Sarsitul secolului american si noile puteri mondialePaul StarobinRecenzie

Lect. univ. dr. Viorel Mionel Studenti: Ghita Denisa Gorcioaia Adina Gropineanu Diana Grupa 1322, Seria

Bucureti 2014

Introducere

Ca absolvent n Relaii Internaionale la London School of Economics i cu o carier dedicat jurnalismului, scriind articole pentru publicaii precum New York Times, The Washington Post sau National Geographic, ar fi de ateptat ca Paul Starobin s aib o bun cunoatere n domeniile geopolitic i relaii externe. i de altfel chiar reuete prin Sfritul Secolului American i Noile Puteri Mondiales dovedeasc faptul c are o bun perspectiv asupra a ceea ce se ntampl pe scena mondial. n cartea sa portretizeaz o imagine a Statelor Unite ale Americii care i pierd poziia de superputere unic i analizeaz implicaiile acestui fenomen. Starobin nu adopt ns un ton fatalist i nu prezice sfritul lumii. De fapt, o lume post America s-ar putea dovedi a nu fi neaprat un scenariu sumbru, ci chiar un loc unde este interesant s trieti.Marirea si decaderea civilizatiilor reprezinta o problema organica, iar America nu este scutita de evolutia ciclica cunoscuta de toate civilizatiile. Cum spunea Petre Tutea, americanii vor imbatrini si ei.Cartea se adreseaz practic oricrui cititor, fiindc autorul se abine la a face apel la un limbaj academic, ci opteaz s scrie ntr-un mod abordabil, dar nu i lipsit de inteligen. Astfel, nu trebuie s fii absolvent n relaii internaionale pentru a nelege cu adevrat aceast carte. Ce face din aceast lectur una ncnttoare este faptul c este presrat cu anecdote captivante pe care Starobin le-a adunat pe parcursul cltoriilor sale din jurul globului ce vin s susin teoriile lui Starobin n aceast analiz actualizat i pertinent.

Esena lucrrii este reprezentat de doua mari ntrebri:1.Care vor fi contururile unei lumi n care SUA nu mai reprezint influena principal?2.Cum pot americanii s se adapteze unei lumi n care civilizaia lor nu mai este cea dominant?

Prima parte se numete Drumul spre culme fiind structurat n 3capitole.n capitolul I sunt prezentate trsturile eseniale de caracter ale civilizaiei americane-autorul punndu-ne n faa un amestec de caliti,att mprumutate din Lumea Veche,ct i mai mult sau mai puin inventate de noua societate,ncununate de mitul fondator al excepionalismului american,conceptul conform cruia America era o creaie unic n istoria lumii.Capitolul II pune n lumin circumstanele ce au condus la dominaia cultural i economic a Americii.Capitolul III ne dezvluie cum a operat noua superputere ca Imperiu Accidental,rol pentru care nu se pregtise deloc i pentru care nu avea dect un model n istorie i anume Marea Britanie.Dominaia american a atins punctul culminant odat cu prbuirea Uniunii Sovietice n Razboiul Rece.Cap.I Braudel a comparat civilizaiile cu nite zone culturale organic,cu granie permeabile:Orice civilizaie import i export aspecte ale culturii sale.Istoricul nu era un mare adept al utilizrii metaforelor,care pot ndeprta un obiect de proprietiile sale reale i pot da natere unor generalizri care lui,personal,i displceau,dar a spus la un moment dat c la prima vedere,ntr-adevr,orice civilizaie aduce mai mult a depou de cale ferat,n permanen primind i trimind mai departe diverse transporturi.Samuel P. Hauntington,autor al tratatului din1996,Ciocnirea civilizaiilor,consider termenul de Occident unul destul de pretenios n sine i l percepea ca o singur civilizaie,din care America doar fcea parte.O trstur ce deosebea viaa din Lumea Noua de cea din Europa a fost apariia fenomenului melting pot.amestecul de naiuni,reprezentnd cea mai important respingere contient a tradiiilor europene.nainte ca America s se despart de Anglia i s devin republic,societatea a incercat s se demarcheze de Europa,accentul fiind pus pe contopirea identitilor etnice,ca marc a unei noi identiti americane.Iluminismul a fost un curent nscut n insulele britanice i pe continental European n secolul al XVIII-lea.Modelul european n educaie a fost i el imitat n America.Universitatea Harvard,fondat n 1636 prin votul colonitilor condui de John Winthrop,erau organizate dup modelul universitilor englezeti Oxford i Cambridge,care fusese fondate cu sute de ani nainte.ntrebat de un tnr de ce era necesar studierea tiinei Thomas Jefferson i-a rspuns,ntr-o scrisoare din 1799,c ideea conform creia mintea omului nu ar mai putea avansa este laa,caci ar fi imposibil ca cel care cerceteaz ceea ce se cunoate deja s nu-i dea seama ce imensitate de cunotine mai sunt de descoperit n fiecare ramur a tiinei.ns Jefferson se declara ncrezator c America avea s evite acea cale laa:Slava cerurilor c gndirea american e deja mult prea deschis pentru a pleca urechea la astfel de ineltorii!Democraia american este un amestec de aspecte mprumutate i inventate,odatcu trecerea timpului accentul mutndu-se asupra celor inventate.

Cap.II n 1840,economia SUA era jumtate faa de cea a Marii Britanii(PIB).n 1872,la 7 ani dup ncheierea Rzboiului de Succesiune,producia total a economiei americane o depaise pe cea a Marii Britanii.n 1900,Marea Britanie era la doar trei cincimi din cea a Americii.Aceast cretere economic spectaculoas se datoreaz parial nmulirii populaiei,care a crescut de la 24 de milioane,n 1850,la 76 de milioanea n 1900.Dezvoltarea economiei americane a depit cu mult ca ritm creterea populaie,iar pn n 1905 eclipseaz Marea Britanie n ceea ce privete PIB-ul.Teoria lui Braudel ne dezvluie c America se transforma ntr-un exportator de cultur,iar Europa importa tot mai mult.Genul muzical ragtime,precursor al jazzului,a fcut senzaie n Europa.Adevrata revelaie cultural a avut loc printr-un simbol estetic al puterii industriale a Americii-zgrie-norii.Primii zgrie-nori au fost contruii la Chicago n anii 1880,fiind posibil datorit creterii gradului de siguran al lifturilor i a disponibilitii oelului produs ieftin.CldireaWoolworth este una dintre cele mai remarcabile dintre aceste construcii,finalizat n 1913 reprezint un simbol al puterii economice i al modernitii n sine.La nceputul sec XX Europa s-a cufundat n Primul Rzboi Mondial,care privit dintr-o perspectiv ulterioar,arat ca un rzboi civil,n care au fost prinse societi legate strns prin tradiii culturale i legturi de snge.Preul pltit de Europa pentru Primul Rzboi Mondial a fost moartea a 8,5 milioane de soldai i a 5milioane de civili.n termeni geopolitici,singurul nvingtor care a ieit din acest mcel au fost Statele Unite,cu cca 115.000de mori din rndul militarilor,aproximativ o cincime din numrul total de victime.Dup Primul Rzboi Mondial era clar c America i Europa o luaser pe ci complet separate.America e unul dintre acele locuri din lume unde,n pofida a toi i a toate,potenialul omenirii continu s nfloreasc.,scria autorul francez Claude Roy n tratatul din 1949 ,Clefs pour l`Amerique.Cap.III America de dup rzboi era o superputere mondial fr rival,singura mare putere care avea arme nucleare.Dolarul a devenit moneda principala a rezervelor din economia mondiala,putand fi convertit la pretul fix al aurului.O parere gresita din punctul de vedere al scriitorului este aceea ca imperiile ar fi interesate doar sa acumuleze putere si bogatie,de fapt existand o a treia ambitie imperial si anume aceea de impunere a volorilor si aculturilor lor.Prima decizie care a venit sa defineasca caracterul imperiului global al Americii a fost tocmai recunoasterea noului stat evreu al Israelului.Dupatacul japonez asupra flotei americane de la baza naval Pearl Harbour, pe7 decembrie1941, SUA a intrat n rzboi, prelund conducerea Aliailor mpotriva Axei,Dwight David Eisenhowerfiind Comandatul Suprem al Aliailor. Dup Pearl Harbour, cinci portavioane americane au zdrnicit speranele de expansiune ale japonezilor n 1942 n dou btlii navale importante.Btlia din Marea Coralilordin 4-8 mai a fost prima lupt din istorie n care vasele implicate nu s-au aflat n raza vizual a adversarului, lupta desfurndu-se ntre avioanele lansate de portavioane. Nu a fost clar cine a nvins, ns btlia a zdrnicit planurile japonezilor de-a invada Australia. n iunie, japonezii au plnuit s atace mica insul strategic Midway i Insulele Aleutine. N-au reuit s distrug aviaia american amplasat acolo, SUA descifrnd codurile radio japoneze ce ateptau atacul. nBtlia de la Midway, din 4-6 iunie, marina japonez a fost lovit de aviaia american de pe portavioane, ulterior, s-a retras. Btlia de la Midway a fost o victorie decisiv a forelor SUA i un punct de cotitur a rzboiului din Pacific. n urmtorii trei ani, SUA au recucerit insulele Gillbert, Marshall, Caroline i Mariane. Au bombardat orae i obiective industriale japoneze, inclusiv pe cele din Tokyo.n1943, laConferina de la Teheran, Roosevelt, Churchill i Stalin declar c att ei, ct i Naiunile Unite au ca sarcin primordial instaurarea unei pci de durat.Marea BritanieiSUAau nceput s bombardeze industria i oraele germane. n iulie, forele britanice i americane au debarcat n Sicilia, iar pn n septembrie au ajuns nItalia, capturndu-l pe Mussolini i nlturnd regimul fascist italian. nZiua de-6 iunie1944- a fost deschis un al doilea front, cnd Aliaiiau invadat Normandia, din Frana. 1200 de nave de rzboi i 4100 de nave de desant au adus pe rm 132 000 de soldai, n timp ce 10 000 de avioane atacau poziiile germane. Datorit debarcrii n Ziua Z, trupele Aliailor au putut s-i alunge pe germani din Frana. Pn n1945, Aliaii au traversat Rinul dup ce au oprit contraofensiva german. Forele generalului americanGeorge S. Pattonn-au putut ajunge la Berlin, acesta fiind deja asediat de sovietici.nseptembrie1944, forele americane au nceput lupta pentru redobndireaFilipinelor, n timp ce Armata a Patra britanic fcea acelai lucru n Filipine. Dup lupte grele, trupele americane au cucerit insulele japonezeOkinawaiIwo Jimala nceputul anului 1945, n care au pierit 100 000 de soldai japonezi i 12 000 de soldai americaniTruman a susinut c utilizarea bombelor atomice va duce la sfritul grabnic al rzboiului, salvnd milioane de viei din rndurile trupelor Aliailor. La sfritul luniiiulie1945, Aliaii i-au dat Japoniei un ultimatum, ameninnd cu distrugerea complet a acesteia, dac nu va capitula. Nu s-a ntrevazut nicio intenie de capitulare din partea japonezilor. Aa c bombardierul american B-29 SuperfortressEnola Gaype data de6 august1945a lansat bomba atomic Little Boy de 5 tone asupra oraului japonezHiroshima. n urma exploziei au murit 130 000 de japonezi. Trei zile mai trziu, o a doua bomb atomic, Fat Man", a fost lansat dintr-un bombardier Superfortress, Bockstar, pentru a distruge oraulNagasaki. n acest atac au fost ucii 75 000 de japonezi. Mii se oameni au murit ulterior, din cauza radiaiilor, care le-au provocat rni i boli.n cele din urm, japonezii au capitulat pe14 august. Reprezentanii japonezi au semnat declaraia oficial de capitulare, n prezena generaluluiDouglas MacArthur, la bordul navei americane de lupt USSMissouri, pe2 septembrie1945. La Conferina de laSan Francisco, reprezentanii celor 50 de state membre ale Alianei au elaborat Carta Naiunilor Unite, astfel s-a nscutOrganizaia Naiunilor Unite.

America a avut n permanen o clas de cosmopolii. Clanul a atins o poziie dominant dup cel de-al Doilea Razboi Mondial avnd propria genealogie distinct n istoria Americii.Acest grup l nclude i pe Richard Bisell fiind printre cei mai importani ageni ai CIA. Bisell a scris o carte de memorii Reflections of a Cold Warrior prezentnd n manier analitic dilemele cu care s-a confruntat fr s-i caute scuze. Familia Bisell a fost una important n viaa coloniei. Aceasta a contribuit la ctitorirea unor biserici i a luptat mpotriva indienilor.Unul dintre strmoi a fost spion al lui George Washington n Rzboiul de Independen .Richard Bisell s-a nscut in 1909 suferind de o boala grav de strabism,fiind obligat s poarte ochelari de la ase luni.Bisell a urmat cursurile colii cu internat Groton,din nordul statului Massachusetts(au mai studiat Dean Acheson,Paul Nitze i Averil Harriman).Bisell i-a luat licenta n istorie n cadrul Universitii Yale,un doctorat n economie apoi a predat la universitate. n timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial s-a ocupat cu organizarea eficient a vaselor pentru uz comercial i militar n cadrul War Shipping Administration.A participat la masivul Plan Marshall apoi s-a implicat n operaiuni de spionaj. Bisell a avansat pn la poziia de ef al departamentului de aciuni sub acoperire al CIA.El a fost cel care a autorizat un plan de colaborare cu Mafia american pentru a-l asasina pe Fidel Castro.i-a pierdut locul de munc n urma ncercrii de a rsturna regimul comunist cubanez,eund n aceast ncercare(invazia din Golful Porcilor).Nitze remarc faptul c In istorie,fiecare religie le-a acordat o apreciere deosebit acelor membri care au distrus inamicul. Comunismul,n fond,era o ideologie agresiv ateist ,ea avnd cea mai mare dezvoltare n civilizaiile din Rusia i China,pe care americanii le considerau strine.Datorit importanei acordat aciunilor secrete,Imperiul Accidental a fost unul care ii minea destul de des propriul popor-i nu numai-n legatur cu faptele sale. Autorul ne atrage atenia c minciuna este un element larg rspndit n viaa politic, n special n cea a imperiilor.Dup cum a aflat i Bisell,cnd miza era mare i momentele de criz preau c nu o sa se mai termine,era mai uor s crezi c scopul scuz mijloacele.Planul Marshal nu era un proiect standard aplicabil tuturor, ci reprezenta o adaptare la o mare varietate de condiii politice i economice n ri ca Marea Britanie sau Italia. Planul a cunoscut un mare succes, devenind standardul absolut al programelor de ajutor economic de dup rzboi.Statele Unite au fost una dintre cele mai importante fore care au contribuit la nfiinarea Bncii Mondiale, cu sediul principal la Washington. Asemenea Imperiului Britanic, cel american nu i-a dat seama c inteniile bune nu aveau menirea de a-i proteja pe localnici cu privire la prezena invaziv strinului pe teritoriul lor.Clasa imperial se simea ndreptit s mint pentru a proteja interesele Americii.n anul 1964 a fost publicat o analiz de mare succes a noului regim de minciuni imperiale n cartea The Invisible Government, iar CIA ,dup cum declarase ulterior David Wise, unul dintre autorii crii, intenionase s cumpere absolut toate exemplarele publicate de editura Random House, pentru a mpiedica apariia lor.Minciuna era o practic adoptat de intendenii imperiali din ambele partide. n ceea ce privete lovitura de stat din Guatemala, orchestrat de Washington, secretarul de stat republican al preedintelui Dwight D. Eisenhower, John Foster Dulles, a declarat pentru public: Situaia este n ntregime n minile guatemalezilor. n legtur cu comportamentul ndreptat mpotriva lui Fidel Castro, secretarul de stat democrat al lui John F. Kennedy, Dean Rusk, a declarat: Poporul american are dreptul s tie dac ne implicm sau nu n Cuba sau dac intenionm s facem acest lucru pe viitor. Rspunsul la aceast ntrebare este nu. Astfel, predispoziia spre minciun a degradat guvernarea democratic a Americii pe parcursul secolului.Avalana de minciuni i incapacitatea de a nelege alte culturi nu creioneaz o imagine deosebit de atrgtoare a Imperiului Accidental. Dei ar putea prea derutant faptul c imperiul a cunoscut un succes la nivel mondial, imperiul democratic al Americii a fost mai puin tiranic dect cel global britanic i ntr-o msur foarte mare mai puin tiranic dect imperiile de dinaintea sa.Prin convenia adoptat de analitii relaiilor internaionale pentru a descrie mediul global n perioada cuprins ntre testele sovietice cu bombe nucleare din august 1949 i cderea Uniunii Sovietice n decembrie 1991 ca fiind se contureaz o lume bipolar. Aceasta este o descriere potrivit pentru a caracteriza echilibrul militar dintre SUA i Uniunea Sovietic n perioada respectiv. Cele dou mari puteri aveau posibilitatea de a se autodostruge, cu armele lor atomice, iar acea contiin militar a fost un element central al crizelor politice recurente ale epocii, n special cea a rachetelor cubaneze din toamna anului 1962. Puterile mai mici nu prea aveau de ales dect s se alieze cu una dintre cele doua superputeri.ns dintr-o perspectiv mai larg, prin prisma civilizaiilor descrierea bipolar nu se potrivete. Chiar dac nu reueau s se detaeze de ruii sovietici n materie de rachete balistice intercontinentale i chiar dac elita oamenilor de tiin rui a reuit s lanseze pe orbit un satelit, Sputnik, nainte ca cercettorii americani n domeniul militar s reueasc acest lucru, americanii dominau n majoritatea celorlalte aspecte care contau pentru oamenii de pretutindeni, cnd acetia aflau cum se tria n SUA i cum se tria n URSS. ntre 1950 i 1960, producia economic a Japoniei a reuit s se dubleze, n vreme ce economiile Poloniei i Ungariei, flate sub dominie sovietic, au crescut fiecare cu puin sub 60%. n 1960, o Europ occidental restabilit, sub protecia NATO, avea un PIB pe cap de locuitor de 2,5 ori mai mare decat cel al Europei de Est comuniste.Exist n lumea ntreag o team fa de accentul pus n prezent de America pe arme i bani. Dar rmne valabil i faptul c principalul imperialism pe care il exercit americanii este imperialismul atraciei, scria ,ax Lerner, jurnalist i profesor de civilizaie american la Universitatea Brandeis, n cartea sa din 1957, America as a Cilization.Dac nu este admirat, este invidiat; chiar i dumanii i rivalii ii aduc un omagiu imitndu-l. Oamenii din lumea ntreag se ntorc aproape dintr-un impuls incontrolabil spre imaginea americanului,se minuna Lerner. Chiar i un critic al atitudinii imperiale a Americii, scriitorul francez Emmanuel Todd, a recunoscut ulterior: Cea mai mare parte a lumii a acceptat instaurarea hegemoniei Americii, n pofida unor grupuri de simpatizani ai somunitilor, din rndul ranilor, al clasei muncitoare i al multor altor indivizi.Partea a doua Sfritul democraieicerceteaz cu ce se confrunt SUA n prezent, unul dintre capitole fiind denumit n mod sugestiv America Mediocr i descrie cum Statele Unite au czut prad banalului i mediocritii n faa altor regiuni sau puteri emergente. Explicaiile pe care le ofer autorul pentru incapacitatea americanilor de a ine pasul cu modernitatea sau de a implementa cu success ideile de care poporul american nc nu duce lips includ defectele democraiei americane, dar i efectul paralizant pe care puterea se pare c a avut-o asupra iniiativei americane.In principiu,e dificil de stabilit cu exactitate momentul n care o anumit civilizaie atinge punctul maxim al influenei sale.Momentul de apogeu atins de civilizaia rus,este reprezentat din punct de vedere al autorului de lansarea satelitului Sputnik n 1957,depind astfel tot ce reuise orice ar,chiar i America n materie de explorri spaiale.Declinul Imperiului Britanic a nceput n momentul n care Londra a implorat Washingtongul sa i preia responsabilitile globale,sau poate chiar mai devreme ,nca din perioada regelui Eduard,de dinainte de Primul Rzboi Mondial i de distrugerile provocate de conflagraie asupra economiei britanice.Civilizaia islamic s-a bucurat de o nflorire ntre secolele al VIII-lea i al XII-lea,dar i-a pierdut poziia de lider global n secolul al XIII-lea,cand Europa cretin a nceput sa recapete controlul asupra Mrii Mediterane,iar din Asia au venit mongolii.Cei care cred n idea c tot ce urc trebuie sa i coboare nu sunt buni cunosctori ai istoriei,care nu reprezint o tiin exact precum fizica.Datorit naturii globalizrii,n care ideile i talentele circul att de rapid,este posibil s nu mai apar niciodat o civilizaie deinatoare a standardelor absolute,unic,ca America n secXX,Marea Britanie n secolul al XIX-lea i Imperiul Roman cu mult n urma.Fora ei militara rmane standardul absolut la nivel global dar nu se mai poate pretinde c America este cea care dicteaz ritmul ntregii lumi i care fixeaz standardele pentru valorile de referin.Lumea ii ndreapt tot mai mult atenia spre o gam variat de modele,cutndu-l pe cel mai bun,iar America nu este dect una dintre numeroasele civilizaii supuse acestei explorri.Acest lucru submineaz n manier ireversibil,concepia cheie a Secolului American,ce consider America drept unic standard al viitorului. A existat o vreme cnd un tnr savant american n formare s-ar fi simit obligat sa munceasc timp de civa ani ntr-un laborator de renume din Europa , aa cum a fcut fizicianul Robert Oppenheimer , printele bombei atomice americane , care , n anii 1920 dup finalizarea studiilor , a petrecut civa ani ntr-un important centru de fizic teoretic .Dup cel de-al Doilea Rzboi Mondial , savanii europeni au simit o nevoie similar de a-i consolida cariera i de a-i lrgi orizontul de gndire fcnd practic n universiti din SUA , ca Harvard . S-au dus acele timpuri , deoarece n prezent , America nu mai este centrul lumii tiinifice . Exist noduri de excelen , rspndite in orae i regiuni din ntreaga lume , inclusiv unele noi , precum Singapore , care investete foarte muli bani pentru a atrage cercettori de talie mondial n domeniul biomedicinii , ntr-o incercare curajoas de a deveni numrul unu mondial n numai civa ani . America are nc mai multe noduri de excelen dect oricine altcineva , dar diferena se reduce simitor. Cele mai evidente i cele mai dureroase pentru americanii de rnd sunt suferinele cronice din domeniul economiei . Rolul Americii de portdrapel al societilor egalitariste s-a sfrit la mijlocul anilor 1970. ncepnd cu acea perioad , inegalitatea de venituri a crescut tot mai mult din diverse motive , inclusiv acela c America nu reuea s le ofere tuturor cetenilor si acces la o educaie de prima mn, ncepnd cu coala primar. Un studiu realizat n 2007 de Pew Charitable Trusts, a constatat c mobilitatea economic era, de fapt , mai ridicat n Danemarca , Finlanda i Canada dect n America , ba chiar dup anumii indicatori , mobilitatea economica ar fi mai ridicat i n Marea Britanie , chiar i n Germania (n ciuda reputaiei sale de societate ce adopt lent schimbrile). Dar care sunt leciile pe care trebuie s le nvee lumea? Spectaculoasa prbuire a pieelor financiare americane din 2008- care a obligat guvernul s salveze firmele de pe Wall Street , aflate n pragul falimentului a fost cauzat parial de creditori slabi , care au finanat produse de slab calitate , prost ntelese de cumprtori. Mai mult , nici modelul american de management al companiilor nu mai reprezint standardul absolut n lume pentru secolul XXI.

Industria auto american , care se bucura cndva de poziia dominant , a intrat n declin , cel puin de 30 de ani ncoace. Aceasta este povestea unei viziuni ce a dat gre, a stagnrii birocratice si a erodrii angajamentului fa de calitate. n iulie 2008 , indicele de capitalizare bursier a GM era de 6 miliarde de dolari , fa de 163 de miliarde ct avea Toyota . O ultim dovad a prbuirii Americii de pe culmile dezvoltrii eonomice se regsete n declinul statutului dolarului american altdat atotputernicul dolar. Nici o alt moned nu a nlocuit dolarul ca unitate principal, preferat la nivel global . Dar supremaia de care s-a bucurat altdat dolarul ncepe s fie nlocuit cu un aranjament financiar multipolar. Pentru investitorul global , lumea nu mai graviteaz n jurul SUA.

n prezent , viteza ine de ritmul i de calitatea conexiunilor digitale , iar America a rmas n urma celorlalte ri. S analizm doar unul dintre indicatorii-standard ai vitezei digitale : timpul necesar pentru a descrca date de pe Internet pe un calculator personal . Japonia este lider mondial n aceast privin , pe cnd America se plasez pe locul 15 n lume . Mai mult , accesul la reelele de band larg este de circa patru ori mai ieftin n Japonia dect in America. Una dintre cele mai exasperante dovezi ale faptului c America ncepe s rmn n urm n rolul de civilizaie ce reprezint standardul absolut apare n mintea americanului expatriat,care se conecteaz la Internet sau iniiaz un apel telefonic pe mobil , n ri ca Japonia , Coreea de Sud, Finlanda sau Norvegia. Acolo , procesrile sunt mai rapide dect in America.

Renumitul critic de arhitectur Paul Goldberger a pus aceast ntrebare : Poate cineva s proiecteze un aeroport un aeroport frumos ? Rspunsul a fost da- dar nu n Statele Unite , unde ultimul lucru cu care i bat capul companiile aeriene si autoritile aeroportuare , n goana lor dup bani , este gustul estetic. . Cele mai bune aeroporturi noi din lume , a spus Goldberger , sunt n Beijing ( unde arhitectul britanic Normal Foster a proiectat un terminal enorm ) i la periferia Madridului , unde o firm britanic a creat i ea un nou terminal .

America secolului XXI nu are indiferent cum am privi nici cel mai bun sistem de servicii medicale i nici cel mai sntos popor din lume. Dintre cele optsprezece ri din Europa occidental, paisprezece au o speran de via mai ridicat pentru brbai i toate optsprezece se bucur de o speran de via mai ridicat pentru femei dect cea a americanilor albi contemporani .Adesea se crede c America are un avantaj demografic asupra Europei, datorit ratei natalitii ridicate, ns n decadele urmtoare, ea ar putea suferi din punct de vedere economic n comparaie cu Europa, dac se dovedete c europenii mai sntoi pot lucra mai productiv dect americanii de aceeai vrst.Pe msur ce munca devine tot mai puin solicitant fizic, n ambele societi cursa va fi cel mai probabil ctigat de cei cu mintea mai ager, dect de cei cu fora fizic mai mare.n calitate de societate autointitulat drept futurist, America are o bogat literatur science-fiction, iar potenialul su tehnologic este imbatabil.Dup cum ar fi de ateptat, America este lider mondial n materie de aplicaii militare ale roboticii, ns n domeniul vieii cotidiene japonezii dein supremaia.Gndirea american este fixat pe ideea de robot ca instrument militar, n timp ce n mentalitatea japonez, robotul reprezint o creaie destinat amuzamentului.n secolul XXI, frontiera micrii moderne pentru drepturi civile s-a reorientat spre un alt subiect controversat- cstoriile ntre persoane de acelai sex. n acest domeniu America rmne mediocr, tabra opozanilor fa de cstoriile homosexuale fiind condus de conservatorii care pretind c Biblia este de partea lor. Prima ar din lume care a legalizat cstoriile ntre persoane de acelai sex a fost Olanda, n 2001.Un alt indicator al modernitii din secolul XXI l reprezint progresul spre o societate ecologic.Numeroi americani preau s cread ns c micarea ecologist era un crez adoptat de extrema stng, ce ar fi produs daune ngrozitoare economiei capitaliste a Americii.Standardul de referin n domeniul conservrii energiei a devenit Danemarca. Pe parcursul a treizeci de ani Danemarca a reuit s-i dubleze capacitatea economic fr a crete consumul de energie. Danezul din clasa de mijloc se bucura de 80% din venitul americanului din clasa de mijloc, dar utiliza ntr-un an mai puin de jumtate din cantitatea de electricitate necesar unui american.Standardul de refein n domeniul aplicaiilor eoliene a fost dat de Spania: n 2007, vntul asigura peste 9% din necesarul de curent electric al Spaniei, dar numai circa 1% din cel al Americii. Standardul de referin pentru utilizarea etanolului ca surs de biocombustibil a fost stabilit n Brazilia, n pofida faptului c America avea un potenial imens pentru producia de etanol.n prezent, perspectiva declinului relativ domin n rndul profesionalitilor din domeniul politicii externe, al securitii naionale i din rndurile ageniilor de informaii.n raportul din 2004, Mapping the Global Future, publicat n National Intelligence Council, autorii concluzionau c, pn n 2020, Statele Unite se vor confrunt cu o erodare a poziiei de putere relativ.De asemenea, autorii mai afirmau:Posibila ascensiune a Chinei i a Indiei, precum i a altor state, n calitate de juctori globali majori- similar cu renaterea Germaniei unite n secolul al XIX- lea va transforma peisajul geopolitic, avnd un impact cu potenial la fel de dramatic ca evenimentele din cele dou secole precedente. Dup cum comentatorii se refer la secolul XX ca fiind , secolul XXI poate fi privit ca momentul n care Asia, n frunte cu India i China, d startul unui secol propriu.Actuala poziie financiar a Americii reprezint un obstacol serios ncalea capacitii sale de a implementa o politic extern gresiv, fra a fi deranjat de alte puteri. Problema ine de datorii, astfel n iunie 2008, SUA a atins un punct de cotitur ambiguu.Pentru prima dat n istorie, procentul de deintori strini de bilete de trezorerie americane l-a depit pe cel al proprietarilor interni. n 1970, procentul datoriei de stat deinute de strini era sub 20%. O mare parte din datorie se afla n minile bncilor centrake din state pe cale s ajung mari puteri, cum ar fi China; este probabil ca participarea strin s creasc n continuare n anii ce urmeaz, n condiiile n care Washingtonul depinde de state precum China ca s cumpere obligaiunile prin care se finaneaz salvarea sistemului financiar american.

Partea a treia Lumi post-Americaprezint poteniale scenarii pentru viitorul mai mult sau mai puin ndeprtat. Cele cinci posibiliti pe care Starobin le identific:haos, prezentat att sub aspect negative, dar i perspective luminoase,multipolaritate,Secolul Chinezesc. Apoi, alte scenarii includoraele stat: Londra, New York, Beijing, Dubai, Singapore ce devin relativ autonome i care ncep s acioneze precum un stat de sine stttor se d exemplul Poliiei din New York care are ofieri n afara Statelor Unite; ultimul scenariu sugereaz posibilitatea uneicivilizaii universale.n final, partea a patra i ultima America, dup Americadiscut despre viitorul SUA aa cum l vede el. Aceast parte pune accent pe California, drept statul cu cea mai pronunat orientare ctre viitor i din punctul su de vedere cel mai modern i liber caracterizat prin multiculturalite i o economie i o politic postimperiale.California are un mare potential.Acesta este cel mai modern stat dintre teritoriile americane,cel mai liber,cel mai sofisticat din punct de vedere tehnologic.California ca stat natiune ar sugera un rol in cadrul unei ordini globale multipolare.n cadrul acestor patru mari teme ale lucrrii, Starobin reuete s fac i o descriere demn de considerat a puterilor ce candideaz pe poziia de hegemon a SUA China, Rusia i India. Am considerat cteva idei ce merit inute minte, Spre exemplu, autorul argumenteaz c India i Statele Unite ale Americii reprezint o alian improbabil n ciuda faptului c cele dou state au n comun limba englez i sunt ri democratice. India dorete independen n sensul impunerii n regiune drept putere de sine stttoare i consider c se poate apra fr intervenia Washington-ului, alegnd s i dezvolte flota.Capitolul dedicat revenirii Rusiei pe scena global ncepe cu un citat sugestiv al lui Nikolai Berdiaev ruii au un efect tulburtor asupra popoarelor din Occidenti insist asupra faptului c Rusia apeleaz la trecutul istoric i cunoate o revigorare a sentimentelor naionaliste.Ct despre China, Starobin vede o deschidere a Beijingului ctre lume i o reajustare a principiilor definitorii ale economiei i culturii chineze astfel nct China ar putea deveni un model de succes, reuind ceea ce a reuit i America n cazul su: s atrag dorina unor state s accepte China drept hegemon. Starobin evideniaz metoda chinez de a se implica n America Latin, exemplul dat fiind Chile, unde autorul a vizitat minele de cupru la care se lucreaz n parteneriat cu Beijing-ul; vorbete despre China ca o putere care nu ncearc s se impun prin for, ci ncearc s creeze legturi bazate pe interese mutual, dar i pe cultur drept dovad centrele Confucius dintr-o serie de ri