Michel Zevaco - Marchiza de Pampadour

7/30/2019 Michel Zevaco - Marchiza de Pampadour

1/228


2/228

Michel Zvaco

Proiect RI Colec ia " Michel Zvaco"

CapitolulI Nu vom mai merge n pdure

Luminoas i senin , acea dup -amiaz de octombrie a anului 1744 p rea a fi o s r -b toare a cerului, cu zborul s getat al p s rilor de-a lungul gardurilor vii, cu noriorii albi c l torind pe imensitatea alb strie a cerului, cu pudr aurie a razelor de soare n aerul curat i proasp t n care se sim eau miresmele i fiorii toamnei.

Pe drumul de muchi i frunze moarte ce ducea de la Ermitage la Versailles de laumilele colibe acoperite cu paie la maiestuosul colos din piatr, nainta f r grab un cavaler cu trupul leg nat de mersul capricios al roibului s u nervos i suplu.

Cu p l ria pus mndru pe-o sprncean , cu spada fin atrnat la old i lovindu- se uor de crupa calului, sub ire, elegant, foarte tn r, p rnd a nu avea mai mult de dou zeci de ani, cu o ndr zneal nep s toare ntip rit pe chip, cu privirea arz toare i pu in mali ioas , surdea soarelui care cobora spre apus, n spatele frunziului ruginiu, pe cerul de un azur m t sos; surdea frumoasei p duri nvemntate n splendoarea au -tumnal ; surdea fetei ce trecea, gra ioas , drumul; surdea ranului ce-i mna, fre -donnd, calul; i surdea siei, vie ii i viselor sale fericite...

n fa a lui, la vreo mie de pai, m r luia un b rbat cu un ciomag din lemn tare n mn .

Era nalt, deirat i colbuit. Pornise la drum dis-de-diminea , venind nu se tie de unde de foarte departe, f r ndoial i, ndreptndu-se poate spre un destin eletemut...

Drume ul nostru se opri brusc n dreptul heleteului... n fa a ochilor s i, n mijlocul luminiului, n fastuosul decor al acelui minunat col de p dure, o apari ie plin de gra ie i de farmec.

O tn r fat ... o minune ncnt toare... sub ire, ml die, armonioas , cu ten de sidef i de roze, cu o bogat coam de p r vaporos... frumoas de- i t ia r suflarea n rochia cu jupoane din m tase roz, n es tura c rora str luceau mici trandafiri esu i cu fir de argint, cu un buchet de trandafiri prini de corsaj... un pastel nsufle it.

Rdea n hohote, aplecat uor spre o duzin de feti e care o nconjurau, cu or ule ele n dezordine, ciufulite, cu mutrioare treng reti, g l gioase i juc ue... iar ea le zicea:

Oh! Fiin e nes ioase! Demonul dansului v st pnete de la vrsta asta fraged ! Cum, domnioarelor, mai vre i un tur?...

Da, da... Jeanne, scump Jeanne... nc un tur!... Bine, fie! i iat un cntecel pe care l-am compus pentru voi ieri, pe drumul de

ntoarcere.i n timp ce micu ele se luau de mn , ea, cu o voce melodioas i p trunz toare,

cnta:

2


3/228

Marchiza de Pompadour

Nu vom mai merge n p dure, laurii au fost t ia i, Pe frumoas care vine o primim n dans?

i atunci hora, jucat pe o att de frumoas melodie, c reia trecerea a o uta cin -cizeci de ani nu i-a micorat popularitatea printre copii, se ntinse pe marginea lacului,punctat de rsetele cristaline ale feti elor...

Jos, pe drumul acoperit de frunze i de muchi, venea, netem tor, tn rul cavaler...

O primim n dans?Intr -n hor ine pasul!

Dintr-odat , hora se sparse. Rsetele nghe ar pe buzele amu ite. Drume ul colbuit iei dintr-un tufi, se apropie eu pai domoli i se opri, enigmatic siluet t cut lng cea pe care putoaicele o strigaser Jeanne... scump Jeanne...

Surz toare, f r team n fa a neateptatei apari ii, ea l ntreb cu blnde e: Ce dori i?...B rbatul se trezi din extazul admira iei. Se blbi: Ierta i-m ... V rog s m scuza i... mi-a i putea spune unde m aflu? Sunte i pe domeniul Ermitage; acesta-i luminiul i acolo e heleteul; aici se

sfrete parcul regal i ncepe p durea... i castelul... e departe? Pe aici... acum l vede i? zise ea, cu bra ul ntins ntr-un gest de nimf silvestr . Din dep rtarea codrului se auzi sunetul unui corn de vn toare, c ruia i r spunse

l tratul haitei."Ct poate fi de frumoas !" murmur drume ul... Ierta i-m , ad ug el, cu voce tare, mi-a i putea spune?... Regele... e la castel? ntrebarea ciudatului c l tor o f cu s nghe e; p li. Cu un aer gnditor, ca ntr-un

vis, repet : Regele!... Da... Ludovic al XV-lea... ti i cumva dac e la castel? Nu... nu tiu... S rmane om, ce aer nefericit ave i... i ct p re i de obosit! Obosit, da... i nefericit... cu adev rat nefericit...

Atepta i!... Am s ncerc s v ajut! Uoar ea o c prioar , se avnta spre lumini. La dou zeci de pai de locul unde se petrecea scena de mai sus, sub un fag, se odihneau dou femei, una dintre ele, blond i ginga ; cealalt zdrav n , planturoas , cu fa a congestionat , ncepu s strige:

Jeanne! Jeanne! Unde fugi aa, copil ? Ai s transpiri... ai s - i strici tenul... i coafura...

F r s -i r spund , ridic gentu a din piele aruncat n iarb , lng earfe, scoase din ea un ludovic din aur i se ntoarse n fug la drume .

n acel moment cornul de vn toare se auzi n apropierea lor, sunnd "vederea" i "totul merge bine".

3


4/228

Michel Zvaco

Tot n clipa aceea p trunse n lumini tn rul cavaler cu spada sa fin , n timp ce un vn tor, nelat de un obstacol, cu cu itul la cing toare, nconjura heleteul n galopul calului s u alb de spum .

Pofti i... lua i... zise Jeanne, alint tor i discret. Dar eu nu cer de poman , r spunse cu voce nceat drume ul. Oh! zise ea, micat de atitudinea celui att de discret, vre i s m face i s

suf r?...B rbatul, ncrncenat, ezita, tremura...Apoi, ncetior, deschise pumnul i ntinse mna...Jeanne l s s cad moned din aur !Apoi b tu din palme, fericit . Dar cum necunoscutul r mnea nemicat i ncruntat, fata spuse, cu o voce grav : Cred c v-a putea ajuta... dac a i vrea s -mi spune i numele dumneavoastr .

B rbatul tres ri, cu o sclipire ciudat n privire... apoi murmur : M numesc Franois Damiens...n clipa n care spunea cuvintele acestea, vn torul ajunse n dreptul lor, i opri, cu

o smucitur calul i cu o voce dur , cu un ton sec, l s s cad un ordin scurt: Hei, tu! rane! terge-o de aici!... i voi, micu elor!... i dumneavoastr , doam -

n!Jeanne se ntoarse i-l f cu pe vn tor s amu easc , strmbndu-se impertinent i

spunndu-i, rznd: Domnule, ine i prost cornul de vn toare, ceea ce m face s cred c nu sunte i

un gentilom; greeala aceasta dovedete, dac mai era nevoie de o dovad ! Doamn ! mri vn torul, alb de furie. Merge i, domnule i cere i Domnului de Dampierre o lec ie de respect, iar tuturor

francezilor pe care i ve i ntlni o lec ie de polite e... i dup aceea, reveni i. Apoi se ntoarse, f cnd o piruet pe tocurile nalte ale pantofilor de satin roz. Livid, vn torul i mboldi calul. Se preg tea s-o ating ... s-o r stoarne. Copiii ipau. Drume ul st rnse n pumn bastonul de stejar. Scoase un mrit, ridic

ciomagul... dar nainte ca lovitura s cad , calul f cu brusc un salt napoi. Tn rul cavaler, care tocmai intrase n lumini, se interpusese , cu un salt furios, n-

tre tn ra fat i vn tor i prinsese h urile, pe care le scutur violent, n timp ce, cu o voce patetic , se adres vn torului:

La dracu', domnule, dar sunte i de-a dreptul turbat!

Piept n piept, cele dou animale trop iau, nechezau... Cei doi b rba i se amenin au din priviri. Aa deci! continu tn rul necunoscut, prin locurile acestea femeile sunt insul -

tate!Vn torul scoase o njur tur ; dup aceea se ca lm imediat: Lua i aminte, domnule, zise el cu o polite e rece, lua i aminte! Eu mi fac aici da -

toria i deschid drum vn torii... i eu mi-o fac pe a mea, care e aceea de a da lec ii de polite e mrlanilor! Lua i aminte, v spun ! Cnd ve i fi respectul n persoan ! Pn a tunci, napoi, domnule, napoi!

4


5/228


Vn torul duse violent m na la old, dar n locul spadei ntlni mnerul scurtuluicu it de vn toare ce-l purta:

Bine, mri el, cu musta a pleotit . Ne mai ntlnim noi, tn rul meu Don Qui -chotte... adic am s v g sesc!

O s v tai urechile, domnule strivitor de femei. Dac o s m c uta i, sigur sunt de g sit! Chiar i cnd hu sunt c utat!

Ei bine, numele dumneavoastr ! mugi vn torul. Al dumneavoastr , v rog? Contele du Barry, umil servitor al Maiest ii Sale. Iar eu, cavalerul d'Assas, stegar al regimentului din Auvergne, n concediu apro-

bat, merg spre Paris, unde voi sta pe strada Saint-Honor, la stegarul regimentului Trois-Dauphins, unde voi ajunge mine i voi fi de g sit zilele urm toare, pentru a m pune la dispozi ia domnului conte du Barry!

Bine, domnule cavaler d'Assas! Nu ve i avea de ateptat prea mult! bigui vn -torul, beat de furie. i dumneavoastr , doamn , ve i mai auzi de mine! Va fi o mare onoare pentru mine, i r spunse ea izbucnind n rsul acela clar, de o

att de frumoas impertinen . Contele schi un gest de amenin are; trase h ul i se afund , n goan mare, n

p durea de unde veneau sunetele cornului.n timpul acestei ciorov ieli, drume ul colbuit, cel ce spusese c se numete

Franois Damiens, se ndep rtare i privea, sprijinit de un fag. Obiectul contempla iei lui era tn r n roz i murmur f r ncetare:

"Ct poate fi de frumoas !"...Cavalerul d'Assas desc lec i se nclin n fa a fetei: Doamn , zise el, v implor s ave i ncredere n mine; orice s-ar ntmpla, fi i lin -

itit ; acest gentilom insolent va fi pedepsit. V-o jur!Ridicnd privirea, r mase mut de admira ie, ca i cnd numai n acea clip realizase

ce fiin admirabil se g sea n fa a lui. Era tulburat pn n adncul sufletului i inima sa tn ra ncepu s bat puternic. P rea c un artist de geniu i pusese unul n fa a celuilalt, la fel de frumoi amndoi,

la fel de plini de perfec iunea gra iei, ca dou figurine din por elan de Saxa, surz tori i admirativi, el mb t tor, ea ingenuu cochet , uor micat de acel naiv i pur omagiu al unei iubiri ce izbucnea cu nfl c rarea nest pnita, fulger toare, irezistibil a marilor pa -siuni.

Fata i reveni degrab i ciripi: Ah! Cavalere... cum v-a putea r spl ti? Sunt mai mult dect r spl tit, doamn ... Binecuvntat fie pe vecie clipa n care

v-am v zut... N-o s v bate i n duel... spune i... oh!... spune i... Ah! Doamn , s nu-mi cere i asta! A fi n stare s nfrunt mii de mor i... Oh! Dac ve i fi r nit!... R nit pentru mine!... Era mai mult curiozitate amabil dect real nelinite n privirea sa inocent i

pozna . Dar el, ah F el, tremura uor. Era palid. Lucruri necunoscute se nfruntau n fun -dul sufletului. l cuprindea iubirea.

5


6/228

Michel Zvaco

Sincer ?... Da, f r ndoial . Sincer , pn n cele mai ascunse taini e ale sufletului s u.

Cum! O pasiune att de fulger toare i i d seama! i d seama ce se petrece n sufletul s u pasionat, impetuos, gata s se ofere... f r s stea pe gnduri, f r calcule i limite!

Bigui, st pnindu-i cu greu cuvintele, mirat de propria sa ndr zneal : R nit pentru dumneavoastr !... Ce nseamn o ran , acum, cnd visul meu e s

pot muri pentru dumneavoastr ... cu intensa voluptate de a t i... sau de a spera... cpoate m ve i plnge!...

T ce i! Oh, t ce i! surse ea, emo ionat totui de cuvintele cavalerului... S tac! Cnd o celest armonie mi pogoar pe buze, cnd totul cnt n mine,

cnd mintea e cuprins de nfl c rare... Oh! Ierta i, ierta i un biet nebun... ierta i-m dumneavoastr , care nu m cunoate i i care mie mi se pare c v cunosc de veacuri!...

T ce i, spuse ea iute. Vine cineva... Asculta i, cavalere... mama i cu mine ne vom muta la Paris, n strada Bons-Enfants, n fa a palatului Argenson. i acum, pleca i, v implor, pleca i...

i ntinse mna nm nuat n alb. Cavalerul i-o prinse i-i apropie buzele de vrful degetelor sub iri i senza ia acestui s rut fu o senza ie de ame eal .

Cnd i ridic privirea, o v zu pe Jeanne care se avnta n fa a celor dou femei. Atunci s ri n a i, tulburat de imensul i neateptatul eveniment ce se produsese

n via a sa fericire divin ... sau suprem catastrof ! se arunc ntr-un galop nes buit, cu dorin a nebun de a striga, de a plnge, de a rde, de a cnta...

n timpul sta Jeanne, poate pentru a-i ascunde tulburarea... sau poate pentru c acest incident alunecase pe lng ea f r s -i ating inima... Jeanne, surz toare, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat, intrase din nou n hor feti elor ce se jucau pe malul heleteului i vocea pur a tinerei fete cnta... dar cu mai mult ardoare:

Dar laurii din p dure o s -i l s m s se usuce? Nu, fiecare se va duce s -i ridice.

Sunetul cornului se apropia tot mai mult de heleteul v lurit de briza uoar ce f cea s foneasc frunziul.

Galopul cailor r suna printre copaci.Cerbi, c prioare urmate de puii lor fugeau nsp imntate.

i dac acolo greierele doarme, s nu-l speria i, Cntecul privighetorii l va trezi,S ri i, dansa i i s ruta i Pe cel pe care l iubi i.

Brusc, Jeanne se opri, sim ind o greutate ap sndu-i pe piept. "S ruta i-l pe cel pe care-l iubi i!" murmur ea. Vai! Unde e cel pe care-l iubesc?

Unde este F t-Frumosul pe care-l ateapt sufletul meu chinuit!...

6


7/228


Vn torii! Vin vn torii! strig matroana cu chipul congestionat... Jeanne, privete... uite cerbul n ap ... Privete, copila mea!...

i adresndu-se femeii gingae i blonde care o nso ea, i spuse iute, cu voce sc zut :

S ne retragem pu in, iubit doamn de Hausse . Pentru cele ce urmeaz , noi suntem cam n plus...

Ce-o s se ntmple, scump doamn Poisson? Doamna Poisson arunc o privire speriat spre nso itoarea sa. i-i opti: Nimic.. nu, nimic... S nu ne ar t m... s atept m... i s sper m!... Iat ceata

de vn toare a regelui!Jeanne avea privirea a intit spre heleteu. Luminiul se umpluse de zgomotul cornurilor de vn toare care sunau "bate apa",

de trop itul i nechezatul cailor, de strig tele gonacilor, de l tratul haitei care se arun -

case n ap pe urmele vnatului.i nobilul animal, cu capul ridicat, cu mndre ea coarnelor mpurpurate de lumina apusului, despica apa...

Mul imea de vn tori nconjura acum heleteul: mari seniori nsngera i, nc t r -ma i, cochete amazoane cu tricorn, suli ai n vestoane albastre galonate cu argint pe fond auriu, cu lungi jiletci stacojii, nc l a i cu cizme intuite... i strig tele r sun toare de "o pe el", i toat acea adunare str lucitoare, ciripitoare, pudrat , aurit , cochetnd, trop ind i cabrnd!

Palid toat , Jeanne privea cu ochii m ri i de groaz ... Oh! S rmanul animal! S rmanul animal! Nobilul animal venea drept spre ea, notnd cu o infinit demnitate, dep i centura

de stuf, iei din ap i veni spre ea; se opri la c iva pai de Jeanne, extenuat de patru ceasuri de goan disperat , predndu-se, nvins, cu capul ntors spre cei dou zeci i pa -tru de cini ai haitei ce se aezaser , n linitea victoriei, innd s lb ticiunea sub amenin area privirilor... Scena era tragic .

Ochii animalului erau plini de o. triste e sfietoare... i din ochii aceia blnzi izvo -rau dou iruri mari de lacrimi, ce curgeau ncetior.

Oh! S rmanul animal! S rmanul animal! ng ima Jeanne, tremurnd de mil . Vn torii, gonacii, cinii, to i amu iser ... Era clipa solemn , odioas , nemiloas ,

care preceda moartea cerbului. Dampierre, sun din corn! porunci o voce... Du Barry, slujete animalul...

Jeanne ntinse minile spre cel care tocmai vorbise... un mare senior... conduc torul vn torii, f r ndoial . S slujeasc animalul!... adic s -l ucid cu cu itul!... Oh! Nu!... nu! Ea n-ar putea s

vad acest lucru ngrozitor... Ah! Domnule, ave i mil do el... nu-l ucide i... strig ea, palpitnd.de emo ie. i ridicnd privirea spre marele senior din fa a sa, se d du brusc c iva pai napoi,

foarte palid , duse mna n dreptul inimii i murmur , pierdut : Regele... regele!ntr-o clip , regele Ludovic al XV-lea s ri de pe cal, o prinse n bra e pe tn ra fat

i strig :

7


8/228

Michel Zvaco

Pentru Dumnezeu! Copila asta o s -i piard cunotin a! Jeanne, pe jum tate leinat , cu frumosul ei cap dat pe spate, ntredeschise ochii...

Se v zu n bra ele lui Ludovic al XV-lea i tremurnd, pierdut , lein din nou, murmurnd ncet, pentru ea:

"Dansa i... s lta i... mbr ia i pe cel pe care-l iubi i!... A sosit... cel pe care-l iubesc... F t-Frumosul... sufletului meu chinuit... regele meu!"

Fu un moment mai scurt dect secund ce se nate pentru a muri imediat.Dar aceast f rma de timp n scu un fream t de admira ie n sufletul acelui

cunosc tor i admirator al frumuse ii care nc mai era regele elegan ei rafinate l-amnumit pe Ludovic al XV-lea.

n ochii lui de un gri-bleu pal, se putea citi o stranie emo ie.ncnt toarea fiin pe care o inea n bra e ncepu s se trezeasc , confuz i tul -

burat , ca dintr-un vis ciudat, bolborosind acelai cuvnt:

"Regele!... regele!..." Pentru dumneavoastr , primul gentilom al regatului, spuse cu nsufle ire Ludovic al XV-lea... ceea ce nsemna c nu poate s refuze o rug minte ce i-a luat zborul de pe nite buze att de frumoase...

Jeanne roi... Privirea sa cuprinse cercul de cavaleri ce se rnduise n jurul ei i alregelui... n jurul haitei i al cerbului ce r m sese nemicat. Pe toate chipurile b rba ilor citi ca ntr-o carte deschis ironia jignitoare; n toate privirile femeilor v zu sclipind gelozia i furia.

Toat curtea Fran ei era acolo, pentru sacrificiul cerbului i pentru vn toare... Toat aceast curte o str pungea cu pumnalele privirilor...

Atunci, ca i cnd ar fi vrut s r spund invidiei dezl n uite printr-o eroic i ncn -t toare bravada ca i cnd ar fi declarat r zboi ntregii auguste adun ri, cu un gest de sfidare i n l frumosul s u cap, i puse mna nm nuat pe coarnele cerbului hipno -tizat de cinii haitei i, schi nd o reveren pe care prima doamn de onoare o consid -er impecabil , zise:

Sire, nu sunt dect o feti , iar n l imea voastr e un mare rege... V d c aceti. Nobili seniori ard de ner bdare s njunghie acest animal... v d aceste doamne de stirpe nobil ce ateapt r splata pentru hait ... Sire, feti a, n ciuda attor gnduri ucigae, v cere un gnd viu omenesc... gra ia i acest s rman animal...

Un murmur str b tu mul imea, r sunnd n lumini. Asta este mpotriva tuturor uzan elor vn torilor regale! se auzi o voce aspr i

s lbatic , ce se mai f cuse auzit . "Drace, gndi regele, copila asta are inuta unei mari ducese i vorbete ca un poet des vrit..."

i se ntoarse spre cel ce d duse glas furiei curtenilor: Conte du Barry, sun ncetarea vn torii, i spuse cu r ceal . Sire!Ludovic al XV-lea l fulger pe contele du Barry ct una din acele priviri de o

suprem insolen , ce in de privilegiul maiest ii.Du Barry, palid, cu un lic r de furie n ochii ce o intuiau pe Jeanne, se supuse i vo -

cea sa bubui, lovindu-se de zidul de trunchiuri al p durii:

8


9/228


La Branche! Voin a regelui: c heam cinii. Sire! Sire! murmur Jeanne extaziat , str lucind, triumf toare. Oh! Mul umesc... Primul l ncier, care la auzul voin ei regelui, se i repezise s-o execute, ndep rt

haita care, mirat , mria dar se supunea cu acea pasivitate ce reprezint inteligen a animalelor bine dresate.

Vede i, doamn , zise atunci regele, am vrut c amintirea ntlnirii noastre s nu v fie dezagreabil ... Pentru mine, ad ug el cu un surs, aceast amintire m v nso ii ca un farmec.

Iar Jeanne, tremurnd, pierdut , i frngea minile: Niciodat , Sire... niciodat amintirea acestei ntlniri nu va p r si sufletul meu...

niciodat !Ludovic al XV-lea tres ri. Urm o scurt ezitare. Apoi, v znd to i ochii a inti i asupra lui, f cu din mna un semn de adio i,

aruncndu-se n a, se ndep rt n trap, urmat de l ncierii s i ce sunau retragerea, de hait , de vn tori i de amazoane. n cteva clipe, imaginea acelei str lucitoare caval -cade se risipi sub frunziul ruginiu.

Jeanne r m sese parc pironit , cu m na pe inim , cu privirea a intit asupra ele -gantului cavaler care tocmai plecase, urmat de doamnele i de cavalerii s i.

i cnd Ludovic al XV-lea disp ru, un lung suspin f cu s -i tresar pieptul. Se ntoarse spre cerbul pe care oboseala l mai inea locului i, ntr-un elan al inimii,

nconjur gtul animalului cu bra ele i-l s rut pasionat pe botul umed... Cerbul mai r mase ct va vreme nemicat pe picioarele sub iri, apoi, v znd lu -

miniul gol, r sufl adnc, b tu din copit i, la pas, linitit ca prin farmec, plec , pierzndu-se n adncul p durii.

n dep rtare se auzeau, tot mai slabe, sunetele cornului de vn toare ce anun a re -tragerea.

Jeanne l s s zboare un s rut, n vrful degetelor, spre cavalcad ce se dep rta. Tot spre aceast cavalcad l s s -i scape un gest de amenin are implacabil i

drume ul deirat, b rbatul colbuit ce-i spunea Franois Bamiens, din tufiul n care se ascunsese, de unde urm rise ntreaga scen i din care se ndep rt cu pai mari pe drumul ce ducea la castel.

Jeanne, Jeanne, strig femeia cu chipul congestionat, regele i-a vorbit! Ce i-a spus? Tu ce i-ai r spuns? Dumnezeule, copil drag , o, Doamne! Ah! Acum nu mai regret averea ce am cheltuit-o cu educa ia ta! Hai, povestete-mi!...

Taci, Otrav ... Otrava mea drag , taci! i Jeanne, exuberant , sub impresia acelei veselii intense, necunoscute, irezistibile, care-o f cea s rd cu hohote i s suspine, se avnta ntr-o curs gra ioas , ndem -nnd feti ele, conducnd hora nebunete i cu vocea plin , cu inima b tndu-i n valnic n piept, i cnt triumful pe melodia aceea copil reasc :

Greier, greieraul meu, hai, e timpul s c n iC ci p durea a nverzi t...A nverzit...

9


10/228

Michel Zvaco

Cum, scump doamn Poisson, observ discret femeia blond , v-a zis otrav ! Un capriciu de copil zburdalnic... Nu m-am sup rat... Ah! Scump doamn de

Hausset, iat o zi pe care n-a da-o nici pentru un milion! i M. de Tournehem?... N-a mai venit... Cu toate astea, aici, n luminiul domeniului Ermitage ne-am dat ntlnire, relu

doamna Poisson, radioas . Dar dac o s vin sau n-o s vin ... pu in mi pas !... Ah! Ct sunt de fericit!

i ciob ni a Jeanne, cu ai ei alb paner Merge s culeag fragi i flori de trandafir

Haide i s cnt m n joc s intr m

i hora s-o juc m.

De acolo de jos cntecul Jeannei se avnta, tot mai impetuos i mai triumf tor. Hor ap r si luminiul, pierzndu-se printre copaci... ca apoi... dintr-odat , o t cere grea... ceva ca un uria fior de nelinite pogor peste aceast mare bucurie.

Acolo, sub tufiurile epoase, sub covorul de frunze moarte, pierdut n acel col sin -guratic de p dure, n p dit de muchi, ap ru o dal mare de marmur , culcat pe p mnt... Un mormnt!... Da, un mormnt!...

n picioare, n fa a mormntului, un b rbat, cu fruntea sprijinit n palme, cu ochii neca i de lacrimi... o mare durere, f r ndoial !

De aceast plac solitar de marmur , de acest mormnt, de acest om i de dur -erea s nem rginit s-a spulberat hora exuberant , bucuria fierbinte a Jeannei; i cnte -celul ei nebunesc s-a izbit, nghe ate brusc, cu aripile frnte de aceast jalnic apari ie.

CapitolulII Mormntul fr nume

Jeanne, palid , se oprise din jocul s u. I se p rea c primise un semn al destinului... Bucurie, iubire, cntece vesele, m rire, vise radioase, toate se terminau n fa a unui mormnt... aa va fi via a ei!

Timid , ridic privirea spre b rbatul care plngea i l s s -i scape un ip t uor: Unchiule! Scumpul meu unchi!... Jeanne!... Antoinette!... Copil scump !... n clipa urm toare, fata era n bra ele b rbatului pe care-l numea unchiul ei i aces -

ta o coplei cu dezmierd ri p rinteti... P rea s fi trecut de patruzeci de ani i purta cu o nobil uurin un bogat costum de ora, cu haina maron, vest cu mari dungi albe din satin, tricorn galonat din m tase, un lung baston cu m ciulia din aur.

10


11/228


Avea un chip deschis i cinstit, peste care n acele momente i punea amprenta oinfinit triste e.

V atept m de dou ore n lumini, ad ug Jeanne, l initit i surz toare. "Madam Otrav " e i ea, ca i doamna de Hausset...

Cnd am sosit, mi-am l sat caleaca la Ermitage i m ndreptam spre lumini, c l uzit de clopo elul vocii tale, cnd am dat peste acest mormnt...

Dumneata plngi, bunul meu unchi!... Oh! De ce?... spune-i micu ei tale Jeanne, micu ei Tointon... spune-i ce te sup r .

Da... e timpul s afli, copil ... ei bine! sta i e motivul pentru care te-am chemat n lumini...

n clipa aceea, i f cu apari ia doamna Poisson, i indu-i chipul congestionat dintr- un tufi i ncepu s scoat o mul ime de exclama ii, cu o nuan de nelinite i de re -spect exagerat :

Domnule de Tournehem! Ce pl cere s v v d... Micu a nu mai spera s veni i!... Doamn Poisson, vre i s ave i amabilitatea s merge i s m atepta i la Er -mitage, unde o s g si i caleaca mea?... i-o t ie scurt domnul de Tournehem.

Dar... Lua i-o i pe doamna de Hausset, ca i pe copii, ad ug sec Tournehem. Doamna Poisson f cu o reveren , arunc o ultim privire f arnic spre Jeanne i

plec , urmat de feti ele care, toate, o mbr iar pe prietena lor mai mare st pna jocurilor lor, cnd veneau la Ermitage.

De Tournehem se asigur c matroana chiar plecase, apoi, lund-o de mna pe Jeanne, o conduse spre trunchiul unui b trn fag pr buit, unde se aezar amndoi.

O privi ndelung cu o profund tandre e, n timp ce ea i surdea. Copila mea, i zise el n cele din urm , ai mai p strat; pentru mine vreo f rma de

afec iune, n ciuda lungilor mele absen e? Ea i l s capiii pe um rul celui pe care l numea unchiul s u i, cu ochii pe jum -

tate nchii, cu privirea pierdut n dep rtare, spre amintirile copil riei, zise: Aveam cinci ani cnd a i plecat n Indii, bunul meu unchi; dar mi aduc aminte, ca

i cum ar fi fost ieri... M-a i luat pe genunchi i eu mi-am lipit obrazul de pieptul dum -neavoastr ... i am r mas mult vreme aa... sim eam n p r ceva ca o rou cald i cnd v-am privit am v zut c roua aceea erau lacrimile dumneavoastr , roua afec iunii noastre... Nu v-a putea spune ct de mult a fost micat micu ul meu suflet... dar trebuie s fi fost ceva foarte profund, pentru c nc i ast zi... cnd un necaz ascuns mi tulbur

inima, mi g sesc alinarea n acea scump amintire. Antoinette!... Scumpa mea micu Tointon!... Apoi, continu Jeanne-Antoinette, a i revenit peste doi ani. i spre marea bucurie,

care m cuprindea ca o lumin mngietoare, am n eles ct mi era i de drag... Apoi, din nou a i plecat spre ri ndep rtate... pleca i, venea i, ner mnnd niciodat lng noi mai mult de trei luni... Cnd sunte i plecat, m simt singur pe lume i adesea m n -treb ce nelinite, ce sup rare v alung din Paris... Cnd sunte i cu noi, dimpotriv , m simt linitit , ca lng un tat ...

Domnul de Tournehem tres ri violent. Ce vi s-a ntmplat, bunul meu unchi?

11


12/228

Michel Zvaco

Nimic... continu , copil , zise ncetior domnul de Tournehem. i apoi vedeam bine c , de departe sau de lng noi, dumneavoastr m iubi i.

Cu toat dep rtarea care ne desp r ea, v ocupat de educa ia mea... Mama Poisson primea de la dumneavoastr lungi scrisori n care grija dumneavoastr mergea pn ia a-i indica chiar i la ce profesor de dans s m duc ... n detaliile acestea eu vedeam dragostea dumneavoastr , iar a mea cretea pe zi ce trece. Nu exist pe lume un mijloc pentru a v putea mul umi! Gra ie dumneavoastr am fost crescut ca o prin es ... am nv at muzica, pictura i chiar gravura, am primit lec ii de poezie, nu exist nici o doam -n din marea nobilime care s se poat l uda c a avut at ia profesori ca mine... Capriciile mele erau lege... bijuteriile cele mai scumpe eu le aveam. A i vrut s face i din mine o fiin foarte fericit ... Cum a putea s nu v iubesc?

i se arunc de gtul lui. Copil scump ! murmur Tournehem. Aadar... eti cu adev rat fericit ?...

Nu att ct a putea fi dac a i fi cu noi pentru totdeauna... Acum da, pentru totdeauna... C ci marea durere ce m inea departe de Fran a s-a atenuat, cu timpul, n inima mea... i chiar dac ar mai fi fost la fel de vie ca nainte, pentru mine a venit momentul s nu te mai p r sesc... Iat c ai s mplineti nou sprezece ani, cu toate c pari a nu fi mplinit aisprezece... i apoi, a sosit clipa m r -turisirilor...

O m rturisire! Sau mai degrab o istorie pe care trebuie s-o cunoti, e neap rat nevoie s-o

cunoti! V ascult, bunul meu unchi... Ei bine acum dou zeci de ani, am cunoscut un tn r descreierat pe care-l

chema... Armand. Era unul dintre fidelii monseniorului Regent: Armand era organizatorultuturor nebuniilor, al tuturor orgiilor, al tuturor s r b torilor, serenadelor, balurilor mas -cate, duelurilor i r pirilor. Febrilul organizator al tuturor acestor triste amuzamente, care-i nghi iser jum tate din enorm s avere nu era recompensat, cel mai ades, dect cu un palid surs al Regentului. Dar toate astea nu erau dect nebuniile tinere ii... numai c Armand va ajunge repede la crim .

Crim ! murmur Jeanne, p lind. Nu exist alt nume pentru infamia lui Armand. As cult , copila mea. Tu eti la

vrsta tuturor speran elor i spiritul t u superior te pune la ad post de falsele pudori. Ar -mand nu avusese pn n clipa aceea dect leg turi pasagere. i atunci avea o metres .

O chema Jeanne... da. Jeanne... ca pe tine!... Era s rac , din burghezia c zut n mizerie ca urmare a specula iilor faimosului Law. Armand o v zuse pe tn ra fat , pur , candid , frumoas ca o madon de Rafael. Se ndr gosti de ea i i-o spuse. Ea i spuse c nu va apar ine niciodat dect b rbatului c ruia i va purta cu mndrie numele. Armand se vedea dezonorat n ochii tic loilor pe care-i frecventa dac ar fi acceptat s se c s tore -asc ... Continu deci s-o am geasc pe tn ra fat cu falsele sale promisiuni... ntr-o zi... o zi de ruine i nefericire...

Domnul de Tournehem se opri o clip i-i terse sudoarea ce-i curgea de pe frunte.Apoi, cu o voce r guit , ca i cnd l-ar fi sufocat un suspin, continu :

12


13/228


n seara aceea, deci, Armand se preg tea s plece la una din ac ele s rb tori ce se ineau lan , cnd cineva i b tu la u . O deschise chiar el. i-o v zu pe Jeanne n fa a lui.

Jeanne, r v it de disperare, Jeanne, cu ochii plini de lacrimi. Cu minile mpre -unate ntr-un gest de implorare, i strig : "Armand, tat l meu, bunul meu tat , va fi are -stat pentru o datorie de dou zeci de mii de livre. O s moar . n numele afec iunii ce mi- o purta i, salva i-l!... "

Primul impuls al lui Armand fu s mearg la secrtaire i s semneze un bon de dou zeci de mii de livre pentru tezaurul regal. Dar atunci... of! Atunci... demonul des -frului i ntunec ra iunea i-i opti infamia care-i va marca toat via a. Cu bonul n mn , se ntoarse la Jeanne, care-l atepta tremurnd i-i zise... da, avu curajul n -sp imnt tor de a-i spune: "Fii a mea i tat l t u va fi salvat!". i cum Jeanne, nneb -unit , se retr gea, sco nd un strig t de fric , o nl n ui cu bra ele i ad ug : "Da c -mi

cedezi, i jur pe onoarea mea c vei fi so ia mea n mai pu in de o lun !" Ce crezi tudespre un astfel de om, copila mea?...Tremurnd, cu ochii m ri i de un fel de spaim , tn ra fat a inti asupra domnului

de Tournehem o privire p trunz toare, plin de mute ntreb ri nelinitite. i cum p stra t cerea, domnul de Tournehem l s capul n jos. Nu-mi r spunzi, relu el. Asta nseamn c tu-l condamni... pe acel Armand...

cum l-am condamnat i eu...Nefericita Jeanne consim i la sublimul sacrificiu ce-i fusese cerut... Ea i ced pentru

a-i salva tat l. Inutil sacrificiu!... Jeanne se retr sese cu tat l s u ntr-un c tun vecin parcului Versailles. De trei ori pe s pt mn , Armand venea s-o vad ... ntr-o poieni unde era un heleteu...

Atunci, cu o voce grav i tremur toare, tn ra fat l ntrerupse pe domnul de Tournehem.

Unchiule, c tunul se numea Ermitage, nu-i aa?... Poieni a era cea n care cntam mai devreme?... Spune-mi, unchiule, nu-i aa?...

Ei bine, da!... Acolo, la doi pai de noi, Jeanne i Armand i d deau ntlnire. ntr-o zi, la trei luni dup odioasa scen de sacrificiu, Jeanne i m rturisi amantului s u c va fi mam . i cu o triste e mormntala, ad ug : "Dac nu voi fi so ia ta, aa cum ai jurat, tata va muri n clipa cnd va afla c am fost dezonorat ... Iar eu nu cred c -i voi supravie ui!"

Din acel moment, vizitele lui Armand se r rir , apoi ncetar .

Domnul de Tournehem se opri, tremurnd.Tn ra fat contempla acum lespedea de marmur . Unchiule, ntreb ea, de ce nu exist nici un nume pe mormnt? Domnul: de Tournehem ridic ochii spre cer, apoi i l s ncetior spre p mnt, ca i

cnd ar fi c utat n van un r spuns la aceast nsp imnt toare ntrebare n adncul veniciei.

i cu o voce mai joas i mai r v it continu : S-au scurs cteva luni. Armand se scufunda n pl ceri pentru a-i n bui re -

muc rile i iubirea . Da! Iubirea! C ci pe m sur ce timpul trecea, n elegea tot mai binec Jeanne fusese singura sa iubire! ntr-o diminea de prim var , dup o noapte de orgii

13


14/228

Michel Zvaco

n care prietenii s i rseser v zndu-l c plnge, s ri n a i alerg la Ermitage i intr n c su a mizerabil n care locuia Jeanne mpreun eu tat l s u... Jeanne era ntins f r cunotin pe un pat s r c cios... Un b rbat mbr cat n negru era aplecat asupra ei... La picioarele patului, ntr-o cop i , plngea un copil... Armand l prinse de bra pe b rbatul n negru: "Unde este tat l ei? ntreb el cu o voce r guit ". "A fost nmormntat acum o lun , bob m surat!" "Cine s unte i?" "Medicul". "Copilul? " "N scut acum fix o lun ! " "i ea? Ea?", suspin Armand, ar tnd spre Jeanne. "Ea, r spunse medicul, ei bine, ntr-o or ea va fi moart !"

Pieptul domnului de Tournehem fu sfiat de un suspin.i ca i cum s-ar fi temut de a nu putea termina, se gr bi s continue : Medicul se retrase, Armand se arunc n genunchi, prinse mna iubitei sale,

plnse, ip , implor , ceru iertare... Jeanne ncepu s -i vin n fire... Cnd l v zu pe Ar -mand, un surs inefabil i lumin s rmanii ochi... Vru s -i vorbeasc , dar vocea se

stingea pe buzele-i istovite... Atunci, cu ultimele-i for e, se ridic i cu un gest tragic i ar t lui Armand copilul ce adormise n leag n i surdea dulce... Apoi se pr bui pentru totdeauna!...

Unchiule! Unchiule! murmur tn ra fat , tremurnd de fric . Cine se odihnete sub aceast lespede? Vreau s tiu!...

Ascult , mai, ascult pu in, copil !... Armand, n fa a corpului s rmanei moarte, f cu un jur mnt solemn. i m car pe acela spera s i-l poat respecta... Dou zile mai trziu, lu copilul, s rman fiin nevinovat care ntindea minutele spre el ca pentru a-i cere ajutor... Apoi se ntoarse i-o nmormnt pe Jeanne pe un mic teren pe care-l cump rase n p dure... Pe mormnt, simpl lespede de marmur alb , i rennoi ju -r mntul... Vei afla imediat con inutul acelui jur mnt... Copilul fu ncredin at unei. Familii cinstite care a primit instruc iunile necesare. Armand dorea ntr-adev r ca mai trziu copilul s u s nu fie considerat un copil din flori... un bastard...

Era o fat ! murmur Jeanne eu o voce pierdut . Feti a fu deci nregistrat la parohia Saint Jacques-De-La Boucherie... ca fiica nat -

ural a lui... dar ce conteaz numele! Iar lui Armand, Parisul i Fran a i deveniser insu -portabile. Fiecare din paii lui se lovea de o remucare... ncepu s fac lungi c l torii... Dar de fiecare dat cnd atingea p mntul Fran ei, se ducea s plng pe mormntul Jeannei i de fiecare dat i rennoia jur mntul. Iat i jur mntul... ascult -m !

Domnul de Tournehem se ridic i f cu un pas spre mormnt. Tn ra fat se ridicase i ea i, tremurnd, cu fa a cuprins n palme, pierdut , mur -

mura:"Ce mi-a fost dat s aflu ast zi... ce adev ruri teribile urmeaz s -mi mai tulbure ini -ma!"

Domnul de Tournehem ntinse mna deasupra lespezii de marmur ... asupra mor -mntului f r nume i spuse:

Pentru a asea oar , eu Armand le Normand de Tournehem mi rennoiesc cuvn -tul dat pe patul t u de moarte. O, tu, cea pe care te-am iubit... i te-am ucis... dormi n pace! i jur c copilul nostru va fi la ad post de orice nenorocire. i jur c niciodat nu va plnge din pricina vreunei greeli de care s fiu eu vinovat. i jur ca via a mea, averea, inteligen a i voin a mea vor fi aternute la picioarele ei, astfel nct drumul

14


15/228


vie ii ei s fie ct mai uor i neted... astfel nct fericirea de care tu ai fost lipsit s treac asupra ei!... Dormi n pace!...

La aceste cuvinte ale domnului de Tournehem, Jeanne i r spunse cu un ip t sfi -etor:

Mam ! Mama mea!... Mam !... Se l s n genunchi, se sprijini cu fruntea de lespedea mormntului i, scuturat de

suspin, cu o infinit dragoste, repeta: Mam ! Iubita mea mam ! i acum, continu Armand de Tournehem, acum, o, moart adorat , n prezen a

copilului nostru care m ascult , te ntreb umil dac sunt iertat!... Dac exilul meu a fost suficient de lung i de dur, dac pedeapsa a isp it crima, vorbete, o, iubita mea Jeanne, inspir -i fetei tale cuvintele de pace i de iertare dup care inima mea tnjete de dou zeci de ani!

Mam !... Mam !... Mam !... Tn ra fat r mase ndelung prosternat , n genunchi, pe p mnt, cu buzele lipite de marmura mormntului, repetnd la nesfrit cuvntul sublim care nchidea n el toatbucuria i durerea uman , repetndu-l cu un fel de dure roas ncntare, ca i cnd ar fi vrut s pl teasc dintr-o dat toat datoria de iubire, de mngiere i dragoste filial ce le datora acestei moarte necunoscute.

Armand de Tournehem se retr sese doi pai i atepta, nemicat. Era o statuie a dezn dejdii; ar fi strnit o nesfrit mil oricui l-ar fi v zut...

i cnd, n cele din urm , Jeanne se ridic , dup ce i apropie buzele de minile m -preunate pentru rug ciune i trimise un ultim s rut n direc ia mormntului, v zu c era palid ca un mort.

Nu ndr zni s -i priveasc fa a. Dar cu voce umil i nceat , zise: Atept verdictul vostru... Prin voi va vorbi voin a moartei... copila mea...mpleticindu-se, la cap tul for elor, cu bra ele deschise, Jeanne se ndrept spre Ar -

mand de Tournehem i din acelai sentiment care-l f cuse pe el s n-o mai tutuiasc , i se adres cu "tu".

Tat , zise ea cu o voce n buit , tu vrei s -mi plng n acelai timp i mama i tat l, fiindc nu m tutuieti i c , deci, nu mai sunt micu a ta Jeannette... micu a ta Toinon... tat ... tat scump!...

Milostive Doamne! exclam Armand de Tournehem. M-a iertat!... Jeanne! Jeane!

Fiica noastr m-a iertat!...i trupul lui fu zguduit de un suspin nsp imnt tor. Iar fiica s i se arunc n bra e. O strnse frenetic la pieptul s u, o ridic precum un fulg i o purt n bra e, fugind

printre copaci, aa cum alt dat o luase din leag n i o dusese cu el, biet copil neaju -torat ce-i ntindea rug tor minutele spre el...

Mam ... lat ... murmur Jeanne extaziat de acel adev r ce pogorse n sufletul ei i care, dup spusele ei. Era pe ct de teribil, pe att de pl cut.

Dar cum Armand de Tournehem traversa luminiul ntr-o curs epuizant , trecnd pe lng locul n care se oprise vn toarea regal , Jeanne nchise brusc ochii...

15


16/228

Michel Zvaco

I se p rea c ntr-un astfel de moment imaginea care-i invada sufletul comite un fel de sacrilegiu...

Vroia s-o ndep rteze... Dar mai tare dect mil pentru moart sa iubit , sau dect iubirea pentru tat l reg sit, o imagine puternic st pnea acum acea s rman inim , n care-i f cuse intrarea triumfal ... imaginea unui elegant cavaler care era nconjurat de respectul unei mul imi de mari seniori... imaginea regelui... a lui Ludovic al XV-lea.

i n fundul sufletului s u, cu un surs enigmatic ce nflorea pe buzele sale palide, cu toat dulcea a iubirii, cu obstina ia unei voin e de neclintit ce se n tea n ea. Fa a celei ce dormea sub lespedea de marmur alb i care nu purta nici un nume murmur :

Regele!... Iubitul... iubitul meu!...

CapitolulIII Sacrificiul

A doua zi dup emo ionanta scen de la c p tiul mormntului din fundul parcului regal... La Paris... Strada Bons-Enfants.

Un b rbat coboar dintr-o caleaca somptuoas i intr ntr-un palat construit n stilul Rgence.

Era un b rbat tn r, m car ca vrst , c ci avea numai dou zeci i ase de ani; dar ct era de pipernicit, n ciuda vemintelor sale de o elegan insolent ! Avea chipul m -

b trnit, cu tr s turile ofilite de abuzuri sau de necazurile unei prea mari ambi ii; numai ochii, de un cenuiu sticlos cnd se sim eau privi i, aveau deseori sclipiri ce m rturiseau o voin de neclintit.

Servitorii palatului se nclinar cu respect la vederea sa.Iar el, familiar, ca de obicei, se ndrept spre scara ce conducea spre etajul nti,

cnd dintr-un salona de ateptare iei o femeie care l prinse iute de mn , l trase dup ea, murmurndu-i:

Veni i... am nout i. Femeia era doamna Poisson, "Otrava"!Iar pe b rbat o s -l vedem la treab ... Aproape n acelai timp, un drume ce mergea agale, sprijinit ntr-un baston de ste -

jar, a dat col ul str zii i s-a apropiat de caleaca oprit n dreptul por ii palatului, s-a oprit, a privit cu aten ie n jurul lui i apoi, nehot rt s-a adresat unuia dintre vale ii ce nso eau caleaca:

Ierta i-m ... domnule... ti i cumva... palatul Argenson. Valetul, recunosc tor c i s-a adresat cu "domnule", catadicsi s -i r spund . ntinse

bra ul spre o cl dire masiv ce se n l a pe partea cealalt a str zii i zise: Acolo! Curaj, Franois Damiens! murmur drume ul, tres rind.

16


17/228


R mase cteva minute nehot rt, ca i cnd gndurile sale s-ar fi zb tut n mijlocul unei furtuni.

Apoi, ndreptndu-i trupul, cu o flac r n ochi, travers strada n grab i disp ru sub vastul portic al uriaului edificiu cenuiu i trist: palatul domnului ministru de stat,marchiz de Argenson, omul la care regele venea: aproape zilnic s se sf tuiasc n chestiuni, de ordin public...

Era o reedin sever , cu linii clasice, cu sc ri imense din piatr cenuie, ce purta pe fa ada s maiestuoas i sever acea pecete de triste e rece att de caracteristic declinului unei spi e.

Ludovic al XIV-lea pusese s se construiasc aceast reedin n apropierea castelului de la Louvre, l udat de unii, dar hulit de at ia al ii i p rea c mai tr iete nc acolo, seara, printre mobilele somptuoase i greoaie ale vastelor saloane tapisate n m t suri atinse de aripa timpului.

Iar n fa a lui, ca o pietrificat antitez , pagin de istorie pe care degetul fatalit ii o ntoarce adesea cu brutalitate de la sinistru la orgiatic... expresie perfect a acelui vesel supeu, a acelui acces de pl cere care a fost Regen a... n fa a palatului, mut precum oflamur de doliu, se n l a o construc ie cochet , atr g toare, fardat , cu balcoane din fier forjat ce f ceau volute capricioase, cu stilul s u eclectic mp nat de coloane, capiteluri i ferestre cu ornamente n form de ghirland , din spatele c rora sc pau ade -seori arpegii de clavecin.

n casa aceea locuia de ase luni doamna Poisson, figur pe jum tate grotesc , pe jum tate tragic ... i devenit foarte modern .

Acolo locuia i "fiica sa", figur de silfid de care se ndr gostise tot Parisul, fiin gra ioas i ncnt toare, floare enigmatic crescut n umbra acestei ciuperci otr vi -toare ce se dovedise a fi matroana cu sursul veninos.

La primul etaj al cl dirii se afla o camer foarte mare i luminat de patru mari fere -stre, pe care Jeanne-Antoinette o numea atelierul s u. Vom reg si-o acolo, ntins pe un divan, la ora la care Franois Darniens intra n palatul Argenson.

Aezat n fa a unui mare evalet din abanos, un b rbat de vreo patruzeci de ani, cu chipul inteligent, cu mini fine ce ieeau din horbota dantelelor scumpe ale mnecilorhainei, cu o inut elegant i sursul sceptic, f cea critica unui tablou.

B rbatul era maestrul Franois Boucher, care-i expusese cu un an n urm capod -opera sa, "Baia Dianei" i c reia admira ia parizienilor ad ugase numelui s u i renu -mele de "Pictor al Gra iilor".

ntr-un col , gra ioasa, mai degrab pl pnda doamn de Hausset exersa, pe un clavecin de marchet rie, ncrustat cu fildeuri pre ioase i care purta celebra semn tur Boule, melancolicele refrene ale unui menuet cu acorduri gra ioase i discrete.

Pe notele acelui menuet, ce p rea c-o acompaniaz n surdin , Jeanne i f cea cunoscute, n fa a maestrului i prietenului s u, fugarele gnduri pe care le d dea la iveal f r nici o ordine... ntr-o fermec toare dezordine!

Mi-e fric , maestre, c e, n aceast micu inim ce bate aici, sub acest corsaj, prea mult bucurie... da, prea mult veselie... i prea mult triste e... Ah! Spusele mele v uimesc!... mi vorbi i de pictur mea... i ca un prieten des vrit ce-mi sunte i, cu o rafinat polite e, mi spune i ct de bun este pictura mea... Ah! Cine va aduce alinare

17


18/228

Michel Zvaco

inimii mele... s rmanei mele inimi!... Pictura mea? Crede i cumva cu adev rat c o pre uiesc? Poate o femeie s fac altceva, n afar de a iubi... i a suferi?

Sunte i ntr-una din zilele dumneavoastr negre, surse pictorul, lucrnd. Sunt ntr-una din zilele n care simt c m sufoc. O cunoate i pe doamna Lebon? Chiromanta, necromanta, ghicitoarea n c r i, narcomanta, cea care face toate

me-seriile ce rimeaz cu ghicitul?... O nebun periculoas ... Nebun ?... Asculta i... acum cincisprezece zile a venit aici i mi-a prezis c voi fi

aproape regin . Chiar cuvntul acesta l-a folosit: semi-regin ! De ce aproape? De ce semi?...

Vede i bine c e nebun , scump prieten , pentru c sunte i n ntregime suver -an prin frumuse e i de-a dreptul regin prin spirit...

Oh! i dumneavoastr ! Complimente nem surate, platitudini ce m omoar , atunci cnd nu m ultragiaz ! Iat ce g seti la aceti ling i n t r i i sforari ce se

perind pe aici... M plictisesc, maestre ! i cu toate astea ar trebui s fiu fericit ... nem surat de fericit ... dup ceea ce mi s -a ntmplat ieri... Ei bine, Louise! De ce te-aioprit?... Menuetul sta e ncnt tor. Cine l-a compus?...

E de Lulli, r spunse doamna de Bausset i relu un fragment din menuet, ce umplu camera cu acordurile sale melancolice i gra ioase.

Tot ce vede i aici i am iubit att de mult pn acum, simt c m apas n aceste clipe, continu Jeanne... T oate pnzele, marmur , statuetele din bronz m atr geam... Toat aecast ngem nare de mobile; pre ioase i por elanuri de China sau figurine din Japonia, n loc s m destind , mai mult m ncurc . Chiar i aceast antic Diana...

La dracu'!... i aceast splendid bibliotec ... chiar nu ine i pu in la ea... la toate volumele acestea legate n piele i eu cotoare aurite, ca nite adev rate bijuterii??

Iat ! Am prea mult de citit n inima mea pentru a mai putea s m bucur de ele... Drace! Drace! i aceste frumoase ciob ni e ale admirabilului maestru Watteau,

care fac pereche minunat cu acele sublime madone ale lui Rafael?... i toate deseneleastea chinezeti n tu, n care p s ri-soare se odihnesc ntr-un picior pe malul unor lacuri misterioase ce le acoper flori necunoscute ?... i acele uriae oglinzi de Vene ia ce reflect la infinit bog iile strnse n acest salon gra ie fermec torului vostru gust?...

Toate acestea au nceput s -mi devin . Str ine, maestre!... dac nu de-a dreptul ostile!... Toate astea mi spun c sunt o biat creatur cucernic , aruncat n afara lumii. Care i este att de drag ... Toate astea mi r nesc ochiri-mi golesc sufletul...

Ave i grij ... sunte i prea nervoas , zise pictorul, micat.

Nu, nu!... Simt c n-am fost f cut pentru aceast existen searb d ... Ah! Maestre, sufletul meu vrea s tr iasc !... S tr iasc !... S iubeasc !... i s g hicesc njurul meu, n umbra acestor bog ii, mini ce m mping spre un destin implacabil... Iubesc florile, aerul pur, spa iile largi... i simt c m voi neca ntr-un ocean de noroi au -rit... Soarele str lucete maestre... i e u m plictisesc i-mi este n acelai timp fric ... Ah! Mi-e fric de catastrofa ascuns i la care poate chiar n clipa n care vorbesc st s se abat asupira mea...

Jeanne i ascunse chipul n palme i lacrimile izbucnim printre degetele ei sub iri i lungi.

18


19/228


Mai emo ionat dect i-ar fi convenit s recunoasc scepticismul s u seniorial marii artiti sunt i mari seniori , pictorul se ridic i se ndrept cu minile ntinse spre tn r fat .

n acel moment se deschise ua i un valet anun : Domnul Le Normant d'Etioles!...Franois Boucher r mase nemicat la locul lui.Jeanne se terse energic la ochi i se ridic , a intindu-i ochii asupra uii, f cndu-se

nsp imnt tor de palid . Nenorocire! murmur ea.Cel pe care-l oprise n hol doamna Poisson, b rbatul m run el, mb trnit i usc iv

i f cu apari ia n cadrul uii, cu p l ria sub bra , cu mna stnga sprijinit pe garda unei spade insult tor de b tut cu mari diamante. Intr surz tor i se nclin n fa a Jeannei:

M . Atepta i?... La dracu'! Sunt de nescuzat... Un blestemat, de duel n care am servit de secondant a fost singurul motiv... Pute i s primi i umilele mele scuze, mpre -un cu omagiile mele?...

Scuzele dumneavoastr , sunt primite, domnule, bigui Jeanne. Sunte i adorabil , zise domnul d'Etioles, ndreptndu-se i mai generoas dect

Ludovic cel Mare, care se sup ra cnd nu se putea face ateptat... n timp ce dumneav -oastr ierta i dup ce a i ateptat.

Apoi se ntoarse spre pictor i-l salut cu r ceal . Ptiu! Drace! Ce b d ran figur de r pitor! murmur Franois Boucher, care,

s rutnd mna pe care i-o ntindea fata, catadixi s r spund salutului m run elului cu o reveren de o gra ie impertinent i se retrase fredonnd aria menuetului pe care doamna de Hausset tocmai l cntase.

Las -ne, Louise! f cu Jeanne, cu un efort vizibil. Doamna de Hausset disp ru, se evapor precum o fantom a discre iei. Atunci mai sus-numitul Le Normant d'Etioles se aez n fa a fetei i o ntreb : Domnul de Tournehem n-a ap rut nc ? O s -l vede i, domnule, i r spunse Jeanne, ncercnd s -i potoleasc tremurul

nervos ce pusese st pnire pe ea. Acest prea-iubit unchi! relu domnul d'Etioles; f r s par a vedea tulburarea i

paloarea fe ei. Am trecut mai devreme pe la reedin a sa de pe cheiul Augustinilor pen -tru a-i spune c ave i a-i anun a o veste bun chiar ast zi...

O veste bun !... Eu..!... exclam Jeanne care, din palid cum era, roise toat . Da... aceea pe care v voi spune-o eu, verioar ... V ascult, murmur tn ra fat . Le Normant d'Etioles se ridic , o salut surznd, un surs care o f cu s nghe e i

zise: Scumpa mea verioar , am onoarea s v anun c , spre marea bucurie a sufle -

tului meu, am reuit s nl tur ultimele obstacole din calea fericirii mele i c domnul abate de Saint-Sorlin, preot-paroh la Saint-Germain-l'Auxerrois, ne ateapt , mine pen -tru a binecuvnta unirea noastr n fa a lui Dumnezeu i a oamenilor, n timpul slujbei de la prnz...

19


20/228

Michel Zvaco

Jeanne scoase un ip t de spaim , terorizat de cuvintele auzite. Ochii sticloi ai domnului d'Etioles o fulgerar cu o privire amenin toare ce se

stinse repede. Ce vi s-a ntmplat, verioar ? o ntreb el. Oh! Ar fi trebuit s v preg tesc pen -

tru a putea suporta o bucurie att de mare, nu-i aa!... Ce vre i... iubirea e nes buit ... i eu sunt nes buit pn la nebunie...

Mine! repeta Jeanne, pierdut , frngndu-i minile cu un gest emo ionant. Mine! E fermec tor, nu-i aa?... Eu credeam... m gndeam... c ... cel pu in dou luni... ar fi fost necesare...

bigui fata. Povestea asta m-a costat cteva mii de scuzi... cu toate astea Biserica e mam

bun ... Dar, domnule, l sa i-mi m car timpul necesar s -l previn pe...

Unchiul meu! o ntrerupse domnul d'Etioles, n clipa n care fata se preg tea s pronun e alt cuvnt. Acest domn unchi! Scumpul nostru unchi!... Ei bine, tie tot... i e de acord? ntreb , curioas , Jeanne, care ncepuse s -i revin . Din toat inima ! r spunse d'Etioles. Nu sunt nc preg tit ... ncerc s reziste fata. Prostii! Ave i aproape dou zeci i patru de ore pentru a v obinui cu ideea sfin -

tei ceremonii pentru care inima voastr se preg tete de o lun . n timpul acesta, doam -na Celeste Lemercier, marea croitoreas a cur ii, v va aduce albul vemnt de cere -monie... Prietenii notri au fost anun a i... Nimic, deci, nu ne mai poate mpiedica.

Nimic! rosti Jeanne cu o voce care ar fi nmuiat pn i inima unui tigru fioros.Dar domnul d'Etioles era mai mult i mai r u ca un tigru: surse.ntre cele dou fiin e se instala apoi o t cere nsp imnt toare... ea se zb tea ntr-

un fel de agonie; el o str pungea cii o privire nemiloas . n cele din urm , revolta f cu loc disper rii din sufletul ei i, cum ncerc s -i ia

mna, se d du napoi, tremurnd i, cu o voce sacadat , arz toare, i zise: Domnule, v rog, asculta i-m ... f r s m ntrerupe i... Ceea ce-mi spune i este

imposibil... Numi i-m sperjur , spune i-mi cum vre i... dar c s toria asta nu se, va face... Da, e adev rat... acum o lun v-am dat consim mntul... dar sta i... da! Citesc n ochii votri c tia i... c am spus da ntr-un moment de fric vecin cu nebunia... Tre -buie s v mai amintesc acea abominabil sear n care sim eam c m cuprinde o n -sp imnt toare, disperare?...

Izbucni n hohote de plns i, printre sughi uri, continu : Da, disperare!... nu vedeam n jurul meu dect priviri insolente... mi se opteaulucruri hidoase... pentru prima oar n elegeam cruzimea destinului meu... vedeam clar ce voiau b rba ii aceia care veneau aici sub pretext c ascult muzic sau poezie. Sin -gur ! Singur pe lume, mi era fric ... m sim eam mpins pu in cte pu in spre un abis... tremuram... plngeam... i cnd v-am v zut, singura mea rud , mi-am zis c m-a i putea salva... i cnd mi-a i spus c nimeni nu va mai ndr zni s insulte cu privirea pe cea care va purta numele vostru, m-am gndit la aceast c s torie... cum te gndeti la c lug rie... i am spus da !

20


21/228


- i ce anume s-a schimbat de atunci? ntreb , cu r ceal , d'Etioles. Ast zi cum de n-o ave i pe lng voi pe minunata voastr mam , doamna Poisson?

Ast zi, domnule, ceea ce s-a schimbat e c ... s-a ntors domnul Tournehem... i el m va ap ra!

i cum?! Unchiul i va lua deci locul nepotului!... rican d'Etioles.Jeanne se ridic , cu chipul mbujorat. O incredibil demnitate se putea citi pe fa a ei. Domnule, v previn, ceea ce spune i e o blasfemie. Ar fi bine s uita i pentru tot -

deauna mr via pe care tocmai a i spus-o. Ochiul sticlos i arunc o privire. Mai scurt! M da i deoparte!... Acest cumsecade i dr gu verior era bun acum o

lun . Acum e bun de alungat, ca ultima pulama! Iart -m , Henri, relu Jeanne, cu o inefabil blnde e. Nu v alung. Din contr , v

implor s r mne i acelai verior afectuos... ntreaga mea prietenie, ntreaga mea re -

cunotin v sunt datoare... Dar, pentru numele bunului Dumnezeu, de ce aceast c s torie a devenit brusc imposibil ?...

Henri! Henri, nu m obliga s fiu crud !... Vorbi i! Pot asculta orice... Ei bine, nu v iubesc! spuse Jeanne cu o adorabil simplitate. Henri d'Etioles izbucni ntr-un uria hohot de rs, care o descump ni pe fat . Motivul nu e valabil! exclam el. Eu v iubesc... i v iau de so ie! Domnule, zise Jeanne, rug toare, cu minile mpreunate pentru rug ciune. Dac

v spun... Ce?... Spune i, totui, iubita mea logodnic . Sunte i un om de onoare, murmur tn ra fat cu o voce pasionat . Sper c nu

vre i s abuza i de un moment de disperare... i s provoca i nenorocirea unei inimi care... nu numai c nu v iubete... ba, mai mult... ador pe un altul!...

Domnul d'Etioles, linitit, d du un bobrnac jaboului de dantel . Asta e tot? ntreb el cu o voce glacial . Jeanne r mase mpietrit , cu respira ia t iat , cu ochii m ri i de groaz , stupefiat ,

ca la vederea unui lucru monstruos. Aa c , urm Henri d'Etioles, hai s termin m cu galanteriile, scumpa mea. Dac

doreti, putem discuta serios acum. Serios! bigui fata, n continuare n picioare, cl tinndu-se de oroare. Ce?... Ceea

ce v-am spus... Nu are nici un fel de importan ! Nu m iubi i? M c s toresc! l iubi i pe un altul? M c s toresc...

Ah! izbucni tn ra fat , roie de indignare, prea mult ndr zneal ! E revolt tor! Cine sunte i dumneavoastr , domnule, de ndr zni i s -mi vorbi i n felul sta, n casa mea?... mi era mil!... Tremuram la gndul sup r rii ce urma s v-o fac! Atitudinea dumneavoastr ciudat ajunge s m dezlege de dou zeci de jur minte! La dracu', cum zice i dumneavoastr ! O s sim i i c nu sunt o fiin care s se lase insultat ... Iei i, domnule!

M alunga i!

21


22/228

Michel Zvaco

Ca pe un lacheu! Pentru c vorbi i unei femei ntr-un fel n care nici un lacheu n-ar ndr zni s-o fac !

Iar eu n-am s ies! bomb ni d'Etioles, ridicndu-se, la rndul lui. Fie, am vorbit ca un lacheu! Voi ac iona ca un st pn!

Oh! Asta e deja prea mult! strig tn ra fat , ntinznd mna spre un clopo el, pentru a chema servitorii.

D'Etioles ntinse bra ul. O fulger cu privirea. Vocea i devenise uier toare: Cheam -i, nefericito! i jur c primul sunet al clopo elului va fi sunetul clopotului

ce va anun a moartea tat lui t u!... Moartea tat lui meu! bigui Jeanne, fulgerat . Se oprise, tremurnd, cu mna pe inim , pentru a o mpiedica s -i sar din piept. Cu un salt, omule ul pipernicit i pric jit fu lng ea: mi acorda i o ntrevedere de dou minute?

Ea aprob din cap, nemaiavnd for pentru a scoate vreun cuvnt. Iar el, cu vocea r guit , cu trupul lui sfrijit, brusc seme it, precum o viper , cu privirea arz toare, i zise:

Asculta i, gfi el, cu cuvintele ntret iate, voi nu-l cunoate i prea bine pe bunul nostru rege Ludovic al XV-lea... Cel Mult Iubit...

Un geam t surd sfie pieptul tinerei fete. Cel Mult Iubit e capabil de orice n cazul n care se apuc s strng noi

impozite... de orice, zic eu, chiar i s dea satisfac ie mniei populare! Or, protestele populare, n clipa de fa , acuz foarte tare pe excelen ele lor, intenden ii generali ai fi -nan elor... i, dac nu m nel, domnul de Tournehem e titularul intenden ei generale a Picardiei.

Jeanne tres ri. Un fior de spaim i str b tu trupul. Ieri, continu d'Etioles, cu acelai morm it al vocii sale joase, ieri deci, ntorcn -

du-m de la vn toare, regele a semnat o ordonan ... un nimic de ordonan ... Numai c ea ordon o anchet asupra conturilor intenden elor generale... Neferici i acei inten -den i generali care nu vor fi g si i n regul !... n cel mai bun caz, pot spera s fie spnzura i ct mai sus i ct mai repede... cel pu in n cazul celor care nu sunt nobili, ca domnul de Tournehem, n care caz vor avea dreptul s fie desc p na i pe butuc de c tre un c l u calificat...

Oh! Visez! murmur Jeanne. E un comar atroce!... Ei bine? relu d'Etioles cu un rs nsp imnt tor. Ce zici de asta: regele nostru,

Ludovic cel Iubit, va ordona t ierea capului iubitului nostru unchi!... Mizerabilule! zise ea cu o, voce pe care o crezu nfrico toare, dar care era slab ca o adiere. Mizerabilule, ti i foarte bine c domnul de Tournehem nu poate fi necinstit!

Am dovada c lucrurile stau astfel, dulcea mea logodnic . Bine, dar a lipsit atta timp din ar !... Da, dar el e cel care a semnat toate actele contabile ale intenden ei, de fiecare

dat cnd se ntorcea n ar ... f r s le citeasc , ce-i drept! Infamie! i el care v numise sub-intendent!... Tocmai acest lucru mi-a permis s strng toate probele... ... probele propriilor voastre furtiaguri!

22


23/228


Hmm! Numai c el e cel care semneaz ! Oroare! Oroare!... Consim i i s fi i so ia mea? l dezvinov esc pe tat l vostru! Nu consim i i? l

ucid! Pe unchiul vostru!... Gradul de rudenie e insuficient! Nu vreau s -mi salvez dect socrul !Cl tinndu-se, n pragul pr buirii, Jeanne se sprijini de un fotoliu, n timp ce d'Eti -

oles o privea, cu bra ele ncruciate...Fa n fa , se m surau din priviri. Erau amndoi livizi.Cu un efort de voin , cu o voce furioas , ea relu : Sunte i o fiin infam ! i mai cum?

Sunte i mai hidos ca un c l u! Continua i! Continua i! S ti i c v ur sc cu o ur de necuprins i dac a putea, v-a ucide ca pe un

cine turbat! Continua i! Continua i! Iertare! gemu Jeanne, aruncndu-se n genunchi, n fa a lui. Iertare, pentru mine!

Iertare pentru el! Iertare pentru tat l meu!... Dac a i ti ct a suferit!... Dac a i cunoate generozitatea acelui suflet!... Ah! Domnule, nu sunte i un om lipsit de mil , nu- i aa?... A i vrut, poate, s m pune i la ncercare?... Oh! Fi i bun... fi i iert tor... i v voi iubi ca pe un frate... i v voi binecuvnta n fiecare clip a vie ii mele!...

Spunnd acestea, nefericita vedea ap rnd n fa a ochilor s i fantoma unei femei care, ca i ea, avusese de ales ntre cele dou nenorociri ale abominabilei dileme...

O, mam ! Tu, cel pu in, l iubeai pe cel c ruia i cedai!... i, cu toate p catele lui, era demn de iubirea ta!... O, tat , tii c p catul t u va c dea, ntreg, asupra copilului t u!...

Un rnjet de hien o ntrerupse: ntr-adev r! tun vocea lui Henri d'Etioles, mi face i onoarea de a ngenunchea la

picioarele mele! i ar trebui s fiu foarte fericit din cauza asta, nu-i aa? i apoi voi pleca nso it de binecuvnt rile voastre... Mul umesc, verioar !... Ei bine, da! Sunt urt! Sunt nsp imnt tor! Da, hidoenia mea moral poate face s p leasc ur enia mea fizic ! Da! Sunt scund, boln vicios, pric jit, cu un um r l sat, cu un chip lipsit de cea mai mic

urm de farmec, iar n capul meu de avorton am ndr zneala s fac planuri m re e! Da, am hot rt c splendida voastr frumuse e va acoperi cu str lucirea ei mizeria acestui corp debil...

Se opri cteva clipe, f cnd vizibile eforturi pentru a-i relua respira ia, apoi relu : Antoinette, asculta i-m bine! Nu face i apel la mila mea, c ci nim nui nu i-a fost

mil de mine, nici chiar vou ! Vreau s m ridic; rang cu rang, treapt eu treapt , chiar de-ar fi ca unele trepte s fie cadavre, pn n vrful ierarhiei i al bog iei. Eu, avor -tonul, vreau s v d tremurnd sub privirea mea un ntreg regat! Da, vreau ca palatul meu s devin centrul tuturor s rb torilor, templul bunului gust, farul luminos care s

23


24/228

Michel Zvaco

atrag toate p s rile inteligente de care am nevoie. Lumina asta ve i fi voi, Antoinette! Ve i fi voi, altfel voi fi necru tor... Aa am hot rt!...

Ai mil ! Henri! Henri!... Frate!... prietene!Se tra n genunchi, plngnd n hohote, pe jum tate nebun de durere. Termina i! Sunte i a mea? Tac! Nu? ntr-o or voi fi la consiliul de anchet i n

seara asta chiar, domnul de Tournehem va fi g zduit la Bastilia... ateptndu-se i la alte delicii.

ndurare! Oh! ndurare!... ai mil !...Henri d'Etioles i puse p l ria pe cap, cu un gest de ner bdare. Cu o zmucitur se

eliber din nl n uirea lui Jeanne, care-i cuprinsese genunchii i se ndrept spre u . n mijlocul salonului se opri i sumbru, tragic, fatal, o ntreb : Deci, e da?... Sau e nu?...Nefericit , cu un gest disperat, n l bra ele spre cer i cu o voce pierdut , pro -

nun : Da... Consim i i s deveni i doamna d'Etioles? Da! Ve i fi gata mine? Da!Cele trei da-uri se succedar , din ce n ce mai slabe... ultimul fu ca adierea unui su -

flet ce-i ia zborul...Henri Le Normant d'Etioles o salut cu r ceal din locul n care se oprise; apoi, de -

schiznd ua, cobor scara cu un pas hot rt i linitit.Jeanne-Antoinette, r mas singur , se ridic , buimac , cu privirea r t cit ,

tremurnd, i acoperi chipul arznd cu palmele. Aer! murmur ea, aer! Oh! Simt c m sufoc!... Cl tinndu-se, aproape incontient , se ndrept spre una din uile balconului, o de -

schise cu o smucitur i se aplec peste marginea din fier forjat a balconului... Aerul proasp t i f cu bine. ncepuse s -i revin . Respir adnc, cu minile ncle -

tate de bara din fier, biguind cuvinte f r ir: Unde m aflu?... Ce s-a ntmplat?... Oh! Ce groaznic nenorocire!... Pierdut ...

Sunt pierdut !...n clipa aceea, se auzi un vuiet la cap tul str zii, dinspre Luvru. n fa a ochilor ei

ap ru o imagine uimitoare... ncadrat de dou escadroane de cavalerie uoar lansate

ntr-un galop furtunos, i f cu apari ia glorioas , nso it , de uralele burghezilor i oame -nilor de rnd, precum i de sclipirea s biilor, o caleaca str lucitoare. Brusc, caleaca, gentilomi, cavaleriti, tot cortegiul se opri sub balconul ei.Jeanne vru s se ascund , dar picioarele nu o ascultar ... genunchii i se

nmuiaser ... trebui s r mn acolo, ag at de bara de fier, la fel de palid ca un mort ce ncearc s -i p r seasc mormntul...

Din caleaca coborr doi b rba i... Unul era locotenentul de poli ie Berryer; cel lalt era Ludovic al XV-lea, regele

Fran ei.

24


25/228


Regele, cu toate c era cam greoi, aa cum ni-l arat m rturiile de epoc , nu era lip -sit de gra ie, se ndrept spre marele portal al palatului Argenson, urmat de Berryer, cu capul descoperit, pu in aplecat de spate.

Tocmai cnd erau pe punctul de a disp rea sub portal, izbucni o voce, o voce pe care Jeanne o recunoscu, c reia i pricepu ironia insolent i care venea de sub balcon:

Tr iasc Cel Mult Iubit! i Henri d'Etioles i agita frenetic p l ria, lansnd strig tul c ruia i r spundeau

aclama iile mul imii. Ludovic al XV-lea se ntoarse i salut cu mna fidelul supus ce provocase acel en -

tuziasm popular, ale c rui manifest ri ncepuser s fie tot mai rare. Mainal, i n l privirea... pn -n dreptul balconului micului palat Rgence...

n clipa aceea tres ri i roi vizibil. Jeanne se mbujora i un frison i str b tu corpul. Pentru o clip , privirile lor se ncruciar ... se mbr iar .

Tr iasc Regele! repet d'Etioles. Tr iasc Cel Mult Iubit!... Ludovic al XV-lea, ca i cnd ar fi vrut s ntoarc salutul poporului s u, se de -scoperi i, cu ochii a inti i pe balcon, surse gentil...

Mul imea striga Vivat... dar salutul regal ei i fusese adresat!Dup care Ludovic al XV-lea disp ru sub portalul palatului Argenson. La cap tul puterilor, Jeanne se ntoarse i merse, mpleticindu-se, pn n salon,

unde c zu n bra ele doamnei Poisson, care nu pierduse nici un detaliu din aceast scen .

Dar cu acea incredibil energie, care va fi ntotdeauna un motiv de mirare n ceea ce-o privea pe aceast ciudat fat , i nvinse pe dat sl biciunea de moment; se apropie din nou de balcon, atras ca de un magnet de speran a care o f cea nc s pal -pite; privirea sa se fix asupra palatului Argenson, ale c rui por i erau larg deschise, iar din cadrul lor o vedenie o f cu s fie str b tut de un lung fior de spaim . Un chip palid i fatal i ridic ochii spre ea. Cum i ridicase mai devreme privirea i regele...

De acolo, din obscuritatea portalului, o privea, cum o privise i regele, un b rbat."B rbatul din luminiul de la Ermitage! murmur Jeanne. Oh! De ce m privete aa!

Oh!... se apropie vine aici... ce vrea de la mine?... De ce b rbatul sta vrea s intre n via a mea n aceast nefericit zi?"

CapitolulIV Plngerea lui Damiens

Franois Damiens intrase n palatul Argenson chiar n momentul n care Henri LeNormau d'Etioles p trundea, la rndul lui, n micul palat Rgen ce al doamnei Poisson.

Palatul marchizului era un adev rat minister. Acolo se discutau i se rezolvau afac -erile de stat. Iat de ce numeroi solicitan i se prezentau zilnic la intrarea palatului ce era p zit de un elve ian falnic i dolofan.

25


26/228

Michel Zvaco

Curtea era str b tut de impiega i i sub-impiega i ce se plimbau de la o cl dire la alta cu vrafuri de hr oage sub bra . To i erau t cu i i alunecau ca nite umbre.

Dar toat aceast forfot pe care Damiens o remarcase imediat i care-i produsese un zmbet de satisfac ie, pe care i-l reprim repede. l f cea s spere c , printre to i acei solicitan i i func ionari, va trece neobservat.

Dar nici nu intr bine , c i fu interpelat de elve ian: Ei! Prietene... unde te duci?Acest elve ian tutuia pe to i aman ii; tutuirea era o form de afec iune sau de

amenin are... F r s mai atepte r spunsul, ad ug : Dac ai o scrisoare d -o portarului! Franois Damiens cl tin aprobator din cap i se ndrept spre stnga, spre o mare

u vitrat pe care i-o ar tase elve ianul. Un b rbat, aezat n fa a unui birou, ntr-o camer sever mobilat , scria ceva ntr-un registru

Ce dori i? ntreb el, f r s -i ridice capul. Domnule, zise Damiens, cu acea voce surd i ciudat de timid , adeseori metal -ic i sonor , ce-i era caracteristic , a dori... s vorbesc excelen ei sale, domnului Min -istru...

Da i-mi audien a... Audien a? Da, zise portarul ridicndu-i capul; scrisoarea prin care vi se acord o audien ...

N-o ave i?... Dar ce, crede i c la domnul marchiz d'Argenson se intr ca la crciuma? Scuza i-m , domnule, zise Damiens cu mare blnde e, dar nu tiam regul ... Ei bine, acum ti i, deci scrie i-i! ntr-o lun , cel mult dou , ve i ii convocat, cu

condi ia ca domnul director al audien elor s aib referin e bune despre dumneata... O mare nemul umire ap ru pe chipul lui Damiens. i ncre i fruntea. L s s -i scape

un oftat profund. ncerc s se retrag . S rman am rt! murmur portarul. Ai venit f r ndoial de departe, din provin -

cie? Tocmai de la Bthune, domnule! Vezi!... Cum v numi i? Jean Picard, r spunse Damiens, f r cea mai mic ezitare. i c uta i ceva de lucru, nu-i aa? Cunosc povestea! C i ca dumneata n-am

v zut eu venind tocmai de la mama dracului, ca atrai de un miraj, la Paris, plini de sper -an e, ca apoi... s sfreasc ntr-o nchisoare oarecare... Iat ... chipul dumitale trist m

face s - i dau un sfat bun: ntoarce-te n satul dumitale. Damiens d du din cap. V mul umesc, domnule, zise cu vocea sa joas . M comp timi i... i v

mul umesc pentru asta! C ci: lucrul sta mi se ntmpla extrem de rar. Dar mi este im -posibil s plec... am ceva foarte important de f cut la Paris.

Ce anume? Vreau s naintez o plngere Maiest ii Sale, zise Damiens cu un accent straniu

de aceast dat . Ei, ei! Asta e deja altceva! Ave i plngerea la dumneavoastr ? Damiens ntredeschise vesta i l s s se vad col ul unui plic mare.

26


27/228


Iat-o! zise el, ncletndu-i mna pe plic.i eu aceeai mn atinse un obiect lung i ascu it, ascuns n fundul buzunarului;

apoi repet : Iat-o!... A vrea s -l rog pe excelen a sa domnul Ministru de a-l nmna n locul

meu, ad ug el rece. Nu mai spune! exclam portarul, cu un ridicat din umeri, de o ng duitoare mil .

E mult mai uor s -i vorbeti regelui dect ministrului s u. Maiestatea Sa primete pln -gerile n fiecare zi. Merge i i atepta i sub portal. Cnd o s -l vede i pe rege cobornd din caleaca, pune i un genunchi pe p mnt i ntinde i-i plicul. Fi i sigur c -l va lua cine -va... Dar ca s v spun c Maiestatea S a o va i citi... drace!... asta-i alt poveste...

Spune i c regele o s vin aici? exclam Damiens. De asta sunt sigur. Aici?

Aici!... Ah! murmur Damiens, deci nu m-au min it! Ce-a i spus?... Am spus c e un mare noroc c Maiestatea Sa e mai uor abordabil dect dom -

nul Ministru! S rmane am rt! repet portarul. Haide, duce- i-v ... face i cum v-am spus... i

mai da i-mi de veste... Mul umesc, domnule, zise Damiens, foarte calm, n timp ce o flac r se aprindea

n privirea sa.Iei f r grab i se duse s se ascund ntr-un col al palatului. Acolo nchise ochii i ncepu s atepte, cufundat ntr-o ciudat reverie, c ci adesea

chipul i se albea iar fruntea i se umbrea, iar fierberea gndurilor sale f cea s i se zbat muchii fe ei, aa cum vnturile furtunii fac s se tulbure oglinda unui lac...

Adeseori mna se ridic ncet pn n dreptul pieptului i se strngea cu un gest convulsiv.

Brusc, f cu ochii mari; se putea citi n claritatea lor angoasa mortal a unei viziuni, nsp imnt toare... Ce viziune?... Cine ar putea ti!... Poate c viziunea unui b rbat legat pe o roat n pia a Grve i c ruia caii biciui i pn la snge i smulg membrele zdrobite...

Ceva ca un suspin i sfie pieptul... apoi ochii se nchiser din nou, iar figura lui r v it se liniti ncetul cu ncetul pn lu o incredibil expresie de calm...

Damiens atepta...Brusc, n cap tul str zii se auzi tunetul unor cai n galop, tumultul mul imii, strig te, urale...

Regele!... Regele... Tr iasc regele... Franois Damiens fu zguduit de un fior, i duse mna dreapt la piept i murmur

cu o voce tragic :"A sosit clipa!... Clipa n care voi vorbi n numele t u, poporul meu, al durerilor tale,

clipa justi iei! Iar tu, Fran , vino s citeti plngerea pe care vreau s-o scriu cu litere roii, cu sngele mizerabilului t u rege!..."

Caleaca cu stema Fran ei tocmai se oprea n fa a palatului.

27


28/228

Michel Zvaco

Franois Damiens avansa un pas... ap ru i regele... Damiens puse un genunchi pe p mnt i, febril, mna sa dreapt c uta ceva la piept... apoi strnse cu putere obiectul pe care-l c utase mai devreme... mnerul unui pumnal... nc doi pai i regele Ludovic al XV-lea va fi n dreptul lui Damiens, care-l atepta ngenuncheat, la pnd !...

Tr iasc Cel Mult Iubit! strig n acea clip decisiv vocea r sun toare a lui Henri d'Etioles.

Regele se ntoarse vioi spre strad , vrnd s vad de unde vine strig tul acela de entuziasm.

Damiens, rece c destinul, ncremenit ca o statuie de marmur , atepta, cu privirea a intit asupra regelui... i urm rea toate mic rile cu o luciditate de muribund... l v zu ridicndu-i ncet privirea i a intindu-i-o ntr-o alt direc ie... ridic i el capul... privi i el n aceeai direc ie... i v zu i el ce vedea regele...

Totul dur cteva clipe...

Dar n timp ce regele i reluase drumul, Damiens, ngrozitor de palid, d rmat su -fletete, murmura:"l iubete!" Ce destin!... Ea l iubete!... Oh! Cum a putea s -l ucid pe cel pe care-l

iubete ea!... Cum a putea face s plng iubitorii ei ochi azurii!... Oh! Nu pot!... nu pot s-o fac!"

Regele trecu...Damiens, cu capul plecat, r mase aplecat, aproape prosternat.Brusc, sim i o mn ce se l s pe um rul s u. Se ridic n buindu-i cu greu un

suspin i-l recunoscu pe portar. Ei bine?... Unde-i plngerea?... N-ai ndr znit, nu-i aa?... La dracu', trebuia s n -

dr zneti...Damiens i arunc o privire ciudat celui care-i vorbea astfel i spuse cu blnde e: Alt dat am s ndr znesc, poate!... Da, dar poate c nu vei mai avea niciodat o ocazie aa de bun . i portarul se ntoarse la ale sale, ridicnd din umeri. Damiens se ndrept spre

strad , cu ochii a inti i spre balconul pe care-l privise regele. Acum balconul era gol. Se gndea:

"l iubete... l iubete pe rege!... i eu!... Eu!... Eu, care o iubesc!.. Totul e f r sens! S rman nebun!..."

Pentru o clip , ea ap ru pe balcon... De data asta, privirea lui Damiens se ntlni cu privirea ei... Fu ca un fulger... i din nou ea disp ru...

"Oh! murmur el cu o nelinite a ntregii sale fiin e, trebuie s tiu... Trebuie s m duc acolo!... Dar sub ce pretext?... A, da! S -i mul umesc... pentru moneda de aur pe care o port n dreptul inimii ca pe un talisman pe care mi l-a d ruit un nger... n -dr znete!..."

Domnule, zise brusc cineva pe care nu-l remarcase, vre i s -mi face i pl cerea s urca i n tr sur i s -mi acorda i cteva minute?

Damiens l privi stupefiat pe b rbatul sl b nog, dar elegant, ce-i vorbea ca unui se -nior.

Sunt rud cea mai apropiat a persoanei ce locuiete acolo! ad ug b rbatul. Haide i, urca i, v rog!...

28


29/228


Mainal, Damiens se supuse... Henri d'Etioles se aez lng el... Tr sura se nde -p rt n trapul cailor...

CapitolulV No Poisson

Ce misterioase leg turi ar putea exista ntre dou fiin e att de pu in asem n toare i plasate la polii opui; ai societ ii: Franois Damiens i Henri d'Etioles?

Dup toate aparen ele, nu se cunoteau... i cu toate astea, n fa a lacheilor mu i de uimire, ultra-bogatul sub-intendent al fi -

nan elor l invit s urce n tr sura sa pe s rmanul drume cu haine aproape mizerabile. Henri d'Etioles l v zuse oare pe Damiens n clipa n care ngenunchea n fa a

regelui?...Sub acea fizionomie fatal descifrase oare enigma vie care era via a acelui b rbat? i dac ar fi fost aa!... Da, dac ar fi fost aa, ce redutabile i secrete calcule l-au

ndemnat brusc s -l opreasc i s -l ia cu el pe drume ?... S l s m evenimentelor ce vor urma mijlocul sau mai degrab dreptul de a

r spunde la aceste ntreb ri. S l s m s se ndep rteze tr sura sub-intendentului i, pentru cteva momente, s

mai st ruim asupra faptelor i gndurilor lui Jeanne.

n clipa n care tn ra fat a n eles c Franois Damiens se ndreapt spre ea, s-a retras instinctiv, cuprins de team . O c ut cu privirea pe doamna Poisson, ca s-o cheme n ajutor; dar aceasta v zuse ceea ce era de v zut i disp ruse f r zgomot.

Trecur zece minute, apoi o jum tate de or ... o or ... Damiens nu mai ap ru.Linitit n privin a lui Damiens, toate gndurile sale se ndreptar c tre odioasa

scen ce se derulase n salon nu cu mult vreme nainte. De acum ncolo, aceea era situa ia n care se g sea! Devenise prad lui Henri d'Eti -

oles... Pentru o clip , se gndi s -i spun domnului de Tournehem tat lui ei! tot cese ntmplase i asta ct mai repede cu putin !

Dar era imposibil s-o fac ! C ci n clipa n care ar fi f cut-o, i-ar fi semnat con -damnarea la moarte. Tat l s u i-ar fi interzis s cedeze amenin rilor lui Henri, de asta era sigur ! i atunci?... Atunci nsp imnt toarea pocitanie cu ochii saii va ac iona prompt!

"Ce-i de f cut? Ce-a putea face? murmur ea. Sunt condamnat ... Nimic nu m mai poate salva!"

Ciudat lucru!Nu faptul c urma s devin so ia lui Henri i c ar fi urmat ca de a doua zi s

poarte numele de d'Etioles i provoca oroarea de nenvins pe care o sim ea crescnd n sufletul ei din clip n clip ... Ceea ce o nsp imnta, ceea ce o f cea s tremure de

29


30/228

Michel Zvaco

spaim , era faptul c sim ea sau credea c n elege c acea c s torie era nceputul a ceva...

A ce?... Nu avea nici cea mai mic idee de ceea ce-ar fi putut fi... Dar trebuia s fie ceva groaznic... ceva ca o profund i secret maina iune n care ea devenea o roti incontient , lipsit de voin ... roti a unui mecanism... Oh! A unui mecanism destinat s striveasc pe cineva.

Dar pe cine? Cine este victima?... Ea ns i?... da? Nu?Domnul de Tournehem?... Cu att mai pu in... Dar atunci cine?... Cine?...n fa a cui se va ivi, din locul s u ntunecos, n care st la pnd , Henri d'Etioles, cu

trupul lui de gnom r ut cios.?... "Oh! continu ea, simt c -mi pierd min ile !... Simt c m scufund n ntuneric i

spaim !... Tremur... mi este fric ... i nimeni! Nimeni lng mine, n care s pot avea n -credere, nimeni care s -mi arate drumul, s m ncurajeze i s m apere!"

n acel moment i se aduse o scrisoare, pe care o deschise cu gesturi febrile. Eratrimis de domnul de Tournehem. Tat l s u o felicit pentru proiectata c s torie, nu f r a-i manifesta o oarecare surpriz . i anun a vizit pentru orele serii, deoarece dorea s - i petreac dup -amiaza ca s colinde prin magazine, s cumpere cteva "fleacuri". i f cea, de asemenea, un c lduros portret lui Henri d'Etioles.

Jeanne l s scrisoarea s -i cad din mn i izbucni n hohote de plns. "O, tat ! S rmanul meu tat ! Tu m felici i pentru c s tori e; ce crud ironie!"...Se scurser cteva ore. Se apropia seara. Contrar obiceiului, doamna Poisson nu

venise s se nvrt n jurul celei pe care o numea fata sa. i doamna de Hausset se ab inu de la orice vizit ... Jeanne nu remarc aceste neobinuite absen e ntr-o astfel de zi c ci mai mult ca sigur ele erau la curent cu ceea ce urma s se ntmple a doua zi. Insolit situa ie...

Cufundat ntr-un fotoliu, cu fa a ascuns n mini, Jeanne medita. Sufletul eib t ios, spiritul s u ndr zne o f ceau s imagineze, una dup alta, toate formele posi -bile ale unei revolte.

Poate c va sfri prin a g si o solu ie... C ci i ridic brusc capul, cu o lucire de speran n ochi... "Da... murmur ea ncet, att de ncet c aproape nici ea nu se auzea, de ce s nu

opunem for ei, for a?... Fiindc acest om este o amenin are mortal , de ce s nu-l amenin i eu?... Pentru ce un om devotat, loial, s nu se ridice n fa a lui i s -i strige, cu spada n mn : D'Etioles, ceea ce vrei s faci e o infamie! D'Etioles, trebuie s distrugi

n fa a mea dovezile abominabilei tale calomnii, c ci de nu, spad va decide! Ne vom bate pn ce unul din noi doi va c dea r pus!... " Jeanne i strngea fruntea n palme, ca pentru a obliga s neasc de acolo o

idee nc pu in confuz . Brusc, scoase un strig t de bucurie: "Sunt salvat !... Oh! Tn rul acela m va salva I... El o s -l salveze i pe tata!.. Cav -

alerul acela... cum l cheam ?... A! Da... cavalerul d'Assas... I-am citit n privire, flac ra unui nem rginit devotament... da, da... iat salvatorul!... Ah! Trebuie s -mi aduc aminte adresa pe care i-a dat-o contelui du Barry! Ah! Trebuie s -mi aduc aminte!... Chiar de-ar fi s -mi storc creierul n mini, aa cum fac cu fruntea !... Ah! Mi-am adus aminte!... Suntsalvat ! A zis la Trei Delfini, strada Saint-Honor!..."

30


31/228


Se repezi spre o mobil scund , de China, ce-i servea de bir ou, scoase o hrtie i, lainspira ie, dintr-o r suflare, f r s mai stea pe gnduri, scrise:

"Nu v cunosc i nici dumneavoastr nu m cunoate i. Dar ieri, n luminiul de la Ermitage, mi-a i ap rut ca tipul perfect al cavalerilor de odinioar ce cutreierau lumea pentru a lua ap rarea celor oprima i, declarnd r zboi r ului... am o ncredere nelimitat n voi, f r a v putea spune de ce!... Sunte i cel pe care-l cred eu? Oare am v zut eu bine pe chipul i n atitudinea dumneavoastr c nu v-a fi indiferent ?... Dac da, atun -ci, veni i f r a mai pierde o clip n strada Bons-Enfants... Veni i ! Veni i, oricare ar fi ora din zi i din noapte la care ve i primi aceste rnduri! Dar pn mine diminea !... Veni i f r s pierde i o clip ... Mine va fi prea t rziu!... Dac v-am inspirat cea mai mic urm de simpatie, dac n inima dumneavoastr se g sete pu in mil pentru o fat pus n fa a unei nsp imnt toare amenin ri, dac vre i s ndep rta i de mine oribila catas -

trof ce atrn asupra capului meu, veni i!... V atept ca pe singurul om capabil s m salveze!"

Apoi semn :

"Tn ra n roz din luminiul p durii Ermitage".

i, la post-scriptum, ad ug :

"Strada Bons-Enfants, peste drum de palatul Argenson, ntreba i de domnioara Jeanne-Antoinette Poisson! Oh! veni i!..."

F r s-o reciteasc , mp turi hrtia parfumat i o introduse ntr-unul din acele pli -curi de m tase, pe care le folosea de obicei, scrise adresa i-l sigila cu cear .

"Pe cine s trimit cu scrisoarea? se gndea ea. Pe unul din servitori?... Ah, nu!... Pe Louise?... Poate... Dar nu, Louise e mult prea slab ... Otrava va ti totul... i m feresc de cum tr Poisson... mai ales c n toat aceast afacere joac un rol care nu-mi este ab -solut deloc clar... Dumnezeule! n cine oare s am ncredere?"

n timpul sta, magnifica pendul din por elan de Saxa b tu ora cinci. Ca i cum ar fi ateptat b taia pendulei, cineva cioc ni uor n ua salonului i, f r s mai atepte r spunsul, intr .

Nu te deranja, feti o, f cu un b rbat cu o voce ascu it i pu in r guit , nu-s dect eu... eu, t tucul Poisson, iubitul scumpei sale feti e!... Be ivul sta! murmur Jeanne, tres rind. Da !... De ce nu?... Pentru cteva parale,

face tot ce-i spun eu da, iat curierul... o s duc scrisoarea... iar mine nici m car nu- i va mai aduce aminte...

Cel care tocmai intrase era un b rbat ntre dou vrste, corpolent, cu picioarele scurte, cu fa a congestionat , ce clipea permanent, buzat; i tr gea mereu nasul iar figura sa, cu tr s turi grosolane din natere, dar accentuate de vrst , purta stigmatele viciului. Era mbr cat cu un exces de prost gust. mbr c mintea, pu in prea b t toare la ochi, era p tat cu vin: vesta cu bumbi era din m tase, dar era rupt n cteva locuri;

31

Documents

Michel Zevaco - Marchiza de Pampadour