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Un análisis de la trayectoria deportiva del sudafricano Oscar Pistorius, el atleta biónico, y la polémica acerca de la utilización de la tecnología en la competición deportiva.
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Ignacio Bellido
Servicios Educativos y Formación
www.elefecobellido.blogspot.com
Ignacio Bellido
Servicios Educativos y Formación
Antropólogo, Formador y Educador con más de
3.000 horas de experiencia como docente.
Vine al mundo un martes del mes de Noviembre,
cuando el frío y el viento detienen el paso del
tiempo y fomentan las miradas desde las
ventanas. Por esto creo que en el acto de mirar y
de hacer mirar se encuentran las enseñanzas y los
significados que buscamos a nuestras vidas.
Fomentar la capacidad de observación y análisis
es la estrategia pedagógica de la que me sirvo
para que, mis alumnos y lectores, aprendan, a la
vez que se divierten, a descubrir las conexiones
entre sus capacidades y las respuestas que éstas
ofrecen a las incógnitas que nos rodean.
E-mail: [email protected]
www.elefectobellido.blogspot.com
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Este verano se disputan los XXX Juegos Olímpicos de la era moderna en Londres
y durante dos semanas los ojos del mundo no se apartarán de la capital británica.
Varios serán los momentos con los que los espectadores no perderán detalle de lo que
suceda en Londres, el primero de todos será la ceremonia de apertura, pero si nos
centramos en lo meramente deportivo, el mundo contemplará expectante la pista de
atletismo del Estadio Olímpico de Londres para descubrir qué es capaz de hacer el
jamaicano Usain Bolt en la carrera de los 100 y 200 metros lisos. Se contemplará la
carrera de Bolt como un desafío a cómo el ser humano es capaz de rebasar los límites
impuestos por la naturaleza.
La carrera de los 400 metros lisos será otro de los momentos cumbres de la
próxima edición de los Juegos. En ella podremos comprobar cómo un ser humano,
Oscar Pistorius, pone en entredicho los límites que la naturaleza le impuso desde su
nacimiento y los obstáculos que se le han puesto en el camino para impedir su
presencia en Londres. Pistorius, atleta sudafricano, se ha convertido en atleta de fama
mundial y en imagen publicitaria de marcas como Nike, Oakley y Ossür, y su presencia
en Londres será un acontecimiento histórico. Cuando Pistorius salte a la pista del
Estadio Olímpico será la primera persona que compite con prótesis en una cita
olímpica.
El camino recorrido por Pistorius hasta conseguir una plaza que le permita
competir con todo derecho en competiciones internacionales con atletas sin ninguna
discapacidad no ha sido fácil. Oscar Pistorius nació en Johanesburgo, Sudáfrica, el 22
de noviembre de 1986 y desde ese momento se supo que tendría que hacer frente a
una vida cargada de obstáculos. Nació con una malformación ósea por la cual carecía
de peronés y tobillos en ambas piernas. A los once meses de su nacimiento sus padres
tuvieron que tomar la decisión, aconsejada por los médicos, de amputar ambas
piernas a la altura de las rodillas para evitar que la malformación en sus huegos
degenerase con el paso del tiempo. Esta decisión cambiaría su vida para siempre. Dos
meses después Oscar se puso sus primeras prótesis para, pasados una meses, dar sus
primeros pasos.
Vivir toda su vida con prótesis, que se iban renovando cada nueve meses para
adaptarse a su crecimiento lo cual sólo ha sido posible gracias a los recursos
económicos de su familia, su padre es propietario de una mina situada el este del país,
no ha sido un impedimento para que Pistorius disfrutase de una infancia similar a la de
cualquier otro niño. Gracias a crecer en el seno de una familia muy aficionada al
deporte y al ejercicio Oscar creció rodeado de estímulos que continuamente le
animaban a andar y su cerebro lo agradeció desarrollando las conexiones neuronales
precisas para que su cuerpo se adaptara de forma rápida y eficiente a las exigencias de
la movilidad necesaria para la práctica de las distintas disciplinas deportivas que
práctico durante su infancia: waterpolo, tenis, boxeo y rugby.
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Creció como uno más entre los chicos de su edad pero esto no quiere decir que
su infancia haya sido fácil ya que tuvo que hacer frente a varios sucesos traumáticos. El
primero fue la separación sus padres cuando tenía seis años y a los quince, la muerte
de su madre, con quien estaba muy unido, como consecuencia de una intoxicación
farmacológica tras sufrir una histeroctomia vinieron a desestabilizar la vida de Oscar.
Aún así siguió adelante y gracias a los esfuerzos y el recuerdo de los mensajes de su
madre ha llegado a serla persona y el atleta que es hoy.
Pistorius, desde su
infancia, ha sentido la
necesidad de demostrarle al
mundo de lo que es capaz y para ello asume excesivos riesgos. Su lucha se centra en
mostrar que aquello que consigue es gracias a su capacidad atlética, su esfuerzo y su
talento y no por utilizar unas piezas de carbono. La asunción de riesgos y la búsqueda
de retos mayores es la estrategia que el sudafricano utiliza para autoprotegerse. Es por
esto por lo que quiere competir con los mejores y hacer ver al mundo que no es
diferente de los demás sino que lo único que lo diferencia es el hecho de que él utiliza
piernas de carbono, pero cada atleta, antes de situarse en los tacos de salida también
ha tenido que hacer frente a los reveses que la vida le ha presentado y superar los
obstáculos con los que se hayan ido encontrando.
La carrera como atleta de Pistorius comienza a la edad de 17 años, meses antes
de que se disputen los Juegos Olímpicos de Atenas en el año 2004, a la que llega por
casualidad. Hasta entonces Pistorius jugaba en el equipo de rugby del instituto pero
una lesión de ligamentos en una de sus rodillas le llevó a la carrera a pie como
actividad de rehabilitación para poder reincorporarse al equipo. Sin embargo, esta
vuelta al rugby nunca llegará a producirse. Ampie Louw, entrenador de la Universidad
de Pretoria, encargado de supervisar su proceso de rehabilitación descubrió en Oscar
su gran talento para el atletismo. Tras unos meses en los que compaginó la carrera a
pie con el trabajo en el gimnasio, Ampie apuntó a Oscar su primera competición del
atletismo para el día de año nuevo de 2004. Varias semanas después, durante una
competición escolar, corrió los 100 metros lisos en una tiempo de 11,17 segundos,
más rápido que el record del mundo paralímpico de la distancia vigente en ese
momento.
Unos meses después, subido sobre sus Cheetah, las prótesis de carbono que
utiliza para competir, consiguió participar en los Juegos Paralímpicos de Atenas en
donde consiguió la victoria y batir el record del mundo en los 200 metros lisos y la
medalla de bronce en los 100 metros. Ambas medallas las consiguió compitiendo en la
categoría T44, en la que participan personas con una pierna amputada a la altura de la
rodilla o con una lesión o daño similar a la amputación de una de sus piernas a dicha
Pistorius persigue retos cada vez mayores
y asume riesgos para autoprotegerse
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altura. Estos resultados catapultaron a la fama a Pistorius quien, a partir de entonces,
se convirtió en el atleta de referencia del deporte paralímpico.
Una vez terminados los juegos de Atenas,
Pistorius, se plantea un nuevo reto: competir con
atletas no discapacitados, de igual a igual, para probar
y descubrir su verdadero nivel ya que, desde la cita
olímpica, su nivel atleta debe seguir en continua
progresión. La primera oportunidad de correr frente
atletas sin discapacidad la tuvo, pocos meses después
de competir en Atenas, en su país natal Sudáfrica. A
partir de este momento le llueven las invitaciones
para participar en otros mítines de atletismo de
mayor nivel para lo que debe trasladarse a competir a
Europa, especialmente ente los meses de Mayo y
Agosto, en los que abundas las competiciones
atléticas en el viejo continente.
Su participación en una carrera conseguía
atraer la atención de numerosos aficionados y de los
medios de comunicación, quienes contemplaban
expectantes el desafío de si “Blade Runner” (apodo
con el que es conocido Pistorius) sería capaz en algún
momento de superar a los mejores atletas del
mundo. Oscar acudía a estas pruebas con la
intención de seguir progresando y poder medir
continuamente su nivel como atleta de cara a ser más competitivo y alcanzar su sueño,
participar en los Juegos Olímpicos que tendrían lugar en Beijing en el año 2008. Su
sueño estaba cada vez más cerca a tenor de los resultados que estaba consiguiendo, el
atleta sudafricano llegó a finalizar segundo en la final B de los 400 metros de la
“Golden Leaque” disputada en Roma.
Pero un año antes del comienzo de los Juegos, en 2007, tuvo que hacer frente a
uno de los mayores retos a los que un atleta ha tenido que hacer frente. La Asociación
Internacional de Federaciones de Atletismo (IAFF) aprobó una nueva norma que
impedía a los atletas el uso de cualquier ayuda técnica, con el propósito de frenar
determinados avances tecnológicos en las zapatillas así como el uso de ruedas u otros
resortes que pudieran desvirtuar la competición. Esta norma, aprobada en enero de
2008, cerraba las puertas a Pistorius para competir en cualquier competición nacional
o internacional en lo que se convertía un ataque frontal al velocista, a quien la propia
IAFF acusaba, tras la realización de un estudio y seguimiento del atleta sudafricano,
que las prótesis de carbono que utiliza a la hora de competir, las famosas Cheetah, le
Las Cheetah asemejan
los movimientos de un
guepardo, generando
un mayor impulso
gracias a la energía
generada en cada
impacto contra el suelo
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dan una gran ventaja a la hora de competir frente otros atletas. Con esta norma el
sueño de estar en Beijing y competir en la pista con atletas sin discapacidad se
desvanecía para Pistorius y todo la atención mediática se centraba en el corredor
discapacitado con mayor proyección deportiva del momento.
Las Cheetah, cuyo precio ronda los
20.000€, son las prótesis que Oscar
Pistorius y otros atletas que también tienen
amputadas alguna de sus piernas utilizan en
competición. Estas prótesis son fabricadas
por la empresa isalandesa Ossür, de la que
el atleta es imagen, compuestas de fibra de
carbono, están diseñadas en forma de J
para facilitar la práctica deportiva de atletas
que tienen amputadas sus piernas a la
altura de las rodillas. Las prótesis Cheetah
asemejan los movimientos de carrera del
animal más rápido de la tierra, el guepardo,
de cara a garantizar la extensión del pie y de
la articulación del tobillo de cara a generar
el mayor impulso posible beneficiándose de
la energía generada en cada impacto contra
el suelo. El fabricante asegura que la
prótesis es capaz de devolver al corredor el
90% de la energía absorbida en cada
zancada y, en un intento de defender al
atleta sudafricano, lo compara con la
capacidad de las piernas de cualquier otro
ser humano diciendo que éstas son capaces
de devolver más del 200% de la energía
creada.
Con la aprobación de la norma de la IAFF Pistorius inició una batalla legal para
explicar su inocencia para lo cual debería demostrar la falsedad de los argumentos
esgrimidos por el máximo organismo del atletismo. Para lograrlo se rodeó de un
experimentado equipo de abogados en materia deportiva encabezado por Jeffrey
Kessler (mejor abogado de Estados Unidos en 2011) quien presentó un recurso de
apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
Una vez presentado este recurso ante el TAS le correspondía a la IAFF
demostrar los beneficios en el rendimiento que las Cheetah reportan a la hora de
competir. Para hacerlo el profesor Gert Peter Bruggemann de la Universidad de
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Colonia en Alemania elaboró un informe que
justificará la introducción en su reglamento
de la nueva norma. Bruggeman, científico de
referencia en las ciencias del deporte, tomó
los datos necesarios para el estudio durante
dos días en el Instituto de Biomecánica y
Ortopedia de Colonia en el mes de noviembre
de 2007, con el fin de conocer su las prótesis
empleadas por Pistorius suponen una ayuda
tecnológica a la hora de competir. Para ello
comparó al sudafricano con otros seis atletas
sin discapacidad con marcas similares en los
400m. Para el estudio se utilizaron reflectores
de infrarrojos situados en el cuerpo y las
prótesis, se emplearon diferentes cámaras
para analizar comparativamente las carreras y
esprints de los sujetos, se usaron plataformas
de fuerza para analizar los apoyos y las
fuerzas de reacción recibidas del suelo. Se
valoró como afecta el menor peso de las
extremidades a la carrera, el almacenamiento
y retorno de la energía elástica y los cambios
de longitud de la zancada. También se
midieron variables fisiológicas como el
consumo de oxígeno y la producción ácido
láctico para establecer una comparación de
los esfuerzos entre estos atletas.
Según los resultados presentados, basándose en el análisis en vídeo de una
carrera de Pistorius y otros estudios complementarios, se llegaba a la conclusión de
que las Cheetah otorgaban ventaja en relación a los atletas que no las llevaban ya que
el efecto rebote que éstas generan ofrecen una ventaja en la locomoción, llegando a
ser de 10” en una carrera de 400 metros gracias a la mayor amortiguación de las
prótesis que le permiten mantener el rendimiento en los metros finales, así como
permiten alcanzar una misma velocidad a la del resto de atletas con un menor
consumo de oxígeno y de calorías. La IAFF en base a los resultados de este estudio
justificaba la aprobación de la norma.
Para hacer frente a los argumentos y los datos expuestos por la IAFF el equipo
jurídico de Pistorius encargó a la Universidad de Rice en Houston que realizaran sus
propias pruebas, realizadas durante una semana, para demostrar que las acusaciones
vertidas sobre el sudafricano se hacían bajo argumentos científicos erróneos e
Algunos estudios sostienen
que las Cheetah dan una
ventaja de 10” en una carrera
de 400 metros
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incompletos. Los resultados de este informe, que vería la luz en Septiembre de 2009
en la revista The Journal Applied Phiosiology bajo el título ”The Fastest Runner on
Artificial Legs: Different Limbs, Similar Function?” concluía que el rendimiento de
Pistorius en carrera era similar al de cualquier otro atleta a nivel fisiológico y que las
únicas diferencias que se percibían eran a nivel mecánico consecuencia de adaptar su
forma de correr a la utilización de las prótesis.
Los resultados del informe expuesto por la defensa invalidaron los presentados
por la IAFF con lo que la norma tuvo que impedía competir a Pistorius con atletas sin
discapacidad hubo de ser retirada a dos meses del inicio de los Juegos de Pekín. El
veredicto de los jueces del TAS fue unánime y los argumentos empleados por la
defensa fueron utilizados por el tribunal para revocar la normativa de la IAFF y, de
paso, conminarla para que un futuro no se prive a un atleta de competir por el hecho
de beneficiarse de una ventaja específica omitiendo las desventajas que entraña.
El sueño olímpico de Pistorius estaba más cerca pero tuvo que quedarse con la
miel en los labios al no conseguir la marca mínima que le permitiese competir en Pekín
ya que se quedó a siete décimas de segundo de obtener su plaza olímpica,
probablemente porque apenas dispuo de tiempo para obtener conseguir la marca una
vez resuelto el fallo del TAS. Pudo resarcirse de esta decepción participando en los
Juegos Paralímpicos de ese verano siendo el primer atleta en la historia en conseguir la
medalla de oro en los 100m, 200m y 400m lisos en la categoría T44.
Tras la cita olímpica de 2008 y el fallo del TAS el debate sobre el rendimiento
de Pistorius parecía zanjado. Nada más lejos de la realidad, el debate del tecnodopping
continuó en plena vigencia con el planteamiento de un interrogante ¿Dónde empieza y
termina la ayuda tecnológica en el esfuerzo deportivo? Gran parte de la vigencia del
debate se debió, durante el año 2009, al uso de bañadores en los mundiales de
natación en Berlín que empleaban materiales como el pulioretano, neopreno o
aluminio que ayudan a mejorar la flotabilidad y compensar defectos en la técnica del
nadador.
Como queda demostrado los avances tecnológicos en e mundo del deporte
están a la orden del día. Basta con que volvamos la vista atrás y observar cómo eran
los bañadores hace unas décadas, las zapatillas de los atletas, las bicicletas , las
raquetas en el tenis… La clave del debate radica en que la introducción de estas
tecnologías no alteren la esencia de la práctica deportiva: todos los deportistas
En 2008 la Federación Internacional de Atletismo le prohibió competir
con atletas “normales” al considerar que sus prótesis le daban ventaja
a la hora de competir
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compitan en una situación de igualdad. Para evitar esta alteración las federaciones
intervienen e introducen medidas destinadas a garantizar la pureza del deporte.
Algunos ejemplos los tenemos en la regulación de los manillares de la bicicleta
en las competiciones de triatlón, el peso mínimo de las bicicletas en las pruebas
ciclistas, el grosor de las zapatillas en atletismo, el uso de bolas de tenis más lentas
para combatir a supremacía en los noventa del por entonces número uno Pete
Sampras. Otras limitaciones tecnológicas no van destinadas a minimizar las
consecuencias sobre el rendimiento en la práctica deportiva, sino a garantizar la
seguridad de los deportistas como el hecho de alterar el centro de gravedad de las
jabalinas o la ampliación de la base del potro en gimnasia.
La cuestión Pistorius volvió a la palestra cuando meses después de publicación
del estudio que exculpaba al sudafricano varios de los científicos que lo firmaron
planteó sus dudas respecto a los resultados que en él se exponían. Peter Weyand
encabezó las críticas al estudio y por ello se lanzó a aportar su punto de vista acerca de
la cuestión. Según él, las Cheetah le dan a Pistorius una ventaja sustancial respecto a
sus rivales. El argumento que utiliza guarda relación con el peso de las prótesis las
cuales, al pesar la mitad que una pierna humana, le permiten obtener una ventaja
fundamental en uno de los aspectos fundamentales en la técnica de carrera: el tiempo
de oscilación (cambio de posición de los miembros durante la carrera). Comparado con
el resto de atletas Pistorius, siempre bajo los argumentos de Weyand, obtiene un
rendimiento en esta fase muy por encima de la capacidad biológica del ser humano, lo
cual sólo puede ser posible gracias al uso de las Cheetah.
La carrera a pie ha sido ampliamente estudiada y analizada por biomecánicos a
fin de comprender cómo interviene la anatomía del atleta y su técnica de carrera con
los resultados cinéticos derivados una vez iniciado el movimiento de correr. Estos
análisis que llevan realizándose años tienen como objetivo ayudar al corredor a
mejorar y perfeccionar su estilo de carrera de cara a mejorar los resultados y reducir el
coste energético de cada zancada. Una mayor comprensión de la biomecánica del
movimiento de correr se consigue analizando el ciclo de zancada (período que
transcurre desde que
un pie inicia el contacto
de comienzo con el
suelo hasta que el
mismo pie vuelve a
contactar con la pista).
El ciclo de zancada se compone de dos fases: la fase de amortiguación o de
contacto, y la fase de oscilación o vuelo. Siempre que una pierna se encuentra en una
fase la otra se encuentra en la siguiente. La fase de amortiguación, representa el 40%
del ciclo (este porcentaje es mucho menor en el caso de los velocistas, está
Peter Weyand asegura que el sudafricano es capaz
de cambiar la posición de sus extremidades un
20% más rápido que el resto de atletas
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determinada por el contacto inicial del pie con el suelo. En esta fase, la planta del pie
se encarga de absorber el impacto contra el suelo y dispersarlo sobre la superficie
completa del pie y el resto del cuerpo a fin de garantizar el equilibrio.
La fase de oscilación comienza con el vuelo, el cual forma parte del
desplazamiento hacia delante terminando, es decir, cuando el pie está en el aire,
terminando cuando el pie impacta de nuevo contra el suelo. Durante el vuelo u
oscilación los músculos flexores de la cadera, los cuádriceps y la pantorrilla trabajan
para conseguir un impulso adecuado e iniciar todo proceso de rotación que da lugar al
ciclo de zancada.
La naturaleza dinámica de los movimientos que tienen lugar durante la carrera
hace que tanto la energía potencial, acumulada dentro del sistema físico, y la energía
cinética, la energía del cuerpo resultado de su movimiento, actúen simultáneamente.
Se da así un proceso continuo por el que los músculos de las piernas pasan de ser los
motores y generadores del movimiento a cumplir una función de estabilizadores del
cuerpo y viceversa. Es preciso indicar que un atleta no sólo equilibra su postura
utilizando las piernas, sino que los brazos también actúan como estabilizadores de la
postura aunque lo hacen a diferente nivel.
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Weynad, profesor de fisiología aplicada y biomecánica, sostiene que las
Cheetah le dan a Pistorius una ventaja muy notable en esta segunda fase del ciclo de
zancada lo cual deriva en unos resultados anormalmente altos. Los datos obtenidos
por los estudios realizados por Weyand indican que Pistorius es capaz de cambiar la
posición de sus extremidad en 0,28”, un 20% más rápido que el resto de atletas. Este
hecho representa para el científico la razón de mayor calado para señalar lo artificial
de los tiempo obtenidos por el sudafricano. Es más, si atendemos a otros datos que el
estadounidense presenta, descubrimos que incluso este tiempo de oscilación es
superior al medido durante las carreras en las que se batió el record del mundo en la
prueba reina de la velocidad del atletismo en pista: los 100 metros lisos.
Los datos recopilados por Weyand le llevan a verter una acusación directa
contra Pistorius al afirmar que, según sus cálculos, sus prótesis le dan una ventaja de
11,9” en una carrera de 400 metros. Sin ellas, sostiene, Pstorius no sería mejor que
Peter Weyand realizando las pruebas en la Universidad de Houston que serían presentadas como apelación en el
TAS por los abogados de Oscar Pistorius
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cualquier atleta de instituto ya que su mejor marca rondaría los 57”, muy lejos de la
marca mínima que da acceso a competiciones internacionales: 45,25”.
Hugh Herr, otro de los investigadores que firmaron el estudio presentado por
Pistorius en el TAS, sigue defendiendo la inocencia de Pistorius y el hecho de que las
Cheetah no aportan ninguna venta significativa a la hora de competir. Herr, director
del Instituto Tecnológico de Massachussestts, investiga y desarrolla a diario nuevas
prótesis destinadas a aumentar las capacidades del ser humano mediante la
implantación dispositivos acoplados al sistema nervioso respondan a las órdenes del
cerebro. Sus descubrimientos han dado lugar a las llamadas prótesis neurales o
biónicas: dispositivos conectados con la mente de un sujeto de tal manera que ésta
tenga un control de los movimientos la prótesis mediante la emisión de los impulsos
eléctricos emitidos por el cerebro a través del sistema nervioso. El ejemplo más
presente y visualizado a día de hoy en nuestra sociedad es el implante coclear
No obviemos lo fundamental de
estos avances, que permiten a personas
que has sufrido algún tipo de amputación
recuperar la funcionalidad de la
extremidad perdida mediante la
implantación de una prótesis que deja de
funcionar gracias a otras partes del cuerpo
que nada tienen que ver con la extremidad
perdida y comienza a ser controlada por
el cerebro. Un gran ejemplo de estos
avances lo encontramos en el proyecto
BrainGate por el que se intenta conectar la
corteza motora a un ordenador de
personas que están completamente
inmovilizadas a fin de que sean capaces de
mover objetos a distancia valiéndose sólo
de la mente. La logro palpable está en los
participantes han sido capaces de mover
un cursor por la pantalla de un ordenador.
El futuro de las prótesis está en conseguir
que sean una prolongación del cuerpo y el
cerebro las sienta como propias y que no sólo puedan moverse como miembros
normales, sino que también sean capaces de percibir calor y frío, humedad, presión…
Herr utiliza una perspectiva diferente y más amplia que la utilizada por Peter
Weyand. Para Herr es difícil que las Cheetah reporten algún beneficio a la hora de
correr a quien las lleva, más aún tratándose de un producto que lleva más de 15 años
Hugh Herr en el laboratorio del Instituto
Tecnológico de Masachussetts
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en el mercado, pero fundamentalmente porque si comparamos las prótesis con una
pierna humana éstas carecen de músculos, tendones, ligamentos o nervios y, a día de
hoy, no se conoce máquina más perfecta y compleja el cuerpo humano. Además, las
Chettah, al contrario de muchas de las prótesis que se desarrollan en el laboratorio de
Herr, no emplean ningún elemento que sustituya o emule la actividad neurológica, por
lo que no deben considerarse como biónicas ya que no emulan ni sustituyen ninguna
función fisiológica.
Las razones que conducen al sobresaliente rendimiento de Pistorius se debe
única y exclusivamente a su capacidad atlética y esto es lo que Herr intenta demostrar.
Existen argumentos que apelan al hecho de que debido a que la amputación de
Pistorius se produjo a muy corta edad esto haya podido tener alguna relación sobre su
capacidad atlética, aunque en torno a esta cuestión no hay ningún estudio científico
que avale dicho enunciado. Es posible aunque no esté demostrado, que el hecho de
sufrir una amputación a una edad temprana active mecanismos de adaptación
destinados a optimizar la fisiología.
La gran aportación de Herr al debate en torno al uso de prótesis en el deporte
está en la importancia que éste otorga al contexto cultural. Nuestra sociedad nos
enseña y nos bombardea de mensajes en los que nos traslada que el ser humano
perfecto es aquel que es bello y físicamente fuerte y sano. Los grandes velocistas
representan ese ideal y cuando vemos a Pistorius competir con ellos y vencerlos
nuestros sentidos de alarma se disparan y aparece lo que en el mundo de la psicología
se conoce como disonancia cognitiva.
El estado de confusión en el que entra nuestro cerebro cuando se le presenta
un hecho que es contrario o incompatible con su sistema de creencias. Cuando esto
sucede rápidamente elaboramos creencias o ideas nuevas que ayuden a suavizar o
hagan desaparecer la tensión generada. Por ejemplo, un policía puede justificar y
legitimar las torturas empleadas hacia un presunto terrorista, aunque el empleo de
estas técnicas sea contrario al orden moral que dice defender, apelando a que lo hace
para prevenir futuros actos terroristas. Este mismo recurso utilizamos en el caso de
Pistorius cuando vemos correr a Pistorius: No puede ser un gran atleta si consigue
vencer es porque utiliza piernas artificiales.
En pleno auge del debate, mientras unos y otros se afanan en el elaborar
argumentos a favor y en contra del uso de prótesis en las competiciones
internacionales, Pistorius sigue entrenando y esforzándose por lograr su billete a
Londres. El primer paso que le acercó a la cita olímpica fue lograr plaza para los
mundiales de Daegu (Corea del Sur) en 2011. Allí, alcanzó las semifinales en su
especialidad, los 400m, en las que fue el último atleta en cruzar la línea de meta de su
serie a casi dos segundos del vencedor. Pese a ello vió cumplido una parte de su sueño
competir de igual a igual con los mejores y se llevó como premio la ovación de los
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aficionados y el reconocimiento de sus compañeros. El campeón olímpico hasta la
fecha señalaba que ver al sudafricano en la pista es una dosis de motivación extra por
la energía y personalidad que Óscar proyecta.
A pesar del innumerable número de críticas de sus enemigos que este
resultado le reportó, Oscar no escapa al debate y se empeña en defender
continuamente su presencia en estas competiciones apelando a un argumento sencillo
pero cargado de lógica.” Nadie puede prohibirme competir por utilizar las mismas
herramientas son las cuales no podría andar y no digamos siquiera correr”. Si Pistorius
está entre los mejores atletas de 400 metros del mundo tiene una justificación muy
sencilla su capacidad de mover sus piernas muy rápidamente y si lo consigue no es
gracias a sus prótesis, sino que lo que le diferencia del resto de atletas y lo ha llevada a
la elite es el potencial de sus caderas.
Cierto es que las críticas y las sospechas le acompañarán durante toda su
carrera deportiva. Numerosos aficionados le recordarán continuamente que sus
prótesis le dan la ventaja de poder correr los últimos 200 metros de la prueba más
rápido que los primeros, al contrario de lo que le sucede al resto de atletas, ya que su
rendimiento se ve afectado en menor medida por el hecho de utilizar las Cheetah a lo
que Pistorius tendrá que responder con la gran desventaja que cuenta a la hora de
Cuando vemos a Oscar competir y ganar nuestros sentidos de alarma
se activan y surge lo que los psicólogos llaman disonancia cognitiva
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salidas y la mayor dificultad de aceleración que las prótesis le confieren durante los
primeros metros en comparación con una pierna humana. Además, si realmente las
prótesis dieran ventaja, probablemente un gran número de atletas se estarían
dispuestos a amputarse las piernas por lograr una medalla olímpica.
Pistorius no ha renunciado durante todos estos años a su sueño de estar en una
olimpiada y a base de esfuerzo lo ha conseguido. El pasado mes de marzo consiguió la
marca que le da un billete a Londres 45,20” y, sin duda, nos reportará una de las
imágenes de estas olimpiadas. Su imagen pondrá en primer plano cómo una persona
es capaz de superar todos los obstáculos físicos, psicológicos y legales para hacer
realidad un sueño, aunque esto también le haya supuesto tener que renunciar a su
gran pasión :la velocidad ya sea encima de una moto, un coche o un barco (en 2009
sufrió un accidente al estrellar su barco contra un muelle en el río Vaal por lo que tuvo
que recibir más de cien puntos de sutura en la cara).
La presencia del primer atleta de un atleta amputado que se vale de prótesis en una
olimpiada marca un hecho histórico. No será el primer deportista amputado en
competir en un juegos porque su compatriota, la nadadora Natalie Du Toit, ya
participó en los Juegos de Beijing en la pruebas de los 10km en aguas abiertas. La cara
de concentración antes de la salida en la que nos mostrará cómo el sudafricano se
concentra en visualizar la carrera y en centrarse en todos los detalles para hacer la
“El perdedor no es el que llega el último, sino el que se sienta y mira
sin haberlo intentado nunca”
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mejor carrera posible. Ésta es la clave de su presencia en Londres su empeño en que
cada vez que salta a la pista hacer una buena carrera para no tener que reprocharse al
terminar y volver la vista atrás el no haber hecho una buena carrera.
Es aquí donde se encuentra la verdadera ventaja de Pistorius, en el hecho de querer
correr mejor y más rápido cada día que pasa. Este tesón acompañado del recuerdo de
las palabras de su madre son el verdadero impulso de sus zancadas. “Un perdedor no
es quien llega el último, sino aquél que se sienta y mira cómo corren los demás sin
haberlo intentado nunca” Es éste el verdadero logro de Pistorius, que los quienes le
observan sean capaces de verle tal y como él se siente, una persona normal, la mejor
versión de sí mismo.
Fuentes consultadas
MICHAEL SOKOLOVE “The fast life of Oscar Pistorius” New Yoork Times. 18 de enero
de 2012
JOSH FISCHMAN “Bió-ni-ca” National Geographic. Febrero 2010.
JOE PULEO y PATRICK MILROY “Anatomía del corredor” Editoriral TUTOR. Madrid
2010.
www.ossur.com
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