Operacion Nuevo Mundo La Mision Secreta de Cristobal Colon - Simon Wiesenthal

Simón Wiesenthal, quien dedicó la mayor parte de su vida a localizar eidentificar criminales de guerra nazis que se encontraban fugitivos(Eichmann,entreotros),seproponehallarlosorígenesétnicosdeColónconlamismaperseverancia.Algunossignosevidentes,—pues,parahabersidounsimpletejedor,ColóneralosuficientementeeruditocomoparacitarfrasesdelAntiguoTestamento,usarunacifraarcanaencartasdirigidasasuhijo,ohablar castellano demasiado bien para ser de Génova— indicarían que elexploradorpudohabersidoalmenosenparte judío.¿Perofueunmarranoespañol,odescendientedefamiliajudíaemigradodesdeColoniaaItalia?YaquesuprimerviajefuesinlugaradudasfinanciadopordosmarranosdelaCorte, ¿partió esperando “alcanzar tierras donde ya vivían y gobernabanjudíos?”. (Su intérprete oficial hablaba hebreo). ¿Acaso no lograra llevar acaboconéxitosu “misiónsecreta”porque los indiosCaribedescendíandelasDiezTribusPerdidasdeIsrael?

Wiesenthales losuficientementemetódicoyexpertocomoparaestablecerconclusiones;selimitaasugerirestashipótesisyreunirlasevidenciasdentrodelcontextopolíticodelacorteespañola,laInquisiciónylaexpulsióndelosjudíosdelaPenínsulaIbérica.Pordesgracialascuestionespropuestassondemasiadoacadémicas,ypuedequesólodespierten interésaexpertosenjudaísmo,hebraísmo,oaquienintriguenenigmasdeltipo:—¿quiénescribiólossonetosdeShakespeare?,o,—¿fuerealmenteLeifEricssonelprimeroenpisarAmérica?

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SimonWiesenthal

OperaciónNuevoMundo.(LamisiónsecretadeCristóbal

Colón)ePubr1.0

Titivillus06.05.16


Títulooriginal:SegelderHaffhung(DiegeheimeMissiondesChristophColumbus)SimonWiesenthal,1973Traducción:JaumeCostas

Editordigital:TitivillusePubbaser1.2


Elquenorecuerdasupasadoestácondenadoarevivirlo.

GEORGESANTAYANA

UnadelastrescarabelasdeColón.Xilografíaquefiguraenlaediciónlatinadelinformeenviado

porColónalosReyesCatólicos(DeinsulisinmateIndiconuperviventis.Basilea,1493-1494).


ÍNDICE

I.ELCICLODELDESTINOII.LAESPERANZA

III.ELPROFETAENIGMÁTICOIV.CASIMEDIANOCHEV.AMARGOFINAL

EPILOGOANEXO

BIBLIOGRAFÍA


I.ELCICLODELDESTINO

DesembarcodeColón,segúnungrabadodelsigloXVII.

Las tres carabelas que han de llevar a Colón a tierras indias están ancladas en elpuertodePalos.Esel2deagostode1492.Hacerradoyalanoche.Colón,depieenel muelle, observa cómo van embarcando los últimos marineros y demásparticipantesenlaexpedición.Haordenadoquetodossehallenabordoantesdelasoncedelanoche.

Sabemos por la historia que la «Pinta», la «Niña» y la «Santa María» no sehicieronalamarhastaeldíasiguiente,el3deagosto.¿PorquéordenaColónalostripulantesqueembarquenyaantesdemedianoche?¿Porquéatiendepersonalmenteaqueellosecumpla?Laordenvacontraelusodelagentedemar,queantesdeunalarga navegación suelen permanecer en tierra al lado de la familia hasta el últimomomento. ¿Porqué esta vezno es así?La fecha enque se inicia la empresa, 2deagostode1492,daquépensar.PordecretodelosreyesIsabelyFernando,desdelasdocedelanochedelmismodía,ningúnjudíodebehallarseyaenterritorioespañol.¿Afectaquizátaldecretoaalgunosdelosparticipantesenlaexpedición?¿HayjudíosabordodelasnavesdeColón?¿Guardarelaciónsuviajededescubrimientoconlaexpulsióndelosjudíos?Ensuma:¿esquelaempresacolombinatienequever,deunmodouotro,conlapersecucióndelosjudíos?Alinvestigadorseleplanteandegolpetodosesos interrogantes,queexigendeélunarespuestasatisfactoria.Peroantesdequenosotrosmismosintentemosencontrarla,dejemoshablaraColón:


«Asíque,despuésdehaberechadofueratodoslosjudíosdetodosvuestrosreinosy señoríos, en el mismo mes de enero mandaron Vuestras Altezas a mí que conarmadasuficientemefuesealasdichaspartidasdeIndia.»

Así empieza su diario. Con esos dos hechos encabeza su relación sobre eldescubrimientodeAmérica.

Aprimeravistaestáunoporcreerquesetratadeunembrollocronológico,puesesbiensabidoqueeledictodeexpulsiónsefirmóel31demarzode1492,mientrasqueelviajededescubrimientohabíayaobtenidoelbeneplácitorealtresmesesantes,osea,enenero, talycomoindicaeldiario.ElacuerdoentreColónylosreyes,sinembargo,nosefirmóhastael17deabril.¿Cómoseexplicaesaaparenteconfusiónde fechas? Sólo cabe entenderla de la siguiente manera: los preparativos paraexpulsar a los judíos estaban, ya en enero, tan avanzados, que eran del dominiopúblicoenlaCorte,demodoqueColónysusprotectoreslosconocían.Lasfechassesuceden en este orden: enero, aprobación del viaje de Colón; marzo, decreto deexpulsióndelosjudíos.Peroconvergenenel2deagosto:últimodíadepermanenciade los judíos en España y víspera del viaje de descubrimiento. Con el proverbialinstintodelgenio,quemostrótambiénentantasotrasocasiones,aúnaColónambossucesos al principio del diario. Los historiadores que se ocupan de aquella épocaconvienenenqueeldescubrimientodeAméricaylaexpulsióndelosjudíossonlosacontecimientosmástrascendentalesdetodalahistoriaespañola.

Esanocheesunaencrucijadahistórica.Finalizaenellauncapítulo.SeabreotroquenosólovaadeterminarlahistoriadeEspaña,sinoladelmundoentero.Quelastripulaciones de la «Pinta», la «Niña» y la «Santa María» tengan que haberserecogido a bordo a las once es uno de los numerosos enigmas que Colón y laejecucióndesuviajededescubrimientonosdeparan.Colónsabeque,alcabodeunahora en punto, la Santa Hermandad, la milicia urbana y los familiares de laInquisición semovilizaránpara averiguar si, pese al decreto, quedanaún judíos enEspaña.PeroelhechodequeColónquieraverabordoatodasugenteyaalasoncede la noche no puede separarse de otros varios que parecen asimismo bienenigmáticos. Es menester considerar todos esos hechos, históricamentedocumentados, en su conjunto. La sola personalidad de Colón, tan llena decontradiccionesanuestrosojos,nopuedeservirtampocoparadescifrarlosenigmas.Éstosnoempiezanaaclararsesinoalprocurarentenderelentramadodelosdistintosdatos.

LarelaciónColón-judíosnofuecasual,sinoqueridaporambaspartes.Asílohancomprendido no pocos investigadores desde hace ya tiempo. Se han dedicadomúltiples análisis a explicar su origen. Los resultados, hasta aquí, son pocosatisfactorios.

La presente investigación pretende ofrecer una nueva teoría interpretativa biencimentadaenlossucesosdeaqueltiempo.

Numerosos investigadores han constatado ya que el círculo de personas que


sostuvieron los planes de Colón relativos a un viaje de descubrimiento estabacompuesto en sumayor parte por judíos y de judíos conversos.Más adelante nosdetendremos en ese punto: sin la colaboración de tales personas, que intercedieronantelaparejareal,queaportaronayudafinancierayqueaprestaronmedioscientíficosnáuticos,Colónnohabría llevadoacabosuviajededescubrimiento.Senospuedeobjetar,cierto,queelnuevocontinentetambiénsehubieradescubiertosinColón.Lostiempos estaban maduros para ello. Otras naciones estaban también preparándoseparaviajesrumboalodesconocido.Pero,repitámosloenpocaspalabras:sinlaayudade los judíos,elviajedeColónnohubiera tenido lugar.Parademostrarlo, tenemosquereferirnosalasituacióndelosjudíosenlaEspañadeentonces.

Los judíos se habían asentado en la Península Ibérica desde siglos antes delnacimientodeCristo.Esprobableque llegaranaella juntocon los fenicios.Variaspoblacionesespañolas—Toledo,Maqueda,Escalona,YepesyAceca—denotanunorigen judeo-palestino. Llevan nombres de carácter hebraico. El nombre ToledoprocededeToledoth,esdecir,«laciudaddelasgeneraciones».LaguíamunicipaldeToledoindicahoyesaetimología.SesuponequeseestablecieronenellamiembrosdelastribusdeIsrael.ElnombreAcecasignifica«fortaleza»;EscalonasellamaasíporAscalón, localidad israelitade la tribudeSimeón;MaquedaporMaceda,de latribudeJudá;YepesporJope(Jaffa),delatribudeDan.Sonaúnprobablementedeorigen judío los nombres de bastantes otras poblaciones, comoLayos yNoves. Seadoptarontalesnombresenrecuerdodeciudadespalestinascontemporáneas.

En tiempo de Cristo, judíos hispanos peregrinaron a Jerusalén. Se les llamósefardim,gentilicioderivadodeladesignaciónbíblicaSefarad:latierraoccidentaldelMediterráneo, España. También el profeta Abdías se refiere a esa parte extremo-occidentaldelImperioRomanocomoSefarad.Mástarde,elapóstolPablohabladelanecesidaddepredicarelEvangelioentrelosjudíosdelaPenínsulaIbérica.

En la EdadMedia, cuando los judíos hispanos, entre otrasmedidas defensivascontra las persecuciones, trataron de describir a los soberanos cuan largo tiempollevabanyavinculadosalpaís,precisaronquesehabíanestablecidoyaenEspañatrasladestruccióndelprimertemployqueprocedíandelatribudeJudá.

Losjudíoshispanossobrevivieronalossucesivosconquistadores.Todosellossemezclaron pronto con la población indígena y acabaron diluyéndose en ella. Losjudíos,encambio,fueronunayotravezperseguidos,seacomodaronenocasionesalosconquistadores…,yloshallamosdenuevocomogrupodiferenciadoenlaépocade que proceden los primeros testimonios documentales escritos.Viven tanto entrelos moros musulmanes como entre los españoles católicos, escindidos en variosreinos.Enelsiglo IX,historiadoresmusulmanescalificanaGranadayTarragonade«ciudades judías».Judíosycristianosdisfrutanenelsectorárabedeplena libertad.Serigenporunajurisdicciónautónoma.LacomunidadjudíadelaEspañamusulmanaeslamásnumerosadeEuropa.

Losjudíoshanvenidoquebrantandoelprincipiouniversaldeque,coneltiempo,


todo inmigrante se integra en su nuevo medio y pierde al cabo su identidad. Lahistoria de las emigraciones e inmigraciones es, lisa y llanamente, la historia de lahumanidad.Eldíaenquealguienlaescriba,seleeráenellaque,porloregular,losinmigrantesnotardanenadaptarseasuambiente,abandonandoalolargodelosañoslo que habían traído consigo en su equipaje de emigrantes. Y ello por razones deseguridad,deoportunismo,parasaliralpasodenuevasdificultades.Searrojatodolopretérito como un lastre. No así los judíos. Lo que habían traído consigo, lo hanconservadodespués en gran parte.De ahí que sean los judíos, en ese aspecto, unaexcepción histórica. Su peculiar conducta les ha acarreado continuas dificultades ypersecuciones.

Elantisemitismodemuchospuebloshaconstituidolavenganzadeloselementosautóctonoscontragentesquenoqueríanasimilárseles.Noesésta,claroestá,laúnicaexplicacióndelantisemitismo,fenómenobimilenario,perosíunadelasprincipales.

En el caso de España, se hace difícil hablar de grupos étnicos autóctonos.Dependedelmomentodesuhistoriaaqueunose refiera.Seacual fuereelqueseelija, sin embargo, siempre aparecerán los judíos como pobladores viejos. Eldesarraigo que los antisemitas han solido achacar a los judíos a fin de marcarloscomo extranjeros a ojos de la población «autóctona» no reza con los judíos deEspaña.LosjudíosdeambaszonasdeEspaña,lamusulmanaylacristiana,estabanunidos conel restode lapoblaciónporvínculos amistososy culturales.Comohanprobadolasautoridadesenlamateria,constituyeronelpuenteentrelaculturaárabe-moraylahispanocristiana.

LapersecucióndelosjudíosdeEspañaporlosvisigodosempezóenelaño612,cuandoelreySisebutodecretóquefuesendiscriminados.Esamedidaibaaperdurarcomoinamovibleinstitucióndelosreinoshispanosmedievales.AprincipiosdelsigloVIIhabíacristianosqueseconvertíanaljudaísmo.Sisebutoloprohibióbajolaspenasmásseveras.Todojudíoqueconvirtieraauncristianoincurríaenpenademuerteypérdidadebienes.

En otra de las múltiples vicisitudes de la historia de España, los musulmanesvencieron a los visigodos y conquistaron casi la totalidad de la Península, dondeerigieronelemirato,mástardeelcalifato,deCórdoba.Pocoapoco,diversosreinoscristianosfueronrecobrandopartedelterritorio.Elcalifatocordobéssedisgregóenmúltiples reinos de taifas. Había judíos en ambas zonas. Los reyes cristianos semaravillaban del alto nivel cultural que descubrían en los reinos musulmanessometidos. Los judíos, asociados a esa cultura islámica, asumieron el papel demediadores: transmitieron en parte a los cristianos los adelantos de la civilizaciónislámica.Noobstante,elpasedelasoberaníamusulmanaalacristianafueparaellosungolpedurísimo.

Losjudíosresidíanporentoncesenbarriosllamadosaljamas,dondedisfrutabandeunaorganizaciónautónoma.LosvecinosdecadaaljamaestabanencontactoconlosdetodaslasotrasciudadesdeEspaña.Losghettoscerradosnoaparecieronsino


posteriormente.LosreyesdeCastillayAragónlesotorgarontambiénautonomía,porrazoneseconómicas.Lostributospercibidosdelosjudíosconstituíanlaúnicafuentede ingresos segura y constante de las arcas reales. Además de las exaccionesnormalesenconceptodeimpuestos,debíansatisfaceraúncadaañolacantidadde30denarios en recuerdo de cierto judío que otrora, según los Evangelios, los habíatomadoenformade30monedasdeplata.Unaespeciede«reintegro».Elghettoeraresponsable del pago global y repartimiento de los tributos entre sus habitantes.Como la tesorería realpadecíaestrechezcrónica, losghettos teníanqueadelantaramenudoelevadascantidadesacuentadelascontribucionesfuturas.

EnlaEspañacristianadelaEdadMedia, losjudíosformabanungruporacialyreligiosocompactoquesediferenciabadelrestodelapoblación.Deahíqueresultasenecesario dictar leyes especiales para ellos, privilegios que les aseguraran vida yhacienda.Recibieron también el derecho de administrar por símismos sus asuntosinternos.Cuandoempezaronapropagarseherejíasenelsenodelacristiandad,y laIglesiasepusoacombatirlas,erainevitablequeextendiesesuluchadelosherejesalosjudíos.Seacusóalosjudíosdeapoyaralosherejes.Partedelasantiguasleyespara judíos, que habían dejado de aplicarse hacía ya siglos, volvieron a entrar envigorenvirtuddeunabuladelpapaInocencioIII.Nuevasordenanzasacentuaronlaslimitaciones impuestas a la vida de los judíos; tenían por objeto imposibilitar laconvivenciadejudíosycristianosenlosestadoscristianosdeEuropa.

Atodacostaeraprecisoremoveralosjudíosdelasposicionesque,graciasasuactividad económica y científica, habían logrado escalar en numerosos estadoseuropeos, por cuanto desde las mismas ejercían «mala influencia» sobre loscristianos. Los judíos eran asesores financieros, arrendatarios de contribuciones,médicos. Sobresalían así mismo en el comercio internacional. En Españadesempeñaban,además,diversosoficiosmecánicos:hacíandecurtidores,zapateros,guarnicioneros,joyeros,cuchilleros,tejedoresdelanayseda;erantambién,alaparconlosmoros,reputadísimosherreros.

Contra todos ellos se vuelve la Iglesia. En adelante, los judíos no deben tenerningúnpapelenlavidadeloscristianos.CreelaIglesiaquesonmuyinfluyentes,enparticular, los médicos judíos. La mayor parte de los reyes, príncipes y grandesseñores, e incluso no pocos obispos, se valían a la sazón de los servicios de unmédico de cámara judío en quien tenían depositada su confianza. La Iglesia sabíamuybienqueesosmédicos intercedíanamenudoa favordesushermanosde razacontra disposiciones discriminatorias. Los temía: en muchos casos lograban,efectivamente,desbaratarsusdesignios.ApartirdelsigloXIII,una seriede sínodoseclesiásticossepronunciancontralaactividaddemédicosjudíosentrecristianos.AsíeldeBéziersde1255,eldeVienade1267,eldeAviñónde1326,eldeBambergde1491.Todasesascondenasvienenexpresadasentérminoscasiidénticos.Rezan:«Alcristiano más le vale morir que deber la vida a un judío». El hecho de que talesedictostenganqueirsereiterandodesínodoensínodopruebaquelosmagnates,pese


alasdisposicionesdelaIglesia,seresistíanasepararsedesusmédicosdecabecera.Para conservar sus puestos, numerosos médicos de cámara de España y PortugalfingenentrarenlaIglesia.Susseñoresnoignoranquese tratadefalsosbautismos,perohacenlavistagorda.Engeneral,sinembargo,elodiocontralosmédicosjudíosyelreceloantela«medicinajudía»sepropagan.

La Iglesia se infiltra en todas las esferas de la vida. Nada ha de escapar a suinflujo.Tampocolaeconomía.Noobstante,alquererdesplazardeellaalosjudíos,tropieza con problemas que no sabe solucionar y opta por desentenderse de losasuntosmonetarios.

¿Cómo iba a ser posible compaginar el gobiernodeunEstadoy la renuncia aldinero? Disponer de dinero significaba en aquellos siglos tomarlo prestado paradevolverlo cumplido cierto plazo, y al punto hacerse prestar más. En diferentesEstadoseuropeos,elimportantepapeleconómicodelprestamistacorríaacargosobretododejudíos.Sehabíanvistocompelidosaasumirlojustamenteporlastrabasaqueseleshabíasujetado, tantoenlosoficiosmecánicoscomoenlaposesióndebienesraícesyenlaagricultura.

LaaplicaciónrigurosadelasnormaseclesiásticasenesecampohabríaconducidoenEspañaauncaoseconómico.TantolaIglesiacomolaCoronalosabían,y,enlapráctica,prefirierondejarlascosascomoestaban.Enelaño1462,losrepresentantesburgueses de las Cortes reaccionaron a un intento de excluir a los judíos de lasoperaciones financieras, suplicando que se les volviera a autorizar este tipo deactividades.

Pero,enlosdemáscampos,laIglesiaexigíaunasegregaciónradicalentrejudíosycristianos.

Loquieranono,loscristianosestánvinculadosalosjudíosporlaBibliayporlahistoriaprimitivadelcristianismo.Lahistoriapostcristianadeljudaísmoesalavezunapartedeladelcristianismo.Lastentativasdeloscristianosalolargodedosmilaños para desasirse de los judíos evidencian esos vínculos, paradójicamente, consumaclaridad.

En aquella época de efervescencia interna, al ir tomando doctrinas aberrantescadavezmayorincremento,laIglesiaseresolvióacombatirlasendisputaspúblicasconlossectarios.Verdaderostorneosdepalabrasquegozabandegranpopularidadydonde se contendía con vivo apasionamiento.Muy pronto se organizaron tambiénparaoponerarepresentantesdelaIglesiayjudíos.

Enlarelaciónentrecristianosyjudíos,lapolémicaentornoalainterpretacióndelaBiblia, comúna ambas religiones, se extiendecomounhilo rojo a travésde lossiglos.SobretodoenEspaña.Desúbito,lascontroversiassealejandelosescritoriosdelossabiosypasanaventilarseenlacalle,enformadedisputaspúblicasforzosas.Éstasduranbastante;enciertoscasos,meses.Losjudíosestánahoraendesventaja.Mientras sus rivales pueden vomitar a placer acusaciones e injurias, ellos debenguardarlesrespeto.Losrabinostienenqueredactarinstruccionesinternasparausode


los disputantes judíos, pues «los adversarios pueden acallar sus tesis con unpuñetazo».

Los cristianos han olvidadomuy amenudo, quizá conscientemente, que fueronellosquienesllevaronlaBibliajudaicaatodoelmundo,apaganos,aloshabitantesde islas remotas; a fin de cuentas, fueron ellos quienes la universalizaron. ElcristianismonopuederenunciaralaBibliajudaica:laTorahdeIsrael,elPentateuco,constituyeunodelosfundamentosdelcristianismo.Pablo,queintentóylogróapartarel cristianismo del judaísmo, lo hizomovido por un sentimiento de «odio propio»judío. Con frecuencia, por otra parte, predominó en él más bien el amor-odio.Respecto al judaísmo, se conduce de una manera llena de contradicciones, o, pordecirlo con otras palabras, procede dialécticamente. Los judíos le recriminan quehayaadulteradoeljudaísmodeJesús.Pablo,porsuparte,increpaairadamentealosjudíosporqueéstossenieganaadmitirsuinterpretacióndelCristoresucitado.Deahíqueleresultaraimposiblepermanecerdentrodelacomunidadhebrea.Pablorompióelmarcodelareligiónjudaica.Deahíquefueraél,aojosdelosjudíos,elrenegadoporexcelencia,ynoJesús.Posteriormente,muchosdignatarioscristianoshanqueridodesechar y aniquilar el judaísmo en nombre de Jesús. En su afán por quitarse deencimaescriturassagradasdeljudaísmo,elTalmud,porejemplo,hanpasadoporaltoqueseredactaronenlamismalenguadequesesirvióJesús,o,cuandomenos,enunalenguaestrechamenteemparentadaconlasuya.Comoesbiensabido,Jesúshablabahebreooarameo,sinoambosdialectossemíticos.

LapersonalidaddePabloestádescritacongranaciertoenunestudiorecientedelescritor hebreo Shalom Ben Chorin. Pablo es el judío renegado que coopera a supropia tragedia.Esunciudadanoromanoadeptoa lafedeCristoyenraizadoenlaculturahelenístico-judaica.

Lahistoriahebreaabundaensemejantesrenegados.LatragediapersonaldePabloestribaenque,paralosjudíos,esungriego,y,paralosgriegos,unfariseo-rabino.Noconsiguióserunjudíoparalosjudíosyungriegoparalosgriegos.HubocristianosquelecensuraronporintroducirelespíritutalmúdicoenelEvangelio.Sinembargo,muchossucesoresdePablosehancomplacidoenprescindirdetodolopositivoquepredicósobreeljudaísmo,suinterpretacióndelaluzdeIsrael,pararecogertansólolonegativo.Avueltasdequecasisiemprehanentendidomaleseúltimoaspecto,porescapárselesun factordecisivo:que se tratóante tododeunaquerella intestinadeljudaísmo.MásimportantequetalocualexplosióndemalhumordePablo(ITes.2,14-16) es el grandioso cuadro teológico trazado en la Epístola a losRomanos, taninsoportableparamuchoscristianosmedievales,queprocedieronausurparlosbienesdivinos atribuidos en ella a Israel: así se forjó la teoría del desheredamiento, quepermitióeliminaralosjudíosdeunateologíafundadaeneljudaísmo.Antesdequelacristiandadsedieraadeshacersede los judíos,nopocasvecesmatándolos, se tuvoprimero que separarlos del Nuevo Testamento a través de una sutil teoríapseudoteológica, por cuanto aquél les reconocía hasta cierto punto su carácter de


pueblodeDiosllamadoalasalvación.En lasdisputas sedebatíaante todosi elmundoestabaono redimido.Aunque

entre los sabios judíos existían al respecto diversas interpretaciones, en un puntoconcordabantodoslosjudíos:elmundo,talycomoera,nopodíaserconsideradoporellos como redimido. Bien se comprende. Otra cuestión capital giraba en torno alprocesodeJesús.Losjudíosaducíanque,cuandotuvolugar,nohabitabaenPalestinasinolaoctavapartedelpueblojudío,demodoqueerainjustohacerresponsablesdelmismo a los judíos de otros países y a sus descendientes. Errores y crímenesjudiciales, observaban, se habían dado siempre, y seguían dándose por doquier; depretender siempre imputárselos a todo un pueblo, no quedaría ninguno a salvo. Yañadían que cientos de millares de judíos habían sufrido antes y después idénticasuerte.

Para estar a la altura de los teólogos judíos, tendió cada vez más la Iglesia aconfiar en disputantes salidos de sus mismas filas, a hacerse representar porrenegados. Con el tiempo se llegó a un espectáculo grotesco: las disputas setransformaronenlidesentrejudíosbautizadosynobautizados.

Lasdisputasteníanlugarporlocomúnenlaplazamáscéntricadelaciudady,dehecho, servían para encrespar los ánimos de quienes las presenciaban. La plebeesperaba con impaciencia a que terminaran las razones para lanzarse sobre lasjuderíasasaquearymatar.

Nosiempreconcluyeronlasdisputasenunaderrotadelosjudíos.Del20al31dejuliode1263,seenfrentaronenBarcelonaeljudíorenegadoPauCristiáyelrabinode la comunidad local Moses Ben Nahman, y este último salió victorioso de laprueba. He aquí uno de los párrafos de su argumentación: «Desde los tiempos deJesucristohastanuestrosdías,elmundohaestadollenodeviolenciayrapiñas,yloscristianoshanderramadomássangrequelosdemáspueblos,yensumoralsontandesordenados como el resto de la humanidad. ¡Oh, que distinto sería todo paraVuestraMajestadysuscaballerossinofuesenyaeducadosparalaguerra!»Elrabinorecibió del rey una recompensa de 300 sueldos; al entregársela Jaime I elConquistador, le dijo: «Nunca había visto defender tan bien una mala causa.» Elsábado siguiente compareció el rey en la sinagoga con un séquito de dominicos ydirigióunaalocuciónalosjudíos.UncasoexcepcionalenlaEdadMedia.

Debemos aún referirnos a otra disputa, la más importante de cuantas tuvieronlugarenlaEspañamedieval.

Afinesde1412,conelCismadeOccidente,cuandohabíatrespapasalavez,elantipapa Benedicto XIII, Pedro de Luna, ordenó a las comunidades judías, con elbeneplácitodelsoberanodeCataluña-Aragón,quemandaranrepresentantesdesuleya Tortosa. Las mismas despacharon como delegados a veinte sabios. La partecristiana recurrió al judío bautizadoGerónimodeSantaFe. Presidió los debates elpropioPapa.Ésteperseguíamejorarsuposiciónfrentealosdospapasrivales:rendira los judíosenunadisputay subyugar luegoa la religión judaicahubiera sinduda


constituidounahazañaparaelmundocristiano.Las lidesempezaronen febrerode1413yseprolongaronhastanoviembrede1414.Alnocorrespondersusresultadosalas esperanzas de Benedicto XIII, dada la irreductible abundancia en razones deladversario,comenzóelterror.Endistintasciudadesdelreinocatalano-aragonés,losmonjesobligaronajudíosabautizarse.Losllevabandespuésalasaladondeestabacelebrándose una disputa y les hacían allí abjurar públicamente del judaísmo conpalabras de escarnio para los sabios judíos.Mas éstos siguieron impertérritos—desobraconocíanlosmétodosdelapartecontraria—.Seoptóentoncesporinterrumpirlas disputas. En mayo de 1415, el desilusionado Papa promulgó una bula queconteníalosmandatosdequemarloslibrosdelTalmudydesegregarrigurosamentealosjudíos,y,porotraparte,eldecongregarlostresvecesporañoenlasiglesiasparaoírsermonesmisionales.Esabula,noobstante,quedómuyprontosinefecto,pues,yaen noviembre del mismo año, Benedicto XIII fue depuesto por el Concilio deConstanza.

MientraslosmusulmanesdominarongranpartedelaPenínsulaIbéricaypersistióelestadodeguerra, losmonarcasde los reinoscristianosmantuvieroncasisiempreestrechoslazosconlosjudíosquevivíanensusterritorios.PesealasprohibicionesdelaIglesia,lesconfiabanaltoscargos,sobretodoenelcampodelaeconomíaylasfinanzas.

LaIglesiacastellanaocupabaunaposiciónprivilegiada.Másnacionalistaquelade losdemáspaíseseuropeos,pretendíacon tantomayorafándirigir elEstado.Laluchacontralosmoroseraalavezunaguerradeliberaciónnacionalyunacruzadacontra infieles.LaIglesiaqueríacontrolar lavidaenterade lospuebloshispanosy,por ende, tener parte en el gobierno de toda clase de asuntos, aun de los noestrictamentereligiosos.Tal intervencionismochocabaavecesconlosdesigniosdelospríncipes temporales.Ycomoentre losconsejerosdel tronosecontaban judíos,contraellosdirigió la Iglesiasus iras.Seexigió la segregaciónde los judíos.Enelaño 1109 tuvo lugar el primer pogromo, en Toledo. Siguieron otros en distintasciudadesdeEspaña.AinstanciasdelaIglesia,fueronadoptándose,tantoenCastillacomo en Cataluña-Aragón, una serie de medidas discriminatorias. Pero la plenaautonomíadelosjudíosenlasjuderías,losghettos,nosufrióquebranto.DeahíquelaIglesianosedieseaúnporsatisfecha.Silosreyescristianosteníaneldeberdenocejarhastahaberexpulsadoa losmusulmanesde la totalidaddel territorioespañol,tenían tambiéneldeno tolerar lapresenciaenelmismode judíos,amenosqueseconvirtiesen.

DesdemediadosdelsigloXIV,repetidaspestesveníanarrebatandoamilesymilesdepersonas.Eraprecisocargarlamortandadaalguien.¿Aquiénmejorquealjudío?EnAlemania,enFrancia,enEspaña,entodoslospaísesdelaEuropacristianadondehabía judíos, estallaron pogromos de inimaginables proporciones. A menudo losacaudillabansacerdotesdelaIglesiaCatólica.EnEspaña,elprimerpogromoporestacausa tuvo lugar en Sevilla el 6 de junio de 1391. Pese a que el rey y el propio


arzobispoeranafectosalosjudíos,unsacerdotecatólico,elpadreFerrandMartínez,condujoamasas fanatizadascontra la judería.Nosecontuvieronniante laguardiaqueelreyhabíadispuestoasualrededorparaprotegerla.Trasarrollarla,incendiaronel ghetto. Se dieron también pogromos en Barcelona, en Gerona y otras muchasciudades de Castilla y Cataluña. El fervor en combatir a los infieles encubría unimpulso nada espiritual: la rapacidad. Se ansiaba echar mano a los caudalesacumulados por los judíos. Los pogromos duraron tres meses. Y ello pese a lasembajadasqueenvióelpapaBonifacioIXparaponertérminoalgenocidio.Cegadospor el fanatismo, muchos órganos locales de la Iglesia pasaron por encima de lasórdenes pontificias.Tampoco hubieran podido reprimir ya el frenesímultitudinarioquehabíadesatadopredicadoresalopadreMartínez.

ElgrancancillerdeCastilla,PeroLópezdeAyala,enlaCrónicadeEnriqueIII,escribe:«…ytodoestofuecodiciaderobar,segúnpareció,másquedevoción».

GranpartedelosjudíossupervivienteshuyerondeEspaña.Losquesequedaron—para salvar en lo posible sus bienes— se vieron sometidos a una agobiantecampañadeproselitismo,alaqueacabaríancediendolosmás.LaIglesialapromovióa fin de diluir los últimos residuos de la comunidad judía.El apremio al bautismotuvo por escenario la Península entera, y su máximo protagonista fue el frailepredicadorVicenteFerrer.Esteseaplicóaconvertiralosjudíosportodoslosmedios.Noesdeextrañarquedespuésfuerasantificado.Graciasaélentróen laIglesiaunrabino muy reputado e influyente, Selemoh ha-Levi. Bajo el nombre de Pablo deSantaMaría, el neófito vendría a erigirse en adalid del antisemitismo dentro de laIglesiaespañola.LlegóaobispodeBurgosy,alcabo,acancillermayordeCastilla.Padredecuatrohijos,lesprocurórelevantescargospúblicos.Protegió,enfin,atodasuertedeconversos.

Los conversos han tenido con frecuencia un papel de primer orden en elantisemitismo.Noobstante,difícilmentehabráalgunosuperioralfranciscanoAlonsodeEspina,confesordelreyEnriqueIV.EspinaaprovechósuinfluenciaenelEstadoyen la Iglesia para exigir públicamente el bautismo forzoso de los judíos y elestablecimientode la Inquisición.Másquecontra los judíos en sí, tronócontra losconversos,aquienesacusabadeimpiedad.Preparóasíelterrenoalatragediaulterior.Si hasta entonces los judíos convertidos habían podido introducirse en el mediocristiano, sobre todo a través de matrimonios, con lo que las diferencias ibanborrándose, vino ahora a formarse un frente contra los conversos que separó a los«cristianos nuevos» de los «cristianos viejos». Esa tajante divisoria no tardó enconducir a pogromos contra los cristianos nuevos, iniciados en Toledo en el año1467.

La situación era bien paradójica: por un lado se removía cielo y tierra paraconvertiralosjudíos;porelotroselesdenigrabatanto,queelpueblonopodíafiarseenabsolutodelosconversos.

Sellegóalextremodepretenderdemostrarcientíficamentelacontumaciaconque


losjudíosconvertidossemanteníanfielesasuantigualey.ElmédicomadrileñoJuanHuartedeSan Juan trajo a colaciónuna seriedepruebas«incuestionables».Enunlibrosobreel tema,afirmóqueelcarácterhebraicohabíacristalizadopara siemprejamáshacíayadecenasdesiglos,duranteloscuarentaañosenquetransitaronporeldesiertohaciaPalestina tras el éxododeEgipto.Laalimentaciónconmaná, el airesequísimo y el abrasante calor propios del clima desértico habrían ocasionado elnacimiento de niños extraordinariamente sagaces, pero cuya bilis negra lespredisponíaaserladinosyhostilesatodoslosnojudíos.

En vano buscaremos una lógica. Ni la hubo ni la hay. Parece que la Iglesiahubieradebidoguardarsedeacogeragentesqueteníanpornaturalezauncaráctertanperverso.Masno.Todolocontrario:seprometióalosjudíosbuenascondicionesdevidaycargosenelEstadoyen la Iglesia,con talqueatravesaran losumbralesdelcristianismo.Y,dehecho,cuando los judíosaccedieronaconvertirse,escalaron lospeldaños de las jerarquías estatal y eclesiástica que antes tenían vedados. Ello lesatrajolaenvidiadelpuebloydepartedelclero.Lasituaciónnoteníasentidoalguno.Paraunos,losconversosseguíansiendojudíos;paraotroseranfalsoscristianos.

Muchos siglos después, en el año 1903, se publicarían en San Petersburgo lasactasdeunsupuestocongresojudíoquehanpasadoalaHistoriaconelnombrede«protocolos de los sabios deSión».Ciertamente apócrifos, pues ni congreso hubo.Destinados ante todo a justificar la discriminación de los judíos rusos, se habla enellosdeunaredhebreauniversalparadominarlacristiandad.Peseaquesedemandóen juicio a antisemitas que los esgrimían y los tribunales dictaminaron que eranapócrifos,detodosessabidoqueañosdespuésfueronutilizadosporlosenemigosdelosjudíos.

Pocossaben,encambio,quetales«protocolos»tienenunprecedenteenEspaña.Se trata de una carta en arábigo escrita en 1066 por cierto rabino Samuel, deMarruecos, a otro rabino. Samuel le habría recomendado que los judíos seconvirtieranalcristianismoysebautizaranafindeaccederaloscargosmásaltosyalasposicionesclavedelosreinoscristianosy,alalarga,establecersudominiosobretoda la cristiandad. Ese pretendido documento levantó gran polvareda al serdivulgado;setradujoavariaslenguas,yconstituyóporespaciodesiglosuncomodínparaatacaralosjudíos.LosantisemitasapelaríanaélunayotravezcomopruebadequelosjudíosqueríanenseñorearsedeEspaña.

El hecho de que los judíos conversos pasaran a ocupar importantes puestospúblicosevidenciaba,aojosdelosantisemitas,quehabíanseguidolasinstruccionesatribuidas al rabino Samuel, de Marruecos. Que se hubiesen visto obligados abautizarse; que sólo el bautismo leshubiese abierto laspuertasde aquellos cargos;que,aunasí,enmuchoscasos,nosehubiesenbautizadovoluntariamente…,todoesonocontabaenabsoluto.

A falta de periódicos, la propaganda contra los judíos y conversos se hizomediante panfletos manuscritos que circulaban entre el pueblo a modo de coplas


cantadas.AlcanzarongranéxitolasCoplasdelProvincial,compuestasentiempodeEnrique IV, en que el antisemitismo se adereza con pornografía y sucios ultrajespersonales.Así sepreparaban las inminentesmatanzasde judíos.Los frailesde lasórdenesmendicantessolíanrematarsusprédicascontralosjudíoscitandofragmentosde tal literatura—producidaconfrecuenciaen losmonasterios—,a finde llevar laexaltacióndelpueblooyentealparoxismo.

Salvador deMadariaga, en su libro sobre Cristóbal Colón, comenta: «Sólo ennuestro siglo ha vuelto a conocer Occidente una época comparable en cuanto aamenazadelavida.»

El antisemitismo característico de algunos judíos bautizados llegó en España aextremos demenciales. Los que se pusieron al servicio de la Iglesia contra susantiguos hermanos no fueron muy numerosos, pero sí lo bastante activos parademostrarcomoenpocasotrasocasioneselvalordelamaldadylavilezaentiemposdecrisis.Comoselesnecesitaba,escalaronlospeldañosdelpoderagalope.Eran,alaparqueconversos,renegados.Ysabíanmuybienque,aunhabiendopodidotreparhasta posicionesmedias y altas de la jerarquía eclesiástica, el origen judaico iba adificultarles laculminacióndesucarrera.Deahíquequisieranraera todacosta talestigma. Para ello acudieron al medio más drástico: borrar del mapa al judaísmo.Proceder,porlodemás,querepresentaunaconstantetrágicaenlahistoriadelpueblojudío. Los renegados siempre han tenido un papel clave en las convulsionesantisemitas.

LosqueactuaronenlaEspañadelsigloXVconocíandesobralamaneradepensary sentir del grupo del que, mal de su grado, formaban parte. La mayoría de losconversos no se habían adherido a la fe cristiana sino de puertas afuera,permaneciendoensusadentrosjudíosllenosdenostalgiaporeljudaísmo.Presosenlasredesdeunadoblelealtad,odiabanlascircunstanciasqueleshabíanconstreñidoaabjurar la fe de sus padres para salvar la vida, bienes materiales o posición. Elsentimiento de culpabilidad respecto a la ley judaica les impelía a observar suspreceptosmásestrictamentequenunca,pormuchoquesearriesgaranhaciéndolo.

Lamaneracomo,afinesdelsigloXIV,seobligóalosjudíosabautizarsenopodíapormenosdesuscitarenconadasresistenciasíntimas.Segúnuncronistadelaépoca,durante la ceremonia, las aguas bautismales se mezclaban con las lágrimas delbautizado. Puestos ante la alternativa de acceder al bautismo o abandonar el país,optaronsobretodoporabrazarlafecatólicalosmásricos.Dehecho,aundespuésdelbautismo, la mayoría de ellos se mantuvieron fieles a la religión judaica. Con eltiempo, todo el mundo se había acostumbrado a esa situación ambigua. Nadieignorabaquemuchoscristianosnuevosseguíanobservandoensecreto lasreglasdesu antigua ley. De ahí que se distinguiera entre «conversos» aquellos que tras elbautismoprocurabanasimilarseyrompíanconlosjudíos,y«marranos»,convertidossólo en apariencia. Como se sabe, la palabra «marrano» tiene dos significaciones:«cerdo»y«personamalditaoexcomulgada».Nosiempreerafácildiscernirlos,pues


muchosmarranosdominabanalaperfecciónelartedelcamuflaje.CuandolaIglesiaquiso cerciorarse de quién era quién, tuvo que recurrir a los buenos oficios delpueblo.

Loscristianosviejos, cumpliendo las instruccionesdictadasdesdeelpúlpito, seaplicaronaobservardecercaalosnuevos.Prontovinieronarepararenunaseriedepistas. Tales y cuales judíos convertidos seguían comiendo conforme a lascostumbres hebreas. Sus mujeres, exactamente igual que antes, aderezaban losmanjaresconcebollayajo,freíanlacarneconaceite,ynuncaconmantecadecerdo.Nadahabía,pues,cambiado:olíanajudíos.Expresión,ésta,quenodebeentenderseensentido figurado.Eloloraajoycebollaacabaríaperdiendoamuchoscristianosnuevos. Fue uno de los indicios en que se basó la Inquisición para acusarlos de«judaizantes».

Losmarranos se casaban entre sí: no querían perder su identidad. La grietaabiertaentrecristianosviejosynuevosfuehaciéndosecadavezmáshonda.Noesdeextrañarque,a lo largoyanchodeunaEspañasiemprepobreenagua,circularaeldicho:«Entrescasoscorreelaguaenvano:elaguadelrióenlamar,elaguaenelvinoyelaguaenelbautizodeunjudío.»

En la fase que subsiguió a la gran campaña de conversión, bautizantes ybautizadossabíanquelaprofesióndefeerapuracomedia.Losengañadoresqueríanserengañados,ylosengañadosloscomplacían.Loseclesiásticospodíancomunicarasussuperioresbrillantesestadísticasdebautizados.Y,endefinitiva, todoredundabaadmajoremDeigloriam,ladivisasupremadeaquellostiempos.

Más adelante, sin embargo, la Iglesia no se conformó con una profesión de femeramenteoral.Exigióque los bautizados cumplieran los nuevosmandamientos yasistieran con la debida regularidad a los oficios divinos. Se entró así en la fasecaracterizadaporelproblemadeloscristianosnuevos.

En realidad, ese problema era obra de la misma Iglesia. Del principio al fin.Estorbándole la presencia de infieles, se había valido de todos los medios paraincitarlos a bautizarse. Y había logrado, en efecto, que buena parte de los judíosrecibieran el bautismo. ¿Pero cómo podía esperar que de un acto impuesto por lanecesidad, o bien fruto del oportunismo,manase una fe sincera, acreditada por lasobras?

Porentonces,loscristianosnuevosnoestabanaúnsujetosalimitacioneslegales.TeníanderechoaocupartodaclasedecargosdelEstadoydelapropiaIglesia.Ylosocuparon realmente. Pronto los encontramos en la corte como consejeros de losreyes,enlasuniversidades,enlaadministración,enelejército,enlos tribunalesdejusticia.Tampocotardaronenemparentarconlasprincipalesfamiliasnobles,queporalgúntiempohastatuvieronahonracontarconunconversoentrelossuyos.

Pero la misma rapidez de esa ascensión motivó que empezara a desarrollarsecontra los marranos un trabajo de zapa, al principio por parte del bajo clero. Lascargas fiscales se habían elevadomucho porque eramenester de continuo levar y


pertrechar nuevos ejércitos. Hallándose la administración de las finanzas ycontribucionesenmanosdeconversos,nadamásfácilqueatraersobreelloslasiraspopulares.Estallaronrepetidostumultosantisemitas,cadavezmásviolentos,hastaelpuntodequeelPapatuvofinalmentequeintervenircercadelaIglesiaespañola.

Entrelosdemagogosque,impulsandoaqueljuegosanguinario,abrieronpasoalaInquisición,destacaunafigura:elpriordelconventosevillanodedominicosdeSanPablo,Hojeda.EnlosarchivosdeSevillaseconservansusescritoscontralosjudíosymarranos de la corte real. Para su campaña denunciatoria contra los «dominadoresjudíos»,elhombreaprovechócualquieroportunidad,pornimiaquefuese.

En1478,laPascuajudaicacaíadentrodelaSemanaSantacristiana.Porlanochede la primera cena pascual, o Seder, un joven noble se introdujo en la judería deSevillaparavisitarfurtivamenteaunabellahebrea.Peroelfogosoespañolnodebíaconocermuybienaquelterreno,puesvinoadarenunasaladondejustamenteestabacelebrándose el Seder. Se habían congregado allí no sólo judíos, sino tambiénmarranos.Losnumerososciriosencendidos,lostrajesdegaladelosparticipantesenlaceremonia,loscálicesllenosdevino…lepareceríanalcatólico,enplenaSemanaSanta, un escarnio sacrílego de su fe.Horrorizado, abandonó al punto la judería ycontódespuésasusamigosloquehabíavisto.LacosanotardóenllegaraoídosdeHojeda. Y éste, sin pensárselo dos veces, hizo de aquel episodio, de por síinsignificante,elpuntocentraldeunaacusaciónentodareglaalageneralidaddelosjudíosymarranos.Redactóunadenunciaenlaquesubrayabaenparticularelhechodeque,durantelasemanaconmemorativadelapasióndeCristo,judíosyherejessereuníanparaescarnecerla.Pertrechadocontalescrito,eldominicosedirigióapasode carga a la corte real, entonces enSevilla, para exigir allí frenéticamente que seintrodujeralaInquisición.

Pocodespués se reuníanenSevilla,bajo lapresidenciade la reina Isabel, altosdignatarios eclesiásticos, la mayor parte de ellos dominicos. El tema de lasdeliberacionesseenuncióasí:«…fortalecimientodelafe».Peroellonoeramásqueunaperífrasis.Enrealidad,estuvosobreeltapeteúnicayexclusivamentelacuestióndelosmarranos.

La Inquisición, en cuanto institución religiosa, es difícilmente comprensible.Quienconocesuhistoriasepreguntacómounareligiónquedicetenerporbanderasel amor al prójimo, la tolerancia y la misericordia pudo hacer quemar a hombresvivossóloporquenoqueríanadmitirciertosdogmasoseapartabandelalíneaoficialdelaIglesia.

SeintentófundamentarlaInquisiciónenelpropioEvangelio.Paraellosecitabanpasajesdelosapóstoles—separadosdesucontextoeinterpretadosadhoc—sobrelanocividaddelosherejes.Conpreferencia,losversículos10y11delcapítulo3delaEpístola a Tito: «Al sectario, después de una y otra amonestación, evítale,considerandoqueestápervertido;peca,yporsupecadosecondena».Laúltimafrase,particularmente, era entendida por los inquisidores como una clara exhortación a


condenar.OlvidabanqueelmismoPabloenlasegundaEpístolaalosTesalonicenses,capítulo3,versículo15,habíapuntualizadosobreelmismotema:«Masnoporesolemiréis como enemigo, antes corregidle como a hermano». De igual maneraprocedieronconlos textosdeotrosapóstoles.Losinquisidores, imbuidosdeodioyciego fanatismo, entresacabande las palabras apostólicas loque les convenía, parapresentarluegoesasleccionesmutiladascomoautoridadesirrefutables.Y,puestoquedetentabanelpoder,susfalsasexégesisteníanfuerzadeley.

ElespíritudelEvangelioesclaramenteopuestoatodapresiónexteriorenmateriadefe.Loscristianosprimitivos,queconformabanaélsusvidas,rehuyeronsiempreservirse de métodos violentos, cuanto más que ellos mismos eran perseguidos demuertepor losemperadores romanosacausadesuscreencias.De la indulgenciaytoleranciaconqueseconducíanhablanlosescritosdenumerosossantosdelaIglesiaCatólica Romana, como Cipriano de Lactancio, Hilario de Poitiers, Ambrosio deMilányGregorioNacianceno,paramencionarsóloaalgunos.Lapersecucióndeloscristianos finalizó en el año 313 con el edicto de libertad de cultos publicado enMilánporelemperadorConstantinoelGrande.Incomprensiblemente,casienelacto,se pusieron los propios cristianos a perseguir.En el año325, elConcilio deNiceaprohibióbajopenademuerteleeroposeerlosescritosdeArrio,consideradocomohereje.Enelaño353,elemperadorConstantinopublicóunedictocontralosherejes.Siguieron otros contra los paganos, contra los judíos, contra cualesquieradiscrepantes.Laescaladadelaviolenciasiglotrassigloacabóllevandoaejecucionesdelosheresiarcasysussecuaces.Talrepresiónsecontradecíadeunmodoflagrantecon elEvangelio, pero la aprobaban losmismos papas.La voluntad de exterminarfísicamente a los heterodoxos se definió, sobre todo, al aparecer la secta de loscátarosoalbigenses,que rechazabande lleno la liturgiay la jerarquíade la IglesiaRomana. Para combatirlos, organizó el papa Gregorio XIII, en 1233, un tribunaleclesiásticoacargode losdominicos: la Inquisición.Loscátaros fueron totalmenteaniquilados.

Algunos que otros príncipes de la Iglesia osaron protestar contra semejantesprácticas.ElobispoWazo,deLieja,porejemplo,que,en1048,trasafirmarqueDiosnoquierelamuertedelpecador,clamó:«¡Bastadehogueras!»PerolasvocesaisladasdecristianosvalerososnopudieronimpedirlaaceptacióngeneraldelosautosdefeennombredelEvangelio.ElpropiosantoTomásdeAquinopredicóen1274queelherejeno sólodebe ser apartadode la Iglesiapor la excomunión, sino tambiéndelmundoporlamuerte.

Esaconsignasecumpliódelsiguientemodo:Losinquisidores,traspenitenciaralos reos de fe excomulgándolos, los entregaban al brazo secular, que procedía acondenarlosamuerte.

Loúnicoquecomplicabaelfuncionamientodetanperfectoengranajeera,claroestá,lacuestióneconómica.¿Aquiéndebíanrevertirlosbienesdelcondenadocomohereje?Hubo ahí un interminable regateo entreAltar yCorona. El Papa, sin cuyo


beneplácitonopodíaconstituirseningúntribunaldelaInquisición,teníagraninterésenhacerseconlasriquezasdelosherejes.Pero,ciertamente,nomenoslascodiciabanlossoberanostemporales.

Fernando e Isabel se decidieron a implantar la Inquisición en sus reinos pormotivos diferentes. Mientras Isabel se avino en seguida a las demandas de losdominicos por razones de fe, Fernando se mostró remiso hasta que aquéllos,comprendiendoelporquédesusdudas,lepusierondelantedelosojosotrosacicates.Laposibilidadde financiar laguerracontra losmorosconeldinerode losherejes:esoconvencióalrey.PeroelpapaSixtoIV,antesdeautorizarelestablecimientodelaInquisiciónenAragón,queríaasegurarselapartedelleónenelbotín.Deahíqueéltambién vacilara cuando los emisarios de Fernando se presentaron en Roma paraobtenersubeneplácito.Selehacíamuycuestaarribadejarparaelotroloscuantiososcaudalesdelosjudíos,marranosyconversos.Empezóentoncesuntirayaflojasobreelrepartimientodelpatrimoniodeaquellosque,trasinfinitastorturas,debíanmorir.Nosellegóauncompromisohastapasadosalgunosmeses.

El 1 de noviembrede 1478,Sixto IV expidió unabula por la que autorizaba aFernando e Isabel a introducir el SantoOficio en los reinos deCastilla yAragón.Pudo imponer que el consejo de la Inquisición quedara en manos de tres obisposinvestidosdepoderjudicial.

Loparadójicodelcasoesque,enprincipio,Fernandoteníatodoslosmotivosparamostrarsebiendispuestorespectoalosjudíosymarranos.Supadre,elreyJuanIIdeAragón,casadoconlanietadeunajudíacélebreporsubelleza,PalomadeToledo,sehabía distinguido como valedor de los judíos. Estos se lo pagaron apoyándole yasistiéndole fielmente. El médico de cámara de Juan II, el judío Abiater AbenCresques,pusoacontribucióntodosusabercurativoparalibrarledelaceguera.Peroloquemás importaaquísubrayaresquesinelconcursode los judíosnosehabríarealizado el sueño dorado delmonarca: la unión deCastilla yAragónmediante elenlacedesuhijoconlaherederadeaquelreino,Isabel.Loaportaronnotansóloporgratitud. El destino de los judíos españoles dependió siempre del favor de lossoberanos. Siendo Juan su amigo y protector, y dada la ascendencia hebrea deFernandoporpartedemadre,esperabanqueelpríncipeseguiríalashuellaspaternasy, cuando sehallara al frentedelnuevoEstadopeninsular, inauguraría a lo largoyanchodelmismounaépocadetolerancia.Fiadosentalcálculo,judíosinfluyentesdeCataluñayAragón informarondelproyectoa sus correligionariosdeCastillay losexhortaron a impulsarlo. El administrador de las rentas reales de Castilla, el judíoAbraham Sénior de Segovia, que gozaba de gran prestigio por su sagacidad, seentrevistó convariosgrandesdel reinopara inclinarlos almatrimoniode la infantaIsabelconsuprimoFernando.

Aunque Isabelmisma no era nada contraria a ese vínculo, parte de la noblezacastellana lo rechazaba. Los grandes de Castilla tenían otros candidatos: el rey deInglaterra,el reydePortugaloelduquedeBerry.Entre losenemigosdeFernando


destacabanhombresdeIglesiacomoelarzobispodeToledo,AlonsodeCarrillo,yelobispodeSigüenza,PedroGonzálezdeMendoza,futuroprimadodeEspaña.

Abraham Sénior se aconsejó con el jurista más renombrado del reinocatalanoaragonés, JaimeRam, hijo de un rabino deMonzón y amigo personal delpríncipe. Ram entregó a Fernando 20.000 sueldos para que pudiera desplazarse aCastilla.Elpretendiente,trasatravesardisfrazadoelterritoriodeésta,fueareunirsesin pérdida de tiempo con Abraham Sénior, en compañía del cual —de noche,tomando las mayores precauciones— visitó a Isabel. Pero la conformidad de lainfantanobastaba.Eraprecisoaúnconvencer—porvíaderazonesodedádivas—alos nobles castellanos que estaban contra el matrimonio. De ello se encargaronalgunosmarranos poderosos, en particular Pedro de la Caballería. Las arcas de laCoronadeAragónestabanvacías,demodoqueFernandonoestabaencondicionesdeofreceraIsabelunpresentedebodasadecuado.Tambiénahíayudaronmarranosricosdeambosreinos:compraronpor40.000ducadosunmagníficocollarparaqueelpríncipeloregalaraalainfanta.

Elmatrimoniotuvo,finalmente,lugarenelaño1469.Fernandosabíaquebuenapartedelanoblezacastellanaleerahostil.Deahíque

odiara a los grandes de Castilla. Y vino a proyectar también su rencor sobre losmarranos que pertenecían a la nobleza —numerosos y ricos—, por mucho queestuviese en deuda con ellos. En vez de gratitud, prevaleció en él un complejo deinferioridad. La mera existencia de los marranos y judíos se le hizo insoportable,porque le recordaban su pobreza de antaño. Cuando los dominicos le propusieronintroducir el Tribunal de Fe en España, vio al punto en el mismo el instrumentoidóneo para llenar las arcas del Estado. La Inquisición venía ya funcionando enSicilia,queformabapartedesusdominios.Conocía,pues,desobralasventajasqueteníaparaelsoberano.

LaconductadeFernandoesunejemplotípicodelaingratitudqueunayotravezcosecharonlosjudíosenlaEdadMediaporsusservicios.Fuetambiénelresultadodeuncálculoerróneo.Losjudíosayudaronamedraraunpríncipepobreporquehabíandepositadoenélsusesperanzas.UnavezentronizadoenCastilla,Fernandosintiótalayuda como una humillación, y recompensó a sus bienhechores expulsándolos ymatándolos.

ParaafianzarseeneltronodeCastilla,Fernandoteníaqueabatirysojuzgaralosgrandesdelreino.Laguerraconlosmoros,porotraparte,erainminente.Elmonarcasólo podía financiarla con las riquezas de los cristianos nuevos y elevando losgravámenes sobre los ingresos de los judíos. No había otra posibilidad. El propiocleroestabayapagandoimpuestos,cosanuncavistaenEspaña.

Años antes, Isabel había iniciado la promoción de los llamados «tribunales deurgencia», cuyas sentencias eran de índolemuy diversa. En elmejor de los casos,comoparticularísimagracia:trabajosforzadosengaleras.

Isabel constituyóademásuncuerpodeordenpúblico, la«SantaHermandad»o


«Milicia de Cristo», dirigida también al principio contra la nobleza: un ejércitoprivado para someter a los enemigos interiores. Sus miembros, que llevabanuniformes negros, se reclutaron entre los vagabundos, ladrones, espadachines, ex-presidiarios…Coneltiempo,esastropassepusieronalserviciodelaInquisición,yllegaron a adquirir tal autoridad y prestigio, que el país rebosó de aspirantes aingresarensusfilas.SepronunciaronporlaInquisicióninclusolosnobles,quienes,sintiéndose amenazados, yuxtapusieron a la Santa Hermandad un cuerpo de élite.Faltadeescrúpulosyvilezapasaronaservirtudespatrióticas.

TraslamuertedeEnriqueIV,lanoblezacastellanaimpugnólosderechosaltronode Isabel, su hermanastra. Alegaban que el rey, en el auténtico testamento, habíadesignadoporsucesoraasuhijaJuana,quedebíacontraermatrimonioconelreydePortugal,AlfonsoV.Seentablóunaguerradesucesiónenlaqueintervinoeseúltimo.PeroIsabelnocontabaconeldineronecesarioparasalirairosadelamisma.Sí,encambio, la nobleza. De ahí que enardeciese al pueblo contra los ricos y quecondenase y ejecutase amuchos de ellos. Pudo de esemodo financiar la guerra yganarla.

Una vez instituida la Inquisición, fue preciso dotarla de un complejo aparatoauxiliar:unaburocracia,unapolicíayunareddedenunciantes.Esostreselementosindispensables no tardaron en perfilarse y actuar entre la población. Como losintegrantes de cada uno de los grupos procedían de distintas capas sociales, sevigilabanunosaotros,demaneraqueelsobornoresultabacasi imposible.Nocabedudadequelosagenteseclesiásticossehubiesendejadocorromperfácilmentedenoserporel temora losdenunciantes.Estegrupo, engendradoporel alaextremadelcatolicismo,eramuypoderoso.LaIglesiaCatólicarecompensabaalosdelatoresdedos formas: con dinero y bendiciéndolos. Dinero, lo obtenían en profusión. Si elcondenadoerarico,ycasisiempreloera,lescorrespondíaunaparteconsiderabledesus bienes. En cuanto al premio moral, baste con decir que, probablemente porprimeravezen lahistoriade lahumanidad, secreóuna insigniaparadelatores.Lallevaban orgullosos en el pecho: una cruz entre un puñal y un ramo de olivo. Loscondecoradosornabaninclusosuscasasconeseemblema.Servidoresnosólode laInquisición,sinoaundelEstado—puesambosorganismoscolaborabanenlamismatarea—, si por cualquier motivo entraban en dificultades con la justicia, podíansiempre invocar sus servicios públicos, que eran, cuando menos, «circunstanciasatenuantes».

LaIglesiahabíaidotrabajandosegúnunplanprecisoqueabrazabadosgrandesfases. En la primera, se debía obligar a los judíos a bautizarse para quedesaparecieran como comunidad religiosa; en la segunda, se debía extirpar de losneófitoscuantosrasgosespecíficamentejudaicoshubiesensubsistidoenellos.Peroala largasepusodemanifiestoque, tantoen lounocomoen lootro, la Iglesiasólohabíaalcanzadoéxitosparciales.

AlentrarenacciónelSantoOficio, laconfusióngeneral, laoladedelatores, la


amenaza constante, la inseguridad, los ardides para escapar a las redadas de losesbirros… dieron frutos inesperados —frutos que volverían a darse en tiemposparecidamente excepcionales—. Los tribunales sacaban a la luz hechossorprendentes: monjes que en los conventos se hacían circuncidar por otros quetambién eran de origen hebreo;marranos que retornaban al judaísmo para padecerpersecuciónjuntoconlosjudíos;sinagogasclandestinasdondeteníanplazareservadaaltosdignatariosdelEstado.

Las actas inquisitoriales atestiguan que, aun en la tercera generación, losmarranosseguíancelebrandoelsábado,haciendoelvierneslasdebidasablucionesyayunando el día de la Reconciliación. Sus mujeres aderezaban como antes típicosmanjaresjudíos.EltribunaldelSantoOficionoinquiríalascreenciasíntimas,sinoelmantenimientoderitosjudaicos.Porlamayorparte,losmarranoshabíanabandonadoeljudaísmodesdehacíayatresgeneraciones.Coneltiempohabíanvenidoaolvidarmuchasde susverdades.Peroguardabanaúnmemoriadeciertos ritosyusos,y seempeñaban en practicarlos. No se les perdonó. Las familias «judaizantes» fuerondesmembradas.Algunos,parasalvarseasímismosyalossuyos,pasaronacolaborarconlaInquisición.FritzHeymann,ensuobraDerChevaliervonGeldern,describecerteramenteelestadodecosasconestafrase:«Sucedióque,decincohermanos,unoejercíadeministro, elotro fuequemadoporhereje, el terceroeraobispo,el cuartovivía en el extranjero como judío y el quinto vigilaba como comisario real laexpulsióndelosjudíos».

LaluchapromovidaporlaIglesiacontralosjudíos—contrasupoder,contrasu«perfidia y contumacia idiosincrásicas»— y el empeño puesto en segregarlosprodujeron como fenómeno concomitante un mito de «sangre-y-tierra». Bajo elinflujode la Iglesia empezaron adifundirsenormas sobre la«limpiezade sangre».Los «limpios» constituyeron una especie de casta de superhombres con derecho apredominar sobre los demás. Nadie confiaba en nadie, pues siempre cabía laposibilidaddequeporlasvenasdelotrocorriesesangreextranjera.

En laEspañade la Inquisición, todossospechabande todos.LascomisaríasdelSantoOficiorebosabandedenunciascontragentedesangreimpura.Lalimpiezadesangrefueunrequisitoindispensableporespaciodesiglos.Cuando,en1658,sigloymediodespuésde laexpulsiónde los judíos,elpintorVelázquezpidióautorizaciónparapintararmamentosysoldadosenloscuarteles,seleexigiódemostraralapurezadesusangre.Eldocumentosebasaendeclaracionesde testigos.Heaquíunapartedeltestimoniosobrelospadres:«…deloscualessabesonyfueronhabidosytenidosde legítimomatrimoniopornohaberoídocosaencontrarioypor cristianosviejoslimpios de todamala raza ymezcla de judío, moro o nuevamente convertido, sinnuevasdequeningunodeellosnisusascendientesfuesenpenitenciadosporelSantoOficiodelaInquisición».

Los buenos españoles, los libres de sospecha, tenían unamodélica limpieza desangrehastalaséptimageneración.¡Aydelcristianoque,citadoanteeltribunaldel


Santo Oficio, sólo pudiera probarla hasta la quinta! Su padre sólo podía probarlahasta la cuarta, su abuelo hasta la tercera…De encontrarse un testigo—y por logeneralseencontrabamásdeuno—quedeclararahabervistocomercarnealabueloen viernes, ipso facto se acusaba al muerto de judaizante. Su osamenta eradesenterradaparaquemarlaenlahoguerajuntoalcuerpodelnieto—queenmuchoscasos ni siquiera le había conocido y no se había enterado de la existencia deascendientesjudíossinoenelcursodelasinvestigacionesparaacreditarsu«limpiezadesangre».

«Hermano enCristo», era el nombre con que se dirigían los torturadores a susvíctimas, lossemidifuntos, loshumillados, losmartirizados.Tras lacondena, se lesponíaenlacabezacoronas,capirotesdepapelblancopintadosconlenguasdefuegoamarillas y rojas, motivo que refulgía también sobre sus vestiduras. Con grandesciriosencendidosenlasmanos,eranconducidosensolemneprocesiónalahoguera.PorquelaIglesianopuedederramarsangrey,segúnelEvangeliodeJuan,dijoJesús:«El que no permanece enmí es echado fuera, como el sarmiento, y se seca, y losamontonan y los arrojan al fuego para que ardan». Ahí se asió la Iglesia parajustificarlashogueras.

La hipocresía, aliada con la violencia, fue quizá el rasgo más repulsivo de laInquisición.SellegóalextremodellamarCasaSantaaledificiodondeseefectuabaeltormento.Alconvertirseéste,coneltiempo,enunarutina,hubodecombatirseeltediodelacrueldadinventandosuplicioscadavezmásrefinadosquenoprovocaran,contodo,lamuerteprematuradelreo.

La Inquisición resucitóel cultopaganodevíctimashumanas, fuedehechounarecaídaenelpaganismo.HacíayalargotiempoqueningunareligióndeEuropanidelmundoentoncesconocidosacrificabahombresasusdioses—nisiquieraanimales—.Lasprácticas delSantoOficiohicieron retroceder a la cristiandadnadamenosquehastalaépocadelaspersecucionesneronianas,hastaloscircosdondeloscristianoserandespedazadosporfieras.AaquellaRomasangrientahabíanseguidomásdemilañosdeprogreso,puesnocabedudadeque lareligióncristiana lo trajoconsigoalprincipio. La Inquisición, sin embargo, ocasionó mil veces más víctimas que elpropioNerón.

Losmétodos de los dominicos para atraparmarranos eran tan primitivos comohábiles. Sabedores, por ejemplo, de la costumbre hebrea de no cocinar en sábado,instalaronpuestosdevigilanciaenloaltodetorresyedificioselevadosparaobservarde qué casas no salía humo en tal día. De vivir en las mismas judíos bautizados,bastaba dicha constatación para encausarlos. Pasó considerable tiempo hasta tantoque losmarranossepercatarondeesa tácticaycuidarondeque tambiénensábadohumearansuschimeneas.

La efectividad del Santo Oficio requería la eclosión de una gran oladenunciatoria.LaconsignaquelaIglesiahabíadadoasusfieles—«¡Vigilad!»—sólopodía cumplirse si la Inquisición era capaz de movilizar un número suficiente de


colaboradores.Conscientesdeello,losdominicosesparcieronporelpaísmultituddeagentesllamados«familiares».Losmismosseguíanlospasosaloscristianosnuevos,sobornaban a sus criados para obtener informaciones directas, procuraban que lesdiesen hospitalidad los viernes por la noche, a fin de observar si ardían cirios enalgunasala, si losmiembrosde la familia llevaban trajes solemnesymuchosotrosdetalles reveladores. Los tenían todos anotados en cuestionarios que lesproporcionabalaIglesia.

Que la humanidad no saca enseñanzas de la historia es cosa archisabida. Lasvilezascometidasunavez,porhorriblesquesean,vanrepitiéndosesiempredenuevo.La institución de la denuncia floreció de un modo particular en tiempos de laInquisiciónespañola.Envirtuddeunacuerdoentre IglesiayEstado, los familiaresdelSantoOficionopagabanimpuestos.Yafindefacilitarsumisión,losdominicosreunieronmásdeveintereglasparareconoceralosjudíos,relativasalascostumbres,lafisonomía,elhabla,etc.

Yaen1412sehabíapromulgadoundecretoqueprohibíalamezcladerazasbajoseverísimas penas.He aquí uno de sus artículos: «Que ninguna cristiana, casada osolteraoamigadaomujerpúblicanoseaosadadeentrardentroenelcírculodondelosdichos judíosmorendenochenidedía.Ycualquiermujercristianaquedentroentrare, si fuerecasada,quepecheporcadavegadaqueeneldichocírculoentrarecienmaravedís;ysifueresolteraoamigadaquepierdalaropaquellevarevestida;ysifueramujerpúblicaqueledencienazotesporjusticiaoseaechadadelaciudad,villa o lugar donde viviere.» Muchas ciudades estatuyeron castigos aún másrigurosos:enelfuerodeSobrarbe,porejemplo,semandabaquemarvivosaljudíoyalacristianaaquienesselesdeclaraseconvictosdehaberconsumadoelcoito.

Naturalmente,milesdejudíosycristianosnuevosabandonaronasaltodemataelpaís.HuyeronaGranada,aPortugal,aFranciaoaRoma.Losprimerosenirsefueronlosricos.Alprincipio,lacosanopreocupódemasiadoalaIglesia,pueslosfugitivosdejabanatráspartedesusbienes,queIglesiayEstadoprocedíanluegoarepartirse.Mástarde,sinembargo,seesforzóporconseguirsuextradición:cadavezsedeteníaagentemáspobre:sóloreportabaganancias laventadesuscasas.Noacabandodesalir,pues,lascuentas—pesealasenormessumasingresadas—,seacudióinclusoapedir limosnas en las iglesias para subvenir a las necesidades de la Inquisición,también a través de los consabidos cepillos. Pronto degenerada en un hipertróficoorganismo burocrático que tenía por fin su propia subsistencia, la Inquisición setragabamuchodinero.

En el repartimiento del patrimonio de condenados y tránsfugas, las friccionesentreIglesiaytronofueronincesantes.OFernandoestafabaalaInquisición,oéstaleestafabaaél.Losconsiguientesescándalos trascendieronamenudomásalláde lasfronteras.TodaEuropahablabadequelosReyesCatólicosnohabíanestablecidoeltribunal de la Inquisición sino para apropiarse las riquezas de judíos y marranos.Isabel y Fernando hicieron lo posible para acallar los «falsos rumores», pero sus


esfuerzosresultaronineficaces.EnunacartaalPapa,solicitaronsuayudaapostólicacontrala«leyendanegra»queibaforjándose:elSumoPontífice,buenconocedordelas prácticas de la Inquisición, ni siquiera les contestó, descortesía inaudita enaquellostiempos.

ElreyFernandoteníagrandesproyectos.PrimeroqueríaunificarcompletamenteaEspaña,luegoanexionarleItalia—erayareydeSicilia—,despuésFrancia,y,alfin,medir sus fuerzas con el sultán turco. Para realizar tamaños planes de conquistanecesitabaingentescantidadesdedinero,quesólopodíaprocurarsearrebatándoseloalosjudíos,losmoros,losmarranosylosnoblesrebeldes.

YaañosantesdelacoronacióndeFernando,másexactamenteen1465,algunosexaltados,sopretextodepatriotismo,habíanpresentadoenlasCorteslapropuestadeconfiscarlosbienesdelosjudíosparafinanciarconelloslaguerracontralosmoros.Nada del otro jueves: tales planes aparecían sin falta siempre que los reyes yministros apelaban a los sentimientos patrióticos de sus súbditos con el objeto deelevar los impuestos con fines bélicos; siempre había entonces «patriotas» queproponíanhacerlaguerraalosinfielesennombredeCristocondineroajeno.ComodiceValeriuMarcuensuobraDieVertreibungderJudenausSpanien(Lacazadelosjudíos en España), publicada en 1934, «los constantemente odiados tenían en susmanosloconstantementequerido».Ahorabien,dichapropuesta,queen1465nadiehabía tomado en serio, fue recogida quince años después por los dominicos paraconvenceraFernandodequeintrodujeselaInquisición.

Fernando, con todo, se creía destinado por Dios a una alta misión. Una vezvencidoslosmorosyconsolidadaEspaña,pensabadeclararlaguerraaFrancia,muydebilitada tras lamuerte deLuisXI.Yquería enseñorearse también en seguida deItalia.Aspiraba, en definitiva, a la reordenación de toda Europa bajo su égida. Sulemaera:«PrimeramentenosperteneceEspaña,y luegoelmundoentero.»Cuandorecibíaadelegacionesextranjeras,teníasiempredospalabrasaflordelabios:«paz»y«fe».Actitudquetalveznocoincidíaconsuformadeactuar.

En Cataluña-Aragón, el Santo Oficio sólo podía introducirse con elconsentimientode lasCortes.Lapareja real sedesplazóexpresamente aTarragonaparagestionarlo,ysellegóaunacuerdo.Peroapenashabíanempezadoaactuarlosinquisidores—elcanónigoPedroArbuésyeldominicoGasparJuglar—semanifestóunaintensaoposición,quesubiódepuntotraselprimerautodefeytraselprocesocontraunode loshombresmás ricosdeZaragoza.LeonardooSamueldeEli.LosBrazos presentaron al rey una resolución en nombre de los marranos donde lesuplicaban que pusiera término a las persecuciones, declarándose dispuestos acompensarle con una suma considerable. Fernando rechazó esa demanda, y laInquisiciónintensificósuactividad.

Losmarranos,desesperados,recurrieronamediosextremos.SanchodePaternoy,tesorero mayor de Aragón, el vicecanciller Alfonso de la Caballería, con plazareservadaenlasinagogadeZaragoza,JuanPedroSánchez,PedrodeAlmazán,Pedro


Montfort,JuandelaAbadía,MateoRam,GarcíadeMoros,PedrodeVera,GaspardeSanta Cruz y otros compañeros de infortunio de Zaragoza, Calatayud y Barbastrocelebraron un conciliábulo en casa de Luis de Santángel, tío del futuro tesoreromayordeAragóndelmismonombre.Seacordóquitardeenmedioalinquisidor.Enla nochedel 15de septiembredel año1486,PedroArbués fue heridopor JuandeEsperandeuyVidalDurangoenlaiglesiametropolitanadeLaSeo.Alascuarentayochohorasmoría.

Cuando la reina tuvo noticia del asesinato del inquisidor, ordeno proceder conimplacableseveridadcontratodoslosmarranosdelpaísyconfiscarlosbienesdeloscondenados.Losconjuradosfueronobjetodecastigosatroces.JuandeEsperandeu,otradelasgrandesfortunasdeZaragoza,tuvoquepresenciarcómosupadresubíaala hoguera y era quemado vivo. Y él mismo, tras serle amputadas lasmanos, fuearrastrado el 30 de junio de 1486, junto con Vidal Durango, hasta la plaza delmercado,yallídescuartizadoyentregadoalasllamas.TambiénperecióenlahogueraJuande laAbadía, trasun intentode suicidio en la cárcel, y conélMateoRam, aquien antes le habían cortado lasmanos.Tresmesesmás tarde sufrieron elmismocastigo como adeptos al judaísmo la hermana de Juan de la Abadía, el caballeroPedro Muñoz y Pedro Montfort, vicario general del arzobispado de Zaragoza. Elhermano de este último fue quemado en efigie en Barcelona junto con su mujer.Quemar «en efigie» era una sutileza más del Santo Oficio; cuando los reos de feestabanausentesdelpaís,sequemabaenlugardeellosunretrato.LosconspiradoresGarcía de Moros, Juan Ram, Juan de Santángel y Luis de Santángel acabaronasimismoenlahoguera.AltesoreromayorSanchodePaternoy,porintercesióndesuparienteGabrielSánchez,consejeroreal,lefueconmutadalapenademuerteporladecadenaperpetua.Elcabecilladelosconjurados,JuanPedroSánchez,pudohuiraTolosadelLanguedoc;reconocidoallíporestudiantesaragoneses,fuearrestado,perono tardó en recuperar la libertad.Gaspar deSantaCruzmurió en la huida.Ambosfueron quemados en efigie en Zaragoza. Los restantes miembros de la familiaSánchez, el mercader Bernardo Sánchez y su esposa Brianda, el erudito AlfonsoSánchez.AntonioPérezyGarcíaLópez,hubierontambiéndesubiralahoguera.

LaInquisiciónsembróelterrorportodaEspaña.Numerososmarranospadecieronmuerte por sus creencias y tradiciones como auténticos mártires. Cuanto máscruelmenteselosperseguía,tantomásfirmementeperseverabanenlareligióndesuspadres.DalmaudeTolosaconfesóconrotundidadque,asíélcomosumadreysushermanos Gabriel y Luis, se habían mantenido fieles por encima de todo a lospreceptosdelaleyjudaica.AprincipiosdelsigloXVIvivíaenNápolesunmiembrode esa familia, «famoso mercader catalán». El rico Jacob de Casafranca —lugartenienteporalgúntiempodeltesorerodeCataluña—,cuyamadrehabíamuertoen los calabozos del Santo Oficio por ser judía, depuso espontáneamente que elrabinodeGeronaleproporcionabacarne«pura»ytodolodebido.Losinquisidoresdeclararon«judaizantes»atodossusdescendientes.


Así vino a enredarse la Iglesia española en un mito nacionalista y racistatraducido en la hoguera. Al procederse a encender el fuego, un coro religiosoentonaba elTeDeum laudamus. ¿A quéDios se dirigía?Cristo no es sanguinario,rechazalossacrificioshumanos.Alosanunciadoresdelanuevafe,yfalsificadoresdelaverdaderadoctrinadeCristo,losfrailesdominicos,lesllamabaelpueblodominicanes, «perros del Señor». En realidad, tenían por señor a la Inquisición, eran susperrosdepresa.Conunalenguadeapalmoandabanalhusmeode«herejes»porlospalacios, lascasasburguesasy las juderíasy, trasecharleseldiente,se traíanasuspobresvíctimasalasceldasdelaInquisición,dondeloscustodiabanconayudadelaSantaHermandad.Elnúmerodelasprisionesinquisitorialesaumentabadedíaendía.Docenasde conventos transformaron susbóvedas subterráneas en calabozos.Asíytodo,almultiplicarsesincesar lasdetenciones, la faltadeespaciosehizocadavezmássensible.Amenudo, lospresos teníanquepermanecerdepie.Elmotivodesudetenciónloaveriguabantansóloenlascámarasdetortura.Ningunoconocíaasusacusadoresniasujuez.Ningunopodíadefenderseoconsultarconunabogado.Losinquisidoresqueríanunaconfesiónatodotrance.Queaquelaquiendebíacondenarselahicieraconosintormento,esonoteníalamenorimportancia.

La Iglesia española se distinguía por su perfecta organización y acérrimonacionalismo. Los confesores y los predicadores aprovechaban el dominio queejercíansobreelpuebloparaapremiarloaunadiscriminacióntotaldelosjudíos.Noera lícito entrar en los ghettos, ni que hubiese baños públicos comunes. Ningúncatólico debía estar al servicio de un judío en ningún plano de la actividadeconómica.

CiertoesqueelPapa—aquiensedirigieronunayotravezdelegacioneshebreas—condenabaesospreceptosracistas;suspalabras,contodo,noteníanalasazónenEspañasinofuerzateórica.ElPapaestabalejos,ylaIglesiaespañolaysuInquisiciónmuycerca.

Comoyahemosvisto,elorigendelahostilidadentrejudaísmoycristianismohade buscarse en sus raíces comunes. Lamayor parte de los papas de aquella épocaadmitían ese hecho e hicieron declaraciones en tal sentido que acreditaban launiversalidaddelaIglesia.PeroesodepocosirvióalosjudíosenEspaña,dondelaIglesia era nacional, independiente e intolerante. Los judíos expulsados hallabanacogida en el ghetto de Roma con permiso del Papa. De cuando en cuandodemostrabanlospapassutoleranciapublicandobulasendefensadelosjudíos.Pero,enEspaña,lacosanoteníaremedio.RecordemosqueelcontrasteentrelatoleranciadeRomayla intoleranciade lasdiversasIglesiasnacionalesesunaconstantedelahistoriamedievaleuropea.

Unavezquelosprimerosautosdefehubieronsembradoelterrorportodoelpaísyreportadoa laIglesiaya laCorona—particularmenteaestaúltima, tanávidadedinero— enormes beneficios económicos, ambos poderes tenían gran interés enmultiplicarloscasos.Paraconseguirlo,losinquisidorespusieronenprácticaincluso


unamaniobra de «generosidad». Se anunció que todos losmarranos que desearan«reconciliarseconlaIglesia»podríanhacerlosingravesconsecuenciasduranteciertotiempocontalquereconocieransusculpasyentregaranpartedesusbienes.Fiadosenlaspalabrasdelosinquisidores,muchosmarranossepresentaron,enefecto,antelostribunalesparaconfesarquejudaizabanyhacerunactodearrepentimiento.Peroresultóqueesonobastaba.LaInquisiciónpretendía,además,queasumieranelpapeldeconfidentes;exigíadeellosinformacionessobrelosposiblesfamiliaresyamigosjudaizantes de los detenidos. A quienes no quisieron o no pudieron darlas, se lesretiró el derecho a la indulgencia y se les detuvo. Por fas o por nefas, la medidaredundó,comosedeseaba,enungranincrementodelnegocio.

TuvieronparticularresonancialascrueldadesperpetradasporlosinquisidoresenSevilla, hasta el punto de que las relaciones de los marranos huidos a RomamotivaronlaintervencióndelPapa.SixtoIVreprobólasprácticasquehabíanllevadoaquitarlavidaatantaspersonassinprobarsiquierasuculpabilidad.TresmesesmástardeexpidióotrabulaenquemanifestabasinambagesqueelTribunalsemovíaaimpulsos«nodelceloreligiosonidelainquietudporlasalvacióndelasalmas,sinodelacodicia».QueríamodificarlacomposicióndelSantoOficio.Fernandovioahíunatentativadecoartarsusfacultadesyelriesgodeperderlosbienesconfiscadosalosmarranos, demodo que rechazó la bula con suma aspereza. El Papa tuvo queceder.

LaesferadeaccióndelSantoOficioseensanchómásaún.FueinstituidoelcargodeGran Inquisidor,y en septiembrede1483 sedesignóparaocuparlo aTomásdeTorquemada, en quien se personificó, sin duda, el períodomás cruel de todos. Lasituación de los judíos no bautizados se deterioró con él bruscamente. Tomás deTorquemada era nieto de una judía conversa, y quizá por eso mismo los odiabaintensamente. Desde el principio persiguió objetivos concretos. Más que en losmarranos, puso lamira en los judíos. Estaba convencido de que seguiría habiendomarranos, es decir, judíos disfrazados, en España mientras hubiera judíos. A suentender, éstos ejercían mala influencia sobre los neófitos. La herejía iba adesaparecer de una vez para todas en cuanto los cristianos nuevos no tuvieran yaoportunidadderecordar,porlaexistenciadelosjudíos,suantiguafenidecelebrarconelloslasfiestashebraicas.

Tomás de Torquemada sabía perfectamente cuánto se le detestaba, y vivía,tambiénél,encontinuazozobra.Cuandotransitabaporlacalle,ibasiempreescoltadoporcincuentafamiliaresdelaInquisiciónacaballoydoscientosinfantes.Encimadela mesa tenía un unicornio que, según las supersticiones de aquel entonces, debíalibrarledeenvenenamiento.

Aél se atribuye el lemaque se convirtió endivisadelEstado: «Unpueblo, unreino,unafe».Significabaenelfondoquelosjudíosnoteníanderechoavivirenelmismo país que Torquemada. Expulsar a los judíos de España, tal fue su ideasuprema,yseaplicóahacerlarealidadsinrepararenlosmedios.


El Gran Inquisidor se salió con la suya. A la larga pudo persuadir a Isabel yFernando a que tomaran dicha medida. A decir verdad, no debió resultarle muydifícil,porcuantolospropiosmonarcasyaveníanpensandoenellodesdeelprincipiodelaInquisición.Comoposteriormentetantosotrosgobernantesantisemitas,estabanconvencidosdeque,unavezeliminados los judíos, ibaaempezarparasupaísunaperpetuaedaddeoro.DigamosaquíqueenlaactitudgeneraldelosReyesCatólicossemanifiestaunrasgocaracterísticodelaEdadMedia.Elfervorreligiosolesimpelíatanto a la misericordia más sublime como a la más feroz crueldad. Esas dosantitéticas inclinacionesestabanestrechamentefundidasensusánimos,sinqueellolesplantearaningúnproblemadeconciencianiextrañaratampocoenlomásmínimoasuscontemporáneos.

Muchos marranos, sabiéndose en peligro, habían tomado la precaución detransferir sus bienes a parientes de sangre incuestionablemente «limpia». De esemodo, cuando en efecto se les juzgaba y condenaba a perder vida y hacienda, losinquisidoressellevabanunchasco.Pero,bajoTorquemada,sehallóunasalida.Pormedio de un decreto, se anularon todas las transferencias de bienes efectuadasdespuésdelaño1478,osea,desdeelestablecimientodelaInquisición.

Andando el tiempo, el gran inquisidor Torquemada se dejó llevar tanto por elodio,que sepusoaperseguirno sóloa los incrédulose infieles, sinoacuantosnopensarancomoél, inclusoapersonasquegozabandegranprestigioen la Iglesiaoque eran altos dignatarios de la misma. De ahí que el Papa, tras variasamonestaciones inútiles, se resolviera a excomulgarlo. Más Roma estaba lejos, yTorquemada,pesealaexcomunión,semantuvoalfrentedelSantoOficioyprosiguiósusanguinarialaborennombredeunossacramentosdequehabíaquedadoexcluidoporsentenciadelvicariodeCristoenlatierra.

La suerte de los judíos y marranos estaba echada desde el comienzo de laInquisición.Queseconsumaraeratansólocuestióndetiempo.Yenelcursodelosaños el horizonte fue ensombreciéndosemás ymás. A una calamidad seguía otra.Muchosdelosamenazados,noobstante,abrigabanunfalsosentimientodeseguridadrecordandosituacionesanálogasdelpasado.¿Oibanquizáareproducirselostrágicossucesosdelaño1391?¿Nohacíatodopresagiarqueestavezacabaríadecretándoseuna expulsiónmasiva e indiscriminada? Si bien un tercio de los judíos de Españaestabanbautizados,tantopeligrocorríanlosinfieles—quedesafiabanelpoderdelaIglesia, una Iglesia que en España era más poderosa aún que en el resto de lacristiandad— como los conversos, todos judaizantes, poseedores de fabulosasriquezasquehabíandeserlesarrebatadasdeunmodoodeotro.

A medida que la Inquisición fue desarrollándose, los judíos y conversos másclarividentes comprendieron que era insensato permanecer en España cuando elpodertemporalyelespiritualsehabíancoaligadoparaexterminarlos.Nohabíamásremedio que plegarse al eterno destino de su pueblo: emigrar. Se reanudaron lasrelacionesconconocidosyfamiliaresdelextranjero.Muchosjudíosymarranosricos


pudieronhuir.Pero,desgraciadamente,ellofue,contodo,privilegiodeunaminoría,inalcanzableparalosmás.

Así pues, a fines del sigloXV había venido a crearse en España una situaciónrepetida una y otra vez a lo largo de la historia del pueblo judío. La amenaza deexterminio,sufielcompañera,reaparecía.Deahíquesereavivaratambiénelsueñodoradodeunpedazodetierradondepodervivirfinalmenteenpaz:unanostalgiatanviejacomolamismaDiáspora.DesdelaemigracióndeIsrael,losjudíoshabíansido,ya perseguidos, ya tolerados, pero en ninguna parte se habían sentido nuncaverdaderamente en casa. A lo sumo habían podido aquistarse libertad con dinero,peronuncadeunmododefinitivo.

Hasta fines del sigloXV vivieron los judíos en España como sobre un volcán.Cuandoelvolcánestabainactivo,disfrutabandemáslibertadqueenningúnotropaísdeEuropa.Cuandoel fuegointeriorde laspasionesreligiosasynacionalistashacíaerupción,porelcontrario,eranlosprimerosenserarrolladosporlalavadelodio.Sehallabanentredospolos:elfanatismoreligiosoylaintoleranciareligiosa.

LasúltimasdécadasdelsigloXVsecaracterizaronpor lafiebrede losviajesdedescubrimiento.Aesasexpedicionescontribuyerondeunmododecisivo los judíosespañoles, en particular los que residían en la isla deMallorca. Sin ellos, a buenseguro,nuncasehabríanllevadoacabotalesviajesdedescubrimiento.

En la Península Ibérica, la cartografía era un dominio hebreo. Desde hacíaalgunossiglos,escuelasespecialesparacartógrafosdirigidascasisiempreporsabiosjudíosveníanformandoacientíficosexcelentescuyasinvestigacionesnocesabandeensancharelmundomedieval,tanpequeñoaún.Losespañolesylosportugueseslosllamaban «judíos de carta o de compás». Las cartas terrestres y marítimas y losinstrumentosnáuticosqueconfeccionabansedifundieronportodaEuropa.Soberanosy príncipes tenían gran interés en adquirirlos, se los regalaban unos a otros comoobjetospreciosos.

Lacartografíahispano-hebreatuvosumomentodemáximoesplendorenelsigloXIII,cuandolaescueladeMallorcafuedirigidapormestreJaumeoJafudá(Jehuda)Cresques,hijodeAbrahamCresques.Posteriormente, los reyesdePortugalyotrasnacionesmarinerascontrataron losserviciosdecartógrafos judíosdeMallorcaparaque dibujaran las islas y comarcas que iban descubriéndose. Todos sabían que setrataba tansólodelprincipio,queesascartaserannecesariamente incompletas,quequedabaaúnmuchomundopordescubrir.

Hasta que se desencadenaron las persecuciones del SantoOficio, los judíos deEspaña habían apoyado a los soberanos de Cataluña-Aragón y de Castilla en elempeñodeconvertir sus reinosengrandespotenciasmarítimas.Así,en la segundamitad del siglo XIII, Jehuda de Valencia, consejero de Jaime I el Conquistador, seocupó de aprestar paraCataluña una poderosa armada.Astrónomos ymatemáticos


judíos hicieron los cálculos necesarios para las navegaciones, cartógrafos judíossuministraronlosasímismoindispensablesmaterialesgeográficos,yartesanosjudíosconstruyeronlosnomenosimportantesaparatostécnicos.

El papel de los científicos hebreos de Mallorca en la nueva representacióncartográfica delmundo, que puso la base para los viajes de descubrimiento, no hasido todavía justamente valorado. La contribución de la laboriosidad judía y de lainteligenciajudíaala«OperaciónNuevoMundo»,comosediríahoy,constituyeunodeloscapítulosmásgloriososdelahistoriadelpueblodeIsrael.

Mientras andabametido en el estudio de diversas fuentes sobre los cartógrafoshispano-judíos,mevino a lamemoriauna anécdotaque se contaba allápor el año1938.EnunaagenciadeviajesdeViena,traslaanexióndeAustriaalTercerReich,un judío se informa sobre lasposibilidadesde emigrar.El empleado, conungloboterráqueoantesí,vadeslizandolosdedosdeunpaísaotro,ydice:«LaemigraciónaPalestina se ha prohibido; el cupo de inmigrantes que admiten losEstadosUnidosestá ya agotado; el visado para Inglaterra es dificilísimo de obtener; para China,Paraguay, Uruguay y Brasil se necesitan garantías financieras; Polonia ni siquierapermitequeregresenjudíospolacos…»Y, trashaberpaseadolosdedospor todoeluniverso,dice,amododeconclusión:«Yesoestodo».Eljudíoseñalaelgloboconelíndiceypregunta:«¿Peroapartedeése,notieneotro?»Esahistoriaesunamuestradelhumorismodequesuelenusarlosjudíosparamitigarsussufrimientos.Riéndosedesímismos,ridiculizanlasituacióndequesonvictimas.

Pero,volviendoanuestro tema, ¡cuánamenudonosehabránpuesto los judíosdesdelaDiásporaanteunmapaoanteunglobodeluniversoparainquirirlomismoqueelhombredelaanécdota!

Casitodaslasaventurasdelahumanidadhanempezadointerrogandoaunmapa.Sindudaalguna,aquellasgentespresasenlosangostoscallejonesdelasjuderíaseranfelices cuando podían echar una ojeada a algo que les transportaba lejos. Suimaginacióndebíaanimarlasregionesinexploradasyavivarleslaañoranzadealgunatierradondepudieranserlibresyvivirenpaz.

AlasazónsesabíayaenEspaña,aunquebastantesnoquisierancreerlo,queelmundo es una esfera y que buena parte de su redondez era todavía desconocida.Justamenteenesasposibilidadesdedescubrimientoseconcentraronlasesperanzasdemuchoshombresperseguidos.


II.LAESPERANZA

Imagendelasislasdescubiertas.XilografíadelaediciónlatinadelinformeenviadoporColónalosReyesCatólicos(1493-1494).

EnlasúltimasdécadasdelsigloXV,lasdelosgrandesviajesdedescubrimiento,entróen contacto con los judíos españoles un aventurero, Cristóbal Colón, que conocíamuybiensusnostalgiasysuscreencias:unhombrequeafirmabapoderllegaralasIndias por el caminodeOccidente, surcando lamar, y quebuscaba apoyopara talempresa.LasIndias…Estenombreteníaentoncesunaresonanciamágica,ynosólopara los mercaderes hebreos. Evocaba la posibilidad de trabar relación con loshabitantesdeaquelremotopaís.¿Masquiéneseranésosparalosjudíos,yaunparaalgunoscírculosnojudíos?

ElpatriarcaJacobtuvodocehijos:Rubén,Simeón,Leví,Judá, Isacar,Zabulón,Dan, Neftalí, Gad, Aser, José y Benjamín. Sus respectivos descendientes


constituyeron las tribus de Israel, asentadas en territorios de Palestina claramentedelimitados unos de otros. Las vicisitudes de la historia hebrea llevaron a laformacióndedosreinos:eldeJudá,alsur,compuestotansólodelastribusdeJudáydeBenjamín,yeldeIsrael,alnorte,muchomayoreintegradoporlasrestantesdieztribus.

Unos setecientos años antes del inicio de la era cristiana, los reyes asiriosTeglatfalasar III y Salmanasar V desencadenaron contra el reino de Israel unaasoladoracampañadeconquista.Trasocuparloporentero,aexcepcióndelacapital,Samaría, deportaron a sus habitantes a Babilonia. A la muerte de Salmanasar, susucesorSargónIIpusositioaSamaría,queleresistióporespaciodetresaños.Lossupervivientes fueron también deportados. En el Libro de losReyes se refiere queSargónlos«llevócautivosaAsiría,obligándolesavivirenGalacyJabor,juntoalríoGozan,yenlasciudadesdelaMedia».Setratadelejanasprovinciasorientalesdelimperio asirio. Las inscripciones cuneiformes conservadas en monumentos delreinado de Sargón II nos dan cifras parciales. Solamente de la ciudad de Samariacayeronencautiverio27.290personas.Elnúmerototaldelosdeportadosdelreinodelas diez tribus no se conoce, pero, a juzgar por datos como el anterior, debió serconsiderablementecrecido.

ElterritoriodelexreinodeIsraelfuerepobladoconasirios,babiloniosyarameos,que no tardaron en mezclarse con los escasos restos de la población autóctona,tomandomuchosdesusritosycostumbres.Deahínacióunnuevopueblo,eldelossamaritanos,queaúnhoyviven,ennúmeromuyreducido,enlamismaregión.

Porobradelosreyesasirios,pues,vinieronaregresarlosmásdelosisraelitasasu tierra de origen,Caldea, de donde, en parte, irían corriéndose aúnmás hacia eleste. Unos acabaron asimilándose a los pobladores locales, otros se mantuvieronfielesalaleydeMoisés.

TambiénelreinodeJudátuvounfinaltrágico.ConquistadoporNabucodonosor,sushabitantesfueronasimismodeportadosalaregióncomprendidaentreelTigrisyelEufrates. Pero ciento cincuenta añosmás tarde, en 537 a.C., pudieron volver aPalestina.Conellosserepatriaronlospocosisraelitasquehabíanperseveradoensufe.

Todoslosjudíosquesehallanhoydiseminadosporelmundo—ytambiénlosdeEspañaenlaEdadMedia—procedendelasdostribusdelSur.Lasotrasdieztribusparecenhaberseesfumadoenelaire.Sehanperdidoparaeljudaísmo.

Losjudíosnuncahanvividosinpatria.Lallevanconsigodondequieraqueestén,pormilesdekilómetrosyañosquelesseparendePalestina.Lospreceptosyprecesdel judaísmose la recuerdandía trasdíay alimentan suesperanzade regresar a laTierradePromisión.Tampocohanolvidadojamásasushermanosdelasotrasdieztribus, recuerdo que fue particularmente vivo a fines del siglo XV, cuando laspersecucionesdelaInquisición.

En aquellos años de prueba se aferraban a cualquier rumor, a cualquier


habladuría,acualquierleyenda,porinverosímilquefuese.Noteníanningúninterésendiscernirloverdaderodelofalso,lorealdeloquimérico.Necesitabanilusiones,aunque las supieran tales, para que no pereciesen sus almas.De ahí que se dieranentonces como nunca a pensar en las diez tribus perdidas.Quizá llegara pronto lahora en que, emergiendo de las sombras de la Historia, se darían a conocer a sushermanos perseguidos para acogerlos a su lado, para abrirles la puerta de paísesdondeyanoseríanhuéspedesdepasosinocondueños.

Unpuebloamenazadoysinpatriacomoeraelde los judíosmiraanhelosoa lolejos,atierrasdelasqueapenassabenada,peroqueprecisamenteporellomismolesdespiertan lasmásvivasesperanzas.Talvezhabitaranallá los israelitasdeportadostrasladestruccióndelprimertemplo.

Las partes remotas del incompleto mundo medieval no se conocían sino pormapasimprecisosyporlosrelatosdemarinerosymercaderesenlospuertos,quienescontaban que en Oriente vivían hebreos que no sólo eran libres, sino que inclusopertenecíanalasclasesprivilegiadasoregíanterritorios.Lanoticiadelaexistenciade principados hebreos caló tanto en los ánimos, que ha seguido dando pie aespeculacioneshastatiemposrecientes.

Quienseveabocadoalaemigraciónhacememoriadequéparientestieneenelextranjeroquepuedanayudarle.Esunreflejonoespecíficodelosjudíos,sinocomúna losemigrantesde todas lasnacionesyde todos los tiempos.Pero los judíos,quedesde hace dos mil años, o están para huir de alguna parte, o acaban de llegarfugitivosaotra,loposeenengradosumo.Todohombreperseguidonecesitaforjarseilusiones, y cuantomás desesperada sea su situación actual, tantomás ciegamenteesperará que un día van a hacerse realidad. Advirtamos, por otra parte, que lascábalas sobre los habitantes de países lejanos no siempre eran pura invención. Amenudosetratabadeleyendasdifundidasporprestigiosossabiosyrabinos,atentosamantener viva la llama de la esperanza en sus comunidades. La de los reinosfundadosentalocuallugardelvastomundoporlasdieztribusperdidasfuequizálaque caló más hondo. Dónde terminaron asentándose verdaderamente las tribusisraelitaserrantes—sienlosdesiertosdeArabia,sienlaIndia,sienlaChinaomásallá aún— sigue siendo todavía hoy un enigma histórico, pese a los esfuerzosseculares de un sinfín de investigadores por esclarecerlo, reflejados en losconsiguientesescritos.

Recientemente,cuandoIsraelexistíayacomoEstado,hanidoalmismojudíosdeCochin, región de la India, los Bnei Israel («hijos de Israel»), y se han obtenidoinformaciones sobre los judíosamarillosde laChina,minúsculascomunidadesquealgunoshanconsideradocomo losúltimos restosde lasdiez tribus israelitas.Otrosinvestigadores han sostenido que de Asia, cruzando el mar de Bering, pasaron enparteaAlaska,yapartirdeallísediseminaronporAméricadelNorte,demodoquese habrían aposentado ya en América mucho antes de que Colón la descubriera.Volveremossobreestacuestiónmásadelante.


Pordesgracia,noseconservansuficientesdocumentosparapoderdemostrar,sinlagunas la añoranza de las dos tribus de Judá, por las diez desaparecidas. Losprimeros testimoniosqueposeemosseremontanalsiglo IX.Pocasdudascaben,sinembargo, acerca del interés que existía por los hermanos perdidos y de ciertastentativashechasparaencontrarlos—quepodemosdocumentarapartirdelsigloIX—,yquedescansabanyaentoncesenunatradiciónplurisecular.

Detengámonosunpocoenesacuestión;porunaparte,porquelosdetallesdelabúsquedade las tribus israelitaseshoyalgopocomenosquedesconocido,y,sobretodo, porque tuvo que ver, a mi juicio, con las circunstancias que rodearon eldescubrimientodelNuevoMundo.Paraprobarlo,hedeexponerantetodoquésabíanypensabanenelsigloXVlosjudíosymarranosacercadelasdieztribusdeIsrael,yquésignificabaparaellossudescubrimiento.

DesdelaexpulsióndePalestinahastaelsigloIX,setienenmuypocosdatossobrelavidadelosjudíos.EncontrasteconlostiemposdeCristoyprecedentes,nonoshallegado de aquel período ninguna crónica del judaísmo. Podemos estar ciertos, sinembargo, de que la idea de la existencia de territorios israelitas estuvoconstantementeenelánimodelosjudíosdesdelamismaDiáspora,yasímismodequeyaantesdelsigloIXhuboviajerosjudíosqueinformaronoralmenteyporescritode sus aventuras, alimentando así la fe y la esperanza y las ilusiones de suscorreligionarios.

Perovayamosanuestrotema:lascreenciasdelosjudíosespañolesdelsigloXV.No interesa aquí someterlas a críticapara averiguar enquémedida se fundabanenhechos comprobables. Tampoco se trata de establecer hasta qué punto merecencrédito los testimonios y escritos que les dieron pábulo. Importa tan sólo subrayarque, para el espacio de tiempo comprendido entre los siglos IX y XV, lasespeculaciones sobre las tribus de Israel están sólidamente documentadas.Menudearontanto—inclusoentrelapoblacióncristiana—,queseacabóporcreerapiesjuntillasenlarealidaddedichosterritorioshebreos.

LasensacióndelsigloIX,paradecirloalamaneraactual,fuelallegadaaEspañadeunhombrequeafirmaballamarseEldadhad-DaniyperteneceralatribudeDan,osea,aunadelasdieztribusperdidas.EnlasobrashistóricasseleconoceporEldadelDanita.Los judíosespañolesvieronenélunenviadode lejanas tierrasqueveníaainformarse sobre las tribus de Judá. Al parecer, había estado antes en Egipto, enÁfricadelNorteyenMarruecos,yprobablementetambiénenFranciayenItalia.Lasnoticiasque trajoconsigoocuparonelprimerplanode laactualidadporespaciodedécadas.EldadesunodeloshebreosmásenigmáticosdetodalaEdadMedia.Fueél,sindudaalguna,quiendionuevoimpulsoalascabalasyfantasíasdelosjudíosdeláreamediterránea.Loquecontabaparecíaverosímil.Laspreguntasdelossabios,porarduas que fuesen, nunca le ponían en dificultades. Eso sí, sus informacionesgeográficassontanescasascomolasdelosmapasdeentonces.Segúnlasmismas,las


tribusdeDan,Neftalí,GadyAserhabríanfundadounreinollamadoHawilamásalláde los grandes ríos deAbisinia.Las otras seis habrían permanecido enAsia: la deIsacar, dijo, paraba cerca dePersia, y la deZabulón en las sierras deParan, desdedonde ibayvenía,a lonómada,por las llanurasdelEufrates; ladeRubén,dadaalbandidaje,hacíainseguroelcaminodeLaMecaaBagdad;ladeEfraímhabitabaenlas montañas de Nejd, no lejos de La Meca; la de Simeón y la mitad de la deManases, en el paísdeKardim.ElDanitamencionóaúnel reinode loskázaros, eindicó algunasdistancias; el viaje de Jerusalén aKardim, por ejemplo, duraba seismeses.

Tuvoquesatisfacerademáslacuriosidaddelosrabinosyescribasacercadeotroextremo:qué ritosyhábitos religiososmantenían las tribusdadasporperdidas.Decuestionesraciales,encambio,nosehablóenabsoluto.LoúnicoqueinteresabaalosjudíosdeaqueltiempoeralaperseveranciaenlaleydeMoisés.

LasrevelacionesdeEldadelDanitaocupabantodavíaaloseruditosjudíosenlasegundamitaddelsigloXIX.Claroestá,éstospudieronconsiderarlasdeunmodomáscrítico que los de la Edad Media, pues disponían de muchas más fuentesdocumentalesconqueconfrontarlas.Peroanosotrosnonosimportaeljuiciodelosmodernos, sino el de aquellos siglos oscuros. Si al principio pocos consignaron suopinión —así Abraham ibn-Esra—, después fue apareciendo sobre el tema unaabundante literatura. Con el relato de sus experiencias, el Danita había tocado lasfibrasmássensiblesdelosjudíos.Deahíquelosestudiosostuvierantantoafánporaquilatarlas. Pues bien, ni los más escépticos lo catalogaron como un vulgarcharlatán.Ynoesdeextrañar:lospropiosinvestigadorescientíficosdelsiglopasadollegaronalaconclusióndequeelDanitahabíaestadodeverasencontactoconsectashebreas existentes aún a la sazón en la Arabiameridional, en Abisinia y en otraspartesdeAsiaydeÁfrica.LosritosporéldescritoshanpersistidohastahoyenelsenodeunasectahebreadeEtiopía,ladelosfalachás.CuandoestuvoallíelDanita,losfalacháseranlatribudirigentedelreinodeGondar.Lahastahacepocodinastíaetíope tiene suorigenenel enlacedel reySalomóny la reinadeSaba,yelNegusNegesti, el emperador, lleva el título de «León de Judá». Inmigrantes hebreos yárabesllegaronentiemposantiguosalamesetadeEtiopíaatravésdelmarRojoyseestablecieron en ella. Los colonos hebreos perdieron luego el contacto con eljudaísmo,demodoquenoparticiparonenabsolutoeneldesarrollodesuscorrientes.Poco a poco fueron formándose sectas cristiano-judaicas con elementos comunes aambasreligiones,peseaquemenudeaban,porotrolado,lasluchasentreunoyotrogrupoporelpoder.

ParanuestroestudiotienetambiéninterésladescripciónquehaceelDanitadelospaísesdondehabitabanlastribusdeIsrael.Segúnél,abundabanenoroyenriquezasnaturales, especialmente Porainoth y Parwaim, que califica de «dorados». SiglosdespuéshallamoslasmismasexpresionesenlaspropuestasdeColónalosreyesdePortugalyEspaña.Losincentivosconquetratódemoverlosnochocaronnadania


los judíos ni a los cristianos.Entre éstos venían circulando las cartas apócrifas delPreste Juan, legendario emperador de un reino cristiano en África. Que tambiénColónlasconocíaestáfueradedudas,puesalmargendeunlibroqueleperteneció,Ymagomundi,hayanotadodesupuñoyletra:«PresteJuan».

LascartasapócrifasdelPresteJuanalemperadorFedericoIIyalPapadatandelsigloXIIIyeranconocidasdelosintelectuales.HandeentendersecomounaespeciedeantipropagandacontralosrelatosdelDanitaparaponerenclaroque,pordoquier,los judíos estaban sometidos a la autoridad cristiana y no eran soberanos en partealguna. Los investigadores de los siglos XIX y XX, confrontando los textos, hanpodidodemostrardeunmodoconcluyenteque losprincipalespasajesde lascartasdel Preste Juan guardan relación con las noticias aportadas por el Danita. Susdescripcionesgeográficassecorrespondenpuntoporpuntoconlasdelosrelatosdeesteúltimo.Deahíque lascartasdelPresteJuan,publicadasdossiglosdespuésdedichos relatos, redundaran paradójicamente en darles nueva actualidad entre losjudíos.ConfirmaronqueelDanitateníarazón.

Actualidad que, en rigor, nunca les faltó, simplemente porque los judíos sehallabansiempreenmediodeoanteunperíododepersecuciónoacababandedejarloatrás. Nunca se sabía cuánto iba a durar el favor del soberano. La toleranciaprometidapodíacesardelanochealamañana.Lasnoticiasdediscriminacionesenotros países hacían temer que se extendieran al propio. Tal estado de inseguridadalimentó de continuo el anhelo por entrar en contacto con las tribus perdidas. Losjudíosespañolesde laEdadMediahablarondeese temadía trasdía, año trasaño.Lasgentesdemarcuidarondequenoseagotaraconsusnoticiassobrelejanastierrasdondehabíagruposdeorigenhebreo.

Buena prueba del interés de los judíos españoles por las tribus de Israel es laembajadadeHasdayBenSaprutaJosé,reydeloskázaros.HasdayBenSaprutfue,de hecho, el ministro de asuntos exteriores del primer califa cordobés,AbderramánIII.Nooficialmente,puespor lasegundamitaddelsigloX lospasajesantihebreosdelCoránpesabanaúnmuchoenlaPenínsulaIbérica,locualnoimpedía,contodo,quemusulmanesyjudíosconvivieranenpaz.Aunquenuncaleconcedieseeltítulodevisir,Abderramánleteníaengranestima,hastaelpuntodeque,ademásdelasrelacionesdiplomáticasconlosprincipadosyreinosextranjeros,pusotambiénensusmanoselcomercioylasfinanzas.

HasdayBenSaprut procedía de una distinguida familia hebrea de la ciudad deCórdoba,sededelcalifato,ydominabavariosidiomasextranjeros,entreellosellatín,lalenguadiplomáticadeentonces.Deahíqueformasepartedesucometidorecibiralos embajadores extranjeros y presentarlos al califa, tras las conversacionespreliminaresderigor.Talcircunstancialepermitióestaralcorrientedelasituacióndelos judíosnosóloenlaPenínsulaIbérica,sinoasimismoenlosnumerososEstadosconqueelcalifatoteníarelacionesdiplomáticas,ensumayorpartecristianos.Sabía,pues,que inclusoallídonde se les tolerabaeranobjetodeun tratodiscriminatorio,


pormuchosybuenosserviciosquehubiesenprestadoalosgobernantes.Con quien más a menudo se entrevistó fue con los representantes de las dos

grandespotenciasdelacristiandad:BizancioyelSacroImperioromano-germánico.El emperador bizantino Constantino VIII hizo lo posible por estar en buenasrelacionesconelpoderosocalifatodeCórdoba,yaquesesentíaamenazadoporlosdel Próximo y Medio Oriente. También las tuvo por deseables el emperadorgermánicoOtónI.Hasdayaprovechóloscoloquiosconlosdiplomáticosdeaquellosimperiospara intercederpor los judíosquevivían en losmismos.Pero el afánporayudar a sus correligionarios le empujó a ir más allá de tal mediación.Comprendiendoquesi se losmenospreciabayhumillaba tantopor todasparteseraporque pertenecían a un pueblo sin patria, intentó dársela. Conocía muy bien losrelatos del Danita, venido a España pocas décadas antes. Los bizantinos leconfirmaronqueelreinodeloskázarosexistíarealmente,aorillasdelmarNegro,yqueteníaeljudaísmoporreligiónoficial.Heahílaposibilidaddeunapatriaparalosjudíos.BenSaprut,hombredeacción,tratódeasirla.

Elorigendeloskázarosesaúnhoyobjetodedebate.Paraunos,setratadeunatribuugro-finesa,emparentadaconlosbúlgaros,losavarosylosmagiares;paraotros,deunpueblo turco.Tras la ruinadel imperiode loshunos, se establecieron en losconfinesentreAsiayEuropa,enlasriberasdelVolgaydelmarCaspio.Guerreabansin cesar con sus vecinos. Los persas intentaron protegerse de ellos cerrando lospasos delCáucaso. Pero, al hundirse el imperio persa, los kázaros los atravesaron,devastaron Armenia y conquistaron la península de Crimea, conocida despuésdurante largo tiempo por Kazaria. Los bizantinos los temían tanto, que, paramantenerlos lejos deConstantinopla, les pagaban tributo.También los príncipes deKiev. Estaban en permanente estado de guerra con los pueblos árabes de aquellazona.

Laordendadaenelaño723porelemperadorbizantinoLeónIIIIsauriodequetodoslosjudíosseconvirtieranalcristianismoimpulsóamuchosabuscarrefugioenelreinodeloskázaros.Entrelosqueasílohicieron,predominabanlosmédicos,loscomerciantesy losartesanos.Otragranoleadamigratoriaseprodujoen lasegundamitad del siglo IX, a consecuencia de las crueles persecuciones que desencadenóBasilio I el Macedonio al grito de «¡Bautismo o muerte!» Los fugitivos de eseperíodo hallaron ya constituidas en el reino de los kázaros numerosas coloniashebreas,sobretodoenTiflis,enKertchyenlacomarcadelaactualSebastopol.Enelextenso territorio dominado a la sazónpor los reyes kázaros—ibadelmarCaspiohastaelDniéper—,convivíanpacíficamentecristianos,musulmanesy judíos.Estosúltimosdesempeñabanunimportantepapel,asíenlaeconomíacomoenlapolítica.

AmediadosdelsigloXIII,elrey—elSah-kanBulan—ylacapasuperiordeloskázarosabrazaronlareligiónjudaica.Noposeemosdatosprecisosalrespecto,peroelhistoriador árabe Massudi escribe que la nación kázar se adhirió al judaísmo entiempodel califaHarún-al-Raschid. Justamenteporentonces se inició la expansión


de los kázaros desde el mar Caspio hacia Europa. En el curso de un avanceininterrumpido, sus huestes fueron engrosándosemás y más con elementos de lastribusypoblacionesquesesometían,paramayorespantodelospueblosvecinos.

Anteriormente,elcalifadeBagdadyelemperadordeBizanciohabíanintentadoconvertir a los kázaros a sus respectivas religiones. Entre los kázaros existió latradición de que Bulan, tras informarse sobre el islamismo, el cristianismo y eljudaísmo,sehabíadedicidoporestaúltimafealadvertirqueeralaraízdelasotrasdos.ElsucesordeBulan,Abdías,establecióunaleyporlaquetodoslosfuturossah-kanes debían profesar el judaísmo. Buscó contactos con los judíos de los paísesárabes,peroalavezsepropusodarejemplodetoleranciaeneltratoasussúbditosnohebreos.Entre loskázaroshabíamuchosmusulmanes:elejércitoestabacompuestoensumayorpartedemercenariosfielesalIslam.Noseejerciósobreellosningunapresiónparaqueseconvirtieranaljudaísmo.Nitampocosobrelosotrosdisidentes.De los siete jueces que formaban el tribunal supremo, dos eran hebreos, dosmusulmanes,doscristianosyunopagano—paraentenderen lascausasde rusosybúlgaros—.

Tras la conversión de Bulan al judaísmo, el mando militar fue ejercido porhebreos.Envistadelímpetubélicodeloskázaros,loseslavosdelsurdeRusiayelImperiobizantinosealiaronparacontenerlos.Estallóunaguerra,queterminóconlavictoriadeloskázaros,acaudilladosporelgeneralhebreoPessach:loseslavosylosbizantinos, losvencidos, tuvieronquecomprometerseapagarenadelante tributoalsah-kan; los eslavos, particularmente, quedaron sujetos a duras condiciones devasallaje.

Cuando, amediados del sigloX, el emperador deConstantinopla inició nuevaspersecucionescontra los judíosdeBizancio,elsah-kanJosé leenvióunaembajadaamenazándole con tomar represalias contra los griegos cristianos residentes en sureinoencasodequeprosiguieran.Talultimátumnodejódesurtirefecto.

En esa coyuntura fue cuando se produjo la conocida tentativa de Hasday BenSaprutdeentrarencontactoconloskázaros.

El hombre llevaba ya varios años recogiendo información sobre ellos. Por fin,persuadido del interés de la cuestión, puso al corriente a la comunidad hebrea deCórdoba. El prestigio de que gozaba en la misma —era uno de sus jueces—determinóqueseledieraplenocrédito.LasreferenciasdeHasdaycausaronenormeimpresiónentre los judíos,nosólodeCórdoba, sinode todaEspaña.Claroestá, laconfirmadarealidaddelreinodeloskázarosreavivólafeentodoslosotrosdequehabíahabladoelDanita.Deaquélsedivulgaronmuchosdetalles:queestabaaquincejornadasdeConstantinopla;quesureyllevabaeltítulodesah-kanysellamabaJosé;queteníarelacionesdiplomáticas,einclusocomerciales,conBizancio…

Porfin,amediadosdelsigloX,HasdayBenSaprutsedecidióaestablecerlazosconloskázarosmandandounmensajeasusah-kan.Dadalasituacióndeentonces,elloleparecióparticularmenteaconsejableporhabervenidoenconocimientodeque


José intentaba ayudar con medidas políticas a sus correligionarios de allende elCáucaso.Creía,porotraparte,queelestablecercontactoconelreinodeloskázarosserviría para demostrar la existencia de países donde los judíos no tan sólo eranhuéspedes,sinodueños.Cosaquesindudahabríaacrecidosobremaneraelprestigiodelosjudíos,tambiénenelOccidentecristiano.

Asípues,Hasdayredactóunmensajeparaelsah-kanJoséyconfiólamisióndellevarloaunamigoíntimo,IsaacBenNathan,nosinantesproveerledeabundantesmedios. Habiendo de partir entonces para Constantinopla un emisario del califa,Abderramán leautorizóaviajarconélhastaaquellaciudad,e inclusoescribióunacartaalemperadordeBizanciorogándolequefacilitaraalmensajerodesufavoritolacontinuacióndelviajehaciaelpaísdeloskázaros.

Sinembargo,pormotivosqueaúnhoynoseconocenacienciacierta,IsaacBenNathanfueretenidomedioañoenConstantinoplaydevueltoluegoaEspañaconunacarta en la que los bizantinos informaban aHasdayBen Saprut de que no podíanpermitir a su enviado el viaje a la otra orilla del mar Negro por ser demasiadopeligroso.Probablementeelauténticomotivofueotro:enBizancionodebíatenerseporconvenienteunarelaciónentreelcalifatodeCórdobayelreinovecino;tampocointeresabaquelosjudíosentraranencontactoconsuscorreligionarios.

Comoyasabemos,laexistenciadelreinodeloskázaroshabíasidoreveladaalosjudíos españoles porEldad had-Dani algunas décadas antes.Había hablado de unaescabrosa cordillera donde vivían dos tribus y media israelitas, descendientes deAbraham por Simeón yManases, de un reino tan poderoso, que muchos pueblosextranjeros debían pagarle tributo. El testimonio del Danita era bien conocido del«ministro de asuntos exteriores» del califa cordobés, Hasday Ben Saprut. Loevidenciasumensajealsah-kanJosé,enelqueselee:«EntiempodenuestrospadresvinoaEspañaunhombredelatribudeDanquehablabahebreo.»NocabedudadequealudíaaEldadhad-Dani.

Pocos años después del fracaso de aquella tentativa en que había puesto tantasesperanzas,en953,llegóaCórdobaunaembajadadelreyeslavonioHunu.Formabanpartedelamismadosjudíos,MarSaúlyMarJosé,indiciodelbuentratodispensadoalpueblohebreoenaquelpaísdelDanubio.MarSaúlyMarJoséafirmaronestarenrelación con el reino de los kázaros: no hacía mucho que uno de los suyos,MarAmram, lohabíavisitado, siendo recibidocongrandeshonores.Seofrecieronparahacerllegaralsah-kanJoséelmensajedeHasdayBenSaprutatravésdelosjudíosresidentesenHungría,BulgariayRusia.

Hasdaylesentregóunacartaredactadaenhebreoclásico,cuyacopiaseconservaaún.Constituye un documento histórico de inapreciable valor.El político cordobéshabla en ella de los hermanos que vivían en el exilio español. Tenía, pues, a loskázarospormiembrosdealgunadelasdieztribusdeIsrael.TrasdescribirlesEspaña,lascaracterísticasdeladinastíadelosomeyasylascondicionesdevidadelosjudíosensureino,subrayabaquesucartanoobedecíaalacuriosidad,sinoalanecesidadde


averiguar si existía en el mundo algún país donde Israel fuera libre. «De ser así,despreciaríatodosloshonores,renunciaríaamiposición,abandonaríaamifamilia,atravesaríamontañasyvalles,tierrasymares,hastapoderpostrarmealospiesdemirey de la tribu de Israel y alegrarme de su grandeza y admirar su poderío.»Preguntaba a continuación de cuál de las diez tribus procedían, si guerreaban ensábado, si tenían por lengua el hebreo, cuándo se consumaría, a su juicio, laliberacióndeIsrael.Noolvidóreferirse,condoloridaspalabras,acómosehumillabadía tras día a los judíos diciéndoseles: «Todos los pueblos forman un reino unido;vosotros,encambio,estáisprivadosdeindependencia».

ElhistoriadorhebreoHeinrichGraetzhaescritoacercadeesedocumento:«Asídirigió el representante de los judíos en el Extremo Occidente de Europa susalutaciónfraternalalosjudíoseneltrono».

A través de muchos intermediarios, la carta de Hasday Ben Saprut terminaríallegando,enefecto,amanosdeJosé,duodécimosah-kanjudeo-kázarodesdeBulan,elmonarcaquehabíaabrazadolareligiónjudaica.Yseconservaelescritoconquerespondió aquel rey que tenía su residencia en una isla del Volga. Si bien suautenticidadesaúnobjetodecontroversiasentrelosestudiosos, losmásseinclinanporadmitirla.Tambiénenhebreo,parecequeJosélohizoredactarporundoctordelaley. El sah-kan empezaba por comunicar aHasdayBen Saprut que los kázaros nodescendíandeningunadelasdieztribusdeIsrael,sinoquesehabíanconvertidoaljudaísmo: sus tribus afines eran los avaros, los usos, los tarnios, los búlgaros, lossabiresyotrospueblosoriginariosdelaEscitiaquehabíanvenidoaestablecerseenHungría y a lo largo del Danubio inferior. Relacionaba luego los sah-kanesposteriores a Abdías, todos los cuales habían llevado nombres hebraicos: Chiskia,Manases I, Chanukka, Isaac, Zabulón, Manases II, Nissi, Menachem, Benjamín yAarón,supadre.Másadelantedecíaestarenrelacióncon los judíosdeJerusalényconlasescuelassuperioresdeBabilonia.FinalizabalacartainvitandoaHasdayBenSaprutavisitarsureino.

El misticismo había echado hondas raíces entre los sefarditas. No era puraevasión,un intentodeeludir la triste realidad transportándoseaunplanomásalto,sinoquerespondíatambiénalapervivenciadecorrientesmesiánicas.

LacartadeHasdayBenSaprutalsah-kanJoséloponedemanifiesto.Todosloshistoriadores coincidenen interpretar en tal sentidoel interésquedemuestrapor laexistenciadeun reino israelita.Y las esperanzasquedespertóaquel episodioestánhenchidastambiéndemesianismo.Delmensajedelpolíticocordobésylarespuestadelsah-kansehicieronenlossiglossiguientes,sobretodoenelXIII,grannúmerodecopias,cuyosredactoresinterpolabaneneltextooriginalglosasmísticasadecuadasala situación del momento. Tales escritos mantuvieron siempre actual el tema yconfiguraronlasideasdelosjudíossobrepresuntosEstadoshebreosenclavadosenelcorazóndeAsiaconelqueelreinodeloskázaroshabríatenidocontactos.

Cuandoelsah-kanJoséprocedióaresponderaHasdayBenSaprutflorecíaaúnla


pazensusterritorios.Pero,pocosañosdespués,unaseriedeconflictosbélicosconelgran príncipe Svjatoslav de Kiev, hasta entonces vasallo de los sah-kanes, y otrasguerras fueron debilitando más y más al reino kázar y acabaron por destruirlototalmente.LoskázaroshuyeronatravésdelmarCaspioydelCáucaso,ocayeronencautividad.Andandoeltiemposedisolveríanenlospueblosqueloshabíanvencido.

Algunosmiembrosdelaestirpedominante,sinembargo,setrasladaronaEspañayseincorporaronadistintascomunidadeshebreas.UnhistoriadorycronistajudíodelsigloXII,Abraham ibnDaud, refierequehablóenToledocondescendientesde losmismos. Fácil es imaginar con qué avidez escuchaban o leían los judíos españolesnoticiassobreloskázaros,ycómointensificaronsufeenlapervivenciadelastribusdeIsraelysuesperanzadereanudareltratoconellas.

AprincipiosdelsigloXIIcircularon tambiénporEspaña lascopiasdeunacartaescritaenelsigloXporunjudíodeConstantinoplayreferentealasguerrasentrelosemperadores de Bizancio y los reyes kázaros. El rabino de Barcelona, YehudaAlbarzeloni, sostuvo al respecto conotros sabiosdiscusiones científicas.En el año1140. Yehuda Ha-Levi describió la historia de los kázaros en una obra tituladaKusari, objeto asimismo de numerosas copias —siglos más tarde, en 1506, seimprimiríaenConstantinopla—.Elreinodeloskázaros,yadesaparecido,siguiódeesemododandopábuloalasilusionesdelossefarditas.

Constadocumentalmenteque, ya en el siglo IX, los judíosdeBarcelonahabíantenido contactos con algunas comunidades hebreas de Asia. Se conservan cartasdirigidasal rabinoAmramGaondeBabilonia,enque,ademásdeplantearsevariascuestionesreligiosas,sepreguntapor lapervivenciaenAsiade las tribusdeIsrael.Dadoelafándelossefarditasporponerseenrelaciónconlasmismas,cabesuponerque se escribieron otras muchas, hoy perdidas. De todos modos, los escasosdocumentosdequesedisponebastanparaconcluirqueelinterésporloshermanosdelejanastierrasfuesiempremuyvivo.

Talinteréssubióaúndepuntoalpropagarselasdoctrinascabalísticas.Seforjaronentoncesleyendassegúnlascuales,allendeelSambation,ríocuyocursoimpetuososeparabaEuropadeAsia, lasdieztribusdeIsraelgobernabanprósperosreinos.Esemito echó con el tiempo profundas raíces, dando alas a la fantasía popular. De élarrancan todas las esperanzas puestas en una reagrupación con los hermanosperdidos.

RetengamoselcasodeHasdayBenSaprut,particularmentesignificativoparaeltema de esta obra: un rico dignatario judío que goza del favor del califa reinantequiere renunciar a todas lasventajasparavivir enuna tierrahebrea.Claroestá, talanhelo animaba también a otros judíos que no se hallaban en sus privilegiadascondiciones.

¿Cómoibaaserdistintosiglosdespués,cuandolaspersecucionesdelosjudíossesucedían ininterrumpidamente, y la amenaza era la fiel compañera de sus vidas?Aunquesehubierandesgajadoporcompletodeljudaísmoydesearanasimilarseasu


nuevo medio, los conversos tenían interés en el descubrimiento de algún paíshebraico.Sabíanqueelloaumentaríasuprestigioalosojosdeloscristianosviejos.Ni querían ni debían emigrar, pero hubieran bendecido la existencia de tal país.Cuantomásqueloscristianosnuevosquemanteníanaúnvínculosdeparentescoconlosjudíosestabanamenazadosdeexpulsión.Deseabancontodaelalmaquehubieraalgún lugar donde sus familiares —y acaso un día u otro ellos mismos, o susdescendientes—pudieranhallarasilo.

Una de las más importantes relaciones de viajes del siglo XII es el diario deBenjamíndeTudela,hijodeJonás.Habiendopartidoen1159,ytrashaberrecorridodistintaspartesdeEuropa,AsiayÁfrica,regresóaEspañaen1173,paraestablecerseenToledo.Allípusoporescritosusexperiencias,yallímurió.Surelación,queveníaa ensanchar el campo visual de los geógrafos, confirmando en algunos puntos lasnoticiasdeEldadhad-Dani,despertógraninterés,ynosóloentrelosjudíos.Apocodeaparecer,fuetraducidaavariaslenguas.

Benjamín de Tudela empieza por contar su tránsito por una serie de ciudadesespañolas hasta llegar a Barcelona. De ahí se dirige a Constantinopla, a través deFrancia,Italia,CorfúyGrecia.ValuegoaArmeniayAntioquía.Elsefarditaindicasiempreelnúmerodehebreosresidentesenlasciudadesquevisita.Describecómoselos trata y a qué actividades se dedican.Nombra a sabios y artesanos hebreos.AlrecorrerelLíbanoySiria,dacontribusdrusas,yobservasumaneradevivirysusrelaciones con los judíos. Visita Jerusalén, Nablus y otras muchas ciudades dePalestina; trata en la región del monte Garizim con los samaritanos. Se dirige aDamasco, con una colonia hebrea de 3.000 personas. Remonta el curso del Tigrishasta el pie del Ararat. Va enumerando ciudades donde vivían judíos: 4.000, porejemplo,enGeziribnOrnar,7.000enGranAzur,2.000enRahaba.PasaluegoalasriberasdelEufrates,alaciudaddeGargesia,con500judíosy,adosjornadas,AljubayPumpedita,con2.000yunagranescuelatalmúdica.Deahí,encincojornadas,seplantaenHarda,ciudaddondevivían15.000judíos.TrasdetenerseenOgbera,con10.000 judíos, llega a Bagdad. El califa es un gran amigo de los judíos, habla yescribe hebreo.Viven en lamisma en un régimen de plena libertad 10.000 judíos,entreellosfamososdoctoresdelaley,quepresidendiezescuelasosanedrines.Hay,además,veintiocho sinagogas, adornadasconcolumnaspolicromadasycon tapicesrecamadosdeoroyplatadondeseleenversículosdelosSalmos.DeBagdadpasaaBabilonia,con20.000judíos.Trasveintiunajornadas,pasalosumbralesdelpaísdeTema,habitadoporhebreosquesellamanrehaviti.Mencionadosgrandesciudades.Tema y Telimas, donde viven 100.000 judíos bajo dos príncipes de la familia deDavid: Salomón y Anas. Llevan luto cuarenta días al año por la destrucción deJerusalénylaexpulsióndelosjudíosdePalestina.Aludeaúnalacapital,Tanai.AtresjornadasdelosconfinesdeTema,sehallabaHaibar,dondesehabíanestablecido,dice, lastribusdeRubénydeGadypartedeladeManases.«LaciudadmismadeHaibar es grande y está habitada por 50.000 hebreos, entre los cuales haymuchos


estudiosos,peroaúnmásguerrerosquecontiendendecontinuoconloshabitantesdeBabilonia,delastierrasdelNorteydelYemen.AquíempiezalaIndia.Delterritoriode loshebreoshastael ríoMira,queatraviesa la tierradelYemen,hayveinticincojornadas.Seencuentranenella3.000hebreos,ydeahílleguéyoensietejornadasaWassed,con22.000hebreos,yluegoaBasora,con2.000hebreos.»

Del «territorio de los hebreos» pasó Benjamín de Tudela a Susa, con 7.000hebreos y catorce sinagogas, así como la tumba del profeta Daniel. Sigue unadescripcióndePersiaydesusultán,cuyosdominiosseextendíanhastalaciudaddeSamarcanda,elríoGosánylaprovinciadeKaswin.SeencaminaluegoaRudbar,con20.000hebreos,yseadentraenlasmontañaspróximas,dondeloshebreosconvivenconotrastribusynosonvasallosdelsultándePersia.

El viajero llega a Amaria, con 20.000 hebreos, de donde pasa al país de losmedas, y de éste a Dabahristán, a orillas del río Gosán, con 4.000 hebreos, y aSchiras,con10.000.Asólouna jornadadeesaúltimaciudad,Samarcanda, lagranurbesituadaenlosconfinesdelreino,quealbergaamásde50.000hebreos.Deahí,encuatrojornadas,alcanzaelTibet,rodeadodebosquesdondecreceelalmizclero,y,enotrasveintiocho,lasmontañasdeKazwin,juntoalríoGosán.Lashabitanhebreos,quienesleexplicanquecuatrotribusdeIsraelhansidodeportadasalasciudadesdelpaís de Nisapur. Su territorio se extiende veinte jornadas a lo largo de aquellacordillera, y no dependen de ningún soberano extranjero, sino del rabino José, unlevita.Cuentanconnumerososdoctoresdelaleyypracticanlaagricultura.EnguerraconelpaísdeKush,sellevanbien,encambio,conlosturcos,que«adoranalviento,habitan el desierto y no comen pan ni beben vino, antes se alimentan tan sólo decarnecruda».ElrabinoBenjamíninformadeguerrassostenidasconjuntamenteconlosturcos,contralospersas,yponderasusaptitudesbélicas.

MásadelantehabladelaisladeKisch,emporioimportantísimoparaelcomerciocon la India.Dice: «Aquí concurrenmercaderes de la India y de las islas vecinas;aquí traían también los habitantes deMesopotamia,YemenyPersia toda suerte detejidosdesedaypúrpura,delinoycáñamo,tapices,trigo,cebada,mijo,avena,todasuerte de comestibles y legumbres, para traficar con todo ello, mientras que loshabitantes de la India llevan toda suerte de especias. Los insulanos hacen deintermediarios y viven de las ganancias.Viven también aquí 500 hebreos. En diezjornadas,pormar,lleguéaKatipa,con5.000hebreos.»

ExplicadespuéssuviajealasislasKhandy,«cuyoshabitantessonadoradoresdelfuegoysellamandugbius,con23.000hebreos.Loshabitantespaganosdeesasislastienenensustemplossacerdotesquesonlosmásgrandesmagosdelmundo».Elmarquelasbañaseextiende,segúnledicen,hastalaChina,peroél,envezdenavegarhacialaIndia,vuelveatrásparadirigirseaAden,dondeencuentratambiénhebreos.Escribe:«DesdeallílleguéendiezjornadasporeldesiertodeShebaaAsuán,juntoalríoNilo,quedesciendedeEtiopía».

Desde Egipto (país del que describe asimismo numerosas ciudades con densas


coloniashebreas)setrasladaaMesina,laciudaddeSicilia,yluego,atravésdeItalia,AlemaniayFrancia,regresafinalmenteaEspaña.

Sus sensacionales descripciones de tantas comunidades hebreas de Asia hastaentoncesdesconocidasintensificaroneldeseodeentrarencontactoconlasmismas.ElejemplodeBenjamíndeTudelaespoleóaotrossabiosainvestigarlasuertedeloshebreos a lo largo y ancho del mundo. Entre ellos destaca el rabino Petachia, deRatisbona,queiniciósuviajeentre1175y1180,osea,dentrodelamismadécadaenque retornó Benjamín de Tudela, y visitó a grupos hebreos de Polonia, Rusiameridional,Crimea,Persia,Georgia,Armenia,Siria,MesopotamiayPalestina.NarródespuéssusaventurasenellibroSibbubolam(Viajealrededordelmundo).

Lasrelacionesdeviajes,popularizadasporlosjudíos,fuerontraducidasamuchaslenguasyleídastambiénporloscristianos.Segúnlaopinióngeneral,enelinteriordeAsiavivíantribushebreasque,adiferenciadelosjudíoseuropeos,eranenextremobelicosasyseatrevíaninclusoaatacaralospueblosvecinos.

Cuando,enlaprimeramitaddelsigloXIII,granpartedeEuropafueinvadidaporlostártaros,lacristiandad,ysobretodoAlemania,sintiéndoseamenazada,reaccionópersiguiendoalosjudíos.Sedifundiólaopinión,ofueintencionadamentedifundidapor los instigadores de los pogromos, de que los tártaros descendían de las tribusisraelitasyeranelinstrumentodeljudaísmoparadestruiralOccidentecristiano:losjudíos querían exterminar a los cristianos tal y como, trece siglos antes, habíancrucificadoaJesús.

No es preciso analizar tal rumor para demostrar su absurdidad. Lo mencionosolamenteporqueindicaque,porentonces,sehabíanpropagadoyatambiénentrelapoblacióncristianaleyendassobrelasdieztribusdeIsrael,ynocomocuentos,sinocomohechosreales.

La importanciade las relacionesdeviajes escritaspor judíosnodebehacernosolvidarel influjoqueejercióenelsigloXIVysiguientesel librodeMarcoPolo.Elvenecianoemprendiósuviajeen1271—casicienañosdespuésdelregresoaEspañadel rabino Benjamín de Tudela— movido por el afán de ensanchar el área decomercio. Como se sabe, llegó hasta la China y sirvió diecisiete años al gran kanKubilay. En su relación, que Colón también poseyó, figuran observaciones sobrehebreos con los que se había encontrado en sus andanzas por la India y laChina.TraducidaalcastellanoporelconversodeSevillaRodrigodeSantaela,diopieaquelosjudíosespañolesespecularansobrelaexistenciadevínculosentrelasdieztribusyloschinos,einclusolosjaponeses.

Cosa no tan descabellada como puede parecer a primera vista. Más tarde, entiempos modernos, se analizarían ciertas conformidades entre los ritos judaicos ysintoístas; se llevarían a cabo estudios fisionómicos para comprobar ciertassemejanzasraciales;seconfrontaríannombres.Sehacaídoasíenlacuentadequeelprimer rey conocido del Japón se llamó Osei y reinaba en el año 730 antes deJesucristo, ochoañosdespuésde lamuertedel último reyde Israel,Oseas.De ese


corto período de tiempo, además de la homonimia, hay quien ha sacado ciertasconclusiones.Hasalidotambiénalaluzquetantoeltemplosintoístacomoeljudaicoestaban divididos en una parte sagrada (el «sancta») y en la más sagrada de lassagradas(el«sanctasanctórum»),que lavestidurade linoy laprendaparacubrir lacabeza del sacerdote sintoísta se correspondían con las del sacerdote del antiguoIsrael.Porotraparte, ciertosgrabados japonesesprimitivos representan,a juiciodealgunos,laentradadelosisraelitasenelJapón.Hayquiensehaatrevido,incluso,aseñalar la ruta por la que los israelitas habrían llegado al Japón, a saber, desde elcontinenteasiáticoyatravésdelasislasSajalín.

Eltemasigueinteresandotodavíahoy.En1970,mientrastrabajabaenestelibro,vineenconocimientodequeacababadeaparecerenelJapónunestudiodecarácterétnicotituladoJaponesesyhebreos.LofirmaJeseiaBenDassan,perosetratadeunpseudónimo.Segúneleditor,seescondedetrásdelmismounjudíonorteamericanonacido en la ciudad japonesa de Kobe (1918). La obra, que ha tenido gran éxito,analizalassemejanzasydiferenciasentreelpueblojaponésyelhebreo.

Japonesesyhebreosnoes,por lodemás,ningunarareza.Haceya largo tiempoque estudiosos japoneses vienen investigando dichas afinidades. Procedentes en sumayorpartedelascastassacerdotalessintoístas,algunos—como,hacepocosaños,TemamitsoFuinomeyayotros—hanacabadoporconvertirsealjudaísmoyadoptarnombreshebraicos.

Despuésde1945,cuandoelJapónfueocupadoporlosEstadosUnidos,formabanparte de las tropas extranjeras un número considerable de judíos y, por tanto, unrabino militar. Habiendo éste trabado amistad con el hermano del emperadorHirohito, el príncipe Mikassa, obtuvo permiso para ver cierto «espejo sagrado»:segúnparece,tienegrabadadetrásunainscripciónenhebreoantiguodelaépocadelprimertemplo.

Esa actualidad de la cuestión denota cómo debió apasionar a los hombresmedievales,menoscríticosquenosotros.

Las mencionadas tentativas de los judíos para entrar en contacto con sushermanosde las tribusde Israelno fueron,abuenseguro, lasúnicas.Elquenoseconserventestimoniosescritossobreotrassedebealascondicionesenquevivíanlosjudíos y, de una manera particular, a las dificultades de los viajes. Tengamos encuenta la ausencia o escasez de medios de transporte, el mal estado de las víasterrestres, laperfidiadenopocosguías, laabundanciade ladronesysalteadoresdecaminos y, en lamar, de piratas, la falta de planos, el sinfín de pequeñas áreas desoberanía con las consiguientes fronteras, los problemas de lenguaje…UnhombretanpoderosocomoHasdayBenSapruttardómuchísimotiempoenhacerllegarunacarta a la penínsuladeCrimea, a cortadistanciadeEspaña en comparación con laIndia.Elviajehastasusumbralesy feliz regresodeBenjamíndeTudelapareceunmilagro.

El libro deMarco Polo da una idea de los peligros que acechaban al viajero,


constantementeexpuestoaserasesinado,asaltadoovendidocomoesclavo.Paraunjudío, las dificultades eran aún mayores a causa de las reglas de alimentaciónprescritas por la ley hebraica, que los judíos de la Edad Media cumplíanrigurosamente.

Lasnoticiasdelosnumerososjudíosque,sindudaalguna,siguieronlospasosdelDanitaydeBenjamíndeTudeladesaparecieroncon susprotagonistas, víctimasdeunouotroazar.Nonosquedadeellossinounagranvariedaddeamuletosdeplatacontra enfermedades, piratas y bandidos, que fueron vendidos por quienes se losarrancaron.Sehallanhoyenmuseosocoleccionesparticulares.

CabesuponerqueloshebreosdeAsiaintentarontambién,asuvez,viajarhastasushermanosdeEuropa,yquesufrieronlamismasuerte.Quizá,incluso,algunadetales empresas tuviera buen éxito, porque el que no tengamos conocimiento deningunanadaquieredecir:ladramáticahistoriadelpueblojudíoalolargodelaEdadMedia—lasquemasdepersonasylibros,losbautismosforzosos,lasexpulsiones,lossaqueos—nofueprecisamentefavorablealaconstitucióndearchivos.

La mayor parte de las noticias que llegaban en aquellos siglos a los judíosprocedían de fuentes cristianas. Basadas en relatos de marineros qué las habíanrecogidoasuvezencontactossuperficialesconmercaderesárabes,nosparecenhoyamenudosalirde laspáginasdeLasmil yunanoches.En las tabernasportuarias,como es fama, se tenía sumo arte para exagerar e inventar, cuanto más que porentonces no era posible comprobar los hechos. El propio Colón acudió no pocasveces a lasmismaspara informarsede experiencias náuticas y aventuras en tierrasremotas. Allí oyó hablar de los países «dorados» y sus habitantes. PosteriormenteaprovecharíaesoselementosenlosescritosenquepropusoelviajealasIndias.

El crédito dado en la EdadMedia a toda suerte de noticias, por fabulosas quefueran, se explica por el escaso desarrollo del saber científico y las nulasposibilidades de verificación. Un viaje que hoy puede hacerse sin correr ningúnriesgo—pirateríaaéreaaparte—encuatrohoras,durabaentoncescomomínimounaño,yhabíaunaprobabilidadentreciendellegaralametayregresarsanoysalvo.

Losrelatosdelosmarinerosnodejabandetener,contodo,unfundamentoreal.Sabemoshoyque,yaentiempodeCristo,mercadereshebreosdePersiaydelaIndiahabían establecido factorías en Ceilán, e incluso en la China, a lo largo del ríoAmarillo y en el delta delYang-tsé.Que, en la India anterior, entre otrosmuchospequeños Estados, existió uno, Anjuvanán, con un alto porcentaje de poblaciónhebreayregidoprobablementeporjudíos.LacostaoccidentaldelaIndia,entodasuextensión,atrajoanumerososjudíosfugitivosdeláreaárabe-persa,hastaelpuntodequevinieronaformarseendistintoslugaresdelamismaauténticascoloniashebreas.En la costa delMalabar, los judíos desarrollaron entre la población autóctona unaactividadmisionera.Lasulterioresmisionescristianasdelosnestorianosencontraríanelterrenopreparado.SilaIglesiasiriocaldeapudoarraigarenlaIndia,fuegraciasaltrabajo previo de los judíos. En las costas delMalabar y del Konkán subsistieron


grandescoloniashebreashastaelsigloXIV.BenjamíndeTudelalasmencionaensurelación,peseaque,comohemosvisto,nollegóhastalaIndia.

La presencia de una comunidad hebrea en Kaifeng, capital de la provincia deHonan y una de las ciudades más antiguas de la China, se remonta al siglo VIII.Algunos documentos locales atestiguan la construcción en 1183 de una sinagoga,restauradaen1488.Poraquellossiglos,habitabanasimismoenKaifengmusulmanesqueteníanfrecuentescontactosconOccidente.Casiseguroque,atravésdeellosodelosmercaderesjudíosdelospaísesárabes,loshubotambiénentrelacoloniahebreade la ciudad y los judíos de Europa. Ya hemos visto cómo se interesaban estosúltimos por los hermanos de Asia. Cuando menos, debían estar enterados, porconductodelosmercaderesárabes,dequeaquéllaexistía.

ParalasgentesdelsigloXV,talesdatosdemostraban,sinlugaradudas,todaslasdemásnoticiasytradiciones.JudíosycristianosestabanconvencidosdequelasdieztribusdeIsraelhabíanpodidosubsistirenpartesrecónditasdeAsia.

Noticiasquehoynosparecenpuras fábulas se tomabanentoncesmuyen serio.Tanto,queindujeronnopocasvecesareyesygobernantesaorganizarexpediciones.

El7demayode1847,PerodaCorvilhayAlfonsodePaivainiciaronunviajeporencargodelreyJuanIIdePortugalparadescubrirelreinodelPresteJuan.Tambiénlos judíos fundaban esperanzas en la existencia de ese territorio, al opinar que elnombre de su emperador denotaba un origen hebraico, y por ciertas relaciones deviajes sobre una región del África oriental donde hebreos y cristianos convivíanamigablemente.Los exploradores portugueses creyeron haber hallado el «reino delPresteJuandelasIndias»enAbisinia.

LoscristianosdelaPenínsulaIbéricatenían,comolosjudíos,hermanosperdidos,y se afanaban asimismo en buscarlos. Ello obedecía a tradiciones que, para unhombredelsigloXX, resultan totalmente fabulosas.Segúnuna leyendaantiquísima,los pocos visigodos supervivientes de la batalla deGuadalete—año 711—habíanhuidodelossarracenoshaciaeloesteensietebarcos.LosconducíanelarzobispodeOportoyotrosseisobispos.Trassuperarterriblestormentas,habíantomadotierraenunaislasituadaenmediodelocéanoyquemadoallílosbarcosparahacerimposibleel regreso. Fundaron luego en lamisma sietemaravillosas ciudades.La isla de lassieteciudadeseraconocidaentrelosespañolesporelnombredeAntilla.

Talleyendacalótanhondoenlosánimosque,sietesiglosdespuésdeldesastredeGuadalete, pasaba aún por realidad. Incluso la aceptó el mundialmente famosocosmógrafoalemánMartinBeheim:la«Antilla»figuraensugloboterráqueo,muyaoccidentedeEspaña,enmediodelocéano,talycomoeratradición.Enunalicenciapara viajes de descubrimiento concedida en 1489 por el rey portugués Juan II,especifica el soberano que se debe buscar el reino de las siete ciudades.El rey deInglaterra, Enrique VII, al promover en 1497 una expedición para hallar una rutahacia el Brasil, ordenó a su jefe, el veneciano Giovanni Caboto (John Cabot),residenteenBristol,queprocuraradartambiénconlaAntilla.


Se divulgaron asimismo otras leyendasmás verosímiles. En tiempos de ColónexistíanyafrecuentescomunicacionesconIslandia,cuyoshabitantesexplicabanque,hacia el añomil, los normandos habían navegado en dirección oeste y descubiertodiversas islas. Las sagas islandesas—en particular la de Erik el Rojo, normandoproscrito descubridor de una «tierra verde», Groenlandia— empezaron también acirculardebocaenbocaenelcontinente,apartirdelospuertos.

A lo largo de los siglos XIII y XIV, aparecieron en España numerosos libroscabalísticos.PorescritospolémicosdelosrabinosenelsigloXVI,sabemosquedieronlugar a cálculos según los cuales la redención mesiánica del pueblo hebreo seconsumaría alrededor del año 1490, tras una ola de persecuciones. Aunqueimpugnadosporlasautoridadesreligiosas,hallarongranresonanciaentrelasmasas,pues satisfacían su necesidad de creer en tiemposmejores. Claro está, uno de losfrutos de la venida del Mesías iba a ser la reagrupación de todos los hijos deAbraham. No se conservan documentos que prueben la vigencia de lasinterpretacionescabalísticasentrelosjudíosymarranosquevivíanenEspañaporelaño1490.Perolostiemposdepersecuciónsonpropiciosalossueñosyesperanzas,alaconcepcióndeplanes idealesdondepodermoverse libremente.Porotraparte,elhechode que algunos rabinos del sigloXVI polemizaran contra esas cabalas indicaquenosehabíanextinguido.

Detodoloexpuestoenestecapítulopodemosconcluirque,afinesdelsigloXV,losjudíosymarranosdelaPenínsulaIbéricaestabanconvencidosdelaexistenciaenAsiadeterritoriosgobernadosporhebreos.Esaconvicciónsefundabaenunhazdenoticias orales, relaciones de viajes y tradiciones. Los cristianos las compartían, ydaban crédito además a leyendas propias. Sino que,mientras los cristianos podíanmandarbarcosenbuscadelreinodelPresteJuanolaisladelassieteciudades,losjudíosdebíanlimitarseaesperarquelaaperturadenuevasvíasmarítimasllevaraaldescubrimientodedichastierrashebreas.Estabanconvencidosdequeasísería,tardeotemprano,ylodeseabancontodaelalma,tantoporqueellolespermitiríadisponerde lugares de refugio como por el prestigio que les conferiría ante el resto de lapoblación. En ese último aspecto, se hubieran beneficiado también de ello loscristianos nuevos procedentes del judaísmo. Además, los regidores de los Estadoshebreos, con los que la cristiandad no tardaría en tener relaciones comerciales,intervendrían sin duda a favor de los judíos en los países donde se los siguiesediscriminandoopersiguiendo.

Tal demostraba el caso de losmudéjares. Los judíos sabían que los soberanosmusulmanes se habían dirigido una y otra vez a los papas amenazando con tomarrepresalias en laspersonasde los cristianos residentes en sus territorios en casodeque losmalos tratos a sus correligionarios persistieran, y que los sumos pontíficeshabíantransmitidosiempreesasadvertenciasalosreyesespañoles.

En1490, justamentecuandoestabanultimándose lospreparativosparaatacaralreinodeGranada,últimoreductomusulmánenlaPenínsulaIbérica,sepresentóante


lareinaIsabelunadelegacióndelsultándeEgiptointegradaporreligiososcatólicosde losmonasterios de Jerusalén. Le comunicaron que, de continuar los vejámenesinfligidosalosmoros,elsultánadoptaríamedidascontraloscristianosdePalestinaySiria. Isabel, profundamente conmovida, rogó a los religiosos que procuraranapaciguar al soberano islámico informándole del trato «tolerante» que recibían losmorosenEspaña.Lesprometióademásmilducadosanualesparaelmantenimientodel Santo Sepulcro, y les dio un velo tejido de sus propiasmanos a fin de que lodepositaranenaquelSantoLugar.

LanoticiadelaembajadaPalestinacausóenormeimpresiónentrelosjudíos.Ensus sueñosmás audaces, esperaban contar también ellos con semejantes valedoresunavezestablecidocontactoconlastierrasdelastribusdeIsrael.


III.ELPROFETAENIGMÁTICO

DesembarcoenlaEspañola.Xilografíadelaediciónlatinacitada.

¿Quiénfueenrealidadelhombrequesupopolarizar lasesperanzasde los judíosymarranos?¿Cómollegóaadvertirquelarealizacióndesusplanesdependíaenpartedequienesestabanamenazadosdemuerteoexpulsiónosehallabancuandomenosanteunfuturoincierto?

Se han escrito sobre él centenares de libros. Ningún otro hombre es tan«conocido»comoél.Ningunotandiscutido.Prácticamentedesdesumuerte,disputanlosestudiosossobresunacimiento,sucarácter,suvidaysushechos.Sobreabundanlas falsificaciones y tesis infundadas. Todavía hoy sigue habiendo personasinteresadasenencubrirlaverdad.

Todo aquel que se ocupa de la historia de los judíos de España viene aenfrentarse,tardeotemprano,conlafiguradeColón.Unapartedesuvidaesalavez


parteesencialde lahistoriade los judíosdesu tiempo,seacual fuereelorigendeldescubridor. Cuenta tan sólo el hecho de que, al coincidir sus planes con lasesperanzasdelosjudíos,éstoslosimpulsaron.

Tras leer muchos libros sobre Colón y sus viajes, decidí ir a España paraexaminarenlaBibliotecaColombinadeSevillalosquelepertenecieron,algunosdelos cuales contienen acotaciones escritas autógrafas, convencido de que tanto esoscomentarios como la selección de sus lecturas me ayudarían en gran manera acomprendersupersonalidadysusdesignios.Queríaabarcarconmispropiosojoselmundo espiritual en que se movió el descubridor de América. Me interesabaasimismoverlascartasasuhijoDiego,enlasqueaparececiertosignoenigmático.

LaBibliotecaColombinaesunanexodelacatedral,antiguamezquita,yseformóporunadonacióndelhijoilegítimodeColón,Hernando,cultoeclesiásticoquevinoareunirdocemilvolúmenes,entreloscualesfiguranobrasdegranvaloryalgunasquehabíanpertenecidoasupadre.LoslegótodosalosdominicosdelconventosevillanodeSanPablo.Estánhoyexpuestosenvitrinasqueocupanvariassalas.Enlasdelacentral,sehallanlosqueposeyóColón.

Experimenté una singular sensación cuando, con permiso del bibliotecario, fuisacandounotrasotrodelavitrinatodosloslibrosqueotrorafueranobjetodeestudiodeldescubridordelNuevoMundo.QuieromencionaraquíprimeramenteelLibrodelosProfetas.Colónlohabíacopiadoenpartedepropiopuño.Locitaconfrecuenciatantoeneldiariocomoenlascartas;segúninformaelpadreLasCasas,solíacitarlotambiénenlasconversaciones.SuprofetapredilectoeraIsaías.Otrasobrasdesumaimportancia para él fueronYmagomundi, de Fierre d’Ailly;HistoriaNaturalis, dePlinio, con notas marginales de Colón en castellano, en portugués y sólo una enitaliano, un Marco Polo latino —De consultidinibus et conditionibus orientalumregionum—, Historia rerum ubique gestarum del humanista italiano Eneas SilvioPiccolomini—PapaconelnombredePíoII—,tambiénconmuchasacotaciones,yAlmanachperpetuum,almanaquedenavegacióndeAbrahamZacuto.

Colón sehabíaprocuradoya lamayorpartedeesos librosantesde suviajededescubrimiento.LoshistoriadorescreenqueposeyóotrosmuchosquenovinieronapoderdeHernando.ConmotivodelcuatricentenariodeldescubrimientodeAmérica,elMinisterio de Educación de Italia publicó una obra en doce volúmenes tituladaRaccolta diDocumenti e Studi que reúne todos los documentos sobreColón y lasnotaspuestasenlosmárgenesdesuslibros.

LaimagenqueelmundotienehoydeColónhasidoforjadaoporlositalianosoporlosespañoles.Nadieignoraqueluchóconempeñoparapoderrealizarsusplanes;quevivióamenudoenlamiseriasinqueporellolosabandonarajamás;quehabitóen diversos países sin sentirse en ninguno verdaderamente en casa…Ahora bien,¿quésesabedesumentalidad?Ahísólopuedenayudarnossuscartasydichoslibrosycomentarios.Estosúltimosnoibandestinadosanadiemásqueasímismo,eranunaespeciedepuntaldesumemoria;amenudoselimitóaseñalarenlosmárgenescon


unelegantesignoaquellospasajesaqueseproponíavolver.CharlélargoytendidoconelprofesorPeña,exdirectordelArchivodeIndiasde

Sevilla. Convinimos en que Colón fue un hombre extraordinario, pero que debeconsiderárseledesdelasperspectivasdesutiempo.AlpreguntarlesiloslibrosdelaBibliotecaColombinapodíanencerrarelmundoespiritualdeunnavegantedelsigloXV, me habló de una investigación llevada a cabo por expertos de la MarinaestadounidensebasándoseenalgunasanotacionesdeColónyenlosinstrumentosqueutilizóenelviajede1492.Esta investigación, circunscrita al aspectonáuticode laempresa,evidencióqueColónfueunmarineroexcelente.

Cuanto recordaba haber leído sobre Colón, fijado por otra parte en numerososapuntes, me pareció de pronto insatisfactorio. Comprendí que los investigadorestendrían que descifrar aún muchos enigmas antes de llegar a ofrecer una imagencompleta del descubridor, cosa quizá inalcanzable. El obstáculo principal para unavisión objetiva de su personalidad y de la historia previa a sus descubrimientosestribaenlaspasionesnacionalistas,entorpecedorasdelsentidocrítico,obstáculoquefueengrosándosedécadatrasdécada.

Los documentos tienen un destino tan dramático como el de los hombres aquienessobreviven.UnonopuedepormenosdepensarlocuandosiguelahistoriadelosrelativosaColón.Sóloseconservaunapartedelarchivofamiliar,yloextrañoesqueseconservealgo,puesenelcursode los siglosha idodemanoenmanoydecontinenteencontinente.AlamuertedeDiegoColón,en1526,fueheredadoporsuesposa,MaríadeToledo,ysuhijo,Luis.En1544,al trasladarseaAmérica,dondeMaríaeravirreina,lollevaronconsigo.Alláloexaminóelbiógrafodeldescubridor,frayBartoloméde lasCasas.Sólocincoañosmás tarde,almorirMaríadeToledo,volvíanlosdocumentosaEspaña,dondequedaronbajolacustodiadelosreligiososdel convento deLasCuevas. Pronto empezó una querella entre varios aspirantes aheredarlos,queseprolongaríahastaelsigloXVII.Alcabo,sefallóafavordeMuñoColón,dePortugal.Peroéstenoobtuvosinounapartedelosmismos,puessabemosque, entretanto, otros de los depositados en Las Cuevas habían ido a parar a lasmanosdelosduquesdeAlba.MaríadeToledo,laesposadeDiegoColón,ademásdeestaremparentadaconelreyFernando,eraunasobrinadelmásfamosodelosduquesdeAlba, FernandoÁlvarez de Toledo—el rígido gobernador de los Países Bajos,dondeactuócomodócil instrumentode la Inquisición; tenía,porcierto,unaabuelamarrana—;losduquesdeAlbatuvieronensupoderesospapeleshasta1790.Pasaronluegoaotraramadelafamilia,losColón-ArtegónyÁvila.CuandovinoaheredarloselduodécimoduquedeVeragua,sehabíanyareducidosensiblemente:quedabantansólolascartasdeldescubridorasuhijoDiego.Asípues,enelcursodetantasidasyvenidas,buenapartedelarchivofamiliarcolombinoseperdió.Comoesbiensabido,contamos, en cambio, con numerosas falsificaciones, obra de personas que teníaninterés en presentar torcidamente la vida o los viajes de Colón. Es probable quemuchos de los documentos no conservados se destruyeron a propósito para


sustituirlos por las mismas. Las cartas y relaciones de Colón que hoy se conocenfueron exhumadas en 1791 por un oficial deMarina español,Navarrete, quien lashalló en los archivos delmonasterio de San Esteban y de los duques deVeragua,descendientesdeldescubridor.

Del diario que llevó Colón durante el viaje de descubrimiento se conserva tansólo una copia más o menos completa de fray Bartolomé de las Casas, hechaprobablementesobreeloriginalyhalladaafinesdelsigloXIX.

Noposeemos tampocoretratos indiscutiblesdeldescubridordeAmérica.Ciertoesqueloshayenabundancia,perodatandedécadasosiglosdespuésdelamuertedelretratado y no tienen ningún parecido entre sí. Sólo de uno, el más antiguo, cabepensarquesuautorvierapersonalmenteaColón.SehallaenlaGaleríadelosOficiosdeFlorencia.Muestraaunhombredeacusadosrasgossemíticos,asíenelsemblantecomo en la forma de la boca y la nariz. Nada nos acredita, sin embargo, querepresentedeverdadaColón.

Análogomisterio rodea su nacimiento.La historia de los orígenes deColón secaracteriza por las contradicciones, debidas sobre todo a élmismo y a su familia.Aumenta el embrollo el hecho de que muchos historiadores, una vez que se hanpronunciadoalrespecto,noestányadispuestosarectificar.

Inmediatamentedespuésdelamuertedesupadre,manifestóHernandoColónqueno había podido dar con ningún pariente ni en la ciudad de Génova ni en losalrededores. Pero esa declaración es ya sospechosa de parcialidad, toda vez que,apenasmuertoeldescubridor,empezaronadisputárselodosnaciones,EspañaeItalia,ansiosas ambas de contarlo entre sus hijos. Esmuy probable que el testimonio deHernandopersiguierarespaldarlaspretensionesespañolas.Deahíquelosestudiososnoleconcedandemasiadaimportancia.

Si uno procede a reunir todo cuanto se ha publicado hasta la fecha sobre losorígenesdeColón,vieneahallarseanteunrompecabezasdifícilmentesoluble.Hansidomuchaslasenergíasdedicadasavelarlaverdadoalanzaralosinvestigadoressobrefalsaspistas.ElpropioColóntuvograninterésenqueelmundo,einclusopartedesufamilia,ignorarasuprocedencia.Laspocasvecesqueserefirióatalextremo,lo hizo de un modo confuso. Para aclarar los hechos, uno ha de empezar porpreguntarseaquésedebiótalactitud.

LasindicacionesquedioColónsobresusorígenessecontradicensensiblementecon los documentos oficiales italianos y las teorías españolas. La diversidad depareceresseextiendeaúnhoynosóloallugarnatal,sinoinclusoalaregión.MientraslositalianosseconcentranenGénovaySavona,algunosinvestigadoresespañolesseinclinanporlaisladeMallorca,otrosporelPrincipadodeCataluña,porGalicia,porExtremadura,porCastilla…Ysurgensincesarnuevastesis.

La fecha en que murió Colón está bien determinada: 20 de mayo de 1506,Valladolid. En cuanto a la de nacimiento, de considerar todas las referencias delpropio Colón, nos moveríamos entre 1447 y 1453. Pero sus declaraciones más


precisas,lascontenidasenactasjudiciales,inducenamuchosasituarlaentreel25deagostoyel31deoctubrede1451,deacuerdo,porlodemás,conlaversiónitaliana.

Ydesdeelnacimientohastalamuerte,¿quésabemosconcertezadesuvida?NosconstaqueaparecióenLisboacuandocontabaalrededordeveinticincoaños.Loqueyanoestátanclaroescómollegóalaciudad.LosdetallesqueespecificalabiografíadeColónescritaporsuhijoHernando—reproducidosalpiedelaletraporelpadreLasCasas—podríanperteneceraunanoveladeaventurasdelaépoca:combatenavalcontra piratas, fuego en la nave en que se halla Colón, hundimiento de lamisma,Colón gana a nado la costa, genoveses residentes en Lisboa le reaniman yhospedan…El único dato en que puede apoyarse tal episodio es en que por aqueltiempotuvolugarrealmentecercadeLisboauncombatenaval.Asíy todo, lagranmayoríadeloshistoriadoresnodancréditoalgunoalmismo.Comoquieraquefuere,lociertoesqueColónpasóalgunosañosdesujuventudenPortugal.

Nosconsta,además,queen1478secasóconlaportuguesaFelipaMoniz,lacuallediounhijo,Diego,en1479o1480,yque,aproximadamentehastasustreintaydosaños, se esforzó sin éxito por convencer de sus planes a la junta científica queasesoraba al rey de Portugal en materia de viajes de descubrimiento. En 1485, loencontrarnosyaenCastilla,enelmonasteriodeLaRábida,ydespuéslovemoshacerantesala en los palacios de diversos personajes del reino, hasta que, por último, aprincipiosde1492,losreyescatólicosleautorizanaemprenderelviajealasIndias.

De ahí en adelante, la vida del descubridor de América está perfectamentedocumentada.Añadamosque,enelcursodeaquellosañosdeespera,tuvorelacionesextramatrimonialesconunacastellana,delasquenacióHernando.Suesposa,FelipaMoniz,habíamuertounañodespuésdedaraluzaDiego.

Es ésta una biografía muy corta para un hombre al que el mundo debe tanto.Todosansiamossaberdeélalgomásqueunasimpleporcióndedatosescuetos.Peroahíempiezanlasgrandesdificultades.

Segúnlosdocumentosalegadosporlositalianos—decuyaautenticidaddudannopocos investigadores españoles—,Colón era de extracciónmuyhumilde. Su padrehabríasidotorreroenGénovay,posteriormente,tejedorenSavona.LosarchivosdeItaliaguardanunaseriedepapelesrelativosaesafamilia:lasactasnotarialessobreelalquiler de una casa deGénova perteneciente a la Iglesia, cédulas demultas y dedeudas.Enunodelosresguardosdedeudafiguraunhijo,ChristoforoColombo,dedieciocho años de edad, de profesión tejedor. Existen también inequívocostestimonios documentales de que la familia Colombo se trasladó de Génova a lapequeñaciudaddeSavona,dondesededicóalatejeduríayregentóporalgúntiempounataberna.

Vemos,pues,quesetratabadegentesdecondiciónmodestísima.Unonopuedepormenosdepreguntarse:¿quéposibilidadesdeestudiohabía tenidoaquel tejedorgenovés de dieciocho años que, segúnparece, con veinticinco se encontraba ya enPortugal? El hombre que hacia 1476 llegó a Lisboa poseía amplios conocimientos


náuticos:pudoejercerenseguidaeloficiodecartógrafo.Quienlealasacotacionesdesuslibroscomprobaráquedominabaalaperfecciónellatínyelcastellano,asícomo,ciertamente,elitaliano—sibiennosesirviódeeseidiomasinorarasveces—,yquesabía también el portugués. Comprobará, además, que era versado en historia,geografía, geometría, religión y Sagradas Escrituras. Sus comentarios a tal o cualpasaje interesante de una lectura reflejan amenudo que podía contrastarla con unsólido saberprevioen tandistintasmaterias.Ahorabien, ¿cómo, cuándo,dónde lohabíaadquirido?

Lasposibilidades de estudio en aquel entonces distabanmuchode las actuales.Colónhubierapodidoadquirirdichaculturaenunmonasteriodehaberabrazadolacarrera eclesiástica. Pero nos consta que no fue así. A la luz de los documentositalianos,tuvoqueganarselavidamuyprontoconuntrabajomanual.CabetambiénpensarquelospadresdeunniñotansuperdotadocomodebiósereldescubridordeAmérica procuraran darle una buena instrucción recurriendo, por ejemplo, aeducadoresprivados.PorloquesabemosdelafamiliaColombo,sinembargo,aunenelcasodequeselohubiesenpropuesto,queyaesmuchosuponer,noleshabríasidoposible,porfaltademedios.

SegúntestimoniodelpropioColón,porotraparte,sepusoyaanavegaralaedaddecatorceaños.LavidadeungrumeteenelsigloXVnoeraprecisamentepropiciaalestudiodeidiomasyciencias,muchomenossinosehabíainiciadoenelmismoconanterioridad.Más tarde semostraráColónungranconocedorde lanáuticayde lamarinería,buenapruebadequepudoysupoaprovecharaqueltiempo.

DeserColónitaliano,sorprendeelhechodequenoutilizaracasinuncasulenguamaterna. Las mismas cartas a su banco de Génova, el de San Giorgio, estánredactadas,contraloqueseríadeesperar,encastellano.Endistintosescritosaludeaesteúltimoidiomacomosulenguamaterna.Quizásetratetansolodeunamásdesusmaniobras de simulación, pero algunos españoles sostienen que nunca habló enitaliano. Según el testimonio de personas que le conocieron, se expresaba por locomúnenunbuencastellano,conciertodejeportugués.Sinembargo,existetambiénla tradicióndeque,durante losviajesdedescubrimiento, cuando,porunmotivouotroseenfurecíaconlosmarineros,echabapestesenitaliano.Ydetodosessabidoque,aldejarseunollevarporlaira,suelevolverinstintivamentealalenguamaterna.

Deacuerdoconlatesisitaliana,Colónhabríasidounautodidacta,unmuchachoávido de saber. Ahora bien, siendo así que sus conocimientos se extendieron adisciplinascomolasmatemáticas,laastronomíayellatín,lenguacultivadaentoncestansóloenreducidoscírculos,esinimaginablequelosadquirieradurantelosañosdeaprendizajeenlamar.Alosumoleserviríanparacompletarlos.Unotiendeapensaralprontoenestudiosprivados.Mas¿quiénhabríapagadoasusmaestros?Loslibros,enaquel tiempo,noeranprecisamentebaratos. ¿O fueColónquizáunaespeciedeestudiante-obreroquesecosteólosestudiostrabajando?Ajuzgarporlosdocumentosqueseconservansobresusupuestopadre,DomenicoColombo,ylafamiliaColombo


engeneral,noparecequelamismaestuvieraencondicionesdedárselos,sibienesahipótesistampocopuededescartarseenredondo.

Cuando, años después de lamuerte del almirante de lamar océana, HernandoColón se pone a escribir su historia, no ignora que elmundo se preguntará dóndehabía adquirido dichos conocimientos en latín, aritmética, geometría y astronomía(llamada a la sazón astrología). Pues bien, afirma lisa y llanamente que su padreestudió en la Universidad de Pavía. Entra así en juego otra región de Italia,Lombardía,comoposiblelugarderesidencia,sinomás:duranteelsigloXIX,Milán,Plasencia y Módena disputaron a Génova el honor de haber sido la cuna deldescubridor de América. Con todo, la mayor parte de los estudiosos tienen eltestimoniodeHernandoporunafábulaounexpedienteparasalirdelpaso.ElpropioColón,esverdad,serefirióunavezaciertaestanciaenLombardía.Masnuncahablóde estudios universitarios. De tenerlos, no hubiera dejado de mencionarlos paracalificarseanteloscientíficosdePortugalyCastillaqueexaminaronsusplanes.

En las notas marginales de los libros que poseyó, demuestra Colón conocer afondoelpatrimonioculturaldeljudaísmo.Así,unadelasquefiguranenlaHistoriarerumubiquegestarumdelpapaPíoIIponedemanifiestocómoestabafamiliarizadocon la cronología hebraica. Tras referirse al año de 1481, aquel en que estabaescribiendo el comentario, consigna en seguida el correspondiente del cómputohebraico,5241,laedadqueteníaentonceselmundosegúnlaBiblia,ydeahípasaaobservarqueAdánmurióaloscientotreintaaños,yqueladestruccióndelsegundotemplo —al que llama «secunda Casa», denominación típicamente hebrea, nuncausada por los no judíos— había ocurrido 1413 años atrás. Como esa nota seconservan otras muchas. Prueban, en conjunto, que Colón dominaba la historiahebraica y que había penetrado en el carácter del judaísmo. ¿Cuándo adquirió talsaber?Yaúnotrapregunta:¿Quéotronavegantecristianodeaquellaépocaloposeyóengradocomparable?YpermítasemecitaraquílafrasequeescribióenunacartaaDiegodeDeza,preceptordelpríncipeJuan:«Pónganmeelnombrequequisieren,quealfinDavid,Reymuysabio,guardóovejasydespuésfuehechoreydeJerusalén;yosoysiervodeaquelmismoSeñorquepusoaDavidenesteestado».Unafraseque,ciertamente,daquépensar.

EnotrolibrodelaBibliotecaColombinasehallalasiguienteacotación,tambiénde su puño y letra: «GogMagog». Según el profeta Ezequías, el nuevoDavid, elredentor, advendrá tras haber erigido Gog, el demoníaco soberano de la tierra deMagog,unpoderosoimperio.¿Nopareceesanotacomounsímbolodeaqueltiempo?Bienpodríahaberlaescritounjudío,pues,paralosjudíos,eldemonioGogreinabayasobreEspaña.

Eldiariodelprimerviajecontieneunapáginamuysignificativa,fechadael23deseptiembrede1492.Elviaje seprolongaba,noseveíaaún tierra.«Ycomo lamarestuviesemansa y llana,murmuraba la gente diciendo: que pues allí no habíamargrande,quenuncaventaríaparavolveraEspaña…»Depronto«alzósemucholamar


ysinviento»—eraelperíododeloshuracanesecuatoriales—,cosaqueasombróyapaciguóalavezalosmarineros.ComentaentoncesColón:«Asíquemuynecesariomefuelamaralta,quenopareció,salvoeltiempodelosjudíoscuandosalierondeEgiptocontraMoisés,quelossacabadecautiverio».

Esa manera de reaccionar del almirante nos llena de pasmo: es típica de losjudíos,siempreprontosa ilustrar todasuertedesituacionesconlugaresoepisodiosdelaBibliayotrasescriturassagradas.TalhacetambiénColón,ynosóloenelcasodescrito,sinomuyamenudo,clarapruebadesufamiliaridadconeljudaísmo.Parasacar de ahí consecuencias generales y objetivas, sin embargo, sería precisoconsiderartodasesascitasensuconjunto.Elloayudaríaindudablementeatrascenderel espíritu de Colón, y conduciría, quizá a la postre, a descifrar los numerososenigmasquesigueaúndeparando.

Innumerablesestudiosos sehan leídoya todos los textosdeColón.Hanescritoprolijos ensayos sobre el hecho de que el trazado de ciertas letras no es uniforme.Han analizado la puntuación y la longitud de sus frases, las particularidades de sulatínysucastellano,conmirasadeducirdequépartedeEspañaprocedía.Destaca,entreeseenjambredeinvestigadores,FritzStreicher,autorenlosañostreintadeDieColumbus-Originale,obradegranrigorcientífico.

Ningunode ellos parece haberse planteado a fondo el problema central (o a lomenosningunohasabidoaclararlo):dedóndeprocedíanlosconocimientosdeColón.

En muchos casos, adivinamos tras su actitud un pánico cerval a considerar lahipótesisdequeeldescubridordeAmérica,cuyapaternidadsedisputandosgrandesnaciones, fue: —¡Dios nos libre!— judío o de ascendencia judía. Algunos estándispuestosacualquiercompromisocontaldeexcluirladeljuego.Depocotiempoaestaparte,contodo,setiendeanodescartarlatandecididamente,puesresultayamuydifícilcerrarlosojosalossustancialesdatoseindiciosquelaabonan,clavetalvezdeenigmasinsolubleshastalafecha.Aunasí,pocossonloshistoriadoresdispuestosa revisar sus teorías partiendo de nuevos criterios. Lo mismo que en tantos otrosramosdelaciencia,quiensehapronunciadoyasobreeltemaseaferraasuopinióncomosideundogmasetratase.Poreso,justamente,losespecialistasqueestudianlavida y los orígenes de aquel gran hombre se mantienen, hoy como ayer, salvohonrosas excepciones, divididos en dos campos y no procuran sino combatirse yconfundirseunosaotros.

Fuerzaesreconocerquelavidadeldescubridorabundaenepisodiosdiscordantesy controvertibles. Pongamos un ejemplo: la citada batalla marítima en lasproximidadesdelcabodeSanVicente,en laqueColónhabríacombatidocontra laflotagenovesa,y a consecuenciade la cualhabría llegadoaLisboa.Losespañolesven ahí una prueba de que la tesis italiana es falsa: un genovés no hubiera hechoarmascontrasuscoterráneos.Objeciónalaquelositalianosnosabenquéresponder.Ycabríaaducirmuchoscasosanálogosqueafectan,yaauna,yaaotradelaspartes.Génova,contodo,daporsentadoqueColóneshijodelaciudad.Paraevidenciarlo,


muestrainclusoeledificiodondenació,asaber,laCasadell’Olivella,situadafrentea la Porta de Sant’Andrea. Desde 1887, la decora una lápida con la siguienteinscripción: Nulla domus titulo dignior hac. Paternis in aedibus ChristophorusColumbuspueritiamprimamque juventum transegit.Ahí está,pues, la casapaternadeColón,aquélladondetranscurriósuinfanciayprimerajuventud.Undogma,hoy,paracualquieritaliano.

¿Quéoponenaellolosespañoles?LosautógrafosdeColónestánescritosenuncastellano muy fluido. Tras su estancia en Portugal, el descubridor se valió casiexclusivamentedeesalengua,quedominabaconlaseguridadconquesedominalalengua materna. Así se deja ver, sobre todo, en las notas marginales. Para losespañoles,talhechoconstituyeunapruebaconcluyente,cuantomásquelatradiciónitalianapresenta lagunas incolmablespor loque respecta a la enseñanzadel futurogranhombre.

En lo tocantea estacuestión,parececomosi estuvieraen juegoelprestigiodealgunasnaciones.Ciertohistoriadoritaliano,alintentarexponerlemispuntosdevistasobreelorigendeColón,meespetó:«Llegueustedadondellegue,loimportanteesqueColónnoseaespañol.»Deunmodoanálogo,peroensentidocontrario,mehablóunapersonalidadespañola.Asísondeantagónicoslospuntosdevista.

MientrasenelbandoitalianoreinahoylaunidadentornoaGénova,todavezquelasciudadeslombardashanrenunciadoasuspretensiones,losespañolesnosabenaúndóndeconcentrarsusesfuerzos.Sedicenquelasumadelospuntosflacosdelatesisitaliana comporta automáticamente el origen hispánico del descubridor. Pero, en elfondo, no dejan de advertir la precariedad de su posición: los italianos presentanpadres, hermanos, casa natal…; ellos no pueden entrar en semejantes pormenores,por cuanto ningún lugar de España posee datos indiscutibles sobre el origen deCristóbalColón;handebasarsetansóloenalgunasdesusobservacionesyenciertospasajesdesuscartas,puntalesdemasiadoinconcretos.

A fines del siglo XIX pareció que también España podría, por fin, exhibirdocumentosdefamilia.SetratadelasfamosasactasdePontevedra,descubiertasporel historiador CelsoGarcía de la Riega y publicadas en 1898.Verosímilmente delsigloXV,serefierenaciertosDomingo,BartholomeoyBlancaColón,habitantesdeaquella ciudad costera deGalicia. Registran algunas operacionesmercantiles entreesafamiliayladeciertosFonterossa,ymencionanelmatrimoniodeDomingoColónconSusanaFonterossa.

Noticias sensacionales. Los nombres de pila de los Colón pontevedreses,Domingo, Bartholomeo y Blanca, coincidían con los del padre, el hermano y lahermana,respectivamente,deldescubridordeAmérica,cuyamadresellamóSusanaFonterossa.LafamiliaFonterossaestabadocumentadaenunlugaracuatromillasdeGénova por el siglo XV, y algunos estudiosos habían sostenido que era hebrea.Tambiénseconocíanya,porotraparte,losdocumentosrelativosaunafamiliaColomcondenadaalahogueraenTarragonaen1489porjudaizanteyemparentadaconotra


denombreFonterossa.Ensuma,lasactasdePontevedraanunciabanuncompromisoentretodaslastesis.

AdemásdeestablecerlaespañolidaddeColón,indicabanqueeradeorigenhebraicoy,alavez,quesumadreprocedíadelosalrededoresdeGénova.

Algunosexpertoslasdeclararonauténticas.Yapodemosimaginarnoselalborozode los españoles. Multitud de estudiosos se pusieron a indagar todo posible nexoentre la vida de Colón y Pontevedra, trabajo que no dejó de dar sus frutos.Comprobaron,por ejemplo,que,parabautizar las tierrasdelNuevoMundo,Colónhabía recurrido a topónimos de las cercanías de Pontevedra: Puente de la Galera,PuenteLanzada,PortoSanto,SanSalvador.PeroaquellaexaltaciónsedeshinchódegolpecuandolosveintitrésdocumentosdePontevedra,sometidosarigurosoexamenenMadrid por la RealAcademia de laHistoria, se revelaron, a lomenos en granparte,falsificaciones.Enundictamendel19deoctubrede1928fueronpúblicamentereprobadosporeminenteshistoriadoresespañoles.

HoydíanadiehablayadelasactasdePontevedra.Siunopreguntaaestudiososespañolesporlasmismas,seencogendehombros.

DosañosdespuésdeladurasentenciadelaRealAcademiadelaHistoria,salealuzunnuevodocumento,delqueseconservaunacopia,dicen,enlabibliotecadelaUniversidaddeBarcelona.Eloriginal,redactadoalparecerporelcondeGiovannideiBorromei en 1494—o seamientrasColón estaba preparando su tercer viaje—, sehallaenlaCasadeiBorromei,solardelafamilia.ElfolioquelocontieneseencontródentrodeunlibropertenecientealpropioGiovannideiBorromei.Heaquíeltexto:

«Yo.GiovannideiBorromei,mehecomprometidoanorevelarlaverdadquemecomunicóensecretoelseñorFierodeAngliera,peroparaquesetengamemoriadelamismaconfiesoantelaposterioridadqueCristóbalColónesdeorigenmallorquínyno ligur.YdichoPierodeAnglieraañadióqueJuanColóncometió talengañopormotivos religiosos y políticos a fin de obtener la ayuda del rey español. Y quierodecirademásqueColónyColomsonidénticos,puesCristóbalColónCanajola,hijodeDomenicoySusanaFontanarossa,queviveenGénova,nodebeconfundirseconelnavegantedelasIndiasOccidentales.Bérgamo,enelañodelSeñor1494.»

Elhallazgodeesemanuscrito,pesea ratificar la tesisdelorigenmallorquíndeColón,nohizoyamuchoruido.LosestudiososespañolesestabanescarmentadosporlatristeexperienciadelasactasdePontevedra.

AfinesdelsigloXIXyprincipiosdelXXsecreyóquelosasuntosenlitigioestabanpor aclararse. Tanto mayor fue la decepción en 1928. Con todo, los españoles nocejaron en su empeño por desmontar la tesis italiana, y los italianos, a su vez,redoblaronsusataquescontralospuntosdébilesdelaespañola.

LositalianosaducennumerosostestimoniosindicativosdequeColónpasabaporextranjeroenEspaña.Enparticular, las actasdelprocesoqueDiegoColónentablócontraelfiscoespañolporqueelreynoleconcedíalosprivilegiosacordadosenlas


capitulacionesconsupadre.EltribunalrechazólademandadeDiegobasándoseenque los reyes sólo podían otorgar tales prerrogativas a naturales de España o aextranjerosque llevaran residiendoenellamásdediezaños.Durante lavistade lacausa,declararonunaseriedepersonasquedecíanhaberconocidopersonalmenteaColón.Segúnesostestigos,hablabaelcastellanoconacentoextranjero,yhabíadadomuestrasenrepetidasocasionesdequenoseconsiderabaciudadanoespañol.

EnlaHistoriaGeneraldelasIndias,elpadreLasCasasrefierequeColónysuhermanoBartoloméhubierondeafrontarenAméricarepetidosactosdeindisciplinade los expedicionarios españoles, y lo atribuye a que éstos losmiraban conmalosojosporserextranjeros.

Numerosos contemporáneos de Colón le tienen por genovés. En elencabezamientodeunacartaaéldirigida,elmagistradodeSanGiorgio,deGénova,lellamaclarissimeamantissimequeconcivis,oseaconciudadano.

Los italianos objetan a los españoles, por otra parte, que basan sus teorías endocumentosquenosonorigínales,sinocopias,oinclusocopiasdecopias.

El libro de Salvador deMadariaga sobreColón representa, en ciertomodo, uncompromiso entre ambos frentes. Sostiene que los Colombo descendían de judíosespañoles que se habían establecido en Génova por el siglo XIV y convertido alcristianismo. Colón, pues, no habría hecho más que retornar a la patria de susantepasados.

Esa tesis es interesantísima, yMadariaga la documenta indirectamente con unaseriededetalles significativos, comopor ejemplo la transformacióndel nombredeColón en Colombo, y luego, otra vez, en Colón. No afronta, sin embargo, unproblemacapital.

En 1391, como se ha dichomás arriba, los judíos de España sufrieron atrocespersecuciones.Muchostuvieronqueconvertirsealcristianismo.Otroshuyeronparasalvarlavida.LosjudíosdeSevilla,alrededordeunacuartapartedeloshabitantesde la ciudad, en la que ocupaban altas posiciones administrativas y económicas,debieron abandonarla. Cosa interesante: en la antigua judería vinieron a instalarsecomosucesoressuyosnumerososmercaderesgenoveses.

DeestarMadariagaenlocierto,losColón,judíosespañoles,sehabríanrefugiadoentonces en Italia, lo cual es, claro está, verosímil, pues los príncipes italianos deaqueltiempoacogíandebuenaganaalosperseguidossefarditas.Ahorabien,unosepregunta por qué un descendiente de aquellos Colón habría vuelto a Españajustamente cuando la Inquisición se hallaba en su apogeo. No tenemos noticia decasos análogos.Mientras Colón vivió en España, se procedía al exterminio de losmarranos y se preparaba la expulsión de los judíos, consumada al emprenderse elprimerviajededescubrimiento.

La Iglesia desplegaba un celo sin precedentes para desenmascarar a los judíossecretosyfalsosconversos,ylasdelacionesnorespetabananadie.

Madariaga no se plantea esa dificultad. Es de justicia, con todo, subrayar la


firmezaconqueabogaporelorigenhebraicodeColóncontraelparecerdelagranmayoríade losestudiosos, cualesquieraque sea sunacionalidad.Elconcluye: si seaceptaqueColóndesciendede judíosespañoles,muchospuntososcurosde lavidadelinsignenavegantepasanasermásclarosymásexplicables.

La tesis de Madariaga, si bien da a Génova por lugar natal, es difícilmenteconciliable con la italiana en cuanto a la familia del descubridor. Sin duda, de serválida,supondríaotrosColombo.

Demos ahora la palabra por un momento al obispo Las Casas, el biógrafo deColónque,pocasdécadasdespuésdesumuerte,tuvoaccesoadocumentosoriginalesypudohablar congentes que le conocierony examinar los archivosde la familia.Investigacionesrecientes,sobretodoelhallazgoenlaBibliotecaNacionaldeParísdeuna carta dirigida en 1510 por trescientos noventa marranos de Sevilla a la reinaJuanalaLoca,muevenapensarquedescendíademarranos.ElobispoeradeSevilla,ymuchosdelosfirmantesdetalescritosellamabancomoél,LasCasas.Téngaseencuenta, por otra parte, las dificultades con que tropezó al regresar de las IndiasOccidentalesaEspaña.Hagotodasestasconsideracionespreviasporque,sielobispoLas Casas fue, como parece, de origen marrano, conviene pasar por el tamiz laimagenquedadeColón.Éste,peseatodossusesfuerzosporoscurecersupasadoyconfundir a los curiosos, se muestra a menudo imprudente en escritos íntimos odestinados a Diego. Se le escapan entonces detalles que hubieran podidocomprometerle. CuandoLasCasas se ocupó de él, estando yamuerto, poco podíaperjudicarle,perosíasusdescendientes,empeñadosencontinuosprocesoscontralaCoronaespañolaporelincumplimientodelasmercedesconcedidasaColón.Nohayquedescartar,pues, laposibilidaddequeelbiógrafo,celosodelbuennombredelafamiliadeldescubridor,procuraraomitirciertosaspectosdesuvidaquelahubieranempañado,cuantomássiélmismonoeracastellanoviejo.

El obispo Las Casas consigna, sin embargo, algunos pormenores de granimportancia, yaquepodrían, segúny cómo, fundamentar unaversión común ítalo-española coincidente con la de Madariaga. Dice que los abuelos y padres deldescubridorhabíanresididoenLombardía,dedondesemarcharonporciertosrevesesde fortuna, y que éste, en España, volvió a adoptar el nombre familiar originario,Colón —indica así, indirectamente, la transformación previa en Colombo—, trasservirsedeunaformaapocopada,Colom.

Madariaganohadejadode investigarelnombreprimitivode la familia.En lasnotasdesulibrocitaatresjudíosllamadosColónquevivieronenLombardíaentrelossiglosXVIyXVIII.

Haceyabastantesaños,cuandoaúnnoconocíaenabsolutolaobradelestudiosoespañol, también yo di, en el curso de mis investigaciones, con algunos Colónresidentes en Lombardía, y por cierto dentro del mismo siglo en que, según LasCasas,habitaronallílosprogenitoresdeldescubridordeAmérica.Ahorabien,yonopenséenlaposibilidaddequefuesenjudíosespañolesemigradosaItalia,sinoenel


consabidohechodeque,enlaEdadMedia,porlocomún,losjudíostomaban—olesdaban— el nombre de la ciudad de procedencia. Creo, con todo, que los Colónmodernos citados por Madariaga en su libro, sin describirlos, se identifican condichasfamiliasmedievales.

ElrabinoJosefBenSalomoColónnacióenChambéry.ExpulsadoslosjudíosdeSaboya,pasóaMestre,cercadeVenecia.FuerabinoenMantuayenBolonia,ymástarde en Pavía. Fue el talmudista más célebre de su época, y tuvo numerososdiscípulos,procedentesdedistintospaísesdeEuropa.Predicósinpausalasolidaridadentretodoslosjudíos,dondequieraquehabitasen,eintentótraducirsuspalabrasenobras. Indujo, por ejemplo, a las comunidades hebreas de Lombardía a pagarcantidades fijas para auxiliar a los hermanos perseguidos de otras comunidades,inclusodelextranjero,yafacilitándoleslahuida,yrescatandoaloscautivos.Murióen1480.

Otros Colón lombardos fueron cierto rabino Josef (siglo XIII) y unmédico delmismonombre(sigloXV).

También en el siglo XV, hubo en el Piamonte familias judías apellidadasColombo,Colóneneldialectolocal.

TodosesosColónprocedíandeláreagermano-francesacentralizadaenColonia.LahistóricaciudaddelRinposeeunalargatradiciónhebraica.Fuefundadahacecasidos mil años como un castrum, campamento fijo, por los romanos, quienes lallamaronColoniaAgrippina.Puntodeconfluenciade importantesvíascomerciales,pronto vinieron a establecerse en su recintomercaderes fenicios y hebreos.Con eltiempo, el atributo Agrippina cayó en desuso y la ciudad pasó a ser conocidameramenteporColonia.Atrajocadavezamásjudíos,queformaronenellaunadelascomunidadeshebreasmásantiguasdeEuropa.SeconservanordenanzasdelsigloIV relativas a lamisma. Durante la EdadMedia, acudían a las ferias de la ciudadmiembrosdetodaslasdemáscomunidadeshebreasrenanas.

Conloqueacabodedecir,quieroúnicamentedemostrarqueenlaItaliamedievalhubo también familias Colón que no procedían de España, sino de Alemania. SuentronqueconeldescubridordeAméricaesyaharinadeotrocostal,perovaldríalapena indagarlo. De confirmarse, los rasgos judaicos que advertimos en supersonalidadquedaríanexplicados.

Se apellidaron asimismo como el gran navegante, en laEdadMedia, judíos deFrancia. En 1250 se juzgó en Carcasona a cierto Petrus Columbus, mencionadotambiénalafrancesacomoFierreColomb.Judíobautizado,tuvoqueresponderalaacusacióndeseguirobservandoensecretolospreceptosyritoshebraicos.

Claroestá,encontramos,porotraparte,elapellidoColónentrelossefarditasquehuyerondeEspaña.DestacanlosqueseestablecieronenÁmsterdam,unodecuyosdescendientesfueelcélebreJacobColón,autoramediadosdelsigloXVIIdeunatlasmarinoquelosnavegantesutilizarondespuéslargotiempo.

EnCataluña era un apellidobastante difundido, también entre los «conversos».


Segúnsehadichoarriba,lasactasdelSantoOficioregistranelcasodeunafamiliaColón ejecutada en Tarragona.Mientras Cristóbal Colón andaba de corte en corteparahallarapoyoasusplanes,el18dejuliode1489fueronmandadosalahogueraen aquella ciudad, con vestiduras penitenciales, los marranos Andreo Colom, sumujer,Blanca,ysusuegra,Francesca.Todosellosconfesaronque,pesealbautismo,sehabíanmantenidofielesensusadentrosalaleymosaica.

En1461,cuandoaúnnoexistíalaInquisicióndelosReyesCatólicos,tuvolugarenValencia un proceso contra ThoméColom, sumujer, Eleonora, y su joven hijoJoan,probablementeunodelosprimerosefectuadoscontraunafamiliadeconversos.Se les acusó de haber lavado, vestido y enterrado a un difunto —la madre deEleonora,Clara—segúnelritojudaico.

Algunos estudiosos han notado queColón proclama contra viento ymarea sus«convicciones» religiosas. Se condujo a ese respecto como los conversos de aquelperiodo, que debían estar siempre atentos a hacer gala de cristianismo. Igualmentenotable es su sentido de la familia: se desveló por asegurarmedios económicos ycargoshonoríficosnosóloasushijos,sinoatodaslasgeneracionessucesivasdesudescendencia. Actitud en la que muchos han visto un rasgo italiano, pero que estambiéntípicadeloshebreos.

De los escritos de Colón se desprende que los primeros impulsos para eldescubrimientodenuevastierrasnoseformaronabasedecálculoscientíficos,sinode la interpretaciónde lasprediccionesde Isaías, sugranguíaespiritual.LamayorpartedelospasajesdelLibrodelosProfetasqueColóntranscribiódesupropiopuñoson de Isaías. En sus cartas le cita una y otra vez, particularmente estos dosversículos:

«Sí,sereúnenlasnavesparamí,conlosnavíosdeTarsisalacabeza,paratraerde lejosa tushijosconsuoroysuplata,paraelnombredeYavé, tuDios;paraelSantodeIsrael,queteglorifica.»(60,9.)

«Porqueheaquíquevoyacrearunoscielosnuevosyunatierranueva,yyanoserecordarálopasado,nivendrámásalamente.»(65,17.)

DespuésveráenelfelizéxitodesuempresaunaconfirmacióndelasprofecíasdeIsaías.

Consta,porotraparte,queColón leyódiversasobrasdeautoreshebreos.Entreotras,ladeFlavioJosefosobrelacaídadelantiguoEstadojudío,yDeNativitatibus,deAbrahamibnEsras.TambiénunasobreelMesíasescritaporelrenegadoSamjelibnAbbas,deMarruecos,exrabino,delaquetranscribióalgunoscapítulos.Unosepreguntaporquéle interesaronlosargumentosdeeseapóstata judío.Eraporaquelentonces insólito que un cristiano leyera libros hebraicos. Por otra parte, lo que leinteresabaaColóneranlosviajesmarítimosylaciencianáutica.

Otro punto que valdría la pena investigar a fondo es cómo se comportó eldescubridordeAméricaencuantocristiano.Deserunconverso, esdecir,un judío


convertido auténticamente al cristianismo y no un marrano, su actitud religiosaresultamáscomprensible.Nocabedudadequeconocíaa laperfecciónelAntiguoTestamento, y que las doctrinas del mismo impregnaron su modo de pensar.RecordemoslacartaalpreceptordelpríncipeJuanenquesedecíaorgullosodeserviral Dios de la casa de David. Pugnó tenazmente para que los Reyes Católicos leautorizaranaostentareltítulode«don».Algunosestudiososloatribuyenalhechodequelosjudíosnopodíanllevarlo,pordecretodeJuanIIdeCastilla,promulgadoenValladolidel2deenerode1412.

CuandoColón, enmayode1493, fueennoblecido, recibióunescudodearmasconunatorreyunleón:ungranhonor,segúnMadariaga,porcuantoeranlasmismasfigurasdeldelosreyesdeCastillayLeón.

LosconocimientosdeColónsobreel judaísmo, susacotacionesalLibrode losProfetas,queestudióconahínco,susfrecuentescitasdeIsaías,ytambiéndelLibrodeEsdras…,nofuerontansóloparteintegrantedesucultura,sinoprimariamentedesufe.Paramuchosconversossinceros,Cristohabíasidoelrenovadordelareligiónhebraica,demodoquela«feverdadera»,elcristianismo,constituía,alavezqueunatransformación, una continuación de aquélla.Un camino directo llevaba delmonteSinaíalafecristiana.TalactitudobservamosenColón.Semanifiesta,porejemplo,ensuafánporliberaraJerusaléndelosmusulmanes,ideaquelepreocupódespuésdesusviajesypocoantesdesumuerte.

Viene aquí al caso hablar de cierto signo que llamó la atención, en los añostreinta,aunestudiosohebreode losEstadosUnidos,MauriceDavid.Lo interpretócomounaabreviaturade labendiciónhebraica«BaruchHaschem»(AlabadoseaelSeñor)mediantelasinicialesdelasdospalabras,betyhai.

MauriceDavidhallóesesignoenunacartadeColónasuhijoDiego,defecha29dediciembrede1504.ComoDiegohabíanacidodelmatrimonioconFelipaMoniz,probablemente de origen marrano, consideró que se trataba de una alusión a taldescendencia.

Yo lo he encontrado en otras doce cartas de Colón, a saber, las del 21 denoviembre de 1504, 28 de noviembre de 1504, 3 de diciembre de 1504, 21 dediciembrede1504,24dediciembrede1504,5defebrerode1505,18defebrerode1505,24defebrerode1505,ydosmásdefechailegible.

Algunos estudiosos lo han interpretado como una marca del archivero de losVeragua.FritzStreicher,encambio,quegozadegranprestigioentrelosespecialistasespañolesyquehaestudiadolaescrituradeColónyhaexaminadoescrupulosamentecadapunto,cadacomaycadarasgodepluma,comenta:«EntodaslascartasaDiego,desdeladel21denoviembrede1504,seobservaenelángulosuperiorizquierdounrasgotrazadoporlamanodeColón;puestoquesóloapareceenlascartasaDiego,puede interpretarse como un signo afectuoso de identificación paterna» (SpanischeForschungen, I, 1928). Streicher, aplicado como tantos otros estudiosos a leer elorigendeColónenlaspeculiaridadesdesucastellano—élhabladecatalanismos—,


rechazarotundamentelaposibilidaddequeprocediesedejudíos,peroadmite,segúnacabamosdever,quedichorasgoeraunsignoconvenidoentrepadreehijo.

TambiénMadariaga se ha interesadopor el hallazgodeMauriceDavid. Pese ateneraldescubridordeAméricapordescendientedeconversos,creequenosetratadeunsignohebraicoporqueenlasmismascartashayunacruz.

Lacruz,sinembargo,apareceentodalacorrespondenciadelaépoca.Significaba«en nombre de Dios», y el español que no la ponía en sus cartas se hacíaautomáticamentesospechoso.Tengamosencuentalaactitudtípicadelosmarranos:mostrarseenpúblicocienporcien—unodiríacientocincuentaporcien—cristianosy,alavez,dartestimoniodesuapegoalaantiguareligiónenelsenodereducidoscírculosfamiliares.Acostumbrabancasarseentresíparaevitarquesedebilitaranlosvínculosquelesuníanaúnaljudaísmo.Nuncadejabandeiramisalosdomingos;enla intimidadde la familiaobservabanescrupulosamente lospreceptos judaicos, pormás riesgo que ello entrañara. El uso simultáneo de ambos signos en escritosdirigidosapersonasdeconfianzasería,pues,muyconformeaese«doblejuego»delosmarranos.

SiColón era converso omarrano, le importaba defenderse de aquelmundo deinquisidoresyautosdefeponiéndolesantelasnariceselsignodelacruz,porsiacasolasmetíanallídondenodebían;porotraparte,parasímismoyparasuhijo,decíaencifrayenlalenguadesusmayores:«AlabadoseaelSeñor.»

Madariaganoestá,enrealidad,muylejosdeesainterpretacióncuandoaventuralahipótesisdequeelenigmáticosignorepresentaunaadvertenciadepadreahijoounatradiciónfamiliar.

Pormiparte,alexaminarenelArchivodeIndiasdeSevillaunodelosoriginalesdedichascartas,elprimeroquememostraron—setratabadelacartadel5defebrerode1505—,meparecióalpuntoqueMauriceDavidteníarazón.Mientraseltextoestáescritoencaractereslatinosydeizquierdaaderecha,elrasgointerpretadoporaquél,comobet-hai va de derecha a izquierda, al modo semítico. Además, se encuentrasobrelaprimerapalabradeltexto,comoenlascartasdelosjudíosdevotos.Sinoque,tanto laprimerapalabracomoelsignosobrepuestosehallan,noa laderechade lalínea,sinoalaizquierda,porestarescritalacartaalmodolatino.

Si se trataradeunsignocualquieraconvenidoentrepadreehijo, comosuponeStreicher,lológicohubierasido,parauncristianodepuracepaquesiempreescribíadeizquierdaaderecha,trazarloenlamismadirecciónquelaslíneasdeltexto,ynoensentidoopuesto.

En todas las cartas aDiego de los últimos años de vida deColón hallamos elmismosigno,trazadodelamismamaneraysituadoenelmismolugar.Perolaquemásmeimpresionófue ladel25defebrerode1505.La letradel textonoes ladeColón.Debiódictarlo.Noolvidemosqueestuvoamenudoenfermoyquepadecíadegota,demodoquelosdoloresleimpedíanavecesescribir.Ahorabien,lafirmasíesautógrafa,yarribafiguratambiénelenigmáticosigno,yestáescritoclaramentepor


lamismamano:nopuede,pues,debersealaplumadeunarchiveroodeuncopista.ExaminéesosdocumentosjuntoconelprofesorPeña.Elhombre,pocodispuesto

enprincipioaaceptarmisteorías,nohizograncasodelacartadel5defebrero.Mas,al estudiar la del 25de febrero, su escepticismopareció disminuir, particularmentecuando yo le dibujé todas las formas posibles de Baruch Haschem. Me objetóentonces, siguiendo a Madariaga, la presencia de una cruz. Yo le expuse lasconclusionesaqueyahabía llegado: sinoshallamosdeverdadanteunbet-hai, setratasindudadeunsignodelatradiciónmarrana,deuntestimonioasuhijoDiego:«…noolvidesdedóndevienes;lacruzesuntributoalareligiónoficial,peroenelsenodelafamiliadebemosperseverarenlascreenciasdenuestrosmayores».Claroestá, Colón no trazó el signo tan distintamente como para que cualquiera pudieseentenderlo.Ellohabríaidocontralacautelatípicadelosmarranos,siempreatentosano poner de manifiesto su intimidad. El bet-hai debía ser irreconocible para unextraño; de ahí que aparezca a primera vista como un simple garabato. TalesargumentosimpresionaronmuchísimoalprofesorPeña,aunquenohastaelpuntodeconvencerle plenamente.Verdad es que, según advertí, los estudiosos españoles noteníanporentonceslamenornoticiadelahipótesisdeMauriceDavid;paraellossólocontabaladeFritzStreicher.

FirmadeColónenunacartadirigidaasuhijoDiego,enlaqueapareceelbet-hai.

LascartasaDiegoencabezadasportanenigmáticosigno,abreviaturaquizádelabendiciónhebreaBaruchHaschem, presentan al pie, además, una extraña firma enforma de triángulo. Ha sido también objeto de muchos dimes y diretes entre losestudiosos,sinquehastaahorahayallegadoningunoaunainterpretaciónseguraoagustodetodos.Encimadelalíneaquecontieneelnombre,haylassiguientesletras,asídispuestas:

SSAS


XMY

Dadoelespíritudelaépoca,lomásprobableesqueseanunafórmulareligiosa.LospartidariosdelaascendenciahebreadeColónleen:

ShadayShadayAdonaiShadayChesedMolehYehova

(Señor,SeñorDiosSeñor,Diostenpiedad).

Completan,pues, lassietesiglasconpalabrashebreas,ordenadas,porsupuesto,dederechaaizquierda.

Mientras por parte judía hay acuerdo en torno a esa lectura, por parte cristianaexistendiversas.Entreotras,estastres:

Lafirmamisma:«XpoFerens»,formalabasedeltriángulo.Losdospuntosqueaparecendelantedelapalabra«Xpo»,encastellanosellamacolon,ylosestudiososconvienenenquesustituyenalapellidodeldescubridor.«Xpo»eslaabreviaturadeCristo.En cuanto al vocablo«Ferens», reinagrandiversidaddepareceres; unos loexplican apartir del latín, otrosdel hebreo, involucrándose aveces en el asunto elhechodequeColónevitabaescribircompletosunombredepilacristiano,CristóbaloChristophorus. Mas entrar en esas especulaciones, todas poco convincentes, nosllevaríademasiadolejos.

«: Xpo Ferens» sólo figura en las cartas con el signo bet-hai. En las cartas aDiego donde éste no aparece, encontramos el mismo triángulo, pero su base esdistinta: están firmadas «ElAlmirante».No tienenun carácter tan íntimo, yDiegodebíapodermostrarlasaotraspersonas.

Algunosestudiososhebreosapuntanque ladisposiciónde la firmaen triángulorecuerdalasinscripcionessepulcralesdeantiguoscementeriosjudíosdeEspañaydelSur de Francia. Es imposible, sin embargo, demostrar que Colón la eligierajustamenteporesemotivo.


FirmadeColónenunacartadirigidaasuhijoDiego,enlaquenoapareceelbet-hai.

Claroestá,hayaúnquienlatienemásporunadornoqueporunmonograma.PeroenelactaporlaqueColónconstituyóunmayorazgo,quetambiénpuedeconsiderarsesu testamento, con fecha del 22 de febrero de 1498, se lee: «D.Diego,mi hijo, ocualquierotroqueheredareestemayorazgo,despuésdehaberheredadoyestadoenposesióndeello,firmedemifirma,lacualagoraacostumbro,queesunaXconunaSencimayunaMconunaA romanaconunaSencima, con sus rayasyvírgulas,comoyoagorafagoyseparecerápormisfirmas,delascualesencima,yencimadeella una S y después una Y griega se hallarán muchas y por esta parecerá.» Esinteresantesubrayarquenoindicalassiglasdearribaabajo,sinodeabajoarriba.

Nocabedudadequelainterpretacióndetalfirmaseguiráocupandotodavíaalosestudiosos largo tiempo, quizá por siempre jamás: uno de tantos enigmas quepresentaelcasodeColón.

El nombre de pila Christophorus —«portador de Cristo»— era adoptado pornumerososjudíosalbautizarse.AlgunosinvestigadoresponenenrelacióntalusoconelorigendeldescubridordeAmérica.Esas especulacionescon sunombrevanaúnmás lejos. Se ha hecho hincapié en que Colombo significa paloma, símbolo delEspírituSantoydelactodelbautismoparalaIglesiaCatólica.

Elmismo Pietro deAnglieramencionado en el supuestomanuscrito del condeGiovanni deiBorromei refiere que, en1499,FranciscodeBobadilla, el sucesor deColónenelgobiernodelasIndiasOccidentales,entregóalosReyesCatólicoscartasdel navegante dirigidas a su hermano Bartolomé y redactadas en una «escrituradesconocida».Nonosconstaqueningunodelosdosdominaraotraescrituraquelalatina.Mas,de sercierta la informacióndePietrodeAngliera—conocido tambiénporPietroMartire—,¿cómohabríamosde interpretarla?¿Eranacasocartasescritasencifra?¿Oexisteotraposibilidad?

Madariagaopinaque la familiaColón,descendientedeconversos,dominabaelalfabetohebreo, y queprobablemente tales cartas estaban redactadas en castellano,pero con caracteres hebreos. Por desgracia, no se conservan y, siendo así queBobadilla fue un enemigo acérrimo de Colón, poco podemos fiarnos de su


testimonio,elúnicoconquecontamosalrespecto.

Diversos estudiosos, en fin, han pretendido encuadrar a Colón, extranjero entodaspartes,enlacategoríadelosapátridas.Enesteordendecosas,loquesaltaalavistaesqueColónsecomportópordoquiercomounperseguidoyundesarraigado.Las fronteras nunca significaron nada para él. Quizá fuese una especie decosmopolitadeaquellaépoca,quenosesentíavinculadoaningúnpaísyquedeseabaofrecera toda lahumanidadsusdescubrimientosdestinadosa llenar losblancosdelascartasgeográficas.

LafiguradeldescubridordeAméricahaidomodificándosesincesar,sobretododesdemediadosdelsigloXIX:noenvanohasidodenominadosiglodela«muertedeloshéroes».Atodasluces,noshallamosanteunfanáticoquenopensabasinoenlarealizacióndesusideas.Peroquizáloquemásnosasombraesesteotrohecho:nuncallegó a apercibirse del alcance de su descubrimiento. Realizó sus planes sin darsecuentadeloquerealmenteestaballevandoacabo.Laextraordinariaimaginaciónquelepermitióconcebirsusgestasylediorecursosparaencararseconlosgrandesdelaépoca ledesvalora aojosdealgunosautores contemporáneos,prontoa tacharlodeiluso.Olvidanquenoslashabernosconunhombreinteresado,porloquefuese,enocultarsuidentidad.Apreguntasprecisasdebíadarrespuestasplausibles,locual,ensucaso,requeríaunagrandosisdeimaginación.Él,porfortuna,poseíaesafacultaden grado superlativo. Y como por entonces las posibilidades de comprobarescaseaban,pudodarleriendasuelta.

Paracompletarsusemblanza,debemosaúnreferimosalallamada«seddeoro»,ostensible,tantoenlascartasalosReyesCatólicoscomoenlasnotasmarginalesdelos libros de la Biblioteca Colombina. Algunos estudiosos creen ver ahí un rasgohebraico.

Verdadesqueelpueblohebreo,siempreconunpieenelaire,sehacaracterizadoa lo largo de siglos y siglos por un interés agudísimo en la posesión de bienesmueblespocovoluminosos—osea,fácilmentetransportables—,yenparticulardelmetal que tiene valor en todo elmundo.Ahora bien, cuando el descubrimiento deAmérica,la«fiebredeloro»estabamuyextendida.¿Vamosaconsideraracuantoslapadecieronjudíosodescendientesjudíos?

Delconjuntodedocenasydocenasdelibrosquediversosautoreshanescritoendiversasépocasydesdediversospuntosdevista sobreColón,vinoa cobrar formaantemisojos,enunmomentodado,unpersonajemuydistintoaldecadaunademislecturas.Meayudósindudaateneresaintuiciónlaperspectivadequehoygozamos.Durante las últimas persecuciones antisemitas conocí a un sin fin de personas quetratabandesesperadamentedeocultarsupasadoysuorigen,temerosassiempre,aunenloscontactosmásnormalesconelprójimo,dequesusinterlocutoresnosalierancon lapregunta: ¿Dequéclasede familia ereshijo?Si enefecto se les formulaba,procuraban cambiar de tema o responder con evasivas.No querían caer en una de


tantasposiblestrampas.Deahíqueadoptasenporsistemaunatácticadecamuflaje.Colón va de país en país sin echar raíces en ninguno, y parece no sentirse

tampoco vinculado en lomásmínimo a su supuesta ciudad natal,Génova. Tras elrechazode susplanespor los reyesdePortugalydeEspaña,mandaa suhermanoBartolomé a ofrecérselos al de Inglaterra, en vez de dirigirse a la República deGénova,unadelasmáximaspotenciasmarítimasmedievales.

Tenía sin duda buenos motivos para no volver a Portugal —país que habíaabandonado en circunstancias misteriosas—, pues desdeñó la oferta de unsalvoconductoyde impunidadporpartedelpropiorey,JuanII.¿Los tuvo tambiénparano regresaraGénova?¿Quizá suparticipaciónendichabatallacontra la flotagenovesa? ¿O se inventó ese lance, como tantas otras cosas, para darse tono? Seacomofuere,unodelosrasgoscaracterísticosqueseadviertenenélesuncomplejodeinferioridad relacionado con su origen, que intentó superar adoptando un portearrogante o con fábulas ennoblecedoras. Al retornar a España de su gloriosaexpedición,colmadodetítulosyhonores,declarasinmásnimás:«NosoyelprimerAlmirantedemifamilia».

Noshallamos,ensuma,anteunhombrequesesienteperseguido,sinpatria,quetratadedisimularsuorigen.

Ni siquiera difunto hallaría reposo. El destino del cadáver del descubridor deAméricahasidosimilaraldesuscartasydocumentosengeneral.SepultadoprimeroenunconventofranciscanodeValladolid,alospocosañosseledesenterróparaqueyaciera en el de cartujosdeLasCuevas.Allí cuidóde la tumba el padreGorricio,amigo íntimodeColón, conquien estuvo en contactohasta el finde suvida.A lamuertedeDiego,en1536,losrestosdelnavegantefueronllevadosjuntoconlosdelhijoallendeelAtlánticoydepositadosbajolacapillamayordelacatedraldeSantoDomingo.En1795,cedidalamitaddeesaislaalosfrancesesenvirtuddeuntratado,pasaron a La Habana. Cuando, en 1898, los españoles pierden la guerra con losEstados Unidos y deben retirarse de sus últimos dominios en ultramar, se traenconsigoa laPenínsula Ibérica laosamentadeColóny lasepultanen lacatedraldeSevilla,dondeestá todavíahoy.Ahorabien,paraaumentar losenigmasen tornoalpersonaje,resultaque,en1877,alabrirunatumbadelacatedraldeSantoDomingo,se halló en la misma un ataúd que, a juicio de algunos estudiosos, contiene losverdaderosrestosdeColón.

Perovolvamos,traseseinciso,alapersonalidaddelgranhombre.Enciertopuntode mis indagaciones, yo me dije: «Olvida que han transcurrido cuatrocientoscincuentaañosdesdesumuerte;considéralopartiendodesupasadoinmediato—que,para muchos de nuestros contemporáneos, parece aún presente—; compáralo conpersonasquehasconocido;quizáasípodrásformartedeélunaimagenaceptable.»Ymeloimaginéandrajosamentevestido,consuhijitodelamano,llamandoalapuertadel convento de La Rábida para pedir asilo. ¡Cuántas veces no se han repetidoescenas análogas en la historia reciente! Hombres perseguidos que negaban su


pasado,sinpresente,vueltocontraellos,ysinfuturo,inconcebiblecomorealidad,denoquererdarenlaesquizofrenia;hombresquedisfrazansuidentidadllevadosporelinstintodeconservaciónantepuertastalvezacogedoras,comolasdelconventodeLaRábida,yacasoasimismoconunhijodecortaedad,elúltimoquelesquedaba,portodobien.¿TemíaigualmenteColón,alllegaraEspaña,unpresentequeamenazabadestruirle,serunavíctimamásdelapersecuciónqueestabaperpetrándoseenella?

Para los fines de este estudio —esclarecer por qué los judíos y marranosespañoles apoyaron los planes de Cotón—, no es trascendental determinar si eldescubridordeAméricaerajudío,descendientedejudíosocristianoviejo,nisihabíanacidoenItaliaoenEspaña.SimehedetenidoenlosardidesdelpropioColónydesu familia para velar su ascendencia, ha sido tan sólo porque tal conducta, en laEspaña de la Inquisición, era típica de los hombres perseguidos por pertenecer adeterminadogruposocial.Lofueentonces, loeshoyyloserásiempreenanálogascircunstancias. Recientemente, muchos judíos, para salvar la vida, hacían todo loposible para ocultar su origen: llevaban en el pecho grandes cruces cristianas,frecuentabanmuyamenudolaiglesia…AlfamiliarizarseconlafiguradeColón,unonopuedepormenosdeidentificarsuactitudconladepersonasqueyomismoconocíduranteunaépocatrágica.

Enlasegundamitaddelsiglopasado,diversoscírculosseesforzaronporlograrquesebeatificaraysantificaraaquien,descubriendoelNuevoMundo,habíaganadopara el catolicismo amillones de almas. El promotor de tal campaña fue el condefrancésRoselledeLorique.En1866,elpapaPíoIXencargóalarzobispodeBurdeos,cardenalDonnet,que instruyera lacausadebeatificación.Elasunto salió inclusoarelucir en el concilio de 1870. En 1892, con motivo del cuatricentenario deldescubrimiento de América, el Estado de Colombia se adhirió oficialmente a lademanda.TantoPíoIXcomoLeónXIIIestabanafavordelamisma.Sinembargo,trasestudiar losdocumentos sobreColónconservadosen losarchivosvaticanos, elSantoOficioladenegó,alegandociertasmáculasensuvidaprivada.

Ahorabien,amientender,lanegativadebiófundarseenotrasrazonesdemayorentidad.LavidaprivadadeColónnofuemáspecaminosaqueladetantoshombreslaicosyeclesiásticosdesutiempo,quienesnosóloteníanqueridasoficialesehijosespurios,sinoqueagraciabanaéstosconaltoscargoseclesiásticos.ElPapareinanteentiempodeldescubrimientodeAmérica,AlejandroVI,delafamiliavalencianadelos Borja, en la misma bula de 1493 por la que repartió el Nuevo Mundo entreespañolesyportugueses,calificaaColóndehijodilectísimo,particularmentedignodeestimaypredestinadoporsusméritosatanaltaempresa.¿PorquélamismaRomalovaloródeunmodotandistintocuatrosiglosmástarde?

Solicité del Vaticano autorización para consultar los documentos relativos aldescubridorexistentesensusarchivos.Semerespondióqueeransecretos.Deahíquenopuedapormenosdepreguntarme:¿Cuálesfueronlosverdaderosmotivosparala


decisión de la Iglesia Católica? Quizá dichos documentos, inaccesibles a losestudiosos,losrevelaríany,alavez,permitiríandesentrañarmuchosdelosenigmasconquetropiezancuantosseocupandeColón,impenetrableshoyporhoy.

EnlaquerellaentrelasdosnacionesquellevasiglosdisputándoselapaternidaddeldescubridordeAmérica,nopuedoniquierotomarpartido.Mehecircunscritoaexponer los argumentos de ambas partes. De ser Colón natural de España, elloreforzaría sin duda la hipótesis de una ascendencia hebrea, pero su nacimiento enGénovanobastaríanimuchomenosparaexcluirla.Elpleitonuncapodráfallarseafavor de ninguna de las partes si no comparecen nuevos testimonios. Ahora bien,quizállegueeldíaenqueseconozcanlosdocumentosvaticanos.Sillegaesedía,esprobable que se cuente, no sólo con más interpretaciones, sino con hechosprobatorios.


IV.CASIMEDIANOCHE

JudíoscondenadosalahogueraporlaInquisición.Lasvíctimasllevanlacabezacubiertaconlacaracterísticacoroza.

GrabadodeHeiligeZeremonien(Zurich,1748).

LosplanesentornoalosquegirólavidaenteradeColón,hallarunarutamarítimaporOccidentehacialaIndia,notomaronformasinodurantesuestanciaenPortugal.Allí, poco a poco, asimiló cuanto se sabía entonces de aquellas remotas tierras,escuchóatentamenteenlospuertoslosrelatosdemercaderesygentesdemarsobreviajesalamisma,sobrelasrutasseguidasparaalcanzarla,sobresushabitantes,sobrelas regiones vecinas. Poseía, por otra parte, el libro de Marco Polo, pródigo ennoticias no sólo de la China, sino también de la India.Menos que nadie podía élignorar,además,lasleyendasquecirculabanentoncesdebocaenboca,ytenidasporhechos positivos, entre otras, la de las diez tribus de Israel perdidas en las


profundidadesdeAsia.Ensusnotasmarginales,serefiereaunaleyendaanálogayrelacionada con la anterior sobre el reino del Preste Juan (entre cuyos súbditos secontaban hebreos, al decir demuchos). No cabe duda tampoco de que conocía larelacióndelrabinoBenjamíndeTudela.

La gran tradición marinera del país adonde llegó hacia 1475 se remontaba aEnriqueelNavegante,cuyaobraprosiguieronelreyAlfonsoVelAfricano,muertoen 1481, y su sucesor, Juan II. Portugal había pasado a ser una de las máximaspotenciasmarítimasdeEuropa,ysusnavessurcabantodoslosmaresconocidos.Elrey tenía una junta científica que le asesoraba en asuntos náuticos. De cuando encuando otorgaba permisos y concesiones para viajes de descubrimiento. A losnavegantes seguían losmercaderes,demodoque la riquezadel reinonocesabadeaumentar. Colón, pues, debió considerarlo el país idóneo para dar alas a susambiciones. Sólo que las naves portuguesas singlaban siempre hacia el sur,bordeandolacostadelÁfricaoccidental,yélteníayaenlacabezaotrorumbo.

ElcaminohaciaOrienteestabainterceptadoporárabesyturcos.Lasmercancíasde la Indiayotrospaísesasiáticos, enparticular sedasyespecias,no llegabana lacristiandadsinoatravésdeaquéllos,sensiblementeencarecidas.Tráficoque,además,bloqueabanamenudo losenfrentamientosbélicoscon lospueblosmusulmanes.DeahíquePortugal,unadelasmáximaspotenciasmercantilesdelaépoca,ansiarahallaruna rutamarítima hacia la India que le permitiese prescindir de intermediarios. Sepropuso descubrirla circunnavegando África. Le iba mucho en lograrlo: quizá elmonopoliodelsuministroaEuropadelasvaliosasmercancíasorientales.TodoelpaísestabapendientedetalempresacuandoColónllegóaLisboa.

Nuestrohombresemostrócontrariodesdeelprincipioaladirecciónelegidaporlos portugueses. A su juicio, la India se podía alcanzar mucho más fácilmentesurcandoelocéanooccidental.Ahorabien,paralosnavegantesportugueses,esemar«tenebroso» no llevaba sino al fin delmundo, Occidente era tan sólo un inmensodesiertode agua.La teoríade la esfericidadde laTierra ibadivulgándose, sí, peromuy despacio y a trompicones. Pocas décadas antes, Pietro d’Albano y Ceceod’Ascolihabíansidocondenadosa lahogueraporsustentarla.Se lesopusoque,deserlaTierraredonda,lógicamente,enelhemisferioinferiorlaspersonasandaríanconlospiesparaarriba(losfamosos«antípodas»),ylosárbolescreceríanhaciaabajoyllovería y nevaría hacia el cielo. ¿Eran posibles tales monstruosidades? Sí,respondieronPietrod’AlbanoyCeceod’Ascoli,deconsiderarlacosadesdeelpuntode vista del hemisferio donde uno se halla. «Herejía» que les costó la vida. En laEdadMedia,cienciayreligiónestabanestrechamentevinculadas.SanAgustínhabíadenunciadoyaladoctrinadelosantípodascomoherética,porjuzgarlainconciliableconlafecristiana.Porotraparte,inclusoquienesopinabanquelaTierraeraredondacreíanque sóloerahabitableen sumitad superior,yque, si alguienosabanavegarhaciaelinferior,jamáspodríaregresar,pueselloexigiría,porasídecir,remontarlasaguasacontracorriente.


En tiempos de Colón, el principio de la esfericidad de la Tierra no se habíaimpuestoaúntotalmente.LaIglesiasemostrabaindecisa.Colónsabíaque,depoderejecutar y llevar a feliz término sus planes, aportaría la prueba definitiva. Era unaempresacomparablealoquehasidohacepocolaexploracióndelaparteoscuradela luna.Las legendarias riquezasde las Indias—MarcoPolohabíahabladodedosgrandes reinos en las entrañas de Asia sobreabundantes en tesoros naturales,particularmenteenoro—estimulabanlafantasíadejóvenesyquitabanelsueñoalosnavegantes.Eracosadehallarunarutamarítimaquecondujesehastaaquellastierrasdoradas. Los más, temiendo los peligros del «mar tenebroso», preferían probarfortuna circunnavegandoÁfrica, continente enparteya conocido.NoasíColón: élqueríahacermundonuevo.

En1478desposóenLisboaaFelipaMoniz-Perestrello.Ellaeradefamilianoble,rica e influyente.Él, un insignificantehombredemar, un cartógrafo extranjero siningresos fijosydehumildeextracción.¿Cómopudo tener lugarunmatrimonio tandesigual? Por aquel entonces, las barreras entre las clases sociales eran casiinsalvables,ylavoluntaddelospadresdeterminante.Losestudiososnosehanpuestoaún de acuerdo sobre las causas de un hecho tan anómalo. Unos lo atribuyen acálculoporpartedelfuturodescubridor,interesadoenintroducirseenloscírculosquepodíanimponersusplanes;otrosaque,contandoyalanoviaveinticincoaños,edadavanzada en aquella época para una mujer casadera, los padres tenían prisa encolocarla,fuesequienfueseelmarido;unosterceros,enfin,hanintentadoaclararloestudiando el árbol genealógico de la familiaMoniz-Perestrello, y han descubiertoquelamadreeradeestirpehebraica,sibienyasusantepasadossehabíanconvertidoal cristianismo. De ahí que se inclinen por esta explicación: un matrimonio entremarranos.Ésosprocurabancasarseentresí,hastaelpuntodeque,enlapeticióndemano, novio y novia debían mostrarse mutuamente su procedencia del judaísmo,abjuradoaveceshacíayamuchasgeneraciones.

ArmonizaconlaúltimahipótesiseloficioqueColónejerciódurantesuestanciaen Portugal, propio de judíos. El futuro descubridor deAmérica hizo de calígrafo,dibujó cartas geográficas y comerció en libros impresos. Por eso algunoshistoriadoresespañoleslocreennativodeMallorca,elgrancentromedieval,comoyase ha dicho, de la cartografía y la cosmografía, y donde existe un lugar llamadoGénova. Casi todos los cultivadores mallorquines de tales ciencias eran judíos. Amenudofueronllamadosadirigirlasescuelasdeotrospaíses.Así,bajoelnombredemagister Jacome, rector de la academia cosmográfica de Sagres, en Portugal, seocultabanadamenosqueelyacitadojudíomallorquínJehudaCresques;ymuchos,muchos otros de los que se ocupaban en tales ramas de la ciencia aquí o allá enEuropaeranjudíosdeMallorca.

En una época en que la Inquisición causaba ya estragos en España y muchosjudíosymarranosespañoleshuíanaPortugal,elreyJuanII,sobrinonietodeEnriqueel Navegante, fundó una junta científica encargada de crear las condiciones


necesarias para los viajes de descubrimiento. Formaron parte de la mismamatemáticos, astrónomos y cosmógrafos judíos, los dos médicos de cámara delsoberano,RodrigoyJosephVizinho,discípulodeAbrahamZacuto,yelmatemáticoMoses. La presidió el obispo de Ceuta, Castelano. El cometido de la junta era desuma importancia: hallar medios que permitiesen a los barcos navegar lejos de lacostamanteniendoel rumboelegido.Sinmejores instrumentos,sinunmétodoparadeterminarlaposicióndelSolencadaunadelasestacionesyladistanciadelanaverespectoalecuador,losviajespormaresignotosresultabancasiimposibles.Yaquelgrupodesabiosconsiguió,enefecto,descubrirunatécnicaparaobservarlaposiciónrelativa del Sol en el horizonte y, partiendo de la misma, la de la nave. Y logrótambién, tras largos estudios, y con la colaboración de los especialistas judíosAbrahamibnEsra,JacobCarsoniyDonProfazius(JacobbenMachir),perfeccionardecisivamentelosinstrumentosnáuticos.

ConmirasahacerdePortugal laprimerapotenciamarítimadeEuropa, la juntapropuso que se contrataran los servicios de navegantes y científicos destacados deotrospaíses.Talhizoel rey.Lacorteportuguesahabíacomprendidomuypronto laimportancia de la cosmografía para los viajes de descubrimiento. Acudieron así aPortugal, además de Jehuda Cresques, gran número de «cerebros», entre otros elcélebrecientíficoyastrónomohebreoAbrahamZacuto,conquienColónestuvoencontacto,segúnconstadocumentalmente.

La navegación y los viajes de descubrimiento saltaron al primer plano de laactualidad nacional y se convirtieron en el hobby, por así decirlo, de muchosportugueses.De ahí que floreciese el comercio de cartas geográficas, instrumentosnáuticos y relaciones de viaje (llegaron a existir en el país más de cien libreríasdedicadasalaventadeesegénerodelibros).Enlamayorpartesehallabaenmanosdejudíos.

Colónlopracticó,tuvocontinuasrelacionesconlosmercaderesjudíosdeLisboa,tomódineroprestadodeellosy,cuandosefuedePortugal,debíaamásdecuatro.Ensusúltimosañosdevida,alhacertestamento,seacordódeunodeesosacreedores,«un judíoquemorabaa lapuertade la judería enLisboa»;gesto inútil, por cierto,puesporentoncesyanoquedabanjudíosnienLisboanienpartealgunadePortugal:seleshabíaexpulsadodelpaís.

Tuvoasimismotratoconlosmiembrosdelajuntacientíficareal,particularmenteconlosmatemáticos,astrónomosycosmógrafosjudíos.JosephVizinholeprocurólastablas astronómicas calculadasporAbrahamZacutoparausodenavegantes, y quetan útiles le serían a él también más tarde. Así, el magister Joseph, como el otromédico de cámara, magister Rodrigo, que eran, además, astrónomos de la corte,ayudarondeunmododecisivoaColónaperfilarsusproyectosinformándoledelasúltimas novedades científicas. Se ignora la fecha exacta en que los expuso porprimeravezaJuanII,perofueprobablementeentre1478y1481;poresosaños,JuanII,peseanohabersubidotodavíaal trono,seocupabayadenavegaciones.Elplan


definitivo, en otra redacción, lo sometió almonarca hacia 1483-84, o sea, cuandoColón contaba unos treinta años de edad. Magister Joseph y magister RodrigorespaldaronlapropuestaehicierontodoloposibleparaqueJuanIIlaaprobara.

En suma, Colón se entendiómuy bien, y ya desde el principio, con los judíosportugueses,yhallóenellosplenacomprensiónparasusideas.Noesdeexcluirquetal apoyo sedebiese a lo siguiente: lasoportunidadesqueunviaje a las tierrasdelotroladodelAtlánticopodíaofreceralpueblohebreo.

Contodo,lajuntacientíficarechazólapropuesta,negativaquehadeexplicarsepor la ya comentada renuncia de los lusitanos a organizar expediciones hacia elOeste.Colón,entonces,abandonóPortugalpara irseaCastilla.Sibiencasi toda laliteraturasobreeldescubridordeAmérica interpreta lapartidadeLisboacomounafuga, losmotivos de lamisma son objeto de debate.Lamayoría de los estudiosossostienen que obedeció a deudas agobiantes.Algunos, sin embargo, la atribuyen aqueColónsehabríahechoconlosoriginalesocopiasdeescritosycartasgeográficasdelajuntacientíficaconcernientesaviajesdedescubrimiento.EsospapeleseranenPortugalestrictosecretodeEstado.MadariagacreequefalsificóunacartadePaoloToscanelli, el astrónomo y cartógrafo florentino, al rey de Portugal, presentándolacomosiélmismofueseeldestinatario.LociertoesqueColón,devolveraPortugal,hubiera podido ser objeto de procesamiento; el 20 de marzo de 1488, Juan II lemandó una carta en la que se lee: «Y si teméis nuestra justicia a causa de ciertasobligacionesvuestras, sabedqueni al llegarnidurantevuestra estanciani alpartirseréiscapturado,aprisionado,acusadoniperseguido,niporlocivilniporlopenalnipor vía alguna». Mas ¿qué falta o delito había cometido Colón en Portugal? Noexisten documentos al respecto, de modo que todas las opiniones son merasconjeturas.

En Castilla, le asilaron los religiosos del convento de La Rábida, quienes sehicieron cargode su hijoDiego.Acudió después al duquedeMedinaceli, el noblemáspoderosodeAndalucía, nietodeuna judía: le acogió con sumahospitalidadydemostróvivointerésporsusproyectos.Prontosepusotambiénencontactoconlapareja real, pero los monarcas, absorbidos por otros asuntos más urgentes, no ledieron demomento una respuesta precisa.El duque escribió entonces una carta derecomendaciónparaelnavegante,enquehablabadeunarutasegurahacialasIndias.Alalargasurtiríaefecto:enenerode1486fuerecibidoenCórdobaporlaparejareal.Enelcursodelaaudiencia,Colónhizogaladesusdotespsicológicas.SabedordelareligiosidaddeIsabel,empezóporsubrayarquelaempresabeneficiaríaantetodoalaIglesia,puespermitiríapropagarel cristianismopornuevas tierras;ypor loque serefiere al codicioso Fernando, hizo luego hincapié en las montañas de oro queprobablementesehallaríanenlasmismas;porúltimoañadióque,contalesriquezas,sepodríaliberarelSantoSepulcro.Lareinasemostróentusiasmada.Noasíelrey.

En su trato con los demás, Fernando se conducía siempre de un modo muyreservado.Elque Isabel fuese la soberanaabsolutadeCastilla alimentabaenélun


complejodeinferioridad.Procuró,pues,frenarelentusiasmodesuesposaporelplandeColón.Con todo, propuso someterlo al juiciodeuna comisión científica. Isabelestuvo de acuerdo, y decidió que la presidiese su confesor, el prior del Prado,HernandodeTalavera.Éste,futuroarzobispodeGranada,eranietodeunahebreay,como tantos otros dignatarios eclesiásticos, terminaría siendo víctima de laInquisición. La comisión rechazó el plan, pero Isabel consoló a su genial artíficeprometiéndoleque,traslavictoriasobrelosmoros,volveríaaplantearse.

UnodelosprincipalesvaledoresdeColónfueeldominicoDiegodeDeza,obispodeSalamancayprofesordeteologíaenaquellafamosauniversidad.Descendientedeconversos,iríaescalandodespuésposicionescadavezmásimportantes:preceptordelpríncipe Juan, arzobispo de Sevilla y, finalmente, gran inquisidor, cargo en quesucedióaTorquemadayquenoocupólargotiempo,puesen1507fuesustituidoporel cardenal Cisneros. Para ayudar a Colón, convocó en Valcuebo, lugar cercano aSalamanca,unaconferenciade sabios.Lamisma,decarácternooficial, sedeclarófavorablealaempresa.

Deza logró,además,queel4demayode1487,Colónentraseal serviciode lacorte. Allí conoció el navegante a dos prohombres hebreos, el ya citadoAbrahamSéniorysuamigoIsaacAbrabanel.Esteúltimopertenecíaaunailustrefamiliaquepretendíadescenderdel reyDavid.Suabuelo,SamuelAbrabanel,había sido, en lasegundamitaddelsigloXIV,el judíomásricoyconspicuodeValencia;en1391,aldesencadenarse terribles persecuciones, debió abjurar del judaísmo y adoptar otronombre:AlfonsoFernándezdeVilanova.ElhijodeSamuel, Judá, seestablecióenLisboa,dondevinoasertesorerodelinfanteFernando,aquienprestógrandessumasdedinero;alregresodeunaafortunadacampañacontralosmoros,elinfanteordenóreembolsarle la cantidad demediomillón de reis. IsaacAbrabanel fue persona deconfianzadelreyAlfonsoV,yestuvotambiénenmuybuenasrelacionesconlacasadeBraganza.AlverseobligadoahuirdePortugalalsercondenadoamuerteelduquedeBraganzapor Juan II, pasó aCastilla, dondeno tardó enganarse el favor de laparejarealespañola.Fueunodelosprimerosquesedeclaródispuestoafinanciarlaempresa del osado navegante: quizá se conocieran ya de Lisboa, pero no haytestimoniosqueloprueben.

Por de pronto, sin embargo, la cosa quedó en suspenso.Colón debió esperar yesperar.De sus actividades en ese período, nada sabemos. Probablemente ando depalacioenpalacioenbuscadeinfluenciasymedioseconómicos.Suviajeibaacostarmuchísimodinero.EnlaEspañadeentonces,lospuestosclavedelasfinanzasydelfiscoestabanenmanosdejudíosymarranos.Loshebreosdesempeñabantambiénunpapelimportanteenlasuniversidadesyelmundocientíficoengeneral.Leera,pues,preciso ganar para su causa el mayor número posible de unos y otros. No podíadesconocer,porlodemás,latrágicasituacióndetodaslaspersonasdeorigenjudaico.LosprocesosantelostribunalesdelSantoOficio,elodioalosjudíosymarranos,ladesconfianza respecto a los conversos, la envidia de sus riquezas… eran el pan


nuestrodecadadía.Lasprédicasdelosdominicoscontralos«asesinosdeCristo»ylosherejes,ylaconsiguientefanatizacióndelasmasascristianashabíancreadounaatmósfera de terror e inseguridad, no sólo para los judíos, sino también para losconversos.

ErainevitablequelosproyectosdeColóntrascendiesendeloscírculoscortesanosa la calle yquedespertasen esperanzas, tanto entre los perseguidos comoentre lasvíctimaspotencialesdefuturaspersecuciones.

Lainminenteescaladadelarepresióntomóformatangibleenunsucesoutilizadopara excluir en el futuro todo resto de piedad para los judíos y excitarmás aún elantisemitismodelpueblocristiano.CabeconsiderarlocomounejemplotípicodelasinnumerablesmaquinacionesurdidascontralosjudíosenelcursodelaHistoria.Ponederelieve,porotrolado,lasprácticasdelaInquisición.Vale,pues,lapenaquenosdetengamosacontarlo.

Enmarzode1491,BenitoGarcía,mercaderde telasdesesentaañosdeedadybautizado a los veinte, se desplazó a la pequeña ciudad de Astorga por motivosprofesionales y se hospedó en una posada. Cierto día, un grupo de borrachosirrumpen en su habitación, revuelven su equipaje y, según informan al párroco dellugar instantes después, hallan entre sus cosas una hostia profanada. García esdetenido. El juez pesquisidor de la Inquisición, siguiendo las normas prescritas,empieza por hacerle recitar el credo y el confíteor, sin comunicarle previamente elmotivodelarresto.García,azorado,balbucea,seatasca,dalaimpresióndequecadapalabradelaretahílaexigeasumemoriaungranesfuerzo:pruebasuficientedequehacelargotiempoquenoreza, locualconstituyeyadeporsiunagraveherejía.Eljuezsometeluegoalreodefeaunverdaderolavadodecerebro;leobligaanarrarsuvidapasoporpasoyaexponercuantoconocedelAntiguoTestamentoylosrabinos.ElinterrogatorioconvencealinquisidordequeGarcíaesunjudaizante.Ahora,pues,puedeyapasaralasegundaetapadelapesquisa:arrancardelreounaconfesiónqueincluyalosnombresdeotrosjudaizantesydequieneslehaninducidoalcrimen.

ComoquieraqueGarcíaseniegaadarnombres,hayquesometerleatortura,altormento de toca. Tras haber ingerido varios litros de agua, cuando la presión delestómagosehaceinsoportable,elreocedeynombraaotrocristianonuevo,JuandeOcaña, el «instigador». Y confiesa, además, que él, Ocaña y algunos otros veníancelebrandoregularmenteelsábadoyotrasfestividadeshebraicasencasadeljudíoCaFranco,juntoconlafamiliadelhijodeéste,YuceFranco.

Sinpérdidadetiempo,sedetienealosdosFrancoyaOcaña,yselesllevaalaprisióndeÁvila.Allí,YuceFrancocaeenfermoypidelaasistenciadeunrabino.Losinquisidoresvenenlacosalaposibilidaddeobtenerdeélunaconfesiónvaliéndosedeunengaño,envezdeunrabino,lemandanalpadreCuvíquez,familiardelSantoOficio:un judíobautizadoydoctor en teologíaqueconocía a fondoelTalmud.Elardid salió bien. Un médico carcelario, apostado tras la puerta de la celda paraescucharlaconversación,jurarádespuésantenotarioqueenelcursodelamismase


habíahabladodeasesinatosrituales.Enrealidad,habíasidoelpadreCuvíquezquiensuscitóeltemaydijoalenfermoquenoeranpecado,sinounajustavenganzacontralos cristianos. Llamado a testificar por la Inquisición, el sacerdote juró que lasdeclaraciones del médico respondían a la verdad y que en la entrevista se habíahablado,efectivamente,deasesinatosrituales.Heahísospechasvehementesdeotrocrimen,queexigíanuevosinterrogatorios.

Las actas de la pesquisa formaban ya un expediente abultadísimo. El graninquisidorTomásdeTorquemada,queresidíacercadeÁvila,enelconventodeSantaCruz,creyóqueerahoradetomarelasuntoensusmanos.Necesitabaurgentementeuncasoespectacularquepropiciarasuobjetivofinal:laexpulsióndelosjudíos.Esamedidanopodíabasarsetansóloencuestionesdefe.Importabapresentarlacomoeljusto castigo a crímenes atroces. Los judíos de España debían aparecer a ojos detodos los cristianos, incluso de aquellos que hasta entonces hubiesen preferido untratotolerante,comomonstruos.

El gran inquisidor se percató muy pronto de que el caso García deparaba laocasiónlargotiempoesperada.Ahíestabalapruebaevidentedelaculpadelosjudíosy del influjo pernicioso que los no bautizados ejercían sobre los bautizados. Peroconveníasalvar lasaparienciasdelegalidad.LaInquisición,segúnsusestatutos,noera competente para juzgar a judíos. El caso debía, pues, traspasarse a un tribunalcivil que actuara simultáneamente con el eclesiástico.Torquemada hizo lo posible,porotraparte,paraqueelproceso,queseprolongómucho,tuviesevastaresonanciaen toda España, de modo que la noticia del monstruoso crimen llegara hasta ellugarejo más apartado. Quería que se viese en cualquier judío el hermano de losGarcía,OcañayFranco,unindividuosedientodesangrecristiana.

Ahora bien, en el curso de la causa civil, en la que los presuntos reos teníanderechoadefensor,no tardóenponersedemanifiestoque laacusacióndescansabasobredébilesfundamentos:nisiquierapodíaaducirelnombredelapresuntavíctimayellugarylafechadelpresuntodelito.Alcabo,apropuestadeladefensa,eltribunalacabódeclarándoseincompetente.

Torquemada reaccionó recabando del arzobispo de Ávila el derecho a que,excepcionalmente, entendiera en el caso el tribunal del SantoOficio.Quebrantadopor la enfermedad y los tormentos, Yuce Franco apenas ofreció resistencia. Suconfesiónproporcionólahistoriasensacionalquehacíafalta:tresañosantes,GarcíayOcañahabíanllevadoaunniñocristianoaunacuevadondelesaguardabanYuce,su padre y otros tresmiembros de la familiaFranco; allí, el niño fue desnudadoyclavado en una cruz, se le arrancó el corazón—para conservarlo después en unasolución salina— y, por último, todos los presentes bailaron en torno a la víctimaescupiéndolealacarayllamándoleJesús.

SeprocedióenseguidaadeteneralosotrostresFranco.Laúltimadificultad,quetodos los reos hicieran lamisma confesión, se superó tambiéngracias al tormento.Ahorasetratabadegeneralizarelcaso,extenderlaculpadeaquellassietepersonasa


todoslos judíosespañoles,yprincipalmentea los intérpretesdela leyhebraica, losrabinos. Para lograrlo, se necesitaban nuevas confesiones. Los esbirros de laInquisiciónseaplicaronotravezaatormentaraGarcía,quienacabóporadmitirque,en sus prédicas en las juderías, los rabinos recomendaban el asesinato ritual comojustavenganzacontraloscristianos.

Y llegó el último día de la causa de fe, enmedio de una enorme expectación;Torquemadaysusagenteshabíancuidadodequeeldesarrollodelprocesosesiguieraa lo largo y ancho del país. Benito García tuvo que ser transportado en camilla,porquenolequedabahuesosano.Fueelprotagonistadeunincidentenoprevistoporlos directores de escena, pero que vino a redondear la moralidad del espectáculo.Hizousodelapalabraparadeclararque,nacidojudíoyconvertidoalcristianismoalosveinteaños,hoy,trashabervistotantosytanhorriblesautosdefe,nosentíasinopiedadporlasvíctimasyodioporsusverdugos;considerabaelcristianismocomounremedodelpaganismo,yalgraninquisidorTorquemadacomoelpeorAnticristo,yno tenía más que un deseo: que sus dos hijos, nacidos cristianos, abjuraran de lareligióncatólicayretornaranaljudaísmo.

Con esa declaración, García, destinado sin remedio a la hoguera, se liberóinteriormente, proclamó su sentir delante de Dios y del mundo. A la vez, sinembargo,prestóunvaliososervicioasusenemigos.Aquella«blasfemiacontraDios»dequienrepresentabaatodoslosjudíosymarranosyconversosseaireóaloscuatrovientos para que el escándalo subiese de punto. Claro está, los acusados fueroncondenadosamuerte.TodaEspañaesperabaeldíadelasejecuciones.Sepreparabangrandespogromos,nosóloenÁvila,sinopordoquier.LareinaIsabel,temiendounbañodesangrequepodíacostarlavidaadecenas,oinclusoacentenaresdemilesdepersonas,dictóórdenesdraconianasparaevitarlo.

Digamos, entre paréntesis, que las imputaciones a los hebreos de asesinatosrituales databanya de siglos y siglos, y han persistido hasta hoy.Algunos papas ysoberanos, enparticularFederico II, combatieron tales calumniasydemostraron suabsurdidad.Perolaleyendavolveríaasurgirunayotravez.Bajotormento,losjudíosconfesaban crímenesquenuncahabían cometido, confesionesutilizadasporgentesansiosasdequeselespersiguieraoexpulsara,yaporquelesdebíandinero,yaporquequeríandesviarlaatencióndegravesproblemaspolíticos.

Torquemadaestáadospasosdesumeta.ParalosjudíosdeEspaña,elhorizontees negrísimo. Se les cuelgan toda suerte de delitos, se afirma que pervierten a losneófitos. La Inquisición encausa a poderosos cristianos nuevos acusándoles dejudaizantes. Así, entre otros muchos, al escribano de ración del rey, Luis deSantángel, y al asimismo ministro real, Alfonso de la Caballería. Con todo, lossoberanos no están aún dispuestos a ceder a las presiones del gran inquisidor:necesitanalosjudíosparapoderfinanciarlacostosacampañacontralosmoros.Losmásricos,precisamente,empiezanaabandonarelpaís,ytambiénalgunosmarranos,sopretextodeperegrinajesaRoma.


Colón, entre tanto, se entrevista connumerosos judíosy cristianosnuevosparapersuadirlesdesusplanes.Ledanoídoscomoningúnotrogrupo.Pordesgracia,noseconservandocumentosquenosindiquenconquiénesestuvoencontactoycuando.PerosiconsideramoshastaquépuntoleapoyaronciertospersonajesenlaúltimafasedelasnegociacionesconlosReyesCatólicos,fuerzaespensarqueleconocíanyadeantesyquesusideasleseranmuyfamiliares.

Si uno se pone en el lugar de aquellos seres perseguidos, o que temían por sufuturooporeldesusdescendientes,comprendeenelactoporquécreyeroncontantafacilidadenlaspalabrasdeunhombreque,másquedatoscientíficos,aducíapasajesde laBibliayotrasescriturashebraicas.Lavisiónqueevocabanensusánimos lescegaba,enbuenaparte,paracálculoslógicosyracionales.Lavoluntaddeunhombregenial decidido a realizar el sueño de generaciones y generaciones de hebreos lesimpelíaaayudarlecontodassusfuerzasysinrepararenriesgos.

Además de la posibilidad de entrar en contacto con los reinos y territorioshebraicos de las profundidades de Asia, o sea, de las Indias, el viaje de Colóndespertaba aún otra esperanza. Judíos y marranos sabían que el navegante habíaimpuestoalosreyesunacondiciónsinequanon,consignadaalprincipiodeldiariodesuprimerviajealasIndias:«(VuestrasAltezas)mehicierongrandesmercedesymeanoblecieronquedendeenadelanteyomellamaseDonyfueseAlmiranteMayordelamaroceanaeVisorreyyGobernadorperpetuodetodaslasislasytierrafirmequeyodescubrieseyganaseydeaquíenadelantesedescubriesenyganasenenlamar oceana, y así sucediesemi hijomayor y así de grado en grado para siemprejamás».SobretodositeníanaColónporconversoomarrano,comoesprobable,ellolesabríalaperspectivadeunterritorioadondeemigrarparasustraersealapresióndelaIglesia,deunterritoriodondepodríanvivirenlibertad«parasiemprejamás»,pueslas millas y millas de agua de por medio permitirían al virrey gobernarlo a sualbedrío. Por otra parte, la empresa distraería a la Corona española de los asuntospolíticosysocialesintrapeninsulares,demodoquesealiviaríaasimismolasituacióndelosjudíos,marranosyconversosquepermaneciesenenEspaña.

Ahorabien,loshebreosnopodíanorganizarlaexpediciónporsísolos.Alosumopodían presionar alEstado para que la autorizara y prometerle que la financiarían.MaselEstadoconcentrabaporelmomentotodossusesfuerzosenotraempresa.Laguerracontralosmorosaplazóelproyectohastatiemposmejores.

Duranteesosúltimosaños,Colón,queresidíaenCórdoba,fuedesesperandocadavezmás,hastaelpuntodeespecularconlaideademarcharsedeEspaña.SedirigiódenuevoalosreligiososdelconventodeLaRábida.Envirtuddeunacartadelprior,Juan PérezMarchena, la reina le llamó a la corte. Pero tampoco en esa audienciapudohacermásquedarleesperanzas: tras lavictoriadefinitiva sobre losmoros, ledijo,susproyectospasaríanaprimerplano.

ElúltimobaluartedelosmorosenlaPenínsula,Granada,cayóel2deenerode1492, gesta que el papa Alejandro VI premiaría concediendo a los soberanos


españolesel títulode«católicos».Colónredoblóalpuntosusesfuerzosenlacorte.Con la toma de Granada, parecía eliminado el mayor obstáculo. Mas el hombre,amargadoporloslargosañosdeesperayconvencidodelaimportanciadesumisión,puso condiciones que en principio los reyes juzgaron inaceptables: dichosalmirantazgoyvirreinatohereditarios,lapropiedaddeunaparteconsiderabledelostesorosytierrasquesedescubriesen.

Las negociaciones se interrumpieron. Algunos pensaban que ya no sereanudarían. Entraron entonces en juego cuatro hombres de origen hebraico: JuanCabrero, Luis de Santángel, Gabriel Sánchez y Alfonso de la Caballería. Destacatambiénelpapeldeunamujer,lamarquesadeMoya,amigayconfidentedeIsabel:entusiasta partidaria de los planes deColón, no perdió ocasión para persuadir a lareina de que los aprobara: actitud difícil de explicar si no es porque la marquesafrecuentabacírculosmarranosyhabíaayudadoamenudoamarranosenpeligro.

Alcabo,laobjecióncapitaldelareinaIsabelvinoaserqueelpaís,exhaustoporlaonerosaguerracontra losmorosdeGranada,nopodíapecharcon loscostosdelviaje.LasarcasdelEstadoestabanvacías.FueenesepuntocuandoSantángel, trasponersedeacuerdo,probablemente,conSánchez,CabreroyLaCaballería,seofrecióaanticipareldineronecesario.Talgestofuedecisivo:sin laofertadeSantángel, lahistórica expedición no hubiese tenido lugar, simplemente por falta de fondos;además, el hecho de que un hombre a quien valoraban tanto estuviera dispuesto afinanciar el atrevido plan del navegante acabó de convencer a los reyes de suviabilidad.

ConvieneaquídeciralgosobreLuisdeSantángel,cuyaestatua formapartedelgrandiosomonumentoaColónerigidoenBarcelona.

LosSantángeloSanctoÁngelescontaronenlossiglosXVyXVIentrelasfamiliasmás ricas y poderosas e influyentes de Aragón. Como otros muchos judíos deCalatayud,Daroca, Fraga,Barbastro…,habían abjurado su primitiva fe cuando lasprédicas incendiarias de Vicente Ferrer y las terribles persecuciones que lasacompañaron. Al igual que los Villanueva y los Clemente, descendientes,respectivamente,deMoisésPatagónyMoisésChamorro,procedíandeCalatayud,laantiguaCalat-al-Yehud,unadelasmásprósperascomunidadeshebraicasdeAragónenelsigloXIV,fundadaporAzariasGinillo.Sumujerseobstinóennoabandonar,nisiquieraenapariencia,eljudaísmo:secasaríaensegundasnupciasconBonafósdelaCaballería.AzaríasGinillo,oLuisdeSantángel,gozódegranfamacomojurista.SushijosAlonso,JuanyPedroMartínhabitaronenDarocayrecibierondelreycartasdegracia y salvoconductos. Eminentes juristas, fueron miembros de las cortes yalcanzaronaltoscargospúblicosyeclesiásticos.YaAzaríasGinillohabía llegadoazalmedina (juez supremo de la capital, designado por el rey). Tuvo la cautela dedestinaralacarreraeclesiásticaasuhijoPedroMartín,quienvendríaaserconsejerodel rey Juan II y obispo de Mallorca: uno de los sobrinos de Pedro Martín fueprovincialdeAragón.LosSantángeldeZaragozayValenciaeranlosRothschildde


aquellostiempos.Alfrentedelaramavalenciana,hallamoslasfigurasdelmercaderLuisdeSantángelelViejo,encontinuasyexcelentesrelacionesconlosreyesAlfonsoVelMagnánimoyJuanII,ysuhijo,LuisdeSantángelelJoven,consejerorealdeValencia,elfuturoprotectordeColón.AélrecurríaelreyFernandosiemprequeseencontrabaenapuros,ynuncaenvano.

El establecimiento de la nueva Inquisición resultó fatal para los Santángel.Miembros de la familia figuraron entre los principales conjurados contra Pedro deArbués.AúnhoyseenseñaaquienesvisitanZaragozael lugardelaSeo,laiglesiametropolitana, donde fue apuñalado el inquisidor (también, por otra parte, losimponentesedificiosdelabellísimaplazadelMercadoque,enlaépocademáximoesplendor de la capital aragonesa, fueron las mansiones de un Luis y un Juan deSantángel). Ya al principio de sus actividades, la Inquisición penitenció e hizoejecutaravariosSantángel.Talsañacontralafamilia,debidaalafánporapropiarsedesusriquezas,noseextinguiríaenningúnmomentoenlasdécadassiguientes.

El17dejuliode1491,tambiénLuisdeSantángelelJoventuvoquecomparecerante el tribunal eclesiástico, acusado de judaizante. El rey, sin embargo, consiguiósalvarlodelacondena.Teníaenarrendamiento,comoyasupadre,lascargasrealesdeValencia.ErasobrinodeaquelotroLuisdeSantángelquehabíasidoquemadoenZaragoza. El rey Fernando le nombró «escribano de ración» —intendente deHacienda—delaCoronacatalano-aragonesa,cargoalquemástardevinoasumarelparigualde«contadormayor»deCastilla.FavoritodeFernando,dequienconocíalossecretos más Íntimos, todos los asuntos de Estado pasaban por sus manos. Habíaprestado al rey grandes servicios. A su vez, le debía su posición, su prestigio, einclusolavida:denohaberlesacadoelreydelasgarrasdelaInquisición,nohabríacorridomejorsuertequetantosdesusparientes.

LuisdeSantángelelJovenrecuerda,enmuchosaspectos,algranestadistainglésBenjamin Disraeli, lord Beaconsfield, quien, por cierto, descendía de judíosexpulsados de España. Subrayemos que, aun siendo un «buen aragonés» —asíacostumbraballamarleelreyenlascartasqueledirigía—,trabajóloindecibleporlaunidaddelaPenínsulaIbérica.

He aquí el hombre que arriesgó su fortuna y prepotencia para lograr que laempresa de Colón se realizara. Otro tanto hizo el «camarero mayor» (jefe de lacámaradelreyofiscoreal)JuanCabrero,tambiéndeorigenhebraicoyparientedevariasvíctimasdelaInquisición;enextremoadictoaFernando,luchóasuladoenlaguerra de Granada, y fue siempre para el monarca un juicioso consejero; el reyconfiabahastatalpuntoenél,quelenombrósutestamentario.

Ambos eran cristianos nuevos, y cuantomás rico e influyente era un cristianonuevo, tanto más amenazado estaba. Desde la fallida conjura de los marranosaragoneses, todos los conversos, judaizantes o no, no tuvieron ya unmomento dereposo.Elodiode losdesheredadosymediocres, largo tiempo reprimido,vinoporfinaexplotar,aimpulsosyenbeneficiodeunapandilladeambiciososyfanáticos:de


lanochealamañana,lostodopoderososdeayerquedaronamerceddelosrencoresylacodiciadelpopulacho.

Luis de Santángel el Joven, particularmente, fue denunciado a la Inquisiciónrepetidas veces por cortesanos que envidiaban su preeminencia. Sino que se leconsiderabaimprescindible,yelreyintervinosiempreparasalvaguardarlo.El30demayode1497obtuvode Isabel yFernandounprivilegio excepcional: estatutosdelimpiezade sangre.Así,pesea susorígenes,ni élni susdescendientespodrían serllevadosenadelantealostribunalesdelSantoOficio.

También Alfonso de la Caballería, vicecanciller de Aragón, fue objeto de unacausadefe,queseprolongóveinteaños,hastaque,en1501,el rey impusoquesesobreseyera.

Como decíamos, sin Santángel, el viaje de descubrimiento de Colón nunca sehubiesellevadoacabo.Desufortunaprivada,ysinintereses,concedióunanticipode17.000ducadosparaarmarlaflotaexpedicionaria.EnelArchivodeSimancasseconservanlosoriginalesdesuslibrosdecuentas,dondeconstaqueelpréstamonosecancelósinoalcabodemuchotiempo.

Segúnsedesprendedesuscartas,notasmarginalesyseleccióndelibros,Colónestaba muy bien preparado para dialogar con hebreos. Además de poder citarlesoportunamente la Biblia y los profetas, conocía sus anhelos más íntimos. Cuandohablaba a judíos ymarranos del viaje a las Indias, no hacía sino llamar a puertasabiertas.Loqueélquería,descubrirnuevoscaminosyunnuevomundo,loqueríantambién los judíos y marranos de aquella España, y aun los conversos, siempreamenazadosasimismo,yobjetodeuntratodiscriminatorio.

Ensuma:Colónyloshebreosespañolesteníanlosmismossueños.Noes,pues,deextrañarque,alentablardiálogo,sepusieranenseguidadeacuerdo.Ahíestá,meinteresa subrayarlo, la razón capital del apoyo que dichos hombres prepotentesprestaronal futurodescubridordeAmérica.¿Porqué, sino,habríacorridoLuisdeSantángel a entrevistarse con Isabel, cuando ella estaba ya por desentenderse deColón,parahacerlacambiardeánimo,desarmandounatrasotratodassusobjecionesy, a fin de vencer la última, ofreciéndose incluso a financiar personalmente laempresa?

Bienpodíaimaginarseloqueocurriríaencasodequelaexpediciónfracasara:siColón no regresaba del «mar tenebroso», o, peor aún, si regresaba con lasmanosvacías.Difícilmentehubieraconseguidorecuperarelcapitalanticipado.Y,ademásdeexponerseaperdersudinero,habríacargadoconlagraveresponsabilidaddehaberaconsejadomala la reina.Convieneno sobrestimar laposicióndeSantángel, cuyoúnicofundamentoeraelfavordelaparejarealyqueintentabandecontinuominarunenjambredeenvidiososyenemigospalaciegos.

¿Cómoseatrevióaapostartantoaunacartatandudosa?Tampocopodíaignorarquelaaventurateníamásposibilidadesdefracasoquedeéxito.Sólocabeexplicarsetamaña «imprudencia» de aquel hombre tan cuerdo por el afán de ayudar a sus


hermanosperseguidos,dequienes,ciertamente,leseparabayalareligión,peroalosquesesentíaaúnvinculado.Nofuecasualidadquelaempresasesalvaragraciasalaintervencióndedichos cuatro conversos.A los judíosdeEspañaestaba apuntodellegarles su hora: resuelto ya el problema del enclave musulmán en la PenínsulaIbérica, se trataba de solventar de una vez para todas el de la minoría hebrea. Eldecretodeexpulsiónerainminente.

En pleno terror inquisitorial, cuando en las plazas de las ciudades españolas elfuego no cesaba de consumir vidas, sorprende al pronto que a personas de origenhebraico les quedara ánimo para pensar en planes de viajes de descubrimiento.Planes,por lodemás,queelcomúnde lasgentes teníanpor temerarios; lossabios,por irrealizables. ¿Por qué justamente judíos y descendientes de judíos, fríoscalculadoressegúnesfama,respaldaronaunhombre«calabaceado»porelconsejocientíficodelosreyes?Desalirmallacosa,losSantángel,Cabrero,etc.,seexponían,nosóloacubrirsederidículo,sinoaperderelfavordelossoberanos.Losconversosteníanpoderososenemigosquenoesperabansinocogerlesenfaltaparadesplazarlosdesusposiciones.Esacircunstanciahubieradebidoinclinarlesalaprudencia,virtudenlaquelanecesidadleshizomaestros.Masno,contodoeso,defendieronaColónacapayespada,salvaroninextremissuempresa.¿Porqué?

LamayorpartedelosestudiososrespondenqueparaprestarungranservicioalaCorona. Pero, de fracasar la aventura, el mérito hubiera sido demérito, y lasconsecuenciasgravísimas.

Algunoshan aducido razonesmás convincentes.SalvadordeMadariaga afirmaque los conversos sostuvieron aColónporque él también lo era.Esa hipótesis, sinembargo, tampoco satisface plenamente: el que Colón fuese un converso—comosuponeMadariagabasándoseendatosyargumentosmuyatendibles—,ami juicio,nobastaríaparaexplicarunapoyotannutridoyvigoroso.Larazóndecisivatienequeserotra:el interésvitaldelosconversosymarranosenlosfinesdelaempresa.Deascendencia judaica, incluso los primeros se sentían tan amenazados como lospropiosjudíos.Deahíquelaesperanzadehallartierrashebreasleshiciesecerrarlosojos a los riesgos del asunto. No pensaron sino en las ventajas que, de salir bien,resultaríanparatodos,judíos,marranosyconversos,enlaposibilidaddedisponerdealgúnlugardondeacogerseyasentarseparasiempregozandodeplenosderechos,decontar con algún estado que les amparara. Habían sido testigos de las repetidas yeficacesintervencionesdelosestadosislámicosafavordelosmusulmanesresidentesenpaísescristianos.Eldescubrimientodeunoovariosterritoriosregidosporhebreoshabríamejoradosobremaneralaposiciónpolítica,y,porende,social,delosjudíosyconversosenEspañayen toda la cristiandad.Aesaesperanza se sumaba,porotraparte,ladequelosafanesimperialistasdelreinoespañolenultramarledistraeríadelascuestionesreligiosassuscitadasporlaIglesiaenlaPenínsula.HeaquílosmotivosporlosquerespaldaroncontravientoymareaaColón.Noveootraformaplausibledeexplicarlo.


Pensemosenloprecariodesuexistencia.Ningúnjudío,marranooconverso,pormuy importante e indispensable que fuera, podía estar seguro de conservarduraderamente el favor de los reyes.Ya lo había comprendido siglos atrásHasdayBenSaprut,apreciadísimoministrodelcalifa,cuandosemostródispuestoarenunciaratodossusprivilegiosenCórdobaparaponersealserviciodelreydeloskázaros.Yello enuna épocade toleranciay libertadde cultos. ¡Cuándistinta era la situaciónquinientosañosdespués,enlaEspañadefinesdelsigloXV!

Ensuma,estoyconvencidodequeloslazosentreColónylosjudíosyconversosespañolestuvieronporfinalidadlaperspectivadedescubrirdichastierrashebreas.Noimportaqueelnavegantefueseonodesumismoorigen:elloshabríanhechocausacomúnconcualquierhombreresueltoaalcanzarlas.

Seguardaron,claroestá,depregonarlosverdaderosmotivosdesuinterésporlaaventura. Mas tal vez exigieron de Colón alguna prueba de que compartía susesperanzas. Colón les dio, cuando menos, la siguiente: llevar consigo a bordo unintérpretedehebreo.Hasta aquí no seha concedidogran importancia a esehecho.Muchosautoresselimitanamencionarque,entrelostripulantesdelastrescarabelas,figuraba cierto Luis de Torres, intérprete. Sólo pocos añaden que era un judíobautizado.

En este estudio tenemos que asignarle un papel principal. Constadocumentalmente que, antes de embarcar, Luis de Torres se había ganado la vidasirviendode truchimánal«adelantado»(gobernador)deMurcia,JuanChacón,parasusdiálogosconlosnumerososhebreosquealbergabaentoncesaúnlaciudad.Segúnel diario del primer viaje de descubrimiento, conocía el caldeo, «y aun algo dearábigo».Debióponer fina tales actividadeseldecretodeexpulsiónde los judíos,cumplidero, comobien recordará el lector, hasta lamedianochedel 2de agostode1492,osea,cuandoélacababaderecogerseenlanave.

¿PorquéenrolóColónaunintérpretedehebreo,idiomanooficialenningúnpaísconocido?Laúnicarespuestasatisfactoriaesésta:comosuspatrocinadores,confiabaenllegarapaíseshabitadosygobernadosporhebreos.

Sabemos,además,queTorresnosehizobautizarsinopocoantesdeliniciodelaexpedición,abuenseguroparapoderparticipardelamisma.¿Habíaotroshombresde estirpe judía entre los expedicionarios? ¿Cuántos? Tampoco ese punto está deltodoclaro.Nocabedudadequeloeranelmédicoyelcirujanodeabordo,BernalyMarco, así como Alonso de la Callo y Rodrigo Sánchez. Este último, natural deSegovia y pariente de Luis de Santángel, tomó parte en el viaje en calidad de«veedor»delosReyesCatólicos,perodebiómirarigualmenteporlosinteresesdelosconversos que lo habían posibilitado. Fue uno de los cinco primeros europeos quepisaronsueloamericano.Quizáprocedieratambiéndejudíoselprimermarineroquelo avistó, hazaña que la reina Isabel había prometido recompensar con diez milmaravedíes.MeyerKayserlingatribuyeelmismoorigenaotrosmuchostripulantes,demodoquevendríanasumarcercadeun terciodel total.Sinembargo,ulteriores


investigacionesnohanpodidoprobarplenamentesusasertos.ElhechodequeColónllevaraconsigounintérpretedehebreodemuestra,como

mínimo,queesperabaentrarencontactoconhebreoparlantes.¿Porquénotomóunoespecializadoenárabeylenguasorientales?Dadoqueeldestinodelviaje,lasIndias,hubiese sido más lógico. Muchos moriscos conocían algunas. ¿Por qué prefirió aTorres?¿Quiénselorecomendó?¿Cuándoseconocieron?SesabequeColónestuvoenMurciaen1491.

Heprocurado,enEspaña,averiguaralgomássobreLuisdeTorres,enparticularsiexistendocumentosqueaclarenquiénaconsejóaColónhacerseconsusservicios.Noloshallé.MasprestigiososinvestigadoresespañolesmedijeronquedebiótratarsedeLuisdeSantángeloalgúnotroconverso.Sinduda,Colónsehabíapreocupadoyadequéclasedepersonalleinteresabareclutarparaelviajeantesdeenerode1492,cuando los reyespor fin lo autorizaron.Y sobre tododedisponerdeun intérprete,pueselproblemadeentenderseconlosindígenasdelastierrasadondesellegaraeratrascendental. La elección que hizo tuvo ciertamente que ver con la esperanza dedescubrirreinosoprincipadoshebraicos.

¿FueLuisdeTorreselprimereuropeoquepuso lospies enAmérica?Algunosestudiosos subrayan que, por lo común, en tales casos el intérprete iba a tierra envanguardiaparadialogarcon losnativos.EneldiariodeColónse leeque,nobienarribarlasnavesalaisladeGuanahani,seagolpóenlaplayaunagranmuchedumbredeindígenas.Nomenciona,sinembargo,aTorreshastael2denoviembre,cuandolomandaatierra,encompañíadeRodrigodeJerezydos«indios»,para«preguntarporel rey de aquella tierra» (estaban ya costeando Cuba) y procurar dar con él y«hablarledepartedelosReyesCatólicosdeCastilla».¿FueronhebreaslasprimeraspalabrasdirigidasporloseuropeosalosaborígenesdeAmérica?

Recapitulando:elintérpretedelaflotaexpedicionariaresultaser,amijuicio,unafigura clave; el hechodequeColón eligiera, justamente, unodehebreo constituyóunapruebaparasuspatrocinadoresjudíos,conversosymarranos,dequenosetratabatansólodedescubrirlarutamarítimaporelOestehacialasIndias,sinotambiénloslegendariosterritoriosasiáticosregidosporhebreos.

Contodo,loshistoriadoresnohanprestadohastaahoraaLuisdeTorresningunaatención. La investigadora norteamericana Alice B. Gould, en su artículo en el«Boletín de la Real Academia de la Historia», donde compiló todas las noticiasposiblessobrelostripulantesdela«Pinta»,la«Niña»yla«SantaMaría»,dicemuypocodeél.Probablementenocabehallarmásdatosenlosarchivosespañoles.

Llevar consigo un intérprete de hebreo fue paraColón la cosamás natural delmundo,comoloseríapocosañosmástarde,en1497,paraVascodeGamaalrealizarel viaje hacia las Indias doblando el cabo de Buena Esperanza. Notemos que esaempresa coincidió, a su vez, con la expulsión de los judíos de Portugal.Vasco deGamatomócomointérpretealjudíoJoaoNunez,quien,aligualqueLuisdeTorres,sehizobautizarpocoantesdelapartida.FueelprimeroendesembarcarenCalicut,


puertodelacostadelMalabar,el21demayode1498.Tambiénél,comocincoañosatrásLuisdeTorres,hablóalosnativosenhebreo.

Lapresenciadehebreos en la costadelMalabar (actual estadodeKeralade laUniónIndia)habíasidoyaseñaladaporMarcoPolo.Esaregión,granproductoradeespecias,veníamanteniendodesdehacíasiglosrelacionesmercantilesconEuropaatravés de los árabes. De ahí que fuese la meta de los portugueses, que ansiabanmonopolizartalcomercio.MarcoPolomencionatambiénelreinodeKulam,delqueescribe: «Viven en él muchos hebreos y cristianos que hablan en sus propiaslenguas». Referencia importantísima para explicar por qué, tanto en la expediciónespañolacomoenlaportuguesa,figuróunintérpretedehebreo.

EldescubridordeAméricaconocíayconservabalaobradeMarcoPolo.Aligualquesusdemás libros, lahabía leídoa fondo.Cuandobuscaapoyopara susplanes,describelastierrasasiáticastalycomoaparecenenlarelacióndelveneciano.Ensudiario,hablade«Catay»,«Cipango»,el«GranKhan»…

Por aquella época vivían, efectivamente, hebreos en la India, sobre todo en lacostadelMalabaryenlaisladeChennamangalam,dondeformabannutridascoloniascomerciales, y en el principado deCranganore, regido por soberanos hebraicos: elfundadordeesadinastíafueJosefRabban,príncipedeCranganoreconelnombredeIsuppu Irappan; sus descendientes gobernaban aún el país cuandoVasco deGamadescubriódeverdadlarutadelasIndiasdoblandoelcabodeBuenaEsperanza.

Otro hecho notable es que, entre los ciento veinte tripulantes de la «Pinta», la«Niña» y la «Santa María», en contraste con las expediciones posteriores, no sehallabaningúnsacerdote.PuestoqueColónsehabíaganadolavoluntaddelareinaIsabelponiéndoleantelosojoslaperspectivadeevangelizarlasnuevastierras,parecequehubieradebidollevarconsigocuandomenosuno.Peronolohizoasí:unenigmamáspordescifrar.

Colónsabíaperfectamentequedebíalarealizacióndesusplanesalosconversos,yenespecialaLuisdeSantángelyaGabrielSánchez.Aellos,ynoalossoberanos,notificóeléxitodelaempresa,endoscartascasiidénticasfechadasel15defebrerode1493yescritasduranteelviajederegresoalaalturadelasislasAzores.Sesirviódeunbarcorápidoqueestabaparazarpardelasmismas.QueríaquelanoticiallegaraaEspañaantesqueél.SantángelySánchezlatransmitieronalosReyesCatólicos.Atravésdelsegundo,vinoadivulgarse tambiénmuyprontopor todaEuropa.Mandóunacopiade la carta a suhermano Juan, exiliadoenFlorenciapara sustraerse a laInquisición: tras una causa de fe celebrada en Zaragoza, había sido condenado amuerte,mas,alnopoderserhallado,lacosaseredujoaquemarloenefigiejuntoconotros judaizantes. Juan Sánchez pasó la carta a su primo Leonardo de Coscón,asimismomarrano,quienlatradujoallatínylahizoimprimir:enelcursodeunaño,esaversiónfueobjetodenueveediciones.


Inexplicablemente, el viaje de descubrimiento se consideró en España asuntoparticulardeIsabelydeCastilla,peseaqueelacuerdoconColónhabíasidosuscritopor ambos soberanos y el apoyo moral y material lo habían prestado sobre todoaragoneses como Luis de Santángel y Gabriel Sánchez, uno y otro ministros deAragón.Alamuertedeldescubridor,FernandoelCatólicoautorizóasusherederosparaquesegrabaraenelsepulcroaqueldísticoqueluegosehizocélebre:

ACastillayaLeónnuevomundodioColón.

Nadieha explicadoaúndeunamaneraplausibleporquéenelprimerverso seomitiólapalabraAragón.


V.AMARGOFINAL

EscritodeRabbiSamuelconanotacionesdelamanodeColón.(BibliotecaColombina,Sevilla).

CuandolosReyesCatólicosatacaronelreinodeGranadaafindetomarelúltimobaluartemusulmán en suelo español, la suerte de los judíos ya estaba echada. Sinduda existía ya entonces un plan secreto para «solventar» la cuestión hebrea. Noobstante, a los soberanos españoles les pareció oportuno dejarlo por lo pronto ensuspenso,conmirasasacaraúndelosjudíos,atravésdepréstamosycontribuciones,eldineronecesarioparapertrecharlastropas.Símbolodeaquellafaseturbulentaesque,entrelaspersonasmásallegadasalossoberanos,figurasendostanantagónicas:el gran inquisidor Tomás de Torquemada, que aguardaba impaciente el fin de lacampaña para imponer el decreto de expulsión, y el judío IsaacAbrabanel, que lahabía financiadoenparteprestandoal reyelevadas sumasycuyomáximoempeño


eradisuadirlodelaejecucióndedichodecreto.Se conocían muy bien uno a otro y a sí mismos. Mientras Abrabanel era

consciente de los límites de su influencia, por más que a veces la sobrevalorara,Torquemadaestabasegurísimodelapropia:lerespaldabaunpoderanteelquedebíandoblegarseinclusolospríncipesdeestemundo.

A principios de enero de 1492, los granadinos se rindieron, no sin habernegociadopreviamente condiciones favorables.En la capitulación, que comprendíamás de cincuenta articúleselos Reyes Católicos garantizaban a los moros el libreejercicio de su fe, una jurisdicción propia, la inviolabilidad de sus patrimonios,exención del serviciomilitan se comprometían a facilitar las naves necesarias paracuantosquisieranemigrar,asícomoapermitirleselregresoaEspañaencasodequesunuevapatria no les complaciera; y les autorizaban a sostener relaciones con losislamitas de todos los estados del Mediterráneo. A instancia de los negociadoresmoros,losnumerososjudíosdeGranada—dondellevabanyasiglosconviviendoenbuena armonía con los musulmanes— recibieron en la capitulación los mismosderechos. El tratado termina así: «Nos el rey y la reina de Castilla, de León, deAragón,deSicilia[…],porlapresenteaseguramosyprometemosdeteneryguardary cumplir todo lo contenido en esta capitulación, en lo que aNos toca e incumberealmente y con efecto a los plazos y términos, y según en lamanera que en estacapitulación se contiene, y cada cosa y parte de ello sin fraude alguno. Y porseguridaddeellomandamosdar lapresente firmadadenuestrosnombresy selladaconnuestrosello.FechaenelnuestroRealdelaVegadeGranadaa25díasdelmesdenoviembre,año1491.YoelRey.—YolaReina».

A los tresmeses de tal juramento, válido también para los judíos del reino deGranada,promulgaronlosReyesCatólicoseledictodeexpulsióndetodoslosjudíosdeEspaña(véasepágina151).El30deabrilde1492sepregonabaatamborbatienteportodaslasplazasymercadosdelpaís.

Deaquellosinstantescríticosrefierenlascrónicasunadramáticaescena.IsaacAbrabanelhabíatomadosobresílaingratamisióndehacercambiardeidea

alossoberanos.Eraunhombreinteligenteyculto,buenconocedordelahistoriadeEspaña. Pensó que el caso obedecía a las mismas razones que tantos otros delpretérito:losreyesypríncipescristianoshabíantendidoalaexpulsióndelosjudíosyaanularlestodoslosderechosotroraconcedidossiempreque,necesitandodinero,nopodíanextraérselopor lasbuenasen lamedidadeseada.Undichocruelde laEdadMediacomparabaalosjudíosconlahuchaqueunorompeamartillazoscuandoestáenunaprieto.

De ahí que se apresurara ante todo a recolectar fondos. Por otra parte, hizocompilar por doctos rabinos la historia de los judíos españoles, particularmenterespectoalaantigüedaddesupresenciaenlaPenínsulaIbéricayalosserviciosquehabíanprestadoalpaísylosprivilegiosqueleshabíansidootorgadosenelcursodelossiglos.


Asípertrechado,tuvounaentrevistaconlosReyesCatólicos:anteIsabel,trazóunampliocuadrohistóricoafindedemostrarquelosjudíos,residentesenEspañadesdelos tiemposdel reyDavid,noeranextranjeros;anteFernando,sabiendodequépiecojeaba,prometiómillonesyentregóatocateja30.000ducados.

Creíaquetalesrazonesmoveríanalosmonarcasarevocareldecreto,conformehabía sucedido antaño una y otra vez. Pero se engañaba. Había olvidado en suscálculosun factorque, a la sazón, eramásdecisivoque lavoluntadde lospropiosreyes:laIglesia.CuandoIsabelyFernandoaúntitubeabanperoyaparecíanprontosaceder,irrumpióenlasalaelgraninquisidorTorquemaday,echandoelcrucifijosobrela mesa, tronó: «Judas Iscariote vendió a Cristo por treinta monedas de plata;vosotrosqueréishacerloportreintamil.Heahíelcrucifijo,¡vendedlotambién!»Yeledictodeexpulsiónsemantuvoenvigor.

Episodioprobablementearreglado,peroqueejemplificaelpoderdelaIglesiaenla España de aquella época, no sólo en el plano espiritual, sino asimismo en eltemporal:ennombredelareligión,imponíaatodossuautoridad,ydondenollegabalafe,llegabansusinmensasriquezasyelcelofanáticodesusdignatarios.

Aligualqueennuestrosiglo,alosjudíosespañolesdelaEdadMedialesperdióunoptimismoincorregible.Siempresefigurabanque,alapostre,lascosasnoseríantangraves…Cegadosporsuinnatooptimismo—desdehacemilenios,porotraparte,elquidde lasubsistenciadel judaísmo—,noseapercibíandelamagnituddelodioespontánea o artificialmente acumulado contra ellos. De ahí que se dejaransorprender una y otra vez por los acontecimientos. Además, a menudo conocíanmuchopeorsupropiahistoriaque ladelpuebloconelqueconvivían;y,aunque laconocieran,nosacabandelamismalasconsecuenciasnecesarias.

MientrasColónestabaultimando lospreparativosparaelviajehacia las Indias,los judíos se aprestaban también a partir, pero por la fuerza. No pudiendo llevarconsigosinoequipajedemano,teníanquemalvendersusposesiones,apreciosmásymás ruinosos. Por casas, huertos, viñas, etc., terminaron por recibir a lo sumo unpuñadodemonedasdeoro,queempleabanenadquirirlonecesarioparaelviaje,porcuanto el edicto de expulsión prohibía la salida demetales preciosos. Los vecinoscristianos se apropiaban acuciosamente sus bienes inmuebles y, de darles algo acambio,lohacíanatítulodelimosna.Porotraparte,lesfueronimpuestasexaccionesmuyonerosasparasalirdelpaís.Sólopodíanabandonarloquieneslopagaran.Peronadiepodía tampocoquedarsedespuésdel términoestablecido.¿Cómoliquidarsushaberes en el corto plazo de noventa días a un precio razonable?Cuantomás quecirculaban rumores de que Isabel y Fernando procederían a repartir entre loscristianoslas«riquezas»acaparadasporlosjudíos—fruto,entodocaso,deltrabajoyahorrodegeneraciones—;rumoresinfundados,niquedecirtiene,pueslosreyesnopensabansinoensupropioprovecho.

El caminode destierro de los judíos pasaba por un puerto donde fletar la nave«salvadora»: por lo común, un barcucho largo tiempo fuera de uso que debía


remendarseprecipitadamenteparaquepudieraaúnnavegarunavez.Unsacerdotecatólico,elcronistaBernáldez,describeasíeléxodo:«Salieronde

lastierrasdesusnacimientos,chicosygrandes,viejosyniños,apieycaballerosenasnosyotrasbestias,yencarretas,ycontinuaronsusviajescadaunoa lospuertosque habían de ir; e iban por los caminos y campos por donde iban con muchostrabajosyfortunas,unoscayendo,otroslevantando,otrosmuriendo,otrosnaciendo,otrosenfermando,quenohabíacristianoquenohubiesedolordeellos,ysiemprepordoibanlosconvidabanalbautismo,yalgunosconlacuitaseconvertíanyquedaban,peromuy pocos, y los rabíes los iban esforzando y hacían cantar a lasmujeres ymancebosytañerpanderosyadufesparaalegrarlagente,yasísalierondeCastilla.»

En el puerto, su calvario no había terminado.Capitanes ávidos de dinero y sinescrúpuloslesexigíanporelpasajeeltripleoelcuádruplodelodebido.Durantelanavegación, los infelices tenían que pagar de continuo por supuestos gastos. LasnoticiasquellegabanalaPenínsulaerancadavezmástrágicas.UnanavefletadaparairaTurquíahabíacambiadosúbitamenteel rumbopara llevar los judíosaÁfricayvenderloscomoesclavos;doscautivosfueronmandadosaItaliayFranciaarecaudardinerodelascomunidadeshebreasparaelrescatedelosdemás.

EnEspaña,lasituaciónseagravabadehoraenhora.Algunosdiferíansupartidaporque esperaban aún que los conversos poderosos harían valer su influencia. Losmás, sin embargo, comprendían que los conversos mismos estaban en peligro ydebían, justamente entonces, cortar todo vínculo con los judíos y abstenerse deintercederporellosantelosreyes.TalcoyunturanodejódeseraprovechadaporlaIglesia.Susmisionerosbuscaban entre losdesesperados judíos losmás indecisos aabandonar el país para ofrecerles como áncora de salvación el bautismo. Mas lasuertede losmarranosevidenciabaqueconellonohabríansalidodeapurossinoacortoplazo:sólomuypocosaceptaronlaofertadelaIglesia.

Mientras algunos judíos creían aún en la posibilidad de un milagro, losacontecimientosseprecipitaban.Aunamalanoticiasucedíaotrapeor:denuevounaciudad «depurada», fugitivos asaltados y asesinados por bandidos; Portugal habíacerradosus fronterasysólodejabaentrara judíos ricos;elpreciode lospasajessehabíaduplicado…

LosúltimosdíasenEspaña lospasaronen loscementerios:sabiendoqueni losmuertosserian respetados, los judíos ricospagarongrandessumasporelderechoaexhumar a los suyos y llevárselos consigo. El arrasamiento de los cementerioshebraicos era unapráctica usual.Aun en la primeramitaddel sigloXVII, el propiopapaUrbanoVIIIprohibióalosjudíoserigirtumbasehizodemolerlasyaexistentesparaemplearlasenlaconstruccióndelasmurallasdeRoma.

Claro está, también hubo cristianos que sentían piedad por los judíos. Mas eltemor a la Inquisición determinó que sólo en casos excepcionales se atrevieran aayudarlos.

Losinquisidoreshabíantendidoatomarmásymáshombresasuservicio.Vino


así a formarse una vasta red de cómplices, una comunidad de personas que nodeseaban sino la muerte o la expulsión de todos los judíos para librarse de losincómodostestigosdesuscrímenes.

Eledictodeexpulsióndebíacumplirseenprincipiohastael31dejuliode1492,perolareinaconcedióunaprórrogadedosdías.Lamedianochedel2deagostofue,pues,eltérminodefinitivoparalapermanenciadelosjudíosenterritorioespañol.PorunaparadojadelaHistoria,JuanColoma,quepusosufirmaalladodeladelosreyestantoeneledictodeexpulsióncomoenlosdocumentosaprobatoriosdelviajealasIndias,descendíaporpartedemadredejudíos.Elmemorable2deagostode1492,cayó, según el calendario hebraico, en el gran día de duelo de Israel, el 9 Ab,aniversariodelasegundadestruccióndeltemplodeJerusalén.

El número de los judíos que habitaban entonces enEspaña es incierto.Resultadifícilprecisarlo,puesunonopuedebasarsemásqueendatosfiscalesincompletos,yhasta aquí sólo parcialmente estudiados. Los cálculos de los historiadores son enextremodiscrepantes.DelascuotasquelascomunidadeshebraicasdeCastilladebíanpagaraltesoropúblicoporcabeza,sedesprendeque,en1290,Castillacontabaconunos800.000judíos.Puestoquelapoblacióntotaldelreinoascendía,alparecer,poraquelaño,a6.000.000dealmas, los judíoshabríanrepresentadoentre lasextay laséptimapartedelamisma.Habitabansobretodoenlasciudades,yenÁvila,Burgos,Córdoba, Lorca, Toledo y Valladolid eran más numerosos que los cristianos. Losbautismos forzosos, pogromosy emigracionesde1391motivaronque lapoblaciónhebreadisminuyesefuertemente,comopatentizanlaslistasdeloscabezadefamiliade algunas ciudades. Pero no sabemos con exactitud hasta qué punto, ni cuántosfueronexpulsadosdelpaís,osea,delosreinosunidosdeCastillayCataluña-Aragón.Aeserespecto,loscálculososcilan¡entre190.000y800.000individuos!

Quizálacifraquemásseacerquealaverdadsealade300.000,fundadaenlostestimoniosdeIsaacAbrabanelyAbrahamSénior.Administradoresasociadosdelasrentas reales, sabían hacer cuentas. Ambos aprecian que salieron de Castilla unos200.000,ydeCataluña-Aragónunos100.000.Losemigrantessemarcharonportierraypormarentodaslasdirecciones.

ColónnodescubriólarutadelasIndias,peseaque,traseldesembarcoentierrasamericanas, así lo creyera, conviccióna laquepermanecería fielhasta el finde suvida. Los aborígenes, a los cuales se dirigió Luis de Torres en hebreo, como esnatural no entendieron palabra. Se desvaneció, pues, brutalmente el sueño de losjudíosyconversosdequelaempresallevaríaadescubrirlospaísesdelasdieztribusdeIsrael.

TodaEspaña,encambio,exultó.Sedibujabaenelhorizontelaperspectivadeunvasto imperio español. Los reyes agradecieron a Luis de Santángel que hubiesesalvadoinextremislaexpedición.Añosdespués,losreyesreembolsaríanalfavoritoporenterolasumaanticipada.¿Masquiénfinanciólosviajesulteriores?


Los judíos expulsados de España «a mayor honra y gloria del Señor» habíandejadoenelpaísdineroenmetálicoyvalores,bienesmuebleseinmuebles,créditos.Pordecretodel23denoviembrede1492,Fernandohizoconfiscartodosloshaberesde los judíos, incluso aquellos que súbditos cristianos se habían apropiadoilegalmente.

El23demayode1493,laparejarealordenóaColón,almirantemayordelamarocéana, y al arcediano de Sevilla, Juan Rodríguez de Fonseca, encargado delarmamentodelaflota,quefueranaSevillayaCádizafindeprocurarselosbarcos,hombresyvíveresnecesariosparalasegundaexpedición.Elmismodía,FernandoeIsabel firmaron gran número de despachos dirigidos a las autoridades y a losfuncionarios reales de Soria. Zamora, Burgos y otras muchas ciudades, coninstruccionesdequese incautarande las sumasdedinero,alhajasycosasdevalorconsignadas por los judíos a sus parientes y amigos marranos, así como decualesquiera bienes «hallados» o ilegalmente tomados por cristianos, y de que loscedieran luego al tesorero Francisco Pinelo, en Sevilla, para costear los gastos deequipodelasnavesexpedicionarias.

Serecaudaronasíenormescantidadesdecaudalesyefectos.Pesealoincompletode las informacionesdequesedispone,consta,porejemplo,queJuandeOcampo,alcalde de Orduña, procedió a incautarse del oro, alhajas, vestidos y otros bienespertenecientes a un judío emigrado a Portugal, y a ponerlos en manos del condeAlonso,mandatariodelosreyes,queteníaordenesdevenderlosyhacerentregadelproductodelaventa,amástardarhastael10dejulio,aPinelo.

Las mismas órdenes cumplió Bernardino de Lerma, tras confiscar a Diego deMedina,oríficedeZamora,eloro,platay joyasquehabíarecibidoendepósitodelejecutor real Juan de Soria, de la esposa de Diego Guiral, de Antonio Gómez deSevilla,deAlonsodeLedesmaydelrabinoEfraín,eljudíomásricodeBurgos.

Por otra parte, todas las deudas vencedoras que los expulsados no podían yacobrar fuerondadasporvencidas, y se exigió supago con implacable apremio.Aljudío Benvenisto, de Calahorra, residente cuando la expulsión en Burgos, y alopulento Efraín, varios mercaderes de Calahorra, Burgos y alrededores les debíanconsiderablessumas.GarcíadeHerrera,guardadelcuerporeal, recibió laordendecobrarlas sin dilación, así como cuantas no hubiesen sido reembolsadas por losacreedoresjudíosdedichasciudades.

Los inventarios que se efectuaron en tal región de los objetos pertenecientesotroraajudíosyentoncesenpoderdecristianosviejosonuevosatestiguanalavezlariquezadeaquéllosy la codiciade losReyesCatólicos.Los judíoshabíanposeídocubiertosycandelabrosdeplata,perlas,coralesyunacantidadasombrosadeanillos,brazaletes, collares, broches, ceñidores, hebillas, botones y diademas de plata einclusodeoro,peseaqueunaleyprohibíaalasmujereshebreasllevarjoyasdeesemetal.Parafinanciarelsegundoviajededescubrimiento,IsabelyFernandonosóloconfiscaronyvendieronobjetoscomolosanteriores,sinoaunpreciosasfundasdelos


rollosdelaToraymantelesdesedaquehabíanadornadolasmesasdelassinagogas.Abuenseguroquelaparejarealhizoparecidosnegociosportodoelpaís.Delas

relaciones conservadas resulta que, sólo en dinero contante —ducados, doblones,reales, castellanos, florines, justos y cruzados—, se ingresaron no menos de tresmillones de maravedíes. Si a esa suma añadimos los valores y créditos que sehicieronefectivosylosobjetosquesevendieronenlasolaregióndeBurgos,lacosaasciendeyaaunossietemillonesdemaravedíes.Osea,cincovecesmásde loquecostóelprimerviajedeColón.La InquisiciónconsignóenSevilladosmillonesdemaravedíes al mercader florentino Beradi, que se ocupaba de equipar las naves…¿QuiénpodrácalcularnuncaapuntofijolasingentescantidadesqueelSantoOficioarrebatóalosjudíosyjudaizantesparallenarlasarcasdelaIglesiayelEstado?

DedineroshebraicosseasignaronaColón,porunaordendepagodel23demayode 1493, los diez mil maravedíes con que Isabel había prometido recompensar aquien primero avistara tierra. Y el día siguiente, como premio especial, otros mildoblonesdeoro.

Elmilagroquealgunosjudíosesperabannosobrevino.TodosdebieronabandonarEspaña. Salvador de Madariaga escribe: «Dejaron tras sí una España fuertementejudaizada, pero ellos, a su vez, no estaban menos españolizados. Por eso seconsideraríanenelextranjerolosaristócratasdeljudaísmo.»

Enloslugaresdondeselesdioasilo,envezdeasimilarsealoscorreligionariosallá establecidos desde hacía generaciones, formaron comunidades aparte. ElhistoriadorhebreoHeinrichGraetzcomenta:«Contratodoloprevisible,semostraronen seguida muy animosos, entereza que, ciertamente, no les hacía olvidar lossufrimientospadecidos,peroque lossublimaba.Nobiensesintieronalgoaliviadosdel peso de su infinitamiseria y pudieron de nuevo respirar, volvieron a erguir lacabeza. Lo habían perdido todo, salvo un orgullo y porte aristocrático de índoleespañola. Y en cierto modo tenían derecho a tal actitud. Por más que hubiesenretrocedido desde el predominio dentro del judaísmo de la corriente oscurantista yapegada a la letra de las escrituras religiosas y la exclusión de los altos círculoscientíficos; por más que hubiese menguado su plurisecular preeminencia entre lossabios,seguíansiendomuysuperioresalosjudíosdelosrestantespaísesenculturayen temple, en una fuerza íntima que semanifestaba en sumanera de conducirse yexpresarse.Elamorporsupatriaeratangrande,quenodejabalugarensuscorazonespara el odio contra lamalamadre que los había plantado en el arroyo.Allí dondefueron a parar, fundaron colonias españolas o portuguesas. Llevaron consigo lalenguacastellanaylanoblezayelsentidodelhonorespañolesaÁfrica,alaTurquíaeuropea, aSiria yPalestina, a Italia, aFlandes…Dondequiera que les condujo elviento, cultivaron con tanto amor la lengua pura de su patria, que hasta hoy se hamantenidocasiintactaentresusdescendientes.»

Un número no conocido con exactitud de fugitivos recalaron en Turquía. Labuenaacogidaqueselesdispensóindujoaemigrartambiénallíabastantesmarranos


deseosos de volver a profesar sin riesgos el judaísmo. Pronto se les confiaronnotablesfuncionesenlaeconomíadelpaísyenlamismacorte.SeatribuyenalsultánBayacetoII lassiguientespalabrassobreFernandoelCatólico:«¿Yllamáissabioaunreyque,cualFernando,haempobrecidosupaísyhaenriquecidoelnuestro?»

CientoveintemildelosjudíosexpulsadosdeEspañaserefugiaronenPortugal.El vecino reino exigía un tributo de ocho ducados por cabeza para el permiso deinmigración.Lamasadelosfugitivossemantuvosolidaria:losricospagaronporlospobres,yasítodospudieroncruzarlafrontera.LasgrandessumasingresadasdeesemodoporlaCoronaportuguesaseinvirtieronenlasexpedicionesalcabodeBuenaEsperanzayalBrasil.

ElpermisolimitabaeltiempoderesidenciaenPortugalaochomeses.Losjudíosque al vencer ese plazo no hubiesen abandonado aún el país, puntualizaba, serianvendidos como esclavos. Pronto hubo, pues, nuevas emigraciones hacia distintoslugares,ogravosospagosparaaplacarlosrigoresdelajusticia.

ElhechodequeelotroEstadopeninsular concedieseasiloa los expulsadosdesusdominiosirritóengranmaneraalosReyesCatólicos,sobretodoaladvertirque,pese a la prohibición de llevarse oro, plata ymonedametálica, habían podido aúnsalvar algo de sus fortunas en forma de valores. Con un pocomás de rigor, esoscaudaleshabríanpermanecidoenEspaña.

EnvanointentaronvalersedesuinflujosobrelaIglesia.AlpretenderelhijodelreyManuellamanodesuhija,pusieroncomocondiciónsinequanonparaaceptarloqueseexpulsaratambiénalosjudíosdePortugal;noqueríanmandarasuhijaaunpaís donde los asesinos de Cristo vivieran a sus anchas. El rey portugués, másinteresadoenelenlacequeporlosjudíos,adoptómedidasdeexpulsiónanálogasalasespañolas,conlaúnicadiferenciadequelesdiodiezmesesdeplazoparaabandonarsusterritorios,ynotres.

Yaa finesde1492,alpropagarse lapesteentre los fugitivosdeEspaña,habíanempezado a alzarse clamores contra Juan II por haber acogido a los «malditos deDios». De ahí que resultara impensable una prórroga del antedicho permiso deresidencia. Los infelices tuvieron de nuevo que elegir entre la expulsión y elbautismo. A quienes optaron por emigrar no corrieron mejor suerte que losembarcadospocosmesesantes.Enocasionesnavegabanmesesymesesdeacáparaallásinqueningúnpuertolesdieseentrada.Loscapitanesdelasnaveslesaligerabandetodossusbienes.

Quiero relatar aquí la historia de una de esas naves porque es característica deaquelmomento.Obligada por un temporal a fondear ante las costas deMálaga, elobispo de la ciudad quiso aprovechar la coyuntura: día tras día mandó a bordo asacerdotesparaquecatequizaranalosdesventuradosapátridas.Todossusesfuerzosparapersuadirlos,sinembargo,resultaroninútiles:ningunodelospasajerosaccedíaabautizarse.Envistadeello,elobisposepropusorendirlesporelhambre,ydio lasórdenes pertinentes al capitán. Por espacio de cinco días no recibieron por comida


sino la exhortación de los sacerdotes: «Bautizaos si queréis seguir viviendo.» Porúltimo, cien desesperados se prestaron a «convertirse», y pudieron desembarcar—algunosencamilla—yquedarseenEspaña.Sóloentoncessepermitióquelanave,conlosrestantesjudíos,prosiguierasucaminohaciaÁfrica.

Peorlesfueaquienesnoestabanencondicionesdepagarelpasaje.Declaradosesclavos,fueronrepartidosentre losgrandesdelreino.LosniñosfueronarrancadosdelosbrazosdesuspadresparallevarlosalaisladeSantoTomé,reciéndescubierta,yeducarlosallíenlareligióncristiana.Enelinstantedelaseparación,algunospadressearrojaronalmarconsushijos.

La gran mayoría de los judíos españoles inmigrados a Portugal optaron porbautizarse.Estabancansadosdeandardeunaparteaotra.Sabíancuánescasaseranlasposibilidadesdehallaracogidaenotrospaíses,cuántasdecrépitasnavesfletadasaaltospreciosporarmadoresdesaprensivosse ibanapique.Les llegabannoticiasdequeloscapitanesdealgunasvendíanenÁfricasucargahumanacomoesclavos,deque los corsarios apresaban otras para exigir luego de las comunidades hebreas deEuropafabulososrescates.Todoellolesindujoaabrazarelcristianismo.

LaabundanciadeconversionessorprendióalaIglesiaportuguesa,queseolióalpuntouna«astuciadejudíos».EnlavecinaEspañaardíandecontinuolashogueras,alas que los inquisidores no cesaban de arrastrar más y más cristianos nuevos. Adiferencia de los conversos españoles, frenados en sus carreras desde elestablecimientodelaInquisición,losdePortugalhabíandisfrutadohastaentoncesdeplenosderechos cívicos, emparentando con la noblezay escalonando losmás altoscargospúblicos.Les amparaban los reyes, conscientesde loútilesqueeran al paísporsusaberygrancapacidadenmúltiplescampos.

Mas, ahora, al acentuarse la desconfianza respecto a los conversos, la Iglesiaportuguesa, tomando por modelo a la española, instó al Papa a que permitieseintroducir también la Inquisición en Portugal. El Papa consintió. Como primeramedida, los inquisidores lusos impusieron que todos los cristianos nuevos debíanllevar caperuzas amarillas, para mejor distinguirlos del resto de la población ycontrolarlos.

El soberanoespañolFelipe II, reya lavez,desde1580,dePortugal,prescribióasimismopara los judíosque residíanen sus territoriosde Italia—Milanesado, lasdosSicilias,Cerdeña—unaseñalafrentosa.Desdelosdiezaños,losvaronesdebíanllevarcaperuzas,ylasmujeresbrazales,ambasprendasdecoloramarillo.EnEspañanotuvonecesidadderecurriratalordenanza:noquedabanjudíos.

Ladiscriminacióndelosjudíoscontabayadeantiguoentrelas«misiones»delaIglesia.Unadelasprovidenciasquehabíatomadoeraobligarlesaostentarunpedazode tela amarilla en sus vestidos. Esa señal se remonta al año 1215, en que elConcilioIVdeLetrán,presididoporelpapaInocencioIII,decretóquelosjudíos,lasprostitutasylosleprososdebíansingularizarsepormarcasespecialesenelvestido.

Los cristianos nuevos de Portugal «convertidos» para poner fin a su eterno


errabundeohubieron de comprobar amargamente que la elección entre expulsión ybautismohabía sidouna falsaalternativa.Muchossepusierondenuevoencaminohaciaotrastierras,sobretodoHolandaeInglaterra,donderetornaronasuprimitivafe. Allá seguirían sintiéndose judíos españoles. Como siglos después los judíosalemanes,semantuvieronfielesasulenguamaterna.Aúnhoyhablanlossefarditasdetodoelmundoenun«ladino»,elcastellanoantiguo,muypocoevolucionado;aligualqueel jiddischde los judíosde laEuropacentralyoriental, losasquenasitas,deriva del alto alemán medio. Por espacio de siglos, los sefarditas de Holandaprocuraron casarse entre sí, pues no querían mezclarse con los asquenasitas. Sólorarasvecessedieronmatrimoniosmixtosentreambosgruposhebreos.

La Iglesia no conseguía eliminar a los judíos, pese a las persecuciones y a lareiteracióndemedidasdiscriminatorias deque loshacíanobjeto.El 12de juliode1555, por la bulaNimis Absurdum, el papa Pablo IV dispuso que, al dirigirse uncristianodepalabraoporescritoaunjudío,nodebíadarleeltítulode«señor».

En virtud de un decreto real, en las tierras recién descubiertas por Colón nopodían establecerse judíos ni cristianos nuevos que, ya ellos mismos, ya susantecesores,hubierancomparecidoalgunavezanteeltribunaldelSantoOficio.Aunasí,ypeseaqueprontosepusodemanifiestoqueenlasIndiasOccidentalesnoseencontrabanloslegendariospaíseshebreos,pasaronaser,yseguiríansiendodurantesiglos, meta de emigración de los perseguidosmarranos: esperaban que allá iba aresultarlesmásfácildesprendersedellastrereligiosoqueseleshabíaimpuestoydeesaformavolverapracticarlafedesusmayores.

HacepocosañosseexhumóenlaBibliotecaNacionaldeParísunacartade1510olvidada hasta la fecha. Este documento, además de ilustrar acerca de la situaciónjurídica de los marranos de Sevilla, contiene una nómina de trescientas noventafamiliasmarranasresidentesenlaciudadque,alcomprometerseapagaralaCoronala sumade80.000ducados,habíanquedadoeximidasde las sancionesquedeotraformahabríanrecaídosobreellasporserdescendientesdereosdefe.

Desde1481, losdescendientesdepersonaspenitenciadas,osiquieraencausadasporlaInquisición,estabanprivadosdelosderechoscomunesalosotrosciudadanos.Los decretos reales del 4 y el 21 de septiembre de 1501 prohibieron a los hijos ynietosdelosmismosocuparcargospúblicos,ostentartítuloshonoríficos,emigraralNuevoMundoo reclamar la restituciónde suspatrimonios.Por largo tiempo, talesordenanzas permitirían a losmonarcas españoles ir sacando grandes sumas de loscristianosnuevos—amenudoricos—mancilladosporsusantecesores.

Dicha carta de 1510, publicada en 1963 en el «Bulletin Hispanique» porC.Guillenydeautenticidadindudable,acrecesobremaneranuestrosconocimientossobrelaciudaddeSevillaysushabitantes.Puestoquemuchosdelosmiembrosdelas trescientas noventa familias que menciona emigraron después a América,constituyeasimismounafuentedeenormeimportanciaparaestablecerlagenealogíadelasclasesaltasylanoblezadelospaíseslatinoamericanos.


Elterriblepogromode1391habíadiezmadolapoblaciónhebreadeSevilla.Partedelosjudíossupervivientesseexpatriaron;otrosseconvirtieron.Elvacíoeconómicoque se produjo fue llenado por la venida de numerosos italianos, en particulargenoveses, quienes, a diferenciade los españoles, nodespreciaban el comercio.Seinstalaronen laantigua judería.Deahíqueunadesusprincipalesarteriaspasaraallamarse calledeGénova;habitaban tambiénen lamismamuchosconversos ricos,sussociosorivaleseneltráficomercantil.YaenelsigloXV,Sevillaeraunaciudadcosmopolita,compuestadedisparesgruposétnicos.Nadiehavaloradoaúncomoesdebidoesehecho,tampocoenlotocantealorigendeColón,peseaquetalesvínculosentreitalianosyhebreos,deestudiarseafondo,resultaríanquizámuyinstructivos.

Tras la expulsión de los restantes judíos en 1492, acudieron a Sevilla nuevoscontingentesdeitalianos,entreelloselflorentinoAméricoVespucci,quienparticipóenvariasexpedicionesespañolasyportuguesasalasIndiasOccidentales.Describiríadespuéssusviajesconplumaágil,aloperiodista.Loslectoresdesuspublicacionesempezaron a denominar el continente por él descrito «tierra deAmérico», nombreque,enlaformadeAmérica,haríafortuna,bieninjustamente.

Fernando el Católico fue un maestro en el arte de sacar tajada de quienesdescendíandevíctimasdelaInquisición.ParallenarlasarcasdelaCorona,notuvoreparoenexpulsaralosdealgunasáreaseigualarlosalosdemássúbditos,inclusoencuanto a emigrar al Nuevo Mundo. En ese sentido emitió varias disposiciones.Conformealaprimera,del8dediciembrede1508,losmarranosdelosarzobispadosdeSevilla yCádiz debían pagar a cambio de talesmercedes 20.000 ducados.Masantesdetranscurrirunaño,el10deoctubrede1509,extendióelalcancedeldecretoa tres localidades de las cercanías deHuelva: Lepe,Ayamonte y LaRedondela, yexigió40.000ducados.El15dejuniode1511volvióadoblareltributo,dejándoloen80.000 ducados. De esta última fase procede la carta de las trescientas noventafamiliasmarranas.Pararecaudardichasuma,el reydesignóaunode losmásvilesfamiliaresdelSantoOficio,PedrodeVillacis,quesehabíahechoyaunnombreenSevillaporsufaltadeescrúpulos.Claroestá,losmarranosnopodíandesembolsardeuna vez tamaña cantidad de dinero: se comprometieron a pagarla en cuatroanualidades.

LosfuncionariosdelaInquisiciónseaplicaronasabotearlaordendelrey,sobretodoporqueentrelosprivilegiosconcedidosalosmarranosfigurabaelderestituirleslosbienesembargadosporeltribunaleclesiástico.Deahíquesurgieranuncúmulodedificultades y de quejas y recursos, que entorpecieron por espacio de décadas laejecucióndelconvenio-chantaje.ElasuntosiguióaúncoleandobajoCarlosI,quienmantuvocomoexactoraPedrodeVillacis,pesea todas lasacusacionesdequefueobjeto:porsuexperienciaeinflexibilidad,resultabainsustituible.Nilosinquisidoresnilosmonarcasqueríandarsubrazoatorcer.Alfin,sinembargo,CarlosVtuvoqueemitiralgunosdecretosconciliatorios,unadecuyasestipulacionesfuelimitaradosañoselpermisoderesidenciaenAméricaparalosmarranos.


En1505,cuando la Iglesia,expulsadosya los judíos,concentrabasusesfuerzoscontralosjudaizantes,elembajadordeVeneciaenEspañamandóalduxuninformesobrelasituacióndelpaís.Enesedocumento—quesehallaenlacoleccióndeactasdiplomáticasdelaRepúblicadeVenecia—sejustificalaactividaddelSantoOficio,entreotrasrazonesporrepresentarlosmarranos,segúnelembajador,unterciodelapoblaciónurbanaespañola.

OtrapreciosafuenteinformativasobrelasfamiliasdelosmarranospenitenciadoseselescritoconocidoporLibroverdedeAragón.Sepublicóen1574,afinyefectode que los cristianos viejos supieran quién era quién y no emparentaran condescendientes de reos de fe. Registra los nombres de centenares de familias dedistintas ciudades aragonesas mancilladas por tal motivo. Lista que no puedeconsiderarseexhaustiva.

Cuando impera un régimen discriminatorio, las víctimas procuran eludir larepresiónportodoslosmedios,legalesoilegales.Asíhasidoyserásiempre.Conosin permiso,multitud demarranos españoles emigraron en el curso del sigloXVIaultramar. Al fin, habiendo adquirido ya el fenómeno grandes proporciones, lasautoridadescayeronenlacuentadequeunaparteconsiderabledequienesseibanalas Indias compraban las licencias para hacerlo a funcionarios venales, u obteníancertificados de limpieza de sangre gracias a falsos testimonios. De ahí que, pordecretodel3deoctubrede1539,prohibieronterminantementeatodoslosconversospartirhaciaelNuevoMundo.

Losconversosseguíanestandoconeldogalalrededordelagarganta.Eran,paraelvulgo,loseternosculpablesdelhambre,lamiseriayhastaelmaltiempo;enunapalabra, los cabezas de turco de todas sus desventuras. Iras, ni que decir tiene,alimentadasyencauzadasporelSantoOficio.En1518,FranciscodeAlcázar,DiegodelasCasasyotrosconversosdeSevilla,valiéndosedealgunasinfluenciasenRoma,recabaron del Papa que instara a los inquisidores a moderarse. Mas lasamonestaciones pontificias, como de costumbre, no surtieron ningún efecto. LaIglesiaespañolaseconsiderabayeracasiautónomarespectodeRoma,envirtuddeuna tradición plurisecular y de los derechos y privilegios obtenidos por los ReyesCatólicos.Elnombramientodeobispos,porejemplo,competíaalossoberanos,quesiemprerechazaronbruscamentecualquiertentativadeinjerenciadelPapa.

Desde 1941, el Archivo General de Indias de Sevilla viene publicando unCatálogodePasajerosaIndias.Resultamuyinstructivoconfrontarlosnombresqueseleenenelregistrodelaño1509conlosdelacartaarribamencionada.Citaréaquíalgunosdelosmásnotorios.

Pedro del Alcázar: se trata de un antepasado del poeta Baltasar del Alcázar.Alemán: como bien se sabe, el novelista Mateo Alemán descendía de conversos.Bernal:familiamuysignificativaentrelosconversos:aúnen1655sequemóvivoenCórdobaaunManuelNúñezBernal.Franco:enlacartade1510figurantresfamiliasasíapellidadas(lasdeunFrancisco,unDiegoyunRodrigo);Francoesunnombre


hebreomuy corriente en los siglosXV,XVI yXVII; recuérdese la causa seguida enÁvilaen1491contralosmiembrosdeotrafamiliaFranco,condenadosalahogueraporhomicidioritual.LasCasas:secreequepertenecióaesafamiliaBartolomédelasCasas, el biógrafo de Colón; fue también un apellido corriente entre los judíos yconversosdeEspañaydeItalia:lasdificultadesqueaquéltuvoenSevillaalregresardeAmérica,¿sedebierontansóloasusvalerosasdenunciasdelosmalostratosalos«indios», o asimismo a la circunstancia de que llevaran sumismo apellido ciertositalianosempeñadossimultáneamenteencombatira laInquisición?;valdría lapenaestudiarafondoesepunto:segúnsehadichomásarriba,si,enefecto,tantoélcomoColóndescendíandejudíos,esprobablequealescribirlahistoriadeldescubridorseesmeraraenevitartodaimprudencia.LasRoelas:miembrodeesafamiliadebióserelpintor Juan de las Roelas. López: apellido igualmente de otro conocido pintorsevillano,FranciscoLópezCaro.

En1642,grannúmerodeemigranteshebreossedirigieronalBrasil,dominadoala sazón por holandeses, con los que los judíos colaboraron en la defensa de lacoloniacontraPortugal,luchandoysubviniedoalosgastosmilitares.Alcapitular,losholandesesexigieronparalosjudíoscomoparasímismoselderechodepermaneceren elBrasil.Sin embargo, el nuevogobernadorportugués se apresuró aordenarlesque abandonaran de inmediato el país. Parte de los judíos volvieron a los PaísesBajos:otrosseestablecieronenlaGuayanaholandesa.Segúnunatradición,otrosaúnpasarona instalarseenlaciudaddeNuevaÁmsterdam,laactualNuevaYork,cuyacomunidadhebrea,lamásnutridadelmundo,traeríayasusorígenesdeellos.

PorlapazdeWestfaliade1648,Españatuvoqueconcederaholandeses,inglesesy franceses plena libertad de navegación por aguas de las Indias Occidentales yderechostemporalesaestablecerseenesosterritorios.Setrasladaronentoncesa losmismos,comoextranjerostolerados,judíosdelosPaísesBajos,InglaterrayFrancia.Entre ellos había numerosos marranos. Se establecieron sobre todo en NuevaGranada,laactualColombia.Susdescendientescrearonlasbasesparalasluchasdeliberación contra España y la independencia, papel del que todavía hoy quedanvestigios.EstáprobadoquesondelinajehebreomuchasfamiliasdelascapasaltasdeSudaméricayCentroamérica.Regionesenterastienenunaimprontajudaica.Así,delos 800.000 habitantes de la provincia colombiana de Antioquia, los que no sonaborígenes descienden de conversos españoles; tienen mucho en común con losxuetesdeMallorca;sudialectosecaracterizapormodismospeculiares tambiéndelladinohabladoporlossefarditas.

Los judíos españoles establecidos tras la expulsión en los países árabes,especialmente en Turquía, aplicaron su influencia a impedir que ninguna naveespañolapudieseatracaren lospuertosdelMediterráneooriental.Porotraparte, laeconomíahispánicafueboicoteadaalolargodesiglosporloshebreosdelosPaísesBajos,InglaterraeItalia,dondelosemigrantesdelaPenínsulaIbéricanotardaronendesempeñarunnotablepapelenelnacientecapitalismo,sobretodoenelcomerciode


ultramar, y contribuyeron de un modo decisivo a la expansión económica de susnuevaspatrias.LosmarranosdeInglaterratomaronparteenlasexpedicionescontralas colonias españolas. Los rabinos anatematizaron aEspaña. Pronto la hegemoníamundialdelosAustria,envirtuddeladecadenciaeconómica,fuecosadelpasado.

Mientras que, en España, la Inquisición logró borrar toda huella del judaísmo,salvoalgunospequeñosresiduosen la isladeMallorca—losxuetes—,enPortugalsusmedidas no resultaron tan eficaces. En las regiones septentrionales deTras-os-Montes y Beira, en Belmonte, Covilhà, Castelo Branco, Braga y, particularmente,Oporto, la tradiciónmarrana subsiste todavía hoy.Los descendientes de aquellos aquienesse forzóalbautismohanconservadodiversidadde ritos judaicos.Celebran—sinatenersesiemprealcalendariohebreo—elsábadoyelJomKippur,laPascuayeldíadeayunodeEster…

Amenudo,apenasponían lospiesen las lejanas tierrasqueveníanalimentandode antiguo sus esperanzas, los judíos y conversos se encontraban con las mismasdificultades que en la Península. Numerosos marranos portugueses huyeron a laIndia. Allá, a miles de millas de distancia de la corte, los reyes lusos tenían unenclave, Goa. Pronto empezaron a arder también en ese territorio las hogueras, ymuchosdelosquesehabíanestablecidoenelmismoparapoderpracticarlibrementesu verdadera fe debieron pagar con la vida su ingenuidad. Entre el sinfín de actasinquisitorialesconservadasenlametrópolis,sehallan,porejemplo,lasrelativasalacausacontra la familiadeunfamosomédicodeGoa,GarcíadaOrta.Yafinado,alconfesarsusdescendienteseneltormentolaperseveranciadetodoseneljudaísmo,sedesenterrósucadáverparaquemarlojuntoconloscuerposvivosdeaquéllos.

TambiénenelNuevoMundoseentregaronhombresalasllamas.ElmayorautodefetuvolugarenLimael23deenerode1639,mastalesespectáculossanguinariossedieronasimismoenelBrasil,Chile,México…

España implantó en su imperio ultramarino un régimen severísimo. Nocastigándoselosactosdeviolenciacontralapoblaciónindígena,losconquistadoresyocupantesperpetraroninenarrablesexcesos.LasIndiasteníanquepasarasertierrascatólicas.Deahíqueseprohibieraviajaraaquellapartedel reino,ademásdea losjudíosyconversos,acualesquiera infielesya losprotestantes.Paraconvertira losindios,yaen1493fueronescogidosdocesacerdotes,experimentadosservidoresdelaInquisiciónquehabíanmandadoalahogueraamuchosreosdefe,yalfrentedeellosBernardodeBuyl,antiguosuperiordelosermitañosdelmonasteriodeMontserrat,aquienelPapanombróvicarioapostólicodelasIndiasOccidentales.

Losobisposdelasnuevasposesionesespañolas,quenotansólodebíanvelarporla salud espiritual de los inmigrantes, sino ante todo ganar nuevas almas para laIglesia,notardaronenserdesignadosinquisidoresporelrey:entrelosinmigrantes,resultó habermultitud demarranos, que tendían a romper los vínculos con aquéllapara retornar al judaísmo. Más tarde, los obispos inquisidores debieron tambiéncombatiraluteranosycalvinistas.


Prontomenudearon losautosde fecontra indios.Losacusadosnoentendían lalenguadesusacusadores.Sibienparaquemarlosnosenecesitabaintérprete,elritualexigíaconfesiones.Sometidosatormento,losindios«confesaban»enunalenguatanininteligibleparalosespañolescomoloeraelcastellanoparaellos.Undetallebaladí,puessetratabatansólodeatenersealasformalidadesestablecidasenEspaña.Porlodemás,lacapacidaddeinventivadelosverdugosrayó,tambiénenAmérica,agranaltura: se descubrieron, y se experimentaron en los indios, aparatos de supliciodesconocidoshastaentonces.

¡Y pensar que los aborígenes del NuevoMundo, en virtud de ciertos mitos yleyendas,habíanconsideradoalprincipioaloshombresblancoscomohijosdelcielo!

Otra idea de los conquistadores fue hacersemandar de la patria perros de cazaque, especialmente adiestrados, seguían el rastro de los indios fugitivos y, alalcanzarlos, losmatabanadentelladas. Indiomuerto, indiobueno.Se establecierongranjasapropósitoparasucríayadiestramiento.Algunosdeesosanimalesllegarona gozar entre los españoles de tanta fama como hoy los toreros, hasta el punto deinmortalizarsesusnombres.Elmáscélebredetodosfue«Becerrico».

Los indios se incluyeron en el inventario de las tierras conquistadas. A laAdministraciónespañolanoleinteresabasinoextraerdeelloselmáximojugo.Selesobligóacedercuantoposeían:oro,comestibles,algodón,yatrabajarenunrégimendesemiesclavitud.Quientrabajabaagustodesusamosrecibíaenpagounachapadelatónquedebíallevarsiemprealcuellocomodistintivodebuenaconducta.

CuandoelpadreLasCasas,llevadoporelafándemejorarlasuertedelosindios,denunció algunas de esas brutalidades, le ocurrió lo que a todos los hombresgenerososqueaboganporlajusticia:seatrajolasirasdesusconciudadanos.

MencionemosaúnlosucedidoconlashojasdeunaplantaquelosaborígenesdelasislasdelCaribeadondellegóColónllamaban«tabaco».ParecequeLuisdeTorresyRodrigodeJerezfueronlosprimerosenobservarlaprácticadefumarlas.Colónnoconcede a lamismaninguna importancia en la relaciónde suviaje,mas susnavesimportaronaEuropatal«bendición».Aladvertirlosespañolesqueparalosindioseraunapreciadísimoplacer—elúnicoquelesquedabatrassusometimiento—,crearonalgo que después se extendería y arraigaría en todo el mundo: la industria y elmonopolio del tabaco. Prohibieron a los indios cultivarlo libremente; sólo lespermitíanfumartraslaentregadeunapartedesucosecha.

Muchos autores e investigadores, sobre todo en el siglo pasado, han intentadodemostrar que los aborígenes de América descienden de hebreos. Hoy, gracias anuestromejor conocimiento de la América precolombina, sabemos que no existenpruebas concretas de relaciones entre unos y otros, ni tampoco testimonioscientíficamente fundadosdequepasaranaestablecerseenaquellapartedelmundomiembrosdelasdieztribusdeIsrael.

El interés por el tema arranca ya del propio descubrimiento. Puesto que losexpedicionarios esperabanhallarhebreos en las tierrasdescubiertas, que teníanpor


asiáticas,noesdeextrañarquealgunosespañolesseaplicaranmuyprontoabuscarparalelismos entre sus habitantes y el pueblo de Israel. Tales semejanzas, y lasconsecuenciasqueimplicarían,hanseguidosiendomateriadedebateporespaciodesiglos,ysiguensiéndoloaúnhoy.

ElprimeroenllamarlaatenciónalrespectofueelpadreLasCasasenlaHistoriageneraldelasIndias,dondeexponeuncúmulodeobservacionessobrelosindiosysus costumbres. El historiador español del siglo XVII, Antonio Montesinos, queresidiótambiénlargotiempoenelNuevoMundo,enLima,yposeyólosmanuscritosdeldoctoobispoLuisLópezdeQuinto,estabaconvencidodequelosperuanoserande ascendencia hebrea. El mismo origen atribuyó Gregorio García en 1607 a losprimitivospobladoresdetodaAmérica,ymástarde,en1650,elinglésThorowgood.Opinión compartida por el judío portuguésManasesBen Israel, que desempeñó elministerio de rabino en Ámsterdam y persuadió a Cromwell para que los judíosfuesen readmitidos en Inglaterra. Habiéndole informado un marrano portugués deVillaflor—elcual,curiosamente,sellamabaMontesinoscomoelsusodichoescritor,nombrequecambióporeldeAronLevi—acercadeciertoscontactospersonalesenSudaméricaconmiembrosdelasdieztribusdeIsrael,publicóunopúsculoenelquetratadefundamentartaltestimonio.Elescritovinoadespertaruninteréstangrande,queaparecióencincolenguas:latín,castellano,holandés,inglésyhebreo.

La tesis de la ascendencia israelita de los indios fue también sustentada por elfundador de la secta de los mormones, Joseph Smith, en un voluminoso estudioaparecido en1823.SantiagoPérez Junquera lo tradujo al castellano en1881.LordKingsborough consagró buena parte de su vida y de su patrimonio a intentardemostrarlareuniendoypublicandounaseriededocumentosamericanos.

Debemos aún mencionar al sacerdote español Roldan, quien llega a idénticasconclusionesenunmemorialmanuscrito,yhastaahorainédito,queseconservaenlaBibliotecadeSanPablo,deSevilla.

Lasobservacionesdelosparticipantesenlossucesivosviajesdedescubrimiento,ymástardelascrónicasdeexploradoresymisioneros,incitaronadichosestudiosos,yaotrosmuchos,aocuparsedelproblema.Vinieronacomprobarasígrannúmerodeparalelismosenlasconcepcionesyprácticasreligiosasdeambospueblos:lacreenciaen elmás allá, la institución del sacerdocio, las profecías, la interpretación de lossueños, los sacrificios rituales, el día de reposo, el sábado…Constataron tambiénrasgos comunes en los mitos y el orden social, particularmente en el derechoconsuetudinario.Tantoentreloshebreoscomoentrelosindiosregíannormasafinessobrelaadopción,elmatrimonioylosmanjaresprohibidos.

Enapoyodesu tesis,Roldanaduceante todo la lenguade losnativosdeHaití,Cuba,Jamaicaeislasvecinas,quepresentaextrañasanalogíasconelhebreo.Cuba,Haitíyotras islasdelCaribetomaronsunombredelosprimerosjefesdelas tribusnómadasquelasdescubrieronypoblaron.SegúnRoldan,CubayHaitísonpalabrasde origen hebraico, al igual que ciertos nombres de ríos y personas. Así, haina


derivaríadeain(«fuente»),YonesdeJonás,YaquedeJacob,UrésdeUnas,SiabaodeSeba,Maisi deMyosi.También el nombrede algunosutensilios indios y el de lossilos para maíz y otros cereales, el de las pequeñas balsas con que navegaban(cansas)yeldelapimienta(axi)denotaríanparentescoconlalenguahebrea.

A la luz de otras investigaciones, no obstante, más que el idioma, avalan lahipótesisdeunorigencomúnlascreencias,ceremoniasyritos.Entrelospreceptosdelosindiosfigurabaneldehacerfrecuentesablucionesenríosomanantiales,notocaraunmuerto,nobebersangre,observarciertosdíasdeayuno,desposara lasviudassinhijosdesushermanos.Tambiéncomolosisraelitas,ofrecíanlasprimiciasdelascosechas a su Dios depositándolas bajo árboles frondosos en la cumbre de altasmontañas,teníantemplosyunobjetosagradoquellevabanconsigoenlascampañasguerreras.

Enlabasedelareligióndelosindiosyhebreoshallamoslamismacreenciaenunsolo Dios todopoderoso. Cierto es que, en las representaciones indias del sersupremo, los fenómenos de la naturaleza desempeñaban un papelmuy importante.Maslasdiez tribusnómadasdeIsrael,comotodoslospueblosprimitivos,debieronconcebirasimismoelmundollenándolodeentessobrenaturales.Probablementeestéahí la causa de losmúltiples nombres dados aDios en laBiblia.Y elDios de loshebreos,talycomosemanifestóalpueblodeIsraelenelmonteSinaí,eratambiénundiosdelatempestad,deltruenoydelrelámpago.

En el Antiguo Testamento se mencionan a menudo lugares santificados porsueñoso sucesosespeciales.Los israelitasacostumbrabanaerigirallíunmonolito.Análogos «lugares santos» existieron entre los indios; sino que, en vez desingularizarlosconcolumnas,lohacíanconpilasdepiedras.

Paralosindios,lasalmasdelosmuertossereuníanconlasdesuspredecesoresenel «campamentode los antepasados»; también los judíos creen enuna convivenciacon los predecesores tras la muerte. Según ambas concepciones religiosas, lossuicidasnotendríanaccesoalreinodelospadres.

Quizá las analogíasmás notables estén en los ritos religiosos enraizados en lavidacotidiana:elnacimientodeunniño,elactodeponerlenombre,elprimercortede pelo, la entrada en la virilidad, el casamiento, la curación de males yenfermedades, las labores agrícolas, la pesca… La coincidencia respecto a loscriterios sobre la contaminaciónypurificaciónes casi absoluta.Lasmujeres indiasdebían vivir en tiendas aparte en los períodos en que se las consideraba impuras:durante lamenstruación y los tresmeses siguientes al parto; conforme a las leyeslevíticas,tambiénlashebreasdebíanpermanecerseparadasdesusmaridostrasdaraluz un hijo, ochenta días si era niña, y cuarenta si era niño. Hebreos e indiosconsiderabanimpuraporsietedíaslahabitaciónotiendadeunmuerto.

Lassemejanzasencuantoalsacerdocioparecenasimismomanifiestas.Así,enlasgrandessolemnidades,ambospueblospreferíanelblanco.Detalcoloreranlaspielesdemachocabrío,lasperlasylosmocasinesdeloschamanesindios,ylosutensilios


sacrosdelosantiguossacerdoteshebreos.ElsignificadodeltótemsecorrespondeconeldelArcadelaAlianza.Ésta,como

sesabe,consistíaenuncajademaderaquenuncadebíatocarelsuelo,porloquesela transportaba en andas. En la guerra, los israelitas la llevaban en el centro de suejército:lomismohacíanlosindiosconeltótem.

De las cuatro fases de la Luna resulta una división del tiempo en meses. Loíntimamenteunidosqueibanlunanuevaysábadoparalosisraelitassepatentizaenelhecho de que los días de luna nueva fuesen fiestas religiosas. También entre losindiosteníangranimportancialasceremoniasdeplenilunio.

Ciertas leyendas indias sonmuysemejantesa losmásantiguosmitos israelitas.Dejemos aquí de lado el del diluvio, común, en una forma u otra, a todas lasreligiones.Algunosestudiososhandescubiertoestrechasanalogíasentrelanarraciónbíblica de la vida deMoisés y las epopeyas americanas sobreMichabo, Josheka yManaboscho.TambiénenAméricasecontabaunahistoriasobredocehermanoscuyobenjamíneraelmásqueridodelpadre.Segúnotraleyenda,unamujer,alhuirdeunaaldea destruida, se habría transformado en cierta columna de piedra que se halla aorillas del Misisipí: compárese con el caso de la mujer de Lot, transformada enestatuadesal.Enlosrelatossobrelasmigracionesindiassehablaamenudodeunavaraqueprecedía a la tribumostrándole el caminoy sedetenía enel lugar idóneopara hacer alto: ese palomaravilloso recuerda la columna de fuego que guió a losisraelitasporeldesierto.«NoteharásimágenesdetuDios»,dicelaBiblia.Conformeaunatradiciónamericana,elhombrequeveaDioslopagaconlavida.Cuandoseleen a los indios pasajes del Antiguo Testamento, suelen evocarles sus propiasleyendas.LastribusdeIsraeltomabananimalesporemblema.Lomismohacíanlosindios:cadaclanteníadeterminadoanimalcomotótem.

El orden social de los habitantes de la América precolombina tiene muchoselementos en común con el de los israelitas en tiempos de los Jueces.Las normaspenalesindiascoincidíanconlashebraicas,entreotrospuntos,enloquerespectaalavenganzadesangreyalasreparacionesendinero.Tantounoscomootroscontabancon«sagrados», lugaresde refugiodonde losdelincuentesnopodíanserdetenidos.Enambospueblosexistióunaespeciedederechodeasilo.

Losantiguosisraelitasprobablementenodesconocíanlaprácticadeltatuaje,todavez que el Levítico (19, 28) la prohíbe. En uno y otro pueblo, las tierras eranpropiedad de la tribu. Tampoco los judíos podían ingerir ciertos alimentos: porejemplo,lacarnedelosanimalesrepresentadoseneltótemdesutribu.

Citemos, por último, un paralelismo sorprendente en las usanzas relativas almatrimonio:unaviudaindianoteníaderechoavolveracasarsesinelconsentimientoexpreso de su cuñado.Que sepamos, esa costumbre no ha existido en ningún otropueblodelmundo.

Eso dicen, en sustancia, las obras publicadas hasta aquí sobre el tema. Unacompilación completísima de las anteriores a nuestro siglo se halla en el libro de


MalleryGarrick titulado Israelitas e indios: paralelismos etnográficos. Claro está,todas las religiones, en sus formas primitivas, presentan semejanzas.Mas, en estecaso, el carácter de las mismas—objeto de gran número de estudios y de vivascontroversiasdesdehacecasicincosiglos—induceanoexcluirlaposibilidaddequemiembros de las diez tribus de Israel llegaran al continente americano porAlaska,cruzando elmardeBering tras un largoperegrinaje a travésdeAsia.En1970, uninvestigadornoruego,ThorHeyerdahl,alcanzóelmarCaribeenunabarcadepapiro.HademostradoasíquehombresdelPróximoOrientepudieron también llegaren laantigüedadaAméricasurcandoelPacifico,porrudimentariasquefuesensusnaves.

En agosto del mismo año 1970, Cyrus H. Gordon, profesor de arqueologíamediterránea en la universidad Brandéis de Nueva York, hizo un descubrimientosensacional.EnelSmithsonianInstitutedeWashingtonhabíaunapiedra,halladaen1886 en un túmulo funerario de Bat Creek (Tennessee), con una enigmáticainscripción.Fotografiadadelrevés,veníacreyéndosequeeltextoestabaescritoenlalenguade loscherokee.Gordon, trasapercibirsedel error,pudodescifrarloapartirdelhebreo:«Para la tierradeJudá».Secaracterizaporciertos signosqueaparecentambiénenantiguasmonedasisraelitas.AjuiciodeGordon,segrabóunosmilañosantesdelviajedeColón.BatCreekeslareservadelatribuindiadelosmelungeons,que tienen la piel de color claro y, según opinan muchos, rasgos de una razacaucasoide. El hecho despertó gran interés en los Estados Unidos, y dio nuevaactualidadaunacuestiónquemereceserinvestigadamásafondo.

Mientras existió la Inquisición, la vida de los conversos que no abandonaronEspañafuesiempreprecaria.Ylashoguerassiguieronardiendo,alavezqueelpaísibadecayendoyempobreciéndosemásymás.

La Inquisiciónespañola,obracomúnde lossoberanos temporalesyespiritualesdel reino, estuvo alerta a fundamentar sus medidas represivas en un cúmulo depreceptosy reglasque les confiriesenun sellode legalidad.A losdetentadoresdelpoderlesimportabanodarejemplodedesordenalasmasas.

Al principio, la Inquisición se dirigió preferentemente contra descendientes dejudíos,contraconversosaquienesseacusabadejudaizar.Mas,antesyadeacabardeltodoconlosmismos,seapresuróabuscarseotrasvíctimas.Lostribunalescivilesnopodían condenar sin pruebas a las personas no gratas. Cuando las hogueras y lashuidasyemigracionescondujeronaunagranescasezdemarranos,laInquisiciónseaplicó a juzgar a cuantos españoles parecieran amenazar el orden establecido, poreminentes que fuesen. Entre otras muchas personalidades, comparecieron ante eltribunaleclesiásticolossantosJuandeRibera.TeresadeÁvila,IgnaciodeLoyolayFranciscodeBorja,lareinadeNavarra,lospríncipesEnriquedeBorbónyotros.

Dehecho,laInquisiciónespañolaintrodujoenlahistoriaelprincipiocuiusregio,eiusreligio:fueuninstrumentoparaforjarlaplenaunidadconfesionaldelpaís.


Inmediatamente después de la expulsión de los judíos, el papel de chivoexpiatorio recayó sobre los moriscos, que descendían de islamitas forzados albautismoysecomportabandeunmodoanálogoalosmarranos:eranunainofensivacomunidad musulmana, el último vestigio del gran imperio peninsular moro. LacapitulacióndeGranada, conocasiónde lo cual losReyesCatólicoshabían juradorespetarlalibertadylosderechoscívicosdelosmusulmanesyjudíosdeaquelreino,quedóprontoenletramuerta.Yaalospocosmeses,losmonarcasviolaronlospuntosdel tratado relativos a los judíos.Lapresenciade losmoriscos en suelo español seconsiderabacomounamanchaparalapurezaracialylaunidadeintegridaddelpaís.Aun pogromo seguía otro. Se les achacaban, como antes a losmarranos y judíos,monstruososcrímenes,enparticularhomicidiosdeniñoscristianos,lasinundaciones,lacaídadeunmeteorito,lapresenciadeunleón…Trasobligaralosmusulmanesaabrazarlafecristianaportodoslosmedios,inclusoeldelasmáscruelestorturas,seles continuó martirizando so pretexto de reincidencia en el error e hipocresía. ElcardenaldeToledopidiópermisoalPapaparaformar«comandosdeejecución»quedieran muerte a los moriscos quemándolos. Esa demanda fue justificada por unsacerdote de Valladolid con el argumento de que respondía al sentir unánime delpueblo español. Al fin, el problema morisco se solucionó también por vía deexpulsión.Losmusulmanesespañoles,contodo,nolegaronalaposteridadcomolosjudíos lahistoriadesumartirio:menos tenacesenoponersea losperseguidores,seolvidarondeirregistrandodichopatrimoniodesufrimientos.

Sia laexpulsióndelos judíosnosiguióalpuntounacatástrofeeconómica,fuegracias a losmarranos, ocupados en lasmismas actividades. De ellos dependió alprincipio la mayor parte del trafico comercial con las Indias Occidentales. Ahorabien, las personas de ascendencia hebrea que habían permanecido en España tras1492,obligadasapracticarelcristianismo,continuamentehumilladasyvigiladas,nopensabansinoenabandonarlocuantoantes.AlolargodetodoelsigloXVI, suafánporpasaralastierrasdelNuevoMundoresultóincontenible.Talhechoocasionóunainexorabledecadenciaeconómica.ElhistoriadorhebreoSimónDubnowescribe:«Elpueblo,habituadoalespectáculosanguinariodelosautosdefe,cayóenlabarbarie:las costumbres se hicieron cada vez más brutales; las salutíferas semillas de lareligión fueron abogadas por la superstición y el fanatismo.El país floreciente delrenacimientojudeo-árabeseconvirtióenundesiertodemonjes.»

Económicamente, la Inquisición llevó a España al borde del abismo.Debieronabandonarelpaísunmillónymediodepersonas.Losespañolesdesangrelimpianoerancapacesdeejercer losoficiosyprofesionesenquesehabíanespecializadolosjudíos ymarranos, losmoros ymoriscos. España fue invadida por aventureros detodaslaspartesdeEuropaquepasaronaocuparlasplazasvacantes,convencidosdeque se trataba deminas de oro.Claro está, ningún bien podían hacer a la agónicaeconomía española.Suúnico aspectopositivo era una fe cristianaostentada a todacosta.Peroesefactornocuentaparalasleyesdelaeconomía.


La Inquisiciónduró enEuropa344 años.El número total de susvíctimasdebeascenderacientosdemillares.TalycomofuepracticadaenEspaña,dondelaIglesiasesentíamássuperioraúnqueenelrestodelacristiandadalasotrasconfesiones,notiene paralelo en la Historia: el tribunal eclesiástico subsistió hasta 1834,persiguiendoinclusolassombrasdelosinfieles.Largotiempodespuésdelapartidadel último judío, la pequeña nobleza continuaba desdinerándose para obtenercertificadosdelimpiezadesangre,y laburguesíahaciendogalademenospreciarelcomercio,laindustriaylasartes,antiguosfeudosdelosjudíos.Talactitudfueunadelas causas principales del empobrecimiento y declive del país, otrora tan rico ypoderoso.

Siglos antes, la Inquisición se había propuesto eliminar a los judíos para dar aEspañanuevo ímpetu.Sibiennoconsumóplenamente suspropósitos, infinidaddepersonas inocentes sufrieronmartirio ymuerte.En los documentosy libros queheconsultado figuran a veces ilustraciones de la época que patentizan las atrocidadescometidas. Ninguna de las víctimas del tribunal eclesiástico, con todo, ha sidorehabilitada.Hastahoy,laIglesianohaconsideradonecesariorehabilitaraaquellossereshumanosque,ensunombre,fueroninjustamentedecapitados,descuartizados,quemados vivos, atormentados de un modo que sólo un cerebro enfermo podríahacerse una idea.Ya sé que sería imposible revisar una por una tantosmillares decausas.Debierahacerse,noobstante,conlasmássignificativas,comomementoparael futuro, y asimismo para probar que la Iglesia se desentiende de todos aquellosmonstruososcrímenes.PerolaIglesianuncalohará.Enlosúltimosaños,cuandosepropuso una revisión del proceso deGalileo para que también ella reconociese suerror,Romadiolacalladaporrespuesta.

LaluchadelaIglesiacontralosjudíosempezóhacecasidosmilenios.Alolargodecientosycientosdeaños,fluyerondelospúlpitostodoslosdomingosyfiestasdeguardar torrentes de odio. Se excitó a los fieles con palabras, panfletos, bulaspontificias,libros…,comosilaIglesianotuviesemásenemigoquelosjudíos.Alostorrentesdeodiosiguieronprontotorrentesdesangre.Huboalgunoqueotropapa—en particular durante las cruzadas— que se asustaron de la magnitud de lasacusacioneshechasa los judíosyde lascrueldadesdeque fueronobjeto;mascasisiempresusesfuerzosmoderadoresresultaroninútiles:erayatardeparaconjurarlosespíritusevocadosporlapropiaIglesia.

Aunennuestrosiglo,anteelcalvariodelosjudíos,muchossacerdotescatólicosnoreaccionaronsinoconpalabras«misericordiosas»deestetenor.«EslavoluntaddeDios»,o«Israelfueelegido,yloselegidostienenquesufrir,sufrirparaelbiendelahumanidad…». Y los hubo que siguieron considerando sus sufrimientos como eljusto castigo por los que sus antepasados habían hecho padecer a Cristo. Esosministros de la Iglesia no se acordaban, o no querían acordarse, de que, según ladoctrina de la misma, Cristo derramó su sangre para reconciliar a Dios con loshombres: el perdón nunca puede degenerar en maldición. El profesor de la


UniversidaddeJerusalén,JosephKlausner,escribe:«Entodocaso,losjudíos,comopueblo, sonmuchomenos responsables de lamuerte de Jesús que los griegos, porejemplo,deladeSócrates.¿YaquiénseleocurriríahoyvengarlamuertedelgriegoSócratesensusconciudadanos?PorlamuertedeJesús,encambio,vienetomándosevenganzadelos judíosdesdehacemilnovecientosaños: lahanpagadoconríosdesangre,¡ylasrepresaliasperduranaúnenlaactualidad!»

Los cristianos, ciertamente, no han aprendidomás de laHistoria que los otroshombres.EnlaantiguaRomafueronelloslasvíctimasdefalsasacusacionesydeunaintolerancia bestial.No importaba que hubiesen delinquido o no personalmente.Elsolo hecho de profesar el cristianismo bastaba para torturarlos y entregarlos a lasfierasoalasllamas.¿Quélecciónsacarondetalexperiencia?Alospocossiglos,losdescendientes de los perseguidos tratarían a los judíos con idéntica intolerancia ycrueldad.EnelcursodelaEdadMedia,milesdejudíosdebieronpagarconlavidadelitosimaginarios:profanacionesdehostias,envenenamientodepozos,homicidiosrituales.¿DescendíansusverdugosdelosmártiresdeltiempodeNerón?¿Nohabíansido judíos bautizados la mayor parte de aquellos cristianos que iban al lugar delsuplicioentonandocánticos?

LaIglesiatoleró,cuandonofomentó,quelascreenciasreligiosas,o,mejordicho,una caricatura de las mismas, se convirtieran en un arma homicida en manos defanáticosycodiciosos.Esosgrupossembraronunodiotal,quealafuerzateníaquedarporfrutoelasesinato,elgenocidio.Voluntariaoinvoluntariamente,olvidaronqueJesucristo había venido al mundo como judío. Aniquilando a los judíos, ¿queríanquizáborrartodahuelladelorigenhumanodeaquél?

Sepersiguióalosjudíosporamordelacruz.Maséstasehabíaconvertidoparamuchoscristianosenunmerosigno:lallevaban,yhanseguidollevándolahastaaquí,losjudíos.

Unhombre sabio y bondadoso, el papa JuanXXIII, comprendiómuybien quéactitud debía adoptar la Iglesia trasAuschwitz. Consciente de lasmonstruosidadesperpetradasenelcursodelaHistoriacontralosjudíosennombredeCristotomandopiedesucrucifixión,seesforzóporponerfinalantisemitismocristiano.LamuerteprematuradeaquelgranPapadiferiráprobablementeporespaciodegeneracioneselcumplimiento de sus propósitos: la fórmula en que los tradujo en definitiva elconcilio Vaticano II, obra personal de Juan XXIII, no es más que una solución amedias,uncompromisocondicionadoporinteresespolíticosylaoposicióndepartedelclero.

Laoracióndepenitenciaqueescribiópocoantesdemorir testificadeunmodocategóricoquépensabasobrelasrelacionesentrelaIglesiayeljudaísmo:

«Confesamosahoraque,durante siglosy siglos,nuestrosojoshanpadecido talceguedad,queyanoveíamoslabellezadeTupuebloelegidoynoreconocíamosensucaralosrasgosdenuestrohermanoprimogénito.SabemosqueestámarcadosobrenuestrasfrenteselsignodeCaín.Siglosysigloshavertidosangrey lágrimasAbel


porque nosotros olvidamos Tu amor. Perdónanos la maldición que injustamenteechamos contra el nombre de los judíos. Perdónanos que, maldiciéndoles, Tecrucificáramosporsegundavez.Porquenosabíamosloquehacíamos…».


EPÍLOGO

Conlaexpulsiónde los judíos, laeconomíaespañolanoentróprecisamenteenunaedaddeoro.Prontoadvirtieronlosgobernantesdelpaísque,en1492,porculpadelaIglesia,sehabíacometidounerrorhistóricogarrafal.Deahíque,yaenelsigloXVII,apuntaraunapolíticafavorablealretornodelosjudíosaEspaña.Apesardelocual,laactituddelaIglesiacontinuósiendoladesiempre,yaqueéstateníamásfuerzaquelasmismas leyes económico-políticas.El retornode los judíos fue impedidounayotravezporlosinquisidores,enactivohasta1834.

Ahora bien, de un modo o de otro, las tendencias liberales del siglo XIXterminaronporatravesarlasfronterasdeEspaña.Cuantasmáslibertadestuvieronqueser reconocidas a sus habitantes, y, sobre todo, cuantas más se tomó la «élite»intelectual,tantomásmenudearonlosintentosdereplantearelcapítulodelahistoriapatriaquehabíafinalizadoconeldecretodeexpulsióndelos judíos.Porúltimo, lanuevaConstituciónde1869loabrogó.

Andando el tiempo, volvieron a establecerse judíos en España, e incluso aconstituir comunidades, entre otras las deMadrid (1910). La guerra civil frustró oretardó una serie demedidas favorables a los judíos que laRepública se proponíaadoptar. Con todo, en 1940, pese a la vinculación con las potencias del Eje, elgobiernofranquistahizorealidadunproyectodelaRepública:sefundóenMadridelInstitutoAriasMontano,parainvestigarydaraconocerpormediodepublicacioneslahistoriadelossefarditas.

Ya en los años veinte, durante la dictadura de Primo de Rivera, se ofreció laciudadaníaespañolaatodoslosjudíosquepudierandemostrarunorigensefardí.Alprincipio sólo pocos hicieron uso de tal derecho.Mas, cuando la persecución delTercer Reich llegó a los Balcanes, los sefarditas que habitaban allí buscaron elamparode los diplomáticos españoles.Veinticincomil judíos fugitivosdedistintospaísesdeEuropaescaparondelasgarrasdelaGestaporefugiándoseenEspaña,cuyogobierno, haciendo oídos sordos a exhortaciones y amenazas, se negó siempre aentregarlos.

España es un país de contrastes. Mientras una localidad de Valladolid siguellamándose aún hoy Castrillo deMatajudíos, en Hervás se rebautizó a una de lasprincipalescallesconelnombrede«Víadelaamistadjudeo-cristiana».

Archiveros españoles me han confirmado que, en las ciudades donde otroraresidieron judíos, numerosas familias hacen investigar su genealogía. Aunque elloresultacaro,sonfelicessipuedenconstatarquetienensangrehebrea:losconversosque se quedaron en España tras 1492 ocupaban altos cargos, eran ricos y estabanemparentadosconlanobleza.

Al presente, el pueblo español simpatiza por lo común con los judíos. Sinembargo, los judíos que viven en España se comportan como si no sintiesen tal


bienquerencia.Algunos tratandeocultar su identidad: acusanaúnel«shock»de loacaecidohacecasiquinientosaños,ytemen,instintivamente,queselesreconozca.

Lasesperanzasquelosjudíos,marranosyconversoshabíandepositadoenelviajede Colón resultaron vanas. Colón no dio con ningún territorio en que habitaran oreinaranhebreos.Elgrannavegante—convencidohastael findesusdíasdehaberdesembarcadoenislaspróximasalcontinenteindio—descubrió,contodo,unnuevomundo,queatrajodemaneramuyespecialaquieneseranperseguidosenelviejo.Aélafluyeronporespaciodesigloslosjudíosymarranos,pesealasinterdiccionesdelos reyes españoles y portugueses. La libertad de que esperaban disfrutar allí lesanimabaaafrontarcualquierriesgo.QueríandesamarrarsedelaviejaEuropa,aquellaEuropaquesóloleshabíaprocuradoacusacionesysufrimientos.Enlasnuevastierrasesperabanpoderiniciarunavidanuevaycrearparasushijosunmundomuydistintoaaquelenquehabíannacidoellos.

Alavezquelosjudíos,emigraronalasIndiasOccidentalesnumerososluteranos,calvinistas y miembros de otras sectas perseguidos también por la Iglesia.Posteriormente,perseguidospolíticosde losmásdiversospaísesdeEuropa.Teníantodos un fin común: olvidar las penalidades sufridas y rehacer su existencia en elcontinentereciéndescubiertoycasideshabitado.

La«operaciónNuevoMundo»,iniciadaconelviajedeColón,noseacabóconeltérmino delmismo.América se convirtió en una nueva patria para los apátridas yperseguidos. Para los judíos, sobre todo, seria, a lo largo de casi cuatrocientoscincuentaaños,latierraprometida,unverdaderorefugio,hastaque,ennuestrosdías,la constitución del Estado de Israel ha venido a colmar las esperanzas de tantasgeneraciones de hombres humillados y perseguidos, de las víctimas de laInquisición…IsraeleshoyparalosjudíosloqueseesperabaenlaEdadMediadeloslegendarios territorios de las diez tribus: una patria adonde acogerse, un poderpolíticoprotector.Hacerealidadunsueñodosvecesmilenario.


ANEXO

TEXTODELEDICTOGENERALPARALAEXPULSIÓNDELOSJUDÍOSDEARAGÓNYDECASTILLA

(31demarzode1492)

«Don Fernando y doñaYsabel, por la gracia deDios, Rey yReyna deCastilla,deLeón,deAragón,deSicilia,deGranada,deToledo,deValencia,deGalicia, deMallorca, deSevilla, deCerdeña, deCórcega, deMurçia, deJahén, de losAlgarves, deAlgeceras, deGibraltar, de las Islas de Canana,condeycondesadeBarcelona,eseñoresdeVizcaya,edeMolina,duquesdeAthenas y de Neopatria, condes de Ruisellón y de Cerdaña, marqueses deOristánydeGoçiano.AlprincipedonJuan,nuestromuycaroymuyamadofijo, y a los infantes, prelados, duques,marqueses, condes,maestres de lasórdenes,priores,ricosómens,comendadores,alcaydesdeloscastillosecasasfuertes de los nuestros reynos y señoríos; y a los concejos, corregidores,alcaldes, alguaziles,merinos, cavalleros, scuderos,officialesyornesbuenosdelamuynobleymuylealcibdaddeToledoydelasotrascibdades,villasylogaresdesuarçobispadoydelosotrosarzobispadosyobispadosydiócesisde losdichosnuestrosreynosyseñoríos:ya lasaljamasde los judíosde ladichacibdaddeToledoydetodaslasdichascibdadesyvillasylogaresdesuarzobispado y de todas las otras cibdades y villas y logares de los dichosnuestrosreynosyseñoríos,yatodoslosjudíosypersonassingularesdellos,assí varones comomujeres, de cualquier edad que sean; y a todas las otraspersonas de cualquier ley, stado, dignidad, preheminencia e condición quesean,aquienlodeyusoenestanuestracartacontenidoatanyeeatanyerpuedeencualquiermanera,saludygracia.

»Biensabedesodevedessaberque,porquenosfuésemosinformadosqueen estos nuestros reynos havía algunosmalos christianos que judaizavan yapostatavan de nuestra santa fe cathólica, de lo qual era mucha causa lacomunicacióndelosjudíosconloschristianos,enlascortesquefezimosenlacibdaddeToledoelañopasadodeMileCCCCLXXXaños,mandamosapartaralos dichos judíos en todas las cibdades e villas e logares de los nuestrosreynos y señoríos, y dalles judería e lugares apartados, donde biviesen,sperandoqueconsuapartamientoseremediaría;eotrosíhovimosprocuradoy dado orden como se fiziese inquisición en los dichos nuestros reynos, laqual,comosabeys,hamásdedoseañosquesehafechoyfaze,yporellossehanfalladomuchosculpantes,segundesnotorio;y,segundsomosinformadosde los inquisidores y de otras muchas personas religiosas eclesiásticas yseglares, constaypareceelgrandañoquea loschristianos seha seguidoy


sigue de la participación, conversación y comunicación que han tenido ytienenconlosjudíos,losqualessepruevaprocurarsiempre,porquantasvíasymaneraspueden,desubvertirysubtraerdenuestrasantafecathólicaalosfieles christianos, y los apartar della y atraherles a su dañada creencia yopinión,ynstruyéndolosenlascerimoniasyobservanciasdesuley,faziendoayuntamiento,dondelesleenyenseñanloquehandecreeryguardarsegundsu ley, procurando de circuncidar a ellos y a sus fijos, dándoles libros pordonderezassensusoraciones,ydeclarándoleslosayunosquehandeayunar,ayuntándoseconellosaleeryenseñarlasestoriasdesuley,notificándoleslaspascuas antes que vengan, avisándoles de lo que en ellas han de guardar yfazer, dándoles y levándoles de su casa pan centeno y carnes muertas concerimonias,ynstruyéndolesdelascosasdequesehandeapartar,assíenloscomerescomoenlasotrascosas,porobservanciadesuley,persuadiéndolosen quanto pueden que tengan y guarde la ley de Moysén, faziendo lesentenderquenohayotraleyniverdadsalvoaquélla;loqualtodoconstapormuchos dichos y confesyones, assí de losmismos judíos, como de los quefueronpervertidosyengañadosporellos;locualharedundadoengrandaño,detrimentoyobprobiodenuestrasantafecathólica.

»Y como quiera que de mucha parte desto fuymos informado antes deagora, y conoscimos que el remedio verdadero de todos estos daños einconvinienteseslavaenapartardeltodolacomunicacióndelosdichosjudíoscon los christianos y echarlos de todos nuestros reynos, quisimos noscontentar con mandarlos salir de todas las cibdades y villas y lugares delAndaluzía,dondeparesíaquehavíanfechomayordaño,creyendoqueaquellobastaríaparaque losde lasotrascibdadesyvillasy lugaresde losnuestrosreynosyseñoríoscessasendefazerycometerlosusodicho;yporquesomosinformados que aquello, ni las justicias que se ha fecho en algunos de losdichosjudíos,quesehafalladomuyculpantesenalgunosdeloscriminesedelitoscontranuestrasantafecathólica,nonbastanparaenteroremedio,paraobviaryremediarcomocesetangrandobprobioyofensadelafeeyreligiónchristiana,porquecadadíasefallaypareceque losdichos judíoscrecenencontinuar sumaloydañadopropoósito,dondebiveny conservan,yporquenon hayan lugar demás ofender a nuestra santa fe, así en los que fastaquíDios ha querido guardar, como en los que cayeron y se enmendaron yreduxierona laSantaMadreYglesia, loqual, segund la flaquezadenuestrahumanidad y astucia y suggestión diabólica, que continuo nos guerrealigeramente,podríaacaescer,si lacausaprincipaldestononsequita,queesechar losdichos judíosdenuestros reynos;yporque,quandoalgúngraveydetestablecrimenescometidoporalgunosdealgúncollegioeuniversidad,esrazón quel tal collegio e universidad sian disolvidos y anichilados, y losmenoresporlosmayoresylosunosporlosotrospunidos,yqueaquellosque


pervierten el bien y honesto bivir de las cibdades y villas y por contagiopuedendañaralosotrosseanexpellidosdelospueblos,yaunporotrasmáslevescausas,queseanendañode larepública,quantomásporelmayordeloscrímenesymáspeligrosoycontagioso,comoloeséste,porendenos,conconsejo y parecer de algunos perlados y grandes y cavalleros de nuestrosreynos y de otras personas de sciencia y conciencia de nuestro conseio,haviendo havido sobrello mucha deliberación, acordamos de mandar salirtodos los dichos judíos y judías de nuestros reynos, y que jamás tornen nibuelvanaellosninaalgunodellos.

»E sobrello mandamos dar esta nuestra carta; por la qual mandamos atodos los judíos y judías, de cualquier edad que sean, que biven emoran estanen losdichosnuestros reynosyseñoríos,asy losnaturalesdelloscomolos non naturales, que en cualquier manera y por cualquier causa hayanvenidoy stanenellos,que, fastaen findelmesde julioprimeroquevienedestepresenteaño,salgantodosdelosdichosnuestrosreynosyseñoríos,consus fijos e fijas e criados e criadas e familiares judíos, assi grandes comopequenyos,decualquieredadquesean,ennonseanosadosdetornaraellos,nindeestarenellosninenpartealgunadellos,debiviendanidepaso,ninenotramaneraalguna,sopenaque,sinonlofizierenecumplierenasy,efuerenfallados star en los dichos nuestros reynos y señoríos o venir a ellos encualquier manera, incurran en pena de muerte y confiscación de todos susbyenes para la nuestra cámara y fisco, en las qualesmismas penas cayan eincurran por ese mismo fecho y dicho, syn otro proceso, sentencia, nideclaración;ymandamosydefendemosqueningunaninalgunaspersonasdelosdichosnuestrosreynos,decualquierstado,condiciónodignidadquesean,non sean osados de recebir, ni receptar, nin acojer, ni defender, ni tener,públicanisecretamente,judíonijudía,pasadoeldichotérminodefindejulioenadelante,parasiemprejamás,ensustierras,niensuscasas,nienotrapartealgunade losdichosnuestros reynosy señoríos, sopenadeperdimientodetodossusbienes,vasallosyfortalezasyotroscredamientos,yotrosídeperderqualesquieremercedesquedenostengan,paralanuestracámarayfisco.

»Eporquelosdichosjudíosyjudíaspuedan,duranteeldichotiempofastaen fin del dicho mes de julio, mejor disponer de sí e de sus bienes yhaziendas, por la presente los tomamos e recebimos so nuestro seguro eamparoedefendimientoreal,elosaseguramosaellosyasusbienesparaque,duranteeldichotiempo,fastaeldichodíafindeldichomesdejulio,puedanandar y star seguros y puedan vender, trocar y enajenar todos sus bienes,mueblesyrayzes,ydisponerdelloslibrementeasuvoluntad;yqueduranteeldichotiempononlesseafechomal,nindaño,nindesaguisadoalguno,ensuspersonasniensusbyenes,contrajusticia,solaspenasenquecaeneincurrenlosquequebrantannuestroseguroreal;yasymismodamoslicenciayfacultad


a los dichos judíos y judías que puedan sacar fuera de los dichos nuestrosreynosyseñoríossusbienesyhaziendas,pormaryportierra,contantoquenonsaquenoro,ninplata,ninmonedaamonedada,nilasotrascosasvedadaspor las leyes de nuestros reynos, salvo mercaderías, que non sean cosasvedadas o en cambios. E otrosí mandamos a todos los concejos, justicias,regidores, cavalleros, scuderos, oficiales e ornes buenos de las dichascibdades e villas e logares de los nuestros reynos e señoríos, y a todosnuestrosvassallos,subditosynaturalesdellos,queguardenycumplanefaganguardarecumplirestanuestracartaetodoloenellacontenido,edenefagandartodoelfavoryayudaparaqueellofueremenester,sopenadelanuestramercedydeconfiscacióndetodossusbieneseoficiosparalanuestracámaraefisco.

»Eporqueestopuedaveniranoticiaa todoseningunopuedapretenderynorancia,mandamosqueestanuestracartaseapregonadapúblicamenteporlasplaçasymercadosyotros lugaresacostumbradosdesasdichascibdades,villasylogares,porpregonerooantescrivanopúblico.Ylosunosnilosotrosnon fagades nin fagan ende al, por alguna manera, so pena de la nuestramerced e de perdimiento de sus oficios e confiscación de todos sus bienesparanuestra cámarae fisco.Emásmandamosalomneque les estanuestracartamostrare, que les emplaze que parezcan ante nos en la nuestra corte,doquierquenosseamos,deldíaquelasemplazarefastaquinzedíasprimerosiguientes, so la dicha pena; so la qual mandamos a qualquier scrivanopúblico, que para esto fuere llamado, que de ende, al que la signare,testimonio, signado con su signo, porque nos sepamos en como se cumplenuestromandado. Dada en la cibdad deGranada, treynta e uno demes deMarzo, año del Nas5Ímeinto de Nuestro Salvador Jesucristo de milquatroçientosenoventaedos.

»YoelRey.—YolaReyna.—YoJuandeColoma,secretariodelReyedelaReynanuestrosseñores,lafizscrevirporsumandado.

«SimilesfueruntexpediteproómnibusciutatibusregnorumCastelle.»


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