MÁS ALLÁ DE LAS ESTRELLAS · comparado con la cantidad de estrellas en el Universo. Vista panorámica de parte de la Vía Láctea sobre los Andes en el Valle de Elqui, en la que

MÁS ALLÁ DE LAS ESTRELLASFotografía nocturna y astrofotografía

en la Región de Coquimbo

Manuel ParedesFotografías de Hernán Stockebrand y Manuel Paredes

Proyecto financiado por FONDART Regional, Convocatoria 2016

Dedicado a mi mujer, a mis hijos, a mis padres y a todos quienes han inspirado y contribuido a la consecución de este libro, porque nada de lo que hay aquí es mío: ni la letra, ni la imagen. Sólo fui un ojo atento y una pluma llena de tinta.

Crédito: AURA/Gemini Observatory/Manuel Paredes

Manuel Paredes

Exif: Canon 1DX MIII, 14 mm, f2.8, 30s de exposición, ISO 2000.

Las Nubes de Magallanes son testigos de la propagación del láser del Sistema Multi-Conjugado de Óptica Adaptativa de Gemini Sur, durante una noche veraniega de observación.

Foto página anterior:

Exif: Canon 1DX MIII, 8 mm, f3.5, 30s de exposición, ISO 10000.

Las nubes de una noche invernal se disipan repentinamente, dejando entrever la Vía Láctea en todo su esplendor.

Foto Portada:


El lugar donde todo comienza

La primera vez que ví el cielo estrellado de la Región de Coquimbo, no podía creer que existieran tantas estrellas.

La Vía Láctea se proyectaba sobre los cerros, las estrellas titilaban constantes sobre mi cabeza y los planetas brillaban como luceros perennes. Todos esos cuerpos celestes situados a miles de años luz de distancia, estaban al alcance de mi mano.

Tenía 14 años y estaba en un cerro perdido en el Valle de Elqui con un telescopio reflector de 100mm. Había viajado desde Santiago por 8 horas en un Peugeot 404 y esa noche no dormí para ver un espectáculo único en el mundo.

Diecisiete años después, a 2.700 metros de altitud, en un cerro situado en la comuna de Vicuña, comencé a disparar mi cámara con la precisión de un pintor convencido de crear el más perfecto cuadro posible.

Y es que la magnitud de estos cielos son por sí solos inspiración suficiente para artistas, científicos, inventores, poetas y amantes.

La Vía Láctea es una explosión estética proyectándose a través del cielo. Un estallido de colores que motiva a mujeres y hombres de una forma extraña. El cielo nocturno provoca una fascinación única, imborrable.

He pasado varios años fotografiando el cielo, e introduciendo a personas de todas partes del mundo, de distintos colores, edades, géneros y condición social, acerca de qué es lo que hay “mas allá de las estrellas”.

En este tiempo me he dado cuenta de una cosa: todos reaccionan igual. No importa quién seas ni de dónde vienes. No interesa la lengua que hablas, ni el color de tu piel; tampoco importa tu educación, si crees en brujas o si rezaste en la mañana. La reacción es la misma: ojos grandes, pupilas dilatadas, sonrisa de oreja a oreja, mandíbula desencajada y una expresión de asombro única.

Exif: Canon 1D X, 32 mm, f7.1, 3.2s de exposición, ISO 1600

La fotografía es, en realidad, una composición de 3 imágenes superpuestas utilizando la técnica de Alto Rango Dinámico (HDR por sus siglas en inglés).

En la imagen se aprecia el planeta Venus sobre el disco de la Luna en Cuarto Creciente, enmarcados por el domo del Observatorio Gemini, poco antes de comenzar una noche de observación.


en busca de agua en África, leyendo un libro en la sierra colombiana o esperando pacientemente una oportunidad transgresora en un pupitre en Villa O’Higgins o en Almirante Latorre.

La ignorancia es la peor de las ignominias que afrontamos. En todo ámbito, más alla de las ciencias, pasando por la política, la religión, el arte, la literatura, la música, y la cultura en general, la ignorancia nos perjudica al nivel de perder millones de talentos potenciales que podrían salvar miles de vidas, remover los cimientos de nuestra sensibilidad artística, o -por qué no- llevarnos a las estrellas.

Exif: Canon 60D, 14 mm, f2.8, 20s de exposición, ISO 6400

Apreciando el centro galáctico desde Quebrada de Talca en una noche invernal.

Cuando conoces este cielo, algo se remece dentro tuyo. Es inexplicable, pero la sonrisa de cada persona que se maravilla con este cielo estrellado es la misma: la de un niño asombrado por la belleza de lo inimaginable.

El cielo nocturno de la Región de Coquimbo es una inspiración constante. Ayuda a desarrollar la imaginación de las personas de todas las edades y además inspira reverencia y humildad, haciéndonos conscientes de lo ínfimo del mundo que habitamos.

Una porción de la Nebulosa de la Laguna obtenida por los astrónomos argentinos Julia Arias y Rodolfo Barbá del Departamento de Física de la Universidad de La Serena (Chile) ICATE-CONICET (Argentina), utilizando el Espectrógrafo Multi-Objeto de Gemini (GMOS) en el telescopio de Gemini Sur.

Los humanos son los únicos seres capaces de reconocer la vastedad del Universo y por lo mismo deben ser uno de los entes más preciados que existen.

En una época en la cual la vida humana es vista como un asunto desechable, casi como un peso sobre las finanzas de los estados y las empresas que prestan servicios de salud y previsionales, no es posible apreciar que la pérdida de cada humano es un asunto irrevocable.

El próximo Einstein podría estar en un campamento de refugiados en Grecia, huyendo de Siria, caminando

Crédito: Hernán Stockebrand

E s o s v a l i o s o s hu m a n o s

“Teopompo, histrión de Berenice, negó todas las fábulas; dijo que cada hombre es un órgano que proyecta la divinidad para sentir el mundo.” “Los teólogos”, Jorge Luis Borges

Pero no importa. Imágenes como éstas son suficientes para inspirar y motivar una nueva Lucila Godoy; un nuevo Eduardo Alquinta; una futura Raquel Menchú; o a mentes que en un futuro salvarán la vida de millones, o tal vez nos llevarán a viajar a la mismísima velocidad de la luz.

La vida de cada ser humano es una fuente de infinitas posibilidades. Cada humano que pisa este planeta es una entidad única, irrepetible y con un potencial enorme para hacer las cosas más increíbles, cuyo límite sólo está en la imaginación.

¡Así es! La vida de cada humano que ha nacido, vivido y muerto desde que el hombre apareció hace unos 50 mil años es un suceso único, muy poco común en el Universo (ya que la Tierra es el único lugar que conocemos donde ocurre). El número de humanos que han existido en este mundo azul es insignificante comparado con la cantidad de estrellas en el Universo.

Vista panorámica de parte de la Vía Láctea sobre los Andes en el Valle de Elqui, en la que es posible apreciar las dos Nubes de Magallanes en el costado superior derecho. El color verde de la imagen se debe a emisiones de átomos de oxígeno. Es posible apreciar una sección de la constelación de Orión al costado superior izquierdo, casi desapareciendo de la imagen.

La estrella más brillante cercana a Orión es Sirio, una estrella a sólo 8,6 años luz de distancia. Canopus -la estrella más brillante próxima a la Gran Nube de Magallanes-, es una supergigante que se encuentra a tan bajas latitudes, que nunca es posible apreciarla en muchos lugares del Hemisferio Norte.

En tanto, al costado derecho, abajo en el horizonte, se encuentra la Cruz del Sur, a punto de desaparecer por detrás de las montañas.

Exif: Canon 1DX, 14 mm, f2.8, 8s de exposición, ISO 3200


En esta imagen es posible ver el telescopio MPG/ESO de 2.2 metros, en el Observatorio La Silla, con el centro de la Vía Láctea de Fondo. Crédito: Hernán Stockebrand

Escoge tu Estrella

Exif: Canon 60D, 14 mm, f2.820s de exposición. ISO 6400

Tal vez si los conquistadores más grandes de la historia hubieran sabido que cada ser humano que ha pisado esta Tierra -sin importar raza, condición, edad, rango social- puede ser dueño de más de una estrella, no habrían malgastado su tiempo en matar, someter y aniquilar los pueblos y los recursos que deseaban dominar.

La imaginación de un ser humano no puede comprender las dimensiones reales que tiene el Universo. Es tan vasto que en nuestra experiencia no hay nada que se le compare.

La fotografía de más abajo fue obtenida por la cámara gran angular de la sonda espacial Cassini de la NASA, el 19 de Julio de 2013, y muestra los anillos de Saturno con la Tierra al fondo, justo en el punto que indica la flecha.

“La suma de todas nuestras alegrías y sufrimientos, miles de ideologías, doctrinas económicas y religiones seguras de sí mismas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, cada niño esperanzado, cada inventor y explorador, cada profesor de moral, cada político corrupto, cada “superestrella”, cada “líder supremo”, cada santo y pecador en la historia de nuestra especie ha vivido ahí —en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol”

Crédito: Nasa

Carl Sagan, “Un punto azul pálido: una visión del futuro humano en el espacio.”

La imagen de la página anterior es un juego de colores proyectados en los árboles y la pérgola que enmarcan el espectáculo de las estrellas al fondo, en el sector de El Pangue, en Cochiguaz.


Las fotografías de abajo son ejemplos de lo que puede lograr el hombre en su afán por comprender el Universo. Personas comúnes y corrientes, trabajan día a día en todos los niveles, para ayudar a desentrañar los misterios del Universo y explicar de dónde venimos, por qué estamos aquí y hacia dónde vamos.

Crédito de las fotos: Observatorio Gemini /AURA/Manuel Paredes

“El hombre nunca sabe de lo que es capaz hasta que lo intenta.”Charles Dickens, escritor Inglés Exif: Canon 1D X, 14 mm, f3.2,

6s de exposición, ISO 3200

D u e ñ o s d e Mu n d o s D i s t ant e s

La próxima vez que le digas a tu novio o novia que le vas a regalar una estrella, hazlo en serio. Díle que todos los seres humanos que han pisado la Tierra podrían ser dueños de un sistema estelar parecido al nuestro, junto a sus planetas, lunas, asteroides, meteoritos y todo lo que pueda contener.

Según David Kornreich, profesor asistente de Física y Astronomía en el Itaca College de Nueva York, el Universo tiene un número estimado de 100 octillones de estrellas, es decir, un “1” seguido de 29 ceros.

Para saber cuántas estrellas hay en el Universo, puedes buscar la respuesta en el siguiente enlace o escaneando el tag de la derecha.

Estudiantes observando por uno de los telescopios del Observatorio Alfa Aldea, ubicado en Vicuña.

La nube grande de Magallanes se despliega por sobre la Cordillera de Los Andes en la comuna de Vicuña, en tanto que gas ionizado en las capas superiores de la atmósfera, produce el efecto de pliegues de color verde por sobre las montañas.

Crédito: Manuel Paredes

Exif: Canon 1D X14 mm, f2.830s de exposición ISO 6400


http://www.space.com/26078-how-many-stars-are-there.html

100.000.000.000.000.000.000.000.000.000

107.602.707.791

Número estimado de estrellas:

Humanos que han existido:

99.999.999.892.397.292.209

El total de estrellas que superan al número de humanos que han existido es:

Si en 52.000 años nacieron 107.602.707.791 humanos.

Se requieren 48.325.921.408.038.518.642.858 años, para Igualar la cantidad de estrellas que existen actualmente.

Según Carl Haub, Demógrafo emérito del Buró de Referencia Poblacional (PRB), un total de 107.602.707.791 de hombres han pisado la Tierra desde el 50 mil AC.

Es decir hay 99.999.999.892.397.292.209, o sea casi cien trillones (100.000.000.000.000.000.000) más de estrellas que la cantidad de humanos que han pisado este mundo.

Ahora bien, si nos tomó 52.000 años llegar a la extraordinaria cifra de 107.602.707.791 humanos, seríamos capaces de equiparar la cantidad de humanos y estrellas -con la misma velocidad de procreación-, en apenas 48.325.921.408.038.518.642.858 (48 mil trillones) de años. Eso sí, siempre y cuando la tasa de creación estelar se detenga… ¡ahora mismo!

Para saber la cantidad de personas que han vivido en la Tierra puedes consultar el siguiente link de más abajo o escanear el código QR del lado derecho de esta página (ambos en inglés):

Nuestra galaxia vista desde el complejo turístico de Alfa Aldea, justo al borde de la ciudad de Vicuña en el Valle de Elqui.


Exif: Canon 1D X14 mm, f3.26s de exposición ISO 3200

http://www.prb.org/Publications/Articles/2002/HowManyPeople-HaveEverLivedonEarth.aspx


Una foto, una perspectiva


Tal como dijo Carl Sagan, el famoso astrónomo estadounidense creador de la saga “Cosmos”, “la astronomía es una experiencia de humildad y construcción de carácter (...) que subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los otros más amablemente y de preservar y cuidar el pálido punto azul, el único hogar que jamás hemos conocido.”

La astronomía es mucho más que observar estrellitas coloridas y mundos distantes de múltiples colores. Esta ciencia, es un receptáculo de las mejoras hordas que puede crear la humanidad para comprender cómo funciona este Universo.

Pero además, es una ciencia cuya práctica requiere los esfuerzos mancomunados de un sinúmero de individuos, no sólo de un país, sino de varios. Es una ciencia que abre la oportunidad para unir al mundo en aras de un objetivo pacífico.

El cometa Love Joy, ocultándose detrás de las montañas del Valle de Elqui. La contaminación lumínica de la ciudad de Vicuña se cuela entre las parras de uvas.


La fotografía de las páginas anteriores muestra un grupo de estudiantes realizando observación nocturna durante un evento de extensión y educación realizado en el observatorio de Alfa Aldea, en Vicuña.

Exif: Canon Canon EOS Rebel XSi, 18 mm, f3.5, 30s de exposición. ISO 1600



Exif: Canon 60D, 8 mm, f2.8, 30s de exposición, ISO 3200

La fotografía de la página anterior muestra un acercamiento al espejo secundario del telescopio de Gemini Sur, justo cuando se produce la propagación del láser de un sistema complejo de óptica adaptativa creado para obtener imágenes detalladas de objetos astronómicos.


Con un poco de experiencia en cámaras reflex, es posible salir al campo, ubicar locaciones oscuras y comenzar a disparar para obtener imágenes del cielo nocturno.

Aquellos que nos dedicamos a esto, lidiamos con el peor enemigo del fotógrafo: la oscuridad. Pero además, muchas veces es necesario trabajar extensas jornadas de noche, con mucho frío. Recuerdo a veces estar a casi 3 mil metros de altura tomando fotos toda la noche con temperaturas de 3 grados bajo cero, vientos de 100 km/h y una sensación térmica de -17 grados celcius.

Todo vale la pena ante la magnitud de este cielo transparente parecido al más perfecto de los cristales.

La fotografía es considerada un oficio artístico, como la pintura, la música o la escultura. Sin embargo, sus aplicaciones son innumerables. Es posible utilizarla en la medicina, los medios de comunicación masiva, la meteorología, la Historia, la Investigación policial, y en diversas ciencias como la Astronomía.

El advenimiento de la fotografía digital y su posterior masificación a través de los teléfonos celulares, le da la oportunidad a muchas personas de convertirse en fotógrafos ocasionales de cualquier evento que se pueda producir.

Asimismo, cada vez más personas pasan largas jornadas bajo el cielo nocturno tomando imágenes espectaculares del cielo, igual que las que aparecen en este libro.

En el mundo hay tres lugares que destacan por la transparecia de sus cielos: Las islas Canarias en el Océano Atlántico; La Isla Grande de Hawaii; y el Norte de Chile.

Profesionales y aficionados a la Astronomía de todo el mundo, viajan miles de kilómetros para ser testigos

Sin embargo, lo extraordinario de la fotografía no es la imagen en sí. Mucho menos el modelo de la cámara, el lente que se usó o la longitud focal del mismo. Lo más importante en este tipo de imágenes es aquél que está tras la cámara.

Cada imagen de cielo nocturno es producto de una experiencia concreta, un acervo cultural, un corazón con emociones diversas, una mente creativa. En definitiva, es una experiencia única de aquél que registró ese

Espejo primario del telescopio de Gemini Sur, justo después de recibir su nueva cobertura de plata.

momento singular en medio de la eternidad del vasto Universo. Nunca más habrá un instante igual, un cielo idéntico al que se aprecia en estas fotos. Tal es la particularidad de fotografías y humanos: ser únicos e irrepetibles.

“La fotografía es una herramienta para tratar con cosas que todos conocen pero que nadie presta atención” Emmet Gowin, fotógrafo

C i e l o s d e C r i s t a l

Exif: Canon 1D MII, 8 mm, f5.0, 30s de exposición, ISO 3200

La Vía Láctea desplegándose por sobre el Observatorio de Cruz del Sur, en Combarbalá, Región de Coquimbo. La enorme estrella brillante de la derecha es el planeta Venus. Alrededor suyo se proyecta la luz Zodiacal.

de este magnífico espectáculo; para instalar los más avanzados instrumentos de observación astronómica que existen; o realizar investigaciones de punta que abrirán el camino a nuevos descubrimientos científicos y aplicaciones tecnológicas para las generaciones futuras.

Gracias a la transparencia de su cielo, Chile se transformó en un telescopio de la humanidad. En todas las conferencias internacionales relacionadas con telescopios o con astronomía, Chile es mencionado una y otra vez. Las regiones de Coquimbo y Antofagasta, reciben avanzados instrumentos de observación que



no existen en otras partes del mundo y que son capaces de disectar la luz de ignotos mundos distantes para abrir el camino a un sinnúmero de aplicaciones futuras.

Uno de esos instrumentos, actualmente se encuentra en el Observatorio Gemini y recibe el nombre de “Gemini Planet Imager” (GPI, por sus siglas en inglés) o Captador de Imágenes de Gemini.

Se trata de una cámara que contiene un coronógrafo, es decir una máscara que bloquea la luz de una estrella para dejar visibles planetas que pudieran estar orbitándola.

Junto a eso, GPI contiene una unidad de Óptica Adaptativa que permite corregir la distorsión que sufre la luz al atravesar la atmósfera de la Tierra, para lograr imágenes tan nítidas como las que obtienen los telescopios espaciales.

Además, GPI contiene un espectrógrafo que permite descomponer la luz de estos

Interpretación artística del exoplaneta 51 Eri b, el planeta más similar a nuestro Júpiter, pero dos veces más masivo. Se encuentra orbitando la estrella Eridani 51 a una distancia similar a la que Saturno orbita nuestro Sol.

mundos distantes, para estudiar incluso la composición de sus atmósferas y así comenzar a rastrear señales de vida en planetas extra solares.

Uno de esos mundos es 51 Eri b, un planeta dos veces más masivo que nuestro Júpiter, descubierto en Diciembre de 2014. Situado a 100 años luz de distancia, este planeta fue el primero en ser descubierto mediante una imagen sin utilizar técnicas indirectas.

Durante los próximos años, Chile será escenario de descubrimientos de este tipo y mucho más espectáculares. Pero lo más importante de todo -algo que no muchos son capaces de ver- es que este abismante interés de instalar en Chile los más avanzados observatorios del mundo, tiene la enorme ventaja de potenciar la ciencia en Chile y Latinoamérica.

Los astrónomos utilizan GPI para realizar un catálogo de estrellas jóvenes con exoplanetas orbitándolas.

El planeta 51 Eri b se encuentra aproxiamdamente en la zona que indica el cuadrado rojo, muy cerca de la constelación del Eridanus y próximo a la constelación de Orión.

“No tenemos otro mundo al que podernos mudar”Gabriel García Márquez


Créditos: Danielle Futselaar & Franck Marchis, SETI Institute.


Al igual que el cuento de Jorge Luis Borges sobre un orbe de dos o tres centímetros que contenía el espacio cósmico, el Norte de Chile actualmente es considerado como uno de los lugares ideales para escudriñar todos los rincones del Universo.

Por tal motivo no es de extrañar que los países más desarrollados del planeta decidieran apostar por esta delgada franja de tierra para colocar los más avanzados centros astronómicos en los próximos años.

De acuerdo al documento de “Hoja de Ruta de las Cumbres de Extensión en Astronomía” organizadas por la embajada de los Estados Unidos en Chile y la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) del mismo país, es posible decir que la astronomía estadounidense se ha mudado a Chile.

Los Estados Unidos ya realizaron grandes inversiones en observatorios astronómicos en Chile. Tololo, Las Campanas, Gemini, ALMA, el Large Synoptic Survey Telescope (LSST), y el Giant Magellan Telescope (GMT), son ejemplos de esto.

El aporte de Estados Unidos sólo a la construcción de ALMA ascendió a US$500 millones; en tanto que el costo del LSST se espera sea de US$665 millones, mientras que el de GMT sea superior a los US$700 millones (NSF, 2012; Rosenberg, 2014).

“…dijo que para terminar el poema le era indispensable la casa, pues en un ángulo del sótano había un Aleph. Aclaró que un Aleph es uno de los puntos del espacio que contiene todos los puntos. Jorge Luis Borges, “El Aleph”

Exif: Canon 60D, 14 mm, f2.815s de exposición. ISO 6400

Los brazos de la Vía Láctea se proyectan sobre la Quebrada de Monardes, a pocos kilómetros de la ciudad de La Serena.

Chile, el “Aleph” de la humanidad A todas esas cifras anteriores es necesario agregar unas

cuantas decenas de millones de dólares requeridos anualmente para operar estos enormes y avanzados telescopios. Como dato, el telescopio de Gemini Sur require al menos 20 millones de dólares al año para operar.

Y es que un clima moderado por las Corrientes de aire frío que vienen del suroeste en el Oceáno Pacífico

y por la corriente de Humdboldt que viaja desde el Oceáno Antártico hacia el norte a lo largo de la costa de Chile; además de un cielo libre de las luces de grandes metrópolis; una atmósfera transparente; la cercanía del desierto, junto con las frías capas de aire oceánico que se mueven sin turbulencia hacia la Cordillera de Los Andes, se combinan para crear uno de los mejores sitios del mundo para observaciones astronómicas.

Todo ello parece indicar que Chile será por mucho tiempo la capital de la Astronomía mundial y su nombre seguirá repercutiendo por siglos como la tierra donde se hicieron grandes descubrimientos para la humanidad.

Tololo parece una elevada isla en medio de un mar de nubes proyectándose justo por debajo del Observatorio, en pleno invierno, demostrando que las condiciones son únicas para la observación astronómica.

Una vista de la Vía Láctea desde el Observatorio Cruz del Sur, en Combarbalá. Venus casi se pierde en el horizonte y la luz zodiacal se proyecta desde abajo hacia el cielo.

“La creación intelectual es el más misterioso de los oficios humanos.”

Gabriel García Márquez”.

Crédito de las fotos: Hernán Stockebrand

Valle de Cochiguaz bajo la Luna llena

Hostería en la localidad de El Molle

Observatorio Turístico CancanaCentro Galactico desde Andacollo



Exif: Canon 1Ds, 8 mm, f3.5, 68s de exposición. ISO 800


El cielo nocturno de la Región de Coquimbo durante una noche con oscuridad perfecta. Las única iluminación en esta fotografía proviene de las estrellas y de las luces distantes de la ciudad de La Serena, que se reflejan tenuamente en el costado izquierdo del domo del Observatorio Gemini.

El paso del hombre por el Universo es un momento efímero. Piensa, por ejemplo, en la persona más longeva del mundo, la francesa Jeanne Louise Calment, que vivió 122 años. Eso es un poco menos de lo que demora Neptuno en dar una vuelta al Sol (164 años).

Ahora, piensa en lo siguiente: El Sistema Solar demora 226 millones de años en completar una órbita alrededor del centro de la Vía Láctea. Eso es casi 10 veces más tiempo del que le tomó a nuestros antepasados evolucionar hasta llegar a este ser pensante que lee las líneas de este libro.

La imagen de abajo es una composición de 104 fotografías individuales tomadas por más de 2 horas. Cada una de las fotografías fue obtenida por una Canon 1Ds con un lente de 8mm, a f3.5, 70 segundos de exposición y una sensibilidad ISO de 1000.

La imagen de la página contraria representa un estudio astrofísico de la galaxia anillada peculiar HRG 2304 y su vecina AM 1646-795 del astrónomo chileno Erich Wenderoth. A partir de esta imagen, Wenderoth pudo determinar que existe una interacción entre ambas galaxias del tipo Fuerzas de Marea, y pudo calcular que su distancia es de 580 millones de años luz. Con esta y otras imágenes obtenidas desde La Silla, Wenderoth pudo resolver un enigma que nadie más en el mundo se había preocupado por desentrañar.

¿Para qué todo esto?


Crédito: Erich Wenderoth

Una espectacular panorámica de la Vía Láctea proyectándose de Este a Oeste por sobre los valles transversales de la Región de Coquimbo. La luz zodiacal se proyecta desde el costado inferior izquierdo de la imagen, donde el punto más luminoso corresponde al planeta Venus. Las Nubes de Magallanes reposan en el costado inferior derecho, próximas a desaparecer en el horizonte.

Exif: Nikon D610, 14 mm, f3.2, 25s de exposición. ISO 2000

Así como se dan las cosas, aparentemente nuestra vida es más breve de lo que pensábamos. Tal vez por eso la fotografía es tan popular: Es el único medio en el cual podemos congelar un momento irrepetible en este Universo de espacio ilimitado y tiempo incomprensible.

Al parecer, una de las primeras evidencias de la importancia de la Astronomía consiste en la posibilidad de apreciar, contemplar y comprender fenómenos en el Universo que no seremos capaces de atestiguar en vivo y en directo, además de ponernos en perspectiva el lugar que tenemos en el Universo, por supuesto.

Crédito: Nicolas Jongis

La Astronomía es una ciencia que aparentemente no aporta nada concreto ni aplicaciones inmediatas para solucionar los grandes problemas de la humanidad como la pobreza, las desigualdades sociales, las guerras o las enfermedades.

Es probable que en 200 ó 500 años más, todas estas problemáticas sean simples vestigios de un pasado que a la distancia de los años sea visto como una época de idioteces y acciones irrazonables y estúpidas.

La región central de el cúmulo de Abell 3827 presenta claramente una galaxia supermasiva “digiriendo” los núcleos de al menos 4 galaxias con las cuales interactúa. Gracias a la teoría de la relatividad de Einstein fue posible calcular que la masa de esta Galaxia central es de 30 billones de masas solares. Ubicada a 1,5 mil millones de años luz de distancia, esta galaxia es la más masiva del Universo observable.

Crédito: Rodrigo Carrasco et al, Gemini Observatory/AURA

L a Imp or t an c i a d e l a As t ron om í a

Es posible que en varias centenas de años, nuestros descendientes sean capaces de superar sus diferencias y darle la cara a desafíos más sublimes, luego de superar desafíos como un sueldo mínimo justo, una jubilación digna, salud y educación de calidad y con acceso universal.

Es probable que ellos enfrenten aventuras muy distintas, como identificar planetas fuera de nuestro Sistema Solar capaces de soportar la vida humana, y desarrollar tecnologías capaces de enviar sondas a estrellas ubicadas a centenas de años luz, para regresar a la Tierra con fotografías o muestras de mundos extrasolares.

Ante tantas probabilidades, lo cierto es que la Astronomía es una ciencia concreta que aporta mucho más de lo

que creemos. Algunas de las prioridades mundiales actualmente son la erradicación de la pobreza y el hambre, por lo que cualquier otra actividad que no intente resolver directamente estos problemas es difícil de justificar.

Sin embargo, existen estudios que demuestran que la inversión en ciencia, educación e investigación, producen un enorme retorno económico y cultural en forma indirecta.

Como tal, la Astronomía no contribuye a la humanidad con resultados o productos de aplicación instantánea

Crédito: Observatorio Gemini/AURA

Las zonas de color azul en la imagen son nubes de hierro gaseoso que al igual que balas son lanzadas a velocidades supersónicas desde una región de formación estelar masiva.

A medida que estas “balas” pasan por las nubes de hidrógeno, calientan el gas y producen los pilares que atestiguan el paso de las nubes de hierro.

Exif: Canon 60D, 14 mm, f2.8, 30s de exposición, ISO 6400 Crédito: Hernán Stockebrand


“No hay apuro, si no existe el tiempo, solo el ahora, eternamente, pero este ahora puede tener distintos niveles, diferentes entradas al presente, el UNIVERSO (no dos versos)”.

para la sociedad. Sin embargo, las tecnologías necesarias para hacer astronomía de vanguardia, son aplicaciones de punta que a mediano o largo plazo, tienen enormes repercusiones positivas.

Una de las aplicaciones más masivas que se ha transferido desde la astronomía a la vida cotidiana, son los Dispositivos de Carga Acoplada (o CCD por sus siglas en inglés).

Utilizados por primera vez en los telescopios en 1976, no tardaron en reemplazar las placas fotográficas, y los rollos de películas en las cámaras fotográficas, las cintas de video y luego se integraron en las webcam y en los teléfonos celulares.

Más allá de eso, la transferencia tecnológica de la astronomía también alcanza otros ámbitos como la medicina y otras áreas. Algunos ejemplos:

• Gracias al trabajo del astrónomo Larry Altschuler en la reconstrucción de la corona solar a partir de sus proyecciones, fue posible el desarrollo de la tomografía, es decir el procesamiento de imágenes por secciones usando una onda penetrante.

Sergio Larraín

La luna llena en todo su esplendor, ocultándose detrás de una de las cúpulas del Observatorio Cerro Tololo.

La Fotografía fue obtenida con una Nikon D5100 montada en un telescopio Celestron de 6 pulgadas a foco primario desde el camino a Cerro Tololo.

• Para la lucha contra el cáncer, actualmente se utiliza una técnica no invasiva para detectar tumores, a partir de métodos de investigación que usan los radioastrónomos. Combinando esto con otros métodos tradicionales, existe una tasa de detección de verdaderos positivos de 96% en pacientes con cáncer de mama.

• Unos sensores térmicos desarrollados originalmente para monitorear la temperatura de instrumentos en telescopios, son usados para controlar el calentamiento en unidades de neonatología (lugares para el cuidado de bebés recién nacidos).

Las imágenes de más abajo consisten en fotografías de trazos de estrellas. Se trata de una técnica que consiste en tomar varias exposiciones de alrededor de 30 segundos durante gran parte de la noche. Luego la gran cantidad de fotografías individuales se apilan en un software especializado que suma las diferencias de trazos de cada fotograma, dando como resutlado las líneas del trazado que dejan las estrellas al recorrer el cielo nocturno, como consecuencia del movimiento aparente del cielo.

A pesar que da la impresión de ser tres láseres distintos, la verdad es que se trata de tres momentos diferentes. Gracias a la técnica de trazos de estrellas, es posible realizar este efecto.

Esta fotografía tomada en el sector de “la Viñita” en Vicuña, permite apreciar claramente el movimiento de las estrellas alrededor del Polo Sur Celeste.

• Un escáner de rayos X de baja energía desarrollado por la NASA es usado actualmente en cirugías ambulatorias, en lesiones deportivas y en centros de salud de países en vías de desarrollo.

• La óptica adaptativa que es usada en los telescopios para reducir la distorsión que sufre la luz al atravesar la atmósfera terrestre, es utilizada para estudiar problemas como la degeneración macular -que reduce la capacidad para ver objetos cercanos y distantes- y retinosis pigmentaria en etapas tempranas, una disminución prograsiva de la agudeza visual.

• La tecnología de los observatorios de rayos X se usa actualmente en las cintas de equipaje de los aeropuertos.

• Un espectómetro de rayos gamma utilizado para el análisis del terreno lunar, se ocupa hoy como método no invasivo para encontrar debilidades en las estructuras de edificios históricos en todo el mundo.


Crédito: AURA/Gemini Observatory/Manuel Paredes Crédito: Hernán Stockebrand


Exif: Canon 1D X, 14 mm, f2.8, 30s de exposición. ISO 2000 Crédito: AURA/Gemini Observatory/Manuel Paredes

La astronomía, además de inspirar la fibra espiritual de muchos, promueve la colaboración pacífica entre personas de culturas diferentes y gobiernos de colores políticos muy distintos.

La magnitud de las tecnologías necesarias para realizar ciencia de punta muchas veces no pueden ser financiadas por un solo gobierno y es necesaria la colaboración para impulsar la construcción de la próxima generación de telescopios con espejos de 30 metros, por ejemplo.

El autor apunta su cámara al espejo del telescopio de lanzamiento de un láser que es parte de un complejo sistema de óptica adaptativa, en una suerte de autoretrato, durante la documentación de la puesta en marcha del sistema. La fotografía fue tomada cerca de las 3 de la mañana, en plena faena de la puesta a punto del sistema.

E l mu n d o u n i d o, j am á s s e r á ve n c i d o

Pero lo más hermoso de todo esto, consiste en que mentes provenientes de culturas distintas -a veces enemigas otrora-, pieles de colores variados, pobres y ricos, son capaces de planificar proyectos, conseguir fondos, desarrollar y construir nuevas tecnologías. Todos ellos conviven con los desafíos que implica trabajar en ambientes muy heterogéneos, y a pesar de todas las diferencias, son capaces de demostrar que la colaboración es posible. Como resultado de lo anterior, en estos momentos vamos en el inexorable camino a ver qué hay realmente más allá de las estrellas.

Ag r a d e c i m i e nt o s

Rodrigo Aguirre, Dirección General de Aeronaútica Civil de Chile.Claudio Araya, Técnico Óptico Observatorio Gemini.Julia Arias, Astrónoma Universidad de La Serena. Rodolfo Barbá, Astrónomo Universidad de La Serena.Rodrigo Carrasco, Astrónomo Observatorio Gemini.Nicolas Jongis, Mediateur Scientifique.Nancy Levenson, Subdirectora Observatorio Gemini.Peter Michaud, Gerente de la Oficina de Información Pública de Gemini.Vanessa Montes, Ingeniera Observatorio Gemini.Chris Smith, Jefe de Misión en Chile de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA).Hernán Stockebrand, Astrofotógafo, e Ingeniero en Telecomuncaciones.Eduardo Toro, Ingeniero Redes Observatorio Gemini.Mirta Valenzuela, Periodista.Francisco Valenzuela, Diseñador Digital.Tomislav Vucina, Ingeniero de Recubrimiento de Grandes Espejos del Large Synoptic Survey Telescope. (LSST).Erich Wenderoth, Astrónomo Observatorio Gemini.Club Deportivo y Cultural AURA.Gemini Observatory.Association of Universities for Research in Astronomy (AURA).Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, Región de Coquimbo.

www.masalladelasestrellas.cl

Proyecto financiado por FONDART Regional, Convocatoria 2016

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MÁS ALLÁ DE LAS ESTRELLAS · comparado con la cantidad de estrellas en el Universo. Vista panorámica de parte de la Vía Láctea sobre los Andes en el Valle de Elqui, en la que