Pavel Sesztakov

t a labirintuson

, , 1973

Pavel Sesztakov, 1973

Hungarian translation: Tabk Anna, 1974

1.

A kaznhzban flhomly volt. A portl vastagon bortott lmpk alig vilgtottk meg az alacsony boltveket, a sznporkupacokat, a sros betonpadlt. A falakat, mint megannyi csp, forr csvek hlztk be.

Mazin odament a tztrhez, bepillantott a belsejbe, oda, ahol a vrs lng lobogott. gy tetszett, a tncol tznyelvek elszrakoztatjk. Azutn krlnzett. Hossz, acl sznfog hevert mellette a fldn. Flemelte, s jra a lngok fl hajolt. A hajltott vg, fekete rudat bedugta a tztrbe, s kikotort valamit. Hsgtl meggrblt, szlein kiss megolvadt fmtok volt. Mris megfeketedett, s szrks salakrteg kpzdtt rajta.

Ha nem tvedek, szemvegtok.

Az bizony erstette meg kszsgesen Szemjonyisztij , szemvegtok.

A hivatalos munkaid mr vget rt, amikor Szemjonyisztij belltott a kapitnysgra.

Igor Nyikolajevics, valami Szemjonyisztij nev ember keresi jelentette az gyeletes.

Kicsoda? Mazin nem rtette a nevet.

Szemjonyisztij. Azt mondja, ismeri magt.

Mazin vllat vont, s az asztalon hever zsebrra pillantott. Apjtl kapta, akit polgrhbors rdemeirt jutalmaztak meg vele annak idejn. Mindig magnl hordta, mert gy rezte, az ra szerencst hoz neki.

Szemjonyisztij? Sejtelmem sincs rla, ki lehet. Sebaj, kldje be.

De mihelyt a frfi belpett, azonnal flismerte.

Megengedi, parancsnok elvtrs?

Jjjn csak.

Igen, azonnal flismerte ezt a rzss arc, barks frfit. Ha nem olyan bedagadt szem s zavaros pillants, Szemjonyisztij maga lett volna a testet lttt er s egszsg.

Jl szuperl a tvje, parancsnok elvtrs? Remlem, semmi panasza rnk.

Gondolom, nem azrt jtt, hogy errl diskurljunk.

Nem, dehogy, csak megkrdeztem mondta Szemjonyisztij, s lelt. Ugyanis trtnt valami...

Mazin televzija egy hnappal ezeltt elromlott, szerelt kellett hvatnia. Akkor tallkoztak elszr. Szemjonyisztij Ediknek szlttatta magt, klnivz s olcs porti szaga radt belle, leemelte a kszlk hts falt, megkocogtatta a csavarhzval, s aranyfogt kivillantva, gy szlt: Megreparljuk, csak akadjon mell egy fl lityi!

Mazin shajtott egyet, s nnn gyengesgn szgyenkezve, elvett a htszekrnybl egy veget.

A szerel nyomban flderlt. Pillanatok alatt vgzett a lthatlag apr hibval, s kijelentette, a szerkenty gy mkdik majd, mint a pinty; s klnben is a pnz nem szmt, a klcsns megbecsls a f, s egyedl a vilg minden kincsrt sem inna. gy aztn Mazin is felhajtott egy kupicval, mikzben nagyon remlte, hogy Edik sohasem tudja meg, mi a foglalkozsa.

Most lnken emlkezett minderre, s tkozta magt, hogy annak idejn engedett, s vele ivott.

Nos krdezte szrazon , mi trtnt?

Semmi klns. Inkbb csak a rend kedvrt, no meg az esetleges flrertsek elkerlse vgett jttem.

J, j, mondja mr, mi trtnt!

Eltnt a laksadm, Ivan Kuzmics Ukladnyikov.

Eltnt? Mikor?

Ht, valsznleg ma jjel.

Mazin flemelte a tollt.

Csak sorjban. Hol lakik?

Magisztralnaja 16. Hatvanngyes laks.

Mazin ismerte ezt az j utct. Kt sor temeletes skatulyahz, frissen lerakott aszfalt, szlgrbtette, csenevsz nyrfk. Ilyen volt nagyjbl a Magisztralnaja.

Albrletben lakik? Csaldos?

Szemjonyisztij megdrglte az ujjn csillog gyrt.

Jelenleg egyedl lek.

Mazin fut pillantst vetett gondosan kiborotvlt bajuszra, s az az rzse tmadt, hogy Edik nagy sikereket arathat az ostobcska, ignytelen nk krben.

Ms is lakik mg a laksban?

Borka Sztojanovszkij geolgus, de nem szmt, mr egy hete, hogy a Krmben van. Aztn az reg meg n. Szval, mindenkinek jut egy szoba.

Hogyhogy? Az regnek hromszobs laksa van?

Nem, dehogy. A laks a vej. Az is geolgus. A felesgvel egytt nemrg szakra utazott, mg berendezkedni se tudtak. Az reget flhvtk falurl, hogy rizze a kglit.

rtem jegyezgetett Mazin. Mibl gondolja, hogy eltnt?

Hogyhogy mibl? Nincs meg s ksz.

Hiszen az eltnse ta mg huszonngy ra sem telt el.

Az regnl ennyi id mr egy esztendvel r fel. A kzrten s a kaznhzon kvl sehova se jrt. gy vigyzta a hzat, mint hs hatrreink a hazt.

Mazin akaratlanul is elmosolyodott.

A kaznhzban mit keresett?

Ft. Mihelyt a lnya meg a veje elutazott, mris rohant a kaznhzba. A lnyk, tudja, nem akartk, hogy dolgozzon. Szgyelltk volna a szomszdok eltt, ha a papa szutykosan mszkl az udvaron. Az reg harcos viszont ugyancsak kedvelte a dohnyt. Ezrt adta ki nekem a szobt, s a kaznhzba is ezrt szegdtt el melzni. De most nem kerlt el onnt. jjeli mszakos volt. Reggel flbredtem, az reg sehol. Megmosakodtam, sszeszedelzkdtem, hogy indulok, mg mindig sehol. Mr rges-rg otthon kellett volna lennie. Lementem a kaznhzba, hogy odaadjam neki a kulcsot. A vlttrsa meg nekem esik: hol kujtorog az a vn csavarg? Elment, s majdnem legette a kaznt.

A vlttrsa teht mr nem tallta ott Ukladnyikovot. Maga mikor ltta utoljra?

Mg az este, amikor indult a melba. Flvette a gnct, s elment.

Mit tett, amikor rteslt rla, hogy Ukladnyikov eltnt a kaznhzbl?

Szemjonyisztij vastag ajkt rgta.

Akkor mg eszembe se jutott, hogy vgkpp eltnt. Na, gondoltam, jl csinlja az reg! Hova a csudba mehetett mosdatlanul? Aztn meg azon spekulltam, hogy mitv legyek a kulccsal.

Ukladnyikovnak nem volt kulcsa?

Ht ez az! A mi zrunk, tudja, brmelyik pnclszekrnynek, a dszre vlna. Egyetlenegy trkks kulcs nyitja csak.

Szemjonyisztij elvette a jkora, bonyolult rovtkj kulcsot.

Idegennek oda nem adta soha. n is meg Borka is csak jszakra kaphattuk meg, amikor odalenn melzott. Muszj volt magammal vinnem. Gondoltam, majd csak rte jn az reg. De ht nem jtt. Akkor kezdtem sejteni, hogy bds itt valami, s eljttem maghoz.

Munka utn jrt mr otthon?

Jrtam. Minden zrva. A szomszdok se lttk az reget.

Mg egy krds. Biztos benne, hogy Ukladnyikov nem volt otthon az jjel? Maga mlyen alszik?

A hsos arcon mintha ktely siklott volna t.

Ugyan hogy jhetett volna be, ha a kgli zrva volt?

Mazin a kulcsra pillantott.

Rendben van. Kocsiba szllunk, s megnzzk azt a kglit.

Mazin a kocsiban nem tudott szabadulni attl a gondolattl, hogy az egsz histrinak fikarcnyi rtelme sincs. Az reg valsznleg egyltaln nem tnt el, hanem sszeakadt egy ismersvel, vagy alkalmi ivcimborra tallt, s elment vedelni. meg flslegesen fecsrli az idejt.

Ennek ellenre megkrdezte: Ukladnyikov szokott inni?

Szombaton.

Ht pnteken?

De Edik nem trflt.

Nem, csak szombaton iszik, amikor frdbe megy. Kt s fl decit. A frdszobt egybknt sohase hasznlta, neknk sem engedte meg. "Mg tnkreteszitek, aztn tarthatom a htamat a tulajdonosknak!" Fsvny volt az reg.

Mirt mondja, hogy volt?

Mazin nem akarta a szavn fogni, a krds egszen vratlanul tltt az eszbe, noha Edik kezdettl fogva mlt idben beszlt az regrl.

Hogy mirt?

Igen, mirt?

Taln a kocsi vette tlsgosan lesen a kanyart, taln Edik nyomta meg tlsgosan ersen a gyuft, amikor r akart gyjtani, a gyufaszl mindenesetre a gumisznyegre hullott. Lehajolt rte, flcspte, visszadugta a skatulyba. Csak ezutn vlaszolt.

Hiszen eltnt...

Mazin, mieltt mg reszmlt volna, megrezte a vlaszban rejl alig szrevehet bizonytalankodst. Csak ksbb tudatosodott benne a sz: eltnt...

A Volga kerekei flcsaptk a sarat. A h all kibukkan fekete hztetk a tl vgrl tanskodtak. Mr olvadt, de a meleg mg nem tudott betrni a sr tavaszi felhkn t a vrosba. Minden fagyos volt s nedves. Amikor kiszlltak a kocsibl, Mazin felgyrte rvid, vkony felltjnek gallrjt.

tkeltek a feltrt kvezetre fektetett csatakos deszkkon, s bementek az udvarra. Kzvetlenl az udvar mgtt sivr grund trult elbk. Egy-kt v mlva lakhzak emelkednek majd itt, de most mg csak a szl kszlt szabadon, s a jeges-skos gdrk kztt egy rva dmper vnszorgott, dlngl rszeg mdjra.

Elsknt Szemjonyisztij lpett be a kapun, mgtte Kozelszkij hadnagy, aki a kocsit vezette, s csak utnuk a fzsan sszegrnyed Mazin. Mg mindig nem hitt az reg eltnsben.

A zr valban trkksen mkdtt. Bellrl reteszt s lncot is szereltek az ajtra. Mazin mindezt futlag megjegyezte, aztn belpett a folyosszer elszobba. Innen nyltak a szobk.

"J beoszts laks" llaptotta meg, s a maga bartsgtalan, hodlynyi szobjra gondolt az don brhzban. A kzps ajthoz lpett, s megfogta a kilincset.

Ne lltotta meg Edik , ott senki se lakik. A tulajk cucca van bent. Zrva.

Mazin bizonyra elhitte volna neki, ha az ajt nem mozdul olyan knnyen. Krdn nzett Szemjonyisztijra, de az csak csodlkozott.

Mindig zrva volt.

A szobban valban nem laktak. Rendetlen halomba hnyt holmik, jobbra jsgpaprba csomagolt knyvek. Mazin fltpte az egyik kteget. Geolgiai szakknyvekre szmtott, helyettk Dosztojevszkij sszes mveire bukkant. Egy msik ktegben csupa krimi.

A kszbn ll Szemjonyisztij rendletlenl magyarzott.

Alighogy megkaptk a lakst, hrom nap mlva mr utazniuk is kellett. Mg berendezkedni se maradt idejk. Ltja, micsoda por van itt? Az reg a konyhban hzta meg magt.

Gyjtsa fel a villanyt krte Mazin.

Szemjonyisztij felkattintotta a kapcsolt. Ekkor azt is szrevettk, amit az alkonyi szrkletben addig nem lthattak. A poros parketten hatrozottan szembetl lbnyomok vezettek az ajttl a tereblyes, vegezett knyvszekrnyig.

Tegnap vagy ma jrt itt? fordult Mazin Szemjonyisztijhoz.

Mondom, hogy zrva volt.

Nem emlkszik, hogy mit tartottak a szekrnyben?

res volt. Edik tgra nylt szemmel meredt a knyvszekrnyre.

Mazin kinyitotta az vegajtt. A polcok csakugyan resek voltak. Leguggolt, s a cipnyomokat vizsglta. A laikusnak is rgtn szemet szrt volna a feltrt utcrl szrmaz szanaszt hurcolt sok, szraz agyagmorzsa, no s mg valami, ami a leginkbb flkeltette Mazin rdekldst.

Vagyim Szergejevics! szltotta a hadnagyot.

Kozelszkij bejtt a szobba, s figyelmesen krljrta a nyomokat.

Mi ez? Mire tippel? Mazin rmutatott az agyaghoz ragadt fekete csomra.

Kozelszkij lehajolt.

Szerintem szn. Valaki feljtt a kaznhzbl.

Taln Ukladnyikov, hacsak a mi Eduard... Szabad tudnom az apai nevt, Szemjonyisztij?

Taraszovics drmgte Edik.

...hacsak a mi Eduard Taraszovics bartunk nem jrt itt.

rdekes!

Fltve, hogy az reg nem iddogl valahol a haverjaival, akkor tnyleg rdekes lehet. Mindazonltal n mg mindig kitartok amellett, hogy valahol iddogl.

De az igazat megvallva, ekkor mr Mazin is ktelkedett.

Semmi ms rendelleneset nem ltott a laksban. A geolgus szobjban sprtai rend uralkodott. A vasgy katonsan bevetve, a szegnyes holmikat tartalmaz brnd lezrva.

Szemjonyisztij szobjban viszont az agglegnyeknl szoksos felforduls fogadta. Tekintett vgigfuttatta a falon, amelyet klfldi magazinokbl kiollzott kpek, filmsztrok foti bortottak, s megkrdezte: lland bejelentje van?

Hova gondol? Nem ismeri az reget! Csak hrom hnapra jelentett be.

A geolgus is hrom hnapra brli a szobt?

Nem, Borknak lland bejelentje van. t mg az reg veje vette ide.

Mazin blintott, s kiment. A faliszekrnyben figyelmesen megnzte Ukladnyikov ck-mkjt.

Ismeri a holmijt? Mindene itt van?

Azt hiszem, igen.

Edik szemmel lthatlag elkomorodott. A krdsekre csak kurtn s kelletlenl vlaszolgatott, mr korntsem mutatkozott olyan kszsgesnek, mint eleinte.

Mit viselt a leggyakrabban?

Ezt ni! Edik meglengetett egy elnytt zakt.

A zak zsebben megtalltk a szemlyi igazolvnyt, aztn kt paprrubeles is elkerlt.

Nem tudja, hol tartotta a pnzt?

Micsodt?

A fizetst, a nyugdjt meg amit maguktl szedett be. Maga azt mondja, volt pnze.

Volt ht, persze hogy volt. Csak ppen nem kttte az orromra, hogy hol kuporgatja.

Rendben van, ksbb majd jobban krlnznk. De ha a maga rege vgl mgis lve kerlne el, nehogy bennnket szidjon. Addig is gyernk a kaznhzba!

Ismt Edik kalauzolt. Ukladnyikov vlttrsa t pillantotta meg elszr.

Mondd, hol a fenben van az reg? Meddig rostokoljak mg itt miatta? Ezrt nekem nem jr prmium, rted?

Mazin Edik mgtt ereszkedett le a meredek vaslpcsn, s amint meghallotta a ft rekedtes szitkozdst, csendben megllt.

Hallgass mr, pajts szaktotta flbe a ftt Szemjonyisztij. A hzkezelsgen balhzz! Emberekkel jttem, beszlni akarnak veled.

Eriggy az embereiddel a...

Hov, ha nem titok? rdekldtt Mazin.

A j... kezdte volna a ft, de elharapta, mert Mazin hta mgtt megltta a hadnagy kpenyt.

A ft meghatrozhatatlan kor frfi volt. Lehetett negyven, vagy akr hatvanves is. Duzzadt az ertl, araszos vlln majdhogynem sztrepedt foltozott, fekete inge. Alacsony homloka volt s bartsgtalan kpe. Foghjas szjnak szlt s elreugr llt mocskos ragtapasz fedte.

Mazin a ragtapaszt mindjrt szrevette, de aztn az arcn a friss horzsolst s szeme alatt a vralfutst is.

Maga itt dolgozik?

Ha ezt a robotot munknak nevezi, akkor itt.

Errl majd mskor... Neve?

Harcsenko. Vaszilij Prokofjevics.

Ismerte Ukladnyikovot?

Nan, hogy nem!

Mikor ltta utoljra?

Tegnap ilyentjt vltunk el.

rtem. s nem mondta tegnap, hogy ma a szoksosnl korbban akar elmenni?

Semmit se mondott.

Azt sem tudja, hogy hol van most?

Maga a rendrsg, magnak kell tudnia!

Idvel majd meg is tudjuk. Mutassa meg a kaznhzat.

Csak nzzk, fellem aztn megnzhetik!

s most Mazin a kezben tartotta a mg meleg tokot. Zsebksvel sztfesztette a szleit. Flismerte a szemveg megolvadt szrt s a lencse kocsonyss vlt maradvnyt. tnyjtotta a tokot Harcsenknak.

Errl mi a vlemnye? Maga egytt dolgozott Ukladnyikovval. Az v?

Honnt tudjam?

Hol a szobja?

A szk szolglati helyisgben rgi vasgy, jjeliszekrny, asztal. A tenyrnyi ablak mkos a lgypiszoktl. Egy kampn hossz, szrke kabt.

Mazin rmutatott. A mag?

Az enym mondta Harcsenko, s igyekezett a htval eltakarni.

Engedjen oda!

Mazin leakasztotta a kabtot, s a hadnagy, aki Harcsenko mellett llt, belenylt a zsebbe.

Mifle foltok ezek?

Vr, no, ht vr felelte ellensgesen Harcsenko. Rszegen verekedtem. Ltszik, nem? s sszevert arcra bktt.

Ezt majd tisztzzuk. Velnk jn.

Ht a kaznnal mi lesz? Mondtam, hogy verekedtem.

Harcsenko kitpte a kabtot Mazin kezbl. Valami megzrrent benne. Mazin knnyedn flretolta a ftt, s a kezt a kabt zsebbe sllyesztette. Lyukas volt. Mazin becssztatta az ujjait a lyukon, s a bls all kihzott egy ezstlncon fityeg rt.

Az reg! kiltott fel Edik.

Harcsenko ingatni kezdte a fejt, s felhrdlt.

Ezt jl megrendezttek, gyilkosok! Csak szvjtok ki a vremet, csak ljetek agyon! s tpni kezdte az inget a melln.

2.

Valerij Bruszkov nyugtalanul aludt, pedig a szllodai ports hatrozottan meggrte, hogy idben felbreszti. Fl ngykor flriadt, megnzte az rjt, s alaposan lehordta magt. Mg egy ra bresztsig. gy dnttt, nem alszik tovbb, csak elheverszget az gyban. Erre aztn gy elaludt, hogy alig lehetett flverni.

Fiatalember, bredjen!...

Valerij rohant mosakodni.

Amikor kilpett a szlloda kapujn, mr vilgosodott. Sportszatyrt tvetette a vlln, s frissen lpkedett az lloms fel.

Az elmlt tavaszon Valerij mg egyetemista volt, most pedig mr a terleti ifjsgi lap munkatrsa. Mg mindig nem tudott hozzszokni, hogy felntt, hogy havonta ktszer alrja a brlistt, hogy nem sztndjat, hanem fizetst kap, s hogy olykor-olykor megjelenik a lapban, s cikkeit ezrek olvassk.

Riporttjain rksen lmpalzzal kszkdtt. Hol azon izgult, hogy nem tud elegend anyagot gyjteni, hol azon, hogy a tmt pocskul rja meg, vagy ami ennl is rosszabb, valami hibt kvet el, s helyreigaztst kell kzztenni. A tapasztaltabb munkatrsak mulattak a flelmein, de Valerij nem tudott vltoztatni a termszetn. Izguls volt s rzkeny.

Most is loholt, annak ellenre, hogy hazafel tartott, hogy a vonatindulsig legalbb egy rja volt, s hogy a jegye mr a zsebben lapult. ppen akkor rt ki a peronra, amikor a csaknem teljesen kihalt llomson a hangszr alig rtheten flrecsegett: "a 22-es szm vonat bellt, megkezddik a beszlls..."

A szerelvny mellett lmos kalauzok toporogtak. Valerij felmutatta a jegyt, s felszllt a msodik kocsiba. Kzvetlenl mgtte egy anorkot visel, baszk sapks, mozgkony fick ugrott fl a lpcsre. A vadonatj termes kocsiban hatalmas, tkrsima ablakok s knyelmes repllsek fogadtk. Bruszkov elhatrozta, hogy megrand karcolatban flttlenl emltst tesz a vagonrl. Mr a kezdmondatot is megfogalmazta magban: "Emlkszem, amikor nhny esztendeje a szerkesztsg megbzsbl ugyanebbe a vrosba utaztam a hajdani munksvonaton..." Itt azonban elakadt, mert eszbe jutott, hogy nhny ve mg egyltaln sehova se utazhatott a szerkesztsg megbzsbl.

Ekzben az anorkos fick elsurrant Bruszkov mellett, eltorlaszolta eltte a folyost, s kipczett magnak egy lst. Valerij knytelen volt nhny pillanatra megllni. A fick elindult, de ahelyett hogy elfoglalta volna a kiszemelt lst, csak a sapkjt hajtotta r, s kiment a kocsi peronjra. Bruszkov mindezt gpiesen figyelte meg, s meg lmban se igen gondolta volna, hogy ezek a jelentktelen mozzanatok milyen dntnek bizonyulnak majd ksbb egy fontos bngy feldertsben.

A kocsi csak lassacskn telt meg, kevesen szlltak fel. Flig res volt, amikor felbgott a szirna, s a villanymozdony lass hintzssal, elringatva a kialvatlan utasokat, kigrdlt az llomsrl. Bruszkov ekkor jra megpillantotta az anorkos fickt. Bejtt a peronrl, a cigarettacsikket a hamutartba pcklte, aztn az lsekbe kapaszkodva a helyre imbolygott.

Valerij lehunyta a szemt, de nem tudott elaludni. A karcolatra gondolt, a megbzatsra, meg arra, amirl a szerkesztsgben mg nem tudtak.

Az j beregovojei vegyikombint egyik ifjmunksrl kellett rnia. Bruszkov lelkiismeretesen ltott hozz a feladathoz. Hangzatos cmet eszelt ki: "Aki mg a molekult is meghallja..." Krlnzett a kombintban, s flkereste a Komszomol-titkrt is. rtelmes finak tallta. A titkr elmondta, hogy a szban forg ifjmunks beleval, derk src, mszersz, fiskolai levelez hallgat, kitn sportol, az egsz zem bszke r. A kombint beindtstl kezdve nluk dolgozik, st mr az ptkezsen is rszt vett. Most lmunks, s az nkntes rendszcsapat tagja.

Ksbb az lmunkst felhvattk a bizottsgra, aki mindezt jra elmondta; igen, fiskolai levelez hallgat, mszersz, rendsz s igazolt asztalitenisz-versenyz. Kiss feszengett, mindenre blogatott, s nagyon rvid vlaszokat adott. Hamarosan elment, s a titkr mentegetni kezdte: Ne gondold, hogy mindig ilyen. Vasbl van ez a gyerek, hidd el.

Valerij a vllt vonogatta. A src vgl is a krlmnyeknek megfelelen viselkedett. Valsznleg nem volt ennyire szerny, hanem dhngtt magban, hogy flbe kellett hagynia a munkjt, s hogy olyasmit kvnnak megrni rla, amiben maga sem hitt. Bruszkov ezt mindjrt megneszelte. No persze, ezt a tmt igazn nem a szoksos, unalomig ismert mdon akarta megrni, hanem valahogy egszen msknt. Igen m, csak ppen ezt a bizonyos hogyant, a msknt megrs mdjt nem ismerte. Fiatal volt s flszeg, sehogy se tudott meghitt, bizalmas kapcsolatot teremteni az emberekkel. gy aztn nem is igen tudott meg rluk egyebet, mint hogy mszerszek, levelez hallgatk meg ehhez hasonlkat.

Ezen tpeldtt a kombint ttermben, ahov betrt, hogy harapjon valamit. Ksbb elnzegette a fiatal szvlnyokat, akik kiflit s kefirt ettek. No persze, vatos volt, nehogy azt higgyk, ki akar kezdeni velk. A lnyok viszont btran viszonoztk a pillantsait, s amikor Valerij lesttte a szemt, halkan kuncogtak.

Egyikk vratlanul felllt, s odalpett hozz. Bruszkov emlkezett r. Ez a fekete haj lny ppen akkor kukkantott be a bizottsgra, amikor a kifogstalanul pldamutat ifjmunkst faggatta.

Csak egy pillanatra zavarnm meg.

A meglepetstl Valerijnak a torkn akadt a falat. Sietve kortyolt a tejbl.

Tessk.

A lny letelepedett mell, olyan kzel, hogy nem is tudta megllaptani, milyen az arca. Csak a nevets szemt ltta, habr a lny mindent elkvetett, hogy komolynak ltsszk.

Tudst elvtrs, rt maga a versekhez?

Bruszkov megrknydtt.

Versekhez? Mirt pp a versekhez?

Olyan bambn meredt a lnyra, hogy az nem brta tovbb, s kirobbant belle a nevets. Erre Bruszkov is elnevette magt, zavara felolddott.

Maga jsgnl van folytatta a lny. Biztosan versekkel is akad nha dolga.

Ht persze. Mirl van sz tulajdonkppen?

Nem rlam, egy bartnmrl. Verseket r. Elolvasn ket?

A verseket r lnyt Majnak hvtk. Bartnjvel, a talpraesett Zsannval egytt jtt el a szllodba. Valerij hallotta, amint Zsanna ppen felle rdekldtt a portstl.

Hnyas szobban lakik a szerkeszt? Tudja, az a rokonszenves fiatal src. Legyen szves, szljon neki, mert megbeszltk, hogy flkeressk. Nem, nem megynk fel hozz, rtarti nk vagyunk.

"Ennek aztn jl felvgtk a nyelvt!" gondolta Valerij, s kitrta elttk az ajtajt. Maja egy cseppet sem hasonltott a bartnjre, sovny, beteges klsej lny volt. Kezben sszesodort fzetet szorongatott, s nem tudta leplezni elfogdottsgt. Zsanna szeld erszakkal betuszkolta a szobba, maga azonban megllt a kszbn.

No, itt a bartnm kzlte. Elnzst, de engem vrnak. Azzal mr ott se volt.

Maja leereszkedett a szkre, s lehorgasztotta a fejt.

Mutassa ht a verseit.

A lny flemelte spadt arct, s bnbnan pislogott.

Nem, nem, inkbb nem...

Bruszkov mregbe jtt.

Kedves kislny, n itt riporton vagyok. Minden percem drga. Ide azokkal a versekkel.

Maja tnyjtotta a fzetet. Bizonyra hozzszokott mr, hogy a frfiak vele csak feladatokrl beszlnek, aztn sietve odbbllnak.

A versek, ahogy azt Bruszkov elre sejtette, nem voltak valami falrengetek. Csinos kzrssal rtt sorok, szabatos rmek, kzhelyes igazsgok. Elolvasott nhnyat kzlk, de halvny gze se volt rla, hogy mit mondjon. Megsajnlta ezt a spadt teremtst. Valamilyen alkalomra taln mgis kzlni lehetne egyet a versei kzl. Vgl is munkslny rta ket, s a fszerkeszt biztosan rharap az ilyesmire.

Azrt akadt a versek kzt egy, amely hatrozottan megragadta. Bizonyos Roza Kovalcsuknak ajnlotta a lny. Hogy ne kelljen rgtn a lnyegre trnie, Bruszkov megkrdezte: Ki ez a n? Valamelyik bartnje?

Mit kpzel? csattant fel a lny. Partizn volt. Nem ltta a tren a szobrt?

Nem, Valerij nem ltta.

Idevalsi partizn? Ez rdekes.

De mg mennyire! Nagyszer asszony volt, de soha nem olvastam rla sehol. Hallgasson rm, rjon rla, krem, rjon inkbb Rozrl... Rendkvl klns trtnet az v ...

Maja nem tlzott. Roza Kovalcsuk lete s sorsa jval izgalmasabb volt annl, semhogy csak a terleti lap hasbjain kelthetne rdekldst. Most a vonaton Bruszkov reszmlt, hogy valjban mr krvonalazdott benne, hogyan is rhatn meg ennek a mersz partiznnnek a trtnett.

A szerelvny megrndult. Valerij kiszaktotta magt gondolataibl, s flnzett. Az anorkos fick ppen elrehajolt, s flhajtotta a sapkjt a csomagtartra. A sapka egy vadonatj, fnyes szjakkal tkttt brnd mell hullott. Vajon ki lehet? Hiszen a fick mellett nem l senki. Vagy taln a gazdja kiment rgyjtani? Valerijnak gy rmlett, hogy a brnd mr a csomagtartban volt, mg mieltt az anorkos belpett volna a kocsiba. De vajon csakugyan ott volt-e?...

lloms lloms utn maradozott el, kikapcsoltk a kocsiban a vilgtst, hamarosan clhoz rnek. Bruszkov egyre csak Roza Kovalcsukkal, rla tervezett elbeszlsvel, no meg a csomagtartn fekv brnddel foglalkozott. Az illet bizonyra legelsknt szllt be, flrakta a brndjt, majd ismt leszllt, elbmszkodott az llomson, s vgl lemaradt. Szlni kell a kalauznak.

A sinek sztgaztak, megkettzdtek, aztn megsokasodtak. Az ablak mellett tehervagonok zakatoltak el. A vonat befutott az llomsra. Hazig mr csak egy megll. De ezen a napon Valerij nem jutott haza.

A kocsiban mozgs tmadt, ahogy az mr llomsok eltt lenni szokott. Az utasok felciheldtek, nhnyan mr a kocsiajtban tlekedtek. Az anorkos is felkszldott. Felnylt a csomagtartba, s leemelte a brndt. Valerij sztnzett, de senki se figyelt fel a fickra. Az anorkos a szomszd lsre helyezte a brndt, bizalmatlanul krlsandtott, majd visszalt a helyre.

"Tolvaj" dbbent r Valerij, s megijedt.

Megijedt, mert ha valban tolvaj, akkor nyakon kell cspnie, csakhogy ilyesmit mg soha letben nem tett. Mitv legyen? Kveti, s majd szl az els rendrnek. Az llomson okvetlenl tall rendrt. Igen m, de ha a brnd mgis a fick? Valerij beltta, hogy csak nmagt szeretn ltatni, mrpedig ha elhiteti ezt magval, a gyvasgt soha nem bocstja meg.

A leszllni kszl utasok sorra az ajthoz lptek. A ficknak nem volt siets. "Lehet, hogy mgse akarja megfjni azt a brndt remnykedett Valerij csak ppen leszedte a csomagtartrl. Kimegyek sznta r magt , s idehvom a kalauzt."

A fick ekkor felragadta a brndt, de gy, hogy lehetleg senki se vegye szre, amint az ajthoz viszi.

Valerij felpattant az lsrl, s elindult mgtte.

Az anorkos gy gyeskedte ki, hogy utolsknt ugorjon le a lpcsrl, kzvetlenl azeltt, hogy az j felszllk beznlennek a kocsiba. Valerijnak mgis sikerlt a nyomban maradnia. Attl azonban vgkpp megzavarodott, hogy a kzelben sehol sem ltott rendrt. A tolvaj (mert Valerij mr nem ktelkedett benne, hogy a fick tolvaj) sietve tvgott a sneken, s fllpett a szomszdos, nyitott peronra. Bruszkov, pillantsval tovbbra is rendrt keresglve, utnaeredt, de a fick olyan gyors lptekkel haladt, hogy mr-mr szem ell vesztette. Az id meg csak telt. "A vonat tizenkt perc mlva indul..."

Valerij vgre nekidurlta magt. Nagyjbl gy, mint az szni nem tud, aki a mlyvzbe ugrik. Most vagy soha!

Ide hallgass, pajtikm, llj meg! Nem ismert a sajt hangjra, olyan idegenesen s ertlenl csengett. Biztosra vette, hogy ezt a hangot a tolvaj fl sem veszi, de az mgis azonnal megtorpant, mivel mr rg flfigyelt Valerijra.

Mi a hzag?

Mondd csak, az a brnd...

A fick arca most egszen kzel kerlt hozz. Mr nem volt fiatal. Kill pofacsontjra egszsgtelenl srgs br feszlt. Rsnyire szklt szeme gonoszul villogott, s az arca nem rult el flelmet.

Mit mondjak? Taln a tid a brnd?

Az egyik vgnyon fehr gzbe burkolzva mozdony kzeledett. A fick Valerij szembe meredt.

Azt krdeztem, a te brndd?

Nem, de...

Mieltt mg Valerij felocsdott volna, a tolvaj slyos bakancsval ersen a lbba rgott, pontosan a spcsontjba. Bruszkov trdre zuhant fjdalmban.

Az anorkos krl sem nzett, macskamozdulattal tvetette magt a kzeled mozdony eltt a snen. A zakatol szerelvny eltakarta Valerij ell.

"Meglpett" gondolta Valerij, s olyan boldogtalannak rezte magt, hogy mg a fjdalma is elcsitult. Abban a pillanatban valsggal elrplt mellette egy szrke fellts frfi. Megragadta a mozgsban lev tehervagon hgcsjnak a korltjt, fllendtette magt a peronra, s a tls oldalon leugrott.

Kapd el az anorkost! hallotta Valerij. A kiltst nyomban les ftty kvette. Feltpszkodott, s a kilts irnyba botorklt. A hta mgtt ppen megldult a sajt vonata. Ltta, hogy lassan elindul az llomsrl, de nem volt hozz ereje, hogy utnairamodjk. Fjdalma egyre knzbb lett. Legyintett egyet, megllt, s egszen elszontyolodott. Mi trtnhetett a lbval? s hogy megy most haza? Radsul a tskja is a kocsiban maradt.

Mi az, fiatalember, a lba? A szrkekabtos llt mellette, aki a tolvaj utn vetette magt. Felltje alatt vkony sportpulvert viselt.

El tud sntiklni velem a plyaudvari rsig? Szeretn ltni az ismerst?

Elkapta?

El. A kszenlt rsen llt, mint mindig. Segtettek nekem. De mondja, mirt tette ezt magval?

A brnd nla van?

Brnddel van.

Lopott brnd. Maga kicsoda?

Kucserjonok rendr szzados. Minszki kiszllsrl jvk.

Szval maga is lemaradt.

Mit tegynk? Rosszabb is megesett mr velem.

Bruszkov valamelyest megnyugodott.

n jsgr vagyok. Igazn remekl elkapta! s a szzadossal egytt elbicegett az rsre.

A sokat ltott, viharvert asztalnl egy fhadnagy lt, szemben vele a leflelt fick. A kzpkor fhadnagy levette a sapkjt, s a homlokt trlgette. A tolvaj mg mindig a brndt szorongatta. Amint megpillantotta a bebiceg Bruszkovot, flnyes mosolyra hzta az ajkt, s elfordult.

Na csakhogy megjttek! rlt meg nekik a fhadnagy. Tulajdonkppen mi az rdg trtnt ott?

Az jsgr ltta, hogy ez itt megcsapta a brndt mondta a szzados.

Mst nem ltott? Egsz ton szunylt. Elg szegnyes lmai vannak.

Hallgasson! utastotta rendre a fhadnagy. Neve?

Muzicsenko.

Az igazolvnyt!

Nem hordom magamnl. Flek, hogy elvesztem.

Mirt utazott ide?

Ideutaztam s ksz. Taln mr utazni se szabad?

Mag a brnd?

Ht ki volna? Taln Puskin?

A fhadnagy Valerijhez fordult.

Mondja el, krem, mit ltott.

Bruszkov belefogott szp sorjban. Beregovojben szlltam fel, riporton voltam...

Mikzben beszlt, a tolvaj ellensgesen figyelte, s Valerij kishiten arra gondolt: "Mindjrt elengedik, aztn elmegy mellettem, s kst mrt az oldalamba. Szp kis galibba kerltem!" A fjdalom sehogy sem akart csillapodni a lbban.

Teht a brnd gazdjt nem ltta sszegezte elkeseredetten a fhadnagy, s Valerij ismt azt gondolta: "Futni hagyja."

Muzicsenko kikptt a padlra.

Hantzik. Ltszik, hogy jsgr.

Csend, Muzicsenko! drrent r a fhadnagy. Inkbb azt rulja el, mi van a brndben.

A tolvaj most elszr jtt zavarba.

Honnan emlkezne az ember mindenre?

Nem muszj mindent felsorolnia, elg, ha csak nhny holmit nevez meg.

Tudom is n? A nvrem pakolt be az tra. lelmet meg mindenfle vacakot.

A fhadnagy bizalmatlan pillantst vetett a srga szijakra.

Nos, Muzicsenko? Itt az asztalon a toll s papr, rja ssze gy nagyjbl, hogy mit csomagolt a brndbe a nvre. Gyernk, rja!

Muzicsenko sokig kapirglt, gmbly, gyerekes betket vetve a papirosra. Nem noszogattk, holott mr mindnyjan untk a vrakozst. Muzicsenko hirtelen gy megnyomta a tollat, hogy a tinta szertefrccsent. thzta a paprost, s a tollat az asztalra hajtotta.

Vegye figyelembe, parancsnok polgrtrs, hogy sszezavartak. Nem tudom, mi van a kofferben. Nzzk meg maguk azzal az asztalra ldtotta a brndt.

A fhadnagy fogta, s nyugodt mozdulatokkal kicsatolta a ropogs szjakat. Belepillantott, majd lassan s meglepetten elhzott egy gyrtt frfiinget. A vilgos anyagon elkendtt, vrses foltok virtottak. Aztn egy zak kerlt az asztalra meg egy pr nagymret disznbr cip. De mgsem ezek a trgyak mrtk Muzicsenkra a vgs csapst, hanem az a kis turistafejsze, amelyre rvid, stt hajszlak tapadtak. Amire Bruszkov mg visszaemlkezett, az Muzicsenko ktsgbeesett, rmlt kiltsa volt.

Tolvaj vagyok, parancsnok polgrtrs, tolvaj! A brndt a vonaton loptam. Ez az ember ltta s ujjval Valerijra bktt.

3.

Nos, Vagyim Szergejevics krdezte Mazin Kozelszkij hadnagytl , mi az, amit eddig tudunk?

Mazin irodjban ltek, s szenvedtek a hsgtl. Hiba trtk ki sarkig az ablakokat, a helyisgbe beflledt a meleg. A ftsi idny mg tartott, br odakint mr nyrias volt az id.

Egyelre mg semmi, Igor Nyikolajevics. Kozelszkij hajlamos volt r, hogy lebecslje az eredmnyeket.

Mazin kigombolta az ingt a nyakkend alatt.

Maga tlsgosan... Nos, tudjuk, pldul, hogy Harcsenknak semmi kze a gyilkossghoz.

Ezzel ugyan sokra megynk!

Mindenesetre elvethetnk egy szlat, amellyel flslegesen bbeldtnk volna. Azonkvl nem gyanstunk tbb egy rtatlan embert.

Kozelszkij a fejt ingatta.

, az az rtatlan brny! Rszeges tolvaj s hulign.

De nem gyilkos. Ez mgiscsak klnbsg, Vagyim. Egy dolog, ha valaki elemeli a maga rjt, s ms dolog, ha a torkt metszi el.

Az effltl ilyesmi is kitelik.

J, j, ne vitatkozzunk. Tudom, maga rosszul brja a meleget. De azrt egy kiss derltbban is szemllhetn a dolgokat. Igazn klasszikus esetre akadtunk. A cfolhatatlan bizonytkok valsgos lncolata. Mi trtnt valjban? Harcsenko tnyleg verekedett. Elkaptk, s az jszakt a kijzantban tlttte. A kabtjn tallt vr egy rsze a sajtja. Tovbb az rt, amelyet mszak idejre az reg az gy fltti kampsszgre akasztott, egyszeren csak megprblta eltulajdontani, amikor Ukladnyikov eltnsrl rteslt. Harcsenko egybirnt eskdzik, hogy az rt merben megrzs vgett vette maghoz, s csak vletlenl csszott be a kabt blse al.

Vletlenl? Piszkos csirkefog!

Mr megint zsrtldik, Vagyim? Maga egyetemista, levelez hallgat. Hasznlja fel egy vizsgn ezt az esetet, biztos jeles. Megltja, a jogtudorok mg tantani fogjk az gyet, s kzs, mbr nem tl nyjas ismersnk, Harcsenko, a Mister X szerept tlti majd be. Lm, Vagyim, gy gazdagtja maga a tudomnyt.

Trfl, Igor Nyikolajevics?

Iparkodom. Tudja, Kozelszkij, az orvosok egyszer hosszasan tanulmnyoztak szz koszorr-elmeszesedses beteget. No s, mire jttek r? Tbbek kzt arra, hogy a szz kzl nyolcvan csggedt, rosszkedv szemlyisg, a legcseklyebb humorrzk nlkl. Ht ezrt fogom trfra, Vagyim. Krmegelzs. gyelek a szvemre. No, menjnk tovbb. Elvgre mr egy csom dolgot ismernk.

Mazin egy kk dosszin dobolt.

Tudjuk, hogy azon az jszakn, amikor a minden vonatkozsban igen figyelemremlt Eduard Szemjonyisztij kategorikus lltsai alapjn... Remlem, Szemjonyisztij ellen nincs kifogsa?

De van. Harcsol.

Igen? Ki gondolta volna? Mazin elmosolyodott. Hiszen a mhelyben ott szerepel a neve a dicssgtbln! Ne tljnk tlsgosan szigoran, mert bartunk az emberi gyarlsgok ldozata. Ugyan ki volna oly mersz, hogy ne illesse borravalval? Egy zben magam is a bn svnyre tvedtem vele. Vodkval itattam.

Mazin a hadnagy arckifejezsbl megrtette, hogy ezt is trfnak veszi, s nem erskdtt tlsgosan, hogy felvilgostsa tvedsrl.

Trjnk ht vissza a mi kis brnyknkhoz. Szval, azon az jszakn... Noha Szemjonyisztij vltig erstgette, hogy abban a bizonyos szobban senki se jrt, a parketten flfedezett nyomok mgiscsak szget tttek a fejnkbe. Valaki behatolt oda, nem sokkal azutn, hogy a kaznhzban megfordult. Igen m, de hogy juthatott be a laksba? Ngy lehetsggel szmolok. Az els: volt mg egy kulcs. A msodik: a zrat kulcs nlkl is ki tudtk nyitni. A harmadik: az ajt mgse volt bezrva. Az utbbi kt lehetsg nem valszn, klnsen a msodik nem, mivel a zr szerkezetn semmifle nyomot nem fedeztnk fel. Tolvajkulcst sem. A felsorolt hrom lehetsg azonban eleve flttelezi, hogy Eduard Szemjonyisztij, a kzismerten rdemds lmunks, az igazak lmt aludta, s semmit sem hallott.

Egy gyvd veszett el magban, Igor Nyikolajevics. Igazn roppant meggyz.

Ejnye, Vagyim, maga gnyoldik? Szp dolog! A negyedik lehetsg viszont azt flttelezi, hogy Eduard Taraszovics bren volt, s nyitotta ki az ajtt. Nem tnt fl magnak, hogy amikor szrevettem a lbnyomokat, felette elkomorodott?

Mr hogyne tnt volna fel! Hiszen egszen addig fontoskodott, s gy izgett-mozgott, mint a sajtkukac.

Megjegyezzk ezt a krlmnyt, amelyet elannyira szemlletes formban mltztatott kifejezni, mbr tnylladknak aligha nevezhet, s ktve hiszem, hogy volna olyan br vagy gyvd, akit meggyzhetne rla. De azrt mg hasznt vehetjk. szben tartjuk ht, s tovbbmegynk egy lpssel. Alighanem azt is sikerlt megfejtennk, hogy mirt jrt az ismeretlen abban a szobban. Az res szekrny, ugyebr, ketts fenek. A furnrlemezbl barkcsolt lfenk termszetesen nem gyrban kszlt. Vajon ki fabriklhatta ezt a titkos rekeszt?

Bizonyra Ukladnyikov.

Igen, ez a legvalsznbb, csakhogy a szekrnyhez msok is hozzfrhettek. ppen elg idejk volt r Ukladnyikov tvolltben.

A lakkra cloz?

Elssorban Sztojanovszkijra s Szemjonyisztijra. De nemcsak rjuk.

Kire mg?

A szekrny Ukladnyikov vejnek rgi laksbl kerlt t. Nem tudjuk, hogy jonnan vsrolta-e, vagy kz alatt jutott hozz. A kr, amint ltja, kiszlesedik. De hagyjuk most ezt. A baj az, hogy sejtelmnk sincs rla, mit rejtegettek a rekeszben. Pnzt? Revolvert? Iratokat? Az biztos, hogy hulla oda nem frt volna be, de ht a kaznba bven befrt. s aki bedugta oda, feltehetleg a rekesz titka irnt is melegen rdekldtt. A ciprl tlve, az illet nem Szemjonyisztij.

Semmi esetre sem. Szerencsnk van. Szemjonyisztij cipi kisebbek a lbnyomoknl.

Lm-lm, s magnak mgis rossz a vlemnye rla. Tovbbra is azt lltja, hogy semmit sem tudunk? Ahhoz eleget tudunk, Vagyim, hogy munkahipotzist lltsunk fel. Nagyjbl ilyesformn: egy nagy lb egyn, aki tisztban volt vele, hogy Ukladnyikov jjel dolgozik, meglepte s meglte az reget, kinyitotta a bejrati ajtt, fltehetleg egy olyan kulccsal, amelyrl Szemjonyisztij nem tudott, majd behatolt a lakatlan szobba. A szoba kulcst a gyilkos Ukladnyikovtl vette el. Ezutn megtallta s megvizsglta a rekeszt.

Hogyhogy csak megvizsglta?

Mert csak ennyit vehetnk bizonyosra.

Lehetsges, hogy a rekesz res volt. Mazin sznetet tartott. Ennek a fltevsnek csak egy hibja van.

spedig?

Az, hogy valjban a msodik. Az elst Harcsenkra alapoztuk, meg is buktunk vele. Ilyesmi mg elfordulhat nhnyszor. Ez a selejt a mi munknkban. Magnak mi a vlemnye?

Engem a nyomok ejtenek zavarba.

Mirt pp a nyomok?

Tlsgosan szpek. Mintha csak szndkosan a mi szmunkra ksztettk volna ket.

Van benne valami. De prbljuk meg mskpp nzni. Az illet taln nem vette szre, hogy a padlt vastag por bortja. Sietett, idegeskedett, hiszen a szomszdban ott aludt Szemjonyisztij. Nem volt ideje rongyot kerteni, s feltrlni a padlt. gy is felfoghatjuk, br a ktsgt nem vetem el. Taln mg ennek is hasznt vehetjk. Most pedig lssuk a kvetkeztetseket s a tanulsgokat. Mit nyjt a hipotzisnk? Ami a legfontosabb, a gyilkos nem volt idegen. Az mg elkpzelhet lenne, hogy a kaznhzba vletlenl tvedt be, de hogy a laksba is, az mr kizrt dolog. Ukladnyikov ismersei kztt kell keresnnk. Kzbevetleg emltve, bizonyra n is jl tudja, ugyebr, hogy a gyilkosok hetvent szzalka mr elzetesen is ismeri az ldozatt. Mindenesetre szveskedjk ezt jl megjegyezni, hogy a vizsgjn aztn minl fnyesebb felkszltsget csillogtathasson.

Kozelszkij elvette a jegyzetfzett.

Fel hajtja rni a szzalkot? ugratta Mazin.

Nem, ezeket a szmadatokat ismerem, Ukladnyikov ismerseinek a lajstromt akarom sszelltani.

Attl tartok, nem lesz mdja tl sok szemlyt fljegyezni.

Csak hrmat-ngyet.

Nem. Csak egyet.

Mazin kijtt az asztala mgl, s jrklni kezdett a szobban. Megllt az ablaknl, s elnzte, hogyan csillog, gzlg a szomszd hztet a verfnyben. Odalenn, a kiszikkadt aszfalton, kt kislny ugriskolt jtszott. Egyikk, szemltomst igyekv jtanul, fehr vonalat hzott a jrdra, de aztn bosszsan abbahagyta, piros kis cipjvel eltrlte a krtavonalat, majd ellrl kezdte, komoly, elmlylt arccal. Bartnje fl lbon krbeugrlta, s nevetett.

Mit gondol, Kozelszkij, j dolog kisgyereknek lenni?

Hogy mi j? A hadnagy meghkkent a fura krdstl. Csavarogni szeretnl, s helyette magolni kell.

Igaz. Mgis, mire az ember feln, elfelejti a rosszat... Rendben van. Rjtt, hogy kire gondolok?

Szemjonyisztijra?

Mirt?

Hiszen vilgos. Ez az ember ismerte Ukladnyikovot, ismerte a laks beosztst, s a rekeszrl is tudhatott. Hrman vannak, akikrl ezt elmondhatjuk: Szemjonyisztij, Sztojanovszkij s Ukladnyikov veje. Sztojanovszkij s Ukladnyikov veje nem tartzkodott a vrosban azon a napon. De Szemjonyisztij igen.

Logikus. mbr nem flttlenl.

Mirt?

Kt okbl is. Az egyiket elrulom. Pofon egyszer. Mi ugyanis csak flttelezzk, hogy Sztojanovszkij s Ukladnyikov veje, Kravcsuk, nem voltak azon a napon a vrosban. Utnajrt mr az alibijknek?

Kravcsuk munkahelyre elkldtk a megkeresst, de vlasz egyelre nincs.

Sztojanovszkijjal mi a helyzet?

Rosszabb. Szemjonyisztij szerint prilis tizenkettedikn elutazott, de hogy hova, azt nem sikerlt kidertenem.

A munkahelyn se tudjk?

Azzal utazott el, hogy bebarangolja a Krmet.

Bebarangolja?... Ht ez nem tl sokatmond. Vletlen ismersnek mond ilyesmiket az ember. Nem hiszem, hogy a geolgiai osztlyon, ahol Sztojanovszkij mgiscsak kt ve dolgozik mr, ne lenne senki, aki ennl meghittebb ismerse. ket kellett volna megkeresni, Vagyim.

Mazin nem ppen megrovan mondta ezt, de kiss szrazon. Ltta, hogy a hadnagy gyerekesen elszontyolodik, s lebiggyeszti az ajkt.

Nono, Vagyim! Tudom, hogy kevs ideje volt r.

Kozelszkij nem srtdtt meg. Csak szomor lett s elkeseredett. Csaknem mindent megtudott Sztojanovszkijrl, amit ilyen rvid id alatt kiderthetett, s hogy Mazin ezt nem mltnyolta, az rosszul esett. Teht nem tudtam bebizonytani, hogy teljesen szmthat rm.

Valami keveset azrt mgis megtudtam, Igor Nyikolajevics.

Mazin tallgatta, mit jelentsen az a valami kevs, s kzben mr megbnta az imnti szemrehnyst. Kedvelte Vagyimot, s ezrt csak ritkn engedte meg magnak, hogy ugrassa. Nemegyszer az a benyomsa tmadt, hogy a hadnagy nem rendelkezik elg kezdemnyez kpessggel, azaz, pontosabban mondva, hinyzik belle nmi gyessg s elevensg. Ilyenkor persze nem llta meg enyhe irnia nlkl, de arra vigyzott, hogy ne legyen srt. Fl kell piszklni egy kicsit a becsvgyt, egy kis gyenge sav megtiszttja, s egyben jtkonyan meg is nemesti a fmet.

Mit tudott meg, Vagyim?

A munkahelyn egyetlen bizalmas ismerse sincs Sztojanovszkijnak. Ingerlkeny s sszefrhetetlen...

Rossz jellem?

n inkbb a krlmnyekre gyanakszom. Sztojanovszkij mintha elgedetlen lenne a munkjval...

Barangolni szeret, s mgsem kedveli a geolgit?

A geolgia a mindene. Az nem tetszik neki, hogy rasztalnl dolgozik, nem pedig terepen.

Ht akkor mirt az rasztalt vlasztotta?

Mert betegeskedik. Nincs rendben a tdeje. Tajgrl s sztyeppkrl lmodozott, taln mg dzsungelekrl is, most meg ott kuksol az irodjban, s bmulhatja a szomszd hz falt.

Szomor. Az egszsges kollgk, akik nszntukbl vlasztottk az rasztalt, gondolom, nem tlsgosan lelkesednek ezrt a Sztojanovszkijrt. gy van?

Pontosan. Kozelszkij megrlt, hogy Mazin elrtette a gondolatt. Mindenkivel marakodik. A szabadsgt pedig mgiscsak termszetkzelben tlti. Taln maga se tudta biztosan, hogy hova utazik.

Lehetsges. De azt hiszem, dvsebb lett volna, ha Sztojanovszkij bevonul egy szanatriumba, s nem az rdg a tudja merre kszl. Neki is, neknk is jobb lenne most. No, mindegy, Sztojanovszkij gyis csak msodrend szerepl ebben az gyben, s merem remlni, hogy valban dlen barangol. De mi is messzire barangoltunk egy kiss. Ott tartottunk, ugye, hogy a bennnket rdekl szemly nem okvetlenl Szemjonyisztij. Egyetrt ezzel, Vagyim?

Termszetesen. De a kt ok kzl csak az egyiket emltette.

A msik, Vagyim, egyelre hadd maradjon az n titkom. Kiss komolytalannak hatna. Nem hajtom a tekintlyemet kockra tenni maga eltt.

Akarja, hogy kitalljam?

Mazin elnevette magt.

Nem. ppen elg relis felttelezsnk van. Valamennyit sszeszedtnk?

Azt hiszem.

Az kevs. Precznek kell lenni.

Mazin az asztalhoz lpett, s belelapozott a dossziba.

Hogy valamit mr tudunk, az ktsgtelen. De, noha eddig az ellenkezjt bizonygattam, ez mgse sok, sajna. Annl is inkbb meg kell ht becslnnk minden csipetnyi tnyt. Lehetsges, hogy a dnt szl mr a keznkben van, csak ppen mg jelentktelennek ltszik, s ezrt nem vesszk szre. Az is lehetsges, hogy egyelre tl sok flrevezet mozzanatot halmoztunk fl, ami csak nveli a zavart. A napokban a fiam hazahozta A tuds hatalom cm folyiratot, nhny kriminalisztikai fejtrvel. Az egyik rejtvny a kvetkez volt: Valami rtkes holmit elloptak a szekrnybl. A kt gyanstott: a tulajdonos bartja meg egy idegen. Az ujjlenyomatokat gondosan eltntettk. Ki a tolvaj?

Hadd gondolkozzam.

Nincs min gondolkozni. Az idegen lopott. A bartnak nem kellett volna eltntetnie az ujjlenyomatokat. A fiam hamarabb rjtt erre, mint n. Ltja? Egybirnt a mi nagy cips bartunk gyszintn nem hagyott ujjlenyomatokat. Azonkvl...

Mazin elhzott a dosszibl egy kk szn bortkot.

Nem tallt semmi klnset ebben a levlben?

Hacsak nem rejtjeles...

Nem, nem rejtjeles, kznsges htkznapi levl. Trigorszkban adtk fel Ukladnyikovnak. Mazin megnzte a blyegzt. prilis tizenkettedikn, teht ppen aznap, amikor Sztojanovszkij a Krmbe utazott. prilis tizentdikn kapta meg. Illetve, nem kapta meg, mi szedtk ki Kravcsuk postaldjbl kt nappal azutn, hogy a cmzettnek... hm... mr nem llt mdjban, hogy kzhez vegye. A tartalma egyszer. "dvzllek... hogy lsz... hogy megy a sorod... vendgsgbe tbb nem hvlak, de mindig rlni fogok, ha... Isten adjon egszsget..." Alrs: Dubinyina V. Aztn mg azt is rja: "A mltkori levelemben mr tudattam veled, Ivan Kuzmics, hogy szereztem egy rt..." Az r egy Rex nvre hallgat kutya, de nem a kutya az rdekes ebben, hanem ez: "A mltkori levelemben..." Tannk, Szemjonyisztij, megerstette, hogy Ukladnyikov mskor is kapott leveleket Trigorszkbl Dubinyintl. Nha vette ki a postaldbl. Ezek szerint j nhny levelet kapott. A laksban azonban egyetlenegyet sem talltunk.

Htha olyan levelek voltak, amelyeket nem rdemes megrizni.

Nem vallana Ukladnyikovra. Akkurtus ember volt. A lnytl kapott leveleket pldul egy dobozban rizte, rkezsi sorrendben sszegyjtve. De Dubinyintl egy sincs.

Ki lehet ez a Dubinyina?

Ezt is meg kell tudnunk. A lnyt leszmtva az egyetlen, akivel a vros hatrain tl kapcsolatot tartott.

Kinyomozzuk, Igor Nyikolajevics. A hadnagy valamit fljegyzett a noteszbe.

Felttlenl. Lehetsges, hogy valami fontos szlra bukkanunk, br alig hiszem, hogy Dubinyinnak kze van a gyilkossghoz.

Mazin megnzte az rjt.

Jl elcsrgtnk itt, Kozelszkij. Nos, ahogy gyerekkorom egyik kedvenc filmjben mondtk: vilgos, hogy az gy stt! Dolgozni kell, Vagyim, izzadni, knldni. Ha az ember sokat knldik, az a vgn rendszerint megtrl. Olyankor mg a szerencss vletlenek is besegtenek.

Mg ki sem mondta a szt, hogy vletlenek, amikor megcsrrent a telefon. Flemelte a hallgatt, mikzben mg mindig mosolyogva nzte Kozelszkijt.

Hall!

Vagyim felllt, a zubbonyt igaztgatta.

Hogyan? Micsoda? Mazin egyszeriben elkomolyodott. Brnd Beregovojbl? Igen, igen... Mifle holmik?

Vllgdrbe szortotta a hallgatt, s odasgta Kozelszkijnak.

Paprt, ceruzt, Vagyim, gyorsan!

s a kagylt tovbbra is a vllhoz szortva, sebesen jegyezni kezdett.

Vres ing... Scip, negyvenngyes mret... Turistafejsze... igen. Ht persze, minl elbb.

Amg telefonlt, Kozelszkij majd sztpattant izgatottsgban.

Mi trtnt, Igor Nyikolajevics?

Vlasz helyett Mazin rparancsolt:

Srgsen hvassa be Szemjonyisztijt. Ha azonostja a holmikat, Sztojanovszkijjal kell foglalkoznunk. Az ingen B. Sz. mosodai jel van.

4.

Tz vvel ezeltt Beregovoje jelentktelen bnyszkzsg volt, fekete meddhnykkal, amelyekre lomhn ksztak fel a meddkzettel megrakott csillk, csendes utckkal, fehrre meszelt hzakkal, amelyek eltt gondosan polt kertek hzdtak. Ksbb vonat vonat utn futott be az llomsra, a teleplsre j emberek rkeztek, s azon az oldalon, ahol zldell utck tmaszkodnak a foly partjra, a vgelthatatlan mezn szanaszt szrva lassanknt hatalmas, klns ptmnyek nttek ki, megannyi cskgyval krlfont kmnnyel: a vegyikombint. Az j vros, amely semmiben sem emlkeztetett a hajdani teleplsre, a folyn tl plt. Emeletes munkshzak, oszlopcsarnokos mveldsi otthon, portlos zletek, szlloda, bsgesen elltva plssel s affle olajnyomatokkal, mint a Mackk az irtson.

Itt szllt meg Kozelszkij hadnagy is. ltzetrl tlve fiatal mrnknek hitte volna brki. Dosszijban azonban nem tervrajzok s kltsgvetsek lapultak, hanem kinagytott fnykpek, az egyik kzlk Borisz Sztojanovszkijrl, akit Ukladnyikov meggyilkolsval gyanstottak.

Egybknt, amikor Mazinnal egytt megpillantottk a brndt, els gondolatuk az volt, hogy Sztojanovszkijt is meggyilkoltk. Szemjonyisztij ezt csak megerstette azzal, hogy hatrozottan flismerte a holmikat.

Borisz cucca. A fejsze is az v.

Mindkettjket meggyilkoltk! kiltott fel Vagyim.

Mazin szemgyre vette a vrfoltos inget.

Nem lesz ez sok a jbl? Taln mgis csak az egyikket. Nzze meg jobban ezeket a foltokat.

Hiszen nem ismerjk a vrcsoportjukat.

Nem a vrcsoportrl beszlek. Figyelje csak meg a foltok jellegt. Sz sincs rla, hogy ezt az inget a vr elnttte volna. Egyszeren csak befrcskltk, st bemzoltk vele.

A fejsze mg inkbb nyoms bizonytk volt. A fmnyel, nemrg kszrlt kis szekerce fejhez nhny hajszl tapadt. Nhny rvid fekete hajszl, amely semmi esetre sem lehetett a vrs stk Sztojanovszkij.

rthetetlen, Igor Nyikolajevics. Mirt nem gette el a tettes ezeket is a kaznhzban?

Ht tegyk fel, hogy a fejszt hiba prblta volna elgetni, a cipt pedig... Lehet, hogy meztlb nem tudott eltvozni a kaznhzbl. Hidegek az jszakk. Azonkvl elg gyans is lett volna.

J, de mi szksg volt r, hogy mindezt magval hurcolja Beregovojba?

Valamikppen meg kellett szabadulnia tlk. Korntsem volt ostoba tlet, hogy egy nem tl forgalmas llomson becsempssze a brndt egy res kocsiba. Utvgre megtrtnhetett volna, hogy csak innen sok ezer kilomterre tallnak r.

Igen, krmnfont tlet. gy ht Sztojanovszkij a gyilkos?

Mazin vllat vont.

Csak annyi biztos, hogy a szobban tallt nyomok ennek a cipnek a lenyomatai. Minden egyb mer fltevs. Egyltalban, ez az egsz nem valami rthet. Hiszen az adataink szerint Sztojanovszkij tizenkettedikn utazott el szabadsgra, s ezen a napon Ukladnyikov mg lt. Sztojanovszkij brndjbe teht aligha kerlhettek gyilkossgra utal holmik. Flttelezhetjk persze, hogy visszatrt, vagy taln el sem utazott, meggyilkolta Ukladnyikovot, s csak azutn ment el vgleg. tkzben meg Beregovojban flcsempszte a brndt a vagonba. tkozottul bonyolult. Pillanatnyilag azonban semmi egyszerbb nem jut az eszembe. Annyi bizonyos, hogy jelenleg Sztojanovszkij az, aki a leginkbb gyansthat. Elssorban az szerept kell tisztznunk.

Ezzel aztn kezdett vette a hajsza. Eleinte minden knnynek ltszott, annl is inkbb, mert Vagyimnak szerencsje volt. Edik Szemjonyisztij hatrozottan lltotta, hogy a geolgus tizenkettedikn utazott el: "Ez holtbiztos!" Knnyedn legyintett egyet, s hozztette: "Barangolni, ahogy mondta..." Jllehet a hadnagy azt flttelezte, hogy Sztojanovszkij sehova sem utazott el tizenkettedikn, mgis megkereste az llomson annak a kocsinak a kalauznjt, amelyre a geolgus jegye szlt, s legyezknt elje tett nhny fnykpet. Biztosra vette, hogy a kalauznnek egyik arc sem lesz ismers. Tvedett.

Ez itt ni, ez a kis vrs! A kalauzn habozs nlkl Sztojanovszkij kpre mutatott, noha Sztojanovszkij inkbb barna hajnak ltszott a kpen.

A kalauzn szrnyen bbeszd volt.

Tudja, fiatalember, a maga bartja helyben, annak a magnyos finak a helyben n bizony nem utaznk vonaton. Mirt nem szllt replre? Semmivel se drgbb, de gyorsabb, meg aztn ott amolyan kimzolt lenyzk szolgljk ki az embert. Jobb az. Nlunk meg csak elunja magt az ilyen magnyos fi, akr szabadsgra megy, akr kiszllsra, aztn viszi m az veget a flkbe, vagy az tkezkocsiba tr be inni, neknk meg egy csepp nyugalmunk se marad, de mg az utasoknak se. Fleg az regebbjnek, aki pedig szereti a bkessget...

Bergott taln? szaktotta flbe Kozelszkij a szsztyr asszonyt.

Ht, hogy is mondjam, az a legny... lehet, hogy nem is ivott volna, ha nem tallkozik ssze avval a sntval.

Ki volt az a snta?

Honnt tudhatnm n azt? A msik kocsibl jtt t. tjtt, sorra benzett a flkkbe. Mindjrt szrevettem. Krdem tle: "Kit keres, polgrtrs?" meg: "Egy fiatalembert." "Ki az? Hogy nz ki?" "Vrs haj" feleli. n meg persze odavezettem hozz. Elszr csak bmultak egymsra, mintha egyikk sem ismern a msikat. Aztn a snta megszlalt: Szabad a nevt? Ht az pedig megmondta erre a nevt. Akkor n kijttem a flkbl, mert ht mgsem illik az, hogy idegenek beszlgetst kihallgassa az ember.

Hogy nzett ki az a snta?

Nem volt rajta semmi klns. Amolyan meglett frfikorban lev inkbb, de nem elhzott.

Jl van shajtott fel a hadnagy. Teht egytt ittak?

A kalauzn kiss elbizonytalanodott.

Az tkezkocsiban ittak. Elldgltek egy darabig, ott a flkben, aztn egyszer csak kiront a vrs, csudamd jkedv, s hozzm fordul: "Merre van az tkezkocsi, mamcska?" No, gondolom, kiszabadult a jmadr. Megmondtam neki persze. Elment oda avval a sntval. Elment, s csak nem jtt vissza. Nem volt sok utas, mindegyikre emlkszem. "Ajaj gondoltam , ez se fog a sajt lbn visszajnni." De ht mg annl jobban is elzott. Mr csak ezrt is emlkszem r. Visszatrt, s azt mondta: "Krem a jegyemet, mamcska, muszj leszllnom Beregovojban..."

Hol? csodlkozott r a hadnagy.

Beregovojban, Beregovojban erstgette az asszony. s akkor mintha nem is lett volna annyira elzva. De ht kiismerheti magt az ember az tkozott rszegjein? Van, amelyik nem is tntorog, s mgis olyan, de olyan botrnyt csap. Egyszer pldul...

De Kozelszkijt nem rdekelte, mi trtnt egyszer. ppen eleget tudott meg gy is. Mg az sem kesertette el, hogy a kalauzn nem jegyezte meg, hova szlt pontosan a vrs jegye.

Mazin is meg volt elgedve.

Kezdetnek nem rossz. Beregovoje teht a vletlenbl kezd trvnyszerv vlni. El kell utaznia oda, Vagyim, s prbljon a dolgok mlyre sni. tkzben trjen be az tkezkocsiba. A pincrek nha rdekes dolgokra emlkeznek.

s valban, a krmi vonat pincrnje emlkezett Sztojanovszkij arcra.

Igen, belt hozzm az a fi. J darabig elldglt itt, emlkszem r.

Sokat ivott?

Nem, nem tl sokat...

Arra nem emlkszik, hogy kivel lt egytt?

Azt hiszem, valami idsebb frfival. Snttott. De lehet, hogy tvedek. sszezavarom, sajnos, nem emlkszem vilgosan. Sokan fordulnak meg nlunk.

Beszlgettek egymssal?

Itt mindenki beszlget. Ez tterem. Neknk meg nincs arra idnk, hogy odafigyeljnk rjuk.

Kozelszkij nem tudott meg tbbet az idsd snta frfirl, akit gondolatban a nyomorknak nevezett. De Beregovojban jabb siker vrt r. Sztojanovszkij megszllt a hotelben. A nyilvntart knyvben szp, kalligrafikus rssal ott llt a neve: Sztojanovszkij, Borisz Vitaljevics. Szobt foglalt prilis 12-n, kikltztt 14-n. Az utazs clja: hivatalos kiszlls.

Ezzel kezddtek a bonyodalmak. Sztojanovszkijrl egyetlen hivatalban sem hallottak. Bartja se lehetett itt. Klnben mirt lakott volna a szllodban? Mit csinlhatott itt kt napig Borisz Sztojanovszkij?

Ezen trte a fejt Kozelszkij, mikzben a bevetett gyon heverszve a geolgus fnykpt tanulmnyozta. Annyira az emlkezetbe vste mr ezt az arcot, hogy biztos volt benne, azonnal flismern, ha vratlanul sszeakadna vele. Valami mgis nyugtalantotta, nem ismerte ki magt teljesen ezen a fnykpen. Amilyen egyrtelmek voltak az arcvonsai, olyan bizonytalannak ltszott a lnyege. Kozelszkij szerette volna ezt az embert bellrl is elkpzelni, szerette volna rteni a gondolatait s a vgyait. De ilyesmire nem kapott vlaszt; Sztojanovszkij valsggal elrejtztt a sajt fnykpe mgtt. Amgy felletes pillantsra egszen szokvnyos, mindennapi arc. Mazin azt mondta egyszer, ha sikerlt megrtenie a tettest, flig-meddig mr el is fogta. Kozelszkij csak fekdt az gyon, s kptelen volt felfogni, hogy ki lehet az, akinek az arckpt vizslatja. Hidegvr rablgyilkos, megbocsthatatlan srtsrt bosszt ll pszichopata, vagy taln csak egy kiegyenslyozatlan ember, aki valamilyen rossz pillanatban elpuszttott egy idegen letet, s ezzel tnkretette a magt is? Minderre fnyt kellett volna derteni, de pillanatnyilag gy ltszott, hogy a nyomozs zskutcba jutott.

Kozelszkij nyakkendt kttt, flvette a zakjt, s lement az irodba.

A tisztvisel nemrgiben szerelhetett le. Ezt nemcsak vll-lap nlkli, j tiszti zubbonya bizonytotta, hanem a magatartsa is; fegyelmezetten hallgatta meg a krdseket, s tmren, vilgosan vlaszolt rjuk.

Ne haragudjon, hogy jbl zavarom.

Krem, csak tessk!

Szeretnm megtudni, hogy Sztojanovszkij egygyas szobban lakott-e, vagy valaki mssal egytt?

Pillanatnyi trelmt krem a tisztvisel fellapozta a bejelentknyvet. Itt a bejegyzs. Els emelet, huszonhrmas szoba. Ktszemlyes.

Megtudhatnm, ki lakott vele?

Termszetesen. Bruszkov, a terleti ifjsgi lap munkatrsa.

Ennek hallatra Kozelszkij elkomorodott. Kellemetlen emlk tmadt fel benne. "s akkor Kozelszkij hadnagy a veszedelmes bnz elbe magaslott rta rla egyszer a lap egyik tudstja , s kzvetlen kzelrl az arcba meredt..." "...s csak meredt r, mint borj az jkapura" folytattk a mondatot a fik a kapitnysgon. Azta is szrnyen piszklta ez Kozelszkij csrt, s most is olyan bosszs lett, hogy fel sem figyelt Bruszkov nevre, noha mr nem volt ismeretlen eltte. A fontos az, hogy srgsen beszlnie kell ezzel a fickval, aki Sztojanovszkijjal egy szobban lakott.

Fljegyezhetnm a nevt? A hadnagy a knyv utn nylt.

Parancsoljon. De ha kvnja, tallkozhat is vele. Bruszkov elvtrs a harminckettes szobban lakik, egy idevalsi partiznrl r knyvet.

Ksznm!

Kozelszkij nyargalt fl a msodik emeletre.

A harminckettes szoba a helyi luxus netovbbja volt. Zuhanyoz, br az ppen nem mkdtt, s plss, rengeteg plss, jval tbb, mint amennyit Kozelszkij sszesen ltott valaha is. A hadnagy arra szmtott, hogy az asztalon rgpet lt majd, megsrgult dokumentumokat, s telert kziratpaprok tmegt, de ott csak egy fl kenyr meg egy konzerv szomorkodott. Az jsgr nyilvn ppen ert gyjttt a munkhoz.

Bocssson meg, krem, a zavarsrt!

Bruszkov zavarba jtt, s sebtben a tenyerbe sprte az asztalrl a kenyrmorzskat.

Nhny krdsem lenne nhz. Kozelszkij felmutatta szolglati igazolvnyt.

Valerij kzben azon iparkodott, hogy az jsggal letakarja a kenyeret meg a konzervet.

Nagyon rlk, igazn nagyon rlk...

Szeretnm, ha a segtsgemre lenne az asztalra tertette a fnykpeket. Tallkozott-e itt ezek kzl valakivel?

Bruszkov szemgyre vette a fnykpeket, buzgalmban mindegyiket egszen az orra el emelte, majd nmi habozs utn kivlasztotta Sztojanovszkijt.

Ez az arc ismers.

Itt tallkozott vele?

Igen, itt a szllodban. Kzs szobnk volt. Riporton jrtam itt, a vegyikombintban gyjtttem anyagot. Akkor trtnt ez, amikor elszr hallottam Roza Kovalcsukrl...

Elnzst, ki az a Roza Kovalcsuk?

Nagyszer n volt. Partizn-feldert.

... no de errl a frfirl tud valamit?

A vilgon semmit. Mg a nevt sem. Egyetlen szt se vltottunk egymssal, ks este rkezett, reggel korn pedig eltvozott. Ksbb mg lttam a portnl. Ez minden. Azta se tallkoztunk.

Hogy lehet, hogy mgis ilyen jl emlkszik r?

Bruszkov megvakargatta az llt.

Tudja, amikor meglttam a cipket...

Milyen cipket?

Az trtnt ugyanis, hogy a vonaton egy brndt...

Kozelszkij a fejhez kapott. Hogy is nem jtt r azonnal? Ht persze, ez az a Bruszkov!

Szval maga az, aki megtallta a brndt?

Igen, n.

Ez igen, gratullok! Engem egybirnt Vagyimnak hvnak.

Ezt a kzbeszrt egybirntot Mazintl vette t.

n meg Valerij vagyok.

Csak egyet nem rtek, Valerij. Elolvastam a vallomsodat, de abban egy rva sz sincs arrl, hogy te tudsz a cipkrl.

Csak azta esett le a tantusz. Akkor szrnyen izgatott voltam, hiszen letemben elszr volt dolgom tolvajjal. Meg aztn gy spcsonton rgott, hogy mg ma is rzem. A ciprl teljesen megfeledkeztem. Csak utbb kezdett valami halvnyan derengeni. Mintha mr valahol lttam volna ezt a pr cipt. Elszr, persze, azt gondoltam, hogy csak a kpzeletem jtszik velem, hiszen sok ehhez hasonl cip ltezik, de most, hogy lttam a fnykpet, biztos vagyok benne. Mr aludtam, amikor benyitott a szobba, de gy dobogott ezekkel a cipkkel, hogy felzavart. Csak fekdtem, s evett a mreg... lenne ht a gyilkos ?

Nos, Valerij folytatta Kozelszkij, mert a krdsre nem vlaszolhatott , rtsd meg, hogy nem mondhatok el mindent. De most semmi sem fontosabb annl, hogy megtudjam, mit keresett ez a fick itt Beregovojban. Mire emlkszel mg?

Bruszkov a fejt rzogatta.

Semmire. Hiszen, ha tudtam volna, mifle mkvirg...

Kozelszkij elnevette magt.

Ht ezzel mindenki gy van...

Vrj csak? A mkvirgrl eszembe jut valami. Ott, lenn a portn, valamifle veghzrl krdezskdtt... Igen, azt krdezte, van-e itt valahol veghz? s lehet-e ott virgot venni? Sajnos, csak foszlnyokat hallottam.

Beregovojban nem volt veghz, kivve a vegyikombint hzi kertszetnek meleggyait. Kozelszkij csak hosszas keresgls utn tallta meg a kertszetet, kint a vros hatrban. Amint belpett az vegtet al, ahol ltuszra emlkeztet, szp fehr virgot termesztettek, a klt, egyszeriben a Hoszta alatti puszpngerdkben rezte magt. Az veghzban prs meleg volt. Egy sros ruhj, elhzott asszony tmpe ujjaival a zsros, fekete fldet turklta.

Elnzst, beszlnem kell nnel.

Az asszony bizalmatlanul pillantott r.

Itt dolgozott n prilis tizenharmadikn?

Ha aznap ppen nem vasrnap volt, akkor igen.

Rzsaszn ruhs lny haladt el mellettk, nyitott kabtban. Szemltomst ppen elmenben volt. De figyelmes lett a beszlgetskre, s megllt.

Aznap vsrolt maguknl virgot egy fiatalember.

Senki se vsrolt nlunk semmit. Mi csak virgkereskedsnek adunk el.

A lny mr a kijrat fel haladt.

Annak a finak nagyon kellett a virg szlt htra.

Nem emlkszem r. Ilyesmivel mi nem foglalkozunk.

Az nem fordulhatott el krdezte Kozelszkij , hogy nem maga adta el neki, hanem valamelyik msik kertsz?

Az n tudtomon kvl itt senki nem rendelkezhet.

Ez bizony tkletes kudarc volt. Kozelszkij szidta magt, mint a bokrot, mikzben a buszmegllhoz tartott. A rzsaszn ruhs lny ott vrakozott a vdtet alatt.

Mondja, krem, nem egy vrs haj firl rdekldik vletlenl?

De igen, errl itt! Kozelszkij izgalmban elfelejtette legyez alakban kiterteni a kpeket, s csak Sztojanovszkij fnykpt nyomta a lny kezbe.

A lny blintott.

Igen, vette a virgot. De Matrjonnak meg ne mondja, hogy elrultam. Magnszemlyeknek tilos eladni. Eleinte hallani sem akart rla, de a fi azt mondta neki: "Nagy szksgem van r, annyit adok rte, amennyit csak kr." Azt hiszem, szlanknt egy rubelt zsebelt be tle.

, aranyom! rvendezett a hadnagy. Hogy hvjk magt?

Azt meg nem mondom. Flek Matrjontl.

J, ez maradjon titok. Mire kellett a ficknak a virg?

Nem tudom, nem mondta, csak azt, hogy nagyon kell neki. Ott dolgoztam pp a kzelkben, s hallottam, hogy mirl beszlnek. De hogy mire kellett neki a virg, azt biztosan nem mondta.

Jtt a busz, Kozelszkij udvariasan fl akarta segteni a lnyt, de az a fejt ingatta.

Msikra vrok.

Kozelszkij egyedl szllt fel. Elgedett volt magval. A szl kezd gombolyodni.

A hadnagy a ftren szllt le, ahol betonalapzaton srlt, zld tank llt, lvegvel nyugat fel fordulva. Mellette az elpusztult komszomolista ellenllk emlkmve emelkedett. A grnitlapon nevek s vszmok; a szletsi dtumok klnbzek, de a hallozsi v 1942. "Nlam is fiatalabbak voltak" gondolta Kozelszkij. tvgott a tren, s mikzben a szlloda bejrathoz tartott, az jrt az eszben, hogy Mazinnak tartand beszmoljt ezzel fejezi majd be: "Nos, Igor Nyikolajevics, ahogy a francik mondjk: keresd a nt!"

5.

Szabad estin Mazin szvesen csatangolt a vrosban. Kedvenc tvonala a sznes fnycsvekkel kivilgtott, lrms belvroson keresztl vezetett. Az emberek errefel rkk siettek, ki randevra, ki moziba. Leereszkedett a rakpartra, s a foly mentn stlt tovbb, a nyugovra trt hajk mellett, hallotta, hogy valamelyik bdban egy r znvz eltti lemezeket nyz unalmban, elnzte ahogy a vzben felragyognak a csillagok tkrkpei s az rbocok lmpi, bellegezte a tenger fell rad nedves levegt, majd a vasti hdnl flment a lpcskn, s bekanyarodott egy csendes, reg utcba, ahol az akcok alatt fradt asszonyok tereferltek a kispadokon. Vgl a mr csaknem szzesztends, hatalmas plyaudvar plete eltt tallta magt. Ismt a lrms nyzsgs, a szguld autk s tkrablakos kvhzak vilgba csppent, ahol iszogattak, nevettek, s nem figyeltek fel r, aki lass lptekkel, kezt eskpenye zsebbe sllyesztve haladt.

Szerette ezt a negyedet, itt ismerse volt minden plet, semmi sem zavarta a gondolataiban, semmi sem vonta el a figyelmt. A stk a munkjhoz tartoztak. Sohase bnta meg, hogy ezt a foglalkozst vlasztotta. Annak idejn aspirantrt ajnlottak fel neki, s nyugalmas, jl fizetett llsokat. Mindegyiket visszautastotta. Bartai nmi rszvttel pillantottak r, s mulattak detektv-rgeszmjn. Affle csudabogrnak tartottk. De mindez mr a mlt volt, bartai sztszrdtak a vilgban, Mazin sem szmtott mr fiatal embernek, s tbb senki sem mulatott rajta. Nehz s fontos hivatst vlasztott, s ahogy mondani szoks, megtallta a helyt.

Maga Mazin is tudta, hogy a helyre kerlt, mint ahogy tudtk azok is, akik a parancsnokai voltak, s azok is, akiket irnytott. Tudta, de rezte is azt az elengedhetetlen nbizalmat, amely nlkl elkpzelhetetlen brmilyen felelssgteljes munka. Kpes volt r, hogy a knny sikerek ne mtsk el, de arra is, hogy ne csggedjen, amikor zskutcba kerl. Mazin mindig flnyben rezte magt az ellenfelvel szemben, hiszen az, akinek a lelkiismerete tiszta, ersebb a prbajban annl, akinek flelmben ssze kell zavarnia a nyomokat. Az ellenfl egyszeren nem kpes nem elkvetni azt az egyetlen hibt, amely minden egyes bntnynl trvnyszer. Brmilyen bonyolultnak ltszott is Ukladnyikov meggyilkolsa, egy pillanatig sem ktelkedett benne, hogy elbb-utbb rbukkan arra a szlra, amely kivezeti a labirintusbl, noha felttelezte, hogy nhny vratlan fordulattal mg szmolnia kell. Hogy aztn ki az, akire rbukkan majd a labirintus kijratban, azt mg nem tudta, mert azt a fantasztikus flttelezst, amelyet nem rult el Kozelszkijnak, el kellett ejtenie a brnd elkerlse utn.

Ez jrt Mazin eszben azon az estn is, amikor, anlkl hogy szrevette volna, megvltoztatta szoksos tvonalt. Meglepve vette szre, hogy nem a rakpart irnyba, hanem a Magisztralnaja fel tart, arra, ahol Ukladnyikov lakott. Gpiesen tette, holott semmi dolga nem volt mr a laksban. Mgis arra gondolt, hogy a gyilkossg sznhelye tleteket sugallhat, gy aztn nem fordult vissza, hanem folytatta tjt, vakon engedelmeskedve ntudatlan elhatrozsnak.

Az j vrosrsz szinte vratlanul trult el. Az utca egyik oldala, hrom-ngy vtizede plt hzacskkkal, megdlt kertsekkel, apr kertekkel, nemrgiben mg a vros szlnek szmtott; a tloldalon mr a kivilgtott ablakfzrekkel csillog ksrleti laktelep pletei emelkedtek. Mazin tvgott kt udvaron, hogy tjt lervidtse, s befordult a Magisztralnajra. Az utbbi idben gyakran megfordult itt, s azonnal flismerte az els emeleten, a sarokban az ablakot. Hrom ablak az utcra, kett pedig a hzak kztti tjrra nzett.

Az egyik ablakbl ppolyan srgs fny vilgtott, akrcsak a tbbibl fltte s krltte, de Mazint hirtelen izgalom fogta el. Meglasstotta a lpteit. A fny nem abbl a szobbl szrdtt ki, ahol Szemjonyisztij lakott, hanem a kzpsbl, ahol flfedeztk a titkos rekeszt. A szoba egybknt nem volt lepecstelve. Mazin odalpett az ablakhoz, de nem azrt, hogy benzzen, hanem mert a jrda itt egszen elkeskenyedett. Az ablakon nem volt sttt fggny, s a jrkelk lthattk, ami a szobban trtnt. A jrkelket azonban nem rdekelte az, amit Mazin ltott. s amit ltott, az arra ksztette, hogy sietve oldalt hzdjk, br a szobban tartzkod frfi mg akkor sem vehette szre, ha kipillant az ablakon. De eszbe se jutott, hogy kinzzen. ppen lehajolt, kinyitotta az vegajtt, s figyelmesen vizsglta a dupla fenek szekrnyt. Nem is a szekrnyt, hanem a rejtekhelyet.

A frfi taln megrezte, hogy figyelik, vagy taln vgzett azzal, amit akart, hirtelen kiegyenestette hatalmas termett, s az ajthoz lpett. Mazin cselekvsre sznta el magt. Gyorsan megkerlte a hzat, s besietett a kapun.

Az ajt azonnal kinylt eltte, bellrl meg sem krdeztk: ki az? Mazin szles arc, sr fekete szakllas, ismeretlen frfival tallta magt szemben, aki meglehetsen stt pillantssal frkszte t.

Ha nem tvedek, Kravcsuk elvtrs?

Nem tved.

s tovbbra is ott llt a kszbn, szles trzsvel eltorlaszolva a bejratot.

Engedjen, krem, bemenni. Nem szeretnk a kszbn bemutatkozni.

Kravcsuk elmozdult az ajtbl.

... Maga onnan jn?

Onnan.

Akkor, legyen szves, jjjn a konyhba. Alig egy rja rkeztem. Mg ki se csomagoltam.

A konyhban nyitott, villmzras brnd fekdt, az asztalon egy veg porti meg egy doboz szardnia.

Mg nem vacsorztam... Velem tart?

Ksznm, csak elldglek egy kicsit. Egyen csak nyugodtan. Megkapta a tviratot?

Igen. Vratlan s rthetetlen ez az egsz. Mi trtnt itt? Minden igaz?

Igaz.

Kravcsuk haragosan felhorkant.

A fene egye meg! Ki volt az a vadllat?

Mg nem talltuk meg. Egyedl jtt?

rtse meg, gy rt ez a hr, mintha letaglztak volna. Teljesen megzavarodtam. Szvetlannak meg sem mondtam. Sajnltam. Mgiscsak az apja. Szmomra ez megmagyarzhatatlan. Ezrt is dntttem gy, hogy egyedl jvk haza. Szeretnm megtudni, hogyan is trtnt, hogy aztn flkszthessem t is.

Lehet, hogy igaza van. Neki nehezebb lesz, mint magnak.

Mirt ltk meg?

Lehetsges, hogy rablgyilkossg.

Rablgyilkossg? Ugyan mit rabolhattak el tle?

Nha egy tzesrt is gyilkolnak.

Gazemberek! Az regnek nem volt valami knny lete, de ilyen hallt...

Hogy rtsem ezt? Mirt nem volt knny az lete?

Tz vet lt.

Mikor?

A hbor utn.

Mirt?

Kravcsuk slyos kezvel legyintett.

Hossz histria. Szvetlana maga sem tudja.

Mazin figyelmesen frkszte.

Mondja el, krem, amit tud.

Nincs mit meslni. Nagyon egyszer. Az reg a hbor eltt elhagyta Szvetlant meg az anyjt. Aztn, amikor Hitler tmadott, behvtk katonnak. Azta semmit sem tudtak rla. Tizent v telt el. tvenhtben vratlanul levelet kaptak tle. Megrta, hogy ez s ez trtnt vele. Lecsuktak, mert hadifogsgban voltam, kiszabadultam, Szibriban lek, nyomorgok. Segts, kislnyom. Ht hogyne segtett volna? Magunkhoz hvtuk. A felesge idkzben meghalt. De vgl mgse jtt hozznk. Azt rta, bnsnek rzi magt, s nem akarja megzavarni az letnket. Pnzt kldtnk neki, lelmet, meleg holmit. Amikor megkaptuk ezt a lakst, s mris utaznunk kellett, azt mondtam Szvetlannak, gyernk, jelentsk be az apdat. Ne ljen rksen egyedl. Idejtt, megismerkedtnk s elbcsztunk. Egyszer vagy ktszer ha lttam.

Amit Kravcsuk elbeszlt, ktsgtelenl fontos s rdekes volt, de mg rdekesebb maga, morzsval teleszrt szakllval, les termetvel, hatalmas tagjaival, ahogy szinte az egsz konyht betlttte. Slyos, dudoros homloka all vratlanul kivilgt szrke szemvel llhatatosan frkszte Mazint; tekintett, mely meg sem rebbent, egy pillanatra sem vette le rla. Valahogy mintha ssze nem ill darabokbl sebtben ragasztottk volna ssze ezt a koponyt. Szaklltl keretezett, slyos, vrsre cserzett arca szemltomst megszokta az idjrs viszontagsgait. A homloka spadt volt, barzdlt, s intelligensen kopaszodott.

Mazint feszlyezte mozdulatlan, kitart tekintete; valahogy nem tudta elszaktani a pillantst errl az arcrl. Eleinte az a benyomsa tmadt, hogy a geolgus igyekszik megzavarni a gondolataiban, de aztn beltta, hogy ilyen a modora, mint ahogy erre vallott a stlusa is, rvid, szaggatott eladsmdja. Ennek ellenre Mazin nmelykor szinte mr knyelmetlenl rezte magt, amikor Kravcsuk szrs tekintetvel tallkozott, s az az rzse tmadt, hogy nem is t figyeli, hanem elnz mellette, valahova a hta mg, a falra.

Szvetlana Ivanovna teht meglehetsen kevss ismeri az desapjt.

Igen. Alig-alig. De ht az egyetlen lnya. Tiszteld apdat.

Tud valamit az ismerseirl? Kikkel bartkozott, tallkozott, levelezett?

Kravcsuk a szakllt simogatta.

Kikkel levelezett? Nem tudom. Nem s bort tlttt a csiszolt pohrba.

gy itta a bort, mint a vizet. Lebltette vele a halat, se nem fintorgott, se nem krkogott. Kirtette a poharat, majd szjval lefel fordtva, az res palack nyakra bortotta.

Az albrlket ismeri?

Az egyiket. Sztojanovszkijt. n jelentettem be. Mg az elutazsom eltt. Egytt dolgoztunk. Megbetegedett. Gyenge a tdeje. Nem mehet szakra. Itt maradt. Dolgozott.

Mazin ltalban nem volt hve a sokkol kzlseknek, de ezttal ers ingere tmadt, hogy alaposan felrzza ezt az egykedv frfit.

Minden okunk megvan r, hogy apsa meggyilkolsval Sztojanovszkijt gyanstsuk.

Mazinnak vgre kapra jtt Kravcsuk egyenes, kiss szrs tekintete. Nem kellett keresni. Kravcsuk nem fordtotta el a pillantst. ppen csak hunyorogni kezdett.

Borisz? Ostobasg.

Mirt?

Volt egy kutynk. A tajgban. Megklykezett. Mondom: "Borka, fojtsd vzbe a klykket." "Kr rtk." s nem tette meg. Maga meg azt mondja, gyilkolt? Ostobasg.

Mazin szvesen meslt volna neki egy gyilkosrl, aki odahaza sndisznt tartott, s cumisvegbl tejjel itatta, de vgl nem szlt semmit. Azon trte a fejt, mirt vdi Kravcsuk ilyen kategorikusan Sztojanovszkijt, meg azon, hogy valban nem tud-e Dubinyinrl, vagy csak nem akar beszlni rla. De mg sok egyb is flmerlt benne Kravcsukkal kapcsolatban.

Nemcsak elvetemlt emberek gyilkolnak mondta vgl. A dolgok nyitja rendszerint a bn motvumaiban s a krlmnyekben rejlik. Egybknt Sztojanovszkij lobbankony termszet.

Mr mindent tud?

Sajnos nem mindent. De a bizonytkok komolyaknak ltszanak.

Letartztattk?

Mg nem.

Helyes. Tvednek.

Nem tartztattuk le, mert elrejtztt.

A geolgus meghatrozhatatlanul reaglt taln megrlt, taln meglepdtt.

Ugyan hol rejtzhetett volna el? Ostobasg. Nem hiszem. s a bizonytkok?

Mazin elhatrozta, hogy kockztatni fog.

Megtalltuk a vres ingt.

Boriszt?

Igen, Sztojanovszkijt.

Hogy jn ehhez az apsom? Nem rtem.

Az inget eldobtk. Iparkodtak megszabadulni tle.

Kravcsuk a szakllt gereblyzgette.

Angyal kalandjai.

Maga tagadja, hogy lteznek kalandok? Mazin megksrelte feloldani a feszltsget.

Mirt? Engem pldul egyszer megtmadott egy medve.

No ltja. s mi lett belle?

Kravcsuk flnevetett.

A brt magnak adom, ha akarja.

Ksznm, nincs r szksgem. Kedvelem a vadakat. Vadszaton mindig a levegbe lvk.

Vodkt iszik?

Mazin vette a lapot.

Jogomban ll, hogy erre a krdsre ne vlaszoljak.

Mint a trvny embere?

Igen.

s mint magnember?

Ez a vodkra vonatkozik?

Nem, n Boriszrl beszlek.

Helyesebb, ha maga beszl rla.

Kravcsuk ismt a szakllhoz nylt.

Szerencstlen flts. Gyermekotthonban ntt fel. Az igazsg az, hogy neurotikus. De nem gyilkos.

A gyermekotthonrl Mazin nem tudott.

Mirt kerlt Sztojanovszkij gyermekotthonba?

rva. Br, ki tudja? A hbor alatt elvesztette a szleit.

s megprblta felkutatni ket?

De mg mennyire. Csakhogy eredmnytelenl.

Valamit ht sikerlt megtudni Sztojanovszkijrl. Hogy fontos rteslsek-e, az majd elvlik. Mazint azonban most elssorban Kravcsuk rdekelte.

Minden adatnak lehet jelentsge mondta. Jjjn be, krem, holnap a kapitnysgra. Jegyzknyvet vesznk fel. Igaz is, hosszabb ideig tartzkodik a vrosban?

gy gondoltuk Szvetlanval, hogy szabadsgra megynk. Kivesznk egy szobt valami trhet helyen. De most helyesebb lesz elhalasztani. Nhny napra Trigorszkba utazom. meg utnam jn. Ott majd pihennk.

"Trigorszk? Dubinyina?... Vagy csak vletlen egybeess?"

Van mr szllsuk?

Mg nincs. Majd kivesznk egy szobt.

Mazin felllt. "Kezdetnek ppen elg!"

Felttlenl jjjn be. A lakst Szemjonyisztijra bzza?

Mg nem is lttam t. Szemgyre kell vennem.

Nem ltta?

Nem. Megrkeztem, de nincs itthon.

"Nocsak, a msodik kulcs!" Mazinnak nehezre esett megriznie a nyugalmt.

Szemjonyisztij taln a szomszdoknl hagyta a kulcsot?

Nem, nekem is van kulcsom. Ezt a zrat n fabrikltam. Szabad idmben lakatoskodom.

Mazin nem faggatzott a kulcsrl. Amgy is tbb szerencsvel jrt, mint amennyit remlni mert volna. De htra volt mg egy problma, amelyre legalbb rszben vlaszt kellett kapnia.

Mi tartotta fel? Hiszen azonnal tviratoztunk, amint rtesltnk az apsa eltnsrl.

Moszkvban voltam. Konferencin.

Mazin tudott errl. "Kravcsuk valban itt dolgozik, Zaozernyijban jtt az els tviratra a vlasz , de jelenleg Moszkvban tartzkodik egy geolgus-konferencin." Ksbb jabb jelents rkezett: "Kravcsuk prilis 15n visszatrt Moszkvbl. A kiszllsi igazolsn az elutazs keltezse: prilis 14."

Mazin ekkor Moszkvhoz fordult...

Rendben van, Konsztantyin Akimovics, elnzst, hogy csak gy belltottam. A vletlen hozta gy. Beszlgetsnk eredmnyes volt. Remlem, hogy nhny rszlet megvilgostsban a segtsgemre lesz.

Attl tartok, hiba remnykedik. Semmit sem tudok.

Mr hogyne tudna? Hiszen Sztojanovszkij rtatlansgt nagy meggyzdssel erstgette.

Borisszal tvtra jutottak. Az igazi tettest keressk.

Lehetsges, hogy elhibztuk. J jszakt! Holnapig.

A holnapi viszontltsra!

Mieltt Mazin elhagyta volna a szobt, az ablakra pillantott. Nem, Kravcsuk semmi esetre sem vehette szre a kivilgtott helyisgbl. s Kravcsuk arrl sem tudhatott, hogy Moszkvbl a kvetkez felvilgostst kapta rla: "Megllaptottuk, hogy Kravcsuk a kiszllsi bizonylaton elutazst a konferencia befejezse eltti msodik napban, prilis 14-ben jellte meg, de prilis 14-n nem vett rszt a konferencin, s egyik szllodban sem jszakzott."

6.

"Keresd a nt!" Ez bizony nem sikerlt Kozelszkijnak. A fehr virgcsokor volt az utols sikere. Ennl tbbet nem tudott kiderteni Sztojanovszkijrl. Mirt szaktotta meg az tjt Beregovojban? Kinek sznta a csokrot? Elre kieszelt terv alapjn cselekedett gy, vagy a krlmnyek hatsra? A gyilkossg utn utazott-e Beregovojba? Ezekre a krdsekre nem tudott vlaszolni. A tnyek szilrdnak tetsz lncolata itt megszakadt. A hadnagy nyugtalankodott, mert Mazinnl jval kevesebb tapasztalata volt. Fnke telefonhvsa a szllodai szobban tallta.

Maga az, Vagyim? hallotta a telefonban Mazin hangjt.

n vagyok, Igor Nyikolajevics. Hallgatom...

No, vgre sikerlt elrnem! Hogy llnak a dolgok?

Sehogy. Kozelszkij mr rg elfelejtette, hogy krkedni akart.

Semmi baj! Majd egytt eligazodunk. Azonnal jjjn haza.

rtettem!

Vagyim letette a hallgatt, s egy doboz cigarettt vett el a zsebbl. Ritkn gyjtott r, Mazin eltt soha, de most nagyon kvnta a cigarettt. A telefonhvs utat nyitott a zskutcbl, amelybe belekerlt, msrszt Mazin hangslybl megrezte, hogy fnke vratlanul rjtt valamire, s ezzel az beregovojei eredmnyei msodrendv vltak.

Az utbbi felttelezsben flig-meddig tvedett. Mazin, mikzben letette a kagylt, arra gondolt: "Ez utn a moszkvai tvirat utn vagy hajtft sem r a beregovojei nyomozs, s akkor Kozelszkijra itt van szksg, vagy dnt jelentsg, s akkor nekem kell tvennem."

Kozelszkij errl persze mit sem tudhatott. De fegyelmezett ember volt, az egsz beszlgetsbl a legfontosabbnak azt tartotta, hogy azonnal, s ezrt sem vonatra, sem buszra nem vrt, hanem beszllt az els taxiba, s kt s fl ra mlva benyitott az irodjba.

Amint Mazin megpillantotta, nkntelenl is az rjra sandtott, de nem szlt semmit, nem dicsrte meg a gyorsasgrt. Kozelszkij ebbl rgtn megsejtette, hogy az gy tovbb bonyoldott, mert Mazin rendszerint olyankor fukarkodott a dicsreteivel. gy vlte, hogy bonyodalmas helyzetekben mindaz, ami az gyet szolglja, magtl rtetd ktelessg.

Foglaljon helyet, s szmoljon be. Rszletesen, nem muszj sietnie.

rtem! felelte a hadnagy, s azzal belekezdett a jelentsbe. Csggedten fejezte be: gy ht a szl megszakadt, pedig azt gondoltam, az a virgcsokor olyan feltn valami, hogy csak szerencsm lehet vele.

Van ez gy. A kvetkeztetse?

Folytatnunk kell a nyomozst Sztojanovszkij ismerse utn. Az a n az egyetlen, aki felvilgostst adhat, hogy hol keressk.

Csak azokat keresik, akik elrejtznek.

Mazin korntsem akarta meglepni Kozelszkijt. Inkbb csak jtszott egy gondolattal, amely mg nem alakult ki benne pontosan, de ltva, hogy nylik meg a hadnagy arca, elmosolyodott.

Magbl csak akkor lesz j kollga, Vagyim, ha majd leszokik a csodlkozsrl. Ktelkedhet, ahogy csak tetszik magnak, de ne kerektse ki ilyen gyerekesen a szemt, ahogy most teszi. Egybknt ma reggel n is gy tettem. Olvassa!

Szokvnyos tvirat volt. Tegnap vettk fl Jaltban Szemjonyisztij cmre: "Hozd el a kabtot a tiszttbl. Az id pomps. Borisz."

No? Hogy tetszik?

Kozelszkij az asztalra cssztatta a tviratot.

Meg vagyok semmislve, Igor Nyikolajevics...

Nyugi, tlljk! De azrt engem is fejbe vert.

De ht, mit jelentsen ez?

Egyelre csak azt, hogy Sztojanovszkijnak semmi kze Ukladnyikov meggyilkolshoz, nem is tud rla, hanem a legnagyobb nyugalommal nyaral Jaltban.

No s a brnd? A cipk? A fejsze?

Tegye hozz a vrt s a nyomokat a padln!

Az m!

nmagban ez sem jelent semmit. Azt sem tudjuk, ki az a vr. Hiszen el is lophattk azt az inget. Elvgre nem tudjuk, rajta volt-e, amikor elutazott.

s Beregovoje?

Az mr komolyabb, mg ha nem is ismerjk az okait. mbr, abbl tlve, amit maga megllaptott, inkbb lra, mint krimi.

Ne haragudjon, Igor Nyikolajevics, de az n vlemnyem szerint mg korai lenne Sztojanovszkijt flmentennk. A cipnyom cfolhatatlan tny.

Rendkvl szp magtl, Vagyim, hogy ilyen lnken belelte magt a legutbbi verziba. De ht ez is olyan tny, aminek lehet egyb kzenfekv magyarzata. Azonkvl mindaz, amit az elbb elbeszlt, inkbb Sztojanovszkij mellett szl, mintsem ellene.

Mirt? A tnyek...

Igen, a tnyek... No de a dolog pszicholgiai oldala... Ha a virgot valban egy lnynak sznta, akkor, remlem, egyetrt velem abban, hogy Sztojanovszkij magatartsa nem felel meg annak, amit feltteleznk rla. Ez a neurotikus, kiegyenslyozatlan ember nyugodtan jr-kel a kertszetben, s virgcsokrot keres, mikzben kszldik a gyilkossgra?

De a virgra valami meghatrozott clbl is szksge lehetett. Htha csak a lnyt akarta levenni a lbrl, hogy olyan lgkrt teremtsen, amelyben a lny semmivel se gyanstja.

Mazin nem akart vitba szllni vele.

Lehet, br... erszakolt. Ht a tvirat?

Ez is jellemz r. Idegeskedik, kdst, trkkket agyal ki, amelyeket nagyon ravaszaknak tart. Bizonyra fl, hogy a brnd valami ton-mdon mgiscsak idekerlt hozznk, s ezrt tviratot ad fel, hogy sszekuszlja a szlakat.

Mazin mosolygott.

, maga Sherlock Holmes! Nem gondolja, hogy lehet a dolog mgis egyszerbb? Borisz Sztojanovszkij kznsges fiatalember, aki szabadsgra utazik, a vonaton sszeakad egy ismersvel. Isznak az tkezkocsiban. J hangulata tmad. Elhatrozza, hogy leszll Beregovojban, ahol egy ismers lny lakik. Megjelenik egy csokor virggal. Regnyes, nem mindennapos betoppans. Az tjba akad embereknek meg sszevissza locsog az letrl, a hzigazdjrl, aki a szekrnyben pnzt rejteget. Valaki vrszemet kap ettl, st a brndjt is elemeli. Borisz kiss bnkdik ugyan, de aztn tovbbutazik, hogy tallkozzk a tavasszal. Az id pomps. No, hadnagy elvtrs, mit szl ehhez?

Kozelszkij leeresztett, mint a labda, amelybl kiengedtk a levegt.

Feladja? Kr. Mr rltem, hogy sikerl hajba kapnunk egy kiss. Elg knnyen feladja, Vagyim, s tlsgosan hamar egyetrt velem.

Kozelszkij szintn vlaszolt. De ht mindig gy trtnik, Igor Nyikolajevics. Mindig csak az bizonyosodik be, hogy n tvedek, s magnak van igaza.

Mazin nevetett.

Radsul mg hzeleg is, Vagyim. Ez azrt tlzs!

Ugyan, mifle hzelg volnk n?

Alamuszi. J, j, semmi harag, csak trflok! Borisz locsogsrl is csak trfltam. Komolyra fordtotta a szt. Trfltam, Vagyim, hogy feltzeljem valamicskt, erre maga megsavanyodik itt nekem. n is gy gondolom, hogy korai lenne Sztojanovszkijt flmentennk a gyan all. Az esetben kt olyan mozzanat is akad, ami igencsak rdekel engem. Az egyik az, amit maga kidertett. Nem feledkezem meg arrl a sntrl. De az az rzsem, hogy br megtudott rla egyet-mst, nem tulajdontott neki kell jelentsget.

Nem sokat tudtam meg rla, Igor Nyikolajevics. Azt hiszem, az az ember csak vletlenl kerlt oda. A kalauzn lltsa szerint Sztojanovszkij s nem ismertk fel egymst azonnal.

De a snta kereste Sztojanovszkijt, nem? Mirt? Honnan tudta, hogy pp abban a kocsiban utazik? Lehetsges, hogy Sztojanovszkij s a snta tallkozsa s Sztojanovszkij vratlan beregovojei leszllsa kztt bizonyos sszefggs ll fenn. Msrszt, kapcsolatos-e vajon a beregovojei intermezzo Ukladnyikov meggyilkolsval? Vagy prhuzamos tnyezk hzdnnak meg itt? Ltja, Vagyim, mennyi krds?

Elhallgatott, s Kozelszkij, aki most mr megrtette, hogy Mazin krdseire mg nincsenek meg a vlaszok, szintn hallgatott.

A msik krlmny folytatta Mazin Trigorszk. Ott lakik az elttnk mg ismeretlen Dubinyina. Ukladnyikov veje, Kravcsuk, Trigorszkba hajt utazni. Mirt? Zsk meg a foltja? Vagy ppen ellenkezleg? No, lljunk csak meg! A hossz t rvid lptekbl szletik, ugye? Nos, a mi kvetkez lpsnk Sztojanovszkij felltjre vonatkozik majd. Ltezik-e ilyen fellt? Ezt kell most kidertennk.

Taln Szemjonyisztij...

Szemjonyisztijt nem lttam. A tviratot Kravcsuk hozta be. egybirnt mr elutazott. Ltja, mennyi szenzci? Mellesleg, ez a Kravcsuk is egy dszpinty. De rla majd mskor. Most pedig ne fecsrelje el azt az idt, Vagyim, amit az ideszguldsval megtakartott. Elrebocstom, hogy a Magisztralnaja utcai tiszttban Sztojanovszkijnak semmifle holmija sincs. Ennek ugyan nincs tlzott jelentsge, mert akad ebben a vrosban mg egynhny pucerj. Nzzen utna, Vagyim, aztn ismt sszedugjuk a fejnket, hogy hogyan tovbb.

rtettem mondta Kozelszkij, s felllt.

A tviratot valban Kravcsuk hozta. Erlyesen, br nem zajosan lpett be Mazin irodjba. Mazin nyomban figyelmes lett arra, amit elz este egy pillanatra sem ltott az arcn, a mosolyra. A mosolya ppolyan nyers volt, mint a vonsai.

Mondtam magnak tegnap kezdte mr a kszbn. Megmondtam, hogy Boriszra hiba pazarolja az idejt. s gy tette az asztalra a tviratot, mintha az adut vgn ki.

Mazinnak erfesztsbe kerlt, hogy leplezze meglepetst.

Mikor jtt meg a tvirat?

Tegnap. Alighogy maga elment. Taln tz percre r.

s mirt nem Szemjonyisztij hozta be?

Hogy mirt nem ? Mondtam neki, hogy n gyis ide jvk, meg pp munkba ment.

Vilgos blogatott Mazin, noha abban a pillanatban semmi se volt vilgos eltte.

A nemrg megnylt szerviz eltt Kozelszkij kiugrott a homokszn Volgbl. A kirakat hatalmas vegtbli mgtt rdik, televzik sorakoztak. A bejrat fltt divatos, beton szlvd. A pult mgtt lldogl lny is divatos volt festett szemvel, homlokba fslt hajval.

Szemjonyisztijjal szeretnk beszlni...

A lny bekattintotta a golystollt, aztn htrakiltott a mhelybe.

Ljonya! Ediket keresik.

A kiltsra mokny, bajuszos, overallos fiatalember kerlt el.

Mit akar tle? krdezte gyanakvan, s Kozelszkij arcba frkszett.

Szemlyes gy.

Szemlyes gy? hitetlenkedett a fiatalember. Nincs benn s a lnyhoz fordult. Te is tudod, nem?

A lny rndtott egyet sovny vlln.

Ht akkor hol van? krdezte Kozelszkij.

Szabadsgon.

Hogyhogy szabadsgon?

gy, hogy szabadsgon. Kivette. Jr az embernek, ht nem?

A fick gy gondolta, hogy pp eleget mondott mr, gy ht fogta magt, s htat fordtott.

Kozelszkij megkereste az zletvezett. Piros kp, bajuszos emberke volt. "Kis kaliber csirkefog" llaptotta meg a hadnagy, amint ltta, milyen figyelmesen tanulmnyozza az igazolvnyt.

Igen, igen, mindjrt tudtam, hogy itt valami nem stimmel!

spedig?

Ht mit gondolt volna maga, ha a beosztottja tegnap mg rendesen dolgozik, ma meg bejn, s azt mondja: krem a munkaknyvemet. Ht mit gondolt volna?

Nlunk ilyesmi nem fordulhat el.

Persze, persze, rtem! Maguknl rend van s fegyelem. Maguk flig-meddig katonk. De hogy dolgozna maga ilyen trsasggal? Higgye el, tiszt elvtrs, minden a hinycikkek miatt van. Hol ez nincs, hol az nincs. Bezzeg az lelmes embereknl akad minden. Ksrtsbe esnek.

Nekem tnyekre van szksgem, krem. Maga teht elbocstotta Szemjonyisztijt?

Hogyisne! Egyltaln nem! Mg meg is krdeztem tle: "Mirt dntttl gy?" Azt felelte, hogy megbetegedett az anyja, s el kell utaznia hozz. Igaz ugyan, hogy nem ltszik valami gondoskod finak, de ht nem mindig tlnk helyesen az emberekrl. Azt mondtam neki: "Vegyl ki kt ht szabadsgot, utazz el, tudd meg, mi van, s csak azutn hatrozz. Ha akarod, n kiadhatom a munkaknyvedet, de minek elveszteni egy ilyen j munkahelyet?" Tudja, tiszt elvtrs, n mindig trdm a fiatalsggal, mert bizony ebben az letkorban knnyen letrnek az trl...

Vagyim flbeszaktotta. Hol lakik az anyja?

Ajaj, ha n azt tudnm! Valahol nem messze innen. Vasrnaponknt gyakran megltogatta. Vrjon csak egy percre... Allocska!

A kszbn megjelent az imnti lny.

Allocska, legyen szves, mondja meg az elvtrsnak, hogy hol lakik Edik anyja. gy emlkszem, maga jrt nluk.

Allocska bartsgtalanul mrte vgig az zletvezett.

Krasznij Hutorban.

Kozelszkij az utcrl felhvta Mazint.

No, Vagyim, most kvittek vagyunk, nemcsak n leptem meg magt. Krasznij Hutor ide tizenngy kilomter. Estig rr, elbb beugrunk Kravcsukhoz. Mris indulok.

Mg alkonyat eltt kirtek a Magisztralnajra. Mazin megrintette a hadnagy vllt.

Itt lljon meg, Vagyim, s maradjon a kocsiban.

Kravcsuk fel-al jrklt a szmra szkre mretezett szobban. Szokott, szaggatott stlusban mondta el: Reggel egy szt se szlt. Aztn bejtt: "Anym megbetegedett, azonnal elutazom." Kifizette fl havi tartozst. A holmijt egy lepedbe ktzte. Aztn a batyuval meg egy kis brnddel taxiba vgta magt. Isten veled, lj boldogul! Ostoba helyzet. A felesgem vr, a szabadsg telik. Nincs kire hagynom a lakst.

Sztojanovszkij kabtjt kivette a tiszttbl?

Nem, nem hozta el.

Nincs tbb krdsem. Elnzst a zavarsrt.

Minden jt!

Bocsnat... mg valami. Van itt az udvarban telefon?

Van.

Mutassa meg, legyen szves.

Egytt lptek ki a kapun. A telefonflke ppen ott volt, ahol a Volga parkolt. Kozelszkij vgigmrte a geolgust.

gy is kpzeltem mondta Mazin, mihelyt belt a kocsiba. Aztn hozztette: sszecsomagolt s elutazott. Semmifle kabtot nem hozott el a tiszttbl. Tegyen le a kapitnysgnl, s induljon Krasznij Hutorba.

Kozelszkij semmit sem krdezett. rezte, hogy most gyis hiba faggatn Mazint. Hallgatagon ltek a kocsiban, a mr stted utcn sorra elztk meg a jrmveket. Mazin csak a kapitnysg plete eltt trte meg a csendet.

Emlkszik, Vagyim? Mondtam magnak, hogy a msodik verzi nem flttlenl az utols. Azt azonban nem hittem volna, hogy ilyen sok lesz bellk.

Mr a jrdn llt, amikor mg visszaszlt.

Sok szerencst! s dvzlje a nevemben a beteg mamt, de csak akkor, ha tnyleg beteg. Megvrom.

Mihelyt Kozelszkij kirt a vrosbl, egyenletes sebessggel hajtott. Rgyjtott, s csak bal kzzel tartotta a kormnyt. Mr alkonyodott, s a nylegyenes, szles orszgt me