C U R I O S I T E S N A T U R E L L E S ********************

En f a i t de curiosités n a t u r e l l e s , et en dehors de ses s i t e s charmants, l e ^orvan est d'une véritable indigence. La nature morvandelle n'est qu'une simple paysanne, un peu ébouriffée de cheveux, un peu carrée de t a i l l e , mais accorte, fraîche et bonne à v o i r . I l faut reconnaître que l'amateur de phé­nomènes ne trouvera pas son compte en Morvan. Nos maigres cascades, l e Crot-de-l'Ours, l e Saut-de-Gouloux... où l e Guignon et l e C a i l l o t , après av o i r longtemps essayé l e u r s forces en timides c a b r i o l e s , prennent l e u r courage à deux mains et risquent un plongeon de s i x pieds ; l a Roche-du-Chien, b i z a r r e entassement de rochers au m i l i e u d'un s i t e des plus pittoresques ; l a L i e u t -Mer, cratère d'un ancien volcan ? ; tout c e l a court l e s chemins.

Cependant, dans l e voisinage de Chêteau-Chinon, une modeste réduction des paysages suisses est à recommander : c'est Paubouloin. La f a n t a i s i e a rassemblé sur un même point, mais seus le u r s formes le3 plus rares et l e s plus grandioses, l e s montages, l e s eaux, l e s arbres et l e s rochers. A Faubouloin, dans un horizon tout aussi étroit, mais sur un mode moins solen­n e l , l a nature a voulu prendre ce soin elle-même ; seulement, l e monument aux lignes harmonieuses qui, sur l e s t o i l e s magistrales, couronne presque toujours quelque hauteur, n'est représenté i c i que par une humble chapelle qui, hélas ! n'a r i e n d ' a r t i s t i q u e n i de s c u l p t u r a l .

Cette chapelle, qui f a i t face au sommet où s'élève l e vallum de Verdun, est debout sur une sorte de promontoire surplombant deux brèches profondes de 3 à 400 pieds, et entaillées en p l e i n g r a n i t peut-être par quelques cou­rants d i l u v i e n s . A ses pieds, au fond des c o u l o i r s , deux torrents minuscu­l e s , l a Montagne et Reinaehe, mais rageurs, descendent à grands f r a c a s l e u r e s c a l i e r de rochers, bordé de rochers ; car c'est i c i l'empire des rochers.

Dans l ' a i r , dans l'eau, sur l e s o l , partout l e granité règne en maître, et partout i l semble avoir p r i s , au gré de son caprice, l e s formes l e s plus variées et au s s i l e s plus étranges. I l s'élance en a i g u i l l e s , en pitons dé­charnés, p a r e i l s à des menhirs prodigieux ; i l se dresse en t o u r e l l e s , en clochetons, se déroule en courtines, s'échancre en créneaux, et l'on c r o i ­r a i t v o i r un de ces féeriques châteaux-forts. Le long des ruisseaux, i l s'a­p l a n i t même en larges d a l l e s et se pose sur d'autres p i e r r e s , peut-être en vue de jouer un bon tour à quelque naïf archéologue. I l couvre l e f l a n c des montagnes de fragments de toute dimension, de toute forme, moussus, hérissés de ronces, et s i pressés l e s uns contre l e s autres qu'à peine l a forêt peut g l i s s e r un arbre dans l e u r s i n t e r s t i c e s . Mais c'est au pied même des monta-

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gnes q u ' i l faut v o i r dans quel chaos formidable, i n d e s c r i p t i b l e , l e s siècles l'ont accumulé, après l ' a v o i r déraciné des sommets. Devant cet énorme entas­sement, on rêve malgré s o i à ces l u t t e s titanesques de l a Guerre des Dieux.

Les deux ruisseaux précédents ne se contentent pas d'être tapageurs ; i l s se mettent de temps en temps à l a besogne, pour aider l e u r grande soeur, l'Yonne, à e n r i c h i r l e Morvan, en f l o t t a n t ses bois. C'est du sommet des plateaux, sur l e s points accessibles aux v o i t u r e s , que l e s bûches l e u r étaient lancées et l e u r a r r i v a i e n t après des culbutes sans nombre à t r a v e r s l e s rochers, à qui e l l e s rendaient horions pour horions. Alors, ces deux maigres f i l e t s d'eau, qui à eux seuls f a i s a i e n t plus de b r u i t i n u t i l e qu'une troupe d'écoliers en rupture de bancs, devenaient soudain de bons ouvriers et ardents à l a tâche. Ecumants, fangeux, i l s couraient, se précipitaient, s'attaquaient à tout obstacle, démolissaient en un tour de main toute velléi­té de p r i s e , et menaient tambour battant à l'Yonne l e u r troupeau de bûches effarées ; l e s lourds rondins de chêne ne l e u r pesaient pas un fétu, et i l semble q u ' i l s s eraient de force à emporter encore nos blocs de granité aux P a r i s i e n s , comme j a d i s peut-être aux baleines et aux mollusques du bassin de l a Seine.

L'Yonne !... voilà une v r a i e Morvandelle, coquette, fringante, un peu f o l l e , mais modeste malgré sa haute origine e t sa l o i n t a i n e notoriété, et surtout foncièrement honnête. Ce n'est pas e l l e qui i m i t e r a jamais l e s dé­bordements de ses voisines ; s o r t i r de son l i t , de ce l i t s i propre, f a i t de sable s i f i n et de roches s i p o l i e s , f i donc ! Tout au plus, dans une heure de caprice, se permettra-t-elle de mordiller un peu ses r i v e s et de s'ébattre sur l e s prés ; mais emporter un pont, effondrer une chaumière, manquer de respect à ses vieux moulins b a b i l l a r d s . . . jamais ! Cette "casca­deuse" a des moeurs et n'en a pas moins de charmes. Comme e l l e f u i t f o l l e ­ment, bondissante et blanche d'écume, en cavale échappée ! Quels beaux bouillons font ses rapides ! Quelle fraîcheur dans ses vallées où l'on ne v o i t qu'un coin du c i e l , et quel s i l e n c e là où son grondement s'apaise, où ses f l o t s s'endorment une minute !

Reste une curiosité végétale : ce sont l e s arbres de l a Chapelle du Chêne. La t r a d i t i o n tenace l e u r a gardé ce nom, même quand l a chapelle n ' e x i s ­t a i t plus ( e l l e a été relevée de ses ruines au siècle d e r n i e r ) , et bien que l e chêne sacré, à l'ombre duquel l e Christianisme l ' a v a i t bâtie, fût mort depuis longtemps peut-être, quand l e s deux t i l l e u l s , qui sont des S u l l y , l u i succédèrent. Les deux vigoureux jumeaux portent vaillamment l e u r s t r o i s siècles ( i l y a cent a n s ) . Du côté de l a p l a i n e , on v o i t de tout l o i n l e u r dôme de verdure commander l e s forêts, dont i l s sont l'avant-garde. E t tan­d i s que l e s générations s'écoulent, que l e s moeurs changent, que l a physio­nomie du Morvan va s'altérant de jour en jour, eux, ces deux f i e r s enfants du granité, jeunes et robustes comme en l e u r printemps, dressent toujours vers l e c i e l l e u r s fronts entrelaoés que l a foudre caresse, et sèment tous l e s ans, aux pieds de l'humble madone q u ' i l s abritent et qui l e s protège, l e t r i b u t de le u r s f l e u r s .

IV