Jtovesti nemuritoare

Ediia a Il-a

EDITURA ION CREANG BUCURETI, 1975

Coperta de CRINA [ONESCU

POVESTE DIN BANAT, CULEAS DE P. UGLIlU DELAPEC1CA

Petrior, feciorul lui Sfctrm-Picitr

SFARM-PIATR, fratele lui Strmb-Lemne, avea un fecior care i semna foarte bine, parc ar fi fost tiat din el.

Vzndu-se i el fecior mare ca i toi feciorii de voinici vestii i cunoscui de toat lumea, auzind i vznd attea minuni fcute de tatl su, s-a rugat de el s-i dea voie s-mearg-n lume, ca s cunoasc i el lumea, cci doar n-o s stea toat viaa s se in de poala hainei lui maie-sa, i s-i pzeasc clotile, ori s-i caute ginile, s le vad care-s cu ou. K Tatl su i spuse s plece dac se simte destul de tare, i s bage bine de seam, c n lume snt mai muli oameni ri dect cei buni, i mai muli proti dect cei nelepi, i dac va avea vreodat nevoie de vreun prieten, s-i aleag numai dintre cei nelepi, care ntotdeauna i vor putea da un ajutor.

I-a pus maic-sa merinde de drum, i lundu-i rmas bun de la prini a plecat. Dup o cale destul de lung s-a oprit lng o giread mare de paie, la umbra ei, c era var. Se aez la umbr i scondu-i merindea, a nceput s mnce. Sturndu-se bine merse n apropiere la o fntin, i-i stmpr setea cu apa rece ca sloiul. Venind ncet

5

spre cpi, i uitndu-se dup un cocostrc, care se rotea pe deasupra girezii de paie, vzu aruncnd din cioc un jeratic aprins. Se urc repede pe giread, i lundu-1, l arunc jos. Pe locul unde a czut jeratecul, era culcat la soare o erpoaic, i atingnd-o jarul, i-a ars pielea i o durea grozav arsura. Petrior, fiind milos din fire, a luat erpoaica i a scobort-o jos pe pmnt. Se duse i culese cteva frunze uscate, le puse pe jeratic i le fcu cenue i cu un cuit adun cenua de pe jeratic i dup ce se rci, o presur pe arsur.

Lundu-i merindea, Petrior o lu i pe erpoaic, ca s nu vin cocostrcul s-o omoare. Mergnd pe mijlocul drumului, deodat se ntlnete cu mpratul erpilor, care venea s-i dea ajutor fetei. .Gum l vzu mpratul pe Petrior cu fetia lui n brae, i veni s-1 nghit de bucurie.

Ce s-a ntmplat cu fata mea ? l ntreb acesta.

D-apoi iac cum : eu veneam de la fntn, unde am fost s beau ap, i venind spre o giread mare de paie, la umbra- creia m odihnisem, am vzut un cocostrc, care ducea n cioc o bucat de lemn, care la un capt avea jeratic, i se tot nvrtea n zbor pe deasupra girezii, i deodat arunc lemnul arznd pe ea. Eu, temndu-m c se aprind paiele, i stpnul lor va crede c eu le-am dat foc, m urcai repede i lund lemnul l-am aruncat jos, departe de paie. Cutnd s vd dac nu a czut jar pe locul acela, vzui un arpe ncolcit, cu pielea fript, ne-maiputndu-se mica de usturime. L-am luat n brae i l-am scobort. Am cules cteva frunze uscate i pumndu-le. pe jar le-am fcut cenue pe care am presrat-o pe ran.

6

Dragul meu, prieten i frate, nu tiu cum i cu cete-a putea rsplti pentru binefacerea aceasta. Vino pnla mine, la palatul meu, care e n vrful dealului din faanoastr, n mijlocul pdurii. Acolo i voi arta toatbogia mea, i-i dau s-i alegi-din ea trei lucruri carei vor plcea mai mult. Tu vino n urma mea, ccj eu miiau fata i plec repede, ca s-i pun pe arsur o unsoare

care vindec numaiciect.

mpratul, grbit, i lu n gur fetia i se fcu nevzut, ca o nluc. Petrior merse pe urma lui, i urcndu-se pe deal, vzu pdurea. Aci l ntmpin un arpe, care i spuse :

Ai grije, dragul meu, cnd mpratul nostru i va da s-i alegi ce vrei din averea lui, tu s-i alegi : calul cel mai slab, care e nzdrvan ; paloul cel mai ruginit, care omoar toi dumanii i cmaa lui de arpe, cea mai veche i rupt, care e fermecat ; cine o mbrac se poate schimba n ori ce fiin de care snt pe pmnt' ntr-o clipeal, paloul'i sulia nu pzind n ea. Petrior i mulumi pentru sfat i-i ;vzu de drum. Cnd a ajuns la palatul mpratului, acesta l atepta n pozfrt, apoi l conduse ntr-o odaie mare, sclipitoare, de-i lua vederile, apoi trecur ntr-un grajd plin de cai, care de care mai grai i mai frumoi, iar tocmai n fund dete cu ochii de un cal btrn, slab, numai oase i piele i pMn de rie i de bube. mpratul l ntreb :

Dragul meu Petrior, care din caii mei i place maimult ? Alege-i care-i place !

7

Pe trior i rspunse :

Mie-mi place mai mult pe sta slab, ca s-1 ngrijesc

i s fac din el un cal frumos !

Vai, dragul meu, din atia cai frumoi, chiar pe sta rios i l-ai ales ? i spuse mpratul.

Las^l, rspunse feciorul, cci sta-i pentru mine !

Bine, dragul meu, zise mpratul, m bucur c mi-amaflat un prieten bun i nelept, acum s trecem n odaiade alturi, s-i alegi i celelalte dou lucruri.

Intrar alturi, unde erau fel de fel de lucruri scumpe : numai mtsuri, argintrii i aurituri de toat minunea. Aici Petrior cuta" cu ochii s vad unde e paloul cel ruginit i cmaa mpratului. Dup mult cercetare, afl ntre alte multe vechituri, un palo plin de rugin, dar cma nu vedea deloc. Se nvrti de vreo cteva ori prin toate colurile i dup ce ridic nite vechituri, afl i cmaa. O lu n mn i merse s ia paloul. Cnd l vzu mpratul cu cmaa i cu paloul cel ruginit i dete ndat seama c Petrior e un al doilea Sfarm-Piatr, care are s ntreac pe tatl su, i nu-i mai spuse nimic. Calul ales l atepta nerbdtor la poarta palatului. Petrior mulumi prietenului su pentru toate darurile primite. Acesta, la plecare, i mai spuse feciorului c atunci cnd va avea vreun necaz, s nu uite c-1 are prieten, care oricnd i va sri n ajutor. Se mbriar. i-i ziser : ntlnire bun ! Petrior i lu cluelul i, cnd ajunser aproape de marginea pdurii, calul ncepu s-i vorbeasc noului su stpn, i-i spuse :

8

' Drag stpnul meu tnr, m bucur nespus de mult c din atia cai tineri i frumoi m-ai ales pe mine. Te rog s m lai slobod, ca s-i art cine snt i cine-am fost.

Petrior, miuat c btrnul cal vorbete, l ls din min. Acesta se dete o dat peste cap, i dintr-o dat se schimb ntr-un cluel tnr, frumos i gras ca un pepene, care srea n dou pisioare i sforia pe nas de bucuria mare ce 1-a cuprins, apoi oprindu-se n faa stpnului su, i spuse :

Drag stpnul meu, ncalec-m i te apuc bine cu amndou minile de coama mea, ca s m cunoti, cci de cnd te-a nscut maic-ta n-a mai pus nime aua pe mine i tot ateptam s te tiu fecior mare, ca s vii s m iai de tovar la isprvile tale, i s ntineresc i eu din nou.

Feciorul nostru dintr-o sritur fu n spatele calului i se prinse bine cu amndou mnile de coama lui. Acesta sri n dou picioare, apoi lundu-i avntul, se ridic n vnia cerului, nct norii albi de sub ei se vedeau ca nite lni de oi albe, ntinse la soare.

Dup un ocol n jurul lumii, calul se ndrept spre pdurea unde era palatul mpratului-arpe, ca s-i ia rmas-bun de ia locurile unde i-a petrecut tinereele. De aci plecar spre soare-rsare.

Cluelul lui l purta pe voinicul nostru ca vntul i ca gnd'ul. ntr-o zi, cnd cltoreau mai bine, o albin se aez pe urechea calului i-i opti s se ntoarc din

9

drum, i s alerge cit mai repede spre palatul zmeului din Valea Iadului.

Drag stpnul meu, i spuse calul, trebuie s mergemct mai repede pn la palatul zmeului cu nou capete,c acesta a omort pe tatl tu i acuma l sreaz ntr-obute mare. Zmeul sta a furat pe sora ta, i tatl tu s-adus s se lupte cu el i s scape pe sora ta, dar zmeul,fiind mai tare, 1-a omort.m

N-a trecut ca de cnd v povestesc, i iat c n faa lor vzur palatul. Calul i spuse lui Petri or :

Mergi la zmeu i prinde-te cu el la lupt, cci ai s-1nvingi. Eu te atept aici.

Stpnul cluelului i mbrc cmaa arpelui, i-i ncinse paloul i merse s dea fa cu zmeul. Cnd ajunse la poart, izbi din rsputeri cu paloul, ca zmeul s- aud i din somn. Cnd auzi acesta lovitura att de puternic n poart, nu tia cine a cutezat s-i bat joc de el n aa fel.

Sri ca fript din leagn i alerg la poart, o deschise, i vz'md pe fiul lui Sfarm-Pialr, ii ntreb : Vrei s-i srez i carnea ta la un loc cu a tatlui tu ? Mai am ioc gol destul, i sare am destul.

De ast dat, diTanie spurcat, am s-i dau corbilorbVirvui tu s-1 mnce. c e pcat s spurc sarea curatCB tine. Vino repede la lupt, cci n-am li mp devorbrie !

Zmeului nici prin gnd nu-i trecea ca doar nevrsinicul acesta s fie mult mai tare dect tatl su, Sfarm-Piatr, i se apropie de el j:r nici o fric.

J10

Cum vrei s ne luptm : n paloe s ne tiem, ori nlupt c-i mai dreapt ? l ntreb Petrior.

; Ba n paloe s ne tiem, cci tu eti nc prea crud pentru lupt, pn i s-or mai ntri oasele n saramur !

Bine zici ! rspunse Petrior, pcat c nu e pe aicinimeni, care s te aud c la urm s aib de ces rd.

Cum se iapropie zmeul de fecior i-i ncruciar paloele, acesta-i nvrti fulgertor paloul su ruginit pe deasupra capetelor zmeului, n aa fel, c opt capete i zburar n vnt, iar unul i 1-a lsat nevtmat, ca s-i vad cu ochii pieirea.

Acum s-mi spui, jigodie spurcat, unde estesora mea ?

n odaia din fundul palatului, iar cheia e n odaia mea pe mas. Tatl tu e n butoiul cel mare din magazie. Dac-mi lai un cap ntreg, eu i1 dau pe tatl tu ntreg i mai sntos de cum a fost.

Bine, dihanie, nu i1 voi reteza. Mergi i-mi vindec pe tata !

Zmeul, abia inndu-se pe picioare i proptindu-se de ziduri, merse n magazie, lu o unsoare care vindeca ndat orice ran ct de mare. Aez bucic ling bucic i fcu ce fcu i veni cu tatl feciorului ntreg i voinic cum a fost, dar mai ntinerit. Tatl i fiul se mbriar cu mult drag.

Acum Petrior i porunci zmeului s se duc ndat s-i deschid ua odii surorii sale i s-o trimit la ei. Zmeul

.11.

e M deschise ua i veni cu ea n faa lor. Toi trei zur iari veseli. Petrior se ntoarse ctre zmeu i-i spuse :

i-am fgduit c nu-i ratez al noulea cap, i ca svezi c nu-mi calc cuvntul, nu i1 ratez, ci i1 crap ndou. Aa i fcu. Ridic paloul i-i despic din vrfulcapului pn la picioare. Lu de un picior o jumtate dezmeu, i o scoase corbilor, tatl su lu cealalt jumtatei o ntinse ling cealalt parte i, splndu-se pe mini,merser spre locul uncie era calul lui Petrior.

Cum i vzu calul, nu mai putea de bucurie, vzndu-i pe toi trei veseli i sntoi, i le spuse :

Acuma, dragi stpnii mei, merg s duc fata acas Iamaic-sa, iar voi doi m ateptai aici, cci eu voi alergaca gndul de repede. Acum, fetio drag, urc-te n spatelemeu, i ine-te bine cu miniie de coama mea, i-n citevasalturi te vei vedea n braele micuii tale dragi.

Fata, ajutat de iat-so i de frate-so, se vzu n spatele calului, i-ntr-o clipeal nu s-au mai zrit. Nu sfrir, tatl i feciorul, povetile cu isprvile lor, cnd iat. calul alerga ca o vijelie spre ei. Cum ajunse l lu n spate pe Sfarm-Piatr i fcu aceiai drum. Cnd se vzu acesta iari la csua lor, nu mai putea ele bucurie i hv brind cu drag calul, i dori drum-bun i mult noroc ; se desprir ca doi frai. Ajuns la Petrior, se aezar 3a umbra pdurii i traser un pui de somn de cel clugresc.

Dup ce s-au odihnit bine, s-au pregtit iari de drum lung, ca s-i dea de capt.

12

**

n marea-mprie a zmeilor e o vlv turbat de groaz. Tatl zmeului pe care 1-a omort Petrior. a visat mai multe nopi de-a rndul c pe fiul su cel cu nou capete l-ar fi omort cineva n lupt i c i-a tiat opt capete, iar pe al noulea i 1-a lsat ntreg.

nspimntat peste msur de acel vis, ntr-o zi a plecat dis-de-diminea n mpria feciorului su, ca s vad ce s-a ntmplat acolo. Ajungnd la palat, a gsit toate uile i porile deschise, pustii. n pragul porii i mprejurul palatului, care sclipea ca soarele de var,^ erau crescute tot felul de buruieni puturoase, printre care se desftau n voia lor tot felul de vieti, de la furnici pn la erpi.

Spre cea mai mare durere a zmeului btrn, i-a vzut n mijlocul curii oasele goale ale fiului'su albe ca zpada, curate de carne de corbii lacomi. Zmeul 1-a plns cu amar, mai ales cnd i-a vzut easta capului neretezat despicat n dou. ndurerat i nfuriat cum n-a mai fost n viaa lui, a plecat de-a dreptul la fratele su mai mic,' care avea i el dousprezece capete. Cum ajunse n palatul acestuia, l npdi plnsul cu sughiuri, i se trnti pe un scaun. n zdar ncerc fratele su sri mngie i s-1 mbrbteze, i s-i spun durerea. Dup ce s-a linitit, a-nceput a-i spune : Dragul meu frate ! Un fecior am avut, i pe-acela l-am pierdut Dup ce furase fata lui Sfarm-Piatr i-1 omorse pe acesta, a venit cineva cu care a trebuit

13

s se lupte, i acesta, n lupt, i-a retezat opt capete, iar pe al noulea nu i 1-a retezat, ci i 1-a despicat n dou cu ntreg trunchiul. Auzit-ai tu i iscoadele tale, s se fi nscut un astfel de uria att de puternic, ca s se poat lupta cu un zmeu cu nou capete ? Eu n-am auzit, dar iat c se afl ! Cine-o fi, i pe unde triete ? Iscoadele noastre ce fac ? Dorm ? ntr-o bun zi ne putem pomeni cu el la poart, i-atunci ce ne facem ? Mne diminea s fii pregtit de drum lung, i pn cnd nu vom da fa cu el, i pn cnd nu-i vom despica i noi lui capul i trunchiul n dou, nu ne ntoarcem acas.

Bine-, frate drag, aa vom face, rspunse al doilea zmeu.

A doua zi fratele cel mai btrn veni s-1 ia pe cel tnr i plecar n cutarea uriaului, de care ei nu au nici o cunotin. Ca s le fie truda mai rodnic, s-au sftuit s se mbrace n haine de clugri. Au fcut rost de nite haine vechi, mtnii i cte un disag pentru merinde. i aa, schimbai la fa, i-au vzut de drum. Cnd se apropia seara i se nimerea s fie n vreun sat, sau n apropierea vreunui palat, erau poftii de toat lumea bun de inim, i i osptau.

S-au dus, s-au tot dus, pn cnd au ajuns la casa lui Sfarm-Piatr. Aci *u potrivit n aa fel, ca s nimereasc seara. Au fost primii cu drag i osptai bine. Dup cin s-au dat la poveti, i din vorb n vorb, au ajuns s le povesteasc clugrilor, despre marele necaz ce au avut de suferit de pe urma unui afurisit de zmeu, care le-a furat fata. Eu nu 'eram acas, spuse Sfarm-Piatr, fata

14

mea era n grdin i mnca zmeur, cnd deodat se pomeni n braele unui zmeu puternic, care o lu ca pe o floare i, pornind n goan nebun, a ajuns n pdurea cea de colo i dui au fost. A doua zi m-am luat pe urmele zmeului i i-am gsit conacul pe trimul cellalt. -Cnd am ajuns la el, l-am gsit plecat. La amiaz a venit ca turbat, i cnd a dat cu ochii de mine, m-a ntrebat : Ce caui aici ?" I-am rspuns .c am venit s-mi iau fata, c mi-ai furat-o. N-a vrut n ruptul capului s mi-o dea. Atunci eu, foarte mniat, i-am pus minile-n gt s-1 sugrum, dar cum el avea nou capete, mi-am dat seama c m-am prea grbit, cci trebuia s iau paloul, s i le ratez. El a scos paloul i mi-a tiat grumazul. Am avut norocul de la Dumnezeu c feciorul meu, Petrior, auzind din gura unei albine c sora sa este furat, iar eu omor t de zmeul cel cu nou capete, s-a repezit ca vntul pe-un cal nzdrvan i n scurt timp ajunse la poarta palatului cu pricina. Feciorul meu s-a luptat cu el i, n prima ncierare, dintr-o singur lovitur cu paloul, i-a retezat opt capete, lsndu-i unul, ca s-i vad cu ochii pedeapsa.

Dar mare putere are feciorul dumitale. De unde are el aa putere mare ia vrsta lui ? l ntreb clugrul cel mai btrn.

Hei, hei ! Are el un prieten bun, care 1-a fcut om. mpratul erpilor, fiindc i-a scpat fata de la moarte, c era s moar ars de vie n vrful unei girezi de paie, dac nu o scpa feciorul meu, Petrior, i drept rsplat i-a dat un cal negru nzdrvan, uri palo de care mor toi

15

dumanii lui i o cma de arpe, care dac o mbrac

se poate schimba n orice fiin pmnteasc.

i pe unde e el acuma ? l ntreb clugrul.

A plecat n lume, spre rsrit, ca s-o cunoasc, rspunse

Sfarm-Piatr.

Atta le-a trebuit clugrilor s tie. Acum se scular i

plecar s se odihneasc. A doua zi dimineaa, cei doi

clugri se scular cu noaptea-n cap, ca s-i scurteze

din cale ziceau ei, dar ei voiau s ajung ct mai repede

s dea fa cu Petrior. Alergau ca doi nebuni, fr

s priveasc nici n dreapta, nici n stnga, numai

nainte.

***

Petrior cu cluelul lui drag mergeau linitii, i se opreau din loc n loc, pe unde ntlneau lucruri de care nu se aflau n ara lor. ntr-o cetate din apropierea mrii a vzut lume mult adunat ca la trg. Era o nunt mare a unei prinese, care se mrita cu feciorul unui mare mprat. Se opri i el s vad nunta i cnd se apropie de palatul unde era nunta, vzu pe mpratul erpilor, prietenul su, cu mprteasa i cu fata lor, care acuma erau schimbai toi n fpturi omeneti. Cnd 1-a vzut mpratul pe Petrior a venit la el, 1-a mbriat i 1-a dus la mprteas, ca s-1 cunoasc i ea. Fata nc s-a bucurat cnd 1-a vzut. mprteasa 1-a srutat i i-a mulumit c i-a scpat fata de la moarte. Era aa de frumoas fata, ca o floare mirositoare de trandafir. Petrior

36

se ndrgostise de ea tun. Tatl fetei i spuse s rmn i el cu ei la nunt, s-i petreac. Acesta primi foarte bucuros, i merse s aeze cluelul n grajd. Petrior s-a simit foarte bine la nunt, fiind n familia mpratului, i toat noaptea a jucat n hor cu fata. nspre ziu, mpratul 1-a chemat la o parte pe fecior i i-a dat o scoic de aur, spunndu-i c ea i va mplini orice dorin dac i va cere, i ori de cte ori va avea lips de vreun ajutor, s-i zic :

Venii, argaii mei ! i ntr-o clip vor fi ling el ceipatru celui nzdrvani ai Mamii Pdurii.Apropiindu-se revrsatul zorilor, mpratul i ai lui sepregtir s plece spre cas. Petrior i lu rmas-bunde la ei i la desprire toi l srutar. Petrior se ndrgostise de fat, i s-a ntors i el spre cas.

Dup vreo dou zile de mers, s-a oprit ntr-o sear la o cas boiereasc, cernd sla peste noapte. Stpna casei l primi foarte bucuros i-1 pofti nluntru. Aici ntlni doi clugri, tot drumei ca i el. Se aez la mas lng ei i ncepur a vorbi, ca s le treac timpul, dup obiceiul cltorilor.

Petrior ncepu s le spun c a plecat ntr-o cale lung prin lume, vrnd s-o cunoasc.

Bine faci, zise unul din clugri, dar nu ai nici unnsoitor, numai singur ai plecat ?

Am i nsoitor, rspunsa acesta, un cluel pe care nu l-a da pe-o ar-ntreag ! Foarte bine ! zise clugrul.

ie

}7

'Acum zmeii erau foarte veseli, cci ndat i deter seama c acesta este feciorul lui Sfarm-Piatr i spuser c ei merg s se culce, c'snt foarte obosii de atita cale btut toat" ziua cu picioarele. Ei ns nu s-au dus la culcare, ci s-au dus s se-neleag cum s fac s pun mna pe cmaa de arpe i pe paloul ruginit, n care i stau puterile lui Petrior. Fratele mai btrin spuse : Noi s stm toat noaptea la pnd, i cnd vom auzi c el doarme adnc, intrm la el, i dm s miroas o buruian, care l va adormi ca mort, iar dup aceea i scoatem cmaa i o mbrac ndat eu, apoi i lum paloul i i1 ncingi tu pe lng tine, punem n locul cmii o hain clugreasc, i-n locul paloului, pe al tu. Mergem prin pdurea din apropiere i ne grbim s ne pierdem urma. i dac totui el ar da peste noi, sntem narmai cu cmaa fermecat prin care nu intr sulia i nici paloul nu taie. Paloul fermecat pe cine l atinge e mort pe loc. Calul nu-i va fi de nici un folos, poate s-i duc hoitul acas.

Dup ce toi ai casei s-au culcat, i Petrior a intrat n odaia sa i s-a pregtit de somn, c era obosit de la nunt, mai ales c nu dormise deloc. Cum puse capul jos, adormi foarte repede i-ncepu a sfori. Zmeii i lipir urechile de gaura cheii i-1 auzeau cum sforie de greu. Mai ateptar s-i nceap visele frumoase. Cnd crezur c e cel mai potrivit moment, deschiser ncet ua. intrar i-i ascultar horciala, unul din ei scoase buruiana adormitoare, care i ntri i mai mult horcitul. Scoaser cmaa de arpe i paloul ruginit. n locul cmii puser

18

o hain clugreasc, iar n locul paloului, un palo de al lor. Ieir ncet i nchiser bine ua n urma lor, i ieir nevzui i neauzii de nimeni, i lund-o nspre pdure, au pierit ca o nluc. De acum n-aveau s se mai team de Petrior. Iar pentru c i-a omort feciorul i va primi nu peste mult rsplata aa i fceau planul zmeii.

Dimineaa, Petrior i pregti cluelul i voi s plece, nainte de plecare, acesta ii ntreb :

Stpnul meu drag, caut s vezi unde-i este cmaa'de arpe i paloul ruginit.

Pipi cu mna i cmaa i paloul i i spuse c snt la loc.

Drag stpnul meu, i spuse din nou cluelul, nute-ncrede n min, cci ea te minte, ci caut s vezi cuochii, care niciodat nu te mint.

Petrior desfcu haina, care era nfurat ntr-o ptur de ln, i afl o hain neagr clugreasc i n locul paloului ruginit afl un palo mic, care nici nu semna cu al su.

Ai vzut, drag stpnul meu ? Acum ce e defcut ?

Petrior se puse pe gnduri. Nu tia ce s fac i i se prea c a pierdut tot ce a avut mai de pre. Cine s fi fost cei doi clugri? Ce au cutat ei pe locurile acelea, ca s-d afie urma ? i punea attea ntrebri, la care nu tia s rspund. Deodat i aduse aminte de scoica dat de prietenul su mpratul-arpe, o scoase din buzunar i sufl o dat n ea, zicnd :

19

2*

Venii argaii mei!

Cit ai bate-n palme venir cei patru cei nzdrvani ai Mamii-Pdurii : Aude-Binc, Vede-Bine, Repede-ca-Gtndul i Greu-ca-Pmntul. Cu ochii ageri de luceferi, cu dini mari i cu mselele din cele mai tari oele. Cum ajunser i se oprir n faa lui Petrior, l ntrebar :

Ce porunc ne dai, drag stpnul nostru ?

S-mi aducei, vii ori mori, pe cei doi clugri hoi; care mi-au furat cmaa fermecat i paloul ruginit pe care mi le-a dat prietenul meu i stpnul vostru, rspunse acesta.

Ca patru sgei aprinse se repezir celuii", i ct ai clipi clin ochi ajunser-n mijlocul pdurii, unde erau ascuni cei doi zmei. Ceii nzdrvani se aruncar n spatele lor, cte doi de fiecare, i-mplntndu-i colii n ceafa lor groas, i lungi pe pmnt i-ncepur a-i tr cum ai trage dup tine o hain uoar, pn ajunser n faa lui Petrior. Cum i vzu acesta, le porunci s-i dea cmaa i paloul. Zmeii le scoaser de sub hain i i le dete lui. Acesta lu paloul i se uit la el, apoi cercet cmaa, ca s vad dac nu e schimbat, scoase paloul clin teac i l art hoilor, apoi i ntreb : - De ce mi-ai furat cmaa i paloul ?

Voiam s ne facem hoi de codru, rspunse zmeul celmai btrn, un vulpoi mai iret.

Acum Petrior ntreb pe cei patru celui i le zise :

tii voi cine i de unde snt aceti doi clugri ? tii de la care mnstire snt ?

20

tia nu-s clugri, drag stpnul nostru, rspunse Vcdc-Binc, tia snt doi zmei din mpria zmeilor de pe cellalt trm. Pe feciorul zmeului stuia mai btrn, care a furat pe sor-ta i a omort pe tatl tu i 1-a srat ntr-un butoi, l-ai omorit tu, de i-ai scpat tata i sora din ghearele lui. Astalalt e fraterso mai tnr.

Ei, va s zic, de tia-mi sntei voi ? apoi tocmai bine ai nimerit pe mina mea, le spuse Petrior. Acesta nvrti paloul deasupra capetelor lor i potrivindu-1 bine, ie retez capetele i-i ls prad corbilor. Dete porunc celuilor s se-ntoarc la bunul lor stpn, iar el bucuros c a scpat bine din necazul ce l avusese cu clugrii, i ncalec ndat cluelul i se ntoarse la bunii si prini.

Prinii i sora-sa s-au bucurat foarte mult cnd l-au vzut. Dup dou, trei zile, Petrior spuse prinilor si c el vrea s se-nsoare, c i-a sosit vremea s fie i el om cu casa i cu masa lui.

Foarte bine, dragul nostru, i rspunser prinii, cred c pe acolo pe unde ai umblat, i-ai aflat vreuna pe placul tu, i spuse tatl su.

Da, tat, rspunse, am aflat pe fata mpratului-arpe; o fat cum n-am mai vzut n viaa mea aa de frumoas. Mine diminea vin cu mine s mergem peitori.

Bine, dragul tatii, mergem, cci nu mi-i ruine cu cine m duc, zise tatl su, i ncepu s se pregteasc. Petrior, a doua zi scoase scoica din buzunarul hainei i-i ceru s-i aduc o trsur frumoas cu ase cai i dou rnduri de haine frumoase pentru el i pentru taic-so.

21

Ct ai sufla ntr-o luminare, hainele le atrnau n cuier. Tatl i Petrior se mbrcar i, urcndu--se n trsura care i atepta n curtea casei, mama i sora le deschise poarta i dorindu-le mult noroc i drum bun, pornir spre mpratul-arpe. Dup o cale destul de lung ajunser "Ia palatul mpratului. Cum-zrir c se apropie trsura de palatul lor, le ieir n cale i le deschiser poarta, dorindu-le bun~sosit, iar ei le ziser : Bine v-am gsit !" Se mbriar cu mult drag i intrar n palat. S-au aezat cu toii n jurul mesei i-au nceput a se ntreba de sntate, i mai de una, mai de alta, dup obicei. Sfarm-Piatr scoase o plosc frumoas, i nchinnd ctre mprat, ncepu s zic :

Noi, dragii mei, sntem nite mari vntori i umblind prin multe mprii i craii, dup vnat de soiul cel mai ales, am dat de urma unei cprioare, frumoas cum nu am mai vzut alta sub soare, care s-a ascuns aici n palatul dumneavoastr, noi am venit s v rugm s ni-o dai nou, s o ducem cu nunt mare la noi acas, ca s fie feciorului nostru mireas, cci nou la toi ni e foarte drag, dar mai ales la feciorul nostru, care moara fr de ea.

Dragul meu, rspunse mpratul, noi, drept s spun, c nc nu ne-arn gndit c avem fat de mritat, i v rugm s ne dai voie s stm de vorb o minut-dou, noi ntre noi, ca apoi s v tiu ce rspuns s v dau. mpratul cu mprteasa i cu fata lor s-au retras ntr-o camer s se neleag ntreoalt.

22

Toi trei ieir afar voioi, i mpratul i spuse lui Sfarm-Piatr aa :

Dragii mei, aa se vede c ai intrat n casa,noastr ntr-un ceas bun., i nou prinilor, i 'ndeosebi fetei noastre i place de Petrior, care a scpat-o de la moarte. i-acum nu rmne dect s ne pregtim de nunt, ca s le facem bucuria deplin, ca s ne bucurm i noi cu att mai mult de bucuria lor. Acum nchinar cu toi n sntatea tinerilor.

i s-a fcut o nunt-mprteasc, mare i frumoas; cum n-a mai fost de cncl ursul a rmas fr coad, i de dud plopul nu mai d road.

Eu n-am putut merge la nunta lor, c oi-bisem d-un picior, dar povestesc aceia cum au fost c toate mncrile au fost de post: numai fripturi de viei i de purcei i pui la frigare cu mujdei, liesprc vin, despre plcinte} v spun cteva cuvinte : acestea toate-au fost de dulce, cci i mirii s-au dus s se culce.

23

POVESTE DTN BANAT, CULEAS DE P. UGLIIU DELAPECICA

Doi voinici gemeni ajung mprai

A FOST ODAT ca niciodat, pe cnd avea i ursul coad. A fost odat un mo i-o bab i, fiindc n-aveau copii, erau tare ncjii. Odat maica sfnt s-a-ndurat de ei i le-a dat doi n. loc ele unu. Acuma bucuria lor a fost deplin. Feciorii creteau vznd cu ochii i erau frumoi ca doi bujori. Moul i baba nu mai puteau de dragul lor. Ajungnd feciori mari i prinii lor fiind sraci, s-au neles cei doi frai s plece la ora, unde snt muli oameni bogai, doar i vor afla vreun serviciu bun, ca s-i poat ajuta i prinii. ntr-o zi, feciorii au spus prinilor care este dorina lor, ii rugar s le dea voie s mearg s-i ncerce norocul.

Prinilor le-a fost foarte greu s se despart de copiii lor,"dar dac lor aceasta le-a fost dorina, nu s-au mpotrivit.Mama lor le-a pregtit merinde pentru drum, i-ntr-obun zi, lundu-i rmas-bun, au plecat spre ora, Vreau s ajung la palatul zmeului care a furat fata mpratului Verde, mpratul nostru, s mi-1 omori i, s-i aduc fata, cci dac i-o aduc, mi d jumtate din mprie i fata de soie !

Bine, drag stpnul nostru, rspunse unul din cei trei cerbi, urc-te clare n spinarea mea, leag-te bine la

29.

ochi i ine-te bine de coarnele mele, i nu peste mult

te voi lsa la poarta zmeului.

Voinicul nostru se urc n spatele cerbului uria, se leg

bine la ochi i se prinse cu amndou minile de coarnele

lui. Cnd fu gata, uriaul cerb se avnt n vnia cerului

i ntr-o clipeal nu se mai vzu de nori.

Dup un zbor nprasnic, voinicul se vzu' 'la poarta

zmeului.

Acum stai aci, i spuse cerbul, iar cnd te voi chema,s vii la mine s vezi zmeul mort.

Cerbul, lundu-i avnt, sri peste poart n curtea zmeului. Acesta era n leagn, se-nvrtea de nu i se vedea capul. Cerbul i trnti o copit n leagn, i sfrm oasele zmeului, nct nu'se mai cunotea nimic din el.

Drag stpnul meu, strig Cerbul, vino s vezizmeul !

Cnd intr voinicul pe poart, vzu n mijlocul curii un strv fr nici o form. Voinicul merse ndat n palat i ncepu a cuta prin toate odile, dup fata mpratului Verde. Cnd deschise o odaie frumoas, vzu lng fereastr o fat frumoas, plngnd. Cnd ddu ochii cu voinicul nostru, i terse ochii, i-i spuse cu groaz :

Vai, dragul meu voinic viteaz, dar cum ai cutezat s calci cu picioarele n palatul afurisitului istuia de zmeu, cci de te simte c eti aici, te face mici bucele i-i sreaz carnea.

Nu mai purta nici o fric, draga mea, cci zmeul tu e mort, rspunse voinicul, eu am venit cu porunc de la tatl tu, mpratul Verde, s te scap de robia lui. Acum

30

vino cu mine n curte, cci acolo ne ateapt ajutorul meu,

un cerb uria, care m-a adus aici i care a omort zmeul.

El ne va duce la tatl tu.

I Vai, dragul meu, nu tiu cum s-i mulumesc pentru

binefacerea ta, cci eu nu mai trgeam ndejde s-mi mai

vd prinii i ara mea.

Ieir grbii din palat i n mijlocul curii vzu frumosul

cerb i aproape de el rmiele zmeului, din care nu se

mai cunotea nimic. Cnd ajunser n faa cerbului, voinicul

l ntreb :

Acuma cum vom face ? dragul meu ajutor.

Aa cum am venit, tot aa vom merge, cci pentru mine aceasta nu e nici o greutate, rspunse cerbul.

Fata deodat i aduse aminte c fratele zmeului ei a furat pe fata mpratului Rou, tot n ziua n care a fost furat-o pe ea, i-i spuse voinicului.

Unde-i palatul lui ? o ntreb voinicul.

Lsai-1 c-1 aflu eu, chiar dac ar fi n gaur de arpe, rspunse cerbul, urcai-v n spinarea mea i v inei bine unul de altul i de coarnele mele.

Voinicul i fata se suir i se ineau bine de coarnele lui. Acesta se avnt ca-ntr-un zbor i se pomenir n faa palatului zmeului mai mic. Voinicul i fata srir jos din spatele cerbului i ateptar s vad ce se va ntmpla cu acesta.

Cerbul sri peste poart i, dnd fa cu zmeul, nu mai atept nici o micare, i izbi o copit puternic n burt i-1 rupse-n dou,' lsndu-1 mort, neavnd timp s zic nici mile !

31

Acum striga pe cei de-afar.

Dragi stpnii mei, venii s vedei zmeul, i cutai fata mpratului Rou, s-o ducem i pe ea acas. Cei doi alergar repede i venir cu fata, care plngea de marea bucurie c a scpat de zmeu.

Cerbul uria le spuse fetelor s se urce n spatele lui i s se in de coarnele lui, s se lege bine la ochi, iar voinicul la fel, cci el tia ce are s fac. Dup ce se aezar bine, cerbul i lu avntul i-ntr-o clipit erau nevzui. Acum se apropiau de palatul mpratului Verde, care-i atepta cu mult nerbdare. Mai mare le-a fost bucuria cnd i-au vzut inlrind pe poart i pe fata mpratului Verde i a mpratului Rou, pe care le scpase voinicul. Acesta trimise vorb fratelui su s vin ndat la curtea mpratului, ca s mearg el cu fata cealalt, s-o duc acas la tatl su, mpratul Rou, cci aceasta are s-i fie soie.

Cum ajunse acesta, lu fata, se urcar. n spatele cerbului i pornir ca vntul spre ara mpratului Rou. Cnd ajunser aici n curtea palatului, prinii fetei erau s nnebuneasc de bucurie, vzndu-i fata scpat din ghearele zmeului, cci ncepur s-i piard orice ndejde. Tu eti ginerele nostru drag, cci din toi prinii de mprai i crai, cari i-au ncercat norocul s ne scape fata, numai tu ne~ai putut-o aduce. Mxine diminea i dau o trsur cu patru cai, s mergi la prinii ti i la fratele tu i s-i aduci aici s fie i ei prtai la bucuria noastr cnd v logodii, iar apoi s hotrm mpreun cnd s inem nunta.

32

Aceleai pregtiri se fceau i la curtea mpratului Verde. S-au neles ca nti s se fac nunta aci, iar dup o sptmn la mpratul Rou. i s-au fcut dou nuni ca-n poveti.

i aa doi biei gemeni din prini sraci au ajuns s fie mprai, i dac n-or fi murit i azi triesc. Iar eu m-am suit clare pe un ti de coas, ca s vin la dumneavoastr, s v spun o poveste frumoas, i-am venit clare "pe-un coco, ca s nu vin pe jcs, apoi m-a adus n zbor o gin, ca s nu vin prin tin.

POVESTE DIN BANAT, CULEAS DE P. UGLIIU DELAPECICA

mpratul orb i feciorii 1 Oi

FOST ODAT un mprat ca i toi mpraii, i mpratul acela s-a mbolnvit ru i a zcut cu anii ntregi pe pat. Ci doctori mari au fost in ara lui, pe toi i-a chemat s-i vad boala i nimenea nu tia s-i afle leacul, ba, pn la urm a i orbit de amndoi ochii.

A chemat i doctori din alte ri, dar tot n zdar. La urm a adus i vrjitori, doar doar i va afla leacul. Odat un vrjitor i-a spus :

nlate mprate, pn nu v vei spla pe ochi cu apvie din apa Siloamului, nu vei avea vedere n ochi, ipn nu vei bea de trei ori din apa aceea, nu vei puteafi sntos.

mpratul nu tia pe cine s trimeat la aa deprtare mare, ca s-i aduc ap vie din apa Siloamului. mpratul avea trei feciori, dintre care cei doi mai n vrst erau brbai ntregi. Auzind ei pe tatl lor necjindu-se, c nu tie pe cine s trimit pn la rul Siloamului, c-i adnc ap, feciorul cel mai mare i zise : M duc eu, tat drag.

Eu m tem s te trimit pe tine, rspunse mpratul,cci tu n-ai mai fost prin ri strine, i nu cunoti drumul

34

i poi s rtceti pe mare, c ai s faci un drum pe ap,' mai lung dect pe uscat, m tem s nu te prpdeti pe acolo.

Eu am ndejde s izbutesc s ajung la apa Siloamului i s m ntorc norocos, zise feciorul de mprat.

Bine, dragul meu, rspunse mpratul, iac eu i dau o pung de galbeni, ca s ai cu ce s trieti pe drum. Cnd ajungi la mare, cumpr-i o barc bun, i mergi cu ea pn n ara Siloam, las barca la rm i mergi spre rsrit pn ajungi la ap.

Feciorul a plecat la drum. Ajungnd la mare i-a cumprato barc i-a nceput a merge pe ap, vslind cu ndejde.A mers mai multe zile-n ir, pn cnd ntr-o bun zi aajuns la un ostrov. Aici a vzut mai multe brci legate larm. i-a legaff i el barca la rm i, ieind din barc,s-a ndreptat spre locul unde vedea mult lume veseladunat. Sttu s vad nu cumva e vreo nunt. Dupctva timp ntreb pe un fecior de seama lui ce este aici.Acesta i spuse c aici e o cas de oaspei i loc de petrecere. Se aez acum i el la o mas i ceru s i se aducceva mncare.;. --

A mncat i a but pn s-a sturat, cci, ce-i drept, era tare flmrd. Dup aceea veni la masa lui o fat frumoas, i vzndu-1 strin, i spuse s vin s joace i el n hor. Feciorul de mprat a mers bucuros, c-i plcea jocul. i aa acesta nu s-a mai gndit s plece mai departe i a rmas aici s-i petreac-.

Au trecut sptmni, ba chiar luni, i mpratul vznd c biatul su nu mai vine de atta timp, a crezut c s-a

16

35

P pdit i i-a luat gndul de la el, l se gndea pe cine ar putea s-1 trimit la Siloam. ntr-o zi feciorul mijlociu l rug pe tatl su, zicndu-i :

Tat, las-m s merg i eu s-ncerc, cci altul mai de ncredere decit mine n-ai s gseti,

Eu te-a lsa, dragul meu, dar m tem c te-oi pierde i pe tine, i-atunci ce m fac ? rspunse mpratul.

Am ndejde c n-o s m prpdesc, cci doar i pe uscat i pe mare snt tot oameni buni, care i vd de treburile lor. Te rog s m lai s plec !

Bine, dragul tatii, dac crezi tu aa, pleac ntr-un ceas cu noroc, zise tatl su.

A doua zi mpratul i dete i acestuia o pung de galbeni i iumdu-i rmas-bun a plecat. A fcut i el ca fratele sau i a ajuns la ostrov, unde s-au ntlnit amndoi. S-au b .icurat mult cnd s-au vzut i, de prere de bine, s-au pus s-i petreac. i-au petrecut o zi-dou, ba chiar nou i nc de vreo cteva ori nou, t de apa vie au uitat ca omntul.

mpratul i de ast dat i-a pierdut orice ndejde. Feciorul cel mai mic al mpratului, vzndu-I tot mai trist i mai bolnav, i zise :

nlate mprate i preabunul meu tat, te rog s-midai voie s merg i eu s-mi ncerc puterile, poate voi aveaeu norocul s-mi ntrec fraii.

Bine, dragul meu, rspunse mpratul, numai s ai grije de tine, ca nu cumva s te pierd i pe tine i s rmn fur nici un ajutor acum la btrnee.

OG

A doua zi diminea tatl su i-a dat i lui o pung de galbeni, i iuindu-i rmas-bun a zis un doamne-ajut i a plecat.

Dup cteva zile de drum a ajuns la mare. i-a cumprat o barc i-a tntins-o la drum pe ap. S-a dus, s-a tot dus, cale lung s-i ajung, cum se zice din poveste c-nainte mult mai este. Feciorul nostru a avut norocul s-1 ajung din urm o barc mare, minat de vnt, avnd pnze multe, pe care vntul le umfla i-mpin.gea barca cu mare putere. Marinarii l-au luat cu ei, legnd brcua lui de a lor. i aa, n cteva zile, s-au vzut 3a ostrov, unde s-au oprit i ei.

Mai mare i fu bucuria, dar i mirarea cnd ntni aici pe fraii si. Fratele lor i ntreb numaidect dac snt n drum spre cas i dac au ajuns la apa Siloamului. Fraii lui nu tiau ce s-i rspund i se uitau unulla altul. ntrebarea a rmas fr rspuns. Peste noapte, cei doi frai mai mari s-au hotrt s se scoale de diminea i s porneasc la drum naintea fratelui lor. A doua zi dimineaa, cnd s-a sculat fratele cel mic i-a cutat s-i gseasc fraii, nu i-a mai aflat. S-a dus s-i vad de drum, netiind ce s cread despre ei. Ajuns la barc, s-a urcat n ea i s-a cam mai dus. Dup o vreme oarecare, feciorul nostru a vzut o broasc estoas notnd pe lng barc. Uitndu-se la ea a vzut c avea numai trei picioare, unul fiindu-i rupt i nu se putea ajuta la not. Feciorului nostru i s-a fcut mil vznd-o cum se lupt cu valurile. A ntins o mn ca s-o ridice n barc. Broasca a nceput s-i vorbeasc ;

37

Vai, dragul meu, mi faci un mare bine cci m scapide la moarte. Am nite dumani, toi frai de ai mei, carear vrea s m vad moart.

Feciorul a rmas foarte mirat cnd a auzit-o vorbind. Dup ce a scos-o din mare i a aezat-o n barc i-a zis :

i mulumesc foarte mult pentru binefacere i am s-i rspltesc. Fraii ti, care au trecut cu brcile pe lng mine, m-au vzut cum m zbteam s not, i nu li s-a fcut mil de mine s m ia n barc. I-am rugat s m ajute i n-au voit.

Ai vzut pe fraii mei cu celea dou brci ? o ntreb feciorul de mprat.

Da, i-am vzut, rspunse aceasta, i s ai grije, cci fraii ti au gnduri rele i nu tiu cum s se scape de tine. Ei trebuiau s fie de mult acas la tatl vostru, cu apa vie din Siloam, i acum ar fi vindecat pe mprat i de boal i de ochi, i dac nu veneai tu, ei nici acum n-ar fi plecat.

Feciorul nostru a rmas foarte trist la vorbele spuse de broasc. Acum el se gndea c oare cine ar fi aceast fiin care vorbete, i se hotr s-o ntrebe :

Rogu-te, cine eti de tii vorbi ca noi oamenii, i de unde le tii toate ?

Eu, dragul meu, snt una din cercetaele bunei noastre stpne, Zina Mrii, tu ai un suflet bun i curat, de aceea m-a trimis n calea ta, ca s te ajut. ndat ne ajunge din urm corabia cu pnze, care te-a adus pn la ostrov. Cnd vei ajunge n grdina de lng Siloam, vei vedea n poarta ei nou paznici uriai, clugri, s le srui minile

38

i s-i rogi s-i dea voie s iai ap vie din Siloam. Ai grije c fraii ti vor schimba apa din plosca ta, dar tu dup ce ai ajuns la tatl vostru, s-i lai pe ei s-i dea ap vie i numai dup ce i-au dat ei i nu s-a vindecat tatl vostru, numai dup aceea s-1 rogi pe tatl tu s beie din aceeai plosc din mina ta, i-ndat se va vindeca. Iac zrir barca cu pnze, care se opri, i spuser fiului de mprat s se urce n barca lor mare i pornir n grab.

Nu dup mult timp ajunser din urm i cele dou brci ale frailor lui, i-i poftir s se suie i ei n corabia mare cu pnze. Dac fraii lui ar fi tiut c el e n corabie, n-ar fi primit invitarea, dar acum dup ce s-au vzut, a fost prea trziu.

Dup puine zile, corabia a ajuns la rm. Cei doi frai s-au cobort i lundu-i brcile le-au legat la rm. Acum mergeau toi trei spre apa Siloamului. Cnd au ajuns la apa Siloamului, fratele cel mai mic i-a lsat pe fraii si s mearg nainte s-i ia ap. Acetia se duser, i cnd ajunser la poart, vznd clugrii aceia uriai i ntrebar :

Unde-i apa Siloamului ?

Vedei apa aceasta limpede ? Aceasta este.

Ei nu mai spuser nici un cuvnt, ci se ndreptar spre ap. i umplur plotile i bucuroi plecar repede la drum. Fratele cel mic a fcut aa dup cum 1-a nvat broasca : a srutat minile celor nou clugri i i rug s-i dea voie s ia ap vie din Siloam. Cel mai btrn dintre clugri lu de mn pe fecior i-1 duse la ap, i lu plosca din min i i-o umplu cu ap i i-o dete.

39

Feciorul mulumi i plec n urma frailor, dar nu-i mai afl. S-au grbit ca s ajung naintea fratelui lor. Acesta nici nu se grbi. Ajungnd la mare a aflat numai o barc, cci cele dou au plecat, i se vedeau departe pe mare. Lng barc a dat cu ochii de broasc, care vzndu-1 i spuse c fraii i-au plecat foarte grbii. Apoi i spuse s mai zboveasc o zi-dou, cci corabia care i-a adus se-n-toarce i ea spre cas i aa i va ajunge pe frai pe mare, i vor merge mpreun.

Dup dou zile, barca cu pnze i-a ntins toate pnzele i a pornit spre cas, ducnd i pe feciorul nostru. Vntul umfla pnzele, iar barca fugea ca o nluc pe valurile mrii. Dup cteva zile de drum, se pomenir ajuni la rm. Feciorul nostru nu se grbea, ca s-1 ajung fraii din urm. A doua zi se apropia de rm o barc tot de plnz, care aduse i pe fraii lui.

Acum toi trei pornir ia drum spre palatul unde i atepta de atta amar de vreme btrnul lor tat orb i bolnav de moarte. Au mers cu mare grab, ca s ajung ct mai repede, dndu-i seama cei doi frai mai mari c au petrecut pe ostrov cteva luni de zile, cnd puteau s fi ajuns de mult la tatl lor, ca s-i scurteze suferinele. ntr-o sear s-au oprit peste noapte la o cas de om bogat, care vzmdu-i ncrcai de praf, i pofti s rmie peste noapte la el. Feciorii primir bucuroi gzduirea i se odihnir de osteneala drumului lung. Noaptea, cei doi frai se sftuir s goleasc apa vie din plosca fratelui lor i s-o nlocuiasc cu ap de ploaie. Aa i fcur. Acum cei doi frai erau siguri c numai cu apa vie adus de ei

40

Boi se va vindeca tatl lor. Fratele lor nu va avea cu ce s se laude naintea tatlui lor, i ziceau ei. Dup mai multe zile de drum au ajuns voioi toi trei la palatul tatlui l6r, care trgea de moarte. Toi doctorii care erau n jurul patului n care mpratul se lupta cu moartea spuneau curtenilor s se pregteasc de cele trebuincioase unei nmormntri mprteti, deoarece moartea mpratului este ateptat clipeal de clipeal. Cum ajunser feciorii n faa tatlui lor, acesta i adun cele clin urm puteri, se ridic i-i ntreb :

Adus-ai apa vie ?

Adus, tat drag ! i-i ntinse plosca cu apa vie cel mai mare. Cum se spl cu ea pe ochi, n loc s vad cu ei, l-au luat nite dureri ngrozitoare i ncepu a se vita, nct i se sfia inima de durere vzndu-i chinurile. Feciorul mijlociu i ntinse plosca sa, creznd c-i va ajuta. n zdar, durerile i creteau i mai mult. Atunci feciorul cel mai mic se apropie de tatl lor, lu plosca care era n faa lui i i-o ntinse. mpratul lu apa n mn i i spl ochii. Ochii mpratului se deschiser mari i frumoi i durerile i trecur ntr-aceeai clip. i-a vrsat ap n mini - i a nceput s-i spele ntreg corpul i a but de trei ori i deodat mpratul s-a ridicat din pat i umbla voios prin cas, spunnd mereu c se simte aa cum s-a simit cnd a fost fecior tnr.

Toat lumea s-a minunat de puterea acelei ape, i nimeni nu vorbea doct numai despre vindecarea mpratului, bueurindu-sc toi de bucuria lui.

A)

Acum mpratului i veni poft s mnce pete verde i trimise feciorii s-i prind pete din mare. Aici ei se mprliar unul de altul i i-a ales fiecare locul care i se prea mai potrivit. Feciorul cel mai mic i-a ales loc la umbra unei slcii mari. Mai mare i-a fost bucuria cnd dete cu ochii de broasca neleapt, care se apropie de el. Aceasta l ntreb :

Ce fel de pete ar dori tatl tu s mnce ?

Lui totdeauna i-a plcut somnul, i rspunse feciorul - mpratului.

Ateapt-m puin aici, c eu m duc s-i abat nitesomni frumoi, ca s-i prinzi de care i place, zisebroasca i plec notnd.

Deodat s-au adunat o mulime de somni grai i frumoi. Feciorul nostru, arunend mreaja, prinse doi somni deodat. Scoase mreaja cu peti din mare i lund-o n spate a plecat voios spre cas. n drum i iei n cale Zina Mrii i-i spuse :

Dragul meu, s ai grije, c n somnul cel mai mare veiafia o piatr de diamant, care are putere s mplineasctoate dorinele omului, dac i cere aa : Draga meapiatr frumoas, f-mi cutare lucru", i ndat-i vededorina mplinit, dar de acel lucru s nu se apropieoameni cu suflete ndrcite, cci ndat i prpdete.Dup aceasta zina s-a dus ca o nluc.

Feciorul nostru, foarte bucuros de cele ce i spuse zina, merse grbit spre palat i a intrat la tatl su i i-a artat petii. mpratul s-a bucurat foarte mult vznd aa peti

1 Pete verde pete proaspt.

42

mari i frumoi i i-a srutat feciorul de prere de bine. Acesta se duse i lund un cuit a spintecat petele n doua i a scos piatra de diamant, apoi a dat buctarului s-i fac din amndoi petii mncarea plcut mpratului. Cind a fost mncarea gata, iat c vin i ceilali doi feciori de Ia pescuit. Cnd i-a vzut mpratul, i-a ntrebat :

Noa, dragii mei, voi ce ai prins ?

Iac, zise cel mai mare fecior, eu am prins doi peti cam mici, dar cred c vor fi buni.

Dar tu ci ai prins ? l ntreb pe cel mijlociu.

Eu am prins trei, dar snt mici de tot, rspunse feciorul.

Mergei ii dai pisicii, s-i mnce, cci fratele vostru mi-a adus doi somni mari, din care ne saturm cutoat curtea, le porunci mpratul.

La mas i ntreb mpratul pe feciori :

Unde ai fost voi la pescuit ? Nu ai fost toi trei la mare ?

Toi trei am fost la mare, dar acolo unde am pescuit noi n-am vzut dect numai peti mici. Fratele nostru a fost mai norocos, rspunse feciorul cel mai n vrst.

Dar ce fel de ap vie mi-ai adus voi, c era s mor de durerile care m-au cuprins cnd mi-ai dat s-mi spl ochii, i-ndat ce mi-a dat friorul vostru mi-am recptat vederea i m-am fcut sntos. Nu cumva ai avut voi vreun gnd ru n sufletul vostru ?

N-am avut nici un gnd ru, dar cred c noi doi sntem fr noroc, rspunser cei doi frai.

A doua zi era ziua mpratului. Feciorul cel mai tnr lu piatra de diamant, iei n poarta palatului i-i ceru aa :

'43

'Draga mea piatr frumoas,

f-mi, ie rog, un pod de aur

de la poart pn-n deal la vie !"

Deodat se ntinde un pod de toat frumuseea, de la poarta palatului, peste valea care trecea prin fa i pn sus la dealul cu via mprteasc.

Dimineaa cnd a ieit mpratul afar pe poart, a rmas minunat de acea artare, i nu-i venea s cread ochilor. Merse pe pod, trecu peste vale i se tot minuna i nu tia de unde-i vin attea bucurii nespus de mari. Feciorii mpratului ieir i ei s vad acea mare minune, i nu se putur rbda s nu treac pe acel pod czut din cer. Merser amndoi alturea, i cnd ajunser deasupra vii, podul de aur se desfcu n dou, i-nlr-o clipeal apa i nghii pe loc, iar podul s-a ndreptat aa cum a fost.

i aa s-au prpdit cei doi feciori ai mpratului care-i dumneau fratele mai mic i care n-aveau nici o durere de tatl lor btrn, orb i bolnav, ba, ei atunci i petreceau mai bine pe ostrov, cnd tatl lor gemea ziua-noap-tea de durerile mari ale morii.

Bine faci, bine trieti, Ru gndeti, ru nimereti l

POVESTE DIN BANAT CULEAS DE F. UGLI1U DELAPEClCA

Un biat srac i fata de-mprat

A FOST ODAT ca nici odat, cnd lupii cu oile se legnau n covat, cnd puricele trgea n jug i intarul inea de plug, cnd vulpea era primar i iepurele crmar.

Atunci a fost o femeie foarte srac, srac ca oarecele din biseric. Femeia aceasta avea un biat. ntr-o zi ma-m-sa 1-a trimis s-i cumpere de un ban piper i de unui sare. Mergnd el prin mijlocul satului, unde era prvlia*' vzu doi biei care voiau s omoare o pisicu i un ce-, lu. Se apropie de ei ii ntreb : : Ce vrei s facei cu pisica i cu celuul ? : Vrem s-i omorm, rspunser ei.

Vai, nu vi-e mil de ei, c-s aa de frumoi ? zise biatul. Mai bine vindei-mi-i mie.

Ct ne dai pe ei ? l ntreb unul;

. V dau doi bani, c numa' atia am, rspunse cumprtorul.

Acesta le dete banii i lund pisicu i celuul i duse la mam-sa.

Cnd l vzu mam-sa cu ei n bra, l ntreb de unde i-a primit.

Nu i-am primit, ci i-am cumprat cu doi bani, pe care mi i-ai dat s cumpr piper i sare. Nite copii ri voiau s-i omoare i mic mi-a fost mil de ei, i i-am cumprat, rspunse biatul.

A doua zi mam-sa i-a dat un ban s-i aduc chibrite. Intlnindu-se cu un biat mai mare, care inea n mn un pui de arpe, l ntreb ce face cu el. Acesta i rspunse c vrea s-1 omoare.

Te rog, nu-1 omor, ci mai bine vinde-mi-1 mie, zise bieaul.

Ct mi dai pe el ? l ntreb biatul.

i dau un ban, cci n-am mai muli, i rspunse cumprtorul.

Bine, zise cellalt, d-mi banul i ine arpele. Bieaul lu arpele i-1 duse acas.

Aci l bg ntr-o bute de apte oca i n bute a trit ani de zile i-1 hrneau cu lapte de vac.

arpele a crescut mare de tot i nemaincpnd n bute, a rupt toate cercurile butii i a spart-o. ntr-o zi arpele s-a rugat de biat s-1 duc la tatl su," care era mpratul erpilor. Cnd mergeau pe drum, arpele 1-a sftuit pe biat ca, dac tatl su l va ntreba ce cere s-i dea pentru c 1-a crescut i 1-a ngrijit, s-i cear inelul cel mic din vrful cozii.

Cnd au ajuns la mpratul erpilor, acesta s-a bucurat foarte mult cnd i-a vzut biatul aa de mare i de frumos, i nu tia cum s-i rsplteasc binefctorului su pentru marea binefacere. arpele 1-a ntrebat pe biat :

46

Ce rsplat s-i dau pentru binele pe care mi l-aifcut, c mi-ai scpat biatul ide la moarte i mi l-ai crescutmare ?

Biatul i rspunse :

mi dai inelul de aur cei mai mic, pe care l pori n vrful cozii.

Vai ! dar acest inel e prea mic rsplat pentru o fapt att de mare. Uite, am aici inele mari i scumpe, cercei cu briliante i alte lucruri mai de pre. Alegei dintre acestea care vrei, i spuse mpratul erpilor.

Mie-mi place inelul acela i altceva nu-mi place, rspunse biatul.

mpratul erpilor n-a avut ncotro i a trebuit s-i dea inelul care l dorea el.

Copilul lu inelul i plec cu el la mam-sa. Pe drum s-a oprit ntr-o pdure frumoas i s-a hotrt s-i ncerce puterea. A fcut aa cum i-a spus puiul de arpe : a-nvr-tit inelul la stnga i deodat s-a vzut nconjurat de apte draci cu nite cozi lungi, i-ncepur a-1 lovi cu cozile, care unde putea. Copilul s-a speriat i lund inelul ncepu s- nvrteasc la dreapta, i deodat dracii i bgar cozile ntre picioare, i i luar tlpia, iar n locul lor venir nite Fei-Frumoi i cei trei frai nzdrvani : Strmb-Lemne, Sfarm-Piatr i Greu-ca-Pmntul. Ei au adus o mulime de lucruri scumpe i frumoase : mobile, haine, i fel de fel de mncri, de nu mai ncpeau n cmara lor. Biatul s-a rugat de cei trei nzdrvani s aduc o cas frumoas i mare i s-o aeze n loc la casa lor btrn, iar aceasta s-o drme.

47

Aa i fcur. n ciieva zile ridicar aci o cas boiereasc cum nu s-a mai pomenit. Acum biatul s-a fcut un fecior frumos, venind u-i timpul nsurtorii. Cas frumoas avea. Numai nevast i mai trebuia. ntr-o zi feciorul nostru spune mamei sale s mearg peitoare la fata mpratului, cci de cnd e lumea, feciorilor de-tfisurat, toate uile caselor unde snt fete de mritat le stau deschise. Mama feciorului, care-i tia feciorul ei ca vin Ft-frumos, nu sttu nimic pe gnduri, i plec la mpratul, ca s-i cear fata, s i-o deie ei nor. mpratul i spuse c nu i-o d/Mama feciorului merse necjit ii spuse feciorului c nu i-o d.

A doua zi feciorul iar o -trimise n petit. Cum ajtmse la mprat o ceru din nou s i-o dea nor, dar nici de ast dat nu i-o dete. Iar veni femeia acas necjit. A treia zi iar o trimise feciorul. Cnd o vzu mpratul i a treia oar, se gndi cum s fac ca s nu-i mai calce pragul femeia aceea cu cererea ei. i veni n minte un plan minunat, s-i cear feciorului s-i fac lucruri mari i grele i peste puterile lui. Aa i fcu. i spuse femeii aa : Draga mea, iat, m-am hotrt s-i dau fata mea nor, dac feciorul tu mi face mine sear urmtoarele trei lucruri mari :

Pentru fata mea un palat mai mare i mai frumos decfc ai meu, numai i numai i numai din aur. De la poarta palatului meu i pn la palatul fiicei mele, s-mi fac un pod de aur, cum nu are nici un mprat din lume. S scoat din rdcin pdurea de pe dealul din fa, s-1 sdeasc eu vie cu struguri mari i dulci, parii de la vie s fie tot un rnd de argint, altul de aur. n jurul viei s fie sdii :

48"

meri, peri, cirei i piersici, toi de aur, i ncrcai de road, i s fie dulci ca mierea. ntr-un butoi de o sut de litri s fie must stors proaspt. n fiecare pom s fie cte un cuib de paseri cnttoare, care de dimineaa pn seara trziu s cnte fiecare n glasul ei. Dac feciorul tu poate face aceste trei lucruri, mne sear putei veni s facem logodna tinerilor. Femeia foarte voioas se grbea spre cas, ca s duc vestea bun feciorului ei.

mpratul credea c acum femeia cu feciorul ei n-o s-1 mai supere cu peitul ei. Ei, dar o vorb btrneasc spune c niciodat nu poi ti din care tuf sare iepurele. A doua zi, pe cnd se culc ginile, palatul fetei mpratului era gata i strlucea ca un soare czut pe pmnt. De la poarta palatului mprtesc i pn la palatul fetei lui era un pod cu totul de aur, frumos cum sub soare altul nu mai este. Pe dealul din fa, n locul pdurii, era acum o vie frumoas ncrcat de struguri, legat de pari de aur i de argint, iar mprejurul viei erau sdii tot felul de pomi roditori, ncrcai de road ca aurul. n fiecare pom cte un cuib cu paseri cnttoare, cntndu-i fiecare cnte-cul.

Cei doi peitori, mama i feciorul, s-au dus la mpratul, aa dup cum s-au neles, fiind mplinite toate cele cefute. mpratul i mprteasa au cutat fata n tot paiatul, ca s vin s fac logodna, dar fata nicieri. Un zmeu care auzise c un fecior de femeie srac a petit fata mpratului i c fata nu-1 vrea n ruptul capului, s-a mbrcat n haine scumpe ca un Ft-frumos, s-a nvrtit pe ling palatul mpratului, i cnd vzu c fata era singur

n grdin, s-a furiat nevzut de nimeni i cnd a fost ling ea a luat-o n brae, a srit peste zid i s-au cam mai dus.

mpratul i mprteasa au cutat-o zile i nopi, dar n-au putut afla nici o urm care s le arate unde le-ar fi fata. Voinicul nostru i aduse aminte de inelul fermecat. 11 scoase i ncepu s-1 nvrteasc. Deodat i venir ajutoarele : trei Fei-frumoi i trei paralei : Sfarm-Piatr, Strmb-Lemne i Greu-ca-Pmntul. Feciorul nostru le spuse care i e necazul, c nu tie cine i-a furat mireasa. Fei-frumoii i paraleii s-au rugat de fecior s le dea rgaz pn mine sear, ca s ntrebe pe toate iscoadele lor, care cunosc toate ascunziurile lumii, de pe toate rmurile.

A doua zi au venit iar toi argaii feciorului cu inelul i aflar de la o vulturoaic unde se afl fata. Un zmeu cu apte capete a furat-o i-o ine nchis ntr-un castel de piatr.

Feciorul lu iari inelul i nvrtindu-1 i ceru s-i aduc nou-puteri, ca s mearg s se lupte cu zmeul cel cu apte puteri i s-i scape mireasa din ghearele lui. Inelul i mplini dorina, i acum feciorul nostru era att de puternic, nct se juca cu pietrele de moar, cum se joac copiii cu mingile de gum. i pregti merinde de drum i porni spre marginea lumii. Dup o cale lung izbuti s ajupg la marginea lumii. Aici ntlni pe mpratul erpilor, care era foarte voios c poate face i el un bine aceluia care i-a scpat feciorul de la moarte.

Dragul meu, zise mpratul erpilor, eu am o vulturoaic, mprteasa vulturilor, care te va duce n zbor pn

50

la palatul zmeului, i ea i va da tot ajutorul ca s-i poi lua mireasa i s i-o duci acas, s v cununai. Nu trecu ca de cnd v povestesc i vulturoaica se ls din zbor naintea lor.

mpratul erpilor i povesti prietenei lui toat pania cu peitul fetei mpratului i cu furarea fetei de ctre zmeul cu apte capete, lsndu-1 pe ginere fr de mireas. Vulturoaica i spuse :

Mne diminea, nc nainte de rsritul soarelui, euvoi veni aci i de aci te voi duce pn la palatul zmeului.Acolo i voi spune ce i cum trebuie s faci. i lu rmasbun i zbur n vnia cerului.

Feciorul nostru acum era foarte vesel, vznd c toate merg spre bine.

A doua zi, nainte de rsritul soarelui, feciorul nostru era n tlpi, i se uita n sus spre cer, doar o vedea vulturoaica venind. Dintr-o dat se pomeni cu vulturoaica n fa. Aceasta i zise :

Urc-te ntre aripile mele i te leag bine la ochi i teprinde cu mnile de penele mele.

Feciorul se aez n spatele vulturoaicii, se leg bine la ochi i strnse bine n pumni cte-un smoc de pene din spatele ei.

Gata ? l ntreb.

Da ! Stat gata ! rspunse acesta.

Pasrea uria i lu zborul i ct va fi inut 2borul greu de tiut. Dup o coborre repede ca de fulger, se simi c zborul e pe sfrite. Vulturoaica se opri i-i spuse feciorului s-i dezlege ochii. Erau n alt lume, cu alte vieti, cu altfel de pomi i de flori. Acum vulturoaica a zburat

51

upra palatului, ca s vad dac zmeul este plecat ori acas.

Dup ce a dat dou-trci raite pe deasupra palatului, a vzut c zmeul era plecat i numai fata singur era acas. Vuituroaica veni i spuse feciorului s mearg s bat-n poart i s vorbeasc cu ea. Aa i fcu. Merse i btu n poart. Fata veni, descuie poarta, netiind cine ar putea s fie. Cnd l vzu l ntreb :

Cine eti i ce caui aici n ara acestui zmeu afurisit; c dac te prinde aici i frm oscioarele, iar carnea i-o d corbilor, i e pcat de tine, c eti tnr i frumos, l ntreb fata de-mprat.

Eu snt feciorul unei femei srace din satu-mpratu-lui, care te-am petit de la tatl tu, i el a primit s te dea s-mi fii soie, dac-i fac trei lucruri mari : un palat de aur mai frumos dect al lui, un pod tot de aur din poarta palatului mprtesc pn la poarta palatului tu i a treilea, s scot din rdcini o pdure, i n locul ei s plantez vie i pomi, i toate s fie cu rodul pe ele, i-un butoi de must stors din acea zi. Toate acestea mi le-a cerut s fie gata n douzeci i patru de ceasuri. Eu pe toate astea le-am fcut, i cnd s-a mplinit ziua, eu am venit cu mama la palat, ca s facem logodna, dar tu nu erai nicieri, cci te furase zmeul. i acum eu am venit s m lupt cu zmeul, s-1 omor i s te scap din ghearele lui spurcate.

Vai ! dragul meu, dar nu tii tu ce puteri mari are zmeul acesta. Are apte capete i apte puteri. Tu pe ling el eti foarte slab i dintr-o lovitur te-a i omort, si e pcat de tine.

52

' Las-1, drag fat, c-i fac eu lui de petrecanie, aa slab cum m crezi. Eu am nou puteri, i paloul meu e mai lung dect al lui, rspunse feciorul, numai s-mi spui cnd vine acas i ce nravuri are ?

Cnd e ceasul doisprezece, vine i lovete cu buzduganul n poart. Ii deschid i cum intr se aaz n leagnul sta i se hodinete o jumtate de ceas, legnndu-se, cu ochii nchii, dar nu doarme. Dup aceasta mnnc i se culc dou ceasuri, dormind i horcind de se aude peste toat valea aceasta.

: Bine, draga mea, rspunse voinicul, acum te rog s-mi ari armele lui, s vd ce arme are.

Fata l duse i-i art cteva paloe scurte i mncate de rugin, i un buzdugan greu, rmas de la tatl su, care a murit de mult. Feciorul lu buzduganul n mn i i se pru uor, i ntreb fata :

Nu cumva avei pe aici prin jurul palatului vreo piatrmare, s-o leg de buzdugan, ca s fie mai greu ?

Avem, rspunse fata, iac aici n spatele palatului este o piatr de moar, dar asta e greu s-o miti din loc, aa e de grea.

Feciorul lu buzduganul, l trecu prin gaura roii i-ncepua-1 nvrti cum nvrt copiii moritile de vnt. Fate rmaseea nlemnit cnd vzu atta putere n braele feciorului,'i-i zise ::

Acum cred c ai s-1 nvingi uor pe zmeu, cci el n-arputea face aa ceva. Eu cnd vine i deschid poarta i ispun c nu m simesc bine, i m duc s m culc, i-1 lassingur.

53

Soarele se ridicase sus de tot i ceasul doisprezece se art pe ceasul de soare. Feciorul nostru nu mai avea astmpr. Voia s-1 vad venind odat.

Iat c vede alergnd, ca un cine turbat, zmeul speriat peste msur, i apropiindu-se de poart, lovi cu buzduganul i poarta se deschise.

Cine a clcat pe aici ? ntreb zmeul plin de mnie.

Eu nu am vzut pe nimeni ! rspunse fata.

Zmeul se ndrept spre leagn, se aez n el, iar fata i spuse c nu se simte bine i c merge s se culce. Dup ce plec fata, feciorul nostru merse i lovi cu paloul n poart, i deodat se deschise i zmeul l ntreb :

Cine eti, i ce doreti ?

Snt mirele fetei pe care ai furat-o n ziua cnd era s ne logodim. i-acum am venit s-mi iau mireasa i te ntreb : Vrei s mi-o dai de bun voie, ori numai dup ce i vrs sngeie spurcat, pe iarba asta verde ?

Nici prin gnd s nu-i treac aa ceva, i rspunse zmeul. Eu snt din moi-strmoi fecior de zmei, care niciodat n viaa lor n-au putut fi nvini. i ar fi bine s faci cale-ntoars, i s-i vezi de srcia ta.

i fi tu neam de zmei, dar nici eu nu snt din aceia care se tem da^iite ludroi, aa cum eti i tu unul. Noi avem c vorb : Lauda de sine nu miroase bine". Dar vorb mult-i srcie. Cum vrei s ne batem ? Cu paloele s ne tiem, ori n lupt s ne luptm ? l ntreb feciorul nostru.

Ba, n lupt c-i mai dreapt, rspunse zmeul, creznd c aici e mai tare.

54

Se prinser-n lupt, i feciorul se fcu c-1 doare, cnd l strnse zmeul peste piept, dar n clipa aceea mi-i-1 prinse i-1 strnse att de puternic, c se auzeau oasele zmeului pocnind i priind. De durerea mare, zmeul nu mai putea nici s rsufle, iar ochii n cap i s-au ntors cu albul n afar. Cnd feciorul nostru l slbi din strns i-1 ls din brae, zmeul se prbui mort la pmnt. l lu de-un picior i-1 trase pn lng o vale cu ap rece, scoase paloul zmeului, ca s nu i-1 spurce pe al su, i-i retez cele apte capete i le arunc n vale, apoi i trase i trupul n ap. Se spl pe mini i merse s-i spun fetei c a scpat de zmeu.

Fata nu mai tia cum s-i mulumeasc pentru acest mare bine.

Acum feciorul ii spuse s se pregteasc de drum, i s-i adune lucrurile frumoase i scumpe.

Dar unde a putea pune attea lucruri scumpe, cci ntreg castelul e plin numai de scumpeturi toate numai de aur ?

Iac, rspunse feciorul, i dau aceste nou nuci, aduni toate lucrurile i le bagi n ele, i nucile le bagi n sn, pn atunci eu m duc s vorbesc cu vulturoaica care m-a adus aici.

Merse i vorbi cu ea i se neleser s o duc nti pe fat, apoi s se ntoarc ca s-1 ia i pe el. Se duse la fat i o rug s se grbeasc. Dup ce i-a luat toate lucrurile de pre, au ieit i au mers la vulturoaica, care de frica zmeului s-a bgat n scorbura unui stejar btrn. Cum ajunser la ea, aceasta i spuse s se urce n spinarea ei, s se lege bine la ochi, apoi s

55

se in bine cu amndou minile de penele ei de pe spete. Cnd fata a fost aezat bine, vulturoaica a ntrebat-o :

Gata ?! Fata rspunse :

Gata !

Vulturoaica i-a luat zborul i a dus fata pn la locu unde o atepta mpratul erpilor. Aci o puse jos i o dete n grija lui, iar ea plec dup fecior. Cnd ajunse aci 11 lu i pe fecior, i ca de cnd v povestesc au i ajuns la loc. S-a cobort foarte voios c a isprvit cu toate bine. A mulumit din toat inima att vulturoaicei ct i mpratului erpilor, pentru binele ce i l~a fcut. i-au luat rmas-bun i au pornit la drum. Feciorul scoase inelul fermecat, l suci la dreapta i-i ceru s-i aduc o trsur de aur cu ase cai negri ar-peti. Ct ai bate-n palme, trsura era n faa lor. Se urcar n ea i pornir spre ara lor.

i-au mers, i au tot mers, cale lung s le-ajung, cum se zice din poveste, c-nainte mult mai este. i dup o cltorie norocoas, s-au trezit ajuni n faa palatului mprtesc. Cnd i-a vzut mpratul i mprteasa,' erau s-i piard mintea de bucurie. mpratul i mprteasa au mulumit feciorului c le-a adus fata acas, ntreag i sntoas, iar el s-a dus la maic-sa, c i s-a fcut dor de ea.

Mama i feciorul ei erau foarte fericii i a doua zi s-au dus ia palatul mpratului, unde au fost primii cu mare cinste, aa dup cum e obiceiul la curile mprteti.

56

Dup logodn a urmat o cin bogat, cu mncri i bculuri aa ca la mesele mprteti.

Cuscrii i unii i alii erau foarte veseli, dar nici mirii nu s-au lsat mai pe jos.

La cteva splmni de la logodn s-a inut nunta, care a rmas de pomin mult vreme, deoarece a fost o adevrat nunt ca-n poveti, cnd n fruntea mesei, alturi de mprai i crai i de soiile lor, au fost aezate i toate neamurile srace ale mirelui, care nu s-a ruinat de ele, ci se mndrea.

Dup ani i ani trecui de la acea nunt, povesteau b-trnii ce nunt mare i frumoas a fost, cum nu s-a mai pomenit de cnd e porcul cu coad.

i dac mpratul cu toat curtea lui i cu toi nuntaii n-or fi murit i acum triesc i se tot nuntesc. Iar eu m-am gndit la dumneavoastr, s vin repede s v spun aceast poveste i aa m-am suit n spatele unui melc, ca s nu m scuture prea tare i am ajuns cu bine i cu sntate-n oas, i v-am spus o poveste frumoas. Cine o tie mai lung, s fug s-o ajung.

POVESTE DIN BANAT, CULEAS DE P. UGLIIU DELAPECICA

Fata de mprat Ciobnit la mioare

MPRATUL ROU i mprteasa lui aveau o feti frumoas i deteapt peste msur, pe lng aceasta mai era i foarte bun i cuminte i iubit de toat lumea. Pn i paserile i toate dobitoacele de la curtea mpratului nu mai puteau de dragul ei. S-a ntmplat s moar mprteasa i biata fat a rmas fr de mam.

Dup un timp oarecare, mpratul s-a cstorit cu o vduv srac, creznd c-i aduce soie ca s-i creasc fata, nu tia c-i aduce duman n cas, vorba aceea :' nu lsa pe dracu s moar, cci el nu te las s trieti.

Odat mpratul a trebuit s plece la rzboi i ls fata n grija mprtesei-mtihoaie. Afurisita de mtihoaie nu putea suferi fetia, i nu tia cum s se descotoroseasc de ea. N-a trecut mult de la plecarea n rzboi a mpratului i biata fat a trebuit s-i ia lumea-n cap dinaintea mtihoaii, care era otrav de rea.

Mergnd fata pe drum, a ntlnit un biet iepura, cruia i intrase un spin ntr-un picior. Fata l lu n brae i vzndu-i spinele, i-1 scoase. Acesta i mulumi fetiei, fgduindu-i c i va rsplti o dat pentru bine-

58

facere. Fata l rug pe iepura s nu spun nimnui c a ntilnit-o, dac va ntreba cineva de ea. Deodat fata se trezi n drumul ei cu un cuptor plin cu pini rumene coapte. Acesta spuse fetiei :

Fetio drag, te rog scoate pnile din cuptor, scoatejarul i cenua i cur-m frumos.

Fata ndat i dezbrc hainele curate, scoase pinile din cuptor, aduse ap de la izvor i spl frumos pnile i le acoperi cu frunze late de hrean, curai cuptorul de jar i de cenue, i lund var spoi cuptorul i vatra, mtur n jurul lui i1 fcu ca oglinda. Cnd a fost gata cu curitul, s-a mbrcat i a vrut s plece mai departe n drumul ei, atunci cuptorul i spuse :

Drag fetio, i mulumesc pentru binele pe care mi l-ai fcut; ia-i dou pni, ca s ai de drum, i ori de cte ori vei fi flmnd, cere cuptorului meu pne, i vei primi.

Bine, rspunse fetia, dac va ntreba cineva de mine, s spui c nu m-ai vzut, i plec mai departe. Nu departe de aci fetia vzu un pr ncrcat cu pere aurii, care i spuse :

Fetio drag, te rog cur-m de uscturi, c-i voi da pere dulci ca mierea.

Fata ndat se apuc i curai de uscturi prul i acesta i umplu poala de pere minunate. De aici nu departe vzu un mr ncrcat de mere roii ca focul. i acesta o rug s-1 curee de uscturi, i-1 curai. Acesta i spuse :

59

De cile ori vei voi s mnnci mere ori pere, s ne ceri, i noi i vom da cu drag.

De aci fata se duse mai departe i se ntlni cu un celu, care avea un picior rupt. Se opri, i fiindu-i mil de el, l lu i-i leg piciorul i-i ddu o bucat bun de pne moale, ca sa aib trei-patru zile. Celuul i mulumi pentru binefacere, spun;ndu-i c i el are s-o ajute odat.

Fata l rug s nu spun nimnui c a vzut-o, dac va ntreba cineva de ea.

Apoi mergnd mai departe printr-o pdure, vzu un. vultur cu o arip rupt, se apropie de el i acesta o rug aa :

Ai mil de mine, drag fetio, i leag-mi aripa rupt, ca s mi se vindece, cci odat i eu i voi fi de ajutor.

Fata i leg aripa i vulturul i mulumi, iar ea l fug s nu spun nimnui c a vzut-o, dac va ntreba cineva de ea.

Mai merse fetia noastr ct mai merse, cnd iat c n-tilnete un izvor cu ap limpede i rece, care i zise : Fetio drag, fie-i mil de mine i cur-mi noroiul i toate frunzele care-mi stric apa mea minunat, cci odat i eu i-oi fi de ajutor.

Aceasta nu sttu nimic pe gnduri, i dezbrc hainele curate, i ndat ncepu s scoat cu manile toate gunoaiele, crengile i frunzele, care aproape acopereau apa limpede a izvorului i-1 fcu ca un pahar de curat. Fata

60

ii rug i pe el c dac va ntreba cineva de ea s nu spun nimnui c a vzut-o.

Acum fata ajunse nspre sear n faa unui palat frumos. Aici locuia Baba-Cpcuna. Cum o bzu baba o ntreb :

Ce caui tu aici, fetio ?

Snt fat srac i am plecat n lume s-mi aflu serviciu, rspunse fata.

Dac vrei s stai la mine, spuse baba, eu am o turm de mioare cu lna de aur, s fii ciobnit lor.

Vreau, mam bun, rspunse fata, cci mie mi sntfoarte dragi mioriele.

: Bag de seam, fat, cci dac pierzi vreo mioar, nu primeti nici o plat i trebuie s m serveti trei ani pentru fiecare mioar, i spuse baba, iar dac n trei ani n-ai pierdut nici o mioar, primeti de Ia mine trei pungi de galbeni i o hain de mireas, esut n fir de aur i btut toat n diamante.

Bine, micu drag, cred c ai s fii mulumit cu mine, rspunse fata de-mprat, i Iundu-i mioriele n primire, le duse la pune acolo unde-i artase Baba-Cpcuna.

Baba aceasta era o btrn rea, mai rea dect otrava; i urt ca Mama-Pdurii. Nici o slug n-a putut s-o slujeasc trei ani. Nu avea altceva dect a le face soarta ct mai grea, i s le cear slugilor lucruri peste puterile lor. Ct despre mncare : ai' i mlai uscat ca piatra, aceasta era mncarea pentru tot timpul serviciului.

1 Aj usturoi

61

A doua zi dup plecarea de acas a fetei mpratului, la curte era mare ntristare. mprteasa, vznd c fata nu-i nicieri, a dat porunci slujitorilor s alerge n toate prile i s tiriceasc unde ar putea s fie. Chiar i nsui mprteasa a plecat s-o caute, i a nimerit s mearg tocmai pe drumul pe care a mers i fata ; a trecut pe ling iepura i 1-a ntrebat dac a vzut tre-cnd pe acolo o feti. Acesta n-a vrut s-i spun i i-a spus c n-a vzut. Tot aa a pit i cu cuptorul. Acesta, vznd-o, a rugat-o s-i curee cenua i jarul i s-i scoat pinile din cuptor, dar mprteasa i-a rspuns c nu are timp i c se grbete i, fiind moart de foame, i-a cerut o bucat de pne moale. Nici eu n-am timp, i rspunse cuptorul. Atunci mprteasa, suprat foc, trase capacul de pe gura cuptorului i vru s pun mna pe o pne, s-o scoat afar din cuptor, dar n clipeala aceea o boare fierbinte bufni pe gura cuptorului, i-i arse mna i mprteasa plec foarte suprat. Prul i mrul n-au vrut s-i dea fructe, i de fat i-au spus c n-au vzut-o. Tot la fel a pit i cu celuul i cu vulturul. Vznd c toat alergtura ei a fost zadarnic, s-a hotrt s se ntoarc la curte, nemaitiind ce s fac i ncotro s-o mai caute.

Treceau zilele i nopile, i fata nicieri, iar mpratul putea veni acas din rzboi n oricare zi, i ce va zice i ce va face, cnd va vedea c fata lui a disprut

62

fr de urm. Toat curtea mprteasc era ngrozit.

***

Ciobnit noastr o ducea bine cu drglaele ei mioare. Dei Baba-Cpcuna i-a pus merinde ai i mlai n fiecare zi, ea arunca aiul, iar mlaiul l zdrobea mrunt i-1 ddea mioarelor ei, care l mncau cu mult plcere, iar fata mergea n fiecare zi la cuptor, care li ddea zilnic cte o pinioar cald i moale. Prul i mrul i umpleau poala cu fructele lor dulci i aromate, aa c fata, n loc s slbeasc i s moar de foame, aa cum ar fi dorit afurisita de stpn-sa, ea era totdeauna stul, iar baba crpa de necaz i de ciud c nu-i merg treburile dup dorina ei nebun. Iepuraul, celuul i vulturul, vindecndu-se deplin, au venit s stea toat ziua n apropierea binefctoarei lor, cunoscnd ei rutatea babji, aa c din turma de mioare n-a lipsit nici una n cei trei ani ct a slujit fata.

mplinindu-se cei trei ani de slujb ai fetei, baba i-a dat trei pungi de galbeni i o hain foarte frumoas, esut numai din fir de aur i mpodobit toat cu pietre scumpe de diamant.

Baba-Cpcuna a ntrebat fata dac vrea s mearg i la sora-sa Cta, s o serveasc i pe ea, cci i ea avea o turm de mioare, dar ndoit mai mare dect a ei. Fetia i-a rspuns c merge foarte bucuros.

63

A doua zi baba lu fetia i plecar pn la sora ei. Cum ajunser la palatul frumos al Babei-Cta, aceasta Ic-a deschis poarta i s-a bucurat foarte mult cnd a vzut-o pe sor-sa, care era mai mic de ani, c nu se vzuser de ani de zile.

Aci fata de mprat a fost primit cu drag, dup ce fosta ei stpn a ludat-o c nici cnd n-a avut aa ciobnit bun ca i ea, i c n cei trei ani ct a slujit-o nu a pierdut nici o mioar din turm. Noua stpn s-a bucurat i i-a spus fetei :

- Dac i pe mine m vei servi ca i pe sora mea, eu am s-i pltesc ndoit mai mult dect ea, cci turma mea e cu mult mai mare dect a ei.

Bine, mam Cta, rspunse fata, cred c am s te slujesc tot att de bine ca i pe ea, dac nu i mai bine. Mine zi, baba Cta i-a dat n primire fetei turma de mioare, tot att de frumoase ca i a Babii-Cpeuna, dar eu mult mai numeroas. Baba s-a dus s-i arate unde are s duc la pscut mioarele n fiecare zi, i i-a spus s bage de seam c o vulturoaic care are cuibul nu departe de locul unde puneaz turma ei, vine ii rpete cte o mioar tot la dou-trei zile. Baba-Cta a pus fetei merinde : o bucat de pine uscat de patru-cinci zile, trei-patru cepe i puin sare. Fata a luat merindea, cepele le-a aruncat, iar pinea a luat-o i a muiat-o n ap i a srat-o, i apoi a dat-o miorielor s-o mnnce. Dup aceasta i-a chemat iepuraul, celuul i vulturul, ca s-i pzeasc turma, iar ea s-a repezit pn la cuptor, care i-a dat o pne cald i moale, spunndu-i c a intrat n slujba Babii-Cta

u

pe trei ani. De aci merse pn la pr i la mr i i-a umplut poala de mere i de pere.

Ajungnd la turma ei, a dat pne celului, apoi s-a sturat si ea bine cu pnea moale i cldu i cu pere i mere, i aa a trit fata mpratului trei ani de zile ca ciobnit la Baba-Cta. Acum stpna chem fata i-i spuse s vin cu ea, ca s-i aleag trei haine, care-i vor place mai mult. Baba o duse ntr-o odaie mare a palatului ei, unde erau atrnate n cuie mai multe haine, care de care mai frumoase i mai strlucitoare, nct i luau vederile cnd te uitai la ele, i-i spuse fetei :

Iat, draga mea fiindc m-ai slujit cu credin, in tot timpul celor trei ani nu mi-a mai pierit nici omioar, ceea ce nc nu mi s-a ntmplat n \'iaa mea,i dau voie s-i alegi trei haine din acestea pe care levezi aici, care i plac mai mult, i-i dau i o ladfrumoas de argint, n care s i le pstrezi, apoi imai dau i apte pungi de galbeni. Cred c eti mulumit.

Da, buna mea stpn, snt foarte mulumit ! rspunse fata de-mprat, i-i srut minile, bucuroas de aceste daruri, pe care nici nu le visase, att de frumoase erau.

Acum fata de-mprat nu tia ce s fac : s mearg acas ori s mai slujeasc. Se duse la bunii ei prieteni : iepuraul, celuul i vulturul, s le cear sfatul.

Dragii mei, voi mi-ai fost de mare ajutor. Care dinvoi trei ai ti s mergei s vedei dac tatl meu, mpratul Rou, a venit acas din rzboi, ca s tiu s m

65

5 Poveti nemuritoare, voi. 11

ntorc i eu acas, iar dac n-o fi venit nc, s mai stau un an doi n slujb, pin cnd va veni.

Eu. draga mea stpn, rspunse celuul, m duci-i aduc rspunsul,, cci m duc pe urinele in;c pinla tatl tu. la palatul mprtesc, .i voi tirici dac avenit din rzboi ori nu.

Celuul o zbughi ca o nluc dintre ei i alerg glon spre palatul mprtesc. ndat ce se apropie de palat, vzu aici o fierbere mare n toate prile. mpratul venise acas din rzboi i neafindu-i fala nicieri, a izgonit pe toi slujitorii rii s plece n toate prile rii, ca s dea de urmele fetei. Chiar pe mprteas a trimis-o n cutarea ei. spunndu-i s nu se ntoarc n palatul lui fr de Iat.

Dup ce neleptul celu afl toate aceste amnunte, plin ele bucurie c poate duce o vesle bun stpnei sale dragi, o rupse la fug nebun de parc nu clca cu picioarele pe pmnt i mort de oboseala drumului lung. ajunse n faa stpnei, se ntinse pe burt cu limba scoas i. abia gfind, i spuse :

Am aflat tot ce doreti. Tatl tu este acas, dar e foartesuprat c nu tie de tine unde eti. Pe toi slujbaiirii, i pe mprteasa nsi, i-a trimis n cutareata prin toat ara. poruncindu-le s nu se ntoarc niciunul la palat fr de tine.

Acum fata era foarte vesel i-i mulumi celuului ei drag pentru marea osteneal ce a suferit-o. Ajungnd-f dorul de tat, nu tia cum s fac s se vad cit mai repede n braele tatlui ei bun i drag, i-i ceru sfatul vulturului :

66

Ce zici, dragul meu prieten, cum a putea ajunge mai repede la palatul tatlui meu ?

Foarte uor, rspunse vulturul, m duc la bunicul meu, care e de zece ori mai mare i mai tare decit mine, i-1 rog s vin s te ia i s te duc pn la tatl tu acas.

Cit ai bate-n palme, vulturul i lu zborul i dispru in zare, ca nu mult timp dup aceasta s vad zburnd spre ei un vultur uria, care se ls "pe pmnt n faa lor, iar dintre aripile lui sri i vulturaul nostru. Acum vulturul-uria i spuse fetei :

Ia-li toate lucrurile tale, le aaz ntre aripile melei apoi te aaz i tu i le ine bine cu o min, iarcu cealalt te ine bine de penele mele. Leag-te binela ochi, cci eu am s zbor pe sus de tot, ca s nu ise fac ru.

Fata, nainte de a aeza lucrurile dup cum i spuse vulturul, i chem pe cei trei prieteni ai ei i le spuse :

Dragii mei, eu am o mare rugminte ctre voi, a vrea s v am lng mine toat viaa mea. V rog s' venii, dac vrei chiar acum, la palatul tatlui meu, s trii acolo, avnd de toate ce dorii, ca s v pot vedea in orice clip m va ajunge clorul de voi.

Bine, rspunser toi trei prietenii, i plecar i ei pe urma bunei lor stpne.

Acum fata i aez lada de argint i hainele, precum i pungile cu galbeni, ntre aripile vulturului, apoi se aez i ea i i leg ochii bine, se prinse cu o min de penele lui, iar cu cealalt inea strns lng ea lada i hainele i cnd fu gata, vulturul se ridic ea un fulg

5*

67

de pe pmnt i-ncepu s pluteasc prin vzduh ca un nor uor pn nu se mai vzu. Cnd au ajuns deasupra palatului mprtesc, vulturul s-a lsat ncet n grdina mare a palatului, fr s fi fost vzut de nimenea. Fata s-a dat jos i i-a luat lada de argint i hainele i le-a aezat jos, apoi i-a luat i pungile cu galbeni. A mulumit vulturului pentru c a adus-o att de repede la tatl ei, i acesta s-a ridicat n zbor i s-a dus n mpria lui.

Fata i-a lsat toate lucrurile n grdin i a alergat ntr-un suflet s se ntlneasc cu tatl su. Acesta tocmai voia s ias n curte, s dea ceva porunci unor slujitori, cnd vzu fata intrnd pe ua palatului. Bucuria lor era mare cnd s-au vzut mpreun. Fata l lu pe tatl su de mn i-1 rug s mearg cu ea n grdin, de unde au s aduc unele lucruri. Cnd ajunser n grdin, fata i art lada de argint, hainele i cele zece pungi de galbeni, spunndu-i c aceste snt ale ei. mpratul chem ndat dou slujitoare i le porunci s duc n palat toate acele lucruri.

Dup ce aezar toate acestea, fata i povesti tatlui ei cum a fost silit s fug din faa mamii sale vitrege, cum a slujit ca ciobnit la mioare la dou babe, cte trei ani la fiecare, i acum acestea, pentru c le-a slujit aa cum le-a plcut lor, au cinstit-o cu hainele aceste scumpe i frumoase, pe lng simbria celor zece pungi de galbeni.

mpratul s-a bucurat foarte mult, vznd c fata lui a tiut cum s se poarte cu acele dou babe, ca s fie iubit i ca s-i fac daruri att de frumoase.

68

Acum mpratul a dat porunci n toat ara s se ntoarc toi slujbaii, care au fost trimii prin ar ca s caute fata, spunndu-le c aceasta a venit singur. Bucuria lor a fost mare cnd au primit aceast veste bun, aa c toi s-au grbit s se-ntoare pe la casele lor i Ia slujbele lor, numai singur mprteasa nu s-a mai ntors nici pn n ziua de azi.

Veneau peitori dup peitori, prini de mprai i de crai, de peste ri i de peste mri, i Fei-frumoi i voinici viteji n rzboaie, ca s cear mina acestei prinese, a crei buntate i nelepciune s-a vestit prin toate rile lumii.

Fata mpratului nc nu se gndea la mriti i n fiecare zi o vedeai ieind la plimbare cu nedespriii ei prieteni : iepuraul, celuul i vulturul, care s-au fcut stpni deplini pe ntreag grdina palatului mprtesc.

i au trecut anii ca i clipele, i fata mpratului Rou s-a fcut tot mai neleapt i tot mai frumoas. ntr-o bun zi a venit un mprat tnr i frumos ca v.n luceafr i a peit-o i att fetei ct i mpratului i-au plcut de el. Acum s-au nceput a se face toate pregtirile mari de nunt, ca la nunile mprteti. Au fost chemai toi mpraii i toi craii, Fei-f rum osii i vitejii cei mai vestii n lupte.

A fost o nunt tocmai ca-n poveti, cum nici n-a mai fost i nici n-o s mai fie.

Mireasa era mbrcat n minunata ei hain esut din fir de aur i btut toat n pietre scumpe de diamant, pe care i-a druit-o Baba-Cpcuna, fosta ei stpn.

69

Toate mprtesele, criesele i toate prinesele s-au minunat de haina ei att de frumoas, care prea c e cerul coborit i aezat pe umerii miresii. Cei trei prieteni ai miresei : iepuraul, celuul i vulturul ineau coada voalului ei cnd mergea alaiul la cununie, iar n fruntea alaiului mergea o turm de mioare, pe care cele dou foste stpne ale miresei i-au trimis-o ca dar de nunt, cnd au aflat cine a fost aceea fat att de bun i de neleapt, care a fost ciobnit mioarelor lor. Dup cununie nuntaii s-au ntors la palatul mpratului, i s-au aezat la mesele ntinse i ncrcate cu toate buntile lumii, mncri i beuturi din cele mai alese, cci doar era nunt mprteasc, nu glum. Pe vremurile acelea era frumosul obicei ca, la nunt, mirele i mireasa s-i povesteasc toat viaa petrecut pn la aceea dat. Mirele-mprat a nceput a povesti nuntailor aa :

Eu snt pruncul unor oameni sraci, lipii pmntului. Fie iertat tatl meu, de mic m-a dat ciobna la oi, la un mare bogtan, unde am slujit pn am ajuns fecior mare. Fcndu-se atunci un rzboi ntre ara mea i ntre o ar vecin, am fost dus i eu la lupt mpreun cu ortacii de seama mea. Aici am' ajuns s fiu n apropierea mpratului meu, pe care n timpul celor mai grele lupte i-am ajutat i l-am scpat de mai multe ori de la moarte.

mpratul, neavnd copii, m-a luat pe mine prunc ele suflet. Nu mult dup aceea mpratul a murit i aa am rmas eu mprat, iar acuma am venit aici s-mi

70

duc mprteasa cu nunt mare n palatul meu ? rtese.

Acum a venit rndul miresii -s-i spun povestea ei, i ncepu aa :

Eu sint fata mpratului Rou i cit timp a trit buna mea marn am trit fericit lng prinii mei i dar dup moartea mamei mele am avut de luptat cu o via grea. Din cauza mtihoaei mele, cave nu m vedea cu ochi buni, am avut de suferit. Iscndu-sC un rzbii ntre ara noastr i ntre ara vecin, tatl meu a trebuii s plece la rzboi.

La cteva. zile ele la plecarea lui, eu, de groaza m-tihaaei, a trebuit s-mi iau lumea-n cap. Mergnci n lume, am ntilnit un iepura, un cuptor plin cu plini coapte, un celu cu piciorul rupt, un pr i un mr plin de uscturi, un vultur cu o arip rupt i-un izvor acoperit de gunoaie i de noroi. Acetia cerindu-mi s-i ajut, i-am ascultat cu drag inim. Am ajuns la Baba-Cpcuna, unde am primit slujba de ciobnit la mioare. Am slujit-o trei ani, n care timp mi-a pus merinde numai ai i mlai. Aiul l aruncam, iar mlaiul l ddeam miorielor mele dragi. Cuptorul mi ddea n fiecare zi cte o pnioar moale, prul i mrul poamele lor gustoase, iar izvoraul m stmpra cu apa lui minunat. Cei trei prieteni dragi ai mei : iepuraul, celuul i vulturul mi-au pzit mioarele. mplinind trei ani cu cinste, Baba-Cpcuna m-a cinstit cu haina aceasta i cu trei pungi de galbeni. De la ea am plecat la sora ei, Baba-Cia, unde am slujit ali trei ani, tot ca ciobnit la mioare. Ea mi punea merinde pine uscat i cte

71

patru-cinci cepe i sare. Eu aruncam cepele, iar pnea o sram i sfrmnd-o o ddeam miorielor mele. Cuptorul i poamele gustoase m hrneau foarte bine. Prietenii mi pzeau turma mare de mioare. mplinind trei ani de slujb pe placul Babii-Cta, ca mi-a druit trei haine ca i aceasta i o lad de argint n care le pstrez, precum i apte pungi de galbeni. Bunicul vulturului meu m-a adus n zbor pn la palatul tatlui meu, dup ce am aflat c s-a ntors din rzboi, i astzi cio-bnia-mprteas s-a cununat cu ciobanul-mprat. Toi nuntaii care au ascultat frumoasa lor poveste au rmas cu gurile cscate, auzind attea minunii, i dac tinerii n-au murit i azi triesc i se veselesc. Iar eu am clrit pe o coas i v-am spus o poveste frumoas ; iar cine o tie mai lung, fug i-o ajung.

POVESTIRI DIN DECAMERONUL" DE GIOVANNI BOCCACCIO (FRAGMENTE)

Calandrino, Bruno i Buffalmacco ncearc s gseasc pe valea rului Mugnone o piatr fermecat, creia i zice Elitropia. Calandrino i nchipuie c-a gsit-o el i se ntoarce acas ncrcat de pietre, nevasta l ocrte ; el, nfuriat, o bate zdravn i apoi le povestete prietenilor ceea ce ei tiau mai bine dect dnsul.

IN ORAUL NOSTRU, cel venic plin de caraghioi i obiceiuri felurite, tria acuma nu de mult un oarecare, Calandrino, zugrav de felul lui, om cam srac cu duhul i cu apucturi ciudate ; i Calandrino acesta umbla mai toat vremea cu ali doi zugravi, unul pe nume Bruno, iar cellalt Buffalmacco, doi htri buni de glum, dar altfel oameni iscusii i greu de tras pe sfoar, care se mprieteniser cu Calandrino pentru c adeseori aveau prilejul s petreac pe socoteala neghiobiei i-a obiceiurilor lui. Tot pe la vremea aceea tria la Florena un tnr, biat destoinic foarte i mare meter la de toate, viclean i ndemnatec, pe nume Maso del Saggio, care, auzind i el tot soiul de poveti despre prostia lui Calandrino, ca s petreac nielu, se hotr s-i joace un renghi ori s-1 mbie a crede mai tie naiba ce minune. i, ntr-o bun zi, dnd peste el din ntmplare, n biserica San Giovanni i, vzndu-1 cum st i casc gura la zu-

73

grvelilo i ncrepe firida care se afla de-

asupra altarului, i care nu de mult vreme fusese aezat acolo, se chibzui c sta-i locul i vremea potrivit ca s-i ating elul. De aceea, dup ce clintii destinui unui tovar cu caro se afla acolo ce avea de grrd s se apropiar amndoi de locul unde Calandrino edea de unul singur, si. prefcndu-se amndoi c nici nu-1 bag n seam, se apucar s vorbeasc despre virtuile ascunse -pe care le au unele pietre despre caro Maso turuia cu atta iscusin, de-ai fi jurat c nu-i pe lume giuvaergiu mai priceput i mai destoinic dect el. Calandrino, care trgea cu urechea, de la o vreme se scul i, pricepnd c nu e vorba de nici o tain la mijloc, se ddu binior pe ling dnii, lucru de care Maso se bucur nespus. i, fiindc omul nu se sinchisea de el, ci-i da nainte cu gura, Calandrino l n.reb pe unde s-ar putea gsi asemenea pietre minunate. Maso i rspunse c cele mai multe- se gseau n Berlinzone, pmnt n ara bascilor i anume ntr-un sat cruia i zicea Bengodi, unde viile erau legate cu crnai, iar o gsc te costa un ban, pe care mai primeai i-o ra pe deasupra ; i mai era acolo un munte ntreg de parmezan zicea rzluit de-a gata, deasupra cruia edea un neam de oameni care n-aveau alt treab dect s fac ravioli' i macaroane pe care s le pim la fiert n sup de claponi, iar mai la urm s le azvirle la vale, n jos pe munte, i la de prinde mau multe era mai ctigat ; i~n preajma muntelui curgea un

5 Ravioli un fel de colunai cu carne sau cu brnz, care se fierb in supa.

74

riule cu vin. un vin fr pereche n lume i fr stropnde apS ntr-insul..i

Halal de-a.a ari ! se minun Calandrino. Da' caj

claponii aia pe care-i fierb, ce se alege ? Maso i rspunse :

i pap bascii.Atuncea Calandrino zise :

Ai fost vreodat n ara aceea ?

Vreodat ? Asta-i bun, rspunse Maso. Nu o dat, cde mii de ori am fost.

La Care Calandrino zise :

i cte mile-s pn acolo ?

Pi s tot fie cam vreo mie.

Care va s zic-i mai departe decit ar fi p\n-nAbruzzi ?

Vezi bine, fcu Maso. Oleac mai deprtior. Calandrino, bietul, srac cu duhul cum era, vznd c Maso nici nu rde, nici nu clipete barem la vorbele astea, le socoti adevrate i le ddu crezare cum dai oricrui adevr care-i vdete limpede i fr nconjur faa. De aceea zise :

Din pcate e prea departe pentru mine ! Dar dac-arfi mai la ndemn, zu c m-a duce o dat. cu tine mpreun, nu de alta. dar s vd i eu macaroanele cumfac la tumbe i s mnnc pe sturate. Da' f bine lspune-mi. pe aicea pe la noi nu se gsete nici o piatrdin alea fermecate ?

La care Maso zise :

Ba da, i nc dou soiuri cu stranice virtui : un soi s pietrele alea tari din Settignano i Montisci, cu care i'aci fin dac le pui la moar ; d-aia se zice acolo, prin rile alea deprtate, c mila vine de la Domnul i pietrele de moar din Montisci i Settignano ; da' vezi c-aici la noi attea pietre d-astea snt, nct i pierd din pre, dup cum i la ei i pierd din pre smaraldele, fiindc p-acolo-s muni ntregi, mai mari ca muntele Moreilo, care scnteiaz noaptea de te cruceti, nu alta. i afl c de-ar fi vreunul s lefuiasc bine, pn ce nu snt gurite pietrele astea tari, din care se fac pietre de moar, i s Ie nire pe-o a, ar cpta bani grei pe ele, dac le-ar duce la sultan. Ct despre cellalt soi de pietre, crora noi, giuvaergii, le zicem Elitropia, acelea-s nite pietre cu nsuiri i mai grozave : oricine poart n sn o pietricic d-alea, nu poate fi vzut de nimeni acolo unde nu-i. Atuncea Calandrino zise :

Mi, ce mai pietre minunate ! Da' astea de la urm pe unde se gsesc 7

Maso i rspunse c n Mugnone.

i cum e piatra asta ? E mare ori e mic ? i ce culoare are ? l ntreb Calandrino.

Maso i rspunse :

Aa i-aa. Snt unele mai mricele i altele mai mici.Da' toate-s negricioase.

Calandrino, care i vrse bine n cap toate amnuntele acestea, se prefcu atunci c are alt treab i, despr-indu-se de Maso, se hotr n sinea lui s caute piatra fermecat, dar nu fr de tirea lui Bruno i-a lui Buffal-

76

macco, la care inea ndeosebi. Se puse deci s-i caute, pentru ca fr de zbav i naintea tuturor s se apuce de cercetat i toat dimineaa i-o irosi cutindu-i. n cele de pe urm, cam dup ceasul prnzului, amintindu-i c lucrau amndoi la mnstirea maicilor, din strada Faenza, dei aria era mare, lsndu-i toate treburile, se duse ntr-un suflet pn ia dnii i, chemndu-i, le zise dup cum urmeaz :

Frailor, dac-mi dai crezare, e rost s devenim cei mai bogai brbai din tot oraul sta ; am auzit de la un om vrednic de toat ncrederea, c-aicea n Mugnone se afl o piatr minunat, pe care, dac-o pori la tine, nici dracul nu te vede. De aceea, a zice s-o pornim ntru cutarea ei, acum, fr ntrziere, ca nu care cumva s ne-o ia alii nainte. i-o s-o gsim fr ndoial, fiindc eu tiu cam cum arat ; iar dup ee-om gsi-o, ce alta am putea s facem dect s ne-o vrm n pung i s ne ducem la zarafi care tii c pururi in pe mese movile de florini i argini i s furm ct om putea. C nimeni n-are s ne vad ; i ntr-acest chip ne mbogim pe dat ctetrei, fr' s trebuiasc ct e ziua de lung i de mare s stm s mzglim pereii, aa cum face melcul.

Pe Bruno i pe Buffalmacco i pufni rsul n sinea lor cnd o auzir i pe asta ; dar, uitndu-se unul la altul, se prefcur mirai foarte i ludar ntre ei sfatul lui Calandrino. Totui, Buffalmac