Residuos Sólidos Urbanos: Análisis de su naturaleza, gestión y uso

8/10/2019 Residuos Slidos Urbanos: Anlisis de su naturaleza, gestin y uso

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Cristian Tabares Lpez

1E-Bach


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1-Introduccin: La energa

El ser humano es un ser social, y como tal, se agrupa y vive en sociedades. Estassociedades rigen en gran medida su funcionamiento por distintas actividades que

permiten su subsistencia y desarrollo; actividades que, lgicamente, necesitan energa.

El ser humano ha utilizado numerosos tipos, fuentes, mecanismos y

manifestaciones de esa energa a lo largo de su desarrollo en civilizaciones, que se han

vuelto ms y ms complejos segn las sociedades avanzaban. Sin embargo, pronto

qued patente el deseo del ser humano de obtener esa energa, necesaria para realizar

procesos, por medio de fuentes externas que no implicasen su participacin directa en

el mtodo. As, los primeros elementos utilizados para esto fueron animales: stos

eran utilizados como fuentes de energa mecnica directa, y utilizados para tirar de

arados, transportar cosas o transportar humanos.

El siguiente hito en la produccin de

energa fue la mquina de vapor,

mejorada por James Watt a finales del

siglo XVIII, que a grandes rasgos, hizo

aparecer la Industria como tal, y por

ende, se produjo la Revolucin

Industrial. La Revolucin Industriallogra, adems, un xodo rural; de forma

que la mayor parte de la poblacin,

residente en los pueblos, pas a las ciudades.

Con el consecuente desarrollo de la

tecnologa, ahora mucho ms rpido que

antes, aparece la electricidad. Y, cuando esta

electricidad necesita ser llevada a las

masas, surge el problema de su produccina gran escala, de forma que se disean

diferentes procedimientos para obtenerla

(energa elctrica) de forma eficiente y

masiva: las centrales elctricas. La mayor parte de estas centrales usaban, y usan,

combustibles no renovables (es decir, que se generan en la naturaleza ms despacio de

lo que se consumen) y muy contaminantes (carbn, uranio, petrleo). As, en los

ltimos tiempos, se ha producido un auge de las fuente de energa renovables (que se

generan ms rpido de lo que se consumen), que adems suelen ser menos

contaminantes. Entre estas fuentes de energa renovables se halla la que desarrollar alo largo de este trabajo: los residuos slidos urbanos (RSU).


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2- Residuos Slidos Urbanos

Podemos definir Residuos Slidos Urbanos (de ahora en adelante, RSU) como

aquellos desperdicios y restos slidos de naturaleza inerte, generados por la actividad

domstica en los ncleos de poblacin o en sus zonas de influencia.

Es posible obtener una gran cantidad de energa gracias a los RSU, y resultan una

ingeniosa fuente de produccin de energa, puesto que la mayor parte de los RSU que

genera una sociedad son el conjunto de la basura domstica. Esta basura est formada

por materia orgnica (restos alimenticios, resultado de la limpieza y preparacin de los

alimentos junto a la comida que sobra), papel y cartn (procedentes de peridicos,

revistas, cajas, embalajes, etc.), plsticos (bolsas, embalajes, juguetes), vidrio

(procedente de botellas, frascos, etc.) y metales (latas o botes). Debido a la actual

cultura de usar y tirar en las sociedades del primer mundo, la produccin de basuras

es elevadsima, y por tanto, una forma de aprovechar stas en la produccin de

energa resulta beneficiosa (relativamente hablando). De hecho, en las sociedades ya

desarrolladas, la produccin de tipos distintos de basuras est encabezada por la

materia orgnica, seguida del papel y el cartn, y en menor medida, el resto; mientras

que, en los pases en vas de desarrollo, la cantidad de materia orgnica llega incluso

hasta las tres cuartas partes, y hay una emisin mucho ms reducida de papeles,

plstico, vidrio

o metales.

La

produccin

media de RSU

en Espaa es de

aproximadame

nte un

kilogramo por

persona y da

en las grandes

ciudades, y algo

menor en las

zonas rurales. Esto es debido a que en las zonas rurales se aprovechan de forma ms

eficiente los residuos y se tira a la basura una menor cantidad, mientras que en las

ciudades, el mayor nivel de vida fomenta el consumo, y por ende, la produccin de

basura. En Estados Unidos esta produccin alcanza incluso niveles superiores a los dos

kilogramos diarios por habitante.


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2.1- Tratamiento y gestin de los RSU

Ahora bien, cmo se aprovechan todos estos residuos? Es evidente que, previo al

aprovechamiento, habr un proceso de recogida y transporte de estos residuos a las

plantas de aprovechamiento (de las formas de aprovecharlos hablar posteriormente).Pese a todo, y por muy simple que pueda parecer, la gestin de los RSU domsticos es

un problema que trae de cabeza a los gobiernos municipales. El tratamiento moderno

incluye seis fases:

-Recogida selectiva: En esta fase, se lleva a cabo la separacin en distintos

contenedores, que recogen separadamente papel, vidrio, plsticos, residuos orgnicos,

etc. Es, por tanto, nuestra tarea (la de cada ciudadano) procurar la correcta y adecuada

separacin de residuos en los distintos contenedores, con el fin de facilitar

posteriormente el aprovechamiento de stos residuos. Hasta hace poco, se llevaba a

cabo una recogida no selectiva, en la que no se separaban los residuos.

-Recogida general: En esta fase se lleva a cabo la recogida en s, de forma que se

realiza la recogida de los RSU: stos se toman de los contenedores, y se transportan

hasta las plantas de aprovechamiento. Es un proceso complicado, pues se han de

equilibrar la eficiencia del servicio y los perjuicios que la recogida pueda provocar en

los ciudadanos. As pues, la recogida general se lleva a cabo, en la mayora de los casos,

de dos maneras: recogida

por medio de vehculos y

recogida neumtica.

En el primer tipo, el ms

habitual, los deshechos son

recogidos por vehculos

especialmente adaptados

para la tarea, que son por

norma general camiones dotados de una tolva en la que se pueden compactar los

residuos, o camiones cuya tolva no los compacta. Los residuos se compactan cuando

se lleva a cabo la recogida de residuos orgnicos o envases, por ejemplo, pero no sehace en el caso del vidrio. Los camiones, adems, son perfeccionados cada vez ms y

ms, con el fin de aumentar su eficiencia y reducir su consumo, su precio y su emisin

daina.

En el segundo tipo de recogida, mucho menos frecuente, se realiza una

considerable inversin inicial que tiene por objetivo la construccin de unas

instalaciones subterrneas que, mediante un sistema de conducciones neumticas,

conducen la basura hasta las estaciones de transferencia, lugares en donde se procede

a su traslado a las plantas de tratamiento. En nuestro pas, aunque escasas, existen


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algunas referencias de este mtodo, que se volvi relativamente popular en los pases

nrdicos en la dcada de los 60.

Por ltimo, existe un tercer mtodo de

recogida que no he englobado en el

apartado en s porque no es tan

acadmico como los anteriores. Se trata

de la recogida informal de residuos,

llevada a cabo por personas necesitadas

que, en terribles condiciones higinicas,

econmicas y sociales, llevan a cabo la

recogida de residuos de los contenedores,

por medio de los cuales buscan obtener alguna rentabilidad econmica. Pese a que

este procedimiento es mucho ms frecuente en los pases en vas de desarrollo que en

los ya desarrollados, las potencias no estn exentas de l. De hecho, en Espaa, se ha

podido observar un aumento de la cantidad de individuos que, debido a la reciente

Crisis Econmica y al empeoramiento de las condiciones sociales, recurren a este

procedimiento. Existe un amplio abanico de cosas por hacer con los objetos que

sustraen de los contenedores (sustraccin que es ilegal), aunque algo muy comn es

revender lo recogido de la basura, en mercadillos ilegales que estos individuos

organizan y en los que pueden llegar a vender zapatillas sueltas (por unidades, no por

pares), y dems objetos variopintos.

-Transporte: Durante esta etapa, se lleva a cabo el transporte de los residuos hacia

las estaciones de transferencia, las plantas de clasificacin, reciclado o valorizacin

energtica y el vertedero: en definitiva, lugares en los que se aprovecharn estos RSU.

Las estaciones de transferencia son un conjunto de instalaciones en las cuales los

residuos se descargan y son almacenados temporalmente para, posteriormente, ser

transportados a otro lugar para su tratamiento. Suelen estar dotadas de sistemas de

compactado de basura, que optimizan en gran medida su transporte. As, se consiguen

reducir los costes econmicos en este ltimo, y adems, se alarga la vida til de los

vehculos encargados de la recogida. Sin embargo, en ncleos urbanos prximos alcentro de tratamiento, los propios vehculos de recogida llevan a cabo el transporte a

la planta; sto, que en estas situaciones s se puede hacer, no es posible hacerlo en

ncleos ms distantes a la planta, puesto que son numerosos los problemas que puede

causar el flujo diario de camiones hasta la planta de tratamiento (ruidos, malos

olores en definitiva, molestias para los vecinos en general), y sin embargo, la basura

debe ser recogida.

-Tratamiento: sta es ya la etapa final del proceso, y tambin la de mayor

importancia. Si los residuos vienen ya separados por tipos (papel, vidrio, plstico, etc),se llevan directamente a la planta de reciclado; si, por el contrario, vienen juntos, han


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de ser separados en base a su naturaleza. Tambin se realiza este proceso de

separacin para la materia orgnica, pues se pueden presentar residuos de otra

naturaleza debido a errores, o a la decreciente fraccin de individuos que no separan

adecuadamente sus deshechos.

El proceso de seleccin es llevado a cabo mediante una serie de sistemas,

adecuados para separar los distintos tipos de residuos:

-Los metales frricos sern separados por medio de campos magnticos.

-Los metales no frricos, por triaje manual y por corrientes de Foucault.

-El papel y el cartn son

seleccionados por triaje

manual.

-Los plsticos duros,

tambin se seleccionan por

triaje manual.

-Para el plstico de film

se usan sistemas neumticos.

-En el vidrio (tanto blanco

como de color) se realiza

tambin un triaje manual.

-La materia orgnica es, en definitiva, la sobrante de todos estos procesos previos.

En la actualidad, se han realizado algunos intentos para lograr realizar la seleccin

de los envases de plstico mediante sistemas automatizados, pero stos apenas han

tenido xito.

Una vez que stos residuos son separados de forma adecuada, es necesario llevar a

cabo su tratamiento. A grandes rasgos, ste puede consistir en las siguientes opciones,

que sern aplicadas en base a la naturaleza y estado de los residuos y al modelo de

gestin implantado:

-Reciclado, a travs del cul se obtendrn nuevos elementos a partir de stos

residuos ya utilizados (como por ejemplo, el papel reciclado).

-Valorizacin energtica, proceso mediante el cul se utilizarn estos residuos para

obtener energa.

-Vertido controlado, que consistir en llevar estos residuos inaprovechables a

vertederos, donde sern almacenados.


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2.2- Obtencin de energa mediante RSU

Como ya mencion al empezar el trabajo, los RSU resultan, a priori, una forma muy

ingeniosa de aprovechar deshechos y obtener energa. Sin embargo, su uso comofuente energtica no

es muy grande en

cuanto a produccin

energtica a nivel

nacional se refiere.

Existen dos procesos

que aprovechan los

RSU para obtener

energa:

-La incineracin, para

la cul se queman los

residuos combustibles

y por la que se obtiene

calor. Este calor puede ser usado para calefaccin, la industria o incluso ser usado en

centrales trmicas para la obtencin de electricidad.

Las centrales de incineracin de RSU, a grandes rasgos, incineran a altastemperaturas los deshechos slidos, con lo que se logra reducir su volumen y su peso

hasta en un 95% y 80%, respectivamente. Sin embargo, si no se implantan adecuados

sistemas de filtros, las cenizas, escorias, sustancias inertes y gases txicos que resultan

de la combustin, y que son

extremadamente perjudiciales

para los ecosistemas en general,

pueden entrar en estos ltimos.

Las ventajas de estas centrales

son varias: desde la valorizacinenergtica de los residuos e

incluso las escorias y cenizas

resultado de la combustin,

hasta una disminucin de la

necesidad de vertederos. Sin

embargo, requieren una elevada inversin econmica (250 millones de para una

planta de procesamiento de una 450000 toneladas de residuos al ao), un sistema de

tratamiento de gases complejo y costoso y largos tiempos de preparacin y

construccin. Sin embargo, el mayor inconveniente de esta clase de centrales es elgran impacto medioambiental que provocan, lo que ha determinado que a la opinin


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popular no le agraden mucho este tipo de centrales, que se hacen notar en la

atmsfera, en los suelos y hasta en los

mantos acuferos. De hecho, GreenPeace

se opone a todo tipo de incineracin de

residuos slidos urbanos (RSU), inclusolos que conllevan una recuperacin

energtica, tal y como dicen en su

pgina web. Segn la organizacin, el

valor calorfico de los RSU se debe en

gran medida a los plsticos, o en menor

grado, al papel y a la madera, todos

fcilmente recuperables y reciclables. Las

incineradoras son ineficientes y se ha demostrado que, en general, no son eficaces

para recuperar cantidades significativas de energa en comparacin con una adecuadapoltica de reciclaje de materiales. Mantienen que estos argumentos, sumados al

hecho de la emisin de sustancias txicas y bioacumulativas como las dioxinas y los

furanos en las combustiones, deberan servir para el cese de la incineracin de RSU.

Sostienen, adems, que el potencial de ahorro de energa del reciclaje de los RSU en

Espaa es muy superior al potencial de energa obtenible mediante incineracin. De

hecho, llegan incluso a calificar los RSU como una fuente de energa no limpia.

-Fermentacin de residuos orgnicos, con el objetivo de obetener biogs, que

se emplear posteriormente como combustible. El biogs es una mezcla de productosgaseosos (en su mayora metano y dixido de carbono), cuyo poder calorfico es de

aproximadamente 4500 kcal/m3.

El biogs se produce de forma natural en los vertederos, y es resultado del

conjunto de reacciones qumicas que se producen entre los distinto residuos slidos

que se hallan en stos. Es posible reutilizarlo, y puede ser usado para la generacin de

energa elctrica y trmica; o directamente como combustible (con una depuracin

previa), usado en calderas de biogs, combustible para automocin o siendo inyectado

en la red de gas natural. Sin embargo, a menudo todo esto no es posible, pues el coste

econmico de las instalaciones necesarias para transformar este biogs en energa o

combustible es demasiado alto, y adems, poco rentable. Adems, tambin es

frecuente que, aunque los sistemas puedan ser rentables, no existen torres de

electricidad en sus cercanas a las que poder conectar la energa generada.

Una posible solucin a todo lo anterior sera la quema directa con antorchas del

biogs para no emitirlo a la atmsfera, pero no es la opcin ms ptima, pues a fin de

cuentas se estara desperdiciando una fuente de energa. As pues, la mejor solucin

en la mayora de los casos, es aprovechar el biogas para alimentar de energa a los

procesos del propio vertedero.


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3- Valoracin Personal

He invertido una gran cantidad de horas realizando este trabajo, y a lo largo de

lectura, asimilacin, sntesis y redaccin de la informacin que he encontrado, creo

haber podido dar forma a una opinin medianamente consistente sobre los RSU en

general.

Es innegable que, en las sociedades modernas actuales, el consumo

desmesurado de productos que realmente son innecesarios acarrea una enorme serie

de problemas, y la monstruosa cantidad de basura producida por el primer mundo no

es ms que uno de ellos.

Y todo esto me conduce a m, y espero que a ti, a la siguiente pregunta: esrealmente bueno el uso de los RSU, de las maneras que he expuesto a lo largo del

desarrollo del trabajo? En principio, s, y para nada voy a decir que sea malo hacerlo.

Pero, si vamos ms all y realizamos un anlisis en profundidad, nos podemos dar

cuenta de que este nuevo uso de la basura surge debido a una produccin

inconmensurable de sta; hecho que, de por s, no est bien. Por tanto, todo lo

expuesto no es ms que una forma de intentar hacer menos malo, lo que ya de por s

es innegablemente malo: la enorme produccin de residuos, como derivados de una

sociedad consumista hasta la mdula: cada persona genera 726 kilos de basura por

ao(como media mundial), lo que se traduce en 52 mil millones de toneladas a nivelmundial producidas anualmente por los 7.200 millones de habitantes del planeta. De

hecho, existe un fenmeno

conocido como gran mancha de

basura del Pacfico, o sptimo

continente (este ltimo para los

ms efectistas), que no deja de ser

una enorme acumulacin de basura

(principalmente, restos de plsticos

que escaparon al reciclado) que, pormedio de corrientes ocenicas, han

terminado en un mismo punto;

formando una enorme mancha de basura de proporciones monstruosas (22.200

kilmetros de circunferencia, lo que arroja una superficie de 3,4 millones de kilmetros

cuadrados).

La autntica solucin, por tanto, no consiste en intentar paliar los daos, en

intentar maquillar la realidad: la autntica solucin consiste en la disminucin de la

emisin de residuos al medio ambiente. Por supuesto que todas las ideas que he


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expuesto a lo largo de este trabajo son relativamente buenas, pero el problema est

ah, el problema sigue ah, y el problema es innegable.

Ahora bien, como ciudadanos, qu podemos hacer? No tenemos un gran

poder como inidividuos, pero en nuestro conjunto formamos la sociedad. As,

pequeos actos como proceder a una separacin adecuada de los residuos para su

posterior reciclado (reciclar); intentar prolongar al mximo el tiempo de vida de los

objetos, y una vez que pierdan su vida til, buscarles un nuevo uso (reutilizar); e,

intentar reducir al mnimo nuestras compras innecesarias, y por tanto, nuestras

emisiones de residuos, forman la sencilla pero totalmente cierta Regla de las tres Rs,

encaminada a construir un mundo ms sostenible.

Cristian Tabares Lpez


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4- Bibliografa

Las fuentes consultadas a lo largo del proyecto han sido numerosas:

-Libro de Tecnologa Industrial I, de laEditorial McGraw Hill.

-http://blog.condorchem.com/valorizacion-energetica-del-biogas-en-vertederos-

urbanos-de-rsu/

-http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Parar-la-

contaminacion/Incineracion-de-residuos/

-http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/13Residu/110ReSolUrb.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Incineradora_de_residuos_s%C3%B3lidos_org%C3%A1nic

os

-http://www.antena3.com/especiales/noticias/ciencia/hazte-eco/reciclaje/espana-

supera-porcentaje-reciclado-envases-alcanza-719-2013_2014050700101.html

-http://opinionsur.org.ar/joven/?p=3758

--http://www.uned.es/biblioteca/rsu/pagina3.htm

-https://es.noticias.yahoo.com/blogs/cuaderno-de-ciencias/una-expedici%C3%B3n-

zarpar%C3%A1-hacia-el-s%C3%A9ptimo-continente-155842789.html

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