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Proyecto de hermanamiento entre
Sagua la Grande, Cuba, y una ciudad portuaria de Noruega
Imagen de portada: Mercante noruego Korsfjord carga azcar
en los muelles de Marcelino Garca, Isabela de Sagua, dcada de
1920.
Maykel Gonzlez Vivero
Sagua la Grande, 2015
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Del fiordo a los trpicos: relacin histrica entre Noruega y Sagua
la Grande
Sagua la Grande fue una de las capitales de la plantacin
azucarera. Despus de un prspero
estado como factora maderera del siglo XVIII, la futura villa
redise su perfil econmico a
principios de la centuria siguiente y en pocos aos sera
reconocida como una de las
principales ciudades portuarias y plantadoras de la isla de
Cuba. La ventajosa posicin
geogrfica garantiz un notable comercio con Europa y Norteamrica.
Estas circunstancias
colocaron a Sagua en la encrucijada de navegantes, y le
propiciaron una apasionante historia
de relaciones internacionales.
En la dcada de 1840 parecen coincidir azares polticos y
administrativos que harn de la
futura Villa del Undoso una escala familiar para los marinos
nrdicos: queda abolida en
Noruega el Acta de Navegacin, cuya desaparicin celebraron los
armadores; en Sagua la
Grande, tras frecuentes peticiones al gobierno espaol, habilitan
el puerto para la exportacin
en 1843. Durar ms de un siglo la ruta recin abierta entre la
costa de los fiordos y el puerto
ms concurrido del centro-norte de la Isla.
La prensa comercial espaola ofrece numerosas pistas sobre las
idas y venidas de buques y
tripulaciones noruegas hacia Sagua la Grande en la segunda mitad
del siglo XIX. Se infiere de
estos informes que los armadores escandinavos habitualmente
fletaban embarcaciones para el
transporte de azcar cubana destinada a puertos britnicos:
Para Gibraltar, via Sagua, fragata noruega Pallas, por Fesser y
comp., 433 cajas
azcar. [sic]1
Notas semejantes, emitidas por viceconsulados espaoles,
confirman el buen oficio de los
marinos de Bergen y Stavanger para la exportacin del dulce. El
Lloyd Espaol, diario mercantil
de Barcelona, sola comunicar los arribos de cargamentos
originados en la Perla de las Antillas.
Abundan casos como este, donde llega un buque noruego al puerto
de Bristol con azcar
sagera, y el cnsul espaol toma nota:
Da 12 [de mayo de 1862] Norma, nor[uega]., de Sagua la Grande,
con azcar.2
1 El Lloyd espaol. Diario martimo, de intereses mercantiles, de
literatura, noticias y anuncios, Ao II, Nm. 262, Barcelona, Jueves
22 de mayo de 1862, p. 3.
2 Ibdem, Nm. 298, Barcelona, Viernes 27 de junio de 1862, p.
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De seguro el prestigio de astilleros y armadores nrdicos explica
que una de las principales
casas comerciales asentadas en la Villa del Undoso, la de Mora y
Oa, haya adquirido un
vapor noruego, el Bergenseren, para el trfico entre Nueva York e
Isabela de Sagua. La
compra se registra en la Historia de la villa de Sagua la
Grande, de Antonio Miguel Alcover,
como uno de los pocos sucesos dignos de mencin correspondientes
al ao de 1891.3
Segn estadsticas publicadas en Estados Unidos, se transportaron
en buques noruegos el
4,5% de las exportaciones reali-
zadas desde la drsena sagera
durante el ao fiscal concluido a
mediados de 1895. El valor de
aquellos cargamentos de azcar y
mieles ascenda a 215 129, 67 d-
lares de la poca. Slo precedan a
los nrdicos en el puerto de Isabela
de Sagua las embarcaciones brit-
nicas, estadounidenses y espao-
las, en ese orden.4
Hacia 1866, Suecia y Noruega
posean cinco oficinas consulares en Cuba, establecidas en las
ciudades de La Habana,
Santiago de Cuba, Crdenas y Sagua la Grande. El despacho sagero
estaba a cargo de don
Toms E. Garca.5 Para 1905, la representacin nrdica en la Villa
del Undoso alcanzaba el
rango de viceconsulado.6 En 1922 se autoriz a Charles Murphy
para ejercer las funciones de
Vicecnsul interino de Noruega en Sagua la Grande y el puerto de
Isabela de Sagua, en
sustitucin del Vicecnsul Honorario seor John Patrick Murphy que
falleci7. Una lista de
3 Antonio M. Alcover y Beltrn: Historia de la villa de Sagua la
Grande y su jurisdiccin, Imprentas unidas La
Historia y El Correo Espaol, Sagua la Grande, 1905, p. 430.
4 William J. Clark: Comercial Cuba. A book for business men,
Charles Scribners sons, New York, 1898, p. 373.
5 Gua de forasteros de la Isla de Cuba, p. 99.
6 Antonio M. Alcover y Beltrn: ibdem, p. 30.
7 Cuba. Secretaria de Estado y Justicia: Boletn oficial del
Ministerio de Estado de la Repblica de Cuba, Volumen
18, Imprenta de Rambla y Bouza, 1922, p. 7.
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consulados noruegos impresa al ao siguiente corrobora la
prolongada existencia de la
institucin consular establecida en la rada sagera.8
Varios incidentes de la II Guerra Mundial vuelven a situar a
Sagua la Grande en la ruta de los
marinos noruegos, esta vez como ltimo puerto que alcanzaron a
tocar. Hundidos por
submarinos alemanes concluyeron viaje algunos buques de la
Nortraship, mientras cargaban
azcar desde Isabela hacia Boston. El vapor Hvoslef, a la orden
del capitn Arthur Dahl,
naufrag el 10 de marzo de 1942.9 Semejante suerte corri la nave
Hamlet, que segua el
mismo derrotero, aunque por fortuna con ms sobrevivientes,
incluido el capitn Nils A.
Ambjrnsen.10 La historia de la marina comercial noruega durante
la guerra, ha rendido
numerosos testimonios de carcter pico o trgico, que refieren en
ocasiones travesas
originadas en la Villa del Undoso.
A la tripulacin del vapor Thira, a la experiencia de los hombres
de mar noruegos, debieron su
salvacin cientos y acaso miles de habitantes del puerto martimo
de Sagua la Grande. Se
avecinaba el huracn de 1933. Este episodio aparece en la
historiografa regional como un hito
que obliga a la gratitud. Cito in extenso:
Es indudable que nuestra salvacin [la de los habitantes del
puerto de Isabela de
Sagua] de una muerte casi segura, se debi a que en el muelle de
Garca, se
encontraba atracado el Vapor de bandera noruega Thira, en el
cual su Capitn Sr.
R. Petterson y el Primer Oficial, expertos marnos escandinavos,
con ese valor
arrojado de los verdaderos hombres de mar, supieron mantenerse
en esas horas de
ansiedad espantosa, en el cuarto de Radiotelagrafia, donde
dicho, Capitn,
observando las Cartas marinas y el Barmetro, de acuerdo con los
mensajes que iba
recibiendo el mencionado Primer Oficial, que haca de
Radiotelgrafista, tomando los
partes que suministraba el Bureau de New York, quienes asi
fueron localizando la
trayectora del meteoro, hasta determinar su seguro paso por este
pueblo, los cuales
hubieron de informar al Sr. Crlos M. Iturralde, el peligro
inminente que corra
nuestra poblacin, y aconsejando el desalojo del pueblo; cuando
el viento, situado
8 The Norway Year Book 1924, S. Mortensen, 1923, p. 483.
9 http://www.warsailors.com/singleships/hvoslef.html. Vea
tambin:
http://www.sjohistorie.no/portal/skip/h/1229105581.36.
10
http://sabaneque.blogspot.com/2008/09/barcos-hundidos-cerca-de-sagua-la.html.
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del mismo lugar ya sealado, tena una velocidad de ms de 80
millas por horas.
[sic]11
El denominado cicln del 33 ha sido considerado como uno de los
peores desastres
enfrentados por la regin sagera. El tono del relato sugiere la
condicin de testigo presencial
del historiador Juan Antonio Morejn. El compromiso de los
marinos noruegos con el
salvamento de una poblacin cubana, su decisiva colaboracin,
sella el carcter de la relacin
de intercambio y amistad iniciada entre sageros y escandinavos
desde mediados del siglo
XIX.
11
Juan A. Morejn: Apuntes histricos de Isabela, Imprenta Javier
Borrn Jr., Sagua la Grande, 1939, p. 51.
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Anexos grficos
Postal impresa y comercializada en Sagua la Grande [circa
1920].
Arriba a la izquierda: Isabela de Sagua, Cuba. Arriba a la
derecha: Vapor Diana en el Muelle de
M.[arcelino] Garca Co. [Se observa la matrcula de Bergen].
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Foto de Tintin Collection [El vapor Korsfjord en los muelles y
almacenes de Marcelino Garca, puerto de
Sagua la Grande, circa 1920]. El Korsfjord fue construido por
los astilleros de Bergens Mekaniske
Verksteder A/S, Bergen, en 1913. Perteneca a Bergh &
Helland, tambin de Bergen.12
12
http://www.warsailors.com/singleships/korsfjord.html.
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Postal impresa y comercializada en Sagua la Grande [circa
1920].
Arriba a la izquierda: Isabela de Sagua, Cuba. Vista de los
almacenes M.[arcelino] Garca Co.
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Proyecto de hermanamiento entre Sagua la Grande y una ciudad
portuaria de Noruega
Sagua la Grande, con ms de 50 mil habitantes y una economa con
lneas
de importancia nacional, an figura entre las ciudades ms
importantes de
Cuba, a pesar de la permanente contraccin econmica e incluso
demogrfica que ha experimentado durante las ltimas dcadas.
Con el antecedente de una relacin histrica extraordinaria, que
trasciende
el inters comercial e incluye circunstancias de rotundo valor
humano, se esbozan las
siguientes opciones de hermanamiento con ciudades portuarias de
Noruega. En todos los
casos se trat de establecer reas de colaboracin, a partir de
analogas y probables
relaciones econmicas, sociales y culturales.
Bergen. Abundan las referencias documentales de sus vnculos
con Sagua la Grande. La mayora de los marinos y buques
noruegos que incluyeron al puerto sagero en sus itinerarios
procedan de esta ciudad. Por tratarse de la segunda ciudad
del
pas, abundan las opciones de colaboracin en todos los rdenes. Se
da una feliz
coincidencia: ambas urbes, en sus respectivas naciones, son la
ciudad natal de msicos
clebres. En Bergen nacieron Ole Bull viajero a Cuba alguna vez-
y Edvard Grieg;
Sagua la Grande, a su turno, es la patria chica de Ramn Sols
considerado el primer
flautista del mundo durante la segunda mitad del siglo XIX- y
Rodrigo Prats uno de los
compositores ms relevantes del teatro lrico cubano y autor de la
famosa zarzuela
Amalia Batista-, entre otros. Por esta circunstancia funciona en
la Villa del Undoso el
nico museo dedicado totalmente a la historia de la msica adems
del Nacional.
Bergen he aqu una circunstancia desigual- posee una dimensin
demogrfica y
econmica mucho ms notable que la sagera.
Stavanger. Existen algunas referencias documentales de los
vnculos con puertos cubanos. Las opciones de colaboracin
tambin son numerosas, y parecen estimuladas por el perfil
cultural
de los convenios que ya ha suscrito Stavanger con ms de una
decena de ciudades. Podra aprovecharse la experiencia de la
ciudad noruega en
materia museolgica, sobre todo cuando el museo principal de
Sagua la Grande
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demanda una urgente renovacin. Tambin se trata de una urbe ms
poblada y de
mayor dinamismo econmico que la Villa del Undoso.
Kristiansand. Salvo que una investigacin ms acuciosa ofrezca
nuevos informes, no se poseen informes documentales explcitos
sobre
la relacin comercial con Sagua la Grande u otros puertos
cubanos,
aunque no se descarta que marinos y buques de Kristiansand
hayan
participado del auge azucarero. La ciudad, por su condicin
fluvial, podra compartir con
la Villa del Undoso sus experiencias en el manejo ambiental y en
la configuracin de una
oferta turstica acorde a las posibilidades de urbanizaciones
medianas. Kristiansand se
encuentra ms prxima a los niveles demogrficos de Sagua la Grande
y su regin.
Troms. No existen evidencias de vnculo comercial con puertos
cubanos. No obstante, esta ciudad posee una historia que despega
a
finales del siglo XVIII y se consolida en el XIX, justamente
como
Sagua la Grande. En materia cultural, estas ciudades podran
hallar
espacios de colaboracin en el mbito del cineclubismo, que parece
interesar a ambas.
Troms cuenta con estadsticas demogrficas semejantes a las que
exhibe la Villa del
Undoso.
Este proyecto de hermanamiento propone, preliminarmente,
homenajear con un monumento
conmemorativo a los marinos noruegos que hicieron de Cuba un
destino de travesa, a veces el
ltimo, segn las circunstancias histricas. El monumento, para
cuyo emplazamiento se sugiere
el puerto de Isabela de Sagua, hara constar la gratitud de los
sageros con el capitn
Petterson y la tripulacin del vapor Thira por su contribucin a
la salvacin de cientos de
isabelinos en 1933. Sera una excelente consagracin, afincada en
la piedra o el bronce, para
conmemorar ms de un siglo y medio de cercana entre noruegos y
cubanos.
