FRIVOLA Y CASQUIVANA, MANO DE HIERRO EN GUANTE DE SEDA

. Una propuesta para conceptualizar el trmino oligarqua en Amrica Latina

A Patricia Funes, amiga, crtica, interlocutora y estmulo .

Waldo Ansaldi (Investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones (rea Sociologa Histrica) de la

Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires. Profesor Titular de Historia Social

Latinoamericana en la misma Facultad.)ADVERTENCIA

Este artculo es un ejercicio de investigacin efectuado como parte del

proyecto de sociologa histrica Oligarcas, coroneles y gamonales. Los

mecanismos de la dominacin polticosocial oligrquica en Amrica Latina. Dicho

proyecto es realizado por un equipo integrado por historiadores, socilogos y

estudiantes avanzados de sociologa y forma parte de las actividades del Taller de

Investigacin de Sociologa Histrica (TISHAL) desarrolladas en el Instituto de

Investigaciones de la Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires.

En ambos casos, investigacin y Taller, soy responsable de la direccin de los

trabajos.

El texto es una construccin terica provisoria del trmino oligarqua,

necesaria para un adecuado trabajo de investigacin, razn por la cual las

opiniones y proposiciones aqu sostenidas estn sujetas a revisin y sern

reformuladas en el momento de la exposicin de los resultados alcanzados. Es

decir, debe leerse como una hiptesis heurstica o de trabajo.

Ellos se declararon patriotas. En los clubs

se condecoraron y fueron escribiendo la

historia. Los Parlamentos se llenaron de

pompa, se repartieron despus la tierra,

la ley, las mejores calles, el aire, la

Universidad, los zapatos.

Pablo Neruda, Canto general.

Introduccin

El trmino oligarqua es de largusima data, como que se origina en la antigua Grecia y

sobre ella escriben Aristteles, Iscrates, Jenofonte y Platn, para quienes tiene una valoracin

negativa. Su uso persiste en la tradicin del pensamiento poltico posterior, tanto en el "moderno"

(Jean Bodin) como en el "contemporneo" (Robert Michels, Maurice Duverger, Edward Shils,

James Coleman), en el cual especialmente despus de Michels, quien postula la denominada

"ley de hierro (o frrea) de la oligarqua" pierde aquella connotacin negativa y se convierte en

axiolgicamente neutral. (Vase, Bobbio: 1985).

En Amrica Latina el trmino tiene, a partir de las ltimas dos dcadas del siglo XIX, una

notable difusin, por lo general con valoracin negativa y carga despectiva. Su uso se ha

generalizado en el ensayo, la prensa, el discurso de los polticos, el lenguaje popular y en las

ciencias sociales. A veces (1) aparece como un subterfugio para esquivar el incmodo problema

terico e histrico de las clases sociales en las sociedades latinoamericanas; en tales

interpretaciones se reconoce la existencia de contradicciones econmicas, sociales y polticas,

pero ellas no se entienden en trminos de clases, sino entre dos polos el de la oligarqua y el del

pueblo, a menudo de modo maniqueo (el mal, una; el bien, el otro). Otras veces (2), el trmino

designa explcitamente a una clase social, por lo general terrateniente (aunque tambin puede ser

de propietarios mineros), cuando no (3) una alianza de clases o fracciones, e incluso es posible

encontrar autores en los cuales (4) designa una confusa combinacin de clase y de forma de

dominacin por parte de un sector social reducido, cuando no apenas un mero grupo cerrado de

personas o familias. As, se habla de la oligarqua opuesta a la burguesa, o aliada a sta y/o,

preferentemente al imperialismo (lo cual sirve para rescatar la existencia de una "burguesa

nacional" antioligrquica y antiimperialista), o bien de Estado oligrquico como forma diferente y

previa de Estado burgus o capitalista. Tambin estn quienes hablan de democracia oligrquica.

La enunciacin anterior es ms ejemplificativa que exhaustiva. No es del caso construir

aqu el catlogo completo de definiciones y usos del trmino, tarea traducible en una exposicin

que superara largamente el espacio disponible.

Invocada para describir, la expresin oligarqua concluye siendo utilizada para

explicaciones onmicomprensivas, con el resultado de generalizar galimatas y errores. Frente a tal

situacin, es necesaria cierta claridad. No estoy postulando la descalificacin de otras posiciones.

Lo que quiero es sealar mi disconformidad con ellas e indicar desde dnde, desde qu lugar

hablo, como tambin la preocupacin por la metodologa y la elaboracin conceptual.

ELEMENTOS PARA UNA CONCEPTUALIZACION DIFERENTE

Estimo conveniente una redefinicin terica del trmino oligarqua, con el objeto de

convertirlo en un concepto, en una categora analtica. Consecuentemente, sostengo aqu que:

1) oligarqua no es una clase social;

2) en tanto categora histrica (descriptiva o identificatoria), oligarqua es un trmino

polismico, unvoco;

3) oligarqua es una categora poltica que designa una forma de ejercicio de la

dominacin, caracterizada por su concentracin y la angosta base social, es decir, por la exclusin

de la mayora de la sociedad de los mecanismos de decisin poltica; es fundamentalmente

coercitiva y cuando existe consenso de las clases subalternas, ste es pasivo;

4) la dominacin oligrquica puede ser ejercida por clases, fracciones o grupos sociales

(incluyendo redes familiares) diversos, v. gr., terratenientes no capitalistas, terratenientes

capitalistas, burgueses y/o una alianza de clases o fracciones de ellas;

5) siendo una forma de organizacin y ejercicio de la dominacin y no una clase,

oligarqua define un tipo de rgimen o de Estado, el rgimen o Estado oligrquico, al cual no se

opone el rgimen o Estado burgus o capitalista, sino el democrtico; dicho de otro modo, la forma

contradictoria de la oligarqua como dominacin poltica es la democracia;

6) la dominacin oligrquica se construye a partir de la hacienda, considerada matriz de

las sociedades latinoamericanas; en tal sentido, la institucin familia constituye el locus inicial de

gestacin de las alianzas de "notables", transferido luego a otras instituciones semipblicas o

prolongacin pblica del espacio privado (clubes de diverso tipo) y/o esencialmente pblicas

("partidos" y sobre todo el Parlamento);

7) el ejercicio oligrquico de la dominacin genera un modo de ser tambin oligrquico, en

cuya definicin intervienen valores tales como linaje, tradicin, raza, ocio, dinero.

Provisoriamente definido, el concepto oligarqua designa una forma o un modo de ejercicio

de la dominacin poltica por un grupo minoritario perteneciente a clases sociales que detentan

poder econmico y social, modo cuyas caractersticas son:

1) base social angosta (burgueses, hacendados, plantadores, mineros, comerciantes);

2) reclutamiento cerrado de los designados para funciones de gobierno, basado en

criterios de apellido o linaje, tradicin, familia o parentesco (carnal, espiritual (compadrazgo), o de

alianza por unin matrimonial), prestigio, amistad, dinero, a los que pueden aadirse, en algunos

casos, ascensos por habilidad poltica, mritos militares y/o matrimonio (de un modo diferente al

antes sealado casamiento de consortes pertenecientes ambos a familias tradicionales), ncleo

reducido de integrantes (notables);

3) exclusin de los disidentes o de la oposicin considerada con razn o sin ella radical

o peligrosa y cooptacin de los individuos (transformismo molecular) o grupos potables,

moderados o asimilables (transformismo orgnico);

4) combinacin de centralizacin y descentralizacin en el ejercicio del poder poltico,

mediante clientelismo, burocracia y mecanismos de control intraoligrquico;

5) mecanismos de mediaciones y de lealtades familiares o grupalespersonales, ms que

partidarios;

6) autoritarismo, paternalismo, verticalismo;

7) autopercepcin positiva de la condicin de naturalmente elegidos para ejercer el

gobierno de los hombres y de la sociedad;

8) limitacin efectiva (no siempre ni necesariamente en trminos legales o jurdicos) del

derecho de sufragio, de elegir y de ser elegido;

9) predominio de la dominacin sobre la direccin en el plano poltico, no reducido a la

coercin o violencia fsica, pues sta va acompaada de una constante, cotidiana violencia

simblica;

10) frecuente organizacin del Estado como "Estado capturado", lo que se traduce, entre

otras consecuencias, en un Estado central, ms que nacional, cuestin sta que debe conectarse

con

11) la definicin de un pacto oligrquico que expresa ciertos tipos de relaciones

interregionales, que a veces es un delicado equilibrio entre ellas (caso de Brasil durante a

Repblica Velha), mientras otras es la subordinacin de varias regiones a una ms dinmica que

se constituye en espacio articulador de un bloque histrico de alcance nacional (tempranamente

en el caso del valle central en Chile, ms tarda y costosamente en el de Buenos Aires en

Argentina), o bien combina ms mal que bien espacios conflictivos (con diferentes caractersticas,

en Colombia, Ecuador y Per).

La oligarqua constituye una forma de ejercicio de dominacin poltica de clase en Amrica

Latina, situada histricamente entre, circa, 1880 y 193040, aunque en algunos casos

(manifiestamente en El Salvador y Per) prolongada an ms. Ello significa que, en trminos

generales, corresponde al perodo de economas primarias exportadoras, en el cual el motor del

crecimiento econmico se encuentra en el exterior, depende de la demanda de las economas

industrializadas del centro del sistema capitalista mundial. La dominacin oligrquica se ejerce en

el interior de sociedades estructuralmente agrarias, fuertemente estratificadas, con prcticas

paternalistas que funcionan en la doble dimensin de a) transmisin de la dominacin central

(nacional) sobre los espacios locales y de morigeracin del autoritarismo estatal y b) de equilibrar

intereses nacionales y locales. La dominacin oligrquica es una red tendida vertical,

jerrquicamente, combinando centralizacin y descentralizacin entre grupos dominantes de

diferente alcance (nacional, regional, provincial o estadual o departamental, local), clientelismo y

burocracia, con mecanismos de control intraoligrquico. Oligarcas, coroneles, gamonales,

caudillos, caciques, compadres y clientes constituyen los sujetos partcipes de la forma oligrquica

de ejercicio de la dominacin poltica.

El dominio oligrquico no se ejerce en todos los pases de igual modo, ni formal ni

realmente. En materia de centralizacin/descentralizacin de las decisiones polticas pueden

hallarse situaciones de 1) gran descentralizacin, fuerte peso de los poderes locales y regionales

como principales centros de poder (Colombia, Ecuador, Per), 2) tendencia a una aparente

paradoja: el poder central se refuerza gradualmente por causa y a pesar del refuerzo de los

poderes locales (Brasil), 3) tendencia al debilitamiento de los poderes locales y fortalecimiento del

poder central (Argentina, Venezuela), 4) primaca temprana y excepcional del poder central (Chile).

Un caso diferente es (5) el de Bolivia, donde la denominada Guerra o Revolucin Federal,

encabezada por el Partido Liberal, en 1899, significa el desplazamiento de la capital del pas de

Sucre a La Paz, manifestacin en el plano jurdicopoltico del pasaje de la minera de la plata a la

del estao, que implica una redefinicin espacial (geogrfica y social) de la dominacin; con el

triunfo liberal, La Paz, Oruro, Cochabamba o, si se prefiere, el espacio minero del estao, articulan

un nuevo ncleo de poder, concentrado en la primera de estas ciudades, que es sede de un poder

poltico ejercido de modo oligrquico por un grupo de paniaguados (La Rosca) de un ms reducido

grupo de propietarios mineros absentistas ("los barones del estao").

En la dominacin oligrquica, en trminos generales, la concentracin del poder en un

ncleo pequeo de personas es muy alta, mas el espacio de aplicacin de ese poder es reducido.

De alli la necesidad de articular poder central y poderes locales. Se trata, entonces, de una

estructura piramidal en la cual cada nivel dispone de capacidad de dominio altamente concentrado

y de alcance limitado, variables segn la posicin que se ocupe en tal pirmide, pero tambin

segn las sociedades. El vrtice puede ser unipersonal ocupado por tiempo determinado (es el

caso de algunos presidentes, que ocupan ese espacio mientras dura su mandato) o

indeterminado, traspasando los lmites formales de su mandato (como el general Julio A. Roca en

Argentina) o pluripersonal, a menudo familiar, en cualesquiera de las formas sealadas, (como en

el caso de los Aycinena, en Guatemala, los Aspllaga y los Pardo, en Per, o los Errzuriz

Echaurren, en Chile). Se trata, siempre, de un primus inter pares, que los brasileos denominan o

grande coronel o bien o coronel dos coronis (entre los cuales excelente ejemplo es Delmiro

Gouveia, mucho ms destacable por su origen humilde: hijo natural, empleado ferroviario, pequeo

comerciante, hasta llegar a poderoso empresario de comercio, agricultura, ganadera, industria

fabril y energtica en los estados de Pernambuco, Alagoas y Baha). Tambin es posible distinguir

mecanismos de sucesin, formales e informales, pacficos y violentos (estos ltimos sobre todo,

pero no exclusivamente, en los niveles inferiores).

La dominacin oligrquica es simultneamente concentrada y fragmentada y en ella el

espacio pblico es privatizado. Tal privatizacin ocluye la posibilidad de estructurar la vida pblica

la poltica como res pblica y de intervencin estatal para administrar democrticamente los

conflictos ms significativos de la sociedad, coherente con la "captura" del primero por la clase o

fraccin dominante.

El proceso que culmina en la instauracin de la dominacin oligrquica a escala nacional

suele ser el pasaje de una situacin de dominios oligrquicos provinciales, estaduales o regionales

enfrentados entre s (luchas nter oligrquicas) a una situacin de confluencia en una nica

estructura de dominio que se expande y es reconocida como tal en todo el espacio geogrfico

social del pas, lo que hace desaparecer o, ms a menudo, atena la lucha nter oligrquica, que

se convierte en lucha o conflicto intra oligrquico. Este pasaje no es igual en todas las sociedades,

ni se construye simultneamente (temprano en Chile, tarde en Bolivia y Per), pero siempre es un

proceso violento (militar) que concluye estatuyendo un pacto de dominacin el pacto oligrquico,

estructurado de modo muy simple mediante un trpode: 1) representacin igualitaria de las

oligarquas provinciales, estaduales o departamentales tal como se expresa en la composicin

del Senado, sin dejar de reconocer la desigualdad real que existe entre ellas la que es

consagrada en los criterios de designacin del nmero de diputados, en los cuales el quantum

demogrfico tiende a coincidir con podero econmico y/o poltico, 2) papel moderador del

gobierno central, para el caso de exacerbacin del conflicto intra oligrquico, 3) Parlamento, y ms

especficamente el Senado, como garante del pacto de dominacin, instrumento til en caso de

veleidades reformistas ms o menos audaces por parte del Poder Ejecutivo (como se aprecia

paradigmticamente en el caso peruano, o en el argentino durante la primera presidencia de

Hiplito Yrigoyen), sin excluir la posibilidad de una "solucin" fuera de la institucionalidad poltica,

jurdicamente normada, como la recurrencia al golpe de Estado (destitucin del presidente peruano

Guillermo Billingrst), o al asesinato (tal el caso del boliviano Manuel Isidoro Belz) o a una

combinacin de uno y otro (como en el del tambin boliviano Mariano Melgarejo, aunque estos dos

ejemplos, de 1865 y 1871, en rigor corresponden al perodo de pasaje a un nico poder

oligrquico). El golpe de Estado es la va por excelencia en, y desde, la crisis de 1930.

La construccin de un nico poder poltico central constituye un efectivo pasaje de una

situacin de soberana mltiple a una de monopolizacin del poder, especialmente en dos de las

capacidades fundamentales del Estado moderno, las de monopolizar la violencia legtima y la

percepcin tributaria. Ese proceso que culmina en el pacto de dominacin oligrquica se desarrolla

pari passu y entramado con el avance de la insercin de las economas latinoamericanas en el

sistema capitalista mundial qua productoras de materias primas e importadoras de capital y

manufacturas, segn los parmetros de la teora de las ventajas comparativas, que estatuye

relaciones de dependencia o, segn la conocida expresin de Tulio Halperin Donghi, el orden

neocolonial. En todo caso, hay un rico y complejo proceso de dialcticas internas y externas que

redefine la totalidad de las relaciones entre clases a escalas nacionales o de las sociedades

latinoamericanas e internacional. El pacto oligrquico resuelve el problema en el interior de ellas,

convirtiendo a algunas clases (en proceso de reestructuracin) en dominantes, mientras en el

plano de las relaciones entre clases dominantes europeooccidentales y norteamericana y clases

dominantes latinoamericanas, stas son, en rigor, dominantes dependientes.

El proceso puede ser analizado y explicado mejor en trminos de revolucin pasiva,

sntesis de cambios y continuidades, de transformaciones en las permanencias, simbiosis de

economa capitalista y economa y comportamientos sociales no capitalistas, o de revolucin y

restauracin, cuestin cuyo tratamiento excede los lmites de este artculo. En todo caso, la

revolucin pasiva que protagonizan las clases dominantes latinoamericanas tiene componentes

que van ms all de lo estrictamente polticoestatal, resuelto en el modo de dominacin

oligrquica, y definen imaginarios sociales y smbolos, como tambin comportamientos colectivos,

sintetizables en la expresin modo de ser oligrquico, donde la frivolidad es una nota distintiva,

como lo son la posesin y el uso de los valores fundamentales: el apellido, el ocio, el dinero, la

raza.

La frivolidad se aprecia en el comportamiento cotidiano: vestimenta, lenguaje, poses,

hbitos, modas... Pero esa apariencia frvola, que semeja una actitud de laisser passer, esconde,

detrs de la seda, una mano frrea.

Oligarqua es fragmentacin y exclusin en todos los campos: geogrfico, social, poltico,

cultural. La combinacin da como resultado, en definitiva, una categora sociopoltica. La oligarqua

es la forma de la dominacin poltica de clases estructuralmente dbiles. Fuertes en el plano rural,

erosionadas en el plano urbano, de las oligarquas latinoamericanas puede decirse, en trminos

del Gabo Garca Mrquez, que son estirpes condenadas a cien aos de soledad que no tienen una

segunda oportunidad sobre la tierra.

Buenos Aires, julio de 1991.

REFERENCIA BIBLIOGRFICA:

Bobbio, Norberto: "Oligarqua", en N. Bobbio y N. Matteucci (dirs.), Diccionario de

poltica, Siglo XXI Editores, Mxico, 3a ed., t. II, pp. 11181122.