PaulPaul C CUMMINS et UMMINS et Tom PIPER, Tom PIPER,Seas of redSeas of red ou ou The Tower The Tower PoppiesPoppies, 2014, 2014

Type d'oeuvreType d'oeuvre :: installation monumentale

MatériauxMatériaux :: 888, 246 coquelicots en céramiques (fabriqués à la main)

Les artistesLes artistes ::

Paul CUMMINS : Paul Cummins est un céramiste (un artisan qui fabrique des objets en

céramique) : il crée souvent des feurs en céramique et a réalisé de nombreuses commandes

publiques en Angleterre

Tom PIPER : Tim Piper est un designer, qui conçoit notamment la scénographie pour des

pièces de théâtre. Dans ce projet des coquelicots, il a imaginé la « vaque de coquelicots pour donner

la forme d'ensemble de l'installation.

Le lieuLe lieu ::

Construite au XIè siècle, la Tour de Londres est une forteresse historique située sur la rive

nord de la Tamise, à Londres : elle a servi de palais royal, d’arsenal, de forteresse, d’Hôtel de la

Monnaie, de ménagerie et de maison des joyaux. La tour Blanche donne son nom à l'ensemble de la

forteresse, qui a aussi la réputation d'avoir été un lieu d’exécution, de torture et

d'emprisonnement : d'où son surnom de « Tour Sanglante ». Lors de la 1ère Guerre Mondiale, elle a

été à nouveau utilisée comme une prison : au cours de cette guerre, onze hommes y ont été jugés et

exécutés pour espionnage.

Le sens de l'oeuvreLe sens de l'oeuvre : commémorer un événement historique et rendre hommage: commémorer un événement historique et rendre hommage

Pour le centenaire de la Première Guerre Mondiale, la Tour de Londres a été entourée d'une

véritable mer de coquelicots de céramique, réalisés à la main. Le but de Paul Cummins et Tom

Piper était de commémorer les 888, 246 victimes britanniques de ce confit. La première feur a été

plantée le 5 août 2014, date qui marque l'entrée en guerre de la Grande Bretagne. La dernière a été

placée le 11 novembre, jour du centenaire de la fin de la Grande Guerre pour les Anglais.

De près, on distingue bien les feurs qui

peuvent symboliser l'hommage rendu aux

combattants anglais morts durant cette guerre : en

effet, les feurs servent souvent à feurir les tombes

des personnes qui sont chères. De plus, le « poppy »

(coquelicot), en référence à un poème que tous les

écoliers britanniques apprennent par cœur,

symbolise la mort « au champ d’honneur ».

De loin, cette marée formée de milliers de

coquelicots rouges crée une image plus violente :

elle se déverse comme du sang qui coule depuis

l'une des fenêtres de la tour. L'évocation de la mort

se fait plus brutale : plus qu'un hommage, c'est un

rappel de la barbarie et une dénonciation qui est

proposée ici. En ce sens, on peut affirmer qu'il

s'agit d'une œuvre engagée. L'oeuvre propose donc

une double lecture, variable selon le point de vue

adopté (proche ou lointain).

SpécificitésSpécificités : une œuvre : une œuvre in situin situ , fragmentable, commerciale et caritative, fragmentable, commerciale et caritative

L'installation Seas of red oscille entre différents domaines : ceux de l'art, du commerce et du

caritatif. En effet, cette œuvre a été vendue à l'avance et par morceaux aux spectateurs voulant

participer : chaque personne volontaire pouvait acheter un coquelicot en céramique pour 25£. Par

leur geste, les acheteurs se sont mis dans la peau de collectionneurs et de donateurs à la fois, (les

bénéfices ont été reversés à des associations). Un site de vente en ligne a été réalisé pour l'occasion,

ce qui est une démarche inhabituelle dans le domaine des arts plastiques.

Le fait que cette œuvre soit fragmentable entraîne des questions sur son statut : chaque

coquelicot est-il une œuvre indépendante, ou l'œuvre n'existe-t-elle que lorsque les coquelicots

sont tous ensemble ? Dans le second cas, il s'agit d'une œuvre éphémère : séparés, les coquelicots

ne peuvent plus rendre le même effet. Sans la « marée sanglante » qui naît de leur nombre, chaque

feur de céramique est juste décorative : ainsi, l'oeuvre n'est complète qu'avec les 888, 246 feurs.

Par ailleurs, on ne peut pas dissocier l'oeuvre du lieu qu'elle occupe : la Tour de Londres.

Elle a été imaginée pour ce lieu et prend forme par ce lieu. On parle alors d'une œuvre in situ, ce

qui signifie en latin : dans le lieu. En dehors de cet espace pour lequel elle a été imaginée, elle perd

une grande partie de son sens.

La participation du spectateurLa participation du spectateur ::

La participation du spectateur est très importante dans cette œuvre :

– son déplacement est très nécessaire pour bien percevoir l'installation sous toutes ses facettes

(de loin, on visualise une mer de sang ; de près, on est face à un champ de coquelicots),

– son action est capitale : c'est l'achat et le fait de placer les coquelicots un à un qui a permis à

cette installation de devenir immense et de produire son effet monumental. Au départ,

l'œuvre ne produisait presque aucun effet : quelques dizaines de feurs n'étaient pas

impressionnantes de loin, et ne formait pas un ce mouvement de vague. C'est au fur et à

mesure qu'elle a pris de l'ampleur, grâce à la participation du spectateur.

QuestionnaireQuestionnaire : :

En t'aidant du document et de ce qui a été vu en classe, réponds aux questions ci-dessous

avec tes propres mots. Tu peux aussi compléter ce travail par une recherche personnelle.

1. 1. Que signifie le titre Seas of red ? /3 .........................................................................................................

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2. 2. Pourquoi s'agit-il d'une œuvre in situ ? /3 .............................................................................................

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3. 3. Quelle est la symbolique du poppy (coquelicot) en Angleterre ? /3 ..................................................

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4. 4. Pourquoi peut-on dire que cette œuvre est engagée ? /3 ...................................................................

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5. 5. Quelles sont les caractéristiques étonnantes de cette œuvre ? /3 .....................................................

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6. 6. Comment le spectateur peut-il devenir « acteur » de cette œuvre ? /3 ........................................

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7. 7. À quoi ressemble cette œuvre de loin ? /1 ............................................................................................

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8. 8. Entoure le type d'œuvre qui correspond : sculpture, peinture, dessin, installation, photographie. /1