MartIn de Riquer - La Épica Medieval Europea

7/30/2019 MartIn de Riquer - La pica Medieval Europea

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La pica medieval

Jos Mara Valverde Pacheco

Martn de Riquer

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Indice

UNIVERSALIDAD DE LA EPOPEYA..................................................................4La epopeya ibrica.................................................................................................... 4La primitiva epopeya germnica ............................................................................... 6La epopeya y los visigodos ....................................................................................... 6La epopeya cristiana ..................................................................................................7LEYENDAS Y EPOPEYAS DE LOS GERMANOS..............................................8El Cantar de Hildebrando. ....................................................................................8El Cantar de Ludovico. .........................................................................................9El Beowulf............................................................................................................ 9

Los Edda. ............................................................................................................ 10Los escaldas. ...........................................................................................................11Las sagas. ............................................................................................................... 11

La Saga de Teodorico. ....................................................................................11Traducciones de obras francesas. .......................................................................12

Los Nibelungos. ................................................................................................. 12Otros poemas germnicos. ..................................................................................... 15LOS CANTARES DE GESTA ..............................................................................16La epopeya romnica .............................................................................................. 16

Historia potica .................................................................................................. 16Cantos noticieros y juglares. .............................................................................. 17

Arte oral. ............................................................................................................ 17El recitado juglaresco. ........................................................................................18La biografa fabulosa del hroe. .........................................................................19

LOS CANTARES DE GESTA FRANCESES.......................................................20Visin general de su temtica. ............................................................................20

El Cantar de Roldn. ............................................................................................ 21El hecho histrico. ..............................................................................................22La deformacin legendaria. ................................................................................26Los personajes del Cantar de Roldn. ............................................................28Estilo del Cantar de Roldn, ........................................................................... 31Proyeccin del Cantar de Roldn. ....................................................................33

El ciclo de gestas de Guillermo. .............................................................................33Guillermo, personaje histrico. ..........................................................................34Guillermo en la literatura y la leyenda. ..............................................................34El Cantar de Guillermo. ................................................................................. 35Aliscans...............................................................................................................37El Carro de Nimes y la Conquista de Orange .....................................................39El Monacato de Guillermo..................................................................................40

El histrico Girart de Vienne. ................................................................................ 40El cantar de Girart de Vienne. ........................................................................40Las gestas de Aymeri de Narbona y sus siete hijos. ...........................................41

Cantares de gesta sobre Carlomagno ...................................................................... 42Carlomagno en la epopeya ..................................................................................42Las mocedades de Carlomagno ..........................................................................43

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La Peregrinacin de Carlomagno ........................................................................45Galiens. ............................................................................................................... 48Otras gestas carolingias .......................................................................................48

Anseis de Cartago ............................................................................................49Gestas sobre vasallos rebeldes ............................................................................50

Gormont e lsembart.........................................................................................51Raoul de Cambrai ............................................................................................51Ogier de Dinamarca ........................................................................................ 55Renaut de Montauban ......................................................................................56Girart de Rossilh .......................................................................................... 58

Epopeya y fantasa .................................................................................................. 59Amis y Amile. ....................................................................................................60Huon de Burdeos. ...............................................................................................60

La epopeya pardica. ..............................................................................................62Audigier ............................................................................................................... 62La gesta de Alfonso Lopes de Baian ..................................................................62

La epopeya en provenzal y en francoitaliano. ........................................................63Las lenguas hbridas juglarescas ......................................................................... 63Los cantares rolandianos provenzales .................................................................63Los cantares francoitalianos ................................................................................64

Cantares de gesta sobre hechos contemporneos ....................................................64Cantares sobre las Cruzadas ................................................................................64Cantares histricos en provenzal .........................................................................66

LA PICA MEDIEVAL EN ESPAA .................................................................67Las gestas castellanas ..............................................................................................67

Las prosificaciones de gestas ..............................................................................68Las gestas y el Romancero ..................................................................................69

El Roncesvalles navarro ......................................................................................70El Cantar de los siete infantes de Salas ...............................................................71El Cantar del Cid.................................................................................................77

El Cid hroe literario y pico ..............................................................................77Versiones y refundiciones de la gesta ................................................................. 78Accin del cantar .................................................................................................80Historicidad del cantar ........................................................................................ 83Lo pico en el cantar ...........................................................................................84La unidad del cantar ............................................................................................85El Cid y los cantares franceses ............................................................................85

El Cid hroe contemporneo ...............................................................................88Otras manifestaciones de la pica en Espaa .......................................................... 88La leyenda de Bernardo del Carpio .....................................................................89El Poema de Fernn Gonzlez ........................................................................ 89Otras leyendas castellanas ...................................................................................89El Cantar de Rodrigo .......................................................................................90La pica en Catalua ........................................................................................... 91

El Romancero castellano .........................................................................................92Los romances ..................................................................................................... 92Las gestas y los romances ...................................................................................92Evolucin del Romancero: romances histricos, fronterizos, moriscos,

novelescos y lricos. ........................................................................................... 94

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UNIVERSALIDAD DE LA EPOPEYA

En las ms distintas y alejadas culturas ha existido o existe todava una poesatradicional que celebra las hazaas de los antepasados, las victorias del propio

pueblo y las guerras contra vecinos u opresores; que encomia el valor de los hroesmuertos gallardamente, y que narra traiciones, venganzas y luchas internas. Estarea difcil trazar un inventario de la poesa heroica universal, en el que entraranobras aparentemente tan diversas como los poemas griegos Iliada y Odisea, el

asitico Gilgamesh (conservado en fragmentos babilnicos, hititas y asirios), losugariticos Aqhat y Keret, el germnico Hildebrand, los anglosajones BeowulfMaldon, Brunanburth, etc., los Edda escandinavos, el francs Cantar de Roldn yel castellano Cantar del Cid. Tendra que entrar tambin en este inventario la

poesa heroica que ha vivido oralmente y ha sido recogida desde hace siglo ymedio en diversos pases, en muchos de los cuales conserva su vitalidad. Se tratade poemas tradicionales de Rusia, sobre todo los localizados en las remotasregiones del lago Onega y del mar Blanco, de Ucrania. de Bulgaria, de Yugoslavia(tanto de cristianos como de mahometanos), de Albania, de Grecia, de Estonia. porlo que se refiere a Europa. En Asia, los poemas de los caucasianos, armenios yosetas, los de los calmucos, uzbekos y kara-kirguiz; los de los vacutos y los

ribereos del Liena, en Siberia; los de los pobladores del oeste de Sumatra y de laislajaponesa de Hokkaid; los de algunas tribus de Arabia. Y en frica se hanhallado muestras de poesa blica en Sudn.

Examinando poemas tan diversos y que vivieron o viven en culturas totalmenteincomunicadas entre si y distanciadas tanto geogrficamente ComoCronolgicamente. se llega a la impresionante conclusin de que hay, entre ellassimilitudes y paralelismos, sea en cuanto a la transmisin o procedimientos derecitado o canto divulgativo, sea en cuanto a la tcnica narrativa, incluso en lo quese refiere a la utilizacin de frmulas picas fijas o rasgos expresivos o estilsticosmuy concretos. Sorprende ver reaparecer un mismo fenmeno en la poesa

homrica, en el Gilgamesh, en el Beowulf, en el Cantar del Cid entre los cantossiberianos, armenios o yugoslavos, sin que exista la menor probabilidad derelacin directa entre tan diversas manifestaciones de la epopeya. Ello nos hacecomprender que el arte tradicional tiene una tcnica especial y propia, y obliga aconsiderar los poemas picos tradicionales como algo totalmente distinto de losurgido de la creacin literaria individual y docta v a estar dispuestos a admitir, en

principio, la universalidad de un tipo de narracin potica que vive descubierta oen estado latente siglos y siglos.

La epopeya ibrica.

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Si limitamos la consideracin de esta universalidad de la epopeya en primer lugara la pennsula Ibrica, no hemos de recurrir a conjeturas e hiptesis para poner derelieve que desde los tiempos ms remotos a los que el historiador puederemontarse documentalmente se han odo en nuestras tierras cantos de carcterheroico.

Estrabn, que escriba a principios de nuestra era, dice de los turdetanos que sonlos mas cultos de los iberos, pues no tan slo conocen la escritura v poseen escritosde antigua memoria, sino tambin poemas y leyes en verso, que, segn dicen,tienen seis mil aos. De esta cita interesa destacar la existencia de poemas entrelos pobladores prerromanos de Espaa, que les atribuan una remotsimaantigedad, aunque lo de los seis mil aos sea una exageracin. Tal vez ilumina un

poco sobre el gnero de tan antiguos cantos otro pasaje del mismo Estrabn, dondedice que era tal el loco herosmo de los Cntabros, que, habiendo sido crucificados,algunos de ellos murieron entonando himnos de victoria.

Segn Posidonio (160-130 a. de J.C.), en pasaje recogido por Diodoro, loslusitanos, cuando combaten, avanzan con movimientos rtmicos y cantan peanescuando atacan a sus enemigos.

Que entre los celtberos existi una epopeya que celebraba en forma cantada loshechos gloriosos de los antepasados se desprende de un pasaje de Salustio, en elque dice que las madres rememoraban las hazaas guerreras de sus antepasados alos hombres que se aprestaban a la guerra o al saqueo, donde cantaban losvalerosos hechos de aqullos. Silio Itlico, en su poema pico sobre las guerras

pnicas, al referirse a los jvenes guerreros de Galicia que formaban en el ejrcitode Anbal, dice que solan hacer resonar sus escudos al propio tiempo que heranacompasadamente el suelo con los pies y que vociferaban brbaros cantos en sulengua nativa; y ms adelante, al narrar la batalla de Cannas, cuenta que PauloEmilio atac e hiri mortalmente a un Viriathus cuando ste, segn la costumbrede los iberos, entonaba cantos brbaros golpeando al propio tiempo su escudo.

Escasas, aunque determinantes, son, pues, las noticias que tenemos sobre estaprimitiva epopeya ibrica, pero suficientes para dejar bien demostrada suexistencia. Era una poesa belicosa, propia para entonar en la lucha y en trance demuerte, y que rememoraba hazaas de antiguos guerreros. Compuesta en las

primitivas lenguas de la Pennsula, se perdi cuando se perdieron stas, y seria

vano empeo querer ver en ella un viejo sustrato dula pica en romance de siglosposteriores. Lo que importa es sealar que antes que en las escuelas imperiales deHispania los maestros hicieran leer a los jvenes celtberos versos de Virgilio yaall se haban odo, en verso brbaro, cantos guerreros.

Tambin los galos tuvieron poesa heroica, y los poetas, o bardos, constituyeronentre ellos una casta privilegiada, como se deduce del testimonio de autoresgriegos y latinos, principalmente de este pasaje de la Farsalia de Lucano:Vosotros tambin, poticos bardos, que con vuestras alabanzas logris hacerinmortales las almas de los valientes cados en la guerra, habis divulgado sintemor innumerables cantos.

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La primitiva epopeya germnica

Gracias a Tcito disponemos de noticias sobre la primitiva epopeya de los pueblosgermnicos: afirma que los antiguos cnticos son su nica forma de crnica ohistoria, y da noticia muy esquemtica de algunos de los temas mitolgicos ehistricos que en ellos celebraban; y refirindose a un dios o hroe de tipo

belicoso, parecido a Hrcules, hace constar que cuando van a entrar en combatelo ensalzan en sus cantos como el ms valiente entre los valientes, y aade quetienen tambin otros cantos, con cuya entonacin, que llaman baritum, enardecenlos nimos, y con el mismo canto predicen la suerte de la prxima lucha; y altratar del prncipe Arminius (que vivi entre el ao 18 a. de J.C. y 16 de nuestraera) dice que en su tiempo todava es cantado.

Estas y otras indicaciones sobre el canto de los germanos, que de hecho no ilustranms que las que hemos recogido referidas a los iberos, se complementan gracias a

las que a mediados del siglo vi ofrece el historiador godo Jordanes en sus Getica.Refiere leyendas y viejas tradiciones de su pueblo y cita y otorga fe a antiguoscantos (prisco carmina) que le suministran noticias que no halla en fuentes escritas.Estos cantos, que tanto el citado Jordanes como Amiano Marcelino llamanmaiorum laudes o maiorum facto (elogios de los antepasados o hechos de losantepasados), eran entonados en las provincias occidentales del Imperio por losvisigodos antes de entrar en combate o pata elogiar en la corte a los hroesantiguos.

La epopeya y los visigodosLa extensin de los visigodos por Espaa, aunque fue paulatina y no supuso unainvasin en masa, hizo llegar, sin duda alguna, la epopeya germnica a la

pennsula Ibrica. Ello parece lgico por lo que se refiere a los ambientes ulicos ode las clases dominantes, donde realmente haba visigodos y donde el recuerdo delos antepasados germnicos poda envanecer el orgullo de raza. As se explica queSan Isidoro de Sevilla, al escribir entre los aos 612 y 621 su breve tratadolnstitutionum disciplinae y trazar un plan educativo de los jvenes de noblenacimiento, los exhorte, entre otras cosas, a cantar al son de la ctara gravemente y

con suavidad no cantares amatorios y torpes, sino los cantos de los antepasados(carmina maiorum), por los cuales se sientan los oyentes estimulados a la gloria.Estos viejos cantos picos germnicos slo podan conmover a la aristocraciagoda, que era la minora dirigente de la Hispania de aquel tiempo; el pueblo, a

pesar de su romanizacin, preferira, si an los recordaba, aquellos viejos cantosibricos que versaban sobre las hazaas guerreras de sus antepasados (parentumfacinora), de que habla Salustio. Dentro de este terreno, en el que caben tantashiptesis temerarias y conjeturas peligrosas, es posible suponer que la picagermnica, en alguna forma recordada y mantenida en la corte visigtica, pudierahaber dado nueva vida a la primitiva pica ibrica, pues el pueblo siempre aspira atomar algo de la corte.

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Dadas la universalidad y la constancia del canto heroico, cabe suponer que enHispania, durante la poca visigtica, hubo epopeya, gnero que no era nuevo niextrao para la poblacin indgena y estable ni para la minora goda recin llegaday dominadora. Sera absurdo poner en duda la existencia de una antigua picagermnica despus del testimonio de Tcito, de Jordanes y de otros, y de la cual

encontramos nuevas referencias a principios del siglo IX, cuando Carlomagno,segn el seguro testimonio de su bigrafo Eginhardo, hizo transcribir, para que nose perdiera su recuerdo, los brbaros y viejos cantos donde se cantaban los hechosde las guerras de los antiguos reyes, noticia importante, que demuestra que huboun momento en que los cantos germnicos, por esencia orales, hallaron la

posibilidad de conservarse al ser puestos en escritura.

No hemos de creer que los visigodos llegaran a Hispania sin el orgullo de estosviejos cantos, que conservaran celosamente como una reliquia de su patria lejana,del mismo modo que los sefarditas del norte de frica y de Oriente guardan comoun tesoro el romancero castellano al cabo de cuatro siglos y medio de haber sido

expulsados de Espaa Pero conviene advertir que estas consideraciones no debenconducirnos a una arriesgada y muy hipottica vinculacin de estos cantosgermnicos afincados en Espaa con las gestas castellanas, que slo conocemosdirectamente a partir del siglo XII. Si en la epopeya castellana hay elementosgermnicos, como ocurre con ms intensidad en la francesa, no es preciso explicaresta influencia o este sustrato exclusivamente como una derivacin de la picagermnica que se poda conocer en Occidente en el siglo IX.

La epopeya cristianaHay que tener bien presente que la epopeya romnica, que es posible que enFrancia tenga unos orgenes carolingios, no adquiri su esencial fisonoma ni su

buscada intencionalidad hasta que se present como el canto del cristianismocontra el mahometismo invasor. La invasin y ocupacin de tierras cristianas porlos rabes no produjo una renovacin en el canto pico, ni dej huellas decisivasen los cantares de gesta franceses o castellanos, y no convencen los intentoshechos en pro de esta influencia. La invasin rabe remoz la epopeya al suscitarun nuevo ambiente guerrero: la lucha de los cristianos contra los sarracenos,situada en Espaa, desde el Cantar de Roldn hasta las gestas castellanas. Y as la

tcnica y el espritu de la epopeya primitiva se renuevan y adquieren nuevo vigor ynuevo sentido. La guerra se hace fronteriza y se convierte en asunto vital porqueen ella se interfiere la diferencia de religin, lo que da a la epopeya romnicamedieval un acusado sentido cristiano.

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LEYENDAS Y EPOPEYAS DE LOS GERMANOS

Cuando los pueblos brbaros del norte de Europa aprendieron de los depositariosde la cultura latina el arte de escribir pudieron aplicarse a la tarea de dejarconstancia duradera de su rico y variado pasado literario, constituido por una seriede temas mitolgicos antropomrficos y por leyendas embellecedoras de hazaashistricas. Gran parte de esta tradicin hasta entonces oral adquiri fisonomaliteraria en una poca en que aquellos pueblos brbaros ya se haban cristianizadoy haban establecido contacto con la civilizacin nacida en el Mediterrneo, debidoa lo cual no es raro que parte de la materia legendaria se haya transmitido en trance

de evolucin en cuanto a su fondo mitolgico y religioso.

Los pueblos germnicos, extendidos por Islandia, Escandinavia, Inglaterra, elcentro de Europa y las pennsulas itlica e Ibrica en pocas no siemprecontemporneas, y al propio tiempo incomunicados entre s los situados en lugaresextremos, es posible que mantuvieran el recuerdo de temas legendarios formadosen los lejanos tiempos en que vivieron en comn.

Nos hallamos, pues, frente a un tipo de poesa heroica que se ha originadoindependientemente de la epopeya clsica y cuyo nacimiento y caractersticas

primitivas son un enigma que con frecuencia se ha querido aclarar remontndose a

los prehistricos tiempos en que los pueblos europeos podan forjar una solacomunidad, peligroso campo de conjeturas y fantasas.

Lo cierto es que hasta el siglo VIII no encontramos las primeras muestras de picagermnica, que sta se nos presenta en obras literarias escritas en Islandia y la

pennsula escandinava por un lado y en el centro de Europa por el otro (adems delas muestras anglosajonas), y que sus ms caractersticas producciones, las ms

bellas y de mayor sentido pico, no son anteriores al ao 1200, aunque sus ncleoslegendarios sean ms antiguos. Durante el siglo XIII se manifiesta el influjoromnico, principalmente francs, en la literatura narrativa escandinava, inglesa yalemana, tanto en lo que afecta a la epopeya como a la novela cortesana.

El Cantar de Hildebrando.

Teodorico el Grande (muerto en 526), rey de los ostrogodos y conquistador deItalia, la presa ms codiciada por los pueblos del norte, se convirti entre losgermanos en una figura gloriosa, representativa de la fuerza y la esencia de su raza,que lleg a transformarse en un personaje fabuloso, llamado Teodorico de Bern (osea Verona), que aparece celebrado en cantos consagrados a su propia leyenda y

que interviene en otros ciclos heroicos.

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Inserto en la leyenda de Teodorico se encuentra el ms antiguo monumentoconservado de la epopeya germnica, el Cantar de Hildebrando (Hildebrandlied),escrito en alto alemn a mediados del siglo VIII copiado en un preciosomanuscrito del siguiente, que fue destruido en 1946. Se trata de un breve poema enel que la parte dialogada tiene tanta importancia como la narrativa, y que presenta

un episodio sencillo, pero lleno de dramatismo y de elevacin heroica, reducido alencuentro entre el viejo Hildebrando, que milita en el ejrcito de Teodorico, y suhijo Hudebrando, que forma entre las fuerzas de Odoacro. Se desafan los dosguerreros, y Hudebrando se niega a admitir que el adversario que tiene enfrente essu padre, al cual la fe jurada y el honor de guerrero le obligan a matar al que sabeque es su hijo. El motivo de la lucha entre padre e hijo, a veces sin que ninguno deellos sepa quin es su antagonista, es muy frecuente en el folklore, e incluso se hasupuesto que el viejo poema alemn recoge una leyenda persa transmitida pormedio de traducciones bizantinas. La situacin se presta a la emocin y aldramatismo y se repetir muchas veces (Amads y Esplandin), y con frecuencia setrasladar a dos caballeros amigos que pelean sin reconocerse, sobre todo desde el

siglo XIII, cuando el yelmo cubra totalmente el rostro del guerrero.

Poemas de tema religioso.

Del siglo IX se conservan algunas muestras de poesa narrativa que revelan uncurioso cruce entre los temas cristianos y la tradicin pica germnica, comoocurre en el extenso poema El Salvador (Heliand), escrito en antiguo sajn por unmonje de Fulda entre los aos 822 y 840, poetizacin popular de partes delEvangelio, a veces con dilatadas amplificaciones y con cierta adaptacin a la

mentalidad de un pblico acostumbrado a or relatos heroicos; y en el breveMuspilli (palabra enigmtica, que tal vez significa el fin del mundo), escrito enalto alemn hacia el ao 825, que trata del da del Juicio inspirndose en elApocalipsis y mezclando elementos paganos y germnicos con los cristianos.

El Cantar de Ludovico.

El Cantar de Ludovico (Ludwigslied), en dialecto francorrenano, es el primerpoema histrico de lengua alemana y celebra la victoria que el 3 de agosto de 881obtuvo el rey franco Luis III contra los invasores normandos en la batalla deSaucourt. El poema, que revela conocer la pica culta en latn de los carolingios,constituye una glorificacin del rey y una accin de gracias a Dios por la victoria,y fue escrito a raz de la batalla. Es de notar que esta victoria de Luis III sobre losnormandos se carg de elementos legendarios que aparecen en el cantar de gestafrancs llamado Gormont e lsembart, que ms adelante ser mencionado.

El Beowulf.

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Las leyendas germnicas se manifestaron tambin en la Inglaterra anglosajona. Unrey histrico de los godos, Beovulfo, que luch en el siglo VI contra los francos,fue convertido en personaje legendario, al que se atribuyeron singulares proezasque se situaban entre los daneses de la Suecia meridional. La leyenda de este reylleg a Inglaterra, donde se escribi, hacia el ao 800, el poema Beowulf, en cuatro

mil versos. Beovulfo, guerrero godo, vence a Grendel, hombre monstruo queraptaba y devoraba a los guerreros daneses; luego, coronado rey, muereheroicamente tras luchar con un dragn que infestaba el pas y matarlo,sacrificndose por sus vasallos. Beowulf es una especie de versin erudita deleyendas tradicionales con inclusin de elementos moralizadores y cristianos. La

poesa narrativa anglosajona tiene un buen cultivador en Cynewulf que trata temascristianos.

Los Edda.

Las leyendas germnicas ofrecen una notable riqueza y gran variedad en tierras deIslandia y en la pennsula escandinava, donde hallamos versiones primitivas detemas desarrollados luego en alemn y una larga serie de narraciones de carcterheroico y fantstico. A principios del siglo XIII el escritor islands SnorrSturluson compuso un extenso tratado didctico y mitolgico llamado Edda, deinters excepcional para el conocimiento de la primitiva poesa nrdica, ya que enla primera parte expone a base de leyendas la creacin del mundo, en la segundaexplica las metforas poticas usadas por los escaldas y en la tercera escribe un

panegrico del rey Hakon de Noruega en diversos metros, cuya versificacin vacomentando. Es, pues, un documento de valor considerable, todo l lleno de

narraciones legendarias y de datos sobre mitologa nrdica, redactado, segnconfesin del autor, para que los jvenes poetas mantengan la antigua tradicinliteraria.

El nombre de Edda, que en rigor slo corresponda al libro de Snorri, se datambin a un conjunto de composiciones nrdicas breves y de carcter narrativo ydidctico aparecidas en Noruega, en Groenlandia y, en mayor proporcin, enIslandia, y cuya produccin tiene lugar entre los siglos IX y XIII, Los temas deestos edda son muy diversos: los hay sobre leyendas tpicamente mitolgicas,sobre hroes aislados y sobre los que integran los grandes ciclos heroicos, como elde los Nibelungos (con el hroe Sigurdh, o sea Sigfrido), el de Teodorico y

Hermanarico ( veces fundidos con el anterior), el de Gudrn, etc. Son notables losedda denominados Cantar de Thrym (Thrymskvidha), en que el hroe lucha con ungigante, relato expuesto con cierta irona,.y el Cantar de Vlundr(Volundarkvidha), que contiene horribles atrocidades y el tema del hombre que sefabrica unas alas para volar, similar al griego de caro y Ddalo; los dos cantaressobre Helgi, heroicos y melanclicamente sentimentales, etc. En los cantares de losedda, que suelen ser breves (de un centenar de versos a lo sumo) y tener uncarcter episdico, parece que es donde se mantiene ms puro y ms exento denotas cristianas el primitivo fondo legendario de los germanos.

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Los escaldas.

Ms reciente es la actividad de los escaldas (o sea poetas), escritores que vivanen las cortes noruegas, que seguan a los reyes, y cuya produccin se caracteriza

por un rebuscado y artificioso refinamiento, propio para complacer aun pblicominoritario, y por cierto influjo de la literatura cltica. Sus poemas tienen, por logeneral, una intencin encomistica, pues se conciben como elogios de prncipes alos que se involucra la materia narrativa. En los siglos IX y x aparecen dos de losms antiguos y ms bellos de los poemas de los escaldas: el Carntar del cuervo(Hrafnsrnl), escrito por Thirbjom Homklofi en honor de Haroldo l. y. el Carnar deHakon (Hkonarml) de Eyvind Skaldaspillir, elegas sobre la heroica muerte delsoberano. En ambos aparecen elementos mitolgicos, como Odin y las valquirias.

Las sagas.Simultneamente a la produccin de los edda y de los escaldas, en Islandia y en

Noruega ciertos narradores profesionales, llamados sagnamenn, conservabanoralmente una serie de relatos tradicionales, denominados sagas, que a partir delsiglo XIII fueron confiados a la escritura. La saga es una narracin en prosa deextensin varia, en la que son relatados los hechos legendarios como si fueranhistoria real y generalmente con pretensin literaria. Sus temas son muy diversos:la saga de Eirik narra los viajes de este gran navegante que arrib a Groenlandia ycuyo hijo Leif lleg hasta una tierra que denomin Vindland, en el continenteamericano; la de Egill cuenta las aventuras de este poeta, pirata y guerrero, connotables peripecias y elementos maravillosos (hombres que se convierten en lobos,mujeres transformadas en pjaros, etc.); la de los Volsungos tiene por fuentescantos del edda y trata de Sigurdh; la de Fridhthjf, de amores y aventuras, etc.

La Saga de Teodorico.

Mencin especial merece la Saga de Teodorico (Thidhreks saga), escrita amediados del siglo XIII. Se basa en leyendas alemanas, cuyo ncleo ya pareceformado en el siglo VIII, como demuestra el Cantar de Hildebrando, antes citado,

y tiene por teatro tierras de Italia, Hungra y Rusia. Ermenerico, rey del sur deItalia, siguiendo los consejos del vil ministro Sifka, decide invadir el reino de susobrino Teodorico de Bem, el cual, joven y con escaso ejrcito, no se atreve ahacerle frente y huye de sus tierras y se refugia en la corte de Atila, rey de loshunos. Aos despus Teodorico, con un ejrcito de hunos que le cede tila y queacaudillan dos hijos de ste, emprende una campaa contra Ermenerico. Se da unaruda batalla, en cierto modo favorable a Teodorico, pero en ella caen muertos losdos hijos de tila, y el hroe regres dolido a la corte del rey huno, sin intentarrecuperar su reino. Al cabo de varios aos Atila cede a Teodorico otro ejrcito, conel cual libra una batalla con su to en Ravena, y, tras derrotarlo y hacerlo huir,entra en posesin de sus tierras. Con esta trama general se enlazan episodios de

otras leyendas, como la de Sigurdh, y elementos maravillosos, sin que falten notas

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caballerescas y corteses. De las varias versiones germnicas de la leyenda deTeodorico citemos el poema alemn de Heinrich der Vogler La fuga de Teodorico(Dietrichs Flucht), escrito hacia 1280, y que narra los mismos sucesos que la saga.

Traducciones de obras francesas.

Durante el siglo XIII aparecen vatios relatos romnicos, principalmente franceses,traducidos en forma de saga. Entre ellos hay que notar varias novelas de Chrtiende Troyes, el Tristn y la gran compilacin denominada Karlamagns saga,redactada entre 1230 y 1250 por orden de Hakon V, que rene traducciones de unaserie de cantares de gesta franceses sobre Carlomagno, formando una especie dehistoria legendaria del emperador y que incluye una muy interesante versin delCantar de Roldn y traducciones y resmenes de otras gestas francesas que no noses dado conocer directamente.

Los Nibelungos.

La leyenda de los Nibelungos y de Sigfrido constituye la creacin msconsiderable de la epopeya germnica, y, gracias a la pera de Wagner, es hoy dauniversalmente conocida. Los ncleos originarios de esta leyenda parecen derivarde tradiciones antiqusimas de tipo mitolgico, que adquirieron la primera formaliteraria a que podemos remontamos en cantos del edda posiblemente creados en

los siglos VIII a XI, transmitidos oralmente y luego confiados a la escritura en elXII. o el XIII. Esta labor, realizada en Islandia, Groenlandia y Noruega, parece

basarse en temas legendarios sobre Sigfrido (Sigurdh en los textos nrdicos),nacidos entre los francos del bajo Rin, y en leyendas burgundias del alto Rin sobrela figura de Gunter, trasunto del histrico Gundakar, rey burgundio que en el ao437 fue vencido por los hunos. Al parecer, los textos ddicos reflejan con ciertafidelidad la trama y el espritu de las primitivas leyendas renanas. Por otra parte, eltema legendario de Sigfrido es independiente en estas primitivas versiones deltema de los Nibelungos, y ambos se unirn luego por tener personajes y escenarioscomunes.

Entre 1160 y 1170 esta leyenda es narrada en verso alemn por un poeta austracoque titula su poema La ruina de los Nibelungos (Dar Nibelunge Not), fase literariaintermedia entre los cantares de los edda y el Cantar de los Nibelungos(Nibelungenlied). Este gran poema fue escrito por un caballero austraco entre losaos 1200 y 1205, y es la reelaboracin de la anterior materia legendaria en obrade grandes alientos (unos nueve mil quinientos versos distribuidos en treinta ynueve cantos), estructurada con la finalidad de dotarla de unidad y homogeneidady amoldada a los gustos refinados de las cortes, en la que, ya se introduca la modade los cantares de gesta, de las novelas y de la lrica de importacin romnica.

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En relacin con las versiones de tradiciones primitivas germnicas y de loscantares ddicos, el de los Nibelungos1 desarrolla la trama con curiosasinnovaciones, a veces recogidas en otros ncleos legendarios. La ms importante,y caracterstica tambin de la leyenda de Teodorico, es la interpretacin favorablede Atila y de los hunos, que son presentados con simpata como pacficos y justos,

siendo as que el personaje de Krimilda corresponde, segn una antiqusimatradicin, a la histrica princesa Hildiko, la cual, para vengar a los germanos, sehabra casado con tila y lo habra asesinado en la noche de bodas. Por otro lado,en la antigua versin nrdica Sigfrido, antes de conocer a Gunter, haba realizadoya un viaje a Islandia y haba salido victorioso de las pruebas impuestas porBrunilda, lo que da ms intensidad al posterior odio de sta.

1Cantar de los Nibelungos: Se inicia con las hazaas de Sigfrido (Siegfried),

hroe que conquist el tesoro de los Nibelungos, y que al baarse en la sangrede un dragn al que haba matado consigui la invulnerabilidad de todo sucuerpo, menos en una parte de la espalda en que una hoja cada de un rbol

haba impedido que la sangre le tocara la piel.

Llega Sigfrido a Worms, corte de los burgundios, y pide al rey Gunter lamano de su hermana, la hermosa Krimilda (Kriemhild). Gunter accede acondicin de que Sigfrido lo ayude a conquistar a Brunilda (Brunhild), reinade Islandia, que sometia a sus pretendientes a rudas pruebas de fuerza fsica.Llegados a Islandia, Sigfrido reviste una tnica que lo hace invisible, merceda lo cual puede ayudar a Gunter en la prueba, que lleva a cabovictoriosamente, con lo que conquista la mano de Brunilda

En Worms se celebran simultneamente las bodas de Sigfrido con Krimilda y

de Gunter con Brunilda. Tiempo despus, debido a una indiscrecin deKrimilda, Brunilda se entera de que Gunter la super en las pruebas y laconquist gracias a la ayuda de Sigfrido invisible, y decide vengar el engao.Encuentra un valedor en el fiero guerrero burgundio Hagen, el mal, conengaos y falsos pretextos, logra que Krimilda le detalle y precise cul es elnico lugar vulnerable del cuerpo de su marido Sigfrido.

Hagen y Sigfrido salen de caza, y en el momento en que ste ha dejado lalanza en manos de aqul, a fin de inclinarse para beber en una fuente, eltraidor atraviesa con su propia lanza el cuerpo del hroe por el nico puntovulnerable, y ste muere despus de confiar a Gunter el cuidado de Krimilda.

Krimilda, deseosa de venganza, acepta la proposicin de matrimonio querecibe de Atila, y se traslada a la corte de los hunos, donde vive doce aos.Transcurridos stos, llegan a la corte de tila, para celebrar unos festejos, elrey Gunter, Hagen y un gran squito de burgundios. Krimilda encuentraentonces la ocasin para realizar sus planes, y consigue que los hunos, tras unbanquete, ataquen a los burgundios, lo que produce una sangrienta refriegaen que mueren infinidad de guerreros de ambos bandos, y ella, finalmente,decapita a su propio hermano Gunter y al feroz Hagen, que se haba negado arevelar dnde haba escondido el tesoro de los Nibelungos despus de la

muerte de Sigfrido. En la pelea con los burgundios y en el apresamiento deGunter y Hagen Krimilda es ayudada por el rey godo Teodorico, que vivadesterrado en la corte de tila.

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El autor del Cantar de los Nibelungos combin varias tradiciones, que fueamoldando a la estructura y ordenacin general del poema, donde el concepto de lavenganza, personificado en la magistral figura de Krimilda, adquiere un patetismoheroico y una implacabilidad obsesionante. Krimilda es, de hecho, la figura central

del poema: delicada, tierna e ingenua en su juventud, mientras vive Sigfrido; brutaly sanguinaria en su madurez y empeada en el terrible duelo con Hagen, que nocesar hasta que ella colme sus deseos de venganza. Quien leyera escenas aisladasdel principio y del final de los Nibelungos creera que se trata de dos figurasfemeninas distintas; pero cuando se sigue el poema paso a paso se advierte que elautor, verdadero artista y penetrante psiclogo, ha hecho que tal transformacinsea perfectamente natural, matizada con rasgos significativos que justifican

plenamente la evolucin del carcter. La escena de la discusin entre Krimilda yBrunilda es un constante acierto en la captacin de la psicologa femenina y revelamaduras dotes de observacin.

El annimo poeta manifiesta a cada paso su espritu cortesano, y, a pesar de lasencillez de su estilo, su arte es refinado y culto, como indica el hecho de haberadoptado para la versificacin de la obra la estrofa de cuatro versos largos con dosrimas que unos treinta aos antes haba inventado un Minnesnger, el seor deKrenberg, lo que da al poema germnico una perfeccin y una regularidadformales que en vano buscaramos en los cantares de gesta romnicoscontemporneos.

El gran poema alemn fue objeto de nuevas adaptaciones en la Edad Media y en elRenacimiento, y su influjo se deja notaren algunos cantares de gesta francesestardos y tal vez en la leyenda castellana del cerco de Zamora, donde la muerte delrey don Sancho a manos de Bellido Dolfos parece inspirada en la de Sigfrido porHagen, realsticamente transfigurada con el tan sabido detalle fisiolgico.

El Cantar de Gudrn.

A los Nibelungos sigue en importancia el Cantar de Gudrn (Kudrun), cuyaredaccin orgnica se debe a un poeta austraco que lo compuso entre 1230 y1240, inspirndose en la tcnica narrativa y en la versificacin de aqul. El Cantarde Gudrn recoge elementos tradicionales primitivos, que conocemos por

versiones populares de cantos tradicionales, y divide la materia en tres partes, encada una de las cuales se relatan asuntos distintos slo enlazados por el parentescoexistente entre los hroes, el rey Hagen y la princesa Hilde, abuelo y madre de lahermosa Gudrn y del joven Ortwin. Gudrn es hecha prisionera por el prncipeHartmut de Normanda, al que antes la doncella haba rehusado como esposo

porque estaba enamorada de Herwig de Zelandia. Gudrn permanece trece aosprisionera en la corte de Normanda, donde, por negarse a casarse con Hartmut, lamadre de ste, Gerlind, la obliga a realizar bajos menesteres, entre ellos lavar ropaen la playa. Herwig y Ortwin, prometido y hermano de la cautiva, organizan unaexpedicin armada para liberarla y llegan a las costas de Normanda, donde laencuentran lavando; se reconocen, y Gudrn regresa al castillo de Gerlind, donde

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finge acceder a casarse con Hartmut; y al da siguiente las fuerzas de Ortwin entranen el palacio y liberan a la doncella, que, una vez en su tierra, se casa con Herwig.

Esta leyenda, que tiene momentos de gran delicadeza y de suave ternura, refleja elmomento histrico de las navegaciones de los vikingos. El tema fue conocido en

Espaa, como revela el romance castellano de don Bueso.

Otros poemas germnicos.

Los temas tradicionales germnicos perduran en algunos poemas alemanesposteriores, como en las diversas redacciones del Woljdietrich, tal vez de origenmerovingio. Otros poemas versan sobre acontecimientos o personajes posteriores,como el de Otn el barbudo (Otte mil den Barte), escrito hacia 1260 por Konrad

von Wrtzburg, y el del Rey Osvaldo (Knig Oswald), conservado en una tardaredaccin del siglo XV. En otros es evidente la influencia francesa, como acaeceen Guillermo de Orleans (Wilhem van Orlenz) del poeta Rudolf von Ems (1220-1254).

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LOS CANTARES DE GESTA

La epopeya romnica

Las epopeyas romnicas se denominan cantares de gesta (en francs chansons degeste), del latn gesta, hechos, hazaas, pero que adquiri el sentido de linajecon referencia a las pretritas acciones gloriosas de que se poda envanecer unafamilia. Los cantares de gesta romnicos conservados llegan al centenar, una gran

mayora en lengua francesa, con diversas peculiaridades (francs de la isla deFrancia, picardo, anglonormando, francoitaliano, etc.), y otros, en nfima

proporcin en provenzal y en castellano. La extensin de estos cantares es muyirregular: oscila entre los ochocientos y los veinte mil versos, si bien los de mayorlongitud suelen ser tardos y presentar contaminaciones con la novela.

Al igual que lo que hemos indicado al tratar de la epopeya homrica, los cantaresde gesta no se componan para ser ledos, sino para ser escuchados. De divulgarlosse encargaban unos recitantes llamados juglares, que se solan acompaar deinstrumentos de cuerda y que ejercitaban su misin frente a toda suerte de pblico,tanto el aristocrtico de los castillos como el popular de las plazas, de las ferias o

de las romeras. Consta, como ms adelante tendremos ocasin de considerar, queantes de trabarse batallas los juglares entonaban versos de gestas a fin de enardecera los combatientes.

Historia potica

El cantar de gesta genuino tiene un fondo histrico cierto, al que es ms o menosfiel. Esta fidelidad a la exactitud histrica de lo narrado reviste una serie de

matices, que van desde aquellos cantares que casi son una crnica rimada hastaaquellos otros cuya historicidad queda tan reducida que casi parecen una obra depura imaginacin. Por lo general, cuanto ms remoto es el asunto de una gesta,ms pesan en ella las versiones tradicionales y legendarias de los hechos y ms seaparta de la realidad histrica, al paso que, cuando relata hechos sucedidos en un

pasado prximo, la fidelidad a lo que realmente acaeci es mayor, entre otrasrazones porque el pblico que ha de escuchar los versos conoce con ms precisinel asunto y sus personajes. Por otra parte, cuando la gesta tiene por escenario lasmismas tierras en que se desarrollaron los acontecimientos que poetiza, suelemantener unos datos geogrficos, ambientales y sociales mucho ms fieles a larealidad que aquellas gestas que transcurren en pases lejanos y exticos. Ya

veremos con detalle que estas dos modalidades de cantares de gesta se puedencifrar en el Cantar de Roldn francs, alejado en el tiempo y en el espacio de la

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batalla de Roncesvalles, y el Cantar del Cid castellano, tan prximo al tiempo y allugar en que obr y vivi Rodrigo Daz de Vivar.

Los cantares de gesta son algo as como la historia al alcance y al gusto del pueblo.El hombre docto se enteraba de los hechos del pasado leyendo crnicas y anales en

latn, y quedaba su curiosidad satisfecha con el dato fro y escueto. El hombreiletrado precisaba de alguien que le expusiera de viva voz la historia, de la cual loque le interesaba era lo emotivo, sorprendente y maravilloso y la idealizacin dehroes y guerreros a los que se senta vinculado por lazos nacionales, feudales oreligiosos.

Cantos noticieros y juglares.

La crtica debate desde hace siglo y medio cmo se generaron estos relatos ms omenos histricos que son los cantares de gesta, y hay quien sostiene, conargumentos muy dignos de consideracin, que determinados acontecimientos,sobre todo grandes campaas militares o significativas acciones de guerra,suscitaron inmediatamente cantos que narraban sus trances ms salientes o lashazaas de los guerreros ms famosos, con la finalidad de informar de ello a unacolectividad vivamente interesada: breves composiciones en verso que podramoscomparar, en cuanto a su finalidad informativa, a los modernos reportajes

periodsticos, y no en vano relatos de este tipo eran denominados en Castillacantos noticieros. Muchos de estos presuntos relatos versificados debieron deconservarse en la memoria popular y en la tradicin juglaresca hasta convertirse en

cantares de gesta.Lo importante es la actitud literaria del juglar de gestas. Frente a los datos que leofrecen la historia y la tradicin, se adjudica una libertad creadora que le permiteconstruir un relato versificado, con su planteamiento, nudo y desenlace, yentretenerse en la caracterizacin de los personajes, en las descripciones y en eldilogo. Tiene que hacer concesiones a los gustos del pblico -que tambin son lossuyos-, dejando paso libre al elemento maravilloso y a la pormenorizadadescripcin de batallas, de combates singulares y del atuendo guerrero. Este ltimoaspecto se hace fatigoso al lector actual, que a veces no acierta a comprender larazn de tan prolijas descripciones blicas; pero no debe olvidarse que el pblico

medieval adverta matices y detalles importantes en lo que hoy puede parecernosuniforme y repetido, y la descripcin minuciosa de determinado golpe de espada odel procedimiento de desarzonar al adversario con la lanza les interesaba tantocomo puede apasionar a nuestros contemporneos un lance especial de una corridade toros o una jugada notable en una competicin deportiva.

Arte oral.

Parece evidente que en una poca remota las gestas fueron creaciones orales sinforzosa transcripcin a la escritura, y ello lo corrobora la existencia en tantos

pases del mundo de canciones populares, incluso narrativas, como gran parte del

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romancero castellano, que se han conservado oralmente y sin necesidad del apoyode un texto escrito. Pero si hoy conocemos cantares de gesta, lo debemosexclusivamente a que hubo amanuenses que los copiaron en manuscritos, y entreestos manuscritos hoy conservados hay un pequeo nmero que se denominan

juglarescos porque constituan el memorndum o libreto del juglar, con los cuales

ste refrescaba la memoria antes del recitado o aprenda cantares que hastaentonces le eran desconocidos. Los preciosos manuscritos del Cantar de Roldn(de Oxford) y del Cantar del Cid (de Madrid) son de pequeo formato, escritossobre un pergamino aprovechado y con la finalidad de ser tiles a un juglar, y enmodo alguno constituyen un libro de lectura.

El recitado juglaresco.

El recitado juglaresco era extraordinariamente libre y amoldable. El juglar noestaba obligado a someterse aun texto determinado y fijo, sino que, segn losgustos del pblico ante el que actuaba o segn sus personales predilecciones,alargaba o acopaba la narracin, inmiscua escenas o versos, recargaba eldramatismo de ciertos pasajes o interrumpa el relato para pasar el platillo,anunciando al auditorio que no narrara el final de una aventura si no se mostrabageneroso con l, o bien, al ser la hora avanzada, convocaba a los que le escuchaban

para el da siguiente, en el que pensaba dar trmino al recitado del cantar iniciado.

El juglar recitaba de memoria, pero cuando sta le fallaba era capaz de improvisaren verso y seguir as el relato del cantar, pues dispona de una serie de recursos y

de frmulas que le permitan versificar oralmente. Todo ello supuso una variadamovilidad del texto de las gestas, nunca fijo y definitivo como puede ser el de unaobra de creacin culta (la Eneida o La Araucana, por ejemplo), similar, sin duda, alas manifestaciones tradicionales de las epopeyas griegas y germnicas primitivas.

No obstante todo ello, parece evidente que en el momento en que una tradicinpica se ha estructurado en forma poemtica exclusivamente juglaresca puedeaparecer un autor, poeta consciente, literariamente responsable y por lo generalculto, que refunde y organiza la materia tradicional, fenmeno en ciertos aspectoscomparable al que revela la poesa homrica tal como se ha transmitido hastanosotros desde la Antigedad clsica. Lo cierto es que a partir del siglo XIII nace

en Francia la costumbre de copiar viejos textos juglarescos en ricos y elegantesmanuscritos, gracias a lo cual se han conservado la mayora de los cantares degesta franceses. Esta evolucin del manuscrito de juglar, que se convierte enmanuscrito de biblioteca, de gran formato, con bella calgrafa y miniaturas yadornos artsticos, no se verific en Castilla, y a ello se debe, sin duda alguna, quehaya perecido la mayor parte de la pica castellana medieval en sus formasversificadas genuinas.

Los lujosos manuscritos franceses de biblioteca denotan, al mismo tiempo, unadesfiguracin del gnero, pues suponen la existencia de lectores frente a gestasescritas, cuando lo que pide la epopeya son auditores frente a recitadores. Hoy

cuesta esfuerzo imaginar un tipo de literatura como sta, para la cual el libro es unelemento adicional y perfectamente prescindible, pero no olvidemos que este

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fenmeno se da hoy todava en el teatro, que nos llega como espectadores de laaccin oral de unos representantes, y a cuya lectura slo recurrimos cuando no noses dado recibirlo desde un escenario, escuchndolo y vindolo.

El juglar de gestas rodea el tema escogido de elementos que le dan inters y

emocin, y lo relata con determinados adornos retricos: imgenes,comparaciones, paralelismos, aliteraciones, amplificaciones y el tan caractersticorecurso de las llamadas series gemelas, o sea la repeticin a veces obsesionante deun pasaje, mudando la rima pero cambiando levemente la literalidad de lanarracin, a fin de dar ms inters y emocin al momento, de detener la atencinen los pasajes cumbre y, sin duda, tambin para que en el amplio corro de pblicoque escucha nadie quede sin or perfectamente aquel capitalisimo trance.

La biografa fabulosa del hroe.

Las figuras centrales de los cantares de gesta son hroes histricos cuya empresa ycuyas hazaas suscitaron la admiracin y el orgullo nacional, como lo sonCarlomagno para Francia y el Cid Campeador para Castilla. La epopeya divulga en

primer lugar y ante todo los hechos del protagonista en una etapa cumbre ydecisiva de su vida: el Carlomagno de Roncesvalles y el Cid del destierro. Perocon esto no queda satisfecha la curiosidad del pblico, que quiere conocer lo quesucedi antes y despus, los orgenes y las consecuencias de lo ms sabido, y los

juglares han de responder a este deseo. De ah que las gestas se vayan extendiendoy organizando en ciclos -como en la epopeya griega-, o sea en acumulacin de

cantares de pocas diversas, cuyo conjunto viene a convertirse en una especie dehistoria potica de hroes o de linajes de hroes. La pura invencin invade cadavez ms el campo de la tradicin nacida de la historicidad, y as surgen cantaressobre la infancia o juventud de los hroes, con datos ahistricos y fabulosos, comolos que poseemos sobre las mocedades de Carlomagno (Berta, Mainet, Basin) ysobre el Cid Campeador (el Rodrigo), en los que a veces otras leyendas,

producidas por la biografa de personajes distintos al hroe en cuestin, seincorporan a estos nuevos cantares y se engarzan con los primitivos. Es una laboren la que son muchos los que colaboran, que dura dos o tres siglos, y que da comoresultado unos largos relatos que semejan una interminable novela de episodios enla que el residuo histrico se va diluyendo cuanto ms se alarga y en la que es

patente el influjo de la novela de aventuras de caballeros, que ha surgido en lasegunda mitad del siglo xii. Estos extensos relatos picos, que pronto setrasladaron a la prosa, constituyen en algunos casos un maravilloso esfuerzo deimaginacin y de poesa, pese a sus absurdidades y a la desmesurada longitud queadquieren en ciertos casos.

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LOS CANTARES DE GESTA FRANCESES

Visin general de su temtica.

En lengua francesa se conservan el mayor nmero y los mas antiguos cantares degesta romnicos, que se pueden cifrar en un centenar. A principios del siglo XIIIera creencia que la epopeya francesa se poda reducir a tres grandes ciclos decantares: el de los reyes de Francia o de Carlomagno, el de Doon de Mayence y elGarn de Monglane. Tal distribucin, aunque no muy exacta ni acertadamente

designada con estos nombres, es til porque intenta poner orden en tan vastamateria, pero conviene no olvidar que la agrupacin cclica encadena uno tras otrocantares de estilos muy distintos y de pocas muy diversas, y no es raro que losque narran los acontecimientos ms antiguos sean ms modernos que losdedicados a hechos centrales y posteriores.

Siguiendo ms o menos un orden argumental o presuntamente histrico deacontecimientos, hallamos en los principios del ciclo de los reyes de Francia,

prescindiendo de los que se remontan demasiado, los cantares de las mocedades deCarlomagno, como el de Berta la de los grandes pies (Bertrte aus grans pies) y elMainet, este ltimo basado en la leyenda castellana de Alfonso VI de Len y la

mora Zaida. Ya emperador, vemos al hroe emprender una fabulosa peregrinacina Jerusaln y Constantinopla (Plerinage Charlemagne), de donde trae a Occidente

preciosas reliquias de la pasin de Cristo. Luego los sarracenos invaden Italia,adonde acude presuroso Carlomagno; y entre sus tropas se encuentra su sobrinoRoldn, casi un nio, que realiza sus primeras hazaas (Aspremont), si bien unas

preciosas reliquias quedan en poder de los sarracenos, los cuales, derrotados enItalia, se trasladan con ellas a Espaa (Fierabrs), tierra en que tienen lugarnumerosas campaas de los francos, que acaban con la famosa batalla deRoncesvalles (Cantar de Roldn). Despus del desastre en los desfiladeros

pirenaicos y la inmediata derrota de los moros de Espaa, a sta emprenden otraexpedicin los hijos de los guerreros de Carlomagno (Gui de Borgogne), y

finalmente, en el cantar de Anseis de Cartage (tal vez de la Cartaginense),inspirado en la leyenda castellana de don Rodrigo, el ltimo godo, la pennsulaqueda finalmente pacificada por los francos. El lector habr advertido la constantedesfiguracin histrica que suponen estos cantares en su conjunto, que nos llevan auna Espaa toda ella hecha cristiana por los francos por lo menos dos siglos antesde que ellos, con la conquista de Granada, fuera una realidad en la que nadatuvieron que ver los franceses. La epopeya es, en gran medida, un curiossimoejemplo medieval de lo que ha venido a llamarse historia ficcin.

La muerte de Carlomagno y el advenimiento al trono de su hijo Ludovico enlazaen cierto modo el ciclo de los reyes de Francia o carolingio con el denominado deGarin de Monglane. Se hace de ste el tronco de un famoso linaje de hroes altivosy fieros que aparecen como defensores del decado poder real, aunque siempre

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sean mal recompensados por sus soberanos. Hijo de Garn es Girart de Vienne (asse intitula el cantar a l dedicado), seor feudal que, ofendido por Carlomagno, sedesnaturaliza de l y se hace fuerte en Vienne, en el Delfinado, contra los ejrcitosreales, y no se llega a la paz hasta que un ngel del Seor se interpone entreRoldn y Oliveros, paladines de ambos bandos, que desde entonces quedarn

unidos en entraable camaradera caballeresca. Al regreso de Roncesvalles,Aymer, sobrino de Girart, es investido por Carlomagno del peligroso feudo deNarbona, donde el caballero fija su residencia (Aymeri de Narbonne). Tiempodespus los siete hijos de Aymer son enviados a ganarse tierras en pasessarracenos, pero todos ellos acuden al lado del padre cuando ste se ve cercado porel enemigo (Les Narbonnais). Muerto Aymeri, hereda la primaca heroica su hijoGuillermo, llamado el de la nariz aguilea (luego de la nariz corta), el cualdefiende la debilidad del rey Ludovico frente a turbulentos nobles que quierendespojarle de la corona de su padre, Carlomagno (Li coronemenz Loois); pero norecibe galardn alguno por su fidelidad (Lecharroi de Nimes), y se aduea delfeudo de Orange conquistndolo a los sarracenos (La prise d'Orange). Ya viejo,

Guillermo realiza sus mayores hazaas luchando en una feroz batalla contra losmahometanos (Chanun de Willelme y Aliscans), y finalmente se retira a unmonasterio, hasta que Dios lo llama al paraso (Le moniage Guillaume). Este cicloes denominado, tal vez con acierto, el ciclo de Guillermo.

El llamado ciclo de Doon de Mayence, o Maguncia, pretende agrupar una serie decantares cuyo tema es la rebelin de seores feudales contra el poder de los reyesde Francia. Cantares como los de Gormont e Lsembart, Girart de Rossilh, Raoulde Cambrai, Les quatre fils Aymon, Ogier de Danemarche, etc., aunque no unidostemticamente los unos a los otros, tienen de comn el carcter rebelde de sushroes.

Esta mezcla de fantasa y de historia, este elevar a la categora de hroes apersonajes de escaso relieve histrico, juntamente con la fabulosa geografa en quetranscurre este cmulo de aventuras, de lances, de expediciones, de batallas, desublevaciones y de amores, dan a los cantares de gesta franceses el mrito detraducir una potente imaginacin literaria.

El Cantar de Roldn.

La ms antigua de las conservadas y al propio tiempo la ms bella de las gestasfrancesas es el Cantar de Roldn2 (la Chanson de Roland, nombre dadomodernamente a la obra, sin ttulo en el manuscrito original), que conocemos a

2Cantar de Roldn En siete aos Carlomagno ha conquistado toda Espaa,

salvo Zaragoza, ciudad que rige el rey moro Marsil, quien, incapaz deahuyentar a los franceses, acepta el consejo del anciano Blancandrin; ofrece, aCarlomagno riquezas y tesoros para que se vuelva a Francia, y prometerle,engaosamente, que poco despus el propio Marsil lo seguir para hacerse

cristiano: ello garantizado con la entrega de mujeres e hijos de los principalessarracenos como rehenes.

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partir de un texto anglonormando (el francs hablado en Inglaterra) que se puedefechar entre los aos 1087 y 1095.

El hecho histrico.

Los acontecimientos narrados en este cantar, cuya accin transcurre slo en unasemana, constituyen una especie de novelizacin de una desafortunada expedicinde Carlos, rey de los francos, a Espaa. Entre el suceso histrico y el texto delcantar que hoy leemos transcurrieron tres siglos, durante los cuales es indudable

Blancadrin, al frente de una embajada, va al campamento de Carlomagno,que est en Cordres, y ante el emperador y sus principales caballeros exponelo que Marsil ha decidido. Roldn, sobrino de Carlomagno, rechaza lapropuesta porque Marsil es un traidor que hizo decapitar a unos emisarios

que el emperador le envi en son de paz, y exige que Zaragoza sea sitiadahasta que se rinda. Pero Ganeln, padrastro de Roldn, expone que hay queacceder a la proposicin de Marsil, a lo que se adhiere el viejo duque Naimn.Se decide enviar un mensajero a Marsil para que concrete los tratos, misinque se sabe peligrosa y para la que se ofrecen Naimn, Roldn, su compaeroOliveros y el arzobispo Turpn, todos rechazados por Carlomagno; hasta queRoldn propone que lleve el mensaje su padrastro Ganeln, lo que encolerizaa ste, pero acepta y hace disposiciones sobre su familia por si no regresa.Carlomagno entrega a Ganeln el bastn y el guante, smbolos de suinvestidura como embajador; pero el ltimo se le cae al ir a cogerlo, lo que seinterpreta como un mal presagio.

En el camino hacia Zaragoza Ganeln imbuye en el nimo de Blancandrnque mientras Roldn est al lado de Carlomagno ste no dejar de atacar aMarsil, y ambos se juramentan y traman la muerte de Roldn.

En Zaragoza Ganeln expone a Marsil que Carlomagno acepta que se hagacristiano y que incluso le ofrece media Espaa como feudo, si lo hace; pero sino se aviene a ello, ser llevado a Francia y ejecutado. Estos trminosprovocan una situacin violenta, porque han sido expuestos ante lossarracenos principales que rodeaban a Marsil; pero Blancandrn aconseja asu rey que hable con Ganeln privadamente. Una vez solos, Ganeln lepropone que enve ricos presentes u Carlomagno y rehenes para garantizar sulealtad; y as se volver a Francia con sus huestes, en cuya retaguardiapondr a Roldn, a Oliveros y a los dore pares, con veinte mil francos.Cuando el emperador haya cruzado el puerto de Sicera, los moros podrncaer sobre la retaguardia, y Roldn perder la vida. De esta suerte la fuerzamilitar de Culomagno quedar destrozada, y Marsil, tranquilo. Variossarracenos y la reina Bramimonda, esposa de Marsil, hacen ricos presentes aGaneln; el cual regresa al campamento de Carlos con mulos cargados con eltesoro que Marsil ofrece al emperador. Ganeln explica que Marsil antes deun ao ir a Francia para recibir el bautismo; y los franceses emprenden el

regreso a su tierra. Por la noche Carlomagno tiene dos sueos que lepronostican desastres; y al da siguiente, cuando llegan a las inmediaciones delas grandes montaas (los Pirineos), pregunta a los suyos quin se har cargo

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que la tradicin trabaj ampliando y embelleciendo las circunstancias y losprotagonistas de aqul, sin duda de un modo similar a lo que debi de ocurrirdesde la ltima histrica destruccin de Troya y la !liada que hoy leemos enhexmetros griegos. En nuestro caso, no obstante, disponemos de datos y deindicios que permiten llegar a unas conclusiones aceptables y que difcilmente

puede proporcionar el estudio de aquella tan lejana historia de los pueblos griegos.

El paso de la historia a la gesta, o sea de lo que realmente ocurri en Roncesvallesal ms antiguo de los textos del Cantar de Roldn, nos brinda un excelente ejemplodel nacimiento de una epopeya, y por ello vale la pena de dar una sinttica versinde lo que aqu entra en juego. Sabemos que al proclamarse 'Abd al-Rabmn, enCrdoba, emir independiente de los lejanos califas abasidas de Damasco, no todos

del mando de la retaguardia, y Ganeln se precipita a designar a su hijastroRoldn, lo que es aceptado por ste con insolencia. Roldn recibe delemperador el arco que simboliza su mandato militar, y se le unen los doce

pares, que eligen a veinte mil caballeros para formar la retaguardia.

El grueso del ejrcito francs atraviesa los montes y llega hasta alcanzarGascua con la vista; y la retaguardia, mandada por Roldn, an est enEspaa, cuando Marsil rene en Zaragoza un ejrcito de cuatrocientos milhombres, mandado por doce pares sarracenos que proclaman sus bravatascontra Roldn y los franceses, a los que esperan atacar en Roncesvalles.Oliveros oye el estruendo, sube a una colina y ve a los sarracenos que seaproximan. Comprende que Ganeln los ha traicionado y pide a Roldn quehaga sonar su olifante, o cuerno de guerra, para que lo oiga Carlomagno yacuda a socorrerlos. Roldn se niega u ello, porque sera una cobarda pedir

socorro; y Oliveros, que insiste en la desproporcin que hay entre sus fuerzas(veinte mil hombres) y las que se aprestan a atacarlos (cuatrocientos mil), noconsigue convencerlo. Roldn prepara a los suyos para la batalla que seaproxima, los exhorta a resistir, y la retaguardia se interna en los angostosdesfiladeros.

Ataca el primer escuadrn sarraceno, y en combates singulares los pares deFrancia matan a los pares sarracenos, menos a uno (Margariz). El rey Marsilse acerca luego con veinte escuadrones, que producen gran mortandad entrelos guerreros de Francia. Roldn, entonces, hace sonar el olifante, y alreprochrselo Oliveros, le dice que lo hace para que llegue Carlomagnocuando todos hayan muerto y pueda admirar su herosmo. ste, que ya estabaen Francia, oye el sonido del olifante de Roldn, comprende lo que estocurriendo y se da cuenta de la traicin de Ganeln. Lo hace prender yapalear, en espera de ser juzgado. Y toda la hueste francesa retrocede haciaRoncesvalles. Mientras tanto Roldn sigue combatiendo y mata a muchossarracenos, lucha contra el rey Marsil, le corta la mano derecha y quita lavida a su hijo. Ataca un nuevo escuadrn sarraceno, mandado por el califa,to de Marsil, llamado Marganices, el cual hiere mortalmente a Oliveros, quean tiene nimos para devolverle el golpe y matarlo y para seguir luchando,aunque pierde la vista y golpea a su amigo Roldn creyendo que es un

enemigo. Roldn le habla afablemente; y poca despus Oliveros muere, trasconfesar sus pecados y pedir a Dios que bendiga a Cadomagno y a Roldn.

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los musulmanes espaoles aceptaron la nueva seora, y en el norte de la pennsulaalgunos gobernadores o reyezuelos se opusieron a Abd al-Rabmn, incluso con lasarmas, y la ciudad de Zaragoza se mantuvo fiel a Damasco. Algunos de estosgobernadores irreductibles, entre ellos al- Arabi, seor de Barcelona y de Gerona,emprendieron un largo viaje a Paderborn (Westfalia), donde conferenciaron con

Carlos, rey de los francos, y lo convencieron de que los apoyara enviando unaexpedicin militar a Espaa, en lo que ste vio la posibilidad de establecer al surde los Pirineos una especie de protectorado que defendera sus extensos dominiosde presuntos ataques por parte de Abd al-Rabmn. Carlos convoc un poderosoejrcito, que dividi en dos columnas, las cuales atravesaron los Pirineos por

Navarra y por Catalua y convergieron en Zaragoza, ciudad que, mientras tanto, se

Roldn se ha desmayado de dolor por la muerte de Oliveros, y han muertotodos los franceses salvo el arzobispo Turpn y Gualter del Hura, que haestado luchando separadamente en una posicin elevada, donde ha perdido atodos sus hombres, y ahora acude a Roldn en demanda de socorro; y a pesar

de estar gravemente herido lucha a su ludo y al del arzobispo. Los atacanahora mil sarracenos, que matan a Gualter y hieren a Turpn, al que todavaquedan fueras para matar a ms de cuatrocientos.

Roldn hace sonar de nuevo el olifante, y el esfuerzo le rompe las sienes.Cadomagno lo oye, se apresura y hace sonar los clarines de su hueste. Lossarracenos, al orlo, dan un nuevo asalto a Roldn y a Turpn. y huyenprecipitadamente por temor a la hueste francesa, que ya est muy cerca.Roldn acomoda al herido arzobispo sobre la hierba y va en busca de loscadveres de los pares; los sita frente a Turpn, y ste les da su bendicin ymuere.

Viendo su muerte cercana, Roldn, ya ciego, intenta romper su espadaDurendal para que no caiga en poder del enemigo, pero su hierro es tan fuerteque se hiende la dura piedra contra la que quiere quebrarla. Hace un elogiode ella, se echa de bruces y la esconde bajo su cuerpo; y tras hacer suconfesin, con el rostro vuelto hacia Espaa, ofrece su guante a Dios, querecoge San Gabriel, y muere.

Carlomagno llega a Roncesvalles, donde el terreno est cubierto de cadveres,busca los de los doce pares y lamenta el gran desastre. Deja un destacamentoque custodie a los muertos, y la hueste francesa emprende la persecucin delos restos del ejrcito de Marsil. Como est u punto de anochecer, elemperador pide a Dios que el sol se pare para prolongar la claridad, y se obrael milagro. Los sarracenos, que huyen hacia Zaragoza, perseguidos muy decerca, perecen muchos de ellos ahogados al vadear el Ebro y otros sonalcanzados por las armas de los franceses. Carlomagno, al ver que losenemigos han muerto, da gracias a Dios y, como ya es muy tarde, acampa aorillas del Ebro; y por la noche tiene otros dos sueos premonitorios.

El rey Marsil, con la mano derecha cercenada por Roldn, logra llegar aZaragoza; y su mujer la reina Bramimonda se conduele y maldice a

Carlomagno y a los franceses. Los sarracenos de la ciudad increpan a susdolos, Apoln, Mahoma y Tervagn, y los destrozan.

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haba sometido al emir de Crdoba y por ello se cerr a los francos, que nopudieron conquistarla. Carlos, convencido de que haba sido traicionado por losmoros que fueron a verle a Paderborn, aprision a varios de ellos, entre ellos a al-Arabi, y emprendi el regreso a Francia en una sola columna. En la baja Navarra elejrcito franco sufri un golpe de mano de los moros, que consiguieron libertar a

al- Arabi; y al llegar a la cumbre de los Pirineos la retaguardia, en la que figurabaRoldn, gobernador o marqus de Bretaa, fue aniquilada por los vascos, quecayeron inopinadamente sobre los francos desde las altas cumbres y los mataron atodos, accin que tuvo efecto el 15 de agosto del ao 778.

Ocurri siete aos antes, cuando Carlomagno invadi Espaa, que el reyMarsil de Zaragoza pidi socorro a su seor, el emir Balign de Babilonia (ElCairo); y ste reuni una inmensa hueste de todos sus exticos reinos y particon una escuadra hacia Espaa. Las naves paganas remontaron el curso del

Ebro y llegaron a Zaragoza el mismo da en que Carlomagno haba derrotadoa Marsil. ste cant a Balign las batallas de Roncesvalles y del Ebro, lerindi el debido homenaje y le pidi ayuda. Balign se dispuso a combatir alos franceses, que an estaban en Espaa.

Carlomagno ha vuelto a Roncesvalles; all los franceses van identificando yrecogiendo los cadveres de los suyos, y el emperador profiere un sentidoplanto ante el cuerpo de Roldn. Entierran a los ms en una fosa, yCarlomagno dispone que los cadveres de Roldn, de Oliveros y de Turpnsean llevados a Francia. Entonces le anuncian que se acerca la gran hueste deBalign, y se dispone a la lucha.

Se describen los escuadrones de los franceses, con indicacin de sus jefes, yluego, muy prolijamente, los escuadrones de los paganos de Baligan, mientrasse dan detalles de la gran batalla, que acaba con un combate singular entre elemir y el emperador, y ste, animado por la aparicin de San Gabriel, mata aBalign.

Derrotado y muerto Balign, Cadomagno entra en Zaragoza, destruye lassinagogas y las mahomerias y los dolos y ahorca a todos los sarracenos queno quieren recibir el bautismo. La reina Bramimonda es destinada a serllevada a Francia para convertirse all por mora.

La hueste francesa llega finalmente a Francia. En Burdeos depositan elolifante en el altar de San Severino, y en San Romn de Blaya los cadveresde Roldn, de Oliveros y del arzobispo Turpn. Llegan a Aix (Aquisgrn), yCarlomagno enva a buscar hombres sabios del Imperio para que juzguen aGaneln.

En Aix la hermosa Alda, hermana de Oliveros, pregunta a Carlomagno dndeesta Roldn, su novio. Le contesta que est muerto. pero que en compensacinse casar con Ludovico, su hijo. Alda cae muerta u los pies del emperador.

Los barones del Imperio interrogan a Caneln, quien se defiende afirmandoque l no ha cometido traicin alguna, sino que se ha vengado de las injurias

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La deformacin legendaria.

Si, conociendo estos hechos, nos aproximamos al Cantar de Roldn, advertimosque es bien cierto que esta gesta narra aquellos acontecimientos, pero que lo hacecon una deformacin tal que semeja un relato profundamente novelizado, con

exageraciones llamativas y admisin de personajes histricos que nada tuvieronque ver con la batalla de los Pirineos y de muchos otros ms completamenteficticios, y que da una visin inexacta de Espaa y del mundo musulmn. Lo queen realidad fue una imprevisin estratgica se convierte en el drama de una pasinsurgida de la pugna entre Roldn y su padrastro Ganeln, que condiciona latraicin por parte de este ltimo; y vemos que, contra toda verdad histrica, eldesastre militares vengado en una batalla que a orillas del Ebro mantienenCarlomagno y el emir Balign, seor feudal del reyezuelo de Zaragoza, que haacudido desde Egipto para ayudarlo; y vemos tambin que la traicin es castigadatras un proceso y un combate judicial a que es sometido Ganeln, a quien secondena a morir descuartizado.

Esta deformacin legendaria ya se hace patente en el breve proemio con que seabre el Cantar de Roldn y que vale la pena de examinar. Este proemio es as:

Carles li reis, nostre emperere magnes,set anz luz pleins ad estet en Espaigne:

tresqu'en la mer cunquist la tere altaigne.N'i ad castel ki devant lu remaigne,mur ne citet n'i est rems a fraindre,

fors Sarraguce, ki est en une muntaigne.

Li reis Marsilie la tient, ki Deu non aimet,Mahumet sert e Apollin recleimet:nes poet guarder que mals ne l'i ateignet.3

de su hijastro Roldn. Y, tras deliberar, los barones deciden que Ganeln seaabsuelto y puesto en libertad.Terrin de se presenta ante Carlomagno y se brinda a combatir contra quien ledesmienta que Ganeln es un traidor. Pinabel de Sorenza, pariente deGaneln, se ofrece para luchar contra Terrin. El emperador exige rehenes enprenda, y en esta calidad se comprometen treinta parientes de Ganeln. Enun prado de Aix se celebra el combate singular entre Terrn y Pinabel, y aqulmata a ste. Son ahorcados los treinta parientes de Ganeln que se ofrecieroncomo rehenes, y el traidor es descuartizado por cuatro caballos a los que atansus pies y sus manos.

La reina Bramimonda, bien adoctrinada con sermones y ejemplos, pide elcristianismo, es bautizada y se le impone el nombre de Juliana. Cuando,acabado todo. Carlomagno dorma en su cmara de Aix, se le apareci elngel Gabriel y le orden, en nombre de Dios, que reuniera su hueste para ira la tierra de Bira a socorrer al rey Ivn. en Infa, que est sitiado por lospaganos. El emperador, que no quisiera ir, se exclama, llora y se mesa las

barbas. Y aqu acaba la gesta.3 (El rey Carlos, nuestro emperador magno, ha estado en Espaa siete aosenteros: conquist hasta la mar la alterosa tierra. No hay castillo que resista ante l,

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Poca importancia tiene el error del primer verso, pues Carlos, rey de los francos,no fue emperador ni denominado Carlomagno hasta la famosa coronacin de las

Navidades del ao 800. Los errores de bulto vienen inmediatamente: Carlos noestuvo aqu siete aos, sino apenas tres meses; no conquist toda Espaa, sino que

slo domin, y pasajeramente, la ruta de Roncesvalles-Pamplona-Tudela yZaragoza, ciudad que no est en una montaa, sino en el llano. Es incongruenteque un rey moro se llame Marsilie, tomado sin duda del nombre latino Marcilius, ymucho ms que no ame a Dios, o sea a Al. En este sentido es bien significativoque se afirme que los moros adoran a dolos, contra los preceptos del Corn, y quese imagine una rara trinidad mahometana, en la que se cuentan nada menos que ladivinidad de la mitologa latina Apolo y un raro e inexplicable Tervagn. Podemosafirmar que ste es el tono de todo el Cantar de Roldn, donde el evidenteresiduo histrico queda como diluido y ahogado por la fantasa. Y ello no es enmodo alguno una interpretacin negativa del cantar francs. Es bien cierto quetanto l como sus numerosas derivaciones, imitaciones y traducciones a otras

lenguas contribuyeron a ofrecer a Europa una versin totalmente errnea de laexpedicin de Carlomagno y, en general, de lo que fue la que llamamosreconquista espaola, y no faltaron, en la Edad Media, eruditos espaoles que

protestaran con acritud, as como leyendas, como la de Bernardo el Carpio, queopusieron otras fantasas nacionalistas a las fantasas francesas. Lo que interesafundamentalmente es que el Cantar de Roldn es una gesta de singular vigor y deextraordinaria belleza.

Gnesis del Cantar de Roldn.

Pero antes de enjuiciar el Cantar de Roldn convendr detenerse en la posiblegnesis y elaboracin de esta obra de arte. Hay slidos indicios para suponer quehacia el ao 1000 ya exista un primitivo Cantar de Roldn, tan divulgado ycelebrado que desde aquel tiempo y en gran parte de la Europa romnica aparecen

parejas de hermanos llamados Roldn y Oliveros, lo que supone que sus padres opadrinos sentan gran entusiasmo por un relato en el que estos dos personajes,autnticos hroes de la gesta, eran admirados por su valor. Es muy posible que este

primitivo Cantar de Roldn no se llegara a poner por escrito y que nicamente sedivulgara mediante el recitado. En el tercer cuarto del siglo XI las noticias ya sonms precisas y ms distantes geogrficamente. Entre los aos 1054 y 1076 un

monje de San Milln de la Cogolla, en la Rioja, copiaba en un manuscrito laslneas de la llamada Nota Emilianense, en la que se da una sntesis de un Cantar deRoldn. seguramente en versin castellana; y el 14 de octubre de 1066, cuando enla batalla de Hastings Guillermo el Bastardo, duque de Normanda, venca a losanglosajones, antes de iniciarse la accin un juglar normando llamado Tailleferenton versos del Cantar de Roldn para enardecer a los que iban a luchar. Nadade cierto podemos saber del contenido, de la extensin ni del estilo de estas gestassobre Roncesvalles que se conocan en la Rioja, sin duda por la proximidad alcamino de Santiago, y que de Normanda llevaron a Inglaterra las huestes delduque Guillermo.

ni ha quedado muro ni ciudad sin derribar, salvo Zaragoza, que est en unamontaa. La posee el rey Marsil, que no ama a Dios; sirve a Mahoma e invoca aApolin: no se puede preservar de que mal le alcance)

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Los normandos establecidos en Inglaterra conservaron celosamente la gesta sobreRoncesvalles. Unos treinta aos despus de la conquista, un clrigo natural deFcamp, en Normanda, que particip en la batalla de Hastings y que, establecidoen Inglaterra, fue abad de Malmesbury y de Peterboroug, y que se llamaba

Turoldus, fue muy verosmilmente quien llev a cabo la refundicin del Cantar deRoldn que hoy leemos segn el manuscrito de Oxford. Quede bien precisado queTuroldus no es el inventor o el creador de la gesta, que en su tiempo ya deberahacer casi un siglo que se divulgaba juglarescamente por Francia. Turoldus lo quehizo fue recogerla de la tradicin, redactarla muy sabiamente en perfectos versosen la variedad idiomtica anglonormanda y, sin duda, estructurarla a su modo ydarle notas eruditas, como corresponde a un culto hombre de Iglesia. Represe quecuando en el Cantar de Roldn se describe el caballo del arzobispo Turpn losversos siguen muy de cerca las caractersticas del caballo perfecto que da SanIsidoro en las Etimologas, fuente libresca que en modo alguno puede haberinterferido en una tradicin esencialmente popular. Pero conviene tener bien en

cuenta que este hombre erudito que refundi ente los aos 1087 y 1095 el Cantarde Roldn y lo convirti en el texto que hoy leemos no lo hizo en modo alguno

para que alguien pudiera leer la gesta, sino para proporcionar a los juglares de suentorno o a su servicio -nicos y exclusivos divulgadores de los cantares de gestaen su tiempo- un libreto para que aprendieran una versin del Cantar de Roldnque supona ms bella y ms moderna que la que cant Taillefer al poner los piesen tierra inglesa y la hicieran conocer mediante el recitado o el canto.

Los personajes del Cantar de Roldn.

La ordenacin episdica del Cantar de Roldn obedece a una simetra queforzosamente ha de ser calculada, ya que unas partes de la gesta correspondenequilibradamente a otras. Los jerarquizados conceptos feudales contribuyeron

poderosamente en el logro de esta harmnica estructura. El pblico medievalcomprenda sin esfuerzo que al ser muerto Roldn en Roncesvalles, a consecuenciade una traicin y luchando contra el reyezuelo sarraceno de Zaragoza, no podavengarlo en l Carlomagno, jefe supremo de la Cristiandad, sino que tenia quehacerlo en Balign, emir de todos los sarracenos, nico ser en la tierra digno deoponerse al emperador. De ah el famoso e imprescindible episodio de Balign, en

el cual el emperador cristiano lucha singularmente contra el emir y lo vence; y noprecisamente porque sea ms fuerte que l ni ms hbil en el manejo de las armas,sino porque tiene la razn de su parte, y la lucha entre ambos es un combate

judicial, en el cual Dios ha de dar la victoria al que defiende lo justo, conceptodefinido con un verso lapidario:

Paien unt tort e chrestiens unt dreit.4

El juglar est perfectamente compenetrado con estas ideas de jerarqua feudal yacepta la manifestacin de la justicia por medios sobrenaturales, lo que le sirve

para conseguir uno de sus fines: inspirar a los caballeros que puedan or sus versos4(La injusticia es de los paganos y de los cristianos la razn.)

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el afn de combatir contra los enemigos de la fe, en la confianza de que, siendo lacausa justa, Dios la har suya

Los personajes que intervienen en el Cantar de Roldn constituyen en su mayorauna gran comparsera de guerreros de ambos bandos, a veces de aparicin fugaz,

pero raramente presentados con una nota personal y a veces pintoresca, que losindividualiza. Es curioso observar que la gesta menciona a cincuenta y seispersonajes cristianos y a cincuenta y seis personajes sarracenos, lo que es debido alazar, pero tal vez supone cierta intencin de proporcionalidad. Carlomagnoaparece como hombre muy anciano (los paganos, exageradamente, creen que tienems de doscientos aos), de larga barba blanca que a veces se mesa al reflexionar,de cuerpo muy vigoroso y de porte altivo, y Dios lo protege constantemente comoel seor a su vasallo, y lo auxilia y aconseja en momento de peligro o de vacilacin

por medio del arcngel San Gabriel. Es poco locuaz, medita profundamente susdecisiones y ama tiernamente a los que componen su consejo, o lo que hoyllamaramos su estado mayor. Su hieratismo se quiebra cuando, al final del cantar,

tras siete aos de campaa militar en Espaa, de haber derrotado a las fuerzas deBalign y de haber castigado a Ganeln, y al disponerse a gozar de un merecidoreposo en su palacio de Aquisgrn, se le aparece San Gabriel y le ordena de partede Dios que rena nuevamente sus huestes y parta para una lejana tierra a defendera un rey cristiano que est sitiado por los musulmanes. Y el cantar se acaba as:El emperador no quisiera ir: "Dios!, -dijo el rey-, qu trabajosa es mi vida!" Susojos lloran, tira de su barba blanca. El Cantar de Roldn cierra la accin con elverso Pluret des oilz, sa barbe blanche tiret, que forzosamente recuerda el

primero conservado del Cantar del Cid: De los sus ojos tan fuertemientrellorando, aplicado a Ruy Diaz de Vivar.

Roldn es un personaje maravillosamente pintado. Nadie lo supera en valenta nien fuerza fsica, pero es temerario: ama el peligro, y en l perece. Su testarudez alnegarse a sonar el olifante para pedir auxilio a la hueste de Carlomagno, cuando seve atacado por fuerzas infinitamente superiores, parece una fanfarronada. Pero ello

procede de su orgullo, pues le parecerla vergonzoso pedir socorro, lo que cree quesupondra deshonor no tan slo para l y para su linaje, sino incluso para la dulceFrancia. Sabiendo que l y todos los suyos han de morir sin remedio, luchagallardamente, y al final hace sonar el olifante para que acuda Carlomagno con suhueste y, hallando muertos a l y a sus compaeros, sea testigo de su herosmo.Roldn es un muchacho belicoso, altivo e intemperante, que interrumpe los

consejos imperiales con bravatas y carcajadas y que con frecuencia comete actosde indisciplina militar, como cuando conquist Nobles sin autorizacin delemperador. El gran acierto del Cantar de Roldn es no haber presentado a su hroecomo un dechado de virtudes o un paradigma de la caballera, sino como un serdesmesurado y cuyas fanfarronadas siempre son expuestas con simpata.Oliveros es el adecuado contraste o complemento de Roldn. Es, sin duda, tanvaliente y tan fuerte como l; pero es un caballero disciplinado, discreto y

prudente, cuya mayor virtud es la mesura, de la que carece su compaero. En losdilogos entre ellos, en plena batalla, unas veces discutiendo, otras animndose y

preparndose a una ineludible muerte, hallamos las escenas ms emocionantes ycargadas de sentido de la gesta. Otro verso lapidario cifra la esencial diferencia

entre el temperamento de los dos pares y amigos:

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Rollant est proz e Oliver est sage.5

Lo que no implica que Oliveros no sea tambin proz, pero su valenta vaacompaada de la sensatez.

El traidor Ganeln, padrastro de Roldn, es una figura acerta

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