churchill,  dans  lequel  elle  formulait  son  voeu  à  caractère  humanitaire.  Conséquence  de  cette  lettre  si  touchante  et  convaincante,  la  deuxième  émission  hebdomadaire  de  la  Chaîne  fut  enregistrée  le  jeudi  26  septembre  à  Avenches,  au  domicile  de  Juliette  Hédiguer,  qui  put  lire  sa  lettre  à  l'antenne.  Ce  fut  le  véritable  lancement  de  la  Chaîne  du  Bonheur.    –-­‐      Extrait  du  livre  Michèle,  MERCIER,  Une  Suisse  généreuse,  Labor  et  Fidès,  Genève,  2012,  p.  25  

-­‐-­‐  Dans  l'histoire  de  la  Chaîne  du  Bonheur,  il  est  un  épisode  particulier  qui  a  laissé  des  traces  et  même  des  cicatrices,  comme  ceux  qui  l'ont  vécu  peuvent  encore  en  témoigner.  C'est  «  L'affaire  de  L'Hebdo  ».  Alors  que  la  Fondation  nationale  de  la  Chaîne  du  Bonheur  était  en  plein  processus  de  structuration,  intervint  un  événement  médiatique  qui  fut,  pour  certains  de  ses  protagonistes,  un  véritable  psychodrame,  pour  d'autres  une  guerre  juste,  et  pour  d'autres  encore,  avec  le  recul,  un  bienfait  déguisé.  Le  10  janvier  1985,  un  public  de  connaisseurs,  encore  engourdi  par  les  excès  des  fêtes,  découvre  en  couverture  de  L'Hebdo,  un  magazine  fondé  en  1981  et  dirigé  par  Jacques  Pilet,  un  éditorial  et  un  dossier  dont  l'intitulé  «  Où  va  l'argent  de  la  Chaîne  du  Bonheur  ?  »  ne  laisse  pas  d'inquiéter.  Les  plumes  de  Pilet,  pour  l'éditorial,  et  de  Yves  Lassueur  et  Eric  Hoesli  pour  l'enquête  de  quatre  pages,  sont  acérées.  Pour  dire  la  vérité  ou  pour  faire  mal  ?  Un  peu  des  deux.  A  relire  cet  article  près  de  trente  ans  plus  tard,  en  dehors  de  tout  climat  partisan  ou  émotionnel,  force  est  de  constater  que  la  démonstration  faite  par  l'hebdomadaire  lausannois  ne  manque  pas  d'à-­‐propos.  Les  journalistes  ont  glissé  le  doigt  dans  quelques  béances  que  la  Chaîne  parviendra,  avec  le  temps,  à  combler.-­‐-­‐    Extrait  du  livre  Michèle,  MERCIER,  Une  Suisse  généreuse,  Labor  et  Fidès,  Genève,  2012,  p.  55    

-­‐-­‐  A  l'appui  de  son  expérience  acquise  dans  le  milieu  des  ONG  suisses,  Alain  Geiger  (Responsable  du  département  Projets  de  la  Chaîne  du  Bonheur  de  2007  à  2012,  ndlr)  met  rapidement  le  pied  à  l'étrier.  Il  donne  des  impulsions,  pose  les  bonnes  questions,  propose  des  solutions,  ose  formuler  des  idées  iconoclastes.  Bref,  il  se  met  au  travail.  Ses  premières  constatations  :    La  gouvernance  est  un  processus.  Elle  ne  procède  pas  par  rupture.  La  Chaîne  doit  pleinement  assumer  son  rôle  de  bailleur  de  fonds  et  renforcer  le  suivi  de  la  réalisation  des  projets.  C'est  à  elle  de  prendre  l'initiative  pour  mieux  rendre  compte  du  travail  accompli  grâce  à  l'argent  des  collectes,  de  parler  aussi  bien  des  succès  que  des  difficultés  rencontrées,  car  le  public  lui-­‐même  ne  va  pas  le  lui  demander  mais,  implicitement,  il  s'attend  à  être  informé.-­‐-­‐  

-­‐-­‐      Extrait  du  livre  Michèle,  MERCIER,  Une  Suisse  généreuse,  Labor  et  Fidès,  Genève,  2012,  p.  120.