Pré-301 De acordo com a tradição, os Apóstolos Tadeu e Bartolomeu foram os fundadores da Igreja Armênia, cujos jazigos encontram-se na Armênia, e são respeitados como lugares Santos. Desde o início apostólico da Igreja Armênia até os primeiros anos do século IV, quando o país aderiu oficialmente ao cristianismo, existiram bispos armênios cujos nomes estão registrados por historiógrafos da Antigüidade. Além disso, neste período de cristandade ainda oculta, ocorreram na Armênia muitas perseguições aos cristãos, principalmente nos anos 110 d.C. 250 d.C. e 287 d.C. Existe pouca documentação escrita relacionada aos primórdios da Igreja Armênia. O alfabeto armênio não havia sido inventado até o início do século V e a história dos primeiros séculos da Igreja Armênia, como reflete a Santa Tradição, foi passada oralmente entre gerações. Segundo a mesma, as primeiras sementes do cristianismo foram semeadas em terras armênias pelos apóstolos. No século I d.C. as condições internas e externas eram favoráveis à pregação do cristianismo na Armênia. O cristianismo também se espalhou nos países das proximidades e dadas às relações comerciais, políticas e culturais com estes países seu avanço foi mais fácil. O cristianismo foi introduzido inicialmente pela chamada Armênia Menor (área de influência romana) e depois se expandiu para a chamada Armênia Maior (área de influência persa). Uma série de testemunhos históricos em armênio, ciríaco, grego e latim, confirmam o fato de os Apóstolos Tadeu e Bartolomeu terem pregado na Armênia, confirmando-os conseqüentemente como fundadores da Igreja Armênia. Importante fator na propagação do cristianismo foi a presença de diáspora judaica na Armênia. É sabido que os primeiros pregadores do cristianismo iniciavam seus trabalhos nestas comunidades. O apóstolo São Tadeu vindo de Edessa (Urfa, atual sudeste da Turquia), morou na residência de um nobre Judeu. Naquela época comunidades judaicas existiam nas principais cidades da Armênia, em Dikranagerd, Ardashad, Vagharshabad e Zarehavan. Após a Ascensão de Cristo, São Tadeu partiu no ano de 44 d.C. para Edessa e curou da lepra o rei Abgar de Osrohene. Após pregar pela Armênia Menor ele ordenou o bispo Addeh a dar continuidade ao seu trabalho e partiu, em direção a Armênia Maior, para pregar a Palavra de Deus. De acordo com a Santa Tradição, o bispo Addeh era um artesão real que produzia mantos e mitres. Após a partida de São Tadeu, o filho do rei Abgar, que ascendeu ao poder após a morte de seu pai re-estabeleceu o paganismo e demandou que o bispo Addeh lhe confeccionasse um mitre. O bispo Addeh se recusou e pouco depois foi martirizado. Ele é lembrado como São Addeh. São Tadeu continuou a pregar pela Armênia Maior e converteu muitos fiéis, incluindo a princesa Santukht, a filha do rei Sanadruk de Shavarshan, na província de Artaz. Quando o rei soube que sua filha havia se convertido, utilizou todos os meios para convencê-la a retornar ao paganismo. Extintos estes meios, o rei finalmente ofereceu a sua filha às opções do cristianismo e a morte ou paganismo e sua coroa. Permanecendo fiel a

sua fé ela escolheu a morte e se transformou na primeira santa da Igreja Armênia. Além de seu martírio Santa Santukht é também lembrada pelos seus esforços em converter outras pessoas. Por ordem do rei Sanadruk, São Tadeu junto com seus convertidos foi martirizado pouco após a princesa, em 66 d.C., por pregar o cristianismo. Antes de ser morto, São Tadeu secretamente enterrou os restos de Santa Santukht. São Bartolomeu chegou a Armênia, após pregar pela Pérsia, durante o 29º ano de reinado do rei Sanadruk. Ele converteu a irmã do rei, Voguhy, junto com muitos nobres e também foi martirizado por ordem do rei Sanadruk, em 68 d.C. na cidade de Arebanos, que se situava entre os Lagos Van e Urmia.