THURSDAY!FRIDAY6!7 OCTOBER 2011

Natasha SeatterA day with...

Natasha Seatter’s motorsport beginnings may be similar to Lewis Hamilton’s (she started out as a fierce, go kart racer, aged 11), but she reminds us more of a prettier Kimi Raikkonen, es-pecially when she said about her driving: “I just want to be sat alone to do my own thing.” (Sound familiar?)

She may be a little more welcoming to the public eye than the Lotus F1 driver as a local racing celebrity back home in Malaysia, but all this fearless 19-year-old – dubbed South East Asia’s fast-est lady racer, with good reason – wants to do is drive. And you’ll get to see her do it this weekend at Yas Marina Circuit when the 2012/13 Formula Gulf season continues.Interview by Kara Martin

and executing her racing career. And  Ayrton  Senna.  After  watching  his 

movie  I  realised…  it’s  all  about  winning.  He thought  that  basically  if  you  don’t  win  then there’s  no  point  being  there. He  looks  like  a very relaxed, fun, adventurous person. 

What’s your ultimate dream car to drive and/or race?I’d have to go with a BMW M3. There’s some-thing about the car that makes it mysterious... you just want it. It’s precious [says this in the same way Gollum does in Lord of the Rings]. 

How would you describe yourself as a driver?I just want to be sat alone to do my own thing. I don’t really need people to tell me what to do because I obviously know already what I need to do and change. When I’m sitting in my car, I just block eve-

rything out as if I’m in a world where no one is around, just me. I  wouldn’t  say  I’m  a  loner  –  I  have  my 

friends and I socialise and all that – but rather I’m very independent. 

You don’t seem to be afraid of anything… No, but OK, as a passenger, I’m freaked out. I don’t trust anyone driving. A funny thing my dad noticed I do when he’s 

driving  is  that my  foot pretends  to press  the brakes when I want him to stop or slow down!

You’re pretty much one of two or so female drivers racing out here, and you were the "irst female driver to win a na-tional race in the UAE at just 18-years-old, plus recently you crushed the all-male competition in the opening event of the Formula Gulf 1000 Champion-ship at the Dubai Autodrome last month. How does all that make you feel?Well,  generally  it’s  a  male-dominated  sport, but at  the end of  the day, as  soon as you put your helmet on, you’re just like everybody else out there. So I don’t really think much about it… until after, obviously [laughs]. I’ve  had  a  couple  of  guys  be  really  upset 

[when  they  saw  I  was  a  girl]  because  they wouldn’t have expected to be beaten by me.  

What do you like most about driving those single-seater Formula cars?I don’t really know how to describe it, but the minute that you step into a car – any car – you only care about driving it. I just do it without thinking. If  you  were  to  put  a  GoPro  camera  up  in 

the front of the car and point it straight at the driver,  the  footage  will  show  a  person  that looks like as if they’ve zoned out. That’s  how  you  feel  when  you’re  driving 

–  you’re  completely  just  focused  on  where you’re going to go, and nothing else. Still,  it’s physically and mentally demanding.  

How do you keep "it to cope with those demands?Four  to  five  times a week of  fitness  training, that’s  crucial.  You’ve  got  to  especially  work your chest, shoulders, back, neck…I also do a lot of running (cardio) to keep my 

stamina up. I’ve got a mental coach and per-sonal trainer.

But you can never be 100 per cent ready… it all comes down to the day. You can be super mental-

ly  and  physically  prepared and  then  before  the  race someone  says  something small  to  you,  or  you  do something wrong, and  that messes  up  your  entire  day.So you just have to go for it. 

So, what else are you into?I do train a bit in piloting – I fly  helicopters  sometimes. And I skateboard, surf a lot to  relax  away  from  racing, as well as scuba. I  really  love  scuba  be-

cause  it’s  a  different world underneath  there,  it’s  just relaxing, quiet...   [Mum  chimes  in]  She 

does modelling  too. She’s a local celeb in Malaysia!

NS:  Yeah,  well…  women and  motorsport  always  go together. You see the models on the 

sidelines… they complete the flashy package. So people came up to me and said I have to 

show that women in male-oriented sport can be feminine too. I don’t really mind it, it fuels and helps my  racing  career. Once  in  a while it’s cool to put on makeup. I actually have more male fans than female. Speaking of males… is there a boy-

friend in the picture at the moment?Let’s just leave it as I’m unavailable. 

Are you still in school?I  stopped  for  about  three  years  but  I’ll  be  going back to study hopefully soon. For  the  first  year  I  think  I’ll  try  and  study 

Business  and  Marketing,  that  sort  of  stuff, then  I  think  I’ll  go  into Event Management, something  to  do with  racing,  events  for  rac-ing… anything to do with racing! 

I’m guessing you weren’t like the other girls when you were younger…I  used  to  go  to  school  and  feel  ‘this  is  not where  I’m  supposed  to  be’.  I was  just  one of those kids that did not like school, and every time  I  went  out  of  the  country  I  would  feel  relaxed, relief. I guess I was a troublemaker, a daredevil – if 

you ask me to do anything, I won’t think twice about doing it, I’ll just do it.  

What’s been your favourite track in the world to drive on so far?Macau’s street circuit. It’s fun. Basically you’re driving  near  walls  and  stuff…  it’s  very,  very narrow. There’s no room for error. 

So who do you look up to in racing?I  look up  to Danica Patrick  (American  Indy-Car and NASCAR driver), but not just for her racing, but  the way she went about planning 

Page 46THURSDAY/FRIDAY6/7 December 2012Sport360

Malaysia’s first lady of motorsport

It’s all about winning: Natasha Seatter.