PARECE QUE FUE EN 1713 cuando el Padre Diego de Tapia1 le orden a

Francisca Josefa de Castillo y Guevara que escribiera sobre los sucesos

reales de su existencia, tarea que la religiosa habra comenzado desde 1. Sor Mara Antonia del Nio Dios seala al comienzo de su biografa de la Madre

Castillo,Este mismo Padre cuyo nombre no ha llegado hasta nosotros, volvi a Tunja, hacia el ao de 1713 de

Rector del Colegio de la Compaa y entonces la mand a escribir su

Autobiografa, conocida hoy con el nombre de Mi Vida, pero en el ao de 1671 volvi a

Santa Fe (Flor de Santidad: la Madre Castillo, Tunja, Contralora General de Boyac, Academia Boyacense de

Historia, 1993, p. 33). No sabemos si se trata de una imprecisin o si,

como es probable, hubo un sacerdote que antes del Padre Tapia inst a la Madre Castillo a

escribir su vida. De lo que no hay dudas es que Francisca dirige su obra al Padre Tapia y lo

reconoce como la persona que la oblig a contar su historia. La Madre Mara Antonia dice,

Por este tiempo la obediencia orden al Rdo. Padre Diego de Tapia Rector del Colegio de

la Compaa y confesor actual de la Rda. Madre, su traslado a otra ciudad, a cuya ausencia se

someti resignada; pero como l hubiera sido quien le orden all por los aos de 1713, escribir el libro de su

autobiografa, quiso entregarle antes de su partida, cuanto all haba escrito y en su deseo de darle a conocer al gua de

su alma muchos detalles de su vida, escribi

el Captulo cincuenta y cinco de su obra, el cual es una especie de eplogo (ibid., p. 276).

Algunas pginas ms adelante la Madre Mara Antonia reitera lo anterior, En los ltimos

aos de 1723, sor Francisca estaba escribiendo los ltimos captulos de su autobiografa y

por este tiempo el Rdo. Padre Diego de Tapia su confesor, fue trasladado a Santa Fe de Bogot. Lo rpido de su viaje

no le permiti ver terminada la relacin de la Vida de su hija espiritual, sor Francisca Josefa de Castillo, pues en

marzo de 1724, ella ya le haba dirigido dos

cartas dndole cuenta de sus padeceres interiores (ibid., p. 280). En la pgina siguiente la

Madre Mara Antonia vuelve sobre el mismo tema, la autobiografa estaba terminada hacia

1724 y no le restaba, sino entregarla a aquel de sus directores espirituales que le haba ordenado escribirla. Al Rdo.

Padre Diego de Tapia hubo de dirigirla, con la siguiente nota fechada el doce de julio de mil setecientos veinticuatro,

segn anota el Rdo. Padre Diego de Tapia

en su contestacin del 20 de octubre del mismo ao, Padre mo, hasta aqu he cumplido

mi obediencia, y por el amor de nuestro Seor, le pido, me avise, si es esto lo que Vuestra

Paternidad me mand, o he excedido en algo, y si ser ste el camino de mi perdicin, como

me afligen algunas veces terribles temores (ibid., p. 281). Daro Achury Valenzuela corro

X SU VIDA

tiempo atrs2. La religiosa clarisa inicia Su vida de la siguiente manera,

Empiezo en su nombre a hacer lo que Vuestra Paternidad me manda y a

pensar y considerar delante del Seor todos los aos de mi vida en amargura de mi alma, pues

todos los hallo gastados mal, y as me aterro de hacer

memoria de ellos3. El comienzo de la autobiografa espiritual, fechado el 8

de septiembre, da del nacimiento de la Virgen Mara4, muestra tres elementos claves para leer

la obra: obediencia y sumisin al confesor; el intenbora este dato, El Padre Tapia es el ltimo de sus confesores que ella alcanz a citar en el

libro de Su vida, Introduccin, Obras completas de la Madre Francisca Josefa de la Concepcin de Castillo,

segn fiel transcripcin de los manuscritos originales que se conservan

en la Biblioteca Luis ngel Arango, Daro Achury Valenzuela; introduccin, notas e ndices, Bogot, Banco de la

Repblica, 1968, t. I, p. lxxxvi). Tanto Achury como Sor Mara Antonia del Nio Dios afirman que la autobiografa

qued inconclusa; por esta razn la segunda parte de la obra de la Madre Mara Antonia es la continuacin, hecha a

su manera, de ese

relato. Las dos cartas que el Padre Tapia escribi a Francisca, fechadas el 23 de marzo y el 20

de octubre de 1724, respectivamente, datadas en Bogot, donde el sacerdote ejerca por

entonces el cargo de Provincial del Nuevo Reino, se publican en esta edicin.

2. D. Achury Valenzuela seala en su Cronologa que el 8 de septiembre de 1716 es posible que la Madre

Castillo iniciara la redaccin de esta obra (ibid., p. ccix). Este autor tambin asegura que la obra debi iniciarse antes

pues, hacia 1702, la religiosa contina escribiendo sus Afectos y slo a veces las pginas de su autobiografa (ibid.,

p. lxxvi) y agrega

que, Siendo su confesor el P. Martnez Rubio desempe distintos cargos en el convento:

escucha, secretaria, gradera, enfermera y criada. En medio de abundantes efusiones de l-

grimas, continu escribiendo la obra de sus Afectos espirituales, y posiblemente ya por entonces inici el libro de su

vida, porque dice, refirindose a ste, que pens le dara materia

para solo un cuadernillo, pero que son tantas las cosas que a la memoria le acuden, en sus

momentos de lucidez, que el relato ya va para largo (ibid., p. lxxxii). En ese momento la

escritora, segn este mismo autor, tendra unos 31 aos y estaba viviendo el perodo ms

pattico de su contradictoria vida, entre 1696 y 1710 (ibid., p. lxxx). Achury tambin afirma que Ella no escribi su

autobiografa siguiendo un orden, un mtodo, un sistema. Se

limit a tomar apuntes para un relato posterior coherente (ibid., p. xciv), lo cual indicara

que llevaba aos escribiendo de forma desordenada.

3. Cito por la presente edicin.

4. El 8 de septiembre se celebra el nacimiento de la Virgen Mara. Aunque el Nuevo Testamento no reporta datos

directos sobre la vida de la Virgen, una tradicin oriental vener su

nacimiento desde mediados del siglo V, de acuerdo al apcrifo Protoevangelio de Santiago

(de los siglos II y III), ubicndolo en el sitio de la actual baslica de Santa Ana en Jerusaln.

La fiesta pas a Roma en el siglo VII y fue apoyada por el Papa Sergio I. Su fecha de celebracin motiv que la fiesta

de la Inmaculada Concepcin se celebre el 8 de diciembre (nueve meses antes del nacimiento). El Papa Po X

suprimi esta fecha del grupo de las fiestas de

precepto. Numerosas localidades celebran fiestas en este da por devocin mariana y porque coincide con el final del

verano y de las tareas agrcolas. Entre stas se destacan las fies

XI BIBLIOTECA AYACUCHO

so sufrimiento de su autora, y la memoria, que es el punto de partida para

desenredar la cadena de recuerdos, deshilvanados, que la constituyen.

Desde all podemos repensar este texto, ledo hasta hace poco como el relato de una mujer que

causa extraeza y como una manifestacin de la literatura religiosa5, como una narracin en

primera persona que enuncia tmidamente una subjetividad femenina, se ajusta a la literatura

conventual, a la

hagiografa, al discurso mstico y est atada a las polticas de la Contrarretas de Moros y Cristianos de Caudete (Albacete) en honor a Nuestra Seora de Gracia, siendo el 8 de septiembre el da de la Patrona. Cfr.

. La Madre Castillo escoge o es obligada a comenzar su

relato ese da por hacer un homenaje a la Virgen y/o para ganar favores.

5. Desde su aparicin, la obra de la Madre Castillo ha causado extraeza y la autora es una

avis rara, como la ha llamado Elisa Mjica en Sor Francisca Josefa de Castillo (Bogot, Procultura, 1991, p. 12).

Esa rareza fue sealada en la mencionada acreditacin por quienes la

expidieron y son sus primeros lectores juiciosos, Jos Antonio de Torres y Pea y Nicols

Cuervo, As aconteci a esta virgen, que ignorando toda literatura humana, alcans la intelligencia de la Santa

Escritura como qualquiera de los Padres mas iluminados (ver Concepto de los censores eclesisticos en esta

edicin). Jos Mara Vergara y Vergara en su Historia de la literatura en Nueva Granada. Desde la conquista hasta

la Independencia,

1538-1829, Bogot, Edit. ABC, Biblioteca de la Presidencia de Colombia, 1958, v. 1, pp.

201-203) reafirma que la obra es singular y dice, De dnde pudo aprender a manejar con

tanta soltura el idioma; dnde adquiri ese pursimo estilo? Sin duda supli por el estudio

su alta inteligencia y su ardiente aspiracin asctica. Tuvo, como todas las inteligencias superiores, el don de

aprender mucho en poca lectura, absorbiendo rpida y poderosamente

las bellezas que en los pocos libros que ley encontrara y concluye: la Madre Castillo es el

escritor ms notable que poseemos. En 1890 Rafael Mara Carrasquilla, para recibirse

como miembro de nmero de la Academia Colombia de la Lengua, pronunci un discurso

sobre los escritos de la Madre Castillo cuya escritura los convierte en nicos, entre los que

aparecieron durante la colonia, dignos de parangonarse sin desdoro con las obras del siglo

de oro de las letras peninsulares. Carrasquilla tambin estaba fascinado por lo extrao del

relato autobiogrfico y pregunta a quienes escuchaban su disertacin, De dnde sac

ella, no dir aquel arte sino aquella carencia de arte? Quin fue su maestro en el buen decir? De dnde aquella

inteligencia de los libros sagrados? (Discurso pronunciado al recibirse el autor como Miembro de Nmero de la

Academia Colombiana, el 6 de agosto de

1890, Sermones y discursos escogidos del doctor Rafael Mara Carrasquilla, 2a ed., Bogot,

Biblioteca de Autores Colombianos, 1955, p. 361). Antonio Gmez Restrepo, en 1938, repite los argumentos de

Vergara: el relato est escrito con un estilo que recuerda el de lo

ureos prosistas del siglo XVI; tambin se asombra porque fue hecho en un convento situado en una poblacin

pequea. Era difcil pensar, aade este autor, que una monja que

vivi en Tunja, una retirada ciudad de provincia, en la cual el movimiento literario y cientfico deba ser casi nulo y

que permaneci encerrada en los estrechos muros de un convento

fuera la autora de ese relato. Para Gmez Restrepo, Castillo y Guevara tiene ttulos sufi

XII SU VIDA

forma y el barroco que guiaron el proyecto de colonizacin de Amrica. En

los ltimos aos ha sido estudiada como un documento clave para entender el proceso de

construccin de la literatura nacional6.

En efecto, esta obra que es el complemento de los Afectos espirituales,

tambin escrita por la Madre Castillo, nace de una red de discursos y gneros literarios al uso a

comienzos del siglo XVIII y de las relaciones histricamente determinadas entre la autora y

otros sujetos, y entre ella y la sociedad

neogranadina de su poca. El texto es, entonces, la manifestacin de una

cultura catlica, de procedencia oral, filtrada por el sueo y la visin y, en

especial, por las palabras de confesores y predicadores; estas palabras vertidas a la escritura con

recursos, metforas y puestas en escena del teatro

barroco tienen el propsito de develar, enmascarar y autorrepresentar los

infortunios y los encuentros con Dios de una monja en el encierro, en funcin de la moral

prctica y el comportamiento, de la verdad y de la simulacin7. La narracin, reveladora de una

cultura aristocrtica, ornamental,

dogmtica e imperialista que desafa a la Madre Castillo a buscar a travs de

la retrica del poder la voz para configurar su otredad8 o, mejor, su doble

alteridad de mujer colonial, es el producto de esa prctica social legitimada cientes para figurar con honor entre los grandes cultivadores del gnero mstico y es uno

de los cuatro grandes escritores coloniales latinoamericanos con Juan Ruiz de Alarcn, Sor

Juana Ins de la Cruz y el inca Garcilaso de la Vega (Madre Francisca Josefa del Castillo y

Guevara, Historia de la literatura colombiana, Bogot, Biblioteca de Autores Colombianos, 1956, v. 2, pp. 53, 108,

109). Vergara y Vergara y Gmez Restrepo, historiadores de la

literatura nacional, no mencionan la otra causa de su admiracin: Francisca Josefa es una

mujer. Ambos, no obstante, desconocen su condicin sexual: la consideran un escritor.

6. Este tema ha sido trabajado ampliamente por Alexander Stefanell, autor del artculo La

Madre Castillo: una avis rara fundacional de la literatura colombiana. Stefanell demuestra que el texto colonial de

la Madre Castillo pas a ser parte de la historia para que el Estado

nacional tuviera una literatura emergente y fundacional marcando las bases geopolticas y

religiosas para ello. Cfr. .

7. Giulia Calvi, edit., La mujer barroca, Jos Luis Gil Arista; trad. Madrid, Alianza Editorial, 1992, pp. 12-27. Carlos

Davis sostiene que esa suma de comportamientos fingidos,

obligados, imaginados de manera dramtica que es la obra de la Madre Castillo hacen de

ella uno de los antecedentes ms notables de la novela psicolgica, La dialctica de la confesin: la Vida de la

Madre Francisca Josefa de la Concepcin de Castillo, Lettres (New

York) v. 1 No 1 (1990-1991), p. 25.

8. Mabel Moraa, Introduccin, Relecturas del barroco de Indias, M. Moraa; edit. Hannover, New Hampshire,

Ediciones del Norte, 1994, p. iii.

XIII BIBLIOTECA AYACUCHO

que esconde una potica de lo no-dicho. La autora reescribe otras historias

al imitar uno o varios modelos (ejemplarizantes, de control, de bsqueda

de un yo) en un molde pautado; de esa manera, como sostiene Beatriz Ferrs, su escritura

termina por no decir nada nuevo o casi nada: slo enuncia

aquello que puede y debe ser ledo. Es preciso fracturar ese silencio impuesto, mirar en sus

bordes, en el subtexto de la obra y en sus intersticios

para descifrarla9.

La indagacin en el silencio permite el acercamiento a un entorno de

resistencia paralelo al de la ortodoxia y a formular preguntas como las siguientes: esta obra es

un medio para que su autora canalice sus fantasas

histricas?; intenta esta narracin plantear alternativas nuevas a la oracin catlica o a la

escritura religiosa?; la Madre Castillo deja constancia

de las experiencias de un sujeto amoroso no racional, lleno de permanencias y ausencias,

sumido en una dialctica de prdidas y plenitudes?; cuestiona este relato los lmites entre la

verdad y la ficcin, la autoridad y el poder, la sumisin y la subordinacin?10. Varias de esas

preguntas tal vez

tengan contestaciones ambiguas o difciles de formular pero son tiles para

explicar las complejas experiencias teatralizadas desde el cuerpo de la autora que dan origen a la

autobiografa.

La Espaa imperial, como sabemos, fue el primer estado moderno que

respondi a las necesidades de expansin del capital. Esa nacin se fundament en una cultura

homognea que oblig al uso del castellano y a la

prctica de la religin catlica y excluy a los grupos minoritarios (judos,

rabes, gitanos, mujeres). La Inquisicin espaola, creada por los Reyes

Catlicos en 1478, fue decisiva para el afianzamiento de ese proyecto imperial y represivo que

tuvo su centro en las ciudades, produjo cambios en la

estructura psquica de los habitantes de la pennsula y de los territorios de

ultramar y, en consecuencia, transform las relaciones entre los sexos y las

nociones de feminidad y masculinidad. La intencin del Imperio de dominar y ejercer un control

absoluto devalu cualidades como la receptividad 9. Beatriz Ferrs Antn, Discursos cautivos: convento, vida, escritura, Valencia, Universitat

de Valencia, 2004, pp. 41-42.

10. Julia Kristeva, Historias de amor, Aracelli Ramos Martn; trad., 2a ed. Mxico, Siglo XXI

Editores, 1988, pp. 235-245.

XIV SU VIDA

y lo ertico que se consideraban propias de las mujeres, en tanto que promovi el modelo del

guerrero, heredero del Cid Campeador, que dio origen a la imagen paradigmtica de la poca, el

Conquistador.

Adems de ser blica, esa sociedad en la Reconquista fue extremadamente jerrquica. A

diferencia del mundo medieval espaol, pluricultural,

en el cual las personas podan identificarse con modelos colectivos y establecer relaciones

horizontales con otros miembros de su entorno, lo cual

permiti en muchos casos el borramiento de los lmites entre los gneros,

las clases, las ocupaciones, las filiaciones religiosas, las regiones de origen o

los niveles de educacin, la Espaa imperial se bas en los rangos y la verticalidad11. Esta

estructura social pas a Amrica.

El nuevo orden poltico, cultural y econmico empuj a muchos hombres a salir de sus lugares

de nacimiento, casi siempre rurales y que se identifican con lo femenino de la cultura, para irse

a las ciudades y asistir a escuelas, entrar a la milicia, servir a los nobles en la corte y en la

Iglesia,

lugares donde se promovan valores que supriman la sexualidad. No es

casual que los cdigos de honor y del celibato de los cuales est llena la literatura del Siglo de

Oro y del barroco hispanoamericano subrayen el peligro de relacionarse erticamente con las

mujeres. La vida en los centros

urbanos y en las tierras americanas se modific al ser invadidos por gentes

que fingan ser nobles, vestan como ellos y trataban de aprender nuevos

roles para subsistir. La literatura picaresca, con los cambios de nombres y

oficios de los personajes que buscan medrar, y la crnica ambas escritas en

primera persona fueron ejemplos de esas luchas de movilidad social.

Como explica Ruth El Saffar el alejamiento de lo materno convirti a

las mujeres en sombras que, en el sentido junguiano de la palabra, son el

reflejo de las reglas, prohibiciones y normativas en las cuales se depositan

deseos y ansias reprimidas que las hacen temidas y despreciadas por los

hombres. As, las mujeres slo fueron miradas de manera positiva en tanto

asumieran roles de sumisin, silencio, anonimato y dependencia que tienen su ms idealizada

representacin social en la Virgen Mara. La imagen

11. Ruth El Saffar, Raptured Encaged. The Supression of the Feminine in Western Culture,

London, Routledge, 1994, pp. 58-59.

XV BIBLIOTECA AYACUCHO

de la Virgen puede entenderse como el trmino opuesto a lo pecaminoso y

que redime a la mujer, como la Madre benfica que equilibra los negativos

del arquetipo de la Madre Terrible representada por Eva; pero esa figura

sublime tambin es una imagen de subordinacin social y econmica: la

maternidad virginal alude a un orden social que, a la vez que anula el cuerpo femenino,

prescribe la pureza como modelo tico de feminidad. Esa

construccin patriarcal de la virgo intacta evoca la imagen del himen de la

cual surge una nocin de feminidad ligada al hermetismo; sta genera otras

modalidades de la hermeticidad que regulan no slo lo moral, sino actividades ntimas ligadas al

cuerpo y a la identidad femenina como el comer, el

vestir y la expresin en el lenguaje12. La escritura de la Madre Castillo da

cuenta de ese hermetismo o secreto ligado a lo corporal y, sobre todo, a la

sexualidad que Michel Foucault asocia con la causa omnipotente y el miedo sin respiro donde

radica la verdad de la autora y la verdad del relato13,

como veremos.