Macknik Stephen L - Los Engaños De La Mente

8/14/2019 Macknik Stephen L - Los Engaos De La Mente

1/212

LOS ENGAOSDE LA MENTE

Stephen L. Macknik ySusana Martinez

ndiceDedicatoriaIntroduccin1. La mujer camalen. Ilusiones visuales y magia2. El secreto de la cuchara que se dobla. Por qu los magos vigilan sus !ngulos". El hermano que #alse una c$%ula. Ilusiones visuales en el arte y la ciencia&. 'ienvenido al es%ect!culo (%ero no se quite las orejeras) %or #avor*. Ilusione

cognitivas+. ,ay un gorila entre nosotros. -!s ilusiones cognitivas

. El secreto del ventr/locuo. Ilusiones multisensoriales

1


2/212

0. El truco de la cuerda india. Ilusiones de la memoria. E %ectativas y su%osiciones. 3mo los magos nos dejan en rid/culo

4. 5ue la #uer6a nos acom%a7e. La ilusin de la eleccin18. Por qu #uncionan las varitas m!gicas. 3orrelaciones ilusioras) su%ersticin)

hi%nosis y timos

11. El -agic 3astle12. 9Desa%arecer! la magia:E%/logo. Lecciones %ara la vida; nos llevamos la magia a casa?@DA33IB=

>E?3E?< LEC DE 3L


3/212

LEC DE =IGE=; 3ualquier magia lo su#icientemente anali6ada es indistinguible de lacienciaMF.

9Je ha %reguntado alguna ve6 cmo #uncionan los trucos de magia: Las monedasque se materiali6an en el aire) las cartas que asoman de una baraja como im%ulsadas %ouna #uer6a invisible) esas mujeres hermosas a las que se corta %or la mitad) las cucharas quse doblanN incluso los %eces) ele#antes y la mism/sima estatua de la Libertad que ve ustedesa%arecer ante sus ojos. 93mo %uede un mentalista leer sus %ensamientos: 9Por qu nve usted el gorila que hay en la habitacin: ?ealmente) 9cmo es %osible que alguien seaca%a6 de atra%ar una bala entre los dientes: 93mo lo hacen:

=o se moleste en %regunt!rselo a un ilusionista.


4/212


5/212

adecuado %ara celebrar el congreso) mientras %as!bamos junto al castillo de esoro. >odo demasiado e tra7o %ara ser real. C dere%ente) bingo; se nos a%areci el tema de nuestra con#erencia. Gallas %ublicitarias) ta iautobuses luc/an enormes im!genes de diversos magos; Penn S >eller) 3riss alese %erimentos son) %ues) #r!giles y algo tor%es) de ah/ que haya que a%licar unas medidascontrol m/nimas %ara mantener la %ure6a de los datos.

3om%aremos ahora lo que acabamos de decir con los es%ect!culos de magia. Lostrucos de magia %onen a %rueba muchos de los %rocesos cognitivos que nosotroestudiamos) con la di#erencia de que los %rimeros muestran una solide6 incre/ble. =oim%orta que el %$blico se%a que se le est! enga7andoN noche tras noche y generacin trgeneracin) cae siem%re en la tram%a cada ve6 que se le hace el truco. @jal! logr!ramnosotros semejante destre6a y habilidad en el laboratorioM Tse nos ocurri de %rontoT.

5u gran avance su%ondr/a %oder mani%ular la atencin y la consciencia con a%enasmitad de la ca%acidad que tienen los magosMF

C la idea em%e6 a tomar #orma r!%idamente; hab/a que reunir a cient/#icos ymagos) de #orma que los %rimeros %udieran a%render las t cnicas de los segundosa%rovechar sus %oderes.

Pero ten/amos un %eque7o %roblema; no sab/amos nada de magia) ni siquieraconoc/amos a un mago. Es m!s) ninguno de los dos hab/a asistido jam!s a un es%ect!culode magia.


6/212

eran %er#ectos %ara nuestro %ro%sito; >eller (de la %areja de magos Penn S >eller*) -aing y Uohnny >hom%son. Los tres viv/an en Las Gegas y com%art/an un gran inter s %or

ciencia cognitiva. eller) se uni al gru%o unos meses m!s tarde.Kran %arte del contenido de este libro se debe a nuestra interaccin con estos talentososmagos.

C as/ em%e6 nuestro viaje de descubrimiento hacia los #undamentos neuronales dela magia. ,emos dedicado estos $ltimos a7os a recorrer el mundo) conociendo a magos)a%rendiendo sus trucos e inventando la ciencia de la neuromagia. Incluso hemosre%resentado nuestra %ro%ia #uncin de magia en uno de los clubes m!s %restigiosos dmundo) el -agic 3astle de ,ollyOood) en 3ali#ornia) como si #u ramos aut nticos magos(v ase el ca%/tulo 11*.

Los trucos de magia #uncionan %orque el %roceso de atencin y consciencia del sehumano tiene) %or as/ decirlo) un cableado #!cil de %iratear. Entender cmo los magologranhackear nuestro cerebro nos ayudar! a com%render mejor cmo #uncionan los trucoscognitivos en las estrategias %ublicitarias) en las negociaciones de las em%resas y encualquier ti%o de relacin inter%ersonal. 3uando com%rendamos cmo #unciona la magia ela mente del es%ectador) habremos desvelado las bases neuronales de la conscienciamisma.

Pngase cmodo) querido lector) %orque Los engaos de la mente es la historia delmayor es%ect!culo de magia que jam!s ha e istido en la >ierra; el que %recisamente ahoraest! teniendo lugar en su cerebro.

1

L< -AUE? 3


7/212

esmoquin. Lo llaman el -ago de GarsoviaF y no renuncia a la retah/la de chistes malos decostumbre. 3omo soy una me6cla de %olaco) irland s y siciliano) %odr/a habermconvertido en un %ortero borracho que tambi n trabajara de sicario.F -!s conocido como elKran >omsoni T 9< que soy grande:F) diceT) Uohnny %osee el aire a#able de todo unmaestro de la %restidigitacin y est! a %unto de conseguir que el es%ectador recorra haci

arriba (9o es hacia abajo:* un itinerario de artima7as digno de una escalera de -. 3. Escher.>iene el mentn %rominente) la nari6 aguile7a) unas grandes orejas y se cubre la calva conla ensaimada m!s %rodigiosa del mundo del es%ect!culo.

omsonianuncia que con su magia va a cambiar el color del vestido) de blanco a rojo.

Los ojos del %$blico se dirigen a la mujer y su imagen se queda grabada %ro#undamente en las retinas y cerebro de los es%ectadores. Uohnny da una %almada. El #se a%aga durante un momento y luego se enciende de nuevo) %ero ahora la lu6 es de un rojdeslumbrante. La mujer a%arece de re%ente ba7ada en lu6 roja.

Eh) un momentoM 3ambiar el color de un vulgar #oco no es %recisamente uejem%lo incre/ble de magia. Uohnny %ermanece a un lado del escenario com%lacido con %eque7a broma que acaba de hacer. J/) con#iesa l mismo) ha sido un truco barato) y uno dsus #avoritos) e %lica. Jin embargo) hay que reconocer que ha trans#ormado el color devestido) aunque tambi n el de la chica. Pero) %or #avor) conc dale otra o%ortunidad y dirsu atencin a su %reciosa ayudante mientras vuelven a encenderse las luces %ara el %r imtruco.

Uohnny da una %almada y la intensidad de la lu6 se reduce de nuevo. Jeguramenteestar! usted %regunt!ndose %or qu com%r las entradas de este % simo es%ect!culomagia cuando) en ese %reciso momento) el escenario entero estalla en una su%ernova d blancura. C 9qu es lo que ve ahora: De #orma ine %licable) esta ve6 el vestido de la mujes/ se ha vuelto de color rojo) un rojo carmes/) y la ayudante da un %ar de vueltas sobre s/misma %ara que usted %ueda observar la m!gica trans#ormacin que acaba de %roducirse.

El Kran >omsoni ha vuelto a hacerlo.

Uohnny acaba de crear una ilusin es%ectacular basada en las %ro%iedade#undamentales del sistema visual de nuestro cerebro. Las ilusiones visuales Tel %rinci%alobjeto de nuestra investigacinT constituyen una muestra es%ecialmente %al%able de la %roduccin sistem!tica de ilusiones que ocurre en nuestro cerebro en todo momento y a

todos los niveles de %erce%cin) consciencia y %ensamiento. Por de#inicin) las ilusionvisuales son %erce%ciones visuales subjetivas que no se ajustan a la realidad del mundo qunos rodea.1

3uando usted e %erimenta una ilusin visual) %robablemente vea algo que enrealidad no est!) o sea inca%a6 de ver algo que s/ est!) o vea un objeto com%letamentedistinto del que en realidad hay. Jus %erce%ciones contradicen las %ro%iedades #/sicas deque est! observando. 3om%render! entonces %or qu las ilusiones visuales son tan $tiles %ara los magos. Para los cient/#icos) %or su %arte) estas ilusiones constituyen un

0


8/212

herramienta indis%ensable %ara e %licar los circuitos neuronales y los cm%utos gracialos cuales el cerebro construye sus e %eriencias cotidianas.

Porque la verdad) %or asombrosa que %are6ca) es sta; es nuestro cerebro el quconstruye la realidad) tanto visual como de cualquier otro ti%o. Lo que usted ve) oye) sientey %iensa se basa en lo que es%era ver) o/r) sentir y %ensar. < su ve6) sus e %ectativas

basan en la totalidad de sus recuerdos y e %eriencias %revias. Lo que usted ve aqu/ y ahores lo que le result de alguna utilidad en el %asado. Jabe que las sombras se %royectan dedeterminada manera de%endiendo de la hora del d/a) que normalmente ve las caras de lagente en %osicin vertical y que la gravedad ejerce una in#luencia %redecible sobre todas lacosas. 3uando estas %redicciones no se cum%len) su cerebro necesita m!s tiem%o %a %rocesar los datos) o tal ve6 centre su atencin en ese incum%limiento. Pero cuando todo vseg$n lo %revisto) sin sor%resas) su sistema visual se %ierde muchas de las cosas qusuceden a su alrededor. ,e aqu/ %or qu %uede usted volver a casa sin recordar lo que haocurrido desde que ha salido del trabajo hasta que ha a%arcado el coche.

Ana de las ideas #undamentales de este libro es que los mecanismos cerebrales que %rovocan las ilusiones %ercibidas) las reacciones autom!ticas e incluso la conscienciamisma son lo que de#inen en esencia qui nes somos. Je han desarrollado a la %ar quenuestro andar b/%edo y nuestro #/sico de mono sin %elo. Jon el %roducto de un itinerarievolutivo que hi6o %osible que nuestros ante%asados su%eraran las numerosas di#icultadde la historia humana) sobrevivieran a la glaciacin y siguieran avan6ando %ara inventar laagricultura) el lenguaje) la escritura e incluso las herramientas m!s com%lejas.

Jomos el resultado de este viaje %ico) $nico en el mundo. Jin estas ca%acidadessensoriales) motoras y cognitivas innatas) ser/amos inca%aces de descargar a%licaciones enuestro smartphone ) conducir un coche) gestionar las relaciones inter%ersonales necesarias %ara su%erar el bachillerato o gol%ear una %elota con un bate de b isbol. La ra6n %ocual somos ca%aces de hacer todo esto es que) en esencia) somos una m!quina de %rediccin constanteN %odemos %redecir) y adem!s de #orma correcta) casi cualquier sucque est a %unto de sucedernos.

Los magos com%renden con una gran intuicin que somos $nicamente nosotrosquienes creamos nuestra realidad) y) al igual que Uohnny) saben e %lotar el hecho de qunuestro cerebro lleva a cabo una sor%rendente cantidad de #unciones instant!neas %araconstruir la simulacin mental de la realidad que conocemos como conscienciaF. 3on ellono %retendemos decir que la realidad objetiva no est ah/ #ueraF en el verdadero sentiddel t rmino. Jin embargo) todo lo que e %erimentamos es una simulacin. El hecho de quela consciencia o#re6ca una transcri%cin slida) resistente y abundante en detalles de larealidad es una de las ilusiones que nuestro cerebro crea %or s/ mismo. Pens moslo bien. Lamisma maquinaria neuronal que inter%reta la entrada de in#ormacin sensorial real estambi n la res%onsable de nuestros sue7os) de nuestras #alsas ilusiones y nuestros #allos dmemoria. Lo real y lo imaginado com%arten la misma #uente #/sica en el cerebro.

En los siguientes ca%/tulos trataremos de argumentar) con la es%eran6a de convenceal lector) que una sor%rendente %ro%orcin de nuestra %erce%cin es #undamentalmeilusoria. >al ve6 uno crea que las l/neas que ve son curvas) %ero cuando las mide con unaregla descubre que son rectas. @ qui6! %iense que no se le esca%a nada) %ero el ladrconsigue quitarle el reloj delante de sus %ro%ias narices sin que se d cuenta. 3reemos qusomos conscientes de lo que sucede a nuestro alrededor) %ero %or lo general desechamos e4+ %or ciento de lo que ocurre. Los magos recurren a estos %rocesos cerebrales y errores d %erce%cin %ara jugar con nosotros en una es%ecie de jiuVjitsu mental. Los samur


9/212

inventaron el jiuVjitsu %ara %oder seguir luchando en el caso de que el sable se les rom%ien la batalla. Kol%ear a un enemigo con armadura hubiese resultado del todo in$til) de ah/que el jiuVjitsu se #undamente en el %rinci%io de a%rovechar la energ/a del atacante %hacerle #rente) en lugar de o%onerse a ella. Los magos tienen un modus o%erandi %arecidJu arte se basa en el %rinci%io de usar contra nosotros las %ro%iedades intr/nsecas de nuest

mente. Lo que hacen es mostrar nuestro cerebro tal cual es) como un mentiroso.Para el truco del vestido rojo) Uohnny no hace sinohackear nuestro sistema visual.Jabemos que ste lo constituyen b!sicamente el ojo y el cerebro) %ero no deber/amoscom%ararlo con una de esas costosas c!maras de v/deo ca%aces de tomar im!genes delmundo con una gran cantidad de %/ eles. Je trata m!s bien de un arreglo) un a%a7o bastanteevolucionado de circuitos que de%enden de a%ro imaciones) su%osiciones) %rediccioneotros atajos %ara construir literalmente lo que %odr/a estar ocurriendo en el mundo en unmomento dado.

95u sabemos de estos circuitos: 95u as%ectos del cerebro son e actamente losque conducen a las ilusiones visuales: 93mo %odemos e %lorar el sistema visual %arcom%render la #uente %rimordial de las ilusiones: Dig!moslo ya; %or lo general no %odemos. < lo largo de este libro) distinguiremos los %rinci%ios %sicolgicos de sucorrelatos neuronales. >omemos) %or ejem%lo) el trastorno %or estr s %ostraum!ticoF>EP>. El %rinci%io %sicolgico que asegura que un e ceso de estr s %uede conducir a >EP> est! sobradamente documentado) %ero no nos dice nada sobre los mecanismoscerebrales im%licados. Para obtener un correlato neuronal del >EP>2 ser! necesario acudir aun neurocient/#ico que hurgue en el cerebro %ara descubrir los detalles de lo que est! %asando #/sicamente dentro de sus circuitos.

En lo tocante a las ilusiones visuales) el %rinci%io %sicolgico de#ine una ilusicomo lo que ocurre cuando la realidad #/sica no coincide con la %erce%cin que se tiene della. Ji nuestros ojos ven la %ro#undidad de un %aisaje cuando miramos un cuadro)seguramente se debe a cmo interact$an en la mente los bordes y contornos de la imagen) %ero eso no nos in#orma de cmo el cerebro %roduce dicha ilusin. El %rinci%io %sicolgtrata el cerebro como una caja negra) no %ro%orciona m!s que una sim%leF descri%cinlas %erce%ciones y sus su%uestos #undamentos. An correlato neuronal mide directamente actividad cerebral y la anatom/a %ara decirnos qu 6onas del cerebro se utili6an %ar %rocesar lo que se %ercibe) qu circuitos dan lugar a una ilusin dentro de esas 6onas) incluso %eque7os detalles como) %or ejem%lo) qu neurotransmisores est!n involucrados ese %roceso. Es biolog/a) y de sim%leF no tiene nada. Lo cierto es que sabemos m!s de lo %rinci%ios %sicolgicos que de sus correlatos neuronales) %ero ese vac/o est! em%e6andllenarse. Posiblemente) hoy en d/a los adelantos cient/#icos m!s im%ortantes se est n %roduciendo en el terreno de la neurociencia.

Para com%render mejor a qu nos en#rentamos los neurocient/#icos cuandoe %licamos las ilusiones visuales) habr! que conocer %rimero cmo encajan todas las %ie6del sistema visual. C es que nuestros ojos tan slo nos dicen una %arte de lo que somosca%aces de verFN del resto se encarga nuestro cerebro a trav s de un verdadero laberinto estadios.

La %rimera ca%a del sistema visual la com%onen los #otorrece%tores de nuestroojos) que convierten la lu6 en se7ales electroqu/micas. En esta ca%a surge asimismo unatributo #undamental del cerebro; el de ser ca%a6 de detectar el contraste. Esta %ro%iedaconstituye la base de cualquier cognicin) incluyendo la ca%acidad de ver) o/r) sentir) %ensy centrar la atencin en algo. Jin ella) el mundo carecer/a de l/mites y %or tanto el cerebro

4


10/212

ser/a inca%a6 de dar sentido a nada que estuviera dentro o #uera de s/ mismo. =aturalmente) los magos han descubierto m todos %ara sacar %rovecho de esta

deteccin del contraste) incluyendo la asombrosa ilusin del llamado arte negroF) del quehablaremos m!s adelante en este mismo ca%/tulo.

La in#ormacin que recibe la retina se env/a a un ha6 de #ibras llamado nervio

%tico que transmite los %atrones electroqu/micos al cerebro. >odo lo que %ercibimos entren el cerebro en #orma de %atrn. En realidad) no vemosF algoN lo que hacemos e %rocesar %atrones relacionados con objetos) %ersonas) escenas y acontecimientos %aconstruir la re%resentacin del mundo. Esta in#ormacin reali6a una breve %arada en ecentro del cerebro) el t!lamo) antes de ascender a la corte6a visual %rimaria) la %rimera !revisual del %rosenc #alo) y tambi n la %rimera de las a%ro imadamente treinta regioncorticales que) de modo jer!rquico) e traen una in#ormacin m!s detallada sobre el mundovisual.


11/212

Las neuronas del sistema visual temprano residen en el interior de los ojos, en elcuerpo geniculado lateral (el centro del cere ro! y en la corte"a visual primaria (la parte

posterior del cere ro!# Los ca les $ue conectan estas %reas del cere ro con el campo visual

se encuentran en el nervio &ptico, el $uiasma &ptico, el tracto &ptico y las radiaciones&pticas# (Ilustraci&n cedida por gentile"a del Instituto 'eurol&gico Barro #!

al ve6 creamos que la visibilidad requiere $nicamente quela lu6 %enetre en nuestra retina) %ero la cuestin es algo m!s com%licada. =o toda la lu6 quusa el cerebro es visible %ara nosotros. Los humanos no somos muy buenos estimando elnivel de lu6 #/sica que e iste a nuestro alrededor. En realidad) ni siquiera somos conscientes

del tama7o que adquieren nuestras %u%ilas en un momento dado. C esto sucede en %art %orque el iris se ada%ta al nivel de lu6 %ara ayudar a que las distintas se7ales luminosasean accesibles de cara a su %rocesamiento neuronal. 3on %oca lu6) el iris se abre %ar %ermitir la entrada de m!s #otonesN y con mucha lu6) el iris se cierra %ara im%edir queretina quede cegada %or el res%landor. Xste es el motivo de que e %ertos en niveles dluminosidad como son los #otgra#os tengan que ayudarse del #otmetro) un dis%ositiv %ara medir de #orma objetiva el nivel de lu6) en lugar de #iarse de su %ro%ia estimacisubjetiva) antes de decidir el n$mero # idneo del objetivo en cada momento. Pero esto

11


12/212

%arece casi un ra6onamiento circular. 93mo es %osible que no seamos ca%aces dcuanti#icar con e actitud la cantidad de lu6 que nos llega a los ojos debido al cambio que se %roduce en el iris) si es en realidad el cerebro quien controla nuestros iris %ara o%timi6ar densidad #otnica que alcan6a la retina: La res%uesta est! en que el control neuronal del iriss/ calcula con e actitud los cambios de intensidad de la lu6) %ero lo hace %or medio de uno

circuitos que no est!n conectados con los circuitos visuales que resultan en la e %erienciaconsciente. De ah/ que slo seamos conscientes de determinados as%ectos de la escena)como la luminosidad relativa de los objetos que hay en ella) mientras que otros #ragmentosde in#ormacin visual) como la medida cuanti#icada de nivel de lu6 global) se reali6an demanera inconsciente.

Lo que hacen los magos es e %lotar constantemente estas caracter/sticas de nuestrosistema visual. En los trucos con cartas se sirven de la ilusin de %ro#undidadN utili6an conte to %ara que nuestra %erce%cin sea errnea. Jaben que rellenaremos las %ie6as q#altan en la escena. Je a%rovechan de las neuronas que detectan los contornos %araconvencernos de que son ca%aces de doblar una cuchara) y %ueden a%rovecharse ddeterminadas %ro%iedades de nuestro sistema visual %ara dejarnos ciegos %or un momenlo cual nos lleva de vuelta a Uohnny.

"ADVE#TEN$IA% endremos que %racticar como %osesos %ara ganarnos el derecho a ser miembros del club)

no desvelar accidentalmente ning$n truco en una #uncin %or #alta de %r!ctica. Jer/ainadmisible que nos to%!ramos %or casualidad con uno de esos secretos al ojear una revistao escuchar una conversacin ajena) no digamos ya al leer un libroZ Pero) %uesto que esnecesario revelar alguno de esos secretos %ara %oder abordar la cuestin de la neurociencide la magia) hemos decidido destacar aquellas %artes del libro en que se desvela alguno deellos. Llevan siem%re el encabe6amiento de omsoni %one de mani#iesto un %ro#undoconocimiento intuitivo de los %rocesos neuronales de nuestro cerebro. ,e aqu/ lae %licacin.

12


13/212

-ientras Uohnny %resenta a su ayudante) el es%ectador observa el vestido blanco questa e hibeN es tan ce7ido que damos %or sentado que no lleva nada debajo) mucho men

otro vestido. =o es necesario decir que esta su%osicin tan ra6onable es incorrecta.


14/212

nos deja com%letamente ciegos. Por ello somos inca%aces de ver los r!%idos movimientodel vestido blanco y de los cables mientras desa%arecen bajo el escenario. Es el mismo ti%de ceguera tem%oral que %odemos e %erimentar si nos encontramos en una calle musoleada y de re%ente entramos en una tienda con muy %oca lu6. En segundo lugar) Uohnnreali6a el truco cuando el es%ectador cree que ya ha acabado) y eso le otorga otra im%ortant

ventaja cognitiva; la sor%resa. En realidad) en el momento cr/tico no estamos %endientes dning$n truco y %or eso relajamos la vigilancia.Las %ostim!genes %ermanecen en todos nuestros sistemas sensoriales. 3uando

ramos ni7os) qui6! nos ense7aron a %roducir una %ostimagen de memoria muscula %resionando el reverso de nuestra mu7eca contra el marco de una %uerta durante treintasegundos) des%u s de lo cual ten/amos la sensacin de que nuestros bra6os levitaban. C eque las %ostim!genes abundan en la vida cotidiana) y mientras seamos conscientes de ellas)a%enas les daremos im%ortancia y ser!n meras molestias o im%resiones e#/meras. Para lomagos) sin embargo) constituyen un verdadero tesoro.

3omo cient/#icos es%eciali6ados en la visin) no dejamos de maravillarnos ante lasartima7as a las que recurren los magos %ara mani%ular los circuitos visuales de nuestrocerebro. ?ecordemos lo que ya se ha dicho a %ro%sito de nuestra ca%acidad %ara detectarcontraste; sin ella) el mundo carecer/a de l/mites y el cerebro ser/a inca%a6 de dar sentido anada que estuviera dentro o #uera de s/ mismo.

Los magos lo saben todo sobre la deteccin del contraste) lo descubrieron hace m!sde cien a7os con la invencin del arte negroF. =o se trata de un abracadabra %ro%io deantiguas brujas y hechiceros) sino de una t cnica esc nica destinada a crear las m!ssor%rendentes ilusiones visuales) descubierta accidentalmente en 1 0+ %or el director actor alem!n -a


15/212

con objetos #luorescentes que brillan sobre un escenario de color com%letamente negro y ba7ado en lu6 negra. La lu6 negra Teso que los cient/#icos llaman lu6 ultravioletaT vibracon una longitud de onda m!s corta que la lu6 violeta visible) y se llama negraF %orque esinvisible. La #luorescencia se %roduce cuando una longitud de onda de lu6 se convierte enotra. ,ay miles de sustancias que muestran un brillo o una #luorescencia bajo la in#luencia

de la lu6 negra) %orque la lu6 invisible se convierte en lu6 visible) de modo que estassustancias #luorescentes brillan con una luminosidad de a%ariencia %oco natural. Lavaselina tiene un brillo a6ul el ctrico) y el de la #luorita o#rece variedades de %$r%uramarillo) a6ul) rosa o verde. ,ay otros materiales cuya luminosidad es de color rojo onaranja) en #uncin de sus com%onentes qu/micos.

En el verano de 2884 asistimos a un es%ect!culo de @mar Pasha en directo. ,e aqu/lo que vimos. Je levanta el teln y a%arece un hombre tocado con un turbante blanco con brocados de color rojo) una t$nica blanca de seda) %antalones tambi n de seda) una ca%aun #aj/n rojos) guantes blancos) y 6a%atos rojos con unas %eque7as #lorituras rojas en %unta) como los que llevan los el#os de Janta 3laus. Jaluda al %$blico con una reverencia. =i ahora ni a lo largo del es%ect!culo o#recer! la menor sonrisa. El hombre en cuestin es@mar Pasha (en realidad) Ernest @stroOsYy*) y %arece una me6cla del seductor %reside#ranc s =icolas JarYo6y y el actor de %el/culas de ca%a y es%ada Errol lynn. 3omo m$side #ondo) comien6a a sonar el Bolero de ?avel. >odo lo que %uede verse es de color negro)desde el suelo del escenario y las %aredes laterales hasta el telnN todo) e ce%to @mPasha) que a%arece ba7ado en lu6 negra.

En el %rimer truco) @mar saca del turbante un enorme rotulador y) a modo degrandes %inceladas) dibuja lo que %arece un atril de m$sica de un metro y medio de alturarematado con un %eque7o travesa7o dorado en el e tremo su%erior. Luego dibuja tres velarojas desde la base del travesa7o) como si #uera un candelabro) %ero no se trata de undibujo; son tres objetos reales y tridimensionales. @mar levanta el atril y hace una %eque7areverencia invitando al %$blico a a%laudir. < continuacin) enciende una de las velas y lasostiene con el bra6o derecho e tendidoN acto seguido) coge otra vela a%agada con la mani6quierda y la sostiene con el bra6o e tendido) mira la llama y le dirige un gesto con losojos. La llama em%ie6a a #lotar %or encima de su cabe6a) desciende hasta la otra vela y lenciende. Jatis#echo) @mar asiente con la cabe6a en direccin a la tercera vela) que sigueen el atril. La llama vuelve a elevarse y se des%la6a de nuevo %or encima de su cabe6a %aacabar aterri6ando en la tercera vela. @mar se inclina ante el %$blico) coge las tres velas) la %resiona entre las manos y hace que desa%are6can. El candelabro em%ie6a a #lotar) cru6aescenario y se %osa sobre una mesa.

En el segundo truco) @mar coge del suelo una s!bana blanca de seda y la sacudecon energ/a. De %ronto) una silla surge de la nada. @mar se sit$a detr!s de ella y la cubrecon la s!bana de modo que se ve %er#ectamente el contorno de la silla vac/a. Luego levantala s!bana) que se llena de aire) igual que la vela de un barco) y al dejarla caer a%arece un joven con turbante sentado en la silla. @mar le venda los ojos y em%u7a un sable. Je sit$a#rente al joven y hace el gesto de degollarloN cuando se a%arte de l) veremos que el jovese ha quedado sin cabe6a. @mar sostiene la cabe6a cercenada entre las manos durante unossegundos y a continuacin la coloca sobre una de las manos que e tiende el deca%itado. Esincre/ble) %ero %arece verdad. Luego) @mar se sit$a de nuevo #rente al hombre y cuando a%arta de l vemos que la cabe6a vuelve a estar en su sitio. -enos mal que no ha su#ridoning$n da7oM

En el tercer truco) @mar e tiende un bra6o y de %ronto a%arece en su mano un

1+


16/212

%ster enrollado. Lo desenrolla y muestra el dibujo de una hermosa joven. < continuacin)cuelga el %ster en medio de la nada) lo desenrolla otra ve6 y surge en carne y hueso lamujer que estaba dibujada) que sale del marco y camina sobre el escenario.

ras reali6ar unosgestos de magia con las manos) las s!banas crecen y se encogen de manera #antasmagrica.

La s!bana m!s baja) que cubre a la mujer) crece hasta llegar a la estatura de un hombre) y laque cubre al hombre se encoge hasta adquirir la altura de una mujer. Ca nos imaginamos loque suceder! a continuacin. El e#ecto de trans%ortacin que consigue es) desde luego) laversin m!s lim%ia de este truco que jam!s hemos visto.

C) ahora) la a%oteosis #inal. @mar vuelve a cubrir al joven con la s!bana de seda y loinvita a que d unos %asos hacia delante. Je sit$a detr!s de l) hace un gesto con las manosagarra la s!bana y tira de ella con #uer6a. El joven se ha volatili6ado. < continuacin) @marcoloca en el suelo un aro y se coloca dentro %ara demostrar que no hay nada que lo sujete.Entonces) la mujer tambi n se mete dentro. @mar sube el aro y vemos cmo stadesa%arece a medida que el aro asciende y borra literalmente su cuer%o. Para #inali6ar@mar coge una s!bana del suelo y se cubre a s/ mismo con ella. Uusto cuando el Bolerollega a su %unto culminante) @mar desa%arece bajo la s!bana) que se agita dos veces en eaire como llevada %or una mano invisible antes de caer %or com%leto. El es%ect!culo de sminutos ha terminado.

>odos estos asombrosos e#ectos tienen su #undamento en la deteccin del contraste. =uestros ojos son inca%aces de detectar algo si no se %roduce alg$n cambio. Podemose %licarlo %or medio de una e %eriencia de todos conocida) como es la de contem%larnoche un cielo cubierto de estrellas. Imag/nese el lector tumbado) una c!lida noche deverano) bajo un #irmamento sin luna. >odos esos %untos de lu6 est!n tan lejos que el !reaque cada estrella activa en la retina es m!s %eque7a que el !rea de un $nico #otorrece%torEso signi#ica que) desde la %ers%ectiva de nuestro cerebro) una estrella es la cosa m! %eque7a que %odemos ver.

al ve6 nos %are6ca muy %oco) %ero es su#iciente %ara que nuesistema visual sea ca%a6 de %ercibir la estrella. El contraste entre lo que hay en %rime %lano y el #ondo constituye la se7al #undamental que usa el cerebro %ara crear en la menla imagen de la estrella. Jin ese contraste) las neuronas del cerebro no tendr/an nada quedecirse unas a otras. Durante el d/a) el cielo a6ul es die6 millones m!s luminoso que el m!soscuro de los cielos nocturnos. La estrella que era %er#ectamente visible de noche ya no %uede ser detectada %or nuestro sistema visualN el cielo que la rodea es tan brillante que %eque7a a%ortacin de brillo de la estrella esca%a a la deteccin del contraste. 3omo dec/,enry RadsOorth Long#elloO) el cielo est! lleno de estrellas que no vemos de d/aF.

1


17/212


18/212

camisa y em%ie6a a %asar sus elegantes manos sobre las cartas) como si des%ertara alg$ti%o de corriente m!gica. 3hasquea los dedos y) de %ronto) una de las cartas) el as de %icase encuentra ine %licablemente boca arriba.


19/212

moneda Tque hemos visto de%ositada en la %almaT ha desa%arecido. Incre/bleM

Uamy nos cuenta que el e#ecto de retencin de la visin #unciona mejor si el objetoes brillante. Ana moneda resulta %er#ecta %orque %uede darle vueltas mientras la de%ositala mano i6quierda. Esto asegura que el es%ectador ver! re#lejado un destello de lu6 %or liluminacin e istente en la sala. Ese destello origina una %ostimagen muy breve) no muydi#erente del #lash de una c!mara aunque menos intenso. Literalmente) lo que vemosdesa%arecer o desvanecerse en el aire) ante nuestros %ro%ios ojos) es la imagen de moneda.

El truco de Uamy se %arece al de Uohnny y su vestido rojo en la medida en queambos recurren a la %ostimagen. La di#erencia radica en una cuestin de escala) de tiem%ode las %oblaciones es%ec/#icas de neuronas que han de ada%tarse. Uohnny hace que nuessistema visual se ada%te a un objetivo concreto) el vestido rojo. Por su %arte) Uamy recural destello %ara ada%tar slo la %eque7a %orcin de la retina que mira la moneda) de moque cierra la mano sobre ella mientras se est! %roduciendo su %ostimagen. Esto le %ro%orciona unas %ocas #racciones de segundo %ara retirar la moneda y esconderla enmano derecha) cuando todo el mundo cree que est! en la i6quierda) %ues la vemos con todaclaridad. Entonces) la %ostimagen em%ie6a a desvanecerse a medida que Uamy va cerranlos dedos hasta #ormar el %u7o. C ya nos ha enga7ado.

Uamy asegura que si el truco #unciona no es slo %or lo que hace con las manosN utili6a todo el cuer%o. E agera deliberadamente el movimiento de cada gesto %ara indicacu!les son sus intenciones en cada momento. Los magos recurren a la tensin y a larelajacin %ara mani%ularnos en la creencia de que un objeto est! escondido en un sitio y noen otro. (Gisto lo cual) decidimos que tendr/amos que a%licar este %rinci%io %ara nuestes%ect!culo en el -agic 3astle.*

Lo que Uamy lleva a cabo es un #also de%sito. Jimula que %asa la moneda de lamano derecha a la i6quierda; reali6a el gesto de cambiar la moneda de mano y acent$a lasconsecuencias. La mano i6quierda) la que su%uestamente acaba de recibir la moneda)transmite tensin) mientras que la derecha) en teor/a vac/a) %arece relajada) como si nohubiera nada en ella. En ese momento) Uamy utili6a todo el cuer%o en la re%resentacinmientras reali6a el #also de%sito) bascula su %eso de derecha a i6quierda) como si esa %a

del cuer%o estuviera sosteniendo el %eso de la moneda. 3ontornea el %echo) gira lohombros y luego los deja caer ligeramente hacia la i6quierda) como trans#iriendo el %eso duna mano a otra. >ambi n gira la cabe6a mientras acom%a7a con los ojos el trayecto de lamoneda.

5ue la moneda %ese menos que una %luma es lo de menos. Est! claro que notenemos %or qu inclinar todo nuestro cuer%o cada ve6 que cogemos una) %ero Uame agera discretamente cada %aso de este #also de%sito %ara convencernos de lo contrarKracias a la combinacin de esta destre6a con la %ostimagen de la moneda y el

14


20/212

des%la6amiento de su atencin) Uamy obtiene un incre/ble %oder de sugestin %ara llevacabo su %eque7o enga7o. =os %ro%orciona una enorme cantidad de %istas cognitivas sobla atencin que tenemos que descubrir %or nuestra cuenta. Ju t cnica es tan %er#ecta queaunque le %edimos que re%ita el truco una y otra ve6 (algo inadmisible entre mago y %$blico*) y acabe accediendo (%or el bien de la ciencia) a#irma*) lo cierto es que n

%odemos im%edir que nos enga7e siem%re. Por mucho que nos es#orcemos econcentrarnos en las %artes m!s relajadas del cuer%o de Uamy) acabamos #ij!ndonos slo elas que est!n tensas. Porque es ah/ donde transcurre la accinF) no deja de re%etirnos elcerebro) a %esar de que somos conscientes de lo contrario.

Uamy ha a7adido una ilusin cognitiva a una ilusin visual) una estrategia queutili6an muchos magos %ara convencernos de que lo im%osible es %osible. Las ilusionecognitivas) que e %loraremos en los siguientes ca%/tulos) im%lican unas #uncioncerebrales de mayor nivel) como la atencin y las e %ectativas. Pero) antes de llegar a ese %unto) trataremos unas cuantas ilusiones visuales m!s %roducidas %or niveles su%eriores la jerarqu/a visual.

2

EL JE3?E>@ DE L< 3A3,


21/212

doctorado en %sicolog/a %or la Aniversidad Estatal de em%e. Pero los vierne %or la noche se %one su corbata de color rojo #os#orito ( La llevo %orque me da la ganaFsus 6a%atos de %iel de leo%ardo ( ,icieron #alta dos leo%ardos %ara con#eccionarlos) %no %asa nadaN eran cachorrosF* %ara actuar en el Dragon#ly 3a# de =orth Jcottsdale) donva de mesa en mesa haciendo trucos de magia. La clientela se entusiasma con l. C nosotros

tambi n.>ony creci en -illedgeville) Illinois) donde su entrenador de natacin le ense7abaadem!s juegos de magia. ambi n a%rendi una leccin dvital im%ortancia; la magia consiste en entretener al %$blico. Los jvenes magos nodeber/an centrarse tanto en la metodolog/a a e %ensas de lo teatral.

An d/a abrieron una tienda de magia) >he -agic -anor) a una hora de su casa) en lavecina ciudad de ?ocY#ord. 3omo tantos jvenes enamorados de la magia) >ony %asinnumerables tardes hurgando en la tienda y asistiendo a cursillos) donde siem%re era elm!s joven de la clase (y tambi n el m!s r!%ido en a%render*. Durante dos a7os seguidos sa%unt a los cam%amentos de magia que la em%resa >annen organi6a en Long Island. ony; Piensa en una cartaF. ony nos ense7ar! dos t cnicas utili6adas %ara el n$mero de la carta ambiciosa.Este c lebre truco %uede reali6arse de in#initas maneras) %ero las que vamos a a%rendtienen una es%ecial relacin con el modo en que los magos enga7an nuestro sistema visual.El mago nos %ide que escojamos una carta) cualquiera) de la baraja. Lo hacemos y luegocolocamos la carta en medio de la baraja. El mago chasquea los dedos sobre la baraja yZvoil ; nuestra carta ha ascendido misteriosamente hasta la %arte su%erior. Es sin duda unacarta ambiciosa) siem%re destaca %or encima de las dem!s.

El n$mero ha %asado a los anales de la magia como el c lebre truco que enga7 a,arry ,oudini. En las %rimeras d cadas del siglo \\) ,oudini era el mago m!s #amoso delmundo. >an seguro estaba de su absoluto y es%ectacular dominio en esca%ismo que qui6 %ec de un e ceso de con#ian6a en lo que a la magia de cerca se re#iere. En un alarde denvalentonamiento) ,oudini lan6 un desa#/o a todos los magos; ,acedme un truco tresveces seguidas y os dir cmo lo hab is hechoF.

En 1422) en el hotel Kreat =orthern de 3hicago) un mago de mucho talento llamadoDai Gernon ace%t el desa#/o haciendo una demostracin de su versin del truco de la cartaambiciosa. Gernon) m!s conocido como el Pro#esorF) era algo m!s que un sim%le rival %ara ,oudini. Je trataba de uno de los mejores artistas de entonces en juegos de manos y) junto con Ed -arlo) %osiblemente el mago de cartas m!s in#luyente del siglo \\. Gernonera un brillante inventor de trucos de magia de cerca usando cartas) monedas) %elotas yotros objetos %eque7os.

Gernon %idi a ,oudini que escogiera una carta y escribiera en ella sus iniciales. ienes una carta du%licada Tle dijo. T93on tus iniciales) ,arry: Tcontest Gernon.Xste re%iti el truco tres veces) usando una t cnica di#erente en cada ocasin.

,oudini estaba #uriosoN era inca%a6 de averiguar cmo lo hac/a. Gernon reali6 el trucocuatro veces m!s y ,oudini no logr adivinarlo) aunque jam!s lo reconoci en %$blico.

La %restidigitacin) si se hace bien) es una maravilla digna de verse. (La %alabra %rocede del lat/n praestus ; r!%ido) ydigitus ; dedo) y se a%lica desde el siglo \I\ alescamoteador) al jugador de manos.* ,abitualmente se reali6a de cerca) a muy %ocadistancia del es%ectador. ,ay cientos de trucos di#erentes.


23/212

%liegue y volver!n a quedar lisas. Para llegar a dominar este truco de %restidigitacin) lomagos deben ser ca%aces de reali6ar todos los movimientos sin %restar atencin a lo quehacen. En un libro que Gernon escribi en 14 1 titulado strellas de la magia (P!ginasLibros de -agia) 2888*) advert/a sobre el hecho de que muchos magos se equivocan en eldoble volteo %orque los aterra que las dos cartas se se%aren de re%ente. Ana carta Tdec/

T es un objeto ligero y delicado y no se le deber/a dar la vuelta como si #uera un bloque decemento.FPero 9cmo es %osible que el doble volteo nos enga7e una y otra ve6: 9Por qu

nuestro sistema visual no acierta a seguir correctamente la colocacin de las cartas: Lares%uesta tiene que ver con el centro de nuestra visin. Ji quisi ramos detectar las doscartas que se mueven como una sola %or estar bien sujetas la una a la otra) tendr/amos queacercar los ojos a muy %ocos cent/metros de las manos del mago y observar las cartas comoa trav s de una lu%a. Incluso as/) es muy %robable que se nos esca%ara el truco.

La e %licacin de todo ello radica en que la resolucin de nuestro sistema visual esmuy %obre) e ce%to en el centro e acto de nuestra mirada. Las cartas son tan delgadas qunuestra visin es inca%a6 de distinguirlas) sobre todo si est!n en manos de un e %ertotram%oso. El centro en cuestin se llama m!cula) y es la 6ona m!s %r ima a la retinadotada de #otorrece%tores. Es) junto con la #vea (el centro e acto de la m!cula que go6a dla mayor resolucin*) res%onsable de la agude6a visual. Je trata de una %arte tanes%eciali6ada de nuestra anatom/a que %adece sus %ro%ias en#ermedades) como degeneracin macular asociada a la edad. De hecho) esta degeneracin macular constituyela #orma m!s com$n de ceguera en los ancianos) e im%lica que la m!cula muere en eltranscurso de unos %ocos a7os. Jin m!culas) slo tenemos visin %eri# rica) cuya resolucies muy baja y que hace que vayamos %or el mundo viendo slo lo que sucede a amboslados de nuestra cabe6a.

>ony nos ense7a otra manera de reali6ar el n$mero de la carta ambiciosa. Je trata dela Ilusin de Pro#undidad de Gernon (tambi n conocida como -ilt de -arlo) %orque los dosmagos lo desarrollaron de #orma inde%endiente*. -ucho des%u s de que ,oudini muriera)Gernon sigui %er#eccionando el truco con una %ers%icacia diablica en lo que a %rocevisuales se re#iere.

En este %ase de %restidigitacin Te tra/do de un raro material de rodaje de lad cada de 14+8T) Gernon %ide al es%ectador que escoja una carta y la #irme. Luego coge lcarta y la introduce en mitad de la baraja) des%acio y con decisin) %ara que no hayaninguna duda de que esa carta es la escogida. inalmente) le da la vuelta a la carta que hayen lo alto de la baraja. C)voil . ) a%arece la carta #irmada.

2"


24/212

Es algo incre/ble) asombroso y tambi n e as%erante. ,e aqu/ cmo lo hi6o.En cuanto le dan la carta escogida) Gernon la tuerce a%enas y la introduce

%arcialmente en el centro de la baraja) desde atr!s. El !ngulo de torsin asegura que la cartano se introducir! %or com%leto en la baraja. En lugar de eso) hace que las otras cartassobresalgan justo donde estamos mirando) la %arte #rontal de la baraja) ligeramenteinclinada hacia abajo. Estas cartas que asoman re#uer6an la im%resin de que Gernon estem%ujando la carta hacia el centro de la baraja) %ero no es m!s que una artima7a. -ientrasvuelve a cuadrar la baraja (em%ujando las cartas con el dedo desde la %arte #rontal*) comoestuviera corrigiendo una equivocacin) Gernon inclina levemente hacia arriba el reverso dela carta que est! en lo alto de la baraja. Desde nuestra %ers%ectiva) no %odemos ver esinclinacin) aunque) visto desde la %arte %osterior de la baraja) se ha %roducido un hueco casi un cent/metro entre la carta que est! en lo alto y la que est! inmediatamente debajo.

< continuacin) Gernon coge la carta que hemos #irmado y la desli6a dentro de la baraja hacia el #ondo de ese hueco que no vemos. Desde nuestra %osicin nos %arece quest! introduci ndola en mitad de la baraja) %ero en realidad es la segunda contando desdearriba. ,ay dos ra6ones %or las cuales no a%reciamos la di#erencia. En %rimer lugar) %orqdesde nuestra %ers%ectiva no %odemos ver la inclinacin de la carta que est! en lo alto) adem!s no se nos ocurre %ensar que est! desli6ando nuestra carta %ara colocarla justodebajo de la %rimera.

2&


25/212


26/212

com%utacin incluso m!s tard/o que %ueda determinar que se est! ocluyendo la #orma %re#erida de una neurona. De este modo) el sistema visual construye la %erce%cin de %ro#undidad igual que un automvil en una cadena de montaje) %ie6a a %ie6a) hasta obtenuna %erce%cin rica en %ro#undidad.


27/212

cuchara %or el cuello del mango y la acariciaba con suavidad %ero con ra%ide6 con el ded/ndice. Poco a %oco) como un acrbata contorsion!ndose l!nguidamente) la cuchara sedoblaba cada ve6 m!s hasta que adquir/a una curvatura inslita. Era la magia de la cuchara.

-illones de %ersonas se quedaron ensimismadas ante la actuacin de Keller.


28/212

Ana cuchara %uede doblarse de muchas maneras. ,e aqu/ el m todo que nos ense7>ony.

Em%ie6a mostrando tres cucharas y haciendo que alguien coja una y la e amine. ony lo ilustra %oni ndose otra cuchara en su %ro%ia #renteT y que le avise cuando note que se calienta.

-ientras >ony se quita la suya de la #rente y la atencin de todo el mundo seconcentra en el %obre incauto de la cuchara) >ony dobla %or el cuello simult!neamente lasotras dos cucharas en noventa grados.

ony dobla la %rimera cuchara con lamano derecha %resionando la cabe6a con el %ulgar y reteniendo el mango en el %u7o. ony %asa r!%idamente a la mano derecha la cuchara ya doblada de lmano i6quierda y sostiene ambas entre el %ulgar y el /ndice de la derecha de modo que seunan %or la %arte doblada de ambas. Parece que est! sosteniendo dos cucharas sin doblar ycru6adas a la altura del cuello del mango.

Entonces >ony agita las cucharas y dice; Gamos a ablandarlasF. 3on esemovimiento) %arece que las cucharas realmente se est!n ablandando y que %oco a %oco sdoblan %or el cuello. En realidad) lo que hace es girar con suavidad las cucharas entre losdedos %ara que las %artes dobladas queden en la misma direccin) hasta que las cabe6aa%are6can de %ronto colgando. >ony se toma un breve res%iro y con la mano i6quierdrecu%era la tercera cuchara del es%ectador. ?eorienta la atencin del %$blico hacia las docucharas que est! doblando diciendo que est! concentr!ndose en ellas. Entretanto) doblacon disimulo la tercera cuchara %resion!ndola contra la %ierna y luego la sostiene en lamano de #orma que slo el mango sea visible.

3uando las dos cucharas que se est!n ablandandoF se hallan com%letamentedobladas) >ony se las entrega al mismo es%ectador y dice; Gamos a intentarlo de nuevoF.


29/212

La ley de la uena continuidad hace $ue veamos las cucharas como si se cru"arancuando el mago las sostiene (i"$uierda!, a pesar del hecho de $ue ya est%n do ladas(derecha!# (/i ujo de 0orge 1tero 2ill%n#!

>ony se concentra en la tercera cuchara) y) %oco a %oco) con mucha intensidad %ersin ejercer ninguna %resin %erce%tible) el mango de la cuchara se dobla hasta que el cuelde la misma cae hacia l en un !ngulo de noventa grados. >ony muestra la cuchara dobladaal %$blico) que a%laude. in del es%ect!culo.

,ay varios conce%tos %sicolgicos im%ortantes que contribuyen a que nosconven6amos #alsamente de que las cucharas est!n rectas cuando en realidad ya se handoblado. El %rimero de ellos es lo que los cient/#icos es%eciali6ados en visin denomina

com%letado amodalF) el %roceso seg$n el cual un objeto que a%arece %arcialmenescondido detr!s de un segundo objeto se ver! en su totalidad aunque se encuentre oculto.ony) observando el desarrollo de nuestra leccin de magia. Est! sentado a nuestro lado#rente a un %lato de queso manchego y con una co%a de ?ioja en la mano) y entre truco ytruco contem%la ensimismado el vasto desierto de Jonora. De re%ente) ve una liebre que datres saltos y aterri6a justo detr!s de un enorme cactus saguaro de cuatro bra6os) de modoque slo se le ven las %atas traseras y la cola. 9Podr/amos a#irmar que el animal tienecabe6a: Por su%uesto que s/) me dir!. Ca) %ero 9cmo lo sabe si no %uede verla: 93mo e %osible que el cerebro est in#orm!ndole sobre la #orma de una %arte de la liebre que soculta detr!s del cactus: 9C qu %asar/a si) en lugar de la liebre) #uese una su%er#icirectangular la que asomara %or el cactus: En ese caso) no %odr/a recurrir a la e %erienci %ara saber cmo es de grande la %arte que no ve %or la sencilla ra6n de que) a di#erencia las liebres) los rect!ngulos %ueden tener cualquier tama7o. Imagine ahora que el rect!nguloasoma %or ambos lados de la %lanta) de modo que %uede ver sus cuatro !ngulos) aunque %arte central %ermane6ca oculta. < %esar de que la mayor %arte de su su%er#icie no se tendr! una im%resin m!s clara del tama7o y de la #orma del objeto) aunque no %ueda saberealmente cmo es la %orcin de la su%er#icie que se esconde detr!s del cactus.

En el caso de la liebre) su cerebro ha dibujado un ma%a en tres dimensiones delmodelo biolgico de la liebre) y ha su%uesto) desde el %unto de vista de la %erce%cin) qas%ecto debe de tener la %arte oculta del animal. >odo esto es de gran ayuda) sobre todo suno ca6a liebres. En el caso del rect!ngulo) el cerebro %uede llegar a reali6ar determinadasconjeturas de %erce%cin) %ero slo en #uncin de cu!nta in#ormacin contiene.

24


30/212

>ony se a%rovecha de este com%letado amodal cuando con el %ulgar y el /ndicesujeta en %in6a las dos cucharas dobladas.2 3omo el mango de la cuchara n$mero uno est! %er#ectamente alineado con la %arte cncava de la cuchara dos) y viceversa) ambas %arecrectasN el com%letado amodal ha com%letado ambos objetos de #orma inadecuada bajo ldedos de >ony. Xl mismo e %lica que este %roceso obedece a la ley de la buena continuidad

descrita %or los %siclogos de la Kestalt alemana a comien6os del siglo \\.9Je ha %reguntado alguna ve6 cmo es %osible que un mago corte en dos a unamujer con una sierra:" La ilusin se basa en dos elementos; en una caja hueca y en el deseode nuestro cerebro de lograr continuidad. 3uando la mujer en cuestin se introduce en lacaja) vemos la cabe6a en un e tremo y los %ies en el otro. El cerebro nos dice que est!tumbada sobre la es%alda y que est! entera) %ero en realidad no es as/. La caja se haconstruido %ara que la cabe6a que asoma %or un lado y los %ies que sobresalen %or el o %ertene6can a dos mujeres di#erentes. La ilusin se acent$a a menudo %intando en la caja scuer%o en %osicin hori6ontal. 3mo nos enga7anM

&O# ' ( LA B ENA $ONTIN IDAD ES GENIAL La buena continuidad es el

%roceso mediante el cual nuestro cerebro hace que las cosas %are6can com%letas a %artir in#ormacin escasa. El com%letado amodal es un buen ejem%lo de buena continuidad) %ehay otros muchos. Ca hemos mencionado el +illing3in) o %roceso de relleno. En realidad) elmundo es demasiado grande y com%lejo %ara que seamos ca%aces de verlo todo. 3uandmiramos una %laya re%leta de cantos rodados o una de esas al#ombras %ersas tan elaboradnuestro cerebro no se dedica a anali6ar cada una de las %iedrecitas o los nudos de hiloN ntenemos su#icientes c lulas en la retina %ara eso. Gemos una %eque7a %orcin de %laya oal#ombra y rellenamos el resto. La buena continuidad constituye una %arte tan im%ortantde toda una serie de mecanismos cerebrales) que) seg$n >ony) es el recurso m!s e %lotado %or toda la magia en general.&Para com%robar hasta qu %unto es inteligente nuestro cerebroa la hora de reali6ar estos rellenos) el lector %uede tratar de llevar a cabo el e %eriment

Kan6#eld. (En alem!n)Gan"+eld signi#ica cam%o homogenei6adoF.* En %rimer lugar) corteuna %elota de %ingV%ong %or la mitad. < continuacin) sintonice la radio hasta que sloescuche la est!tica. >$mbese) coloque las mitades de la %elota sobre cada ojo sujetas concinta adhesiva) y es%ere.


31/212

reacciones %sicticas. 4&mo alucinarusando una pelota de ping3pong y una radio# (5ack )our Brain, pu licado conautori"aci&n de Glo e 'e spaper 4ompany, Inc#, de una edici&n de 6787 del 'ostonKlobe 9 6787#!

,ay algunos mecanismos de buena continuidad que com%rendemos cada ve6 mejor.En el sistema visual) %or ejem%lo) la buena continuidad de%ende de la orientacin y de %osicin es%acial de las l/neas que estemos mirando. 3uando la %osicin relativa y laorientacin de dos o m!s segmentos se encuentran alineadas %odremos ver un contorno.3uando dos o m!s l/neas con similares orientaciones se colocan muy cerca de sus e tremosalineados) %odremos advertir que los segmentos individuales destacan visualmente muchom!s; sobresalen con res%ecto al #ondo. Pero si la se%aracin entre segmentos) o lasdi#erencias en sus orientaciones) es demasiado grande) la buena continuidad #alla y lossegmentos resultan m!s di#/ciles de discriminar con res%ecto al #ondo.

3harles Kilbert y sus colaboradores en el laboratorio de la Aniversidad ?ocYe#ellerhan descubierto la base #isiolgica del #uncionamiento de la buena continuidad en elsistema visual.+ ?ecordemos que las neuronas de la corte6a visual %rimaria se ajustan adeterminadas orientacionesN %re#ieren) %or %oner un ejem%lo) los segmentos de l/nhori6ontales o verticales. Estas neuronas es%eciali6adas se encuentran en di#erentes %artede la corte6a visual %rimaria) de #orma que el cerebro %ueda integrar in#ormacin m!s alde los l/mites de cada neurona. ?esulta entonces que las neuronas con atributos similaresest!n conectadas %or medio de #ibras hori6ontales que atraviesan una larga distancia en lacorte6a visual %rimaria. El ojo de la mente %uede verF la liebre escondida detr!s del cactugracias a las cone iones de largo alcance e istentes en la corte6a entre neuronas de ti%os %arecidos. Los mismos %rocesos %odr/an desem%e7ar un %a%el similar en otros ticognitivos de %erce%cin visual) algo que trataremos en %r imos ca%/tulos con may %ro#undidad.,ay un segundo conce%to que tambi n se ha documentado con res%ecto a la ilusinde la cuchara. 3uando las cucharas se agitan entre los dedos del mago) %arece que %ierdansu rigide6. La ilusin se debe a que nuestro sistema visual tiene dos mecanismos distintos %ara ver las l/neas; uno es%eciali6ado en los bordes) y otro en el #inal de las l/neas. Pardetectar el borde de una l/nea) recurrimos a las neuronas de nuestra corte6a visual %rimariaJin embargo) %ara locali6ar los e tremos de una l/nea) tenemos las llamadas c lulas coninhibicin #inal) las cuales se ajustan %ara reaccionar ante el #inal de largos contornos.0

"1


32/212

ard m!s de die6 a7os en con#esar a su #amilia que lo de aquel d/a nohab/a sido un tro%e6n accidental.

Los charlatanes y embaucadores cam%an a sus anchas a%rovech!ndose de clientesdeses%erados o incautos que creen sinceramente en las a%titudes %s/quicas. < estos clientesiem%re se los enga7a %or dinero) o %eor todav/a; a veces se los convence %ara que rechactratamientos m dicos de %robada e#icacia en #avor de todo ti%o de intervenciones %s/quic3uando un %ara%siclogo) un sanador es%iritual) un m dium o un charlat!n aseguran %oddesa#iar las leyes de la naturale6a) detr!s siem%re se esconde una ilusin. =uestro objetivono es otro que el de descubrir cmo lo hacen. C de eso trata en gran medida este libro.

"

EL ,E?-


33/212

los %rinci%ios #undamentales de la visin %or medio de la a%licacin de t cnicas metdide investigacin) aunque qui6! de un modo m!s intuitivo.

De igual #orma) los magos Tmaestros indiscutibles en el arte de la atencin y laconscienciaT han reali6ado sus %ro%ios descubrimientos. Esto es lo que nos llev a susescenarios) a sus mesas con cartas y a sus n$meros callejeros. 5ueremos que los magos nos

ayuden a com%render las ilusiones cognitivas) del mismo modo que los artistas handescubierto elementos %ara com%render las ilusiones visuales. De hecho) stas se %arecenlos trucos de magia. En este ca%/tulo daremos un %aseo %or algunas de nuestras #avoritas.

Los artistas han utili6ado ilusiones visuales desde el siglo \G) cuando los %intoresrenacentistas inventaron t cnicas %ara enga7ar a nuestro cerebro haci ndonos creer que ulien6o %lano es tridimensional) o logrando que unas cuantas %inceladas de una naturale6muerta se conviertan en un cuenco lleno de a%etitosa #ruta. Entendieron) %or ejem%lo) qes la %ers%ectiva lineal; la idea de que las l/neas %aralelas %ueden re%roducirconvergiendo a lo lejos con el #in de %ro%orcionar la ilusin de %ro#undidad y distanci(?ecordemos la imagen de las v/as del tren %rolong!ndose en el hori6onte.* Je dieroncuenta de que %od/an crear e#ectos atmos# ricos a%licando tonos m!s d biles y colore %!lidos a medida que stos se %erd/an a lo lejos. Asaron el hori6onte o l/nea del nivel deojo como %unto de re#erencia %ara medir el tama7o y la distancia de los objetos en relacicon el observador. C recurrieron al sombreado) la ocultacin y los %untos de #uga %ara qulos cuadros #uesen hi%errealistas.1

""


34/212

n las primeras d:cadas del siglo ;


35/212

turistas que visitan Jan Ignacio y se quedan maravillados al descubrir que la es%ectacularc$%ula no es real) sino una mera ilusin.

Los arquitectos no tardaron en darse cuenta de que tambi n %od/an mani%ular larealidad distorsionando la %ers%ectiva y la %ro#undidad %ara crear estructuras ilusorias qenga7aban la %erce%cin. 9=ecesitamos un saln grande %ero tenemos %oco es%aci

=ing$n %roblema. rancesco 'orromini lo hi6o en el Pala66o J%ada de ?oma que visitamoshace unos a7os. El arquitecto consigui la ilusin de que la galer/a del %atio midiese "0metros en un es%acio de a%enas .


36/212

La arcada es mucho m%s corta y la escultura mucho m%s pe$uea de lo $ue parecen# (Dlickr#com#!

Laura se qued boquiabierta y mir detenidamente la incre/ble ilusin del #also

cielo sobre su cabe6a) con sus cinco tonos de a6ul rococ Tel ctrico) celeste) cer$leo)turquesa y aguamarinaT y volutas de nubes tenues) estratos y cirroc$mulos. Laurare#le ion sobre ello y a continuacin se dirigi a Jusana y le re%roch; 9C %or qu me ldices ahora: -e hubiese gustado dis#rutarlo un %oco m!sF.

@tro gran ilusionista es el litgra#o y grabador holand s -aurits 3ornelis (m!sconocido %or sus iniciales) -. 3.* Escher. < comien6os de su carrera) Escher grababaescenas realistas ins%iradas en sus observaciones y en sus viajes. ue m!s tarde cuandorecurri a su imaginacin) logrando algunas de las m!s brillantes ilusiones visuales de lahistoria del arte. 3uando a$n estudiaba en el instituto) uno de los %sters #avoritos de Jteveera de una litogra#/a de Escher con unas escaleras interminables ( Ascendiendo ydescendiendo ) 14 8*) en el que un gru%o de monjes ataviados con sus h!bitos suben o bajansin cesar %or una escalera im%osible situada en lo alto de un tem%lo. Es im%osible %orqda vueltas sobre s/ misma y nunca termina. Pero 9cmo %uede ser que alguien hayadibujado algo que es #/sicamente im%osible: Jeguro que hab/a alguna tram%a y Escher nohab/a conseguido re%roducir correctamente la estructura de una escalera real. Pero) %or m!que Jteve e aminaba el %ster de cerca) no lograba encontrar el #allo. Por eso decidiestudiar mejor la estructura como un todo y ver si hab/a alguna distorsin %remeditada en laestructura que %rodujera aquella ilusin.

ambi n %one demani#iesto que el cerebro construye la sensacin de %erce%cin global uniendo m$lti%l %erce%ciones locales. En la medida en que la relacin local entre las su%er#icies y loobjetos siga las leyes de la naturale6a) a nuestro cerebro no %arece im%ortarle que la %erce%cin global sea im%osible.

Jusana se inici #ormalmente en el an!lisis de las ilusiones visuales cuando lleg ala Aniversidad de ,arvard en 1440 %ara estudiar con David ,ubel y -argaret Livingstone.En esa %oca) ,arvard era la -eca en lo que al estudio de las ilusiones se re#iereN adem!s)#ue all/ donde ella y Jteve se conocieron. Pero en el estudio de las ilusiones del cerebro noslo sobresal/an Livingstone y ,ubelN numerosos %siclogos en ,arvard estabandescubriendo toda una serie de #enmenos com%letamente nuevos.

3omo %arte de su %re%aracin des%u s del doctorado) Jusana decidi escoger unilusin visual e investigar sus e#ectos. ,ojeando un d/a un libro de arte) dio con el !mbito %er#ecto %ara satis#acer su curiosidad; el @%


37/212

ilusiones que im%lican la %erce%cin del brillo) del color y de la #orma.Jusana escogi al artista Gictor Gasarely) cuya serie de 3uadrados


38/212

=einterpretaci&n de Enigma# (Hor gentile"a de su autor, 0orge 1tero 2ill%n# La oratorio de 2artJne"34onde, Instituto 'eurol&gico Barro #!

Los artistas del @%


39/212

de que anunciaran los %eriodos de movimiento m!s lentoF o ausenteF) el /ndice demicrosacadas disminu/a. El e %erimento demostr que e iste un v/nculo directo entre la %roduccin de microsacadas y la %erce%cin de movimiento ilusorio en nigma . La ilusin) %ues) em%ie6a en el ojo) no en el cerebro.

@tra de nuestras ilusiones visuales #avoritas es la sonrisa de la -ona Lisa. Ju

e %resin a menudo se cali#ica de enigm!ticaF o esquivaF) %ero) como ha observad-argaret Livingstone) nuestra mentora en la Aniversidad de ,arvard) la naturale6a ilusoriade su sonrisa se e %lica si tenemos en cuenta cmo #unciona nuestro sistema visual.&3uando miramos directamente la boca de la -ona Lisa) la sonrisa desa%arece. Pero cuandonos #ijamos en otras %artes del cuadro) la sonrisa rea%arece) como si quisiera decirnos algGolvemos a #ijarnos en la boca y la sonrisa desa%arece de nuevo. En resumen; la sonrisaslo %uede verse cuando no miramos la boca.

Esto se debe al hecho) ya mencionado) de que cada ojo consta de dos regionesclaramente di#erenciadas %ara ver el mundo. En el !rea central) la #vea) se %roduce lvisin aguda y detallada de las cosas. C gracias al !rea %eri# rica) que rodea la #vea %ercibimos el movimiento) las sombras y los grandes rasgos. 3uando miramos a alguien ala cara) nuestros ojos %r!cticamente se #ijan slo en los ojos de la otra %ersona. De ah/ queal centrar la mirada en los ojos de la -ona Lisa) nuestra visin %eri# rica) mucho menosaguda) se sit$a en su boca. C como a nuestra visin %eri# rica no le interesa el detalle %ercibe las sombras de las mejillas de la -ona Lisa) que son las que real6an la curvatura desu sonrisa. Pero cuando nos #ijamos directamente en la boca) la visin central no integra lassombras de las mejillas con la boca) y no vemos la sonrisa.

"4


40/212

La -ona Lisa (Leonardo da


41/212

La -ona Lisa vista de cerca# Las tres secuencias son una simulaci&n de c&monuestro sistema visual ve la sonrisa de la 2ona Lisa en la peri+eria lejana (i"$uierda!, enla peri+eria cercana (centro!, y en el centro de la mirada (derecha!# La sonrisa es m%s

pronunciada en la de la i"$uierda y el centro# ( 'lurring and deblurringF , de 2argaret Livingstone, Dacultad de 2edicina de 5arvard#!

>omemos como ejem%lo la ilusin de la torre inclinada descubierta %or loscient/#icos de la Aniversidad -cKill redericY ingdom)


42/212

de la derecha est! m!s inclinada que la de la i6quierda. Esto se debe a que nuestro sistemavisual trata las dos im!genes como si #ormaran %arte de una sola escena. =ormalmente) dostorres vecinas se al6ar!n hacia el cielo siguiendo el mismo !ngulo recto) de manera que laimagen de sus contornos converger! cuanto m!s se alejen de la vista. ,e aqu/ una de lasleyes m!s # rreas de la %ers%ectivaN tanto es as/) que nuestro sistema visual la d

autom!ticamente %or sentada. En este caso) %uesto que los contornos no convergen en loalto de las im!genes) el sistema visual se ve obligado a creer que las dos torres est!nse%ar!ndose la una de la otra. C eso es lo que vemosF.

Es una ilusin tan b!sica y sim%le que resulta casi incre/ble que nadie la comunicaracon anterioridad a 2880. Ello demuestra que a$n quedan muchas cosas %or descubrir en elmundo de las ilusiones. 3ada nueva ilusin a7ade %ro#undidad y de#inicin a la teor/a %erce%tual y cognitiva) re#or6ando determinadas hi%tesis) debilitando otras o ins%iraalgunas nuevas. Las hay que abren caminos a nuevos e %erimentos) %ero todas nos acercalentamente hacia una mayor com%rensin de la %erce%cin y la consciencia.

La ilusi&n del cam io de se>o (=ichard =ussell! .

La $nica di#erencia entre estas dos caras es el nivel de contraste. C) sin embargo)una %arece #emenina y otra masculina. Esto se debe a que las caras #emeninas tienden atener m!s contraste entre los ojos y la boca (recordemos cmo el maquillaje consiguee agerarlo* y el resto de la cara que las masculinas. ?ichard ?ussell) el neurocient/#ico dela Aniversidad de ,arvard que ha creado esta ilusin) ha descubierto que tan slo

incrementando el contraste de una cara ( m!s maquillajeM* sta se hace m!s #emenina. Cla inversa; si se reduce el contraste) la cara %arece m!s masculina.Geamos ahora la ilusin de las Jer%ientes ?otatorias que se %resent a concurso en

288+.La %erce%cin del movimiento no tiene %or qu deberse necesariamente a un

accin que se est %roduciendo en la realidad. La %erce%cin del movimiento se %roducuando las neuronas es%eciali6adas en %rocesar los movimientos en el cerebro se activagracias a unos determinados %atrones de cambios de intensidad de lu6 en la retina.

&2


43/212

,ay %atrones estacionarios que generan la %erce%cin ilusoria de movimiento.0 Porejem%lo) en esta ilusin inventada %or el cient/#ico


44/212

La tesis de Jteve demostr cmo #unciona la ilusin en el cerebro. ?esulta que elobjetivo da lugar a dos res%uestas en la trayectoria visual. Ana es la res%uesta inicial) qutiene lugar des%u s de que el objetivo se encienda. La segunda) llamada %osdescargasucede des%u s de que el objetivo se haya a%agado. @tros laboratorios se hab/andes%reocu%ado de dicha %osdescarga %orque tiene lugar cuando el est/mulo ya no est!. Pe

Jteve demostr que) si se inhibe la %osdescarga) el est/mulo desa%arece %erce%tualmenLo mismo sucede si se inhibe la res%uesta inicial %ero no la %osdescarga. De manera qutanto la res%uesta inicial ante un est/mulo como la %osdescarga contribuyen a lare%resentacin neuronal de un est/mulo. Jteve concluy que si esto era cierto) deber/amos %oder %redecir una ilusin nueva y muy intensa en la que un objetivo intermitente %ermanece %er%etuamente invisible al inhibir tanto la res%uesta inicial como la %osdescaen cada %resentacin. C #uncionM

'auti6amos esta nueva ilusin como la onda estacionaria de invisibilidad y aunamosen ella nuestro inter s %or las ilusiones visuales y %or la magia. Xsta es la ilusin que %ensamos convertir en un nuevo truco en el escenario) %ara que el %oder de la neurociencdeje a los magos con la boca abierta y en su %ro%io terreno. Para que ello sea %osiblenecesitaremos la ayuda de un estudio de magia es%eciali6ado en e#ectos es%eciales diluminacin. De modo que) %or ahora) el truco sigue en la lista de cosas %endientesF.

&

'IE=GE=ID@ H3AL@

(PE?@ =@ JE 5AI>E L


45/212

atencin a sus res%ectivos descubrimientos.


46/212


47/212

#allemos %or unos cuantos cent/metros. Esa misma goma era %er#ectamente %erce%ticuando nos %usimos los calcetines %or la ma7ana. Pero) como nada ha cambiado desdeentonces) se ha hecho indetectable %ara nuestros sensores t!ctiles. @ bien coloquemos unamano sobre la mesa y manteng!mosla com%letamente inmvil.


48/212

radar y a los %ilotos de combate %ara ver hasta qu %unto %od/an segmentar la atenci@tros estudiaron el e#ectococktail party ) que nos ca%acita %ara distinguir nuestro nombre %ronunciado desde la otra %unta de una sala atiborrada de gente ruidosa y ebria.

Pero este ti%o de estudios eran observacionales) en el sentido de que %ara ellos elcerebro todav/a constitu/a una caja negra. Los neurocient/#icos %od/an e aminar los

mecanismos cerebrales de la atencin en animales) o en %acientes humanos sometidos aneurocirug/a %or en#ermedades como la e%ile%sia) %ero no hab/a manera de e %lorarmecanismos interiores de humanos sanos en lo que a los circuitos de la atencin cerebral sere#iere. La situacin cambi en la d cada de 1448 con la llegada de las modernas t cnicasde deteccin de im!genes del cerebro) que %or #in %ermiti que nos asom!ramos al interiode esa caja negra en busca de la locali6acin de los correlatos neuronales de la atencin.>ambi n ahora em%e6amos a %resumir cmo juegan los magos con nuestros circuitos datencin con semejante destre6a.


49/212

sim%lemente consiste en enga7ar los recursos de atencin del %ortero dirigi ndolos en ldireccin equivocada. El delantero no hace sino mirar hacia una regin de inter s #icticiasin dejar de vigilar en secreto la %orter/a sobre la que va a chutar.

Pero un e ceso de atencin tambi n %uede resultar negativo. 3omo seres sociales)los humanos y los %rimates a menudo se ven obligados a %rocesar la in#ormacin visual si

mirarse los unos a los otros) ya que %odr/a inter%retarse como una amena6a. Jabemos de#orma intuitiva) %or ejem%lo) que cuando vemos a un %olic/a no debemos acercarnos a mirarlo a los ojos y decirle; Eh) 9qu miras: 9ambi n tenemos la ca%acidad de establecer una atencin conjunta. Podemos mirara otra %ersona y se7alarle un objeto sin decir una sola %alabra) sim%lemente con un gest(como un r!%ido movimiento de la mirada*. De este modo) es %osible inducir a esa %ersona mirar el objeto abiertamente) o que se #ije en l de #orma encubierta. De la misma maneracuando el delantero ha enga7ado al %ortero) lo ha hecho #ingiendo %oner su atencin en un6ona del cam%o en la que no tiene el m!s m/nimo inter s. ,a iniciado un acto de atencinconjunta. Los beb s de a%enas nueve meses ya recurren a la atencin conjunta) al igual quelos monos. Los %erros son incluso mejores que los chim%anc s en determinadas #ormas datencin conjunta. An %erro mirar! en la direccin que le se7alemos. El chim%anc ) no.


50/212

%eque7as reuniones y encuentros con los %atrocinadores. ?oberto reali6aba) uno tras otrosus milagros y en un momento dado llev a cabo su %ro%ia versin del #amoso truco de lcarta al limn. En este truco el mago le %ide a un es%ectador que coja una carta y la #irme)le asegura que esa misma carta a%arecer! dentro de un limn entero. < continuacin)entrega al es%ectador un limn y un cuchillo) y al cortarlo encuentra e#ectivamente la carta

enrollada en su interior. ?oberto) que es muy tradicional) siem%re usa un limn) %erointroduce una %eque7a variacin; coloca un %a7uelo sobre su mano vac/a de modo que la#ruta a%arece de %ronto bajo el %a7uelo como surgida de la nada. Es un hermoso juego d %restidigitacin que enga7 a todos los %resentes. < todos e ce%to a Jusana.

Por entonces)Jusana estaba embara6ada de nuestro segundo hijo) 'rais) y el d/a en que Kiobbi reali6abasu taller su#r/a n!useas) de modo que no le %restaba ninguna atencin. -ientras Kiobbiten/a cautivada a la audiencia) Jusana se es#or6aba en no devolver. C) de %ronto) un#ogona6o de color amarillo llam su atencin. 3uando mir al mago) lo vio introduciendoun limn bajo el %a7uelo que ten/a en la %alma de la otra mano. -!s tarde le con#es aJteve que en aquel momento el truco le sor%rendi %or lo cha%ucero. =o lograbacom%render %or qu se entusiasmaban tanto los magos %ro#esionales que asist/an a la claJteve le contest que no sab/a a qu se re#er/a) %ues) seg$n l) el truco de la carta al limhab/a sido %er#ecto. Entonces) Jusana se dio cuenta de que hab/a descubierto la mec!nicadel truco gracias a un d #icit de atencin inducido %or las n!useas. ?oberto controla la %erce%cin del %$blico haciendo que ste concentre la atencin sobre su rostro mientrintroduce el limn bajo el %a7uelo. ,e aqu/ un ejem%lo im%ecable de control de atencinconjunta. Jim%lemente) la atencin de Jusana estaba concentrada en el mecanismo decontrol del vmito) y %or eso ni siquiera un magistral mago %udo enga7arla.

Los neurocient/#icos han em%e6ado a diseccionar la naturale6a de la atencin y aidenti#icar sus correlatos neuronales. Las !reas iniciales del cerebro que %rocesan unaescena visual utili6an circuitos que des%liegan el es%acio visual como si se tratara de unma%a. Estas %rimeras eta%as de %rocesamiento visual (la retina) el t!lamo visual y la cortevisual %rimaria) de las que ya hemos hablado en el ca%/tulo 1* se organi6an de manera qulas neuronas que %rocesan una %arte del cam%o visual se %osicionan directamente juntolas neuronas que %rocesan las %artes adyacentes del cam%o visual. 3uando movemos loojos) las retinas y la in#ormacin visual que recibimos tambi n se mueven. C no im%orta

hacia dnde miremos; habr! unas neuronas asignadas a la visin central y otras se ocu%ar!nde las %osiciones %eri# ricas es%ec/#icas de la in#ormacin que reciban las retinas. L %osiciones retinianas de estas neuronas visuales nunca cambian.

3uando decidimos %restar atencin conscientemente a una locali6acin es%ec/#icade este es%acio retinot%icoF) las neuronas de los niveles su%eriores de nuestro sistemvisual aumentan la activacin de los circuitos in#eriores e incrementan as/ su sensibilidadante la in#ormacin sensorial que reciben.&


51/212

recientemente con un gru%o de colegas dirigidos %or el neurocient/#ico Uos -anue


52/212

9Les gustar/a saber cmo lo he hecho:F. Los magos son muy reacios a desvelar sussecretos) %ero esta noche


53/212

llaman ca%tacin e gena de la atencin. Para los magos se trata de una desviacin %asivde la atencin.

En este ti%o de desviacin de la atencin) el mago a%rovecha el breve instante dedistraccin en que observamos el %!jaro que revolotea %ara reali6ar su maniobra bajo manoJe denomina %asivaF %orque el mago deja que seamos nosotros quienes hagamos todo e

trabajo) l slo crea las condiciones adecuadas %ara que se %rodu6ca. En la versin del trucde las ta6as y las bolitas reali6ado %or Penn S >eller) Penn recurre a su habilidad con lasmanos %ara llamar la atencin del es%ectador mientras >eller reali6a el movimiento secretoDe hecho) el %ro%io Penn nos dice lo que est! haciendo. Esto no es un juego de manos Tasegura mientras las tres bolitas de aluminio dan vueltas #rente a lT. Es una desviacin dela atencin.F Por su%uesto) el es%ectador clava in$tilmente los ojos en el juego hasta quPenn le comunica que acaba de enga7arle.

Ji hay m!s de un movimiento visible Tla %aloma que vuela %or encima de lacabe6a del mago mientras ste introduce la mano en una caja %ara %re%arar el siguientrucoT) lo normal es que) como es%ectadores) sigamos el movimiento m!s %rolongado yllamativo. @bservamos el %!jaro) %ero no la mano. De ah/ el a ioma de los magos) seg$n cual un movimiento grande encubre a otro %eque7oF. De hecho) un movimiento %rolongado o r!%ido) como el revoloteo de la %aloma) %uede llegar a reducconsiderablemente la %erce%cin de otro est/mulo mvil m!s discreto o m!s lento) como ede la mano del mago en la caja) de modo que centramos la atencin en el %!jaro y no en lamano. Pero ahora ya sabemos %or qu ; cuando %restamos atencin a una locali6aciconcreta del es%acio) las neuronas res%onsables de %rocesar la in#ormacin de las region %eri# ricas se inhiben.

3uando dos acciones son igualmente llamativas y comien6an de manera simult!nea)aquella que detectemos %rimero ser! la que ca%te nuestra atencin. =o slo destacar! m!s)sino que la otra accin quedar! su%rimida %or la sim%le ra6n de que destacar! menos. -!sa$n; las cosas novedosas (como la %aloma que vuela de #orma ines%erada* %roducres%uestas m!s %otentes en las %artes del cerebro res%onsables de %rocesar la atenci(%rinci%almente la corte6a in#erotem%oral) el hi%ocam%o) el col/culo su%erior) la co %re#rontal y el !rea intra%arietal lateralN estas 6onas reciben las se7ales sensoriales dmanera ascendente y luego activan los circuitos que real6an el objeto en el que estamos#ij!ndonos %ara su%rimir el resto de los objetos del cam%o visual*.


54/212

de atencin en algunos momentos clave de la #uncin. 9?ecordamos al Kran >omsoni y suschistes malos: Lo que hace es a%rovecharse de la ca/da de atencin que se %roduce en elmomento en que nos relajamos des%u s del chiste. 9C los 6a%atos de %iel de leo%ardo -agic >ony: El n$mero de >ony se construye en torno a los juegos de %alabras y la retricasin com%licaciones del mago. En realidad ha creado un %ersonaje que encarna el estereoti%

m!s %rimario del mago; el del t/o socarrn y chistoso. >ony asegura que el objetivo esconseguir que esa ch!chara resulte e#ectiva a #uer6a de ser tan tonta. =o resistimos latentacin de %reguntarle %or qu ha escogido como %ersonaje a un ti%o tan sim%ln) que res%onde que la #igura del %aleto crea una atms#era en la que nos vemos obligadosre/rle las gracias) %ero no %orque sea divertido) sino %or sim%le educacin. Jin esa #arisa) la #uncin resultar/a muy embara6osa %ara todos) y %or eso %re#erimos re/r. ony descubri que con un chistoso declaradamente malo) e agerado e im%enitente) el %$blico se muestra m!s %redis%uesto a su humor) lo cual %uede resultar de gran utilid %ara encau6ar una desviacin de la atencin. Jeg$n >ony) gru7ir ante un mal chiste absorbem!s nuestra atencin que %roducir una risa #alsa. C es que resulta muy com%licado que e %$blico se concrentre en descubrir un truco cuando est! %asando vergWen6a ajena %oniendo los ojos en blanco.

En muchos trucos de magia) la accin secreta sucede cuando creemos que el trucoa$n no ha em%e6ado o incluso cuando %ensamos que ya ha terminado. Los magos lo llama

desviacin tem%oral de la atencinF. < menudo introducen ciertas demoras entre elm todo que hay tras un truco y el e#ecto que %roduce) de #orma que seamos inca%aces dver la relacin causaVe#ecto entre ambos. ocambia el m todo y nos conduce al e#ecto #inal) absolutamente es%ectacular.

El %remio =obel Eric andel y nuestro amigo >om 3areO demostraron que uno de

+&


55/212

los correlatos neuronales de la habituacinVdeshabituacin se halla en el cambio deintensidad en las cone iones entre las neuronas del cerebro.0 3uando tiene lugar lahabituacin) las neuronas env/an menos se7ales qu/micas (neurotransmisores* a lasneuronas con las que est!n conectadas) %roduciendo un contundente descenso en lares%uesta. 3uando estas mismas cone iones %asan a una situacin de deshabituacin) la

neurona emisora vuelve a enviar una gran cantidad de neurotransmisores) lo cual %roduceuna reaccin mayor en la neurona rece%tora. >ony es ca%a6 de cambiar con muchaelegancia las neuronas del %$blico del modo de habituacin al de deshabituacin. Kracias alas re%eticiones iniciales) consigue sumir al es%ectador en una es%ecie de so%or/#ehabituacin con el #in de des%ertarlo bruscamente (deshabituarlo* %or el sor%rendene#ecto de magia que logra al #inal.

Jeg$n e %lica eller) renuncia al mutismo que obliga aado%tar a su %ersonaje en el escenario y nos describe el mismo conce%to. 3omo antiguo %ro#esor de lat/n en un instituto) >eller es cualquier cosa menos mudo. Des%rende un graamor hacia las %alabras) y sus e %licaciones) adem!s de eruditas) resultan ines%eradamenelocuentes. Ana accin es un movimiento reali6ado con un %ro%sitoF) a#irma. En lainteracciones sociales y cotidianas) siem%re intentamos averiguar el %ro%sito que motivlas acciones de los dem!s. 3ualquier accin sin un %ro%sito claro resulta anmala y llamala atencin. Jin embargo) cuando el %ro%sito nos %arece evidente) dejamos de #ijarnos e

l. >eller e %lica que si ahora levantara la mano sin ning$n motivo a%arente) sloconseguir/a des%ertar sos%echas) algo que se %uede evitar si la accin que lleva a cab %arece natural y es%ont!nea) como ajustarse las ga#as) rascarse la cabe6a) colgar el abrigsobre el res%aldo de una silla o meter la mano en el bolsillo %ara sacar una varita m!gica>eller lo denomina in#ormar cada movimientoF. Jeg$n l) los mejores magos in#ormancada maniobra necesaria con una intencin que resulta convincenteF.

En la actualidad) los neurocient/#icos em%ie6an a saber %or qu estas acciones e#orma de se7uelos nos enga7an tan bien. >odo se debe a una sor%rendente c lula delcerebro llamada neurona es%ejoF. Jeguramente ya conocemos la idea del ojo de lamenteF; tenemos la #acultad de evocar) casi a voluntad) la e %eriencia visual de cualquiecosa que %ueda verse o re%roducirse en imagen. >ambi n contamos con el o/do de lmenteF) gracias al cual %odemos re%roducir canciones) ruidos y voces que nos resulta#amiliares. De igual modo) dis%onemos del cuer%o de la menteF) que es la re%resentacvirtual de nuestro %ro%io #/sico que tenemos en el cerebro. 3uando %ensamos en qu %lvamos a cocinar %ara la cena) cuando #antaseamos y nos creemos un h roe de accin)

++


56/212


57/212

conjunta como una #orma de desviacin social de la atencin con el #in de a%artar nuestratencin del m todo que se oculta detr!s de cada truco y dirigirla hacia el e#ecto %erce%tua %retendido. Ji el mago quiere que lo miremos directamente a la cara) lo que har! ser!mirarnos l a nosotros. Ji en lugar de eso %re#iere que nos #ijemos en alg$n objeto en %articular) entonces dirigir! su cuer%o) su cabe6a y sus ojos hacia ese objeto) y nuestr

cabe6a y nuestros ojos har!n e actamente lo mismo. eller) las o%ortunidades deca%itali6ar la atencin conjunta se multi%lican %or dos. -ientras Penn Uillette est!reali6ando un truco) >eller orienta intencionadamente su cuer%o) su cabe6a y su miradahacia el lugar de atencin en que los dos quieren que el %$blico se #ije (las manos de Pennsu cara o bien un objeto determinado que haya en el escenario*) y al rev s. =osotros) %onuestra %arte) nos hemos esmerado en a%licar este %rinci%io a la hora de ensayar nues#uncin en el -agic 3astle. La atencin conjunta resulta #undamental %ara la adquisicindel lenguaje) as/ como %ara el desarrollo social y cognitivo. enemos la hi%tesisde que los %acientes aquejados de autismo que su#ren %roblemas de atencin conjunt %odr/an res%onder de #orma sor%rendente ante los trucos de magia que se #undamenten este ti%o de atencin. < ellos no los enga7ar! la desviacin social de la atencin) de modoque es m!s %robable que descubranF la accin secreta del mago mucho mejor que unobservador normal. El hecho de no %oder ser enga7ado %or los trucos de magia que se basan en la desviacin social de la atencin indicar/a una de#iciencia en la atencinconjunta) lo cual %odr/a ayudar en el diagnstico de los trastornos relativos al autismo.>ambi n ayudar/a a evaluar el ito de las tera%ias dirigidas a mejorar la atencin conjuntaen la medida en que sta mejorara en los %acientes) se har/an m!s susce%tibles a ladesviacin social de la atencin y entonces ser/a m!s #!cil que cayeranF en los trucos demagia que se basan en la atencin conjunta. ,emos %resentado una %ro%uesta %araconseguir #ondos que subvencionen una investigacin que determine si nuestra hi%tesis e

+0


58/212

o no correcta. A di+erencia de las personas $ue padecen autismo, la mayorJa de nosotros dirigimos nuestra mirada y nuestraatenci&n hacia el rostro de las personas $ue aparecen en una +otogra+Ja# Cin em argo, elhecho de centrarnos tanto en las caras se hace a e>pensas de otros puntos de in+ormaci&n

potencialmente interesantes# M5ay algo en esta +otogra+Ja $ue nos pare"ca e>traoN 2ir:mosla con atenci&n y compro aremos $ue la nia tiene un dedo de m%s en su manoderecha# n o servador con autismo advertir% antes un detalle como :ste por$ue no +ijar%la atenci&n en las caras# (Dotocomposici&n de Cmitha Alampur, -homas

Holen?iCtockphoto#! +

,?E =@J@>?@J

-!s ilusiones cognitivas

+


59/212


60/212

se mueven r!%ida y casi instant!neamente de un %unto a otro. Los breves instantes que hayentre cada movimiento sac!dico) cuando los ojos est!n casi quietos) se denominan

#ijacionesF. Los movimientos sac!dicos son vitales %ara la visin %orque los ojos %uededistinguir detalles #inos slo en un c/rculo del tama7o del ojo de una cerradura que seencuentra en el centro mismo de la mirada y cubre una d cima %arte del uno %or ciento d

nuestra retinaN la calidad de gran %arte del cam%o visual circundante resulta de una %obresor%rendente.Para demostrarlo) %odemos hacer una %rueba nosotros mismos con una baraja

normal y corriente. Je%aremos las #iguras (esto es sota) caballo y rey* y baraj moslas. amari6. En la jerarqu/a de los ilusionistas) l es el maestro Coda. Dai Gernon) el legendario

mago que consigui enga7ar a ,oudini (ca%/tulo 2*) sol/a e %licar que en sus m!s deochenta a7os de carrera como mago ninguno hab/a conseguido enga7arlo como >amari6. Cnadie lo dir/a al verlo. Ca hemos hablado del e tra7o as%ecto que suelen o#recer los magos %ero) si alguien nos habla de un mago de #ama mundial y tenemos que imaginarlo)seguramente lo visuali6aremos como el %aradigma de cierta elegancia; im%ecable en evestir) bien %einado y de modales intachables. Jin duda) la imagen encajar! con un3o%%er#ield) un ,enning o incluso Penn S >eller) con sus trajes a juego.

,&ODEMOS EVITA# ' E NOS LEAN LA MENTE- >rate usted) queridolector) de e %licar el incre/ble resultado del siguiente e %erimento de lectura de %ensamiento inventado %or 3li##ord PicYover) %rol/#ico autor de libros muy conocidos so

ciencia y matem!ticas. Los editores delCcienti+ic American idearon una simulacin del testde PicYover que incluimos aqu/ %ara que lo %ruebe %ersonalmenteN tambi n %uede reaotro m!s desconcertante incluso en versin online en htt%;QQs%rott.%hysics.OieduQ%icYoverQes%.html. Por medio de la PEJ (%erce%cin e trasensorial*) estamos segurosde %oder %redecir el resultado con un 4 %or ciento de %recisin. Para em%e6ar) escoja de las seis cartas que #iguran a continuacin y diga qu carta es en vo6 alta varias veces %ara que no se le olvide. 3uando est seguro de que %odr! recordarla) rodee con un c/rculcualquiera de los ojos de la hilera in#erior. C ahora %ase a la %!gina siguiente %aracom%robar si nos hemos equivocado.

95u hacemos entonces con este es%a7ol de as%ecto desali7ado) larga cabelleraestro%ajosa) dientes torcidos y grandes ga#as) que luce un chaleco que %odr/a ser deGoo+y yse %one una chistera de color violeta en la cabe6a: Por si #uera %oco) en el momentoculminante del truco) tiene la costumbre de saltar medio encorvado) cual Kollum) mientrasse7ala al %$blico y e clama 3haanVtaVtaVchaaaaaanMF. 5ui n iba a decirnos que e tra7o y cmico %ersonaje es uno de los mejores magos y que esta caracteri6acinconstituye %recisamente una de las ra6ones #undamentales %or las que es tan buenoenga7!ndonos.

>amari6 es uno de los #undadores de la Escuela -!gica de -adrid. Je trata de uncentro de estudios de magia donde se re$nen %restidigitadores de todo el mundo interesadosen mejorar el arte de la magia a trav s de la a%licacin de la %sicolog/a humana. Jusmiembros estudian hasta el m/nimo detalle de su arte) desde cuestiones tan secundariascomo) %or ejem%lo) de qu manera hay que mostrar una carta (si es mejor darle la vuelta d

"


64/212

arriba abajo o de abajo arriba*) hasta detalles tan im%ortantes como saber con e actitudcu!ndo introducir o no el humor en el transcurso de un truco. Ju objetivo es llegar acom%render la mente humana y los m todos de magia de tal manera que cuando eles%ectador vea un truco crea que se ha %roducido un milagro.

>amari6 utili6a la ceguera %or desatencin %ara crear muchos %eque7os milagros

Xl cuenta con que %robablemente no seremos ca%aces de ver las cosas que se encuentra#uera de nuestro #oco de atencin) de modo que cuando reali6a el truco (obviamente) antenuestros ojos* nos quedaremos tan sor%rendidos como maravillados. C la $nica e %licaci %osible ser! la magia. En uno de sus m todos

Documents

Macknik Stephen L - Los Engaños De La Mente