“Fitting  In”  

 

By:  Kevin  Moore  

Professor  Davison  

Writing  Research  and  Technology  

3  May  2016  

 

 

 

 

 

 

 

 

Introduction:  

 

 

 

 

 

 

The  goal  of  my  photo  essay  was  to  illustrate  the  temptations  and  struggles  modern  day  children  deal  with  as  they  progress  through  school.  Peer  pressure  is  relevant  in  so  many  forms  and  the  need  to  fit  in  can  sometimes  head  kids  down  the  wrong  path.  My  goal  was  to  chronologically  tell  a  story  from  early  elementary  education  all  the  way  through  a  child’s  secondary  education.  My  pictures  start  by  showing  small  things  students  feel  they  should  have  to  feel  welcomed  by  the  other  kids  they  are  in  school  with.  These  pictures  progress  from  small  materialistic  things  that  kids  may  purchase  to  feel  “cool”,  or  to  try  to  fit  in  with  the  crowd.  As  my  photo  essay  continues  the  pictures  I  chose  gradually  show  that  following  the  crowd  is  not  always  the  best  option.  Materialistic  things  slowly  start  to  fade  out,  and  not  be  the  only  thing  that  students  feel  the  need  to  have  to  fit  in.  Soon  it  become  harmful  habits  that  students  experiment  with  at  a  young  age.  Where  some  people  may  just  do  exactly  that,  and  strictly  experiment,  others  may  not  always  have  that  glory.    

Many  teens  experiment  with  things  at  a  young  age  and  the  peer  pressure  continues  to  grow  on  them.  These  small  bad  habits  turn  into  much  bigger  issues  that  can  cause  serious  life  long  issues.  The  goal  of  this  essay  was  to  show  how  these  small  goofy  things  we  see  children  do  to  fit  in  with  the  crowd,  can  quickly  spiral  out  of  control.  It’s  unbelievable  how  many  teenagers  are  smoking,  drinking,  and  or  struggling  with  some  type  of  drug  addiction.  It  is  important  children  understand  that  being  a  leader  is  a  much  more  valuable  attribute  than  being  able  to  be  a  follower.  Following  the  crowd  and  fitting  in  is  not  what’s  important,  but  staying  true  to  oneself  and  being  a  unique  individual  is.  My  goal  is  that  this  photo  essay  can  show  the  many  temptations  students  go  through,  and  how  the  little  things  can  ultimately  lead  to  something  much  bigger  and  more  severe.    

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The  photos  I  chose  to  include  in  my  photo  essay  all  have  a  specific  purpose.  I  chose  this  topic  specifically  because  of  something  stated  in  Sontag’s  reading  from  class.  Sontag  stated  that,  “Photographs  furnish  evidence.”  (Sontag,  2)  Even  as  adults  we  hear  about  issues  occurring  in  society  that  we  tend  to  ignore.  It  is  not  until  something  is  seen  first  hand  until  we  truly  want  to  believe  or  understand  what  is  truly  going  on.  Growing  up  in  a  largely  populated  town  with  many  wealthy  people,  I  witnessed  first  hand  the  story  my  photo  essay  is  attempting  to  tell.  I  chose  to  first  take  pictures  of  my  elementary,  middle,  and  high  school  to  make  this  photo  essay  a  little  more  personal.  People  may  think  growing  up  in  a  less  inner  city  type  of  location  reduces  the  peer  pressure  students  may  face  in  some  “rougher”  areas.  This  is  certainly  not  the  case.  My  photo  essay  shows  the  first  temptations  of  materialistic  items  students  feel  the  need  for  to  fit  in  with  the  other  kids  at  school.    

Some  materialistic  photos  I  included  in  my  essay  were  things  like  pictures  of  advanced  technology,  name  brand  clothes,  expensive  basketball  sneakers,  and  even  cars  as  students  get  older.  These  photos  depict  the  pressure  students  face  to  have  all  of  these  things  to  create  a  positive  self-­‐image.  Angela  Kelly  stated,  “We  may  look  in  the  mirror  only  to  check  our  appearance,  not  see  through  it.”  (Kelly,  411)  This  is  exactly  the  message  I  am  trying  to  portray  by  using  this  group  of  materialistic  images.  These  kids  are  buying  these  things  so  others  can  see  that  they  fit  the  requirements  to  be  labeled  in  a  particular  way.  Students  dress,  act,  and  pretend  to  be  someone  who  they  may  not  truly  be  at  all.  The  peer  pressure  is  so  strong  though,  that  it  almost  feels  one  hundred  percent  necessary  to  be  like  everyone  else.  I  not  only  took  pictures  of  these  name  brand  clothes  and  technologies,  but  also  did  it  in  a  way  that  looks  visually  appealing  to  the  eye.  I  used  my  IPhone  as  I  felt  it  would  be  appropriate  giving  the  topic  we  are  discussing.  Using  different  angles  and  filters  I  was  able  to  not  just  to  hope  to  show  people  these  specific  things,  but  also  make  them  want  them  at  the  same  time.  Using  these  strategies  I  believe  the  pictures  don’t  just  show  materialistic  items,  but  also  show  why  students  long  to  have  them  as  well.    

As  A  Group  

 

 

Using  my  cell  phone  to  take  these  pictures  was  also  helpful  by  showing  why  these  things  seem  too  important  to  kids  growing  up  in  this  society.  Simple  pictures  of  materialistic  items  can  almost  appear  professionally  taken  with  probably  the  most  common  cellular  telephone  students  are  using  in  modern  day  schools.  If  you  don’t  have  a  smartphone  it  almost  feels  as  if  you  are  the  only  person  who  doesn’t.  As  my  chronological  photo  essay  continues  and  students  start  to  be  tempted  with  different  things  it  shows  how  quickly  things  can  progress.  I  chose  to  first  show  photos  of  cigarettes  and  beer  being  that  these  are  usually  the  first  harmful  temptations  students  are  faced  with  in  school.  In  these  photos  I  took  I  showed  why  these  things  could  appeal  to  the  younger  generation.  The  cigarette  is  burning  in  the  photo  next  to  the  pack  with  the  metallic  green  label,  and  the  beers  are  all  pumpkin  flavored  beers.  The  materialistic  things  start  to  take  a  back  seat  and  students  start  experimenting  in  order  to  not  just  “fit  in”,  but  also  to  have  fun.  Students  are  doing  these  things  to  have  fun  and  peer  pressure  grows  even  stronger  and  more  complicated  for  teenagers.    

Although,  some  people  can  experiment  and  shortly  realize  they  need  to  get  back  on  the  right  track,  others  do  not.  These  flavored  beers,  and  menthol  cigarettes  can  serve  as  gateway  habits  to  bigger  and  more  severe  substances.  As  my  photo  essay  enters  the  later  high  school  days  the  photos  quickly  escalade.  The  cigarettes  and  beer  photos  become  no  big  deal  as  pictures  of  multiple  liquor  bottles,  marijuana  paraphernalia,  and  prescription  medicine  come  into  play.  I  chose  to  take  these  pictures  in  a  way  that  shows  how  easy  it  is  for  children  to  have  access  to  these  things.  Many  parents  keep  these  liquor  bottles  in  the  house  not  keeping  track  of  who  and  when  is  consuming  it.  Where  the  same  issues  go  for  tin  foil  to  make  a  marijuana  pipe,  and  prescription  pills  around  the  house.  Although,  these  photos  may  seem  severe,  that  was  the  goal  of  my  essay.  Parents  are  so  surprised  when  things  spiral  out  of  control  with  their  children.  It  is  no  longer  shocking  to  me  after  seeing  the  millions  of  temptations  kids  are  faced  with  going  through  school  everyday.  It  was  my  goal  to  set  these  photos  up  chronologically  and  tell  this  story  in  a  way  that  gets  this  point  across  to  all  of  the  viewers.    

As  A  Group  Continued…  

 

 

One  individual  photo  that  I  was  happy  with  was  the  photo  of  the  Ralph  Lauren  Polo  Shirts.  I  attempted  to  use  the  photography  tools  we  talked  about  in  class  in  all  of  my  photos,  but  feel  as  if  they  were  best  displayed  in  this  photo.  Susan  Sontag  stated,  “photographs  are  as  much  an  interpretation  of  the  world  as  any  other  work  of  art.”  (Sontag,  3)  I  agree  with  this  statement,  which  is  why  I  specifically  took  these  pictures  the  exact  way  I  did.  I  used  exact  angles  and  overhead  techniques  to  enhance  the  audience  to  view  this  photograph  in  a  particular  way.  In  this  photo  the  focus  is  on  specific  logo.  Although  all  three  of  the  shirts  are  the  same  brand,  the  focus  is  on  the  bright  yellow  one  because  the  other  two  logos  are  both  a  duller  navy  blue.  By  using  what  I  learned  about  the  “rule  of  thirds”  I  was  able  to  diagonally  stagger  the  shirts  to  have  each  shirt  in  a  third  of  the  photo.  The  center  of  the  photo  is  drawn  to  the  bright  yellow  logo,  which  was  the  goal  because  the  photo  is  being  used  to  represent  dependency  on  materialistic  things.    

I  also  attempted  to  touch  on  many  of  the  other  aspects  we  have  learned  about  photography.  Depth,  background,  viewpoint,  patterns,  and  balancing  elements  techniques  were  all  used  in  this  photo.  I  attempted  to  accomplish  depth  by  making  sure  the  shirts  were  not  laid  completely  flat.  The  shirts  having  waves  and  wrinkles  in  them  give  the  picture  a  depth  perspective  that  enhances  the  photo  as  a  whole.  I  intentionally  did  not  want  to  have  any  other  background  besides  the  shirts  themselves.  They  are  all  loud  colors,  which  pop  and  draw  the  viewer’s  eyes  to  the  picture.  The  viewpoint  is  still  the  logo  specifically,  but  the  different  color  shirts  do  not  affect  the  way  someone  is  drawn  to  the  Polo  horse.  Lastly,  I  attempted  to  use  the  patterns  of  the  shirts  to  show  balancing  elements  in  my  photo.  The  middle  shirt  being  solid  surrounded  by  the  other  two  striped  shirts  help  balance  the  photo  and  give  it  a  more  symmetrical  balance.  The  uses  of  these  photographic  tools  help  better  portray  my  message  in  my  photo  essay  of  highlighting  the  dependency  on  materialistic  brand  name  clothing.    

Singled  Out  

 

 

 

 

 

 

 

 

Works  Cited  

Angela  Kelly,  “Self  Image:  Personal  is  Politcal”  in  Camerawork  12  (January  1979).    Sontag  Susan,  “The  New  York  Review  of  Books  Photography.”18  Oct.  1973:  n.pag.  Print.