Redactare: Aorr,rul Borcu-DnecournTraducere: Anonpr CovecruCorecturd: Roorcl CneluTehnoredactare: CusttN,q' GvrNPe

Peter F. Hamilton, Queen of Dreams: The Seoet Throne

Macmillan Children's Book, an imprint of Pan Macmillan @ 2015

Text coplright @ Rutland Horizon Ltd20l4Illustraiion copyright @ Rohan Eason 2015

All rights r.s"ru.dl .

,".Toate drepturile asupra acestei edilii sunt rezervate

Editurii COnINf JUNIOR, imprint al Grupului Editorial Corint.

ISBN 978-973- 128-7 s3-9

Descrierea CIP a Bibliotecii Nalionale a RomlnieiHAMILTON, PETER F.

Regina viselor: Tronul secret / Peter F. Hamilton ;

trad. de Andrei Covaciu; il. de Rohan Eason. - Bucuregti :

Corint Junior, 2017ISBN 978-973- 128-7 53 -9

I. Covaciu, Andrei (trad.)

II. Eason, Rohan (il.)

821.1 I I

PTTIR r. HA},TILTON

-.9*%TRONUL

Ilustralii: Rohan EasonTraducere din limba englez5'i

Andrei Covaciu

cornflurror- 20t7 -

I2aJ

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

t415

L6

17

18

19

20

2T

22

23

24

25

26

27

CUPRINS

Ovacanllcutata. .......9Lucruri ciudate se petrec in livadl . . . . 17

Secreteinnoapte .......24Clpgunegiripiri .......33Cineegtitudefapt. .....44Mogteniri de familie gi Cobordtoarea. . . . . . . . 53

MarelePortal ....61Timpulnepotrivit ......74O cdlitorieprin PrimulTIrAm .. .. . . . 85

Bunica ....95Cenefacemacum? ....111Unoraginrizboi.....:. .....I25O altl prinlesl . . I44TirAmulRegeluiNoplii ......164BitiliadelaCascadainghelate.... .. 180

Tabirarefugia{ilor..... ...... 195

Oprinleslvisitoare ...2IICreaturile p[duriiOnoaptelahan .......249Oambuscadlsilen{ioasi.. ...261intemnill ......274Salvarea. .......286ininimapalatului .....298Salatronului.... ......310Luminlstrllucitoare.... .....325Florilevictoriei .......335Acasi la mama . .34L

O VACANTA CU TATA

- Plecali odatl! se risti ollritd Taggie Paganuzzila

norii plumburii, de ploaie, care incepuserl s[ se adune

pe cerul strilucitor al verii.

Taggie si sora ei tocmai se intorceau dintr-o vacanli

petrecuti impreuni cu mama 1or, ca si stea doui siptd-

mdni cu celilalt pirinte, domnul Taganuzzi. Cilitoriadura de ore intregi, iar Taggie se plictisea de moarte.

- O si ploul, ii anunli Jemima, imbufnatl, pe

ceilalli. Nu e corect. in Cornwall am avut parte de o

vreme superbl.

Taggie, care avea doisprezece ani, se oprise de multivreme si mai contabilizeze de citte ori pe zi sora ei, de

unsprezece ani, obisnuia sl spuni,)nu e corect". Era ex-

presia preferatl a Jemimei, pe care o rostea cu elan inorice circumstanll - de la mesele din cantina gcolii,la

caracterizarea hainelor cuiva qi pinl la jocurile pe con-

sola Wii pe care le pierdea. De data aceasta insi, Taggie

avea toate motivele si ii dea dreptate ]emimei. ZileIe

vacanlei de vari ar fi trebuit si fie insorite: aceasta

era menirea lor. De fapt, nu igi amintea de o astfel de

vacanfi care si nu fi fost cilduroasl 9i insoritl.Norii se involburau, intrepitrunzindu-se, mai ceva

ca incdlceala unui pir nepieptdnat. Taggie se uitd la ei,

incruntati:

- Plecagi odatl! repeti ea la fel de ofiriti.Imediat, norii incepuri si se sublieze, spulberali de

cAteva neaqteptate rafale de vAnt, care ii mirunliri de

parcl, ar fi fost tiia{i de nigte uriage gheare nevizute.Peste un minut, ultimele trdmbe de nori se indep[rtaucitre marea din care igi fbcuseri apari{ia.

- Tu ai fbcut asta, spuse Jemima, inclinAndu-gicapul ei drlgilag, in formi de inimoarl, gi privind-o cu

subinfeles pe Taggie.

- Habar n-am ce ai vrut si zici cu asta, ii rispunseTaggie pe un ton indiferent.

- Mama! strigl Jemima. Thggie iarlgi s-a pus sispulbere norii de pe cer!

Agezati in scaunul goferului, Nicola, mama fetilelor,zdmbi inlelegltoare.

- Pe cuvXnt? Pii, atunci nu cred ci e ceva rIu, nu-iaqa?

Jemima igi puse, exasperatl, miinile in sAn si se

trAnti in scaun, ceea ce ii rivlqi plrul nisipiu, care i se

risfiri imediat pe toatl fa!a.

Taggie aruncl o privire pe geamul din spate al maginii,

admirdnd razele jucilu;e ale soarelui, ce scildau cAmpia

10 ll

viluritl din apropiere. $tia c[ pe ]em o rodea faptul ciea nu era in stare se faci aga ceva, indiferent c6t de mult

iqi schimonosea fafa inainte si urle ,,Abracadabra!"

cltre cer. Nu ci Taggie ar fi fost intotdeauna in stare

sl o facl - de fapt era aproape convinsi ci totul nu se

petrecea decAt in imaginalia ei infierbintat[. Cu toate

acestea, de-a lungul ultimilor ani, simpla ei dorinlI de

a se opri ploaia sau de a apilrea din nou soarele ascuns

dupi nori fusese de cele mai multe ori rlsplititi. Iatimotivul pentru care igi punea acum astfel de dorinle cu

parcimonie, sperdnd ca nimeni, in afara lui fem, si nu

observe cit de bizar era totul.

Aceasti incredibili capacitate a ei incepuse si se

manifeste pe misuri ce minunatele vise ale fetei se

ririseri. Taggie nu spusese inci niminui, dar noapte

de noapte, in primii opt ani de viafi, visase un palat.

Acesta era o cl[dire impozantl, absolut fabuloasl,

avdnd flege inalte, aurite, s[li incipitoare gi aparta-

mente elegante. Iar in mijlocul palatului se afla o uriaql

sali a tronului, decorat[ cu albastru gi argintiu, in care

o Regini stitea aqezatd, pe un tron in formi de scoici,

sub un tavan boltit, de clegtar. Regina era o femeie invirstl, distinsi gi impunitoare, care ii inspira lui Taggie

respect. Pirul acesteia era lung, argintiu, cdzdndu-i pe

umeri sub forma unor valuri de cdrlionli. Chipul Regi-

nei radia inlelepciune gi blAndele, ambele umbrite de o

tristele mocniti.

Indiferent de necazurile pe care le suferea Taggie

intr-o zi - cioroviielile nesfbrsite cu Jemima, notele

proaste de la testele la limba francezl,, faptul c[ echipa

ei de hochei fusese bdtuti cu noul la zero, ci i se rup-sese rochita preferati, cd.la vdrsta de gapte ani gi-a rupto mAnI dupi ce a cdzut de pe bicicleti - nu conta cAt

de mare sau de mic era LLn necaz, intotdeauna, in vis,Regina o intAmpina pe Taggie cu un zitmbet plin de

afecfiune. Fata se sim{ea ugurati si gtie ci, undeva,

exista cineva ciruia li pisa de toate lucrurile nepl[-cute pe care i le oferea viala. Aceasti griji o ajuta sldepigeasci dificultilile, frcAnd-o si se trezeasci dinsomn, in fiecare dimineali, veseli gi fericitl.

Dar, in jurul celei de-a opta aniversdri a zilei ei de

nagtere, aceste vise au incetat s[ ii mai apard, in fiecarenoapte, dupi care au apirut tot mai rar - pAni cAnd

au dispirut cu totul. Lui Taggie ii lipsea sentimentulde usurare pe care visele obignuiau si-l sideascl in su-

fletul ei. De multe ori se culca sper6nd ca Regina siii apard din nou in vis. Aga cd, acum, faptul cd putea

alunga norii de pe cer i se plrea a fi o slab[ consolare.

Ajunseri in satul Melham, aflat in nordul oragului

Grantham, la numai citeva mile distanli de acesta, la

ora ceaiului. Livada tatllui fetelor se intindea intr-omargine a satului gi, dupi spusele acestuia, aparfinuse

familiei lor de genera{ii. Pe vremuri, acoperise sute de

acri de pimint, dar, de-a lungul secolelor, proprietatea

fusese vinduti bucati cu bucati, pentru plata unor da-

torii gi a unor taxe, pAn[ cind nu mai rimisese din ea

decit Conacul din Livad[, cu gardul siu imprejmuitor

gi cu bltrdna livadl mirginind cele cdteva izlazuri.

Imediat, Taggie gi |emima lAgniri afarl din magini.

Dino Paganuzzi le agtepta la capitul aleii presirate cu

pietrig, finAndu-qi bralele deschise.

- Taaatiii! incepuri si chiuie ambele fetile, repe-

zindu-se neribdltoare cltre el.

Birbatul igi imbrifigl afectuos fiicele:

- Bine ati venit, dragele mele!

Taggie il mai imbriligl o datl. Era atAt de bucuroasi

sd il revadi incAt nu i-ar mai fi dat drumul, degi ardea

de nerlbdare si intre in vill si si se bucure de aceasti

etapl a vacanfei. Tatil ei ii zdmbi, dupi care se gribi siscoatl bagajele din maginl. Taggie nu ii spusese ceea ce

ii stitea pe limbd - anume c[ arlta, intr-un fel, imbi-trAnit. Pirul i se ririse, iar obrajii ii erau strebetuli de

citeva riduri noi.

- Hei! CAt aveli de gind s[ rlmAneli aici? intrebd el

in timp ce se lupta, deja transpirat, cu greutateavalize-

lor, a rucsacurilor, a cugtilor pentru animale de compa-

nie, a coEurilor de nuiele gi a cutiilor de tot felul. Un an?

- Numai doul siptimini, ii aminti mama fetelor.

Taggie igi surprinse tatil zdmbindu-i acesteia inclipa in care o intrebl:

t2 13

- Nu wei si rimAi peste noapte? Cred ci ai condusdestul pentru o zi.

- Nu, mullumesc, ii rlspunse mama fetelor.

Taggie ofti discret. Niciodati nu incetase si spere

ci plrin{ii ei se vor impica odati gi-odatd - cu toate

ci in inima ei era incredintatl ci nu o vor face nicio-datI. Bine cel pu{in ci rimlseseri prieteni.

Satul Melham era compus dintr-o ingrimidire de

viligoare din piatri si de case impozante, pitite dup6garduri vii inalte, pini gi fagi. Apoi urma Conacul dinLivad6. Perelii din piatrl ai acestuia nu mai stiteaude multi vreme drepli, iar acoperigul era o ciudatdcombinafie de plici de ardezie 9i paie care putrezeaulent, toate inlocuite ici gi colo cu nigte foi de cort deco-

lorate, pe care tatil fetelor le intinsese de fiecare datd

cAnd ploaia reugise si se strecoare in casi printr-o nouicripitur[. Creasta acoperisului stitea curbatl aseme-

nea unui spate de cimili - aproape la fel de mult pre-cum hornurile.

Taggie insi adora dispunerea labirintici a odiilor,precum gi scirile gi grinzile care se ileau din pereli de

unde nu te agteptai. Nu exista incilzire centrall, iaraprovizionarea cu api se fbcea dintr-un izvor subte-

ran. Oricum, apa acestuia era mult mai bunl la gustdecAt cea de la robinet * cind qi dacl aceasta catadic-sea si curgl prin {eviraia scir{Aitoare, de alami. Numaipatru camere dispuneau de curent electric, toate aflate

la parterul conacului. Plita din bucitlrie func{iona cu

clrbuni * gi cu siguranfl nu exista televiziune prinsatelit sau internet de mare vitezl,. Toate acestea echi-

valau o vacanli petrecuti la Conacul din Livadi cu o

aventurd, de parci ai fi fbcut camping intr-o locuin![.Taggie era perfect echipat[ pentru petrecerea primei

nopli acolo: igi adusese lanterna cu dinam gi felinarul;

bateria telefonului mobil era incircatd - la fel si cea a

iPad-ului.

De cum bagajele ei ajunseri pe podeaua din dormi-

tor, Taggie cobori scirile ca sd igi ia rimas-bun de la

mama ei, alegAndu-se, asemenea Jemimei, cu un pupic

gi cu o imbriligare cilduroasi.

- Nu uitali si rhi sunafi, spuse mama fetelor in-

dreptAndu-se citre magin[.

- N-o si uitim, ii promiseri cele doui fete.

Magina virl pe lingl tufele llsate s[ creascl sllba-

tic pe lingl drumul presirat cu pietrig, dupd care {ignipe poarta rupti, din fier forjat, a proprietlfii. Taggie igi

fluturd mina pAnl cind autovehiculul se fbcu nevizut,

dupd care observl ci tatll ei se uita la ea intr-un fel

ciudat.

- Ji-ai schimbat coafura, spuse el.

Taggie fu surprinsl de remarca tatllui ei. De obicei,

acesta nu observa astfel de amlnunte. Cu o ziin urm[,mama fetelor le risfrtase cu o viziti la un salon de coa-

furl de fi1e. fen igi dorise si aib[ pirul umflat si cre!,

t4 15

in vreme ce buclele naturale ale lui Thggie fuseseri insfrrgit indreptate, apoi strdnse in doui codile, pentruca pirul si nu ii intre in ochi. PAn5. atunci nu Etiuse cAt

de lung ii era in realitate pirul, iar stilistul o avertizase

ci acesta i se va incre{i la loc de cum va intra in contactcu umezeala.

- Da, rispunse ea. i1i place?

Tatil ei pirea nedumerit:

- Semeni cu... Scuze, vor-besc prostii.

- Cu cine? inistl Taggie s[afle.

- Cu o persoand, pe care

am cunoscut-o cu mult timpin urmi.

- Cu mama? P[i, toatd

lumea imi spune ci semlncu ea.

LUCRURI CIUDATE SE PETREC IN LIVADA

Dupi ce infulecari c6te doul porfii de clpgune,Taggie gi |emima se indreptarl citre gridinl, in c[u-tarea lui Fulger, festoasa tatilui lor. Despre aceasta se

spunea ci trliegte in preajma Conacului din Livadd de

o suti optzeci de ani, de cdnd un strdmos marinar a

adus-o dintr-o cilltorie aventuroas5, frcuti la celilaltcapit al oceanului - sau cel pu{in aga sus{inea tatil fe-telor. Cele doul surori incepuri si hiliduiasci printretufele dese de bujori-de-munte, cercetlnd malurile ia-zului, care intre timp se transformase intr-o mlagtinlnipiditl de stuf.

- Nu e aici, spuse femima dupl a treia clutare de-alungul gi de-a latul pajigtii. Si incercim sI o cdutim gi

in livadi - poate ci ii place si stea tol[nit[ la umbr5.Aga cd fetele intrarl pe portila care intrerupea gardul

de fucsia 9i pitrunseri in livada mlrginiti de acesta. Tatillor obiqnuia si numeasc[ acest loc ,,livada de fructe gi

nuci", din pricina imensei varietlfi de pomi sldili acolo.Perii gi merii erau bltrAni gi rotafi, dar cAndva fuseseriingriji{i cum se cuvine, aga c[ acum ramurile acestora

i , - Pei, da, rispunse tatili I fetei, zdmbind enigmatic. Dar

fu f.-"ia la care m-am gdndit eu*-: nu e mama ta. Acum, venifi!

Am plstrat citeva cipgunedin recolta de azi-dimineafi. Cine vrea si le guste?

- Eu! exclamari entuziasmate cele doui fete.

16 17

inci stiteau dispuse sub forma unor uriaqe umbrele,

pu{in deasupra cregtetelor celor doui fete. Recolta din

anul acela mai avea pulin qi ar fi trebuit culeasi. Merele

rogii gi verziatirnau pe crengi asemenea unor ciorchini

uriagi. Albine dolofane bdziiau neintrerupt, incercAnd

si g[seascl ultimele flori.

- Crezi cl vom prinde vremea culesului? intrebi

femima pigind impreunl cu sora ei prin umbrigul

pestri! al livezii.

Florile sllbatice care smilluiau iarba incepuserl s[se treacl, numai citeva itindu-se, inci tinere, printre

cioturile uscate gi iarba deasi.

- Tot ce se poate, li rispunse Taggie.

Jemima auzea murumurul vocilor culegitorilor

aflafi in serele ridicate de partea cealalti a gardului de

p[ducel. Acegtia vorbeau gi rideau in timp ce inaintau

printre lungile r[saduri de cipgune. Taggie abia agtepta

si le dea o mini de ajutor in ziua urmltoare - si s[

cAgtige astfel cAliva gologani, de care avea mare nevoie.

Vacanfa petrecuti in Cornwall fusese neagteptat de

scump[.

Fulger nu era de gisit pe niciieri, nici micar la

umbra merilor. Apoi o migcare rapidi ii atrase ]emimeiatenfia. Fata se indrepti cltre locul ln care zlrise vdn-

zolealagi imediat observi, printre crengile prunului, o

blanili alb[. )emimei ii pllceau pisicile, aqa c[ se gribisi ajungi acolo, rlmindnd surprinsi de iuleala cu care

18 19

creatura se migca prin incilceala aceea de crengi. Apot,in clipa in care constatl ci, de fapt, era vorba despre o

veverill uriag5, fata rimase cu gura clscatl. O veveriflalb[! Aceasta tocmai sirea, fbri efort, de la un pom laaltul.

exclamd Jemima.intr-un coll al liveziise aflau ingira{i mai mulli aluni

gi, chiar la capltul acestora, cregtea un bitrdn castan.

- S[ nu indrlznegti si te atingi de alunele mele! o

avertizi, fata pe veveri{6.

Chiar daci pirea oferate, |emima nu putea si nu ad-

mire coada animalului. Blana albi ca zlryadaa veverifeiera atit de moale qi de pufoasl, incAt ar fi fost potrivitisi apari intr-o reclami la gampon.

Deodati, veverifa se intoarse qi o privi pe ]emimadrept in ochi. Fata avu parte de cel mai mare qoc: fiinfaaceea purta ochelari! Nigte ochelari cu rame subliri, de

o{el, incadrind lentilele mov.

- Nucile nu-s proprietatea niminui! spuse veverifa.

|emima rimase cu gura clscati. Nu era cu putinfl ca

veverifa si fi fost cea care tocmai ii vorbise. O veveritlcu ochelari!

- Hei, spuse fata, incepdnd si alerge cdtre aceasta.

Hei, tu mi-ai vorbit?

Veverila parcurse sprinlari creanga pe care se afla,

dupi care fbcu un nou salt, plutind prin aer cu grafiaunui vultur. ]emima se lui dupi ea, avdnd intipdritl pe

chip acea expresie care o caracteriza ori de cite ori igi

punea cu tlrie ceva in gdnd.

Imediat ce urm[rit gi urmlritor ajunserl la capitul

pomilor, veverila slri pe pimAnt. Dupi ce ateriztr pe

iarbi, fbcu un salt mortal impresionant - apoi lAgni

citre gardul de pdducel.

- Nu se poate! scrAgni ]emima.Abia atunci igi didu seama incotro se indrepta

veveri{a. La celilalt capit al livezii se afla o veche fAn-

tinl de piatrl. Aceasta nu mai avea acoperig deasupra gi

nici butucul pe care mai demult stitea infbgurat lan{ul

de care se prindea glleata. Din fAntAna aceea rlmlsese

doar o gaurl mare gi neagr[, slpati in plmAnt, Precumgi rimlgi{ele unui gard imprejmuitor. Jemima intot-

deauna se linuse la distanfi de ea: intunecimea acelei

vigiuni addnci o fbcea si simti cum i se zbdrlegte pirulpe ceafb.

Veverila tocmai trecuse de ostrelele care formaseri

cdndva girduleful din jurul fbntAnii.

- Opregte-te! ii strigl ]emima. Ai grij[! Acolo e o...

Dar era preatdrzia: veverila siri pe ghizdul fAnt1nii

gi se aruncl direct in pu!.

|emima scoase un lipit ingrozit, ducAndu-gi mAinile

la guri. Reuqi si igi infringi teama gi se clllri pe gardul

nlpldit de mugchi. intunecimea care domnea in interi-

orul fintAnii de piatrl era intr-atit de nepitrunsi, incAt

fata se lisl din nou cuprinsi de teami. Ficu un mic pas

tingl orice sunet

care ar fi putut semnala faptul ci biata veverili ar mai

fi fost in via{i.Taggie igi ficu aparilia in spatele |emimei, gdfbind in-

grijorati. Aruncl o privire nelinigtiti cltre fAntAnl, dupicare se indepdrt[ cAliva pagi de golul acela intunecat.

- Ce e? Ce s-a intAmplat?

- O veveri!6! exclaml ]emima. Am vlzut o veverillcum cade in fintini!

in momentul acela, femima nu se simlea in stare sipomeneascl ceva de ochelarii animalului. $i nici des-

pre faptul ci acesta ii vorbise. De fapt, fata nu gisea po-

trivit nici micar s[ ii spuni surorii ei ci blana veverilei

era albi.

- Nu pot vedea nimic de aici...

incet-incet, Taggie p[gi citre fintdni gi aruncd o pri-

vire citre gaura mlrginiti de pietre.

- E acolo, jos, pe cuvint, ii spuse femima.

lnapol, m-^

I v t.cercand sa ols-

21

- Ar trebui si aruncim o pietricici iniuntru. Ca slne ddm seama pinl unde ajunge apa.

* Hei! Voi douil! Venili aiciimediat!seauzidin spa-tele fetelor vocea extrem de o$rdti a tatllui lor. Veniliodati! Vorbesc cit se poate de serios!

Fetilele se intoarseri speriate gi igi v[zuri tatil in-dreptindu-se citre ele, cu pagi hotirAfi, printre pomiidin livadn. Pirea din cale-afari de furios.

Cele doud surori se cilirard splsite pe girdule!, in-cercind s[ il sari. Unul dintre ostre{e se rupse in clipain care Thggie s[ lisi pe el cu toatl greutatea.

- imi pare r[u, tata, rosti Jemima,llsindu-gi capulin piept.

Ura momentele in care tatil ei era suplrat pe ea. $iabia trecuseri doui ore de cAnd ajunseseri la Conaculdin Livad5.

Tatil igi lul fiicele pe dupi umeri, indepirtdndu-lede glrdule!.

* E in reguli. E qi vina mea. Nu ar fi trebuit si las

gardul sl ajungi intr-un asemenea hal. Mdine o s[ ilrepar temeinic, spuse el, aruncAnd o privire ingrijoratipeste umir.

- Sau ag putea sl astup fhntAna pentru totdeauna...urmi el, ca pentru sine. inc[ mai dispun de aceasti pre-rogativ[. Da, aga este. Aceasta nu imi poate fi retras[.

- Dar... tat[, am vizut o veveri{i cdzdndiniuntru,ii spuse Jemima.

22 23

Tatil ei se opri din mers:

- Ce fel de veverill?intrebarea i se plru ]emimei destul de ciudati.

- O veverili ca toate veverilele, spuse ea stridu-indu-se s[ nu pard, cd, ar fi avut vreo vini.

- O si fie in reguli, o asigurl tatil el. Veverilele sunt

nigte c[![r[tori innlscufi. Probabil cI s-a speriat de voi

in clipa ln care v-a2furt stAnd pe ghizdul fhntAnii.

- Cat de adAnc e pulul? se interesi Jemima. E foarte

intunecat.

- Suficient de addnc ca si fie nevoie de un gard,

ii rlspunse tatll ei. E foarte periculos. Aga ci vreau ca

amdndoul s[ imi promiteli ci nu o si vi mai apropia]i

de fAntinl.

- Da, tata, rostiri cu jumltate de glas cele doui fete.

* Ah, cdt enfi;aiasm! imi promiteli ci vi veli linela distanfi?

- DA, TATA.

- Aga mai merge, spuse el imbriligAndu-qi fiicele.

Mult mai bine. Acum haidefi si vedem daci il putem

gisi pe Fulger. Anul ista pezevenghiul mi-a halit toate

salatele! Aqa ci eu zic sl ne incepem ciutarea in gr[-dina de zarzavat.