Definición de

Punto crítico

El punto crítico es el instante preciso en que sucede o es necesario realizar algo importante. De acuerdo al contexto, la expresión puede referirse a distintas cuestiones. Por ejemplo: “Estamos llegando a un punto crítico: si no recibimos apoyo de los inversores, vamos a tener que cerrar la empresa”, “La seguridad nacional se encuentran en un punto crítico por la reducción del presupuesto en el área de Defensa”, “El profesor nos pidió que averigüemos el punto crítico de distintas sustancias”

Punto crítico

En el lenguaje cotidiano, por lo tanto, se hace mención al punto crítico como un momento de quiebre: si no hay una respuesta acorde, el estado de las cosas después del punto crítico se vuelve muy diferente.

Supongamos que el edificio de un hospital está en malas condiciones por la falta de mantenimiento. El director del nosocomio puede advertir a las autoridades que están llegando a un “punto crítico”, ya que la estructura corre el riesgo de derrumbarse. Ante esta advertencia, lo lógico es que el gobierno intervenga y realice obras de refacción para evitar el peligro. En cambio, si no actúa, es posible que el edificio termine colapsando, causando grandes daños y víctimas.

En el ámbito de la química y de la física, se conoce como punto crítico al momento en el cual se igualan las densidades de un vapor y de un líquido. Este punto crítico se descubre al medir simultáneamente la densidad de un vapor y la densidad de un líquido según la temperatura: en un momento, dichas densidades de igualarán.