PATOLOGIA DEL APARATO RESPIRATORIO

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Lic. Flor Chepe Chumpitaz

ASMA

DEFINICIÓN

El asma es una enfermedad pulmonar obstructiva y difusa caracterizada por tos, dificultad para respirar y sibilancias.Es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas situadas dentro de los pulmones. Su característica es la inflamación de los bronquios, lo cual conduce a que se hagan más gruesos y de luz más estrecha, produzcan más moco y sus fibras musculares se contraigan con más facilidad.

Los bronquios inflamados son excesivamente irritables y muy sensibles al contacto con distintas sustancias inhalantes y ante determinadas situaciones, estímulos que en conjunto se llaman agentes desencadenantes.

Bajo los auspicios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada primer martes del mes de mayo se conmemora el Día Mundial del Asma, con el propósito de reflexionar sobre esta enfermedad, especialmente en las atenciones para las personas que la padecen.

Día Mundial del Asma

Una efeméride impulsada desde 1998 por la Iniciativa Global para el Asma (GINA) con los auspicios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el objetivo de informar y sensibilizar a la ciudadanía sobre la situación y necesidades de una enfermedad crónica que padece cerca del 5% de la población mundial: unos 300 millones de personas, en su mayoría niños y adolescentes, informa la asociación Somos Pacientes.

Esta obstrucción es de una intensidad variable, y sucede habitualmente en forma de "crisis", que a veces ceden solas ó con tratamientos especiales. La frecuencia de éstas "crisis" es muy variable, en algunos casos sólo una ó 2 veces al año, pero generalmente suceden varias crisis agudas en un período corto de tiempo, sobre todo en las épocas de cambio de clima (otoño y primavera) ó en el tiempo de frío.

TIPOS

 Existen diversos tipos de asma como son: Asma alérgica. Asma inestable. Asma estacional. Asma ocupacional. Asma intermitente.

FACTORES CAUSALES

Infecciones respiratorias tales como cuadros gripales. 

Los denominados alérgenos de los cuales los más comunes son el polvo, los ácaros del polvo, la saliva y la caspa de los animales y los hongos de los ambientes húmedos.

El ejercicio intenso.

Los contaminantes del medio ambiente: humo de cigarrillo o de lámparas de queroseno o de chimeneas, olor de pinturas y de desinfectantes.

CUADRO CLINICO

En los pacientes de la tercera edad, en ocasiones se hace muy difícil distinguir si se trata de asma o de otra enfermedad respiratoria; si tenemos en cuenta que tienen poca percepción de la falta de aire.

Los síntomas ó molestias que lo caracterizan son muy variados, son los mismos a cualquier edad y dependen mucho de la severidad del problema; sin embargo los más frecuentes son:

- Tos: Generalmente seca al inicio, y progresivamente flemosa, puede ocurrir en forma esporádica ó por accesos y puede llegar a producir fatiga ó vómitos de flemas. Casi siempre es el primer síntoma de una recaída.

- Disnea o fatiga : Esta aparece en forma progresiva y puede llegar a ser muy severa, con sensación de ahogo ó "falta de aire"; la fatiga obliga a permanecer sentado y puede afectar la capacidad para hablar o incluso para alimentarse

- Opresión Torácica: muchas veces manifestada como sensación de peso o tirantez en el pecho.

- Sibilancias: Es el ruido silbante que se produce al ingresar o salir aire de los pulmones debido al estrechamiento interno de las vías bronquiales. Puede no ser percibido por la persona afectada y detectarse sólo en la revisión médica.

- Flemas: Son las secreciones bronquiales que al producirse en forma abundante en las vías aéreas, suenan al paso del aire como ronquido. Son generalmente muy sueltas y se desprenden con los accesos de tos, y a veces producen náusea y vómito al toser.

Ataque de asma

Durante un ataque de asma el revestimiento de los bronquios se inflama provocando un estrechamiento de las vías respiratorias haciendo disminuir el flujo de aire que entra y sale de los pulmones.

Los síntomas del ataque causan con frecuencia:

Insomnio. Cansancio. Fatiga diurna. Disminución de la actividad.

Otras molestias: Generalmente son menos frecuentes: dolor torácico, dolor abdominal, angustia, cianosis de labios ó uñas, sudoración profusa, manos y pies fríos, palidez, etc.

En la mayoría de los casos se presentan también molestias nasales (aunque no se consideran realmente parte del ataque asmático): estornudos, moco claro ó escurrimiento nasal, obstrucción nasal y comezón de nariz y ojos.

FISIOPATOLOGÍA

El dato característico del asma es la reducción del diámetro de las vías respiratorias por la contracción del músculo liso, la congestión vascular el edema de la pared bronquial y la presencia de secreciones espesas.

El resultado final:

1. Incremento de la resistencia de las vías respiratorias.

2. Disminución de los vol. Espiratorios forzados y de la Velocidad del flujo.

Bronquio Normal Bronquio Inflamadoy con Espasmo

3. Hiperinsuflación pulmonar y de tórax.4. Aumento del trabajo de la respiración.5. Alteración de la función de los músculos

respiratorios.6. Cambios de la retracción elástica.7. Distribución normal de la ventilación y

del flujo sanguíneo pulmonar.8. Alteración de los gases pulmonares.

DIAGNÓSTICO

Se basa en la historia clínica, la exploración de la función pulmonar y de laboratorio y el estudio de factores alergénicos desencadenantes. Dentro de la historia clínica los síntomas fundamentales se refieren a la presencia de tos irritativa, expectoración mucosa difícil, sensación de opresión torácica, disnea de esfuerzo y en accesos, a veces de presentación nocturna, y la presencia de sibilantes. Es importante tener en cuenta el carácter episódico del asma con periodos absolutamente asintomáticos. Deberán valorarse los antecedentes familiares y personales de predisposición.

TRATAMIENTO

No hay medicinas que curen el asma. Sin embargo, hay ciertas medicinas que ayudan a prevenir y controlar los ataques. El uso correcto de estas medicinas puede permitir una vida sana y normal. 

El tratamiento es, por lo mismo, muy variado, pues deberá ajustarse al grado y tipo de asma de que se trate.

Control Ambiental: Lo principal, es determinar si existen factores causales ó "disparadores" en el ambiente en que se desenvuelve el paciente. Si existe la sospecha de que alguno de ellos está influyendo en su problema, es absolutamente necesario tratar de evitar ó eliminar completamente ése factor. La mayoría de estos factores pueden ser identificados por el interrogatorio y con las pruebas de alergia en piel.

Medicamentos: Existen varios grupos ó tipos de medicamentos para tratar el Asma Bronquial:El grupo más utilizado es el de los broncodilatadores; los cuales relajan ó "dilatan" al músculo que rodea los bronquios, y además disminuyen la producción de secreciones bronquiales. Existen una gran variedad de ellos y en diferentes vías de administración, dependiendo de la severidad del broncoespasmo. Cuando la edad lo permita, es preferible usarlos siempre por vía inhalada, por medio de aerosoles presurizados ó aparatos nebulizadores.

Un grupo que merece una mención especial, lo constituyen los esteroides ó cortisonas; medicamentos con un alto poder anti-inflamatorio. Desgraciadamente, tienen fama de ser perjudiciales, lo cual no es necesariamente cierto, son casi indispensables en la mayoría de los casos, en alguna de las fases del tratamiento (aunque no todos los pacientes asmáticos los ameritan).

Otro grupo de medicamentos son los llamados preventivos ó estabilizadores, que protegen a la mucosa bronquial, disminuyendo la hiper-reactividad del bronquio a la mayoría de los estímulos "disparadores" ya mencionados. Pueden ser tomados ó inhalados.

Con ellos se intenta evitar nuevas recaídas ó crisis, y por lo mismo, estos medicamentos se utilizan por períodos largos, principalmente en los períodos de tiempo más susceptibles de cada paciente. Habitualmente no deben de utilizarse en la fase aguda.

Debido a las características especiales de cada caso en particular, puede ser necesario utilizar medicamentos de otros grupos, como son los antihistamínicos ó antialérgicos; los antibióticos; los expectorantes, etc.

Todos los tratamientos deben incluir la educación del paciente, elegir la medicación adecuada y enseñar a los pacientes a manejar su enfermedad, vigilando y modificando la atención del asma para obtener un control eficaz.

El tratamiento de los pacientes de edad avanzada requiere consideraciones especiales vinculadas al proceso normal del envejecimiento así como a la comorbilidad (enfermedades que se presentan simultáneamente en una persona).

Hay que tener en cuenta que las personas mayores pueden tomar medicación para otras afecciones y que el medicamento que alivia un problema de salud puede ocasionar otro, como efecto secundario no deseado.

Por otro lado los sedantes que ayudan al anciano a conciliar el sueño, hacen que la respiración sea más lenta y menos profunda, lo que puede resultar peligroso.

EL TRATAMIENTO FISIOTERAPEUTICO

Hay diferentes tipos de ejercicios, y cada uno de ellos exige una cantidad diferente de oxigeno. Alguno provoca más silbidos o presión en el pecho que otros.

Ejercicios practicarlos en intervalos menores a 6 minutos.

Generalmente nadar es mejor que correr. La natación es uno de los mejores deportes para los asmáticos, porque no provoca excesiva presión pectoral y se practica en ambiente húmedo. En cambio el correr, hacer banda sinfín o bicicleta, son ejercicios poco indicados.

Las carreras de relevos o los deportes de equipo son los más indicados para los asmáticos.