Realismo y naturalismo en la novela espaola
Joan Oleza
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2.1. Para un marco del realismo espaol
Si el realismo en Francia puede darse por iniciado en la dcada
de los aos 30, la novela realista espaola slo se impondr con la
Primera Repblica y la Restauracin. A pesar de que los primeros
esbozos de Pereda sean anteriores en unos pocos aos, verdadero
modelo realista no existe hasta Galds. Cuando aos ms tarde -escribe
Torrente Ballester- inicia Galds su grandiosa obra, su ideologa y
sus sentimientos, si burgueses, corresponden a una etapa que en
Europa cumpli ya su ciclo y su vigencia; como que Galds es el
novelista que corresponde a la burguesa espaola en su etapa
ascensional1. Cabe hablar, por consiguiente, de un retraso y de un
cierto desfase en la aparicin de nuestro realismo.La aparicin de
este hay que vincularla -cronolgicamente no hay duda, y desde el
punto de vista ideolgico parece imposible negarlo- al vacilante
intento de una revolucin burguesa que, en un perodo de seis aos,
destrona a Isabel II, forma un gobierno provisional, establece una
monarqua constitucional con Amadeo de Saboya, proclama la Repblica,
vive la reaccin de un golpe de Estado militar, regresa a la
monarqua borbnica e inicia una experiencia de Rgimen parlamentario.
Durante el perodo subsiguiente -la Restauracin, intento de
estabilizacin de la revolucin burguesa-, el pas se abri a las
corrientes culturales europeas al mismo tiempo que provoc una
importante demanda de informacin sobre s mismo. A este doble
impulso va a responder la novela realista espaola, cuyo primer
perodo puede situarse en la dcada de los setenta. Hacia 1880
entramos en la segunda fase, la del llamado naturalismo espaol,
aunque muchos de los escritores realistas del momento no se sientan
afectados por l. Hacia 1886, pero fundamentalmente en la dcada de
los noventa, el naturalismo deja paso a la tercera fase del
realismo espaol, el llamado realismo espiritualista. Al final de
esta dcada puede darse por acabada la vigencia del modelo cultural
realista en Espaa.
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2.2. La ambigua relacin entre el realismo y el naturalismo
Qu relaciones hay entre el llamado realismo espaol y el
naturalismo? Es su relacin del mismo tipo que la que ocurre en
Francia? Se trata de dos movimientos distintos?, de uno slo en
diferentes fases?, de uno slo con distintas tendencias? Esto es lo
que vamos a intentar responder ahora. Vimos que, por lo que se
refiere a Francia, Flaubert y Zola introducen un profundo cambio
con respecto a la novela realista. Cambio que se explicaba por una
serie de circunstancias histricas muy concretas y que conducan a
una concepcin distinta de la novela, pese a la subsistencia de
elementos comunes. Ocurre lo mismo en Espaa? No es posible
averiguarlo sin tener antes en cuenta el ambiente literario de la
sociedad espaola en el momento en que advino el realismo, ambiente
escindido (como lo estaba la sociedad espaola) en dos muy claras y
contrapuestas tendencias.
2.2.1. El realismo y las dos Espaas
Antes incluso de que empiece a plantearse el problema del
naturalismo, el hecho mismo de la aparicin de una serie de novelas
en la dcada de los setenta va a crear una profunda polmica entre el
pblico y la crtica y los escritores del momento. La aparicin del
realismo en Espaa es inseparable de la novela tendenciosa (en
cuanto que se enfoca la realidad desde una determinada postura
poltico-moral) y, ms tarde, de la novela de tesis (en cuanto que el
enfoque se hace explcito y la novela entera se destina a demostrar
algna priori). Los realistas, salvo Valera2, empiezan su labor de
escritores enfocando la realidaddesdelas propias convicciones
morales y el resultado es perfectamente evidente: novelas de buenos
y malos. Para Galds los malos son los tradicionalistas, los
moralistas, los clericales; para Pereda, son precisamente los
buenos. En el fondo, estos positivistas, estos observadores, son
terribles idelogos, liberales o reaccionarios, y de la ideologa
sacan el metro de medir las conciencias3. En realidad, no se trata
tanto de ideas como de pasiones, y el conflicto no se plantea a
nivel social, sino tan slo a un nivel moral, religioso o
antirreligioso, o, mejor dicho, clerical o anticlerical.El escndalo
(1875) inicia el perodo de la novela de tesis en Espaa4y in the
forty years or so, which follow the publication of this work, a
series-23-of thesis-novels continues the discussion of
trascendental problems. The solutions offered in these novels to
the religious and social questions of Spain are partisan; the novel
is conceived primarily as an instrument of propaganda to advocate
the ideas of the author and to attack and ridicule those of
differing belief5.Brian J. Dendle ha estudiado atentamente el
proceso de estas novelas de tesis. Nacen despus de la Revolucin de
1868, pues, como explica Clarn: ... y es que para reflejar, como
debe, la vida moderna, las ideas actuales, las aspiraciones del
espritu del presente, necesita este gnero (la novela) ms libertad
en poltica, costumbres y ciencia de la que exista en los tiempos
anteriores a 18686. Prueba evidente de que la novela de tesis
responde al hervidero poltico-religioso-social surgido tras la
revolucin, es el impacto inmediato que obtiene entre el pblico y el
hecho de que acto seguido una serie de crticos, como M. de la
Revilla, Francisco de Paula, Armando Palacio Valds, Leopoldo Alas,
Emilia Pardo Bazn, etc., fijaran su atencin en esto nuevo gnero
psicolgico-moral y trataran de definirlo. En los aos siguientes, en
Espaa hay dos clases de novelistas, cuya diferencia no viene
marcada por la aceptacin o no del realismo, sino por los principios
morales con que lo aplican. De un lado, Alarcn, Pereda, Coloma,
Pardo Bazn; del otro, Clarn, Galds, Palacio Valds, Blasco Ibez. Las
novelas de unos y otros toman como campo de batalla el problema
religioso, pero con un enfoque sorprendente: Catholics defend
religion on material grounds of utility: anticlericals claim that
they, and not the Church possess the true spirit of Christianity7.
Como observa B. J. Dendle, la defensa de la religin por los
catlicos apenas tiene nada que ver con la religin en s misma, es ms
bien la apologa de una sociedad que tiende a desaparecer tras la
revolucin. Todos ellos vuelven nostlgicamente la mirada hacia atrs,
hacia la Espaa del pasado, hacia lo que ellos creen la verdadera
Espaa, pues la surgida tras la revolucin es producto extranjero,
ruptura de los valores inherentes a la raza, entronizacin de unos
modos de vida que no se corresponden con nuestro modo de ser y que
son radicalmente negativos. The Catholic attitude can only be
described as one of fear: fear of the present, fear of the city,
fear of the alien ideas8. Por ello buscan la Espaa eterna, la Espaa
de siempre, no en el pasado, como los romnticos, sino en el campo,
en las sociedades rurales, donde el tiempo se ha detenido y los
males de la civilizacin no han degradado la vida. As aparece la
novela regional y as aparece esa sensacin de atemporalidad tan
frecuente en el lector de Alarcn e incluso de Pereda. Lo malo llega
de fuera, es extranjero y arraiga en Madrid, la gran ciudad, que
viene a sustituir al coco de los cuentos infantiles. Tambin la
cultura es enemiga del hombre. La cultura conduce a la incredulidad
y a la duda. La salvacin est en la fe ciega, en la fe sencilla -24-
y no problematizada. Apenas la Pardo Bazn, dentro de esta
concepcin, se muestra ms tolerante, aunque sin desviarse de esta
lnea tradicionalista y conservadora. Excepcin hecha de la novelista
gallega, a la que preocupa la religin en s misma y como drama
individual, no hay apenas conflictos espirituales en los novelistas
catlicos, apenas mencin de Cristo o de los Evangelios. Su
cristianismo es presentado ms en trminos de nacionalismo hispnico y
de patriarcalismo rural que en trminos de la relacin del hombre con
Dios. Como escribe Dendle, las tres virtudes cardinales parecen
estar ausentes de estas novelas. La fe tiene su objeto en el
pasado, la caridad no existe para con los que mantienen puntos de
vista contrarios, la esperanza es algo que no aparece en estas
novelas, caracterizadas por un profundo pesimismo y una actitud
pasiva ante el futuro de Espaa, invadida por la impiedad. An
outstanding scene of Pereda'sDon Gonzalois that in which Don Romn
crosses his arms and passively watches the forces of barbarismo
destroy the most idyllic of Catholic villages9.En contraste con
este pesimismo, con esta resignacin pasiva (que recuerda mucho a la
literatura romntica de los exiliados franceses), los escritores
anticlericales estn llenos de esperanzas y de entusiasmo. Los hroes
de Galds, Palacio Valds, Blasco Ibez, trabajan para el futuro,
luchan por una nueva sociedad de fraternidad y justicia social.
Anticlerical novelists are not hostile to religioss values, sino al
abuso que en nombre de estos valores se comete en el pas. Los
escritores liberales no atacan la religin, sino el simulacro de
vida religiosa, la hipocresa, la utilizacin de la religin por las
fuerzas inmovilistas. Los catlicos de sus novelas carecen de
amplitud de miras y del sentido de la caridad. Los personajes
liberales son, en cambio, todo generosidad y amplitud de espritu.
Se critica el culto externo: el hombre, sugieren, no necesita
mediaciones para llegar a Dios. La Iglesia se ala al oscurantismo,
al fanatismo, a la perpetuacin de unos intereses que explotan a la
nacin y contra los que los nuevos hroes (ingenieros, mdicos,
hombres de negocios, etc.) luchan. La novela liberal reivindica a
las minoras oprimidas. La educacin es considerada como el
fundamento incondicional para edificar una nueva Espaa. Los
novelistas anticlericales se conciben a s mismos como misioneros,
evangelizadores que llevan la luz all donde slo existe la oscuridad
y la podredumbre moral. Se respira en sus novelas un utopismo de
cariz religioso: la caridad, el amor al prjimo, la benevolencia, la
tolerancia, la rectitud moral, etc. En el fondo es, tambin, una
actitud religiosa10.Ambos tipos de novelas responden a una actitud
teolgica segn la cual el hombre est en el mundo respondiendo a un
propsito superior. De ah que todo lo humano tenga una trascendencia
significativa, que un objeto o un personaje no sean slo tales, sino
smbolos de algo que est ms all de ellos. Para los novelistas
catlicos, todo lo que ocurre responde a los designios de la Divina
Providencia; para los liberales, la historia refleja -25- siempre
un inevitable progreso hacia una sociedad ms perfecta. Para ambos
hay un sistema moral de validez absoluta desde el que el individuo
es juzgado y clasificado, y dentro del cual los acontecimientos
siguen un orden y tienen un sentido. De ah que los hombres sean
siempre buenos o malos y los acontecimientos beneficiosos o
perjudiciales. En la Espaa de la Restauracin se levantan voces por
todas partes reclamando precisamente esta actitud: la novela debe
cumplir un fin moral y didctico. En esto estn todos de acuerdo,
salvo Valera. En lo que difieren es en el tipo de finalidad,
clerical o anticlerical, y en el grado en que ha de ser utilizada.
Gonzlez Blanco distingua entre la novela de tesis y la novela de
tendencia11. Pero en ambos casos se trata de lo mismo en sustancia:
lo que ocurre no es inocente, sino que lleva una carga
demostrativa, sea sta explcita o no.Y esto es lo importante: la
novela del momento no se diferencia en novela catlica y no-catlica,
sino que se integra en novela de tesis. Las tendencias ideolgicas
opuestas coinciden en ser tendencias y su expresin novelstica es
una y comn: la novela de tesis.La situacin espaola, al abrirse a
nuevos horizontes, pareca exigir una toma de contacto con la
realidad desde plataformas beligerantes. As ocurri. Nuestro
realismo inicial fue un realismo debilitado, o, mejor dicho, un
realismo abstracto o encauzado. Ahora bien, en 1881 Galds abandona
el perodo abstracto e inicia conLa desheredadael perodo
naturalista. En 1883 la Pardo Bazn publica un libro de ensayoLa
cuestin palpitantey una novelaLa tribuna, y Galds publicaEl doctor
centeno. 1884 es la fecha en que ven la luzLa Regenta, de Clarn,
yTormento,La de BringasyLo prohibido, de Galds. Es el momento
naturalista. Poco despus, en 1886 y 1887, aparecern las dos novelas
tradicionalmente consideradas ms representativas del
naturalismo,Los pazos de UlloayLa madre Naturaleza. Al advenimiento
del naturalismo, qu sucede con ese realismo abstracto, con esa
novela realista impregnada de ideologa?, contina as o se transforma
radicalmente? Y, an ms: cmo es nuestro naturalismo?, a qu
motivaciones obedece?
2.2.2. Aparicin del naturalismo espaol
Hasta este momento hemos identificado indirectamente realismo y
novela de tesis, y lo hemos hecho conscientemente, dada la enorme
confusin que en la poca existi entre realismo y naturalismo. El
mero hecho de la atencin a los aspectos feos y repulsivos de la
realidad, o el del detallismo minucioso, servan para calificar a un
novelista de naturalista, como el hecho de -26- introducir algo tan
vago como el ideal, del que todo el mundo hablaba, serva para
clasificarlo como realista, pero no como realista decimonnico, sino
como partcipe de un realismo que inclua al Arcipreste de Hita, a
Cervantes, a Quevedo, a Pereda, etc., en divertido revoltijo. El
realismo espaol, como veremos, no se limita a la novela de tesis y,
a su vez, se diferencia muy claramente del realismo de Juan Ruiz,
del de Cervantes o del de Quevedo. Pero antes de diferenciarlo es
preciso conocer, puesto que el fenmeno realista es mucho ms amplio
e indeterminado que el naturalista, los lmites y el carcter de
nuestro naturalismo.El realismo de nuestro siglo XIX lo edificaron
Pereda, Valera, Galds, Emilia Pardo Bazn, Clarn, etc. El
naturalismo es, en cambio, cosa de escuela, por ello resulta mucho
ms fcil de definir.W. T. Pattison ha estudiado con minuciosidad de
erudito la penetracin del naturalismo en Espaa desde el primer
artculo -del corresponsal en Pars de laRevista Contempornea,
Charles Bigot-, que hace referencia a Zola y que trata de describir
las caractersticas de su novela12. Esto ocurra en 1876. Siguen una
serie de artculos que culminan con el escandaloso xito deLAsommoir.
A partir de este momento empieza a generalizarse la reaccin en
Espaa ante el naturalismo. Las primeras reacciones son de escndalo
por lo que se considera inmoralidad del naturalismo, y de
congratulacin por no tener en Espaa tales porqueras. A partir de
1880 empiezan a traducirse novelas naturalistas, y Ortega Munilla
puede escribir que estamos en plena era naturalista y escptica13.
Pronto, salvo la actitud inteligente de alguna rara excepcin, como
Clarn, para el cual el naturalismo es vlido siempre que no se
pretenda exclusivo14, las reacciones ante el movimiento francs se
escindirn en dos grupos: los conservadores, como Alarcn -que habla
de la mano negra y de la mano sucia de la escuela naturalista-, o
como Pereda -que reaccion indignado cuando un crtico despistado lo
calific de naturalista-, para los cuales naturalismo era sinnimo de
obscenidad y grosera; y los liberales, para los que era
investigacin de la verdad, observacin de la realidad en su
palpitacin misma de modo cientfico. Sin embargo, los partidarios
del naturalismo casi siempre ponan algn pero en sus elogios. La
nueva escuela tena mucho de bueno, pero... era una exageracin; la
verdad no consista slo en crudezas. As, el deseo de hallar un justo
medio entre el idealismo y el naturalismo lleg a ser el punto de
vista de casi la totalidad de los naturalistas espaoles15.La
constante contraposicin idealismo-naturalismo es, segn Pattison,
reflejo de la contraposicin liberalismo-tradicionalismo. Algunos
intelectuales del momento se declaran naturalistas no por simpata
hacia el nuevo movimiento, sino por oposicin al idealismo
tradicionalista. All en el fondo quiz no me reconoc bien.
convencido nunca -admite Toms Tuero explicando -27- su adscripcin
naturalista-; pero como urga decidirse por alguien, y los
reaccionarios se pusieron aqu, sin distincin de reacciones, de
parte delidealismo, era menester que los liberales nos uniramos;
para lo cual haba un buen precedente en las elecciones municipales,
la unin hace la fuerza. Nos declaramos, pues, naturalistas, y a
partir de entonces, disparamos con bala para contra todo el arte
artiguo16. La polmica que enfrenta a los partidarios del idealismo
y del naturalismo en la literatura, los enfrenta tambin en cuanto a
la aceptacin o no del libre examen, la accin revolucionaria de la
ciencia, el celibato eclesistico, etc.Ya Clarn escriba: En la
novela hay dos bandos... luchan el pasado y el presente, luchan la
libertad y la tradicin17. Sin embargo, hay ahora un cambio
fundamental en nuestro panorama novelstico. Hasta el advenimiento
del naturalismo los dos bandos hacen una misma cosa: enfrentar sus
ideologas desde una misma forma expresiva: la novela de tesis.Ahora
no. Parece que la diferente ideologa ha encontrado cauces
novelsticos diferentes a travs de los cuales expresarse. Los
escritores liberales aceptan el naturalismo -con ms o menos
moderacin-, los tradicionalistas lo rechazan indignados. El caso ms
tpico es el de Pereda, al que, por determinados recursos
estilsticos, se califica de naturalista, saliendo l al paso con una
indignada repulsa. Los escritores jvenes, liberales, como Ortega
Munilla, Narcs Oller, Palacio Valds, hacen novela naturalista. Los
tradicionalistas consagrados, como Pereda y Alarcn, continan el
camino de la novela de tesis. Es entonces cuando un gran escritor,
consagrado ya y liberal, como Galds, publicaLa desheredada, que
consolida la adaptacin del nuevo movimiento, y une su firma a la de
los jvenes en la revista naturalista Arte y letras. Por fortuna del
naturalismo, el nico de los grandes novelistas que sin rebozo se
declara valientemente su partidario -escribe Clarn- es el mejor de
todos, Benito Prez Galds. Esta, digamos, alianza, por la que Galds
era sentido como maestro indiscutible del nuevo movimiento, culmina
en el banquete-homenaje promovido por los miembros del Bilis-Club
naturalista.
2.2.3. El carcter del naturalismo espaol
Hemos visto cmo aparece el naturalismo y cmo llega a imponerse
conLa desheredada. Falta, sin embargo, contestar a dos preguntas
fundamentales sin las cuales resultara imposible entender a nuestro
naturalismo.1. Si el naturalismo es, tal como lo hemos descrito en
Francia, la expresin de una necesidad de objetivacin, del cese de
la fe en el pacto entre individuo y sociedad, nacida precisamente
de la crisis de la concepcin individualista -28- del mundo, propia
de la burguesa del capitalismo liberal, cmo es posible que aparezca
en Espaa el naturalismo cuando aqu la evolucin de la sociedad es
muy distinta y los valores de esa concepcin burguesa estn todava
empezando a imponerse?2. El naturalismo, en Espaa, es aceptado como
un triunfo de la verdad en literatura, del derecho al libre examen,
de la libertad de tratar cualquier tema, de la aceptacin del mito
del progreso y de la fe en la ciencia, por la intelectualidad
liberal. Cmo se explica entonces que la ms tpica representante de
nuestro naturalismo haya sido considerada, por la historia, doa
Emilia Pardo Bazn, tradicionalista y catlica?Estas dos preguntas
llevan en s una tercera, ms general y decisiva: es autntico nuestro
naturalismo o, como dijo Zola, refirindose a doa Emilia, es
puramente formal, artstico y literario, es decir, inmotivado y
producto de una moda? El importante estudio ya citado de Pattison,
llega una y otra vez a la misma conclusin: en el naturalismo espaol
hay una evidentsima tendencia hacia la transigencia. No se acepta,
sin ms, el zolasmo, sino que se trata de llegar a una frmula
superadora que integre la materia y el ideal. El origen de esta
bsqueda, de este anhelo de un justo medio, hay que ir a buscarlo en
la filosofa krausista18. Y en efecto, nada mejor que una simple
consideracin de lo que signific, independientemente de su valor
real como filosofa, el krausismo para comprenderel espritu de
toleranciacon el que Espaa, a diferencia de Francia, se abri a la
nueva concepcin cientifista del mundo.Espaa se abri a las
corrientes culturales europeas del siglo XIX bajo la forma del
pensamiento krausista adaptado por Sanz del Ro. El krausismo
implica un claro espritu de tolerancia: todas las religiones tienen
algo de bueno y algo de verdad; el hombre posee la razn, que le
permite escoger el bien del mal, y la conciencia, que le permite
distinguirlos. El principio del libre examen y la negacin del dogma
son esenciales al espritu krausista. El libre examen conduce a la
tolerancia y a la curiosidad respecto a todos los sistemas
filosficos, cientficos, polticos, vitales en una palabra. Fue este
espritu de tolerancia el que acerc a los krausistas a las teoras
positivistas. Eoff ha escrito con respecto a la filosofa de Sanz
del Ro: Su influencia en la generacin de 1868 fue muy grande, pero
el efecto amplio y liberal de sus enseanzas sirvi ms para difundir
el respeto por la filosofa en general que para inculcar un sistema
concreto19. Producto del espritu de tolerancia y de este respeto
por la filosofa es el especial modo en que la intelectualidad
espaola adapt el positivismo, tratando de conciliarlo con el
racionalismo alemn. Se busca, como en toda Europa, encontrar un
sistema unitario del ser, pero no subordinando el espritu a la
materia, como Comte, Spencer o Taine, sino equiparndolos a ambos.
No hacer de la filosofa una ciencia, sino encontrar un equilibrio
entre ambas. Con el clima intelectual -29- de Espaa durante las dos
ltimas dcadas del siglo XIX la ciencia que mejor poda adaptarse a
esta fusin era la psicologa. El punto de vista psicolgico a que nos
referimos, en trminos generales, puede describirse como una
combinacin en la que lo fsico y lo psquico, aunque independientes
en apariencia, dependen uno de otro y admiten una sntesis a un
nivel ms elevado de conciencia20. A diferencia de Francia, el
inters que la psicologa despert en Espaa a partir de 1880 se dirige
ms hacia los sistemas eclcticos germanos, como el de Wilhelm Wundt,
que hacia los materialistas de un Spencer o un Taine21. Para Wundt,
espritu y materia no existen independientemente, sino que lo
fisiolgico se subordina a lo psquico. Gonzlez Serrano, en
susEstudios psicolgicos22, fue el representante en Espaa de esta
tendencia, tendencia en que la libertad y la voluntad adquieren, a
diferencia de los franceses, una transcendencia mxima.
Independientemente de que Wundt fuera o no ledo por los escritores
espaoles, resulta evidente que es su espritu el que alimenta el
clima intelectual del que se nutrir el naturalismo espaol. En
sentido muy amplio, era una mezcla de idealismo filosfico y de
realismo cientfico, que en el arte novelstico se le puede aplicar
el trmino de idealismo realista23. Sntesis de empirismo e
idealismo, el positivismo o naturalismo espaol tena que sentirse
votado por el anlisis psicolgico, lo cual es bien evidente en Galds
y Clarn sobre todo. El hombre, en la activa interdependencia entre
la herencia, agente natural, y la sociedad, agente ambiental. El
pensamiento evolucionista colabora en concebir esta
interdependencia como un proceso dinmico. Como escribe Th. Ribot:
la personalidad no es un fenmeno, sino una historia; no es un
presente ni un pasado, sino ambos24. Ahora bien, y esto nos parece
absolutamente fundamental, sobre esta concepcin comn de la
personalidad humana caben dos interpretaciones: la de la escuela
zolesca, segn la cual la dialctica herencia-medio es un proceso que
gira sobre s mismo, devorndose, en crculo cerrado; y la de un
cierto naturalismo espiritualista, como el espaol, en el que la
dialctica encuentra siempre estados superadores, en el que la
interaccin herencia-medio va formando al individuo producto de
ella, pero a la vez superador de ella, en cuarto el individuo es
siempre una resultante de la pugna, claro que una resultante en
estado de transformacin. Ejemplos muy claros podran ser los de
Maximiliano Rubn, Fortunata, Torquemada, Gaspar de Montenegro,
Fermn de Pas, Ana Ozores, -30- Bonifacio Reyes, etc., en los que la
pugna herencia-medio se hace proceso y el individuo va
evolucionando, pero sin desaparecer como tal, sin ser el puro
producto de la pugna, sino superndola, hacindose resultante que
avanza, asimilando la interaccin para superarla y volverse a
someter a ella y volver a superarla. Esto es lo que hace recordar,
como escribe Eoff, la filosofa de Hegel. El hegelismo haba perdido
terreno frente al advenimiento del positivismo, pero reconquist
parte de su prestigio en el ltimo tercio del siglo, y, lo que es ms
curioso, en un momento en que la estrella de Schopenhauer se
encontraba en un franco ascenso25.En Europa se pasa del positivismo
a un progresivo hegelismo. En Espaa, el positivismo no se da en
forma pura y ya desde el principio es posible encontrar un cierto
hegelismo. Entre 1870 y 1880, en Espaa, un buen nmero de
intelectuales destacados eran hegelianos, entre ellos Emilio
Castelar, que en 1874 declar que la verdadera filosofa del progreso
es la filosofa de Hegel26. Por su parte, Luis de Rute escriba:
Elevarse sobre los objetos que la experiencia presenta, dominar
este mundo de oposiciones y luchas, de contradicciones y anttesis,
y hallar la verdad en que esas oposiciones desaparecen, las
negaciones se borran, y todo viene a refundirse en leyes de unidad
y armona; tal es la ciencia de lo esencial; tal es el objeto de la
filosofa27. El resultado de toda lucha, el final resultante de toda
anttesis, es el espritu: detrs de las antinomias de la materia,
detrs de la pugna herencia-medio, lo que encontramos es el
espritu.Esta es, esencialmente, la filosofa de conciliacin y de
tolerancia que anima el clima intelectual de la poca en Espaa, y
que an as pareca inaceptable a los intelectuales ms
tradicionalistas.La crtica ha observado repetidamente que parece
inconcebible que la manifestacin terica ms significativa de nuestro
naturalismo,La cuestin palpitante, crease tanto escndalo. Si se
interpreta literalmente lo que la Pardo Bazn dice tendramos que
considerarla como realista y no como materialista. Explcitamente lo
declara en uno de sus artculos: Si es real cuanto tiene existencia
verdadera y efectiva, el realismo en el arte nos ofrece una teora
ms ancha, completa y perfecta que el naturalismo. Comprende y
abarca lo natural y lo espiritual, el cuerpo y el alma, y concilia
y reduce a unidad la oposicin del naturalismo y del idealismo
nacional28. Este texto es la ms perfecta definicin que poda
esperarse del espritu de tolerancia y conciliacin que acabamos de
estudiar. Este texto, como veremos en seguida, es a la vez el que
encierra la respuesta al carcter de nuestro naturalismo. Por qu
entonces tanta polmica, tanto escndalo? Una buena parte hay que
atribuirla a la personalidad misma de la Pardo Bazn, con su regusto
por llamar la atencin y sentirse el centro del mundillo literario,
con su tendencia a promover polmicas, producto todo ello, si se
atiende -31- al patetismo y los grandes gestos espectaculares con
que se acompaa, de un cierto carcter paranoico debido a su
circunstancia de mujer escritora en la sociedad de entonces. Pero
ello no basta para explicar todo el revuelo. Para que el gusto de
la Pardo Bazn por estos, digamos, escndalos literarios se
manifestase, deba encontrar un punto de apoyo, una justificacin, y
este punto de apoyo nos parece muy claro. Se atac el libro y a la
Pardo Bazn no por la teora literaria que propugnaba, sino por su
defensa de Zola. Ms que atacar el naturalismo rebajado de la Pardo
Bazn, lo que se atacaba era el naturalismo de Zola, y se atacaba en
la persona y el libro de la Pardo Bazn porque esta -en un doble
juego que creo que todava no ha analizado la crtica- a un mismo
tiempo eliminaba del naturalismo lo que lo haca subversivo para la
sociedad espaola29y hablaba en defensa del solitario de Medan y su
escuela. Un No... pero s continuo.Un aspecto enormemente
significativo enLa cuestin palpitantey en casi todas las
manifestaciones tericas de nuestros naturalistas esel
entronque-32-que tratan de realizar con la novela realista del
Siglo de Oro. Segn su planteamiento, el naturalismo estaba ya en
Cervantes, en Quevedo, en Mateo Alemn, y el naturalismo de Zola no
es ms que una desviacin de aquella gran lnea tradicional. Ya en un
artculo de fecha tan temprana como 1879, Federico Moja,
comentandoLAssommoir, opinaba que el naturalismo no era cosa nueva
y que sus antecedentes podan encontrarse en la novela picaresca
espaola30. Galds, por ejemplo, afirma que las formas francesas del
realismo no ofrecen, bien miradas, novedad entre nosotros, no slo
por el ejemplo de Pereda, sino por las inmensas riquezas de este
gnero que nos ofrece nuestra literatura picaresca31. Esta
referencia del naturalismo a la novela picaresca y a la pintura de
Velzquez lleg a convertirse en un tpico muy manido por la crtica de
la poca, lo que hace que nos preguntemos: qu hay detrs de ella?, a
qu obedece? Obedece evidentemente a una serie de causas
superficiales, estratgicas, podramos decir. Dado el tradicionalismo
y el patrioterismo exaltado de una buena parte del mundillo
literario espaol, recordar el parecido del naturalismo con la gran
tradicin nacional era un poco como dorar la pldora para hacerla ms
tragable. Obedeca tambin a la necesidad de contar con recursos
defensivos frente a las acusaciones de que el naturalismo introduca
un lenguaje bajo y grosero, vulgar e inmundo, o de que era la
religin de lo feo (L. Alfonso), la mano sucia literaria (Alarcn),
el enemigo mortal de toda belleza (Daz Carmona), etc. Entonces se
poda argumentar, como Ortega Munilla, que el naturalismo reproduca
la vida y que si pareca inmoral no era culpa de la novela, sino de
la vida; o bien podan traerse a colacin pasajes de las obras de
nuestros clsicos no menos atrevidas y terribles que las de los
naturalistas. En primer lugar, pues, obedeca a un instinto de
defensa, a una necesidad de justificacin. Pero algo ms profundo
haba all y era el consenso general de los que se mostraban
partidarios (a medias) del naturalismo, de que la forma francesa no
era la autntica, de que era un extravo, una corrupcin del sano
realismo. Quiere decir esto, ni ms ni menos, que algunos escritores
sentan la necesidad de una forma nueva de arte y que la frmula
francesa, aunque estaba en el camino necesitado, no era sin embargo
lo que buscaban, no era la ms adecuada. Despertaba, eso s, y haca
consciente la necesidad del nuevo arte, pero no satisfaca
laspeculiaresnecesidades de los realistas espaoles, situados en una
sociedad muy distinta a la francesa. Caba preguntarse entonces cul
era la frmula que Espaa necesitaba. Mientras se buscaba, mientras
la buscaban Galds y la Pardo Bazn y Clarn en sus -33- novelas, haba
que encontrarle una justificacin terica, un antecedente, algo que
se acercara. Y ello fue la tradicin picaresca. Vase en expresin de
Galds: Todo lo esencial del naturalismo lo tenamos en casa desde
los tiempos remotos, y antiguos y modernos conocan ya la soberana
ley de ajustar las dicciones del arte a la realidad de la
naturaleza y del alma, representando cosas y personas, caracteres y
lugares como Dios los ha hecho. Hay que aclarar que, para Galds, y
esto nos parece muy significativo, Pereda reviva en la actualidad
la tradicin picaresca. A l se refiere cuando habla de modernos.
Pero contina Galds: El naturalismo nos era familiar a los espaoles
en el reino de la novela. A fin de cuentas no es sino repatriacin
de una vieja idea; en los das mismos de esta repatriacin tan
trompeteada (se refiere a las polmicas sobre la cuestin
palpitante), la pintura fiel de la vida era practicada en Espaa por
Pereda y otros, y lo haba sido antes por los escritores de
costumbres. Para concluir: Recibimos, pues, con mermas y
adiciones... la mercadera que habamos exportado... nuestro arte de
la naturalidad... responde mejor que el francs a la verdad
humana32. Y aqu le hubiera faltado aadir a Galds en la realidad
espaola, porque, evidentemente, en esta la frmula de los Galds,
Clarn, Pereda, etc., responda ms adecuadamente que la francesa,
igual que nuestro noventayochismo respondi ms adecuadamente que el
impresionismo, o el modernismo ms adecuadamente que el
parnasianismo-simbolismo. Slo preguntando qu es lo que hizo que
prefirieran la expresin tradicional a la francesa podremos
averiguar lo que buscaban nuestros realistas. F. Ayala ha examinado
atentamente lo que crey ver Galds en su modelo, en Quevedo: la
trascendencia de las miserias de la realidad gracias al humor.Las
crudezas descriptivas -escribe Galds- pierden toda repugnancia bajo
la mscara burlesca empleada por Quevedo. Ayala ha demostrado cun
diferentes son el sarcasmo escptico y corrosivo de Quevedo y el
humor de Galds33, con qu diferente intencin creadora estn usados
ambos. Pero esto aqu no importa. Lo que importa es subrayar la
significativa dualidad que tambin establece siempre (en sus
manifestaciones tericas), muy significativamente, entre materia y
espritu, en desacuerdo con el consistente materialismo que presta
su base intelectual a la escuela naturalista y al propio
positivismo34. Lo que importa es comprender que lo que cree Galds
es que la realidad sensible est preada de significaciones
trascendentes, y que la misin del artista consiste en detectarlas y
exponerlas incorporadas en su obra35. La realidad supera con mucho
los datos de los sentidos, y en este superar est precisamente lo
esencial de ella. De ah el uso del simbolismo, a todos los niveles,
en Galds, de ah la presencia continua en su mundo novelesco de lo
que Gulln ha llamado mbitos oscuros36, de ah su progresiva -34-
identificacin de los destinos individuales con la historia de
Espaa, su deformacin kafkiana del mundo burocrtico, etc., y lo
dicho de Galds, con diferentes recursos, puede decirse tambin de
doa Emilia Pardo Bazn37y de Clarn38. Al naturalismo espaol no le
serva la frmula francesa, como no le sirvi al ruso, porque nuestro
proceso cultural era muy distinto del francs, donde la evolucin
poltica y social haba llevado a un escepticismo y desconfianza
totales frente al espritu, frente a todo lo que oliera a ideal o a
subjetividad, mientras que en Espaa estbamos todava en una fase de
esperanzada lucha, de conquista y estabilizacin de los grandes
ideales democrticos. Cuando la realidad democrtica espaola, con la
Restauracin, no satisfaga estos ideales, toda Europa habr girado ya
su mirada desvindola, en un nuevo subjetivismo, de la realidad
exterior. Entonces, la ltima fase de la obra de Galds, la Pardo
Bazn, Clarn, girar desde el naturalismo hacia un espiritualismo
progresivo que encontrar en su camino a los hombres del 98.Hay,
pues, o no, autntico naturalismo en Espaa? Si por naturalismo
entendemos el movimiento francs, desde luego en Espaa no lo hay.
Quiere esto decir que lo que venimos llamando naturalismo espaol
es, al modo de nuestro romanticismo, un movimiento inmotivado,
producto de una moda importada? Ni mucho menos, el arte deLa
desheredada,Lo prohibido,La tribuna,Los pazos de Ulloa,La madre
Naturaleza,La Regenta, etc., no -35- rompe fundamentalmente con el
realismo anterior, sino que lo contina, lo adensa y, sobre todo, lo
barre de tesis y de apriorismos moralizantes. La gran conquista de
nuestro naturalismo es haber descubierto que la trascendencia est
en la materia misma y que esta no es disociable del espritu. Lo que
Galds, la Pardo Bazn y Clarn hacen es revelar la idea, el espritu,
que impregna la materia, en lugar de -como Fernn Caballero y la
novela de tesis- tratar de imponerle a la materia un espritu que le
es ajeno, lo que implica, muy romnticamente por cierto, que materia
y espritu son cosas pertenecientes a dos planos distintos. Si en
Espaa se produce un eco del naturalismo francs, este es puramente
superficial, visible en algunos de los recursos tremendistas y
declamatorios deLa tribuna,Los pazosyLa madre Naturalezay, sobre
todo, en una subescuela que ms que crear sigue ciegamente la moda
francesa, con obras como las de Lpez Bago (La prostituta,La
plida,La buscona,La querida,La monja, etc.) y Alejandro Sawa
(Crimen legal,La mujer de todo el mundo, etc.). El naturalismo
espaol crece desde el realismo iniciado con Fernn Caballero, y
crece desde dentro, orgnicamente. Primero, a la materia se trata de
dotarla, desde fuera, con el ideal (Fernn Caballero y la novela de
tesis), despus se descubre a la materia conteniendo el ideal (fase
naturalista), finalmente y por progresin, por intensificacin, el
ideal va impregnando la materia hasta hacerse esta casi invisible
(Misericordia,La Sirena negra,Su nico hijo). El paso siguiente es
la negacin de la realidad (El Mayorazgo de labraz,Sonatas,El ruedo
Ibrico) o la afirmacin del espritu (Ta Tula,Niebla,Don Sandalio).
En la primera fase hay un acuerdo entre individuo y realidad y lo
que chocan son las realidades diversas (Pepe Rey, no choca con D.
Perfecta, lo que chocan son las realidades que representan, la
Espaa del progreso y la Espaa estancada). En la segunda, el
individuo lucha contra la realidad y es vencido, pero ello no es
culpa exclusiva de la realidad, sino que el individuo, por algn
motivo, es tambin impuro (la ambicin en Fermn de Pas, la histeria
ensoadora de Ana Ozores, la fantasa exaltada de Isidora Rufete,
etc.). En la tercera, el individuo es siempre ms puro que la
realidad, a la que trata de imponerse, y contra la que persevera en
busca de su perfeccin, aun despus de vencido (Bonifacio Reyes en
busca de su hijo; Benigna, pese a la ingratitud de doa Francisca y
los suyos; Gaspar de Montenegro frente a su educacin, su medio,
frente a s mismo y sus actos). En una palabra: el naturalismo
espaol no rompe, en ningn momento, el pacto sobre el que se
asentaba el realismo. El naturalismo espaol no es ms que una fase
de nuestro realismo.Debido a esto el naturalismo no representa en
Espaa el comienzo de la crisis de la ideologa burguesa, con la
consiguiente ruptura de la identificacin entre novela y burguesa,
sino todo al contrario: es la expresin de una cierta burguesa
liberal, de una vanguardia burguesa. Dado el fracaso de una
profunda revolucin burguesa en Espaa y su consecuencia ms
inmediata, la falta de coherencia y de solidez ideolgica de la
burguesa espaola, sus vacilaciones y contradicciones internas, el
naturalismo no conseguir hacerse representativo de toda una clase
social, sino tan slo de algunos de sus -36- grupos de vanguardia:
de ah precisamente su carcter minoritario y su moderacin, de ah
precisamente lo efmero de su paso por la historia de la literatura
espaola. A partir del ao mismo de su triunfo, 1884, se presentan ya
los sntomas de su desintegracin, que puede observarse en mltiples
datos, uno de los cuales -y no de los de menor importancia- sera el
impacto causado en la crtica y en los intelectuales espaoles por la
novela rusa, en la que todo el mundo coincidi en considerar como su
rasgo ms caracterstico el espiritualismo. La nueva tendencia
espiritualista comienza anotarse ms claramente hacia 1886: los
crticos que defendieron a Zola empiezan a criticarlo y ello culmina
con la declaracin, en 1891, de la Pardo Bazn, segn la cual el
naturalismo francs puede considerarse hoy un ciclo cerrado, y que
novsimas corrientes arrastran a la literatura... (El naturalismo
tena) sus paladines en Francia; el ciclo nuevo, que podemos llamar
realista ideal, los hall en Rusia. A partir de ahora todo el mundo
se dedica a enterrar el naturalismo. La novela se abre paso por los
caminos del psicologismo y por la investigacin de las actitudes del
espritu. La fe en la ciencia entra en crisis. La Pardo Bazn, una
vez ms con sus declaraciones patticas, declama que en efecto, la
ciencia, a fines del siglo XIX, ha dado en quiebra
estrepitosamente. Por todas partes aparece como por ensalmo la
palabra misticismo. Se habla de novela novelesca. Andrenio
relaciona los nuevos caminos de la novela con la restauracin del
espritu religioso que pareca tan desmayado no hace mucho y que hoy
resurge lozanamente en este final de siglo. Bourget, Ibsen y
Tolstoi dominan el panorama literario. Como escribe Clarn: El arte
del alma, que vuelve a reinvindicar sus derechos, permanece en la
poesa y se restaura en la novela psicolgica, y da carta de validez,
siempre que no sean exclusivas, como no quera que lo fuese el
naturalismo, a las nuevas tendencias. Galds, una vez ms, conLa
incgnitayRealidadmarca el camino.ngel Guerra,Torquemada en la
Cruz,Nazarn,Halma, etc., lo profundizan. Ms all de esta tendencia
del realismo a adelgazarse, a hacerse psicologa, espiritualismo,
interiorismo, en una palabra, tendencia que como reconoce Clarn se
produce en todos los pases, el naturalismo contina su vigencia en
algunos escritores aislados, como V. Blasco Ibez o Armando Palacio
Valds, pero la suerte estaba ya echada. La cultura occidental
camina a grandes pasos hacia los movimientos que, como el
impresionismo y el simbolismo, representan la crisis del sistema de
valores erigido por la burguesa en el siglo XIX. La crisis del
capitalismo liberal viene acompaada por una crisis de la ideologa
burguesa, cuyas primeras fases vienen representadas por la quiebra
del positivismo y el progresivo distanciamiento de la realidad.
Apresada entre el temor a la revolucin del proletariado y la
inviabilidad de perpetuar el sistema del capitalismo liberal, que
la conduce a la primera conflagracin mundial, a la revolucin
sovitica y a la crisis de 1929, la burguesa trata de encontrar un
nuevo camino y de escapar a la alternativa proletaria. La solucin
extrema del nacional-socialismo y del fascismo se anuncia tentadora
y amenazante. Esta fase de desconcierto, de crisis del sistema
vigente y de bsqueda de una alternativa no proletaria, se expresa
en la cultura burguesa europea por la -37- aparicin del
irracionalismo en sus mltiples formas. El asalto a la razn ha
comenzado y va a dominar el arte y la literatura del primer cuarto
del siglo XX, llevando en su seno no slo el reflejo de una quiebra
y del consiguiente desconcierto, sino tambin la subversin de todos
los valores establecidos. Esta subversin se realizar desde
distintas plataformas. Por ejemplo, en Espaa, desde una plataforma
predominantemente esttica en la que la expresin ideolgica queda
implcita (el modernismo), o desde una plataforma que aporta
explcitamente a la vez un nuevo planteamiento esttico e ideolgico
(noventayochismo). Pero el irracionalismo conlleva, junto con la
expresin de la crisis y la subversin de un sistema de valores, los
intentos de produccin de una nueva mitologa (A. Ganivet, R. de
Maeztu, el futurismo italiano, etc.) que, en algunos casos, dar
carne a las aspiraciones del fascismo.
