MUJERES HISPANAS EN LA CONQUISTA DEL NUEVO MUNDO: A LA VANGUARDIA DE LOS

ACONTECIMIENTOS

Mucho se ha hablado y escrito sobre la participaci6n del hombre, del caballo, del perro en la conquista del Nuevo Mundo. Muy poco se ha escrito, no

nte, de la participaci6n de la mujer, y de su importantfsima labor en todos los .tea~res de lo que supuso el descubrimiento, conquista y colonizaci6n de las

tierras descubiertas. Este factor se ha llegado a ignorar por muchos riadores que han querido ver en la conquista de America un hecho

"'"'u1.,,vamente masculino, sin darse cuenta de que en la mayor parte de las ""'""'. y primeros asentamientos las mujeres jugaron un papel de primer

Estas mujeres no se limitaron a seguir a sus maridos, sino que tambien como ellos, la aventura y Ia esperanza de un mundo mejor para elias y

todos los suyos: "No creemos que la historia de ningdn pafs haya producido en poco tiempo un climulo tal de hembras heroicas, casi ninguna de las cuales ha

mas que un nombre oscuro escondido entre el polvo de las cr6nicas" I.LUI·van-Beare 201).

La participaci6n de la mujer espanola en su sociedad ha tenido desde los primeros una importancia singular, aunque muchas veces a Ia bora de pasar al papel

hechos y actividades se hayan pasado por alto e ignorado muchos de sus logros, a parar el fruto de estos a la mas alta jerarqufa familiar, el padre, el marido o

be1mano. En este trabajo se intentara demostrar, a trav~ de los textos y documentos mas .ll\;ClLu. de Ia "conquista," como la labor de la mujer estuvo presente en todo ento y de que manera fue crucial su papel en el desarrollo de los tecu u"'''"v~. Muy diferentes habrian salido las cosas sin Ia presencia de la mujer.

por otra parte, tarea imposible la de cubrir todos aquellos hechos en donde mujeres se destacaron, ya fuese en las letras, en Ia vida social o incluso en las

No obstante, la intenci6n de este estudio es Ia de despertar mas interes por aquellas feminas que han pennanecido, injustamente, y por tantos afios, a Ia

de los hechos ocurridos. Los siguientes fragmentos de Ia carta que dona Isabel de Guevara, superviviente

una de las primeras expediciones al Rio de Ia Plata, escribi6 a dofia Juana, hija los Reyes Cat6licos, son lo suficientemente expHcitos para hacemos una idea de que debieron ser muchas expediciones con participaci6n directa de las mujeres:

Pasaron tanto trabajo las desdichadas mujeres, que milagrosamente quiso Dios que viviesen por ver que en elias estaba Ia vida de ellos; porque todos los servicios

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del navfo los tomaban elias tan a pechos, que se ten.la por afrentada la que menos hada que otra, sirviendo de marear la vela y gobemar el navfo y sondar la proa y tomar el remo a1 soldado que no podi'a bogar ... (Guevara 619)

Se podrfa poner en duda si hubiese sido posible la conquista del Nuevo Mundo sin tan importante presencia femenina. No hace falta mencionar ala monarca espafi.ola, Isabel de Castilla, por apoyar toda la empresa ultramarina, y poner el sella cultural y lingilistico de un reino que mas tarde llegar!a a seruno de los ejemplos mas universales y duraderos de la civilizaci6n occidental.

Las mujeres son una medida indispensable en el desarrollo cultural y econ6mico de la sociedad. A traves de su presencia, de sus actividades, matrimonios, herencias o propiedades han influfdo decisivamente en el desarrollo general de la sociedad. La presencia de las mujeres en cedulas y pleitos es constante en las fuentes ibericas (Boxer 9)1.

No s6lo la mujer espafiola y la de otras nacionalidades que vinieron al Nuevo Mundo con elias flamencas, portuguesas, italianas, etc. demostraron estar por encima de las circunstancias, tambien lo estuvo la indfgena, unas veces allado de los espafloles como "lenguas" y aliadas, y otras, en contra de estos, defendiendo sus propios intereses. En ellas apareceran tambien, aetas de herofsmo y de entrega a las causas de sus pueblos .

El genial poeta norteamericano, Walt Whitman, ya decfa en 1883, hace poco mas de cien afi.os, que Estados Unidos todavfa tenia que aprender sabre su pasado. Que no todo es herencia inglesa lo que han heredado los Estados Unidos (Weber 1). Efectivamente, las primeras mujeres que llegaron a traves del Atlantica, a lo quees hoy Estados Unidos, no lo hicieron en el Mayflower.

La err6nea idea de que los conquistadores espafioles fueron sin mujeres al Nuevo Mundo se ha perpetuado basta nuestros dfas. Este enfoque de la historia pennanece vigente al mas alto nivel academico, en los textos universitarios y colegiales. diccionarios enciclopedicos, asf como en la opini6n general de muchos pafses. Cuando se menciona a las mujeres, es ubicamente en el proceso colonizador de algunos pueblos del norte de Europa.

James A. Hudson and David Goddy, en el siguiente fragmento de su libro de texto Scholastic World Cultures: Latin America, afmnan: "Unlike many early set· tiers of North America, few Spaniards brought wives and daughters to the New World. They had come to explore, conquer, and seek riches, not to settle down" (Hudson 34).

Observese la siguiente cita de Clarence H. Haring, en referencia ala colonizaci6n espafi.ola en America, como muestra de lo expuesto por algunos historiadores que han tergiversado, al gusto de sus pueblos, nuestra propia historia, dando a entender

1. Muchas veces, por propia ignorancia, los espafioles o hispanos hemos dado por buenos otros juic:iol "defonnados", por el simple hecho de venir de pa{ses con mas preponderancia politica que han podiclo .. exportar" mas facilmente su versi6n de los hechos. Este es el caso, hoy en dia, de la ausencia de la espanola en el contexto hist.6rico occidental, asf como su omisi6n en los libros de referencia.

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Mujeres hispanas en Ia conquista del Nuevo Mundo: a la vanguardia de los acontecimientos

las nuevas colonias espafiolas no atrafan a nuevos inmigrantes, especialmente . "And as the number of women among the irunigrants was small, interra­

unions were frequent, and a large intennediate mestizo class soon made its Immigrants, moreover, were not attracted to a community of land­

(Haring 32) ... T.R. Fehrenbach, en su obra Fire and Blood, llega incluso mas lejos. Inicialmente

sacando estadfsticas de la nada, que como "pocas espaftolas sobrevivfan el a las lndias", la mayor parte de los conquistadores se tenfa que casar con

Las mujeres espaftolas no eran "d~biles" como el citado autor nos quiere

Most conquistadores had wed native women. Few Spanish women survived the passage to the Indies ... Cortes insisted that his enconumderos many, and this meant that almost all of them had to marry native women. In 1646, a century after the Conquest. there were still nine males to every European female in New Spain, and the native criollos were at a serious disadvantage in competing against peninswlares even for these (Fehrenbach 233-34).

Inexplicablemente, s6lo unas line as m~s adelante dice: "By the last half of the century, interracial marriages were officially discouraged, though never

and they virtually ceased" (Fehrenbach 235). Si apenas habfa mujeres para casarse como en un principio afinna T.R. Fehrenbach, i,C6mo podfan los matrimonios interraciales?2

Clarence H. Haring y Paul T. Welty, son ejemplos tfpicos de los que han visto la y colonizaci6n hispana como un hecho de segunda categorfa, cuando se

con la anglosajona. Dice Welty:"In 1493 Columbus brought about 1,500 with him. They hoped to find gold quickly so that they could return to a

in Spain" (731). El mismo autor tambi~n afinna que Corres "quem6" f~bula qu' sigue inmutable hasta nuestros dfas:3 "Cort~s burned his

In this way his en had to fight to survive" (732). Welty no es el unico, no •

en dar razo es hist6ricas superficiales y con poco fundamento testimo-sobre Ia conquista de M~xico. En ellibro de texto History of a Free Nation,

en 1992, se dice sobre Ia conquista espanola: "Most Spanish conquests

IDIIrimmio con indias bautiudas estuvo efectivamente autorizado por lu leyes desde el comienzo del XVI. Una inJUUcci6n de los reyes cat6licos de 1504 al gobemador de Santo Domingo, Fray NicoUs de

IIIU, dice refirimdose a los matrimonios mixtoa: .. ,i con las indias se quisiesen casar sea de voluntad de putes y no por la fuerza". Otra instrucci6n dice: .. y que asimismo procure que algunos cristianos se casen a1pnas mujeres indiaa y llu muj~rts cristiaNu col'l Utdios, porque los unos y los otros se comuniquen y

(Miro 11). Idea no quem6 sus navfos, ya que si hubiese hecho tal cosa no bubiese podido aprovechar nada de ellos; lo

a( biro fue .. echarlos a la costa" (Cortes 35) ~ que no pudiesen ser ntilizados por los que qoerian a Cuba.

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in the New World were marked by a terrible slaughter of the local people" (Bragdon. McCutchen, Richtie 44). Los mismos autores, refiriendose a colonizaci6n espafiola en general, dicen: "Generally, they [the Spaniards] were interested in creating pennanent settlements in the Americas. Instead they flocked to the islands in search of precious metals" (Bragdon, McCutchen, Richtie 42). Dentro de este grupo de libros de texto, el mas reciente (1993), y en este caso libro que ensefia la lengua y la cultura hispana a estudiantes norteamericanos nivel universitario dice sobre los conquistadores espafioles:"Los ...,..., .... "fu'·"""' espafioles, en cambio, llegaron solos al Nuevo Mundo y se mezclaron con &&&WJ

nativas, pertenecientes a culturas desarrolladas y a veces mucho mas que la propia europea" (Garcfa, Grant, Torre 37).

Los que transmiten en textos universitarios y colegiales esta infonnaci6n los responsables de tergiversar la historia que aprenden los j6venes dado que por una parte, excluyen a las mujeres espafiolas y de otras u.a"''" .. K<~u· de Ia historia de America, y por otra, crean falsos estereotipos de otras culturas.

La Unica raz6n de excluir a las mujeres en el panorama general de la tiene una relaci6n directa con la "Leyenda Negra". El querer presentar a los como un pufiado de hombres cuyo Ultimo fin era el saquear a los indfgenas de sus riquezas, especialmente su oro, para marcharse una vez destruidas las "' ... u

conquistadas, no dejaba cabida a la imagen de la mujer. Muy pasajeramente menciona a estas, y si por casualidad ocurre, aparecen Unicamente como "perdidas" que no tienen otra oportunidad para sobrevivir que Ia de vender sus '1as1:tvc cuerpos a los fogosos soldados de la conquista. No hay peor mentira que Ia lleva algo de verdad. Por lo tanto, en Ia propaganda utilizada contra Espafta cuanto a su labor ultramarina, siempre se ha evitado hablar de tan im presencia, y cuando se ha hecho, ha sido casi siempre en tono denigrante.

La opini6n del profesor Haring, por ejemplo, con respecto a la '-'UJ.\.

espafiola, podrfa ca1ificarse como la habitual. Sin llegar a serun detractortracli1 de la labor de Espafia en America, son claros sus prejuicios en contra de esta y en favor de la colonizaci6n inglesa. Observese el siguiente fragmento: "It mains true, however, that no other European nation could rival England in the tity of its colonists of pure European stock, and in the 'domestic quality', of emigrants" (Haring 34 ). Sin desviamos a discutir detenidamente tenninos ambiguos como "pura ascendencia europea" y "call dad domestica", la ori··ent hist6rica de Haring, desde el punto de vista anglosaj6n, esta clara.

La raz6n que da Haring no es otra que la de no querer dar al espafiolla gorfa de" colo no permanente", sino lade "transe\lnte de paso", que vino ~ .. a conquistar a los indios, abusar de las indias, llevarse su oro y marcharse. infonnaci6n no se limita a Haring ni a los libros de texto colegiales y a libros al alto nivel academico; aparece tambien en libros de referenda tan populares el diccionario "Webster''. Observese el tono negativo de la cita:

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Spain became overgreedy in European politics .. .New Spain spread its ambitious, grasping tentacles over most of Latin and South America; the names of Cortes and Pizarro head the list of zealots who brought a violent end to the Aztec and Inca kingdoms. But Spanish claims feathered far and indefinitely into North America (Branch 356).

El mismo diccionario Webster refrriendose a la presencia de los emigrantes da una imagen completamente diferente de la espafiola. Solamente hace

comparar los adjetivos usados en cad a caso para darnos cuenta de la parcialidad presentada y la total identificaci6n con el elemento anglosaj6n:

A constant theme of American history has been the search of the common man for liberty and security. This also meant, for the Pilgrims and Puritans, "to have the right worship of God, according to the simplicity of the Gospell, without the admixture of men's inventions." The Pilgrim Fathers were a small band of humble -but stubborn!- folk in East Anglia, whose religious meetings were so inter­fered with that they decided to move to Holland, in 1609.

Pero no fue exactamente asf. Antes de que llegasen los primeros ingleses a stov~n en 1607, Espana ya tenia varias universidades en el Nuevo Mundo,

tan importantes como lade Mexico y Lima, y ya se ensefiaban en las escuelas y sur del continente la lengua y los principios basi cos de la ensefianza. Un

despues de la conquista de Mexico, en 1522 se estableci6 una escuela ala que mas de mil indios, donde tambien se les ensefiaban oficios artesanales. De

manera, ya hab!a escuelas exclusivamente de nifias con maestras que no a 6rdenes re~gios~. En 1535, se estableci6 una escuela para ninas

y la primera instituci6n de estudios superiores (Truslow 14).

e de emigracion femenina en los primeros aiios

•"'"· los estudios geobiograficos de Jose Luis Martinez, el porcentaje de femenina que lieg6 a1 Nuevo Mundo a traves de Espafia, lieg6 a ser de

un 28.5 % en el perfodo 1560-1579. "De las 5.013 mujeres registradas que America en esta veintena, 1.980 (cerca del 40%) eran casadas o viudas, y (60%) solteras" (Martinez 168). Noes nada despreciable la cifra de un 60%

'I'W»' espanolas solteras emigradas, algunas de elias acompafladas de ninos, y numero sea en total mas alto que el de las casadas. Con respecto a este , Richard Konetzke comenta: "Lo que se explica recordando que entonces

un exceso de mujeres [en la America Espanola] y que a muchas de elias les imposible casarse" (146). Estas cifras contradicen y desmienten la idea

los espafioles Unicamente tuvieron acceso a mujeres nativas del recien continente.

las mujeres casadas, hubo muchas aventureras que no dudaron en seguir .uv~ basta los apartados rincones del imperio. Todos los rincones de Espana

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estuvieron representados por estas mujeres: "Alli fueron las Aldonza, las Celesm. mujeres del "Corbacho" y de las de Santillana; tam bien las Melibea, las Teresas, lal Dulcineas, las mfsticas, las altivas, las pendencieras, las f~ciles, las Beatrices ... " (Borges 411) Todas estas mujeres que jugaron un papel tan importante en la evolucic1D cultural y econ6mica de la sociedad novomundista apenas han recibido atenci6nde los historiadores modernos "ni aun como elemento econ6mico". Borges, cell merecida indignaci6n, resaltando este ominoso vacfo cultural afinna que LJU

otto objeto de minerfa o agricultura ha recibido m~s atenci6n por parte de Ia historiograffa americana que el factor humano representado por la mujer: "Frente a la exaltaci6n de la obra de conquista, es ofensivo el silencio sobre la pobladora• (Borges 411).

En el decenio 1509-1519, esto es casi al comienzo de la conquista, Boyd Bowman cuenta 308 mujeres, procedentes de grandes ciudades y con destino Santo Domingo. Las mujeres pocas veces viajaban solas: "la mayorfa de lal mujeres viajaba en grupos, generalmente acompaf\adas por maridos, hijos o parientes. Unas cuantas j6venes solteras, casi siempre sev,,,IIIA,, viajaban como "criadas", termino que puede haber ocultado un oficio disti11tto"' (Boyd-Bowman xviii).

El "oficio distinto", que menciona Boyd-Bowman, no es otto que el de prostituci6n, que al aceptarse por parte de las autoridades, permitfa un LJ~·•w• control de la citada "actividad" por parte de estas. La prostituci6n, no fue nuevo en Europa y desde el tiempo de las cruzadas se reconocfa su impo Existen testimonios de que los Templarios calcularon que serf an necesarios servicios de trece mil prostitutas porIa ausencia de un af\o. Esta cifra da idea del numero de estas mujeres que participaron en algunas expedi"'" (Ratcliffe 346-50). En la siguiente disposici6n real, hecha en Granada en afio 1526, se autoriza la primera casa de mujeres publicas en Puerto Rico. la honestidad de la ciudad y mujeres casadas della, ~ por excusar otros daftos inconvenientes, hay necesidad que se haga en ella casa de mujeres publicas ... (O'Sullivan-Beare 53). En otra Real disposici6n dictada el mismo afto, concedfa penniso a Juan Sanchez Sanniento para edificar una casa de "'u publicas en Santo Domingo (Ots 385). Es interesante, desde el punto de sociol6gico, observar como en pleno siglo XVI, en Espana, se contem con cierta displicencia el hecho de poner una "casa publica" por la de proteger Ia "honra" de los maridos, mas que lade proteger la honestidad las mujeres que tendrfan que trabajar en las mencionadas "casas". La -e­

Cat6lica, siempre flexible a las circunstancias, supo, bajo Ia supervisi6n de obispos de Osma, de Canarias y ciudad Rodrigo, apoyar tal decisi6n. (0' Sullivan 53) El "honor" de la mujer y las hijas de los funcionarios no""' muy seguro con tanto soldado suelto .. .

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Y los reyes empezaron entonces a dictar 6rdenes severisimas, para evitar que ninglin funcionario pasase a estos reinos sin proveerse de legftima mujer en la Penfnsula, a excepci6n. claro esta de los clerigos ... Y mientras se montaban los grandes portones en las casas, anduvieron locos los maridos, los padres y los novios .. . (Arciniegas 42-43)

En su estudio sobre la mujer sevillana durante los siglos XVI y XVII. Mary leth Perry resalta la importancia social de las prostitutas y la tolerancia de en su sociedad como "un mal menor" ya que, sin su presencia, se pensaba que

hombres pondrfan sus energfas en la seducci6n de mujeres honradas, en el , la homosexualidad o el adulterio (Perry 137). A pesar de todo, la funci6n

Ia prostituta espafiola en el Nuevo Mundo iba m~ lejos que la de una simple carnal remunerada, ya que los espafioles en un principio tuvieron fc1cil acceso

indias. La prostituta representaba muchas veces una uni6n ffsica y espiritual lejana metr6poli. Este fue el caso de Marfa de Ledesma en Potosi que, ademc1s

cantar, tocaba la vihuela y la guitarra (Lockhart 161-62). Refiriendose a de Lima y Potosi, Lockhart afinna: "Spanish men found Indian women

..ru- and any Spaniard could have as many as he wanted. Spanish prostitutes more to the need of Spaniards to be near a woman who shared their Ian­

and culture ... " (Lockhart 161-162). La funci6n social de la prostituta no es exclusiva de una sociedad, o de una

en particular del Viejo Mundo; ya en la America precolombina se encontraron similares. Fray Juan de Torquemada menciona de paso la existencia de casas

en la ciudad de Mexico antes de la llegada de los espafioles:

Volvi6 Cortes a donde estaba Motecuhzuma, el cual con el rostro alegre, (disimulando el pesar que tenia en su cora.z6n) le recibi6. Orden6, que luego se deshiciese una ramerfa de mujeres p\lblicas, que ganaban en el Tlatelulco, cada una pecezuela. que serfan mas de cuatrocientas, diciendo, que por los pecados p\iblicos de aquellas, hab(an los dioses permitido, que fuesen a su ciudad, y reino, lqUellos cristianos ... (464; Lib 4. Cap. 53)

idea de una America "arcc1dica", llena de seres nobles y buenos, pese a ser absurda e ingenua, se ha mantenido basta el presente. Esta poligamia

no tenia nada que envidiar a ninguna de las que bubo antes en otras partes Juan de Torquemada cuenta sobre la costumbre de los reyes mexicanos

muchas mujeres y de legitimar al heredero de la mujer m~ noble, siendo Ia casta mexicana las mc1s preciadas. Cuenta el cronista, que poco despues de

del rey Nezahualpilli con una noble mexicana, esta tenia como dama de a una hennana suya, Xocotzincatzin, que era tan hennosa que el rey tuvo

tam bien por mujer ... (184; Lib. 2, Cap. 62) primeros colonizadores tuvieron desde un primer momento el apoyo de las

para contraer matrimonio con indfgenas, como efectivamente sucedi6. espafiolas, tam bien bajo la ley, estaban alentadas a casarse con indios.

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En una instrucci6n del29 de marzo de 1503 recogida por Ots Capdequf, se lee:

Otrosi: mandamos que el dicho Nuestro Gobernador e las personas que por el fueren nombradas para tener cargo de las dichas poblaciones, e ansi misrno los dichos Capellanes procuren como los dichos indios se casen con sus mujeres en la faz de la Santa Madre Iglesia; e que as( mismo procure que algunos cristianos se casen con algunas mujeres indias, y las mujeres cristianas, con alg1Dlos indios (Ots 361).

Si en el primer perfodo colonizador (1509-1519), pas6 un "buen" mimero mujeres, en el segundo perfodo de 1520-1539 se puede apreciar no s6lo incremento en el numero de mujeres que van a1 Nuevo Mundo -mas de la eran andaluzas-- sino tam bien mAs variedad en la procedencia de estas. Apare:ce 16 extranjeras; 8 portuguesas, 5 flamencas, 2 griegas, y una italiana (Martinez 1

En este segundo perfodo, entre 13.262 emigrados, 845, o sea, el6,3%, son mujeres, la mayoria con destino a Mexico y a Santo Domingo. Doscientas cincuenta y dos casadas viajaban con sus maridos y 85 iban a reunirse con ellos. Cuatrocientas cincuenta y siete eran solteras y niiias, mas 51 viudas y mujeres de estado civil incierto (Martinez 161).

Es a partir de ahora, cuando se va a empezar a notar de una manera coniSt

esa presencia femenina. Muchas de estas nifias y mujeres solteras serAn el de la nueva sociedad naciente.

Richard Konetzke, reconociendo que la conquista de America no fue s6lo hecho militar, hecho por tropas mercenarias, (como lo fueron las campafias de y de los Pafses Bajos), ni que tampoco fue una manifestaci6n del poderfo u.u ..

espafiol para la incorporaci6n de los nuevos territorios, apunta lo siguiente:

Estos hechos son de capital importancia para comprender el desenvolvimiento de la poblaci6n americana pues no llegaron alii Unicamente guerreros carentes de mujeres, sino que desde el principio, y cada vez en mayor ntlmero, fueron a establecerse en el pafs colonos con sus esposas e hijos y hombres casados cuyas familias habfan mas tarde de seguirles ala nueva patria (123-24).

El mismo autor destaca el esfuerzo hecho desde un principio, por el espafiol, para que el hombre no pasase "solo". El gobiemo espaftol no impedimentos para que pasasen mujeres a1 Nuevo Mundo exceptuando casos especiales , a1 contrario, foment6 en todo lo posible la presencia de actitud que debe tenerse en cuenta a1 analizar los hechos de estos primeros "En efecto casi se ejercfa una coacci6n para que fuesen mujeres a (Konetzke 124).

La manera tradicional y romAntica de ver Ia historia el no querer incluir a mujer espanola dentro del mundo masculino de la conquista , no corresr muchas veces a la realidad de los hechos.

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Mujeres hispanas en la conquista del Nuevo Mundo: a la vanguardia de los acontecimientos

Las damas al presenciar el em barque exclamaban: "l,Esto se hade comer lamar? jQue lastima! "Embarcaban, no obstante, tambien ellas, segdn lo dicho, haciendolo, eso sf. como cuantos ponian el pie en la carabela o nao, con aquellas prevenciones graves e impol'tantes que se recomiendan a los atacados de doble pulmonia; una buena confesi6n general y testamento con manda de sufragios; ademas, minto con que acreditar el proverbio: "l. Quereis saber orar? ld a navegar" (Duro 20-21).

Gracias ala informaci6n existente en los diversos archivos y demas instituciones una epoca mucho mas burocratica de lo que quisieramos imaginar, se pueden

muchos de los hechos llevados a cabo por infinitas mujeres. Algunos de llaman la atenci6n por la responsabilidad e independencia que algunas mujeres

Varias mujeres sevillanas invirtieron su capital en negocios e incluso sus propias compafifas, aunque lo normal es que tuvieran alg\ln socio

que las representase en sus negocios de America (Perry 15). Todo esto a confirmar, no solamente que los espafioles no vinieron solos, sino que la

femenina estaba presente directa o indirectamente en todos los campos vida social.

Si bien es cierto que era el marido el que ocupaba ellugar preeminente en la espafiola del siglo XVI, la funci6n social de la mujer no se limit6

amente a papeles secundarios. Ocup6, en muchos casos, las lfneas de UI.04 a la bora de tomar decisiones, incluso cuando estas tuviesen que ver

Ja vida econ6mica de la familia. Documentos notarizados del siglo XVI indi­las mujeres compraban y vendfan y alquilaban propiedades, preparaban el ~"' de sus hijos, y cuidaban de los hijos en la ausencia del esposo. Un serfa el de Mariana de los Rfos, que en ausencia de su marido, Damian de un medico que se encontraba en las Indias, firm6 y notariz6 el20 de mayo un poder que permiti6 a un mercader local representarla en la Casa de · y recibir en su nombre todo aquello que su marido le mandara desde Mundo (Perry 14).

,...las actividades financieras de la mujer espafiola en Peru, se aprecian diferentes donde queda de manifiesto la participaci6n activa de la mujer en la naciente

colonial. Algunas mujeres poseyeron cantidades importantes de bienes tanto para uso propio como para alquiler; pocas veces, por otra parte, fueron ~ .. ....,de tierras de labranza y ganado. Una buena proporci6n de los esclavos

domesticos era de elias y a menudo las que eran solventes, participaban socios "sin voz" en inversiones de mercancfas y prestamos (Lockhart 159-

El historiador franco-argentino Paul Groussac, deja testimonio en su obra, y Garay, de mujeres que tuvieron, ademas de una transcendencia hist6rica,

, .. 04 directa en los primeros asentamientos de la futura Argentina. Aparece trabajo el nombre y apellidos de una mujer que contribuy6, no ya desde un pasivo, sino desde una posici6n de poder. De igual manera que en su dfa el

Francisco Vazquez de Coronado, explorador del Suroeste de los

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actuales Estados Unidos, recibiese una cuantiosa e imprescindible suma de de su mujer Beatriz Estrada, para poder sufragar su ambiciosa expedici6n en de las Siete Ciudades de Cibola, Marfa de zarate ayudarn desde Espana a su Lucas de zarate a mandar una pequef'ia armada al Rfo de la Plata en el af'io "Entre la parentela de ambos se contaba la ya mencionada sef'iora, dof'ia Marfa Zarate, hija y rica heredera del excontador de la Contrataci6n, quien tenia~'""' en la renta de almojarifazgo de Sevilla un principal de dos cuentos y m4s maravedfs" (Groussac 180). "0 bien porque querfa "hacer comodidad y buena a su pariente, seg6n dice la escritura, o porque viese ganancia en la inversi6n, de zarate puso parte de ese principal: "Prestando al adelantado un cuento y de maravedfs (exactamente 1.582.496 maravedfs o casi 4220 ducados), con garantfa de Lucas de Zarate e hipoteca sobre ciertas fincas de la (Groussac 180).

El citado autor menciona en el mismo libro a Juana de zarate, mujer legendaria, hija de espaf'iol y de princesa peruana que hered6 cuantiosas sumas dinero al morir su padre, el adelantado Juan Ortiz de zarate, muerto el mismo de otorgar su testamento, el 26 de enero de 1576. Dof'ia Juana, "hija mestiza adelantado Zarate" termin6 casandose con Juan de Torres y Vera, del que tuvo hijo Juan Alonso de Vera y zarate.

Dona Juana salvo tal cual peculiaridad debida a su situaci6n de huerfana excepcionalmente rica y mimada, se parecena, por lo an&logo de la educaci6n, gustos y habitos, a sus compafieras del "diminuto grupo social" platense o potosino el cual por otra parte difena poco de sus congeneres de Lima, y aun de Sevilla o Madrid (Groussac 228-29).

Estas pioneras, ya fuese en el plano social o financiero, de los prim eros anos las Indias, pudieron compararse sin ninguna desventaja con las que llegaron mas tarde del mundo anglosaj6n. Meelvena Mckendric, compara precfsamente entusiasmo pionero de las anglosajonas que colonizaron Norteamerica con el de espaf'iolas que cruzaron el Atlantica con sus maridos y padres, o las solteras bajo la tutela de una mujer principal fueron con la intenci6n de empezaruna Sus labores variaban desde el trabajo ffsico basta el exclusivamente politico administrativo (McKendric 42-43).

Dona Mana de Toledo governed the West Indies as vicereine. Dofia Juana de Zarate was named Adelantado of Chile by Charles V. Dona Isabel Manrique and Dona Aldonza Villalobos were governors of the Venezuelan island of Margarita ... Dona CatalinaMontejo succeeded her father asAdelantado ofYucat&n. The wife of Hernando de Soto governed Cuba during her husband's absence ... (McKendric 4243)4

4. La mujer de Hernando de Soto fue Beatriz de Bobadilla que a la mue.rte de 6ste, pas6 a ser gobemadora Cuba en 1543.

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Mujeres hispanas en la conquista del Nuevo Mundo: ala vanguardia de los acootecimientos

Se ha mencionado de paso a Dofia Maria de Toledo, gran mujer que ayud6 asu marl do Diego Col6n a conseguir los privilegios y bienes que debfa heredar ala muerte de su padre Crist6bal Col6n. Para conseguir dichos privilegios, Diego tuvo que entablar un pleito, que gan6, gracias ala influencia de la familia

su mujer (Acosta 141). Marfa de Toledo, pese a pertenecer a una de las as mas nobles de Espafia, no dud6 en pasar al Nuevo Mundo con su marl do

iba destinado como gobemador y virrey de la isla Espafiola (Acosta 142). barcaronse en junio de 1509, llevando consigo una verdadera corte:

:omtp .... ~ .... ..,an ala nueva Virreina muchas doncellas de familias hidalgas y de que nolo eran; pero que se distingufan por sus virtudes .... " (Acosta 142).

la ausencia de Diego Col6n de la Espafiola de 1515 a 1520, la ahora ,avua ... , Marfa de Toledo, asumi6 el cargo de su gobemaci6n:

Dona Maria fue madre de cinco hijos y demostr6 no solamente ser una mujer inteligente. por la influencia que tuvo en Santo Domingo. sino tambi~n valiente. AI enterarse de la muerte de su marido Diego en Espaiia. pidi6 permiso para ponerse al frente de una armada y pasar a colonizar a Tierra Finne; licencia que nunca le seria concedida ... (Acosta 143)

Tam bien existe informaci6n sobreAldonza de Villalobos, primera colonizadora Ia venezolana isla Margarita. Cuando los espafioles trataron de fundar un

colonial en la isla de Cubagua, llevaron mujeres, cuyos nombres dicen los cronistas, pero sf conocemos el de la primera colonizadora de la isla

: llamabase dofiaAldonza de Villalobos, cuyo padre D. Marcelo VIllalobos pedido licencia para levantar en la isla una fortaleza. A la muerte de este en toc6 a su hija llevar a cabo el proyecto de su padre. (Acosta 153).

Existen varios testimonios y nombres de "las primeras" que poblaron ...... •v~ como Panama o Peru, como es el caso de Ines Escobar, que en 1512 era

mujer blanca de la ciudad de Santa Marfa la Antigua en Panama (Borges :"Estaba casada con un tal Caicedo y tenfa una especie de posada de forma a ella cabe el honor de la primacfa. El matrimonio posefa extensas tierras y

"(Borges 418). En el caso del Peru, hay constancia de que la primera mujer casada fue Ines

cufiada de Francisco Pizarro asf como de la primera soltera que fue Juana expedicionaria que acompafi6 a las tropas de Hernando de Soto desde

·~---- (Borges 418). Tam bien hay evidencia de un intento de falsificaci6n, por de Isabel Rodriguez con la intenci6n de querer pasar por "la primera". "En , la Ciudad de los Reyes de Lima iniciaba su poblaci6n con trescientos ochenta

y s6lo catorce mujeres, pero una tal Isabel Rodriguez en 1560- con falsedad, afiadfa a su firma, 'la conquistadora primera de estos reinos del

(Borges 418). De Ines Mufioz, se dice que fue la primera en haber importado y cultivado el en el Peru; otros dicen que fue Marfa Escobar que lo hizo en el mismo afio y

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tam bien en Lima. Gonzalo Pittaluga dice al respecto que existe la posibilidad de que am bas mujeres tuviesen la misma preocupaci6n al mismo tiempo: "0 toparan casual mente con el mismo hecho y se dedicaran a sembrar la escasa semilla -a1 parecer en tiestos de flores, en las terrazas de sus casas-, para ver si alcanzarla a dar espigas" (Pittaluga 77 -78). En realidad, la importancia de estos acontecimientos no estriba en saber quien fue la "primera" que plant6 esto o lo otro. Por supuesto, para muchos esta infonnaci6n representa un testimonio documental de primer orden, pero estos hechos deben verse tam bien a un nivel metaf6rico como la "plantaci6n" de una nueva semilla en un suelo distinto. Sin este cultivo hecho por algunas de estas mujeres el "crecimiento" de una nueva sociedad hubiese sido muy diferenteo simplemente no hubiese sido posible de una manera pennanente.

En cuanto a las condiciones sociales de estas mujeres, Lockhart afinna que eran tan variadas como las de los hombres, pasando a ser desde hennanas de pescadores a hijas de condes (Lockhart 157). Las mujeres mas intluyentes en el Peru fueron las mujeres de los encomenderos, teniendo estas en muchos casos tanta influencia como sus maridos (Lockhart 157). Fueron muchas las mujeres que mejoraron sus condiciones de vida pasando al Nuevo Mundo, no todo fueron penalidades y sufrimientos. Muchas mujeres, que en la peninsula no hubiesen imaginado un "mundo mejor", en las nuevas tierras descubiertas pudieron hacer realidad sus suefios. Algunas de estas mujeres "nuevas ricas" disfrutaron de unas comodidades y una autoridad que nunca habfan tenido en Espafi.a: "Las bodas celebrabanse con gran pompa y ostentaci6n, como si estuvieran en lamas opulenta corte de Espana" (Pinto 397).

La imagen estereotfpica de 1a mujer espanola, pasiva y sumisa, que se tiene en el mundo anglosaj6n, no ha dejado muchos huecos a esas miles de aventureras, que solas o con sus maridos, decidieron probar suerte con valentfa y generosidad de espfritu, aun a sabiendas de que la muerte podia estar presente a cada paso: "Asl vinieron las mozas modestas y honradas, las de alto linaje y algunas predestinadas a ser esposas de conquistadores" (Pinto 397).

Fueron, efectivamente, las mujeres las que muchas veces tuvieron la iniciativa de ir en busca de aventuras, sin quedarse a esperar que un apuesto caballero llegase a buscarlas. Como dice Analola Borges, aparece un "trueque de valores" en la concepci6n del amor: "Ahora, noes la dama quien espera en el castillo el regreso del caballero andante, sino que la doncella es quien, con riesgo de su vida, va al encuentro del desconocido heroe" (Borges 395-96). La mujer recien llegada, compartira con los hombres los mismos peligros, desde la severidad del clima de las mas apartadas regiones, basta el dolor y el horror de las guerras y las enfennedades: "Pero, ademas, para elias solas qued6 el dolor de tener hijos, el sentir en la propia came el desgarro de las muertes prematuras y violentas de esos mismos hijos que habfan dado a luz en circunstancias a veces dantescas" (Borges 395-96).

Quizas lo mas sobrecojedor de todo esto sea no ya la intenninable lista de penalidades por las que tenfan que pasar estas mujeres, sino el hecho de que at1n a

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sabiendas de lo que las pod fa esperar, siguieron pasando a1 otro lado en proporciones cada vez m~ grandes, aunque nolo suficiente como poder satisfacer las necesidades de las poblaciones fundadas en los primeros afios: "A pesar de los sufrimientos, el ~xodo no se detiene sino que aumenta con los afios. Las tierras por poblar y las villas o ciudades ya fundadas estan muy lejos de tener los habitantes necesarios para el desarrollo utbano, y continuanlas peticiones reclamando mujeres-pobladoras" (Borges 396).

Jaime Delgado, en su articulo, "La mujer en la conquista de America", resume en pocas Hneas el diffcil y a menudo arriesgado papel de las espafiolas que participaron en la conquista de America, ya fuese como enfenneras, soldados o cocineras:

Muchas veces gracias a elias las entradas resultaron victoriosas y los pueblos y las ciudades se mantuvieron en orden y buena gobernaci6n. como en los casos de doftalsabel Manrique y doiiaAldonza de Villalobos, que rigieron la isla Margarita, o el de dona Beatriz de Ia Cueva, que gobern6 a Guatemala hasta su muerte (1 05).

Richard Konetzke, en su trabajo sobre la emigraci6n de las mujeres a America, confinna la inequfvoca presencia de estas, afinnando que debieron pasar en una proporci6n elevada, ya que a los veinte afios de presencia espafi.ola en el continente anericano, no se notaba escasez de mujeres. Ademas, escribe Konetzke, a mediados del siglo XVI, en la ciudad de Mexico, existfa un exceso de mujeres siendo dificultoso contraer matrimonio para muchas de elias (147-48).

Los procuradores de Ia chKlad de Mejico recibieron en 1542 una instrucci6n para suplicar a1 emperador permitiese la fundaci6n de dos conventos de monjas, pues en la ciudad de Mejico yen toda Nueva Espana existia gran nu.mero de muchachas, hijas leg1timas e hijas natmales de espaftoles distinguidos y honorables que no podlan casarse (Konetzke 147-48).

La dificultad de casar a las j6venes lleg6 incluso a involucrar a1 propio virrey tuvo que tomar "cartas en el asunto". ''Tam bien el virrey Antonio de Mendoza

..... a su sucesorde que en Nueva Espafia habfamuchas j6venes, hijas de buenas , y le recomendaba se ocupase, con todo interes de casarlas" (Konetzke

Esta sobreabundancia de mujeres nose limitaba ala Nueva Espafia; en el ocurrfa una situaci6n muy parecida. Si bien es cierto en los primeros treinta de la conquista existi6 un cierto deficit de mujeres, a causa de la emigraci6n y

nt1mero de nacimientos del sexo femenino esta situaci6n se invirti6 (Konetzke

En 1553, el licenciado Fernandez hacfa saber a1 Consejo de lndias que en el sobraban mujeres nacidas en el pais o inmigradas (Konetzke 148). lgualmente

ellicenciado Castro en 1565, manifestando que en el Peru el nt1mero de ~era tan abundante que, como consecuencia de ello, se pretendfa que aportasen

matrimonio elevadas dotes, por lo cual no podfan casarse las muchachas

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(Gobernantes del Peru 3: 66). En los primeros tiempos de la conquista del Peru no pareci6 conveniente permitir la fundaci6n de conventos de monjas. para asf fomentar el desarrollo de la poblaci6n. M~s "despues ac~ an nascido tantas mugeres y cada bora nascen m~s que se podrfan entresacar para poblar otro reyno" (Konetzke 148).

Va a ser, a su vez, la lengua transmitida por estas primeras pobladoras, UD elemento importantfsimo ala bora de fijar la idiosincrasia cultural de las nuevas naciones hispano-americanas.

Influencia lingiiistica de las espafiolas en el Nuevo Mundo

La mujer espanola, siendo el elemento m~s conservador y mantenedor de la tradici6n en la familia, bar~ posible la continuaci6n de la cultura espafiolaen las m~s apartadas regiones del Imperio basta fechas sorprendentemente recientes. Todavfa hoy se puede comprobar esta afirmaci6n en ellenguaje y las tradiciones religiosas vigentes en el sur del estado de Colorado y el norte de Nuevo Mexico. El idiom a espafiol, que hoy se habla en esas tierras del suroestc de los Estados Unidos es el segundo m~s antiguo del mundo despues del sefardf o ladino, que todavfa se habla en algunas partes del Mediterr~eo oriental. Loa estudios geobiogr~ficos de Boyd-Bowman demuestran que fue Andalucfa Ia que dio car~cter al espafiol de las Americas, siendo a su vez Sevilla Ia provincia con mayor numero de emigrantes, tanto masculinos como femeninos. "Por regiones la distribuci6n para el decenio de 1509 a 1519 es la siguiente: Andalucfa proporcion6 el 37% del total de colonizadores pero un enorme 67% de las mujeres" (Boyd-Bowman xx). Este 67% del total de las mujeres de procedencia andaluza dejar~ una imborrable huella tanto en Ia lengua como en todo tipo de costumbres y tradiciones. "Las mujeres blancas de la primitiva sociedad colo­nial han debido de ejercer una influencia lingufstica mucho mayor de la que su . numero indicarfa. En la historia lingufstica las mujeres han desempeftado tradicionalmente un papel conservador" (Boyd-Bowman xx). Siendo los primeros alios de la colonizaci6n los m~s importantes en cuanto a Ia fijaci6n del idioma en America, la mujer andaluza merece la distinci6n de ser ella la primera en "marcar" lingufsticamente el idioma espafiol hablado en el continente

• amencano.

En aquel entonces Ia conversaci6n era sin duda aun mas que hoy la diversi6n predilecta de las mujeres, y aquellas mujeres espaiiolas, sevillanas mas de la mitad, han debido contribuir poderosarnente a la formaci6n del primitivo dialecto espaiiol-antillano, sirviendo de modelo, tanto en su lenguaje como en su porte social, para las mas numerosas mujeres indfgenas de las colonias islei\as (Boyd-Bowman xx).

Viene a cerrarse asf la ya vieja polemica entre Henriquez Uref'ia y Amado Alonso sobre el supuesto andalucismo del espafl.ol de America: "resulta tener

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Mujeres hispanas eo Ia conquista del Nuevo Mundo: a la vanguardia de los acontecimientos

firme base demogr~fica durante esos cien prim eros afios en que se echaban cimientos de la cultura y lenguas espafiolas en America" (Boyd-Bowman Efectivamente, el espafiol de America tiene sus rafces m~s representativas Sevilla y han sido las mujeres sevillanas las que lo han hecho perdurar y

itir generacionalmente por siglos. Estas afinnaciones, firmemente adas por los minuciosos estudios demogrMicos de Boyd-Bowman, se an una y otra vez en muchas cr6nicas de la epoca.

Analola Borges, en su propio estudio sobre este particular, dice: "Las frfas cas nos dicen que en las fechas comprendidas entre 1509 y 1538, es

en veinte y nueve afios, salieron para las Indias mil cuarenta y una mujeres, las cuales trescientas cincuenta y cuatro eran casadas" (Borges 6). Afiade

un hecho que no debe dejarse pasar por alto. Este es el de suponer que n11mero de estas mujeres que pasaron a1 Nuevo Mundo debi6 de ser muy

al que las "frfas estadfsticas" nos indican.

Pero debemos suponer que el numero debi6 ser muy superior si atendemos a que las estadfsticas no registran a todos los pasajeros y si consideramos el poblamiento habido ya en estas fechas, e incluso las cedulas prohibiendo salir familias de las Islas Canarias por ser perjudicial para la regi6n. La conocida expresi6n de Jaime Rasqui "los casados en Indias son los que perpenlan las Indias" tiene cabal cumplimiento en el exodo de la mujer­pobladora. Desde la metr6poli, el planteamiento de Ia emigraci6n femenina se llev6 a cabo como cos a que produce hijos para poblar (Borges 6).

Serfa ingenuo pensar que no hubiese habido mujeres en el trcffico ilegal por parte de marinas y mercaderes durante estos primeros afios, por

control que las autoridades ejerciesen sobre este particular. Lo diffcil es una idea aproximada del numero en que llegaron.

El que fuera obispo de Santa Marta, Lucas Femwdez de Piedrahita (1624-dice con respecto a la lengua usada por los habitantes de Cartagena de

: "Los naturales de la tierra, mal disciplinados en la pureza del idioma lo pronuncian generalmente con aquellos resabios que siempre de la gente de las costas de Andalucfa" (Fernmdez de Piedrahita

Lib. III, cap. III). El mismo autor dice lo siguiente acerca de las mujeres .. ~Q Fe de Bogot~: "Las mujeres son generalmente hermosas, con buen

y discretas con agudeza cortesana, especialmente las nobles, y exceden a bres en la puntualidad de no faltar a sus palabras" (Fernmdez de

~·~" 133; Lib. VI, Cap. IV). otorgar m~s valor a la palabra dada por las mujeres, merece elogio. Co­fuerza aun esta afirmaci6n proviniendo de un representante de la iglesia .

........ lloU, .•• ta se queja "considera dignas de reparo" en su Historia Gen-del Nuevo Reino de Granada, de que en lo que es Colombia, muchos

prefirieran casarse con espafiolas en vez de con las naturales como hecho en otras partes de America. Esta raz6n, dice el cronista, no tenfa

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nada que ver con "desigualdad en la sangre" ya que mucbas de estas eran nobles, hijas y hennanas de reyes y caciques, sino el hecho de que "gentiles" y "prisioneras". Por otra parte, esto confirm ala presencia . de espafiolas en estas regiones (Fernandez de Piedrahita 297-98; Libro Cap. IX). Fuesen razones religiosas ode otro tipo, las que impulsasen a grupo de espafioles a casarse con sus paisanas, lo cierto es que la mayorfa andaluzas y dentro de las emigrantes andaluzas ninguna provincia tuvo un tan alto como Sevilla. Esto se confinna hoy en dfa, no s6lo en la lengua sino en la arquitectura, la musica, y por supuesto, en las costumbres -romerfas, peregrinaciones, "Semana Santa", devociones, etc.

Era Sevilla el centro de reclutamiento para las posteriores expediciones Nuevo Mundo. Era a su vez, el puerto fluvial m4s importante de su ti sede de la Casa de Contrataci6n y del Consejo de lndias, siendo la ~·· espafiola m4s popular entre los colonizadores. Todo el flujo de personas todas las clases sociales y oficios tanto espafioles como extranjeros, vca.,4L

por esta ciudad. Muchos al ver la febril actividad de esta urbe, sus residencias pennanentemente, especialmente banqueros y hombres negocios que financiaron en gran parte muchas de las expediciones que llevaran a cabo durante ese siglo. Muchos otros, artistas, marineros, sold monjas, frailes, constructores de barcos, prostitutas, buscaran fortuna, rial y espiritual en esa gran puerta abierta a un mundo americano diferente nuevo, lleno de esperanza y aventura, que ofrec!a esta gran ciudad (Boyd­man xxiii).

Una vez m4s, las estad!sticas de Boyd-Bowman llaman la atenci6n en hecho de que fuese Andalucfa Ia que m4s influencia tuvo en los nn

aconteceres y en los pobladores de Iberoamerica. No ob ...... , "proporcionalmente Castilla la Vieja aport6 tres veces m4s primiti gobemadores y capitanes que Andalucfa" (Boyd-Bowman xxii). Esta '-'V.U"'A

lingiifstica existente entre diferentes partes de la penfnsula Iberica y las Canarias con Iberoamerica es obvia. Se llega al grado en algunos casos existir m4s afinidad entre regiones ultramarinas con Andalucfa que Andalucfa con otras regiones de Espafia. El caso m4s patente serf a el del est de las Canarias y el del Caribe (Lapesa 566-67).

Menendez Pelayo, sefialando la importancia de la proyecci6n andaluza, en especial, sevillana, en el aspecto literario, y por ende cultural, de los nn

afios de la America Hispana afirma refiriendose al buen gusto y tradici6n que dej aron algunos ilustres ingenios espafioles en Peru y en Mexico, ...... algunos de ellos mujeres: "Casi todos estos poetas eran andaluces, y los pertenecfan ala escuela sevillana, de la cualla primitiva poesfa de la espafiola puede considerarse como una rama o continuaci6n" (Menendez Pelayo 92-93).

Menendez Pelayo, como se ver4 m4s adelante, tenfa en mente entre ingenios, a "Amarilis", poeta nacida en tierras peruanas en el siglo XVI, a

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Mujeres hispanas en la cooquista del Nuevo Mundo: a la vanguardia de los acontecimientos

que calificara de "fen6meno de his to ria literaria". Se demuestra por lo tanto, que Ia puerta de entrada y salida de Espafia durante todo el siglo XVI, sera Sevilla. Su importancia no residira unicamente en su auge comercial y politico, sino tambi~n cultural, especialmente en su posterior proyecci6n universal, al pado que incluso hoy dfa si se pregunta por Espafta fuera de sus fronteras, lo

probable es que se mencione alg\ln tipo de musica, de vestimenta o de :reonpo caracterlstico de la citada regi6n andaluza. Las espaftolas, como se ha podido apreciar, sf "sobrevivieron la travesfa del

... "'v" desde los primeros momentos, y cada vez llegaron en mayor nlimero, fuertemente arraigada su presencia en todas las facetas de la vida social

n\;iluta. El trasplante de la sociedad espafiola a las tierras de ultramar hubiese una dimensi6n mucho mas transitoria y provisional sin tan fundamental ·a femenina.

Juan Francisco Maura The University of Vermont

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