Ganadería y conservación de la biodiversidad en hábitats de alta montaña

La Red Natura 2000 nació en 1992 y está formada por:

Lugares de Interés Comunitario (LIC): Espacios con presencia de hábitats o especies de especial valor a escala de la Unión Europea, designados en virtud de la Directiva Hábitats. Los LIC pasan a denominarse Zonas de Especial Conservación (ZEC) una vez que son declarados oficialmente por los Estados Miembros de la Unión Europea.

Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA): Espacios de los que dependen las especies de aves silves-tres más amenazadas de la Unión Europea. Se designan en virtud de la Directiva de Aves (Directiva 2009/147/CE). WW

En Alto Campoo confluyen:

LIC “Valles Altos del Nansa, Saja y Campoo”

ZEPA “Sierra de Hijar”

ZEPA “Sierra del Cordel y Cabeceras del Saja y el Nansa”,

LIC y ZEPA palentino “Fuentes Carrionas y Fuente del Cobre”

La Red Natura 2000 es la red en la que se integran los espacios na-turales de mayor valor ecológico de toda Europa y tiene por objeto garantizar la supervivencia a largo plazo de las especies y hábitats europeos más valiosos y amenazados.

La Red Natura 2000 promueve la conservación de la naturaleza, pero también preservar los servicios y los beneficios que la natura-leza proporciona a la sociedad. Servicios que, como la capacidad de almacenar carbono, mantener la calidad del agua o proteger fren-te a riesgos naturales (inundaciones, sequías, etc.), resultan vitales para mejorar la calidad de vida de las personas. Lejos de ser un obs-táculo para el desarrollo económico, la Red Natura 2000 tiene entre sus objetivos compatibilizar su conservación con la activación de la economía de las zonas rurales y de montaña a través de la explota-ción sostenible de los recursos naturales.

www.activarednatura2000.com

LIFE+ Econnect, es un proyecto destinado a favorecer la mejora ecológica de los hábitats de la cabecera de la cuenca del río Híjar, en Alto Campóo. La iniciativa se enmarca en el seno del programa europeo LIFE+ y pretende integrar de forma armónica la necesaria conservación de los espacios naturales existentes con el uso racio-nal del territorio, que se manifiesta en actividades como el esquí, la ganadería extensiva y el turismo.

LIFE+ Econnect se sustenta en tres pilares:

Restauración ecológica: mediante la puesta en práctica de medidas de control de la erosión, enriquecimiento del suelo y recuperación de la cubierta vegetal potencial.

Gestión y manejo: elaborando planes de gestión que favo-rezcan la alianza explotación-conservación.

Uso público y sensibilización: para que disfrutar de la mon-taña tenga un efecto positivo en la conservación de los hábi-tats alpinos.

El Gobierno de Cantabria, a través de la Consejera de Universida-des e Investigación, Medio Ambiente y Política Social, SEO/BirdLife y CANTUR, S.A conforman el núcleo de acción del proyecto LIFE Econnect.

Red Natura 2000

Superficie ZEPA Superficie LICSolapamiento LIC-ZEPA

www.lifeeconnect.org

mejora de la conectividad de la Red Natura 2000 en zonas de alta montaña cantábrica

Life + Econnect

Improving connectivity of Natura 2000 network in mountain areas

Aciones de conservación llevadas a cabo en el marco del proyecto Life+ Econnect

Favorecer las comunidades biológicas asociadas a los tremedales (turberas) Proteger tremedales existentes con vallado de madera y promover la retención de agua

Actuaciones para controlar la escorrentía Mejora de los drenajes e incremento de la capacidad de infiltración del suelo.

Actuaciones para detener los procesos erosivos Instalación de trampas de suelo donde se detecten procesos ero-sivos con retenidas de madera o con biorrollos. En zonas de mayor pendiente y taludes de carretera se han instalado geomallas, geo-celdas y muros vivos.

Actuaciones para regenerar el suelo Ripado del terreno en zonas compactadas para favorecer la infiltra-ción. Aportes de mulch (restos de poda triturados, hojarasca, corte-za de pino, paja, etc.) y extendido de mantas orgánicas en zonas sin vegetación.

Actuaciones para favorecer el desarrollo de la vegetación: pastizales, brezales y bosques de ribera Hidrosiembra de mezclas herbáceas recolectadas en la propia esta-ción. Implante manual de tepes inoculados con semillas. Protección de las zonas sembradas con cierre electrificado. Plantación de es-pecies arbustivas en zonas favorables y en rodales de alta densidad.

Actuaciones para mejorar la estructura del hábitat para favorecer la biodiversidadRealización de desbroces mecánicos selectivos en zonas matorra-lizadas para mantener un mosaico de zonas de refugio (matorral denso) y zonas de alimentación (zonas abiertas). Generación de zonas de exclusión ganadera en pastizales mediante la instalación rotatoria de cerramientos electrificados. Introducción de ganado ovino temporalmente para controlar la expansión de la lecherina.

Mirlo capiblanco (Turdus torquatus)Foto: Manuel Estébanez

Salamandra común (Salamandra salamandra)

Foto: Felipe González

@LifeEconnectAltocampoo

@Life_AltoCampoo

Ganadería y conservación de hábitats de montaña

Gestión concertada del pastoreo

El paisaje actual está conformado por un mosaico de hábitats origi-nados y modelados por el uso que las comunidades humanas han realizado del territorio a lo largo de la historia.

En el ámbito de la cordillera Cantábrica, la ganadería extensiva ha sido, y sigue siendo, uno de los principales agentes modeladores del paisaje. El aprovechamiento de los pastos, basado en el movimien-to estacional del ganado entre los valles y los puertos, y el manejo tradicional del monte son, por tanto, los responsables de labrar el paisaje que conocemos y que da identidad a este territorio.

Pero la evolución de esta actividad y su adaptación a la realidad so-cioeconómica actual, unido a los cambios demográficos experimen-tados en el ámbito rural, pueden desencadenar una transformación significativa de este paisaje y de los hábitats que lo caracterizan.

El objetivo de esta guía, elaborada en el marco del proyecto LIFE+Econnect, es llamar la atención sobre este hecho y plantear

medidas que permitan empoderar a la ganadería extensiva como un elemento clave en la conservación de los há-

bitats de montaña y la biodiversidad que les dan identidad.

Beneficios La actividad ganadera en la cordillera cantábrica puede considerar-se como una herramienta esencial a la hora de integrar los hábitats de un territorio, y es que muchas especies y hábitats protegidos por las directivas europeas (dependen de los patrones tradicionales de uso de las tierras y de la estructura que el paisaje adquiere con esta actividad.

El ganado contribuye con sus desplazamientos a transportar fer-tilidad y semillas, a la vez que favorece la diversificación de las composiciones florísticas. Una sola cabeza de ganado bovino, de aproximadamente 600 kilogramos, produce unos 10.000 kg de es-tiércol al año (que contiene aproximadamente un 85% de materia orgánica y un 15% de minerales). Esto a su vez genera pequeñas nichos ecológicos de gran valor para infinidad de insectos e inver-tebrados, alimento básico de las aves de alta montaña en la época reproductora.

Otro elemento clave de gran interés ecológico lo constituye el mo-saico de setos y prados situados en los valles y que proveen de alimento al ganado en los meses de invierno.

AmenazasSobrepastoreo Viene determinado por la concentración del ganado en determi-nadas zonas de pasto, generalmente en aquellas más accesibles. Provoca la compactación del terreno por un aumento del pisoteo, reduciendo la capacidad de infiltración y un mayor riesgo de desen-cadenar procesos erosivos, la eutrofización puntual de las aguas y aumento de vegetación nitrófila caso de la lecherina.

Infrapastoreo Determinado por el abandono de pastos poco accesibles. Provoca un aumento de la matorralización y la homogeneización del hábitat (pérdida de biodiversidad), incrementando con ello el riego de in-cendio y perjudicando a especies que dependen de la diversidad de ambientes como la perdiz pardilla y el aguilucho pálido.

El caso de la lecherinaLa pérdida de calidad de los pastos mon-tanos en Campoo y Sejos, causada por la expan-sión de la lecherina, es un ejemplo de los efectos nega-tivos del sobrepastoreo.

La lecherina es un planta del genero euphorbia que de forma na-tural crece sobre sustratos ácidos de las zonas altas de la cordille-ra Cantábrica. Al resultar indigesta para el ganado bovino y equino (mayoritario en los puertos), los animales incrementan la presión sobre el resto de especies, lo que favorece que la lecherina se ex-tienda y cubra extensas superficies. Una vez que la lecherina do-mina en manchas de cierto tamaño, el ganado acude a estas con menos frecuencia, lo que favorece el desarrollo de especies de matorral: escoba (Genista florida) principalmente, ocasionando un empobrecimiento del pastizal y un perjuicio económico.

movilizanutrientes

produceperturbaciones

cuadra / puerto en el puerto a lo largo del verano en el puerto en la ruta diaria

defoliando / ramoneando pisando

Agrosistemas de alto valor naturalLa Unión Europea ha incluido a los paisajes agroganaderos de la cordillera Cantábrica dentro de los denominados Agrosistemas de Alto Valor Natural (High Nature Value Farming) en reconocimiento a su valor para la conservación de la biodiversidad asociada al manejo ganadero en extensivo que genera pastos seminaturales y prados de siega.

www.high-nature-value-farming.eu

ECOSISTEMA SANO

mantiene funciones

mantiene biodiversidad

necesidadeshumanas

ciclos de nutrientes captura de agua

poblaciones autóctonas escalas espaciales / temporales

materiales (alimentos...) estéticas / espirituales (paisajes)

El proyecto LIFE+ Econnect desarrolla accio-nes concretas de conservación que requieren la co-

laboración de los sectores implicados en la utilización y ex-plotación del territorio. Si en el entorno de la estación de esquí de

Alto Campoo la implicación de la empresa que gestiona las instala-ciones (CANTUR, S.A.) es fundamental para conservar en buen es-tado los hábitats y restaurar las zonas degradadas; la colaboración de la ganadería no es menos importante, ya que el ganado tiene el potencial de mejorar la calidad del suelo y acelerar la restauración de la vegetación.

Para potenciar esta alianza, en el marco del proyecto LIFE+ se ha elaborado un Plan de Gestión Concertado del Pastoreo, cuyo objetivo principal es poner en práctica un modelo de pastoreo diri-gido que permita maximizar las sinergias existentes entre ganade-ría extensiva y la conservación de la biodiversidad.

Hábitats a conservarBrezales

Brezales secos europeos Brezales alpinos boreales Matorrales pulvinulares orófilos europeos meridionales

Pastizales Pastos pirenaicos y cantábricos de Festuca eskia Pastos orófilos mediterráneos de Festuca indigesta Formaciones herbosas con Nardus, con numerosas especies, sobre sustratos silíceos de zonas montañosas (y de zonas submontañosas de Europa continental)

Megaforbios eutrofos higrófilos de las orlas de llanura y de los pisos montano a alpino

Vegetación de ribera Bosques aluviales arbóreos y arborescentes

Turberas Turberas elevadas activas

intensidad de pastoreoBAJA MEDIA ALTA

pastoreo no selectivo

pastoreo selectivo

rique

za e

n es

peci

es

fertilidad

El pastoreo en montaña:herramienta de conservación

Buenas practicasMejora de hábitat perdiz pardilla y aguilucho pálido

En el marco del LIFE+ se han realizado desbroces selectivos en zonas de matorral denso (brezales y escobales), creando clareos irregulares, para favorecer el desarrollo del mosaico brezal-pastizal que necesitan perdices y aguiluchos.

Para que los claros se mantengan abiertos a largo plazo, las zonas deben ser mantenidos mediante pastoreo. Es recomendable que el ganado acceda a estos lugares de forma temporal y con altas cargas ganaderas instantáneas a partir del primer año, cuando

comienza a disminuir la producción herbácea en la zona de clareo.

Mejora de hábitats(brezales, pastizales, vegetación de ribera y turberas)

Controlar la erosión y restaurar los suelos degradados en el entorno de la estación de esquí ha sido uno de los principales objetivos del LIFE + Econnect. Para ello se han emprendido numerosas acciones destinadas a detener los procesos erosivos activos, mejorar la ca-pacidad de infiltración del terreno y la calidad del suelo y acelerar el proceso de regeneración de las formaciones vegetales potenciales.

La evolución y el éxito de estas medidas precisa a medio y largo pla-zo la complicidad de la ganadería. El acceso descontrolado del ga-nado a las zonas intervenidas puede hacer fracasar las actuaciones o incluso agravar los problemas, mientras que el pastoreo dirigido puede contribuir a alcanzar los objetivos y conseguir a medio plazo pastos de mayor calidad . Para ello es necesario:

Restringir el acceso del ganado de forma temporal, mediante cercados de exclusión, a las zonas restauradas.

Establecer puntos de agua alternativos a las turberas para no someter a estas áreas encharcadas al pisoteo excesivo.

No permitir la subida de ganado a los puertos antes del 1 de mayo.

Medidas de gestión a largo plazo

Regular el uso del fuego como herramienta de ma-nejo del monte, estableciendo una zonificación jerarquizada por su interés de conservación y estableciendo un marco tempo-ral para realizar quemas.

Contratación de pastores profesionales para asegurar un correc-to régimen de pastoreo y movilidad del ganado.

Promocionar e incrementar el valor del producto ganadero asociado a estos ecosistemas de alto valor natural

Promover el retorno de la trashumancia de ovino a los puertos

Fuente: J. Busqué. CIFA

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Fuente: J. Busqué. CIFA

Especies y hábitats beneficiadosLos paisajes, los hábitats y las especies presentes en los montes de Campoo, y que llevan conviviendo siglos con el ganado, son los principales beneficiarios de las medidas de conservación adoptadas en el marco del proyecto LIFE+Econnect. Esta biodiversidad ade-

más de representar un indicador de su alto valor natural, constituyen además un importante

recurso turístico y divulgativo a través de su observación y disfrute, lo que a su vez con-tribuye sin duda al desarrollo socioeco-nómico de las zonas de montaña. La per-

diz pardilla (Perdix perdix hispaniensis) y el aguilucho pálido (Circus cyaneus) son algunas

de las especies asociadas a este rico mosaico de hábitats y principales beneficiarias de las medidas

de conservación planteadas en el proyecto.

Aguilucho pálido (Circus cyaneus)

Foto: Manuel Estébanez

Perdiz pardilla (Perdix perdix hispaniensis)

Foto: Manuel Estébanez

Gorrión alpino (Montifringilla nivalis)Foto: Manuel Estébanez