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1. Gdy miaem sze lat, zobaczyem pewnego razu wspaniay obrazek w
ksice opisujcej puszcz dziewicz. Ksika nazywaa si "Historie
prawdziwe". Obrazek przedstawia wa boa, poykajcego drapiene zwierz.
Oto kopia rysunku:
2. W ksice byo napisane: "We boa poykaj w caoci schwytane
zwierzta. Nastpnie nie mog si rusza i pi przez sze miesicy, dopki
zdobycz nie zostanie strawiona". W = schwyta= dopki= zdobycz-
strawi=
3.Po obejrzeniu obrazka wiele mylaem o yciu dungli. Pod wpywem
tych myli udao mi si przy pomocy kredki stworzy mj pierwszy
rysunek. Rysunek numer 1. Wyglda on tak: dungla = pod wpywem=
kredki= crayon stworzy=
4. Pokazaem moje dzieo dorosym i spytaem, czy ich przeraa.
Przeraa =
5. Dlaczego kapelusz miaby przeraa? - odpowiedzieli doroli.
Mj obrazek nie przedstawia kapelusza. To by w boa, ktry trawi
sonia. Narysowaem nastpnie przekrj wa, aby doroli mogli zrozumie.
Im zawsze trzeba tumaczy. Mj rysunek numer 2 wyglda nastpujco:
przekrj =
Doroli poradzili mi, abym porzuci rysowanie wy zamknitych oraz
otwartych i abym si raczej zaj geografi, histori, ,
arytmetyk i gramatyk. W ten sposb. majc lat sze, porzuciem
wspania karier malarsk. Zraziem si niepowodzeniem rysunku numer 1 i
numer 2. Doroli nigdy nie potrafi sami zrozumie. A dzieci bardzo
mczy konieczno staego objaniania. zaj sie= zrazi= objaniania= mczy
= konieczno=
8. Musiaem wybra sobie inny zawd: zostaem pilotem. Lataem po
caym wiecie i musz przyzna, e znajomo geografii bardzo mi si
przydaa. Potrafiem jednym rzutem oka odrni Chiny od Arizony. Ta
wiedza oddaje due usugi, szczeglnie wwczas, gdy si bdzi noc.Wiedza
= usuga= ,wwczas= bdzi= 9. Zawd pilota da mi okazj do licznych
spotka z wieloma powanymi ludmi. Wiele czasu spdziem z dorosymi.
Obserwowaem ich z bliska. Lecz to nie zmienio mej opinii o
nich.
10. Gdy spotykaem doros osob, ktra wydawaa mi si troch
mdrzejsza, robiem na niej dowiadczenie z moim rysunkiem numer 1,
ktry stale nosiem przy sobie. Chciaem wiedzie, czy mam do czynienia
z osob rzeczywicie pojtn. Lecz za kadym razem odpowiadano mi: - To
jest kapelusz. - Wobec tego nie rozmawiaem ani o wach boa, ani o
lasach dziewiczych, ani o gwiazdach. Staraem si by na poziomie mego
rozmwcy. Rozmawiaem o brydu, golfie, polityce i krawatach. A dorosy
by zadowolony, e pozna tak rozsdnego czowieka.
11. W ten sposb, nie znajdujc z nikim wsplnego jzyka, prowadziem
samotne ycie a do momentu przymusowego ldowania na Saharze.Byo to
sze lat temu. Co si zepsuo w motorze. Poniewa nie towarzyszy mi ani
mechanik, ani pasaerowie, musiaem sam zabra si do bardzo trudnej
naprawy. Bya to dla mnie kwestia ycia lub mierci. Miaem zapas wody
zaledwie na osiem dni.
12. Pierwszego wieczoru zasnem na piasku, o tysic mil od terenw
zamieszkaych. Byem bardziej osamotniony, ni rozbitek na tratwie
porodku oceanu. Tote prosz sobie wyobrazi moje zdziwienie, gdy o
wicie obudzi mnie czyj gosik. Posyszaem:
13. - Prosz ci, narysuj mi baranka.
- Co takiego? !
- Narysuj mi baranka.
Zerwaem si na rwne nogi. Przetarem dobrze oczy. Natyem wzrok. I
zobaczyem niezwykego maego czowieka, ktry bacznie mi si przyglda.
Oto jego najlepszy portret, ktry udao mi si zrobi pniej:Oczywicie
nie jest on na tym rysunku tak czarujcy jak w rzeczywistoci. To nie
moja wina. Gdy miaem sze lat, doroli zniechcili mnie do malarstwa i
dlatego umiem rysowa tylko we boa zamknite i otwarte.
14. Patrzyem na to zjawisko oczyma okrgymi ze zdziwienia. Nie
zapominajcie, e znajdowaem si o tysic mil od terenw zamieszkaych.
Tymczasem czowieczek nie wyglda ani na zabkanego, ani na gincego ze
zmczenia, ani na umierajcego z pragnienia czy godu, ani na
przestraszonego. W niczym nie przypomina dziecka zgubionego w rodku
pustyni, o tysic mil od miejsc zamieszkaych. Gdy wreszcie odzyskaem
mow, odezwaem si: :
- Ale... c ty tutaj robisz?
A on powtrzy bardzo powoli, jak gdyby chodzio o niezwykle wan
spraw:
- Prosz ci, narysuj mi baranka ...
15. Zawsze ulega si urokowi tajemnicy. Pomimo niedorzecznoci
sytuacji - byem bowiem o tysic mil od terenw zamieszkaych i grozi
mi niebezpieczestwo mierci - wycignem z kieszeni kartk papieru i
wieczne piro. W tym momencie przypomniaem sobie, e przecie uczyem
si tylko geografii, historii, rachunkw i gramatyki, wic zmartwiony
powiedziaem chopcu, e nie umiem rysowa. Ale on odrzek:
16. - To nic nie szkodzi. Narysuj mi baranka.
Poniewa nigdy w yciu nie rysowaem baranka, pokazaem mu jeden z
dwch rysunkw, jakie umiaem zrobi: rysunek wa boa zamknitego. Ku
memu zdziwieniu chopczyk odpowiedzia:
17. - Nie, nie. Nie chc sonia poknitego przez wa boa. Boa jest
zbyt niebezpieczny, a so za duy. Mam za mao miejsca. Potrzebny mi
jest baranek. Narysuj mi baranka.Narysowaem baranka. May przyjrza
si uwanie i rzek:- Nie, ten baranek jest ju bardzo chory. Zrb
innego.
18. Narysowaem.May przyjaciel umiechn si grzecznie z pobaaniem:-
Przyjrzyj si. To nie jest baranek, to baran. On ma rogi.
Zrobiem nowy rysunek, ale zosta odrzucony tak jak poprzedni:-
Nie, ten baranek jest ju bardzo chory. Zrb innego.
19. Narysowaem.May przyjaciel umiechn si grzecznie z pobaaniem:-
Przyjrzyj si. To nie jest baranek, to baran. On ma rogi.
Zrobiem nowy rysunek, ale zosta odrzucony tak jak poprzedni:
20.Mais il fut refus, comme les prcdents : Celui-l est trop
vieux. Je veux un mouton qui vive long-temps. - Ten baranek jest za
stary. Chc mie baranka, ktry bdzie dugo y.Tracc ju cierpliwo -
chciaem bowiem jak najprdzej zabra si do naprawy motoru -
nabazgraem ten obrazek i powiedziaem:
21.Et je lanai :
- To jest skrzynka. Baranek, ktrego chciae mie, jest w
rodku.Byem bardzo zdziwiony, widzc rado na buzi maego krytyka.
- To jest wanie to, czego chciaem. Czy mylisz, ze trzeba duo
trawy dla tego baranka?- 22.Dlaczego pytasz?- Bo mam tak mao
miejsca ...
- Na pewno wystarczy. Daem ci zupenie maego baranka.
Pochyli gwk nad rysunkiem.
P- Nie taki znowu may. Zobacz, zasn ...
Tak wyglda pocztek mojej znajomoci z Maym Ksiciem.
323. Il me fallut longtemps pour comprendre do il venait. Le
petit prince, qui me posait beaucoup de questions, ne semblait
jamais entendre les miennes. Ce sont des mots prononcs par hasard
qui, peu peu, mont tout rvl. Ainsi, quand il aperut pour la premire
fois mon avion (je ne dessinerai pas mon avion, cest un dessin
beaucoup trop compliqu pour moi) il me demanda
24. Quest-ce que cest que cette chose-l ?
Ce nest pas une chose. a vole. Cest un avion. Cest mon
avion.
Et jtais fier de lui apprendre que je volais. Alors il scria
:
Comment ! tu es tomb du ciel ?
Oui, fis-je modestement.
Ah ! a cest drle
25. Et le petit prince eut un trs joli clat de rire qui mirrita
beaucoup. Je dsire que lon prenne mes malheurs au srieux. Puis il
ajouta :
Alors, toi aussi tu viens du ciel ! De quelle plante es-tu ?
Jentrevis aussitt une lueur, dans le mystre de sa prsence, et
jinterrogeai brusquement :
26. Tu viens donc dune autre plante ?
Mais il ne me rpondit pas. Il hochait la tte doucement tout en
regardant mon avion :
Cest vrai que, l-dessus, tu ne peux pas venir de bien loin
26. Et il senfona dans une rverie qui dura longtemps. Puis,
sortant mon mouton de sa poche, il se plongea dans la
contem-plation de son trsor.
27. Vous imaginez combien javais pu tre intrigu par cette
demi-confidence sur les autres plantes . Je mefforai donc den
savoir plus long :
28. Do viens-tu, mon petit bonhomme ? O est-ce chez toi ? O
veux-tu emporter mon mouton ?
29. Il me rpondit aprs un silence mditatif :
Ce qui est bien, avec la caisse que tu mas donne, cest que, la
nuit, a lui servira de maison.
30. Bien sr. Et si tu es gentil, je te donnerai aussi une corde
pour lattacher pendant le jour. Et un piquet.
La proposition parut choquer le petit prince :
31. Lattacher ? Quelle drle dide !
Mais si tu ne lattaches pas, il ira nimporte o, et il se
perdra
Et mon ami eut un nouvel clat de rire :
32. Mais o veux-tu quil aille !
Nimporte o. Droit devant lui
Alors le petit prince remarqua gravement :
a ne fait rien, cest tellement petit, chez moi !
Et, avec un peu de mlancolie, peut-tre, il ajouta :
Droit devant soi on ne peut pas aller bien loin
IV 33. Javais ainsi appris une seconde chose trs importante :
Cest que sa plante dorigine tait peine plus grande quune Maison
34. a ne pouvait pas mtonner beaucoup. Je savais bien quen
dehors des grosses plantes comme la Terre, Jupiter, Mars, Vnus,
auxquelles on a donn des noms, il y en a des cen-taines dautres qui
sont quelquefois si petites quon a beaucoup de mal les apercevoir
au tlescope. Quand un astronome dcouvre lune delles, il lui donne
pour nom un numro. Il lappelle par exemple : lastrode 3251.
35. Jai de srieuses raisons de croire que la plante do venait le
petit prince est lastrode B 612. Cet astrode na t aperu quune fois
au tlescope, en 1909, par un astronome turc.
36. Il avait fait alors une grande dmonstration de sa dcou-verte
un Congrs International dAstronomie. Mais personne ne lavait cru
cause de son costume. Les grandes personnes sont comme a.
37. Heureusement pour la rputation de lastrode B 612 un
dictateur turc imposa son peuple, sous peine de mort, de shabiller
lEuropenne.
Lastronome refit sa dmonstration en 1920, dans un habit trs
lgant. Et cette fois-ci tout le monde fut de son avis
38. Si je vous ai racont ces dtails sur lastrode B 612 et si je
vous ai confi son numro, cest cause des grandes personnes. Les
grandes personnes aiment les chiffres. Quand vous leur parlez dun
nouvel ami, elles ne vous questionnent jamais sur lessentiel.
39.Elles ne vous disent jamais : Quel est le son de sa voix ?
Quels sont les jeux quil prfre ? Est-ce quil collectionne les
papillons ? Elles vous demandent : Quel ge a-t-il ? Combien a-t-il
de frres ? Combien pse-t-il ? Combien gagne son pre ? Alors
seulement elles croient le connatre. Si vous dites aux grandes
personnes : Jai vu une belle maison en briques roses, avec des
graniums aux fentres et des colombes sur le toit elles ne
parviennent pas simaginer cette maison. Il faut leur dire : Jai vu
une maison de cent mille francs. Alors elles scrient : Comme cest
joli !
40. Ainsi, si vous leur dites : La preuve que le petit prince a
exist cest quil tait ravissant, quil riait, et quil voulait un
mouton. Quand on veut un mouton, cest la preuve quon existe elles
hausseront les paules et vous traiteront denfant ! Mais si vous
leur dites : La plante do il venait est lastrode B 612 alors elles
seront convaincues, et elles vous laisseront tranquille avec leurs
questions. Elles sont comme a. Il ne faut pas leur en vouloir. Les
enfants doivent tre trs indulgents en-vers les grandes
personnes.
41.Mais, bien sr, nous qui comprenons la vie, nous nous mo-quons
bien des numros ! Jaurais aim commencer cette his-toire la faon des
contes de fes. Jaurais aim dire :
42. Il tait une fois un petit prince qui habitait une plante
peine plus grande que lui, et qui avait besoin dun ami Pour ceux
qui comprennent la vie, a aurait eu lair beaucoup plus vrai.
43. Car je naime pas quon lise mon livre la lgre. Jprouve tant
de chagrin raconter ces souvenirs. Il y a six ans dj que mon ami
sen est all avec son mouton. Si jessaie ici de le dcrire, cest afin
de ne pas loublier.
Cest triste doublier un ami. Tout le monde na pas eu un ami. Et
je puis devenir comme les grandes personnes qui ne sintressent plus
quaux chiffres.
44. Cest donc pour a encore que jai achet une bote de couleurs
et des crayons. Cest dur de se remettre au dessin, mon ge, quand on
na jamais fait dautres tentatives que celle dun boa ferm et celle
dun boa ouvert, lge de six ans ! Jessaierai, bien sr, de faire des
portraits le plus ressemblants possible.
45.Mais je ne suis pas tout fait certain de russir. Un dessin
va, et lautre ne ressemble plus. Je me trompe un peu aussi sur la
taille. Ici le petit prince est trop grand. L il est trop petit.
Jhsite aussi sur la couleur de son costume. Alors je ttonne comme
ci et comme a, tant bien que mal. Je me tromperai en-fin sur
certains dtails plus importants. Mais a, il faudra me le pardonner.
Mon ami ne donnait jamais dexplications. Il me croyait peut-tre
semblable lui. Mais moi, malheureusement, je ne sais pas voir les
moutons travers les caisses. Je suis peut-tre un peu comme les
grandes personnes. Jai d vieillir.1. , , ' , . . .
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V
46.Chaque jour japprenais quelque chose sur la plante, sur le
dpart, sur le voyage. a venait tout doucement, au hasard des
rflexions. Cest ainsi que, le troisime jour, je connus le drame des
baobabs.
47.Cette fois-ci encore ce fut grce au mouton, car brusquement
le petit prince minterrogea, comme pris dun doute grave :
48. Cest bien vrai, nest-ce pas, que les moutons mangent les
arbustes ?
Oui. Cest vrai.
Ah ! Je suis content.
Je ne compris pas pourquoi il tait si important que les moutons
mangeassent les arbustes. Mais le petit prince ajouta :
Par consquent ils mangent aussi les baobabs ?
49. Je fis remarquer au petit prince que les baobabs ne sont pas
des arbustes, mais des arbres grands comme des glises et que, si
mme il emportait avec lui tout un troupeau dlphants, ce troupeau ne
viendrait pas bout dun seul baobab.
Lide du troupeau dlphants fit rire le petit prince :
Il faudrait les mettre les uns sur les autres
50. Mais il remarqua avec sagesse :
Les baobabs, avant de grandir, a commence par tre petit.
Cest exact ! Mais pourquoi veux-tu que tes moutons mangent les
petits baobabs ?
51. Il me rpondit : Ben ! Voyons ! comme sil sagissait l dune
vidence. Et il me fallut un grand effort dintelligence pour
comprendre moi seul ce problme.
52. Et en effet, sur la plante du petit prince, il y avait comme
sur toutes les plantes, de bonnes herbes et de mauvaises
herbes.
53.Par consquent de bonnes graines de bonnes herbes et de
mauvaises graines de mauvaises herbes. Mais les graines sont
invisibles.
54.Elles dorment dans le secret de la terre jusqu ce quil prenne
fantaisie lune delles de se rveiller. Alors elle stire, et pousse
dabord timidement vers le soleil une ravissante petite brindille
inoffensive. Sil sagit dune brindille de radis ou de rosier, on
peut la laisser pousser comme elle veut. Mais sil sagit dune
mauvaise plante, il faut arracher la plante aussitt, ds quon a su
la reconnatre. Or il y avait des graines terribles sur la plante du
petit prince ctaient les graines de baobabs. Le sol de la plante en
tait infest. Or un baobab, si lon sy prend trop tard, on ne peut
jamais plus sen dbarrasser.
55. Il encombre toute la plante. Il la perfore de ses racines.
Et si la plante est trop petite, et si les baobabs sont trop
nombreux, ils la font clater.
56. Cest une question de discipline, me disait plus tard le
petit prince. Quand on a termin sa toilette du matin, il faut faire
soigneusement la toilette de la plante. Il faut sastreindre
rgulirement arracher les baobabs ds quon les distingue davec les
rosiers auxquels ils ressemblent beaucoup quand ils sont trs
jeunes. Cest un travail trs ennuyeux, mais trs facile.
57. Et un jour il me conseilla de mappliquer russir un beau
dessin, pour bien faire entrer a dans la tte des enfants de chez
moi. Sils voyagent un jour, me disait-il, a pourra leur servir.
58. Il est quelquefois sans inconvnient de remettre plus tard
son travail. Mais, sil sagit des baobabs, cest toujours une
catastrophe. Jai connu une plante, habite par un paresseux. Il
avait nglig trois arbustes
59. Et, sur les indications du petit prince, jai dessin cette
plante-l. Je naime gure prendre le ton dun moraliste. Mais le
danger des baobabs est si peu connu, et les risques courus par
celui qui sgarerait dans un astrode sont si considrables, que, pour
une fois, je fais exception ma rserve. Je dis : Enfants ! Faites
attention aux baobabs ! Cest pour avertir mes amis dun danger quils
frlaient depuis longtemps, comme moi-mme, sans le connatre, que jai
tant travaill ce dessin-l. La leon que je donnais en valait la
peine. Vous vous demanderez peut-tre : Pourquoi ny a-t-il pas, dans
ce livre, dautres dessins aussi grandioses que le dessin des
baobabs ? La rponse est bien simple : Jai essay mais je nai pas pu
russir. Quand jai dessin les baobabs jai t anim par le sentiment de
lurgence.
60. Ah ! petit prince, jai compris, peu peu, ainsi, ta petite
vie mlancolique. Tu navais eu longtemps pour distraction que la
douceur des couchers de soleil. Jai appris ce dtail nouveau, le
quatrime jour au matin, quand tu mas dit :
60. Jaime bien les couchers de soleil. Allons voir un coucher de
soleil
Mais il faut attendre
Attendre quoi ?
Attendre que le soleil se couche.
61. Tu as eu lair trs surpris dabord, et puis tu as ri de
toi-mme. Et tu mas dit :
Je me crois toujours chez moi !
62. En effet. Quand il est midi aux tats-Unis, le soleil, tout
le monde le sait, se couche sur la France. Il suffirait de pouvoir
aller en France en une minute pour assister au coucher de soleil.
Malheureusement la France est bien trop loigne. Mais, sur ta si
petite plante, il te suffisait de tirer ta chaise de quelques pas.
Et tu regardais le crpuscule chaque fois que tu le dsirais
63. Un jour, jai vu le soleil se coucher quarante-trois fois
!
Et un peu plus tard tu ajoutais :
Tu sais quand on est tellement triste on aime les cou-chers de
soleil
Le jour des quarante-trois fois tu tais donc tellement triste
?
Mais le petit prince ne rpondit pas.
64. Le cinquime jour, toujours grce au mouton, ce secret de la
vie du petit prince me fut rvl. Il me demanda avec brus-querie,
sans prambule, comme le fruit dun problme long-temps mdit en
silence :
Un mouton, sil mange les arbustes, il mange aussi les fleurs
?
Un mouton mange tout ce quil rencontre.
Mme les fleurs qui ont des pines ?
Oui. Mme les fleurs qui ont des pines.
Alors les pines, quoi servent-elles ?
65. Je ne le savais pas. Jtais alors trs occup essayer de
dvisser un boulon trop serr de mon moteur. Jtais trs soucieux car
ma panne commenait de mapparatre comme trs grave, et leau boire qui
spuisait me faisait craindre le pire.
66. Les pines, quoi servent-elles ?
Le petit prince ne renonait jamais une question, une fois quil
lavait pose. Jtais irrit par mon boulon et je rpondis nimporte quoi
:
Les pines, a ne sert rien, cest de la pure mchancet de la part
des fleurs !
67. Oh !
Mais aprs un silence il me lana, avec une sorte de ran-cune
:
Je ne te crois pas ! Les fleurs sont faibles. Elles sont naves.
Elles se rassurent comme elles peuvent. Elles se croient terribles
avec leurs pines
68. Je ne rpondis rien. cet instant-l je me disais : Si ce
boulon rsiste encore, je le ferai sauter dun coup de marteau. Le
petit prince drangea de nouveau mes rflexions :
Et tu crois, toi, que les fleurs
69. Mais non ! Mais non ! Je ne crois rien ! Jai rpondu nimporte
quoi. Je moccupe, moi, de choses srieuses !
Il me regarda stupfait.
De choses srieuses !
Il me voyait, mon marteau la main, et les doigts noirs de
cambouis, pench sur un objet qui lui semblait trs laid.
Tu parles comme les grandes personnes !
a me fit un peu honte. Mais, impitoyable, il ajouta :
Tu confonds tout tu mlanges tout !
Il tait vraiment trs irrit. Il secouait au vent des cheveux tout
dors :
Je connais une plante o il y a un Monsieur cramoisi. Il na
jamais respir une fleur. Il na jamais regard une toile. Il na
jamais aim personne. Il na jamais rien fait dautre que des
additions. Et toute la journe il rpte comme toi : Je suis un homme
srieux ! Je suis un homme srieux ! et a le fait gon-fler dorgueil.
Mais ce nest pas un homme, cest un champignon !
Un quoi ?
Un champignon !
Le petit prince tait maintenant tout ple de colre.
Il y a des millions dannes que les fleurs fabriquent des pines.
Il y a des millions dannes que les moutons mangent quand mme les
fleurs. Et ce nest pas srieux de chercher comprendre pourquoi elles
se donnent tant de mal pour se fa-briquer des pines qui ne servent
jamais rien ? Ce nest pas important la guerre des moutons et des
fleurs ? Ce nest pas plus srieux et plus important que les
additions dun gros Monsieur rouge ? Et si je connais, moi, une
fleur unique au monde, qui nexiste nulle part, sauf dans ma plante,
et quun petit mouton peut anantir dun seul coup, comme a, un matin,
sans se rendre compte de ce quil fait, ce nest pas important a
!
Il rougit, puis reprit :
Si quelquun aime une fleur qui nexiste qu un exem-plaire dans
les millions et les millions dtoiles, a suffit pour quil soit
heureux quand il les regarde. Il se dit : Ma fleur est l quelque
part Mais si le mouton mange la fleur, cest pour lui comme si,
brusquement, toutes les toiles steignaient ! Et ce nest pas
important a !
Il ne put rien dire de plus. Il clata brusquement en sanglots.
La nuit tait tombe. Javais lch mes outils. Je me moquais bien de
mon marteau, de mon boulon, de la soif et de la mort.
Il y avait, sur une toile, une plante, la mienne, la Terre, un
petit prince consoler ! Je le pris dans les bras. Je le berai. Je
lui disais : La fleur que tu aimes nest pas en danger Je lui
dessinerai une muselire, ton mouton Je te dessinerai une armure
pour ta fleur Je Je ne savais pas trop quoi dire. Je me sentais trs
maladroit. Je ne savais comment latteindre, o le rejoindre Cest
tellement mystrieux, le pays des larmes.
VIJappris bien vite mieux connatre cette fleur. Il y avait
toujours eu, sur la plante du petit prince, des fleurs trs simples,
ornes dun seul rang de ptales, et qui ne tenaient point de place,
et qui ne drangeaient personne. Elles apparaissaient un matin dans
lherbe, et puis elles steignaient le soir.
Mais celle-l avait germ un jour, dune graine apporte don ne sait
o, et le petit prince avait surveill de trs prs cette brindille qui
ne ressemblait pas aux autres brindilles. a pouvait tre un nouveau
genre de baobab. Mais larbuste cessa vite de crotre, et commena de
prparer une fleur. Le petit prince, qui assistait linstallation dun
bouton norme, sentait bien quil en sortirait une apparition
miraculeuse, mais la fleur nen finissait pas de se prparer tre
belle, labri de sa chambre verte.
Elle choisissait avec soin ses couleurs. Elle shabillait
lentement, elle ajustait un un ses ptales. Elle ne voulait pas
sortir toute fripe comme les coquelicots. Elle ne voulait apparatre
que dans le plein rayonnement de sa beaut. Eh ! oui. Elle tait trs
coquette ! Sa toilette mystrieuse avait donc dur des jours et des
jours. Et puis voici quun matin, justement lheure du lever du
soleil, elle stait montre.
Et elle, qui avait travaill avec tant de prcision, dit en
bil-lant :
Ah ! Je me rveille peine Je vous demande pardon Je suis encore
toute dcoiffe
Le petit prince, alors, ne put contenir son admiration :
Que vous tes belle !
Nest-ce pas, rpondit doucement la fleur. Et je suis ne en mme
temps que le soleil
Le petit prince devina bien quelle ntait pas trop modeste, mais
elle tait si mouvante !
Cest lheure, je crois, du petit djeuner, avait-elle bientt
ajout, auriez-vous la bont de penser moi
Et le petit prince, tout confus, ayant t chercher un arrosoir
deau frache, avait servi la fleur.
Ainsi lavait-elle bien vite tourment par sa vanit un peu
ombrageuse. Un jour, par exemple, parlant de ses quatre pines, elle
avait dit au petit prince :
Ils peuvent venir, les tigres, avec leurs griffes !
Il ny a pas de tigres sur ma plante, avait object le petit
prince, et puis les tigres ne mangent pas lherbe.
Je ne suis pas une herbe, avait doucement rpondu la fleur.
Pardonnez-moi
Je ne crains rien des tigres, mais jai horreur des cou-rants
dair. Vous nauriez pas un paravent ?
Horreur des courants dair ce nest pas de chance, pour une
plante, avait remarqu le petit prince. Cette fleur est bien
complique
Le soir vous me mettrez sous globe. Il fait trs froid chez vous.
Cest mal install. L do je viens
Mais elle stait interrompue. Elle tait venue sous forme de
graine. Elle navait rien pu connatre des autres mondes. Humilie de
stre laiss surprendre prparer un mensonge aussi naf, elle avait
touss deux ou trois fois, pour mettre le pe-tit prince dans son
tort :
Ce paravent ?
Jallais le chercher mais vous me parliez !
Alors elle avait forc sa toux pour lui infliger quand mme des
remords.
Ainsi le petit prince, malgr la bonne volont de son amour, avait
vite dout delle. Il avait pris au srieux des mots sans importance,
et tait devenu trs malheureux.
Jaurais d ne pas lcouter, me confia-t-il un jour, il ne faut
jamais couter les fleurs. Il faut les regarder et les respirer. La
mienne embaumait ma plante, mais je ne savais pas men rjouir. Cette
histoire de griffes, qui mavait tellement agac, et d mattendrir
Il me confia encore :
Je nai alors rien su comprendre ! Jaurais d la juger sur les
actes et non sur les mots. Elle membaumait et mclairait. Je naurais
jamais d menfuir ! Jaurais d deviner sa tendresse derrire ses
pauvres ruses. Les fleurs sont si contradictoires ! Mais jtais trop
jeune pour savoir laimer.
IXJe crois quil profita, pour son vasion, dune migration
doiseaux sauvages. Au matin du dpart il mit sa plante bien en
ordre. Il ramona soigneusement ses volcans en activit. Il possdait
deux volcans en activit. Et ctait bien commode pour faire chauffer
le petit djeuner du matin. Il possdait aussi un volcan teint. Mais,
comme il disait, On ne sait jamais ! Il ramona donc galement le
volcan teint. Sils sont bien ramons, les volcans brlent doucement
et rgulirement, sans ruptions. Les ruptions volcaniques sont comme
des feux de chemine. videmment sur notre terre nous sommes beaucoup
trop petits pour ramoner nos volcans. Cest pourquoi ils nous
causent des tas dennuis.
Le petit prince arracha aussi, avec un peu de mlancolie, les
dernires pousses de baobabs. Il croyait ne jamais devoir revenir.
Mais tous ces travaux familiers lui parurent, ce matin-l,
extrmement doux. Et, quand il arrosa une dernire fois la fleur, et
se prpara la mettre labri sous son globe, il se dcouvrit lenvie de
pleurer.
Adieu, dit-il la fleur.
Mais elle ne lui rpondit pas.
Adieu, rpta-t-il.
La fleur toussa. Mais ce ntait pas cause de son rhume.
Jai t sotte, lui dit-elle enfin. Je te demande pardon. Tche dtre
heureux.
Il fut surpris par labsence de reproches. Il restait l tout
dconcert, le globe en lair. Il ne comprenait pas cette douceur
calme.
Mais oui, je taime, lui dit la fleur. Tu nen as rien su, par ma
faute. Cela na aucune importance. Mais tu as t aussi sot que moi.
Tche dtre heureux Laisse ce globe tranquille. Je nen veux plus.
Mais le vent
Je ne suis pas si enrhume que a Lair frais de la nuit me fera du
bien. Je suis une fleur.
Mais les btes
Il faut bien que je supporte deux ou trois chenilles si je veux
connatre les papillons. Il parat que cest tellement beau.
Sinon qui me rendra visite ? Tu seras loin, toi. Quant aux
grosses btes, je ne crains rien. Jai mes griffes.
Et elle montrait navement ses quatre pines. Puis elle ajouta
:
Ne trane pas comme a, cest agaant. Tu as dcid de partir.
Va-ten.
Car elle ne voulait pas quil la vt pleurer. Ctait une fleur
tellement orgueilleuse
XIl se trouvait dans la rgion des astrodes 325, 326, 327, 328,
329 et 330. Il commena donc par les visiter pour y cher-cher une
occupation et pour sinstruire.
La premire tait habite par un roi. Le roi sigeait, habill de
pourpre et dhermine, sur un trne trs simple et cependant
majestueux. Ah ! Voil un sujet, scria le roi quand il aperut le
petit prince.
Et le petit prince se demanda :
Comment peut-il me reconnatre puisquil ne ma encore jamais vu
!
Il ne savait pas que, pour les rois, le monde est trs simpli-fi.
Tous les hommes sont des sujets.
Approche-toi que je te voie mieux, lui dit le roi qui tait tout
fier dtre roi pour quelquun.
Le petit prince chercha des yeux o sasseoir, mais la plante tait
toute encombre par le magnifique manteau dhermine. Il resta donc
debout, et, comme il tait fatigu, il billa.
Il est contraire ltiquette de biller en prsence dun roi, lui dit
le monarque. Je te linterdis.
Je ne peux pas men empcher, rpondit le petit prince tout confus.
Jai fait un long voyage et je nai pas dormi
Alors, lui dit le roi, je tordonne de biller. Je nai vu personne
biller depuis des annes. Les billements sont pour moi des
curiosits. Allons ! bille encore. Cest un ordre.
a mintimide je ne peux plus fit le petit prince tout
rougissant.
Hum ! Hum ! rpondit le roi. Alors je je tordonne tantt de biller
et tantt de
Il bredouillait un peu et paraissait vex.
Car le roi tenait essentiellement ce que son autorit ft
respecte. Il ne tolrait pas la dsobissance. Ctait un mo-narque
absolu. Mais, comme il tait trs bon, il donnait des ordres
raisonnables.
Si jordonnais, disait-il couramment, si jordonnais un gnral de
se changer en oiseau de mer, et si le gnral nobissait pas, ce ne
serait pas la faute du gnral. Ce serait ma faute.
Puis-je masseoir ? senquit timidement le petit prince.
Je tordonne de tasseoir, lui rpondit le roi, qui ramena
majestueusement un pan de son manteau dhermine.
Mais le petit prince stonnait. La plante tait minuscule. Sur
quoi le roi pouvait-il bien rgner ?
Sire, lui dit-il je vous demande pardon de vous interro-ger
Je tordonne de minterroger, se hta de dire le roi.
Sire sur quoi rgnez-vous ?
Sur tout, rpondit le roi, avec une grande simplicit.
Sur tout ?
Le roi dun geste discret dsigna sa plante, les autres plantes et
les toiles.
Sur tout a ? dit le petit prince.
Sur tout a rpondit le roi.
Car non seulement ctait un monarque absolu mais ctait un
monarque universel.
Et les toiles vous obissent ?
Bien sr, lui dit le roi. Elles obissent aussitt. Je ne tolre pas
lindiscipline.
Un tel pouvoir merveilla le petit prince. Sil lavait dtenu
lui-mme, il aurait pu assister, non pas quarante-quatre, mais
soixante-douze, ou mme cent, ou mme deux cents couchers de soleil
dans la mme journe, sans avoir jamais tirer sa chaise ! Et comme il
se sentait un peu triste cause du sou-venir de sa petite plante
abandonne, il senhardit solliciter une grce du roi :
Je voudrais voir un coucher de soleil Faites-moi plai-sir
Ordonnez au soleil de se coucher
Si jordonnais un gnral de voler dune fleur lautre la faon dun
papillon, ou dcrire une tragdie, ou de se changer en oiseau de mer,
et si le gnral nexcutait pas lordre reu, qui, de lui ou de moi,
serait dans son tort ?
Ce serait vous, dit fermement le petit prince.
Exact. Il faut exiger de chacun ce que chacun peut donner,
reprit le roi. Lautorit repose dabord sur la raison. Si tu ordonnes
ton peuple daller se jeter la mer, il fera la rvolu-tion. Jai le
droit dexiger lobissance parce que mes ordres sont
raisonnables.
Alors mon coucher de soleil ? rappela le petit prince qui jamais
noubliait une question une fois quil lavait pose.
Ton coucher de soleil, tu lauras. Je lexigerai. Mais jattendrai,
dans ma science du gouvernement, que les conditions soient
favorables.
Quand a sera-t-il ? sinforma le petit prince.
Hem ! hem ! lui rpondit le roi, qui consulta dabord un gros
calendrier, hem ! hem ! ce sera, vers vers ce sera ce soir vers
sept heures quarante ! Et tu verras comme je suis bien obi.
Le petit prince billa. Il regrettait son coucher de soleil
manqu. Et puis il sennuyait dj un peu :
Je nai plus rien faire ici, dit-il au roi. Je vais repartir
!
Ne pars pas, rpondit le roi qui tait si fier davoir un sujet. Ne
pars pas, je te fais ministre !
Ministre de quoi ?
De de la justice !
Mais il ny a personne juger !
On ne sait pas, lui dit le roi. Je nai pas fait encore le tour
de mon royaume. Je suis trs vieux, je nai pas de place pour un
carrosse, et a me fatigue de marcher.
Oh ! Mais jai dj vu, dit le petit prince qui se pencha pour
jeter encore un coup dil sur lautre ct de la plante. Il ny a
personne l-bas non plus
Tu te jugeras donc toi-mme, lui rpondit le roi. Cest le plus
difficile. Il est bien plus difficile de se juger soi-mme que de
juger autrui. Si tu russis bien te juger, cest que tu es un
vritable sage.
Moi, dit le petit prince, je puis me juger moi-mme nimporte o.
Je nai pas besoin dhabiter ici.
Hem ! Hem ! dit le roi, je crois bien que sur ma plante il y a
quelque part un vieux rat. Je lentends la nuit. Tu pourras juger ce
vieux rat. Tu le condamneras mort de temps en temps. Ainsi sa vie
dpendra de ta justice. Mais tu le gracieras chaque fois pour
lconomiser. Il ny en a quun.
Moi, rpondit le petit prince, je naime pas condamner mort, et je
crois bien que je men vais.
Non, dit le roi.
Mais le petit prince, ayant achev ses prparatifs, ne voulut
point peiner le vieux monarque :
Si Votre Majest dsirait tre obie ponctuellement, elle pourrait
me donner un ordre raisonnable. Elle pourrait mordonner, par
exemple, de partir avant une minute. Il me semble que les
conditions sont favorables
Le roi nayant rien rpondu, le petit prince hsita dabord, puis,
avec un soupir, prit le dpart.
Je te fais mon ambassadeur, se hta alors de crier le roi.
Il avait un grand air dautorit.
Les grandes personnes sont bien tranges , se dit le petit
prince, en lui-mme, durant son voyage.
XILa seconde plante tait habite par un vaniteux :
Ah ! Ah ! Voil la visite dun admirateur ! scria de loin le
vaniteux ds quil aperut le petit prince.
Car, pour les vaniteux, les autres hommes sont des
admira-teurs.
Bonjour, dit le petit prince. Vous avez un drle de chapeau.
Cest pour saluer, lui rpondit le vaniteux. Cest pour saluer
quand on macclame. Malheureusement il ne passe jamais personne par
ici.
Ah oui ? dit le petit prince qui ne comprit pas.
Frappe tes mains lune contre lautre, conseilla donc le
vaniteux.
Le petit prince frappa ses mains lune contre lautre. Le vaniteux
salua modestement en soulevant son chapeau.
a cest plus amusant que la visite au roi , se dit en lui-mme le
petit prince. Et il recommena de frapper ses mains lune contre
lautre. Le vaniteux recommena de saluer en sou-levant son
chapeau.
Aprs cinq minutes dexercice le petit prince se fatigua de la
monotonie du jeu :
Et, pour que le chapeau tombe, demanda-t-il, que faut-il faire
?
Mais le vaniteux ne lentendit pas. Les vaniteux nentendent
jamais que les louanges.
Est-ce que tu madmires vraiment beaucoup ? demandat-il au petit
prince.
Quest-ce que signifie admirer ?
Admirer signifie reconnatre que je suis lhomme le plus beau, le
mieux habill, le plus riche et le plus intelligent de la
plante.
Mais tu es seul sur ta plante !
Fais-moi ce plaisir. Admire-moi quand mme !
Je tadmire, dit le petit prince, en haussant un peu les paules,
mais en quoi cela peut-il bien tintresser ?
Et le petit prince sen fut.
Les grandes personnes sont dcidment bien bizarres , se dit-il
simplement en lui-mme durant son voyage.
XIILa plante suivante tait habite par un buveur. Cette visite
fut trs courte, mais elle plongea le petit prince dans une grande
mlancolie : Que fais-tu l ? dit-il au buveur, quil trouva install
en silence devant une collection de bouteilles vides et une
collection de bouteilles pleines.
Je bois, rpondit le buveur, dun air lugubre.
Pourquoi bois-tu ? lui demanda le petit prince. Pour oublier,
rpondit le buveur. Pour oublier quoi ? senquit le petit prince qui
dj le plaignait.
Pour oublier que jai honte, avoua le buveur en baissant la
tte.
Honte de quoi ? sinforma le petit prince qui dsirait le
secourir.
Honte de boire ! acheva le buveur qui senferma dfinitivement
dans le silence.
Et le petit prince sen fut, perplexe.
Les grandes personnes sont dcidment trs trs bizarres , se
disait-il en lui-mme durant le voyage.
XIIILa quatrime plante tait celle du businessman. Cet homme tait
si occup quil ne leva mme pas la tte larrive du petit prince.
Bonjour, lui dit celui-ci. Votre cigarette est teinte. Trois et
deux font cinq. Cinq et sept douze. Douze et trois quinze. Bonjour.
Quinze et sept vingt-deux. Vingt-deux et six vingt-huit. Pas le
temps de la rallumer. Vingt-six et cinq trente et un. Ouf ! a fait
donc cinq cent un millions six cent vingt-deux mille sept cent
trente et un.
Cinq cents millions de quoi ?
Hein ? Tu es toujours l ? Cinq cent un millions de je ne sais
plus Jai tellement de travail ! Je suis srieux, moi, je ne mamuse
pas des balivernes ! Deux et cinq sept
Cinq cent un millions de quoi ? rpta le petit prince qui jamais
de sa vie, navait renonc une question, une fois quil lavait
pose.
Le businessman leva la tte :
Depuis cinquante-quatre ans que jhabite cette plante-ci, je nai
t drang que trois fois. La premire fois a t, il y a vingt-deux ans,
par un hanneton qui tait tomb Dieu sait do. Il rpandait un bruit
pouvantable, et jai fait quatre er-reurs dans une addition. La
seconde fois a t, il y a onze ans, par une crise de rhumatisme. Je
manque dexercice. Je nai pas le temps de flner. Je suis srieux,
moi. La troisime fois la voici ! Je disais donc cinq cent un
millions
Millions de quoi ?
Le businessman comprit quil ntait point despoir de paix :
Millions de ces petites choses que lon voit quelquefois dans le
ciel.
Des mouches ?
Mais non, des petites choses qui brillent.
Des abeilles ? Mais non. Des petites choses dores qui font
rvasser les fainants. Mais je suis srieux, moi ! Je nai pas le
temps de rvasser.
Ah ! des toiles ?
Cest bien a. Des toiles.
Et que fais-tu de cinq cents millions dtoiles ?
Cinq cent un millions six cent vingt-deux mille sept cent trente
et un. Je suis srieux, moi, je suis prcis.
Et que fais-tu de ces toiles ?
Ce que jen fais ?
Oui.
Rien. Je les possde.
Tu possdes les toiles ?
Oui.
Mais jai dj vu un roi qui
Les rois ne possdent pas. Ils rgnent sur. Cest trs diffrent.
Et quoi cela te sert-il de possder les toiles ?
a me sert tre riche.
Et quoi cela te sert-il dtre riche ?
acheter dautres toiles, si quelquun en trouve.
Celui-l, se dit en lui-mme le petit prince, il raisonne un peu
comme mon ivrogne.
Cependant il posa encore des questions :
Comment peut-on possder les toiles ?
qui sont-elles ? ripsta, grincheux, le businessman.
Je ne sais pas. personne.
Alors elles sont moi, car jy ai pens le premier.
a suffit ?
Bien sr. Quand tu trouves un diamant qui nest per-sonne, il est
toi. Quand tu trouves une le qui nest personne, elle est toi. Quand
tu as une ide le premier, tu la fais breve-ter : elle est toi. Et
moi je possde les toiles, puisque jamais personne avant moi na song
les possder.
a cest vrai, dit le petit prince. Et quen fais-tu ?
Je les gre. Je les compte et je les recompte, dit le
businessman. Cest difficile. Mais je suis un homme srieux !
Le petit prince ntait pas satisfait encore.
Moi, si je possde un foulard, je puis le mettre autour de mon
cou et lemporter. Moi, si je possde une fleur, je puis cueillir ma
fleur et lemporter. Mais tu ne peux pas cueillir les toiles !
Non, mais je puis les placer en banque.
Quest-ce que a veut dire ?
a veut dire que jcris sur un petit papier le nombre de mes
toiles. Et puis jenferme clef ce papier-l dans un tiroir.
Et cest tout ?
a suffit !
Cest amusant, pensa le petit prince. Cest assez potique. Mais ce
nest pas trs srieux.
Le petit prince avait sur les choses srieuses des ides trs
diffrentes des ides des grandes personnes.
Moi, dit-il encore, je possde une fleur que jarrose tous les
jours. Je possde trois volcans que je ramone toutes les semaines.
Car je ramone aussi celui qui est teint. On ne sait jamais. Cest
utile mes volcans, et cest utile ma fleur, que je les possde. Mais
tu nes pas utile aux toiles
Le businessman ouvrit la bouche mais ne trouva rien rpondre, et
le petit prince sen fut.
Les grandes personnes sont dcidment tout fait ex-traordinaires ,
se disait-il simplement en lui-mme durant le voyage.
XIV
La cinquime plante tait trs curieuse. Ctait la plus petite de
toutes. Il y avait l juste assez de place pour loger un r-verbre et
un allumeur de rverbres. Le petit prince ne parvenait pas
sexpliquer quoi pouvaient servir, quelque part dans le ciel, sur
une plante sans maison, ni population, un rverbre et un allumeur de
rverbres. Cependant il se dit en lui-mme :
Peut-tre bien que cet homme est absurde. Cependant il est moins
absurde que le roi, que le vaniteux, que le business-man et que le
buveur. Au moins son travail a-t-il un sens.
Quand il allume son rverbre, cest comme sil faisait natre une
toile de plus, ou une fleur. Quand il teint son rverbre, a endort
la fleur ou ltoile. Cest une occupation trs jolie. Cest
vritablement utile puisque cest joli.
Lorsquil aborda la plante il salua respectueusement lallumeur
:
Bonjour. Pourquoi viens-tu dteindre ton rverbre ?
Cest la consigne, rpondit lallumeur. Bonjour.
Quest-ce que la consigne ?
Cest dteindre mon rverbre. Bonsoir.
Et il le ralluma.
Mais pourquoi viens-tu de le rallumer ?
Cest la consigne, rpondit lallumeur.
Je ne comprends pas, dit le petit prince.
Il ny a rien comprendre, dit lallumeur. La consigne cest la
consigne. Bonjour.
Et il teignit son rverbre.
Puis il spongea le front avec un mouchoir carreaux rouges.
Je fais l un mtier terrible. Ctait raisonnable autrefois.
Jteignais le matin et jallumais le soir. Javais le reste du jour
pour me reposer, et le reste de la nuit pour dormir Et, depuis
cette poque, la consigne a chang ?
La consigne na pas chang, dit lallumeur. Cest bien l le drame !
La plante danne en anne a tourn de plus en plus vite, et la
consigne na pas chang !
Alors ? dit le petit prince.
Alors maintenant quelle fait un tour par minute, je nai plus une
seconde de repos. Jallume et jteins une fois par minute !
a cest drle ! Les jours chez toi durent une minute !
Ce nest pas drle du tout, dit lallumeur. a fait dj un mois que
nous parlons ensemble.
Un mois ?
Oui. Trente minutes. Trente jours ! Bonsoir.
Et il ralluma son rverbre.
Le petit prince le regarda et il aima cet allumeur qui tait
tellement fidle la consigne. Il se souvint des couchers de so-leil
que lui-mme allait autrefois chercher, en tirant sa chaise. Il
voulut aider son ami :
Tu sais je connais un moyen de te reposer quand tu voudras
Je veux toujours, dit lallumeur.
Car on peut tre, la fois, fidle et paresseux.
Le petit prince poursuivit :
Ta plante est tellement petite que tu en fais le tour en trois
enjambes. Tu nas qu marcher assez lentement pour rester toujours au
soleil. Quand tu voudras te reposer tu marcheras et le jour durera
aussi longtemps que tu voudras.
a ne mavance pas grandchose, dit lallumeur. Ce que jaime dans la
vie, cest dormir.
Ce nest pas de chance, dit le petit prince.
Ce nest pas de chance, dit lallumeur. Bonjour.
Et il teignit son rverbre.
Celui-l, se dit le petit prince, tandis quil poursuivait plus
loin son voyage, celui-l serait mpris par tous les autres, par le
roi, par le vaniteux, par le buveur, par le businessman. Cependant
cest le seul qui ne me paraisse pas ridicule. Cest, peut-tre, parce
quil soccupe dautre chose que de soi-mme.
Il eut un soupir de regret et se dit encore :
Celui-l est le seul dont jeusse pu faire mon ami. Mais sa plante
est vraiment trop petite. Il ny a pas de place pour deux
Ce que le petit prince nosait pas savouer, cest quil regret-tait
cette plante bnie cause, surtout, des mille quatre cent quarante
couchers de soleil par vingt-quatre heures !VLa sixime plante tait
une plante dix fois plus vaste. Elle tait habite par un vieux
Monsieur qui crivait dnormes livres.
Tiens ! voil un explorateur ! scria-t-il, quand il aperut le
petit prince.
Le petit prince sassit sur la table et souffla un peu. Il avait
dj tant voyag !
Do viens-tu ? lui dit le vieux Monsieur.
Quel est ce gros livre ? dit le petit prince. Que faites-vous
ici ? Je suis gographe, dit le vieux Monsieur.
Quest-ce quun gographe ?
Cest un savant qui connat o se trouvent les mers, les fleuves,
les villes, les montagnes et les dserts.
a cest bien intressant, dit le petit prince. a cest enfin un
vritable mtier ! Et il jeta un coup dil autour de lui sur la plante
du gographe. Il navait jamais vu encore une plante aussi
majestueuse.
Elle est bien belle, votre plante. Est-ce quil y a des ocans
?
Je ne puis pas le savoir, dit le gographe.
Ah ! (Le petit prince tait du.) Et des montagnes ?
Je ne puis pas le savoir, dit le gographe.
Et des villes et des fleuves et des dserts ?
Je ne puis pas le savoir non plus, dit le gographe.
Mais vous tes gographe !
Cest exact, dit le gographe, mais je ne suis pas explora-teur.
Je manque absolument dexplorateurs. Ce nest pas le go-graphe qui va
faire le compte des villes, des fleuves, des mon-tagnes, des mers,
des ocans et des dserts. Le gographe est trop important pour flner.
Il ne quitte pas son bureau. Mais il y reoit les explorateurs. Il
les interroge, et il prend en note leurs souvenirs. Et si les
souvenirs de lun dentre eux lui paraissent intressants, le gographe
fait faire une enqute sur la moralit de lexplorateur.
Pourquoi a ?
Parce quun explorateur qui mentirait entranerait des
catastrophes dans les livres de gographie. Et aussi un explora-teur
qui boirait trop.
Pourquoi a ? fit le petit prince.
Parce que les ivrognes voient double. Alors le gographe noterait
deux montagnes, l o il ny en a quune seule.
Je connais quelquun, dit le petit prince, qui serait mauvais
explorateur.
Cest possible. Donc, quand la moralit de lexplorateur parat
bonne, on fait une enqute sur sa dcouverte.
On va voir ?
Non. Cest trop compliqu. Mais on exige de lexplorateur quil
fournisse des preuves. Sil sagit par exemple de la dcou-verte dune
grosse montagne, on exige quil en rapporte de grosses pierres.
Le gographe soudain smut.
Mais toi, tu viens de loin ! Tu es explorateur ! Tu vas me
dcrire ta plante !
Et le gographe, ayant ouvert son registre, tailla son crayon. On
note dabord au crayon les rcits des explorateurs. On attend, pour
noter lencre, que lexplorateur ait fourni des preuves.
Alors ? interrogea le gographe.
Oh ! chez moi, dit le petit prince, ce nest pas trs intressant,
cest tout petit. Jai trois volcans. Deux volcans en activit, et un
volcan teint. Mais on ne sait jamais.
On ne sait jamais, dit le gographe.
Jai aussi une fleur.
Nous ne notons pas les fleurs, dit le gographe.
Pourquoi a ! cest le plus joli !
Parce que les fleurs sont phmres.
Quest-ce que signifie : phmre ?
Les gographies, dit le gographe, sont les livres les plus
prcieux de tous les livres. Elles ne se dmodent jamais. Il est trs
rare quune montagne change de place. Il est trs rare quun ocan se
vide de son eau. Nous crivons des choses ternelles.
Mais les volcans teints peuvent se rveiller, interrompit le
petit prince. Quest-ce que signifie phmre ?
Que les volcans soient teints ou soient veills, a revient au mme
pour nous autres, dit le gographe. Ce qui compte pour nous, cest la
montagne. Elle ne change pas.
Mais quest-ce que signifie phmre ? rpta le petit prince qui, de
sa vie, navait renonc une question, une fois quil lavait pose.
a signifie qui est menac de disparition prochaine .
Ma fleur est menace de disparition prochaine ?
Bien sr.
Ma fleur est phmre, se dit le petit prince, et elle na que
quatre pines pour se dfendre contre le monde ! Et je lai lais-se
toute seule chez moi !
Ce fut l son premier mouvement de regret. Mais il reprit courage
:
Que me conseillez-vous daller visiter ? demanda-t-il.
La plante Terre, lui rpondit le gographe. Elle a une bonne
rputation
Et le petit prince sen fut, songeant sa fleur.
XVILa septime plante fut donc la Terre.
La Terre nest pas une plante quelconque ! On y compte cent onze
rois (en noubliant pas, bien sr, les rois ngres), sept mille
gographes, neuf cent mille businessmen, sept millions et demi
divrognes, trois cent onze millions de vaniteux, cest--dire environ
deux milliards de grandes personnes.
Pour vous donner une ide des dimensions de la Terre je vous
dirai quavant linvention de llectricit on y devait entretenir, sur
lensemble des six continents, une vritable arme de quatre cent
soixante-deux mille cinq cent onze allumeurs de rverbres.
Vu dun peu loin a faisait un effet splendide. Les mouvements de
cette arme taient rgls comme ceux dun ballet dopra. Dabord venait
le tour des allumeurs de rverbres de Nouvelle-Zlande et dAustralie.
Puis ceux-ci, ayant allum leurs lampions, sen allaient dormir.
Alors entraient leur tour dans la danse les allumeurs de rverbres
de Chine et de Sibrie. Puis eux aussi sescamotaient dans les
coulisses. Alors venait le tour des allumeurs de rverbres de Russie
et des Indes. Puis de ceux dAfrique et dEurope. Puis de ceux
dAmrique du Sud. Puis de ceux dAmrique du Nord. Et jamais ils ne se
trompaient dans leur ordre dentre en scne. Ctait grandiose.
Seuls, lallumeur de lunique rverbre du ple Nord, et son confrre
de lunique rverbre du ple Sud, menaient des vies doisivet et de
nonchalance : ils travaillaient deux fois par an.Quand on veut
faire de lesprit, il arrive que lon mente un peu. Je nai pas t trs
honnte en vous parlant des allumeurs de rverbres. Je risque de
donner une fausse ide de notre pla-nte ceux qui ne la connaissent
pas. Les hommes occupent trs peu de place sur la terre. Si les deux
milliards dhabitants qui peuplent la terre se tenaient debout et un
peu serrs, comme pour un meeting, ils logeraient aisment sur une
place publique de vingt milles de long sur vingt milles de large.
On pourrait entasser lhumanit sur le moindre petit lot du
Pacifique.
Les grandes personnes, bien sr, ne vous croiront pas. Elles
simaginent tenir beaucoup de place. Elles se voient impor-tantes
comme des baobabs. Vous leur conseillerez donc de faire le calcul.
Elles adorent les chiffres : a leur plaira. Mais ne per-dez pas
votre temps ce pensum. Cest inutile. Vous avez con-fiance en
moi.
Le petit prince, une fois sur terre, fut donc bien surpris de ne
voir personne. Il avait dj peur de stre tromp de plante, quand un
anneau couleur de lune remua dans le sable.
Bonne nuit, fit le petit prince tout hasard.
Bonne nuit, fit le serpent.
Sur quelle plante suis-je tomb ? demanda le petit prince.
Sur la Terre, en Afrique, rpondit le serpent.
Ah ! Il ny a donc personne sur la Terre ? Ici cest le dsert. Il
ny a personne dans les dserts. La Terre est grande, dit le
serpent.
Le petit prince sassit sur une pierre et leva les yeux vers le
ciel :
Je me demande, dit-il, si les toiles sont claires afin que
chacun puisse un jour retrouver la sienne. Regarde ma pla-nte. Elle
est juste au-dessus de nous Mais comme elle est loin !
Elle est belle, dit le serpent. Que viens-tu faire ici ?
Jai des difficults avec une fleur, dit le petit prince.
Ah ! fit le serpent.
Et ils se turent. O sont les hommes ? reprit enfin le petit
prince. On est un peu seul dans le dsert
On est seul aussi chez les hommes, dit le serpent.
Le petit prince le regarda longtemps :
Tu es une drle de bte, lui dit-il enfin, mince comme un
doigt
Mais je suis plus puissant que le doigt dun roi, dit le
serpent.
Le petit prince eut un sourire :
Tu nes pas bien puissant tu nas mme pas de pattes tu ne peux mme
pas voyager
Je puis temporter plus loin quun navire, dit le serpent.
Il senroula autour de la cheville du petit prince, comme un
bracelet dor :
Celui que je touche, je le rends la terre dont il est sorti,
dit-il encore. Mais tu es pur et tu viens dune toile
Le petit prince ne rpondit rien.
Tu me fais piti, toi si faible, sur cette Terre de granit. Je
puis taider un jour si tu regrettes trop ta plante. Je puis
Oh ! Jai trs bien compris, fit le petit prince, mais pour-quoi
parles-tu toujours par nigmes ?
Je les rsous toutes, dit le serpent.
Et ils se turent.
XVIIILe petit prince traversa le dsert et ne rencontra quune
fleur. Une fleur trois ptales, une fleur de rien du tout
Bonjour, dit le petit prince.
Bonjour, dit la fleur.
O sont les hommes ? demanda poliment le petit prince.
La fleur, un jour, avait vu passer une caravane :
Les hommes ? Il en existe, je crois, six ou sept. Je les ai
aperus il y a des annes. Mais on ne sait jamais o les trouver. Le
vent les promne. Ils manquent de racines, a les gne beaucoup.
Adieu, fit le petit prince.
Adieu, dit la fleur. XIXLe petit prince fit lascension dune
haute montagne. Les seules montagnes quil et jamais connues taient
les trois volcans qui lui arrivaient au genou. Et il se servait du
volcan teint comme dun tabouret. Dune montagne haute comme
celle-ci, se dit-il donc, japercevrai dun coup toute la plante et
tous les hommes Mais il naperut rien que des aiguilles de roc bien
aiguises. Bonjour, dit-il tout hasard.
Bonjour Bonjour Bonjour rpondit lcho.
Qui tes-vous ? dit le petit prince.
Qui tes-vous qui tes-vous qui tes-vous rpondit lcho.
Soyez mes amis, je suis seul, dit-il.
Je suis seul je suis seul je suis seul rpondit lcho.
Quelle drle de plante ! pensa-t-il alors. Elle est toute sche,
et toute pointue et toute sale. Et les hommes manquent
dimagination. Ils rptent ce quon leur dit Chez moi javais une fleur
: elle parlait toujours la premire
XXMais il arriva que le petit prince, ayant longtemps march
travers les sables, les rocs et les neiges, dcouvrit enfin une
route. Et les routes vont toutes chez les hommes.
Bonjour, dit-il. Ctait un jardin fleuri de roses.
Bonjour, dirent les roses.Le petit prince les regarda. Elles
ressemblaient toutes sa fleur. Qui tes-vous ? leur demanda-t-il,
stupfait. Nous sommes des roses, dirent les roses. Ah ! fit le
petit princeEt il se sentit trs malheureux. Sa fleur lui avait
racont quelle tait seule de son espce dans lunivers. Et voici quil
en tait cinq mille, toutes semblables, dans un seul jardin !
Elle serait bien vexe, se dit-il, si elle voyait a elle
tousserait normment et ferait semblant de mourir pour chapper au
ridicule. Et je serais bien oblig de faire semblant de la soi-gner,
car, sinon, pour mhumilier moi aussi, elle se laisserait vraiment
mourir
Puis il se dit encore : Je me croyais riche dune fleur unique,
et je ne possde quune rose ordinaire. a et mes trois volcans qui
marrivent au genou, et dont lun, peut-tre, est teint pour toujours,
a ne fait pas de moi un bien grand prince Et, couch dans lherbe, il
pleura.
XICest alors quapparut le renard. Bonjour, dit le renard.
Bonjour, rpondit poliment le petit prince, qui se retourna mais ne
vit rien.
Je suis l, dit la voix, sous le pommier.
Qui es-tu ? dit le petit prince. Tu es bien joli Je suis un
renard, dit le renard. Viens jouer avec moi, lui proposa le petit
prince.
Je suis tellement triste
Je ne puis pas jouer avec toi, dit le renard. Je ne suis pas
apprivois.
Ah ! pardon, fit le petit prince.
Mais, aprs rflexion, il ajouta : Quest-ce que signifie
apprivoiser ?
Tu nes pas dici, dit le renard, que cherches-tu ?
Je cherche les hommes, dit le petit prince. Quest-ce que
signifie apprivoiser ?
Les hommes, dit le renard, ils ont des fusils et ils chassent.
Cest bien gnant ! Ils lvent aussi des poules. Cest leur seul intrt.
Tu cherches des poules ?
Non, dit le petit prince. Je cherche des amis. Quest-ce que
signifie apprivoiser ?
Cest une chose trop oublie, dit le renard. a signifie crer des
liens
Crer des liens ?
Bien sr, dit le renard. Tu nes encore pour moi quun petit garon
tout semblable cent mille petits garons. Et je nai pas besoin de
toi. Et tu nas pas besoin de moi non plus. Je ne suis pour toi quun
renard semblable cent mille renards. Mais, si tu mapprivoises, nous
aurons besoin lun de lautre. Tu seras pour moi unique au monde. Je
serai pour toi unique au monde
Je commence comprendre, dit le petit prince. Il y a une fleur je
crois quelle ma apprivois
Cest possible, dit le renard. On voit sur la Terre toutes sortes
de choses
Oh ! ce nest pas sur la Terre, dit le petit prince.
Le renard parut trs intrigu :
Sur une autre plante ?
Oui.
Il y a des chasseurs, sur cette plante-l ? Non. a, cest
intressant ! Et des poules ? Non. Rien nest parfait, soupira le
renard.
Mais le renard revint son ide :
Ma vie est monotone. Je chasse les poules, les hommes me
chassent. Toutes les poules se ressemblent, et tous les hommes se
ressemblent. Je mennuie donc un peu. Mais, si tu mapprivoises, ma
vie sera comme ensoleille. Je connatrai un bruit de pas qui sera
diffrent de tous les autres. Les autres pas me font rentrer sous
terre. Le tien mappellera hors du terrier, comme une musique. Et
puis regarde ! Tu vois, l-bas, les champs de bl ? Je ne mange pas
de pain. Le bl pour moi est inutile. Les champs de bl ne me
rappellent rien. Et a, cest triste ! Mais tu as des cheveux couleur
dor. Alors ce sera mer-veilleux quand tu mauras apprivois ! Le bl,
qui est dor, me fera souvenir de toi. Et jaimerai le bruit du vent
dans le bl
Le renard se tut et regarda longtemps le petit prince :
Sil te plat apprivoise-moi ! dit-il.
Je veux bien, rpondit le petit prince, mais je nai pas beaucoup
de temps. Jai des amis dcouvrir et beaucoup de choses connatre.
On ne connat que les choses que lon apprivoise, dit le renard.
Les hommes nont plus le temps de rien connatre. Ils achtent des
choses toutes faites chez les marchands. Mais comme il nexiste
point de marchands damis, les hommes nont plus damis. Si tu veux un
ami, apprivoise-moi !
Que faut-il faire ? dit le petit prince.
Il faut tre trs patient, rpondit le renard. Tu tassoiras dabord
un peu loin de moi, comme a, dans lherbe. Je te re-garderai du coin
de lil et tu ne diras rien. Le langage est source de malentendus.
Mais, chaque jour, tu pourras tasseoir un peu plus prsLe lendemain
revint le petit prince.
Il et mieux valu revenir la mme heure, dit le renard. Si tu
viens, par exemple, quatre heures de laprs-midi, ds trois heures je
commencerai dtre heureux. Plus lheure avan-cera, plus je me
sentirai heureux. quatre heures, dj, je magiterai et minquiterai ;
je dcouvrirai le prix du bonheur ! Mais si tu viens nimporte quand,
je ne saurai jamais quelle heure mhabiller le cur Il faut des
rites. Quest-ce quun rite ? dit le petit prince.
Cest aussi quelque chose de trop oubli, dit le renard. Cest ce
qui fait quun jour est diffrent des autres jours, une heure, des
autres heures. Il y a un rite, par exemple, chez mes chasseurs. Ils
dansent le jeudi avec les filles du village. Alors le jeudi est
jour merveilleux ! Je vais me promener jusqu la vigne. Si les
chasseurs dansaient nimporte quand, les jours se ressembleraient
tous, et je naurais point de vacances.
Ainsi le petit prince apprivoisa le renard. Et quand lheure du
dpart fut proche :
Ah ! dit le renard Je pleurerai. Cest ta faute, dit le petit
prince, je ne te souhaitais point de mal, mais tu as voulu que je
tapprivoise
Bien sr, dit le renard.
Mais tu vas pleurer ! dit le petit prince.
Bien sr, dit le renard.
Alors tu ny gagnes rien !
Jy gagne, dit le renard, cause de la couleur du bl.
Puis il ajouta :
Va revoir les roses. Tu comprendras que la tienne est unique au
monde. Tu reviendras me dire adieu, et je te ferai cadeau dun
secret.
Le petit prince sen fut revoir les roses.
Vous ntes pas du tout semblables ma rose, vous ntes rien encore,
leur dit-il. Personne ne vous a apprivoises et vous navez apprivois
personne. Vous tes comme tait mon renard. Ce ntait quun renard
semblable cent mille autres. Mais jen ai fait mon ami, et il est
maintenant unique au monde. Et les roses taient bien gnes.
Vous tes belles, mais vous tes vides, leur dit-il encore. On ne
peut pas mourir pour vous. Bien sr, ma rose moi, un passant
ordinaire croirait quelle vous ressemble. Mais elle seule elle est
plus importante que vous toutes, puisque cest elle que jai arrose.
Puisque cest elle que jai mise sous globe. Puisque cest elle que
jai abrite par le paravent. Puisque cest elle dont jai tu les
chenilles (sauf les deux ou trois pour les pa-pillons). Puisque
cest elle que jai coute se plaindre, ou se vanter, ou mme
quelquefois se taire. Puisque cest ma rose.
Et il revint vers le renard :
Adieu, dit-il
Adieu, dit le renard. Voici mon secret. Il est trs simple : on
ne voit bien quavec le cur. Lessentiel est invisible pour les
yeux.
Lessentiel est invisible pour les yeux, rpta le petit prince,
afin de se souvenir.
Cest le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si
importante.
Cest le temps que jai perdu pour ma rose fit le petit prince,
afin de se souvenir.
Les hommes ont oubli cette vrit, dit le renard. Mais tu ne dois
pas loublier. Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as
apprivois. Tu es responsable de ta rose
Je suis responsable de ma rose rpta le petit prince, afin de se
souvenir.
XXII
Bonjour, dit le petit prince.
Bonjour, dit laiguilleur.
Que fais-tu ici ? dit le petit prince.
Je trie les voyageurs, par paquets de mille, dit laiguilleur.
Jexpdie les trains qui les emportent, tantt vers la droite, tantt
vers la gauche.
Et un rapide illumin, grondant comme le tonnerre, fit trembler
la cabine daiguillage.
Ils sont bien presss, dit le petit prince. Que cherchent-ils
?
Lhomme de la locomotive lignore lui-mme, dit laiguilleur.
Et gronda, en sens inverse, un second rapide illumin.
Ils reviennent dj ? demanda le petit prince
Ce ne sont pas les mmes, dit laiguilleur. Cest un change.
Ils ntaient pas contents, l o ils taient ?
On nest jamais content l o lon est, dit laiguilleur.Et gronda le
tonnerre dun troisime rapide illumin.
Ils poursuivent les premiers voyageurs ? demanda le petit
prince.
Ils ne poursuivent rien du tout, dit laiguilleur. Ils dor-ment
l-dedans, ou bien ils billent. Les enfants seuls crasent leur nez
contre les vitres.
Les enfants seuls savent ce quils cherchent, fit le petit
prince. Ils perdent du temps pour une poupe de chiffons, et elle
devient trs importante, et si on la leur enlve, ils pleurent
Ils ont de la chance, dit laiguilleur.
XXIII Bonjour, dit le petit prince.
Bonjour, dit le marchand.
Ctait un marchand de pilules perfectionnes qui apaisent la soif.
On en avale une par semaine et lon nprouve plus le besoin de
boire.
Pourquoi vends-tu a ? dit le petit prince.
Cest une grosse conomie de temps, dit le marchand. Les experts
ont fait des calculs. On pargne cinquante-trois minutes par
semaine.
Et que fait-on de ces cinquante-trois minutes ?
On en fait ce que lon veut
Moi, se dit le petit prince, si javais cinquante-trois mi-nutes
dpenser, je marcherais tout doucement vers une fon-taine
XXIVNous en tions au huitime jour de ma panne dans le dsert, et
javais cout lhistoire du marchand en buvant la dernire goutte de ma
provision deau :
Ah ! dis-je au petit prince, ils sont bien jolis, tes souvenirs,
mais je nai pas encore rpar mon avion, je nai plus rien boire, et
je serais heureux, moi aussi, si je pouvais marcher tout doucement
vers une fontaine !
Mon ami le renard, me dit-il
Mon petit bonhomme, il ne sagit plus du renard !
Pourquoi ?
Parce quon va mourir de soif
Il ne comprit pas mon raisonnement, il me rpondit :
Cest bien davoir eu un ami, mme si lon va mourir. Moi, je suis
bien content davoir eu un ami renard
Il ne mesure pas le danger, me dis-je. Il na jamais ni faim ni
soif. Un peu de soleil lui suffit
Mais il me regarda et rpondit ma pense :
Jai soif aussi cherchons un puits
Jeus un geste de lassitude : il est absurde de chercher un
puits, au hasard, dans limmensit du dsert. Cependant nous nous mmes
en marche.
Quand nous emes march, des heures, en silence, la nuit tomba, et
les toiles commencrent de sclairer. Je les apercevais comme en rve,
ayant un peu de fivre, cause de ma soif. Les mots du petit prince
dansaient dans ma mmoire :
Tu as donc soif, toi aussi ? lui demandai-je.
Mais il ne rpondit pas ma question. Il me dit simple-ment :
Leau peut aussi tre bonne pour le cur
Je ne compris pas sa rponse mais je me tus Je savais bien quil
ne fallait pas linterroger.
Il tait fatigu. Il sassit. Je massis auprs de lui. Et, aprs un
silence, il dit encore :
Les toiles sont belles, cause dune fleur que lon ne voit pas
Je rpondis bien sr et je regardai, sans parler, les plis du
sable sous la lune.
Le dsert est beau, ajouta-t-il
Et ctait vrai. Jai toujours aim le dsert. On sassoit sur une
dune de sable. On ne voit rien. On nentend rien. Et cependant
quelque chose rayonne en silence
Ce qui embellit le dsert, dit le petit prince, cest quil cache
un puits quelque part
Je fus surpris de comprendre soudain ce mystrieux rayonnement du
sable. Lorsque jtais petit garon jhabitais une maison ancienne, et
la lgende racontait quun trsor y tait enfoui. Bien sr, jamais
personne na su le dcouvrir, ni peut-tre mme ne la cherch. Mais il
enchantait toute cette maison. Ma maison cachait un secret au fond
de son cur
Oui, dis-je au petit prince, quil sagisse de la maison, des
toiles ou du dsert, ce qui fait leur beaut est invisible !
Je suis content, dit-il, que tu sois daccord avec mon
re-nard.
Comme le petit prince sendormait, je le pris dans mes bras, et
me remis en route. Jtais mu. Il me semblait porter un trsor
fragile. Il me semblait mme quil ny et rien de plus fragile sur la
Terre. Je regardais, la lumire de la lune, ce front ple, ces yeux
clos, ces mches de cheveux qui tremblaient au vent, et je me disais
: Ce que je vois l nest quune corce. Le plus important est
invisible
Comme ses lvres entrouvertes bauchaient un demi-sourire je me
dis encore : Ce qui mmeut si fort de ce petit prince endormi, cest
sa fidlit pour une fleur, cest limage dune rose qui rayonne en lui
comme la flamme dune lampe, mme quand il dort Et je le devinai plus
fragile encore. Il faut bien protger les lampes : un coup de vent
peut les teindre
Et, marchant ainsi, je dcouvris le puits au lever du jour.
CHAPITRE XXV
Les hommes, dit le petit prince, ils senfournent dans les
rapides, mais ils ne savent plus ce quils cherchent. Alors ils
sagitent et tournent en rond
Et il ajouta :
Ce nest pas la peine
Le puits que nous avions atteint ne ressemblait pas aux puits
sahariens. Les puits sahariens sont de simples trous creu-ss dans
le sable. Celui-l ressemblait un puits de village. Mais il ny avait
l aucun village, et je croyais rver.
Cest trange, dis-je au petit prince, tout est prt : la pou-lie,
le seau et la corde
Il rit, toucha la corde, fit jouer la poulie. Et la poulie gmit
comme gmit une vieille girouette quand le vent a longtemps
dormi.
Tu entends, dit le petit prince, nous rveillons ce puits et il
chante
Je ne voulais pas quil ft un effort :
Laisse-moi faire, lui dis-je, cest trop lourd pour toi.
Lentement je hissai le seau jusqu la margelle. Je ly installai
bien daplomb. Dans mes oreilles durait le chant de la poulie et,
dans leau qui tremblait encore, je voyais trembler le soleil.
Jai soif de cette eau-l, dit le petit prince, donne-moi boire Et
je compris ce quil avait cherch ! Je soulevai le seau jusqu ses
lvres. Il but, les yeux fer-ms. Ctait doux comme une fte. Cette eau
tait bien autre hose quun aliment. Elle tait ne de la marche sous
les toiles, du chant de la poulie, de leffort de mes bras. Elle
tait bonne pour le cur, comme un cadeau. Lorsque jtais petit garon,
la lumire de larbre de Nol, la musique de la messe de minuit, la
douceur des sourires faisaient ainsi tout le rayonnement du cadeau
de Nol que je recevais.
Les hommes de chez toi, dit le petit prince, cultivent cinq
mille roses dans un mme jardin et ils ny trouvent pas ce quils
cherchent
Ils ne le trouvent pas, rpondis-je
Et cependant ce quils cherchent pourrait tre trouv dans une
seule rose ou un peu deau
Bien sr, rpondis-je.
Et le petit prince ajouta :
Mais les yeux sont aveugles. Il faut chercher avec le cur.
Javais bu. Je respirais bien. Le sable, au lever du jour, est
couleur de miel. Jtais heureux aussi de cette couleur de miel.
Pourquoi fallait-il que jeusse de la peine
Il faut que tu tiennes ta promesse, me dit doucement le petit
prince, qui, de nouveau, stait assis auprs de moi.
Quelle promesse ?
Tu sais une muselire pour mon mouton je suis responsable de
cette fleur !
Je sortis de ma poche mes bauches de dessin. Le petit prince les
aperut et dit en riant :
Tes baobabs, ils ressemblent un peu des choux Oh !
Moi qui tais si fier des baobabs !
Ton renard ses oreilles elles ressemblent un peu des cornes et
elles sont trop longues !
Et il rit encore.
Tu es injuste, petit bonhomme, je ne savais rien dessiner que
les boas ferms et les boas ouverts.
Oh ! a ira, dit-il, les enfants savent.
Je crayonnai donc une muselire. Et jeus le cur serr en la lui
donnant :
Tu as des projets que jignore
Mais il ne me rpondit pas. Il me dit :
Tu sais, ma chute sur la Terre cen sera demain lanniversaire
Puis, aprs un silence il dit encore :
Jtais tomb tout prs dici
Et il rougit.
Et de nouveau, sans comprendre pourquoi, jprouvai un chagrin
bizarre. Cependant une question me vint : Alors ce nest pas par
hasard que, le matin o je tai connu, il y a huit jours, tu te
promenais comme a, tout seul, mille milles de toutes les rgions
habites ! Tu retournais vers le point de ta chute ?
Le petit prince rougit encore.
Et jajoutai, en hsitant :
cause, peut-tre, de lanniversaire ?
Le petit prince rougit de nouveau. Il ne rpondait jamais aux
questions, mais, quand on rougit, a signifie oui , nest-ce pas
?
Ah ! lui dis-je, jai peur
Mais il me rpondit :
Tu dois maintenant travailler. Tu dois repartir vers ta machine.
Je tattends ici. Reviens demain soir
Mais je ntais pas rassur. Je me souvenais du renard. On risque
de pleurer un peu si lon sest laiss apprivoiser
XXVIIl y avait, ct du puits, une ruine de vieux mur de pierre.
Lorsque je revins de mon travail, le lendemain soir, japerus de
loin mon petit prince assis l-haut, les jambes pendantes. Et je
lentendis qui parlait :
Tu ne ten souviens donc pas ? disait-il. Ce nest pas tout fait
ici !
Une autre voix lui rpondit sans doute, puisquil rpliqua :
Si ! Si ! cest bien le jour, mais ce nest pas ici lendroit
Je poursuivis ma marche vers le mur. Je ne voyais ni nentendais
toujours personne. Pourtant le petit prince rpliqua de nouveau
:
Bien sr. Tu verras o commence ma trace dans le sable. Tu nas qu
my attendre. Jy serai cette nuit.
Jtais vingt mtres du mur et je ne voyais toujours rien.
Le petit prince dit encore, aprs un silence :
Tu as du bon venin ? Tu es sr de ne pas me faire souffrir
longtemps ?
Je fis halte, le cur serr, mais je ne comprenais toujours
pas.
Maintenant va-ten, dit-il je veux redescendre !
Alors jabaissai moi-mme les yeux vers le pied du mur, et je fis
un bond ! Il tait l, dress vers le petit prince, un de ces serpents
jaunes qui vous excutent en trente secondes. Tout en fouillant ma
poche pour en tirer mon revolver, je pris le pas de course, mais,
au bruit que je fis, le serpent se laissa doucement couler dans le
sable, comme un jet deau qui meurt, et, sans trop se presser, se
faufila entre les pierres avec un lger bruit de mtal.
Je parvins au mur juste temps pour y recevoir dans les bras mon
petit bonhomme de prince, ple comme la neige.
Quelle est cette histoire-l ! Tu parles maintenant avec les
serpents !
Javais dfait son ternel cache-nez dor. Je lui avais mouill les
tempes et lavais fait boire. Et maintenant je nosais plus rien lui
demander. Il me regarda gravement et mentoura le cou de ses bras.
Je sentais battre son cur comme celui dun oiseau qui meurt, quand
on la tir la carabine. Il me dit :
Je suis content que tu aies trouv ce qui manquait ta machine. Tu
vas pouvoir rentrer chez toi
Comment sais-tu !
Je venais justement lui annoncer que, contre toute esp-rance,
javais russi mon travail !
Il ne rpondit rien ma question, mais il ajouta :
Moi aussi, aujourdhui, je rentre chez moi
Puis, mlancolique :
Cest bien plus loin cest bien plus difficile
Je sentais bien quil se passait quelque chose dextraordinaire.
Je le serrais dans les bras comme un petit en-fant, et cependant il
me semblait quil coulait verticalement dans un abme sans que je
pusse rien pour le retenir
Il avait le regard srieux, perdu trs loin :
Jai ton mouton. Et jai la caisse pour le mouton. Et jai la
muselire
Et il sourit avec mlancolie.Jattendis longtemps. Je sentais quil
se rchauffait peu peu :
Petit bonhomme, tu as eu peur
Il avait eu peur, bien sr ! Mais il rit doucement :
Jaurai bien plus peur ce soir
De nouveau je me sentis glac par le sentiment de lirrparable. Et
je compris que je ne supportais pas lide de ne plus jamais entendre
ce rire. Ctait pour moi comme une fon-taine dans le dsert.
Petit bonhomme, je veux encore tentendre rire
Mais il me dit :
Cette nuit, a fera un an. Mon toile se trouvera juste au-dessus
de lendroit o je suis tomb lanne dernire
Petit bonhomme, nest-ce pas que cest un mauvais rve cette
histoire de serpent et de rendez-vous et dtoile
Mais il ne rpondit pas ma question. Il me dit :
Ce qui est important, a ne se voit pas Bien sr
Cest comme pour la fleur. Si tu aimes une fleur qui se trouve
dans une toile, cest doux, la nuit, de regarder le ciel. Toutes les
toiles sont fleuries.
Bien sr
Cest comme pour leau. Celle que tu mas donne boire tait comme
une musique, cause de la poulie et de la corde tu te rappelles elle
tait bonne.
Bien sr
Tu regarderas, la nuit, les toiles. Cest trop petit chez moi
pour que je te montre o se trouve la mienne. Cest mieux comme a.
Mon toile, a sera pour toi une des toiles. Alors, toutes les
toiles, tu aimeras les regarder Elles seront toutes tes amies. Et
puis je vais te faire un cadeau
Il rit encore.
Ah ! petit bonhomme, petit bonhomme jaime entendre ce rire !
Justement ce sera mon cadeau ce sera comme pour leau
Que veux-tu dire ?
Les gens ont des toiles qui ne sont pas les mmes. Pour les uns,
qui voyagent, les toiles sont des guides. Pour dautres elles ne
sont rien que de petites lumires. Pour dautres, qui sont savants,
elles sont des problmes. Pour mon businessman elles taient de lor.
Mais toutes ces toiles-l se taisent. Toi, tu auras des toiles comme
personne nen a
Que veux-tu dire ?
Quand tu regarderas le ciel, la nuit, puisque jhabiterai dans
lune delles, puisque je rirai dans lune delles, alors ce sera pour
toi comme si riaient toutes les toiles. Tu auras, toi, des toiles
qui savent rire !Et il rit encore.
Et quand tu seras consol (on se console toujours) tu seras
content de mavoir connu. Tu seras toujours mon ami. Tu auras envie
de rire avec moi. Et tu ouvriras parfois ta fentre, comme a, pour
le plaisir Et tes amis seront bien tonns de te voir rire en
regardant le ciel. Alors tu leur diras : Oui, les toiles, a me fait
toujours rire ! Et ils te croiront fou. Je taurai jou un bien
vilain tour
Et il rit encore.
Ce sera comme si je tavais donn, au lieu dtoiles, des tas de
petits grelots qui savent rire
Et il rit encore. Puis il redevint srieux :
Cette nuit tu sais ne viens pas.
Je ne te quitterai pas.
Jaurai lair davoir mal jaurai un peu lair de mourir. Cest comme
a. Ne viens pas voir a, ce nest pas la peine
Je ne te quitterai pas.
Mais il tait soucieux.
Je te dis a cest cause aussi du serpent. Il ne faut pas quil te
morde Les serpents, cest mchant. a peut mordre pour le plaisir
Je ne te quitterai pas.
Mais quelque chose le rassura : Cest vrai quils nont plus de
venin pour la seconde morsure
Cette nuit-l je ne le vis pas se mettre en route. Il stait vad
sans bruit. Quand je russis le rejoindre il marchait d-cid, dun pas
rapide. Il me dit seulement : Ah ! tu es l Et il me prit par la
main. Mais il se tourmenta encore : Tu as eu tort. Tu auras de la
peine. Jaurai lair dtre mort et ce ne sera pas vrai Moi je me
taisais. Tu comprends. Cest trop loin. Je ne peux pas emporter ce
corps-l. Cest trop lourd. Moi je me taisais. Mais ce sera comme une
vieille corce abandonne. Ce nest pas triste les vieilles corces
Moi je me taisais.
Il se dcouragea un peu. Mais il fit encore un effort :
Ce sera gentil, tu sais. Moi aussi je regarderai les toiles.
Toutes les toiles seront des puits avec une poulie rouille. Toutes
les toiles me verseront boire
Moi je me taisais.
Ce sera tellement amusant ! Tu auras cinq cents millions de
grelots, jaurai cinq cents millions de fontaines
Et il se tut aussi, parce quil pleurait
Cest l. Laisse-moi faire un pas tout seul.
Et il sassit parce quil avait peur. Il dit encore :
Tu sais ma fleur jen suis responsable ! Et elle est tel-lement
faible ! Et elle est tellement nave. Elle a quatre pines de rien du
tout pour la protger contre le monde
Moi je massis parce que je ne pouvais plus me tenir de-bout. Il
dit :
Voil Cest tout
Il hsita encore un peu, puis il se releva. Il fit un pas. Moi je
ne pouvais pas bouger.
Il ny eut rien quun clair jaune prs de sa cheville. Il de-meura
un instant immobile. Il ne cria pas. Il tomba doucement comme tombe
un arbre. a ne fit mme pas de bruit, cause du sable. XXVIIEt
maintenant, bien sr, a fait six ans dj Je nai jamais encore racont
cette histoire. Les camarades qui mont revu ont t bien contents de
me revoir vivant. Jtais triste mais je leur disais : Cest la
fatigue
Maintenant je me suis un peu consol. Cest--dire pas tout fait.
Mais je sais bien quil est revenu sa plante, car, au lever du jour,
je nai pas retrouv son corps. Ce ntait pas un corps tellement lourd
Et jaime la nuit couter les toiles. Cest comme cinq cent millions
de grelots
Mais voil quil se passe quelque chose dextraordinaire. La
muselire que jai dessine pour le petit prince, jai oubli dy ajouter
la courroie de cuir ! Il naura jamais pu lattacher au mouton. Alors
je me demande : Que sest-il pass sur sa plante ? Peut-tre bien que
le mouton a mang la fleur
Tantt je me dis : Srement non ! Le petit prince enferme sa fleur
toutes les nuits sous son globe de verre, et il surveille bien son
mouton Alors je suis heureux. Et toutes les toiles rient
doucement.
Tantt je me dis : On est distrait une fois ou lautre, et a
suffit ! Il a oubli, un soir, le globe de verre, ou bien le mouton
est sorti sans bruit pendant la nuit Alors les grelots se chan-gent
tous en larmes !
Cest l un bien grand mystre. Pour vous qui aimez aussi le petit
prince, comme pour moi, rien de lunivers nest semblable si quelque
part, on ne sait o, un mouton que nous ne connaissons pas a, oui ou
non, mang une rose
Regardez le ciel. Demandez-vous : le mouton oui ou non a-t-il
mang la fleur ? Et vous verrez comme tout change
Et aucune grande personne ne comprendra jamais que a a tellement
dimportance !
a cest, pour moi, le plus beau et le plus triste paysage du
monde. Cest le mme paysage que celui de la page prcdente, mais je
lai dessin une fois encore pour bien vous le montrer. Cest ici que
le petit prince a apparu sur terre, puis disparu.
Regardez attentivement ce paysage afin dtre srs de le
re-connatre, si vous voyagez un jour en Afrique, dans le dsert. Et,
sil vous arrive de passer par l, je vous en supplie, ne vous
pressez pas, attendez un peu juste sous ltoile ! Si alors un enfant
vient vous, sil rit, sil a des cheveux dor, sil ne rpond pas quand
on linterroge, vous devinerez bien qui il est. Alors soyez gentils
! Ne me laissez pas tellement triste : crivez-moi vite quil est
revenu
V
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