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7/25/2019 Lynn Kurland - Besar en La Oscuridad
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SAGAS Y SERIES
Lynn Kurland
****** BBBeeesssaaarrr eeennn lll aaa ooossscccuuurrr iii dddaaaddd******
(To Kiss in The Shadows) 2002
Jason de Artane tiene su corazn empeado en una noble bsqueda, pero sus planes
cambian cuando se encuentra con una misteriosa doncella que se oculta detrs del
marco de su tapiz... que logra conquistar su corazn.
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Capitulo 1
Se dice que en los aposentos de las mujeres es donde se decide el curso de las
guerras y el destino de los pases.
Tambin se dice que esto viene determinado por el sino de los hombres y por
cmo actan en la cama de una mujer.
Lianna de Grasleigh sospechaba que una mujer haba dicho lo primero y un
hombre lo segundo ya que, ciertamente, ninguno de los hombres que conoca habra
concedido que una mujer tuviera la inteligencia suficiente para determinar el destino
del reino.
Pero si cualquier hombre hubiera odo los planes y proyectos que se hacan
alrededor de ella, puede que hubiera cambiado de opinin. Como mnimo se hubiera
echado a temblar por el destino de su pobre alma.
Atadlo sugera una de las mujeres.
No, seducidlo deca una segunda.
Haced que se pase de tragos, seducidlo y luego retenedlo dijo la tercera.
Entonces trag saliva sorprendida, como si esa idea fuera demasiado atrevida paraexpresarla en voz alta.
Lianna dej que el humo de la turba, el perfume de los aceites y las artimaas
fluyeran sobre ella. No tena estmago para unirse a la conversacin, aun si las damas
detrs de ella lo hubieran permitido. Aunque fuera un miembro de la corte por orden
del rey, no haba sido aceptada entre ellos. Al principio, eso la haba preocupado, pero
ya se haba acostumbrado. Adems, era mejor que se mantuviera ocupada con el
asunto entre manos. Que el tapiz de la corte se tejiera sin que su solitario hilo loatravesara. Tena un tapiz propio del que ocuparse.
Inclin el bastidor para atrapar mejor el ltimo rayo de sol que se atreva a
entrar valientemente en la estancia, desafiando los gruesos muros.
Para conseguir ver bien su trabajo hubiera tenido que volver la cara hacia las
mujeres que se encontraban tras ella, pero no poda hacerlo. De modo que se sent de
espaldas a ellas y se las arregl con menos luz de la necesaria.
Igual que lo haba hecho muchas veces a lo largo de su vida.
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Esperadle dijo la primera en el pasillo, donde se vea obligado a hablar
cuando pase.
Meteos en su cama corrigi la segunda con una lujuriosa carcajada. Y
veamos luego si puede dejar pasar una invitacin como esa.
Yo estara en todas partes dijo la tercera jadeando. A lo mejor me pisara.
No se dejar atrapar con trucos tan sencillos dijo una cuarta con un tono
que cort las especulaciones como lo hara una espada con la carne fresca.
Se hizo el silencio, solo roto por el sonido de la aguja de Lianna mientras
perforaba la tela una y otra vez. Se sinti muy tentada a volverse y mirar las
expresiones que las otras mujeres (excepto, por supuesto, de la ltima en hablar) tenan
sin duda en sus plidos rostros. Pero atraer su atencin solo servira para atraer de
paso sus afiladas lenguas, de modo que se abstuvo de hacerlo. Quiz or lo que, estaba
segura, sera una severa reprimenda, fuera diversin suficiente para el resto de la
tarde.
A Kendrick de Artane no le van a atrapar los planes estpidos sin ninguna
estrategia dijo Maud de Harrow, y lo dijo con tanta seguridad que solo un idiota se
habra atrevido a discutir con ella. Es astuto y listo. Para sorprenderlo hay que ser
tan cautelosa como l.
Pero dijo la que haba hablado primero, dudosa. No le disgustaraencontrar a una mujer tan ingeniosa como l?
Lianna cosa satisfecha. Adela ciertamente careca de ingenio de modo que
aquello no representaba ningn problema para ella.
Sigo diciendo que no importa el ingenio que tengas mientras poseas el
suficiente para meterte entre sus sbanas dijo Janet, la hermana de Adela, cuyo
mayor deseo pareca ser estar entre sbanas (las de cualquiera) tan a menudo como le
fuera posible.Estoy de acuerdo dijo la tercera tmidamente.
Se trataba de Linet de Byford, y en opinin de Lianna, la menos despiadada de
todas las mujeres que tena detrs. Al menos Linet se haba estremecido cuando la
lengua de Maud empez a atacar.
Seguramente continu Linet prefiere tener en su cama a una mujer
clida y dispuesta.
Muchas mujeres lo han intentado dijo Maud, pero las ha rechazado a
todas. No, el modo para atraparle tiene que ser ms sutil.
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Y como poda saberlo Maud?, se pregunt Lianna. Quiz lo haba estado
pensando mucho en un esfuerzo por distraerse de sus terribles problemas. Y por qu
no, teniendo en cuenta la vida que haba tenido? La mujer se haba casado con un
hombre con una lengua tan cruel que pocos podan soportarlo. Lianna se estremeci. Si
ella se hubiera casado con un hombre as, pronto se habra visto reducida a encogerse
en un rincn, de eso estaba segura.
Maud nunca se haba encogido ante su seor. Por otra parte su lengua era tan
hiriente como la de l. Lianna lo saba porque la haba odo usarla contra su vil marido
ms de una vez. Y por supuesto ella haba sentido su mordedura en ms de una
ocasin, motivo por el cual se pona de espaldas a ella en la cmara. Tena poco que
ganar ofreciendo a Maud y a sus compaeras la visin de su rostro arruinado. Maud la
atormentaba lo suficiente aunque no le viera ms que la espalda.
Pero nada de todo eso explicaba por qu Maud saba tanto acerca de las
costumbres de Kendrick de Artane. Haba intentado conquistarle en el pasado y haba
fallado? Estaba pensando en intentarlo de nuevo ahora? Estaba en la corte de Enrique
mientras su marido se encontraba ausente con un encargo del rey en Francia. Acaso
consideraba que era el momento perfecto para sacar a relucir un nuevo plan.
Quiz tengamos ms xito con su hermano apunt tmidamente Linet.
El nico libre. El ms joven.Los numerosos jadeos fueron alarmantes. Luego, por espacio de varios latidos,
se hizo un silencio absoluto.
Jason de Artane? pregunt Maud.
Su voz pareca llena de lo que cualquiera podra haber llamado temor.
Lianna estaba tan sorprendida que se aventur a mirar por encima del
hombro. Para su asombro, Maud pareca estar tan asustada como el resto de las
mujeres.No es de Artane dijo Linet. Bueno, lo era, pero ahora es de Blackmour.
Y las mujeres, al unsono, se persignaron.
Lianna se pregunt si no habra pasado demasiado tiempo en su juventud con
la cara pegada al bordado comprobando si estaba bien hecho. Obviamente se haba
perdido varios deliciosos rumores.
El escudero del Dragn de Blackmour estuvo de acuerdo Adela.
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Eres tonta, hermana. Jason de Piaget es el anterior escudero del Dragn
corrigi Janet. Ahora es su propio seor. Y probablemente est tan lleno de malos
hbitos como el viejo gusano.
O decir que es guapo aventur Linet.
Fue entrenado por Blackmour, que sabemos que es un brujo dijo Maud
secamente. Sin duda lord Jason, por muy guapo que sea, aprendi muchas artes
oscuras de la mano de su seor. Entregarais vuestra frvola alma a un hombre como
ese a cambio de sus mortferos besos?
Hubo un ligero murmullo, como si las otras lo estuvieran considerando.
Lianna se ahorr las conjeturas cuando la puerta se abri bruscamente.
Est aqu! dijo alguien sin aliento.
Jason? pregunt Linet con un jadeo, sonando tan aterrorizada que Lianna
se vio obligada a pensar que haba reflexionado un poco sobre lo que haba dicho
Maud.
No, Kendrick dijo la voz desde la puerta. Est aqu!
Vos le habis visto? pregunt Maud.
No, pero o decir
Aparentemente eso fue suficiente para las mujeres, incluida Maud, aunque
Lianna se pregunt qu dira su marido cuando volviera de su viaje y averiguara quesu esposa persegua a uno de los caballeros ms solicitados del reino. A Lianna, sin
embargo, no le sorprendan las acciones de Maud. Haba dejado de sentirse
horrorizada por las mujeres casadas que acosaban a los hombres atractivos y solteros,
aunque en su hogar tal cosa habra sido inconcebible. Sus padres se haban dedicado el
uno al otro. A Lianna nunca le haba pasado por la cabeza que su madre mirara a otro
hombre que no fuera su padre.
Por supuesto, eso era antes, antes de que su familia fuera asesinada, antes deque la cogieran los cortesanos del rey y la llevaran a la corte, donde haba visto cosas
que nunca crey posibles. No era para nada extrao que se pasara la mayor parte de
sus horas de vigilia en el menos usado de los aposentos de la reina, ocultndose de las
intrigas y los horrores de la corte, e intentando recuperar, con aguja e hilo, un poco de
la belleza que haba perdido.
La puerta se cerr de golpe, y los gritos de excitacin de las mujeres se fueron
atenuando. Rpidamente se hizo el silencio dejando a Lianna enfrentada a sus propios
pensamientos. Mir por la ventana y comprob consternada que la luz del da se iba
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apagando. El anochecer significaba que tena que bajar al gran saln y ocupar su
puesto en la mesa del rey.
Como aborreca las noches! Por desgracia no poda ocultarse en un rincn del
gran saln. No, su lugar estaba determinado por la inmensidad de las propiedades de
su padre.
A menudo se preguntaba por qu Enrique no se haba quedado las tierras,
pero quiz tuviera ya suficientes cosas de las que preocuparse. Era mucho mejor
venderlas a ella y a sus tierras a un hombre que pudiera manejarlas a ambas. El rey
necesitaba bastantes aliados, y ella, despus de seis meses en la corte, se haca pocas
ilusiones sobre cul iba a ser su destino. Lo nico que la sorprenda era que no hubiera
ocurrido todava. Seguramente su libertad no durara mucho ms tiempo. Era lo
bastante mayor y lo bastante sabia, an a los 20 aos, como para comprenderlo.
Pero aunque sus propiedades y su posicin le garantizaran un lugar en la cena,
no le garantizaban verse libre de que la miraran fijamente ni de las sonrisas maliciosas.
Ojal lo hicieran.
La puerta se abri suavemente a su espalda. Suspir pero no gir la cabeza.
Eso era otra cosa que haba aprendido en la corte de Enrique: ocultar su cara. Las
lenguas eran crueles y nunca tanto como cuando vean su pobre rostro. Era mejor
sentir un cuchillo en la espalda que las palabras perforando su alma.Hubo una pausa significativa, y luego unos suaves pasos que se acercaban.
Lianna agach la cabeza. Una sombra alargada se sent a su lado en uno de los bancos
de piedra de la pared. Lianna mir por encima del hombro el tiempo suficiente para
ver que se trataba de un hombre, pero no iba vestido con los atributos de un seor. A
juzgar por su ropa solo era un escudero, y uno pobre, adems. No tena nada que
temer de un hombre as. Poda despedirlo fcilmente.
Agach la cabeza hacia el bordado.No deberais estar aqudijo con firmeza.
S, eso es muy ciertodijo l con un estremecimientoLos santos me
protejan de las intrigas en los aposentos de las mujeres.
Considerando que esos haban sido tambin sus pensamientos, se arriesg a
mirar de frente al hombre, y la belleza de su rostro, iluminado por los ltimos rayos del
sol, fue suficiente para obligarla a contener el aliento. l tambin contuvo el aliento y se
le escap un pequeo gemido de pesar. Pero el destello de compasin desapareci tan
rpidamente que ella estuvo a punto de creer que lo haba imaginado. El sonri con
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una sonrisa que la hubiera hecho caer fulminada de no haber estado tan firmemente
sentada en la silla.
La viruelaobserv lYo tambin la tuve. Os ensear mis cicatrices si
queris.
Ella parpade.
No se encuentran en mi dulce rostro como podis ver.
Ella emiti un sonido estrangulado para negar, esperando fervientemente que
el hombre no sintiera la necesidad de desnudarse para que ella se sintiera tranquila.
Su sonrisa se convirti en una mueca traviesa que la oblig a sonrer; sin
importar que ella hubiera deseado hacer otra cosa.
Vuestros castos ojos estn a salvoprometi l con un guio.
Estir sus largas piernas.
Quin sois? pregunt. Dnde estn vuestras compaeras?
Lianna de Grasleigh contest obedientemente, luego comprendi que
quiz no era muy sensato dar su nombre a un desconocido. Y las otras damas
llegarn enseguida aadi a toda prisa.
Han ido a cazar no es cierto? pregunt l.
A cazar?
S dijo tranquilamente. Conozco a las de su clase. Siempre detrs dealgn pobre tonto.
El pobre tonto de esta tarde es Kendrick de Artane dijo ella ceuda. El
hermoso, rico y al parecer infinitamente deseable Kendrick de Artane.
Parecis saberlo casi todo sobre l.
Me he visto forzada a escuchar la lista de sus virtudes toda la semana.
Pero seguro que habis credo lo que se deca dijo l.
Cmo podra un hombre ser tan perfecto? pregunt ella. Me atrevera adecir que los rumores sobrepasan la realidad se escuch a s misma y se asombr al
constatar que su valor la haba llevado ms lejos de lo normal. No tena por costumbre
hablar con tanta libertad con alguien que no fuera de su familia. Quiz a su lengua se le
haba acabado la paciencia.
Y qu es lo que dicen? pregunt l, mirndola con bastante inters.
Siempre estoy dispuesto a or los cotilleos de las damas.
Lianna hinc la aguja con fuerza en el bordado. Por qu no? Si l no tena
nada mejor que hacer que escuchar, ella poco poda hacer aparte de hablar. Adems, l
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no se rea de ella ni la insultaba. Solo por eso se mereca que le complaciera. Puede que
l tambin buscara solo un respiro antes de la tortura de la cena.
Dej caer la aguja y mir cmo se desenroscaba el hilo.
Dicen dijo ella volviendo a tomar la aguja que su rostro rivaliza con el
de los ngeles y que su sonrisa hara que una abadesa se desmayara en sus brazos.
Cosas inverosmiles.
S estuvo de acuerdo ella. Por supuesto, eso es solo el principio. Dicen
que ha seducido a tantas mujeres en su cama, que ha perdido la cuenta y que ha
atravesado a tantos seores con su espada que la hoja nunca perder las manchas de
sangre.
Potico dijo l con un suspiro. De verdad.
Que se haya acostado con tantas? pregunt ella secamente. O que haya
matado a tantos?
Lo ltimo, sin duda, pero lo primero es ms interesante.
Cmo es eso?
l se encogi de hombros.
Un hombre hace lo que debe hacer en asuntos amorosos.
Mejor sera que se hubiera negado alguna vez.
El hombre levant una ceja.A los placeres de la cama de una mujer? Eso pensis?
Si no tiene ningn control sobre sus pasiones antes de casarse, Cmo podr
tenerlo despus? Suponiendo que lograra distraer a alguna moza tonta el tiempo
suficiente para arrastrarla ante el sacerdote.
El hombre sonri.
Veo que habis pensado mucho en la novia.
S, pobre muchachaapret los labios. Seguramente esperar algo ms del que todas esas indiscreciones.
El hombre la mir pensativo un momento o dos, luego se encogi de hombros.
Por lo que vos sabis, las historias sobre sus proezas son falsas.
Lo son? pregunt ella con escepticismo.
Contadme las historias y luego dejadme que juzgue yo mismo. Hay ms
informes sobre sus travesuras que no me hayis dicho? pregunt esperanzado.
S. Lo suficiente como para que tengis nauseas durante varios das.
Contdmelos, pues. Estoy impaciente por orlos.
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Quin era ella para negarle a este pobre tonto sus pequeos placeres?
Deshizo las ltimas puntadas que estaban mal hechas y luego continu con los chismes
que haba odo en los ltimos das.
Se dice continu que se relaciona con toda clase de gente extraa, desde
hadas hasta magos. Posee una endemoniada habilidad con la espada. Escapa de
peligros imposibles y sale indemne de todas las batallas.
El hombre se ri.
Por los santos, que poca imaginacin! Ahora, si creis en duendes y
fantasmas deberais concentraros en su hermano menor. Es Jason quien se relaciona
con magos y horrores como esos. Me atrevera a decir que Kendrick, pobre muchacho,
no tiene estmago para tales cosas. Ms bien se encuentra ms cmodo en la compaa
agradable y poco exigente de las mujeres.
Entonces ser mejor que no venga por aqu murmur Lianna porque
esta coleccin de brujas es de todo menos poco exigente.
Quiz, con suerte, pueda evitarlas dijo l. Y vos, seora, sois capaz de
evitarlas?
Lianna clav la aguja en la tela para sujetarla, luego se frot los ojos
suspirando.
Si tan solo pudieraUna repentina conmocin en la puerta hizo que el hombre se pusiera de pie y
se tapara la cara con la capucha de su capa. Lianna mir por encima de su hombro y
vio a Maud y a sus compaeras volviendo a la habitacin como si fueran de la realeza.
Y Lianna saba con seguridad que no lo eran. En realidad, su posicin social era
inferior a la que haba tenido su madre; y por tanto inferior a la de la propia Lianna.
Un motivo ms para que la odiaran.
Maud mir al acompaante de Lianna.Estos son los aposentos de las mujeres, idiota, quin os dio permiso para
entrar?
Me equivoqu, mi seora dijo el hombre, inclinando la cabeza
respetuosamente.
O le invitasteis vos?
Lianna comprendi que Maud la miraba furiosa solo porque sinti el calor de
su mirada. Quiz los rumores estaban equivocados. Jason de Artane poda tener tratos
con brujas y magos, pero probablemente fuera solo un hombre que no posea ningn
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poder sobrenatural. Maud, sin embargo, pareca estar quemando la cabeza de Lianna
solo con su mirada, lo cual la llev a preguntarse con quin se asociaba realmente
Maud a altas horas de la noche.
Y mientras lo pensaba, se encontr con las garras de Maud rodendole la
mueca. Maud la hal hasta ponerla de pie.
No s cmo alguien tan feo como vos podra atraer a un hombre dijo con
dureza pero no ensuciareis mis aposentos con vuestra desvergenza. Esto os
ensear cual es vuestro lugar.
Lianna vio como la otra mano de Maud se diriga hacia su cara. Nunca en su
vida la haban golpeado y apenas poda creer que fuera a sucederle ahora. Se le ocurri
que estos no eran los aposentos de Maud. Eran los aposentos de la reina, pero puesto
que sta no se encontraba en el castillo, probablemente los derechos sobre ellos debera
ostentarlo la mujer de ms alto rango.
Que casualmente era la propia Lianna.
La mano de Maud segua avanzando hacia su cara. Lianna se estremeci
preparndose para el golpe.
Un golpe que nunca lleg.
Abri los ojos comprendiendo en ese mismo momento que los haba cerrado,
solo para encontrarse con que la mano de Maud estaba sujeta por otra ms grande yfuerte.
No lo hagis orden el hombre.
Y quien sois vos para detenerme? escupi Maud.
El hombre se ech la capucha hacia atrs con la otra mano y sonri
amablemente.
Kendrick de Artane! chirri Linet.Por los santos, Maud, es l!
Silencio estpida! sise Maud. Ya lo s.La primera reaccin de Lianna fue abrir la boca con asombro. Luego cedi al
impulso de esconderse en un rincn esperando que Kendrick se olvidara de ella y de lo
que haba dicho de l en el ltimo cuarto de hora. Se solt de un tirn de la garra de
Maud y se apart, sintiendo que sus mejillas empezaban a arder. Por los santos, haba
insultado a conciencia a ese hombre; y en su propia cara, nada menos!
Sin embargo, se libr de la humillacin de tener que mirarle, porque l se puso
delante de ella y se dirigi a las otras mujeres.
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Quiz pudiera escoltar a las damas a cenar. Creo que Su Majestad planea
tener una mesa extraordinariamente buena esta noche, y sin duda querris buscar sitio
cuanto antes.
Pero protest Maud, intentando rodearle y acabar con lo que haba
empezado.
Y en verdad, Lianna vio que su mano se estremeca, como si ansiara pegarle.
No hay nada aqu que precise vuestra atencin, lady Harrow. Si, os reconoc
por vuestros ojos semejantes a zafiros. No lo sabais? La fama de vuestra belleza os
precede en cualquier lugar donde vayis.
Maud resopl con frustracin pero Kendrick pareci no darse cuenta.
Permitid que salgamos dijo No puedo encontrar nada por aqu, que
necesite vuestra atencin o la ma, no es cierto?
Lianna se pregunt si debera sentirse ofendida por esas palabras, o si debera
haberlo esperado. Pero l, mientras con una mano obligaba a salir de all a la mujer,
con la otra le dedic a ella un saludo amistoso, sin volverse.
Les vio marcharse. La puerta se cerr tras ellos. El alivio que sinti fue
suficiente para que se le doblaran las rodillas. Se dej caer en la silla, aliviada y un poco
perpleja. Acababa de insultar a conciencia al caballero ms elegible del reino, y sin
embargo l se haba comportado como un conspirador. Y tambin la haba librado desus problemas; aunque solo hubiera sido por el momento. Lstima que no pudiera
encontrar un hombre as que se casara con ella, que jams conociera semejante
afliccin.
La idea de que Kendrick de Artane se casara con alguien como ella, hizo que
sus mejillas enrojecieran de nuevo. l era una estrella demasiado brillante en el
firmamento.
Aunque todava conservara su belleza, no podra tenerlo como marido. Hubieraquerido alejarse de la corte, del murmullo despiadado le las lenguas a su alrededor, de
verse forzada a servir a un rey que no sabra que hacer con ella si no fuera por sus
tierras.
Oh, si un hombre pudiera venir y rescatarla, liberarla de la tutela del rey y
llevarla a su casa! Era una pena que no pudiera encontrar uno ms feo que ella y que se
sintiera afortunado por tenerla. Mir el bordado y luego pas los dedos por el trabajo,
sobre los oscuros hilos que representaban una escena llena de sombras. Al menos en
esas sombras hechas de hilo deba haber algn sitio donde ocultarse. Quiz eso era lo
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nico que poda atreverse a esperar; un rincn oscuro donde poder esconderse y
olvidar su rostro desfigurado.
Pero si se esconda entre las sombras, cmo podra encontrarla algn
hombre?
Apart el bordado, sorprendida por sus disparatados pensamientos. Poco
importaba si se esconda o se mantena de pie a plena luz del sol, ningn hombre la
querra nunca. Al pobre tonto al que posiblemente obligaran a casarse con ella pensara
en su boda como el da ms negro de su vida.
Se levant, se volvi hacia la puerta y enderez los hombros. Estaban
llamando para la cena y sera peor si llegaba tarde, ya que entonces se fijaran ms en
ella.
Abandon la estancia con la cabeza gacha.
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Capitulo 2
Jason de Artane iba a caballo por la barbacana, maldiciendo a su padre, al
hermano que le preceda en edad y al tiempo, el cual haba sido asqueroso en las
ltimas dos quincenas y que mejoraba justamente ahora despus de haberlo padecido
durante un mes. Los primeros rayos del sol caan con fuerza como si quisieran
quemarle. Sofoc un estornudo con la manga y se pregunt cmo haba podido estar
alguna vez de acuerdo con el deseo de su padre de seguir a su hermano de un extremo
al otro de la isla.
El viaje hasta Artane haba sido horrible, le haban encomendado una misin
sin importancia para distraerle de su verdadero objetivo y estaba seguro de haber
atrapado unas fiebres la noche anterior, por haber tenido que dormir expuesto a las
corrientes de aire del establo en vez de hacerlo en la posada agradablemente clida que
haba escogido. Supona que no poda culpar a nadie por eso, excepto a s mismo. Si
hubiera mantenido la capa cerrada y los labios apretados, no le habran reconocido. En
vez de eso, haba dado su nombre cuando se lo preguntaron y permitido que la capa
dejara ver el rub rojo sangre de la empuadura de su espada. La reaccin haba sido lade siempre.
Los hombres se haban persignado.
Las mujeres haban gritado y se haban desmayado.
Jason haba suspirado con disgusto, tirado la jarra de cerveza que haba
conseguido y lanzado al enmudecido posadero una moneda a cambio del pan duro y el
trozo de queso que haba cogido al salir por la puerta, luego haba buscado el lugar
ms cmodo en el pajar para acostarse. Tal era, supona, la suerte de un hombre quehaba servido como escudero al seor de Blackmour.
El cual hubiera encontrado la historia extremadamente divertida.
Jason se encontr con una contractura en el cuello y con la nariz cargada.
Estornud de nuevo mientras atravesaba la muralla sin encontrar oposicin.
Los guardias, que hubieran pedido el nombre de cualquier otra persona, simplemente
lo haban mirado con la boca abierta y le haban indicando dbilmente que poda
seguir. Jason saba que eso debera haberlo divertido. Despus de todo, raras veces un
hombre tena una reputacin tal de fiereza, sin haber hecho gran cosa para merecerla.
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No es que manejara mal la espada. Incluso l, por muy modesto que fuera, era
muy consciente de su habilidad. No se poda ser hijo de Robin de Artane sin que se le
hubiera concedido un pequeo talento con la espada. Pero independientemente del
dominio que tuviera con ella, se lo haba ganado con el tiempo que haba pasado en la
liza.
Tampoco le preocupaban las personas que sospechaban que era aficionado a
las artes oscuras. Primero haba sido paje, luego escudero y ms tarde haba
permanecido al servicio de Christopher de Blackmour la mayor parte de su vida.
Necesariamente, algo del misterio que envolva al hombre le rodeaba tambin a l.
Saba como eran realmente las cosas, de modo que los murmullos y los hechizos que se
lanzaban con prisa a su paso no le preocupaban.
Lo que realmente le preocupaba era que finalmente haba encontrado un
objetivo por el cual su alma arda, una causa tan justa y noble que le impeda dormir
por las noches, y aqu se encontraba todava, incapaz de llevarla a cabo. ltimamente
se haban interpuesto en su camino obstculo tras obstculo, y el ms importante de
todos era la tarea de encontrar a su hermano y entregarle un mensaje de su padre.
Jason frunci el ceo. Por supuesto era una estratagema de su padre para
mantenerlo alejado. Pero a Robin no le iba a servir de nada. Jason estaba decidido. No
importaba que su padre se lo hubiera prohibido y su antiguo seor se lo hubieradesaconsejado.
Pero qu otra cosa poda hacer? Su hermano mayor, Phillip, tena
propiedades en abundancia y la carga de heredar algn da el ttulo de su padre para
entretener su mente y su alma. Su otro hermano, Kendrick, arda como una llama,
yendo de una conquista a otra como si intentara consumir una docena de vidas en la
nica que le haba sido concedida. Jason no tena estmago para la ordenada vida de
Phillip, ni para el incesante vagar de su hermano. Pero s lo tena para una pequeacruzada. Ms que un poco de estmago. Tanto que posiblemente lo llevara lejos de
Inglaterra durante aos y le diera un propsito a su vida.
Quiz, adems, mejorara su reputacin y eso no era algo para desdear.
Estornud justo entonces, delante de un guardia, que se apart a toda
velocidad como si Jason estuviera lanzando maldiciones en vez del contenido de su
nariz.
Le dedic al hombre una mirada ceuda y continu su camino hacia el establo.
Al menos el camino hasta all estaba despejado, y probablemente solo porque su padre
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no haba sido capaz de impedrselo tan lejos de casa. Sin duda en Francia encontrara
ms obstculos esperndole. Tena que encontrar a Kendrick, cumplir con su deber y
luego ir en barco hasta el continente antes de que fuera demasiado viejo para levantar
una espada.
Pero nunca tendra la posibilidad de poner un pie en la otra orilla del canal si
no terminaba con sus asuntos en sta, que era la razn, desde luego, de que se
encontrara de camino a la corte del rey en el norte de Londres, despus de seguir el
errtico rastro de su hermano, y haber dormido en pajares con lecho inadecuado.
Hasta ahora, lo nico positivo del viaje era que no haba encontrado al rey en
un monasterio como era su costumbre. Jason saba que bastantes problemas tendra
con los cortesanos del rey y el clero que encontrara all como para verse tambin
rodeado por un montn de monjes intentando exorcizar sus demonios.
Desmont delante del establo y un mozo de cuadra se coloc a su lado. Le
entreg las riendas, sabiendo que nadie se atrevera a maltratar a su caballo o a robarle
las alforjas. Probablemente los encontrara donde siempre; lejos de cualquier alma
viviente. Mir a su alrededor pero no vio seales de su hermano entre los caballos.
Quiz Kendrick estaba divirtindose fuera, en el campo, con alguna buena moza,
aplastando flores y corazones bajo sus talones con igual abandono.
Pensar en flores hizo que la nariz empezara a picarle, de modo que decididejar los campos para ms adelante y concentrar su bsqueda primero dentro del
mismo castillo. Cruz el patio y subi las escaleras hasta el gran saln.
Se identific ante el ayudante de Henry de mayor rango all presente. El
hombre era un extranjero de origen indeterminado, de modo que Jason lo intent
primero en francs y luego en latn. Despus de confusos y poco serviciales
encogimientos de hombros en respuesta a ambos idiomas, renunci y se disculp con
una reverencia. Obviamente tendra que buscar sin ayuda.Mir a su alrededor pero no vio seales de su rebelde hermano. Eso no quera
decir nada. Kendrick poda estar en cualquier parte, con cualquier aspecto, provocando
cualquier clase de problema. Que hubiera rumores de que estaba en la corte del rey
haba sido una sorpresa. No era ningn secreto que Kendrick aborreca los defectos del
rey. Henry tena un afecto excesivo por cualquier cosa o persona que no hubiera nacido
en suelo ingls y pareca decidido a empobrecer el pas manteniendo a su squito y
construyendo monumentos en Londres. Jason solo poda deducir que Kendrick estaba
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aqu para halagar al rey e inducirlo a darle, o venderle a precio reducido, un pedazo de
tierra de la que Kendrick se hubiera encaprichado.
O eso, o Kendrick haba sido aleccionado por su padre para meter a Jason en
una entretenida persecucin durante tanto tiempo como fuera posible; probablemente
con la esperanza de que recuperara la sensatez antes de que se fuera corriendo a
Francia a hacer alguna tontera.
Malditos los dos.
Se le ocurri investigar en los dormitorios, pero lo pens mejor. Interrumpir a
su hermano mientras se dedicaba a su actividad favorita, era ms de lo que poda
soportar en ese momento. Pero los aposentos no eran tan peligrosos. Despus de todo
qu estragos se podan causar en los aposentos de las mujeres?
Jason subi las escaleras y empez a buscar por el pasillo una puerta posible.
Solo haba dado unos pasos antes de ver a una mujer que permaneca de pie delante de
una puerta, con la cabeza gacha. Su mano presionaba la madera como si no pudiera
decidirse a empujar la puerta. No era una criada, eso poda verse por su ropa.
Entonces, por qu no entraba?
Se acerc anunciando su presencia con un potente estornudo sofocado con la
curva del codo. Se pas la manga por la cara e inmediatamente abandon la idea de
causar una buena impresin. Mir a la mujer, pero no poda verla demasiado bien, yaque el lugar en el que ella estaba de pie tena las sobras mas pronunciadas de todo el
pasillo.
Milady? dijo educadamente.
Ella no levant la cabeza para mirarle. Permaneci callada un momento, luego
reconoci su presencia con un suave milord.
Necesitis ayuda?
Ayuda? pegunt ella. No, milord, pero os agradezco el ofrecimiento.Jason se acerc y se dio cuenta de que la puerta no estaba cerrada, sino
ligeramente entornada. Poda or voces dentro, y el tono era desagradable.
No poda creer lo que vean mis ojos.
Ni yo! Solo los santos saben cuanto tiempo estuvo hablando con ella.
Por qu iba l a pasar el tiempo con ella? Nada puede compensar la fealdad
de su rostro.
S, y no es que tuviera tiempo para levantarse las faldas
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Y no es probable que l hubiera aceptado el ofrecimiento incluso
manteniendo los ojos cerrados
Se oy otra voz, una voz que hizo que un escalofro recorriera la espina dorsal
de Jason, aunque nunca en su vida le haban asustado las palabras de una mujer.
Hay que detenerla.
Jason mir a la mujer que estaba de pie a su lado. Estaban hablando de ella?
Lo nico que poda ver era su coronilla, de modo que no poda saber por la expresin
de su cara si ese era el caso. Pero poda imaginar muy bien que no quisiera entrar y
escuchar ms basura como esa, incluso aunque no tuviera nada que ver con ella.
Necesitis algo de ah dentro? susurr.
Ella no levant la vista ni siquiera entonces.
Pensaba entrar para recoger mi bordado, pero creo que ya no es necesario.
Seguro que no le pasar nada estuvo de acuerdo Jason, completamente
decidido a desearle buena suerte y luego despedirse para seguir con su bsqueda.
Pero dos cosas le detuvieron.
Una, que oy que en el aposento se mencionaba el nombre de su hermano. Y la
segunda, la mujer que estaba de pie ante l, oculta en las sombras, escuchando las
tonteras que estaban siendo vomitadas en el interior como si necesitara escucharlas.
No estaba ni a dos pasos de ella, pero de repente se sinti como si ambos estuvieransolos en el mundo. Era lo nico que poda hacer para respirar con normalidad.
Quin era esta mujer?
Ella se separ de la puerta y se quit la capucha de la cabeza. Y la sensacin
desapareci.
Os agradezco vuestra amabilidad, milord dijo. Estoy convencida de que
mis cosas estarn bastante seguras.
Jason tena sus dudas sobre eso, pero l no tena ningn deseo de entrar aaveriguarlo. Tambin empezaba a preguntarse si podra irse rpidamente. Obviamente
estaba dbil por el hambre y los estornudos que amenazaban con dominarle en
cualquier momento. No tena ningn vnculo con la mujer que estaba a su lado. No
tena por qu sentirse como si la ltima cosa que debiera hacer fuera alejarse de ella.
Por los santos, ni siquiera saba an que aspecto tena! Sacudi la cabeza para aclararse
las ideas. Lo ms sensato que poda hacer era dar media vuelta y escapar.
S, eso era lo ms inteligente. Pero no poda abandonarla en ese lugar y menos
con la conversacin que segua desarrollndose tras la puerta.
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Podra esahahchoo! dijo el con un enorme estornudo.
Se restreg la manga por la cara e intent recuperar la dignidad.
Podra escoltaros a cualquier lugar al que queris ir? pregunt de nuevo.
Quiz la luz del sol secara su enfermedad (y su locura repentina) antes de que
le venciera por completo.
No es necesario protest ella.
Mi madre se decepcionara mucho conmigo si demostrara tanta descortesa
dijo l. Y quin soy yo para defraudarla?
Muy bien dijo la mujer con un suave suspiro. Pero no es muy lejos. Solo
hasta las puertas de la barbacana.
El se inclin ante ella y luego la sigui por el pasillo.
Con quin vais a encontraros? le pregunt l cuando llegaron al final de
las escaleras.
Con nadie importante dijo ella con su voz tranquila casi inaudible por el
ruido del saln.
Un hermoso caballero viene a cortejaros? dijo l con ligereza.
No lo creo dijo ella con una media sonrisa. No, solo es un amigo que
hice ayer en las circunstancias ms insospechadas, y que se ofreci a rescatarme de
pasar un da encerrada tras las paredes.Y considerando que la alternativa era permanecer sentada en los aposentos
junto a un puado de serpientes venenosas, l poda entender muy bien su deseo de
aceptar ese rescate.
Abandonaron el gran saln y atravesaron la muralla. Jason trat de verla
disimuladamente pero la capucha ensombreca demasiado su cara. Se pregunt por
qu quera ir tan tapada, sobre todo con el calor del sol. Quiz tena una cita secreta con
un amante y no quera que al reconocieran. Pero seguro que haba pocas personas en lacorte temporal de Henry y la reconoceran inmediatamente solo por sus ropas y su
actitud.
Dej de lado sus preguntas puesto que no eran de vital importancia. Si ella
quera ocultarse, era asunto suyo, no de l. Lo que tena que hacer era terminar con su
compromiso con ella para poder dedicarse a su asunto. Que era, pens frunciendo el
ceo, buscar a su condenado hermano, al cual al parecer no poda encontrar.
Salieron por la puerta de la muralla. La mujer se detuvo y mir a su alrededor.
Jason vio como se hundan sus hombros e inmediatamente la compasin se apoder de
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l. Obviamente la invitacin no la haba hecho un hombre digno de confianza. Luego
percibi una alta figura que merodeaba bajo un rbol a cierta distancia camino abajo.
Haba algo inquietantemente familiar en aquella figura, vestida como estaba
con hbitos de monja.
Quiz all? dijo Jason sealando el borde de un huerto.
La mujer hizo una pausa y luego emiti un sonido que si Jason no se
equivocaba, era una risa.
Quiz dijo ella comenzando a recorrer el camino.
Jason la sigui, frunciendo el ceo y maldiciendo para s.
La monja se incorpor mientras se acercaban y luego se dirigi hacia ellos con
paso lento y solemne.
Milady dijo la monja con una voz alta y ronca. Vinisteis como dijisteis.
S contest la mujer pareciendo divertida.
Ya veo que habis trado a vuestro bufn continu la monja cruzando unos
velludos brazos y metindolos dentro de las mangas. Idos, estpido. Tenemos un
paseo que dar.
La mujer que estaba junto a Jason se puso rgida. Quiz pensara que se estaba
ofendido por esas palabras. No lo estaba. No era la primera vez que era insultado por
la persona ante l.Tampoco estaba sorprendido por encontrarse con una monja cuya voz ms
bien pareca hecha para dar gritos de batalla que para cantar oraciones. Cruz los
brazos sobre su pecho y mir al objeto de su bsqueda.
Que, desde luego, era su hermano.
Con faldas.
No es que tal cosa fuera inslita. Kendrick no era el primer hombre de su linaje
que se disfrazaba con ropas de monja. Jason nunca en el pasado se haba rebajado avestirse como una mujer, y rezaba fervientemente no tener que verse obligado a
hacerlo en el futuro.
Circunstancias terribles requeran acciones cruciales, supuso. Se pregunt en
qu tipo de problemas andara metido ahora Kendrick que hicieran necesario tal
disfraz.
Entonces le distrajo un movimiento a su lado. La mujer se volvi a mirarlo y
su capucha se enganch en una rama baja. Cay revelando un pelo negro enrollado
alrededor de la cabeza y un rostro del cual Jason no poda apartar la vista.
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Era hermosa.
O al menos lo haba sido antes de pasar la viruela.
Reprimi su sorpresa y el dedic su mas dulce sonrisa.
Milady dijo haciendo una pequea reverencia, seguro que no tenis
intenciones de pasar la tarde con este patn. Su mera presencia os quitar el hambre, os
dar enormes dolores de cabeza y os provocar terribles pesadillas. Ser mejor que me
permitis salvaros de tan desagradable invitacin.
De repente se encontr tumbado de espaldas y ciertamente solo Kendrick
poda haberle puesto as.
Venid, Lianna dijo Kendrick ofrecindole el brazo. Abandonemos la
basura a un lado del camino y demos nuestro paseo.
Pero, milord
No es milord. Es simplemente Kendrick. Y ese nocivo pedazo de basura es
mi hermano menor, Jason. Probablemente ha venido para atormentarme con algn
asunto que no tengo ningn deseo de or hoy. Observad cmo brilla el sol y cmo
cantan los pjaros. Deberamos disfrutarlo no creis?
A Jason se le ocurrieron varias cosas, la primera de ellas, que debera matar a
su hermano a la primera oportunidad. Quiz invitara a Kendrick a luchar para poder
cometer fratricidio ms fcilmente.Contemplar esa posibilidad le hizo tan feliz que bast para hacer que se
levantara con una sonrisa. Se puso en pie absolutamente tranquilo, sacudindose el
castigado trasero, y mir fijamente a la ridcula pareja que se alejaba de l. La dama,
Lianna, era un misterio que lamentaba no tener tiempo para desentraar. Por qu se
encontraba en la corte? Y, los santos tuvieran piedad de la pobre muchacha, qu haca
entablando amistad con su libertino hermano, quien poda tener a todas y cada una de
las mujeres mas hermosas de Inglaterra y Francia tumbadas en su cama con tan solo elindicio de una invitacin?
Hizo una pausa, tentado a resolver esos enigmas.
Pero no, no poda.
Tena una misin que cumplir. El misterio del paradero de su hermano ya se
haba solucionado. Jason tena pocas dudas de que podra volver a encontrar a
Kendrick fcilmente. Solo su hermano era capaz de disfrazarse de monja y andar
dando zancadas con sus velludas piernas sobresaliendo claramente por debajo de la
falda, que le llegaba justo por debajo de las rodillas, y una capa que no le llegaba ni a la
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mitad del antebrazo, creyendo que su disfraz engaara a alguien que no fuera el ms
tonto de los hombres.
O de las mujeres, si ese fuera su objetivo; lo cual Jason sospechaba que poda
ser.
Estuvo momentneamente tentado de seguirlos y forzar a Kendrick a hablar
con l de inmediato, pero ya poda verse a s mismo usando los puos contra su
hermano y sera muy mala suerte si alguien le vea pelearse con una monja. Su
reputacin ya era lo bastante negra sin eso.
No, esperara a la cena y luego se ocupara de entregarle el mensaje.
Y despus seguira su camino hasta Francia.
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Capitulo 3
Lianna estaba sentada en las sombras mirando fijamente el fuego en medio del
gran saln. El humo le quemaba los ojos si no parpadeaba muy a menudo, pero
supona que ese era el precio que uno tena que pagar por tener un techo sobre su
cabeza. En el saln de su padre los fuegos se haban puesto en una pared con
chimeneas que sacaban el humo al exterior. La gente de su padre haba pensado que
estaba loco por hacer tal cosa, pero l estaba convencido de la sensatez de hacerlo as. Y
Lianna, ahora que sus ojos ardan en medio del saln del rey, estuvo de acuerdo con la
opinin de su padre.
Pero al menos el humo le proporcionaba una excusa para que sus ojos
estuvieran llenos de lgrimas, que queran derramarse por la amabilidad que le haban
demostrado ese da.
Mir detenidamente a travs del humo, hacia la mesa del rey, intentando
distinguirlos. Normalmente ella se habra sentado tambin all, pero esta noche todos
los lugares haban sido asignados a seores ricos o importantes como Kendrick de
Artane.O de oscura reputacin, en vista de quin estaba sentado al lado de Kendrick.
Escogi distradamente su cena y pens en el increble giro que haba dado su
vida en los dos das anteriores. Aparentemente haba dado rienda suelta a su lengua,
lamentablemente de la manera menos afortunada, en presencia de uno de los hombres
ms solicitados del reino, que se haba divertido lo bastante como para convertirse en
algo as como un compaero de armas. Haba pasado un da maravilloso en su
compaa y descubri que no era lo que las crticas decan y s lo que decan que no era.En el segundo hijo de Artane haba encontrado un hermano y un amigo.
Ahora bien, el hermano de Kendrick era un asunto completamente distinto.
Desde la primera vez que oy la voz de lord Jason en su odo, se haba sentido
perturbada. Haba intentado no demostrarlo, andando como el resto de las mujeres,
hablando con despreocupacin y comportndose como si no estuviera preocupada por
su corazn. Ciertamente no haba tenido ningn deseo de dejarle saber lo que su
concisa amabilidad y el mero sonido de su voz en el pasillo haban provocado en ella.
Y haba hecho todo lo posible por olvidarle mientras paseaba con su hermano bajo la
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luz del sol, escuchando las cosas que ste le contaba sobre Jason como si fuera un
inofensivo perrito; cosa que Lianna dudaba que fuera.
No si los rumores eran ciertos.
Pero ninguno de los rumores era lo bastante repulsivo como para disuadirla
de buscarle entre el humo del saln y preguntarse si su rostro era tan hermoso como lo
recordaba, o si quiz el hechizo que le haba lanzado se haba desvanecido por
completo despus de pasar una tarde con la chispeante compaa de su hermano. En
verdad empezaba a sospechar que Kendrick haba hecho un estupendo trabajo, ya que
apenas poda recordar el aspecto de Jason.
O eso se deca a s misma.
Curiosamente, nunca se le haba ocurrido que el hermano de Kendrick poda
ser an ms hermoso que l.
Pero no, no poda decir que estuviera completamente segura de no recordar el
rostro de Jason, o el grave sonido de su voz, o los escalofros que la recorran solo con
estar a su lado.
Suspir y apoy la barbilla en el puo. Quiz estuviera ms interesada de lo
que le gustaba admitir. Y ya que el saln estaba tan lleno de humo que l de ningn
modo podra verla mirarlo con la boca abierta, por qu no hacerlo? Decidi permitirse
el lujo de mirarlo detenidamente y record todo lo que Kendrick le haba dicho.Jason haba sido un chico agradable y alegre en otra poca: Kendrick se lo
haba asegurado mientras contaba historias sobre su familia. Y segn Kendrick, Jason
todava era alegre, aunque Lianna apenas poda creerlo. Las sombras le rodeaban como
un sudario. La habitual severidad de su rostro (lo que ella poda vislumbrar desde
donde estaba sentada) adverta a todo el mundo que no le gustaban las conversaciones
frvolas. Ella desde luego no tena intenciones de atreverse a hacer algo parecido.
Adems, acababa de aprender a hablar cmoda y libremente con su hermano; yKendrick estaba tan dispuesto a ello como una flor pidiendo que alguien tuviera el
valor de acercarse a aspirar su fragancia.
Jason de Artane era como la belladona, mortal para los que se atrevan a
acercarse.
Y era tan hermoso que apenas poda convencerse de no hacerlo.
Le mir detenidamente, pensativa, y empez a sospechar que quiz ellos dos
tuvieran ms en comn de lo que quera creer. Pareca no tener ms estmago que ella
para las bromas de la corte. Entorn los ojos al ver a Kendrick riendo, adulando y
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hechizando al rey y a sus cortesanos. Saba que hablaba varios idiomas, porque se
haba enterado cuando l imit para ella a los diferentes extranjeros del rey en sus
propios idiomas, uno a uno, mientras paseaban por el huerto. Esos mismos hombres no
estaran tan pendientes de sus palabras si supieran como se haba divertido Kendrick a
sus expensas pocas horas antes. Sin embargo, no haba un solo hombre en aquella
importante mesa que no riera con Kendrick o se viera incluido en la conversacin.
Excepto Jason, quien agachaba la cabeza y se dedicaba a su cena con la
concentracin de alguien que no haba tenido una cena decente en quince das.
Y cuando por fin levant la cabeza, pareca estar a punto de llorar de
aburrimiento.
Ella no poda evitar sentir una cierta afinidad con l en ese aspecto.
Lady Lianna?
La voz la asust tanto que casi se cay de la silla. Se gir para encontrarse con
Linet de Byford de pie a su lado, movindose incmoda.
Lady HHarrow pregunta si no eeestarais ms cmoda en nuestro g
ggrupo dijo Linet tartamudeando cuando empiecen los entretenimientos.
Mir a su espalda donde Maud ya haba empezado a reunir a su pequea
corte. Como si lo hubiera preparado, el rey se puso de pie y empezaron a apartar las
mesas para dejar espacio para las diversiones.Lianna se sorprendi por la invitacin, y no pudo menos que preguntarse si la
llegada de Kendrick no habra supuesto algo ms aparte de la libertad de una tarde sin
ser prisionera de su rostro. Si esas damas se dignaban tambin a admitirla Quin saba
lo que poda suceder en los das posteriores?
La idea realmente la deba vrtigo.
Bien dijo Lianna levantndose. Creo que s. Gracias.
Linet pareci tan desdichada como si hubiera sido relegada a las cocinas, y esohizo que Lianna se detuviera. Sera esto una mala seal? Tema Linet verse obligada
a pasar ms tiempo en compaa de Lianna? Entonces porque la invitaban para el
resto de la tarde?
Cuando lleg al grupo, las otras la estaban esperando con expresin amistosa.
Una silla fue colocada a la derecha de Maud, y le dieron la bienvenida. Cuando se
sent le entregaron una copa de vino y le ofrecieron un platito de dulces.
Debis disculparnos dijo Maud. Hemos sido muy poco amistosas con
vos y estamos sinceramente arrepentidas. No es cierto, seoras?
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Las otras asintieron con la cabeza obedientemente.
Maud volvi a mirar a Lianna.
Venid, comed dijo sealando el plato. Bebed. Poneos cmoda entre
nosotras. Habr hermosos juglares que nos cantarn actos heroicos. Nos haris ese
favor?
Maud sonri y Lianna intent devolverle la sonrisa. Pero algo en la sonrisa de
Maud la inquietaba mucho, ya que pareca que solo afectaba a su boca. No haba
ningn vestigio de calidez en los ojos de la mujer.
Lianna repentinamente dese con fuerza no haber aceptado la invitacin, pero
ahora ya era demasiado tarde para marcharse. Busc desesperadamente a su alrededor
un lugar donde ocultarse, pero se encontr tan solo con un plato de madera en una
mano y una copa en la otra.
Entonces sepult la cara en la copa para evadirse. Cuando comprob que el
brebaje era bastante nauseabundo, ocup sus manos y su boca con dulces hasta que
demostraron ser tan nocivos como lo anterior, forzndola a beber ms para conseguir
tragarlos.
Justo cuando pensaba que ya no poda soportarlo ms, levant los ojos y se
encontr con Kendrick de Artane, all, de pie, frunciendo el ceo pensativamente.
Y detrs de l, con una mirada tan inofensiva como un ramo de ortigas, con elceo fruncido, estaba su hermano menor. Le ech una mirada y entonces,
repentinamente y con bastante violencia, estornud de lleno en la espalda de su
hermano.
La maldicin de Kendrick fue extraordinaria.
Tengo que hablar contigo dijo Jason mordazmente. Date la vuelta.
Para que entonces me puedas mojar por delante? Hablar contigo ms
tarde. Ahora tengo cosas ms importantes que hacer.Se inclin ante Maud y sus compaeras.
Seoras. Milady dijo, hacindole tambin una reverencia a Lianna.
Est empezando el baile dijo Maud ponindose en pie como si la hubieran
empujado. Milord me permits el atrevimiento?
Kendrick se inclin ante Maud y la escolt sin un solo murmullo de protesta,
aunque intercambi una breve y desagradable mirada con su hermano de paso. Jason
jur, recorri a las mujeres con una mirada de disgusto y luego se sent en la silla que
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Maud haba desocupado. Se pas la manga por los llorosos ojos y luego mir con poco
inters la copa y el plato de Lianna.
Terminasteis? pregunt.
Ella apenas pudo articular un s, antes de que l tomara la copa y bebiera el
ltimo trago. Entonces, de repente se qued inmvil.
Me encargar de esto, milord dijo Adela adelantndose.
Jason no se movi.
Lo haris? Creo que no. La verdad es que quisiera un poco ms. Os queda
algo de este brebaje?
El mejor del rey chirri Linet. Lady Harrow lo consigui para nosotras.
Lianna no poda entender por qu razn Jason pareca de repente tan
enfadado, o por qu las mujeres que estaban con ella parecan haber empalidecido de
pronto.
Repentinamente comprendi quin era en realidad el que estaba sentado a su
lado y su reputacin le proporcion todas las respuestas que necesitaba. Era un
hombre del Dragn, probablemente un poco dragn l tambin y estaba dominado por
un ataque de su terrible carcter. No era de extraar que las otras mujeres estuvieran
tan asustadas, sin embargo, de alguna forma, ella no lo estaba. Puso el plato en el suelo
y le dedic su sonrisa mas deslumbrante, comprendiendo mientras le miraba de frente,que no debera haber hecho algo as; no con su cara.
Pero no poda encontrar energas para esconderse. Entonces habl con audacia
preguntndose de dnde haba salido, porque era algo nuevo.
Es solo el vino, milord dijo, interrumpindose al ver que su lengua no se
mova correctamente.
En realidad, repentinamente senta mucho calor y se senta muy enferma.
Demasiado vino sugiri Linet.Sin dudas dijo Jason con enfado.
Lianna se puso de pie, preguntndose desesperadamente si le dara tiempo a
salir o a encontrar un excusado antes de caer violentamente enferma.
Va a vomitar la cena encima de mis pies dijo Adela con asco. Id a otra
parte, Lianna. Las zapatillas que llevo son nuevas.
Lianna sinti de pronto las manos de Jason sobre sus brazos, pero le apart
con un empujn. Se dio la vuelta, fue dando tumbos hasta la escalera, rezando por
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llegar al pasillo. Poda vomitar all, pero por favor aqu no, justo delante de los
acompaantes del rey. No aqu donde sera el blanco de todas las burlas.
Tropez al final de las escaleras, lleg al excusado por pura fuerza de
voluntad, luego coloc la cabeza en el agujero y vomit hasta que apenas pudo
sujetarse.
Le llev una vida volver al pasillo y varias ms dar unos cuantos pasos.
Le dola la cabeza como si alguien la hubiera golpeado con un hacha y su
pobre cuerpo no estaba mucho mejor. Luego, repentinamente, una bendita oscuridad
empez a descender sobre ella.
Lianna! la llam con urgencia una voz profunda.
Pero no poda darse la vuelta ni tampoco contestar. Cerr los ojos y se desliz
feliz hacia la oscuridad. Lo ltimo que oy fue un poderoso estornudo seguido de una
maldicin igualmente poderosa.
No sinti los brazos que detuvieron su cada.
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Capitulo 4
Jason se arrodill en el corredor con lady Lianna de nosesabadnde en
sus brazos y preguntndose porque malditos infiernos estaba ella en la corte con las
mujeres que probablemente la haban envenenado.
Quiz no tuviera otra opcin y por ese motivo se compadeci de ella. l
llevaba menos de un da en la corte de Enrique y no vea el momento de poder escapar.
No crea poder soportar ms conversaciones acerca del perfecto corte de la tnica de
un hombre, el apropiado color de sus calzas o como podra vestirse con la mayor
elegancia para el ltimo de los proyectos de construccin del rey. Lo nico que l
quera era mantener una sencilla conversacin sobre la alimentacin del cerdo, o si la
cebada y el lpulo creceran bien en los campos del norte, o sobre las virtudes del
herrero de la fortaleza.
S, apenas poda esperar para irse. Lo hubiera hecho, esa misma noche incluso,
de no ser por la mujer que tena en los brazos.
La haba visto durante la cena, ocultndose entre las sombras. Vio cmo se
una al grupo de las damas despus de cenar y sinti que se disparaban todas susalarmas. Seguro que no tendran bondad alguna con alguien como ella. Haba seguido
a Kendrick de buen grado, no solo por acosar a su hermano, sino tambin para ver que
estaban tramando las mujeres.
Despus de que su hermano se escap hbilmente, Jason decidi esperarlo y
velar por Lianna mientras lo haca. Adems, eso le proporcion un lugar donde
sentarse en el cual la conversacin quiz girara en torno a algo distinto de la ropa de
los hombres.Not inmediatamente que los ojos de Lianna estaban enrojecidos y se
pregunt qu habra estado bebiendo. Al probar su vino comprob que era algo ms
que la bebida lo que le haba provocado un efecto tan desagradable.
Y ahora, mientras desviaba la mirada de su pobre rostro desfigurado, solo
poda esperar que no acabara pagando un alto precio por confiar en las que se lo
haban dado.
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Mujeres que Jason vera castigadas por su accin en su momento. Se frot la
nariz con el brazo y luego levant a Lianna. Dio unas patadas a la primera puerta que
vio, la cual fue abierta sin prisas por una criada somnolienta.
Djame pasar gru Jason.
Pero milord gimi la criada. Esta es la habitacin de las damas. No
podis
Puedo y lo har dijo Jason.
La apart de un empujn, cruz la habitacin de una zancada y apart las
cortinas de la cama. Deposit a Lianna en ella y se pregunt si no debera desnudarla
tambin. Tena el vestido manchado y seguramente estuviera mejor junto al montn de
trapos destinados a los mendigos.
Mir a las criadas reunidas detrs de l y escogi a la que le pareci menos
daina para Lianna.
Desndala orden. Y ponle la ropa con la que est ms cmoda en la
cama. Esperar fuera.
Mir a las otras criadas.
Lrguense.
Pero, milord protest una.
l se limit a sealar secamente la puerta, y las mujeres abandonaron lahabitacin sin la ms mnima protesta. Jason las acompa y cerr la puerta tras l.
Apoy la espalda en ella y mir fijamente la pared de enfrente. Ahora que poda
pensar con tranquilidad, tendra que decidir lo que iba a hacer. Esperaba que Lianna
hubiera podido vomitar a tiempo todo el veneno.
Acababa de empezar a considerar como podra ayudarla cuando oy una
conmocin a su izquierda. Eran las mujeres que haban provocado la indisposicin de
Lianna, seguidas de las criadas a las que haba expulsado de la habitacin. No llegaba acreer que le hubieran dado de forma inocente la bebida mortal. Y lo que era peor, que
anduvieran por ah libremente como si creyeran que nadie iba a pedirles explicaciones
por lo que haban hecho.
Moveos dijo una de ellas bruscamente. Y llevaos con vos a esa tonta
muchacha. Estoy segura de que su enfermedad es falsa.
Qu haba en su vino? pregunt Jason.
Una de las mujeres dej escapar un sonido de temor y se desplom contra la
pared. Supuso que eso lo deca casi todo.
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En su vino, milord? dijo la primera mujer sin alterar la voz Cmo
podis pensar algo as de nosotras?
Jason mir a la mujer que se enfrentaba a l sin miedo y de repente reconoci
su rostro. Maud de Harrow, cuya lengua tena ms veneno que una vbora. Debera
haber sabido que era ella quien estaba detrs de todo esto.
Tengo ojos dijo l. Y reconozco los sntomas.
Habiendo elaborado vos mismo varias pociones extraas dijo lady Harrow
con una sonrisa helada junto con algunos hechizos y cosas por el estilo.
O al menos eso se rumorea estuvo de acuerdo otra de las mujeres.
Silencio, Adela! orden Maud.
Se volvi hacia Jason y le dedico una desagradable sonrisa.
Tengo muchas habilidades dijo l encogindose de hombros, asombrado
en su interior de que ella le acusara de brujera con tanta audacia. Me atrevera a
decir que no querrais conocer muchas de ellas.
No me asustis dijo Maud con un resoplido.
Pero s pareca haber asustado al resto ya que tres de ellas estaban a punto de
desplomarse en el pasillo.
Puede que no concedi Jason. Pero no sabis la magnitud de lo que
puedo hacer. Especialmente mi talento para contarle al rey suficientes chismes comopara arruinar la vida de las mujeres tontas, rencorosas, de lengua afilada y poco
cerebro. Os preocupa que lo haga?
Maud lo pens, luego se dio la vuelta y, una por una, abofete a las tres
mujeres que gimoteaban.
De pie, Linet! Vamos, Adela! Levantaos, Janet! Sois estpidas! Vmonos
de aqu. Dormiremos en el solar.
Jason esper, ligeramente satisfecho, hasta que sus pasos se alejaron, antes dedarse la vuelta y volver a entrar en la habitacin. La criada estaba tapando a Lianna
con unas mantas.
Pero Lianna no se mova.
Jason se apresur a acercarse a la cama. La criada alz la vista mientras l se
acercaba.
Hice lo que me ordenasteis, milord dijo pero est muy enferma.
S dijo Jason distrado. Me atrevera a decir que era veneno.
Probablemente lo haya vomitado todo.
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Recemos para que as sea dijo l. Traed a mi hermano queris? Tengo
un encargo para l. Necesitar varias cosas del curandero, si es que puede
proporcionrmelas.
S milord, como deseis.
Jason despidi a la mujer y luego mir a su alrededor buscando algo donde
sentarse. Encontr un pequeo taburete, lo acerc a la cama, se sent e intent recordar
las lecciones que haba aprendido en las rodillas de un curandero sobre lo que tena
que hacer a continuacin. Las lecciones haban sido minuciosas y de lo ms inslitas,
dado de quien las haba recibido. Sonri al pensarlo. Puede que lady Harrow no se
hubiera equivocado, despus de todo. Era capaz de elaborar pociones de amor, curar
verrugas y otras enfermedades y fabricar un verdadero blsamo para la belleza si las
circunstancias lo exigan.
Y tambin arrojar una gran variedad de potentes maldiciones, cosa que estaba
muy tentado a hacer en ese momento.
Pero, los santos se compadecieran de l, no era capaz de recordar algo tan
simple como las hierbas necesarias para ayudar a la mujer a liberar su cuerpo de la
venenosa pocin que haba ingerido.
Repas la lista de hierbas durante lo que a l le pareci un tiempo
excesivamente largo. Estaba a punto de ir a buscar a Kendrick l mismo cuando seabri la puerta y una antorcha entr en la habitacin, seguida por un hombre que no
era otro que su hermano mayor.
Lianna dnde estis? S que si me habis llamado cuando estaba a punto de
retirarme solo puede significar que me deseis
El parlote de Kendrick ces bruscamente cuando vio quin estaba sobre la
cama.
Qu le ha pasado? pregunt acercndose para colocarse al lado de Jason.A Lianna? pregunt Jason mirando a su hermano mordazmente. A la
mujer que no creste conveniente presentarme?
Kendrick le mir inexpresivamente.
Te estaba atormentando. Es mi obligacin como hermano mayor hacerlo. Y
ahora qu le ha pasado? Aparentemente estaba muy a gusto con las mujeres. Cuando
me dijeron que viniera cre que ella estaba pensando en una cita.
Contigo? Pobre muchacha, espero que no dijo Jason.
Por qu no? Muchas mujeres
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S, exacto. Puede que sta tenga ms sentido comn que las dems.
Kendrick le dio un golpe en la oreja y luego mir por encima de su hombro.
Entonces por qu ests t aqu? Mirndola mientras duerme. Qu le has
hecho Jason? Tanto la has aburrido que se ha quedado dormida para escapar de ti?
Kendrick, deja de bromear, la han envenenado!
Kendrick jade.
No! Quin?
Probablemente las que te desean.
Estpidas mujeres. Seguro que ningn hombre vale tanto; ni siquiera yo.
Al menos en eso su hermano demostraba tener alguna inteligencia. Jason tom
la mano de Lianna y la sostuvo entre las suyas. Sinti que se quemaba. Levant la vista
hacia su hermano.
Ve a traerme hierbas le dijo.
Kendrick parpade.
Ahora le vas a preparar una pocin de amor?
Solo curativas, idiota.
Uno nunca puede estar seguro, con tus profesores.
Berengaria es una buena curandera.
Oh, s! estuvo de acuerdo Kendrick. Lo es. Me atrevera a decir que susdos cmplices diran otra cosa sobre sus numerosos talentos si realmente fuera una
bruja, aunque debo admitir que Phillip no se encontr peor en el tiempo que estuvo en
su compaa.
Phillip, el hermano mayor de ambos, haba seguido a su reciente esposa en
una alegre persecucin acompaado solo por Berengaria de Artane, ahora de
Blackmour, y sus dos aprendices, una de las cuales haba partido de buen grado al
norte en busca, desde luego, del hueso del dedo pulgar de un mago.Si lo haba encontrado o no, era un secreto de familia.
Jason apenas sonri.
Ellas fueron las nicas que le ayudaron a domar a la novia, de modo que me
atrevera a decir que no tiene ninguna queja. Y ahora que te has convencido de que mis
conocimientos no son malos, ve a traerme lo que necesito.
No estoy nada seguro de que no lo sean dijo Kendrick con una media
sonrisa, pero te traer lo que pides y cuando vuelva me asegurar de que el honor de
la dama no quede comprometido tenindote aqu vagando a solas por la cmara.
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Jasn le lanz a su hermano la lista de lo que necesitaba, luego se levant y le
dio un fuerte empujn hacia la puerta.
Te traigo algo ms? pregunt Kendrick desde la entrada. Algo para
tus estornudos? O puedes conjurar la salud?
Malva del sapo dijo Jason rpidamente. Nos servir tanto a m como a la
dama aqu presente. Pero tiene que ser rpido, ya que no puedo perder ms tiempo
para ocuparme del resto del veneno.
Como quieras dijo Kendrick dndose la vuelta para marcharse.
Y un lad aadi Jason.
Un lad? atron Kendrick. Y dnde voy a encontrar
Aqu hay un montn de msicos. Roba uno.
Kendrick suspir y se march sin hacer ms comentarios.
Jason permaneci con la mirada fija durante un momento, pensando
brevemente que en verdad debera seguir a su hermano, salir de all, bajar las escaleras
y dirigirse hacia las puertas del castillo. Tena una cruzada pendiente, reyes a los que
adular y una noble causa que perseguir.
Nada de lo cual tena nada que ver con el lugar donde estaba en ese momento,
ni con el pobre servicio que se senta obligado a proporcionar aqu.
Jason se sent, apoy la cabeza en la mano de Lianna y elev la ms humildeplegaria que su negra alma poda recordar. Su otra vida tendra que esperar mientras
rezaba por sta ante l. Solo esperaba tener habilidad suficiente para salvarla.
Mientras tanto, ella respiraba de forma tan irregular que dudaba poder
lograrlo.
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Capitulo 5
Lianna estaba segura de que haba muerto.
Y por los sonidos que oa, estaba segura, aunque algo sorprendida, de que en
verdad haba sido admitida directamente en el Cielo sin necesidad de pasar un tiempo
en el Purgatorio.
La msica la envolvi, una msica que se pareca de manera notable a la
producida por un lad. Era desconcertante, sin duda, ya que siempre le haban hecho
creer que los coros de los ngeles acompaaran la entrada de cualquier alma por las
Puertas de la Eternidad. Pero a lo mejor ella era demasiado humilde (y apenas lo
bastante iniciada) para merecer nada aparte de un nico instrumento para darle la
bienvenida a casa.
Y entonces son un acorde equivocado.
Maldicin!
Lianna luch por abrir los ojos. Tal vez haba pecado ms de lo que pensaba si
le haba tocado solo un lad con un msico que se atreva a maldecir en un lugar as.
Quiz todava estuviera fuera de la Ciudad Eterna, atrapada entre los que intentabanentrar.
Deberas haber practicado ms dijo una voz profunda.
Lianna consigui entonces abrir los ojos, aunque la vista que se le ofreci no
fue menos sorprendente que la que haba imaginado.
Practiqu. Practiqu mucho. Padre jur que los dulces sonidos del lad eran
la forma de conquistar el corazn de una dama. Practiqu hasta que mis malditos
dedos sangraron!Rodeado de brujas, magos, y otros hechiceros de dudoso origen, por
supuesto.
S, eso tambin.
Lianna parpade. Tambin se habra frotado los ojos, pero las manos le
pesaban demasiado para levantarlas. Mir con ojos llenos de legaas a los dos grandes
pjaros sentados no lejos de ella, uno con las plumas doradas, el otro oscuras. El pjaro
moreno era alto y estaba lleno de gracia, inclinaba orgullosamente la cabeza y posea
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brillantes ojos negros. Sostena un lad y maldeca de vez en cuando. El pjaro rubio
que estaba a su lado abri el pico y resopl.
Una criatura alada resoplando? Intent resolver el enigma durante un rato,
pero no pudo llegar a ninguna conclusin lgica.
T practicaste ni mucho ni poco se quej el del lad.
Y como puedes imaginar, mi cama no ha sufrido por no hacerlo. Hay que
tener algo ms aparte de tus lamentables habilidades con el lad para conseguir y
mantener el inters de una dama, hermano.
Tengo otras habilidades adems de esta.
Se puede ver en la multitud de mujeres que luchan para conquistarte.
La multitud de mujeres? Obviamente quera decir pjaros hembra. Lianna
luch por encontrarle un sentido a lo que estaban diciendo, pero era difcil. Les oy
lanzarse insultos el uno al otro, con maldiciones cada vez ms desagradables, durante
un rato, hasta que se le ocurri que unas aves como esas seguramente no fueran
miembros de ningn coro de ngeles.
No susurr cuando pudo recobrar el uso de la palabra.
El pjaro moreno dirigi inmediatamente una penetrante mirada sobre la
pobre desventurada, como si tuviera intenciones de comrsela.
Trat de enfocarlo, pero l pareca oscilar como si no pudiera permanecerquieto en ningn sitio, o a lo mejor era ella la que no poda. Despus de intentar
averiguar la verdad durante varios minutos se dedic a pensar en la nica cosa de la
que estaba segura.
No haba ido al Cielo. En el Cielo no poda haber pjaros que tocaran el lad
maldiciendo tan horriblemente. Solo haba un lugar para alguien como ella y al parecer
haba viajado all sin demoras. Sinti que las lgrimas le resbalaban por las mejillas.
He ido al Infierno llor.Qu? pregunt el moreno.
Notas falsas, palabras horribles consigui decir.
Al or esto el pjaro de plumas rubias ech hacia atrs la cabeza, abri el pico y
solt una estruendosa carcajada.
Ella vio como el pjaro moreno se cerna sobre ella. Sin duda tena la intencin
de cogerla con la mano que haba hecho aparecer, para llevrsela con l a su mazmorra
de fuego. Los santos se apiadaran de ella; estaba condenada.
La oscuridad la envolvi y no supo nada ms.
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Despert, comprendiendo entonces que haba estado dormida. Se movi y su
pobre cuerpo protest de tal modo que inmediatamente dej de moverse, conteniendo
un jadeo. Por los santos qu le haba sucedido? La haba golpeado alguien casi hasta
matarla?
Permaneci inmvil varios minutos, buscando entre sus recuerdos alguno que
tuviera sentido. Haba abundantes sueos de grandes pjaros y el sonido bastante
agradable de un lad, pero seguramente eso no era ms que una locura. Haba estado
enferma? Recordaba muy bien la viruela y cmo la haba hecho delirar la fiebre. Esto
era algo parecido, pero peor, como si cada parte de su cuerpo hubiera sido atacada por
algo horrible.
Poda distinguir el dosel de una cama encima de ella. Estaba cubierta por
capas de mantas y pesadas pieles. Estaba en la cama, lo cual era de por s muy extrao,
dado que haba pasado la mayor parte de las noches como un miembro del squito del
rey, durmiendo en una plataforma de paja sobre el suelo. La habitacin estaba
iluminada, pero era la luz del da, no de una vela. Volvi la cabeza hacia la derecha
preguntndose si podra ver algo a travs de la ventana. Pero lo que se encontr fuesuficiente para dejarla paralizada.
Jason de Artane estaba sentado en un taburete a pocos pasos de ella.
Estaba apoyado en la pared y su cabeza estaba inclinada a un costado. Estaba
profundamente dormido. Lianna apenas poda creer lo que vean sus ojos. Cmo
haba encontrado el camino hasta su habitacin? Y que, por todos los santos benditos
del Cielo, haca durmiendo all? Mir a su derecha y descubri a una criada acurrucada
en el suelo, tambin profundamente dormida. Por interesante que esto pudiera ser, nomereca ms consideracin. Entonces dirigi su atencin al hombre que dorma
sentado en un taburete con las manos descansando sobre el regazo y la boca abierta lo
justo para permitir el paso de uno o dos ronquidos.
Estaba tan cerca de ella que casi poda tocarlo.
Era como la mortfera belladona.
Pero en ese momento no lo pareca. En reposo pareca inocente e inofensivo.
Pareca un hombre que sentara a un nio en su regazo para contarle historias toda la
tarde si se lo peda. Pareca un hombre que tomara a su esposa en los brazos,
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descansara la barbilla en su pelo, y le dira lo feliz que era de enfrentarse a la vida con
ella a su lado. Pareca el tipo de hombre al que su padre no hubiera encontrado ningn
fallo.
Pareca un hombre a punto de que se le cayera la baba.
Ese era por lo visto el tipo de desastre capaz de sacarle de su sueo, ya que se
despert con un resoplido, se relami los labios un par de segundos y luego abri los
ojos. Y luego una deslumbrante sonrisa ilumin su rostro, tan resplandeciente que ella
estuvo a punto de quedarse ciega. Y qued firme e irremediablemente perdida.
El cay de rodillas a la cabecera de la cama.
Loados sean los santos! dijo con visible alivio. Podis hablar?
Ella trag saliva.
S susurr.
l le puso una mano en la frente y como resultado, ella recibi otra alegre
sonrisa.
La fiebre ha bajado. Creo que ya os estis recuperando de la terrible
temperatura que habis tenido.
Entonces la mir frunciendo el ceo.
Sabis quien soy?
Jason de Piaget.Muy bien, aunque no puedo agradecerle a mi hermano que nos haya
presentado. Y vos sois lady Lianna, aunque tampoco vos podis agradecerle la
presentacin a mi hermano, ya que l mantena muy cerrada la boca en cuanto a vos.
Todo lo que s se lo tuve que sacar a los criados.
Poda imaginarse lo que le haban dicho. Emiti un resoplido de disgusto.
No, milady, me dijeron poco y os aseguro que fueron cosas buenas dijo
con otra sonrisa. Ahora decidme cmo os encontris? Deseis beber? Me atreveraa decir que todava no podrais comer, pero un poco de vino diluido podra
satisfaceros se dirigi a la criada. Aldith?
La criada se sent somnolienta y se apart el pelo de los ojos. Cuando vio a
Lianna despierta, se puso de rodillas.
Loados sean los santos!
S estuvo de acuerdo Jason. Trae un poco del vino ms fino del rey, y
agua para mezclarlo. Si alguien te lo impide le dices que yo te lo orden y que
respondern ante m si se niegan.
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S, milord dijo ella ponindose rpidamente de pie y abandonando la
habitacin.
Lianna le vio regresar a su lado y apenas pudo creer que Jason de Artane,
maestro de las artes oscuras y otras varias habilidades desagradables, se arrodillara a
su cabecera y tomara su mano para sostenerla entre las suyas.
Curiosamente no tena ningn deseo de escapar aterrorizada.
En verdad, mirando sus hermosos ojos azules y su rostro an ms hermoso, se
pregunt como nadie poda ver en l algo distinto de un inofensivo cachorro.
El vino llegar dijo muy seguro.
Ella esboz una sonrisa.
Supongo que no estis acostumbrado a que os contradigan.
Cul es la ventaja de tener una reputacin terrible si luego no sirve para
nada? baj la vista hacia sus manos. Creo que vais a estar dbil durante algn
tiempo.
Qu me sucedi? Me golpearon?
l la mir rpidamente, levantando una ceja con sorpresa.
Golpeada? No. Envenenada ms bien.
Envenenada? cogi aire.
El vino que bebisteis. Me imagino que vuestras compaeras de aposentosestaban disgustadas por el tiempo que pasasteis con Kendrick.
Ella record.
Recuerdo que me dola mucho el estmago.
S, bueno, lo mejor sera olvidar esa noche dijo l acaricindole la mano.
Estabais gravemente enferma y me tem lo peor. Los siguientes das fueron poco
mejores.
Le llev uno o dos minutos comprender lo que l le estaba diciendo. Se habaquedado con ella todo el tiempo? Mir su cara y vio que tena barba de varios das.
Cuntos haban sido? Record vvidamente el sueo de los dos pjaros. Se trataba de
Jason y de Kendrick haciendo guardia junto a su cama?
Y luego record algo que la horroriz y que hizo que apartara la mirada de
Jason, avergonzada.
l haba visto su rostro. No solo lo vio mientras ella dorma si no que se haba
visto forzado a mirarlo mientras ella le hablaba con la audacia de una ramera.
Consigui levantar su mano libre y se tap la cara con algunos cabellos.
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Gracias, milord su voz sonaba terriblemente ahogada incluso a sus propios
odos. No s como pagaros por vuestra ayuda.
l no dijo nada. Ella no poda volverse a mirarle para ver cmo reaccionaba a
sus palabras. Lo nico que poda hacer era intentar soltar su mano y apartarse
completamente de l.
Me atrevera a decir que ya estoy bastante bien. No tenis que quedaros ya.
Seguramente una criada podr cuidarme.
l permaneca en silencio. Realmente, permaneci en silencio tanto tiempo que
ella se pregunt si estaba luchando por controlar su repugnancia antes de abandonar la
habitacin. Pero no oy ningn movimiento. En verdad lo nicamente poda or era la
vergenza palpitando en sus odos. Que descarada haba sido! Era ms que estpida.
Entonces l se aclar la garganta.
Conocis a mi antiguo seor, milady?
Ella frunci el ceo. Por qu le haca una pregunta tan tonta? Quin no le
conoca? Christopher de Blackmour tena la reputacin ms negra, llena de maldad y
violencia. Poda cambiar de forma, tejer terribles hechizos, hacer toda clase de cosas
que ella siempre se haba negado a escuchar despus de ponerse el sol. Era un dragn
que atrapaba a los viajeros imprudentes con sus garras cuando no estaba recorriendo
sus tierras con la forma de un feroz lobo, y devoraba a todos aquellos que se atrevan aponer un pie en sus tierras.
Y Jason de Artane haba sido su escudero.
Solo los santos saban lo que habra aprendido en bajo la tutela de su maestro.
S dijo finalmente. S de l.
Bien, si le conocierais como yo, entonces me juzgarais de manera diferente
dijo l.
Ella no poda imaginarse como.Ahora, si vos lo deseis, me ir, pero solo si me miris a la cara y me lo decs.
Oh! Qu tipo de hombre poda ser tan cruel? Tambin le haba enseado eso
Blackmour? Solo pudo sacudir la cabeza con tristeza.
l permaneci en silencio un tiempo considerable y luego volvi a hablar.
Porqu ocultis la cara? pregunt con cuidado.
Por qu creis? grit ella, mordindose luego la lengua.
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Creis que soy un hombre tan miserable? pregunt en voz baja. Con
tan poco carcter? Tan superficial? Tan hueco que solo busco la perfeccin? Es obvio
que me habis confundido con mi hermano.
Ella no pudo contener una sonrisa al or esto, pero tampoco pudo mirarle a al
cara.
Si conocierais a mi maestro como yo lo conozco, comprenderais que me
convirti en un hombre que juzga, no por lo que ven sus ojos, si no ms bien en uno
que ha aprendido a profundizar ms y a confiar en lo que su corazn le dice. Ahora
bien, vos no me conocis y lamentablemente habis pasado demasiado tiempo con mi
engredo hermano y por lo tanto debis permitiros dudar un poco sobre mi carcter,
dado lo habis que visto de l. Debo deciros que no puedo marcharme; no, que no me
marchar, hasta que me miris de frente a la cara y me digis que me marche.
Esa era la cosa ms difcil que haba tenido que hacer en su vida. En verdad
requera ms valor que enfrentarse a la corte del rey para cenar. Ms valor que pasar
horas encerrada en el solar con una mujer que la odiaba. Requera casi tanto valor
como el que haba necesitado para continuar viviendo despus de que sus padres
murieran. En realidad sospechaba que necesitara ms, puesto que no se enfrentaba a
su pasado.
Se enfrentaba a su futuro.No podra decir por qu se le haba ocurrido eso, pero la realidad de ese
pensamiento le quemaba dentro del pecho. Era la misma sensacin que la haba hecho
arder la primera vez que oy la voz de Jason en su odo. Senta que se estaba
enfrentando a su destino.
Si es que poda mirarle de frente.
Entonces suspir, se apart el pelo de la cara y se volvi para mirarle.
Por supuesto, no poda verle. Sus ojos estaban demasiado llenos de lgrimas.Me quedo o me voy? pregunt l con voz neutra.
Oh! Eso era demasiado preguntar. Cmo iba a echarle si iba en contra de sus
deseos? Neg con la cabeza.
Supongo que fue injusto concedi l. Dejadme que lo pregunte de este
modo: Deseo quedarme, aunque vos quiz deseis que me vaya, al menos para
cambiarme la ropa que he llevado puesta durante varios das. Solo me ir si no podis
soportar mi presencia por ms tiempo. Y ahora me quedo?
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Ella tena bastantes problemas para mirarle sin ceder ante el deseo casi
agobiante de esconder la cara. Pero supuso que l permanecera arrodillado all todo el
da hasta que ella le diera una respuesta y solo haba una que le pudiera dar. Entonces
reuni todo el valor que antes la haba abandonado; el cual por el momento pareca
haber crecido; y se aclar la garganta.
Quedaos dijo, y casi se sorprendi por la firmeza de su voz.
l sonri e inclino la cabeza.
Como deseis, milady. Queris que toque tambin mientras esperamos que
traigan vuestro vino?
S contest ella.
No lo hizo, pero lleg a poner los dedos en las cuerdas antes de que la puerta
se abriera de golpe y Kendrick entrara en la habitacin con una sonrisa casi cegadora.
Ah, Lianna! dijo, mirndola radiante. Estis despierta! Y ya era hora.
Solo los santos saben los espantosos sonidos que ha tocado Jason mientras dormais. En
realidad yo tuve que orlos y no miento cuando digo que eran verdaderamente
desagradables.
Se sent en el regazo de Jason, ocultando por completo a su hermano de la
vista.
Parecis estar mucho mejor.S, lo estoy grazn ella.
Jason tambin lo est, si os habis dado cuenta. Ya no estornuda. Pero que
cantidad de hechizos necesit! La cantidad de pociones que prepar! Suficiente para
hacer temblar a cualquier alma sensible
Jason mir a su alrededor y puso el lad encima de Lianna.
Sostendmelo queris, seora? Tengo que expulsar a este enorme montn
de basura de vuestra habitacin.Ella observ fascinada como los dos hermanos se enzarzaban en una pelea
amistosa, que luego se volvi menos amistosa durante uno o dos minutos para despus
intensificarse hasta parecerse mucho a una batalla.
Perdonadnos uf! dijo Jason mientras se doblaba con el puo de
Kendrick encajado en el vientre.
Enseguida vuelvo aargh! dijo Kendrick mientras era propulsado hacia
fuera gracias a las manos de Jason en su garganta.
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Hicieron una larga pausa en la puerta para probar el vino que traa Aldith,
luego agitaron el cuerpo y volvieron a sus ejercicios. Aldith cruz la habitacin y le
sonri a Lianna.
Tenei buen apecto, milady dijo. Y con do hermosos hombres como esos,
Cmo podrai no tenelo?
Cierto dijo Lianna pensativa y perpleja.
Pero aunque disfrutaba con esa idea, no poda evitar preguntarse
interiormente quin haba querido envenenarla y por qu.
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Capitulo 6
Jason anduvo a lo largo del pasillo y se pregunt, al ver que los criados se
dispersaban como hojas barridas por un vendaval; si alguna vez en su vida podra
pasear sin asustar a todos los que se encontraba. Claro que eso podra serle til. Podra
ser una ventaja en una batalla. Lo nico que tena que hacer era conseguir que un
heraldo dijera su nombre para ver desparecer al enemigo. As, seguramente el rey
podra tener un empleo para l.
Pero un servicio as le apartara del lugar en el que deseaba estar. Se detuvo
ante la puerta de Lianna y agach la cabeza apoyando la palma de la mano en la
madera. Que l deseara permanecer en la corte del