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Origine della Luna
La Luna ha avuto
origine circa 4,5
miliardi di anni fa
dalla collisione di
un corpo di grandi
dimensioni con la
Terra.
Luna e Terra differiscono per le dimensioni e per altre caratteristiche
La Luna è uno dei satelliti più
grandi del Sistema solare: il
suo raggio è di 1738 km, la
sua massa è 1/81 di quella
terrestre e la gravità sulla
superficie è minore di 1/6
rispetto a quella terrestre.
Vicini ma diversi
La Luna è molto diversa dalla Terra in quanto mancano
atmosfera, acqua liquida e vapore, modellamento della
superficie e attività geologica. Presenta un’accentuata
escursione termica (di giorno 110 °C, di notte -150 °C) e un
passaggio luce-buio molto brusco.
La superficie lunare
L’impatto di una grande quantità di asteroidi e meteoriti sulla
superficie lunare ha provocato la formazione di grandi crateri
di varie dimensioni; per questo la crosta
si è spaccata permettendo la fuoriuscita
di enormi colate di lava che ha lentamente
ricoperto ampie superfici formando
i mari lunari (di colore scuro). Sono
coperti di regolite.
Sono presenti regioni chiare con rilievi e cavità chiamate
terre o terre alte. Sono formate da colline, altipiani e
catene montuose.
I movimenti della Luna
La Luna ha tre movimenti principali: rotazione sul proprio asse,
rivoluzione intorno alla Terra, traslazione con la Terra attorno al
Sole.
Rotazione e rivoluzione hanno lo stesso verso e la medesima
durata, corrispondente a un mese sidereo (27 d 7 h 43 m 12 s).
Durante la sua rivoluzione la Luna si muove con la Terra intorno
al Sole.
La Luna è in perigeo quando è più vicina alla Terra, in apogeo
quando è più lontana.
La Luna volge verso la Terra sempre
la stessa «faccia» Poiché compie un giro su se stessa nello stesso tempo in cui
compie un giro intorno alla Terra, la Luna volge verso la Terra
sempre la stessa «faccia».
I moti della Luna e le fasi lunari Il moto di rivoluzione della Luna intorno alla Terra avviene su
un piano leggermente inclinato rispetto al piano dell’orbita
terrestre. I due piani si intersecano lungo la linea dei nodi.
Il Sole, la Terra e la Luna si allineano lungo la linea dei nodi
ogni 29 d 12 h 44 m 3 s (mese sinodico)
Osservando la Luna nell’arco di un mese, è possibile notare
che la «faccia» che vediamo assume un aspetto via via
diverso: ciò è causato dalla diversa prospettiva che, stando
sulla Terra, abbiamo della parte illuminata del satellite. Questi
diversi aspetti sono dette fasi lunari e sono dovuti alle
posizioni reciproche che la Luna occupa rispetto alla Terra e al
Sole. Quando la Luna si trova tra la Terra e il Sole (novilunio),
la posizione viene detta congiunzione. Dopo aver percorso
un quarto della sua orbita, la Luna si trova in quadratura.
Durante il plenilunio, la Luna si trova dalla parte opposta alla
Terra cioè in opposizione. Novilunio e plenilunio sono dette
sigizie.
Le fasi lunari
Le fasi lunari si compiono nel mese sinodico (video)
Le eclissi di Luna e di Sole (video)
Eclissi è un termine generico che indica l’oscuramento di
un corpo celeste da parte di un altro.
Si parla di eclissi di Luna quando la Terra si trova fra il
Sole e la Luna, in opposizione, e proietta la propria
ombra sul nostro satellite oscurandolo.
Si parla di eclissi di Sole, quando la Luna si trova fra Sole
e Terra e proietta la propria ombra sulla superficie
terrestre nascondendo il Sole.
Le eclissi di Luna (fino a 4 ore)
Le eclissi di Luna si verificano quando la Luna si trova in
plenilunio su un nodo o in prossimità di esso e la Terra ne
oscura la superficie.
Le eclissi di Sole (circa 7 minuti)
Le eclissi di Sole si verificano quando la Luna si trova in
novilunio e in prossimità di uno dei nodi, oscurando la
superficie solare.
Le eclissi anulari di Sole
La Luna in apogeo non
riesce a nascondere
completamente il disco
solare e appare un anello
luminoso attorno al disco
lunare.
