no13  

nfonfonfoSSSÈVEÈVEÈVE   no 14  

December 2010December 2010December 2010   

|  FOUR  NEW  MEMBERS   FOR  THE  CENTRE  SÈVE !  

In this issue :   

Word from the coordinator  1 

FQRNT International Internship Program 

1 

Welcome to our new members  2‐3 

News from our students  4 

News from our researchers  5‐6 

Exhibition at the Eureka! Festival   6 

Dr. Anne Osbourn in Sherbrooke  2 

Welcome to Chantal  4 

The Centre SÈVE  is pleased to welcome four new researchers. We welcome Dr. Yves Castonguay, Dr. Nancy Dumais, Dr. Antoine Karam and Dr. Noura Ziadi. These new members will contribute to the diversity of the Centre SÈVE fields of expertise. (Continued on page 2) 

To promote  the development of  international  activities of  strategic  clusters,  FQRNT has dedicated  financial  resources  to  support  the  international mobility of graduate  students (M.Sc.  and  Ph.D.)  affiliated with  strategic  clusters.  This  program  offers  scholarships  to students  for an  international  internship of an average duration of  six months  (minimum two months, maximum twelve months). This scholarship  is worth $2,500 per month for a maximum of $15,000. The internship must be completed in one of the following countries: France, Germany, United Kingdom, United States, Mexico, Brazil, China, Japan, India, Italy, Wallonia‐Brussels,  Flanders,  Israel,  and  Catalonia.  Each  strategic  cluster  may  submit  a maximum of 4 candidates in addition to nominate no more than one student from outside Québec.  These international  internships are  intended  for full  time  students enrolled in  a graduate  program  at  a  university  in Quebec.  Students  must  be  Canadian  citizens or permanent residents of Canada.   

To read the  detailed  conditions  of eligibility,  please  refer  to  the  FQRNT  website under "scholarships programs". Interested students may file an application with the Centre SÈVE at any time,  until  no  later  than  February  28th, 2011.  Please contact Anne‐Marie Simao‐Beaunoir (Anne‐Marie.Simao@USherbrooke.ca) to submit your application. 

Seven years already! The Centre SÈVE is nearing the end of its first term. We rolled up our sleeves in recent months to submit our application for renewal as a FQRNT strategic cluster.  I would  like to thank  all  the members  and  partners  of  Centre  SÈVE  for  their  invaluable  assistance  in  putting together  this  grant  application.  This  exercise  has  enabled  us  to  reflect  on  our  past accomplishments and to set our priorities for the future. The Centre SÈVE has flourished over the past seven years and now includes 55 researchers, several hundred students and sixteen corporate members. These members play a  crucial  role  in establishing  the  reputation of  the Centre,  in  the development of partnerships and in the creation of a unique research strength in plant science. Our complete  renewal application will be available  soon on  the Centre SÈVE website and we  should receive the results of the competition in April 2011.   

Happy new year to all of you!  Carole Beaulieu

|  WORD   F ROM  THE  COORD INATOR  

|  FQRNT   I N TERNAT IONAL   I N T ERNSH I P  PROGRAM  

Dr. Yves Castonguay  Dr.  Castonguay  is  a  scientist  at  the  Soils and  Crops  Research  and  Development 

Centre, Agriculture and Agri‐Food Canada where  he  has worked  since  1982  and  is adjunct  professor  in  the  Department  of Plant  Sciences  at  Laval  University  with which  he  has  been  affiliated  since  1989. He  is  also,  since  2009,  chairman  of  the committee  on  forage  of  the  Centre  de r é fé rence   en   ag r i cu l t u re   e t agroalimentaire du Québec  (CRAAQ). Dr. Castonguay  obtained  a  B.Sc.  in  bio‐agronomy and a Master's degree  in plant biology from Laval University  in 1978 and 1982,  respectively.  He  also  holds  a  Ph.D.   from   the   University   of  

Minnesota, obtained in 1989.  Dr.  Castonguay  specializes  in  plant adaptation  to  the  environment  at  the molecular  level.  Dr.  Castonguay’s research  group   works  on  the development of new  screening methods for  identifying  genotypes  with  greater freezing  tolerance  in  alfalfa  and  other perennial  forages  such as  red clover and perennial ryegrass. Dr. Castonguay's team has  developed  a  new  strategy  of successive rounds of selection to  identify and  characterize  genetic  markers subjected to this selection and associated with  quantitative  traits  in  order  to selectively  enhance  a  heterogeneous population.  As  such,  it  is  possible  to successfully  identify  genetic  variants associated  with  quantitative  traits  even among  genetically  complex  species  such as alfalfa.   Dr.  Castonguay  is  also  interested  in  the analysis  of  genetic  variability  for  the saccharification  of  non‐structural carbohydrates  in  alfalfa  used  for  biofuel production.  Dr.  Castonguay  also  exami‐nes  the  impact  of  climate  change  on productivity  of  perennial  forage  plants 

and  their  survival  in  light  of  the potentially higher risks of winter damage caused by a changing climate.  Dr. Nancy Dumais  Dr.  Dumais  is  an  associate  professor  in the  Department  of  Biology  at  the 

University of Sherbrooke. After obtaining a  B.Sc.  in  microbiology  and  a  Master's degree  in  molecular  and  cell  biology  at Laval University,  respectively  in  1992 and 1996, Dr. Dumais continued with a PhD. in microbiology and  immunology, under the direction of Dr. Michel Tremblay, earned in  2001  from  the  same  institution.  After her  Ph.D.  she  did  a  postdoctoral  fellow‐ 

DR. ANNE OSBOURN IN SHERBROOKE  

On November 1st and 2nd, the Centre SÈVE was honoured by a visit by Professor Anne Osbourn of the John Innes Center. Anne Osbourn is interested in the molecular basis of interactions between plants and other organisms, with a particular emphasis on plant‐derived secondary metabolites  involved  in plant defense mechanisms.  In addition to her research, Dr. Osbourn has explored, since 2004, a new approach to science education. Through her SAW projects (Science, Art and Writing; www.sawtrust.org) children of all ages have the opportunity to discover a new way of looking at the world around them in the form of practical activities combining science, art and poetry. Dr. Osbourn breaks down  traditional barriers between science, art and literature through school projects and workshops worldwide. The Centre SÈVE, in collaboration with the CREAS  (Centre de  recherche en enseignement et apprentissage des sciences) at  the University of Sherbrooke has had the unique opportunity to welcome Anne Osbourn and offer a training workshop for  science and art  teachers, education  consultants and  individuals  involved  in  science popularization and the dissemination of knowledge to young people. Several members of the Centre SÈVE attended the workshop  and  the  conference by Dr. Osbourn. Anne Osbourn’s  visit was possible  thanks  to  a NSERC grant obtained by the Centre SÈVE and CREAS through the PromoScience program. 

Mrs. Anne Osbourn (Photo : http://www.jic.ac.uk) 

Mrs. Nancy Dumais  (Photo : www.usherbrooke.ca) 

Mr. Yves Castonguay  (Photo courtesy of Y. Castonguay) 

2   |  WELCOME TO OUR NEW MEMBERS 

ship  at  McMaster  University  in  the laboratory  of  Dr.  Kenneth  Rosenthal before  joining  the  faculty  at  the University of Sherbrooke.   Dr. Dumais’  research aims  to understand the role of prostaglandins in the immuno‐pathogenesis of HIV‐1. Dr. Dumais’ group is also  interested  in the study of mucosal transmission of HIV‐1.  In addition to her research, Dr. Dumais  is interested in high school science teaching and  is  also  affiliated  with  the  CREAS (Centre de  recherche  sur  l’enseignement et  l’apprentissage  des  sciences)  at  the University of Sherbrooke. CREAS aims  to improve  the  quality  of  education  in science,  technology  and mathematics  in high school. The Centre SÈVE and CREAS have  received  a  grant  from  the  NSERC PromoScience  program.  This  grant  will extend over  a period of  three  years  and will enable the Centre SÈVE and CREAS to develop  new  opportunities  for  practical learning  experiences  such  as  a  teaching module  for  the  initiation  to plant science intended for students  in grade seven and eight with  the  theme  "A  beautiful  lawn. At  what  price?"  Dr.  Dumais  is  actively involved  in  the  development  of  this educational module.  Dr. Antoine Karam  Dr.  Karam  has  been  a  professor  in  the Department  of  Soils  and  Agri‐food Engineering, and Food at Laval University since  1988.  In  addition, Dr.  Karam  is  the head  of  l’Équipe  de  recherche  en  sols agricoles  et miniers  (ERSAM).  In  1975 he obtained  a  Bachelor’s  degree  in Agronomy,  from  the  Faculty  of Agriculture,  at  the  University  of Alexandria  in  Egypt.  Subsequently,  

Dr.  Karam  continued  his  studies  at  the Department of Soil at Laval University and acquired  a M.Sc.  and  Ph.D.  in  1979  and 1986,  respectively,  in  the  field  of  soil chemistry.  The  research  interests  of  Dr.  Antoine Karam  cover environmental  chemistry of soils. His  first  line of  research  focuses on the  restoration  of  degraded  lands  and improving  the  chemical  fertility  of marginal soils, acid soils and anthroposoil. His  research  group works,  among  other things,  on  stabilizing  heavy  metals  and the  recovery  of  organic  and  inorganic amendments  in order to rehabilitate sites contaminated  by mine  tailings  and  soils contaminated  by  dredged  sediment  or trace metals. His group has developed  a method using geomaterials and biological products  that  absorb  trace  metals.  In addition, Dr. Antoine Karam brings his expertise  in  soil  chemistry  to  a cooperative  research  and  development project on  the  specific management  and modeling  of  potato  cultivars  and  on  the implementation  of ways  to  enhance  the ecological  functions of potatoes.  Several members  of  the  Centre  SÈVE  are collaborating  in  partnership  on  this project.  

Dr. Noura Ziadi  Dr.  Ziadi  is  a  scientist  at  the  Soils  and Crops Research and Development Centre, Agriculture  and  Agri‐Food  Canada,  and associate professor  in the Department of Soil  and  Agri‐Food  Engineering,  at  Laval University,  where  she  has  been  since 2004.  Dr.  Ziadi  graduated  in  agronomy from  the  École  supérieure  des  grandes 

cultures  in  Tunisia  in  1986.  She  then pursued  graduate  studies  earning  a Master’s degree  from  Laval University  in 1994 and a Ph.D. in 1999.  Dr. Ziadi’s research activities focus on the development of methods/technologies to enable better use of fertilizers, especially nitrogen  and  phosphorus,  and  decrease their environmental impacts based on soil characteristics   and   crop   type. A  second  part  of  her  scientific  program focuses on  the agricultural use of sludge from  the  paper  industry  and  other industrial wastes as soil amendments and fertilizers  in  crop  production,  as well  as the  evaluation  of  their  long‐term  impact on  crop  yields  and  the  environment.  As such, Dr. Ziadi’s research fits  into today’s 

priorities for sustainable production.  

Mrs. Noura Ziadi   (Photo courtesy of N. Ziadi) 

Mr. Antoine Karam  (Photo courtesy of A. Karam) 

3   |  WELCOME TO OUR NEW MEMBERS 

Prize  for  best  student  oral  presentation at the 5th edition of "Journées du Centre SÈVE".  

Mr.  Arnaud  Sentis,  a  doctoral  student under  the  direction  of  Dr.  Jacques Brodeur  from  the  IRBV  (Institut  de recherche  en  biologie  végétale),  at  the University of Montréal won the award for best  student  presentation  in  the "Ecosystems"  category  at the  latest edition  of  "Journées  du  Centre  SÈVE". This prize was awarded following his oral 

presentation  entitled:  "Modélisation  et analyse  empirique  de  l’effet  de  la température  sur  l’intensité  de  la prédation  et  de  la  prédation  intraguilde chez deux prédateurs de pucerons."   

Mr.  Laurent  Cappadocia,  a  doctoral student  under  the  supervision  of  Dr. Normand  Brisson,  at  the  University  of 

Montréal was awarded the prize for best student  presentation  in  the  "Molecular 

Biology" category at this same edition of "Journées  du  Centre  SÈVE".  The  award was  presented  to  him  for  his  oral presentation  entitled:  "La  structure cristalline  d’une  protéine  Whirly  en complexe  avec  de  l’ADN  simple‐brin permet de mieux comprendre  le rôle des Whirly dans  le maintient de  la stabilité du génome des organelles de plantes."  

Congratulations to our two winners, who were  awarded  a  $500  scholarship  from the Centre SÈVE.  

Bungee! Cette fois, c’est la faim...    

Professor  Mohamed  Khelifi  from  the Department  of  Soil  and  Agri‐Food Engineering, Laval University, Mr. Sylvain de  Ladurantaye  and  Mr.  Yannick  de Ladurantaye,  two  former  graduate students under the direction of Dr. Khelifi, 

participated in the contest "La preuve par l’image"  organized  by  the  ACFAS (Association francophone pour  le savoir). The  image  "Bungee!  Cette  fois  c’est  la faim…" is a biocontrol squabble between a  firebug  (Pyrrhocoris  wingless),  a predatory  insect  and  a  Colorado  potato beetle  (Leptinotarsa  decemlineata),  an insect  pest.  The  firebug  feeds  on  the insect pest by using a mode of predation called  "bungee  feeding".  The  submitted photography was selected among twenty finalists  and  was  featured  at  various exhibitions  and  activities  organized  by ACFAS in May and June 2010. 

CHANGE IN CENTRE SÈVE ADMINISTRATIVE STAFF.  

Marie‐Ève  Lacombe‐Harvey has  left her position  as  communications officer  at  the Centre  SÈVE. We wish  to  acknowledge  the excellent work  she has done and  thank her  sincerely  for her  involvement with  the Centre SÈVE. We wish  her  good  luck  in  all  future  projects.  Chantal  Binda  has  replaced Marie‐Ève  as  the  Centre’s  communications officer. Chantal holds a B.Sc. in biology from Laval University and a Master's degree in medical microbiology from the University of Manitoba. Welcome aboard Chantal!  

Mr. Arnaud Sentis  (Photo courtesy of A. Sentis) 

Mr. Laurent Cappadocia  (Photo courtesy of L. Cappadocia) 

Finalist photography for "La preuve par l’image" contest organized  by the ACFAS, and presented by M. Khelifi,  Y. de Ladurantaye et S. de Ladurantaye.  

(www.acfas.ca/concours/preuve_image/bungee.html) 

  

Mrs. Chantal Binda  

 EDITING AND LAYOUT Chantal Binda 

Anne‐Marie Simao‐Beaunoir Email: info@centreseve.org 

 INFOSÈVE GRAPHIC DESIGN  

 Marie‐Ève Lacombe‐Harvey Lucie Morin‐Jacques  

Centre SÈVE  Université de Sherbrooke, 

Dép. de biologie  2500 boul. Université 

 Sherbrooke (Québec) J1K 2R1  

Tel.: 819‐821‐8000 ext. 61917  Fax: 819‐821‐8049  

SCIENTIFIC INFORMATION  

Carole Beaulieu, Ph.D. Coordinator 

 Email: coordonnatrice@centreseve.org 

 

4   |  NEWS   FROM  OUR   STUDENTS    

From  the  laboratory  to  industrial application:  a mechanical  distributor  of predatory insects in agricultural practice.  In  agriculture,  it  is  now  clear  that agricultural  productivity  requires  a management  of  insect  pests  and weeds that  is  environmentally  friendly,  in  a context  of  sustainable  production.  To reduce  the  negative  environmental impact  of  traditional  chemical  control, biological  control methods  using  natural antagonistic organisms such as predatory insects,  parasitoids  or  pathogens,  are increasingly common.  In the case of use of predatory  insects, a manual  release  is unrealistic because  the costs of  labour and  time would be much too high. To resolve this problem, the Dr. Mohamed Khelifi’s  research group at the Department  of  Soils  and  Agrifood Engineering  from  Laval  University  has developed,  over  the  last  six  years,  a mechanized  process  for  the  release  of predatory  insects  in  the  field.  For example,  biological  control  of  a  field infested with Colorado potato beetle can require  the  release of  tens of  thousands 

of  firebugs  per  acre.  This  task would  be unthinkable  without  mechanization  of the  process.  During  the  development process,  they  encountered  another problem:  the  bugs  would  cling  to  the 

walls  of  the  boxes  in  which  they  were stored  in  the  dispenser,  making  the release  impossible,  even  with  vigorous shaking of the container. The researchers also  had  to  devise  a method  of  release that would  not  damage  the  fragile  legs and antennae of the bugs; otherwise they could  not  fulfill  their  task  of  preying  on the potato beetles. The researchers have developed  a  mechanized  distributor  for predatory  insects adapted  to all  types of tractors.  The  firebugs  are  placed  in 

containers  with  popcorn,  where  they cling  to  the corn and not  to  the walls of the box. The boxes are positioned on the dispenser  and  when  the  farmer encounters an infested area of a field, the box  is  opened.  This  method  could potentially  be  suitable  for  biological control  against  other  insect  pests,  but more  extensive  field  tests  are  necessary to  demonstrate  the  effectiveness  of  the system  in  the  fight  against  the Colorado potato.  Last  May,  two  of  Dr.  Khelifi’s  former students,  Sylvain  de  Ladurantaye  and Yannick  de  Ladurantaye won  first  prize, worth  $50,000,  for  the  best entrepreneurship  project  in  the  Pierre‐Peladeau  scholarship  contest  offered  by Quebecor  Inc.  These  awards  encourage Quebec university  students  to engage  in business. This scholarship has enabled the two winners  to  start a  company  in 2010, Bio  IN  that  will  market  the  predatory insect  mechanical  distri‐butor.  The  two entrepreneurs are surrounded by a  team of  researchers  from  Centre  SÈVE, including Dr. Mohamed Khelifi, Dr. Conrad Cloutier and Dr. Léon‐Etienne Parent. 

For a Christmas tree that keeps its needles longer:  Three  researchers  from  Laval  University  and  members  of  the  Centre  SÈVE,  Martine Dorais, Steeve Pepin and Yves Desjardins,  in collaboration with  resear‐chers  from  the  Nova  Scotia  Agricultural  College,  have  studied  the  role  of  ethylene in balsam fir needle loss and how to increase the life of Christmas trees in  our  homes,  a major  problem  for  the  Christmas  tree  industry.  The  authors  presented  their  findings  in  the  journal  Trees  last  June.  The  researchers  have shown the relationship between ethylene production and abscission of needles by exposing branches of balsam fir, to the ethylene receptor blocker, 1 ‐ methyl‐cyclopropene  or  to  an  ethylene  inhibitor,  aminoethoxyvinylglycine,  in  the  presence or absence of exogenous ethylene. They have been able to double the needle  retention period of  the branches. The  researchers have concluded  that ethylene  is  strongly  implicated  as  a  trigger  for  needle  abscission  of  root‐detached balsam fir. It remains to be shown that these results can be translated to the whole tree.  

Mason T. MacDonald, Rajasekaran R. Lada, Alex I. Martynenko, Martine Dorais, Steeve Pepin, Yves Desjardins. Ethylene triggers needle abscission in root‐detached balsam fir. Trees, 2010; 24 (5): 879 

Balsam fir (Photo courtesy of Chantal Binda) 

Mechanized distributor of predatory insects. (Photo courtesy of Dr. Khelifi) 

5   |  NEWS   FROM  OUR  RESEARCHERS  

Joann K. Whalen,  from McGill University and  Luis  Sampedro,  from  the  Centro  de Investigación  Forestal  Lourizán,  Spain published  in May  2010,  a  book  entitled "Soil  Ecology  and Management",  publis‐hed by CABI Publishers, Wallingford, UK.  This  manual  is  intended  to  provide  an overview  of  the  soil  ecosystem,  soil organisms and their functions, as well as the  impact  attributable  to  human  activi‐ties. The first part of the book provides a context  for  understanding  the fundamental  properties  of  the  soil ecosystem.  A  second  section  of  the manual  discusses  the  diversity  and ecological  functions  of  organisms present  in  soil,  from  microfauna  to macrofauna.  The methods  for  collecting and  enumerating  soil  organisms  are  

 presented  and  the  concept  of  soil foodweb  is  introduced. The  third part of this  book  addresses  key  ecological  and pedological  functions  of  soil  organisms, 

including  primary  production,  decom‐position,  nutrient  cycling,  soil  structure and  biological  control.  In  the  last  two sections of the book, the authors convey a  better  understanding  of  how  human activities  affect  the  soil  foodweb  in agricultural,  forest  and  grassland ecosystems.  Also,  they  discuss  the effects  and  consequences  of  climate change on  the diversity and  functions of the soil foodweb.  This book is particularly aimed at speciali‐zed  students  completing  undergraduate or  graduate  studies  and  researchers  in environmental  and  soil  sciences.  To obtain  this  book,  visit  CABI  publishers’ website  (http://bookshop.cabi.org).  The book  is  also  available  via www.amazon.ca.  

Having  been  invited  by  NSERC  to participate  in  the  Eureka!  Festival,  the Centre  SÈVE  presented,  on  June  11th, several  scientific  activities  under  the theme:  Plant  biology  more  than  a science!  Eureka! Festival, co‐organized by the  Montreal  Regional  Conference  of Elected  Officials  and  the  Montreal Science Centre, is a great opportunity for the  general  public  to  discover  how   

       science  and  technology  are  part  of  our everyday  lives. More than 53,000 curious members  of  the  public  benefited  from   

the  activities  offered  at  this  year's Eureka!  Festival.  On  this  occasion,  Ms. Christine  Thériault  introduced  visitors  of all  ages  to  the many  branches  of  plant biology,  a  science  that  is  fun,  practical and  even  inspirational.  From  clothing  to biofuels, through to our plates, plants are everywhere! 

(Photo :  www.amazon.com) 

  |  EXH I B I T ION  AT  THE  EUREKA! FESTIVAL  

Wishing you all the joys of the season Wishing you all the joys of the season   and a peaceful holiday. and a peaceful holiday.   

Best wishes of happiness, Best wishes of happiness,   health and prosperity for 2011.health and prosperity for 2011.

6   |  NEWS   FROM  OUR  RESEARCHERS  

 Next InfoSÈVE: 

 We invite our members to send us fresh news for the next edition of the InfoSÈVE. Contact 

Chantal Binda, communications officer (Chantal.Binda@USherbrooke.ca)  to submit your news or story ideas. 

 Submission deadline: April 15th 2011