N-20100315

Nicolás Copérnico, descubridor del heliocéntrico del sistema solar

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Fue Nicolás Cupérnico quien formuló, ya en el Renacimiento, la teoría del heliocentrismo, según el cual, el SOL es el centro del Universo y es la TIERRA la que gira a su alrededor

Nicolás Copérnico (en latín Nicolaus Copernicus), de nacionalidad

polaca, nació en Torun el 19 de febrero de 1473, y murió en Frombork el

24 de mayo de 1543. Fue un astrónomo polaco del renacimiento que

estudió la teoría heliocéntrica del Sistema Solar, concebida en primera

instancia por el griego Aristarco de Samos. Su libro, De Revolutionibus

Orbium Coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestes),

suele estar considerado como el punto inicial o fundador de la

astronomía moderna, además de ser una pieza clave en lo que se llamó

la Revolución Científica en la época del Renacimiento. Copérnico pasó

cerca de veinticinco años trabajando en el desarrollo de su modelo

heliocéntrico del Universo. En aquella época resultó difícil que los

científicos lo aceptaran, ya que suponía una auténtica revolución que

desquició a la Iglesia Romana.

Nicolás Copérnico era un polímata: matemático, astrónomo, jurista,

físico, clérigo católico, gobernador, administrador, líder militar,

diplomático y economista. Junto con sus extensas responsabilidades, la

astronomía figuraba como poco más que una distracción. Por su enorme

contribución a la astronomía, en 1935 se dio el nombre “Copernicus” a

uno de los mayores cráteres lunares (90 km. de diámetro), ubicado en el

Mare Insularum.

Este famoso científico estudió en la Universidad de Cracovia (1491-

1494) probablemente bajo las directrices del matemático Wojciech

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Brudzewski. Viajó por Italia y se inscribió en la Universidad de Bolonia

(1496-1499), donde estudió Derecho, Medicina, Griego, Filosofía, y

trabajó como asistente del astrónomo Domenico da Novara. En 1500

viajó a Roma, donde tomó un curso de ciencias y astronomía, y en 1501

volvió a su patria (Polonia) y fue nombrado canónigo en la Catedral de

Frauenburg, cargo obtenido merced a la ayuda de su tío Lucas

Watzenrode. Pese a su cargo, volvió a Italia, esta vez a Padua (1501-

1506), para estudiar Derecho y Medicina, haciendo una breve estancia

en Ferrara (1503), donde obtuvo el grado de Doctor en Derecho

Canónico.

Nicolás Copérnico representando el sistema Heliocéntrico, con el sol en el centro de su Sistema Planetario, denominado “De Revolutionibus Orbium

Coelestium”

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Reinstalado definitivamente en su país (1523), se dedicó a la

administración de la diócesis de Warmia, ejerció la medicina, ocupó

ciertos cargos administrativos y llevó a cabo su inmenso y primordial

trabajo en el campo de la astronomía. Falleció el 24 de mayo de 1543 en

Frombork, (Polonia). En 2005 un equipo de arqueólogos polacos afirmó

haber hallado sus restos en la Catedral de Frombork, teoría que fue

verificada en 2008 al analizar un diente y parte del cráneo y compararlo

con un pelo suyo encontrado en uno de sus manuscritos. A partir del

cráneo, expertos policiales, reconstruyeron su rostro, coincidiendo éste

con el de su retrato.

El 22 de mayo de 2010 recibió un segundo funeral en una misa

dirigida por Józef Kowalczyk, nuncio papal en Polonia y recién nombrado

Primado de Polonia. Sus restos fueron de vuelta enterrados en el mismo

lugar, en la Catedral de Frombork. Una lápida de granito negro ahora lo

identifica como el fundador de la teoría heliocéntrica y lleva además la

representación del modelo de Copérnico del sistema solar, un sol

dorado rodeado por seis de los planetas.

En 1533, Johann Albrecht Widmannstetter envió a Roma una serie de

cartas resumiendo la teoría de Copérnico. Éstas fueron oídas con gran

interés por el papa Clemens VII y varios cardenales católicos. En una

epístola fechada de noviembre de 1536, el arzobispo de Capua, Nikolaus

Cardinal von Schönberg, pidió a Copérnico comunicar más ampliamente

sus ideas y solicitó una copia para sí. Algunos han sugerido que carta

pudo haber hecho a Nicolás Copérnico sospechoso al publicar, mientras

que otros han sugerido que esto indicaba el deseo de la Iglesia de

asegurarse ésta que sus ideas fueran publicadas.

No obstante, a pesar de la presión ejercida por parte de diversos

grupos, Copérnico retrasó la publicación de su libro, tal vez por miedo a

la crítica. Algunos historiadores consideran que, de ser así, estaba más

preocupado por el impacto en el mundo científico que en el religioso.

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Las ideas principales de su teoría eran:

1).- Los movimientos celestes son uniformes, eternos, y circulares o compuestos de diversos ciclos.

2).- El centro del universo se encuentra cerca del Sol.3).- Orbitando alrededor del Sol, en orden, se encuentran Mercurio, Venus, la Tierra con la Luna, Marte, Júpiter, Saturno. (Aún no se conocían Urano y Neptuno.)

4).- Las estrellas son objetos distantes que permanecen fijos y por lo tanto no orbitan alrededor del Sol.

5).- La Tierra tiene tres movimientos: la rotación diaria, la revolución anual, y la inclinación anual de su eje.

6).- El movimiento retrógrado de los planetas es explicado por el movimiento de la Tierra.

7).- La distancia de la Tierra al Sol es pequeña comparada con la distancia a las estrellas. Su obra maestra, “Sobre las revoluciones de las esferas celestes”, fue

escrita a lo largo de unos veinticinco años de trabajo (1507-1532) y fue

publicada póstumamente en 1543 por Andreas Osiander, pero muchas

de las ideas básicas y de las observaciones que contiene circularon a

través de un opúsculo titulado The hypothesibus motuum coelestium a

se constitutis commentariolus (no editado hasta 1878), que, pese a su

brevedad, es de una gran precisión y claridad.

Copérnico estudió los escritos de los filósofos griegos buscando

referencias al problema del movimiento terrestre, especialmente los

pitagóricos y Heráclides Póntico, quienes creían en dicha teoría. En

cuanto a la teoría heliocéntrica en sí, hasta donde se sabe hoy, fue

concebida por primera vez por Aristarco de Samos (310-230 a. C.), a

quien curiosamente no nombra en su obra. Es preciso centrar el valor

real de sus estudios en el hecho de reimponer teorías ya rechazadas por

el “sentido común” y de darles una estructuración coherente y

científica.

La ruptura básica que representaba para la ideología religiosa

medieval, la sustitución de un cosmos cerrado y jerarquizado, con el

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hombre como centro, por un Universo homogéneo e indeterminado

situado alrededor del SOL, hizo dudar a Copérnico de publicar su obra,

siendo consciente de que aquello le podía acarrear problemas con la

Iglesia Católica; por desgracia, a causa de una enfermedad que le

produjo la muerte, no alcanzó a verla publicada. Copérnico aún estaba

trabajando en el De revolutionibus orbium coelestium , cuando en 1539

Georg Joachim Rheticus, un matemático de Wittenberg, llegó a

Frombork, (en una gira de visita a diversos astrónomos) y el estudio

con ellos), se convirtió en el pupilo de Copérnico, viviendo con él por

dos años, tiempo durante el cual escribió un libro, Narratio Prima

(primer recuento), resumiendo la esencia de la teoría de Copérnico.

El sistema Heliocéntrico - De Revolutionibus Obium Coelestium

En 1542 Rheticus publicó un tratado de trigonometría escrito por

Copérnico . bajo gran presión por parte de Rheticus, y habiendo visto la

reacción favorable del público frente a su trabajo, Copérnico finalmente

accedió entregar el libro a su amigo cercano Tiedemann Giese, obispo of

Chełmno (Kulm), a ser entregado a Rheticus para ser impreso por

Johannes Petreius en Núremberg. La primera edición del De

Revolutionibus aparece en 1543 (el mismo año de la muerte del autor),

con una larga introducción en la que dedica la obra al Papa Pablo III,

atribuyendo su motivo ostensible para escribirla a la incapacidad de los

astrónomos previos para alcanzar un acuerdo en una teoría adecuada de

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los planetas y haciendo notar que si su sistema incrementaba la

exactitud de las predicciones astronómicas, esto permitiría que la

Iglesia desarrollara un calendario más exacto (un tema por entonces de

gran interés y una de las razones para financiar la astronomía por parte

de la Iglesia).

El trabajo en sí estaba dividido en seis libros:

1º). Visión general de la teoría heliocéntrica, y una explicación corta de su concepción del mundo.2º). Básicamente teórico, presenta los principios de la astronomía esférica y una lista de las estrellas.3º). Dedicado principalmente a los movimientos aparentes del Sol y a fenómenos relacionados.4º). Descripción de la Luna y sus movimientos orbitales.5º). Explicación concreta del nuevo sistema.6º). Explicación concreta del nuevo sistema (continuado).

El significado de la obra era poner en tela de juicio, “que el hombre

está en el centro del Universo para contemplarlo” significa ir en contra

del más grande de los ideales: “el de la contemplación por parte del

hombre de la majestuosidad de los cielos hechos por Dios”. La

importancia de la obra de Copérnico es ser una obra revolucionaria,

precursora de grandes cambios científicos. Dicho carácter

revolucionario no está sólo en sus escritos sino en poner en marcha

unos caminos que romperán las barreras del pensamiento. No debemos

olvidar que la obra de Copérnico sigue ligada al mundo antiguo, ya que

ciertas premisas platónicas siguen vigentes en su pensamiento como los

dos grandes principios de uniformidad y circularidad.

Sin embargo con su obra se afianza otra gran idea propia de la

modernidad: la naturaleza va perdiendo su carácter teológico, el

hombre ya no es el centro del universo, sino que Copérnico le desplaza a

una posición móvil, como la de cualquier otro planeta. A partir de

Copérnico se desencadena la idea de que el hombre ahora está

gobernado por su razón, que será la facultad del ser humano que hace

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que tome parte en el ordenamiento del Universo. Así el hombre pasa a

ser un ser autónomo que basa dicha autonomía en su capacidad de

raciocinio. La razón humana puede ahora apoderarse de la naturaleza:

dominarla y controlarla. Así el hombre deja de ser el centro físico del

Universo para convertirse en el centro racional del Universo. A partir de

ahora nos enfrentamos al mundo, no contemplándolo, sino

construyendo hipótesis a través de las capacidades del hombre, que,

contrastadas con la naturaleza se podrán dar por válidas o no.

Sistema copernicano dibujado por Andreas Cellarius

La difusión de la teoría copernicana se lleva a cabo sobre un fondo

político e histórico en el que es de importancia fundamental el problema

religioso existente desde 1517 con la irrupción en escena del

luteranismo. El 13 de diciembre de 1545 se inició el Concilio de Trento,

que después de veinticinco sesiones, con su final en 1563, deja

establecida la reforma radical de la Iglesia e impone un programa de

recuperación y defensa del dogma frente al mundo reformista. Píus V y

Gregorius XIII, entre 1566 y 1585 culminarán el proceso de recuperación

de la Iglesia católica en la segunda mitad del siglo XVI, solventado los

problemas de disensión interna y de jerarquía. Difunden la enseñanza

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eclesiástica y recuperan importancia e influencia en los países en que la

creencia protestante se había hecho fuerte.

Pero los sucesos acaecidos en los cielos durante a finales del siglo

XVI y las observaciones que Copérnico hizo de estos, minaron

ciertamente la autoridad y credibilidad de la filosofía que sustentaba la

astronomía ptolemaica. La Iglesia protestante paulatinamente se rinde

ante la situación y su oposición al heliocentrismo desaparece. Se da un

vuelco en la situación. A partir del final de siglo XVI será la Iglesia

Católica la que, utilizando su poder organizado en la Inquisicion,

convertirá al heliocentrismo en el enemigo más inmediato.

En cualquier caso no todo deben ser reproches a la Iglesia Católica,

porque si bien posteriormente la obra de Nicolás Copérnico fue

condenada, fue esta misma Iglesia Católica la que permitió que el

científico pudiera concebir, escribir y publicar.

La biografía de Nicolás Copérnico está enormemente influenciada por

la Iglesia desde el momento en el que con diez años queda huérfano y

es acogido por su tío, canónigo, que un tiempo después llegaría a ser

Obispo. Sería su tío Lucas quien tuviera prevista una larga etapa de

formación académica en universidades de prestigio como las de

Cracovia y Padua, y además sería gracias al respaldo de la Iglesia de

Roma y a sus posesiones por lo que Nicolás Copérnico (y su familia) no

debieron volver a preocuparse por los aspectos materiales de su vida,

pues tendrían ingresos garantizados. La educación que su tío le

proporcionó fue la que hizo posibles las observaciones de los cielos y los

estudios sobre astronomía que Copérnico realizó por las mejores

Universidades de Europa.

A la muerte de su tío Lucas en 1512, los sucesivos obispos confiarán

en Copérnico, bien como canciller, bien como administrador o visitador,

y comenzará para él una época de actividad que casi podría describirse

como febril. Durante los siguientes veinte años al menos, Nicolás

Copérnico deberá atender a la administración de bienes y servicios de la

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diócesis, llevará a cabo intensas gestiones diplomáticas y además de

todo eso, observará el cielo, anotará pacientemente posiciones del SOL,

días y horas de eclipses, ocultaciones y conjunciones, y comprobando

pacientemente y de forma minuciosa cada dato conocido irá elaborando

su obra magna, el “De Revolutionibus”. Sólo utilizó tres instrumentos:

el Cuadrante, el Astrolabio y el “instrumento paraláctico”. Con ellos,

desde su torre, observará Sol, Luna y estrellas durante esos años. La

última observación que utiliza en el “De Revolutionibus” es del 12 de

marzo de 1529 y lo es del planeta Venus. Por entonces debía estar

finalizando su redacción y tenía ya 56 años.

Prácticamente todos los especialistas piensan que “De

Revolutionibus” estaba acabado en torno a 1530. Pero Copérnico no lo

publica. Que se sepa, ni intenciones de hacerlo tuvo. ¿Por qué

Copérnico, que llevaba quizás 20 años o más trabajando en esa obra, se

mostraba indeciso para publicarla? Él mismo esbozará algunos motivos

en la dedicatoria del “De Revolutionibus”, pero, ¿por qué? Sólo caven

hipótesis: Los datos que profusamente utilizaba en su obra provenían

de las obras antiguas y, por consiguiente, podían tener errores notables

acumulados; por otro lado estaba el problema de la reforma religiosa

planteada por el luteranismo y la sensación de vivir un periodo de

ortodoxia cambiante en el que, quizás - y Copérnico sí que dio siempre

muestras de portarse así - lo mejor era guardar cierta distancia y

prudencia respecto a ciertas formulaciones que pudieran “herir

sensibilidades filosóficas o religiosas”. Si a todo esto se añade (¿por

qué no creerlo, si él mismo lo dice?) sus veleidades elitistas inspiradas

en el secretismo pitagórico, quizás podamos hacernos una idea de por

qué su obra “De Revolutionibus” permaneció probablemente otra

docena de años oculta.

El libro apareció impreso en la imprenta de Petreus en mayo de 1543.

La edición incluía la advertencia al lector redactada por Osiander, la

carta que el cardenal Schönberg había escrito a Copérnico en 1536 y

una dedicatoria del propio Copérnico al papa Paulus III, que será el

texto que ahora nos ocupa. Todos los documento citados son de

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suprema importancia, pero el tercero destaca por encima de los otros

dos por ser en el que Nicolás Copérnico nos dice algo sobre la génesis

de su trabajo.

En la dedicatoria de Copérnico a Paulus III, el autor primeramente da

por cierto que poner en movimiento la TIERRA causará peticiones de

condena, por lo que durante largo tiempo dudó si darlo a conocer u

operar al estilo pitagórico. Además, hace saber al Papa cómo y por qué

se le ocurrió poner a la TIERRA en movimiento. En primer lugar, con el

sistema dice que los matemáticos no están de acuerdo con las

investigaciones ya que no se ponían de acuerdo en la duración del año,

inseguros de los movimientos del SOL y la LUNA respectivamente.

Además, para explicar sus teorías utilizan distintos supuestos y

demostraciones (sin unificar una serie de principios válidos

universalmente). Admiten muchas cosas que contravienen los primeros

principios acerca de la regularidad del movimiento de los astros, y

tampoco han sido capaces de hallar lo más importante, “la forma del

mundo y la inmutable simetría de sus partes”.

La obra de Nicolás Copérnico y los cambios que propone se proyectan

sobre el estado anterior de la astronomía y sobre el entramado

científico y filosófico que con él se asociaban. En el texto que ahora

comentamos, el autor hace un breve repaso por todas aquellas partes

de la astronomía anterior a él que quedan obsoletas a partir de sus

descubrimientos: la inseguridad sobre los movimientos del SOL y la LUNA

(ya que sus movimientos anuales no se podían establecer con

seguridad), la explicación del movimiento de los planetas tampoco

resultaba aceptable ya que no se utilizaban los mismos supuestos para

todos ya que en unos casos se utilizan círculos homocéntricos, en otros

excéntricos, epiciclos, etc., y sobre todo, que el Universo era tomado

como un sistema por partes que carece de unidad. De esta manera, al

final del texto, el autor reflexiona y explica que la astronomía que le

precedía era confusa en el sentido de que no se seguían principios

seguros sino que en unos casos se utilizaban unas explicaciones, en

otros otras, y que por lo tanto se llega a un “método” incompleto, ya

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que si las hipótesis que se plantearon fuera ciertas, ciertamente podrían

demostrarse con facilidad.

Las ideas principales de la obra de Copérnico, que se oponen a las

anteriores a él, son entre otras, su idea de preservar la unidad de

movimientos y crear un sistema de círculos más racional. El

helioestatismo y el heliocentrismo no son las premisas sino la

conclusión. Además, elimina los ecuantes de la astronomía porque no

parecen respetar los principios básicos de Platón. Cambia también de

hipótesis y toma la de que el SOL permanece quieto y la TIERRA se

mueve, con una serie de movimientos distintos: el movimiento de

rotación, el de traslación y el de declinación que sirve para explicar los

equinoccios. Para esto, Copérnico plantea sus hipótesis: que no existe

un centro único de todas las esferas celestes, y que además el centro de

la TIERRA no es el centro del Universo, sino el centro lunar y el centro de

gravedad.

1. Todas las esferas giran en torno al Sol, que es el centro de giro

de ellas, y el SOL está en las proximidades del centro del universo;

supera el problema del paralaje si pensamos que las estrellas están a

una distancia muy superior a lo que se pensaba anteriormente. Además,

cualquier movimiento que parezca realizado en la esfera de las estrellas

no es tal; sino que lo que se mueve es la TIERRA, que gira cada día y da

una vuelta completa, mientras que la esfera de las estrellas está

inmóvil. De esta misma manera, los movimientos del SOL no se deben a

él, sino a la TIERRA que gira en torno a él, del mismo modo que el resto

de planetas; y los movimientos retrógrados y directos de los planetas no

se deben a ellos, sino al rotar de la TIERRA en torno al SOL. Vemos por lo

tanto que el plantear la hipótesis de que la TIERRA SE MUEVE sirve para

explicar muchas de las irregularidades de los movimientos del Universo:

elimina antiguos problemas y herramientas complicadas como los

ecuantes, las esferas celestes, etc.

De esta manera se llega a la conclusión de que la idea principal de

Nicolás Copérnico fue la de conservar y analizar las ideas y principios de

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la Antigüedad pero con otra hipótesis: la del movimiento de la TIERRA

alrededor del SOL. Ptolomeo sólo ofrece una caja de herramientas para

resolver problemas, mientras que Copérnico unirá todos esos problemas

para dar una configuración completa del Sistema Planetario. Por eso se

insiste en que la importancia fundamental de Copérnico no fueron sus

ideas en sí, sino lo que éstas significaron para abrir paso a los

descubrimientos astronómicos posteriores.

El legado de Nicolás Copérnico está considerado como el fundador de

la astronomía moderna, proporcionando las bases que permitieron a

Newton culminar la revolución astronómica, al pasar de un cosmos

geocéntrico a un universo heliocéntrico y cambiando irreversiblemente

la visión del cosmos que había prevalecido hasta entonces. Así, lo que

se conoce como Revolución Copernicana es su formulación de la teoría

heliocéntrica, según la cual, la TIERRA y los otros planetas giran

alrededor del SOL. (1)

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1) En memoria de Nicolás Copérnico , el 15 de febrero de 2010, la UIPAC nombra al elemento 112 de la Tabla Periódica como Copernicio (Cn), anulando el nombre primitivo de Ununbio (Uub), peso atómico 277, radioactivo.

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OTRA MIRADA A LA REBOLUCIÓN CORPERNICANA

Cuando pensamos en una revolución, tendemos a pensar en un

momento definido en el que todo cambia. Sin embargo, al examinar una

revolución de cerca, puedes ver que de hecho tiende a ser lenta en

llegar y que conduce a un complejo reordenamiento del pensamiento.

Lo que llamamos revolución copernicana es un perfecto ejemplo de

esto. Aunque Nicolás Copérnico realizó la mayor arte de su trabajo a

principios del siglo XVI, su revolución de hecho comienza en el siglo II

a.C., salta hasta el siglo XVI, donde toma velocidad, y finalmente

“descansa” en 1992, durante el siglo XX.

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En cuanto a la revolución copernicana, concierne al propio

Copérnico, por supuesto, así como a otros científicos famosos, un

filósofo, la Iglesia Católica, al SOL y a todos los planetas que se conocían

en el siglo XVI. Engaños, política y el castigo de dos discípulos de

Copérnico —uno sufrió arresto domiciliario y el otro fue quemado en la

hoguera, aunque para ser honestos, la filosofía copernicana sólo fue una

parte de las causas de su muerte, son parte de esta fascinante historia.

Pero para entender por qué se le concede a Copérnico el nombre de

una revolución, tenemos que retroceder en la historia y entender la

percepción que se tenía del universo. Aunque no tenían instrumentos

para observar el cielo, los antiguos griegos habían identificado varios

planetas y sabían que viajaban a través del cielo; la palabra planeta

proviene de la palabra griega que significa “errante”. Para explicar lo

inexplicable, la gente creaba mitos, y así los griegos explicaban el

movimiento del SOL diciendo que el dios griego Helios se despertaba

con el cacareo de los gallos y conducía un carro de fuego tirado por

cuatro caballos a través del cielo cada día. Cuando alcanzaba su palacio

en el Oeste, usaba un bote dorado para cruzar el océano hasta su

palacio oriental. Así repetía el mismo viaje al día siguiente.

El mito fue finalmente reemplazado por la ciencia. El estudio de los

cielos, que pronto se llamaría astronomía, fue una de las primeras

ciencias en desarrollarse. La gente comenzaba a comprender que los

movimientos en el cielo eran predecibles y que por lo tanto podían

estudiarse. También comprendieron que las observaciones de las fases

de la luna podían anotarse —y predecirse— con un calendario.

Hacia el siglo II d. C., Claudio Ptolomeo, un astrónomo y geógrafo

griego nacido en Egipto, expuso la idea de que los cielos consistían en

una serie de esferas que rotaban y que contenían y movían los planetas

y las estrellas. Creía que los planetas y el SOL orbitaban alrededor de la

TIERRA en este orden: Mercurio, Venus, SOL, Marte, Júpiter, Saturno. Su

sistema predecía movimientos planetarios, eclipses y muchos otros

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acontecimientos celestiales, y durante casi 1.500 años fue la mejor

explicación que había para lo que ocurría en el Universo.

EL CALENDARIO QUE USAMOS HOY

En el año 46 a. C., Julio César introdujo el calendario juliano (con 365

días y un día extra añadido al cuarto año, —o bisiesto), y es la base del

que usamos hoy en día.

Durante generaciones la labor principal de los astrónomos fue

desarrollar y mantener tablas en el calendario, un elemento vital para el

éxito agrario así como en los campos de batalla, e importante también

para la sincronía adecuada de las observancias religiosas

EL DESPERTAR TRAS LA EDAD MEDIA

En el tiempo de Nicolás Copérnico (1473-1543), Europa emergía de un

periodo en el que había habido pocos avances en ciencia, arte o

literatura. Sin embargo, en el siglo XVI, la Reforma Católica estaba en

marcha. De nuevo empezaba a valorarse la erudición, y los intelectuales

comenzaban a revisar de nuevo los escritos clásicos.

El tío de Copérnico, un obispo, consiguió que lo hicieran canónigo de

Frombork, Polonia, un puesto que conservó de por vida. Debido a que

las obligaciones eran pocas y el sueldo era adecuado, Copérnico pudo

perseguir su interés por la astronomía. Aunque las complejas

matemáticas de Ptolomeo que explicaban gran parte de lo que ocurría

en el cielo aún eran el paradigma, los astrónomos, incluido Copérnico,

estaban comenzando a evaluar de nuevo algunos aspectos del trabajo

del astrónomo griego. Había observaciones que no encajaban con lo que

veían y había cálculos matemáticos que no cuadraban. Copérnico

también se sintió intrigado por una teoría que el astrónomo griego

Aristarco (cerca 310- 230 a. C.) había expuesto: el universo no giraba en

torno a una tierra estacionaria y sugería que el SOL era el centro del

Universo. Copérnico comenzó a trabajar con la idea de que los planetas

—incluyendo la tierra— giraban alrededor del SOL. Hacia 1513 Copérnico

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estaba listo para compartir con los demás un breve resumen de sus

nuevas ideas.

Con el tiempo, Copérnico formalizó su pensamiento sobre el

movimiento de las esferas celestiales. En la primera sección del libro,

Nicolás Copérnico introdujo su creencia de que el Universo era

heliocéntrico (el SOL era el centro). El 95 por ciento restante del libro

estaba dedicado a fórmulas matemáticas que apoyaban su hipótesis.

Aunque muchos de sus modelos geométricos estaban basados en gran

medida en Ptolomeo, // Copérnico quería explorar si las distancias

secuenciales de los planetas así como sus periodos orbitales podían

calcularse más precisamente con una perspectiva heliocéntrica que con

una geométrica en la que la TIERRA fuese el centro del Universo.

Quizá fuese su sensación de deber hacia la Iglésia que le había dado

los medios para estudiar, o quizá fue por temor a que lo catalogaran de

lunático o herético, Copérnico no intentó publicar su trabajo.

Ciertamente, esta decisión se podría haber visto afectada por el hecho

de que la información en aquellos días se extendía fundamentalmente

de boca a boca. Pocas personas sabían leer, y como los trabajos

eruditos de la época se escribían en latín, la audiencia para el material

escrito era muy limitada.

Sin embargo, otros creyeron que era importante que Copérnico

publicara su trabajo. George Joachim Rheticus (1514-1574), un profesor

de matemáticas en la Universidad de Wittenberg, había conocido a

Nicolás Copérnico en 1539, y Copérnico le había permitido que

publicara su primer informe sobre su trabajo. Quizá debido a que no

hubo gran controversia con la publicación de la primera entrega a

Rheticus, Copérnico permitió que llevara el manuscrito completo de

“Sobre el movimiento de las esferas celestiales” a Nuremberg, la

localidad más cercana donde podía imprimirse el libro.

Las obligaciones magisteriales de Rheticus evitaron que se quedara

para supervisar el proceso y le pidió al clérigo luterano Andreas

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Osiander (1498-1552) que se hiciera cargo de la impresión. Sin que

Rheticus ni Copérnico fuesen conocedores de ello, Osiander insertó un

prefacio sin firmar en el libro declarando que el autor no afirmaba que

la TIERRA de hecho se moviese alrededor del SOL... simplemente era una

buena hipótesis en la que basar modelos matemáticos eficientes.

Debido a que el prefacio iba sin firmar, muchos asumieron que estaba

escrito por Copérnico, dando credibilidad por tanto a la afirmación de

Osiander de que a idea de un universo heliocéntrico era tan solo una

sugerencia, por lo tanto sirvió para cambiar el mensaje.

La historia está dividida en cuanto al efecto de las acciones de

Osiander. Algunos sostienen que este prefacio minimizó la sorprendente

información, y como resultado, los científicos se pusieron a trabajar

directamente sobre la nueva hipótesis sin preocuparse de las reacciones

ya que la veían como una hipótesis, no como una verdad. Otros escriben

que al hacer lo que hizo, Osiander borró el mensaje de Copérnico. Fuese

cual fuese el efecto, hacia 1543, cuando el libro se publicó, Copérnico se

estaba muriendo. Se dice que recibió una copia del libro publicado en su

lecho de muerte, pero no sabremos nunca si esto fue así.

Desde nuestra privilegiada posición actual es fácil encogerse de

hombros y decir: ¿Por qué no comprendieron rápidamente que

Copérnico tenía razón?»

Pero para las personas del siglo XVI, el pensamiento de la TIERRA

orbitase alrededor del SOL era absurdo, y la idea de Copérnico no hizo

mella. Desde el punto de vista científico, eran tiempos primitivos. Todas

las observaciones del cielo se hacían a simple vista ya que no había

telescopios ni equipo científico avanzado. Si la TIERRA, como Copérnico

sugería, daba vueltas, ¿por qué no se caía nadie? Aún si no entraban en

este asunto, se podían preguntar porqué al lanzar una fecha hacia el

cielo caía en el mismo lugar tal y como Aristóteles había señalado. Para

los contemporáneos de Copérnico, esto probaba que la TIERRA no se

había movido mientras la flecha volaba. La oposición era enorme e

incluía a los intelectuales de la época, los líderes religiosos, y a los más

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importante, a los seguidores de las enseñanzas de la Biblia, pues se

interpretaba que las ESCRITURAS SAGRADAS aseguraban que el SOL

“gira” alrededor de una TIERRA inmóvil.

MUERTO PERO NO OLVIDADÓ

Pero Nicolás Copérnico y sus ideas estaban destinados a no ser

olvidados. El noble y astrónomo danés Tycho Brahe (1546-1601) realizó

avances en el campo que permitieron que otros continuaran, explorando

estas teorías.

Desde la adolescencia, Tycho se interesó por la astronomía Sus

observaciones de una nova (1572) y de un cometa (1577 comenzaron a

interesarlo por el sistema planetario. En la época, los astrónomos creían

que cada planeta giraba dentro de su propia esfera, pero Tycho

concluyó que si un corneta podía pasar a través de los cielos sin apenas

esfuerzo, entonces las esferas que se pensaba albergaban a los

planetas alrededor de la tierra probablemente no existían en absoluto.

La obra de Tycho llegó a ser conocida por el rey danés, quien le dio

dinero para construir un observatorio y también le concedía la isla de

Hveen, donde construirlo. Tycho creó instrumentos muy avanzados y

usó un cuadrante (un instrumento para medir la altitud de los cuerpos

celestiales, usando un arco graduado de 90 grados con un radio móvil)

para registrar la posición de todo desde dos ángulos diferentes. Tycho

incluso registró las variaciones de sus materiales al ver que el metal

encogía un poco durante las frías noches danesas. Finalmente inventó

un sextante (un instrumento de navegación que contenía un arco

graduado de 60 grados, usado para medir las distancias angulares de

los cuerpos celestiales y así determinar la latitud y la longitud ), que

suministraba mayor precisión.

Tycho también instituyó la práctica de observar algo en más de una

ocasión y usando diferentes instrumentos. (Por contra, Copérnico gastó

poco tiempo observando los cielos y se basó fundamentalmente en

observaciones hechas por otros.)

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Tycho estaba en desacuerdo con Copérnico en cuanto al movimiento

de la TIERRA. En su opinión, sus mediciones mostraban que la TIERRA

estaba inmóvil y que la LUNA y el SOL orbitaban alrededor de ella, Los

otros cinco planetas eran satélites del SOL, que los transportaba en su

órbita alrededor de la TIERRA

Tycho Brahe murió en 1601, y su obra fue heredada por su ayudante,

Johannes Kepler (1571-1630), un diestro matemático alemán que se

había unido a Tycho dos años antes. Kepler heredó del astrónomo una

gran cantidad de los datos más precisos jamás obtenidos de las

posiciones de los planetas, y en su obra, Kepler hizo nuevos

descubrimientos. Fue Kepler el que dedujo que los planetas se movían

en órbitas elípticas (la ley de las elipses) en lugar de, como habían

asumido todos los que le habían precedido, circulares. Hoy sabemos que

los planetas no se mueven en elipses perfectas debido a la atracción

gravitaciorial de otros planetas. Sin embargo, el descubrimiento de

Kepler fue muy importante porque rompió con el hechizo que ejercían

los círculos. Las otras dos leyes de Kepler fueron la de las áreas iguales

—una línea imaginaria trazada desde el centro del SOL al centro del

planeta barre áreas iguales en tiempos iguales— y la ley de los

periodos, esto es, el tiempo requerido para que un planeta dé una

vuelta alrededor del sol —el cuadrado del periodo orbital de un planeta

es directamente proporcional al cubo le la longitud del semieje mayor

de su órbita.

Kepler escribió La armonía del mundo, que explicaba la aritmética del

descubrimiento de Copérnico de que cuanto más lejos está un planeta

del SOL, más tiempo tarda en completar una órbita. Entonces en 1615,

1620 y 1621, Kepler publicó su Epítome de Astronomía Copernicana.

En 1631, un año después de la muerte de Kepler, un astrónomo

francés, Pierre Gassendi (1392-1655), se convirtió en el primer

observador en la historia en ver el planeta Mercurio cruzando el círculo

del SOL, cumpliéndose así una predicción hecha por Kepler. El resultado

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de esta revelación fue que el trabajo de Kepler sus teorías fueron

tomados muy en serio.

BRUNO Y EL MENSAJE COPERNICANO.

Aunque solo unos pocos conocían a Copérnico y su mensaje, su

influencia no se limitaba a los científicos. Giordano Bruno fue un filósofo

italiano renacentista que incorporó las teorías de Copérnico a sus

escritos. Como filósofo, y no científico, ignoró los cálculos matemáticos

que concentraban la atención de los astrónomos escribió sobre su

creencia de que el Universo era infinito (un concepto revolucionario

para su época) y que las estrellas eran de hecho otros soles en los

confines infinitos del espacio. También creía firmemente en la teoría

copernicana de un Universo heliocéntrico. Avanzó la visión copernicana

de que la TIERRA no era el centro del Universo y creía que la TIERRA

giraba alrededor del SOL, y que la rotación diurna de los cielos era una

ilusión causada por la rotación de la TIERRA alrededor de su eje.

Bruno enseñó y viajó por Europa, pero era una figura controvertida

que parecía encontrar problemas allí donde iba. En 1591, tras la muerte

del conservador papa Sixtus V (1590), Bruno creyó que la Inquisición

perdía fortaleza y que sería seguro, después de haberse mostrado

franco en su crítica a la Iglesia, vuelver a Italia.

Desafortunadamente para él, la Inquisición aún lo buscaban. Fue

arrestado en 1592 y extraditado a Roma, donde fue encarcelado durante

seis años. Finalmente se le concedió una audiencia y se le dio la

oportunidad de retractarse de sus ideas, entre ellas el apoyo a

Copérnico. Tras negarse a renunciar a sus opiniones, fue declarado

“hereje”, fue transferido a las autoridades seculares y quemado vivo en

hoguera el 17 de febrero de 1600. (1).

Aunque la ciencia durante mucho tiempo ha afirmado que Bruno

murió por sus creencias copernicanas, el cargo contra él estaba

relacionado con su enseñanza de que Jesús no tenía cuerpo físico y que

su presencia física era una ilusión. Aunque no hay duda de que su

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copernicanismo fue un factor en su juicio por herejía, no fue el problema

principal. En 1603 todos los escritos de Bruno fueron incluidos por la

Iglesia en una lista de obras prohibidas; y siguieron en esa lista durante

casi cuatrocientos años.

Aunque Bruno ofendió a muchos de múltiples maneras, Galileo Galilei

(1564-1642), que realizó grandes avances para la ciencia, fue

condenado a sufrir el castigo por solo una cosa: demostrar que

Copérnico tenía razón. Pero de Galileo Galilei se hablará en otro

capitulo, pues es digna de narrar su odisea con la Inquisición.

“EN NOMBRE DE DIOS”

Y volviendo al caso concreto de Giordano Bruno, hay algo grandioso

en la actitud de este hombre antes de ser quemado vivo, al

contemplarle allá en la lóbrega sala, solitario, en presencia de sus

inexorables jueces, sin acusador, sin testigos, sin defensor, sólo los

enlutados familiares del Santo Oficio se deslizan furtivamente a su

alrededor. Se le dice: los verdugos y los útiles del tormento están abajo

en el sótano. Y se le dice sencillamente que se ha atraído vehementes

sospechas de herejía, puesto que se ha dicho que hay otros mundos

además del nuestro. Se le pregunta: Si se retracta y abjura de su error.

Bruno le responde: que no puede ni quiere negar lo que sabe que es

cierto, y tan vez dice que ellos también, en su interior, tienen la misma

creencia. // Que contraste entre esta escena de honor, de firmeza

inquebrantable, de apego a la verdad, de aquella otra que tuvo lugar

quince siglos antes en el atrio de Caifás, el príncipe de los apóstoles,

cuando cantó el gallo: “ ¡Y volviéndose el Señor, miró a Pedro!” (San

Lucas 22,61). Y sin embargo, sobre Pedro ha fundado la Iglesia que (en

nombre de Dios), con el derecho de ejerce la felonía para quemar vivo a

Giordano Bruno por defender la verdad dada y contrastada por las

matemáticas y la Ciencia.

LA MAGNITUD DE LA TIERRA

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Destronar a la TIERRA de su posición central del sistema dominante,

por culpa de Copérnico, parecia que era rebajarla en sus pretensiones a

las mirada divinas y alarmaron ilimitadamente a la Iglesia Católica. Y los

que esto difundieron fueron acusados de herejes, blasfemos y ateos por

el Clero.

Y en este ambiente de “caza de herejes” surgió en el siglo XVII otra,

no menor, discusión sobre la magnitud de la TIERRA vista desde el SOL.

Un sagaz matemático determinó un cálculo de tal magnitud, que

escandalizó, otra vez más, con la BIBLIA en su mano, a los eclesiásticos

de la Iglesia Católica.

Dicho cálculo fue muy similar al que aquí a continuación se expone.

Hoy se sabe que la TIERRA tiene un diámetro de 12.756 Km., y la

distancia al SOL es de 149.600.000 Km. Si dividimos el diámetro por la

distancia al SOL, hallamos la constante siguiente:

Ct = 12756 Km / 149600000 Km = 8,52674 x 10^(-5)

Por otra parte, el punto que se halla entre paréntesis ( . ) tiene

aproximadamente 1 mm de diámetro. Si lo observamos en la pantalla

del ordenador desde una distancia de 2 pies (ingleses) = 609,6 mm. Lo

veremos algo más pequeño. En este caso se procede también a

determinar la constante correspondiente, dividiendo el diámetro del

punto por la distancia dada de dos pies, esto es:

Cp = 1mm / 609,6 mm = 1,64042 x 10^(-3)

Ahora se procede dividir la constante del punto (.) por la constante

hallada de la TIERRA, sale el dato siguiente:

M = Cp / Ct = 1, 64042 x 10^(-3) / (8,52674 x 10^(-5)) = 19,24 veces

Este dato, nos indica que a la distancia de 2 pies, vemos el círculo del

punto arriba expuesto es casi veinte veces mayor que el círculo (cara)

que la TIERRA nos muestra vista desde una distancia igual a la que se

halla ella del SOL; comparable un tenue grano de polvo suspendido en

el aire alumbrado por los rayos del SOL-

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1) “No matarás….” es el Quinto Mandamiento de la Ley de Dios Nuestro Señor, recogido y grabándolo en las Tablas de la Ley entregadas a Moisés en el monte Sinaí.

“Al tercer día, por la mañana, hubo truenos y relámpagos, y una densa nube sobre la montaña” (Exodo 19-10). Y habló Dios todo esto, diciendo: Yo soy el Señor tu Dios…., no tendrás otro Dios que a mí. No tomarás en falso el nombre del Señor tu Dios…. Acuérdate del día del sábado para santificarlo… Honra a tu padre y a tu madre… No matarás….No robarás…No testificarás contra tu prójimo falso testimonio… No desearás la casa de tu prójimo…, ni la mujer de tu prójimo… (Exodo 20, 1-17)

Esta Ley fue confirmada por Jesucristo; “No penséis que he venido a abolir la Ley o los Profetas; no he venido a abrogarla, sino a consumarla” (San Mateo 5-19).

“La Inquisición” jamás cumplió la palabra ni los preceptos de la Ley de

Dios”, sino que cometió la felonía de cometer crímenes “en nombre de

Dios”. A todos aquellos que “creía o convenía” acusarlos de “herejes”:

no los mataban, sino los quemaban vivos en hogueras, para después

quedarse con sus bienes, dejando en desamparo a la familia, sin miaja

de misericordia. Hoy día, las almas, de todos estos “apóstoles” del mal

no están en Gloria Celestíal, están penando su castigo en los círculos del

infierno que, tan descriptivamente, nos dejó escrito Dante en la “Divina

Comedia” Y esta plaga de miserables durante siglos impunemente

estuvieron cometiendo delitos imperdonables.

Charles Darwin, si hubiera nacido en Valladolid o en cualquier ciudad

castellana en el siglo XVI o XVII, nunca hubiera tenido la oportunidad de

embarcar en ningún Beagle: antes, la Inquisición le habría echado la

zarpa, por “hereje”. No hay más que repasar la historia de la

investigación científica en ESPAÑA para darse cuenta qué, ante

cualquier iniciativa científica, presto fue ahogada “en nombre de Dios”.

Fue uno de los motivos por el que se inició el derrumbe de España en el

siglo XVII. // La Iglesia siempre fue pendenciera y dañina para con la

Ciencia.

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¿Quién fue el cardenal Roberto Belarmino?

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Roberto Belarmino fue un arzobispo, inquisidor y cardenal de la

Compañía de Jesús, que defendió la fe y la doctrina católica durante y

después de la Reforma Protestante, por lo que fue llamado el "martillo

de los herejes". Nació el 4 de octubre del año 1542 en Montepulciano,

comuna de la región de la Toscana, en el centro de Italia. Era sobrino

materno del papa Marcelo II (1555). Desde niño se destacó por su gran

inteligencia.

El

“Santo

Oficio”

en

contra

de la

Cienci

a

y

de la

Libre

Occión

El cardenal Roberto Belarmino “Martillo de herejes” que quemó a Giordano Bruno por “hereje”

Giordano Bruno, astrónomo, filósofo y religioso, quemado vivo por el Santo Oficio el 17 de febrero de 1600 en Roma.

Se propuso seguir la vida religiosa, pero recordando las enseñanzas de su

piadosa madre, que le había enseñado cuán efímeros son los honores del mundo,

quiso optar por una comunidad donde no pudiera ser nombrado obispo ni

cardenal. A pesar de la oposición de su padre, en 1560 fue recibido en la

Compañía de Jesús en Roma y en 1570 fue ordenado sacerdote en Gante,

Bélgica.

Dio clases en la prestigiosa Universidad Católica de Lovaina. Durante

este tiempo se dedicó también a aprender el idioma hebreo y a estudiar a

fondo la Sagrada Escritura y los escritos de los Santos Padres. Enseñó

teología, filosofía, matemáticas y astronomía.

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Escribió dos catecismos (uno resumido y uno explicado), que estuvieron en

vigor hasta san Pío X.1 También compuso numerosas obras de apologética. Estos

libros llegaron a ser muy exitosos y populares entre los sacerdotes y catequistas,

que se basaban en ellos para encontrar los argumentos necesarios para la

enseñanza de la correcta doctrina y para la defensa de la fe católica.

Especialmente son notables sus Controversias en cuatro volúmenes. Colaboró

en la nueva edición de los Setenta (la biblia griega); en la corrección del

Martirologio; en la redacción de la Ratio Studiorum (el plan de estudios) de la

Compañía de Jesús. También intervino en la edición de la Biblia Vulgata (latina).

En sus últimos años se centra principalmente en obras devotas y espirituales,

entre las que sobresale su Comentario a los Salmos, del que se hicieron 30

ediciones. Muy en contra de sus deseos personales, fue nombrado obispo y

cardenal. Se dedicó a evangelizar a las personas de su diócesis con gran celo.

En 1598, se le encarga la dirección del proceso de la Inquisición contra

Giordano Bruno (quien tras su negativa a retractarse de sus ideas sobre

los múltiples sistemas solares y la infinitud del universo, pasaría ocho

años en prisión y sería quemado vivo en la hoguera). En 1616 el Santo

Tribunal hace un análisis de la teoría heliocéntrica expuesta por Nicolás

Copérnico y que empezaba a tener mucha fama en el ámbito científico,

filosófico y teológico. De acuerdo a la experiencia cotidiana y por ciertos pasajes

de la Sagrada Biblia, se llegó a la conclusión de que esta teoría, aunque no era

herética, era contraria a las Escrituras y falsa en la filosofía, por eso,

Belarmino es mandado a que poco después se haga firmar a Galileo Galilei, para

no exponer su teoría como verdad absoluta, sino como una hipótesis,

puesto que las pruebas todavía no se asentaban a su favor.// El papa Paulo V le

pidió que volviera a Roma, donde se hizo cargo de la Biblioteca Vaticana. Murió

en Roma el 17 de diciembre del año 1621.Fue beatificado y canonizado por

el papa Pío XI en 1930. Fue declarado doctor de la Iglesia en 1931. Un

“santo” con pecado prójimo quemado.

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Trazas de la Historia científica // Oviedo, 15 de marzo de 2010 Víctor M. Cortijo Rubín de Celis

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