Rodriguez Araque Ali - Antes De Que Se Me Olvide.pdf

7/21/2019 Rodriguez Araque Ali - Antes De Que Se Me Olvide.pdf

1/183

Datos del libro

Autor: Rodrguez Araque, Al

ISBN: 9789590109454 Generado con: QualityEbook v0.59 ANTES DE QUE SE ME OLVIDE

AL RODRGUEZ ARAQUE

Conversacin con Rosa Miriam Elizalde

PRLOGO DE HUGO CHVEZ Edicin: Annalien Ruiz Rey Diseo de cubierta: Eugenio Sagus Diseo interior: Laura Rodrguez Correccin: Maykel Reyes Leyva Composicin: Lisset Herrera y Melvis Mendiondo Rosa Miriam Elizalde Sobre la presente edicin: Editora Poltica, 2012 Todos los derechos reservados. Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra sin laautorizacin de la Editora. ISBN 978-959-01-0945-4 Editora Poltica Email: [email protected] Internet: www.editpolitica.cu Belascoan No, 864, La Habana, Cuba Prlogo

I

ESTAMOS ante un libro real y verdaderamente excepcional. Excepcional, subrayo, tanto por lacalidad del entrevistado como por la calidad de la entrevistadora. Quiero hablar, en primer trmino, de la entrevistadora, de mi querida y admirada Rosa MiriamElizalde. Y no puedo dejar de evocar aquellas largas y memorables jornadas de trabajo querealizamos, junto a mi no menos querido y admirado Luis Bez, y que se convirtieron en la larga y, enmi criterio, magnfica entrevista a este servidor que cierra el libro Chvez nuestro (2004). Digno de todos los elogios es el trabajo realizado aqu por Rosa Miriam Elizalde. Suacuciosidad como periodista se pone nuevamente de manifiesto para ofrecernos, a travs del arte de laconversacin, el retrato de un hombre y su tiempo; el retrato de este venezolano ejemplar llamado AlRodrguez y de su complejo y fecundo periplo vital pero, atencin, inserto dentro del transcurrirhistrico que le da sentido y razn y, al mismo tiempo, lo trasciende. Revelador es el ttulo de este libro: Antes de que se me olvide. Al nos seala que es unaexpresin corriente entre las y los combatientes de la guerrilla venezolana de los aos 60 del siglopasado: una expresin que apunta hacia la urgencia y la necesidad de hacer memoria. Bien puede decirse, entonces, que Rosa Miriam y Al emprendieron una bsqueda apasionada e


2/183

infatigable por los caminos de la memoria: de la memoria personal y de la memoria colectiva. Y estamemoria no solo sabe contarse esplndidamente a s misma, sino que, tambin, sabe reflexionarhondamente sobre s misma. Rosa Miriam nos advierte que este no es un libro biogrfico. Ciertamente, las trazasbiogrficas de Al, las huellas de todo lo vivido, se nos van presentando con extraordinaria amenidad ypareja lucidez. Pero, igualmente, en estas pginas queda admirablemente recogida la inmensa riqueza

del pensamiento revolucionario de Al quien es, sin duda alguna, en Venezuela, uno de los mejoresconocedores de la obra de Marx. En lo personal, a m siempre me ha asombrado la vastedad de lacultura de este gran camarada y amigo. Y lo ms importante es que este lector infatigable, este hombrede ideas, se ha consagrado a lo largo de su existencia toda a unir indisolublemente teora y praxis. Ya he comenzado a hablar del entrevistado pero quiero volver a la entrevistadora. Hablaba unpoco ms arriba del arte de la conversacin. Bien puede decirse que el gran conversador que es Alencontr en Rosa Miriam a su interlocutora ideal: una interlocutora que sabe or, que sabe plantearlas preguntas pertinentes y formular los comentarios oportunos.

II

Hay vidas que al volver a ellas nos van iluminando una poca, nos revelan una historia alpunto que la persona que la vivi, sin proponrselo, acaba siendo el testigo de una concienciavigilante, de un pulso existencial que impulsa y esclarece. Tal es el caso de Al Rodrguez Araque,quien, al desnudar su memoria y dar cuenta de lo que en ella conserva, nos la convierte en unaexperiencia como la consideraba el poeta Rainer Mara Rilke que ya no es solo suya: unaexperiencia que sirve para reconocernos y reconocer a la Venezuela de nuestros desvelos; la Venezuelabolivariana que tiene en este hombre a uno de sus hijos ms ilustres y abnegados. Yo conozco la calidad revolucionaria para usar la expresin de nuestro Maestro, de Al ymo, Alfredo Maneiro - que ha sabido encarnar este gran camarada. La calidad revolucionaria, digo,de Al como militante, como combatiente, como servidor pblico y, en no menor medida, comopensador. He tenido en l a un magnfico colaborador que siempre ha demostrado ser un hombre delas dificultades: basta con recordar su brillante actuacin al frente de PDVSA, enfrentandoresueltamente el paro petrolero de diciembre y enero de 2002-2003, y convirtindose en uno de losartfices de aquella gran victoria popular. Y puedo dar fe, igualmente, de su condicin de cultor de la amistad: el ms difano afecto y lams plena identificacin nacieron entre Al y este servidor desde que nos conocimos all por el ao1988. (Siempre rememoro con emocin aquel primer encuentro entre el curtido guerrillero y el jovenmilitar revolucionario). Nos ha tocado enfrentar toda clase de vicisitudes, nos ha tocado batallarincesantemente, y nuestra amistad no ha tenido ni una sombra, ni una grieta. Me honra sentir y saberque este hombre, tan valiente como lcido, es uno de mis seres ms cercanos. Seguir prrafo a prrafo el transcurrir histrico que Al nos hace ver es recuperar, a plenitud,lo que el gran Augusto Mijares defini como "lo afirmativo venezolano": esos rasgos distintivos delalma del pueblo de Simn Bolvar que son decisivos en esta hora en la que darle rostro propio a lapatria sigue siendo una exigencia ineludible. Antes de que se me olvide es mucho ms que el registro de un dilogo, es, para decirlo conUnamuno, la comparecencia de un hombre de "carne y hueso" tratando de hallar su "trascendencia"desde los "hechos" que nos van conformando y no desde los asuntos subalternos que la cotidianidadtermina arrimando al olvido. Todo en l se nos vuelve sustantivo por el peso humano que lo sostiene,por la fuerza que alcanza en cada reflexin, por el vuelo emotivo desde donde se da cuenta de unaexistencia al igual que se plasman las razones de haber vivido lo que se ha vivido. En cada una de las reflexiones y remembranzas de Al se nos aparece esa Venezuela a la quepocas veces se alude, y que l se ha empeado en hacrnosla ver, como si con su insistencia quisiera


3/183

sealarnos un destino; eso que se nos vuelve sagrado al instante de ver y de vernos en la historia y quehay que expresarlo a la manera del elocuente ttulo de este portentoso libro: antes de que se nos olvidey, agrego yo, para que nunca se nos olvide. Pero adems y sobre todo, tenemos que advertir que quiense nos muestra en esta larga y acuciosa entrevista es un revolucionario a carta cabal, unrevolucionario a conciencia y de hecho, y probado en los ms diversos terrenos. En Al reconocemosuna curtida sabidura poltica que solo es comparable con su proverbial bonhoma. Su humildad y su

tenacidad, al igual que su serenidad a prueba de bombas, le han servido para ser quien es hoy: uno delos hombres que con ms pasin vive la dignidad de haber nacido en esta tierra y de ser legtimoheredero y continuador de todas nuestras luchas libertarias. Este libro, esencial para conocer a la Venezuela contempornea, devela para el lectorvenezolano, cubano y nuestroamericano, no solo al genuino protagonista que es Al Rodrguez Araquedel devenir de la Revolucin Bolivariana, sino que nos coloca ante una agudsima inteligencia queilumina los problemas y las dificultades de la va venezolana al socialismo, pero tambin su arraigopopular, su fuerza histrica y, por supuesto, sus avances. Igualmente, la visin de Al proyecta todo loque est por hacer, con plena conciencia de que el socialismo apenas ha comenzado a implantar sudinmica en Venezuela. Quiero destacar una problemtica, tan concreta y trascendente, a la que el pensamiento de Alvuelve, una y otra vez, en el transcurso de este extraordinario dilogo: la necesidad de transformar afondo el modelo rentista que hered la Revolucin Bolivariana al convertirse en gobierno; lanecesidad de acelerar el trnsito y la transicin de la Venezuela rentista a la Venezuela productiva.Por eso mismo, el petrleo y la forma como ha determinado el destino de Venezuela tienen un pesofundamental en estas pginas. Al es un gran conocedor de esta materia, y todo lo que aqu dice debeser objeto de la reflexin colectiva de los hombres y de las mujeres que hemos hecho nuestra la causade la liberacin nacional y del socialismo.

III

Al recorrer ese inmenso e inconmensurable arco que va desde su infancia en su Ejido natalhasta su desempeo actual como secretario general de la Unasur, Al nos muestra una vidaapasionada y apasionante a travs de la cual hallamos la clara huella de quien naci y ha vivido paraservir al pueblo. Recuerdo aquellas palabras de Walt Whitman: "Camarada, esto no es un libro. El que lo toca,toca a un hombre". Aqu est un hombre que, desde nio, imaginaba un ;pas en el que "nadie tienederecho a tomar de la sociedad, si no est contribuyendo positivamente con ella"; aqu est un hombreque, con la plena conciencia que da la vida revolucionaria, sostiene que el sentido primordial de lalucha reside en comprometerse, en cuerpo y alma, con un "proceso en el cual el ser humano se vayaliberando de las cadenas que lo atan a sus necesidades materiales, para conquistar grados cada vezms elevados de libertad y el sentimiento de felicidad que esto comporta". Hay, pues, en cadafragmento de esta memoria recuperada, cmo decirlo, una confesin vital que nos acerca, con lapasin que solo Al le sabe poner a todo cuanto hace, al sentir autntico de un verdadero y entraablecombatiente que, como quera el Che, nunca ha dejado de sentir bajo sus talones el costillar deRocinante, y siempre ha vuelto al camino, con la adarga al brazo, para deshacer entuertos y agravios.No en vano los viejos cimarrones de la Sierra de Coro que cerraron filas con l en el Frente JosLeonardo Chirino en los aos 60 del siglo pasado, lo siguen llamando hoy, respetuosa yafectuosamente, con su nombre de guerra: Fausto. Los valores cultivados en la infancia; las inquietudes polticas e intelectuales de suadolescencia, donde abraz el comunismo como bandera contra la dictadura de Prez Jimnez; suprolongada formacin y estudios que tan honda huella han dejado en su alma; su paso decidido porlas montaas como guerrillero, donde se hizo adalid de la dignidad; su labor como parlamentario,


4/183

defendiendo, con firmeza y valenta, nuestra soberana petrolera; su leal compromiso con laresurreccin de la patria junto a los militares rebeldes en 1992; su desempeo como servidor pblicode primera lnea, ejerciendo diversos cargos en el Gobierno Bolivariano; en fin, uno, todos y el mismoAl, testigo y partero de la patria socialista, de la patria libre, soberana e independiente. Me permito recomendar la lectura detenida de Antes de que se me olvide. En especial, piensoque todo hombre y toda mujer que se identifique con nuestra Revolucin Bolivariana, encontrar en

estas pginas enseanzas y orientaciones de la mayor importancia. La necesaria e inacabable laborde pensar a la Revolucin, esto es, de pensarnos a nosotras y nosotros mismos, recibe un slidoimpulso con la aparicin de este extraordinario libro. Voy a culminar este prlogo citando unas palabras de Al que me conmueven profundamente.Haciendo un balance puntual de su vida como revolucionario, nos dice: "Lo mejor es lo que he hecho,actuar en cada momento de acuerdo con mi conciencia, de acuerdo con mis principios y de acuerdocon mis convicciones, que han guiado las decisiones de mi vida, tratando siempre de hacerlo con lamayor humildad, y siempre pensando en la suerte de la gran mayora de nuestra gente, un pueblo queen el pasado apenas si reciba migajas de la gran riqueza extrada de las entraas de su propia tierra.An hoy, con todo lo que se ha mejorado, es duro y empinado el trayecto que falta por recorrer. Hablarde lo que habra hecho mejor sera especular, pues hoy tengo mucha mayor experiencia y sentido de larealidad, sin renunciar a los sueos, que siguen siendo los mismos".

Necesito agregar algo a lo que est tan bien dicho, y lo hago dirigindome a mi querido Al:los sueos, los irrenunciables sueos de siempre, se estn haciendo realidad y t, hermano mo, hascontribuido grandemente a que as sea. Por eso mismo, la gratitud te es tan debida como laadmiracin.Hugo Chvez Fras Conversando con Al

LOS intervalos frente a la grabadora se abran o cerraban de acuerdo con los itinerarios de AlRodrguez Araque, siempre a la vera de alguna crisis de dimensiones homricas, que desataba las furiasde la oposicin venezolana, y que l enfrentaba desde una imperturbable serenidad. Estasconversaciones se prolongaron durante seis aos y tuvieron por escenario La Habana y Caracas. "Vivir en armona no quiere decir que no tengas conflictos, sino que puedes convivir con ellosserenamente", me dijo, palabras ms o menos, cuando terminamos la ltima sesin de entrevistas, enabril de 2012 y mientras remontbamos el Malecn habanero, rumbo a mi casa. Al rato cantbamosjuntos una cancin que l haba aprendido quizs en la guerrilla y yo en la secundaria, cuando iba a laEscuela al Campo en Cuba: Una maana de sol radiante, Oh, bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao, una maana de sol radiante salgo a buscar al invasor. Y si me matan en el combate, oh bella ciao, ciao, ciao... Y si me matan en el combate, dejo en tus manos mi fusil. Recuerdo este momento porque no habra querido mejor cierre para la larga entrevista que seinici a instancias de Bernardo lvarez, hoy embajador de Venezuela en Espaa. A l le agradezcoconocer a un hombre del Renacimiento en pleno siglo XXI, que sabe de msica, literatura y pintura,tanto como de economa y filosofa, y el nico ser humano que yo conozca que se haya ledo decenasde veces y por puro placer los tres tomos de El capital, un terico marxista devenido experto petroleroque, para colmo, se enfrascaba en un combate guerrillero con el FAL no demasiado lejos de un libro deGabriel Garca Mrquez. Un sabio cuyo signo de identidad ha sido estar siempre al lado de los pobres y


5/183

en guerra declarada contra los aparatos de poder que multiplican miserables y concentran grandesfortunas en unas cuantas manos. Esta incursin periodstica ha sido para m, adems, el pretexto perfecto que me permiti seguirel hilo vital de una de las pocas personas en Venezuela que puede ayudar a comprender mejor losbastidores de la historia de ese pas en el ltimo medio siglo. No solo porque la ha estudiado aprofundidad, sino porque ha sido uno de sus protagonistas y hacedores principales.

Siguindole la pista se puede ver a la nacin venezolana, como en una secuenciacinematogrfica, con sus hitos perfectamente delineados: el joven de las luchas estudiantiles contra ladictadura de Marcos Prez Jimnez se convierte en el Comandante Fausto de la guerrilla, y ms tardedemuestra inmensas dotes de negociador al coordinar con el gobierno de Luis Herrera Campins lapacificacin de los grupos revolucionarios armados, para reaparecer unos aos despus dando la batallaen el Congreso Nacional contra la "Apertura Petrolera", escandalosa poltica privatizadora del principalrecurso natural del pas. Advierto que este no es un libro biogrfico, aunque los trazos de la vida personal de Al estn encada captulo y l tenga la capacidad, al narrarnos sus aventuras, de transportarnos a Ejido dondenaci, al liceo Lisandro Alvarado, de Barquisimeto, al Frente Jos Leonardo Chirino, en la Sierra deFalcn, o a varias oficinas ministeriales en Caracas, en la Presidencia del Comandante Hugo Chvez,lder al que admira y acompaa desde los das de la conspiracin que conducira a la rebelin militardel 4 de febrero de 1992. Antes de comenzar a grabar, habamos decidido que los sucesos ms reconocibles de subiografa no seran la columna vertebral de estos dilogos. Nos concentraramos en la intrahistoria de lacual hablaba Unamuno, los hechos permanentes y generalmente menos visibles de la vida nacional, quedefinen su alma y su cultura, sin desdear algunas reflexiones tericas y una mirada internacional defuerte anclaje latinoamericano. Pero "hay un pas petrolero dentro del pas Venezuela", como dira Rmulo Gallegos, de modoque en este libro no se reconocera al primer ministro de Energa y Minas del gobierno del PresidenteHugo Chvez, sin el mineral fsil, o para ser precisos, sin el anlisis del problema de la renta petrolera."Me he dado cuenta de que los marxistas de Amrica Latina no le han dedicado tiempo al estudio de larenta de la tierra, que es crucial para entender los problemas en nuestra regin", me comentaba Al conpreocupacin durante uno de nuestros encuentros ms recientes, en los que releamos las primeraspreguntas y respuestas, ya casi olvidadas. Por eso l vuelve una y otra vez a meditar sobre el tema, siempre desde una perspectivadiferente, y en este mbito sus reflexiones son, a mi juicio, un aporte excepcional a la teora marxista yal pensamiento latinoamericano. Tambin conversamos ms de una vez que en ochenta y tantas horas de grabacin se corre elriesgo de hablar demasiado, de modo que un buen da paramos la mquina para no convertir Antes deque se me olvideen una enciclopedia interminable. A propsito no quise hacer ms correcciones que lasimprescindibles en la transcripcin. He preferido mantener el tono, la cadencia de la palabra de Al, taly como yo la escuchaba, fresca y honesta, sentada frente a l, como su propia explicacin de por qufue posible la Revolucin Bolivariana, resultado de la voluntad de cambio de un liderazgo concertadacon la necesidad de cambio de una inmensa mayora del pueblo, ajena a cualquier ley determinista, unarevolucin que depende de los hombres que en ella participan, de su capacidad de sacrificio, de sutica. En cuerpo y alma, est en estas pginas, el revolucionario que en las lneas finales nos confiesaque "vive la vida con autenticidad y fruicin" y que ofrece, desde el principio hasta el final, el lcidotestimonio de una de las grandes conciencias contemporneas que ayuda a entender el pasado, elpresente y el futuro de Venezuela. Rosa Miriam Elizalde Captulo I


6/183

Elcamino de la lucha armada

LA LUCHA ARMADA EN VENEZUELA FUE INEVITABLE/ LA REVOLUCINTRAICIONADA DE 1958/ WASHINGTON INTERVINO EN LOS ACONTECIMIENTOS/LAMARCHA DE BOLVAR A LA SIERRA MAESTRA/ LA INFLUENCIA DE LA REVOLUCINCUBANA EN LA IZQUIERDA VENEZOLANA/ RMULO BETANCOURT, REPRESIN LEY DEREFORMA AGRARIADIVIDIDA LA IZQUIERDA: LEGALIDAD BURGUESA O GUERRILLA Espreciso soar, pero con la condicin de creer en nuestros sueos. De examinar con atencin la vida real,de confrontar nuestra observacin con nuestros sueos, y de realizar escrupulosamente nuestra fantasa. Vladimir I. Lenin1

Al, comencemos sin muchos rodeos: fue necesaria la lucha armada en Venezuela despusdel derrocamiento de la dictadura de Marcos Prez Jimnez? No s si fue "necesaria", pero s inevitable. Para tratar de entenderlo, no hay otra manera que ira los antecedentes que dieron lugar a esos acontecimientos. En enero de 1958 culmin una lucha de diez aos por derrocar la dictadura de Marcos PrezJimnez.2Una lucha donde confluyeron fuerzas estudiantiles, comunidades de los barrios, trabajadores,sectores campesinos, soldados, intelectuales y hasta religiosos, ms precisamente, de un sector de laIglesia catlica. Esa dictadura haba cerrado toda posibilidad legal para el desarrollo libre de lasdistintas organizaciones, no solamente polticas, sino tambin sociales y gremiales. Prez Jimnez haba llevado adelante lo que llam el Plan del Nuevo Ideal Nacional,encaminado al desarrollo de una infraestructura de carreteras, autopistas, ferrocarriles, instalacioneseducativas, hospitalarias y otras del mismo orden. En ese sentido, a la luz de las obras fsicas, si unohace un balance histrico, podra pensar que ese fue un gobierno eficiente y progresista. Sin embargo,la caracterstica ms relevante de la dictadura consisti en una criminal represin contra todo signo deexpresin democrtica, con la tortura como prctica habitual, todo lo cual trajo como consecuencia elsurgimiento de un creciente movimiento de protestas que tuvo como ejes fundamentales al PartidoComunista de Venezuela y al sector de la izquierda de Accin Democrtica (AD) que permaneci enVenezuela, pues la mayora de sus principales dirigentes huyeron al exterior, tal fue el caso de RmuloBetancourt y dirigentes de otros partidos. Mientras tanto, un grupo radicalizado, encabezado por Simn Sez Mrida3(AD) y FabricioOjeda4del partido Unin Republicana Democrtica (URD), as como de la Direccin del PartidoComunista, constituyeron la Junta Patritica a la que se sum un representante de COPEI. Esa juntaencabezada por Fabricio Ojeda, dirigi todo el movimiento patritico y de masas, incluyendo sectoresde la Fuerza Armada Nacional (FAN), y condujeron la lucha para el derrocamiento de Prez Jimnez. Usted conoci a Fabricio Ojeda? Supe de l la madrugada del 23 de enero de 1958, cuando se dirigi al pas a travs de la radio.Se identific con su nombre completo y como presidente de la Junta Patritica, para informar sobre lafuga del dictador, quien haba escapado a Repblica Dominicana con maletas repletas de dinero. Habadejado otras abandonadas en su rpida huida. Luego, lo conoc personalmente, pues despleg unaintensa actividad poltica, y particip en numerosos actos pblicos. Fabricio tena un enorme prestigio.Era un orador formidable, muy convencido y consecuente. Al disolverse la Junta, fue elegido alParlamento en las elecciones celebradas ese mismo ao. All, indignado por la traicin a todo lo quehaba significado la lucha contra la dictadura y la situacin represiva que nuevamente se desencadenabaen el pas, declar que se iba a la lucha armada, incorporndose a la guerrilla rural, no sin antespresentar su renuncia al Congreso, mediante una carta muy conocida en la cual cita a Jos Mart:


7/183

Cambiar la comodidad por el campamento y los goces de la familia por los azares de la guerra, el calordel hogar por el fro del bosque y el cieno y el pantano y la vida muy segura, por la vida nmada,perseguida y llagada y enferma y desnuda. La Junta Patritica por l dirigida, trabaj no solamente en la organizacin de la protesta y lamovilizacin popular, sino que adems, lo hizo intensamente en coordinacin con oficiales progresistasy revolucionarios, en la formacin de una fuerza patritica constituida dentro de la Fuerza Armada

Nacional, encabezada por los hermanos Carlos y Wolfgang Larrazbal. La coordinacin por parte de laJunta Patritica y de la fuerza estructurada dentro del ejrcito, aviacin y la armada, permiti el xitode una insurreccin cvico-militar que culmin, luego de diversas incidencias, en el derrocamiento de ladictadura. Este proceso vivido por Fabricio describe muy bien lo que ocurri en el conjunto delmovimiento revolucionario venezolano del cual form parte sustancial. Qu haca usted antes del Pacto de Punto Fijo?5

Siendo todava un adolescente, junto a otros jvenes, participamos en distintas actividades en elliceo Lisandro Alvarado de Barquisimeto, capital del estado Lara. Naturalmente, ya comenzaban aproducirse protestas de pequea envergadura, pero muy importantes. Como ya lo mencion, se contabaadems con el apoyo de un sector de la Fuerza Armada que comenzaba a agruparse; igualmente con unpequeo sector de la Iglesia catlica, coordinados por la Junta Patritica. Qu participacin tuvo el Partido Comunista en este movimiento? Decisiva. En la Junta Patritica estaban representados los partidos que ya mencion, pero elPartido Comunista tena, sin lugar a duda, el rol protagnico. Contaba con la base ms organizada, conuna enorme mstica y mantena casi totalmente intacta su direccin. Haba sobrevivido a la represin entodo el pas y tuvo la virtud de trazar una tctica acertada para el derrocamiento de Prez Jimnez,conocida como la poltica del "Bloque nico" contra la dictadura. Los cuadros, tanto del partido comode la Juventud Comunista, se caracterizaron siempre por su valor, su firmeza ante la represin y unamstica que le granjearon una gran simpata, no solo en amplios sectores populares, sino en las filasmismas de los otros partidos polticos. Importantes dirigentes suyos murieron bajo la tortura o purgaronlargos aos de prisin, como su secretario general, Jess Fara. La Junta Patritica logr colocar al margen las grandes diferencias ideolgicas y polticasexistentes entre los distintos partidos, para unificar a todas las fuerzas en torno al objetivo comn dederrocar la dictadura. El peridico del Partido Comunista, Tribuna Popular, fue un valiossimo rganoque se mantuvo a lo largo de los diez aos de dictadura, bajo la direccin clandestina de PompeyoMrquez, que utilizaba el pseudnimo de Santos Yorme. Junto a Jess Fara, secretario general delpartido, sometido a larga prisin, eran nuestros smbolos en la lucha contra Prez Jimnez y, muchoms, como revolucionarios. Jess Fara ya muri. Pompeyo hoy enfrenta y niega todo lo que a lo largode su vida til predic, encarn e inculc en miles y miles de jvenes venezolanos, muchos de loscuales entregaron generosamente su vida por el ideal revolucionario. Hay que agregar a todo esto un factor que pocas veces es registrado en la historia de esa poca.Prez Jimnez, muy presionado por acuciantes necesidades financieras, haba otorgado variasconcesiones petroleras a compaas extranjeras. Sin embargo, en lugar de privilegiar a las grandesempresas que haban mantenido hasta entonces el control de la industria, es decir, la americana CrelePetroleum Corporation y la Shell angloholandesa, prefiri seleccionar a un conjunto de empresasindependientes. Tal decisin provoc gran irritacin entre esos poderosos monopolios y su abiertaenemistad. Rmulo Betancourt, que siempre mantuvo una estrecha y preferente relacin con la CrelePetroleum, no tuvo mayor dificultad para trabar una alianza con esa transnacional con el propsito dedesplazar a Prez Jimnez y, como lo demostraran los hechos posteriores, brindar sobradamente susfavores al gran consorcio norteamericano encabezado por David Rockefeller, sucesor de NelsonRockefeller. As, en paralelo con la accin decidida que desplegaba dentro del pas la Junta Patritica,desde los Estados Unidos se trazaban planes con objetivos que iban ms all del simple derrocamiento


8/183

de Marcos Prez Jimnez. Como puede apreciarse de esta breve descripcin, se haba conformado un escenario para quecoincidieran en un mismo guin, aunque con propsitos diferentes, los actores ms dismiles, tantorevolucionarios como francamente reaccionarios. Circunstancias que condenaban la dictadura a unacada inexorable, hecho que se materializa el 23 de enero de 1958. Pero, al mismo tiempo, talheterogeneidad preludiaba un inevitable conflicto de poder, pues el problema crucial consista en quin,

finalmente, asumira el control de la situacin una vez derrocada la dictadura. Fue un asunto que estuvomuy lejos de la comprensin de la direccin del Partido Comunista de Venezuela y de todos losrevolucionarios sobre cuyos hombros descans totalmente la lucha contra la dictadura, con las gravesconsecuencias que se viviran poco despus. Dnde se encontraba usted el 23 de enero de 1958? En Caracas, adonde haba llegado despus de unas cuantas peripecias. Cules? En los primeros das del mes de septiembre de 1957, en cumplimiento de nuestro compromisoen una reunin con Alfredo Maneiro6la Juventud Comunista de Mrida haba planeado e intentadollevar adelante una huelga en la Universidad de los Andes. Ya tena en ese momento una idea clara de qu era la guerra de guerrillas y que estapoda ser la alternativa para Venezuela? En realidad no pensaba en eso. En los das en que intentamos la huelga estudiantil en Mrida,nos pas por la cabeza la idea de formar una guerrilla. Pero nunca podra decir que tenamos "una idea clara" de lo que era la guerra de guerrillas. Laidea apareci y se fue afirmando como consecuencia de los acontecimientos que se fuerondesarrollando a partir de la cada de la dictadura y las acciones emprendidas por Rmulo Betancourtdesde el mismo momento en que fue declarado presidente, luego de las elecciones de 1958. Ya enagosto de 1959, puede decirse que Venezuela viva un ambiente pre-insurreccional. Brotabannumerosos conflictos que haban sido represados por la poltica de la dictadura. Al caer esta, se desataun vasto movimiento reivindicativo y, en sectores de la vanguardia comienza a coger cuerpo la idea deque solo poda romperse la poltica engaosa, represiva y cnica de Rmulo Betancourt, quienproclamaba la democracia y aplicaba ya una poltica an ms represiva y sangrienta que la de ladictadura de Prez Jimnez, a travs de la violencia armada. Ya para los aos sesenta comienzan a organizarse los primeros grupos. De hecho, pequeasunidades armadas que haba organizado el Partido Comunista durante Prez Jimnez, comenzaron areactivarse. Hacia las montaas de Falcn, occidente y oriente, al igual que hacia los llanos occidentales, sedesplazaron grupos de revolucionarios, muchos de ellos estudiantes universitarios, con el propsito deinstalar los primeros focos o ncleos de guerrilla rural en el pas. La idea era que se incorporaran en lasacciones insurreccionales planificadas por el PCV y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR)junto con los militares rebeldes. Qu recuerda de esos primeros das de enero de 1958? El primero de enero de 1958 se produjo el alzamiento de la aviacin en Maracay, accin querevel la existencia de una potente fuerza contra la dictadura en el propio seno de la Fuerza Armada yrompi la estabilidad de esta. Al mismo tiempo, tuvo lugar la rebelin de la unidad de blindadoscomandada por Hugo Trejo, quizs el Comandante del Ejrcito con mayor prestigio y autoridad. Sinembargo, no todos tenamos conciencia de cunto se estaba aproximando el fin del rgimen. Recuerdoun contacto que hice con un miembro del Bur Poltico del Partido Comunista en la Plaza Tiuna deCaracas, a mediados de enero. All me comunic que, segn el anlisis del partido, con el fracaso delalzamiento de la aviacin, as como del movimiento encabezado por Hugo Trejo, se retardara nomenos de uno a dos aos el derrocamiento de la dictadura, por lo que haba que prepararse para esasituacin. Diez das despus de ese encuentro, en la madrugada del 23 de enero, caa la dictadura con la


9/183

huida precipitada de Marcos Prez Jimnez hacia Repblica Dominicana, donde sera protegido por eldictador Lenidas Trujillo. Son ancdotas que dan una idea bastante elocuente de la poca claridad quese tena sobre la situacin y las acciones a emprender una vez derrocada la dictadura. Qu influencia tuvo en este contexto la Revolucin Cubana? Durante aquellos das la existencia de la guerrilla en Cuba y sus acciones eran un estmulo paraquienes luchbamos contra la dictadura en Venezuela. Tanto que cuando lanzamos el intento de huelga

en Mrida, habamos acariciado la idea de tomar un cuartelillo, alzarnos en armas y retirarnos haciaApure. Algunos llegaron a asomar la idea de que, si fracasbamos, podamos irnos a Cuba para unirnosal Ejrcito Rebelde. Luego del derrocamiento de Prez Jimnez, las simpatas y el apoyo al movimiento guerrilleroen Cuba creci exponencialmente en todo el pas. La cada de Batista fue celebrada en toda Venezuelacomo una victoria propia. De all que, dados los crecientes interrogantes que se planteaban paramuchos de nosotros, luego del triunfo de Rmulo Betancourt en las elecciones de 1958, la influencia dela accin triunfal de la guerrilla y del movimiento popular en Cuba, fue enorme. Plante una vadistinta para llegar al poder ante la traicin del puntofijismo. La Revolucin Cubana tuvo una repercusin muy profunda en Venezuela, como en todo elcontinente. Y podra decir que fue ms profunda en Venezuela que en el resto del continente, si se tieneen cuenta que el apoyo popular al movimiento guerrillero cubano fue muy intenso desde antes de sutriunfo el Primero de Enero de 1959. En lo que a m corresponde, luego del derrocamiento de Prez Jimnez, como tambin locoment, particip en la campaa de solidaridad con el Ejrcito Rebelde que protagoniz el pueblovenezolano, bajo la consigna de "La marcha de Bolvar a la Sierra Maestra". Se convirti en unmovimiento solidario de un pas que se haba liberado recientemente de la dictadura, con un pueblohermano que luchaba en esos momentos, en montaas y ciudades. En general, haba mucha disposicin para apoyar el movimiento revolucionario en Cuba, tantoque el gobierno de Wolfgang Larrazbal envi un lote de armas para reforzar al Ejrcito Rebelde.7Fue,ms bien, un aporte simblico, toda vez que ocurra cuando la dictadura de Batista entraba en estadoagnico, pero todo eso nos vincul fuertemente con la lucha del Ejrcito Rebelde y con su victoria. Tseguramente sabes que existe un antecedente histrico muy importante que revela cun identificadoshan estado Cuba y Venezuela en ideales comunes. Narra Jos Antonio Pez en su autobiografa, queBolvar le envi instrucciones, despus de la victoria de Ayacucho, para que organizara una expedicindirigida a liberar a Cuba y Puerto Rico del dominio espaol. Tal era la visin continentalista de nuestroLibertador. Ms adelante sera Mart quien estampara aquella frase: "Deme Venezuela en qu servirla:ella tiene en m un hijo".8

Por qu la derrota de Marcos Prez Jimnez desemboca en la guerrilla? Esto no fue una accin inmediata. Durante el perodo previo, aunque haba una tctica correctala del Bloque nico, no exista en realidad una estrategia de poder para las fuerzas populares.Inmediatamente despus de la huida de Marcos Prez Jimnez, se produjeron intensas reuniones enMiraflores con diversos sectores y en medio de un verdadero caos. Se improvis una Junta de Gobiernoque integraron incluso dos altos oficiales del gobierno de Prez Jimnez, los coroneles RobertoCasanova y Abel Romero Villate. Bast una concentracin popular frente al Palacio de Miraflores paraque esos dos oficiales fueran echados de la Junta y sustituidos por dos personajes de los tradicionalessectores dominantes del pas. As, mientras el Partido Comunista y las otras fuerzas de izquierda semovan en la calle para defender el triunfo democrtico contra un hipottico retorno de la dictadura, lossectores de derecha, con mucha claridad de objetivos, se reunan en el Palacio de Miraflores paraentenderse sobre la nueva organizacin del gobierno, hecho en el cual tuvo una activa participacin laembajada norteamericana. A partir de esos acontecimientos, la Junta Patritica y el Partido Comunista, sobre cuyoshombros haba descansado todo el peso de la lucha contra la dictadura, entr en un proceso de


10/183

marginacin. Uno de los errores claves en lo que ocurrira ms adelante fue, en ese mismo ao de 1958,aceptar la disolucin de la Junta Patritica que constitua un verdadero germen de poder popularparalelo y, como parte de esa poltica, aceptar las condiciones en que se inici de inmediato la campaapara ir a elecciones en diciembre de ese mismo ao. Un llamamiento de la Junta Patritica a lamovilizacin y a la organizacin de un gobierno popular, hubiera roto las maniobras de los grupos quese orquestaron en Miraflores con la participacin de la embajada norteamericana. Eso signific la

liquidacin del gobierno de Wolfgang Larrazbal, un hombre de pensamiento progresista que encabezla unidad de las fuerzas de avanzada dentro de la Fuerza Armada Nacional, dando paso a la maniobraque ya haba acordado Rmulo Betancourt antes de regresar a Venezuela desde Washington, pese a queel gobierno de transicin estuvo presidido por un nacionalista como fue Edgar Sanabria. Wolfgang Larrazbal se postul como candidato a la presidencia con el apoyo de URD y delPartido Comunista, hecho por el cual cedi la presidencia de la Junta de Gobierno provisional.Betancourt, por su parte, haba ocultado muy bien sus intenciones al regresar al pas. As, en las mismasescalerillas del avin que lo traslad desde los Estados Unidos, haba expresado que no tena ningunaintencin de participar en las elecciones. Simplemente buscaba ganar tiempo para neutralizar lasfuerzas progresistas dentro de su propio partido, es decir, las que haban permanecido en el pas,compartiendo los riesgos de la lucha y que haban logrado un gran prestigio en contraste con la viejadireccin que haba huido, hurtndole el cuerpo a los riesgos de la lucha dentro del pas. En Venezuelaestas actitudes se expresan con un dicho: "Cachicamo trabaja para lapa". Los sectores de derecha lanzaron consignas de aparente apaciguamiento, despus del breve caosque sobrevino con el derrocamiento de Prez Jimnez, debido a la falta de direccin. Preocupados porel desencadenamiento del movimiento popular y de una posible radicalizacin en las demandas,supieron maniobrar al conformar, de inmediato, una nueva alianza de la cual excluyeron sin ningnmiramiento a quienes haban conducido el movimiento contra Prez Jimnez. Fueron maniobras que elPartido Comunista y las otras fuerzas de izquierda no supieron captar y denunciar a tiempo, carentescomo estaban de una poltica capaz de agrupar, organizar y movilizar las fuerzas populares muyradicalizadas y que se movan espontneamente, sin una direccin propia despus del derrocamiento dela dictadura. Con la cada de esta se agot la direccin revolucionaria, atrapada en la maniobra de las fuerzasms conservadoras que solo buscaban un maquillaje democrtico para neutralizar la todava poderosafuerza popular que se movilizaba sin rumbo definido en las calles de las principales ciudades del pas yen amplias zonas rurales. "En rio revuelto ganancia de pescadores"... Ciertamente, y particularmente de Washington, donde s saban lo que haba que hacer enasuntos del poder real. Regresaron los viejos dirigentes exiliados. Era el momento de pasar a laofensiva revolucionaria, que haba sido el gran reclamo popular, pero no hubo ninguna claridad en lasfuerzas de izquierda. En lugar de convocar a la organizacin y a la movilizacin popular para tomar la iniciativa ypasar a la ofensiva, se hicieron constantes llamados a la calma y eso cre condiciones muy propiciaspara que los sectores dominantes consolidaran sus posiciones frente a lo que vean como una graveamenaza para sus intereses, particularmente aquel torrente de masas que, tras el derrocamiento deldictador, luchaban por sus reivindicaciones ms elementales: en la ciudad, los trabajadores reclamabansus derechos econmicos y la democracia sindical; los desempleados se organizaron, emprendieronmanifestaciones por el derecho al trabajo; el movimiento estudiantil estaba muy radicalizado yprcticamente todos los organismos de direccin estaban en manos de la Juventud Comunista o de laizquierda de Accin Democrtica. En el campo surgieron rpidamente los llamados Frentes por elDerecho al Pan, que se expresaban en casi todo el pas con la invasin de grandes latifundios paradistribuir la tierra entre los campesinos, tratando de organizar por su cuenta la produccin. Me deca antes que Washington sac importante provecho de esta coyuntura, por qu?


11/183

Tuvo un rol fundamental otro hecho importante. Das antes de todo lo que hemos venidodescribiendo hasta ahora, frente al inminente derrocamiento de Prez Jimnez, se reunieron en NuevaYork los representantes del sector oligrquico de los partidos COPEI, Accin Democrtica y UninRepublicana Democrtica y suscribieron un acuerdo conocido como el Pacto de Nueva York.9Expresamente, dejaron fuera de este acuerdo al Partido Comunista de Venezuela, que formaba partefundamental de la Junta Patritica dentro de la cual, como ya lo dije, haba desempeado el rol

protagnico principal dado que haba mantenido su direccin as como la organizacin casi intacta, alpunto de que Tribuna Popular, su rgano central, fue el nico peridico que logr mantenerse comovocero de los revolucionarios venezolanos en las ms duras condiciones de la dictadura bajo laconduccin directa de Santos Yorme. Ese acuerdo, antesala del Pacto de Punto Fijo, fue una grosera traicin a los sectores popularesque haban encabezado la lucha contra la dictadura. Si consideramos el triunfo del 23 de Enero como elproducto de una amplia alianza entre las masas populares, el sector progresista y revolucionario de laFuerza Armada y la burguesa venezolana, no cabe la menor duda de que, a fin de cuentas, la victoriade aquella gloriosa jornada fue capitalizada por esta ltima bajo la conduccin del gran imperio. Los integrantes del Pacto de Nueva York se reunieron en Caracas y criollizaron este acuerdobajo otra denominacin: Pacto del Punto Fijo nombre de la residencia de Rafael Caldera donde serealiz la reunin que pari tal engendro. Haban establecido muy firmes compromisos con el gobiernonorteamericano. As, desde el primer momento, ese pacto anunci una poltica explcitamenteanticomunista y antipopular. Pero ms an, como lo demostrara la dolorosa experiencia de los aossiguientes, el pas entero fue arrastrado a la cola de la poltica norteamericana, completamente alineadocon las acciones emprendidas desde Washington, con el correspondiente dao que dej sobre todonuestro pas. Dej a un lado a dirigentes como Fabricio Ojeda, Guillermo Garca Ponce, Simn Sez Mrida,Domingo Alberto Rangel, y muchos otros, los verdaderos lderes de la lucha contra Prez Jimnez. Nopasara mucho tiempo sin que hicieran lo mismo con uno de sus componentes, URD, cuando asumiciertas posiciones independientes, como ocurri con la digna posicin asumida por el doctor IgnacioLuis Arcaya quien, en su condicin de canciller, se opuso firmemente a las sanciones contra Cubaimpuestas por Washington mediante la OEA, posicin que le vali el justo ttulo de Canciller de laDignidad. Ms an, tampoco pasara mucho tiempo sin que Betancourt echara de Accin Democrticaa los principales dirigentes de la resistencia contra la dictadura y tambin a otros que simplementemantenan una posicin nacionalista, como los casos de Ral Ramos Jimnez y Luis Beltrn PrietoFigueroa, a quien le escamotearon una clara victoria cuando se postul en las elecciones internas deAccin Democrtica como candidato presidencial por ese partido. Antes de que todos estos hechos ocurrieran, el simple anuncio de la victoria de Betancourt enlas elecciones de 1958, provoc una masiva protesta en Caracas que poco falt para que tomaracarcter insurreccional. Era la fuerte expresin de la intuicin popular, mucho ms sabia que sudireccin, que adivinaba las muchas desgracias que le esperaban con los gobiernos de AccinDemocrtica y COPEI. Pero ya el dao estaba hecho. Esas elecciones de 1958 le dieron una fisonomademocrtica a regmenes tanto o ms criminales, tanto o mucho ms rastreros, tanto o ms crueles en lapersecucin, la tortura y el asesinato, que todo el horror que haba representado la dictadura de MarcosPrez Jimnez. De all que cualquier protesta ante su poltica era deformada y presentada en unprincipio como una "amenaza a la estabilidad democrtica y un peligro para el retorno de la dictadura"para, luego, atribuirlas a "la amenaza castro-comunista". Poco despus ya no requerira de pretextoalguno. Es en este momento en que se hace inevitable la lucha armada? Efectivamente. Se inici un perodo tormentoso. El movimiento obrero cobr un auge tremendoen esos das. Hubo multitud de asambleas. Los comunistas conquistaron, eleccin tras eleccin, ladireccin de muchos sindicatos, incluyendo los muy sensibles de la industria petrolera. De igual


12/183

manera, en el campo se organizaron incontables ligas campesinas bajo la direccin de los comunistas, aveces en alianza con los sectores progresistas y revolucionarios dentro de Accin Democrtica, en tantoque el movimiento estudiantil apoyaba abrumadoramente a los jvenes del Partido Comunista ytambin de esa izquierda de Accin Democrtica, que ms adelante dara origen al Movimiento deIzquierda Revolucionaria (MIR). Casi de inmediato aparecieron bandas armadas de carcter fascista organizadas por Accin

Democrtica bajo la direccin poltica de Rmulo Betancourt. Se inicia as la prctica rutinaria deasaltar los sindicatos donde perdan las elecciones. Hubo muertos y numerosos heridos comoconsecuencia de los asaltos de esas bandas fascistas contra asambleas pacficas e inermes. De all que,de nuestra parte se iniciara la organizacin de grupos armados de autodefensa, aunque muy pobrementedotados. En algn momento, incluso yo mismo estuve envuelto en aquellas situaciones. Qu le ocurri? Ante esa feroz represin, en la Juventud Comunista comenzaron a organizarse los gruposarmados que reciban algn entrenamiento militar y que, ms tarde, daran lugar a las UnidadesTcticas de Combate (UTC) como respuesta a esta situacin. En algunas oportunidades me vi envueltoen refriegas con las bandas armadas de Accin Democrtica que se haban formado para asaltarsindicatos, agredir manifestaciones y tratar de aterrorizar a las organizaciones populares,afortunadamente sin mayores consecuencias personales. Pero se trataba de acciones meramentedefensivas, con armamento muy elemental y sin un plan coherente, como ocurri en los primerosenfrentamientos durante los das de la huelga nacional decretada por los sindicatos progresistas contrael aumento de los precios de la gasolina. Las UTC libraran multitud de acciones de diversa naturalezaen las ciudades, principalmente en Caracas, pero con efectos ms propagandsticos, sin que afectara loms mnimo la fuerza viva del adversario. Lo que quiero decir es que la accin guerrillera no vino de la nada. Se conjugaron una serie defactores de distinta naturaleza, que fueron determinando la respuesta armada. Usted ha escrito que la oligarqua, a diferencia de la vanguardia revolucionaria, vio conmucha claridad todo lo que se vena encima. Betancourt, desde un comienzo, proclam como su consigna: "Segregar y aislar a loscomunistas", a quienes identific como el mayor peligro, muy en lnea con la visin de los EstadosUnidos, toda vez que los comunistas haban salido con un enorme prestigio de la lucha contra PrezJimnez, lo que se traduca en una serie de victorias en el movimiento obrero y entre los jvenes.Decidi golpearlos y, con ello, acabar con el movimiento popular mediante la represin, acompaandoesa poltica con una maniobra muy hbil. Qu hizo? Entre muchas otras, hizo aprobar la Ley de Reforma Agraria,10que no fue otra cosa que laadquisicin de grandes latifundios, generosamente pagados por el Estado, que contaba ya concrecientes recursos. Sin embargo, ese gobierno tena por entonces crecientes problemas financieros. En efecto, pero es oportuno recordar que Betancourt tuvo la suerte, en los dos gobiernos quepresidi, de disfrutar un auge significativo en los precios del petrleo. Si bien a comienzos de sugobierno tropez con dificultades financieras que lo llevaron a aplicar medidas como la reduccin desalarios y el congelamiento de la contratacin colectiva, finalmente pudo contar con un apreciableincremento del ingreso y con suficientes recursos para desplegar esta maniobra. Dijo que repartira la tierra entre 250.000 familias. Compr grandes latifundios, pagando sumasgenerosas y repartiendo las tierras entre varios miles de campesinos. Pero hasta ah lleg su Reforma.Los supuestos beneficiarios no tenan mercado para su produccin, ni asistencia tcnica, nifinanciamiento. Comenz para ellos un verdadero calvario, tratando de encontrar mercado para vendersus productos, encontrar financiamiento, ayuda tcnica y, en general, apoyo para la produccin ycolocacin de sus productos. Fracasaron y, finalmente, abandonaron las tierras que se reconcentraron


13/183

progresivamente en manos de nuevos latifundistas.11Terminaron formando los llamados barriosmarginales que rodean a las grandes ciudades y que se convirtieron en verdaderos depsitos de lapobreza generada por la poltica de la coalicin formada entre Accin Democrtica y COPEI. De acuerdo con esta Ley de Reforma Agraria, el Estado entregaba la tierra, pero no el ttulo depropiedad. Si era abandonada, la ley prevea que volviera otra vez a manos estatales lo que, enprincipio, luca como una disposicin correcta. Empero, en la realidad, se convirti en un impedimento

para que la banca privada otorgara crditos a los campesinos que estaban asfixiados por todos lados,toda vez que no podan dar garantas prendarias o de otra ndole, nica forma de garantizar elfinanciamiento de los bancos. Y eso fue otro factor que contribuy a lo que fue un fenmenocaracterstico del siglo xx en Venezuela: la emigracin masiva del campo hacia la ciudad. Hoy lapoblacin urbana en Venezuela se encuentra alrededor del 90%. Se ha producido as un fenmeno deconsecuencias severas, tanto en la economa como en nuestra realidad social y cultural: los camposquedaron completamente despoblados en tanto las ciudades padecen de una asfixiante sobrepoblacin. Esto ha generado consecuencias terribles, particularmente en materia de produccin dealimentos. De por s representa un serio problema, pero, dicho sea de paso, sus consecuencias han sidomucho ms profundas. Me refiero a lo que algunos economistas venezolanos han caracterizado comorigidez o inflexibilidad del mercado interno. El abandono de la produccin en el campo, puede decirse que esteriliz la demanda industrial yde servicios agrcolas, traducindose en freno para la expansin del mercado interno y, enconsecuencia, para el desarrollo de nuevos factores productivos. Paralelamente, el acelerado proceso deexpansin urbana, factor que contribuy significativamente al desarrollo econmico durante variasdcadas, termin tocando techo, con lo cual se frena tal desarrollo. Datos tan simples como elocuentespara tomar en cuenta en nuestra planificacin econmica. De modo que la razn de esta Ley de Reforma Agraria betancourista, de ninguna maneraradicaba en mejorar la situacin del campesinado e incrementar la produccin agraria. Fue una jugadapoltica de Betancourt para evitar que a la insurgencia, que ya herva en las ciudades, se sumara larebelin en el campo. Qu explica que el Partido Comunista de Venezuela no tuviera un plan para conducir lafuerza popular? En esta carencia inciden distintas causas, pero la ms importante radica en que no logrconcebir un proyecto nacional que permitiera fortalecer, concretar, organizar, dirigir y profundizar lasconquistas populares luego de derrocar la dictadura de Marcos Evangelista Prez Jimnez. No tuvo lams mnima claridad sobre el rol decisivo del Estado como factor central del poder y de la poltica engeneral, y que lo que se estaba decidiendo ese mismo 23 de enero en el Palacio de Miraflores, no erasimplemente la conformacin de un gobierno de transicin, sino la transicin misma. Esto, para lossectores dominantes, comportaba una nueva alianza donde no tenan cabida las fuerzas revolucionarias.Todo lo contrario. Deban ser totalmente excluidas. Como efectivamente lo fueron. Y no solo excluidas,sino tambin reprimidas. Lo que no vacilaron en hacer, desplegando todo tipo de accin represiva ycrmenes de la peor especie. Recordemos que los partidos comunistas en el mundo a pesar de que el Partido Comunista deVenezuela fue en cierto sentido una excepcin seguan ciegamente el modelo sovitico y seorientaban por la visin con que se conceba la situacin mundial, as como del llamado Tercer Mundo,desde la Unin Sovitica. Esto origin distintas contradicciones que, a la larga, desembocaron en variasdivisiones. De all que, por ejemplo, la decisin de desplegar formas de lucha armada, nunca fue unadecisin unnime de la direccin. Lo anterior no quiere decir que en Venezuela no hubiera un programa. Pero mira este ejemplo:la mxima reivindicacin de todos los programas polticos era la nacionalizacin del petrleo entrminos de la estatizacin pura y simple. Ms all de eso no haba un proyecto nacional que sirviera degua estratgica para las transformaciones revolucionarias de la sociedad venezolana. Por ello, cuando


14/183

se produce la nacionalizacin de la industria petrolera venezolana, prcticamente todos los partidos sequedan sin programa y sobreviene una especie de estupor poltico en cuanto a los nuevos pasos quedeban emprenderse de inmediato. Ya la misma Ley de Nacionalizacin, como se conoce popularmentela Ley Orgnica que Reserva al Estado la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos (Loreich),aprobada en 1975, introdujo en su artculo 5o un artificio para dejarla sin efecto, tal y como ocurriaos ms tarde. Pero ese es un tema para dedicarle un tiempo que ojal dispongamos.

El caso es que eso afect a todos los partidos, incluyendo a Accin Democrtica. Un anlisissomero de los partidos polticos en Venezuela nos revela un punto de inflexin a partir de lasnacionalizaciones de 1976, lo que explica que, desde entonces, todos quedaran sin rumbo. Sin tenerclaridad sobre lo que representa el fenmeno de la renta petrolera, como renta de la tierra, factor claveen cualquier interpretacin de nuestra realidad nacional del siglo xx, nada ms podr entenderse. Perohay algo ms en la respuesta a tu pregunta. S, podra explicar un poco? La poca comprensin de la naturaleza del ingreso petrolero y su enorme significado, ya no soloen la economa nacional, sino en la economa mundial, impeda una suficiente comprensin sobre loque la renta petrolera representaba y representa para las grandes potencias, principalsimasconsumidoras de energa en el mundo. Venezuela, que por varias dcadas se haba convertido en elsegundo pas exportador de petrleo y, luego, en principal exportador, significaba una fuente vital,demasiado importante como para permitir el ms leve asomo de independencia econmica. A fin decuentas, para los grandes capitalistas y los grandes consumidores de energa y particularmente depetrleo o gas natural, el inters primordial es el libre acceso al recurso, sin que se interponga obstculoalguno. Hay que tomar en cuenta que, histricamente, el capital ha considerado el pago de renta de latierra como un obstculo para el desarrollo de las fuerzas productivas y, sin duda alguna, como laapropiacin injustificada de parte de su ganancia, por el simple hecho del monopolio que ejerce elpropietario del recurso. Eso explica la expropiacin violenta de los propietarios de la tierra durante elnacimiento del capitalismo europeo, tan bien documentado por Marx en su captulo dedicado a la"acumulacin originaria", as como el derrocamiento violento de la clase feudal europea por laemergente burguesa. En efecto, cuando el capitalista enfrenta a unos propietarios que imponen una contribucin porel acceso al recurso natural por el simple monopolio del mismo sobre el cual ejercen un derecho depropiedad, ese capitalista considera que lo estn despojando de una parte de su ganancia. En el caso deEuropa, la lucha por el poder poltico pas por privar a la clase terrateniente de su base econmicafundamental, el monopolio de la tierra. La revolucin agraria burguesa fue el arma ms poderosa consu impresionante incremento de la productividad agrcola, representada por la introduccin del tractor ylas cultivadoras a vapor, la aplicacin de la qumica y de las grandes obras de infraestructura ytransporte masivo de mercancas con la introduccin de los ferrocarriles. Con ello mataron dos pjarosde un tiro: arrinconaron y redujeron a la nobleza feudal y, al mismo tiempo, "liberaron" a millones decampesinos, "liberados" de toda propiedad al ser despojados de la tierra y desplazados por estamaquinaria. Se vieron forzados a migrar hacia los centros urbanos donde se convirtieron en fuerza delabor industrial muy barata y en mercado de consumo para una parte de lo que ellos mismos producan.El sector no empleado conform el "ejrcito industrial de reserva" en competencia con el activo,presionando a la reduccin de salarios y a la formacin de una miseria impresionante, esa que con tantagenialidad recogi Charles Dickens en sus obras. En Venezuela, el desplazamiento de los campesinosse realiz, si lo quieres, con mayor "refinamiento", pero con los mismos efectos sociales y sin losefectos econmicos de Europa. En el caso de Venezuela, cmo se produjo ese fenmeno? Qu caractersticas tuvo? En nuestro caso, la relacin del capital-tierra, esta vez ya mundializada, ocurre en torno a otrorecurso natural: el petrleo. La diferencia con el ejemplo que comentaba antes es que, esta vez, el


15/183

propietario es el Estado venezolano. Este, como la casi totalidad de los Estados modernos, impone unacontribucin por el acceso a cualquier yacimiento minero, particularmente en el caso de losyacimientos petrolferos. Pero hay algo ms: explorar para buscar petrleo, extraerlo, transportarlo yexportarlo, implica ocupacin de territorio, pues el petrleo, como todo recurso natural, est alojado enla tierra. Est envuelto, pues, un problema territorial y, como tal, de soberana. Esa contribucin tiene,ya lo dije, la forma conocida como regala minera. El capitalista contabiliza el pago de la regala como

un costo y lo traslada al precio, es decir, al consumidor final. Como, a su vez, los Estados de losmayores consumidores cobran impuestos, tambin influyen en el precio final. Encima de todo esto losespeculadores en los mercados de futuros que suelen embolsillarse enormes ganancias a travs de lasimple y muy lucrativa compra y venta de contratos, se conforma un tejido de intereses capitalistasconcurrentes en la eliminacin de toda contribucin tributaria, bien sea que esta asuma la forma deregala o de impuesto sobre la ganancia. Muchos gobiernos imponen fuertes impuestos al consumo de hidrocarburos con lo cualfinancian sus presupuestos, recargndolos en los consumidores finales como ocurre, por ejemplo, en elReino Unido, Italia o Alemania. Puede entenderse as el derrocamiento de gobiernos progresistas que defendan la soberanasobre ese recurso natural, incluyendo brutales y sangrientas invasiones, como el caso de losmartirizados Iraq y Libia. Esta elemental explicacin permite comprender que no es absolutamente ninguna casualidadque el Pacto de Punto Fijo llegara ya, listo, firmado y sellado desde el Pacto de Nueva York establecidobajo la direccin y la muy atenta mirada del gobierno estadounidense. No es tampoco ningunacasualidad que la posterior poltica petrolera de Rmulo Betancourt y la derechizada AccinDemocrtica, se inclinara muy favorablemente, cada vez ms y ms, hacia los intereses de los grandesconsorcios petroleros, principalmente norteamericanos y muy particularmente de la Crele PetroleumCorporation. El clmax de las posiciones rastreras de Accin Democrtica y COPEI lo vivira yodcadas despus como presidente de la Comisin de Energa y Minas de la Cmara de Diputados delextinto Congreso Nacional, cuando deb oponerme en solitario a la aprobacin de la llamada "AperturaPetrolera", que no era otra cosa que la eliminacin de las regalas, el abatimiento del impuesto sobre larenta y, finalmente, la privatizacin de la industria petrolera y la abdicacin de la soberana nacionalante tribunales extranjeros. Son factores para analizar cuidadosamente a fin de comprender las alianzas que seconformaran de inmediato en torno a los intereses de los Estados Unidos y de los sectores msreaccionarios del pas, con el fin de actuar en correspondencia y con la mayor energa posible. En sulugar, predomin el temor, hbilmente inducido por esa alianza reaccionaria, del retorno de ladictadura, cosa ya imposible dada la nueva realidad poltica del pas. En otras palabras, se desvitotalmente el sentido de las orientaciones que deban darse al pueblo cuando estaban dadas todas lascondiciones objetivas para avanzar hacia cambios de carcter revolucionario y no de simples arreglos,ms que reformas del sistema poltico, como ocurri en esos das. A todo ello se sum muy pronto la represin, la prctica sistemtica de la tortura que terminaraconvirtindose en una rutina por la que pasaba todo aquel que cayera detenido, la asfixia a la que sesometan todas las organizaciones populares, la indignacin provocada entre la gente de pensamientoprogresista y muchos otros factores que contribuyeron a que, tardamente, el III Congreso del PartidoComunista,12por mayora, decidiera ir a la lucha armada, tesis que tambin sigui la izquierda deAccin Democrtica convertida en MIR. Tiempo despus, un sector de Unin RepublicanaDemocrtica, liderada por Jos Vicente Rangel y Jos (Cheto) Herrera Oropeza, que se convirti enVanguardia Popular Nacionalista (VPN), enfrentara tambin la ratificacin de la alianza de ese partidoen lo que llamaban "la ancha base", dominada por Accin Democrtica durante el gobierno de RalLeoni. Hubo sectores que consideraron un error ir a la lucha armada. Otros, se inclinaban por una


16/183

estrategia insurreccional en las ciudades con apoyo de la Fuerza Armada. Pero la determinacin de ir ala lucha armada, adems de no ser unnime, tampoco estuvo acompaada de una estrategia coherente. As, pues, la decisin adems de tarda, cuando ya se iniciaba una declinacin del movimientode masas, quiz por esa misma razn, asume un carcter ms defensivo que de firme decisin paraderrotar al adversario, doblegar su voluntad y conquistar el poder para emprender los cambios querequera el pas desde entonces. Eso mismo influy en una suerte de dilapidacin de la enorme y

creciente influencia alcanzada en el seno de la Fuerza Armada Nacional. Usted ha mencionado varias veces la existencia de corrientes revolucionarias en el seno dela Fuerza Armada de Venezuela. Cmo se explica esto? Aqu, dada la enorme importancia de este factor, creo necesario que nos detengamos unmomento para comentar un aspecto muy resaltante de nuestro pas. A lo largo de la historia del siglo xxvenezolano, siempre hubo un sector de la Fuerza Armada opuesta a la instauracin de frmulasdictatoriales, an bajo las apariencias de las democracias formales, plantendose alcanzar unademocracia profunda y en muchos casos, incluso, de transformaciones revolucionarias, identificndoseclaramente con un cambio de signo socialista. Es un carcter de nuestra Fuerza Armada que tienemucho que ver con su origen durante el proceso de independencia, la experiencia de la Guerra Federaldonde su mximo conductor, Ezequiel Zamora, acentu an ms la identificacin del ejrcito con "elpueblo soberano". Pero adems, y esto es quizs lo ms importante, el grueso de nuestra oficialidadproviene de los sectores populares con los cuales mantienen un estrecho vnculo. Un nmero muyimportante de oficiales, ya para aquel entonces, haban recibido educacin universitaria en distintasespecialidades. A ello se una el hecho de que rara vez rompan los vnculos con su origen popular. Poreso han sido tradicionalmente receptores de los problemas del pueblo, facilitando su rpidatransformacin en una fuerza revolucionaria. Esto no implica negar que algunos privilegiados formaranpequeas lites desclasadas que terminaron identificndose con la alianza reaccionaria. Entre todos estos caminos para la lucha armada, cul se impuso? No hubo una clara estrategia poltica y, en consecuencia, para la lucha armada. Betancourt, ques tena muy claros sus objetivos y un gran apoyo externo en medio de un nuevo auge de los precios delpetrleo, organiz provocaciones en las que cay el movimiento revolucionario por carecer de unavisin precisa sobre las maniobras que la lucha poltica comportaba, lo que se expres muynegativamente en el campo de la accin armada, a pesar de la innegable valenta y abnegacin de milesde camaradas que participaron directamente en dicha accin. Muchos de ellos entregaron su vida,pereciendo en la accin, otros bajo las torturas a las que fueron sometidos o desaparecidos por esosgobiernos "democrticos", despreciables e hipcritas. Cmo se evidenci tal ausencia de estrategia? Puede concluirse con toda certeza, que la carencia de una estrategia de poder se evidenci en laactitud defensiva, que buscaba evitar la destruccin total por parte de Rmulo Betancourt. Esto noniega que hubiesen algunas acciones ofensivas, pero sin articulacin con una estrategia. No se trat deuna defensa activa, dirigida a desgastar, dispersar, debilitar y dividir al adversario para luego pasar a laofensiva. Esto, unido a la divisin de opiniones en el propio seno de la direccin, result uno de losfactores claves de la derrota al decidirse, muy tardamente, ir a la lucha armada sin verdadera unidad decriterios, ni claridad de metas en la accin que se emprenda y sin que la accin armada fuese elresultado del incremento en la accin organizada del pueblo, poltica esta que era perfectamente posibleen las extraordinarias condiciones que se dieron en la Venezuela de finales de los aos cincuenta. Al noexistir claridad de metas, ni unidad de pensamiento y, mucho menos, la voluntad de vencer, la derrotaera cuestin de tiempo. Y en lo econmico? En lo econmico el gobierno de Betancourt logr superar las graves dificultades que se lepresentaron luego del derrumbe de la dictadura. Como ya lo mencion, sus dos gobiernos contaron conun auge de los precios petroleros. En efecto, desde 1943 hasta 1957, la produccin petrolera creci a un


17/183

ritmo superior al trece por ciento, y como en este perodo la tendencia de los precios era ascendente, larenta petrolera del Estado venezolano creci vertiginosamente. Mediante la aplicacin de una polticapopulista, Rmulo Betancourt supo sacar provecho ya que el pueblo las identificaba como un progresopara el pas. Sin embargo, pronto enfrentara una traicin de su principal cmplice en el golpe deEstado contra el presidente Medina Angarita. Marcos Prez Jimnez decidi asumir el mando a travsde una Junta Militar que encabezara inicialmente un brillante oficial de la Fuerza Armada, Carlos

Delgado Chalbaud, asesinado en un oscuro incidente, despus de haber sido objeto de un secuestro.Siempre qued la duda de si este hecho fue el producto de una accin criminal de Prez Jimnez, todavez que Delgado Chalbaud era un hombre de ideas progresistas y, en consecuencia, un estorbo a susplanes dictatoriales. Mientras tanto, qu ocurra en el sector petrolero? Siguiendo con nuestro comentario, debido a las circunstancias particulares de la guerra y de laposguerra, los efectos econmicos de la renta petrolera se hicieron sentir con toda su fuerza a partir de1948, al iniciarse la dictadura. Pero en 1957, los gastos de Prez Jimnez se haban extralimitado y estocoincidi con el inicio de una recesin en el mercado petrolero mundial. Factor que, como yasealamos, lo llev a firmar contratos con las petroleras independientes. Desde 1957 hasta 1970, laproduccin petrolera solo creci algo ms de un dos por ciento por ao y, adems, los precios bajaronpaulatinamente. As, para 1958 las perspectivas econmicas de Venezuela lucan bastante ms sombrasde lo que ms tarde ocurrira. En un principio, Betancourt trat de obtener lo que llam "un tratohemisfrico" por parte del gobierno norteamericano que encabezaba Dwight Eisenhower. En talintento, fracas seriamente al ser rechazada la iniciativa por parte de ese gobierno. Rmulo Betancourt se encontr as, literalmente entre la espada y la pared, al encontrar seriaslimitaciones fiscales y, en consecuencia, tener que restringir el gasto en tanto que crecan las demandassociales. Como nica respuesta solo le quedaba la represin a la que, por lo dems, era muy inclinado. Un hecho histrico vino en su ayuda: la creacin de la OPEP. Para entender el asunto, debe tomarse en cuenta un hecho muy significativo. Ya, durante lamisma dictadura de Prez Jimnez, en septiembre de 1951, se haba realizado el Primer CongresoNacional de Petrleo en nuestro pas. A dicho Congreso haban sido invitados Arabia Saudita, Iraq,Irn, Kuwait, Siria y Egipto. Posteriormente en 1959, se realiza el Primer Congreso rabe de Petrleo,en la ciudad de El Cairo. En correspondencia con aquella invitacin al Primer Congreso Petrolero deVenezuela, nuestro pas es invitado junto con Irn al Congreso de El Cairo. Como es un hecho bastanteconocido, en el curso de este Congreso se acord realizar una reunin secreta ya que al mismo habansido invitadas tambin las compaas petroleras. El principal acuerdo que all se tom, fue el deconstituir "tan pronto como fuese posible, una Comisin Petrolera de Consulta" a fin de discutirasuntos comunes y "llegar a conclusiones concurrentes". En septiembre de 1960 se fundara la OPEP,durante una reunin sostenida entre los das 10 al 14 de septiembre en Bagdad adonde acudieronrepresentantes de Venezuela, Arabia Saudita, Irn, Iraq y Kuwait. Los resultados de esa decisinasumida por un grupo de pases del llamado Tercer Mundo, tiene una trascendencia verdaderamentehistrica pues establece como principio rector, la soberana de los Estados propietarios sobre susrecursos naturales y sustrae literalmente las decisiones en materia petrolera de la voracidad quecaracteriza a los grandes monopolios capitalistas, muy particularmente de los monopolios petroleros. Quiere decir entonces que la OPEP le vino a Betancourt como anillo al dedo? En efecto. Betancourt se benefici de los logros de la OPEP. Y no precisamente porque fuera unnacionalista. La OPEP logr frenar la cada de los precios y, ms importante an, contener el deteriorode la renta por barril, aun cuando los precios estuviesen en baja. Ello fue posible por la introduccin delos mecanismos de control coordinado de la produccin a fin de evitar una competencia daina entrelos pases miembros. Este importante xito de la OPEP en sus primeros aos de existencia desde1960 a 1963 fue esencial para estabilizar la situacin econmica en Venezuela, permitindole aRmulo Betancourt beneficiarse de la accin de esta Organizacin.


18/183

An as, en medio de todo esto, arreci la represin dirigida a debilitar el movimiento popular ygolpear severamente a los revolucionarios. Betancourt logr as, establecer una democracia formal,bautizada con sangre y padecimientos de decenas de miles de venezolanos, en la que las libertadespolticas de la mayora se limitaron al simple voto cada cinco aos. Algo que no fue simple descuido,pues se trataba de enderezar y desplegar la estrategia econmica del pas con arreglo a lo orientado porel Pacto de Nueva York y su versin del Pacto de Punto Fijo. Restringi severamente el derecho a la

huelga, a la sindicalizacin, a la libertad de expresin, de movilizacin y de organizacin. Apenaspromulg la Constitucin, fueron suspendidas las garantas polticas. Las garantas econmicas, por suparte, estuvieron suspendidas hasta el primer gobierno de Rafael Caldera. En todo este proceso se fue desgastando progresivamente el movimiento popular en general y, ala larga, condujo a una cada del auge de masas que haba sido factor fundamental en la derrota dePrez Jimnez, ms an, yo dira que este auge prcticamente se extingui. Fue as como se agot todala posibilidad de xito por la va armada, dado el extremo debilitamiento de las luchas tanto en elcampo, ya bastante despoblado y que se fue despoblando cada vez ms, como en las ciudades donde lasorganizaciones populares haban sido virtualmente diezmadas. Por qu se expresa en este perodo tan notable divisin de la izquierda venezolana? As como las victorias suelen expresarse en mayor unidad de las fuerzas triunfantes, las derrotassuelen expresarse en la dispersin de las fuerzas derrotadas, a menos que haya una direccin muy claray muy firme. Nuestra propia historia est cargada de ejemplos. Fueron muchas las derrotas sufridas por Bolvar, pero siempre hubo claridad no solamente delobjetivo final, sino de la estrategia, unida a una indoblegable voluntad de vencer. Por eso, despus decada derrota, como ocurri despus de la cada de la Primera Repblica, vino la Campaa Admirableque, desde Ccuta en Colombia, en apenas siete meses, le permiti entrar vencedor a Caracas. En el caso que nos ocupa, el PCV y el MIR, carentes de una estrategia de poder y de una tcticacapaz de mantener y ensanchar su vinculacin con el movimiento popular, se lanzaron en unadesesperada poltica que ante el pueblo fue presentada como una simple accin golpista, sinarticulacin con el movimiento popular. Se apoyaron en la considerable influencia que tenan dentro dela Fuerza Armada al punto de controlar unidades completas, pero sin un plan bien definido. Prueba deesto es que en los dos grandes alzamientos militares de Carpano y Puerto Cabello, no hubo ningnplan de acompaamiento nacional. Tampoco hubo un plan ordenado de retirada en caso de quefracasara el levantamiento militar. Uno puede imaginarse la situacin de las fuerzas revolucionarias, simplemente con haberconservado el poder de fuego que poda resguardarse con una retirada ordenada de las fuerzas y laposibilidad cierta de emprender una defensa activa con el apoyo de la poblacin y otras unidades en elresto del pas a raz de los alzamientos de Carpano y Puerto Cabello. Ambas localidades portuariasestn rodeadas de montaas y, a comienzos de los aos 60, an contaban con una poblacin rural quemostraba gran simpata por los revolucionarios. Probablemente, otra muy distinta hubiese sido lahistoria, aun a pesar del retardo que ya coment en cuanto a la decisin de tomar las armas. En lugar deeso, la accin militar se limit a una especie de lucha de posiciones y a esperar el contraataqueenemigo, gravsimo error que se tradujo, en ambos levantamientos, en el total aniquilamiento de lasunidades revolucionarias, aun cuando se opuso una resistencia heroica, como ocurri en PuertoCabello. Qu fue lo peor que ocurri tras el descalabro de los alzamientos? La separacin cada vez ms profunda de las organizaciones de masas que fueron cayendo, unatras otra, bajo la accin represiva, y el control poltico y orgnico de los partidos dominantes,principalmente de Accin Democrtica. Con el propsito de provocar el colapso del gobierno mediantela accin militar, se encaminaron las acciones de los grupos armados en la ciudad y en el campo, y sefue produciendo una separacin cada vez ms profunda con las organizaciones de masas. El movimiento revolucionario sufri entonces una serie de derrotas polticas, ms que militares,


19/183

que mermaron sus fuerzas de tal modo que, ya para 1963, el reflujo popular se hizo sentir con el triunfode Accin Democrtica en las elecciones nacionales realizadas en diciembre. De nada vali el herosmodesplegado por un buen nmero de revolucionarios y el apreciable esfuerzo que realizamos,empecinados en lograr un cambio profundo de aquella realidad, sin que las condiciones polticaspudieran permitir la cristalizacin de aquella encomiable voluntad de lucha. Como es bien sabido, lasderrotas suelen ser hurfanas y conducen generalmente a la divisin, salvo que exista una direccin

muy firme, con claridad de metas, capaz de convertir las derrotas en victorias, por las enseanzas quedejan. Lo puedes encontrar completamente expresado en la nutrida y formidable experiencia delHombre de las Dificultades, nuestro Simn Bolvar quien, despus del fracaso de la Primera Repblicarealiza un anlisis crtico, mas no para abjurar de la lucha, sino para corregir errores y emprenderinmediatamente una accin ofensiva brillantemente ejecutada como la llamada Campaa Admirable.Espritu que mantuvo hasta la completa erradicacin del imperio espaol de Nuestra Amrica y que lollev a idear la liberacin de Cuba y Puerto Rico. A partir de los aos 60 y 70, se inici un proceso de dispersin que a lo largo de cuarenta aos,hasta la llegada de Hugo Chvez al poder, no pudo mostrar ni una sola victoria de significacin, en elsentido de romper con el sistema de "conciliacin poltica" establecido desde los das de RmuloBetancourt y que Fabricio Ojeda definiera con toda propiedad como "la revolucin permitida", algo ascomo la idea del Gatopardo. Qu consecuencias tuvo todo este proceso en la izquierda venezolana? Las concepciones y conductas polticas de la izquierda estuvieron marcadas por dos signosopuestos: la mayor parte termina adoptando la va puramente parlamentaria, mientras que una minoraseguira ratificando la va armada. Por eso las luchas de masas estuvieron signadas en casi cuatrodcadas por su carcter espontneo, a merced de las manipulaciones y la represin de la casta dirigente. La izquierda que abandon la lucha armada e intent la va parlamentaria, no pudo identificarsecon las luchas populares que apuntaban ms all del estrecho margen de la legalidad burguesa y a duraspenas logr pequeos xitos en su competencia con los partidos oligrquicos establecidos. La nicaexperiencia que, por un corto perodo se mostr como una posibilidad de cambio, la represent laformacin del Movimiento Matanceros, nutrida principalmente por los trabajadores de la industria delacero y del aluminio en el estado Bolvar, bajo la inspiracin de Alfredo Maneiro del cual surgieraposteriormente La Causa R.13Esa experiencia fue un soplo de aire fresco en la asfixiante atmsfera quecaracterizaba el ambiente poltico venezolano. Este movimiento alcanz una pujanza tal que Andrs Velsquez, un obrero siderrgico erigidoen candidato presidencial, triunf durante las elecciones de 1993. Una vez ms, las hbiles maniobrasde los sectores dirigentes se las arreglaron para bajarlo al tercer lugar mediante una no tan diestramanipulacin de los resultados, burlando lo que, sin duda alguna, fue una victoria motivada en gradodecisivo, tanto por la explosin popular de febrero de 1989 como, principalmente, por la accininsurreccional que encabezara el Comandante Hugo Chvez en febrero de 1992. Las posicionesconciliadoras de un sector dominante en la direccin de La Causa R crearon las condiciones para queaquello ocurriera sin que se levantara, al menos, un poderoso movimiento de protesta nacional quepusiera al descubierto la burla descarada a la voluntad popular expresada en esas elecciones. Yo fuitestigo presencial, al llegar cuando ya haba terminado una reunin en la cual estaban AndrsVelsquez, Lucas Matheus, Ramn Escovar Salom y Andrs Sosa Pietri. David Paravisini, quien habaestado en la reunin, se estaba retirando despus de darle un puntapi a una silla, indignado por lo queacababa de ocurrir: la aceptacin del triunfo de Rafael Caldera, cuando los datos en manos de La CausaR indicaban lo contrario, la victoria de Andrs Velsquez. Lo que ha ocurrido posteriormente con esaorganizacin es historia triste y bien conocida. Hoy aparece estrechamente aliada con los sectores msreaccionarios y proimperialistas del pas y del continente. Nada menos que eso. Captulo II


20/183

Nacimiento de Fausto

EL NIO CAMPESINO/EL LICEO LISANDRO ALVARADO, EL DESPERTAR

REVOLUCIONARIO/ LAS PRIMERAS ACCIONES REVOLUCIONARIAS EN LAUNIVERSIDAD/ EL 23 DE ENERO DE 1958 EN CARACAS/ VIAJE A LA HABANA/ LADECISIN DE IR A LA GUERRILLA Aqu lo inaccesible se convierte en hecho; aqu se realiza loinefable. Goethe14

Su pseudnimo ms conocido es Fausto. Cules otros utiliz? Ral... Digenes, Demin, Luis, Cruz, y muchos ms. En Oriente me conocan como Cruz. Enla poca de la lucha contra Prez Jimnez, mi pseudnimo era Mrida. Cundo llega Fausto? A finales de los 60. Por qu es el ms conocido? No s, fue el que ms se populariz. Las delaciones, la polica y la prensa se encargaron dedarle cierta publicidad. Cul es el que prefiere? Fausto. Por qu? Era el nombre de un partisano, Fausto Cossu, "el Comandante Fausto" de la ResistenciaItaliana, famoso por su participacin en la guerra de guerrillas contra Mussolini y las tropas deocupacin nazis instaladas en Italia durante la Segunda Guerra Mundial. Es tambin el clebreprotagonista del Fausto, de Goethe, lectura apasionada en los das del bachillerato en Barquisimeto.Hoy sigue sindolo. En broma, cuando me preguntaban por qu haba elegido este nombre, le deca a lagente "porque le vend el alma al diablo" y porque no me preocupaba la muerte en lo absoluto. Lo cualno quiere decir, de ninguna manera que no ame la vida, si por ella es que luchamos. En el trasfondo delFausto, est un drama de amor, vida y temor a la muerte. Un Fausto en su familia? No. Los nombres en mi familia corresponden mucho a su origen humilde. Pap, el que meengendr, se llamaba Liborio Rodrguez, era analfabeto; mi madre, Enriqueta Araque, saba leer, perono saba escribir. Ambos trabajaban en la hacienda que manejaba Sixto Angulo, mi to poltico queviva en Ejido, estado Mrida. Luego, cuando su hijo Antonino se gradu en Agronoma y comenz atrabajar en Rubio, estado Tchira, mis tos, a quienes siempre vi e identifiqu como mis padres, todavez que me criaron desde mi primera infancia, compraron una finca all en una zona paradisacaconocida como El Japn, y me llevaron con ellos. Mis tos Sixto Angulo y Sofa Rodrguez de Angulo eran mis padrinos y en esa poca lospadrinos criaban a los ahijados que no tenan recursos o cuyos padres haban muerto. Fueron dos seresabsolutamente excepcionales que siempre se desvivieron porque yo creciera en las mejorescondiciones, aunque, por supuesto, tambin mantuve contacto con mi madre. Pap Liborio era unhombre de un carcter muy fuerte. Nunca lo entend muy bien, por eso tuvimos agudos conflictossiendo yo un nio, al punto de que, despus de un fuerte enfrentamiento que represent mi primerarebelin contra el despotismo, me oblig a huir de su castigo, y pagar as mi primera clandestinidad alverme forzado a salir y entrar secretamente a la casa para evitar el castigo por mi rebelda frente alautoritarismo que muchas veces lo sacaba de control. l estuvo trabajando un tiempo no muy largojunto a mis padres de adopcin. Mi base de apoyo era mi madre Sofa y una seora que trabajaba en lacasa, que encubran mi entrada y salida por una ventana, oculta a los ojos de mi padre carnal. Ya


21/183

anciano l, y yo adulto, logramos disfrutar el reencuentro y nuestra compaa haciendo chistes yrecordando muchas de sus viejas historias cargadas de multitud de aventuras, como fue su participacinpor breve tiempo en la invasin de Cipriano Castro. Muri a los 99 aos. Los dos primeros grados de la primaria los curs en un casero del campo donde vivamos.Despus, estudi dos grados ms en Rubio y, luego, uno ms en otro pueblito que se llama Anzotegui,en el estado Lara, adonde se haba trasladado mi familia adoptiva.

Recuerdo que en este pueblo, una tarde, mientras caa una llovizna y yo bromeaba con un seormedio loco que era asiduo visitante de un negocio que haba instalado all mi padre adoptivo, seprodujo un sacudimiento de la tierra que me haca rodar cada vez que quera levantarme. Se trataba deun fuerte terremoto que devast todas las casas y cubri la poblacin con una espesa nube gris y rojiza,por la mezcla de polvo, ladrillos y adobe crudo que se levant.15El sacudimiento arras tambin con ElTocuyo, la segunda ciudad en importancia de este estado. De all tuvimos que mudarnos a una especiede asentamiento de inmigrantes rusos y ucranianos, con una de cuyas hijas trab una amistad queencendi mis primeros estremecimientos de joven preadolescente. Luego fui a estudiar a Barquisimeto, donde hice el quinto y sexto grado y, por fin, pude tenercierta estabilidad, terminando mi bachillerato en el liceo Lisandro Alvarado, que marc mi vida parasiempre. Dnde queda exactamente el lugar en el que naci e hizo los primeros estudios? Yo nac en la Maternidad de la ciudad de Mrida, pero aparezco registrado como nacido enMorones, Parroquia Montalbn, de Ejido.16Algo confuso que quizs obedezca a que el registro civil lohizo mi pap de crianza, Sixto, que tambin era analfabeto, o por error de quien hizo el asiento en loslibros, no s, ya que en Ejido no hay lugar con ese nombre. All viv hasta los tres aos. Mi infancia, apartir de esa edad, cuando mi pap de crianza, Sixto, se mud al Japn, mejor dicho, entre Japn yBerln, donde mi infancia transcurri con entera felicidad. Cmo, al Japn? S, mi casa estaba entre un casero llamado Japn, pero la vida transcurra principalmente entreeste lugar y otro ms arriba, nombrado Berln. Una de mis hijas, siendo nia, bromeaba con susamiguitas, dicindoles que su padre haba pasado su infancia entre Japn y Berln. Ellas, entreadmiradas y sorprendidas, le preguntaban si su abuelo haba sido diplomtico o un importante hombrede negocios, como para que su padre se hubiera criado en pases y ciudades tan remotas y distantes unade otra. Imagnate! Surrealismo puro. Aunque usted naci en 1937, dos aos antes del inicio de la SegundaGuerra Mundial. El 9 de septiembre de 1937. A partir del segundo grado tena que ir a la ciudad para poderestudiar, estimo yo que a unos 10 kilmetros de nuestra casa. En realidad nunca pregunt la distanciaexacta. Siempre he abrigado el sueo de volver a visitar esas tierras, pero nunca he podido hacerlo porlos mil motivos que han rodeado mi vida. De estar en lo cierto, caminaba 20 kilmetros cada da, asque recib un buen entrenamiento desde nio para largas i marchas, no? Despus iba en una bicicletaque compr trabajando en vacaciones, lo que me exiga mi pap Sixto, un hombre muy generoso y muysabio. El recuerdo que tengo de l y de mi madre Sofa siempre me conmueve. De dnde proviene el apellido Araque? Algn ascendiente rabe? Probablemente, pero nunca me he ocupado de mi rbol genealgico. La primera vez que fui aIraq, por cierto, creyeron que hablaba rabe. Iba con un amigo que s lo hablaba y nos hacan lasentrevistas en ese idioma. Estaban convencidos de que mi nombre y mi apellido mucha gente no medice Al Rodrguez Araque, sino Al Araque iban acompaados del conocimiento de ese idioma.Nada ms lejos de la realidad. Adems de la caminata a la escuela, me imagino que la vida campesina lo ayudmuchsimo en la experiencia guerrillera. Por supuesto. Recuerdo particularmente una ancdota que tiene que ver con el cambio de la


22/183

cultura del trabajo en Venezuela. Cuando yo tena ocho aos, tuve el siguiente dilogo con mi viejoSixto: Bueno, hijo, este ao ha comido bien, verdad? S. Y ha vestido bien, verdad? S. Y ha tenido zapatos?

No siempre, pero s. Pero s ha ido al cine, verdad? S, s, s. Bien, ahora usted tiene que saber de dnde sale eso. Ahora usted va a trabajar en vacacionespara que sepa de dnde sale lo que se come y con lo que se viste. De modo que empec a tener tareas, particularmente una que odiaba mucho, limpiar losexcrementos de los becerros. Luego, en la madrugada, tena que llevar varias muas cargadas concntaros de leche al pueblo, muerto de miedo pues yo era apenas un nio y en ese tiempo sin televisinni radio, la nica diversin despus de la cena, eran las reuniones de vecinos para "echar cuentos deespantos", una diversin mucho ms sana e inocente que las actuales y enfermizas pelculas de terror.Recuerdo ntidamente que una noche echaron cuentos de "La Sayona", un nima en pena que vagaba yse apareca en las noches a los andantes solitarios, apoderndose de ellos. A la madrugada siguiente,que era mi estreno como flamante jinete y director de recuas cargadas de leche, iba por el caminobordeado de rboles y de todo tipo de vegetacin, temeroso de que se me apareciera la Sayona, con supalidez y su larga y vaporosa vestimenta. Sbitamente oigo una especie de alarido que encabritligeramente a las muas y me atrap como una enorme garra fra, la garganta y la nuca. Solo al terminarel alarido, pude distinguir que se trataba de un burro que iniciaba su rebuzno con su poca educada voz,especie de lamento doloroso y solitario en medio de la noche. Al regresar tena que lavar el establo donde dorman los becerros, luego salir a cortar cogollo decaa para dar de comer a los cochinos con una mezcla de cachaza y, al filo de las once de la maana,llevar "el puntal"17a los trabajadores, que estaban en el campo, cultivando o cosechando. En esa misma poca aprend a montar a caballo y a conocer y disfrutar la nobleza extraordinariade ese animal. Tena tambin dos perros, uno muy grande que llamaba Menso que se convirti en micancerbero. Entre los recuerdos ms vividos que tengo de ese paraje, est el del "invierno", como se llamaen nuestra tierra al perodo de lluvias. La casa estaba en una parte alta y tena un patio muy grande que,a manera de falda, se extenda hasta un ro, el Arapo. Cuando este creca, todo el patio se inundabaformando una gran laguna. Luego, al bajar el nivel de la creciente, quedaba atrapada una gran cantidadde peces, como en una enorme nasa. Ante tan apetitoso plato, llegaban centenares de patos girirespara darse un verdadero festn. Entonces se iniciaban los preparativos para otro festn, el de mi casa. Mipap tomaba posicin, oculto en una ceja de monte que no se inundaba y que bordeaba parte de lalaguna as formada, para disparar sobre las nutridas manadas de patos. Los disparos de perdignlograban matar o herir varios patos que terminaban su viaje en grandes ollas de la casa y que, biensazonados y extendidos sobre largos mesones cubiertos de hojas de pltano a man

Documents

Rodriguez Araque Ali - Antes De Que Se Me Olvide.pdf