QuaCơnÁcMộng

MarioPuzo

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

TableofContentsQuaCơnÁcMộng-MarioPuzoChương1Chương2Chương3Chương4Chương5Chương6Chương7Chương8Chương9Chương10Chương11Chương12Chương13Chương14Chương15Chương16Chương17Chương18Chương19Chương20Chương21Chương22Chương23Chương24Chương25Chương26Chương27

Chương1KhithấyLarryAngeluzzivọtconngựađentuyềnquakhoảngđườngtrốngnằmgiữahaibứctườnglớncủadãychungcưchomướn,bọntrẻdừngtròchơitrênlềđường,trònmắtkhâmphục.Chàngkỵmãhiênngangvungngọnđènhiệuđỏthànhmộthìnhcánhcunglớn,đốmlửaxẹttứtungtừmóngngựachạyrốnrảngtheođườnghỏaxa,thậtvuimắt.Theosauchàngkỵmãmangđènđanghiênngangthúcngựachạylàtoatàuchởhàngdàithòng,đangtừtừtiếnvềmạnbắctừnhàgaSt.John’sParkđườngHudson.

Năm1928,SởHỏaxaNữuƯớccòndùngđườngphốlàmchặngnốiconthoigiữacácchuyếntàungượcBắcxuôiNam,nêndùngkỵmãđểdọnđườngchotiện.Chỉítnămnữalàviệcnàychấmdứtvìmộtchiếccầutổbốvắtngangtrêncaođangxúctiếnhoànthành.NhưngthằngLarryAngeluzziđâucóbiết,nêncáimặtcứvênhlên,giốngnhưcaobồimiềnviễntâythứthiệtvậy.Nóđigiàydamỏng,mũinhọnđểthúcngựa,độinónphớtvànhrộngcóviềnhàngchữLiênĐoànCôngNhânHỏaXa,bậnquầnmayvảixanh,thứquầncủangườilàmnghềchântay,cókẹpởchânchogọngàngbằngchiếckẹpmạbạcsángloáng.Nóchongựachạytừtừquađêmhènóngbức,giữasamạcmênhmông...Cácmụđànbàngồilêđôimáchtrênnhữngthùnggỗ,đànôngthìphìphèoxìgà,đứngnghênhngangởmấygócphố.Bọnconnítsaymêlaođầuvàotròchơinguyhiểmbámlêntoatàuđangchạyxìnhxịchnhiềukhibươuđầumẻtránlakhóctùmlum.Tấtcảdiđộngtrongánhsángvàngámkhóitừnhữngngọnđènđườngvànhữngtiasángtrắngtừcửasổnhữngtiệmbánhkẹo.CứtớimỗingãtưlàngiómáttừĐạilộMườiHaitrênbờximăngsôngHudson,phảtớikhiếnngườingựathoảimái,làmdịuđiđầumáyđennónglâulâulạirítlênnhữngtiếngchátchúađằngsau.Ởđường27bứctườngbêntaymặtLarryAngeluzzibiếnđi,đểlộmộtkhoảngrộng.ĐólàcôngviênChelseađầynghẹtnhữngbóngđenxìngồixổm,bọnconnítngồibệttrênđấtcoiphimngoàitrờimiễnphídoỦyBanĐịnhCưHudsonbảotrợ.Trênmànảnhtrắngởphíaxa,LarryAngeluzzingóthấymộtconngựavàchàngkỵmãđắmmìnhtrongánhnắngnhântạo,đangphinướcđạivềphíanó, làmchongựagiậtmình.Nóthúcngựachạyquangãtưđường28,bứctườngdàilạinhôlên.Larryđãvềgầnđếnnhà.CómộtchiếccầudànhchobộhànhvòngquaĐạilộthứMườiởphố30.Khiđiquadướicầunày,làtớinhà,côngviệcđãxong.Nónắnlạicáimũ,ngồingayngắntrênyênngựa.Tấtcảnhữngngườitrênlềđường30và31đềulàbàcon,bạnbè.Larryphóngngựavunvút,laolênphíatrước.Vọtnhanhquadướicầu,vẫytaychàonhữngđứatrẻđangtựatrênthànhcầubêntrênđầunó.Vàquayđầungựavềphíanhữngngười trên lềđườngbênphải, rồiquayngựavềbên trái,hướngtớinhữngchiếcsânlộthiêncủaSởHỏaxakéodàimãitớitậnconsôngHudson.Saunó,chiếcđầumáyđenkhổnglồthởranhữngđámhơinướctrắngxóa,vànhưtrongtruyệnthầntiên,chiếccầuvàbọntrẻconbiếnmất,chỉcònnhữngtiếngreohòsungsướngvươnlênnhữngvìsaomờnhạttrêncao.Contàuchởhànghóađivòngvàosânga,chiếccầulạihiệnravàbầytrẻđangtúaxuốngdọcđạilộ.Larrybuộcngựavàochiếccộtbêncạnhtúplềungườigácdanvàngồilênchiếcghếkềtựavàotường.BênkiabờĐạilộthếgiớiquenthuộcthânyêucủanóhiệnradầndầnnhưtrênmànảnh.Lòbánhsángtrưngởgầngócđường30,bọntrẻđangvâyquanhquầybánđáchanh,cótranghoànglòeloẹt.Chínhpanettiere(ôngchủ)bỏnhữngviênđáđủmàutrôngthấymêvàonhữngbaotáchgiấycóviềntrắng.Ôngtabỏnhiềuvìnayđãgiàucó.NhiềukhicòndámnổihứngbấttửmangtiềnđiđốtbậyởTrườngđuamớiháchchứ.Kếbên lòbánh,vềphíađường31 là tiệmthựcphẩm,bán toànnhững thứhợpvớikhẩuvịngườiÝ,nhìnđãmuốnrỏnướcmiếngrarồi.Rồiđếntiệmhớttócđãđóngcửa,nhưngbêntrongđangcócuộcsátphạt;ôngthợhớttócngaykhiđócònchịuquansátthaycáiđầunàomớihớtmàkhôngphảicủamìnhlàlạithấybựctứcdĩnhiênkhôngnóirađược.Bọntrẻbutrênlềđườnglaoxaonhưkiến,còncácbàẩnkhuấttrongnhữngbộquầnáođen,ngồitụtậptrướccácthềmcửa.Họnóichuyệnthậthuyênnáo.Bầutrờimùahạđầysao.Ônggiàgácdanlùntịtbướctới,cấtcáigiọngkhànkhàn:"Đêmnayhếttàurồiđómày".Larrynhảylênyên,rồiquayngựalại.Khingựavươnmìnhtrongkhôngkhí,dãychungcưchomướn,bứctườngphíaTâythànhphốnhưlượnsónglớnàotới.Trongcửasổmởnhànótrêntầngchótchungcưtrướcmặt,LarrythấybóngđencủathằngemVincent,chứkhôngaikhác.Larryvẫytaylầnthứhaimớithấytrảlời.Trêntườngchỉcònítkhungcửacóánhsánghắtra.Hầunhưaicũngxuốngđườngphố,ai

cũngngóthằngLarrygồghềnày.NóvỗmạnhvàocổngựavàphinướcđạitrênĐạilộsốMườitrảiđáđếnchuồngngựaởmãitậnđường36.Cùnghômđó,lúctrờichạngvạng,khiLarryAngeluzzilênyênngựaởStJohn’sParkthìbàmẹnó,LuciaSanta-Angeluzzi-Corbo,cũnglàmẹcủaOctaviavàVincenzoAngeluzzi,góaphụcủaAnthonyAngeluzzi,bâygiờlàbàFrankCorbovàthânmẫucủabađứaconsau:Gino,SalvadorevàAileen,sửasoạnrờicănnhàtrốngkhông,tránhcơnnóngbứcngộtngạtmùahè;điđấuláosuốtbuổitốivớicácbàbạnhàngxóm,vànhấtlàđểmắtcoichừngnhữngđứaconnôđùatrênđườngphốtốităm.ĐêmnayLuciaSantathấydễchịu,thoảimái,vìmùahèđãtới,bọntrẻítkhibịcảmcúm,khỏiloquầnáoấm,găngtay,giàybốtvàtiềnsáchvở,bútmực.Saubữatốimọingườiđổxôrangoàitránhnhữnggianphòngngộtngạt,trôichảytheogiòngđờináonhiệtngoàiphố,buổitốikhôngcócãicọ.Nhàcửadễgiữsạchvì luôn luônrỗngkhông,chẳngcóbaođồđạc.NhưngLuciaSantacoinhữngbuổitốilàthầntiênvìbàđượcnghỉtaylàmlụng.Ngườitatụtậpngoàiphốnóichuyệnvuivẻ,cườinhưbắprang.Bàănmặcgọngàng,lấychiếcghếnhỏtrongbếp,đixuốngbốnđoạncầuthangvàngồitrênlềđườngđạilộ.

°°°Mỗikhuchungcưchomướnchẳngkhácgìmộtcôngviênnhỏ,mỗikhucómộtnhómđànbàmặcquầnáođenngồi trênghếhay thùnggỗnóiđủ thứchuyện trênđời.Họôn lạinhữngchuyệntựđờixửađờixưa,bàncãivềphonghóa,luânlýnhắclạinhữngtậptụctừsơnthônmiềnnamnướcÝ,coinhưkhuônvàngthướcngọc;dẫurằngtrongthựctếhọđăphảitrốnkhỏitừnhiềunămtrước.Ôi,họnghĩlungtung,nóilungtungthiệtxấuhếtsức.Nhữngchuyệntầmphàonhưthếnày:"...Giờđâycáigìsẽxảyranếutrờibắtcácôngchanghiêmkhắcphảiđốiđầuvớinhữngvấnđềngàynàohọcũnggặp?Haycácbàmẹnhanhchânlẹtay?NhấtđịnhcácbậcchamẹsẽlalàngnếugiảdụhọlàcongáimàbạotợnnhưbọntrẻởcáixứHoaKỳnày?Ôi,cáixứthiệtlàkỳcụchếtchỗnói...".Cácbànóichuyệnvềconcáitỉnhbơnhưnóichuyệnthiênhạvậy.Đềtàihọkhoáinhấtlàviệcđấtmớilàmsađọanhữngkẻtrinhtrắng.BâygiờđếnchuyệnFelicianhàởgầngócđường31.Chẳngbiếtcônàngthuộccáigiốnggì,màchẳngchịubỏtuầntrăngmật,khinghetinbamẹđỡđầubịbệnhnặng,coilờihốithúccủabàmẹđẻkhôngcókýlônàohếtvậy?"Đồđĩ,đồvoidàyngựaxé!"Ồ,họmuốnnóichohảnênchẳnggiữmồmgiữmiệngchútnàohết.ChínhbàmẹFeliciakểcâuchuyệnnàymà.Nàođãhếtđâucònmộtthằngcontraithèmkhátlấyvợđếnnỗichẳngthểđợinổimộtnăm,mặcchochanómuốnnóigìthìnói."Thằngbấthiếu!ỞÝlàmgìcónhữngchuyệnkỳcụcnày.Ôngbốsẽgiếtthằngconnếunódámtráilời".Cònđứacongái?BàmẹFeliciaruncảgiọng,dùchuyệnnàyđãxảyranhiềunămbênÝrồi,bàmẹsẽnắmtóclôiconđếntậngiườngbàmẹđỡđầu.Thờibuổiđiênloạnquásức!LàmsaohọđiênkhùngđểrờikhỏinướcÝnhỉ?ỞnướcÝchadạythìconcáiphảikínhtrọngmẹchúng.Mỗibàlầnlượtđưaramộtchuyệnvềconcáixấcxược.Chínhhọtuyđaukhổvẫnbềntâmchịuđựng,rángsứccứubọntrẻnghịchvàhỗnnhưquỷsứvớithứkỷluậtsắtcủangườiÝlàlấyroiquấtlialịa.Cứhếtmỗichuyệnlàmỗibàlimdimmắtthởnhẹ.Chúaơi!XứHoaKỳnàykỳcụcquá!Nhưngtrongđêmhèoibức,giọngnóicủahọtrànđầyhyvọng,kháchẳnkhiởquênhà.Bâygiờởđâyhọcótiềnbỏnhàbãng,concáibiếtviết,biếtđọc.Rồicháunộicháungoạisẽthànhgiáosưđạihọcnếutrờithương.Họnóiđếnnhữngtậptụcmàchínhhọdàyxéolên.SựthậtlànhữngngườiđànbànhàquêtừnhữngsơntrạinướcÝ,nơichaônghọmởmắtchàođờivàtừgiãcuộcđời,lạlùngthay,nhữngngườiđànbànàythíchcáithànhphốđầythépvàđánáo nhiệt này. Họ mê nghe tiếng xe lửa chạy ầm ầm ngang thành phố, và ánh đèn trênPalisadesmãiphíaxadòngsôngHudsonbaola.Họđãsốngtuổithơcôđơntrênmảnhđấtnghèokhổ,bầmdậplắmmớikiếmđượcmiếngăn.Nhờliềulĩnhmàhọđãđithoát.Họlànhữngkẻtiênphongkhaiphá,dùchưahềđặtchânlênmộtbìnhnguyênnàoởHoaKỳ;chưahềdẫmtrênnhữngconđườngđấtnơithôndã.Họđãtớimộtvùnghoangdạibuồnthảmcủanơingônngữxa lạ.Nơiconcáihọgianhậpmộtgiốngkhác;lạcộixanguồn,nghĩcũngbuồnthiệtnhưngbiếtlàmsao?

LuciaSantalặngthinh.BàđợiZiaLouche,ngườibạnthânthiết.Bàcònnghỉngơilấysứcchonhữnggiờđấuláogaygonhưmổbòsắptới.Nửađêmhọmớivềtớinhà.Lúcđótrờiđãdịu,họngảlưnglàmmộtgiấcngonlành.Bàkhoanhtaytrướcngựcquayvềphíangọngiómátthổitớitừbờsôngdướikia,ởkhoảngĐạilộMườiHai.LuciaSantalàngườiđànbàthấpbénhưngtròntrịa,xinhđẹp,đangđộdồidàosứckhỏe,tínhtình còn sôinổihănghái, canđảm, coi thườngmọinguyhiểm trong cuộc sống.Nhưngbàkhôngliềulĩnh,bạotợn.Bàcứngcáp,kinhnghiệmthậntrọng,dưsứclèoláimộtgiađìnhđôngđúcchotớilúcconcáithànhgiathấtphảimátmàymátmặt.Bàchỉcónhượcđiểmlàthiếuquỷquyệtkhônranh.Trênđờinàybiếtbaokẻđượcăntrênngồidướinhờchúttàivặt,chứđâuphảivìlễnghĩaliêmsỉđâu?Khibàcònlàcôgáimườibay,cáchđậyđãhaimươinăm,LuciaSantarờikhỏiquêhươngÝ.Côgáiđãvượtbangàndặmđạidươngtớimiềnđấtlạ;sốngvớingườiđànôngmàcôbiếtkhicònlàhaiđứatrẻchơiđùavôtư.Bàlúclắccáiđầu,nhưthểmuốntỏrachẳngbiếttạisaomìnhlạicóthểđiênkhùngtớimứcđó;nhưngtrongthâmtâmkhôngkhỏicóchútkiêuhãnhmỗikhikểlạicâuchuyệnđờinày.Mộtbữa chanàng rầu rầubảo rằng, rồinàngkhônghyvọng có củahồimônmangvềnhàchồngđâu.Nôngtrạicằncỗiquá.Giađìnhlạicònđangmắcnợ.Đờisốngchắcngàycàngkhókhăn.Trờiđất!Nhưvậythìlàmsaokiếmđượcmộtôngchồngkhávàbiếtquývợ.Phảinói lúcđónàngmấthết lòngkínhtrọngchanàng,giađìnhvàxứsởnàng.Mộtcôdâukhônghồimônnhụcnhãcũngnhưmộtcôdâumấttrinhtrướckhivềnhàchồng;thậtracòntệhơnnữavìcôdâumấttrinhcóthểkiếmcáchđánhlừachồngchứcôdâukhôngcủahồimônthìbiếtlàmsaođây?Màcóôngchồngcũngcóthểnhắmmắtbỏqualầmlỗichobàvợnhẹdạ,nhưngaimàchịulấymộtcôdâunghèomạtrệp,khônghyvọnggìngócđầulênnổi?Chỉkẻnghèomớihiểunỗiđauđớnphậnmìnhhơnbấtcứtộivạtàytrờinàokhác.Vìkẻphạmtội,bịđánhbạibờichínhphầnkiacủabảnngã,cũnglàkẻchiếnthắng,xéttheomộtphươngdiệnnàokhác.Cònkẻnghèothìbịđánhbạithậtsự:bởithếgiới,bởicácôngchủbởisốmệnhvàbởithờigian.Họlànhữngkẻhànhkhấtluônluôncầnđếnsựbốthícủangườikhác.Vớinhữngkẻnghèochatruyềnconnối,thìđượclàmviệcmệtnhọclươngthiệnđãlàđiềukỳdiệu.Chínhnhữngđứctínhcủahọkhiếnhọthấyhènmọnvànhụcnhã.NhưngLuciaSantađâucólàmchiđược,dùtronglòngnàngcơngiậndữtuổitrẻsôisục.RồicómộtláthưgửitừHoaKỳ,mộtcậutraitừnôngtrạilâncận,bạnhồihaiđứacònlàtrẻnít,viếtđểxinnàngsanggặpanhtanơiđấtmới.Mọisựđượcgiađìnhhaibênlođúngsáchvở.NàngLuciaSanta,cốnhớlạivẻmặtcủachàngthanhniênhồinhỏấy.VàrồimộtngàyđẹpnắngLuciaSantavàhaicôgáicùnglàng,đượcđưatớiTòathịchínhvàrồitớinhàthờlàmlễcưới.Cáidịpnàycácbậcchamẹ,bàthím,bàcô,côchị,côemchúalàmaunướcmắt.Họkhócnhưmưa.BacôgáibướclêntàutừNaplessangNữuƯớc,trởthànhdânMỹtheođúngluật.

°°°TrongmộtgiấcmộngLuciaSantađivàomộtxứđầyđávàthép,vàchunggiườngchunggốivớimộtngườilạlàchồnghợpphápcủanàng,sinhhaicontraivàđangcómangđứathứbathìchồngnàngchếtvìbấtcẩntrongmộttainạnbấtngờởTânThếGiới.Nàngchấpnhậntấtcảkhôngnửalờithanvãn.Nàngkhóclócchứnàngkhôngthanvãn.Nàngchỉxinđịnhmệnhrủlòngthươngmàthachonàngnhữngbấthạnhmớikhác.Dùlàmộtquảphụmangbầu,cuộcđờicònxuân,khôngainươngtựa,nhưngnàngcũngchẳngđểchotuyệtvọngxâmchiếm.Nàngcóđủsứcmạnhphithườngchịuđựngnổinghịchcảnhmàbaophụnữkháccũngvậy.Nhưngnàngđâuphảigỗđá.Ồ,ngườivợtrẻ,bàmẹtrẻ,tấtcảnhữngngườiđànbàÝtrẻnơiđấtlạnày.Họkỳcụcbiếtbaovàđángthươngbiếtbao!Họchạyhốihảvàophòngnhaukhôngngạilênxuốngcầuthang."ChịLuciaSantanếmthửmónnàycoi",aicómóngìngonlànhcũngmangrabiếunàngănchơilấythảo.Họthiệttốtbụngvớiđứaconcòntrongbụngnàng,chonàngănuống;hứalàmmẹđỡđầu.Nhưngsauthảmkịchxảyra,aicũng

tỏraxótthươngnàng,LuciaSantamớihiểuđờinàngrồiđâymớithậtkhổsở.Thiênhạbắtđầulạnhnhạt,vàquênkhuấylờingonngọtcũ.Nhữnglờichàođónlạnhlẽo,vànhững-người-có-thể-là-međỡ-đầubiếnmất.Thậtđấychứ,aimàmuốnthânmậtvớimộtbàgóacòntrẻvàđầynhựasống?Nhữngđứcôngchồngyếubóngvíahẳnsẽkhôngđượcyênthânđâu?Trongchungcưchothuêbưngbít,đờisốngthậtgầngũi;mộtngườiđànbàđangtuổixuânkhôngchồngquảthậtlànguyhiểm.Nàngcóthểbònrúttiềnbạcnhưconđỉahútmáuvậy.Thậtracácngườiđànbàkháckhôngxấubụngđâu.Họcótínhthậntrọngcủangườinghèomàaicũngdễdàngchêcười,nếukhônghiểunỗisợhãivốnlànguồngốccủanó.ChỉcònmộtngườibạncólònglàZiaLouche,bàgóađãcaotuổi,khôngconcáitớigiúpđỡ,vàchịulàmmẹđỡđầuchobéVincenzokhôngchavàmuachoconthiêngliêngmộtchiếcđồnghồvàngtuyệtđẹp,khinóchịuphépthêmsức;khiếnLuciaSantacóthểngẩngđầukiêuhãnh,vìmónquàmắctiềnchứngtỏlòngkínhtrọngvàtincậy.Thờikỳchịutangchồngđãqua,LuciaSantanhìnđờivớiđôimắtmớikhônngoanhơntrước.Thờigianhàngắnnhữngvếtthương.Giờđâyhọlạithânthiếtvớinhaunhưcũ.Cólẽgóaphụtrẻđãphánđoánquánghiêmkhắcchăngvì chínhngười lánggiềngnàyđãra tay tìmgiúpnàng;mộtôngchồngmớisẽmang lại cơmănáomặcchomẹconnàng.Đámcưới tổchứctrọngthểởnhàthờ.Cũngnhữngngườilánggiềngnàytổchứcmộtbữatiệcthiệtlớnđãinàngvàođêmtânhôn.NhưngLuciaSantasẽchẳngbaogiờnhẹdạdễtinnhư...xưanữa.

°°°Vàgiờđâyđámconcủangườichồngđầukhônlớn,đámconngườichồngkếcũngchỉcònLenalànhỏdại,LuciaSantalạiítcótiềngửinhàbăngsauhaimươinămphấnđấungậmđắngnuốtcay.Lucia-Santa-Angeluzzi-Corbothấyđờimìnhcólẽđãtớilúckhá,bàđãsốngtrọnmộtđời.

°°°ZiaLouchetetechạytớinhậpbọnLuciaSantasẵnsàngẩuđảthìthoángthấyOctaviabướctớitừgócđường30,quaquầybánđồgiảikhát.ThoángmộtcáiOctavialạibiếnđâumất.Bàcònbậnngóhộptiềncóngọncủalãochủlòbánhxuhàokêurủngrinh.Bàchợtthấycơngiậnvôcớàotới.A,saomìnhcứnghèomạtrệpmãitrongkhilãochủlòbánhxấuxínàygiàuxụ.Rồibàthấymụvợcủalão-mụđànbàgiàkhằng,hếtđẻđáirồi-đangcanhgiữhộptiền,mắtbàthấycaycayvìghentức.LuciaSantađểOctaviangồichungchiếcghế.Bàmẹthấyhơikhóchịu,vìđùivếđụngchạm,nhưngcứđểyên,sợlàmconcáimấtlòng.ThấycôcongáixinhđẹpănmặclốiMỹ;bànhìnZiaLouche,cườikiêuhãnh,nhưngcóvẻhơimỉamaimộtchút.Octaviahiểubàmẹmìnhnghĩgì,nhưngtronglòngkhôngkhỏibốirối.Nàngcảmthấynhưbàmẹhiểumìnhmuốnđượckháchẳnnhữngngườiđànbàxứnày!Bữanaynàngchọnbộđồxanhmát,chebớtbộngựcthanhxuânvàchiếceogợitình.Nàngđeogăng tay trắng,nhưcôgiáodạynànghồiTrunghọc.Nàngcốsứcđểmắtbàbớtchúýđếnmình.Quảthậtgiữamấybàvànàngcómộthốngăncáchrấtlớn.Mấybàsẵnsànghysinhtấtcảchochồngchocon,nhưngnàngthìkhông.Nàngsẽkhôngchịusốkiếpnhưvậy.Nàngngồicúiđầu,ravẻchămchúnghe,nhưngtrongthâmtâmđangnghĩđếnthoátly.Octaviacởibỏtấmáongoàimàutrắngcónhữngvạchđỏ.Luciacầmchiếcáongoài,gấplạingắnkhoácvàotay,mộtcửchỉđầytìnhthânyêumẹcon.Nhưnglàdấuhiệuhòagiải,vìhồichiềuhaimẹconcãinhaukịchliệt.Octaviamuốnđihọcthêmbanđêm,nàngmuốntrởthànhcôgiáo.CònLuciaSantathìkhácvìbanngàylàmviệc;banđêmlạiđihọc,nàngsẽốmmất.Bànóigaygắt:"Sao,sao?Conlàthợmaykhéo,kiếmtiềngiỏi.Đihọclàmgì?"Thựcrabàmẹphảnđốivìmêtín.Phảianphậnlàmăn,chạyvạycholắmchỉtổmệtxáccóíchgìđâu!TachớcóchốngchỏilạisốTrờiđịnh.Côcòn

quátrẻnênkhônghiểunổiýbàmẹ.Octavianóimộtcáchvôtư:"Conmuốnsungsướng".Bàmẹnổicơntambành,tuytừtrướctớinayhếtsứccưngcongái,muốnănmuốnmặcgìcũngđượchết.BànháigiọngOctavia,đầynhạobáng:"Conmuốnsungsướng.Thôicôchotôixin".Octaviachấpnhậncửchỉlàmhòacủamẹ,tuykhôngkhỏicóchútbângkhuâng.ChợtnàngliếcthấyGuido,thằngcontraiđenđủicủalãochủlòbánh,đangbướclạiphíanàng,taymangmộtlytotỏbốbằnggiấyđầytráicâyướpđá.Đưachonàng,cucậulắpbắp:"Cóuốngchovui"rồihấptấptrởlạiquầyhànggiúpchanó.Octaviamỉmcười,nhắpqualoamộttírồiđưachomẹ.Bàmẹthìkhoáiđácụcnhất,nêncầmlấylymútlialịanhưmộtđứatrẻcon.Mấyngườiđànbàtiếptụcrùrìnhưcũ.Chadượngnàngđâychiếcxeconnítvònggócvàođường31Đại lộ.Octaviathấyôngđi từđường31đếnđường30rồilạiquànhlại.Cửchỉâuyếmconnítcủachadượnglàmnànglúngtúng.Nàngvốnghétông,coiônglàngườiđộcác,xấuxa.Nhiềulúcôngđánhđậpmẹnàngvàngượcđãimấyđứaconriêngcủavợ.Nàngcònbựctứcthấyôngtheođuổimẹnàngquásớm,chỉítlâusaungàychanàngnằmxuống.Nàngmuốnlạinhìnđứabéđangngủ,đứaemgáinàngrấtthương,dùnólàconcủadượng.Nhưngnàngkhôngnóivớiôngtacâunào.Nàngmuốntránhđôimắtxanhlạnhlẽovàbộmặtxươngxươngđángghét.Nàngbiếtôngcũngchẳngưagìnàng.Cảhaiđềuengạinhau.ÔngchưabaogiờdámđánhnàngnhưcólầnđốivớiVinnie.ThựcranàngcóthếbỏquaviệcôngđánhđậpVinnie,nếuvẫncưxửđúngnhưngườicha.Nhưngôngchỉ choquàmấyđứaconriêngGino,SalvàAileen,chứchẳngbaogiờngóngàngtớiVincent;tuyVincenthãycònlàđứatrẻ.Nàngghétông,vìôngchẳngbaogiờchịudắtVincentdạophốhayđếntiệmhớttóc.Nàngkhôngsợông,vìthấyôngkỳcục-giốngnhưmộtnhânvậttrongcuốnsáchnàngđãdọc.Nhưngnàngbiếtrấtrõôngchỉlànôngdânvôhọc,dânngụcưnghèokhổ,màlạihaylàmbộlàmtịch.Mộtbữanàngthấyônggiảbộđọcbáotrênxeđiệnngầmbènhốihảchạyvềbảomẹ.Nàngcười tỏvẻkhinhkhi trongkhimẹnàngchỉcườimộtcáchkínđáo,khóhiểumàkhônggiảithíchgìcả.GiờđếnlượtmộtbàáođenkểmộtcâuchuyệnvềcôgáiÝtrẻtệhại(dĩnhiênlớnlênởHoaKỳ).Octaviavẫnngồiđó.Ngườiđànbàtrầmgiọng:"Phải,phải,chúnglấynhaukhoảngmộtthángmớixongtuầntrăngmật.Ôi,conbémêthằngchảquáxá.Khiđếnthămmẹchồng,nócũngkhôngýtứchútnào,ngồingaylênlòngchồng.Chúngđùagiỡnthậtxốnxangconmắt.Rồithằngchồnglănđùngrachếtbấtthìnhlình,vốnbịyếutim.Lúcchồngchếtthìvợđangnhảyđầmvớimộtbạntrai.Cóngườichạyđếnbảochobiết,xemcóhốthoảngchạyvềkhông?Nótỉnhbơ,rồirúlên:‘Eoôi,emsợmalắm,khôngdámnhìnxácchếtđâu’.Thậtraconnhỏhếtmêthằngchả.Nóhưởngđãđờinhưngbâygiờthìhếtthậtrồi".Mấyngườiđànbàpháracườingoặtngoẹo,Octaviarấtbựcmìnhvìmẹnàngcũngkhoáiramặt.(.......................................)Vàchẳngbaolâumộtthếgiớitinhkhôisẽmởra.ÔnglàTrời,làVua,kẻthùôngcúiđầukhiếpsợ,vàcũngchẳngcònmảymaynghĩtớinhữngkẻthânyêu,máuhuyếtcủamình.Ôngsẽhoàntoàntựdo.Nhưngrồitấtcảchỉlàảoảnhdễtanvỡnhưbọtxàbông?Thếgiớinàylànơitrẻconchơiđùachothỏathích.GinoCorbomảimiếtchơitròcútbắt,chạytớichạyluingangđường31cốgắngbắthaybaovâynhữngđứakhác.Nhưngluôncómộtkẻtựalưngvàotường,dangtayra.MộtlúcGinobịbẫy,nhưngcóchiếctấcxirồtớingăncảnđốithủcủamìnhchạytrởlạihèđường.Nóthấychanó,bènchạylạilalớn:"Bachoconmộtxumuanướcchanhuống".Nắmđượctiềnrồi,nóchạytheoĐạilộThứMười,nghĩramộttròlừatuyệthảo,cốchạyquachỗmẹ,nóđứngchungvớicácbàbạnmẹ.ZiaLouchenắmlấytaynónói,"Ngồiđâynghỉđicon,khôngmaisẽốm.Timconđậpmạnhquá".Nóvùngvằngkhôngchịuthìbàlalớn,"Thằngnàyrắnmắtquánhỉ".Mấyngườiđànbàchungquanhcườirộ,thừa

cơ,nóthoichoZiaLouchemộtcúrồichạy.Nóchạylộnvòngdọctheođường30đếnĐạilộThứChín,đếnđường31vàrồiquađường31tớiĐạilộThứMười.Đihếtchungquanhbốnbềdãynhà,nósẽtừbóngtốivụtra,rấtdễdàngđèbẹpkẻthù.RồinóchạyvụtvềhướngĐạilộThứChínmộtbọntrẻlạmặtđứngđâulưngthànhbứctườngngănlại,nhưngGinonhúnmìnhnhảyvọtqua.Chúngngãbổlăn.TrênĐạilộThứChínbọntrẻđuổitheosátnút,nhưngkhinóbiếnvàobóngtốiđầuđường31,chúngkhôngdámnhàotheo.Ginongưngchạy,bướcnhẹdọctheonhữngsânnhỏtrướcnhà.Nóđangởgầncuốikhoảngtrốngcuốiphố,gầnĐạilộThứMười,dướiánhđènđườngcácbạnnóđangrộnrịpnôđùanhưbầychuộtthànhphố.Nóẩnmìnhtrongbóngtốivàbướcxuốngphốthậtnhẹ.Trongcănphòngdướihầmgặpmộtbégáinhỏđứngtựabứctườngnửatrắngnửaxanh,nóbiếtđứacongáiđangchơitròđitrốnútìm.Chỉchờchútxíunữathôi,bọnconnítđitìmsẽđổxôvàophòng.Ginothấyđứabégáingộhếtsức,nhưngnókhôngmuốnquanhquẩnởlại.Nólạichạy.Giờđây,nónghethấytụibạnđuổitheocànglúccànggần.Nógầntới,nhữngvòngsángtrênĐạilộThứMười.Nónằmépngườitrêntamcấpmộtnhàkho,sẵnsàngnhảyvọtratấncông.Nóchămchúhamchơiquêncảcơngiậncủabàmẹsẽlahéttùmlum,nếumấtbiệtkhôngvềnhà.

°°°TrêncaoĐạilộThứMười,thằnganhcùngmẹkhácchavớiGinoCorbolàVincenzoAngeluzzinămnaymườibatuổi,đangmơmơmàngmàngtrongđêmhèlaoxao.Nóngồitựatrênthànhcửasổ,dãyphòngsautối,khôngngười,cửatừphònglớnvàobếpđãkhóachắc.Nótrơtrọimộtmình.Thôicònđâugiấcmộngmùahètựdovuichơithỏathích.Sángnaymánóđãbảosẽphảiđilàmtạilòbánhchotớingàykhaitrường.Sẽphảikhuânnhữnggiỏbộtmìtotổbốtrongánhnắngthiêuđốt,trongkhinhữngđứatrẻkhácđangbơilộitrênsông,vàcònbaonhiêutròvuithúkhácnữa.NhìnngắmdãytườngphíaTâythànhphố,cáigìcũnglàmtâmhồnnónặngtrĩuưuphiền.Sângahoangvắng,conđườngsắt,toaxebỏtrống,nhữngđầumáyphunđốmlửatungtóevàtiếngcòirúthảmthiết.DòngsôngHudsongiốngnhưmộtdảilụađenánhbêndướibãibểJersey.Nólơmơngủthiếptrênthànhcửa,rồichoàngdậyvì...tiếngnóilaoxao.NgướcmắtnhìnmúttầmĐạilộ,nóthấyngọnđènđỏcủađứabédọnđườngdẫnđầutoatàuchơhàngtừnhàgaSt.John’sPark.Nhữngđứatrẻvẫntiếptụcchơiđùadướiconlộ,Vincentchờnghetiếngtrẻreohòthỏathích,đểcảmnhậnrõhơnnỗiđắngcaycủakẻđứngbênlề.Rồibọntrẻreohòầmĩ,chenchúcnhauleolênnhữngbựccầuđợiđámhơinướckhổnglồtừđầumáyxelửabaobọclấychúng.Vincentquánhỏnênkhôngbiếttrờisinhranótínhnếtbuồnbã,điềunàylàmOctaviabuồnlắmnênnàngcứdúichoemquàcápbánhkẹoluôn.Khicònnhỏxíu,Octaviathườngẵmnóvàogiườngkểchuyện,cahátchonghe,chỉmongnócóđượcgiấcngủthơấuyênlành.Nhưngkhôngcógìthayđổitínhnếtnóđược.BêndướinghethấytiếngZiaLoucheđangthethécãilộnvàtiếngmẹnóvềhùavớibạn.Nóbựcmìnhcóbàmẹđỡđầulắmmồm,cònquáquắt,nhấtđịnhchìamáđòiconômhônsaukhilìxìtờnămđôlađúngngàysinhnhật.Nóchịuchohônđểlàmvừalòngmẹ.Nónghĩmẹnóđẹp,dùbàmậpvàluônluônbậnquầnáođen.VàVincentluônluônchịunghelờimẹ.NhưngnókhôngthíchZiaLouchechútnào.Đãlâulắmkhicònquanhquẩnbêngốimẹ,nóvẫnsợđôimắtZiaLouchechằmchằmnhìnhaingườiđànbàthântìnhnóichuyệnvớinhaubừabãi,ônlạiquãngđờigiannan.Nóichánrồingồithở,lạinhâmnhilycàphê,vànhìnnóchằmchặp.RồiZiaLouchethởdàiquahàmrăngxámxin,cấtcáigiọngthảmnão,chánchường"Ôi,thằngbéđángthương.Tộinghiệpquá,chamàychếtkhimàycònnằmtrongbụngmẹ".Thếđãhếtđâu,bàgiàquáiáccònrỉrảbađiềubốnchuyện.Nósữngsờngóbàmẹtáimặtđi,

mắtđầylệ.Bàmẹcúixuốngvỗvềconkhôngnóimộttiếng.Quayvềthựctại,VincentthấychịOctaviađứngdậyngóembénólomlom.Nóghétcảchịnónữarồi.Chịnócũngđãphảnnó.Côả,làmthinhkhôngdámcanthiệpvàoquyếtđịnhcủamẹbắtnóđilàm.RồixuấthiệnbóngngườingựaquenthuộcdướicầuvàVincentsungsướngthấyanhLarrythànhthạonhưchàngcaobồithứthiệttrênlưngngựađentuyền.Xathếcũngnghetiếngvóngựagõtrênđườnglóttrênđásỏirõmồnmột.Nhữngđứatrẻvàcâycầubiếnmấtsauđámkhói lớn từđầumáy.Contàuchầmchậmtiếnvàosânga,để lạinhữngtialửabaytứtungtheochiềugió.Đãkhuyalắmrồi,khôngkhíthànhphốmáthẳnlại.Mẹnóvàcácngườiđànbàkhácđứngdậy,cầmghế,lêntiếnggọichồngconđểcùngvềnhà.Chadượngnóđẩychiếcxeconnítđếncửachungcư.Tớigiờđingủrồi.Vincentrờikhungcửasổ,quanhữngphòngngủđếnbếp,mởkhóacửadẫntớihànhlanglớnmởcửanhàsẵnchờmọingườitronggiađình.Rồilấyổbánhmìtobằngbắpđùi,cắtrabakhúclớnvàđổnướcdấmvàdầuolivevàngánhlên,rồirắcmuối,xongnhìnngắmcôngtrìnhvớivẻkiêuhãnhramặtGinovàSalđượcănngonlànhthếđấy!Chúngăncùngnhau.Nóngưngtaychờđợi.Từdướiphố,bỗngcótiếngGinokêuthétlên.TiếngthétlàmSantaLuciađangẵmđứatrẻtrongtay,khựngngườilại.Octaviađangởđường30,hốihảquànhtrởlạiđường31.ThằngLarryđãvềtới.Ngườichavừasợvừagiận,bắtđầuchạysớnsác,chửithề.Nhưngđứatrẻhétlênvìchiếnthắng.Nóvọtrabấtngờtừbóngtối,baovâykẻthù,reolớn:"Burnthecity,Burnthecity,Burnthecity"(Phốcháyrồi,cháyrồi,cháyrồi!),tròchơinhưvậylàhếtnhưngđứatrẻchưathểđứngyêncũngchưathểimmồm.Nóvừachạyvừareohòầmĩ.Nólỏnquabàmẹ,chạythótlêncầuthangvềnhà.LuciaSantađịnhnắmlấynó,đậpchomộttrậnnênthânvềtộihỗnhàovớiZiaLouche,nhưnglầnnàythấythằngnhỏquávui,bàbỏqua.Bọntrẻngườiýtảnmácvàocácđườngphốtối tăm.ThằngLarryAngeluzziphóngngựavềchuồngởđường35,tiếngvóngựađậpvangtrênđườnglótđá,nghethậtvui.

Chương2HaigiađìnhAngeluzzi-CorbosốngtrongchungcưtốtnhấttrênĐạilộThứMười.CóbốntầngvàmỗitầngchỉcómộthaiđơnvịgiacưnêncửasổvềphíatâytrôngraĐạilộThứMười,vềphíađônglàsânsau,giómátthổitừnhiềuhướng.GiađìnhAngeluzzi-Corbochiếmnguyênmộttầnglạimaymắnđượctầngchótcóthểdùngphíasauhànhlangrộnglàmchỗđểđồ;nàothùngđá,bàngiấy,hộptươngcàchua.Tuyđơnvịgiacưgồmsáuphòng,giađìnhđôngngườithìvẫnchậthẹp.NhàhìnhchữEkhôngcógạchgiữa.Gạchchótlàbếp,phòngăn,phòngngủvàphòngkháchvớicửasổtrôngraĐạilộThứMườilàgạchthẳngđứng,phòngngủnhỏ,cócửacủaOctaviatáchrờikhỏiphòngkháchlàgạchtrêncùngchữE.Gino,VinnicvàSalngủtrongphòngkháchtrênmộtgiườnggấp,banngàycóthểdựnglênsáttườngđểkhỏichiếmchỗ,thườngphủtấmvảihoa.Chamẹngủtrongphòngngủđầutiên,Larryphòngkế,rồiđếnphòngăn,cũnggọilàbếp,cótấmbàngỗdàiđểngồiănngồichơi.Còntrongbếpcónồilớn,bểrửabát,lònấu.Sovớicácnhàlâncậnnhànàykháchiến,mộtbằngchứngđểnhiềukhiLuciaSantadámvungtayquátrán.OctaviađặtbéAileenvàogiườngbàmẹ,rồivàophòngriêngthayđồ,mặcchiếcáoởnhà.Khinàngđira,bađứatraingủsaytrêngiườnggấp.Nàngđivôbếprửatay,rửamặt.Bàmẹngồitrongphòngăn,nhâmnhilyrượuvangnhỏ,đangchờđợiOctavia.Biếtbàsẽthứcchotớikhigiảiquyếtxongvụtranhchấp,rồisauđó,haimẹconsẽbàncáchlàmănsaochocoiđượcởnơimệnhdanhđấtvàngđátbạcnày:ítraphảicómộtcănnhàkhangtrangởLongIsland,vàchođứacontraixuấtsắcnhấtnhàvàotrườngđạihọc.LuciaSantabắtđầutrước,nóibằngtiếngÝ:"Connày,contrainhàlòbánhcóvẻđểýconđấy".Từphòngngủchợtcótiếngđộng.Bàlolắnghỏi."ConđãđểLenanằmngayngắnchưa?Liệunócólănkhỏigiườngkhông?"Octaviahơiđộnglòng.SaobàmẹcứtiếptụcdùngcáitênLena,màkhôngchịuxàitênAileendonàngđặtchobégáichứ?Bàcụkhótínhthật!HaingườiđangsửasoạnđểhạnhauOctavialấybộđồnhuộmmóngtayra.Nàngnóivớimẹbằnggiọngkhinhkhinh:"Consẽkhôngbaogiờlấymộtngườichồngcùlần.Conkhôngchịucáicảnhchồngchúavợtôi.Consẽkhônggiốngmẹ".Nàngbắtđầusủamóngtay.Nàngbiếtlàmthếsẽchọcgiậnbàmẹ.LuciaSantayênlặngnhìncongáisesua,cốgiữcơngiậnkhỏibùnglên.Bàcấtgiọngôntồn:-À,connóivớimẹnhưthếà.ConởnướcMỹcókhác.Rồiconsẽthànhcôgiáogiỏiđấy.Màthôimẹcũngchẳngđểýnữa.Thếnhưngcôgáibiếtnếunàngcònnóicâukháchỗnhàonữa,bàmẹsẽnhảysấnvàocấunànglàcáichắc.Octaviakhôngsợ,nhưngnàngkhôngmuốnlàmgìquáđáng.Nàngbiếtmẹnàng,ngườichủgiađình,trôngcậyvàonàngrấtnhiều,rấtnểnàngvàsẽkhôngbaogiờvềhùavớiai,đểchơinàng.Nànghơihốihậnđãnặnglờivớimẹ.Nàngmỉmcười:-Conchỉmuốnnóiconkhôngmuốnlấychồng,sinhconđẻcáithôi.Conkhôngmuốnmấtcảđờiđểhầuhạchồngcon.LuciaSantanhìnkỹcôcongái:-Congáiđángthươngcủamẹ.Lấychồnghaykhôngthìcósaođâu?Bàđứngdậy,vàobuồngngủ,mangrahaitấmgiấynămđôlavàquyểnsổtiếtkiệm:-Cầmlấyrồibỏvàotúichokínđáo.Lẹlêncon,kẻochavàemvề.NgàymaiconnhớghéTybưuđiệngửitronggiờlàmviệc.

Octavianói:-Ổngđâuphảichacon!Khôngphảicâunóimàsựtànácđãthúcđẩynókhiếnmắtbàmẹđầylệ.Vìchỉcóhaimẹconcóthểnhớlạingườichồngđầutiên,chỉhaingườimớithậtsựchiangọtsẻbùivớingườiđànôngđó.Ôngtacóbaconnhưngchỉcócôgáiđầulòngnhớnổicha.Octaviarấtthươngcha,cáichếtcủaônglàmnàngbuồnhếtsức.Biếtthếnàocũngtáigiánêncôcongáiphầnnàotỏraghétmẹ.Bànóinhỏnhẹ:-Concòntrẻngườinondạlắmconơi.Conquákhắcnghiệtđấy.ChaconFrankđâuphải làngườixấu?Ôngcướimẹ,mộtgóaphụcóbađứaconnhỏ.Ôngnuôichúngta.Ôngtậnlựcchechởgiađìnhtatrongkhiấycóaithèmlaivãngđếnnhàtađâu,trừbàbạncốtriZiaLouchecủamẹ.Mẹcũngrấtbuồnphảithốlộchoconbiếtmộtsựthậtrấtđaulòng.Chađẻkhônghoàntoàntốtđẹpnhưtrongýnghĩcủaconđâu.Màthôiconạ,mẹcũngchẳngnhiềulời.Dùsaochaconvẫnlàchaconchứ.Bàmẹhếtkhóc,trởlạicứngcỏinhưthườnglệ.Octavianóimộtcáchtànnhẫn:-Conthấychadượngthậtvôtíchsự.MàsaomẹbắtthằngVinnieđilàmcholòbánhmìtồitànđó.Mùahènàynósẽkhôngđượcchơiđùagìcả.Trongkhiđó,chadượng,ôngchồngquýhóacủamẹ thì chỉ biết làmđộcmột nghề gác dan giữ cửa. Sao ông không chịu kiếmviệc làmthườngxuyên?Saoôngcứvênhvênhmặtlêncáchnguxuẩn?Ổnglàcáithớgìmớiđượcchứ?Cònchaconxưathìlàmviệcđànghoàng.Chaconchếtkhiđanglàmviệcmàmẹ.Nàngngừngnóiđểcốngăndònglệ.Rồinànglạinóitiếp,nhưthếnàngtinthuyếtphucnổibàmẹ.-Chadượngmấtviệcởnhàgachỉvìmuốnlàmtrời.Ôngchủbảoôngta"Đimộtngàymớilấyđượcthùngnước",thếlàcầmchiếcthùngđimấtbiệt.Vậymàmẹkhôngnóimộttiếngnàohết.Conthìconđãkhôngđểyên.Khôngchovềnhàcấmcửaluôn.Cấmngủluôn.-Thếnàythìquálắmrồi!Bàmẹdằnmặtcon:-Màybiếtgìmànóihảcon.Biếtthìthưathốt,khôngbiếtthìdựacộtmànghe.Concòntrẻvàngu,giàrồichắcvẫnngu.Mẹbảochoconbiếtlothân.SaotôikhổthếnàyhởTrời!Bàthởdài:-Thôimẹđingủ.Đểcửachothằngemmày.Ôngấynữa...Octavianói:-MẹkhỏilochothằngLorenzo.Nàngtiếptụcsơnnốtmóngtay.Bàmẹcóvẻbựcmình,đivàophòng:-ThằngLorenzolàmgìmàchưathấydẫnxácvềnhà.Nónghỉlàmvàonửađêmmà.GiờnàyngoàiđườngđâucònđànbàcongáitrừmấyconmụđiếmÁiNhĩLantrênĐạilộThứChín.CảmơnTrời,nóchỉlàmhạicongáiÝnhàlành.Bàmỉmcười,thoảimái.-ChắcnóởnhàLeCinglatađấymẹ.ÔngLeCinglatalạivàotùrồi.Bàmẹhiểungay.VợchồngLeCinglatanấurượulậubánngaytạinhà.Họtiếptụclàmănlénlútbấtkểluậtcấmnấurượu.ChỉmớituầnrồimụLeCinglatamangchoLuciaSantabìnhrượubự,chắcvìLorenzođãgiupđỡhọ.LeCinglatalàmộttrongbacôgáicùngđếnnhàthờlàmlễcướivớibànhiềunămtrước.ĐámcướicửhànhtạiÝtrongkhichúrểđãsangMỹrồi.Bữađócônàngelệnhấttrongđámlàbà.Bâygiờmọiviệctạmxongxuôi.Bàmẹrúnvaiđingủ.

Trướckhilêngiườngbàrảoquaphòngkhách,đắpchobađứacontraichiếcmềnmỏng.Rồibàngóraconđườngtốităm,thấyôngchồngvẫnđiđilạilạitrênĐạilộThứMười.Bàkhẽgọi?"Frank,đừngởđókhuyaquá".Nhưngôngtakhôngnhìnlên.Cuốicùngbàlêngiường.Nhưngvẫnchưangủđược.Bàcócảmtưởngchừngnàocònthứcthìcònlochochồngchocon.Bàthựcsựbựcmìnhsaohọchưađingủđểbàcóthểyêntâmchợpmắt.Bàgọivớira:-Octavia,đingủcon.Khuyarồi.Maiconphảiđilàm.Thựcvậy,bàkhôngngủđượckhitrongnhàcònngườithức.Côcongáilặngthinh,nhưhãycòngiậnmẹ.Trongbóngđêmnặngnềmùahècótiếngthởcủabọntrẻđangngủsay,LuciaSantanghĩngợivềcuộcđờibàkhitáigiáđãlàmchomấyđứaconvớingườichồngtrướcbuồnrầu.BàbiếtOctaviahờnmẹkhôngtrọntìnhvớichanó.Nhưngthiệtkhôngsaogiảngchocôgáitrẻtrongtrắnghiểurằngchanó,ngườiđànôngbạnchăngối,ngườibàhyvọngsốngsuốtcuộcđời;làngườimàbàkhôngthựcsựyêuthươnghếtlòng...Ôngđúnglàchủgiađình,nhưnglàôngchủcàchớn.Khôngchịuloxa,khôngdámmongsẽcóngàylàmvợconmởmàymởmặtthoátkhỏikhuchungcưkhốnkhổnày.Bàđãbao lầngạt lệkhóc thầm.Tiền lương lãnhvềôngchỉđưachovợđủtiềnăn,cònbaonhiêumangđinhậunhẹt,cờbạcvớibạnchobằnghết.Ôngkhôngbaogiờchoriêngvợđượcmộtcắcbạc?ÔngdươngdươngtựđắclàđãđưachoLuciaSantacôgáinghèokhổ,đếnđấtHoaKỳsauđólấylàmvợ.Đờingườilàmphúcmộtlầnlàquáđủ!Nhớlạitấtcảnhữngdiềunày,LuciaSantahãycònấmức.Nhưngcôcongáithìrấtmếncha.Ôngkhábảnhbao.BéOctaviaquennhờchacắnhộhạtdưa,chứkhôngbaogiờnhờmẹ.Phầnông,ôngcũngrấtcưngcongái.Màcógìkhóhiểuđâu,ônglàngườitửtế;cầncù,ngudốtlại,hamvui.Bàcóhờnghétchồngthìcũngnhưhàngtriệungườiđànbàkháclấyphảinhữngđứcôngchồngítloxavậythôi.Nhưngthậtđiêncuồngđểchongườiđànôngquyềnkiểmsoáttiềntrongnhà,vàđưaranhữngquyếtđịnhảnhhưởngđếnđờisốngconcái.Đànôngđâucótàigiữtiền!Tínhnếtcònhoangtoàngkhôngcannổi.Bàđãbắtđầucuộcphấnđấugiànhquyềnhànhcủachồng,cũngnhưtấtcảmọingườiđànbàkhác;thìôngtachếtbấtđắckỳtửmộtcáchtứctưởi.Nhưngbàcóphảilàngườibạctìnhbạcnghĩađâu.Bàkhócnhưmưa,nhưgió,đauđớnvàkinhhoàngtộtđộ.Khôngphảichỉvìvợchồnggiờđâyâmdươngcáchbiệt,nhưngcònvìthươngmìnhtrơtrọibơvơnơiđấtlạ,làmsaonuôiđượcmấymiệngăn;cóđứacònđangnằmtrongbụngmẹ.Thếnhưngcókhóclócthìngườichếtcũngchẳngsốnglạiđược.Dầndầnnguôingoaibà,rángsốngnuôicon.Cái chếtđó thậtbi thảmhàihước.Trongkhi chiếc tàuđangdỡhàng, cái cầuphaogãyrớtxuốngnước,dìmsâunămngườivànhiềutấnhàngxuốngbùn,chếtmấtxácluôn.Trongbóngtối,giờđây,nhiềunămsau,hồitưởnglại,bàvẫnthấynỗiđaukhónói.Bàcườibuồn,nghĩtớiviệctòaánxửcấpchomỗiđứaconcủanạnnhân,bồithườngmộtngànđôla;cảthằngVincentchưarađờinữa.Móntiềnnàykhôngđượcsửdụng,phảichờtớikhiconcáitrưởngthành.Cònbàđượcbangànđôla,nhưngviệcnàykhôngaibiết,ngoàiZiaLouchevàOctaviara.Vậylàgiađìnhchưađếnnỗithiếuăn...Nhữngthángmangthaiđứaconcủangườichồngđãchết,bàluônluônhoảnghốt,longại.Mộtđứaconmàchađãchết,trướckhichàođời;cũnggiốngnhưđứaconmaquỷ.Mỗikhinghĩlạicòn rùngmình,bâygiờ làmườibanămsaubàcònbậtkhócmỗikhi chợtnhớ.Bàkhócvìthươngmình,thươngconkhôngthểbiếtsựthậtphũphàngnày.Cònđiềuxấuhổnhụcnhãnhấtlà,chỉmộtnămsaunàychồngchết,sáuthángsaukhisinhcon,bà,ngườitrưởngthành,giàdặnlạimêmẩnmộtngườikhácphái;ngườiấysẽthànhchồngthứ

hai.Thiệtkỳcục!Khôngphảitìnhyêucaothượngtrongđầungườicongáimớilớnhaycácôngthầytu,khôngphảinhữngchuyệntìnhlýtưởngcóthểđưachocáccôgáiđọc.Lầnnàylàtìnhyêunhụcthể,lànmôinồngcháy,làtaychâncuốngquít,mắtnhìnmêđắm,vòngtayxiếtchặt,làsựtiếpxúcgiữahaixácthịt...Ôithậtđiêncuồng,thậtrồdại.CámơnTrời,bâygiờđãbiếttựkiềmchếmìnhhơntrướcrồi!Cuốngquítmêsayđểrồiđượcgìnhỉ?FrankCorbolúcđóbamươilămtuổi,cònđộcthândángngườidongdỏng,mắtxanh.Kểbamươilămtuổichưacóvợcũngkỳkỳ.Ôngítnói,bảnchấtthầmlặng,kiêungầm,sựkiêuhãnhkỳcụccủanhữngkẻyếuthếtrướcxãhộivàchàothuađịnhmệnh.Nhữngngườilánggiềngchấmônglàmbạncủabàgóanặnggánhgiađình.Ôngchỉlàmviệcbuổisángtrongnhàga,chiềurảnh,đicuavợ.Câuchuyệnsẽêmthấmnếucácắncâu.Nhữngngườilánggiềngxoatayvuimừngthấyhaibênsápvàonhaudễdàng."Traitângáigóamà?".Haianhchịtánnhaunhưcặp,traigáimớilớn.FrankCorbochỉmớibiếtxuốngxómchứchưahềgiăngnhện,gặpchuyệnlấyvợcứluốngcuốngnhưthanhniênvậy.Ôngtheođuổibàgóanhưtheođuổicôgáitrẻmăng,làmthiênhạkhôngkhỏitứccười.Vàoquãngxếchiều,ônglòdòđếnthămngườiđànbàlúcđóđangngồibênconcái,đứađangngủ,cóđứathìđangnghịch.Đôikhiôngởlạiăntốirồitốimịtmớivề.Mộtbữakia,ôngngượngngậpngỏlờixincướiLuciaSantalàmvợ.Bànguýtmộtcáidài,coiôngnhưmộtcậucontraiưalàmliều:-Ôngkhôngmắccỡsaomàmuốncướimộtngườiđànbàcònphảinuôiconchưabiếtđicủangườichồngtrước?Lầnđầutiênbàthấymặtôngsasầm,lắpbắpnóiyêuconcũngnhưyêumẹ.Rằngchobàtakhônglấyông,thìôngvẫnmuốnchucấpchomấyđứaconbà.Trongthựctếkiếmkhátiền,vàluônluônchotrẻcàremvàđồchơi.Cólúc,cònchobàtiềnmuaquầnáochocon.Lúcđầubàthấythếkỳquánênrángtừchối,nhưngnổigiậnramặt:-Bàlàmgìmàgiữkỹquávậy?Bàkhôngmuốnchúngtalàbạnsao!Bànghĩtôigiốngnhữngngườiđànôngkhácư?Tiềnbạcđốivớitôicónghĩalýgìđâu?Vàôngxétansấpgiấybạc.Chẳngbiếttạisao,ngườiđànbàthấyvậy,muốnkhócnghẹnngào.Rồibànhậntiền,quàcápnhiều;nhưngôngchẳngbaogiờvịnvàođómàlờnmặt.Nhưngchínhbàlàngườithấynóngruột.

°°°Mộtngàychủnhậtmùaxuân,FrankCorbođượcmờiănbữatrưa.BữaănthịnhsoạnnhấttuầntrongnhữnggiađìnhngườiÝ.ÔngkhệnệmangmộtgalôngrượuvangÝchếtạinhà,mộthộpbánhkemGnoleysoffiati.Ôngđeocàvạtcẩnthận,mặcáovétnhiềutúi,ngồigiữabọntrẻ,vậymàrụtrè,vụngvề,lậpcập,hơnbọntrẻmớikỳ?BữanayLuciaSantasùinướcsốtcàchualoạihảohạngvớispaghetti,thịtviêntròntrịangonhếtchê,cóthêmtỏi,rauthơmtươinữa.Cònrautrộndầuolivevàdấmvangđỏ,tráibồđàođểnhấmnhápvớirượuvang.Cácmónănđềudậymùitỏivàhạttiêu.Mọingườinốcđầybụng.Cuốicùngbọntrẻxuốngphốchơiđùa.LẽraLuciaSantaphảigiữbọntrẻởnhà,đểtránhđiềuongtiếngve,nhưngchabiếtvôtìnhhaycốýmàbàtaquênkhuấymất.Và buổi chiều vàng đó, ánh nắng rực rỡ tràn qua cửa sổ, bà lấy gối chemắt cho thằng béVincenzotộinghiệpđểkhỏichóimắt.Rồihọngụplặntrongbểyêuđươngngaytrêncáiđi-văngtrongphòngkhách,cólúcbàhơigiậtmìnhvìtiếngconnôđùavọnglêntừdướiphố.Cuộclàmtìnhthậttuyệt!Bàchaynhạtđãlâu,mùidathịtđànôngkhiếnnhưphátđiên,saobaonămbàcònhìnhdungrađủmùivịcuộcyêuđươngnhưmớingàyhômqua.Ngườiđànôngcứngcỏitrongcuộcsốngbađàonàykhócnhưmộtđứatrẻ,úpmặtlênngựcngườibà,trongánhnắngđangtan.Bàhiểutrongsuốt35nămởđời,ôngchưabaogiờđượcvevuốtâuyếmmộtcáchthậtsự,naynhưđượcmởmắtđónnhậnânsủng.Sauđó,ôngthayđổi,

biếtyêuquámuộnvàkhinhkhisựyêuđuốicủamìnhtrướcngườiđànbàsănsóc,lolắngquásức!Cuộcđờicứêmảtrôiquatớikhiconđầucủaôngrađời.ĐiềutệhạilàôngyêuthằngGinođếnđộgiếtchếttìnhyêuvợvàconghẻ,vàôngtrởnêntànác.Trongnămchungsốngđầutiên;kểchovợnghetuổithơấubấthạnh,conmộttáđiềnnghèobênÝ.Nóchịuđói,chịulạnhnhưngđiềunókhôngbaogiờquênlàchamẹbắtnóđimộtđôigiàytồitànquáchật.Chântrởnênméomódịhìnhgớmghiếc.Ôngđưachânchovợcoinhưthểmuốnnói."Tôichẳnggiấumìnhđiềugìcả".Bàphìcười,nhưngkhôngcườinổikhibiếtôngchỉsàigiầyhạngluých,giáhaimươiđôla,daxámnổivântuyệtđẹp.Đúnglàhànhđộngcủakẻđiênrồchínhhiệu.BênÝhạngngườinhưchamẹnóthiệthiếm,nhữngnôngdânnátrượu.Chamẹtrôngvàonólàmviệctrêntrạivàkiếmcơmchohọ.Khiyêumộtcôgáitrẻtronglàng,chamẹnóngăntrở.Nótrốnnhàsốngtrongrừngmộttuầnlễ.Khihọkiếmra,nóchẳnghơnmộtconvậtlàmấy!Nóbịxúcđộngquámạnhvàphảiđưavôdưỡngtríviện.Sauítthángnóđượcthả.Từchốikhôngchịuvềnhà,nóxindicưsangMỹ.Nhưngđờinóchưakhátrongthànhphốđôngđặcnhấtthếgiớinày,vìvẫnphảisốngcuộcđờicôđộccùngcực.Biếtgìngiữsứckhỏenênítbịốm,nóđãthànhngườilớn,chínchắnhơn.Từđâynóthấyyênổntrongcuộcđờicôđộcvàlàmviệcquầnquật.(...)Bâygiờsaumườihainămchungsống;ngườichồngtrởnênedè,đắnđovớivợnhưđốivớimộtngườixalạ.(...............................)Đêmđêmngườivợmongmuốnchồngnằmchungtrêngiường.Vợmuốnđứacontrailớntrởvềnhà,muốnmọingườingủyêntrongdãychungcưbốntầngnày,cógạch,ximăngcốtsắtchechởtáchrờikhỏithếgiớixungquanh.Lạimuốnmọingườingủyêntrongbóngtốikhôngbịđờisốngquấyrầy,đểkhỏiphảicanhchừngnữa,đểdấnsâuvàoquênlãng.Ngườivợthởdài,chẳngthểnàotránhkhỏiphiềnlụy.NgàymaichắcphảinặnglờivớiFrankđểchồnggiữcôngviệcgácdan.NgườivợphảigiảiquyếtvụgiađìnhLeCinglata,muaquầnáotrẻcon,vàchiếclòđểnấuxàbônggiặt.LucialắngnghehơithơtrẻconđangsaygiấcnồngtừphíaquánbàLonangaybêncạnh,bađứatrẻtrongphòngkế,vàOctaviatrongphòngngủmơcửachothoáng.NgườivợcủaFrankthaothứcmộtlátrồicũngthiếpđi.

°°°Octaviaduỗingườitrênchiếcgiườnghẹp.Nàngchỉmặcđộcmộtchiếcáomỏng.Phòngnhỏquánênchỉcómộtchiếcbànnhỏvớicáighế,nhưngcócửađànghoàngđóngmởtùyý.Trờiquánóng,nàngkhôngngủđược.Nàngnằmmơ.Nàngmơđếnngườicha.Ôi,nàngyêuchabiếtmấy!Nàngcũngthấygiậndữthiệttìnhvìchađãbỏmìnhrađi,đểlạinàngtrơtrọimộtthânchẳngcònaiđểyêuthương.Mỗibuổichiềuvề,nàngrađónchaởtậncổng,ômhônbộrâuquainónbẩnthỉu,cọngrâucứngngắclàmtrầycảmôi.Nàngmangcáigiỏđựngbữaăntrưalênthanggác.Octaviasoạnbátđĩađểăntối,chọnchochatoànthứngonlành.Chiếcnĩa,condaosắcnhất,lynhỏuốngvanglauchùibóngloángnhưkimcương.NangcứletelàmquấnchânđếnkhiLuciaSantatátnàngmộtcáinênthânđểnàngđikhỏibàn,đồănmớidọnrađược.VàLarry,tráilại,ngồiyêntrênchiếcghếcao,khônglàmrộnaihết.Baonămquarồi,mỗilầndỗgiấcngủnàngvẫnnghetrongtâmthứcmộttiếngkêuthảngthốt,"Saochakhôngchịucẩnthậnhơnmộtchút?"Nàngmuốntráchchađãbấtcẩn,cònbàmẹthìđôikhinói..."Ôngtakhônglochigiađình,khôngkểgìtiềnbạc,sốngbấtcầnđời,bừabãitrongmọisự".Cáichếtcủachanàngmanglạikẻlạmặtdongdongmắtxanhvớigươngmặtkhóthươngnày

cómặtởđâybâygiờlàchồngthứhai,chadượngcủanàng.Ngaykhicònlàđứatrẻcùngchẳngbaogiờmếnông,nhậnquàchomộtcáchmiễncưỡng,nghingờ.Nàngthườngtrốnsaulưngmẹ, tránhmặt. Cómột lần ôngmuốn âu yếm nàng và nàng vùng chạy như con thú xổngchuồng.ÔngtathíchLarrychotớilúccóconriêng.ÔngtakhôngbaogiờthíchVincentvìmộtlýdonàođó.Ôngtathậtđángghétkhôngbiếtđểđâuchohết.Nhưngnàngchẳngnỡtráchmẹtáigiá,chẳngthểghétbỏmẹ.Nàngbiếttạisaomẹlấyngườiđànôngtànácnày.Nàngbiếtchứ!

°°°ĐólàmộttrongnhữngthờikỳghêgớmnhấttrongđờiLuciaSanta,vàphầnlớnnỗikhổtâmtiếptheocáichếtcủachồng,bèbạn,họhàngvàlánggiềng.MọingườithúcđẩyLuciaSantađểmộtngườibàcongiàucóFilomenaởNewJerseytrôngcoiđứaconmớisanh,béVincentchỉmộtthờigianngắnthôi,tớimẹnóhồiphụcsứckhỏe.Họnóitỉnhbơ"cặpvợchồnghiếmmuộnđượcthằngVincentcũngnhưtrúngsốcácặp".VàFilomena,bàcontừÝ,cũnglàngườiđángtincậylắm.Đứabésẽđượcchămsóctửtế.NgườichồnggiàusụFilomenachắcchắnsẽchịulàmchađỡđầu,sẽbáođámtươnglaichonó.Họcònkéodàigiọngnóiracáiđiềuthươngxótlắm."LuciaSantanàyaicũnglolắngchochị.Chịốmquá.Vẫnchưahồisứcsaukhisanhnở?Vẫnbuồnrầuvichồngchết,lạicònbịbọnthầykiệnhúthếtmáumútrongvụtiềnbồithường.Chịphảichịukhónghỉngaibồidưỡngchokhóe,dểcósứclochoconcải.Chịmàchếtđithìcáccháunhỏcũngchếtluônhayphảisốngtrongnhàmồcôi.NgườitasẽkhôngchochúngvềÝsốngvớiôngbàngoạiđâu.Chịphảilochocáithânchị,cũnglàlochoconcáiđấy".HọcứnóimãilàmLuciaSantacũngthấyxiêulòng.Nàolàđứabésẽvềnhàsauíttháng,không,sauíttuầnthôi.ChủnhậtFilomenasẽtớithăm.HaivợchồngđitrênchiếcxeFordbónglộn.RồihọmangbàtớiNewJerseythămVincenzo.Bàsẽđượcchiềuchuộng.Conbàsẽđithămđồngquêthayđổikhôngkhí,vuichơithỏathích.Bàthấyxiêulòngthật.NgaycảZiaLouchecũngngúcngắccáiđầuradấuđồngý.ChỉcóOctaviakhócvàlinhtínhbiếttrướclàhọsẽkhôngtrảlạibéđâu.Ainghecũngbậtcười.Mẹnómỉmcười,xoađầunó:-Ngườitachỉgiữbéchotớikhimẹkhỏe,rồiVincenzosẽvềnhàconạ.Vềsaubàmớibiếtmìnhhànhđộngthiếusuyxét.Bàthấymìnhcólỗilớnđãđểcớsựxảyranhưvậy,manglạibaorắcrối.Bàthườngnhớđếnmộtcâuchuyệnkhácđểlấycanđảm,bìnhtĩnhmỗikhigặpmộtquyếtđịnhkhókhăn.VậylàbéVincentđikhỏinhà.BàdìFilomenalạhoắcđếnvàomộtbuổichiều,khiOctaviađangởtrường.Lúcvề,thằngbéđãbiếnmấttiêu.Nókhóclaumsùm,LuciaSantanổikhùngtángnóhaibạttainẩyđomđómmắt:-Imđimày.Bàmẹcũngrảnhtayvìthằngbéđãđi.Octaviathấyghétquá,coimẹtànácchẳngkhácbàmẹghẻ.Chotớimộtngàyđẹptrờibàmẹmớilấylạilòngtinyêucongáimàaicũngnhớrõnhữnggìxảyrahômđó.Mộttuầnlễsauđólàcórắcrốirồi.BữachủnhậtđầutiênkhôngthấybóngdángFilomenađâuhết.Mụchỉgọiđiệnthoạiđếntiệmkẹonhắntuầntớisẽđến,vàmụđãgửibưuphiếunămđôlagọilàchútquàlấythảo.LuciaSantachạyđônđáohỏiýkiếnlánggiềng.Aicũngtỏýkhuyênlơnchớnóng,rồiđâucòncóđó.Nhưngngườimẹnônnaokhôngyêntâmnổi.Sángsớmthứhai,bàbảoOctavia:"Chạybachânbốncẳngđếnđường31kiếmZiaLoucheđicon".-Chắcconđihọctrễmất.

-Hômnayconkhôngđihọc.Conbésợquáchạyđi.ZiaLouchetới,độichiếckhăntonhưcáirế,chiếcáongoàibằnglenphủgầnđếngối.LuciaSantamờibạnnhấmnhápcàphêrồivàođề.-Bồơi, có tí việcnhờbồđây.Bữanay tôiđi thămcháubé.Nhờbồ coi chừnggiùm thằngLorenzovớiconOctavia.HômquaFilomenakhôngtới,bồnghĩtôicónênđixemchuyệngìxảyrakhông?ThựcraLuciaSantacũngchưaquyếttâmđi.NhưngZiaLouchebảobàphảiđi.Ờ,chúngtanghèothậtđó,nhưngđâuđãđếnnỗiphảichoconđểlấybốthínămbađôla.Trongánhnắngvuitươimùađông,bàmẹcắmcúiđitớibếnđò.Weehawkenởđường42.LầnđầutiêntừkhisangMỹbàđiđò.ĐếnNewJersey,bàđưamẫugiấycóghiđịachỉFilomena,nhờngườiđưatớigiùmkhôngkhókhăngìlắm.Ồ,cănnhàđẹptuyệt.Máinhànhọnhoắt,nhàtrắng,sạch,cócửachớpxanhvàcửangoàicómáiche.LuciaSantangạingùng.Cólẽnàonhữngngườitrongcănnhàgiàucó,sangtrọngnàylạinỡlònglừađảongườiđànbànghèohènnhưbà.Việcbàtakhônggiữlờihứaghévàongàychủnhật,cóthểgiảithíchnhiềucách.Nhưngrồibàvẫngõcửa.Cănnhàimlặngmộtcáchđángsợ,nhưbỏhoang.LuciaSantarunsợ.Rồitừbêntrongcótiếngtrẻkhócrélên,cànglúccàngkhiếpđảm.Khôngnghĩngợigìnữa,bàtôngcửachạythẳngđếnphòngngủtrênlầu.Cănphòngquáđẹplàmbàsữngsờ.Toànmàuxanh,cáinôixanh,conngựanhồitrắngđặttrênchiếcbànxanhxinhxinh.Trongcănphòngđứabénằmmộtmình,chẳngcóaikhác.LuciaSantaẵmđứatrẻ,nựngchonóđỡkhóc."Chao,contôingoanquá.Đừngkhócnữa.Mẹđâycon".Đúnglúcđó,Filomenachạyvọtvàophòng.LuciaSanta,ômchặtđứacon,đứngnhưthế,cấttiếngtrách.Filomenacũngkhôngchịuthua,totiếngphảnđốiumsùm.Tôichỉbỏnómộttíđểragiúpnhàtôimởcửatiệmthựcphẩm.Chỉmớimươi,mườilămphútchứmấy.Thửhỏicóphảichínhchịcũngcólúcđểconmộtmìnhloviệcnàyviệckiachứ.Ngườinghèomàlàmsaolúcnàocũngkèkèbênconđược.LuciaSantathấymỉamaiquá;khiFilomenatựcholàngườinghèo.Nhưngngườimẹkhôngsaonghelọttainhữngcâunóiđãibôinày,bàtrảlời:-Thôi,tôihiểuchịrồimà.Nóđâuphảimáuhuyếtchị.Chịratrôngcoicửatiệmđi.Tôimangcontôivề.Filomenagiậndữlaó.-Đồlậtlọng.Chịmuốngánchotôitiếngác.Chịmuốnmọingườikhinhtôi.Thếbaonhiêutiềnbỏramuasắmvứtđihếtà?Phảilàmsaochocoiđượcchứ.ThìranhữngbàlánggiềngquýhóađãrótvàotaiFilomenarằngrủirangườigóaphụnghèokhổđầutắtmặttôilokiếmcơmsẽchẳngcònsứcđâumàđòilạicon,cókhimừnglàđằngkhác.Filomenakhôngnóihuỵchtoẹtra,nhưngthựctếlàvậy.NhưngLuciaSantacườirộ.Filomenađổigiọng,trấnan:-Chịcoi,cháuởvớitôicóthiếugìđâu,quầnáođẹp,nhàcửađẹp.Cháulàconmột,sẽđượcnuôinấngđànghoàng,maisaulênĐạihọcrồilàmôngnàyôngnọ.Chịlàmsaolochocháuđầyđủđược.Hiệngiờchịcònphảilochohaicháulớnmà.LuciaSantarùngmìnhlosợ.NhưngkhiFilomenanóitiếp:-Chịcoi,đâuphảitựnhiênmàtôiđịnhbiếuchịmỗituầnmộtsốtiền.Thìbànhổtoẹtmộtbãinướcbọtlênmặtmụđànbàhợmcủađángkhinh,rồichạykhỏinhànhưbịmađuổi.Filomenachạytheochửithềinhỏi.

VềđếnnhàLuciaSantavẫncònrunlênvìgiậndữ,tuyệtvọng.ZiaLouchelựalời.-Khôngsaođâu.Ngồixuốngđâybồ.Càphêmớiphađây.Octaviamangramấycáilyđicháu.ThằngVincentrélênkhóc.LuciaSantacôdỗnhưngnókhócmỗilúcmộtlớn.BàmẹđưanóchoZiaLouche,xemchừngnóchịucáigiọngkhànkhàncủabànàynêndịubớtđi.Bàmẹđángthươngngồixuốngbànlấyhaitaybụmmặt.KhithấyOctavia,bànói:-Phảingheýkiếncủatrẻmớiđược.Ngườilớnnhiềukhingunhưbòtót.ZiaLouchenói:-Càphênóng.Uốngchútchođỡmệt.Bìnhtĩnhlạiđi.Thằngbécònkhócnhonhỏ.Ngườimẹngồilặngthinh,Octaviathấynétmặtbàhằnlênđaukhổ.Bàđangcóngăndònglệthảm.ZiaLouchequaysangnựngthằngbé:-Saokhôngkhóclớnnữađi,chócon.Ừ,ừ,cháutôingoanrồiồ,màtộinghiệpcháutôi.Chamàychếttrướckhimàysinhmà.Nghenhữngtiếngnày,ngườimẹhếtcònkìmhãmnối.Bàtatựcàocấumặt,khóclócnhưmẹđiên.Rồibàtatuônramộtthôimộthồinhữngcâutụctĩunhất.-Đồănthịttrẻcon.Bàtavụtchạyracầuthangchungcư,nguyềnrủanhữngkẻvôdanh.Bàtanổicơn,lồnglộnnhưthúdữ.ZiaLoucheđưa thằngVincent choOctavia, bướcxuống cầu thang,nắm tócLuciaSanta lôisềnhsệchtrởlại.Kiệtsức,cảhaingồibệtxuốngghếthởhồnghộc.Lâulắm,LuciaSantacầmlấylycàphêuốngcạnmộthơi.Bàtatỉnhlại,sửasangtóctaichođànghoàng,thôikhôngnóibậynữa.Ôi,nhànghèođâucóngồiđómàchơiđược.Cònnhiềuviệcphảilàm.BàmẹâuyếmvuốttócOctavia:-Mẹphảitinconchứ.Saoconbiếtngườitamuốncướpluônembé?NhưngmấythángsaukhiOctaviabảobàchớtáigiá,bàmẹchỉcười.-Đừngsợgìhếtcon.Chừngnàomẹcònsốngthìchẳngaiđụngcácconcủamẹđược.Bàmẹbanphátsứcmạnhvàcônglý,giađìnhkhôngbaogiờcóthểbịsasútđược.

°°°LarryAngeluzzi(chỉmẹnógọinótênLorenzo)vàotuổimườibảy.Vàđúngvậy.Nóvairộng,tầmthướctaychânrắnchắc.NămmườibanóđãbỏhọcđiláixengựachoCôngTyGiặtỦiPhíaTây.Nólàmđủchuyện:thutiền,coingựa,cổđộng,bưngnhữngbaoquầnáo,leocảbốntầnglầukhôngthấymệt.Aicũngchonóítnhấtmườisáutuổi.Nhữngbàcóchồnglạirấtthíchnó.Nóbiếtđànbàlầnđầuvàomộtlầngiaohàngdễdàng,nhẹnhàngkhôngcógìđángđểýhayhàohứnglắm,nhưchodầumỡbánhxevậythôi.Rồinónhânmộtviệchùnghơn,cưỡingựadẫnđườngxelửachạyphomphomngangthànhphố,tiềnkiếmkhá,côngviệcnhẹnhàng,lạicócơhộithăngquantiếnchứcnữa.NhưngLarrynhiềuthamvọng,muốncóngàylàmôngchủ,chứkhôngmuốnmònđờilàmmướn.Tuycònnhỏ,đãcóvócdángmộttayhàohoahữuhạng,nócónụcườirấttươi,phôhàmrăngđềutrắngbóng.Mặtnócónhữngnétđềuđặn,tócđenlánh,mimắtdài,trôngtựnhiênđãthiện

cảm,lôicuốnrồi.Làđứacontốt,luônluônđưalươngđủchomẹ.Dĩnhiêncógiữlạimộtítchitiêu.Larrymườibảytuổi,hiệnđangsốngởMỹ,chứkhôngphảiởÝ.Khôngcótínhhuênhhoang,nhưngrấtkhoáiđượcngấtngưởngtrênconngựađentrênĐạilộThứMười.Tayvungvấyngọnđènhiệuđỏdọnđườngchotoaxelửachởhàngtheosau.Khoáinhấtkhivọtngựadướilòngchiếccầubằngsắtvàgỗởđường30,thấybọntrẻngongngóngchờnóvàcontàuphunkhóitrắngmùmịt.ThếnhưngtuyLarryrấtcầncù,nóichungrấtđược,songcómộttậtxấu.Nólợidụngnhữngđứacongáinhẹdạ.ĐãcólầnnhiềubàmẹnổikhùngdẫncácáinữđếnLuciaSantabêuriễukẻxấutùmlum,tốcáođủđiều,nàolàdẫncongáingườitađichơiquákhuya,nàolàhứalấycongáiđểthọcbậy.MangtiếngSởKhanh,nhưngcácbànạdòng,cácbàgiàlạikhoáinó.Nóluônluôngiữlễđộ,đúngphépnhưmộtchàngtraiÝnềnếp.Nóbiếtcưxử,sẵnsànggiúpmộttaybấtcứkhinàoaicầnmượnxevậntải,giùmmộtdânmớidọnđếnchungcưviếngmộtbàthímtuổi tác trongnhà thươngthíBellevue.Nhưngquantrọngnhát,nó thamdựnhiệt tìnhmọibiếncôcộngđồngđámcưới,đámtáng,rửatội,canhxác,chịulễlầnđầu,chịuphépthêmsức,nhữngtậpquánthiêngliêngmàbọnMỹconthứthiệtdèbỉu.Cácbàgiàkhennólịchthiệp,biếtphảiquấy.Nóđượchâmmộtớiđộcóngườixinnólàmchađỡđầuchođứaconcủaguargios(ngườibàconxa).NhưngLuciaSantangăncấm,sợthằngnhỏhưthânmấtnết,lênmặtkênkênkhôngcoiairagìhết,mộtkhingườitadànhchonómộtdanhdựquálớn.

°°°Larrythảngựangượcđạilộtớichuồngngựaởđường35.Ngườicoingựađãđingủ,nótựloliệulấy.Xongxuôi,nóđượcrảnhtaynghĩđếnviệclàmănriêng.ĐingangđếnnhàLeCinglatatrênđường36,thấymụLeCinglatatựtayrótrượuchokháchnhậukhôngngạimờichàolảlơimongkiếmthêmtiềnlời.Lúcnàoquánđôngnhấtcũngchỉnămsáungười.Họlàthợthuyền,nhữngdâncu-licònkẹtbênÝ.LãoLeCinglatasắpmãnhạnbamươilămngàytù.Ítbữaràymụvợlãocứluônmiệngtráchmócbạndânquásốtsắngvớichồngbà.KhiLarrybướcvàoquánchỉcóbabợmnhậu.MộtanhđenđùidângốcSicilebiếtlãochồngcònnằmấp,bènlợidụng,nắmváymụvợmỗilầnmụđiqua,hátongỏngnhữngbàiháthuêtìnhÝĐạiLợi.Thựcrahắnchỉhơirừngrúmộtchút,chứkhôngđếnnỗinào.Larryngồixuốngbàn,nókhoáigópchuyệnbằng tiếngÝvới cácngườinhiều tuổi.Nócườiđáp lễmụvợLeCinglata,vẻtựtincủanólàmanhdânSicilemíchlòng.Nhếchđôilôngmàychổichàlàmbộngạcnhiên,hắnquáttobằngtiếngÝ:-BàchủLeCinglataơi,bàhầucảconníthả?Trờiđấtquỷthần,tôiphảiuốngrượuvớibọnconnítcònbúhaysaođây?MụtetemangrachothằngLarrymộtlycherrysoda(dâuphavớisôđa).GãdânSicilenhìnthấylàmvẻsuýtsoa:-Xinlỗibàchủ.Bàchủchotôihỏi.Dạ,cậunàylàconbà?cháubà?Cậuchechởbàkhiôngnhàchuirúcởnhàtù?Xinlỗibàchủ.Hắncườirốnglêntớilúcnghẹtcổ.Ngườiđànbàmậpmạpbéotốt,sạchnướccản,gồghề,khôngmấykhoáinênnổinóng:-Đủrồi, thôinhé,hãyxéođinơikhácmàuống.CầuTrời, taquênkểvụanhcưxửđẹpchochồngtanghe.GãdânSicilechợtnghiêmgiọng:-Bàchủhênlắmnếukhôngcóaingứamồmthôngbáochoôngnhàvềlốicưxửđẹpcủabà.Saobàchủkhôngchịugiaotìnhmộtngườiđànônghẳnhoi,thayvìđứanhỏmiệngcònhôi

sữa?Nóirồihắnchắphaitaylênngực,theolốicácđạidanhcatronglúctrìnhdiễnnhạckịch.MụLeCinglatakhôngchộtdạhaymắccỡgìcả,nhưngthấynổikhùngrồi.Mụvắntắtralệnh:-Lorenzonémchanộinàyrakhỏiđâymau.Câunóicủamụchớhiểutheonghĩađen.MụchỉmuốnLorenzothuyếtphụchắnđinơikhácchorồi.Larrynóivớimộtgiọnglàmhòavớinụcườithânthiện.NhưnggãdânSicilechạmtựái,nênđứngphắtdậy,gàolênbằngthứtiếngAnhănđong:-Thằngnhãicon.Màymuốnnémtaorakhỏiđây?Taosẽăntươinuốtsốngmày,chứđừngcórỡn.Nóithật,thằngLarrycùnghơirộn,hắncóvẻnhiềutuổi,màđánhmộtngườigiàthìkhôngnên.GãSicilelừlừtiếntới,bấtngờthằngLarryphóngmộtcútayphảingaybảnmặtđồsộ.Gãténhàoxuốngsàn.NỗisợcủathằngLarrytanbiến,nóchỉcònáingạimìnhhơinặngtaytrongtrườnghợpxửsựthiếuanhhùng.Đôitaycứngđơ,ngườidânSicilekhôngđánhđấmgìđượcnữatuygãcódángdấpđángsợ.Larryđỡhắnlênghế,đưahắnmộtlyrượuanisette,lẩmbẩmmấycâuanủi.Ngườiđànônghấtbỏlyrượu,bướcrakhỏiquán.

°°°Đêmcàngkhuya.Kháchuốngtớiđi.Vàingườichơibàitronggócphòng.Larryngồimộtmình,hơiânhậnvềcâuchuyệnmớixảyra.Nhưngkhônglâu,cảmthấykiêuhãnh,mọingườisẽnểmặt,nhưngkhôngcoinólàtồitàn,độcácđược.NonhưngườihùngKenMaynardtrongphimcaobồi,khôngbaogiờthèmđánhkẻngãngựa.Nóthấylânglângsảngkhoái.RồimụLeCinglatađếnbên,nóivớigiọnglảlơitrêuchọc,làmmáunóchảymạnh.Tớilúcratayđây.MụLeCinglatanóimụphảiđikiếmgalông[1]vangvàmộtchaianisettenữa.Mụđituộtvàophòngngủtrongcùng.Larrylíulíuđitheo,lắpbắpnóisẽmanggiúpmộttay,nhưthểsợmụtứcbựcvềâmmưurắnmắtcủanó,cóbiếtđâuchínhmụmới làvaichínhtrongmànkịchquyếnrũ.Thấythằngnhỏkhóacửalạimụvẫnrabộcúixuốngmấyhũrượusáttường.Thằngnhỏtiếnlạitốcváymụlên,mụúớkêunhonhỏ:"Ồ,kỳquá"lấylệ.Giaotìnhxongtỉnhbơnằmhútthuốclá.Mụđànbàngồibậtdậysửaáoquầnchođànghoàng,haitaycầmhũrượuvàchaianisettecùngravớithằngLarryđếnchỗkháchuống.MụLeCinglatađưarượumờikhách,mụmangtớichoLarrymộtlycherrysodamới,nhưngthằngLarryngạikhôngdámnângly,chảbiếtmụđãrửataychưa?Larrysửasoạndọt.MụLeCinglataxăngxáitheorađếncửa,nóithầm:"Ởlạiđâynghỉđêmđi".Thằngnhỏcườitoe:"Hê,bữanaykhôngđượcđâu.Bàgiàtôisẽđặtđiềunàynọđiếcconráylắm"."Chà,thằngnhỏthiệtkhônlanh,luônluônđembàgiàralàmbungsungmỗikhimuốnđánhnướcbàichuồn".Nhưngnókhôngvề,lạiđitớichuồngngựa.Bữanaynónổihứngmuốnngủ trênổ rơm,gốiđầu trênyênngựa làmgối.Nókhôngsợ tiếngđộngcủa lũngựa trongchuồng.Chúngkhônglàmnáođộngnhữnggiấcmơtiên.Nằmlơmơ,nghĩđếntươnglai,cũngnhưđãbaođêmthaothức,nhưtấtcảnhữngthanhniênkhác.Nócảmthấynócóđủhùnglực.Nóbiếtnó,hiểunó,tinchắcsẽthànhcôngvàvinhquangtrongthếgiớinósống.Nómạnhnhấttrongnhữngđứabạncùngtranglứa,bôtrainhất,cuađàothànhcôngnhất.Vừamớiđâynólàmchủđượcmộtmụđànbàgồghề,khôngdễbắtnạt.Nómớichođovánthằngchatoxác.Chĩmớimườibảytuổi,vàtrongđầuócnó,thếgiớisẽđứngyênmộtchỗ,vàsẽkhôngcóngàyyếuđi,vàcuộcđờisẽmạnhhơn.Nósẽmạnh,sẽlàmgiađìnhtrởlêngiàucó.NómơđếnnhữngđứacongáiMỹtrẻtrung,giàucó,cónhàcaocửarộnglấynóvàyêuthươnggiađìnhLarry.

MộtmìnhđitrênĐạilộThứMười,cặpmộtđứacongáinhàgiàu,thiênhạtrầmtrồkhenngợi.Đứacongáisẽyêuthươnggiađìnhnó.Nókhôngphảiloạithanhniênmới,khôngbaogiờnghĩcóaikhinhđượcgiađìnhnó,mẹcó,chịnó,bạnnó,vàcoitấtcảđềungoạihạngnhưnóvậy.LarryAngeluzzitinchắcmìnhcósốđỏ.Nóngủrấtbìnhthảnsauđó.TronggiađìnhAngeluzziCorbochỉcónhữngđứatrẻ-ThằngVincent,GinovàSal,đangngủtrênchiếcgiườngchung,vớinhữnggiấcmơthậtsự.--------------------------------1.Mộtgallonbằng3lít78.

Chương3BuổisángOctaviatrởdậy,ánhnắngthángtámxuađuổichúthơimátcuốicùngbanđêmsaukhirửamặtchotỉnhtáo,nàngcaumày,chadượngkhôngcónhà,thằngLarryđingủhoang.ThàngSalvàGinocònmêmệt,hởcảcurangoài.Nànglấymềnphủnhẹlênchúng.Sửasoạnáoquầnđilàm,nànglạicảmthấymộtnỗituyệtvọngthấmthía,hìnhnhưđờimìnhcũngnhưgiađìnhmìnhchẳngcóchúthyvọngnàocả.Trờimùahèbắtđầunóngcộngvớikhôngkhingộtngạttrongnhàlàmngạtthơ.Ánhsángphơibàyrõđồđạctồitàncũkỹ,tấmgiấyphủtườngđãnhạtmàulộvẻbẩnthỉu,trơtrẽn.Nhữnglúcnhưvậy,nàngbuồnbựchếtchỗnói,losợmộtngàynàođó,bỗngnàngchoàngtỉnhdậygiừasángmùahènóngnựcgiànuanhưmẹnàngbâygiờ,trongchiếcgiườngvàmộtcănnhàtồitànnhưthếnày!Concáinàngsốngtrongdơdáy,trướcmặtnàngchỉlàchuỗingàycựcnhọckhôngdứt,giặtgiũ,nấunướng,rửachénbát.Octaviabuồnkhổ.Nàngbuồnkhổvìđờichẳngchiềungười.Baonhiêucayđắngcựckhổmộtđờibắtnguồntừítphútgiâycuồngloạntrênchiếcgiườngvợchồnghaysao?Nànglắcđầutunggiậndỗivàlosợ,biếtrằngrồikhôngkhácgìai,mộtngàykianàngsẽphảinằmtrêncáigiườngđó.

°°°Saukhichảitóc,Octaviabậnchiếcváymàuxanhtrắngrẻtiền.Nàngrờinhà,hèđường,nóngbỏng.TrênđườngđitớitiệmmayởgócĐạilộThứBảyvàđường36,xẹtquanhàLeCinglataxemcóthấybóngthằngemngủhoangkhông?LuciaSantadậysaumộtchút,biếtngaychồngchưavềnhà.Bàchoàngdậy,nhìnthấyởgócphòngvẫncònđôigiàyhaimươiđôlathìbiếtôngtasẽtrởvề.Chắcchắnphảitrởvềnhà.ThếnhưngthằngLorenzocũngmấttămtíchthìquálắmrồi.LuciaSantasasầmmặtlại.Bàvừaphacàphêvừanghĩchuyệnphảilàm.BữanaythằngVincenzobắtđầutớilòbánh,tốtlắm,phảiphụvớibàmộttay,thaychochanó.Bàbướcvàophònglớn,lấyhaichaisữavàmộtổbánhmìkiểuÝtonhưbắpđùicaokhôngkémmộtđứatrẻcon.Bàxắtnhiềumiếng,quétbơvàomộtmiếngchochínhbà.Mấyđứatrẻcứngủthêmchútnữachonomắtđiđã.Bàrấtdễchịuvàokhoảngthờigiannàykhitrờitươngđốicònmátmẻ,lũtrẻsắptỉnhdậy,mọingườiđãđikhỏivàcảmthấymìnhdồidàosinhlực,đểbắtđầungàymới.

°°°Bọntrẻvừathứcđãnghethấytiếngraokỳcụccủalãohàngrautừdướiđườngvọnglên:"Raungonrauđẹp,đây!"ThằngGinochạyranhòmxuống.Lãohàngraugiơbóraucảixanhmướtvàomặtkháchhàngnóihuyênthiên:"Raungonrauđẹpđây".Hắncóvẻnhưlàmộtnghệsĩhơntaybándạo.Trongxelànhữnghộphànhtâytrắngnuốt,nhữngcủkhoaitâyvàngsậm,táotây,rauthơm,thôithìđủthứkhoáikhẩu.Mọingườingồivàobànănđiểmtâm.Luciadặnlũcon.-Chacácconsẽđixamộtthờigian.Cácconphảigiúpđỡmẹ.Vincenzolàmviệctronglòbánh.ThằngGinorửacầuthangbữanay.SalvadorevàLenalauchùiđồđạc.Bàmỉmcườivớihaiđứaconnhỏ.ThằngVincenzocúimặt,cóvẻbuồn.NhưngGinonhìnthẳngmẹ.-Hômnayconbận,mẹ.Luciabậtcười.-À,ngàynàoconcũngbận.Mẹcũngbậnconà.-Conbậnthiệtmàmẹ.BữanayconhẹnvớithằngJoeyđilấyđácụctrongnhàga.Consẽmangvềnhànhiềuđá.

LucianhìnthằngbévớimộtvẻâuyêmlàmthằngVinnieghentức.-Thôi,được.Nhưngconnhớphảiđổđầythùngđácủanhàtrướchếtđấy.Vincentvứtmiếngbánhăndởxuốngbàn,khiếnmẹnólườm.Bànóitiếp:-Nhưngchiềunay,phảivềnhàlàmđỡđấy,khôngthìănroi.

°°°GinoCorbođãcónhữngkếhoạchlớn,nhưngnókhôngkểhếtchomẹnghe.Nhìnquacửasổphòng,thấyđầynghẹtnhữngtoachởhàng.XahơnmộtchútdòngsôngHudsonxanhlấplánh.Khôngkhítrongtrẻomộtcáchkỳdiệu,nóchạyrakhỏinhàtrongánhnắng.Ngóngangngódọc,nókiếmthằngbạnlàmănchungHoeyBianco.JoeynămnaymườihainhưngthấphơnGino.NólàđứatrẻgiàunhấtĐạilộThứMười,cóđếnhơnhaitrămđôlađểtrongngânhàng.Thằngnhỏchịulàmăndữ,mùađôngbánthan,mùahèbánđácục,cảthanlẫnđácụcđềulấycủaSởHỏaxa.Nócònbánbaogiấychomấybànộitrợnữa.Kìanóđangđẩychiếcxetới.Nhưngtrướckhimầnăn,chúnglàmlyđáchanhởquầygiảikháttrướclòbánhmì.Lãochủlòbánhrấtkhoáihaithằngnhỏchịuchơi,thườngđổchomỗiđứamộtlyđầytràn.ThằngGinonhảy thót lên toa tàuchởđácục thảyxuốngcho thằng Joeymangchấtvàoxe.ThằngJoeyluônmiệngthúcgiục:-LẹlênGino,kẻochacảnhsáttới.Chachủlòbánhmuachuyếnđầu,trảmộtđôla.Chuyếnthứhaichachủtiệmthựcphẩmlãnhluôn.Chuyếnthứba,bánchomấygiađìnhởlầumột.Nhưngđếnchuyếnthứtưthìkẹtchacảnhsáttheodõihaithằngđãlâurồi,lầnnàyhắnquyếtratay.Nhưnghắncócáithùngnướclèobựquá,nênchậmchạpđểbọnchúngchạythoátmất.Saukhichiatiền,mạnhainấyđi.ThằngGinochưachịuvềnhà,langthangtrongkhuphố,đùarỡnthỏathíchvớiđámbạntíhon.Trờivềchiều,Ginomớicuốnglên.Nóbiếtthếnàocùngcóchuyện,nóchạythoátvềnhà.Đặtchânlêncầuthang,đãnghethấytiếngmẹvàOctavialahétumsùm.Làmbộtỉnhđivàonhà;rồinótiếnlạighécạnhVinnie.MặtthằngVinnietoànbộtlàbột,quầnáonhemnhúabẩnthỉu,cóvẻrấtmệtnhọc.GặpGinovàchịnógườmgườmnhìnnhưmuốnănsốngnuốttươingay.Bàmẹquát:-A,màyvềnhàrồiđấyhả,khálắmcon.Ginothấymẹvàchịnónhìnnghiêmkhắccũngchộtdạ,vộingồixuốngbànmongchóngđượcănchorồi.Bụngnóđóinhưcồn.Bàmẹvungtaytátnómộtcáinhưtrờigiáng.Bàtrutréo:-Đồmấtdạy.Màyđiđâusuốtcảngày?Màylàmgì?Màyphảirửatayđiđãchứ,đồconnhàvôphúc.CảthằngVincenzonữa.Haianhemlủithủivàobếprửatayrồitrởlạibàn.ThằngGinomắtđầylệ.Nóấmứcchẳngphảivìbịtátmàvìngàykhởiđầuquáhàohứngmàlạikếtthúciuxìunhưbánhtrángnhúngnướcmưa.-Máđãchếtđâu.Octaviangónóđầythùghét.-Nàymẹ.Nếuthằngôngmãnhcứlườichẩythâymãi,thìtộigìVinniecứphảitiếptụclàmquầnquậtởlòbánh.Cáigìcũngvừaphảithôichứ.ThếnhưngGinokhôngghentịvớiVinnie.Nóthòtayvàotúilấyranămmươixu.

-Conbiếumẹ.Đâylàtiềnbánđácục.Mỗingàyconrángkiếmnămmươixu.Octavianói:-MẹnêncấmGinoăntrộmđácục.Thiệtmắccởquáchừng!-Thôiđimày,connítlấychútđácụccósaođâu?BàmẹmỉmcườivớiGino:-Thôicongiữlấytiềnchủnhậtnàyđicoichớpbóng.Bàquếtbơlênkhucbánhmìđưachonó.MặtVinnieđầyvẻmệtmỏikhiếnOctaviamủilòngômem.-HọbắtemlàmgìđấyVinnie?Côngviệccóquásứcemkhông?Vinnierùnvai.-Khôngsaođâuchị.Nhưnglòbánhnóngquáthể.Emphảilễmễkhuânnhữngbaobộtmìtừnhàhầmlên.-Ồ,lãochủlòbánhtệquá,khinàoconlãorủchịđichơi,chịsẽmắngconlãomộttrậnnhé!Vinniekhấpkhởimừngthầm,Octaviacóthểgiúpnghỉviệc.Vànghĩđếntiền,nómắccỡvìbiếtmẹnócầnnênvẫnphảiđilàm.LuciaSantarùnvai.-Mỗituầnnămđôla,bánhmì,nướcchanhchùa.Ôiđòigìhơnnữa.Tiềnbạcbâygiờkhókiếmlắmđócon.Vớilạichamàychếtrồi.Octaviachợtnóngmặt:-Saolúcnàomẹcũngđưarachuyệnchachếtđểdọadẫmchúngtôi.Kỳthiệt!Bàmẹcũngtứcgiận.-Saomàylắmchuyệnquá.Màykhôngcòncoitaoracáithágìsao?Nếumàycóchồngconthìmày cũng phải ra lệnh, la lối, bắt chúng nó làm việc chứ. Không thì đói rã họng ra chứ aithương?BamẹlạiquaysangGino:-Cònmàynữa.Giờtaomớihỏitộimàyđây.Từsángđếngiờđiđâumấtbiệtvậy?Màychưabịxecánhaymẹmìnbắtlàmaylắmđó.Nhưngthôi,bâygiờnghetaonóiđây.Chamàyđikhỏinhàmộtthờigian,vậybâygiờanhemmàyphảigiúptaomộttay;ngàymaimàycòntrốnđichơithìcoichừngtao.Thôi,ăncholẹ,rồirửabát,laubàn,quétsàn.Đêmnaymàykhôngđượcđiđâunữa.ThằngGinomừngrơn.Nósợbàvianổiđiênquấtchoítroirồichứ.Nhưngêmrồi.Haingườiđànbàxuốngthang,thằngGinocắmcúiănrấtngonmiệng.Nótựnhủtừmairánggiúpmẹmớiđược.Vinniengậpngừngchưaăn.Ginovuivẻ:-Bồnày,tôichắcbồđimẩnchochachủlòbánhmệtmuốnđứthơiluôn.Tôithấybồkhiêngcáibaolớn.Bồmangđiđâuvậy?-Ồ,ănnhằmgìđâunhỏ.LãochủlòbánhcócửatiệmĐạilộThứChín.Taokhuânbộttốingày.Ginomởtomắt,nghicóchuyệngì làmVinniekhổtâmlắm.Nhỏchútxíumàkhuânbộttốingày,sốngsaonổi?NhưngVinnieđãthấykhỏehơn,nóngồmngoàmthứcăntừngmiếnglớn.Tộinghiệpnókhôngbiếtcáimànócảmthấysuốtngàychỉlànỗilosợ.Mộtđứatrẻnondạiphảirakhỏivòngtayêmấmgiađình,mangthânrachokẻlạhoắcsaikhiến,bắtlàmquầnquậtnhưtrâubò.Đâylàkinhnghiệmbảnthânmìnhđikiếmtiềnkháchẳnlàmviệcchomá,hayngaycảkhiđánhgiày

choemnó.Nhưngchẳngcònbaolâuđếnmùatựutrường.Nósẽđượctựdo,sẽkhôngcònbuồnbựckhôngđượcrongchơimấythánghè,màsaunóthấyđaukhổghê,vìtrẻnítchưalàmsaohiểunổingườikháccũngbuồn.Vàcuộcđời,quảthật,chỉlàbếkhổ.Ginodọnbàn,rửabátVinniegiúpemxếpbátđĩa.ThằngGinoluônmiệngkểnhữngchuyệntrongngày.Nàolàchuyệnănhàngbansáng,gặpmộtchacảnhsátdữôilàdữ,rồitiếpcuộclangthangrongchơiquanhkhuphốvuihếtchỗnói.Haianhemkéonhauracửasổphòngkháchnhìnxuốngđạilộ.Chúngrùrìnhưđôichimnon.Ginonói:-SaomẹvàchịOctaviagiậnemquáxá,màemcólàmgìbậylắmđâu?Ngàymaiemsẽcốgắnghơnchobảvàchỉvuilòng.-À,mẹvàchịđiênlênvìbốđikhỏimàkhôngbiếtđiđâu.Chắcổngchạytrốn.Cảhaicườikhì.Chỉcótrẻnítmớichạytrốnchứ.XaxatrênĐạilộThứMườichúngthấycáiđènhiệuđỏnơianhLarryđangvungvẩy,đằngsautoatầuđangphunkhóitrắng.CơngiótừsôngHudsonthổitớimátdịumặtGinovàVincent.Kểcảmùinướcchảy,mùicâycỏ,dễchịuhếtsức,chẳngbaolâuchúngngủgàngủgật,đầutựavàothànhcửasổ.

Chương4Gầnhếtthángtám,ánhnắngvẫnoibức.DânMỹưakéonhauđitắmnắng,cắmtrạivàodịpcuốituần;nhưngdânÝthìngượclại,suốttuầnlàmviệcbởhơitai,họchỉchờtrôngđếnlúcrảnhtay.Ngàychủnhật,đànôngưabắccáivõngnằmsauvườnđánhbạc,nhấmnháptírượuchođờiđỡkhổ.Quýnhấtlàchiềuchủnhậtsốngchoriêngmình.Trẻconđuanhauđicoichớpbóng,chamẹânáidudươngkhỏibịaiquấyrầy.NhưngLuciaSantachọnđúngngàynàyđểgàibẫybắttạitrậnvợchồngLeCinglata.Trongnhàchẳngcònai,Octavia,đứacongáiđãdẫnSalvàbéLenađidạo.VincenzovàGinođicoichớpbóng.LuciaSantaranhtaynghĩkế.Đứacontraicả,cộttrụcủagiađìnhtừngàychanóchếtđãkhôngbiếtgiữđúngchứcphận,bữacơmchiềuđãmấttăm.Haiđêmquanókhôngngủnhà.Buổisángnórêuraonàophảilàmviệctớikhuyanênngủởchuồngngựachotiện.NhưngLuciaSantathấybộđồvíabiếnmấtkhỏitủ,thếlàđủbiếtôngmãnhnóidốilòiđuôi.Dĩnhiênkhôngthểđểnóyên.Mộtđứacontraivịthànhniênchưacógiađìnhkhôngthểtựtung tự tác,ngủhoanghay lang chạ.Nó làmnhụcgiaphong, làmmọnómấtmặtvới xómgiềng.Phảichonómộttrận.Ănbậntềchỉnh,LuciaSantaxămxămđidọcĐạilộThứMườiđếnđường36,nơicótiệmrượuvợchồngLeCinglata.Vừađivừaôn lạinhữngđiềuphải làm,ồ,conđĩngựa,cáimồmsoensoét,haimươinămtrướcnókhóctututrongnhàthờ,nguâynguẩymộtđiềukhôngchịu,haiđiềukhôngchịu:"Khôngkhông,emchẳngngủvớiđànôngđâu.Ghêthấymẹ!"Contrai,dĩnhiênkhôngđượcphéplàmnhụcgiađình,khôngthểđểnóquamặtbà,nếuchanócònthìbốbảocũngchẳngdámbỏnhàđi langchạvớimụđànbà.LuciaSantachợtrunsợ,mườngtượngcảnhthằngnhỏbịanhchồngmọcsừngđâmchết,haybịđưalênghếđiện.BướcvàonhàLeCinglata,bàchưnghửng.LãoLeCinglatađangcónhà.Tuymớiởtùvề,nhưngkhôngcóvẻgìxanhxao,thiếumáu.Bàthấylòngnặngnghingờ.Nếuchồngcónhàthìconbàlàmgìtạiđây?Cólẽnàoconbàtằngtiuvớimụvợchỉlàlờiđồnđãivuvơ.Nhưngthoángtrôngmặtmụbàbiếttấtcảnhữngchuyệnghêgớmlàthậthết.Mụănbậnquầnáođen,mặtxươngxươngđángghét.Tuyíttuổihơnbànhưngcũngkhôngthuamấychút.Cóthểnàođãcóthuởhaicôgáicùngchơithânvớinhau,thậtngâythơvôtội.LãoLeCinglatalêntiếngtrước:-Chàobà.Mờivàouốngvớichúngtôilyrượuấmbụng.Nămrồinhotốtlắm.RượunàychếtheolốiÝchínhhiệu.Hắnnheomắt:-Đâykhôngphảithứrượutôibánchokháchđâu,màchỉdànhchokháchquý.Mụvợtiếptayrótchochồngmộtly,thânmậtnói:-Nângchénđi,bàchị.GiọngtìnhcảmlàmLuciaSantahơibốirối.Bàmiễncưỡngnângchén.-Nhântiệntôiquathăm,tưởngcóLorenzoởđâygiúpbàLeCinglatabưngrượumờikhách.Ngườichồngmỉmcười.-Không,không,chúngtôinghỉchiềuchủnhật.Tốimớibắtđầubán.DầusaochúngtôicũngchưađếnnỗinhưbọnDoThái.

LuciaSantađốigiọng.- Ông bà bỏ qua nếu tôi phải nói thẳng, ông bà cũng hiểu tấm lòng ngườimẹ, chứ thằngLorenzonhàtôicònquátrẻđểlàmbồirượu.Nóchưabiếtphánđoánphảitráigìhết.Nghenóibữanọnóđậpmộtôngkháchđángtuổichanó.ChọcdânSiciledễmấtmạngnhưchơi.ÔngLeCinglata,dĩnhiênôngcùngbiếttấtcảnhữngchuyệnrắcrốinàyrồichứ!Ngườichồngxuềxòa-vuivẻ:-Vângthưabà,tôibiếtchứ.CậuLorenzotốtlắm.BànuôinấngdạydỗcậuthànhngườiÝđànghoàng,khôngchêtráchvàođâuđược!Chúngtôibiếtcậukiếmđượcbaonhiêutiềnđềuđưavềgiađình.Thưabà,thờibuổinhốnhăngnày,rấtítaitôitinvàđểchotựdoănởnhàtôi.NhưngcậuLorenzothậtđànghoàng,tôixinbảođảmvớibànhưvậy.LãotacònkéothêmcâuchuyệnrôngdàinếuLuciaSantakhôngcúpngang:-Dẫusao,nócũngkhôngphải thánhthầngì.Nóphảinghe lờingười lớn.Tôinóivậyđúngkhông?Conphảinghelờimẹnóhaykhông.Tôimớikhámpháthấyởtủthiếubộđồvíacủanó.ÔngLeCingtala,tôinghĩcóthểôngbiếtlànónghỉđêmởđâychứ?LầnđầutiênmụLeCinglatanhảyvàotrận:-Bàchịchophéptôigópýkiến.Lorenzođãlớn,biếtkiếmtiềnchogiađình.ChúngtađâucònởbênÝ.Tôinghĩbàchịhơixưađấy,kềmépnóquácóhại.Giànéođứtdâymà!NhưngLuciaSantađáplễngay:-Thưabà,thựcrakhôngsaobiếtnổirắcrốibọntrẻgâyra.Bàmaymắnkhôngcóđứaconnào.Nhưngthuabà,vớitôi,contôiphảingủởnhàchotớikhicóđôibạn,vàkhôngtrởthànhbợmrượu,hayđitù,haylênghếđiệnvìđingủhoang.MụLeCinglatachuchéonhưcháynhà.-Bàchịnóigìvậy?Cóphảibàchịnóichúngtôikhôngphảingườiđànghoànghaysao?Nhànàykhôngđangchứaconbàchịư?Bàchịlàmgìmàlớnlốiquá.Bàchịquêquánđâuấynhỉ?Tôinhớgiađìnhhọhàngbàchịđâucócaosangquyềnquýgìđâu?Chồngtôi,bạnnốikhốchanó,khôngđánglàmbạnvớithằngnhỏhaysaođây?LuciaSantamắckẹt,ấylàphảnđốimụvợtrắcnếtchứđâuphảilãochồngcùlần.Nhưngnóitoạcmóngheorathìnguyhiểmquá.Mộtanhchồngbịmọcsừngsẽăngỏicảmụvợlẫntìnhđịch.Bàdịugiọngtrởlại:-Không, không, con tôiđượcphép làmviệc,nhưngkhôngđượcphépgiao thiệpvớikháchnhậuvàkhôngđượcphépngủđêm.MụLeCinglatacườimỉm.-Bàchịyênchí,đừngnônnónglàmgì.Nhàtôibiếtconchịngủởđây.Nhàtôibỏngoàitailờiđồnđãibậybạ.Ôngkhôngtinlàvợôngcóthểdandíuvớimộtthằngbé.Tráilại,ôngcámơnnóchechởvợông.Ôngbiếunóhaichụcđồng.Xinbàchịchotôibiết,chảnhẽbàchịlạicóthểnghelọttainhữngchuyệnnhảmnhívôlývậy?Lãochồng,nhìnLuciaSantalomlom,làmbàtathấynhột:-Không,không,nhưngthiênhạnóiquánhiều.CảmơnChúa,chồngbàkhôngphảingusidốtnátgì!Đúnglúcđó,Lorenzoxăngxáibướcvào,thânthuộcnhưngườinhà,chẳngthèmgõcửagìhết.Bàmẹhiểungaymìnhkhôngnghioannóchútnào.ThằngLarrycườicầutàikểlạitấtcảvớimẹnóvềngườitìnhmộtđêmvàlãochồngbịmọcsừng.Họcùngcười.Nhưngbàmẹthấynụcườilãochồngrấtlạ.Nógiảdối,baohàmsựkhinhkhituổitrẻ.Ôi,contưởngconlừađượcbốlàsaibét.Bốđiguốcvàobụngconrồi.Nhưngbốchưamuốnnóiđấythôi.CònmụLeCinglatathìnhìnthẳngvàothằngnhỏ,dâm,gianramặt.LuciaSantabuồnthấyrỗ.Thìrathằngconmìnhtuytốtmãmàlòngdạchẳngrachi.Thằngnhỏ

làmbộngạcnhiên.-Mẹ,mẹ,tớiđâycóviệcgìđấy.Conkhôngthấymẹởnhà,đãlo.Bàmẹbiếtnhữnggìđãxảyra.Thằngconkhônghềnghĩbàdámđimộtmìnhtừnơihẻolánhtớitậnổ.Rồinóvàonhàthayđồđilàm."Thằngnhỏmamãnhthiệt".Bàmẹcôbìnhtĩnh:-À,con.Condọnđếnnhàmớiđấysao?ÔngbàLeCinglatanhậnconlàmconnuôi?Ởnhàchắckhôngbiếtnấunướngđểvừamiệngcon?Emconđãxúcphạmcon?Conmuốnthoátly?Larrygiảlả:-Thôimàmẹđừngnóiđùa.ĐãnóivớimẹcontớiđâygiúpôngbàLeCinglatamộtchút,muốnkiếmthêmtítiền.ChúLeCinglatacònphảiđihầutòa,rồivềquêmuanhoéprượu.Mẹđừnglogì.Mọingườicườithoảimái.Riêngôngchồngbịmọcsừngcàngthấykhoáiđượcthằngnhỏgọimìnhlàchú.Ôngchúlêngiọng:-LuciaSanta,tôicoiLorenzonhưchínhcontôi.Thậtvôphúcvợchồngchúngtôihiếmmuộn.Tôicứvắngnhàluônhòiaichechơvợtôiđây?Nghềbánrượukhókhănnguyhiểmlắm,riêngmộtngườiđànbàkhôngsaocángđángnốiđâu?Phảicóthanhniênlựclưỡngtrongnhà.CậunhàlàmviệcbanngàyởSớhòaxa;tốitớiởđâychotớisángsớm.Cậuphảingủlấysức,chứởnhàcónhiềutrẻconchạyrachạyvôđitớiđilui.Vậytôixinbàchocậungủlạiđây,rấtyêntĩnh,mátmẻ.Tôihoàntoànnhờcậycậu,vàtôikhôngtinnhữngchuyệnthiênhạxìxầm.Mộtngườikiếmtiềncỡtôikhônghơisứcnàololắngnhữngchuyệnkhôngđâu.Mọisựrõràng.Bàmẹthấyđâylàanhchồng,làmộtngườiÝhẳnhòi;chỉvìmêkiếmtiềnmàvuivẻđểmụvợcắmsừnglênđầu.Mụvợthìbiếtchồngtrọngcôngviệctiềnbạchơnthanhdanhvợ,ngoảnhmặtchovợmìnhlàmđĩ.LuciaSantalợmgiọng.Thếmàconbàsốngvớibọnđiếmđàngnàythìrồisẽchìmđắmtậnđầu.BàmẹquaysangLorenzo:-Thuxếpquầnáorồivềnhàngay.Mẹchờcon.Larrycườigượng.-Thôimẹ.Conđilàmnămnămrồi.Conkhôngcònlàconnít.-Taolàmẹmày.Màydámchốngbángtaotrướcmặtngườilạsaomày?MụLeCinglatađổdầuvàolửa.-Thôi,điđicậu.Đivớimẹcậu.Cákhôngănmuốicáươn,concãichamẹtrămđườngconhư.Phảinghelờimẹchứcậu.Bàmẹtátconmộtcáithậtmạnh.Nóđẩybàténgangchiếcbànbếp.VợchồngLeCinglatasữngsờ,khôngngờcâuchuyệnnổlớn.Rắcrốiđếnnơirồi.Haingườitíutítlôihaimẹconraxa.LuciaSantacườinhạt:-A,sướngchưacon,màđánhmẹ.CámơnTrời,thằngchamàychếtrồi.Ôngơilàôngơi,saoôngkhôngởđâytrôngconôngnóđánhtôiđâynè,trời?MặtLarrycòninhằnđủnămngóntay,nhưngnóhếtgiậnrồi.-Thôimẹ.Conđâucóđánhmẹ.Conchỉxômẹrathôi.Nóhốihậnthấymẹnókhóc.LuciaSantaquaysangvợchồngLeCinglata.-Ôngbàđãmátlòngmátdạchưa?Thôiđượcrồi.Contôicóthểởđâytừbâygiờ.Nhưngtôinóiđểôngbàhay,tốinaynóphảivềnhà.Nếukhông,tôisẽđithưacảnhsát.Nócònvịthành

niên.Tôisẽgửinóvàonhàtrừnggiớivàcácngườivàotù.Bánrượucũngtạmcholàđượcđi,nhưngđừnglàmhạiconnít.ChúngtaởMỹchứkhôngcònbênÝnữa,đúngnhưbàmớinói.-Cònmày,màycứởđâyvớicácbạnmày.Taokhôngmuốnđicùngmàyởngoàiphố.Cứởđâychovui.Nhưngtaonhắcmàytốinayphảingủởnhà.Nếukhôngthìđiluônđừngvềnhàtaonữa.Bàđikhỏi.Trênđường,bànghĩlanman,"A"muốnlàmgiàu,bọnchúngkhôngtừbấtcứđiềugì.Tiềntrênhết.Bọnthúvật.Thếmàbọnnóvẫnnghênhnghênhkhôngbiếtmắccỡlàcáiquáigì?Đêmđó,saukhibọntrẻđãlêngiường,Octaviangồiuốngcàphêvớimẹởchiếcbàntrònlớntrongbếp.VẫnchưathấybóngLarry.OctaviahơisợkhibiếtbàmẹquyếttâmgửiLarryvàoNhàtrừnggiới.Ngàymainàngsẽkhôngđi làmđược.NàngsẽphảicùngmẹtớiởcảnhsátOctaviakhôngngờbàmẹdámrataymạnhthế!Cótiếnggõcửalàmhọgiậtmình.Octaviaramởcửa.Mộtngườilạmặtbảnhbaomặcđồlớnmỉmcườivớinàng,ôngtahỏibằngtiếngÝ:-ThưađâycóphảinhàbàCorbokhôngạ?TôilàluậtsưcủaôngbàLeCinglatacóchútviệccầnthưachuyệnvớibàCorbo.Octaviamangthêmmộtlycàphê.Ngườiđànôngnói:-ThưabàCorbo,bàđãquánónggiậnvớiconbà.Bâygiờthiếugìngườinấu,buônrượulậu,đâucótộitìnhgì?Tổngthốnganhminhchúngtađôilúccũngnhâmnhilyrượumớilàmviệcnổithưabà,kiếmthêmchúttiềnlàchuyệnthườngtình.-Thưaôngluậtsư,ôngmuốnnghĩgìnóigìthìnói.Phầntôi,choôngbiếtýkiếncủatôi.Contôiphảingủtrongnhàvớimẹ,vớianhchịemnóchotớikhinócógiađìnhriêng.Nónghelờitôithìtốt,nếukhông;tôisẽgửinóđếnNhàtrừnggiới.Khiđủmườitámtuổinósẽđượctựdomuốnlàmgìtùyý.Tôikhôngcònlàmẹnónữa.Nhưngchừngnàocònvịthànhniên,tôicòncótráchnhiệmvềnó.Tôikhôngcóconlàmmacô,bạcbịphaygiếtngười.Ngườiđànôngnhìnthẳngvàomặtbà,nóirànhrẽtừngtiếng.-Vâng,chúngtôixinlĩnhýbà.Bâygiờ,xinbànghekỹmộtchút.XinbàđừngvộitớiSởCảnhsát,vìbấtcứlýdogì.Tôihứangàymainhấtđịnhconbàsẽởđây.Thưabà,mọichuyệnrắcrốicoinhưgiảiquyếtxong.-Tốinay...-Ồ,thưabà,tôihơithấtvọngđấy.Trờicũngchẳngbắtcậunhàvềngaytốinayđược.Thưabàmộtngườimẹtừngtrải,nhưbàtấthiểucậunhàhơnchứ.Cậunghĩmìnhđãlớn.Tađừnglàmcậumấtmặtquámàhỏngviệchết.Ngườimẹchộtdạ,gậtđầu.Ngườiđànôngmaumắnravề.Bàmẹtrầmngâm.-Màythấyrõtaođãcứu"thằngLorenzokhông?Cha,thầycãi,mộtbọnhútxươnguốngmáukhôngtanh,khônggớm!"Octaviabậtcườisungsướng:-Mẹ,mẹthậtdễnể!Nàngnhìnmẹâuyếm,kínhphục.Mẹnàng,mộtngườiđànbàquêmùamộcmạc,đãkhôngđểlộchútedèsợhãinào,dùbàchongườiđànôngnàylàmộtthứrấtnguyhiểm.Màtráilại,còntỏrarấtháchlàđàngkhác.Nànghỏimẹ:

-Mẹ,thếngàymaiconđilàmđượcchứ?-Đượcchứcon.Chịukhóđilàm.Đừngđểmấtngàylươngnào.Chúngtacònnghèolắm.Nhữngngườinhưchúngtacònlâumớimởmàymởmặtđược.

Chương5LuciaSantaẵmbéLena,nhìnquacửasổphòngkháchraánhnắngchóichangvàobuổisángcuốithángtám.Đườngphốđôngnghẹtxecộ,cómộtngườibánhàngdạocấtgiọngraonhưhát: "Aimuakhoai tây, chuối, xà lách ramuavừa rẻvừangon; ramua..."Chiếcxekéođầynhữnghộpchứatráicâyvàraucỏ,đủmàuđỏnâu,xanh,vàng,nomrấtvuimắt.Bênkiađườngtrongsângabàthấymộtđámđôngđànôngvàconnítxúmxít.Hìnhnhưcóchuyệnlộnxộn.Mayquá,Lorenzovẫncònngủmêmệtsauđêmlàmviệc,nếukhôngchắcbàlạilolắngkhổsở.Bàngóchămchú.Thấymộtđứatrẻnhỏđứngtrênnóctoaxekéotrênđườngrầy,ngóxuốngnhữngngườibêndướinóđiluiđitới,cóvẻhoảnghốt.Ánhnắnglấplóatrênchiếcáosơmixanhnóbận.ĐúngthằngGinochứcònainữa.Nhưngnóđanglàmgìđấy?Cóchuyệngì?Nhưnggầnđókhôngcóđầumáynào.Chắcnókhônggặpnguyhiểm.LuciaSantacócảmgiácthanhthoátlạthườngngườimẹnàođứngtrênlầunhìnlũconchơiđùachạynhảycũngcảmthấy.NhưcâutruyệnthầnthoạikểlạiôngTrờiẩnsauđámmâyquansátloàingườisinhhoạttrêntráiđất.Mộtnhânviêntuầncảnhhỏaxaleolênchiếcthangbênhôngtoaxechởhànghóa.Bàmẹvỡlẽ:Bàchạyàovàophòngngủ,lalớn:-Lorenzo,dậylẹđicon.Bàlaythậtmạnh,thằngLarrychoàngdậy,thânhìnhlônglámặcđộccóchiếcquầnsàlỏn,tócrốibời,mặtnhơmnhớpmồhôidầuthoátratronggiấcngủmùahèoibức.Nótheomẹrabêncửasổ.HọvừakịpthấyGinonhảyxuốngtừnóctoaxe,trongkhiviêntuầncảnhđangìạchleolênthangđểbắtnó.Khôngmaythằngnhỏvừachạmđấtthìbịmộtviêntuầncảnhkhácchạytớithộpcổ.BàmẹkêuthétLarrycằnnhằn:"Trờiđất,đãbaolầnconbảomáphảingănthằngnhỏăncắpđácục?"Miệngnói,nóchạybiếnvàophòng,bậnquầnáorồichạyxuốngthang.Khinórakhỏichungcư,bàmẹkêulớntừcửasổ:-Nhanhlêncon.Ngườitađangđánhnó.Bàvừathấymộtviêntuầncảnhthòtaybợptaythằngnhỏmộtcáinênthân.CảđámđôngrùngrùngkéodọcĐạilộThứMười.LarrychạyàotớikéoGinorakhỏitayviêntuầncảnh.VàogiâyphútđóbàmẹthathứcửchỉhỗnhàocủaLarryởnhàLeCinglata,bỏqualuôntháiđộlầmlầmlìlìcủanótừmấytuầnrồi.Nóbổnphậnlàmanh,vàkhôngcótráchnhiệmnàolớnhơntráchnhiệmđốivớingườicùngmáumủ,tìnhhuynhđệphảiđitrướcxứsở,giáohội,vợcon,đànbàvàtiềnbạc.Bàmừngrỡthấykẻphạmtộitìmcáchtựcứurỗi.LarryAngeluzziàotớinhưcơngiólốc,nhưmộtkẻrắptâmgiếtngười.Nóđãbịdằnvặthếtchỗnói.Mấytuầnquanóđãsốngtrongtủinhục,giậndữvàtộilỗi.Hìnhảnhnóđãsụpđổ,nóđãđánhmẹvàlàmnhụcmẹtrướcmặtngườilạ,đểlàmgì,ồ,chỉvìnhữngkẻquenthóivắtchanhbỏvỏ.Nótrởthànhmộtkẻhunghiểm,mộtthiênthầngãycánh.Nhiềulúckhôngngờnổimìnhđãhànhđộngnhưvậy.Nócoiđólàmộttainạnmànómấtđàtévànóđưatayđỡbàmộtcáchvụngvề.Nhưngđằngsauýnghĩnàyvẫnlàniềmtủinhụckhónguôi.Ginođanglakhóc,dẫunókhôngđauđớnhaysợhãi.Chotớiphútchóttinchắcnósẽthoát.Nódámnhảytừnóctoaxexuốngnềnđấtcứng,màkhônghềhấngì.Nókhócvìtủicực,vìtựáibịvachạm,vìbịtómcổmộtcáchnhanhchóngkhôngđánggìhết.Larry biết Charlie,một trong hai viên tuần cảnh, đã nhiều đêmmùa đông nó tán gẫu vớiCharlievềbọncongái,trongcănnhàlụpxụpởsânga.Nhưnggiờđâytìnhthếđãđổikhác.Nólạnhlẽonóivớicảhai:-Mấybạnbắtnạtthằngemtôiquá...Nómuốngiảnghòa,nhưnggiọngnóiđầygiậndữ.

Viêntuầncảnhcaokều,kẻlạmặt,bảoCharlie:-Thằngnàylàaimàlớnlốiquávậy?HắnđưatayđịnhtómGino,LarrylanhtayđẩyGinorasau:-Vềnhàđi.Ginokhôngcụccựa.Charlielàthằngcầmđènbáohiệutrongđêm:-Larry,màynghetaođâyemmàyăntrộmđácụcsuốtmùahè.Cólầnnóliệngđávàotao,cònvăngtụcĐ.M.vớitaonữa.Thằngnhỏrắnmắt!Nólàemmàytaocũngphảinọcraphếtvàođítnóíthèo.Thằngnhỏkiarađâychịuphạt.Màyđứngtránhra.Màynênnhớmàycũnglànhânviênhỏaxa.Vàmàycólỗi.MộtcôngnhânnóibằngtiếngÝ:-Haichanàyđạpemmàymấycúrồi.Larrylùidầnraphíahèđường:-Chúngtađãrakhỏiđấtcủahỏaxa.Haibạnhếttưcáchxàixểbọntôi.Nhưngnày,Charlie,bạnchẳngbiếtmẹgìcả.Bạnđilàmđượcbaolâurồivậy?ĐứatrẻnàosốngởĐạilộThứMườicũngăntrộmđácụccủahỏaxahết.Ngaycảthằngembồtèocủabạn.Tôiđâuphảitaymơmàbạngiởthóicảvúlấpmiệngem.Thôiđược,thằngemtôiliệngđábạnnênđậpnó.Giảnghòađượcchưa?Larrymuốnlýluậnvìnókhôngmuốnmấtviệc.Nóliếcnhìnđámđôngrồinhìnthằngemnóđanghầmhầmnhưmuốnănsốngnuốttươiai,thậttứccười.Nóquaysangđứaemcùngmẹkháccha,giọngâuyếm:-Màymàcònquanhquẩnnơisânganàynữa,taosẽkhôngtha.Thôivềđi.Larrythậtkhéo.Khôngphenàomấtmặtcả.NókhôngquáClingdắnđếnđộgiànéođứtdây,cùngkhôngyếu sìu chịu thua vôđiềukiện. Larry thấykiêuhãnhvề tài dàn xếp củamình.Nhưngchatuầncảnhcaokềulạmặtlàmhưchuyệnhếttrơn.-Charlie,màyđưataotớiđâyđểrỡnsao?CharlierùnvaichưakịpphảnứngthìchatuầncảnhkiađãvươntayxángGinomộtcáitốitămmặtmày,hétlớn:-Rađâythằngkhốn.Larrylậptứcđáplễ,nhắmngaymậtchatuầncảnhphóngmộtthoimạnh,chiếcmũkétbaylônglốccảquãng.Đámđônggiạtra,aicũngchờôngbạnănquếttrầuvùngdậy.Mấtmũrồi,trônghắngiàhơn,cũngkémoaiphonghơnvìcáiđầuhóichỉcònlơthơítsợitóc.Hắnnhàodậy,đốidiệnLarry.Haibêngờmnhau.ViêntuầncảnhcởiphăngdâysúngđưachoCharliecùngvớicáiáongoài.Hắnnóisẽ:-Được,màychịuchơi,rađâychơivớitao.Charliekêulên:-Đừngđậpnhauởđây.Hãyrađàngsaumấytoachứathúvậtấy.Cảbọnđitrởlạisânđếnmộtkhoảngđấttrống.Larrycởiáo,ngựcnólôngláxồmxoàmvàcònbựhơnviêntuầncảnh.Larrychỉcóchútlosợlàmẹnósẽlàmtùmlumlên.Nósẽbỏnhàđiluôn.Nhưngngướclênnhìn,bàmẹvẫnđứngsaukhungcửasổ.Lầnđầutiêntrongđời,Larrythựctâmmuốnchiếnđấu,muốnđậplộnmộtkẻnàođóđểchứngtỏnólàmchủthếgiớicủanó.

Thiênhạbukíncoitrậnđấuđá.Cửasổchungcưnàođềucóngườinhòmra.Guidothằngconôngchủlòbánh,nhàotới.-YênchíLarry,còncótaođây.ĐằngsaunólàVinnie,gươngmặttáixanhvìsợ.Larryvàviêntuầncảnhgiơtaylên,báohiệutrậnđấukhaidiễn.GiâyphútđóLarrycảmthấymắtnhìncủamẹđènặnglênmình,cảđôimắtthằngemnữa.Nóthấysứcmạnhàotới.Nósẽkhôngbaogiờchịunhục,khôngbaogiờchịubịđánhbại.Nónhàotớikẻthù.Haiđịchthủđậpnhauchíchạp.Viêntuầncảnhluivềthếthủ,mộtcúđấmcủahắnvàomặtthằngLarry,máuchảymộtvạchdài.Guidohétlớn:-Bỏnhẫnra,thằnggiànhát!Đánhchođẹpchứ.Viêntuầncảnhđỏmặt,hắntuộtchiếcnhẫncướikhỏitaynémchoCharlie.Đámđôngreohò.Haibênlạinhàovàonhau,quyếtgiànhphầnthắngvềmình.Tuyhơihãi thấymáuchảyròngròngtrênmặt,nhưng lửagiậnngùnngụt làmnóhứngchí,nhắmbụngviêntuầncảnhlấyhếtsứcthoimộtcúchítử.Hắnténhào.Đámđônglahét,Guidogiụcgiã:-Chonóđovánđi,Larry.Viêntuầncảnhlồmcồmđứngdậy.Đámđônglạiyên.Larrythấytiếngmẹnóhétlêntừxa:-Lorenzo,dừnglại,dừnglại.Mộtvàingườiquaylại,ngólêncửasổchungcưnơibàmẹLarryđứng.NhưngthằngLarrytỉnhbơ.Quầnthảomộtlátviêntuầncảnhnằmbòxuốngđất.Hắnđãquámệt.Hắnvừađứngdậy,Larrynhàotớidộngluônmộtcútrựctiếpngaymặt.Lãogiànổiđiên,nắmlấycổLarry,haichàngđáloạnbậy,Larrygỡhắnra.Cảhaimệtlửvàkhôngaiđủsứchạkẻđịchrõrệt.CharlieđỡbạncònGuidokéoLarryramộtbên.Trậnđấuchấmdứt.Charliehắnggiọng:-OK.Đấmđáđượclắm.Cảhaibênbắttayđi,anhemcả.Guidohưởngứng.-Phảiđó.Trậnnàyhòa.NónháyLarry.MộtvàikhángiảbắttayLarryvỗvainóthânmật.Aicũngbiếtnóthắng.RồicảLarryvàviêntuầncảnhgượngcười.Cảhaibắttay,nắmvainhaulắcnhẹracáiđiềuthânthiết.Viêntuầncảnhnói:-Màykhálắm,Larry.Cótiếngxìxàobiểuđồngtình.LarryvòngtayômGino:-Thôivềmày.Haianhemvượtđạilộ,leoléncầuthangchungcư.GuidovàVincentđitheo.KhichúngđặtchânvàonhàbàmẹgiơtaynhắmGinođánhnhưngnótránhdễdàng.RồibàthấymáLarry.Bàrênrỉ:"Trờiơi,trờiơicósaokhôngcon?"rồichạyđikiếmcáikhănướtđắplênđó.Bàgàolên:-Gino,vìmàymàanhmàykhổ.Larryhãnhdiệnvàvuisướng:-Má,conthắngtrận.MáhỏiGuidothìbiết.

Guidonói:-Đúngvậy.AnhLarrycóthểthànhvõsĩnhànghề.Anhđánhgụclãođóluôn.Máanhchỉbịsướcvìtaylãocóđeonhẫnthôi.Ginohứngkhởi:-Má,anhLarryđánhngãlãogiàbốnlần.Anhthắngmộttrămphầntrămphảikhông,Larry?Larryđáp:-Đúngthế.Nhưngđừngchửithềnữamày.Nóthấylòngđầycảmmếnmánó,emnó,cảnhà:Khôngkẻnàorờtớinhàmìnhđược.Lẽraconđãgiếthắntarồi,nếukhôngvìcôngviệcởnhàga.LuciaSantađãitấtcảcàphê.Bànói:-Lorenzo,đingủđicon.Hãynhớtốinaycònđilàm.GuidoVinnietớilòbánhmì.Larrythayquầnđingủ.ĐãlêngiườngnócònnghethấyGinokểlạitrậnđấuchomẹnónghebằngmộtgiọngđầythíchthú.Larrythấymệtnhưngthoảimáiyêntâm.Nókhôngcònbịcoilàkẻhunghiểm.ĐêmnaykhinóruổingựangượcĐạilộThứMười,theosaulàchiếcđầumáylớnvàcontàuvôtận.NgườiởĐạilộThứMườisẽtrầmtrồkhenngợi.Aicũngkínhtrọngvìnóđãchechởemvàbảovệdanhdựgiađình.Chẳngkẻnàodámngượcđãibấtcứaitronggiađìnhnày.Nóngủthiếpđi.TrongbếpbàmẹdọaGino:-Màycònbénmảngđếnsângathìtaoxéxácmàyra.Ginorùnvai.LuciaSantasungsướng,nhưngbàhơikhóchịuthấylũconcứkểlểhoàitrậnđậplộnnhưthếđólàmộtbiếncốquantrọng.Trongthâmtâmbàrấtcoithườngtínhháothắngbọnđànông,thựcrabọnhọcóanhhùngquáigìđâu?Xétchokỹ,cóanhđànôngnàodámcoinhẹmạngsốngngàylạingày,hếtnămnàysangnămkhác,nhưtấtcảnhữngngườiđànbàdámsốngchotìnhyêu.Hãyđểchomangnặngđẻđau,hãychohọthửsốngnhưđànbà;chừngđóhọsẽkhôngcònquáquantrọnghóavớicáimặtđầymáuhaynhữngvếtthươngdođấmđávôbổ.ThằngGinovẫncứlảinhảimãivềtrậnđấungoạnmục.Bàmẹnắmcổnóvứtracửanhưquắngmộtchúmèocon.Bàlavàomặtnó:-Màyđiđâuthìđi,nhưngđừngcóquênbữatốiđấy.

°°°Nhữngngàymùahècònlại,LuciaSantaphảitranhđấuvớiOctaviatronghơinóngghêgớmbốclêntừximăng.Lềđường,mặtđườngphủđầybụiphânkhôvàkhóinhữngdơbẩncủahàngtriệungườivàvật,khôngkhílúcnàocũngđục,vìchứahàngtriệuhạtbụiliti.Octaviathắng.Nàngđổiviệc,trởthànhmộtcôgiáodạymaychoCôngtyMelody,mộttổchứcnhằmgiatăngsốmáymaybán.Octaviachỉbảomiễnphíchotừngkháchhàng.Mỗituầnlươngnàng sụtmất ba đô la so với công việc lúc trước. Nhưng bây giờ nàng có thể được thăngthưởng.Nàngcòncóquyềnmayváchogiađìnhngaytronggiờlàmviệc.ChínhđiểmnàykhiếnLuciaSantachịunhượngbộ.ThằngVinnie,ngườigầytọphẳnđilàmmẹvàchịloquýnh.MộtbữaOctaviadẫnbađứaemtrainhỏđếnbệnhviệnchữaràngmiễnphíởNhàĐịnhCưHudson.TrướcđâynàngcóđọcmộtthôngcáochobiếtQuỹDuLịchĐặcBiệtNhậtBáoHeraldTribunenhậnbảotrợchotrẻemnàomuốnsốngởđồngquêtrongvònghaituầnlễ.NàngđãnộpđơnchoVinnie,trướckhinóđilàmởlòbánhmì.Nàngbànlạichuyệnnày,vớimẹVinniesẽchỉmấtnửathánglương,bềnàonócũngphảinghỉviệckhinhàtrườngkhaigiảng.Đâylàdịpđổikhôngkhíởnhàquêtrongnôngtrạitronghai

tuầnlễmàkhôngmấtmộtphítổnnàocả.Bàmẹphảnđốikhôngphảivìthấtthusốtiềnnhỏ,màvìkhôngthểhiểu,saomộtđứatrẻthànhphốphảivềnhàquêđổigiótronghaituầnlễ.Thiệtbàkhônghiểu.Bàcũngchẳngbiếttạisaolạicócặpvợchồngkhôngchịunhậnmộtđứatrẻlạvàonhàtronghaituầnlễ,Octaviaphảigiảngchomẹhiểulànhàbáosẽtrangtrảiphítổn,thìbàmẹmớigậtgùrađiềuthôngcảm.SaucùngLuciaSantađồngý.GinosẽthếchỗVinnieởlòbánhmì.Vinnieđượcdặndò,nếukhôngthíchcứviếtthưvềnhàOctaviasẽtớidón.Nókhôngmuốnđi,sợphảisốngvớingườilạ.NhưngOctaviagiậndỗi,khóclócquánênnómớichịuđi.ThằngGinolàmviệcởlòbánhthậtẩukhiếngiađìnhmangtiếnglây.Nócứlỉnhđichơihoài.Nhưngchẳngaigiậnnó.ÔngchủlòbánhchỉchobàmẹbiếtsangnămsẽkhôngnhậnGino,rồicảhaiphá lên cười.RiêngOctavia rất giậndữ,nàngbiếtmẹvẫnnhẹ tayvớiGinohơnvớiVinnie.Nhưthếlàthiênvị,khôngtốt.Chẳngmấychốcmùahèđãhết.Chỉcònmộttuầnnữalànhàtrườngkhaigiảng,Vinnietrởvềaicũngtrốmắtngạcnhiên.Vinniecómộtvalidamớirấtchiến,cóquầnmới,áomới,càvạtmớivàcảcom-lêmới.Mặtnórámnắng,đầyđặn,caotrôngthấy,điđứngđànghoàng,kiểucách.ĐêmđócảnhàquâyquầnquanhchiếcbàndàingheVinniekểchuyệnđồngquê.GinovàSaltrốmắt,ngaycảbéLenanghecũngchămchú.Thônquêlànơikhôngcólềđườngtrángximăng.Toànđườngđấtthôi;chỗnàocũngcócâytáochĩatrái,vàcâydâutây.Muốnănlúcnàothìăn.Vincentsốngtrongmộtnhàgỗxinhxắnsơntrắng.Đêmlạnhngủphảiđắpchăn.Aicũngcóxehơi,vìkhôngcóxeđiệnngầmởquê.Bàmẹkhônglấylàlạ,vìbàđãởnhàquê.NhưngGinotiếchùihụi.RồiVincentchomọingườicoibộpi-gia-macủanó.Bàmẹhỏi:-Nhưngtạisaongườitachoconquầnáo?-Thìhọ thíchconmà.Họmuốnsangnămcon lạivề, có thểđưacảGino theonữa.Conkểchuyệngiađìnhtachohọnghe.HọsẽviếtthưchoconvàgửiquàGiángsinh.Vàconcũngsẽviếtthưchohọ.-Họkhôngcóconà?-Không,má.Octavianói:-Vin,emkhỏiđếnlòbánhnữa.Chỉcònmộttuầnnữalàkhaitrườngrồi.Vincentmừngrỡ.Haichịemnhìnvềphíabàmẹ.Bàmẹcũngcườinhưngcóvẻnghĩngợi.Bàngạcnhiên,saocónhữngngườitốtbụngnhưthế.Đêmnaycácconbàvuivẻlàđủrồi.Bàhàilòng.NhưngOctaviagặpchuyệnkhóxử.Mộtchiềuôngchúgọinàngvàovănphòng:-CôAngeluzzi,tôiđãđểýcôdạyhọckhálắm.Kháchhàngđếnmuamáyđượccôchỉdẫnrấtthíchcô.Họcũnghàilòngvềnhữngmáymayhọmualắm.Nhưngchínhđâylàđiểmkẹtchochúngta.-Thưatôikhônghiểuýôngchủmuốnnóigìạ?-Điềutôimuốnnóiquacóhơitếnhịmộtchút.Côcòntrẻ,côrấtthôngminh,lạitốtbụng.Côcóquvẽttâm,hăngsaytậntụyvớicôngviệc.Thànhthựcmànóicôlàngườihướngdẫntốtnhấtcủacôngty.Ôngtavỗnhẹtaynàng.Nàngrụtrèxịchraxa.Ôngtacưới;nàngđãđượcgiáodụctheolốicốđiển.Nghĩalànàngchorằngmộtngườiđànôngnắmtaynắmchânđànbàlàcótàý!Ôngchủnóitiếp:

-NhưngOctavianày,CôngtyMelodykhônglàmănnhờdạymaycắt,haybánnhữngloạimáyrẻtiềnnhưchúngtađãquảngcáođểlôikéokháchhàngtớicửatiệm.Chúngtamuốnbánmáytốtvàmắctiền.Vậycôngviệccủacôlàgiúpchúngtôiđạtđượcmụcđíchnày.Tôisẽthăngcôlênlàmnữmãiviên,nhưngcôvẫnlàmcôngviệccũ.Lươngcóđượctănghaiđôla.Côhãytỏradễthươngnhé...Mắtnàngchớpchớp,rồiôngtamỉmcười:-Khôngcầnphảidễthươngvớitôi.Côhãytỏracởimởvàgiaothiệpkỹvớinhữngbàhọcmay.Uốngcàphênóichuyệnthânmậtvớihọ.CôlạilàngườiÝ,mộtđiểmrấtlợi.Côhiểuchứ,chúngtakhôngkiếmđượcbaonhiêutiềnvớinhữngthứmáymaytồimàchúngtaquảngcáotrênbáo.Côcónhiệmvụláihọsangnhữngkiểumáytốthơn,vàdĩnhiênmắctiềnhơn.Côhiểuchứ,vàcứtiếptụccôngviệcnhưcũ.Nhưngcôránglàmbạnvớihọ,nếucầncóthểdẫnhọcoiphimảnhnữa.Sánghômsaucôcóthểtớitiệmmuộn.Điềucầnlàbánđượchàngchứgiờgiấckhôngthànhvấnđề.Ôngtalạivỗtaynàng,nhưchavớicon.Octaviavềnhà,mởcờtrongbụng.Bâygiờnàngcócôngănviệclàmtốt,cótươnglaisángsủa.Chiềuhômsau,nàngmờimấybàvợtrẻđidạophố.Họrủnhauvàoquáncàphê.Khinànghỏimộtbàvềchiếcmáymaymớimua,bàtarụtrè:-Máysàiđượccôà.Ôngchủhãngcứđòiemmuakiểumáymắctiền,nhưngemkhôngmuốncôà.Emchỉmayvátrongnhàcócầngìmáytốtđâu.Vảlại,emđâucódưdảgì.LúcđóOctaviamớihiểuthâmýcủaôngchủ.Nàngbănkhoănhếtsức,khôngbiếtphảixửtrírasao.Nàngkhámpháramuốnănnênlàmra,mátmàymátmặtchỉcócáchdẫmlênngườiđồngloại.Giảdụcôngviệcnóithách,giảndịchỉđểkiếmlờithìnànglàmđược.Nàngcònquátrẻ,nênnàngcảmthấydùngchínhnụcườicủamình,nhữnglờiđườngmậtđểdụkháchhàngvàotrònglàviệcquásức.Nhưvậylàbánthânnuôimiệngcòngì.Thậttìnhnàngcóthửnhưngnàngchưađủmặtdàymàydạnđểđitớikếtquảtốihậulàbắtkháchhàngquyếtđịnhđặttiềnmuamáymắctiền.Nửathángsau,nàngbịchủchonghỉviệc.Ôngchủđứngởcửakhinàngrakhỏi,ngúcngắccáiđầu,mỉmcườithươnghại.-Côngoanlắm,Octavia.Nhưngnàngkhôngđáp.Nàngnhìnôngtakhinhbỉ.Nàngkhôngcầnthươnghại.Octaviabắtđầuvỡmộng.Nhữngbàihọccaothượngởnhàtrườngcóvẻmỉamai.Chúngđãvẽchonàngmộtthứlýtướngquácaoxamànàngkhôngvớitớiđược.Octaviatrởlạicửatiệmquầnáo.Nàngkểchomẹnghecâuchuyệntừđầu.MẹnàngvừachảitócchothằngSalvừalắngnghe.Xongbàchỉnói:-Concònlýtưởnglắm.Octaviagiậndữ:-Conkhôngthểđánhlừanhữngbànộitrợnghèokhổ.Trườnghợpmá,chắcmácũngkhôngchịulàm.-Ồ,máthìkểgìnữa.Mágiàrồi,mácũngkhôngcótài.Thôithìmìnhcứchịunghèochứbiếtsao?BàvừanóivừađẩySalracửa.Thằngbéquaylại:-Máchoconhaixumuacàremmá.Bàmẹlắcđầu:-Màykhôngnghetaonóià.Chúngtanghèo.Thôiđiđi.-Nếumákhôngchoconhaixumácòngiàuhơnkhông?

Octaviabậtcười.Bàmẹlụctúikiếmtiềndúichothằngbé.Nócầmlấyxongchạynhưbaynhưbiến.LuciaSantanhúnvai,mỉmcườivớicongái.Nhưngbànghĩ,nếutakhôngbaogiờchocontiềncàrem,tiềncoihát,tiềncoiđábanh,nếumỗituầnchỉănthịtmộtlần,nếuchỉtốimịtmớibậtđèn,nếubắtchúngđilàmsớm,nhàdámgiàulênlắmchứ?BaonhiêungườiđãmuasắmnhàởkhusangtrọngLongIslandchỉnhờtiềndànhdụm.Nhưnggiađìnhbàthìkhác,nghèođấynhưngvẫndámăndámmặcnhưai.Bàquáhiểulòngdạngườiđồngloại.Họkhônghunghiểmđâu.Nhưngvẫnphảicótiềnmớikháđược.Thếgianchuộngcủachuộngcông,nàoaicóchuộngngườikhôngbaogiờ?Khôngtiềnlàkhôngsốngnổi.Khôngcầngiàucónhưngphảicótiền.Cótiềnchẳngkhácnhưcóbứctườngđểdựalưngchốngtrảvớiđời.Octaviabiếtmẹđangnghĩđếntiền,nàotiềnbácsĩ,tiềnquầnáo,tiềnmuathan,muacủi,tiềnsáchvở,tiềnđểsắmnhàởLongIsland,vàcólẽ,tiềnchothằngSallênđạihọcnữa.ThếnhưngOctaviabiếtmẹnàngkhôngmấynghĩđếnviệcdànhdụm.Bàmuadầuôliu,phómátthượnghảohạng.Mỗituầnnhàănthịtbalần.MỗinămvàomùaPhụcsinhđứaconđềucóquầnáomới.Maylàcứíttuầnbàmẹlạiđưachonàngnămmườiđôlađểbỏvàoquỹtiếtkiệm.Quyểnsổtiếtkiệmđứngtênhaimẹconnàngđượcmộtngànnămtrămđôlarồi.OctavianghĩđếnngàygiađìnhnàngcóthểnghĩtớiviệcmuanhàởLongIsland.

Chương6Mùathu,bọntrẻlạicắpsáchđếntrường.Đêmtrởlạnhítaibắcghếngồihóngtrướcnhà;phầnlớndânngụcưthamcôngtiếcviệc,đầutắtmặttốimớikiếmđủsống.Ngoàira,cácbàmẹcònloquầnáogiàydépchobọntrẻ.Thànhphốmangmộtbộmặtkhác,ánhnắnglạnhlẽovàngvọtsoitrênnhữnghèđườngxámxỉn.Nhữngcaoốchiệnrõtrênnềntrờikhôngcònthấymùikhói,bụi,haynhựađườngbốclên.Mộtsángmùathu,FrankCorbotrởvề.Lúcđó,nhữngđứaconlớn,đứađãđihọc,đứađilàm.ZiaLoucheđangngồiuốngcàphêvớiLuciaSanta.Cảhainghetiếngbướclêncầuthang.Cửamơ,FrankCorbođứngđó,vẻmặtkiêuhãnhcódángvẻkhỏemạnh,nhưngngungơnhưmộtđứatrẻchờgọivào.LuciaSantachậmrãi:"À,ôngmớivề".ZiaLoucheâncần,vuivẻchàođóntiếpngườichồngtrởvề:-ChàoFrank.Ôngtrôngkhỏelắm,rấtmừng.Vàbàđiphatáchcàphê,FrankCorbongồixuốngbànviệcngaytrướcbàvợ.Haingườinhìn thắngmắtnhaumột lát,khôngainóigì.Chồngkhông thểbiệnhộchoviệcmìnhtựdưngbỏnhàđibạtmạngngủđườngngủbụi.Vợchỉbiếtđànhchấpnhậnmọithứnhưmộtsốkiếpkhông thể tránhkhỏi.Nhưngmặtkháccũngkhôngsaohoàn toàn tha thứchochồng.Bàđứngdậybướcracửamangchiếcvalycủachồngđểvàogócphòng,rồiđilàmmóntrứngránđểchồngănđiểmtâmluôn.Cảbangồiquanhbàn.ZiaLouchehỏi:-Vềlàmruộngkhákhôngông?Làmviệctaychânđốivớicácônglàtốtnhất.BênÝchúngtalàmviệcmườisáugiờmộtngàymàkhỏephâyphây.Quanhnămsuốtthángchẳngcầnthuốcthanggìcả.Trôngôngkhỏekhoắndễchịu.Chắcruộngđấtchịuôngrồi.Ônggậtđầubiểuđồngtình:-Tốtlắm.HaiđứaconnhỏSalvàLenathôichơi,bướcvào.Thấycha,chúngdừnglạingó.ZiaLouchethúcgiục:-Lạiômchađicáccon.Chínhngườichacũngngóhaiđứatrẻmộtcáchngỡngànghồitưởngphatrộnengại.Khiôngcúihôntráncon,vợthoángthấytrongmắtôngcáinhìnkhiếpđảmtừtrướcđếnnayvẫnluônluônlàmbàsợhãi.Ôngrútrahaigóikẹonhỏđưachocáccon.Chúngngồitrênsàn,quanhquẩnnhưhaichúmèonhỏ.Ôngtauốngcàphêchầmchậm.SaukhiZiaLouchevề,ônglấyramộtnắmgiấybạc,giữlạihaitờ,cònđưahếtchoLuciaSanta.Đượcđếncảtrămđôla.Bàthốtlênkinhngạc:-Ôngđâuphảiđồbỏ.Ôngkhoehơntrước.ÔngthấythếnàoFrank?-Kháhơntrước.Hồiđótôibệnh,nhưngtôigiấu.Tiếngngoàiphốtrongnhàlàmtôinhưphátđiên.Lúcnàocũngđauđầu.Ởmiệtruộngyêntĩnhlắm.Tôilàmviệcquầnquậtsuốtngày,đêmngủkhôngcònmơhoảng.Cònmonggìhơnnừachứ?Cảhaiimlặng.Rồiôngnóitiếpnhưmuốnxinlỗivợ:-Tôimuốnđưamìnhnhiềutiền,nhưngchỉkiếmđượcvậy.Tôikhôngtiêuphagìcả,chủchotôivaly,quầnáo,ănuống,đủhết.Cònhơnởlạiđâylaurửacầuthang.-Nhiềutiềnđóông.HồiôngvắngnhàthằngGinolaucầuthang?

Thiệtlạngườiđànôngkhôngđổquạu.ÔngrútramộtquyểnKinhthánh,chìachovợcoi:-Bàthấykhông.Quyểnsáchnàychứađựngchânlýmàtôithìmùchữ.TiếngÝmàtôicũngkhôngđọcđược.ThằngGinosẽđọcchotôinghe.Bàvợđoánôngtamệtmỏinênrầurĩnói:-Chắcôngmệtlắm.Đingủđichokhỏe.Vàtôichocácconxuốngphốchơi.Khiôngthayquầnáolêngiườngbàmangchoôngtấmkhănướtlaumặt.Ôngkhôngtỏýmuốnânái,nằmxuốnggiườngnhắmngonlànhnhưthểmuốnquaylưnglạicáithếgiớimàôngvừabướcvào.LuciaSantabiếtcóđiềugìkhôngổn,điềugìbấtthườngghêgớmđằngsautấtcảnhữngcáicóthểgọilàmaymắnnày.Bàthấymộtlòngthươngkỳlạngườiđànôngmàbàđãyêu,đãlấylàmchồngbaonămtrờinay.Nhưthểmỗigiây,mỗiphút,mỗingày,bàđãcầmgiữvậnmệnhông,nhưông làtùnhânsốngmàchếtdầnchếtmòn.Bà làcaingụcvôtội.Bàđãkhôngkếtánông.Nhưngbàkhôngbaogiờbuôngtha.LuciaSantangồixuốngmépgiường,ấptaymìnhlêntayngườiđànông,vàôngtađãngủsay.Giađìnhquâyquầnănbữaăntối,ôngtrởdậyngồivàobàn,Octaviachàolạnhnhạt.Larryvuivẻhơn:-Chàoba,trôngbakhỏelắm.Cảnhànhớbanhiều.GinovàVincentnhìnngạcnhiên.Ôngdúichomỗiđứamộtđồngđôla.Bấtngờ,ôngnói:-Tốinaymấybạntôisẽghéđâychơi.Chưabaogiờcóchuyệnlạnhưvầy.ĐêmnayLarryphảiđilàm,nhưngOctaviaquyếtđịnhởnhà.Nhàcửadọndẹp,bátđĩarửaxongxuôi,bìnhcàphêmớichếnónghổi,đĩabánhngọtbàytrênbànsẵnsàngkhikháchtới.ĐólàôngbàJohnColuccivàđứacontrailênchín,thằngJeb.VợchồngColuccicòntrẻ,chỉđộbămmấy.ÔngColuccidángngườimảnhkhảnh,cóvẻđồngbóng,ănbậnđồđắttiền.Bàvợtốttướngnhưngkhôngmập.CảhailàdânÝngụcư.Cả gia đìnhAngeluzzi - Corbo ngạc nhiên ramặt thấy ông bà Colucci thân thiết với FrankCorboquáchừng.Nhưngđiệubộkiểucáchcủahọthiệtkhóhiểu.ÔngColuccilàtrườnghợphiếmhoi,dicưsangMỹvìlýdotôngiáo,chứkhôngphảiđểtrốncảnhnghèo.HọlànhữngtínđồThệphản,sangMỹsánglậpmộtchigiáomớimệnhdanhHộithánhBáptítchântruyền.DĩnhiêndoýChúađịnhmàhọgặpFrankCorbo.ÔngchủtrạicủaFrankCorbolàanhemthúcbávớiColucci.Mùahèquagiađìnhnàyởtrại,vìmuốnchothằngconèouộtthayđổikhôngkhí.Thựcra,ôngColuccicũngởcùngmộtkhuvớigiađìnhCorbo.ÔnglàmviệcởxưởngchếtạoxôcôlaRunkelgầnđường31.ÔngColuccihứasẽkiếmchoFrankCorbocôngviệcởxưởngxôcôla,nhưngbữanaytớiđâythămkhôngphảivìlýdoấy.ÔngColucciđãhứadạyFrankCorbođọcvàviết.HọsẽdùngThánhkinh.Đêmnayhọtớiđểgiữlờihứađếndạyông,khôngphảichỉcóđọcvàviếtmàcòngiúpôngdựkhóahọccầunguyệncủaHộithánhBáptítchântruyền,batốimỗituần.ÔngColuccimuốnbiếtchắcbàLuciaSantaCorbosẽhoanhỉđồngý.LuciaSantađinhninhchồngbàsẽthànhmộtngườicủapháiThệphản.Nhưngbàhoàntoàndửngdưngvới loạichuyệnbá lápnày.Bàchỉ thathiếtđếnviệcchồngcóviệc làmởxưởngRunkel,tiềnkiếmchắckhá,thếnàochẳngbưngđượcítxôcôlavàcocoa"chùa".Bàchỉcầnvậythôi,chứFrankCorbomuốntheođạoDoTháicũngchẳnghoàihơibầyđặtngăncảnnàynọ.Bàhíhửngramặt.Trongkhôngkhíthoảimái,họlairaikểbaonhiêuchuyệnvềquêhươngbảnquán,cảcuộcdicưđếnnơiđượcmệnhdanhđấtvàng,đấtbạc.GiađìnhColuccikhônghútthuốc,khônguốngrượu.Họtựnguyệnhiếnđờichotôngiáo,vìhọxáctínChúahằngsống.Họnóivềnhữngphéplạmàchínhhọchứngkiến.Trongbuổinhómhọpởthánhđường,nhữngkẻcólòngtinkỉnh

kiềng,miệngthốtranhữngtiếnglạ,nhữngconsâurượuphảibỏtuyệtđốithóisaysưa,nhữngkẻvũphuưađánhvợđánhconphảitrởlạihiềntừnhưcừu.LuciaSantangướcmắtnhìnlàmravẻngạcnhiên.ÔngColuccithừathắngxônglên.Ôngphánvungvít,giảthửngaygiờđâyFrankchưathấyhamthíchthìhọvẫnluônluônsẵnsànggiúpdỡ.VìtìnhyêuôngvàtìnhyêuChúa.Lòngtinsẽtớinếumỗingườichúngtabềnchí.Giađìnhphụclăn,dùchohọnghenhữngchữtìnhyêu,lòngtinkhôngmấylọttai.Họchưabaogiờgặp,hayngaynghenóiđếntípngườinhưôngColucci.BàLuciamangthêmcàphê,bánhngọt.Ngườichanhìncóvẻngơngácnhưnghàilòng.Mọiphíađềuthỏamãn.ÔngColuccitiếptụcthaothaobấttuyệtnhữngchuyệncànglúccàngkhóhiểu,nàolànhânloạiphảithươngyêunhau,chớhammuốncủacảinàynọ,nàolàngàytậnthếgầnkề,Chúasẽrataythịnhnộ,chỉnhữngkẻđượcchọnmớimongsốngsót.Bọntrẻlỉnhmất.ÔngColuccivẫntiếptụcnói.LuciaSantalàmbộnghechămchútheodõi.Ânnhânsẽgiúpchồngbàkiếmviệclàm,bóngdángbàcảĐọisẽbịxuađuổi,ítralàtạmthời.Thếlàđủrồi.Bàkhôngphảilàngườisùngđạo.Octaviathánhthiệnhơn.Nàngcòntrẻ,tinởlòngtốt.Nàngtrọngnhữngaidámlàmchuyệntốtchokẻkhác.NàngmongnàngđẹpnhưbàColucci.Nàngnghĩ,thậtmaythằngLarrykhôngcómặtởđây,chắcchắnsẽnhìnngắmbàmộtcáchrấtđểu.

°°°ÔngColuccihứathiệt,làmthiệt.Ngaytuầnlễsau,FrankCorbovàolàmtrongxưởngRunkel.ThằngGinonghĩchắctốingàychanócầmcuốcđậptừngtảng,từmộtquảnúixôcôla.Nghĩtớiđâyđãnhểunướcmiếng.Anhemnósẽđượcănthỏathích.ChanósẽvàođạomớivàomùaPhụcsinh.HàngđêmôngtớinhàColucciđểhọcđọc,rồidựlễ,nghegiảng.ThỉnhthoảngôngbắtGinođọcThánhkinhchoôngnghe,nhưngthằngnhỏkhôngthíchviệcnàychútnào.Mộtbữaôngnghiêmmặt:-Thằngrắnmắt,conkhôngtinChúasao?Conkhôngsợkhichếtsavàohỏangụcư?Thằngnhỏngạcnhiên,bốirối:-ConđãchịulễvàchịuphépThêmsứcrồimà.Ngườicharùnvai,từđókhôngnhờđứatrẻđọcThánhkinhnữa.Haithángmọiviệcđềutrôiêmả,trongnhàkhôngcóđánhlộn,cãivã.Thếnhưngđúngnhưthóithườngđànbà,LuciaSantabắtđầubớilôngtìmvết,rầurĩ,ỉôi,saochẳngmấy lúc thấymặtôngởnhà,bỏbêconcái,khôngchịudẫnvợđi thămhọhàngbênngoại.Thếlàầmầmnhưcógiặc.Ôngchồngvungtayquạtbàvợmộtcáinhưtrờigiáng.Bàkêucứunhưcháynhà,Octavialămlămcondaođòinhảyvàocanthiệp.Ngườichabỏđi,sángsaumớibòvềnhà.Dầndàôngđổitính.ÔngtaítluitớiHộithánhnhưtrước.Nhiềuđêmôngtừsởvềthẳngnhà,lêngiườngkhôngănuốnggì.Ôngnằmngóthaoláolêntrầnnhà,khôngnóinănggìhết.LuciaSantabưngchoôngbátcháonóng.Cólầnôngngoanngoãnđónlấy,cólầngạtphắtđi,cháođổtungtóelênkhăngiường,vợmuốnthaykhănmới,nhưngôngkhôngchịuquátđuổiđi.Thườngnửađêm,choàngdậy,ônglaó,vùngvẫy,kêuđầunhứcnhưcókẻcầmbúagõ.LuciaSantachỉbiếtthoarượuvàotháidương.Nhưngchỉsánghômsauônglạihùnghụcđilàm.Những đêmđông nămđó thật kinh hoàng. Tiếng la hét làmbé Lena giật bắn người. Gino,VincentvàSalnằmcolạivớinhau.Salcònnhỏrunlẩybẩy.Octaviakhôngngủđược,bựcmìnhcayđắngthấymẹmìnhchịuépmộtbề.ChỉthằngLarrylàhên,làmviệcbanđêm,sángsớmmớimòvềthìđâulạivàođấyrồi.

Tìnhtrạngngườichangàymộttệhại.Cứnửađêmôngchoàngdậy,chửibớivợliênhồikỳtrận,cónhịpđiệuđànghoàng,mớiđầucònchậmrãi,cànglúccàngnhanhnhưmađuổi.-Đồđĩ,đồchó,đồbẩnthỉu...đồkhốnkiếp.Chúaôi,cứucon!Rồiđếnmộttiếngthandài.Khôngaidámcựaquậy,trừbàmẹrángôntồngiảithích.Ôngđừnglalốiquá,đểmọingườingủmaiđilàmsớm.Bàlấyrượuthoahaibêntránchồngchođếnkhigianphòngnồngnặcmùirượu.OctaviavàLuciaSantacãilộnkịchliệt.Octavianóiphảiđưaôngvàonhàthương,nhưngmẹquayđikhôngthèmđáp.Quámệtmỏithiếungủ,lolắngnàngtrởnênđiênloạn,nóinănglảmnhảm.Bàmẹquátứcbựctátlialịaconmấycái.Cómộtđêmôngchồnglạigiởtròrênrỉ,Octaviatừtrongphòngnháigiọngrênrỉyhệt.Ôngtachửithềđộcđịa.Nàngcũngdàigiọngbắtchước.SalvàLenakhócrélên.VinnievàGinongồiởgócgiường,congườilạivìsợ.Luciađậpthìnhthịchvàocửaphòngcongái,ralệnhimmồm.NhưngOctaviahếtchịunổi,cứtiếptụcxaxả,chínhôngchồngphảingưngtrước.Sángsau,ôngkhôngđilàm.LuciaSantađểôngnghỉngơitrongkhibàsửasoạncholũtrẻđihọc.Rồibàmangbữađiểmtâmchochồng.Ôngtangồitrơnhưgỗ,mắtnhìnláoliênlêntrầnnhà.Khibàđưataylayông,ôngtanóikhànkhàn,mấthếtsinhkhí:-Tôichết,đừngđểhọchônkhôngquầnáo.Nhớmanggiàychotôi.Chúađãgọitôi,tôichết.Bàsợhãirờchânông,lạnhnhưđávàcứngngắc.Ôngchồnggàoto:-Giêsu,Chúaơi,hãyrủlòngthươngtôi.-Frank,đểtôigọibácsĩ.Ôngbệnhrồi,ôngơi!-Nếuthằngbácsĩnàonàotới,taonémnórakhỏicửasổliền.Bàvợthấyôngchồngcaogiọngchửibớithìbiếtôngchưachếtngay.Mayquá,thằngLarryvừavề.Bàvợgọilớn:-Larry,vàonhàgiúptaotay.Bốmàybệnhlạikhôngchịuđikhámbácsĩđâynày.Larrygiậtmìnhnhìnvẻmặthốchácđiênloạncủangườichadượng:-Baà,phảigọibácsĩ.Dùbachếtrồicũngphảigọibácsĩ.Khôngngườitasẽđồnđạimẹđầuđộcba.Nómỉmcười,nhưngFrankCorbonhìnkhinhmiệt,chonhưnókhùng:-Khôngcầnbácsĩ.Đểtaonghỉ.Ôngtanhắmnghiềnmắtlại.LuciaSantavàLarrybỏvàobếp.Bàmẹnói:-MàytớixưởngRunkelkiếmôngColuccigấp.Larrymệtmuốnchếtvàmuốnđingủ.Nhưngthươngmẹ,nóđànhvọtđi.

°°°NhưngôngColuccikhôngthểrakhỏiSởtronggiờlàmviệc.Nămgiờchiềuôngtớicùngbangườinữa,quầnáođầymùicocoa.FrankCorbođangnằmnhưchếttrêngiường.-Frank,Frank.Ônglàmsaothế?Ôngkhôngthểbỏvợông.Aisẽnuôihọ?Chúachưagọibâygiờđâu,ôngcònquánhiềuviệcphảilàm.Frank,tỉnhdậyđi.Chưađếnlúcôngạ...Bangườiđànôngchấptay:Amen.[1]-Chúngtôiphảikiếmbácsĩchoông.

Ngườibệnhbậtdậy,taychốngđầu.Ôngtanóichậmchạp,giậndữ,rànhrẽ:-Ôngđãbảotôikhôngbaogiờcầnbácsĩ,rằngmọisựtùyýChúa.Bâygiờôngnóidối,ôngbánChúa.ÔngthòtaychỉvàotránôngColucci.ÔngColuccichếtđiếngngười.Ôngngồixuốnggiường,cầmlấytayFrankCorbo,ôntồn:-Ôngbạn,hãynghetôi.Tôitinđiềutôiđãnói.Nhưngkhitôinhìnvợconông,lòngtintôilunglay.Tôikhôngthểđểlòngtincủatôigiếtông.Ôngbệnh,ôngnhứcđầu,ôngđaukhổ,ôngbạn,ôngkhôngtintưởngông,ôngnóiChúagọiông,ôngnóiôngchết.Ôngphạmthượngđấy!Ôngphảisống.Ônghãyđaukhổ.Chúasẽrủlòngthươngôngtrongngàytậnthế.Ônghãytrởdậy,đếnnhàtôidùngbữatối.RồichúngtacùngđếnHộithánhcầunguyện.ÔngColuccikhóc.Mấyngườiđànôngcúiđầu.Ngườibệnhmởtomắt,nói:-Tôisẽđứngdậy.Rahiệuchohọluirađểôngthayquầnáo.Mấyngườivàobếp,ngồivàobànuốngcàphêdoLuciaSantamanệtới.ÔngColucciyênlặng,ôngđaukhổgớmghê,đãnhìnthấymộtngườixáctínđẩylòngtinchót,đếnsắplìađời.ÔngnóivớiLuciaSanta.-Thưabà,ôngsẽvềnhàtrướcchíngiờtốinay.Hãygọibácsĩ.Đừngsợ.Tôisẽởcạnhông.Bàhãytintôi.Chúngtôilàbạnchânthậtcủaông.Chúngtôisẽcầunguyệnchoông.ÔngtađểtaylênvaiLuciaSanta.Bàgiậndữthậtsự.Phải,chínhColucilàkẻgâyrabệnhtậtchochồngbàvớitậtmộđạokỳquái.Ổngvànhữngbạnlàmđảolộnđầuóccủachồngbàvớisựđiênrồcủachúng,vớivẻđạođứcgiảmạotụctĩu.Cộngvàođó,bàghêtởmchínhconngườiColucci.Bàcảmnhậnmộtcáchsâuxa,khônghềquantâmchútnàođếnđờisốnghayngườiđồngloại.Nhớlạicáilúckhócbêngiườngchồngbà,bàthấykhinhmiệtthậttình.Ôngvàtấtcảnhữngkẻmuốntìmkiếmmộtcáigìđóởbênkiađờisống,bênngoàiđờisốngmàgánlênbiếtbaolờinóihuêmỹ,rỗngtuếch.Nhưthế,đờisốngchínhđangsốnglàchưađủhaysao?Ôi,bộtịchthậtđángnựccườiranướcmắt!Bàngoảnhmặtđi,khôngmuốnColuccithấymình.Bàghét,ghétcayghétđắng.Phảichínhbàmớilàkẻphảiđauđớnthựctình,vàphảikhoanhtaytrướcsốmệnhtànácvâybủa.CònColuccicórỏvàigiọtnướcmắtcásấu,cũngchẳngcóchútthươngcảmthậtnào!Tấtcảconngườichỉlàlớpsơnmàumè,giảtạo,khôngsaochenổisựtànnhẫnghêgớm,đãkhiếnColucciđẩykẻkhácvàochỗchết,màthâmtâmvẫnchomìnhlàmviệcnghĩa.Thậtmỉamaihếtchỗnói!--------------------------------1.Đúngnhưvậy(Chúthíchcủangườidịch).

Chương7ĐốctờSilvioBarbato,làconchủđấtcónhiềuchungcưchomướntrênĐạilộThứMười.NgườigốcgácnôngdânÝ,nhưngkhôngphảidânngụcư,khôngphảilàmviệcvấtvả,khôngbóphầu,bópcổnhữngdânđồnghươngmướnnhà,khôngvắtcổchàyranước,ănkhôngdámăn,uốngkhôngdámuống,mớinuôinổiconthànhngười.ĐốctờBarbatocòntrẻ,nhưngkhônghềnuôiảotưởngvềlờithềHippocrate.Xưanaylờithềvốnkhônglàmaisống,cũngchẳnglàmaichếtbaogiờ?Ôngtatrọngchamình,vàđủthôngminhđểkhỏiquáthươngcảmnhữngngườidânÝsốngchuirúcnhưchuộtdọctheobứctườngphíaTâythànhphố.Nhưngcòntinđaukhổkhôngphảilàđiềutựnhiênchưatrởnênhoàntoànchailì.ÔngbiếtLuciaSantakhákỹ.Khicònnhỏ,trướckhigiađìnhtrởnêngiàucó,ôngđãsốngởĐạilộThứMườivàkínhtrọngngườiđànbànghèokhỗ,cầncùđảmđangnày.Ôngkhôngnỡlàmbàsợhãivàhànhđộngmộtcáchhoàntoànnhànghề,chỉbiếtchữabệnhvàđớpbạc.Nhưngmỗikhibướcvàocănnhàổchuột,ôngthầmcảmtạchamìnhđãgiúpthoátkhỏihẳnthếgiớinghèokhổ,khônkhéothúcđấyônghọcnghềđốctờ.Lúcnàochảcóngườiốm,nênchẳngbaogiờlothiếuviệc,mặcchothiênhạlănngayrachết,đốctờluônluônmỏitayđếmbạc,nếuchẳngphảilàthứgànuốtdâythun.Ôngtangồinhấmnhápcàphê.Bắtbuộcphảiuống,nếukhônghọsẽchẳngbaogiờdámgọiôngđếnnữa.Ồ,côcongáibàta...ôngchưabiếttên-nảynởlắmrồi,phảigảchồnggấp,nếukhôngmuốngặpnhữngkhókhănlấmcẩmdocănbệnhđóitình.Luônluôncóquánhiềungườimuốnchõmiệnggiảithíchvềcănbệnh.Bạnbèvàcốvấngiađìnhđàmtiếuquanhđiềunàylàmbấtcứđốctờnào.Nhấtlàbảnmặtkhôngsaothươngnổicủamấymụgiàănkhôngngồirồi.Bệnhnhânđangnằm,cóvẻbìnhthản.Barbatobắtmạch,đohuyếtáp.Ôngkhôngthấygìlạ,nhưngchắcsaugươngmặtcamchịu,đólàsựcăngthẳngtộtđộ.Ổngđãbiếtđếnnhiềutrườnghợptươngtự.Baogiờcũnglàđànôngsuykiệttrướcnhữnghuyhoàngnơiđấtmới.Tráilạiđànbàchịuđựngkháhơnnhiều.BiếtbaođànôngÝbịnhốtvàobệnhviệntâmthần.ĐốctờBarbatobắtFrankCorbovàobệnhviệnnằmmộtthờigianmớimonghồiphục.Nhưnghắntacònnặnggánhgiađình.Đốctờluicuixemxétkỹhơn:-Chânôngsaothếnày?-Khôngsaođâubácsĩ.Mặctôi.-Ôngcónhứcđầukhông?-Có.-Baolâurồi?-Đếnkhitậnthế.Thìrachanộinàycóđiênthật.Ôngchomộtđơnmuathuốcanthầnthứnặng.Ôngđợinhậnthùlaokhámbệnh,trongkhibàmẹlúihúiđilấytiềntừmộthanghốcnàođó.

°°°FrankCorbođilàmlạivàotuầnkế.Ôngđãkháhơnnhiều.Đôikhitrongđêmôngrênrỉ,nguyềnrủa,nhưngchỉtrongítphút,vàthườngsaunửađêm,ôngngủđược.Nhưngchưatớimộttuầnôngvềnhàtrướccảbữatrưa.Ônghốthoảngbảovợ:-Ôngchủtrảtôivề.Tôibệnhquákhônglàmviệcnổinữa.Rồiôngkhóc,làmLuciaSantalạnhcảngười.Trôngôngốmtongốmteo.Bàđỡôngngồiởchiếcbàntrongbếp,mangracàphêônghoảnghốt:-Tôibệnhnặngphảikhông.Ôngchủnóitôichạymáyquánhiều,tôilúlẫnquárồi,tôiphảinghỉmộtthờigianrồimớiđigặplạiôngchủ.Nhưngđâucóbệnhđếnthế,tôisắpkhỏerồi.Tôi

còntỉnhtáolắmmà!-Thôiôngđừnglo,hãynghỉchokhỏeđã.ChiềunayôngchịukhóbếLena,haichaconđidạomát.Bànhìnchồngcúimặtxuống.Ôngđangkhỏelênhayyếuđiđây?Bàchỉcònbiếtchờđợi.KhiôngchồngbếLenarakhỏinhà,bàvợđưachoôngmộtđôlamuakẹovàxìgà.Haichaconvềnhàvừađúngbữatối.Cảgiađìnhquâyquầnquanhbàn.Biếtchamấtviệcmấyđứaconđứanàođứanấymặtbuồnthiu.Nhưngônglặnglẽ,đànghoàng,sẵnsànggiúpđỡbàvợ,khiếnaicũngthấyanủi.Nhưthểconmathấtnghiệpđãlàmôngtỉnhtrí.Ănuốngxong,LuciaSantahỏichồngcóđinhàthờkhông?ÔngtatrảlờikhôngcòncầnthằngchaColuccichóđẻnữa.Bàvợngạcnhiên.CóthểnàochồngmìnhđãchỉlợidụngColucciđểkiếmviệclàmxonglàchohắndọt.Nhưngcòncơnbệnhđanghànhhạ?Bàthấymọisựrốinhưtơvò.Thôinghĩngợinhiềumệtócquá.LuciaSantangồimạngquầnáotrongbếptớinửađêm.Nếuđếnnửađêmmàchồngchưalêncơn,thìbàcóthểyêntâmlêngiườngnằmnghỉ.ĐêmnayFrankCorbonhìnbàxoimói:-Khuyarồiđinằmđimình.Chútnữatôisẽđingủ.Gầnmườimộtgiờkhuya.Mọingườiđãđingủ,Larryđilàm.LuciaSantakhấpkhởimừngthầmbệnhcủachồngđỡhơn.Bàbảochồng:-Đểtôichoxongcáiáonàyđã.Bàvợkhâuvá,ôngchồngphìphèođiếuxìgà.Ôngđưachovợmộtlyrượuvang,chínhôngcũngnhấmnhápmộtly,dùđạocủaColuccicấmuốngrượu.Quánửađêmôngbàmớiđinằm,béLenanằmgọnlỏnởgiữa.Đêmtốiđennhưchì,khiLuciaSantachoàngtỉnhngheôngchồngnóirấttỉnh.-Saocóconbúpbênằmgiữađây.Mangnóđimau,khôngtaonémnóquacửasổbâygiờ.-Frank,conđâymàmình.Mìnhsaothế?-Tạisaomàyđểconbúpbêởđây?-BéLenachứbúpbênàođâumình.Mìnhtỉnhlạichưa?Yênlặngmộtlúclâu,nhưngLuciaSantasợhãikhôngdámchợpmắtlại.Rồicáigiườngrunlênbầnbật.Ôngnhàolênnhưmộtthiênthầnphẫnnộ.Khắpnhàđènđuốcsángchưng.Ôngđứngdó,quầnáochỉnhtề,mặtbừngbừnggiậndữ.Ôngquátvangnhưsấm:-Cúthết,đồchóđẻđồquỷ.Cúthết,khôngôngđậpvỡsọbâygiờ!Bàmẹômconvọtkhỏigiườngsangphòng,bảoGinovàVincentđikiếmZiaLouchegấp.Vẫnlầmbầmchửirủa,nhưngkhithấyVincent,ônglạinói:-Không,Vincenzocóthểởlạiđây,Vincenzolàthiênthần.BàvợđẩythằngVincenzorakhỏinhà.Haingườiđứnggờmnhau.Mắtôngđã thất thần,giọngnóinhẹnhàngnhưngđầyhằnhọc:"Màymangconbúpbêcútngay".BàvợnhìnvàocửaphòngOctavia.Ônggầmlên:-MàyđuổiconOctaviaxuốngđườngđừngđểchínhtaoratay.Cửamở,Octaviaxuấthiện,taylămlămcầmchiếckéonhọn.Thấyôngdữtợnquá,nàngcũnghếthồnhếtvía luôn.NàngđỡbéLenatừtaybàmẹriuríudẫnVinnie,Sal,Ginoxuốngcầuthang.Cảbọntiunghỉunhưmèobịcắttai.TrongnhàchỉcònLuciaSantavàôngchồngđangnổiđiên:

-Taođãnóibọnbayrakhỏinhàhết.Ôngđilạiđẩymạnhbàvợra.VừalúcđóLarryvàlãochủlòbánhùavào.Ôngbỏbàvợra,nắmcổthằngLarryđấmđálialịa:-Màydámcanthiệpưthằngkhốn?-Ba,tôichỉmuốngiúpbathôi.Cảnhsátsắptới.Ônglàmơnimdùmđichút.Tiếngcòibỗngrítlênthảmthiết."Hắn"chạyranhòmxuốngcửasổ,rồilạichạyvô,rềnrĩ:-Cảnhsátcódùicui.Khôngaichốnglạicảnhsátđược!Hắnngồithulutrongghế.Haicảnhsátviên,lựclưỡng,toconbướcvào.Larrykéohọramộtchỗ,nóinhỏmộtlát.Hắnngótrântrân.RồiLarrylạibênhắn:-Banghetôiđây,sắpcóxecứuthươngtới...Babệnhrồi.Đừnglàmgìlộnxộnnữa.FrankCorbođẩythằngnhỏchúimũivềphíatrước.Haicảnhsátviênnhàotớiđịnhcanthiệpthìbàvợvộivãníutayhọlại.Bàlạikhuyênnhủchồng:-Vanôngchịukhóđinhàthương,khỏerồisẽtính.Đừngđểcácconphảithấycảnhsátđánhđậpông, lôiôngđisềnsệt.Ôngchịukhómộtchút.Tôisẽđếnthămôngmỗingày.Chỉmộttuần,haituầnsausẽkhỏe.Ôngđứngcùrùbênbànrồingửngđầulênbấtngờ:-Mọingườiphảiuốngcàphê.Tôisẽphacàphêđãitấtcả.Bàvợrahiệuchohaicảnhsátviênkiênnhẫnchịuđựngônggiàđiênkhùngmộtchút.Trongkhilúihúiphacàphêônglỉnhđicạorâutrongbếp.Loángmắt,ônglạixuấthiện,bàybiệnlytáchcàphêtrênbàn.Octaviavàmấyđứatrẻuốngcàphêđểlàmôngtavuilòng,trongkhiôngsaibàvợđikiếmmộtchiếcsơmisạch.Rồiđưamắtđảoquanh.-Lũchóđẻ.Tấtcảchúngmàychỉlàđầytớmaquỷ.Taobiếthaithằngcảnhsátđây,đêmkhuyamòvàolòbánhnhậuuýt-ki.Chúngmàylàmviệcthếđấyà?Cònthằngchủlòbánh,màynấurượulậusaunhàcoiphápluậtnhưgiấylộn.Ồ,banđêmtaovẫnthấychúngmày,trongkhimọingườivẫnngủsaytít.Taothấyhết,thấyhếtchỗnàomàchẳngcómặttao.Taothấyđủtộilỗicủaloàingười,đồquỷ,đồácôncônđồ,đồgiếtngườiuốngmáukhôngtanh.Taobiếttấtcảbọnbay.Bọnbaymuốnchơichavớitaosao?Hắnđẩymạnhcáibàn,lytáchbểloảngxoảng.Tấnhàikịchđếnlúchạmàn.LuciaSantanắmtay lôiôngtarakhỏinhàcóLarryphụgiúp.Cảnhsátvànhânviêncứuthươngtheobéngót.Đạilộvắngngười.Giórítquanhchiếcxecảnhsátđậusátởchungcư,FrankCorbođứngđốidiệnvợ,trênđườngphốtốităm.Ôngthềuthào:-LuciaSanta,hãychotôivềnhà.Đừngđểhọbắttôiđi.Họbắntôimất!Bênkiađườngxebắtđầunổmáy.Ngườivợcúiđầu,bướcraxa.HainhânviêncứuthươnglẹlàngsócnáchFrankCorbolênxecứuthương.Hắnkhôngkêu.BàvợVàLarryđứngnhưchônchân.Xecứuthươngvọtđi,chỉcònmộtcảnhsátviênởlại.Trêntrờinhữngvìsaochiếusángyếuớt.LuciaSantakhóclặnglẽ,cònLarrythìchocảnhsátviênbiếttêntuổimọingườitronggiađình,vàkểlạivắntắtdiễntiếnsựviệc.

°°°Chủnhậtsaubệnhviệnmớichophépthânnhânvàothăm.SaubữacơmchiềuLuciaSantahỏicongái:-Theoconđưaổngvềnhàđượcchưa?Cónênkhông?

Octaviarùnvai,khôngdámtrảlờithắngcâuhỏi.Nàngngạcnhiênvềvẻlạcquancủamẹ.Larrygóplời:-MẹmuốnđểbachếtdầnchếtmòntrongnhàthươngthíBellevue,chỉvìbanổicơnđiênsao?Chúngtaphảiđưabavềnhà,khôngsaođâu.-Ôi,màynóinhưngườihùngvậy.Nhưngmàycóởnhàđâu?Màycònbậnđicặpbồmà.Trongkhiđóthìổngdámcắtcổmẹ,taovàcácemlămchứphảichơiđâu.Lúcđóchắcmàybuồnlắm,nhưngmàysốngnhăncòncảnhàchếthếtrồi.Màynghĩlạicoi,Larry.-Ôi,chịchỉđượccáilàmlớnchuyện.SaukhihítmùinhàthươngthíBellevue,ổngsẽhếtbệnhmà.Bảođảm.Nhưngchịvẫnghétbamà.-Thôichotaoxinmàyơi!LuciaSantanghehaiđứaconcãinhau,rầuthúiruột.Thếnhưngbàchorằngchúngcóbiếtgìđâumànói.Ngườiđànbàquêmùadốtnátnàytựchomìnhcóquyềnsốngchếtđốivớinhữngngườithân.Mỗingàymỗinămchúngta thấyngườichết,kểcảngười thân,màcó làmđượcđâu?LuciaSantakhôngphảiloạingườitìnhcảmlẩmcẩm.Thếnhưngkhôngphảibàđãhoàntoànchaiđá,hếtyêu,hếtthương.Ngườiđànôngđãcứuvớtbàkhỏicảnhgóabụatuyệtvọng,đãchungchănchunggốichạ,thếmàgiờđâyđãđổitínhđổinết.Nếuôngtacómặt,giađìnhsẽlộnxộnkinhkhủng.Octaviasẽphảilấychồngđểthoátkhỏihoàncảnhéolenày.Ôngtakhôngcòngiúpđỡcuộcsốngmàcònlàtrởngạinữa.Bàcótráchnhiệmnặngnềvớiconcái.Bàloạibỏthứtìnhyêucánhân,xaxỉkhôngcólợichoaicả.Ngoàitìnhyêu,còndanhdự,cònbổnphận,cònchútduyênthừa,FrankCorbochưabaogiờphảnbội,ôngtachỉbấtlựcmàthôi.Ruồngbỏôngvềsaulàmsaogiảithích,ănnóivớimáuhuyếtcủaôngtalàmấyđứaconmangnặngđẻđau.Bàmẹquyếtđịnhđónôngtavềnhà.ThằngLarryđivớibà.Trướckhiđi,nóbảoem:-Nhớlúcchavề,bọnbâyđừngquấynghịchnhiềuquánhé.Phảitỏrangoanngoãn,biếtvânglời.Bàmẹhởilònghởidạ.LuciaSantavàthằngLarryngồiđợitrongcănphòngchậtngười.Thậtlâumớicóngườirabảohọvàogặpbácsĩ.Bàmẹngạcnhiênthấybácsĩtrẻmăng.Họvừangồixuống,ôngtađãnóihômnayhọchưagặpFrankCorbođược!Bàmẹcôsứcgiảnggiảinguyêndocơnđiênloạn,vìôngbuồnbựcgiađìnhhaytủiphậnhấmhiu.Nhànghèo,màôngngãbệnhrồi,khôngđilàmđược.Mùađông,ôngtakhôngcóđếnchiếcmũ,cơnlạnhthấuxươngchắclàmhưócnãohếttrơn.BàcũngkhôngquênnhắckhiôngđilàmphuđàođườnghầmởĐạilộThứTám,đấtsụpôngbịthươngởđầuvàôngbịchônvùitrongítphút.Ôngbácsĩchămchúnghe,côtỏralễđộ.-Thưabà,ôngnhàbệnhnặnglắm.Bệnhđếnnỗibệnhviệnnàycólẽcũngkhoanhtay,dĩnhiêncàngkhôngthểđểôngsốngởnhà.Ôngphảiởriêng.Cólẽmộthainămsauôngsẽkhỏi.Nhưngkhôngaibiếtchắcđượccả.Xinbàkýchotờgiấyưngthuậnnày.-Tôikhôngkýđâubácsĩ.Tôimuốnnóichuyệnvớinhàtôimộtchút.ÔngbácsĩnhìnLarry,lắcđầunhẹ:-Thưabà,nếuôngnhàbịcảm,bàsẽkhôngđểôngđilàm,nếuônggãychân,bàsẽkhôngđể

ôngđichứ.Nóithật,ôngkhôngđủsứcsốngbìnhthườngnữarồi!Nếubàthươngôngxinbàkýgiấynày.-Không,tôikhôngký.-Tôicũngđànhthuavậy.À,bàmuốnđưagóinàychoôngphảikhông?Bàcómuốntựtaymangvàokhông.Bàsẽkhôngđượcởlâu,nhưngchốclátthìđược.Bàvợmừngrỡgậtđầu.-Xinbàtheotôi.Còncậunênngồiđợiởđây.LuciaSantatheosaungườimặcchiếcáotrắngtrongbóngtối,quanhữnghànhlangtùngục,rấtlâutrướckhibướcvàomộtphònglớncónhiềubồntắm,mộtsốcóchemàn.Bácsĩdẫnbàđếntrướcmộtbồntắm,mộttaynắmchặtvaingườiđànbà,mộttaykéotấmmàn.Mộtngườiđànôngtrầntruồng,haitaybịbuộcchặt,ngồitrongbồnnước.BàvợkêulênthảngthốtFrankcáiđầunọquayvềphíabà,khuônmặtdàingoằng,vớinụcườinhănnhócủaconthúdữsabẫy.Đôimắttrơntuộtnhưthủytinh,lạchếtsinhkhí.Đôimắtkhôngnhìnaimàngólênkhungtrờivôhìnhởtrên.Đólàkhuônmặtđiênloạnhoàntoàntuyệtvọng,ngườibácsĩkhéptấmmànlại,ngườiđànbàrúlênhãihùng,buôngrơigóiđồănxuốngsànrớttungtóe.Trongvănphòng,Larrycốgắnglàmmẹngưngkhóc,nhưngvôích.Bàkhócchomìnhphảichịugóabụalầnnữa,từnaymãimãi...quađêmtrênchiếcgiườngcôđộc,khócchonhữngđứaconmấtcha,khócchosốphậnhẩmhiu.Lầnđầutiêntừbaonămbàthấysợhãi,đãyêuthươngmộtngười,đãsinhconđẻcái,vàgiờgặplạiông,cònsống,nhưngchỉlàxácvôhồn.Bàkýgiấy,cảmơnbácsĩ.Haimẹconrờibệnhviệnlêntắcxivềnhà.ThằngLarryhếtsứclolắng.NhưngkhibướcxuốngĐạilộThứMười,bàđãhoàntoànhồitỉnh.Bàtựđilêncầuthangmộtmình.HaimẹconkhôngnhìnthấyGino,VinnievàSalcorođứngởgócđường.

Chương8Mùaxuânvàongàythứbảyđẹptrờiđầutiêncủamùaxuân,Octaviaquyếtđịnhlaurửanhàcửa.VinnievàGinolauthanglầu,cácphòng,vàquétdọnsânsauchungcư.Sal,Lenalấykhănlauchùighếvàchiếcbàndài.Chúnglấydầuquétlênmộtlớp,rồihìhụcđánhbóng.Mọiđồđạctronghanghốcmangrachùisạchhết.MộtgiờsauVincentvàGinoquayvềphòng,mangđủthứlỉnhkỉnh,nàochổi,nàochậunướcxàbông...Ginonói:-Xongcảrồi.Emphảiđiđábanhđây.Octavianhôđầurakhỏicáitủlớn.Nànggiậndữ.MấythángquathằngGinothayđổinhiều.Nóvốnlangbang,nhưngbắtnebắtnétthìvẫnchịulàm.Giờđâynóhọcđâucáithóilầmlầmlìlì,làmbiếng.Nóchẳnglàmcáigìđếnnơiđếnchốncả.Nànglườmcảhaithằng.Vinniehồinàycũngtệquá.-Trưataochomàyđichơi,sắpnấunướngxongcảrồi.-Conkhôngđói.Conđingayđây,khỏicầnăntrưa.Nóchạyđikiếmtráibanhđịnhvọtrangoàithibàmẹtúmnólại:-Thằngchó,muốnêmmuốnlànhkhôngchịu.Saomàygiốngchamàyquá.Màyphảiởnhàkhôngđiđâunữahết.Nóvẫndằngtaychạyđi.Đếnđường31,nóthấythoảimáidễchịu,thâykệmọingười,thâykệmẹ,chịnó.Nógiậtmìnhthấycóainắmtay,nhưnglàVinnie.Anhnónói:-Vềnhàđimày.ChịOctaviaralệnhtaobắtmàyvềnhà.Nóđẩythằnganhmộtcáithậtmạnh:-Bỏratía,muốnđậplộnkhông?Vinnieránglầnchót:-Vềnhàđimày.Taosẽgiúpmàylaucửa.Rồiđichơicũngkịpmà.GinovùngchạyvềphíaĐạilộThứMười.Mộtlátnóquaylạinhưngkhôngthấyaiđuổitheo.

°°°Ginotựdonhưngsaolòngnóvẫnnặngtrĩu.Nókhôngđiên,nóchỉkhôngchịulàmtheolờikẻkhác,ngaycảvớiLarry.NghĩđếnLarrynóhơilo.Chắcnóphảichạykhỏinơinàyquá.NhấtđịnhmẹnósẽsaiLarryđuổibắtnó.TrênĐạilộThứChín,Ginobámsaumộtchiếcxengựa.ĐượcmộtquãngchaláixengườiÝrâuxồmthấybènvungroiđịnhquấtthằngbé.Ginonhảyxuống,lượmmộtviênđá,némvềphíachiếcxengựa.Chaláixechửithềầmĩ,GinohoảngquábènvọtvềĐạilộThứTám.Nólạibámvàođuôimộtchiếctắcxi.Xechạyrấtlẹ,đếncôngviênTrungtâmnómớinhảyxuốngđược.Chatàixếvuốtmũi,ngoácmiệngcườivớinó.LầnđầutrongđờinóbướcvàocôngviênTrungtâm.Trướctiênnóđếnbênvòinướcphunghémiệnggiảikhátcáiđã.Trongtúinókhôngcònmộtxu.Nóđisâuvàocôngviên,từtâysangđông,chotớikhinóthấydãynhàđồsộbằngđátrắngcủabọnnhàgiàu.Lòngnódửngdưng.Nhữnggiấcmơcủanóchưatanhmùiđồngbạc.Nóvọngtưởnggươnganhdũngtrênchiếntrường,sựvĩđạitrênthaotrườngdãcầu.Nómơthấymìnhtrởthànhkẻxuấtchúng.Ginocốtìmnơinàotrongcôngviênnócóthểngồidựalưngvàomộtgốccâyphóngtầmmắtkhỏinhàcửahayxecộdangvùnvụt,mộtgócrừngnhonhỏchẳnghạn,nhưngnókhôngsaotoạinguyện.Mùixăngnhớtlẫnvớimùicâylá.Mệtlử,Ginonằmxuốngbênhồnướccóbờximăng,mắtnókhéphờ.Nhữngcaoốcmấtbớtvẻsắccạnhđènén,quamàulácâynomtựanhư

nhữnglâuđàitrongtruyệnthầntiên.Nóchìmvàogiấcngủ...nhưngvẫnlờmờthấyngườiqualạinhìnngónó...Nhữngmùatiếpnốinhautheodòngthờigiantrôichảy.Trongcơnmơmàng,lúcđầutrờinóngcháyda,Ginolănmìnhtrêncỏtìmbóngcâyrâmmát.Rồicơnmưanhẹkéotới.Nóbịướt,bịlạnh,trờitốisầmlại,mộtlátnắnglạirựcrỡnhưmùahè.Nằmgốitaygiữacỏthơm,nócứngỡtiêudaocảcuộcđời.Nhưngkhitỉnhdậythìchỉmớihếtmộtbuổichiều.Lúcđótianắngvàngđãbiếnmất,côngviênnhuộmmàuxanhthẫm.Trờibắtđầuchạngvạng...NórakhỏicôngviênTrungtâmởđường72.Bấygiờnómớilo.Nómuốnvềnhà,muốntrởlạikhungcảnhquenthuộc,muốngặpmávàanhchịemnó.Nóbámvàosauchiếctắcxi.MayquáxechạyvềTrungtâmthànhphốrồiđếnĐạilộThứChín.Nhưngtớiđường31xechạylẹdữ.Gino liềunhảy xuốngđường.Nó suýt té nhưng lấy lại thăngbằngngay.Nó chạymiết.Độtnhiêncótiếngkétrợnngườingayphíasau.Nóbịxômạnh.Nókhôngthấyđaulắm,nhưngbiếtmìnhđãbịxeđụng.Mộtngườiđànôngcaolớnrakhỏixe,chạylạiphíaGino,lolắngramặt.ThấyvậyGinoxuatay:-Thưaông,tôikhôngsao.NgườiđànôngxoanắnkhắpngườiGino.Chỉcóchânnóchảymáu.Ônghốthoảng:-Cóđaulắmkhôngem?-Đầugốitôinhứcghê.Ôngvạchracoi,cómộtvếttrầy,máuchảyrirỉ.ÔngẵmGinolênxe,bảomấyngườihiếukỳchungquanh:-Tôichởcậunàyđinhàthương.XedừnglạitrướccổngbệnhviệnPhápđường30.Ngườiđànôngchâmđiếuthuốc.ÔngnhìnGinochămchú:-Bâygiờemnóithậtnhé.Emthấytrongngườirasao?Ginonóicứng,tuytronglònghơirunmộtchút:-Tôikhôngsao.-Đểtôicoiđầugốiemlại.Ginokéoốngquầnlên.Máudọngđãđóngquanhvếttrầy.Ginonóivớigiọngkiêuhãnh:-Dạtôimuốnvếtthươngchóngđượclành.-Cólẽchúngtanênvàobệnhviệncoilạichokỹemạ.-Nhữngbệnhviệnnàycóthóibắtthiênhạchờthiệtlâu.Thưaông,tôiphảivềnhàkhôngthìmátôinổiđiênlên.Ôngđừnglonữa,tôikhỏerồi.Vớilạikhôngphảilỗiông.Ginobướcđi,hơikhậpkhễnh.Ngườiđànônggọilớn:-Chờchútem.Ôngthòtayracửaxe,đưachoGinomộttờnămđôla.Ginobốirối:-Không,lỗitôimà.Tôikhôngmuốnlấytiền.Ôngnghiêmgiọng:-Cầmlấyem.Đừngbắtmábỏtiềnmuaquầnmớichoem..KhiGinocầmtiền,ôngtabắttaynó,mỉmcười:-Emgiỏilắm!

GinochỉcầnđingangĐạilộThứChínquáđường30làtớiĐạilộThứMười.Nórấtsungsướng.Salđangnôđùangoàiđường.Mẹnóngồitrêncáighếkhôngchỗdựatrướcchungcư,cócảZiaLouchevàmộtngườiđànbàkhác.Octaviađứngcạnhquầybánnướcchanhnóichuyệnvớiconôngchủlòbánh.Ginođingang,haichịemlàmbộkhôngthấynhau.Đếntrướcchungcưnódừnglại,bàmẹnói:-Màyquyếtđịnhvềnhà?Đồănđểtrênbếpđó.Bàkhôngmấygiậndữ.Nóbiếtchắcvậy.GinothấymẹquaysangnóichuyệnvớiZiaLouche.Nónghĩmộtcáchcayđắng,bảkhôngbiếtmìnhmớigặpnạnsao?Nókhậpkhễnhbướclênlầu,nhẹcảngười.Mọirắcrốicoinhưxong.Lúcnàynómớiđaunhóiởchân.Miệngkhôvàcóvịmặn,mắthơiđau,chânnóđứngcònkhôngvững.Vinnieđọcsáchtrongbếp.ThấyGino,nómaumắndọnđĩađồăntrênbàn,vàotủđálấymộtchaisữa.Ginođónlấytuừngực.Rồinóngồixuốngăn.Vinnienóitừtốn,nhưngcóvẻhơitráchmóc:-Màyđiđâusuốtcảngàyvậy?MávàchịOctavialocuốnglên.AnhLarryđikiếmmàykhắpnơi.-Vậyà?Ginotrảlờihơixẵng,nhưngđãdễchịuhơn.Ănxongnógácchânlênghế.Chânnócứngngắc.Nókéoquầnlên.Vếttrầyđóngvẩyxưngphồnglớn.Vinnietrốmắt:-Ồ,ghêquámày.Bôiiodinelênđi,cảmặt,cảtaynữa.Màyđậplộn?-Không,xeđụng.Nósuýtkhóc.Nórarửaráy,rồivàophòngtrước,kéochiếcgiườngxuống,cởiquầnáoleolênnằm.Nóthấylạnhbènkéochăntrùmkínngười.Vinnielạingồicạnhthằngem,Ginorunrẩy:-Xeđụngtôi.Ngườiláixechotôinămđôla.Ôngtatốtlắm.Ôngcònmuốnđưatôivàobệnhviệnnữa,nhưngtôikhôngchịu.Chínhralàlỗicủatôi.Anhcoinày...Haiđứatrẻnhìntờgiấybạc:đólàmộtsốtiềnlớn,ZiaLouchechoVinnienămđôlavàolễthêmsức,nhưngnósẽkhôngbaogiờđượcphéptiêu.Nónói:-Màyđịnhđưatiềnchomákhông?-ỒkhôngVinnie.Nếumábiếtchuyệnxeđụng,tôisẽnođònlàcáichắc.Chúngmìnhtìmcáchnấurượubánkiếmtiềnchơi,Vinnie.Vinniemừngrỡ:-Nóithiệtkhôngmày.Vậymàyđưataogiữ,máthấythìphiền.-Không,tôigiữcũngđược!Vinniebịtựáibịchạmmạnh.TừtrướcđếnnayGinoluônluônnhờanhgiữgiùmtiền.Vinnietiếp:-Đừngrỡnnữamày.Đểtaogiữchochắcănhơn.-Thôiđiông.Tôibịxeđụng,đâuphảiông,ôngvềbèvớiOctavia.Tôiđểônglàmănchunglàtốtlắmrồi.Vinnierùnvai:-Tùyýmày.-Tiềncủatôimà.Tôilàmxếp.Vinniethấynảnquá.Nóđịnhnói.-Kệchamày.

Nhưngnógiữlạikịp,chỉnói:-Đượcrồi,màylàmxếp.Màymuốnbăngchân?-Ồkhông,khỏirồi.Chúngtabàncáchlàmrượuđi.Anhnhớđừngchoaibiếttôibịxeđụngnhé.-OK.Đểtaotínhsơchiphícoi.Vinnievàobếplaubàn,rửabát.MánóđãralệnhănxongGinophảirửabátchosạch.Xongxuôi.Vinnielấygiấtbútralẩmnhẩmghichép,tínhtoán.KhiVinnietrởlạiphòngtrước,trờiđãtốimịt.NóthấythằngGinongủmêmệt,thânhìnhnóbấtđộng,tờgiấybạcrớttrênsàn.Cótiếngđộnglạtừchiếcgiường,Vinnielạigầnthấythằngemkhóctronggiấcngủ,dònglệchảydàitừkhóemắt.Vinnielayem,nhưngnóvẫnngủsay,nhịpthởsâuvànhẹ.MộtlátnóhếtkhócVinniegiấutờgiấybạcvàomộthốcbímậttrêntường.Vinniengồitrênkhungcửa,trongbóngtối.Đêmthậtyêntĩnh,sâuthẳm.Ngaynhữngsângacũngchìmtrongêmlặng,khôngmộttiếngmáynổ.Vinnievẫnchămchúnhìnthằngemđangngủ.NóbiếtGinosẽđểnóchỉhuycôngchuyệnlàmănnày.

°°°Nămnaytrờilạnhsớm.Mùahạấmápđãtàn.Niênhọcmớigầnkề.Lạiphảilotrămthứlỉnhkỉnh:quầnáo,giàydép,mũnón.Phảiđặtthêmmộtlòsưởitrongphòngkhách.Mùalạnhcũngtốnbộntiềnđốctờ.LuciaSantathoángcóýsaithằngSalđibưngbậyítthantrongsânga,nhưngkhôngổn,Salrútrátquá.ThằngGinothìđãlớn,tuầncảnhbắtgặpnóăntrộmdámphảiđitù.LuciaSantakhôngphảingườixấu,bàchỉmuốntìmcáchtiếtkiệmđượctítiền.Trongánhchiềuchạngvạng,bàmẹthấythằngGinolòmòởhẻmhốcnàorakhôngbiết.Nónhúnchânnhảyquadámlửatrênhèđườngquyếttâmlàmhưbộquầnáo.Mộtđứabénhỏhơncũngrángnhảyquangọnlửa,nhưngnóđụngphảimộtgóc,tialửabắnlêntungtóe.NhìnkỹchẳngaikhácanhemGinovàSal.ThấyGinoquaylạigiởcáimửngcũ,bàmẹgiậnđiênngười,bàphóngvàobếp,lấychiếcroi,chạyxuốngcầuthang.Octaviađangđọcsáchcũngphảingướcnhìnlên.LuciaSantavừarakhỏichungcư,Ginođangnhảyqualửanữa.Nóthoángthấybàmẹ,chưakịpchuồnbàmẹđãcầmroiquấttúibụi.Nógiảbộgàolênđauđớnđểbàmẹvuilòng,rồichạythoátlênnhà.BàtiệntayquấtluônthằngSalđanglớquớ.Nókhócrélên,chạytheoGino.Khibàmẹlêntớinơi,haianhemđãchuivàogầmgiườngnằmimrenghengóngđộngtĩnhbênngoài.BàmẹbảoOctavia:-Đừngcoisáchnữa,làmviệcnhàđi.Octaviathởdài,gấpsáchlại.Tốichủnhậtnàonàngcũnggiúpthuxếpmọichuyện.Tuymệtmỏinhưnglòngthanhthản.Nàngrótđầynướcấmvàobồntắm,rồivàophòng,nànggọisẽ:-Rađimày.GinovàSalbòra.Salhỏi:-Mácòngiậnkhông?-Không,nhưngbọnmàycoichừngđó.Leovàobồntắmmau,còncãicọnữalàchếtcảlũ.TrongbếpLuciaSantađangsửasoạnbữatối,Vinnieđicoichớpbóngvề,đangdọnbàn.Nósẽtắmsau.Saubữatối,OctaviathuyếtphápchoSal,GinovàVinnie:-Taomuốnchúngmàyhọchànhđànghoàng,hạnhkiểmphảikhá.Vinnie,nămngoáimàyhọc

được,nhưngnămnaylênlớpcàngphảiránghơn.MàymuốnvàotrườngĐạihọcNữuƯớcchứ?Nếumàyhọcgiỏi,màysẽkhỏitrảtiềnhọc.ThựcraVinniemaylắmmớiđượctiếptụchọcsaubậctrunghọc.NhưngOctaviacókếhoạchriêngcủanàng.NàngnghĩVinniecóthể lênđạihọc.Nàngsẽ lochogiađình.Chínhvậymànàngđãđilàmsớm,bỏmộnglàmcôgiáo.Nàngtiếp:-Gino,nếumàycònbịđiểmhạnhkiểmxấu,taosẽgửinhốtmàyvàotrạigiáohóa.Màycũngphảiránghọchơn.Salcứyênchí,chịsẽkèmthêmchoemởnhà.Cácemnhớkỹmộtđiều.Khichịđi làmvềchịmuốncảbaphảiởtrongnhà.Sausáugiờchiềukhôngaiđượclangthangngoàiđườngnữa.Buổitốichịsẽkiểmsoátbàivở.Mấyemchianhaulầnlượtrửabátvàobuổitối.Đểmácóthìgiờxảhơimộtchút.Nếucácemkhôngcốgắng,cácemsẽlàmculisuốtđời.Nhớkỹlấy!LuciaSantangắtlờicongái:-Chúngmàynhớlàtaobịmùchữ,màkhôngphảitaomuốnvậy.BênÝchỉconnhàgiàumớiđihọc.Bằngtuổichúngmàytaođãphảirađồnglàmviệcnhưngườilớn.Ngaychachúngmàynếuđượcđihọc,kiếmđượcviệclàmkháhơn,cókhikhôngđếnnỗimắcchứngcuồngmuộn.GinovàVinnienínkhe.RiêngSaltrònmắt:-Má,thếnhỡconnguquákhônghọcđượcthìsao?Haimẹconmỉmcười.Octavianói:-Đừnglo,khôngđâuem.Chỉcầnemcốgắng,chịsẽgiúpem.Emnhớhồiđihọcchịđứngđầulớphoài.VinnievàGinocười,cóvẻhoàinghi.Octaviaphảicầucứubàmẹ:-Đúngvậykhôngmá?Bàmẹgậtđầu.Bànhớlại,Octaviarấtmêđihọc.Nhưngthâmtâmbàvẫncholàhọcquácaokhôngmấyíchlợi.Càngcaothamvọngcàngdàigianlao,bàvẫnđinhninhnhưvậy.Nhưngbàkhôngnóichoaibiếtýriêngnàycủamình.Mấyđứatrẻlêngiườngngủ.Bàmẹmangchồngquầnáoraủi?Octaviangồiđọcsách.Trongnhàhoàntoànyênlặng,trừtiếngtrẻcựamìnhtrêngiườnglòso.Haingườiđànbàhàilòng,họlàchủgiađình.Mọiviệcổnthỏacả.Bàmẹđặtbìnhcàphêlênbếp.Octaviavẫnsaymêvớiquyểnsách.

Chương9Nhữngđứatrẻđãyêngiấc.Bàmẹvẫncònbậncònglưngủiquầnáochotuầntới.Octaviađangngồiđọccuốnsáchnóivềhạnhphúcgiađình.Haingườiđànbàthoảimái.Mọisựêmđẹpcảkhôngainói,nhưngviệcôngchồngrakhỏinhàtránhđượcchogiađìnhbaorắcrối.Bàmẹđiphacàphê,Octaviavẫnchúiđầuvàoquyểnsách.BàbạnZiaLouchelạimòtới.Ngồichơichưanóngchỗđãoangoang:-Thằngconchịthậtquátrời,quáđất!Nhưconnhàkhácnóđãkẹtnặng.MụLeCinglatahaimươinămnaycóđẻđáigìđâu,mànaycóbầu.MụđanghíhửngthìthằngnhỏlôimộtconbéđếnTòaThịchínhlàmhônthúgấp,conbé làconnhàMarconozziởđường31,đànghoàngnhưngnghèomạtrệp.Bàmẹhỏinhỏ:-Convợnókhákhôngchị?-Connhàlànhtrămphầntrămmà.Nhưngnóốmtongốmteochịơi,chẳngkhácgìquecủi.Tộinghiệpconbé,làmsaomàchịunổi.Bàđưataylàmdấuthánh.Octaviagiậndữ,nhụcnhãvìcáithứđámcướitốchànhđặcbiệtcủaconnhànghèo,vìlốisốngnhơnhớpcủaemtrai.Thiệtnghèomàsaohamgìhamquávậykhôngbiết.Nàngngạcnhiên,bàmẹkhôngcóvẻgìgiậndữ,cònmỉmcườinữachứ.OctaviakhônghiểuchuyệnthằngLarrylấyvợ,tuyhơilemnhem,nhưngkhôngphảilàmộttinxấuthật.Đángracỡnódámbưngmộtconđĩvềlàmvợlắm.Trongvụnàynócóhềhấngìđâu,chỉgiađìnhnhàgái...hơimấtmặt.Octavianóilớn:-Chắctiềndâmhậuthúquá.Đồmắcdịch.LuciaSantabậtcười:-Thếthằngcontôiđâuchị?-Rồiđâucóđó.Đểtôinóinốtđã.LãoLeCinglatahíhửngchomìnhtácgiảcáibầumụvợ.Vậylàconchịthoáthiểmrồi.Bâygiờchỉcònchuyệnnóisaochonhàgáimátmặt.-Tôisẽlạithưachuyệnvớianhsuichịsuichứ.Cùngcảnhnghèotấtdễhiểunhauhơn.Phảichichúngnócóđâyphảidễxửhơnkhông?Bàgiàđứngdậy,bướcrachâncầuthanggọivọngxuống.Lozenzo,Louisathòmặtlêntrước,convợmớicoronúpsaunó.Nócườikhỏalấp.Bàmẹcũngcười,thathứnhưngvẫnhơinhuốmvẻkhinhkhi.Lozenzonóinhanh:-Thưamẹ,thưachị,đâylàvợcon.-Lou,đâymẹanhvàchịOctavia.Bàmẹômhôncondâu,kéoghếchocôtangồi.LòngOctaviatrànđầythươngcảm.Emdâucógươngmặtthanhtú,đôimắtnâutongơngác,lẽrachưađếntuổilấychồng,nhấtlàlấycỡnhưthằngLarry,Octaviacũng thương lâyem,nócó tánhhảongọt thậtđấy,nhưngquả tìnhnócũnghysinhnhiều,bỏhọcđilàmgiúpđỡgiađình.Chưachiđãcóvợ,rồiconcái,thờigianqua,chẳngmấychốcrồitannáthếtmộnglớnnhỏ.Đờingườiđâucódài.Mọingườingồiuốngcàphê,ănbánhngọtgọilàđểmừngchođôitrẻ.Haivợchồngmớicướisẽngủngaytạinhà,chờcholầuhaicóngườidọnđisẽhay.ThằngLarryvuinhưtết.Nóthoảimáicườinói,chợtLouisakhócnứcnở.-Conphảivềchomáhay.

LuciaSantađứngđậy,quảquyết:-Tấtcảchúngtacùngđinào.-Mẹơi,đêmnayconphảiđilàm.Mẹđivới"Lou",maicontới.Côgáinhìnnósợsệt.Octaviagiậndữ:-ĐêmnaymàynghỉlàmhởLarry.Màymớicướivợ.Màyphảiđivớivợcùngmẹmàyđếnnhàchamẹvợmàychứ.ThằngLarrycườilớn:-Chịsaonóngquá."Lou",emmuốnanhđivớiemkhông?Côgáigậtđầu.Nóđểtaylênvaivợ:-Thôi,điem.Ginokhôngbaogiờquênnămđó:Baonhiêu chuyệnxảyđếndồndập, tiếp theođámcướiLarry,thiênhạnhảychồmlênhết,đờisốngkinhtếsuysụp,thịtrườngchứngkhoánvỡnợ.Thếnhưnggiađìnhnóthìkhôngthayđổigì.NónhậnthấychịLouisamậpra,nhưngcáiđầuthìnhỏlại.Mộtbữaăntối,Larryhớthải:-Mẹ,ôngchủlòbánhmìmấtmườingànđô latrongthị trườngchứngkhoán,cảtiềntrongngânhàngnữa.Mayôngtacòncửatiệm.Nhiềungườimấttiền lắmmẹ.NhờTrời,giađìnhchúngtanghèo.Octaviavàbàmecùngcười.Móntiềnđóchỉhaimẹconbiết,lạicònlàtiềntrongsổtiếtkiệm.LuciaSantabảoLouisa:-Conphảirángănthêmnữađểgiữsức.Bàmẹlấymiếngbít-tếttừđĩacủaLarryđưasangđĩaLousia.-Cảmơnmá.GinovàVincentnhìnnhau.CònnhỏnhưngchúngcũnghiểumẹkhôngmấythíchLouisavàdâuthìcũngchẳngthươngmẹchồngthậttình.RiêngLarrycườikhì,dùbịmấtăn.Ginorụtrègópchuyện:-Mẹ,thằngbạnconJoeyBiancomấthaitrămmườibađôlatrongngânhàng,chanóZiPascaleBiancomấtnămngànđôla.Nóthấymẹnócóvẻvuicũngnhưkhingheôngchủlòbánhmìbịsạtnghiệp,vàkhiGinokểZiPaspualeuốngrượuquánhiều,mặtbàmẹcóvẻbuồn:-Đờithiệtkhổquá.TộinghiệpZiPaspuale.Ôngchắtbóplắm,bàvợcũngchịucựckhổđểdànhtừngcắcbạc.Thếmàrồicũngchẳngđitớiđâu.AicũngbiếttínhLuciaSanta.Bàưathởracáigiọngbiquan.Nhưngthựcrabàtinđời,mình,sốnghếtmình,làmhếtmình,lochogiađìnhhếtmình.

Chương10Họnàinỉchỉđểđượcsốngcònlàmaymắnlắmrồi.CònVinnie?Octaviagiậtmìnhnhậnranàngcũngđãbuôngtay,tươnglaicoinhưbỏđirồi.Vinniesẽphảiđilàmsớmđểgiúpanhemnó,khôngcócáchnàokhác.Ồ,nghĩđếnLarrynànglạitứcứagan.Nólàthằngtồitàn,khốnnạn,rờikhỏigiađìnhđúngvàolúcmọingườicầnsựgiúpđỡnhất.Vậymànócònmặtdàymàydạnvềnhàăncơm.Nhưngđànôngđềutồitàn,đángkhinhthường.Nàngchợtthấyhìnhảnhđànôngnhưconkhỉđộtlôngláxồmxoàm,trầntrụi,hammuốnnhụcdục.Phải,nànghìnhdungđànôngnàocũngvậy,khôngítthìnhiều,nhưngđạiloạichẳngrakhỏibứcchândungkhôngmấykhíchlệđó!Mánàngnóngbừng,nàngthấyquásứcchịuđựngrồi.Nàngbướctớingồiởchiếcbànlớnbênbếp.Ngựcnàngtứcmuốnnghẹnthở.Nàngbànghoàngnhậnramìnhbệnhrồi.GinolàngườiđầutiênvàobếpthấyOctaviađangrũngườihoramáutươivungvãitrênchiếu,khănbànxanhtrắng,khóclócmộtcáchthảmthiếtvìsợhãi,đauđớn.Thấythằngem,nàngrángbìnhtĩnhbảonó:-Đigọimáchochịem.MáởnhàbàZiaLouche.Ginohốthoảngchạyđinhưbaynhưbiếnkhôngnóimộttiếng.KhimẹvàemnàngtrởlạiOctaviađãbớtho.Nànglấylạisứcngồingayngắn.Nàngchưakịplaukhănbàn.Nàngđĩnhlauvếtmáuđểtránhchomẹnàngkhỏihốthoảng,nhưngnàngcảmthấycầnđượcmẹsănsócvà thôngcảmkhôngchonàng làkẻ lơ là trong lúcgiađìnhtúngquẫn,nhấtđịnhnàngsẽthànhkẻănbámmộtthờigian,nêndẫunàngkhôngcốý.LuciaSantathấycôcongáimặttáingắtnhưtàulá,nhuốmvẻbuồnrầu,ramáutươivungvãi.Bàkinhhoảng:-Trờiđất,saothếcon?Bàômmặtkhóclớn.TiếngkhócrềnrĩcủabàmẹkhiếnOctaviarốicảruộtgan,thằngGinođứngsaulưngbàmẹlầmbầm:-Trờiđất,chắctrờisụprồi.Mộtlát,tiếngkhócđãnguôingoai.Bàmẹlấylạibìnhtĩnh.Từtrướcđếnnay,khinàobàcũngchóngtrớlạibìnhtĩnh,dùhoàncảnhbithảmđếnđâu.Bànắmtayđưanàngsangphòngngủ,quátthằngGino:-ChạylẹđimờibácsĩBarbatongay.ThằngGinochạydi,khoáichívìthấymìnhquantrọngvàvìbiếtsắpcóchuyệnlạ.Nóbiếtmàimạivậythôi,chớđầuócnonnớtcủanócũngchẳngnghĩthêmlàchuyệnbuồnhayvui.SaukhiđểOctavianằmyêntrêngiường,LuciaSantađikiếmrượuthoabóp,rồibàđếnngồicạnhgiườngcon,chờbácsĩtới.Bàđổrượuvàolòngbàntay,ấplêntránvàmặtOctavia.Haimẹconđãhếthốthoảng,nhưngOctaviatinhýthấymặtmẹnàngthoángvẻloâuquenthuộc,mỗikhigiađìnhgặptainạnmới,bàmẹquênhẳnthếgiớibênngoài,giáthửtrờicósậpbàcũngthâykệ.Nhưngbàkhôngthểlàmngơkhicógìxảyđếnchomáuhuyếtcủabà.Thếgiớicongàmẹchỉlàgócvườn,gócsân,nơimấychúgàconquanhquẩnkiếmhạtthóc,cọngraurơirớt...Octavianóirỡn:-Đừnglo,má.Consẽkhôngsaođâu.Mácứtinconkhôngbịcáinạnmangbầubấttử,khôngchồngmàchửađâu?ConvẫnlàmộtcôgáiÝconnhàlànhmàmá.Mácứyênchí.NhưngnhữnglúcnhưthếnàyLuciaSantakhôngcườinổi.Đờiđãdạychobàbiếtsợnhữngxôđẩyoáioămcủađịnhmệnh.Xưanaynhânđịnhthắngthiêncũngnhiều,nhưngcóphảilúcnàocũngnhưvậyđâu?Bàngồiimlặngbêngiườngđứacongáinhưmộtphotượng,nhưngđầuócrốibời.Đauốmlà

taihọathậtlớnchứkhôngphảichuyệnchơi.Bàthấymìnhthậtnhỏnhoitộinghiệp,khithảmhọaàotớichồngbàđangmònmỏntrongbệnhviện,tuycònsốngmànhưđãchết,khôngcòntrôngcậygìđượcnữa.Thằngcontraidởchứnglậpgiađìnhsớm,nóphảilochonótrướchết,thờibuổikhủnghoảngkinhtế,gạochâucủiquế,côngviệckhanhiếm,tuychưacóaichếtđóinhưng cảnh thiếu ăn là điều rất thường.Vàbây giờđứa con gái thân yêu lại ngãbệnh.Bàchoángvángmàymặt.Khôngcóchuyệnbấthạnhcánhân,mộtngườigặpchuyệnkhôngmaylàkéotheobaonhiêukhókhănrắcrốiđến.Cảgiađìnhlâmnguythậtsự.Sựsốngcònbịđedọa.Khôngcònchuyệnchegiấuđượcnữa,họđangbịđẩytớibướcđườngcùng.ĐốctờBarbatotheobướcthằngGinolênlầu,vàophòngOctaviađangnằmnhưthườnglệ.Ôngtaănmặcthiệtkẻng,hàngriatỉatótcẩnthận,ôngcóvécoicakịchoperaởnhạcviệnBrooklypvàôngđangvội,suýtnữaôngđãkhôngtới,địnhbảothằngnhỏtớinhàthươngBellevuemàbáotin.Khiôngthấycôgáivànghecâuchuyệnlỉnhkỉnhbithảmnhưngkhôngcógìthậtsựnghiêmtrọng.Dướimắtmộtbácsĩchínhhiệu,ôngthấymìnhtớiuổngcông.Côgáiphảitớibệnhviện,thứbệnhnàychỉcócáchđiềutrịlâudài.Nhưngôngcũngngồixuốngcạnhgiường,nhậnracôgáibốirối,thấybácsĩsắpkhámchocôchỉlàmộtthanhniênrấttrẻ,vàcôbiếtbàmẹđangngóông ta lom lom.Ôngnghĩ thầm,dânÝ thậtquáquắt.Họnghĩđànôngdámngủcảvớimộtngườiđànbàđangchờchếttrêngiườngbệnh.Ôngcốkìmhãmnónggiận,nóinhẹnhàng:-Thưabà,tôisắpkhámcongáibà.Bàbáocậubéđichỗkhác.Ôngsửasoạnkéotấmmềnxuống.Bàmẹquaylại,thấythằngGinotrònmắtnhưsắpchứngkiếnmộtchuyệnlạ.Bàđậpvàovainó:-Đichơiđicon.Lầnnàymàyđượcphépcủamá.ThằngGinohíhửngtưởngmánókhenđãmaumắnđigọibácsĩ,khôngngờbịđuổikhéo.Nólỉnhvàobếp,miệnglầmbầmnóihỗn.Đốc tờBarbatođểốngnghe lênngựcOctavia, làmbộngóquanh trầmngâmnhưmột thầythuốcyêunghề,nhưngthậtramắtnhìnthânthểcôgáirấtkỹ.Ôngngạcnhiênthấycôgáiốmtongốmeo,dùchobềngoàicóbộngựcnởnang,đầyđặnvàđôimông tròn, tuyđãsụtkýnhiều,nhìnquathìkhôngnhậnra.Đôimắtnâu,tròn,loángnướcnhìnôngtamộtcáchchămchú,losợ,đốctờkhôngcónghĩbậynhưngcũngđểýđếnthânthểcôgáiđãchínnẫu,đángracôđãphảinếmmùiđờitừlâu.CôtrôngtựangườimẫukhỏathântrongnhữngbứctranhmàôngthấybênÝkhivềquêchơisaukhitốtnghiệpbácsĩ.Côthuộcloạiđànbàvượngphuíchtử,nuôiconrấtkhéo,chiềuchồngrấtmực.Cônênvàphảilấychồnggấp,dùđauhaykhông.Ôngđứngdậy,kéomềnchocôgái.Ônglêntiếngtrấntĩnh:-Côsẽmạnh.Rồiradấuchobàmẹtheorangoài.ÔngngạcnhiênthấyOctavianói:-Thưabácsĩ,xinbácsĩcứnóitrướcmặttôi.Dùsaomátôicũngnóilạichotôinghe.Đốctờđãbiếtnhữngngườidânngụcưnàykhônghiểunhữngđiểmtếnhịtrongnghềthuốc.Đểtránhnhữngxúcđộngkhôngcầnthiết,cókhinàomộtđốctờlạikhơikhơichobệnhnhânbiếtsựthậtbệnhtậtnặng.Nhưngthôigặpnhữngtrườnghợpđặcbiệtthìcũngcóthểchâmchước,chotiệnviệc.Ôngchậmrãinóivớicảhaimẹcon:-Côbịsưngphổi,khôngcógìtrầmtrọng;nhưngphảitớibệnhviệnchụpquangtuyếnvàxinđiềutrị.Bệnhcũngcóthếtrởnặng,vềtriệuchứnghoramáucóthểdonhiềunguyênnhân.Bệnhviệnmớicóđủthẩmquyềnxácnhận.Thoángchốc,trườnghợpnàylàmôngnghĩđếnvởnhạckịchôngsẽcoiđêmnay.Vainữchínhsắpchếtvìlao,hátnhưđiêndướiánhđènsânkhấuchóichang;thiệtthòiđộcnhấtchỉlàmấtngườiyêu,nghĩalàmấtđimộtnguồnkhoáilạc.Ồ,nếuvậyngườitađãcoicáichếtcủacôta

quánhẹ,làmnhưthểcôtacoingườiyêulàtấtcảđờimìnhvậy.Chếtđichỉtiếckhôngcòndịpchungchănchunggối,màcuộcđờiđâucógiảndịquáđángnhưthế.Mấyaitrongchúngtadámcoimộtmốitình,cứgiảthiếtlàmộtmốitìnhđẹp,mộtmốitìnhlýtưởng,làtấtcảcuộcđờicủamìnhkhông?Ôngtiếp.-Bàvàcôđừngloquá,dùchocôcóbịlaocũngnhẹthôi.Đừngloquánhé,cũngđừngbithảmhóavấnđề.Cùnglắmlàcôphảinghỉngơitẩmbổvàitháng.Vậyngàymai,bàđưacôtớibệnhviệnBellevue.Đâylàthuốcđểcôuốngngayhômnay.ÔngđưachoLuciaSantamấymẫuthuốcbiếucủacáchãngdượcmangtớiđểquảngcáo:-Bànhớnhé,nhấtđịnhmaiđưacôđếnbệnhviệngấp.Phòngnàythiếutiệnnghi,trẻcontrongnhàồnàoquá.Côcầntĩnhdưỡng.Việcrọiquangtuyếncầnlắm.Bànhớnhé.Vàcầnnhất,đừngloâu.Đốctờravề,vừahàilòngvừabựcmình.Lẽraôngcóthểđòitiềncôngmườilămđôla,chứkhôngphảihaiđôla,quáít.Ôngtacóthểlạikhámbệnhmỗingày,bắtcôchụphìnhphổiởphòngmạchriêngvàđiềutrịluôn.Nhưngônghiểugiađìnhnàyrấtnghèo.Thếmàôngtavẫngiậnmình,bựcdọckhôngđểvàođâuchohết,vìmìnhđãquádễdãi,đãbánnhữngkỹnăngbaocônglaomớihọcđượcvớimộtgiáquárẻ,thếranhữnghysinhcủachaôngđãkhôngmanglạikếtquảtươngxứngchỉvìôngđãkhôngnỡthẳngtay.Đặttrườnghợpđâylàcongáilãochủlòbánhthìthiênhạbiếttayôngliền.Ôngsẽsửdụngmáychém,sẽvắtsữalãođếngiọtcuốicùng,phải,mộtcáchquangminhchínhđạivàhợppháptrămphầntrăm.Ôngbáodịchvụchứcólừabịpaiđâu.Ồ!Mộtngàynàođó,ôngsẽdọnphòngmạchđếnmộtkhugiàucó,mặcsứclàmtiềnmàkhỏicóânhậngìhết.ĐốctờBarbatonhấtđịnhkhôngchịunghèokhổđâu.Mỗilầnlàmphướckẻnghèoôngbựcmìnhhoài.Ôngcoisựyếulòngcủamìnhlàtậtxấucầnloạibó,chứkhôngphảilàmộtđứchạnhphảitônvinh.Coi chớpbóng xong, Sal vàVinnie vềnhà, lỉnh vàobếp liền. Chúngđangnhai ngấunghiếnnhữngkhúcbánhmìcóphếtdầuô liuvànướcdấm.Ginobuồnbãngồiởgócbàn, làmbài.LuciaSantangómấyđứaconmộtcáchsầunão.BàbảoGino.-Vàolụctúitaolấymườixutaocho.RồimàyxuốnggọithằngLorenzolênđây.Lẹlên.Bàthấynhẹcảlòngvìmìnhdámquyếtđịnhlàmmộtviệcliềulĩnhvìtìnhthươngyêu.

°°°SánghômsauLuciaSantalàmmộtviệcghêgớm,tấtcảmọingườiởĐạilộThứMườiđềudèbỉu.Họmấtcảmtìnhvớibà,dùchotrướcđâyaicũngáingại.ĐốctờBarbatogiậnquáchửithềbằngtiếngÝtùmlum,mộthànhđộngôngtachưahềphạmtừngàyvàotrườngYkhoa.NgayZiaLouchecũngphải lêntiếngmắngmỏ.Đó làmộtviệcđiênrồ,vô luân,đángtơm;nhưngcũng là hành động thúc đây bới lòng thưưng yêu. Lucia Santa không đưa con gái đến nhàthươngthíBellevue;bàvàLarryđưaOctaviađếnbệnhviệnPhápởđường30giữaĐạilộThứChínvàĐạilộThứMười,cáchnhàkhôngbaoxa.Bệnhviệnnàyđẹpđẽ,sạchsẽvàmắctiền.Nhữngnữtáởđólễđộ,bácsĩvuivẻvàcácthưkýhạmìnhđúngmức.Khỏicócáicảnhngồichờdàingười trongnhữngphòngđợi tối tăm,bẩnthỉu.CongáiLuciaSantasẽđượccoi làngườicónhânphẩmcaogiá,cóvaivếtrongxãhội.Thấythiênhạ tráchmắngumsùm,LuciaSantangỡngàngnhưrớt từcungtrăngxuống.Aicũngcoihànhđộngvungtayquátráncủabàlàquáiđản,làmtiêuluônmóntiềndànhdụmtừbaonămtrời,trongkhigiađìnhthiếuthốn,khốnkhổ.Bâygiờtrongnhàchẳngcònaiđilàmkiếmgạo.Đúnglàchuyệnnghịchngạo!Nhưngthiênhạđâucóbiếtrõnguồngốc,ngọnngành.SuốtđêmđóLuciaSantakhôngchợpmắt.Khôngngủđượcbàtavẫnbịnhữngácmộngghêgớmhànhhạ.BàthấycôcongáixinhđẹpđangbịgiamtrongnhữngchiếcthápởBellevue,langthangtrongnhữnghànhlangtốiám,thiênhạnhổnướcmiếnglênmặtnónhưvớiconvật.Bàcòntindịđoannữa.ChồngbàvàoBellevuavàkhôngbaogiờcònvềnhà.Đúnglàmộtđịangục,congáibàmàvàođóthìsẽchết

tứcchếttủi,thânthểbịmổxẻthànhtừngmảnh,bỏvàochailọ.Lúctrờichưasáng,LuciaSantađitớiquyếtđịnhtrọngđại,bànhẹhẳnngười,chẳngcònđểýgìđếnýnghĩngườingoài,kểcảbèbạn,họhàng,lánggiềng.Trongbóngtốicòndàyđặc,bàđãkhócnhưmưanhưgió,khócthảmkhócthiết,chẳngphảiđểtỏlộtìnhcảm,chungquanhcóaiđâu,nhưngkhócchonhẹbớtbuồnkhổ,khithiếusựdỗdànhanủikẻthânyêu,hoặcngườibạnnàođó.LuciaSantacònkhóclấythêmcanđảm,lấythêmsứcmạnh,giờđâycảnhnhàtrơtrọicònbiết trôngcậyvàoainữa.Bàđãhànhđộngnhưngườikhôngthểhạmìnhvannài lòngthươnghạicủakẻkhác.Khitrờisáng,bàlấylạitựchủ,laumặtlaumũichođànghoàng.Bàtrởthànhngườicứngcỏinhưthườngnhật.Saukhimấyđứatrẻđihọc,Larrylênnhà.Octaviađãmặcquầnáoấm,nhưngvẫncuốnthêmchiếcmền.HọđỡOctaviaxuốngthanglầu,vàoxecủaLarryvàkhiLuciaSantalênxe,bànóivớicon:-LáiđếnbệnhviệnPháp.Octaviabắtđầuphảnđối,nhưngbàmẹlalớn:-Imđimày.Imngay.Mọithủtụchoàntấtchóngvánh.Octaviaởmộtphòngyêntĩnh,sạchsẽ,vuivẻvớicôgáibệnhnhânkhác.Trêntườngtreonhiềubứctranh.TrênđườngvềLarrybảomẹ,nósẽgiúpgiađìnhnămđôlamỗituầnchođếnkhiOctaviabìnhphụchẳn.Bàmẹđưataydayvainómộtlúc,nóibằngtiếngÝ.-Conngoanlắm!Nhưngtronggiọngnóicủabà;Larrythấymìnhđãbịgạtbỏ.Nóithế,nhưngbiếtkhôngcòntrôngmongvàocontraivàcũngkhôngcòntinnónữa.CònbàLuciaSantabiếtmẹquýOctaviahơnmìnhrấtnhiều.

Chương11LuciaSantarầunẫuruột.Octaviađãngãbệnhvàomùađôngdàilạnhlẽovàsaunhữngngàylàmviệcnặngnhọc.Thờibuổikinhtếkhủnghoảng,mứclươngxuốngđềuđều.Làmviệcnhiềuhơn,tiềnlãnhíthơnlàtìnhtrạngchung.Banđêmhaimẹconlúihúimayváthêm,kiếmđượcđồngnàohayđồngấy.Naythìmọisựđãrõrệt.Octaviađidưỡngbệnhítcungphảisáutháng.Vậylàcóthểnghỉviệcđếnmộtnăm.Mấtnguyênmộtnămlươngchớítỏigì!ThằngLorenzođưanămđôlamỗituần,dôi lúchơnchútđỉnh.ThằngVincenzosẽ làmviệctronglòbánh,cũngkiếmđượcnămđôlamỗituầnnữa,thêmítbánh"chùa".ThằngGinoởkhông,SalvàAileencònquánhỏ.VợLorenzocóthai,vậylàcólẽcũngchẳngcòntrôngmongvàonóđượcbaolâu?LuciaSantađitớiquyếtđịnhquantrọng.Khôngcòncáchnàokháchơnlànộpđơnxintrợcấpansinhxãhội.Nhưngđiềukiệnthìcónhiềuđiềukhókhăn.Trướchếtkhôngcóchuyệnlươngtâmởđây?Chótsanhởcáiđấtchóănđágàănmuối,chẳngaihơiđâunghĩđếnlươngtâmlàmcáiquỷquáigì.Nhưngnhậnbốthíthìquảthậtkhổtâm.Ngườitaquenthóixỉvảnhữngkẻngửatayxintiềnthayvìnằmépmộtbênchịuchếtđói.Larrydànxếpđểđiềutraviêntớinhà,nhưngnólánhmặt.LuciaSantakiếmchỗgiấunhữngthứdánnhãnngoạiquốc,sợchúngsẽlàmhạimìnhtrướcđôimắtcúvọđiềutraviên.

°°°Điềutraviênđếnvàobuổichiều,mộtngườicòntrẻdángdấptrịnhtrọngtứccười,haiconmắtthôlố,giốngnhưcú.Hắngõcửalễphép.Hắnxemxétcănnhà,mởtủ,mởtrạn,đikhắpnhà.HắnxưngtênlàLaFortezza,vàgọiLuciaSantalàbà,rấtđúngđiệuxãgiao.HắnnghebàLuciaSantatrìnhbàyhoàncảnhvàlúihúighitấtcảnhữngchitiếtvàosổtay,luônmiệngxuýtxoakhibànóiđếnmộttaihọanào.CóđiềuhắnnóimộtthứtiếngÝquáthôngtháinênnghehơilạtai.BàLuciaSantakhaitướihạtsen.Bàkhôngcótiềngửibăng.Concáicũngkhôngcó.Bàkhôngcógìhết,khôngđóngbảohiểm.Bàchỉcónhẫncướilàmónnữtrangduynhất.ÔngLaFortezzanóimộtcáchbuồnbuồn.:-ThưabàCorbo,tôirấtbuồnphảithôngbáochobàhaycónhiềukhókhăn.Bacháulớncótiềnbồithườngđểtrongngânhàngdotainạncủachachúng.Nóichođúng,móntiềnđóphảibiếnmấtthìbàmớiđượctrợcấpansinhxãhộicủachínhphủ.Theođúngluậtđấy.Vànếutôilàmngơkhôngbáocáokhoảntiềnnày,tôicũngsẽgặpkhókhăn.LuciaSantagiậtbắnngười.ChàngthanhniêngốcÝănnóinhỏnhẹnàyđãchơitròdothám,đihỏihanlánggiềngrồiđặtbẫy,đểbàlọtvàoquádễdàng.Bàcayđắng:-Vậytôinémbỏtiềnrađườngchăng?Hắnmỉmcười,chờđợi.Bàcólinhtínhtìnhhìnhcócơcứuvãn:-Chắcôngcócáchgiúptôichứạ.Hắncóvẻhơilúngtúngvìchưaquenthóithamnhũngmộtcáchtỉnhbơ.Hắngiảithíchhắncóthểlàmliều,tìmcáchchobàlĩnhđủtámđôlamỗituầnlễ,nhưngmỗilầncóchiphiếubàphảiđềncônghắnhaiđôla.Dĩnhiênhắnchịumộtphầnnguyhiểm,việcđổbểsẽmấtnồicơmnhưchơi.Nhưthếlàđẹpchocảhai.LuciaSantarốirítmangbánhkẹovàcàphêrađãikhách.Quatáchcàphê,ôngLaFortezzakểlạinhữngcảnhkhổđờiông.Ôngđãgiậtđượcmảnhbằngcửnhânluậtnhờbaosựhysinhcủabốmẹ,nhữngngườicùngnghèokhổnhưbàđây,rồiôngchẳngcólàmchiđượcvớimảnhbằngnênđànhphảinhậnchânđiềutraviênthấpkémnày,vớiđồnglươngrẻmạt.Ănxéntrợcấpansinhxãhộilàmôngkhổtâmkhôngít,nhưngđành

vậy.Mànóichongay,cảhaibênđềucólợi.Theonguyêntắcthìbàchưađủđiềukiệnlãnhtrợcấp.Hếtcâuchuyệncảhaitrởthànhbạn.CứhaituầnôngLaFortezzalạithòmặttớivớitấmchiphiếu.Trongnhàvuihẳnlên.BàmẹsaithằngGinoxuốngtiệmthựcphẩmtrảnợvàđổichiphiếuratiềnmặt,nhânthểmuamộtphầntưcânAnhthứdămbôngHuêKỳthượnghảohạng,bánhmìvàphómát.ÔngLaFortezzadạdầyyếu,nênkhôngưanhữngmónÝthuầntúy.Đớphítxongxuôi,ôngđứngdậysửasoạnvề.LuciaSantatiếnlạidúivàotayônghaiđôla,mộtcáchkínđáotếnhịnhưkhitalìxìmấyđứatrẻcon.ÔngLaFortezzasẽrabộmiễncưỡng,đẩytaybàLuciaSanta,rồingướcmặt,thởdàinhènhẹ,đúttiềnvàotúinhưthểôngkhôngcólòngdạnàomàtừchối.Đúngthế;họưanhau.ÔngtakhoáibàLuciaSantavềsựlịchsự,tếnhị,vềcáchchiêuđãi.Bàthìcócảmtìnhthậtsựvớichàngthanhniênbuồnbã,bàkhôngthấyhốihậnchútnàovềcáivụtrảơnnày.Saumấytuần,ôngLaFortezza lochoLuciaSantamónphụcấpgiacưmười lămđô lamỗitháng.Khôngcầnđợihỏi,bàđưachoôngbạnquýnămđôlathayvìhainhưtrước.Thứthôngcảmloạinàyvữngchắcnhưđácụcvậy.Mốitìnhlớnlêntrôngthấy,ôngtalochobàđượcthêmbốnđôlamỗituần.LầnnàyLuciaSantađềnhậuhĩhơn,biếuôngmộtgóiđồănđểôngmangvề,mộtcânAnhdămbôngvàmộtchairượuanisette.ThằngLarrymớikiếmđâuđượcchiếcxehơicàtàng,bàliềnbảonólấychởôngvềtậnnhàởkhuBronxĐạilộArthur.

Chương12ĐốctờBarbatolầmlũileobốnthanglầulênnhàAngeluzzi-Corbo,phennàyquyếttâmhànhhạchohọtốntiềntốnbạcmớimởmắtrađược.Ôngpháttâmgiúpđỡthiênhạ,đểrồithiênhạlạingungốcmangtiềnđiđổsôngNgô.Ôngđâucódạigìmàdểthiênhạquamặtcáchnhanhchóngnhưthế!BộhọtưởngnhàthươngthíBellevuekhôngđángchohọđặtchântớihaysaođây?Họmuốnhưởngnhữngtiệnnghiytếtốtnhấtà?Thếrahọchẳngbiếtthânbiếtphậnchútnào.Nhữngkẻkhốnkhổsinhvôgiacư,tửvôđịatáng,phảibámvíuvàotiềntrợcấpcủachínhphủ,nhưngdámchocongáiđếnbệnhviệnmắctiềnởRaybrook.Đốctờvừabướckhỏicầuthangthìcửanhàmở.BéSalđứngcanhcửa,nétmặtrấtnghiêmtrọng.Trongbếp,bátđĩatừbữatốicònbừabãibỏlạitrênbàn.Chiếckhănbànvànglấmtấmnhữngvếtmỡ.GinovàVincentđangchơibàitrênbàn.Đốctờnghĩthầmmộtcáchtứcgiận,rõlàhaithằngăncướpcon,nhưnglòngôngdịuđi,ngaykhiVincentrờibàndẫnôngđiquadãyphòng.Nólễđộnóilínhí.-Thưabácsĩmáemđau.LuciaSantađangnằmtrongchiếcphòngngủtốităm,khôngcửasổđứngbêncạnhbàmẹlàcôbéAileenđangđượcmẹlấykhănđắpnướclaumặtlautaycho.Cảnhnàygợiđốctờnhớđếnbứchọatôngiáo,ôngđãnhìnthấybênÝ,cũngmôtảcảnhbàmẹđangnằmnghỉmàvẫnrángchămsóccon,ánhsángvàngnhạttừbóngđiệnlàmgianphòngcómộtvẻvuitươi,mặcdầubứctườngmàusẫm.Ôngcốgắngtậptrungtưtưởng.Ôngnhậnrachínhlốinuôiconcủangườidânquêđãkhiếnđứaconhoàntoànnhờcậynơibàmẹ.ĐâychínhlàngườimẫucủacáchọasĩcổđiểnÝđãtạonênnhữngtácphẩmbấthủ.ĐốctờBarbatođứngởchângiường,nóimộtcáchnghiêmtrọng:-BàCorbo,mùađôngnămnaybàgặpnhiềuchuyệnsuisẻoquá.ĐâylàlờibàytỏcảmtìnhmàcũnglànhắckhéohànhđộngkhôngđẹpcủabàđốivớitrườnghợpOctaviabữatrước.Bìnhthườngbịthiênhạđụngchạm,LuciaSantadễdàngnổiđiên,mắtlongsòngsọc,mặtđỏgay.Nhưnglòngkínhtrọngcốhữucủakẻnghèođốivớimộtnhânvậtcỡlớnnhưđốctờlàmbàbiếtgiữmồmgiữmiệng,dầurằngbànhớđốctờcũngcóthờiuốngnướclã,ănbánhmìđenquangày.Bànóirụtrè:-Vângthưabácsĩ,lưng,chântôi,đauquá.Tôikhôngđiđược,khônglàmviệcđược.Đốctờđáp:-Bàhãybảocháunhỏxuốngbếpchơiđi.Đứacongáinhỏđứngsátgiườnghơnđưacánhtaynhỏxíuômlấycổmẹ.Bàmẹdịudàng:-Lenaxuốngbếpphụcácanhrửabátđicon.Đốctờmỉmcười.LuciaSantanóilớnbằngtiếngÝ.-Vincenzo,Gino,chúngmàybắtđầurửabátchưacon.Chúngmàycứđểbátđũabềbộnnhưvậysao?Taodầnchomỗiđứamộttrậnbâygiờ.Lenaxuốngbếpxemchúngnóchịulàmviệcchưacon,rồichomábiết.Đứacongáichạyvàobếp,rấtkhoáiđượclãnhvaitròlàmdothám.ĐốctờBarbatongồixuốnggiường.Ôngkéotấmmềnxuống,đặtốngnghelênngực,lúcđầucònởtrênlànvảiáo.Lúcôngsắpsửabảobàdởáolênthìđứacongáinhỏđứngcạnhông,đôimắtnâuđầytòmò,bảomẹnó:

-GinovàVincentđangrửabát.Salđanglaubàn.Bàmẹthấyđốctờbựcmình,bảocon.-Tốtlắm,Lena,conxuốnggiúpcácanhvàcoichừng.Khôngđứanàođượclênđâychotớikhitaogọi.Bảochúngnóthế.Đứacongáivùngchạyđi.LuciaSantađưatayraxoađầucongái,Đốctờthấycổtaynổilêntừngcục,đãđoánđượcphầnnào cănbệnh.Khi chỉ cònhaingười, ôngbảobànằmsấpxuống rồi vạcháo lên.Ông thấynhữngcụcnổilênởlưng,rồicườibảobà:-Bàbịxưngkhớpxươngđâymà,nghỉmộtthángởFloridathìkhỏeliền.Bàcầnánhnắng,sứcnóngvànghỉngơi.Ôngcoithậtkỹ,nắnbópkhắpngườikiếmnhữngchỗđaunhức,ôngcũngchúýthấyngườiđànbàởlứatuổibốnmươinàycũngvẫncòntràndầynhựasốngnhưcôcongái,nhưnhữngngườiđànbàÝđatìnhtrongnhữngbứchọakhỏathânởmiềnFlorence.Nhưngôngchẳngthấycóchúthammuốnnào.Chẳngcóaithuộcgiaicấpnghèokhổkhiếnônghammuốn.Ôngcoihọthiếusạchsẽ.Ôngkéoáongườiđànbàxuống.Ngườiđànbàquaymìnhtrởlại.Đốctờnghiêmgiọng:-Tạisaovậy,bàkhônglàmviệcđượcư?Đúng,bàcầnnghỉngơi,nhưngrángđứngdậyđichứ.Bệnhbàkhôngcógìnặng.LuciaSantanhìnđốctờmộtlátrồimớinói:-Phiềnbácsĩđỡdùmtôidậyvới.Bàđặtchânxuốngđất,đốctờđưataykéobàlên.Ngườiđànbàcốgắngduỗivainhưngkêulênđauđớnphảivịnhẳnvàođốctờ.Ôngnhẹnhàngđặtbàxuốnggiườngnhưcũ:-Bàphảinghỉđã,khônglâuđâu.Dĩnhiênnhữngkhitráigiótrởtrời,bàsẽcònmệt,nhưngtôichắcbàsẽlàmviệcnhàđược.LuciaSantamỉmcườivìtháiđộcởimởcủađốctờ:-Cámơnbácsĩnhiềulắm.

°°°RờinhàCorbo,đốctờBarbatokhoankhoáithởhútkhôngkhímátmẻtrênĐạilộThứMười,suynghĩvềthếgiớivàđámnhânloạilúcnhúckhắpnơi.Ôngrùngmình,kinhhãi.ÔngônlạinhữngbấthạnhcủagiađìnhbàLuciaSanta.Chồngthìbịnhốttrongviệntâmthần,congáicăngphồngnhựasống,nhưđangtớigầnngưỡngcửaquáthì,đámcướiđứacontraibuồnbãvớiđứacongáinhànghèocònnonnớt.Cònngườiđànbàcộttrụcủagiađìnhvừangãbệnhlạiphảinằmnghỉmộtthờigiandài.Ôngnhìnnàodãychungcư,nhữngkhungcửabừngsángnhưnhữngngọnlửavuôngvắninlênkhungtrờilạnhlùngmùađông.Ôngtalẩmbẩmmộtcáchvôthức:-Chẳngbiếtnhữngngườinàylàmquáiquỷgìđây?GiólạnhthốiàoạttừdòngsôngHudsonquasânga,làmôngrétrun.Tựdưngôngthấynổigiận,saomìnhcứphảichứngkiếnmãinhữngcảnhbấtnhưý.Ôngnghĩ,đượcrồi,đểxemmọisựxoayvầntớiđâu.Haithángsauđó,đốctờBarbatotiếptụcrataychữabệnh.ÔngtớithămLuciaSantacứhaingàymộtlần,chíchchobàvàtròchuyệnđếnhaichụcphút.Ôngxoanắnbà,bàthấyđỡhơn,nhưngvẫnchưarakhỏigiườngđược.ĐốctờBarbatohỏihanvềOctavia,ngàynàosẽtrởvề,liệu ngày đó bà đãmạnh chưa; nếu không chắc cô ta buồn kinh khủng. Vài bữa trước khiOctaviavề,ôngchíchchobàthuốckhỏetrợsức.Vàđêmtrướcngàycongáibàvề,ôngtớithấybàmẹngồitrongbếpủiquầnáo,mấyđứaconquayquầnxungquanh,đứarẩynước,đứagấpquầnáothìđốctờBarbatohởilònghởidạ,vuivẻnói:

-Tốtlắm,tốtlắm,dậylàmviệcđượclàkhỏehẳnrồiđó.LuciaSantacườiđáplễ,nụcườixácnhậnmónnợcònchịuđốctờchưatrả.KhiđốctờBarbatosửasoạnốngchích,bànóibằngtiếngÝ:-Ồbácsĩ,làmsaotôitrảtiềnđượcchoôngđây?Lầnnàyôngkhôngthấygiận.Ôngcườitrấnan:-Bàchỉcầnmờitôidựđámcướicủacongáibàlàđược.Ýôngmuốnnóiđờicũngcónỗivui,hếtcơnbĩ cựcđếnhồi thái lai; rồimọisựsẽ tốtdẹp,Octaviasẽbìnhphục,congáitrưởngthànhquathờigian.

°°°Octaviaxanhàđãsáutháng.Suốtkhoảngthờigiannày,LuciaSantakhôngđithămcongáiđược.Đườngquáxa,côngviệcnhàquánhiều,vàbàkhôngtinnổitàiláixecủaLarryvớichiếcxecàrịchcàtangcủanó.Hơnnữa,chẳngthểđểmấyđứaconnhỏởnhàmộtmìnhđược.LarryvàVinnieratậnnhàgaTrungtâmđónOctavia.Giađìnhđợitrongnhà,mấyđứatrẻmặcquầnáotươmtấtnhưngàychủnhật,LuciaSantanghiêmtrangtrongbộđồđen,ZiaLouchetớigiúpsửasoạndồăntrongbếp.Ginocoichừngởcửasổngóxuốngđường.Saucùngnóchạyvàobếplalớn:-Mávềrồi.Lucia Santa đưa tay chùimắt. Cửamở,mấyđứa trẻ ra đứngởđầu cầu thang, nghengóngnhữngbướcchânmỗilúcmộtlớn.KhiOctaviaxuấthiện,suýtnữachúngkhôngnhậnranàng.Chúngcứngỡchịnóphảigầyốmxanhxao,nhưngườivềtừcõichếtcơmà.NhưngchúngthấymộtcôgáiHoaKỳnảynởlàmmátconmắt.LàndaOctaviagiờđâymâymẩy.Mánànghồnghào,tócuốnggợnmốtmới.Nàngmặcváyvàáongắn.Nhưngđiềulàmmọingườichưnghửnglàlờinói,giọngnóicủanàng,cảcáchnàngchàomọingười.Nàngcườingọtngào,hàmrăngđềunhưbắpgiữađôimôihénở.NàngômhônSalvàAileen,nóirấtMỹ:-Emthânmến,chịnhớemquá!NàngbướctớichỗLuciaSanta,hônmámẹ,cấtgiọngkiểucách:-Thưamá,convềnhàthậtvui!LarryvàVincenzomỗiđứakhệnệkhuânmộtvali,cóvẻhơilúngtúng.OctaviabấunhẹmáGino:-Emchịđẹptrailắm!Ginorụtlùi.CógìlàmOctaviathoátxácchóngvậynhỉ?Chỉcóhaiđứabénhỏnhấtlàvuinhưtết.Chúngcứquanhquẩnbênnàng,ngấunghiếnsựdịungọtcủanàngbằngmắt,bằngtai,bằngthânhình,runlênsungsướngkhinàngluồnngóntayvàotócchúng,ômhônchúnghoài,nhắcđinhắclạivớigiọngnóiđầythươngyêu:-Cácemchónglớnquá!LuciaSantaphảibảoOctaviangồixuống.Bàkhôngđểýđếnnhữngbộtịchcủanàng.Bàbắtnàngphảinghỉngơisaukhileobốnchặngcầuthang.ZiaLouchexuýtxoa:-CảmơnTrời,cháuđãvề.Mácháucầncháulắm.Octaviachưakịptrảlời,bàtađãlỉnhvàobếp.Bữaănnàyđặcbiệtkhônggiốngbấtcứbữaănnàotrướcđây.Aicũngngượngnghịu,thấydư

chândưtay.Câuchuyệntraođổimộtcáchngượngngậpnhưgiữanhữngngườixalạ.GinovàVinniekhôngđánhnhautrongbữaăn.SalvàAileencũngngoanngoãnkháchẳnbìnhthườngchúngcãinhauchíchóedànhnhautừngmiếngthịt.Louisabếconlên,hônOctaviasautai,nhưthểcònsợvitrùng.Octaviangúcngắccáiđầuvớiđứabé,nhưngkhôngđụngđếnnó.Larryănlẹ,xinlỗiphảiđilàmcabốngiờchiềuđếnnửađêm.Nórađivộivã.KhiOctaviađịnhdọnbàn,aicũngkinhngạc.NgayGinocũngđứngvọtlên,maumắnbưngbátđĩarachậurửabát.LuciaSantanói:-Conlàmchivậy,muốnngãbệnhnữasao?Octaviađànhngồixuống,béSalvàAileenhaiđứakẹphaibênđùinàng,ngónàngmộtcáchđầytrìumến,thánphục.ChỉbàmẹhiểuđượcnỗibuồnthầmkínđằngsaunụcườivàcâuchuyệnvuivẻcủaOctavia.Lạingồitrongcănnhàcũ,nhìncănphòngđầyđồđạc,trẻcontạochoOctaviamộtnỗithấtvọngnặngnề.Kểtừbuổichiềuxếdầnquatối,nàngchứngkiếnmẹlàmđủnhữngviệccựcnhọc-rửabát,ủiquầnáo,đốtlòtrongbếp,rồisửasoạngiườngngủchocáccon.Nàngnghĩđếnviệcxảyđếncùnglúctrongbệnhviệnhồisức,nàngvàcôbạnđidạotrongvườn.Haingườisẽđợibữatrongphòng,miệngvẫntròchuyệnvềnhữngthiêntìnhsửtuyệtvời.Họsẽăncùngnhauvàsauđóchơibridgetrongphònggiảitrí.Octaviathấynhớquãngđờinàngđãtừgiãđờisốngthưtháinhànnhã,khôngphảilonghĩ.Nàngthấyvụngvề,ngạingùngtrongchínhnhàmình,vànhữngngườithânyêucủanàngchẳngkhácgìnhữngkẻxalạ.Nàngđắmmìnhtrongtrầmtư.Nàngkhôngnhậnradángđingượngngậpcủamẹ.Đếngiờngủ,khiGinovàVinniethayquầnáotrướckhilêngiường.GinoghévàotaiVinnie:-Suốtcảngàynaychịkhôngchửithề.Vinniegậtgù:-Taođoánchịkhôngđượcchửithềtrongnhàthươngnênquênmất.-Hyvọngnhưvậy.Congáichửithềxấulắmnhấtlàngườiđóchínhlàchịcủamình.

°°°Trongbếpchỉcònbàmẹvàcôcongái.Họngồitrướcnhữnglycàphêthủytinhtrongsuốt.LuciaSantađãđặtấmnướctrênlò.Cótiếnglũtrẻcựamìnhtronggiấcngủ.Trongánhsángyếuớt,haingườingồiđốidiện,bàmẹkểlểnhữngkhókhăntrongsáuthángqua,nàolàthằngGinođầubòđầubướu,khôngchịuvâng lời, cả thằngVinnievàcảđứanhỏnữa.Nào thằngLarryvàvợnócóvẻlơlàkhônggiúpđỡgiađìnhbaonhiêu,nàochínhmẹbịđau,tuybàđãhếtsứcnétránhkhônghềnóiđếntrongthư,vìsợlàmcongáibuồn.Câuchuyệnthậtdài,Octaviachốcchốclạinói:-Má,saomákhôngviếtthưchocon?Bàmẹtrảlời:-Máchỉmuốnconchóngmạnh.Haimẹconkhôngcócửchỉâuyếmnào,Octaviadịudàng:-Máyênchí,tuầnsaoconsẽlàmviệclại.Consẽbắtmấyđứatrẻhọchànhđànghoàng,vềnhàphảigiúpđỡmá.Nàngthấymìnhđầysứcmạnh,tụtinvàkiêuhãnhvìmẹcầnnàngbiếtbaonhiêu.Lúcđóvẻlạlẫmtanbiếnhết.Nàngđãvềnhà,trởlạikhungcảnhquenthuộc.KhiLuciaSantabắtđầuủiquầnáo,Octaviavềphòngmangtheocuốnsáchxuốngbếpđọc,đểmẹnàngkhỏiphảilàmviệcmộtmình.

Chương13Thấmthoátđãhếtsáuthángdưỡngbệnh,Octaviavềnhà.Mấybữađầunànglơmơnhớlạiquãngthờigianrấthạnhphúc,đượcchămsóctửtế,lạikhôngphảilolắnggìhết.Trởlạinếpsốngcũ,cáigìcũngcóvẻlàlạ.Rồibàmẹlạikểlểkhôngsótchuyệnnàotrongsáuthángqua.Nàngtrấnanmẹ:-Mẹđừnglonữa,chỉtuầntớilàconlàmviệclại.Consẽkềmgiữmấyđứaemtrai,đihọcphảichămchỉ,vềnhàthìgiúpđỡ.Đượcmộttuần,nànggặpôngđiềutraviên.Khoảngbốngiờchiều,nàngvừađilàmvề,ngạcnhiênthấyôngLaFortezzađangchễmchệngồiuốngcàphê,vàănsănguýchdămbông.Hắnnhìnnàngchòngchọc,đứnglênmaumắnnhưmộtngườitrưởnggiảchínhhiệu.Mẹnàngvuivẻ:-Thưaông,đâylàcháugáilớnOctavia.-Tôinghenóinhiềuvềcôrồi,Octavia.Tôinóiđãchuyệnnhiềuvớimẹcô.Chúngtôilàbạncũ.Octaviagậtđầu,lạnhlẽo,tỏvẻkhônghàohứngchútnào.LuciaSantahơibựcmình.-Conngồiuốngcàphênóichuyệnchơi.-Phảiđấy,côdùngchútcàphê.TôithíchnóichuyệnvớiOctavia.Octaviabựcmìnhsuýtchửithề.Hắngọitênnàngthânmậtsỗsàng.Vànàngcũngmiễncưỡngngồi.LaFortezzabahoachíchchòenhưhắnđãhọcđượcởnhữngtiểuthuyếtbaxu.Mộtthanhniênđẹptraihọcgiỏiconnhàgiàuchỉcầnvẫytaylàcácgáixómnghèolếtđếnxinchúttình.Thếnhưnghắnchẳngđẹptraicũngchẳngphảiconnhàgiàu,thếmớikhổ?Hắncàngnóicànghăng,Octaviacàngnghecànggiận.RồiLaFortezzanóiđếnchuyệnvănchương.-CôbiếtÉmileZolachứ,mộtnghệsĩlớn.Ôngviếtvềngườinghèorấttuyệt.MộtnhàvănPháp.-Tôibiết.-Mongsaongàyhômnayôngcònsốngđểviếtvềcảnhsốngcủanhữngngườinghèokhổ,chỉbiếttrôngcậyvàotiềntrợcấpchínhphủ.Thiệtkhôihài.ThưabàCorbo,congáibàphảiđọcsáchtácgiảnàysẽđượcmởmangtríócranhiềulắm.Octavia,côsẽhiểuchínhmìnhvàkhungcảnhchungquanh.Octaviamuốnnhổtoẹtlênmặthắnquá,nhưngchỉgậtđầu.LaFortezzathấykhoái,cũngnhưbàmẹ.Hắnlàmravẻlongtrọng:-Côemthậtthôngminh!Bữanàomờiemđicoikịchvớitôi.Tôimờiemtrướcmặtmáemmộtcáchđườnghoàngchínhđại.Chínhtôiđâythuộcloạicổđiểnchứkhôngphảiđợtsóngmớiđâu?Emcứhỏimáemthìbiết.Thưabà,cóphảithếkhôngạ?LuciaSantamỉmcưởigậtđầu.Trongtríbàđãvẽrahìnhanhcongáithànhhônvớimộtluậtsưcócôngănviệclàmtốt.Cácbàmẹluônluônthựctế,khôngngócaonhưcáccôgáiđỏngđảnh.Bànói:-ÔngLaFortezzalàmộtthanhniênÝđườnghoàng.LaFortezzahứngchí:-Tôivàmáemđăcórấtnhiềudịpnóichuyệnvớinhau.Chúngtôihiểunhaulắm.Tôichắcchắnmáemsẽkhôngphảnđốiviệcchúngtađichơi.TòaThịchínhchochúngtamuavévới

giárẻ.Emsẽthấykịchhaylắm,gồghềhơnxemchớpbóngnhiều.Octaviađãcoikịchvớibạngáinhiềulần.Tiệmmaycũngđượcmuavégiáhạ.NàngcũngđọcnhữngtiểuthuyếtnhưLaFortezzanóivàluônluônkhinhmiệtnhữngnhânvậtnữchịulàmđồchơichođànôngmộtcáchdễdàng,hoặcvìsachânlỡbước,hoặcvìbịbảgiàusanghớphồn.Nhưngthằngchađóikhátnàymuốnchơinàngđâuđược?Mắtquắclên,nàngtrảlờirungiọng:-Đồtồi,màytưởngchịmàydễdụdỗlắmsao?LuciaSantanhưngồiphảicọc,LaFortezzangượngchínngười.Đôimắtcúvọcủahắnđỏgay.Octaviasasả:-Màylấykhôngcủamátámđôlamộttháng,trongkhimátaophảinuôibốnconnhỏ.Màyhútmáumủgiađìnhtao,lạicòndámrủtaođichơià?Đồmặtdày,màydạn.Màybảomàyđànghoànglắm,cổđiểnlắm.Nhưngtaođãhọchếttrunghọc,đãđọcsáchEmileZola,đãđicoikịch.Màyhãykiếmmộtconbénhẹdạngudạinàomàchơi.Còntaothìđừngcóhòng,kẻovỡmặt.LuciaSantakêulớn:-Ôngthalỗicho.Cháunócònbệnh.QuaysangbànóiOctavia,ngừnglại,đừngnóisàmnữacon.NhưngLaFortezzađãquaymìnhphóngnhưbayxuốngcầuthang,điluônkhôngbaogiờtrởlại.Haituầnsaucómộtđiềutraviênmới,mộttayMỹgià.Ôngnàyxénbớttiềntrợcấp,nhưngnóithậtchohọbiếtrằngBộXãhộikhôngcoisốtiềntrongngânhànglàtàisản,vìtrongtrườnghợptốikhẩnmuốnlấytiềnraphảicólệnhTòamàthôi.Sauđómọiviệcnhưcũ,tuyaicũngnhớbuổichiềughêgớmđó.Octaviatrởlạiconngườinhưtrước.Nànglạikhỏerồi,trởlạilàmviệcchămchỉnhưtrước.Ngaybàmẹcũngkhôngđểtâmgiậncon,tuybàchẳngbaogiờhiểucớsựgìOctavialạixỉvảLaFortezzaquánặng.Trongxãhộinày,tuymấttiềnmàsốngđượclàchuyệncơmbữa,cógìmàcaucó.

Chương14NgàynhậnđượcláthưtừRavenwood,Octaviachờđếnlúcbọntrẻđingủrồimớiđọcchobàmẹnghe.Đólàmộtthôngbáongắnchobiếtngườichacóthểđượctrảvềnhàđểthửtháchmột thời gian,nếunhưbàvợ chịukýgiấyưng thuận.Rõ ràngphải cónhiều chămsóc coichừngôngtaluôn.Trongthôngbáocũnghỏituổilũtrẻ,lợitứccủatoànthểgiađìnhcũngnhưtừngngười.Nhưvậy,hiểnnhiênngườichavẫncònlàngườitànphế.LuciaSantanhấplycàphêmộtcáchnóngruột:-Nhưng"ổng"đãmạnhhẳnđâu.Họchỉmuốnthửthôi.Octaviamuốntỏrađànghoàng:-Bakhárồi.Cóđiềubakhônglàmviệcđượcnữa.Phảicóngườicoisóc.Cóthểsaumộtthờigianbasẽlàmviệctrởlạiđược.Mácómuốnbavềnhàkhông?Nàngcúimặt,hơimắccỡvìnàngvừanghĩbậychomẹnàng.LuciaSantanhìncongái:-Saolạikhông.Ổnglàchađứanhỏ.Ổngđilàmkiếmtiềncảmườinăm.Giảdụtanuôibònuôingựagìlúcgiàốmtacũngphảilochonóchứ.Saotalạikhôngmuốnổngvềnhà.-Consẽkhônglàmlộnxộn.-Vậycũngđủlộnxộnlắmrồi.-Aimàbiếtchonổi.Cóthểổngsẽđánhđậpmấyđứatrẻnít.Aimàcóthểsốngnhưnhữngnămtrướcchonổi.Tấtcảchúngtasẽphảichịucựckhổ,chịunguyhiểmđểtạochoổngmộtcơhộinữa.Octaviakhôngnóigì.Haingườingồiyênlặngthậtlâu.Bàmẹnhớlạinhiềutrườnghợptươngtự,baongườiđiênloạn,trởvềnhà,rồinhúngtayvàomáu,vàotộilỗitàytrờikhác.Dầusaokhôngthểđểôngvềđâyđược.Dùbiếtquyếtđịnhcủamìnhsẽlàghépngườiđànôngvàobảnánchungthân,trongócbàđãhiệnrahìnhảnhconthúnhốtsausongsắttrongmộtkhoảngthờigianvôhạnđịnh.LuciaSantalắcđầuchậmrãi:-Không,mákhôngchịuký.Ôngởđâucứởđóchorồi.Octaviakinhngạc,khôngngờmẹnhẫntâmđếnvậy.-ConnghĩchuyệnnàycầnnóivớiGinovàSal.Dầusaoổngcũnglàchachúng.Xemchúngnghĩsao.Cóthểchúngtaphảiđểổngvềnhà.-Mấyđứatrẻbiếtgì.Đểchúngyên.Khôngthểđểổngvềnhàđược.Lợibấtcậphại.-Chúngtahãycốgắngxemmá,vìmấyđứanhỏ,coibộchúngnhớbachúnglắm.-Thôiconơi,concóthểtửtếvàrộnglượngmộtcáchdễdàng,nhưngconthửnghĩkỹcoi,nếurồiđâysựtửtế,rộnglượngđưatớinhữnghậuquákhókhănthìaisẽlàkẻchịukhổđây,vàsẽânhậnbiếtchừngnào.Chínhmáđãcókinhnghiệmcayđắngvềchuyệnnày.Hãycoichừngnhữngkẻmởrộnglòng,vìhọkhôngbiếtsựđạilượngcủahọsẽđưađếnđâu?Rồihọsẽxuađuổitakhitatiếptụcvanxinnàinỉhọ.Khichaconchếtlánggiềngxúmlạigiúpđỡmá,thấyhọtửtếquámácũngphảikhóc.Nhưngconơi,chúngtakhôngthểtửtếmãiđược,khôngthểrộnglượngmãiđược.Chúngtaquánghèo,khôngcócáchnàokhác.Vungvíttiềnmộtthờigianngắnthôithậttuyệtdiệu.Nhưngkéodàilàlàmngượclạibảntínhconngười.Consẽchánổng,sẽcãilộn,laó,chửirủavàconsẽbịthúcđẩycướiđạimộtngườiđànôngnàođóđểthoátcảnhhỏangụckhôngchừng.Vàmásẽchịukhổsuốtđời.Ổngbệnhsuốtđờimà!Giảndị,nhẹnhàngnhưvậy,ôngchồngbịkếtánchungthân.Haimẹconrửamấylycàphêuốngxong.Bàmẹcònquanhquẩntrongbếplaubàn;quétsàn.Octaviavềphòngnghĩvớvẩn,khôngbiếtngàymaiphảinóigìvớimấyđứatrẻ,biếtrằngthế

nàocũngphảinóicholòngnhẹđimộtchút,đỡđượcmặccảmtộilỗi.LêngiườngOctaviacònnghĩđếnbàmẹvàsựsốngsượngtệbạc,quyếtđịnhtànđộc.Rồinàngchợtnhớcònquêntờthôngbáotrongbếp.Nàngtrởlại,thấyđèncònsáng.LuciaSantangồiđó,đổđườngvàonhữnghộpnhỏ.Tờthôngbáocócondấutrênphongbìvớitiêuđềnhànướccònnằmtrênbàn.Bànhìnnhưthểbàđọcđược:-Đểmágiữtờnày.Sángmaiconhãytrảlời.ThằngGino, nằm thao láobên cạnhSal, nghehết câu chuyện traođổi giữamẹvà chị.Quakhungcửakhéphờgiữaphòngngủvànhàbếp.Nókhôngthấygiậndữ,tuynhiênthấytimđaunhói.Sauđónhàbếptốiđen.Nónghetiếngmẹđiquagiườngnóđếnphòngbà,rồinóngủthiếpđilúcnàokhôngbiết.RiêngLuciaSantakhôngtàinàonhắmmắtnổi.BàđưatayquờquạngrờAileen,làndamềm,đôivaigầygò.Bàlấylạiphầnnàosứcmạnh.Chínhvìconmàngườiđànbàlàmẹnàyđànhđẩyngườichồnglàbốxuốngvựcsâu.Bànhớlạinhiềulầnbịchồngđánhđập,chửirủatuốtluốtkhôngtrừmộtai,khôngđểaiyên.Thựcrachínhtínhnếtkỳcụccủaôngđãđẩyôngxuốnghốthẳm.Lòngbàquặnđaunhớlạingàyđầuchungsống,giữangườiđànôngvàgóaphụtrẻ,nghèokhómàcuộcđờivẫnvui...Thếrồinướcchảyquacầu,tấtcảnáthết,chồngtrởthànhthântànmadại,vợvẫnphảisốngtrongnghèo túng;nênkhông thể làmgìhơn làchọngiảiphápnhân tâm,quay lưng lạivớingườichồngđangchếtđuối.KhiOctaviaránggiảnggiảichomấyđứatrẻtạisaochachúngkhôngvềnhàđược,Ginobiếtngaychuyệngìsẽtới.Nóthấylòngbuồnmộtcáchkhótả.Chanóbệnh,nghĩalàcóngàytrởvề,thờigiankhôngcónghĩagìvàotuổinó.Octavianhìnchămchú,rángtìmkiếmchútphảnứng.Nànghỏinhỏ:-Emcómuốnbavềnhàngaybâygiờkhông?Salnóigầnnhưkhóc:-Khôngđâuchị.Balàmemsợlắm!Otaviangạcnhiên,vìSalmếnchanóhơnhếtmấyđứatrẻkhác.Ginothấykhóchịu,nónghĩcótráchnhiệmvềchanó.Đãbaolầnmẹnónói:-Màygiốngynhưchamày.Nóchấpnhậnnhữngrắcrốitrongnhàdochanógâyra,nhưngthậtralàchínhbởinó.Nónóikhẽ:-Mámuốnlàmsaocũngđượccả.Emkhôngcầnbiết!Octaviabảochúngđichơi.Nàngrađứngbêncửasổ,thẫnthờsuynghĩ.Nàngthấylòngdânglênnỗibuồnghêgớmvềngườichadượngháchẳngphảichịusốkiếpchungphậnngười,vàrồiphậnnàngrồisẽrasao?

Chương15LarryAngeluzzibắtđầuthấmmệtkhicóđứaconthứhaivàSởHỏaxachỉcholàmviệcbangàymột tuần.Nóhiểumìnhhơn,đỡnhốnhăngvungvít.Mỗi lầnđiđâuvợdắt thằng lớnchồngbếthằngnhỏ,trôngmấthếtthớngười.Larryđiđếnquyếtđịnhtrọngđại,bỏphứttámnămthâmniênlàmchoSởHỏaxađểcuộcđờinóđivàokhúcrẽmới.Tấtcảbắtđầuvàomộtsángxuốnglòbánhmìmuaítbánhngọt.Đêmtrướcnóbỏsởnghỉnhà.Guido,thằngconchủlòbánh,mớitítuổiđãđểrâulúnphún,cườitoácmiệng.Haiđứacóvẻhợprơnhau lắm.Guidođãbỏhọcđểgiúpviệc trong lòbánh.Bỗngnhiênnó làmragiọngngườilớn:-Larry,bồmuốnmộtcôngviệcrấtsuyakhông?-Cóchớ.-Thếthìvàođâyvớitớ.Chúngkéonhauvàophòngtrongcùng.Ôngchủlòbánhđangngồinhâmnhilyrượuanisette,nóichuyệnvớingườikháchcùngtrạctuổiông,dânÝchínhhiệunhưngănmặctheokiểuHoaKỳ,chữngchạcđànghoàng,tóchúicao,càvạtxậm.Guidolêntiếng:-Larry,tớmuốncậugặpôngtrùmDiLucca,bạnnốikhốchatớtừhồicònbênÝ.ThưaôngTrùm,đâylàbạnmàcháuđãnóivớichúnhiềulần.Larryphổngmũihãnhdiện.NócũngchẳngbiếtôngTrùmcóphảilàchúGuidothậtkhông,cóđiềuôngTrùmtrôngthậtgồghề,dễnể.ThằngLarrycườitoe,cầmtayôngkháchlắclialịa.Ôngchủlòbánhrótthêmlynữa.-Ngồiđâylàmmộtlycháu.-Cámơnbác,cháukhôngquen.ÔngDiLuccachămchúnhìnnó,cóvẻkhoái.Guidomangcàphê,rótchoôngkháchthêmmétlyrượu:-Ba,cóphảichúnóivớibarằngchúmuốnkiếmmộttaymới,đúngkhôngchú?Larrycừlắmchú,týpdânchơichínhhiệu...Haiônggiàcườithoảimái.Ôngbốđịnhmởmiệngtráchthằngconănnóiquátựdo,nhưngôngchúđãgiơtaygạtđi.ÔngnóibằngtiếngÝ:-Thằngnàykháchứbác?-Xàiđược.Haingườiuốngrượu,đốthaiđiếuxìgàDeNobilibự,thởkhóiphìphào.ÔngDiLuccachịulắmrồiđó!Larrykhôngngạcnhiên.Nóbiếtmìnhdễưa.Đànôngđànbàthấynólàcócảmtìnhngay.ÔngDiLuccahỏi:-Anhbạnmuốnmầnănvớitôikhông?Tronggiớigianghồ,câunàycónghĩalàanhbạncókínhnểtôikhông,cóchịucoitôilàxếpkhông,mộtôngvíathứhai,mộtbốgiàdanhdựkhông?Nócũnghiểuhấptấpdạidộthỏicôngviệcrasao,lươnglậuthếnào,ởđâu,khinào,cóbảođảmgìkhông,thìcâuchuyệncoinhưbỏđiluôn.Nóchỉnóinhỏ,tuychưabiếtấtgiápgìhếttrọi:-Thậthânhạnhđượcôngthudụng.ÔngDiLuccavỗtayầmĩ,mắtsángnhưđènphaxehơi:

-Trờiđất,thằngnàychơiđúngđiệuquá!Guidocườisungsướng,ôngchủlòbánhcũngvuilây.RiêngLarrychỉcườinụ.ÔngDiLuccarúttúilấyramộtxấpbạc,đưachoLarrybatờ20đô:-Đâylàtiềnlươngtuầnđầu.Sángmaichúlạivănphòngtôinhậnviệc.Mặcđồđànghoàng,mốtHoaKỳnhưtôi,địachỉđây.ÔngTrùmngảngườitrênghế,rítmộthơixìgà.Larrynhậntiềnvàdanhthiếp.Nólínhícảmơn.TiềnnàygấpmấylươngcủanóởSởHỏaxa.Tấtcảuốngnướcngọt,vàgiờđâyLarrycóthểhỏivềcôngviệc.ÔngDiLuccachobiếtLarrysẽđithâutiềnchoNghiệpđoànlòbánhmì,nósẽcómộtlãnhđịayênôndễdàng,saumộtthờigianlàmviệcđắclựccóthểđượcchuyểnvùngvàlãnhthêmcôngtác.ÔngTrùmgiảithíchmọichủlòbánhphảiđóngnguyệtliễmvàtiềnđượcchechở.Larrygiữsổsáchchophânminh,tấtnhiêndùngbísố,tránhsựdòxétcủabạndân,phảivậnđộngkhánăngthuyếtphụctếnhị,vuivẻvớimọingười,tuyệtđốikhôngđụngđếnrượutronggiờlàmviệc,cũngkhôngđượcdínhdángđếnbấtcứmụđànbànàotrongcác lòbánh.Côngviệckhónhọc,nhưngthù laođànghoàng.ÔngDiLuccanốccạnlyrượu:-Mườigiờsángmai.ÔngTrùmhônchủlòbánh,vỗmáthằngGuidodúichonómộttờgiấybạc.-Làmviệcđànghoàngnghecháu.Bacháudễ,nhưngđừnglờnmặt.-Chúyênchí.ÔngDiLuccanháymắt:-Lấyvợthêmngườigiúpviệctrongnhàđicháu.ThằngGuidotiễnchúracửa,chạyvàonhảymúatưngbừng.-TrúngsốrồiđóLarry.ChỉhainămmàysẽmuađượcnhàởLongIsland.ÔngTrùmđiệulắmđúngkhông?Ôngbốnhâmnhinốtlyrượu,trầmngâm:-NàycháuLorenzo,từnaycháulàngườilớnthựcsự.

°°°LarryAngeluzzisốngrấtngănnắp,giờnàoviệcấy,đâuvàođó.Nóngủmuộn,ăntrưatạinha,điđảoquanhnhữnglòbánhtronglãnhthổmìnhphụtrách.NhữngchủlòbánhÝrấtđiệu,lầnnàocũngbắtnóuốngcàphê,dùngbánhngọt,nhữngchủlòBaLancũngkhoáinóvìnókhônguốngrượu.MấyemgáiBaLanchịunóramặt,cứthấybóngnólàxúmxítlấydathịtkíchdục...NgườiÝnộptiềnrăngrắc.Họđãsốngởthờimàmuốnnhờmấyđấngnhàtuđọcgiùmláthưphảibiếuchụctrứng,muốnhỏiônghộiđồngxãcáchlàmgiấytờlàmấtvòrượumớixong.MấychaBaLancũngchịuchi,tuykhôngmấyhănghái.ChỉcómấychadânĐứclàlộnxộn.Cũngchẳngphảihọtiếctiềnđâu,nhưngnócólinhtínhmấychakhôngmuốnđưatiềnchomộtthằngtrẻnhưnó.Mỗilầntới,mấychadúitiềnrồiđithótvàonhàtrong,chẳngcàphêbánhtráihaytròchuyệngìhết.Thôicũngđượcđi,nốccàphêthiênhạđầybụngrồi,cóđiềuhơibuồnvìtháiđộmấychacoinólàthằngăncướpkhôngbằng.NhưngchỉcómộttrườnghợpbấttrịlàlãochủlòbánhngườiĐức.Hắngiàusụ,bánhmìngonnhất,kháchhàngchiếucốkỹnhất,thếnhưngnhấtđịnhkhôngxìrađồngnàocả.KhiLarrybáocáo,ôngTrùmDiLuccarùnvai.-Rángnóingọtvớihắntamộthaitháng.Lúcđómàchưađượcthìchotaohay.Mộtbữa,thằngLarrylẩnquẩnởmấylòbánhhơilâu.NósợphảighélòcủalãoHooperman.Thằngchảngườilùntịt,mậpú,đầulơthơmấysợitóc,coiLarrynhưpha.Nóđứngchờmãikhôngthấygìđànhbỏtiềntúiramuaítbánhđểtỏthiệnchí,cũngđểchoHoopermancódịp

thươngthảo.Nhưngthằngchảtỉnhbơmớiđau!Chotớigiờnàycôngviệcthậtdễxơi,làmchơimàănthiệt.TrongthâmtâmLarrycũnghiểutấtcóngàyphảigặptrởngại,bắtđầulàcáithằngHoopermanđầubòđầubướunàyđây.Nóbiếtđãtới lúcphảimoitiềnthằngchachobằngđược.ĐểkhỏimấttínnhiệmvớiôngTrùm,LarryđãphảimoitiềntúitrámvàophầnđónggópcủaHoopermancũngcholàtạmđượcđi,nhưngrồi,cóthêmhaichachủlòbánhĐứcgiởthóichạylàng.ChúngnhamnhởhẹnLarrytuầntới.Larrybắtđầulolắngvìbiếtcórắcrối,khôngkhéophảitrởlạinghềcũbênhỏaxamất.NóbướctớibướcluiquacửatiệmHoopermangầnngãtư.Ngayngãtưquậncảnhsát.Ồthảonàothằngchóđẻlàmmặtbảnh.Nóởgầnmấybốcảnhsátmà.Larrylầmlũiđi,nghĩcáchgỡrối.NếukhôngmoiđượctiềnHoopermanđượcthìkểnhưhỏngto.NóđịnhchờđếnlúccòncómộtmìnhHoopermanđểbảohắn,ôngTrùmDiLuccasẽđíchthântớigặpđấy.Nhưngnógiậtbắnngười,ngộnhỡôngTrùmlánhmặtsainóđithìsao?Cólẽchỉcòncócáchdọanạtthằngchả,mànếukhôngxongthìđánhnướcbàichuồn.Mộttêngăngtơ?Octaviasẽcườirélên.Cóthểbiếtchuyện,másẽrútroirượtnóchạycócờ.Kẹtcứngrồi!NóthuhếtcanđảmbướcvàotiệmHooperman.Đứacongáiđứngsautủbánhgậtđầuchào,nhưngLarrykhôngđểý.Nólầmlũiđithẳngvàotrong.HoopermanđangnóivớihailãochủlòbánhmớichơiLarrymộtcúsángnay.Hìnhnhưbọnchúngđangnhậulave,trênbàncócảbìnhlavelớnvớibacáilybự.VừathấyLarry,bachanộiphálêncườihôhố.ChínhvẻvôtưtronggiọngcườilàmLarrychếtđiếng.Larrybiếthọcholàconnít,sẽchẳngbắtHoopermanđóngtiềnđược,bởinóchỉlàthằngnhỏhọcđòilàmngườilớn.Hoopermancốnéncười:-Ồ,ơkìaôngthâutiền.Ôngmuốnbaonhiêuông,mườiđô,haimươiđô,nămmươiđô?Được,tôisẵnsàng.Hắnđứngdậy,tốchếttiềntrongtúirađặttrênbàn.Larrymuốncườigượngnhưngkhôngđược.Nóránghếtsứcbìnhtĩnh.-Ông chủkhông cần trả tiền cho tôi. Tôi chỉ tới để thôngbáoông chủkhông cònở trongnghiệpđoànnữa.Thếthôi.Haingườikháchngưngcười,nhưngHoopermannhảynhổmnhưngồiphảilửa.-Tiênsưchacảlòcảlũcáinghiệpđoànnhàmày.Ôngcóbaogiờởcáinghiệpđoànchóđẻấyđâu?Ôngkhôngbaogiờdâyvớihủi.Larrycốgắnglầnchót.-Tôitrảtiềnnguyệtliễmcủaôngchủ.Tôikhôngmuốnôngchủgặprắcrối.Ôngchủlàmbánhngonlắm.Chạmnọc,HoopermandítayvàomặtLarry:-Thằngăncướp!Màydọaôngkhôngxongmàylạimuốndụngondụngọtôngđấyphỏng?Tạisaomàykhôngchịulàmviệcnhưông?Tạisaomàymuốnănkhôngcônglaomồhôinướcmắtcủaông?Ônglàmviệcquầnquậtmườihaigiờ,mườibốngiờmộtngàyvàôngphảichotiềnmàysao?Cònkhuyamàyơi.Cútđichokhuấtmắt.Larryquákinhngạc,khôngbiếtxửtrírasao,đànhquayra.Bịchoángvángnhưngránglàmbộtỉnhbơđểchứngtỏmìnhchưasợ.Nódừnglạibảođứacongáibánchomìnhmộtổbánhmìvàthỏiphô-mai,bỗngcótiếnggầmlêntừsau.-Khôngbánchácgìchothằngkhốnnàycả.Hoopermannhảybổra:-Cútngaylậptứckhôngôngdộngthấymẹbâygiờ.Larrychếtđiếngngười.LãochủlòbánhnhàotớinắmtayLarry.Larrybìnhtĩnhvươntaytrái

nắmcứngtayphảilão,đồngthờiphóngramộtthoiphảingaymặtđịchthủ.Cáiđầungấtngưbậtvềphíasaunhưmộtquảbanh,rồinẩyngượclại,lãnhnguyênmộtcúnữa.Mặtlãoméosệch.Cáimũicàchuabẹpdí,máutuônrirỉ.Đôimôidậpbép,gãymấthaichiếcrăngcửa.Thấymáu,lãochúlòbánhxanhmặt,lãochạyrangănLarryvàcáicửa,gọilớn:-Gọicảnhsátmau.Thằngnhỏgiếttao.Đứacongáichạytrước,hailãohàngbánhbánhmìtheosau.CònlạimộtmìnhHooperman,trôngthậtthảm.HắndangtaynhàođếnLarry,nhưmộtvõsĩkiệtsứcrángbámvàoconmồi.Larrygỡtayhắnra.Vìnókhôngthểđánhlãogiàthêm.Hiểungaylànóvừalàmôdanhgiađình,vàsẽvàotù...Cảnhsátậptới.HaiviêncảnhsáttưphápdẫnLarryvàophòngnhỏ.Mộtngườihỏi:-Cógìxảyrathếnày?-Tôimuốnmuaổbánhvàôngchủnémnguyênổbánhvàomặttôi.Cácôngcứhỏicôgáitrongtiệmthìbiết.-Màycholãođován?Larrynóigọn:-Không.Mộtviêncảnhsátkháclóđầuvào:-Này,bồ.XếpnóithằngnhỏthutiềnchoDiLucca.LậptứcviêncảnhsátvừahỏiLarryđứngdậyrakhỏiphòng.Nămphútsauhắnquaylại,điềmnhiênđốtthuốchút.HắnkhônghỏiLarrythêmcâunàonữa.Tấtcảchờđợi.Larryrầurĩ.Nónghĩbáochíđăngtinầmĩ.Mánósẽlồnglộn,vìnóđãphạmtộivàsẽphảingồitù.Aicũngphỉnhổnó.Buồnnhất,nóđãgâyliênlụychoôngtrùmDiLucca.Viêncảnhsátngóđồnghồ,rakhỏiphòngrồimấyphútsautrởlại.Hắnxoatay:-Xongrồi,nhỏ.Màyđượctrảtựdo.Larrykhôngcònhiểutrờiđấtgìnữa.Viêncảnhsátnóitiếp:-ÔngTrùmđangđợimày.ViêncảnhsátmởcửachoLarry.Vừabướcra,nóđãthấyôngDiLuccađứngđó.Ôngbắttayviêncảnhsátcảmơn.RồiôngnắmtayLarrydẫnnórachiếcxeđangchờsẵn.TàixếcủaônglàbạnhọccủaLarry,nhưngđãlâulắmkhônggặp.NóvàôngDiLuccangồiởbăngsau.Thậtkhôngngờ.ÔngDiLuccanắmtaynó,nóibằngtiếngÝ:"Hoanhô.Chúemthậttuyệt.Taocóthấymặtthằngchóđểđónátbấyhết.Chúemđấmhếtsẩy.Lorenzo,khihọbảotao,chúemđậpnóvìnókhôngchịubánbánh,taosướngnhưđiên".

°°°ChiếcxehơibónglộnchạyphomphomtừĐạilộThứMườixuốngtrungtâmthànhphố.Larryngórasânhỏaxa.Gầnnhưnóđangbiếnđổitừphútmột,từgiọtmáu,từsớthịtthànhngườikhác.Nósẽkhôngbaogiờtrởlạilàmviệctrêncáisângahôirìnhấynữa.Nócũngchẳngbaogiờrunsợnhưtrongphòngthẩmvấn.Phápluậthoàntoànsụpđổtrướcmắtnó,saucáibắttaygiữaôngDiLuccavàviêncảnhsáttưpháp,vừađậpbểmặtthiênhạxong,lạiđượcravềthơthớihânhoan,mườngtượnglạigươngmặtđẫmmáunátbấycủalãochủlòbánhmì.Larrythấybuồnnôn.Nóphảinóithật:-ThưaôngTrùm,tôikhôngthểđánhđậpthiênhạăntiền.Tôicóthểđithunhưngtôikhôngphảilàtêngăngtơ.ÔngTrùmvỗvainóanúi:

-Tôihiểuchúem.Aimàlàmnhữngchuyệnnàychovui?Tôi,phảilàgăngtơđâu?Tôikhôngcócongái,cháunộicháungoạisao?Hátôikhôngphải làchađỡđầuchoconcácbạntôisao?NhưngtôichắcchúemkhôngbiếtsinhrađờibênÝkhổcựcđếnmứcnàokhôngđã?Mìnhchẳngkhácgìconchócàođấtkiếmmiếngxươnggậmsốngquangày.Mìnhbiếutrứngôngchađểônglophầnlinhhồn,lỡcóviệcgặpônghộiđồngxãcũngphảithủchairượumớixong.Khiôngđiềnchủvềquênghỉmát,congáitáđiềnphảibảonhauđếnhầuhạông,saigìlàmnấy.VàrồiphéplạlàđấtMỹtiềnrừngbạcbể.Chúemsốngởđâylàmaylắmđó.BênÝ,điềnchủlàTrời,cònmìnhlàđồbỏ.Nếutôilấycủađiềnchủmộttráiôliu,haymộtcủcàrốt,haylạyChúa,mộtổbánhmì,màmuốnkhỏinátxươngchỉcócáchbỏxứmàđi,quaPhichâu,hayđâuđótùyý.Nhưngởđâychúemthấydễchịuhơnmộttrờimộtvực.Ởđâychúemcóquyềntựmìnhđịnhđoạttươnglaimình.Nhưngchúphảichitiền.ThằngchangườiĐứckỳkhôinàymuốnlàmbánh,bánbánhlấytiềnnuôivợconchomập,màkhôngtrảtiềnà?Đâucóđược?Sốngởđờikhólắmchúem.Hắncóquyềngìmànướngbánhởchỗđó?Aichophéphắn?Luậtphápư?Ngườinghèotrôngmongvàoluậtphápcóngàymấtmạng.Chỉtrôngvàoluậtphápthìdânthườngchắcchếthếtkhôngcònmộtmống.Chỉcònlạibọnnhiềutiềnđốngbạcmàthôi.Chúemthươnghạichachủlòbánhư?Đừngnhé!Chúemđãthấytậnmắtcảnhsátđâucórớđếnsợilôngchânchúemđâu?Chúemlàbạnta,nhưngcònthằngchachủlòbánhmì,cóbaogiờnóchịugiaothiệpvớiaiđâu?Cóaiănnổicủanógìkhông?Chúemcóưamặtthằngnhưvậykhông?ÔngDiLuccangưngnói,mặtcóvẻghêtởmthậtsự:-Nótưởngnólàmviệccầncù,lươngthiện,khôngphạmluật,làđượcyênthânsao?Bâygiờchúemngheđây.Chúemhãynghĩđếnchínhmình.Chúemđãchịukhóchịucực,chúemlươngthiện,chưabaogiờphạmluậtphảikhông?Nhưngkhôngcóviệc,khôngaitớiđưatiềnchochúemvìchúemlươngthiện.Chúemkhôngphạm luật, không ai bỏ tù chú emđược. Tốt lắm, nhưng vợ con chú em cóno cơmấmáokhông?Vậythìnhữngngườinhưbọnchúngtađâybiếtlàmnghềngỗnggìmàsống?Chúngtachặclưỡitốt,khôngcóviệc,khôngcólương.Chúngtakhôngthểphạmpháp,vàchúngtakhôngăntiềnvàchúngtalươngthiện,vậythìtấtcảchúngtachếtđói.Tôi,contôi,vợtôi,phảikhông?ÔngTrùmchờLarrybậtcười.Larrychămchúnhìn,ôngtrùmnóitiếp:-Khôngphải lúcnàochúemcũngphảidùngtráiđấm.Chỉkhinàogặptrườnghợpbấtkhảkháng.Chúemđồngýchưa?Vẫnlàmviệcchotôichứ?Mộttrămđôlamộttuầnvàmộtlãnhthổtráchnhiệmmầumỡhơn.Đồngýchứ?-CảmơnôngTrùm.Tôibằnglòng.-Nhớkhôngtrảtiềnthếchobấtcứthằngnàohết.Larrycườirấttươi.-Dạ,khôngtrả.Saukhithầytròlàmmộtbữabùkhúsaysưa,ôngTrùmchoxethảLarryxuốngĐại lộThứMười.Larrythảbộdọcnhàgamột lát.Nóbiếtởđờikhôngthểcứtửtếđượcmãi,vàcũngkhôngtrôngcậyvàobấtcứlòngtốtcủaaimãiđược!Phảibốpchátmớixong.Điềulàmchonóáynáylàthiênhạrấtchịukẻnàodámtỏratànác.Vìdámđậpbểmặtthằngchachủlòbánh,nóđượcôngTrùmtincẩn.Nósẽkiếmtiềnnhưnước,vợconnósonggiàusangnhưvợconnhàtriệuphú.Nósẽgiúpmánó,anhchịemnó.Nhưngphảinhậnnóđậpthằngchachủlòbánhvìbịkhiêukhíchquálố,chứkhôngphảivìtiền.

Chương16Mộtbữavềnhà,ôngchủlòbánhthấybàvợdữdằnđãlănrachếttừhồinào,nétmặtbìnhthảnnhưđangngủ.Từđóôngthayđổihẳn.ConngựagiàthấmmệtgiaohếtcôngănviệclàmchothằngGuido.Ôngchotiệmđóngcửanghỉsớm,dẹpluônquầybánnướcchanhởtrướchiệu.Gầnnhưsuốtngàyôngchơivớimấyngườibạncốtriởđằngsautiệmhớttóc,tiêutiềnmộtcáchphíphạm.ÔnghaytảnbộtrênĐạilộThứMườimiệngngậmxìgàphìphèo,ychangmộtnhàgiàuquenthóiphonglưu,tiêudaothángngày.Chính ông là người đầu tiên bắt gặp Octavia dắt thằng chồng tương lai của nó quanh gócđường31lênĐạilộThứMườivềtrìnhdiệnbàmẹđangngồitrướcchungcư.Nhìnquađủthấynóthuộcloạixàikhôngvô.Thằngđótócdài,đeokínhcận,ômmộtmớsáchdầy,làmộtthằngDoTháiốmyếu.ChẳngmấychốcaicũngđồnđạiOctaviasắp lấymột thằngkhôngphảidânÝ.Khôngbiếtconbé lượmđượcthằngchanàyởđâu,vậysuốtcảkhuphốnàytoànlàdânngụcưgốcÁiNhĩLan,BaLanvàÝ.ThếnhưngaicũngmừngOctaviasắpraởriêng,muộncònhơnkhông.Haimươilămtuổirồichứítỏigì,tấptểnhvàohàngngũgáigiàđếnnơi.Nónhưmộttráicâychínnẫusắprụng.DânDoThái lại làgiốngdânlàmtiềnácôn.VàdĩnhiênOctaviacũngchẳngphảivừa,nósẽbắtchồnglàmviệcnhưtrâubòđểbùđắpchomẹ,emnó.Thiênhạnghĩđếnviễntượngnày,lạighentỵramặt.RiêngLuciaSantakhôngmấytintưởngkhảnăngkiếmbạccủathằngrểkỳkhôinày.Mặtmũinóbảnhbao,nhưnglúcnàocũngkèkècuốnsách.Aicũngdễbậtcườivềnhữngthiênkiếnngớngẩncủangườinghèo,thếnhưnghọchẳngmấykhilầm,vìhọsuynghĩquakinhnghiệmbảnthân.Nhưng,thậtdễgiậnnghemộtthằngcướpgốcSicilesủabậy:"Muốnthắngkiệnhãylàmlệchcáncâncônglývớinắmbạc".TeresinaCoccalitticũngsầmsì:"Luậtsưlàbọncướpngày".CònLuciaSantathìkhoáinhấtcâunày:"Bọnmọtsáchluônluônnghèomạtkiếp!".Bànghĩmộtcáchđơnsơ,đọcsáchlắmmụngười,khôngíchlợigì,lănxảvàokiếmbạctốthơn.Cũngnhưđànôngchớnênchèchéncờbạc,đànbàchớnênmơmộng;cònbọntrẻchớnênlàmmọtsáchchứatoànnhữngchuyệnkhôngđâu.GiámàLucia Santa tinmìnhđúng trămphần trăm, bà đã cầm roi rượt thằng rể tương laiNormanBergeronchạycócờ.Ylàloạigànuốtdâythuntừchốiganhđuavớingườiđồngloại.YbỏphíbằngĐạihọcđểlàmmộtcánbộxãhội,nhưngylạichẳngđủcứngrắncủamộtkẻmangtiềnđichothiênhạ.Ychẳngkhácmộtđồtểtrôngthấymáulàmuốnxỉurồi.Mộtôngchúrủlòngthươngchoymộtchânthưkýtrongcửatiệmquầnáo,chínhởđóygặpOctavia.Giốngnhưnhữngkẻyếuđuốikhác,NormanBergeroncómộttậtxấu:ylàmthơ,khôngphảithơtiếngAnhmàthơtiếngDoThái,trờiđấtạ.YlàmộtchuyêngiavănchươngDoThái-mộtthứtàinăngchínhycôngnhậnlàvôbổnhấttrêntráiđất.LuciaSantamừngvìcongáibàkhônglậpgiađìnhvớimộtngườiÝ.Haivợchồngnósẽvẫnthuộchẳnvềbà.

Chương17LuciaSantachotổchứcđámcướithậtlinhđìnhchothiênhạlémắtchơi.Thứcăn,thứcuốngêhề.Giannhàbầybiệnhoahòehoasóikhôngngạitốnkém.GầnnhưtấtcảnhữngngườiởĐạilộThứMườiđềutớichiavui,cảmấyôngchúbàbáccónhàcửabênkhusangtrọngởLongIslandcũngtới.Mộtdịptốtđểhọlênmặtvớigiađìnhbàconnghèonàn.Bọntrẻômnhaukhiêuvũtrongphònglớn,tiếngnhạctừchiếcđĩahátcổlỗmượncủaôngthợhớttóctuônraôngống.Trongphòngănvànhàbếp,nhữngthựckháchđứngtuổichuyệntròvangnhưpháotết.LuciaSantamânmênhữngphongbìtiềnmừng.Thậtlàngàytrọngđại.Nhưngmộtngàyvuitớiđâucũngcóchuyệncắccớ.MộtbạnhọccũtừthờitrunghọccủaOctavia,AngelinaLambrecoraghéthămchốclát,mangtheomónquàmắcgiá.CôgáiÝnàygiađìnhsốngtrongnhàriêngcóđiệnthoại,thứxaxỉdânnhànghèokhôngbaogiờdámmơtưởng.Côemtuymồmhơirộng,nhưnglànmôikhéophủmộtlớpsontrôngcứnhưnhochín,đôimắtđatìnhngâythơcụ,vàbộngựcnúilửalàmchobọntrẻdánmắtvàonhưmuốnăntươinuốtsốngluôn.Aicũngsănđónem.Larrybỏmụvợđếnnhảyvớiemluônmộthơibabài,làmvợnótủithânkhócthútthít.Angelinavevãntấtcả,nhúnnhẩycáimôngkhikhiêuvũ,ôngchủ lòbánhmì, thằngGuido, lãothợhớttóc,ôngcụAngelonămnaybảymươilămtuổiđầutóctrắngnhưtuyết,thôiănthôiuống,đứngnhìnlõmắt.Mộtlát,Angelinađâmhoảng,xinravề.Octaviamaumắnhôntiễnbạn,thởphàothoátnạn.Thiênhạlụctụcquayvào,nhưngthiệtrủiAngelinađãthấythằngGino,tuychỉmớimườisáunhưngcaolớn,mạnhkhỏevàđẹptraiđangsúngsínhtrongbộđồlớnmớitinhrấtmốt.Ginolăngxăngđitớiđiluimangđồuốngchokhách.Aicũngkhenthằngnhỏlễđộ,chịukhó.ChỉcóLuciaSantalàbiếtnólàmbộvậythôi,chứnóchẳnghềquantâmđếnbấtcứai.HọhàngtrầmtrồkhenLuciaSantacóphướcđượcthằngemtraicóhiếu,nhấtlàônganhhọxaPieroSantinirâuxồm,chủnhânbếnxevậntảiởTuckahoe,ngườiôngdongdỏngcao,ốmnhưcâysậy.Bàvợôngmậpmạp,đeođồtrangsứcđầymình,côcongáimườibảyngồigiữachamẹnhìnGinokhôngchớp.PieroSantinithấyđiệubộkhácthườngcủacôcongáingay.Lúcđầuôngrấtbực,nhưngrángdằnlòng,suynghĩmộtchút.ÔngđãnuôiCaterinatheolốixưa,kiểuấykhôngcóchuyệnquenbiếthẹnhòbấtcứthằngcontrainào;kểcảnhảyđầmngoàikhuônkhổgiađình."Mẹchanóchứ,connhàngườitaconlànhmà,đểchúngnócạsátbậybạsao,cònkhuyamấycháu",ôngSantinithườngnghĩthầm.Ôngcònlạgìchúngmày,chỉmuốnthổichobụngcongáingườitaphồngtướnglênlàcabàitẩumã,mặcchosựđờimuốnđếnđâuthìđến.NhưngCaterinađãnảynởđếnmứcrồi.Cứđểmãinhưvầyđượcbaolâunữa?Bàvợthìùlìnguđộnvàchínhôngcònmuốnlàmgiàuthêm,kiếmthêmhaixevậntảinữa.Sẽbậnrộnđếmtiềnđếnmỏicảtayvàtrôngnombọnngườilàmquenthóidínhtay,sểnhramộtchútcũngkhôngđược.PieroSantinirấtkhônngoan.Trướcđâyôngtabỏchởhàngthìquaysangchởrác,đôikhilãnhchởcảuýchkylậu,nếuthiênhạchiđúngmức.HắnnghĩđếnviệcbắtthằngGinochocongái.Thằngbécóvẻlễphép,nhanhnhẹn,dámkhuânhàng,dỡhàngnhanhhơncảhaithằnglàmcôngcộnglạilắm.ThấybàvợlẻnđikiếmthêmđồănvàGinomờimìnhlyrượuvang,hắnvỗvàocáighếtrống:-Ngồiđâynóichuyệnchútcháu.Cửchỉưuáicủanhàtriệuphúlàmmọingườichúý.LuciaSantahiểulão,anhhọxamuốnkiếmrểđây.MọingườihướngvềcôgáitrẻtrungcăngđầynhựasốngCaterinaSantini.Emvừađẹpvừangoan,máđỏhồngnhưtráitáođúngđộ,bắtmắthếtsức.

PierohỏiGino.-Cháunày,cháuvẫncònđihọcchứ?Saunàycháuđịnhlàmgì?Thằngnhỏtrântrânngókhôngtrảlời.Pierochonócảthẹn,vỗvainhènhẹ:-Cháugáibácđangkhát.Cháumangchoemnómộtlykemsôđanhé.Caternia,conđangkhát,đúngkhôngcon?Caterinacúigầmmặt,ngượngchíncảngười.ThằngGinođứngdậynhanhnhưmáy,ngoanngoãnphụcvụngườiđẹp.Nhưngnóchẳnghiểumôtêgìráotrọi.Nólỉnhđichỗkhác,khôngbiếtPieroSantinicònmuốnnóichuyệnvớinó.PieroSantinirùnvaikhinhkhisựngudốtcủathằngnhỏ.LuciaSantacũngrủathầm,nóđiênnhưbốnó,đúnglàconnhàvôphúc!ChínhvàolúcthiênhạlúngtúngnhưvậymàngườiđẹpAngelinaxuấthiệnchàomọingườixinvề.Aicũngngạcnhiên, thằngGinocódiễmphúcđượcngườiđẹpchấm.Trướctiên làvìcônàngđểýthằngbébấtcầnđời.Thứnữa,thiênhạcóvẻtòmò,nàngchokẻnàotòmòthìchếtluôn.NàngkhoácvaiGino,nóivớiLuciaSanta:-Contraibácbôquá!Ginotỉnhhẳn.Cánhmũiphậpphồngđánhhơimùinướchoathơmphức,làndaấmmượtnhưnhung,đôimôimọngđỏchỉmuốnhônngấuhônnghiến.Nóchẳnghiểurasaohết,nhưngngósướngngâycảngười.Từthuởchasinhmẹđẻrađâylàlầnđầutiênnóbiếtmùiđànbà.KhiAngelinahỏiáochoàngcủanànganhnàocũngcuốnglêntìnhnguyệnphụcvụngườiđẹp,nhưngnànglàmmấyanhcụthứngliền:-Ginosẽtiễntôiraga.Mộtthanhniênngoanngoãn,đànghoàng.Vìgiườngphảitạmdùnglàmbànsoạnđồăn,kháchđểáongoàiởgianphòngcủaLarryvàLouisaởtầngdưới.Angelinanói:-TôisẽđicùngvớiGino.NàngnắmtayGinokéođi.Tiệccướivẫntiếpdiễn.LuciaSantađịnhbảoVincenzoxuốngnhàLarryởlầudưới,đểGinokhôngdámlàmgìbậybạ,nhưngbàchợtnảyramộtýkiếnthúvị.ThằngGinođãlớn,thấycucậuvừanghệtmặtrađủbiết,lầnnàymayranóđượcnếmmùiđờithựcsự,biếtđâuchẳnglàđiềuhay,rồisauđóchịulolắnglàmănkhôngchừng.Dướilầuhai,AngelinavàGinolúihúitìmcáiáongoàicủangườiđẹp.Cơhộicóđấynhưngcôcậucònnonquá.LuciaSantahơinhiềutưởngtượng.Angelinalắnglơnhưngchưađếnnỗihưhỏng.Chỉcótrướckhichiatay,nàngômhônthằngbéthậtlâu,môinàngấmvàthơm.ThânnàngtoátramộtmùivịđặcbiệtlàmGinomuốnnghẹtthở.Vềsaumànócònnhớmãi!

°°°Đámcướithiệtvui,aicũnghếtlờikhenngợi,LuciaSantamờigiađìnhPieroSantinidựbữacơmthânmậtvàochiềuchủnhậttới,đểGinocódịpgặpCarterinavàsauđócóthểdẫncôbéđixemthànhphố.LâunaycôbéchỉsốngởvùngquêTuckahoe,chưabiếtcảnhphồnhoađôhội.

°°°MộtngườitừngtrảinhưPieroSantinikhôngcâunệ,tựáikhôngđâu.Mộttayđãkiếmđượcbốnchiếcxevậntảivàvậnđộngbaothầuđổrácchothànhphố,tấtphảilìlợm.Đúnghẹnhắnđưacảgiađìnhđidựtiệc.Lần này Lucia Santa rất cẩn thận. Sáng hômđó bà cầmmuỗng đập vào đầu Ginomột cáichoángngười,ralệnhchonóphảiởnhà,khôngđượcđiđábanh.Rồibàvàobếpsửasoạnnấunướng.GinođượcxếpngồicạnhCaterina,cóvẻngượngngập.Saubữaăn,VincenzobóibàichobàSantini. Salvatire vàLenadọnbàn, rửabát. Sauhết,Gino thi hành lệnhngầmcủamẹ,mời

Caterinađicoichớpbóng.Theođúngsáchvở,côbénhìnchadòý.PieroSantinithấykhóxửquá.Thằngnhỏtiếnhơinhanhhơndựtrù.NhưnglàmsaođượcđâylàđấtMỹmà.Hắngậtđầu,nhưngnóithêm:-Đừngvềmuộnquánghecon,maibaphảiđilàm.LuciaSantarấtsungsướng,dẫnđôitrẻracửa.BàrótthêmchoPieroSantinimộtlyrượuvang,mờibàvợSantiniănbánhngọt.LúcđóLarryvàLouisamớiragópchuyện,uốngmộtlycàphêđặcsánhcóphathêmrượuanisette.PieroSantinivàLuciaSantanhìnnhauthỏaý.Họnóichuyệnthânmậtcứnhưsắpthànhsuigiavớinhauđếnnơi.Chưatớimộtgiờsau,Caterinatừđâuchạybổvàonhà,mộtmình,ngơngác,khuônmặtcònngấnlệ,côbéđếnngồilạibànkhôngnóimộtlời.Ainấychưnghửng.Trờiđất,cócáigìghêgớmxảyravậy?Santinichửithềầmĩ.LuciaSantalầmbầmcầunguyện.ThằngthúvậtGinođãhiếpcongáicưngngườitaởhốchẻmnàodó,hayngaytrongrạphátđâyhảtrời?LúcđầuCaterinakhôngchịunói,mãisaucôbémớihémôichútxíu,côbébỏmặcthằngGinotrongrạphát, thằngcù lầncoimộtcuốnphimmàcôbékhôngthích.Chẳngcógìquantrọng.Aimàtincôbé?Chẳngaitincả.Mớivừanóinóicườicườimànaychẳngaibuồnlêntiếngtìnhthânáiphútchốcnhuốmmàuthùhận.Nhưngthửbìnhtâmsuyxétcoicáigìđãxảyrachứ?Bọntrẻthờinaygớmthật,hỗnnhưgấu,ácnhưquỷ.NhưngdỗngondỗngọtlàmsaoCaterinacũngnhấtđịnhchẳngthèmnóithêmgìhết,LuciaSantasượngsùngramặt,haivợchồnglủithủidắtcongáivề.GiađìnhAngeluzziCorbongongngóngchờthằngbợm.Saucùng,Ginolữngthữngdẫnxácvề,ngơngácthấybaoconmắtngónótrântrân.LuciaSantagiậnrunngười.-Thằngkhốn,màyđãlàmgìcongáibácSantinitrongrạpchớpbóng?Ginongẩntòte:-Concólàmgìđâu?CâutrảlờilàmLuciaSantacàngbựcmình,thằngnàyđiênthậtrồi,nóchẳngbiếtphânbiệtxấutốtgìráo.Bàrángkiênnhẫn:-CớsựtạisaoCaterinabỏmàyvềtrước?Ginorùnvai:-Thìcôtanóicóviệcrangoàimộtchút.Côtamangcảáongoàiđiluôn.Khicôtakhôngtrởlại,connghĩcôtakhôngthíchcon.Concũngchẳngthiếtnữa.Conngồicoiphimmộtmình.Má,nếucôtakhôngthíchcon,mávàbácSantinitìmcáchchobọnconđivớinhaulàmchi?Côtacóvẻkháclạlàmsaoấy,nóichuyệncũngkhôngchịunói.Larrylắcđầuthươnghại.Nónóiđùa:-Má,phảitaycon,nhàtađãcóthêmmấychiếcxevậntảirồi.Louisacườinụ.VinniebảoGino:-Màynguquámày.Côấymêmàytítthòlòmàmàykhôngbiết?Mọingườicườivuithoảimái,quênđitaihọatưởngtượng.NhưngLuciaSantavẫnchưahếtgiận.Bàmuốnlấyroiquấtchothằngnhỏmộttrậntantànhxíquách,quảthậtnócũngthuộcloạiđiênkhùngnhưchanótrướcđây.Ôimộtthằngcontraibịgáichêmàkhôngcóphảnứngnào,tứcthịthuộcloạigànuốtdâythunrồi.NhưvậynócoiCaterinarasao?Thươnghayghét?Connhàngườitatốtlànhnhưvậymàngoảnhmặtbỏquasao?Congáinhàtriệuphúdưsứcbảođảmchođờisốngvàtươnglaicủa

nó,thânhìnhthứtốt,dathịtmâymẩy,thếmàthằngnhỏtỉnhbơkhimộtđứacongáiquýgiánhưvậykhôngthíchsao?Dĩnhiênlàthíchmênhưngnóphảibiếtcáchcưxửđúngđiệuchớ?Nótưởngnólàvuasao?Nhưngthậtranócùlầnhếtthuốcchữa.Nhấtđịnhnócũngnửađiênnửakhùngnhưchanóvậy.Mộtthằnghếtsứcbuồncười!

Chương18ĐãbảynămFrankCorbosốngnhưngườiđãchết,khônggâyphiềnlụychogiađình.Họcũngchẳngcònnhớgìnữa.Nhưngnaythìôngtachếtthật,thếmớiphiền!XatítmùtắptrênLongIslandtrongviệntâmthầndànhchodânngụcư,ôngquyếtđịnhchuyếnđàothoátsaucùng.Mộtđêmtốitrờiôngtaẩnmìnhtrongchiếcgiườngcólướisắtbaoquanh,vùngvẫylănlộn,ócnãovachạmmạnhvàothànhxươngsọ.Cơnđiênloạnkéotheocáichếtghêgớmđếnchậmchạp.Látsauôngtachỉcònlàxácvôhồn,nằmcoquắptrênsàngạchlạnhbuốt.

°°°BứcđiệntíntớigiữalúcLuciaSantađanguốnglycàphêcữmườigiờsángvớibàbạnTeresinaCoccalitti.MùađôngnămngoáiZiaLouchequađời,bàđãkhócngườibạncònhơnchínhmẹbàchếtnữa,ngườiđànbàkhốnkhổchếtmộtthânmộtmình,tronggianphòngtrầntrụi,haimươinămrồichínhlàtổấmcủabà,làndatímngắtvìcáilạnhthấuxương,haichânkhẳngkhiucorúmkhicònsống,chắcchỉcócáibếpdầuhôiởgócphònglàmangtớichobàtachúthơiấm,cùngvớibìnhtrànóng.Cáichếtkhôngngườithânkẻthích,khôngconcái?LuciaSantakhiđómớirùngmìnhkhôngcònthấyhammuốncảnhsốngvôtíchsựcủabàbạngià.Tráilại,bàhiểusựmaymắncủamìnhđãtạoramộtdòngđờiliêntục,bàcóchếtđithìcònnhữngđứacon,đứacháu.Cũngngaymùađôngnămđó,bàlàmquenđượcvớiTeresinaCoccalitti,chẳngbaolâuđãtrởthànhngườibạnchíthiếtnângđỡgiađìnhthằngAngeluzzi-Corbohếtmình.CảĐạilộThứMườiaicũngsợhãivàkínhtrọngTeresinaCoccalitti.Ngườiđànbàcaolớn,luônluônbậnđồđenđãhaimươinămnaykểtừngàychồngmất.Nhữngngườibántráicây,bánđồăn,bánthịtsợbàhếthồn.Chủnhàkhôngbaogiờdámtráchbàtrảtiềnnhàchậm.Nhânviênđiềutrachoquỹanninhxãhộicũngnébàluônkhônghềhỏinhữngcâulộnxộn.Bàđúnglàthứngườimồmloamépgiải,mộtkẻmuônmặt,nóingọtcũngđượcmàchửithuêđánhmướncũngchẳngthuaai.Bàcóbốnđứacontraiđilàmvẫnkhơikhơilãnhtiềntrợcấpansinhxãhộicủachínhphủ.Cókẻthốimồmđịnhtốcáokhiếunạigìđó,nhưngsợrắcrốicũngthôiluôn.Muabánbàcũngmặccảtừngchútlạicònthòtaylấythêmtí.Bàcứnhơnnhơncáimặt,chẳngmắccỡhaythẹnthùnggìhết,miềnmìnhcólợi.ChínhZiaCoccalittiđãdạyLuciaSantacáchtiêutiềnchođángđồngtiền.Từđâybàchỉmuatrứngcủaanhchàngmặtmàysángsủa,nhưngchuyênmônăntrộmtrứngtừnglôtừnhữngxechởhàng.Lâulâuhắnbưngđượccảgàquémớitài.Cònquầnáo,tráicâybàlấycủanhữngphukhuânvácchocáctàuhàng,vừarẻvừatốt.Lạicònnhữngngườibánhàngdạolâulâugõcửatừngnhàbánlụalàvảivóc,toànđồchínhhiệutuyệtđốikhôngcóhànggiả.NhưngngườinàycònđànghoànglươngthiệnhơncửatiệmhàonhoángtrênĐạilộThứChíncủadângốcbắcÝ,quenthóihútmáuhútmủkháchhàng.Đúnglàbầykênkên.LúcđầuLuciaSantacũngchẳngbiếtbứcđiệntínnóicáiquáiquỷgìhết.Bàcóbiếtđọcđâu?BấygiờTeresinaCoccalittimớitiếtlộchuyệnđộngtrời.BàtađọcđượctiếngAnh!LuciaSantagiậtbắnngườinhưrớttừcungtrăngxuống.Điềunàycònlàmbàngạcnhiênhơnmẩutintrongbứcđiệntín.A,đúnglàngườiđànbàvõnghệđầymình,dưsứcphấnđấutrêntrườngđời.BàngóLuciaSantamộtcáchtrầmtĩnhvớiđôimắttinhranhrấtmực.Thiệtghêrợnkhimộtngườiđãchiaxẻcuộcđờivớikẻkhácmànaykhôngcònlàmđượckẻđóđộng tâm. Lucia Santahoàn toànngay thẳng, sòngphẳng với chínhbà: cái chết của FrankCorbolàmbànhẹngười,mộttâmtrạngrấtkhónóichocùng,nhưngrấtngười,conngườiđãtêliệthếtmọikhảnăng,cảmxúc,thìcócònlàngườinữađâu.Bàthấysợông,vàlochomấyđứacon,sốngđãkhôngrasốngthìcócòngiảiphápnàohơncáichết.Nhưngconngườivẫnlàconngười;vẫncótráitimđậpmãikhôngngừng.BàchỉcònbiếttrôngcậyvàotấmlònglântuấtThượngđế.Nhữnglầnđithămchồnghiếmhoi,thấyôngbịnhốtsau

cửalưới,trongcănphòngnhỏxíunhưcáichuồng,bàthấylòngtinvàođờisốngkhôcạn.Bàvấtvả,rênlabaongàysauđó,mấthếtsứcmạnh.Nhưnggiờđây,LuciaSantakhôngthấybuồnmàlònglạinhẹđi.Ngườiđànônglàchabađứaconđãchếtdầndầntronglòngngườiđànbànhiềunămdàiđằngđẵngtrongkhiôngchếtdầnmònởbệnhviện.Ôngtađãchếtthậtlâutrướckhithởhơicuốicùng.CũnglàlúcTeresinaCoccalittichothấytâmhồncứngcỏicủamình,khiếnaisốngtrênĐạilộThứMườicũngrùngmình,ngẫmnghĩmộtchútvềtìnhcảnhcủabạn,bàtìmrangaycáchgiúpđỡtránhbớtnhữngrắcrối,phiềnhà.Thôingườichếtđicũngdosốphậncả.TạisaocầnđưaxácôngtavềNữuƯớclàmchi,mấttiềnchochủhàngtốngtáng,làmồnàonhắcmọingườibiếtchồngLuciaSanta,kẻđiênloạn?Chibằngđưacảnhàđếnbệnhviệnvàtổchứcđámtángởđó?FrankCorbokhôngcógiađìnhhọhàngnênchẳngaiđểý.Màlạitiếtkiệmđượchàngtrămđôla,khỏicóaibànratánvàođiếcconráy.Thiệthợptìnhhợplý.LuciaSantacũngchịukhôngcòncáchnàohayhơn.Tốiđó cảgiađìnhAngeluzzi-Corbo cùngănmộtbữa thật thịnh soạn.Khôngai tỏvẻbuồnthảmgìtrướccáichếtcủangườicha.LuciaSantathấybấtnhẫnkhithằngGinobìnhthảnquá.Nghetinchachết,nónhìnthẳngvàomắtbà,rùnvai,SalvadorevàAileendĩnhiênkhôngnhớchachúng.Ginomườimộttuổikhichanóvàoviện.Vừaănhọvừanghĩđếnnhữngviệcphảilàm,Larryđãgọiđiệnthoạixindànxếptổchứcđámtángvàobuổitrưa,vàđặtmộtbiamộ.NóđãmượnchiếcxehơibựBốgiàDiLuccađểđưacảgiađìnhđi.ThậtraBốgiànhấtđịnhđòihỏinhưvậy,mộtcáchtỏcảmtìnhvớithằngconđắclực,đãgiúpBốháiratiềntrongdịchvụnhiềukhirấtgaygo,khókhăn.Họsẽkhởihànhđúngbảygiờsángmai,vìphảidichuyểnkhálâu.Họđịnhvềnhàvàobuổitối.Mọingườichỉphảinghỉviệcmộtngàythôi.VợchồngOctaviasẽngủtrongphòngngủcủaOctavia,Lenangủvớimẹ,mọiviệcêmđẹpcả.Ginoănvộivã,rồibậnchiếcáosơmivàquầnmới.Khinóbướcracửa,LuciaSantalolắnggọinó:-Gino,đêmnaymàynhớvềngủsớmnhésangmaybảygiờphảiđirồi.-Đượcrồi,má.Nóchạyxuốngthanglầu.Larrybựcmìnhramặt:-Nókhôngbiếtđêmnayphảingủởnhàsaomá?-Nó,tốinàocũngđiđànđúmvớimấythằngbạnđếnkhuya.-Đêmnaymàcònđichơi,nókhôngbiếttỏlòngkínhtrọngchanó.Conbiếtnóvớilũbạnmấtdạyđêmnàocũngđiomèo.Đúngramákhôngchonórađườngđêmnaymớiphải.Octaviabậtcười.ThằngLarrymàlêngiọngđạođứcluônluônlàmnàngtứccười.Nàngbảothằngem:-Màykhôngnhớhồimàybằngtuổinómàycũngquátrờiquáđấtà?Larrycười,liếcvợ.Cônàngcònđangbậnnựngđứacon.Nótrảđũa:-Ồ,thôiđichị.Mìnhhiểunhauquárồimà!SalvàLenadọnbàn.RêNormanBergeronmởcuốnthơlẩmnhẩm,Vinniengảđầunghengóng.LuciaSantađặttrênbànmấyhộpbồđào,mộtchairượuvang,mấychaikemsôđa.TeresinaCoccalittixẹtvô,họnóichuyệnvềFrankCorbo,ônlạinhữngkỷniệmvuibuồn,chotớigiờđingủ.SángsauLuciaSantabiếtđêmquáGinokhôngngủnhà.Nhữngđêmhènóthườngđànđúmvớibạn,chẳngbiếtnólàmgì?Nhưngsángnaymànódámđểmọingườilỡviệc,chắcnóchết

quá.Bàmẹnổigiậnthậtsự.Mọingườiđiểmtâmxong,thằngbévẫnchưabòvề.Nhàđãđểsẵntrêngiườngnóbộđồ,chiếcsơmitrắng,càvạtđen.LuciaSantabảoVinnievàLarryđikiếmnó.ChúngláixetàtàngangtrụsởỦybanĐịnhcưHudsonởđường27,rồithẳngtớitiệmkẹoởĐạilộThứChín,nơibọntrẻhaytụtậpđánhbàiđánhbạc.Ôngchủtiệmmắtlèmnhèmnói,có,đêmquanóởđây,nhưngmộtgiờtrướcnóđãrủmấyđứabạnđicoihátởrạpParamount,CapitolhayRoxy,ôngtaquênrồi.Khihaiđứavềbáovớimẹ,bàLuciaSantachưnghửng:-Thôiđànhvậy,nókhôngđiđượcrồi.Họlênxe,TeresinaCoccalittirachúcmọingườiđiđườngbìnhan.Vìtrongxecònchỗtrống,LuciaSantamờibàtađiluôn.Bàvuivẻnhậnlời,mộtngàyđổikhôngkhíquýlắmchứ.Bàngồingaysátcửaxeđểngắmcảnh,đểsaunàycóchuyệnnóichomọingườinghevềchuyếnđivớigiađìnhAngeluzzi-CorbođếnLongIslandđểchônFrankCorbo,chuyệnthằngbéconlớnnhấtcủaôngbiếnmấttiêuđúngvàongàyôngtatrởvềlòngđất.LuciaSantabậtkhóc,vìgiậndữhơnlàsầukhổ.Coccalittilắcđầuthươnghại:-Sẽcóngàythằngbéphảihiểu.Nólàconrắnđộctrongtráitimngườimẹ.

Chương19Trờivềchiều,Lucia-Santa-Angeluzzi-CorbongồinghỉởchiếcbàntrongbếplấysứcđểlátnữaxuốngĐạilộThứMườigópchuyện.Suốtngày,ngườibàngầyngậtnhưbịtrúnggió,tâmhồnchùnghẳnxuống,lòngyêuđời,tinngườisuygiảmkhánhiều.Bàthumìnhtrongcănbếptốităm,trốngvắng,khôngmuốntáchkhỏi,khôngmuốnnghethấy,ngóthấy,tấtcảnhữngthứbàđãtrântrọngthươngyêu.Bàchỉmongmộtgiấcngủyênlành,khôngmộngmị.Nhưngbuồnđờimàdễgìbỏđượcchuyệnđờiđâu,khôngmuốnnghenhưngvẫnphảinghe.Chẳngmuốnthấymàvẫnphảithấy.LenavàSalchơitrênlềđường,Ginothongdongthảbộdướiphốnhưconthúdữtrongrừng,VincenzongủtrongphòngOctavia;nhữngđứacháunội,mấyđứaconLorenzo,cũngmộttaybàđưachúngvàogiườngngủ.CònvợLorenzođangđauốm,buồnbực,phảichonóuốngcàphênóng,lựalờianủiđểnótươitỉnhlênmộtchút.Nhữnggiấcmộngđầyhoacủanóchỉlàchuyệnthầntiênthờicongáimàngườiđànbànàocũngđànhphảigạtbỏ,tớilúcbịđờiđálênđáxuốngnátnhưtấmmềnráchvậy.LuciaSantavẩnvơsuynghĩ,chẳnghaybàđãtựađầuxuốngbàn,ngủgàngủgậtlúcnào.Tronggiấcngủmọisựđềuannghỉtrongtâmtrí.Nhữngloâumuộnphiềnàotớinhưsóng,đãchiếmtrọnthânthể,khiếnbàrunlêntronggiấcngủ.Bàđangđaukhổsâuxa,đangthầmvannàiơnthathứ.Hỡiđấtsữa,đấtmật,đấtvàng,đấtbạc,saocũngthịtxương,cũngmàuhuyếtcủatôimàgiờđâychínhtôithấyxalạ.Cáccontôikhônghiểulờitôinói.Tôicũngchẳngcònđoánđượctâmtrạngchúngnữa?TạisaoVincenzocứhaykhócsướtmướt,nhữnggiònglệchảykhinóđãquálớn,râuriađâmratuatủa.Bàngồivỗvềnónhưmộtđứabécontrongcơnkhiếphãi.Nóđilàm,đãbiếtkiếmtiền;nócógiađình,cónhàcửa,cógiườngngảlưng,thếmàvẫnmếumáo:"Tôikhôngcóbạn".Nhưngcâunàynghĩalàsao?TộinghiệpVincenzo,màycònmongmỏigìnữa?Sốngchưađủhaysao?Thậtđángthương.Chamàychếtkhimàychưasinh,hồnmaổnglàmtốiámđờimàymãimãi.Hãysốngchocácemmày,rồichovợchocon.Thờigiantrôichảy,màysẽgià,cuộcđờichỉlàgiấcmộngngắnngủithôi.Nhưngđừngbảonórằngđịnhmệnhluônluônoáioăm,taiác.VincenzovàOctavia,haiđứahiềnlànhnhất, lạiđaukhổ,trongkhiLorenzovàGino,haiđứataiác,hunghiểm,sốngcáchtỉnhbơ,chẳngcầnlưutâmđếnai,màsungsướnglàđàngkhác.Trờiởđâu,côngbằngởđâu?Trờiquácaoxa,côngbằngthìkhôngthấy.Ồ,nhưngcũngchưachắcchúngsẽkhôngphảiđaukhổ?Chúngđâuphảivôđịch,địnhmệnhchưachắcđãbuôngthachúng?Dầusao,bàkhôngghétbỏchúng,dùchúngcóxấuxathìcũngvẫnlàconbà.BàghétcayghétđắngnhữngkẻnàochoLorenzolàmộttênăncướp,làkẻsátnhân.DầusaucũngphảinhậnLorenzosẽkhôngbaogiờ làngườiđànôngđích thực,nhưnhữngngườichagốcnôngdântrênĐạilộThứMười,giốngchabàởbênÝ.Họlàmchồng,kẻchechởconcái,làkẻkiếmgạo,kẻtạodựngrathếgiớiriêngcủahọ.Lànhữngkẻdámchấpnhậntháchđốcuộcđờivànghịchcảnh.Họmonglàmhònđálótđườngchogiađìnhhọ.Conbàkhôngbaogiờgồghềtớimứcđó.NhưngbàđãchutoànnhiệmvụvớiLorenzo,nócũngđãrakhỏiđờibàrồi.Lấplótronggiấcmộnglàconquỷ.LuciaSantacựamìnhvùngtỉnhdậyđểkhỏitrôngthấyhìnhdạngghêgớmcủanó.Bàbiếtmìnhđangngồitrongbếp,chỉmớiđượcmộtlát;giờđây,sắpbêchiếcghếkhônglưngdựaxuốngngồitrênlềđạilộđây.Bàlạigụcđầutrêntấmphủbàn.Conquỷhiệnrõ."Màygiốngnhưchamày".Bàluônluônquátvàomặtđứaconyêumếnnhất,nhữnglúcquátứcgiận.Đôimắt tráchmóc củaGino cònámảnhbàkhinóvùngvằng rakhỏinhà.Nhưngnókhôngbaogiờđểbụng.Bữasaunólạitỉnhbơchẳngcógìxảyra.

Thiệtlàlờinguyềnrủađộcđịa.NócũngcóđôimắtxanhđặcbiệttrênkhuônmặtdânvùngĐịaTrungHảiedèngạinói,coithườngchínhgiađìnhnó.Bàthùghétnónhưchanótrướcđây.Bàluônluônghinhớtộinólàm:Nócoibànhưkẻlạ.Nókhôngchịunghelệnhbà.Nólàmxấubàvàgiađình,nhưngnósẽbiết,đờisẽchonóbiết.Aicóthểcứtiếptục langthangsuốtđêmngày,vuichơitrongkhiVincenzophảilàmviệcnuôinó?Nósắpmườitámtuổiđầu,nóphảihiểukhôngthểđóngvaiđứatrẻmãi.Trờiđất,đượclàmmộtđứatrẻmãithìcòngìbằng!Tronggiấcngủ,LuciaSantangheconquỷcườilớn.Ồ,nhữngtộinócòngìnhỉ?NgayởÝcũngkhôngthiếunhữngđứaconbấthiếu.Nhưngnóđãphạmmộtlỗinặngbàchưabaogiờtráchnó,mộtlỗikhôngthểthathứ.Nóđãtừchốinhìnmặtchanóvàongàyôngchết.Giờđâytronggiấcmộng,bàlahétnguyềnrủanóhãysaxuốngmuônngàntầngđịangụcmớiphải.Cótiếngbướcchânlêncầuthang.Đèntrongbếpbậtsáng.Mởmắtra,bàthấyOctaviađãđứngcạnh.Mayquánóchưangheđượclờinguyềnđộcđịacủabà.Bàchưađẩyđứaconxuốngvựcthẳm.Octaviacười:-Má,saomárênrỉquávậy?-Phachútcàphêuốngđicon.Đêmnaymáởnhà.Đãbaongànđêmhaimẹconcùngngồivớinhautrongbếp?Họđãbaolầnlặngnghenhịpthởcủanhữngđứatrẻtừphòngngủ.Lâulắmrồi,thằngGinođãlómòiquỷsứ.Nóchuirúchanghốccứchờcóaiqualàthòtayranắmchân.Octaviacònnhớtấtcảchiếckệủiđồởgócphònggầncửasổ,cáiradiothiệtbựcóhìnhthánhđường,chiếcbàncóngănđựngbátđĩa,khănlauvàvaibàn.Tronggianphòngđó;giađìnhnàngquâyquầntròchuyện,lúihúilàmviệcvàănuống.Octaviathấynhớquá,từngàyvềnhàchồng.GianphòngsạchbóngcủavợchồngnàngởcaoốckhuBronxcóchiếcbànsứvàghếnhôm.Bồnrửabáttrắngbong,ởđâythìkháchẳn,saubữaăn,nhàbếpbừabãinhưmộtbãichiếntrường,nàobátđĩa,nàodầuohvevànướcsốtspaghetti...thôithìtrămthứphảilorửa,mấtđếncảbểnước.SantaLuciangồiyênlặng,nétmặtmệtmỏi,thânthểtoátramộtvẻchánnảnquásức.GiánàngcònnhỏOctaviađãsợcuốnglên.Nhưnggiờđâynàngbiếtnhữnggiâyphútnặngnềsẽqua,chỉsánghômsaulàmẹnànglạivẫntỉnhtáonhưthường.Octaviadịudàng:-Má,máthấyngườikhôngkhỏesaomá?ĐểcongọiđốctờBarbatonhé?LuciaSantacayđắngmộtcáchrấtkịchcỡm:-Máđangchánđờiđây!Nhưngnóiđượcmộtchútlàbàthỏalòngrồi.Mặtbàvuitươi.Octaviacười:-Mábiếtkhôngconnhớnhữnglúcmáchửiconnhất.LuciaSantathởdài:-Đâu,mákhônghềnóinặngcon.Conlàđứamáquýnhất.Máchỉmongmấyđứakháccũngđượcnhưconlàmámừng!TìnhcảmvụncủabàmẹlàmOctaviahốthoảng.Nàngnói:-Má,mánóinhưthếchúngtệlắm.Nhưngđâuđếnnỗi.LarrybiếumátiềnhàngtuầnVinnieđưamáhếtlương,Ginovàmấyđứanhỏkhônggâyrắcrối.Mácònmonggìhơnnữa.LuciaSantavươnvai,vẻmệtmỏiđãbiếnmất.Giọngnóibàđầysứcsống,vìbàsắpnóisaymêvềniềmvuisốngvớinhữngphiềntụcnhữngsôinổi,nhữngcayđắng,nhữngthíchthú.BànóimỉabằngtiếngÝ:

-ThằngLorenzoácon,nóđưamámỗituầnmườiđôla.Nólàđứalớnnhất,málàmẹnó,đểnuôinhữngđứaemtraiemgáikhôngchacủanó.Cũngcholàtạmđượcđi.Nhưngnókiếmtiềnnhiềuquámàcon.Nóchođiếmbiếtbaonhiêumàkể.Convợnócóngàyđâmnóchếttươi.Vàmásẽkhôngcónóitiếngnàochốnglạinóởtòađâu.Octaviacườisungsướng:-ThằngLorenzocưngcủamá?Mátráchnóư?Máchỉgiảbộthôi.Đêmnaynómangtiềntới,másẽchonóănuốngphủphê,chiềunónhưchiềuvong...-Mángỡconlấychồngphảibớtmồmbớtmiệngđichứ.Nóiquáđâucóđược.MặtOctaviađỏbừngLuciaSantasungsướngbiếtnókhôngđịchlạimìnhđược.CảhaithấyVinnievàobếp,mặcchiếcmayô,vàquầnsoọc.Lớnlên,thânhìnhVinnie,xươngxẩu,khôngcóvẻkhỏemạnhmấy.Mặtnóđãtốicònđểrâurậm.Lẽratrongnókhágồghềnhờnétmặtcóvẻphongtrần,đôimôidày,cáimũilớn,nhưngmắtnóquáhiền,nóítkhichịumờmiệngcườinóitựnhiên.Octaviabựcmìnhnhấttâmtínhthằngemđãthayđổi.Từtrướcđếnnaynóluônluôntửtế,dễthương.Nhưnghồinàynólàmsaoấy.Tuynóvẫnnghelờimẹvàdễchịuvớingườikhác.GiảdụnóbựcmìnhchửitoánglênOctaviathíchhơn.Nànglolắngchonó,nhưngnócũnglàmnàngkhóchịu.Nólàmngườikhácthấtvọng.Nàngmỉmcườicayđắng.Màchẳngphảiaicũngvậysao?Nànglanmannghĩđếnđứcôngchồngcủamìnhđangđọc,viết,vàngongngóngchờnàngởnhà.Vinnielầubầu:-Má,saomákhôngđánhthứccon?Conđãbảoconcầnphảiđichơi.Giảthửđilàmviệcchắcmáchẳngcóquênđánhthứcđúnggiờđâu?Octavianghiêmgiọng:-Mángủthiếpđinênmớiquêngọimày.Đừnglộnxộn.LuciaSantaquaysangOctavia:-Nóinặngemlàmgìcon.Emnólàmviệcvấtvảcảtuần.Ngồixuốngđâyuốngcàphêănbánhđã.Lạiđâycon.Octaviagiậndữ:-Má,mácứgiảbộhoàikhôngà.Nhưngnàngimbặtngang,thoángnhậnthấybiếnchuyểntrongconmắtGino.Lúcđầukhimẹnànglarầynàng,Vinniehàilòng,nhưngkhiOctavianói,Vinniehiểungaychẳngphảimẹđứngvềphenóđãbịlừaphỉnhmộtcáchnhanhchóng,hàilòngquádễdàng.Nóbậtcười.Cảbauốngcàphêtiếptụcnóichuyệnthânmật.CàngnghethằngemnóichuyệnOctaviacàngthấyrõnóđãthiếuvắngnàngkinhkhủng,nàngđilấychồngđãlàmxáotrộncảnềnếpsinhhoạtgiađình,đểđượcgìđâynhỉ?Ồ,bâygiờthìnàngbiếtrồi,nàngđãruncảngườikhilúcânáivớichồng,nhưngsaonàngvẫnchưathấyhạnhphúc?Chẳngphảinàngcógìtráchchồng,nhưngnàngbuồnvìthấythằngemtrơtrọi,côđộc.Nàngđãmuốnsănsócnóthậtnhiều,vàđãkhônglàmđượcgì.Bâygiờnàngđãcóchồng.Nàngthươngchồng,lochochồng.Mộtngàynàođóchắcnàngsẽhạnhphúc.KhiVinnieănbậntươmtất,LuciaSantavàOctaviatrầmtrồ.CảhaitưởngtượngVinnieđidạotrênđường,hãnhdiệnbênmộtemthậtláng.Octaviatrêuem:-Emđãchấmđượccônàođó,Vinniesaokhôngmangcôtavềnhàchơi.Bàmẹcũngnói:-MámongbồconlàmộtđứacongáiÝnhàlành,đừngdâyvớimộtemcùbơcùbấttrênĐạilộ

ThứChínnghecon.Vinniecườithoáimái,nhưngtronglòngnónặngtrĩu.Nóđãquenvớilờitângbốccỡnhư:"A,Winnie ítnóinhưngaibiếtđượcmaăncỗkhinào.Trờibiếtcóbaonhiêuemmênó".Tấtnhiênnósướngphổngmũi,nhưnglàmsaotinnhữngchuyệnnàychonổi.Trờiđất.Nólàmviệctừbốngiờchiềuđếnnửađêm,từthứbađếnchủnhật,thìnógặpgáiởđâu,khinào?Bốnnămqua,nócũngchẳngcódịpgiaothiệpvớithằngbạntrainào,nóchỉbiếtnhữngthầykýcùngsở.Nắnlạichiếccàvạt,sửalạimáitóc,nóhốihảbướcxuốngthang.LuciaSantathởphào:-Muộnrồikhôngbiếtnóđiđâu?Khôngbiếtnógặpnhữngngườithếnào?Gặpbọncàchớnthìthậtmệt.Nócóbiếtquáigìđâu.Octaviathấydễchịu.Bữanaynàngmuốnngủngaytạinhàmẹ.Nhưngnàngbiếtchồngmìnhđangđợi.LuciaSantanói:-Đừngvềkhuyaquácon.Độnàykẻcướpnhưrươi.-Máđừnglochocon.Conđangđịnhởlạiítbữalochocácemđểmánghỉxảhơi.-Thôiđicô,ránglolắng,obếchồngcôđinếukhôngnócóbềgì,côsẽkhổnhưmáđấy!-Conkhônglo.Consẽvềnhàmá.Khônglẽmákhôngchoconở.Nhưngnàngngạcnhiênthấybàmẹkhôngtrảlời,chỉnhìnnàngmộtcáchâuyếmmàthôi.Bàmẹbiếtcôcongáihơiđộnglòng,nóichậmrãi:-Conđếnlúcmávừachoàngtỉnhkhỏimộtgiấcmộnggớmghê.MásắpnguyềnrủathằngconquỷsứGino.-Má,máquênđilàtốtnhất.-Không,másẽkhôngbaogiờquên.Chanónằmdướiđấtlạnh,mànókhôngrỏđượcmộtgiọtnướcmắt.FrankCorbolàchanó.Nólàconthú,làconquỷ.Mákhôngthểkhôngnguyềnrủa.Máthấynónhưchếttrongchiếcquantàicủachanórồi!Octaviahétlên:-TrờiơilàTrời?Saomáthùlâuthế.Conđidựđámtángconghétổngcósaođâu?Máđidựđámtángvàmákhôngkhócđượcmộttiếngnào.Haimẹconyênlặng.Họnhấmnhápchútcàphê.Octavianói:-ThằngGinosẽkhá.Nóthôngminhchắcphảikhá.LuciaSantacườinửamiệng:-Ờ,khá?Mộtthằnggiếtngười,mộtthằnggianác.Nósẽkhôngbaogiờđilàmmàmangtiềnvềgiađìnhđâu.-Máthấykhông,mágiậnnóvìvậy,vìnókhônglàmviệc,vìmákhôngnắmđượcđâunó.-Thìvậyđó,cósaokhông.Taolàmá,taonắmđầunólàđúngchứgì.Haymàynghinósẽkhôngbaogiờbịainắmđầu?Nósẽănkhỏitrảtiênmãiu?Đâuđược.Khinóbiếtđờikhókhăn,cựckhổđếnđâu,thìđãtrễ.Nóthíchhưởngthụquá.Taomuốnchínhtaomởmắtnó,chứkhôngphảingườilạ.Octaviangậpngừng:-Má,mákhônglàmđượcđâumácứcoithắngLarryđó,mácưngchiều,lolắngchonó,mànaynótrởthànhgì?Mộtthằngăncướpđithutiềnchocáinghiệpđoàngiảhiệu...-Sao,màynóisao?Nóhiềnkhômà,ăncướpănphágì?

-Má,saocólúcmáchẳnghiểuchicả.-Thôibỏquachuyệnnàyđimày.Dùsaothìtaocũnghếtnắmđầunórồi.TaocólolàlochothằngGino.Màybiếtkhông,nóđứngbán thuốcởdượcphòngđược cóhaingày chẵn.Cònngườitalàmmộtviệcmấychụcnăm;vàcontôithìlàmcóhaingày.Octaviacười:-Nóbỏđihaybịđuổi?-Cógìđángcườiđâu.Ngườitatốngcổnórakhỏitiệm.Mộtbữa,nóđiđábánhđãđờirồimớiđếntiệm.Nónghĩchắckhôngsao,nhưnglàmănkiểunódẹptiệmmấyhồi.Nóbịđuổilàphải.-Conphảibảonómớiđược.Mấygiờnóvềnhà,má?-Chataocũngkhôngbiếtnổi.Nóẩnhiệnnhưma.Nhưngnàycon,nóđànđúmvớibạnbèđếnhaibagiờsángđểlàmcáigiốnggìvậy?-Ồ,má,conbiếtsaođược.Nàngđứngdậysứasoạnravề,cònLuciaSantadẹpmấy lycàphê.Bà tớiđứngbêncửasổphòngtrướcngótheocongáichotớikhicôđikhuấtsaungãtư.

Chương20Đêmthứhai,VinnieAngeluzziđượcnghỉviệc.Cũnglàđêmnótrảthùđời.Mẹvàchịcứtrêuchọccósốđàohoalàmnóbốirối.Nócóbiếtbồbịchgìđâu?Lâulâubỏnămđôla;giảiquyếtsinhlýmộtcáchthựctế,chóngvánh,sòngphắng.Nómắccỡvìđâylàbằngchứngthấtbạihiểnnhiên.NhớlạivẻkiêuhãnhngầmcủabàmẹkhitotiếngtráchLarrycứlợidụngbọncongáinhẹdạ.Hẳnmẹvàchịmàbiếtđichơiđiểmnhấtđịnhkhóchịulắm,coinóchẳngracáiquáigì.TừngàythôihọcVinnieđilàmởSởHỏaxamỗingàytừbốngiờchiềutớinửađêm.Nóchưahềđidựmộtparty,tròchuyệnhayômhônmộtcôgáinào.Đượcnghỉthứhai,đêmđónóchẳngbiếtlàmgì,taychânnónhưthừathãi.Nênchỉbiếtmòđếnmộtnhàđiếmđángtincậy.Chínhthưkýtrưởngđãxìrachobiết,vìôngtakhôngmuốnanhemtớinhữngbarômcósẵnmáychém,rồiquơphảimộtembệnhtậtđầymình,vừatốntiềnvừarắcrối.Đôikhichínhổngcũngnhậpbọnchovui.Ngàyhànhquâncácthầythưkýănmặcchỉnhtềcứnhưđixinviệckhôngbằng.Cácthầybậnsangtrọng,đeocàvạt,độimũphớtđúngthờitrang.CácthầyhẹnnhauởbarDiamondmàtrướchếtphảicócáigìbỏbụngđã.Họsẽuốnguýchki,mỗilầnmộtthầytrịnhtrọngphán:"Chầunàycủatôi".Rồimócvílấytiềnđểtrênquầyrượu.Sayngàngà,cácthầykéonhauđếnđường42,khunàynhiềunhàđàonươngrấtkhá.Lúcđóđườngđãđông,cácthầyphảicốgắnglắmmớikhỏilạcnhau.Mắtcácthầyláoliênnhìnnhữngtấmhìnhđànbàcởitruồngtrướccáccửatiệmcavũnhạc.Tổấmcácthầylàmộtkháchsạnbốntầng,khônghoahòehoasóigiữarừngđènốngđủmàusắc.Cácthầyđithẳngvàothangmáy,quamộtcửahôngdànhriêngchokháchmuahoa.Côbégiữthangmáycườikínđáo,đưacácthầylênthẳnglầuchót.Nơihànhlạclàmộtphònglớncóhaigiường,bênngoàicónhiềughếbọcda.Thườngthườngcómấyôngkháchngồiđọctạpchíchờtớilượtmình.Gầnđócómộtquầyrượunhỏ.Ôngnàomuốnlàmlyuýchkihaycafécứviệctựnhiên.Ngườiđànbàrótrượuthườngrảnhtay,kiêmcảviệcgácdan.Vinnienhớmặtngườiđànbànàychứkhôngphảinhữngcôgáitrongphòngngủ.Bàtangườithấpbé,xấuxí,giànua,khônghấpdẫntínào.Giọngbàtakhànkhàn,khiếnngườitathấyghêtởmvàsợhãi.TrướcmắtVinnie,bàtachínhlàmaquỷhiệnhình,nhấtlàđôimắtđenngòm,vôhồnnhưhaicụcthan.Mỗilờinóihaycửchỉchứngtỏbàtanhưkhôngcòncảmxúcvớibấtcứcáigìhaybấtcứai.Khingườiđànôngrakhỏiphòng,bàrahiệuchokháchmới,saukhingóvàophòngnhắclạicâuthườnglệ:"Khôngcógìrắcrốichứcưng?"Nghegiọngnóikhànkhànnày,Vinniemuốncorúmngườimặcdùnócólạimáulạnhtanh.Nócòntrẻ,bướcvàophòng,máunhưhâmnónglại.Nóthấykhuônmặtlòeloẹtphấnsoncácmụđànbà,saomụnàocũnggiốngnhauhếtcả.NhữngcửchỉmáymóccácmụluônluônlàmVinnielúngtúng.MụdẫnVinnieđếnmộtchiếcbànnhỏởgócphòngđểsẵnchậunướcnóng.MụnhìnngắmVinnieynhưbácsĩkhámbệnh.Rồicảhaitiếnđếnchiếcgiườngởsáttường.Vinnievẫncònmặcsơmi.MộtlầnVinniemuốncởiáochothoảimái,mụkêunhưcháynhà.-Khỏianh.Anhthôngcảmbữanayđôngkháchquá.Mụcởiphăngquầnáo,nằmtôhôtrêngiườngômchặtcứngVinnie.Thằngnhỏmêmân,látsauthấynhẹhẳnngười.Chỉcóvậy.CácthầykýđợinhaurồicũngtớitiệmănTàu,rồiđixinêhaythảybowling,trướckhichiataycònlacàởquáncócnàođólàmlycàphêchotỉnh.Hàngngũcácthầythưadầnđi.Thầynàokiếmđượcđàotuycóluitớikháchsạn,nhưngsauđómộtlỉnhđếnnhàđào,bỏlại

mấythầybạnngồicukyvớinhau.VớiVinnie,chuyệnduhícũngcầnnhưcơmăn,áomặc,giườngnằm,thiếulàkhósống!Nhưngrồinóthấymìnhngàycàngtáchrờikhỏithếgiớichungquanh,khỏinhữngngườikhác.

Chương21NhữngkẻkhốnkhổđãnguyềnrủaMỹquốcvàgiấcmộngđốiđờibâygiờởđâu?Aicòndámnghingờnữa?ChiếntranhbaotrùmÂuchâu,ngườiAnh,ngườiPháp,ngườiĐứcvàngaycảMussoliniđẩyhàngtriệuđồngbàocủahọvàolòsátsinh,thìmọingườiÝsốngdọctheobứctườngthànhphíaTâynày,túiđầytiền.Cuộckhủnghoảngkinhtếtệhạiđãchấmdứt.Đờisốngbắtđầudễthdhơn.Ngườitakhôngcòncầnđượcphátchẩn,nhữngnhânviênđiềutrachoquỹansinhxãhộithấymìnhbịđánhsụtgiátrịghêgớm,hếtđượcthiênhạtrọngvọng.NhiềuanhkhấmkhárụcrịchtínhmuanhàởkhusangtrọngởLongIsland.Bạnnhănmặtlàphải,xuhào,rủngrinhtrongtúinhữnganhnhàgiàumới,mặtmũilúcnàocũngcângcâng.Nhữngđồngtiềnxiếtmáumàhọkiếmđượcnhờdịchvụgiúpchongườikhácgiếtnhau.CuộcchiếnÂuchâutạonênđủthứlỉnhkỉnh,mấyanhlênmặtđạođức,cảmthấybấtmãnramặt.Màchẳnghiểucácanhcóbấtmãnthiệttìnhkhông,cờđếntaycácanhcũngbiếtphất lắmchớ.Nhưngcũngphảithừanhậncólẽđâylàxứsởduynhấtmàkẻnghèocùngxíđượcphần,nhờởbấthạnhthếgiớiphảiècổgánhchịu.NhữngngườidânngụcưgốcgácởmiềnnamnướcÝ,nhưSicily,Naples,Abruzzi,nhữngngườisốngtrênĐạilộthứMườikhôngcầnbiếtMussolinicóthắngtrậnhaykhông?Họchẳngbaogiờthấyyêumếnquêquánhọ.Xứsởxavờiấychẳngcònnghĩagìhết.Hàngbaothếkỷnay,nhữngkẻcầmquyềntạiđóđãhànhhạchaônghọchếtlênchếtxuống.Kẻgiàucóphỉnhổ,dàyđạpkẻnghèo.NhữngtênđiếmởRomevàởmiềnBắcđãhútmáuhútmủhọ.Thậtmaymắnthay,nayhọđượcsốnganlànhởMỹquốc.ChỉriêngTeresinaCoccalittithấybấtmãn.Bàkhôngcònnhữngđứaconkhôngviệclàmtrongthờibuổinày.Bâygiờthiếungườichứđâucóthiếuviệc,nênbàchẳngcònlãnhtiềntrợcấpansinhxãhội.Bàquaysangtròmới,đimuanhữngbaođườngbự,nhữnghộpdầu,nhữngbóvảichấtđốngtrongnhà...bànóivớiLuciaSantamộtcáchbímật:-Chịcoi,sẽcómộtngày,phải,sẽcóngàytôivớbở...Thếnhưngchỉtớiđâylàbàtacúpngang,khôngnóithêmtiếngnào.LuciaSantaphânvânkhônghiểuýbạnmìnhmuốnlàmănralàmsaođâymàbàyđặtđầucơtích trữ, nhưngquênkhuấyngay vì bà quábận rộn.Ánhnăng vàng rực rỡ trànngậpkhắpchungcư.Nhữngđứaconđihọcvềlàxoayralàmviệckiếmtiền.SalvàLenalàmthêmtrongviệnbàochếmớimởtrênĐạilộthứChín.Vinnieđilàmluôncảchủnhật.CứđểchodânÂuchâuthỏatìnhgiếtnhauđinếuhọmuốn.LuciaSantacùngchẳngthấylochochamẹ,họhàngcủabàchútnào?Ngôilàngquánhỏ,đấtđaiquácằncổinênchắcchắnchẳngcókhóilửachiếntranhlantớiđâumàsợ.ChỉcóthằngkhốnGinokhôngchịulàmviệc.Nhưngđâylàmùahècuốicùngnóđượcngồirỗi.Nósẽhọcxongtrunghọcvàothánggiêng,sauđóngồiănkhônglàkhôngxong.Nhờbèbạnquenkiếmviệccho,thậtranóchẳngcóíchlợigì.LuciaSantađãthửnhiềulần,nhưnglầnnàothằngnhỏcũngcốtìnhbêbốiđểđượcnghỉviệcchokhỏecáithân!Bâygiờbàmuốnnhờnóchútviệc.ThằngVinnielạiquêngiỏđồăntrưanữa,thằngsaochậmlụtquá.BàbảoGino:-ManggiỏđồănđếnsởlàmchoVinnieđimày.Đángrabàmẹđãbậtcười, thấythằngVinniechunmũi,cóvẻbấtbình,nhưngbàphải làmnghiêm.Nókiêuhãnhlàmsao,nhưtấtcảnhữngkẻkhôngcầnđổmồhôitránmàvẫncómiếngăn.ThằngGinolàmbộngólơ:-Muộnrồi,má.-Muộnlàsaomày?Muộnlấyvợlấycon,muộnbỏtiềnvàonhàbăng,haymuộnđixinmộtcông

việclươngthiệnnàođó?Ginothởdài:-Má,chắcanhVinnievàoănởcâulạcbộrồimà.-Thôiđừngnóibậy.Anhmàychịucựcđilàm.Nóchẳngkhinàochơiđùahaytrốnbiệtcảngàytrongcôngviênnhưmàylàmbữatrước.Màycóbaogiờrủanhmàyđichơiđâu?Nócôđộclẻloiquáchừng!Mànaybảomàymanggiỏđồănchonó,màycũngkhôngchịu.Màylàđứađángbỏđi.Thôimàyđiđâuthìđiđi.Taomangcũngđược,khỏicầnnhờmàynữa.Mắccởvìbịmẹxátxàphòngquákỹ,thằngGinocúixuốngcầmlấychiếcgiỏ.Nóbiếtmẹnóđangđắcthắng,nhưngthâykệ.NóthựctâmmuốngiúpGino.NórảobướcdọcĐạilộThứMười,ngượcvềphíađường37,rồixuốngĐạilộMườiMột.Nóđuđưathânhìnhmộtcáchthoảimáitrongkhôngkhímùahè.Khicònnhỏnóưađumìnhphónglêncaonhưmuốnbay,nhưngthờiấyquarồi.Bâygiờnóđãlớn,thânmìnhnặngchìnhchịch.Ngàytrướckhitớitòanhàchứahànghóa,nónémchiếcgiỏgiấyxámlêncao,nhảytớimộtbướcđỡlấygọntrongtay.Nóhứngchíthấytaychânmìnhcònsàiđược.Tòanhàđãxưa,hănghắcmùichuộtchết,lâulắmchưacóainghĩđếnviệcsơnsửalại.Viêncôngnhânthangmáytrongbộđồngphụcxámbẩn,cóđeohuyhiệugầnnútáo,mởcửathangmáychoGino.Ginolênsởlàmcủaanhnóởmãituốtgóctòanhà.Quangcảnhđángnảnnhưmộtcơnácmộng,trongđómộtngườinhìnthấytrạitùmàôngtabiếtcóngàysẽtớisống.Nhữngdãybàndàivớimáychữthứbựchuyêndùngvàoviệcđánhhóađơn.Cácthầykýđềumặcáovétmỏng,áosơmitrắng,càvạtthắtlỏng.HọđềunhiềutuổihơnVinnievàrấtlanhlẹ.Tiếngmáyràoràovàmộtchiếcquầytrênđónhữnghóađơnđãlàmxongbềbộnchấtđống.Cănphònglớnchìmtrongbóngtối.Ởchiếcquầynàymộtngườithândàingoằngđangcắmcúiphânloạihóađơndướingọnđènlớn.Khôngcótiếngngườinói.Ởđâycũngchẳngthểbiếtđêmhayngày.Các thầykýnhưbịchônsốngtrongnấmmồvĩđại,tiếngđộngbênngoàikhônglọttớivìbứctườngdày.GinonhìnquanhmộtlátmớitìmthấychỗVinniengồi.ChỉmộtmìnhVinniekhôngmặcáovétngoài,nóbậnchiếcáosơmimàuđểhaibangàymớithaymộtlần.Máitócđenrợnsóngcủanónhưloángnướcdướiánhđènvàng.GinothấyVinniechậmchạphơnnhữngngườikhác,mặtVinnie cũng cóvẻbấn loạnvì côngviệcnhiềuhơnngườikhác.Họcónétmặtbấtđộngcủakẻmộngdu.BấtthầnVinniengướclên.NónhìnvềphíaGino.Nóđốtđiếuthuốclá.ThìraVinniechẳngthấyaicả.Nóđứng,ngồi,diđộngtrongmộtvùngbóngtốiđặcquánhkhôngdínhdánggìđếnthếgiớithuộcvềkẻkhác,củakẻkhác.Nóđingangdãybànđầutiênvàokhoảngtrống.Mọingườingẩnglên.Vinniecũngngướcmắt.Mặtnósángrỡniềmvuitộinghiệp.Nócườidịudàng,nhưđứatrẻthơ.Ginođưacaogiỏđồăn,némvào.Vinnieđỡlấymộtcáchthànhthạo,GinobướctớibànVinnie,ngượngngạo.Vinnienói:-Cámơnmàynhé!Mọingườingưngtaygõmáy.Vinnienóitiếp:-ĐâylàthằngGinoemtôi.GinongượngngùngvìgiọngnóiđầykiêuhãnhcủaVinnie.Nóhơibứtrứtvìthấymìnhmặcbộquầnáohơitồitàn.Ngườiđànôngphụtráchxếploạihóađơnnóilớn.-Làmviệcđichứ.Chúngtachậmrồi.ÔngtabướctớiđưachoVinniemộtbóhóađơn,coronhưconchuộtgiàgầyốm:-Vinnie,chúlàmviệchơichậmđấy!

Vinniehơihốthoảng:-Látnữatôisẽkhôngnghỉthì,bắtkịpmấyhồi!Ginoquayra.Vinniedẫnnóđếntậnchỗthangmáy.Cảhaiđứngđợi.Vinniebảoem:-Đingangsângacùngđược.Nhưngnhớđểýmộtchút.NóđểtaylênvaiGino.-Cảmơnmàynhé!Cógìvuikhông?-Cóchứ,rấtlànhiềuchuyệnvui.Thangmáyvẫnchưalên.Nónóngruộtmuốnđimau.Vinniecũngcóvẻhốihảmuốntrởlạilàmviệc,ngánlãogiàmặtchuộtđangnhìnngắmhaianhemkhôngmấythiệncảm.Vừalúcđóthangmáytới,Ginonhanhnhẹnbướcvô.Mùihôihámlàmnóchóngmặt.Bướcrakhỏitòanhà,nóngửngđầutrongánhnắngấmáp.Đãsangthángchín.Nóđứnglặngngườitrongtâmtrạngcởimơ,tựdo.NóchẳngcònnghĩđếnVinnie.Nóbắtđầuchạychầmchậmngangsânga,mộtkhoảngđấtrộngmênhmông,nhữngđườngrầylấplánhdướiánhnắng.Nóvungtayvungchânthậtđã.Nhữngtoaxelửađenngòmchạytới.Nóchạymauhơn.Mộtlátnómệtlử?Cổnhơnhớpmồhôi.Nóthấyđóivàkhátkinhkhủng.VươnvailấysứcchạyvềhướngcôngviênChelsea,nơicácbạnđangđợinótớiđểđábanh.

Chương22GinođangngồitándócvớilũbạntronghộiquánHudsonGuildthìJoeyBiancođiquabảonó:-MàyvềnhàđiGino,hìnhnhưcógìlộnxộnlắm.HồinàyGinoítgặpJoeyBianco.Chúngnóchỉthíchchơivớinhaukhicònnhỏ.NênGinokhôngtìmcáchníu Joey lạihỏikỹthêm.Gầnnhưnócũngchẳngmuốnvềnhà,nhưngcũngtòmòmuốnbiếtcóchuyệngìxảyra.ĐingangcôngviênChelsa,chạydọcĐạilộThứMườichotớigócđường30,trướcchungcưngườitabulại,nhìndáodáckhôngthấyai,nóbènchạylêncầuthang.Xómgiềngđứngđầycả.BêncửasổgầnnócnhàSalvàLenađứngmộtmình,mặttáinhợtvìsợhãi.Mẹnóngồitrongchiếcghếbành,đốctờBarbatosửasoạnkimchích.Larrylấyhếtsứcgiữbàmẹkhỏivậtvã.Gươngmặtbàinhằntrămnỗiđắngcay.Miệngbànhănnhó.Bàmuốnnóimàkhôngthốtnênlời.Mắtbàthấtthầnnhưngườimùlòa.ĐốctờBarbatocắmphậpmũitiêmvàotaybà,nhanhnhưchớp.Rồiôngđiềmnhiênchờphảnứng.Dầndần,nétmặtLuciaSantacóvẻthanhthảnhơn.Bànhắmmắtlại.ĐốctờBarbatoralệnh:-Đặtbàlêngiường.Bàsẽngủthiếpđikhoảngmộtgiờđồnghồ,hãygọitôikhibàtỉnhdậy.LarryvàmấyngườiđànbàđỡLuciaSantavàophòngngủ.GinohỏiTeresinaCoccalitti:-Mẹcháusaothếbác?-Mácháukhôngsaohết.NhưnganhVincenzocháubịnạnrồicháuơi,bịxelửacántrongsânga.ThằngGinođãhiểuchuyệngìđãxảyra...LarryrahiệuGinođitheo.Cảhaichạyxuốngcầuthanggấp, leolênxe.Trờibắtđầutối.Xechạyngượcđường36vàĐạilộThứChín,dừnglạitrướcchungcưđáxám.Larrynói:-LênlầubabảoLeftyxuốngđây.Taocóchuyệnnói.Nhưngvàolúcđónótrôngthấymộtngườitrongchungcưđira,bènthòđầuragọi:-NàyLefty,vàoxe,taocóchútviệchỏimày.LeftylàmộtthằngÁiNhĩLancaolớn,cùngtrạctuổiLarry.GinochuồnraghếsauđểLeftyngồicạnhLarry.Cảhaichâmthuốchút.Larrynói:-Trờiđất,saolắmchuyệnrắcrốiquá!-Ừ,taohiểu.Taorầuquámuốnđiuốngrượuđây.-Taomuốnhỏitạisaomàykhôngbiếtchínhemtaobịđầuxelửamàycán?-MàytráchtaođóưLarry.Trờitốiquásaotaothấygìđược.Taochỉbiếtmặtemmàykhinócònnhỏxíu,bọnmìnhchơivớinhau.Bâygiờemmàykháctrướcnhiều.Trênngườinóchẳngcógiấytờgì,làmsaotaobiếtđược?-Taokhôngtráchmày.Nhưngcảnhsátnóimàyviếttronggiấytờtrìnhemtaonhảyvôtrướcđầumáyxelửa.Làmsaocóchuyệnlạvậy?YênlặngmộtlúclâumớicótiếngLefty:-Taothềvớimàyđúnglàtaothấynhưthế.Màyhiểugiùmtao.Nếubiếtđólàemmàytaođãkhôngghitrongtờtrình,nhưngtaocóbịađặtgìđâu?-Lefty,màyngherõđây.MàybiếtthằngVinniekhôngcóganlàmviệcđó.Nósợsệtđủthứ.Cóthểnósayrượuhaybịtrúnggió.Màysửatờtrìnhlạiđi.

-Larry,taokhôngthểlàmvậy.Bọncảnhsátsẽtrùẻo,taosẽmấtviệc.Larryquảquyết:-Taobảođảmkiếmchomàyviệckhác.Taobiếtmàylầm.Nhưngnếumàykhôngchịusửatờtrình,màybiếtmẹ taosẽphátđiên.Chúngmìnhkhá thânnhau,màyđãăncơmởnhà taonhiềulần,màynỡđểmẹtaophátđiênư?GiọngLeftyrunrun:-Taophảinghĩđếnvợcontao.Nếutaosửatờtrình,SởHỏaxasẽbồithườngchomámày.Nhưngtaosẽlãnhđủ.Taokhônglàmviệcđóđược.Larry,màyđừngéptaoquá.-Màysẽđượcnửasốtiềnbồithường.Taoyêucầumày.Leftycườigượng:-CóphảimàylàmviệcchoBốgiàDiLuccamàmàydọanạttaokhôngLarry?CâutrảlờicủaLeftygầnnhưmộtlờitháchđốhỗnxượcvớiLarry,concưngcủaBốgià,kẻsẽkếvịBốgiàtrôngcoicảmộtmạnglướilàmăntotát.BỗngGinonghemộtgiọngnóilạnhlẽokhácthườnglàmnórunsợ,mộtgiọngnóichấtchứatấtcảsựđộcácthùhậntừcùngthẳmmộttráitimhungbạo:-Taosẽvặncổmày.Lờinóighêgớm,khôngphảiđedọasuông.Nólàmộtbảnán.Nhưtiếngthầnchếtgõcửa.Ginomặtmàyxâyxẩm.Nómởcửaxeđónchútgiómát.Nómuốnbướcđi,nhưngchâncứríulại,nósợLarrysẽhạLeftyngay.NhưngrồinóthấyLeftyrakhỏixe.LarryvươntaydúichoLeftynắmbạc.Leftyđirồi,Ginolạilênngồighếtrước.Nókhôngdámnhìnthằnganh.TrênđườngLarrychậmrãi,cóvẻmệtmỏi:-Ginođừngtinthằngđó.Nónóibậykhông.Bấtcứkhinàoxảyratainạn,thằngnàocũngnóidốihếtvìsợtráchnhiệm.CảnhsáttrưởngbảoanhVinniesaymèm,hơirượunồngnặc.ĐồngýVinniecómộtphầnlỗi,nhưngnhấtđịnhnókhôngnhảyvàođầuxelửa.Anhchỉlochomáthôi.Mágiàrồi.Haianhemimlặngchotớikhiđếnnhà.

Chương23TộinghiệpVinnie,lúcsốngchẳngaiđoáihoài,khichếtlạichưađượcyênthân.Nóđangnằmtrongnhàcanhxác.Bênngoàiđườngphốtốiđen,trừnhữngvòngsángnhỏtừnhữngngọnđènđườnghắtxuống.Từxa,Ginođãtrôngthấyngọnđènốngnhỏuốntheohìnhthánhgiá.ChânGinobỗngrunlên,ngườinó tựnhiênớn lạnh.Nódừng lạiđốtđiếu thuốc lá.Lầnđầu tiênbiếtmìnhsắpnhìnkhuônmặtmộtngườichết,nónhớlạingàyxưacònbénóvàVinniengồibênthànhcửasổđếmnhữngvìsaođêmtrêntrờicaocủabãibể,mẹnóphảiraômvàogiường.Đưahaitayômlấymặt,ngạcnhiênthấymìnhđãkhóc,nólầmlũibước.Quamộtphòngđợinhỏphíatrướclàmộtphònglớnnhưmộtnguyệnđườngđầyngười.NgayngườiquenmàsaoGinocũngthấylạlẫm.Kiaôngchủlòbánhtrònvotrongbộđồđen,thằngGuido,lãothợhớttóc...CácbàởĐạilộThứMườingồithànhhàng,nhữngthầykýcùngsởVinnietúmnămtụmba.CócảPieroSantini,vàáinữCaterina,nayđangmangbầu,nétmặthồnghào,tươirói.Louisangồivớimấyđứacontrongmộtgócbuồnthảmngóquanh.CònLarryđangđứngvớinhómcôngnhânhỏaxa,Ginosửngsốtthấyhọcườiđùa,nóichuyệnvềgiờphụ,vềviệccóthểmuanhàmuacửa,LarrykểchuyênNghiệpđoànlòbánhmì,nụcườiluônluôntrênmôi.LarrythoángthấyGino,vẫytaygọilại.-VàothămVinnievànóichuyệnvớimáđi.NólôiGinovàophòngnhỏbênhông.Chiếcquantàiđểsáttường.Vinnienằmtrêntấmsatanhtrắng.Mặtnhiềuchỗbầmtím,mắthõmsâu.Ginocảmthấyđúnglàmặtanhnó.Nhưngcũngđúnglàanhnóvớidángdấpvụngvề,ánhmắtrụtrè,mặccảmthấtbạivàlòngtửtếtộinghiệpđãkhôngcònởđónữa.Nócũngchẳngkhỏibựcmìnhnghemấymụđànbàvẫnnóichuyện.Ginocúimìnhtrướcthihàianhnóxongđịnhrangoàithìmẹnóigọigiậtlại:-Ăngìchưacon?Ginogậtđầu,phậpphồnglosợbịmẹrầylatrướcngườilạ,nhưngbàchỉnói.-RađứngvớiLorenzođi.Anhmàybảogìthìlàm.Rồiquaysangđámđànbà:-Đôngngườiquá.Vincenzocónhiềubạnthật.Ginothấylợmgiọng.ThựcracóaiđểýđếnVinnieđâu?Mẹnóhiểunỗilòngđứacon.Tộinghiệp,lớnlênnósẽhiểungườitanhiềukhiphảigiảdối,phảitựđánhlừamìnhvàđánhlừangườikhác.Đêmkhuyahơn,Ginođónkháchđếnchiabuồn,dẫnhọvàogianphòngnhỏcómánóvàchiếcquantài.Nhưmộtkẻmộngdu,Ginochỉchỗkháchkýsổghidanhvàhộpđựngtiềnphúngđiếutrêntường.Lànđầutiêntrongđờinóđóngvaimộtngườitronggiađình.Nóđónkháchvào,tiễnkháchđi.GiađìnhSantinithởphàovìhọkhôngdínhlíugìvớigiađìnhbấthạnhnày.ĐốctờBarbatochỉghéquaítphút.Ôngchủlòbánhmìhỏihanthânmậthơnnhữngngườikhác.BữanayGuidobậnquânphục.Nóđượcvềphéplầnđầu.Nócóvẻbuồnthậttình.ÔngTrùmDiLuccaghévìquýtrọnggiađìnhđệtửcủaông.Ôngkhôngquênbỏmộttờgiấytrămđôlavàohộp.

Gầnmườimộtgiờkhuya,kháchkhôngcòntới.LarrykéoGinoraquáncàphê.Ginobảoanh:-Emmuốnkiếmviệclàm.-Taolorồi.MàythếVinnieởSởHỏaxa.Nhưngmàyvẫntiếptụchọcchứ?-PhảiLarryvỗvaithằngem:-Màyngoan lắmcóđiềumàycầncốgắngsốngbìnhthườngmộtchút.Màyhiểuýtaochứ,Gino?Ginogậtđầu,nóbiếtanhnónhắcnóphảinghĩđếngiađình,ránglàmvừalòngbàmẹtrởthànhngườilớn.Haianhemquayvềsởtốngtáng,LarrynắmtayGino:-Màyđừnglolắngquá.Chỉmộtthờigianngắnnữataosẽlàmănlớn.Cảnhàsẽkhá.Kháchlụctụcravềchỉcòngiađìnhngườichết.Ôngchủhàngtốngtángchothudọnbànghếdần.Mọingườiđãvềhết.Ginoởlạitúctrựcxácanh.Nóxếpmấychiếcsátnhautạmngảlưng,cuộnchiếcáochoànglạilàmgối.Nằmthởkhóithuốcnhìnlêntrần.Nónghĩngợimiênmanvềtìnhcảnhgiađình.Nóbiếtthêmnhiềuđiềumớilạ.Larrylàtêngăngtơchínhhiệu.Aicũngsợsệt.Thiệtkỳquái,Larrymangdanhtướngcướpnhưngítkhiđánhđấmai.CònLeftyFaymớithậtlàmộtthằngkhốnnạn.NódựngđứngchuyệnVinnienhảytrướcđầutàuxelửa.Cáichếtthậtbuồnthảm!TộinghiệpVinne.Cóaithươnganhđâu?Chẳngaithíchanh.Ngaymẹnhiềulúccũngsốtruột,vìanhbịcoithườngquá.TrongnhàchịLouisalolắngchoanhnhiềunhấtvìmộtlýdothầmkínnàođó.MệtmỏiquáGinongủthiếpđi.TronggiấcngủnóhứasẽtrởthànhmộtVinniekhác,sẽđilàmănởSởHỏaxa,lậpgiađình,sinhsốngtrongchungcưdọcbờĐạilộ,sángsángdắtconragócđườngđợichiếcxebuýtcũkỹ,tựtróibuộctrongthếgiớitốitămcủadânngụcưnghèokhổ.

Chương24Mộtđêmhè,nhữngngườiđànbàgiàcả,ởĐạiỊộThứMườiquâyquầntròchuyện,ônlạinhiềukhổhậngiađìnhAngluzzi-Corbo.Ôi,mộtcuộcđờighêgớmquá!LuciaSantanặngsốgiannanchồngthứnhấtchết.Chồngthứhaichết.Naytớilượtđứaconlớnđủsứcđilàm,ngãxuốngtrongmộttainạn.Thậtlàoankhổtriềnmiên!Bắtphongtrầnphảiphongtrần,chothanhcaomớiđượcphầnthanhcao!Trờigiàthậtoáioămhếtmứcđãtạonênbaocảnhdởdang,ngangtrái,nơitrầngianbuồnsầumênhmông!Cũngcóngườiđànbà,đãmấyphenbachìmbảynổi,màvẫngiữvẹntấmlòngsonsắt.Nayđầubạc,chânmỏi,nhìnthấycuộcđờiLuciaSantakhônghẳnchỉgồmnhữngbấthạnh.Háchẳngphảibàđãcócôcongáikhônngoanrấtmực,conrểđứngđắn,đànghoàng,nhữngđứacontrairắnrỏi;mạnhmẽ.Larrythànhtriệuphú,nắmgọnnghiệpđoàncáclòbánhmì,đệtửcủaBốgiàDiLuccca:Ginolàmviệcchămchỉ,lolắngchogiađình;Salvadoreluônluônđượckhenthưởngởnhàtrường,chắcchắnsẽthànhgiáosưđạihọc;Lena,đứacongáiÝgiáodụctheolốixưa,làmviệcbếpnúc,luônluônvânglời,luônluônchịukhóchịucực.ChúngđềukínhtrọngLuciaSanta.Dùhaiđứaconlớncógiađìnhriêng;chúngvẫnđưatiềnvềnhà;Ginomangphongbìlươngvề,khôngđộngtới.Nămđứaconngoan.Khôngcònchồng,nhưngcứnhìnmộtsốôngchồngrượuchè,bêthatrênĐạilộThứMười,đâychưachắcđãphảilàmộtđiềubấthạnhthựcsự.DầuLuciaSantachỉcómộtgiađìnhnhỏ,ngayVincenzochưakhinàolàmhoenốgiaphong.Nóbệnhvàngãtrướcđầumáyxelửa,đólàmộttainạn.Nóđượcchônởđấtthánh.TộinghiệpVincenzo,sinhrađờidướimộtngôisaoxấu,đãgặpmộtđịnhmệnhthảmkhốc.CũnglàlẽthừatrừTạohóa,baonhiêungườikhácchịuđựngnhiềuđaukhổcòngớmghêhơn.Nhữngngườichồngchếttronglúclàmviệc,nhữngđứatrẻsinhradịhình,nhữngđứabéquađờichỉvìcơnnónglạnh.Chẳngngườiđànbànàocómặttạiđâychưamấtconcái.HãyxétnhữngbấthạnhmàLuciaSantathoátkhỏi.Congáikhôngchồngmàchửa,contraivàotùhaylênghếđiện,chồngrượuchè,cờbạc,đĩđiếm.LuciaSantacònmaylắm.Bàcónhữngđứaconmạnhkhỏe,tàigiỏi,đầytươnglai.Chẳngbaolâunữabàsẽđượchưởngnhữngcônglaocủachúng.Hãycanđảm.MỹkhôngphảilàÝ.ỞMỹngườitacóthểchạytrốnđượcdịnhmệnh.Nhữngđứacontrailớnlên,làmviệctrongcôngsở,ănvậntươmtất,khỏilamlũngoàiđồngvớiđấtcát,giómưa.Congáihọcđọc,họcviết,ănmặcdỏmdáng,thayvìmổheomổbò,cònglưngváccủiđihàngcâysốthaychonhữngconlừaquýgiáquáhiếmhoi.HìnhnhưtrênThiênđàngcũngcólúclộnxộn.Aithoátkhỏiđượcbuồnsầu?Aikhôngcólúcphảikhóc?Chỉnhữngkẻchếtlàkhôngđaukhổmàthôi,vìnhữngngườichếtthậthạnhphúc!Nhữngngười đànbà vọng tưởngngàyhọ rời trái đất là,một biểnđầynướcmắt. Phải rồi,nhữngkẻchếtsungsướngkhôngcònbiếtđaukhổlàgìnữa!Nhữngđôimắtánhlênniềmvui.Nhữngthânthểtoátrasứcmạnhđầynghịlực.Họvẫnđểýmọisựxảyratrênđạilộ,quanhhọ.Họvẫnsống.Thànhphốdựnglênbởiđá,thép,thủytinh,nhữnglềđườngvôtậnnhữngconđườnglátđárồicũngsẽthànhtrobụi,nhưnghọthìvẫncònsốngđấythôi.

Chương25MộtconquỷlộtxácthànhThiênthần?Ôngchủlòbánh,lãothợhớttóc,đốctờBarbatotovàngaycảbàgiàgânZiaTeresinaCoccalittiđềungạcnhiênvềsựthayđổicủaGinoCorbo.Màđúngvậy:Sauthảmhọađứatrẻtrởnênngườilớn,giờđâyGinolàmviệcquầnquậtởnhàga,ngoàigiờthườngracònxinthêmgiờphụtrội,đượcbaonhiêutiềnđưachomẹkhôngthiếumộtđồng.LuciaSantathiệtvui,bàchoGinotiềnbỏtúixàichơigấphailầnVinniekhitrước.NhữngtốithứsáuOctaviađếnthăm,bàmẹtươirói:"Màythấykhôngcon,Ginolàđứaconngoan".VàOctaviachỉbiếtgậtđầutánthành,vìmặcdầubanđêmphảiđilàmchủnhậtcũngđilàm,Ginosắphọcxongbậctrunghọc,lầnđầutiênnóđượcghitênbảngdanhdự...Bàmẹđắcchí:"TaonóicósaiđâuOctavia.Chơibờilêulỏngngoàiphốmớilàmhỏngóctrẻ,làmviệcđườnghoàngchỉcólợi".OctaviavẫncònbànghoàngvềcáichếtcủaVinnie,thấybàmẹsaochóngquên?Nhưthểbàyêuđờiquásức.Màyêuđờilàphảichứ?Hồinàygiađìnhgặpnhiềumaymắn.GinolàmviệcbênSởHỏaxakiếmtiềnkhá.Salhọcgiỏi,chắcchắnsẽnàođạihọc,Lenasẽtrởthànhcôgiáo.Cảhaicũngbánbánhkiếmthêmsaugiờhọc.Nhưngtốithứsáu,haimẹconlạikiếmmấycuốnsổtiếtkiệm,mừnghếtchỗnói.OctaviaphảinhắcmẹlàchỉcònítthángtrướcGiángsinh,thằngGuidoconôngchủlòbánhsẽtrởvềsaumộtnămphụcvụtrongquânđội.SalvàLenasẽmấtcôngviệcngonlànhởlòbánh.ChồngOctaviacũngbỏthơphúquamộtbên,viếttàiliệuchoBộThôngtin.Bâygiờanhchànglàcôngchứcchánhngạch,côngviệcngonlành,tiềnlươngkhôngđếnnỗitệ!Octaviabiếtchồngkhôngmấyvui.Nhưnglogì,khinàodânÂuchâuthôichémgiếtnhau,cócuộckhủnghoảngkinhtếmới,thìlúcđóthahồmàthơvớithẩn.ĐiềulàmLuciaSantamừngnhấtlà,Ginobắtđầutuchí.Haimẹconkhỏicãilộnnhau,cũnghếtcáicảnhkhócoilàbàmẹmắmmôimắmlợicầmroirượtthằngbéchạybạtmạng.ChínhGinocũngkhôngtincólúcnóchịuănchịulàmnhưthếnày,ynhưmộtôngkýgià.SởHỏaxađểnólàmviệctừnửađêmđếntámgiờsáng.Ngồigọnlỏngiữanhữngtủhồsơcaonghệuđầybụibậm,vànhữngchiếcmáychữđenngòm,Ginođánhmáynhưđiên.Thườngmộtđêmphảilàmtrungbình350hóađơn,nhưngnónhiềukhivượtquáconsốnày.Thỉnhthoảngnócòncógiờrảnhđọcbáotronglúcchờviệc.Nókhônghềnóichuyệnvớibấtcứaitrongsở.Xếpgiaochotừngtậphóađơnloằngngoằngnhấtnhưngkhôngbaogiờhémiệngphảnđối.Cógìquantrọngđâu?Nóghétcôngviệcquásứcđếnđộtỉnhbơtrướcmọichuyện.Nóghéttòanhà,ghétvănphònghôihámcómùichuộtchết.Nóghétphảiđụngđếnchiếcmáychữlạnhngắt.Nókhôngthíchbộmặtcủasáubạnđồngsựvàxếpchútnào!Làmviệcđểkiếmmiếngăn,đầutắtmặttốichoquangàylàviệcnóchưahềbiếtrõ.Nhưngmẹnóbiết,Octaviabiết,chanóbiết.Vinniehẳnđãtrảiquacảngànđêmởhanghốcđenđúanày,trongkhinólangthangvớibạntrênhèphốhayngủsaygiườngêmnệmấm.Nhưngngàynọtiếpnốingàykianóđãquen.Cóđiềunóchưathểhiểulàcứtiếpdiễnmãithếkhôngbaogiờngừngsao?Chungquanh,thiếugìnhữngcuộcđờibuồnnản,vôvọng...

°°°LuciaSantacaiquảnnhàcửanhưngườikhágiả.Cănnhàlúcnàocũngấmápdùchogiáthanvàdầuhôileothang.Kháchtớichơiluônluônđượcmờidùngbữa.Chủnhậtnàogiađìnhcũngănuốngthỏathuê.Chủnhậtđầuthángchạp,cảnhàtụtậpdựbữaănthịnhsoạn.ĐứaconđầulòngcủaLarrychịulễlầnđầu.Haimẹconlúihúitrongbếptừsáng.

OctaviatiếpchuyệnLarrynồnghậuhơnmọibữa,Normannhấmnháplyrượuvang,bànluậnvớiGinovềsáchvở.Bữađótrờiđẹp.Trongsốkháchcóôngchủlòbánh,Guidovềnhàsaumộtnămđiquândịch,lãohớttócvàZiaTeresinaCoccalitti.Vuimiệngbàtiếtlộbíquyếtlàmgiàuvớitiềntrợcấpansinh xã hội trong khi bà ta có bốnđứa conđi làmđànghoàng.Mặc kệmấyngười lớn vớichuyệnlẩmcẩmlàmăn,thằngGinolạibênchiếcradiobự,mởnghetrựctiếptruyềnthanhtrậncầuquốctế.LuciaSantanhíumày,nhưngcũngtặclưỡibỏquahànhđộngláolếunày,tuynóvặnradionhỏ,khônglàmphiềnai.NormanBergeronnhậnthấythằngbécóvẻlạlẫm.Nóvểnhtaichămchú.Octaviatinhmắt,hỏilớn:-Cógìđó,Gino?-QuânNhậtđánhúpTrânChâuCảng.Mộtbuổisángsaugiángsinh,Ginotìnhnguyệnnhậpngũ.ChiềuđónóđiệnthoạichoanhrểnhờbáotinchoLuciaSanta.NóđượcgửiđếntrạihuấnluyệnởCalifornia.Nóviếtthưvàgửitiềnvềnhàđềuđặn.TrongláthưđầunóimuốntìnhnguyệnđểvềsauSalkhỏiloquândịch,nhưngnókhôngbaogiờnhắclạiđiềunàytrongnhữngthưkếtiếp.

Chương26MTrờiơi,đấthỡi!Sao tôikhổ thếnày?"TeresinaCoccalittikêu lớn lên từngchập.Bàđangchạytrốnhồnmabađứaconđãchết,dọctheolềđường,thânthểrunlêncáchkỳlạ,chiếcáođenphấtphớitheocongióbuổisáng.Đếnngãtư,bàquaylạivàsau,vẫnchạynhưmađuổi.Nghethấytiếngkêumaquái"Trờiơi...đấthỡi..."nhànàonhànấyđóngcửalại.Ngườiđànbàđứngdạnghaichânra,ngửngđầungótrời,kếttộitừNgọcHoàngchotớiDiêmchúa,bànóithứtiếngÝnhàquêcụccằnthôlỗ,gươngmặtnhănnhúmđaukhổ.Bànhìnnhữngkhungcửasổđóng,lalên:-Ổ,taobiếttấtcảtụibay.Bọnbaymuốnchơitao,bọnđĩđiếm,cảlò,cảhọchúnglàđĩđiếm.Nhưngtaođâucódại!Bàđưataycàocấu,chotớikhigươngmặtloeloétmáuthậtgớmghiếc.Bàgiơhaitaylêntrời-Trờiơi...đấthỡi...Bàlạitiếptụcchạydọctheobờhè.Chiếcmũđennhấpnhônhưsóng,đứaconduynhấtcònlạichạyragócđường31nắmlấytayngườiđànbà,lôisềnhsệchvềnhà.Hoạt cảnhnày xảy ra rấtnhiều lần. LúcđầuLucia Santa thườngnhào rađườnganủi bạn,nhưnggiờđâybàcũngđứngsaucửasổnhìnngắmnhưmọingườikhác.AidámnghĩcóngàyTeresina Cocalitti thân tànmadại, khốn khổ khốnnạnnhư vầy?Ba đưa con chết vì chiếntranh,chỉtrongmộtnăm,đủkhiếnngườiđànbàcứngcỏi,quỷquáikiamấthếttựchủ.Bàtachỉcònlàhồnmavậtvờtrongcõisống...

Chương27Trongkhithếgiớichìmđắmmáulửa,nhữngngườidânÝngụcưsốngdọctheotườngthànhphíatâythànhphốlạigiàusangtrongnhữngbàntayđenđúa.Tiềnvônhưnước.Đànôngtrởnênhiếmhoi,làmkhônghếtviệc,nhữngkẻcóconchếttrậnhaybịthươngcòncầncù,chămchỉhơnmọingườikhác.Buồnkhổcáchmấyrồicũngquamauhơncảnhnghèovôvọng!GiatộcAngeluzzi-Corbotớilúcphấtrồi.HọmuamộtkhugiatrangởkhusangtrọngởLongIslandnhờtiềnmặtbònrútcủanhữngngườisạtnghiệpvìchiếntranh.Larry,Louisavàlũconchiếmnguyênmộttầng.NhưvậyLuciaSantavẫncòncoisócđượctấtcả.Aicũngcóphòngngủriêng,theolốidânnhàgiàuHoaKỳ.MộtphòngbỏtrốngchờGinotrởvềsauchiếntranh.NgàycuốicùngLuciaSantaquaymặtkhôngmuốnnhìnlũcontháogỡđồđạctrongcănnhàcũởchungcư.Đêmđó,nằmtrơtrọitrêngiườngbàkhôngsaongủđược.Gióhútừngcơnbênngoài.Ánhđènđườngvàngvọtnhuộmvẻbuồnthảm.Trongnhàcónhiềutiếngđộngkỳlạnhưhồnmacũđangkhuarộn.Nhìnmãitrầnnhà,saucùngLuciaSantathiếpngủ.TronggiấcmơbàlắngnghetiếngGinovàVincenzolêngiường;tiếngFrankCorbolầnmòtrongbóngtối.ThằngLorenzolạiđiđâurồinhỉ?BàbảođứacongáiOctaviacònnhỏsíu,đừngsợcon,khôngai làmgìcácconcủamáđược...Thựctìnhbàcóbaogiờmuốnlàmkẻthaphươngcầuthựcquabiểnđầysónggió.LuciaSantachoàngtỉnhtronggianphònglạnhlẽo.Bàtrởdậy,mangchiếcgốirađểtrênthànhcửa, tựa tayngồinhìnxuốngĐại lộThứMười,ngongngóngchờsáng.Lầnđầu tiên từbaonhiêunămquabànghethấytiếngmáytàu,tiếngnhữngtoahànghóanghiêntrênđườngsắtbênkiaphố,tàulửabaytứtungnhưhoacảithậtđẹp.XahơntrênbãibiểnNewJerseychẳngcóđènđuốcgìvìbiệnpháptiếtkiệmđiệnthờichiến,chỉcóánhsángyếuớtcủanhữngngôisao.Buổi sáng trongkhi chờđợi xe vận tải tới. Lucia Santa tiếp xómgiềng tới chúcmaymắn.Nhưngkhôngcònngườibạncốtrinào.HọđãrờikhỏiĐạilộThứMườihết.ÔngchủlòbánhđãbáncửatiệmkhithằngGuidođiquândịchxong,trởvềthànhphố.Buồntình,ôngđithậtxa,tậnWestIsliplận.Lãohớttóccũngbỏnghềluôn,thờichiếntranhđànôngkhanhiếm,vềnhàchỉ thấy một bầy con gái nhố nhăng, thiệt rầu! Nghe đâu ông ta cũng bỏ đi tới thị trấnMassapequacũnggầnchỗôngchủlòbánh.Chủnhậtnàohaibạngiàcũngchénchúchénanh,đếnsaykhướt.Nhữngngườikháccũngcuốngóibỏđikhỏikhunghèonànnày,kiếmcănnhàcóvườncósân...Chađốc tờBarbatomới thiệt lạ!Khôngaingờhắn tìnhnguyệnnhậpngũ,phụcvụbênPhichâu.Mớiđâybáochíđãđănghìnhôngtahuychươngđầyngực.ÔnggiàbốBarbatođọcđếnchiến công rởn gai óc của con đâm nóng lạnh suýt đi tàu suốt luôn. Tội nghiệp TeresinaCoccalittikhôngbaogiờmòrakhỏinhà,cứquanhquấnbênnhữnglonsữa,londầu,nghĩrằngmộtngàynàođóđợinhữngđứaconsẽđộimồsốngdậy.BạncủaGino,thằngJoeyBiancotrốnquândịch,giờđâyđãgiàusụ.NómuachochamẹmộtlâuđàithiệtháchởNewJersey.VậycũnglàtớilúcgiađìnhAngeluzziCorborờikhỏinơinày.

°°°SaucùngPieroSantigiđưanhữngxevậntảitới.Thờichiếndịchvụtrởnênmắcmỏ,bữanaySantinitớivìmuốnchơiđẹpvớingườiđồnghươngmàthôi.Tuyphảihysinhmộtchútnhưngcũngvuivui.LuciaSantađểramộtbênbìnhcàphêvàmấychiếcly.BàđãiSantinicàphê.Cảhaivừauốngvừađứngngóxuống.Octavia,SalvàLenamangnhữnggóiđồnhẹ,cònhaicôngnhânÝ lựclưỡngthởphìphònhưtrâu,cònglưngkhuânbànghế,giườngtủxuốngthang.Saumộtlát,cănnhàdọndẹpsạchbáchchỉcònmấychiếcghếcũtrongbếp,đượcbỏlại.Lúcđó

Louisavàbaconmớivàochờcùngđibađứanhỏchạynhảynghịchngợmnhưquỷ.Phút lênđường.Đi trước làchiếcxebóng lộncủaôngTrùmDiLucca,bâygiờ làcủaLarry.OctaviavàLouisakéomấyđứatrẻxuốngthang.Octaviabảomẹ:-Chúngtađimá.AicũngngạcnhiênthấyLuciaSantabuồnramặt,nhưthếbàkhôngtincóngàyđikhỏinơiquenthuộcnày.Bàngồixuốngghế,khócmùimẫn.OctaviabảoLouisaxuốngtrướcvớicon.Nàngdịudàng:-Thôimáchịukhóchútđi.Aicũngđangđợicả.NhưngLuciaSantacàngkhócdữ.Octaviaxuốngthangtrướcvàmẹđitheo,haibênlàhaiđứaconnhỏnhất.Bànhậnrahaiđứaconnhỏnàynaycũngđã lớn.Lenarấtđẹp,dabánhmật,mắtxanhnhưchanó,gươngmặtgiốngyGino.ThằngSalvadoređểtaylênvaimẹ.Nócóđôimắtthậthiền.BàmẹkhôngthểhiểusaoSalvàLenacoibàlàmộtthầntượngchiếmhếtlòngcảmphụccủachúng.Chúngđãmụckíchnhữnglầngiađìnhhoạnnạn,cơngiậndữcủangườichabấtthường,nhữngxungđộtvớiLarry,GinovànỗiđauđớnthảmsầucủabàmẹvàongàyVinniechết.Bàmẹhiểuconbàđãxétxửbàvàchobàtrắngán.VìsaoLuciaSantakhóc,khimàđánglýbàphảivui.Bâygiờbàcònmonggìnữa?BàsắptớisốngởkhusangtrọngởLongIsland,giữabầyconcháu.SalvadorevàLenasẽthànhbácsĩ,giáosư.Octaviacócôngviệckhátrongcửatiệmmay,Lorenzo,vớichứcvụôngTrùmnghiệpđoàn,háchnhưôngvuakhôngngai.ThằngGinocònsốngtrongkhihàngtriệungườichết.Bàsẽsốngsungtúcđếnmãnđờinhưthếđãđủchưa?Ngàycònởquêhương,bốnmươinămtrước,bàchẳngbaogiờdámmơcólúcnhưbâygiờ.Đờibàchẳngkhárồisao?Đâucầnlolắngsợhãigìnữa,bàđãmấthaingườichồngvàđứaconyêudấu,đãchịubaongàycayđắng,khổsở."Tôisẽtrảlờisaovềnhữngtộiáccủatôivàconcháutôi.NgườitađồnthằngLarry,contraiBốgiàđãcólầnnhúngtayvàomáu...".

°°°Đấtvàng,đấtbạc,cơnácmộng...LuciaSantakhócvìnhữngtộilỗiđãphạm,nhữngtànácvớichínhngườithânyêu.BênÝ,aicũngmongthoátkhỏinghèođói,bệnhtật,thiêntai.Nhưngởđấtnàycơmgạothôikhôngđủ.Ngườitacònmơđếnnhiềuthứlỉnhkỉnhkhácnữa!Octaviatừngmuốnlàmcôgiáo.Vinniemuốngìnhỏ?Thựctìnhbàkhôngbiết.VàGino,thằngnàybấttrịnhất,mơnhữngchuyệnviểnvông,hãohuyềnkhôngđâuvàođâu.BâygiờbàbiếtchắcGinosẽkhôngbaogiờcònvềnhàsaukhichiếntranh.Nóghétmẹnócũngnhưmẹnóghétchanó.Nócũngsẽlênđườngtìmkiếmđấtlạ."Chúaơi,hãyrủlòngthương,hãy cho conngheđược tiếng chânnóvề.Connguyện sẽđi lại từđầu.Con sẽ làmkẻhànhhươngvượtbiểnđầysóngdữ.Sống lại cảnửađờinhọcnhằnkhôngmột lời thanvan,hờnoán...".Ngườimẹnhìnlạinhàcũlầnchót.Larryômtayláichờđãhơilâu,giụcmọingườilênxe,rồixenódẫnđầu.Haixevậntảitheosau,chạyvềhướngđông.Bầukhôngkhítrongxehếtnặngnề,bađứatrẻbắtđầuđậplộnchíchóe,Louisaphảihétlênchúngmớithôi.Họbắtđầubànvềngôinhàmới,Larrynóiđitớiđócũngmấtđếnmộtgiờ.Chốcchốcmấyđứatrẻhỏi:"ĐếnLongIslandchưavậy?"vàSallạiđáp:"Chưa,chưatới".LuciaSantamởcửaxeđónlàngiómát.Bàđặtmộtcháulênlòng,Larryvuivẻ:-Giađìnhchúngtabaogiờcũngquâyquầnđùmbọcnhau.LuciaSantacườinụ.Octaviacũngcườitheo.Haibàmẹđiguốcvàobụngthằngnàyrồi.Nósungsướngvìsốngchungmộtnhà,khỏilochovợconnhiều,sẽmặcsứcchạytheocuanhiều

côgáitrẻđẹp.XetớicầutreoQueensborough,bọntrẻnhàonhàođứnglênnhìnlànnướcxanhphíadưới.Mộtthoáng,xequacầu,bonbontrênđạilộrộngrãigiữahaihàngcâycaomátmẻ.Bọntrẻlahétnhốnnháo.LuciaSantanóiquanướcmắt:"Chúngtasắptớinhàrồiđó,cáccon".

HẾT

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach