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7/28/2019 r+sum+ Le Neveu de Rameau
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DIDEROT, uvres romanesques, Paris, Garnier, 1959.
Rsum du Neveu de Rameau de Denis Diderot
Commenc en 1761 ou en 1762, souvent remise en chantier jusque vers 1772, ce rcit dialogu, qui
contient probablement plusieurs passages autobiographiques, na pas t publie par Diderot (mort en
1784). Goethe traduisit cette uvre en allemand en 1805. Ce qui est tonnant cest que la premire
dition franaise du Neveu de Rameau (1821) ne fut pas la version originale de Diderot mais unetraduction de cette traduction. Ce n'est qu'en 1891 (plus dun sicle aprs sa mort), que le manuscrit
autographe, retrouv par hasard chez un bouquiniste, permit enfin de faire connatre le texte original de
cette uvre de Diderot.
Dans un caf du Palais-Royal, le philosophe (Moi) rencontre le neveu du clbre compositeur Rameau
(lui).
Le neveu de Rameau est la fois artiste, philosophe, fantasque et cynique. Compar au Neveu , le
philosophe incarne lui la rflexion. Il a surtout pour but de donner la rplique au Neveu.
Lui et Moi entament un longue joute verbale. Ils sinterrogent sur ce quest un gnie : un artiste et uncitoyen idal ou un monstre dgosme ? Ils dbattent ensuite de l'ducation des jeunes filles, de
l'immoralisme, de laide aux indigents, de la flatterie comme art de vivre, de la musique ...
Le Neveu affirme demble que lEducation est inutile, quil na jamais rien appris et que cela ne lui porte
aucun prjudice. Il en profite pour faire lloge du parasitisme. Il voque ses expriences de bouffon
auprs de ses protecteurs : la comdienne Melle Hus et le financier Bertin. Il nhsite pas dailleurs se
moquer avec beaucoup de frocit de ces pseudo-mcnes qui ont besoin dartistes pour animer leurs
dners et se divertir.
Rameau nie ensuite les valeurs telles que la vertu ou lamiti. Sy soumettre serait pour lui synonyme de
malheur. Le philosophe a beau soffusquer dun tel cynisme, et le mettre en garde de limpossibilitdtre heureux avec une telle immoralit, le Neveu lui rtorque que cest la Socit qui impose une telle
attitude et que lui se dlecte de calquer ses vices sur ceux des autres ; et de mimer avec un rel talent
tous les sentiments ncessaires pour paratre et briller en socit.
Concernant la morale, Le Neveu affirme que chacun agit conformment ses intrts et non daprs les
grands principes. Il se rjouit de son propre amoralisme et veut juger la vie, les personnes et les
vnements non en bien ou en mal mais laune de la beaut et du prestige quils confrent.
Le philosophe reprend linitiative de la conversation et oriente celle-ci sur la musique. Rameau se lance
alors dans un blouissant plaidoyer en faveur de la musique Italienne et de lopra. Il prend position
contre on oncle. Il mime lui tout seul tout un opra. Il y tient alternativement tous les rles et souhaite
ainsi dmonter que le chant peut exprimer toutes les passions.
Le philosophe est merveill par tant de talents et sinterroge sur le dcalage entre les dons de Rameau
et son manque de vertu. Par manque de courage lui rpond ce dernier. Il explique que selon lui nous
sommes tous des gueux : mme le roi a un matre devant lequel il savilit pour en obtenir quelque
bnfice. Le philosophe lui rplique que lui, a renonc au dsir, et quil a pour ambition de vivre libre et
intgre. La cloche de lopra annonce le dbut du spectacle. Le Neveu qui voquait alors sa dfunte
pouse met fin lentretien.