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Névralgie d’Arnold vs Migraine

Recherches effectuées à la demande d’un maitre de stage de médecine générale sur le cas de

Mlle H., 20 ans, étudiante en 2e année de médecine. Depuis qu’elle 7/8 ans, elle présente de

façon récurrente des céphalées. Leurs présentations sont hétérogènes, variable d’une céphalée

à l’autre. Parfois il va s’agir d’une céphalée frontale pure. D’autres fois, une céphalée

cervicale qui va se déplacer jusqu’en péri-orbitaire. Elles peuvent être à droite comme à

gauche. Eventuellement une céphalée hémi-crânienne. Les douleurs peuvent être à coup de

poignard, ou pulsatile. Elle ne décrit aucun aura. Pas de phono-photophobie durant les crises,

ni de nausée-vomissement. Elle peut aussi bien décrire plusieurs crises en 1 semaine comme

aucune pendant plus d’un mois.

En dehors de ça, elle n’a aucun antécédent, elle ne prend aucun traitement au long cours, à

l’exception d’une pilule œstro-progestative de seconde génération, non fumeuse. Au niveau

familiale, sa mère et une tante sont décrites migraineuses. Elle signale que cela fait plus de 20

ans que le diagnostic est posé, et qu’il est fort probable que le diagnostic a été posé sans se

référer aux critères diagnostiques.

L’examen clinique est sans particularité, à l’occurrence pas de douleur provoquée par la

compression du point d’émergence du nerf d’Arnold. Devant ses céphalées non typiques, nous

avons conclu à des céphalées de tension. Alors que je m’étais posé la question d’une possible

névralgie d’Arnold, pour le médecin, cela semblait improbable d’emblée. Elle me demanda de

faire une recherche sur les critères diagnostiques et la prise en charge.

La névralgie d’Arnold ou Névralgie occipitale est liée à une compression de la racine

postérieure de C2 (nerf grand et petit occipital).

Typiquement la douleur débute au niveau de la nuque est irradie rapidement vers le

vertex et éventuellement jusqu’à la région orbitaire (suit le dermatome). [Annexe 1]

Souvent unilatérale, pouvant être bilatérale.

Douleur paroxystique de type décharge électrique, coup de poignard…de quelques

secondes ou minutes avec possiblement un fond douloureux de type brûlure.

Peut-être provoquée par des mouvements de la tête ou du cou.

Causes :

Arthrose

Contracture musculaire/compression ligamentaire

Hyper-extension (AVP)

Compression tumorale, vasculaire

Inflammatoire : SEP, myélite, borréliose

…

Examen clinique

Douleur provoquée par la compression (palpation, percussion) au niveau de

l’émergence du nerf d’Arnold.

Possible hypoesthésie ou dysesthésie au niveau du dermatome concerné.

Place de l’imagerie : pour éliminer une cause grave.

Traitement :

o Antalgiques : paracétamol, A.I.N.S.

o Clonazepam

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o Infiltration : anesthésique, corticoïde

o Stimulation électriques transcutané (T.E.N.S)

Critères diagnostic de la migraine selon l’I.H.S

Migraine sans aura A. Au moins cinq crises répondant aux critères B à D

B. Durée entre 4 et 72 heures (sans traitement)

C. Céphalée ayant au moins deux des caractéristiques suivantes :

unilatéral

pulsatile

modérée ou sévère

aggravation par les efforts physiques de routine

D. Durant la crise, au moins un des caractères suivants :

nausées et/ou vomissements

photo-phonophobie

E. Non attribuable à une autre affection

Migraine avec aura A. Au moins deux crises répondants aux critères B à D

B. L'aura comprend au moins un des symptômes suivants mais pas de

déficit moteur :

symptômes visuels entièrement réversibles, incluant des

phénomènes positifs (taches ou lumières scintillantes…) et/ou

négatifs (perte de vision)

symptômes sensitifs entièrement réversibles incluant des

phénomènes positifs (fourmillements) et/ou négatifs

troubles du langage de nature dysphasiques entièrement

réversibles

C. Au moins deux des caractéristiques suivantes :

symptômes visuels homonymes et/ou symptômes sensitifs

unilatéraux

au moins un symptôme de l'aura se développe progressivement

en ≥ 5 minutes et/ou les différents symptômes de l'aura

surviennent successivement en ≥ 5 minutes

chaque symptôme dure ≥ 5 minutes et < 60 minutes

D. Céphalée satisfaisant les critères B-D de la migraine sans aura et

débutant pendant l'aura ou dans les 60 minutes suivant l'aura

E. Non attribuable à une autre affection

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Au total, les céphalées décrites par cette jeune fille ne correspondent ni à une névralgie

d’Arnold, ni à une migraine.

Cette recherche m’a permis de refaire le point sur cette cause de céphalée qui est

systématiquement décrite dans les diagnostics différentiels à évoquer.

Références : Collège des enseignants en neurologie, "Migraine et algies de la face"

http://www.cen-neurologie.fr (consulté le 09/04/2016)

Dr Varcher Monica, "Névralgie occipitale ou névralgie d’Arnold", Hôpitaux

universitaire de Genève, février 2011.

http://www.hug-ge.ch/sites/interhug/files/atelier_mpr/nevralgieoccipitaledefinitive.pdf

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Annexe 1

http://chiropratiquesillery.ca/nevralgie-darnold-symptomes-causes-diagnostic-et-traitement/

consulté le 05/05/2016 (en rouge distribution de la douleur)