Forgotten Realms tmenetek sorozat R.A.Salvatore: Az orkkirly1R.A.SAVATOREAZORKKIRLYTMENETEK I. ktetDelta Vision Kft. Budapest, 2009 R.A.SALVATORE: Az ORKKIRLY tmenetek I. ktet Delta Vision Kft., 2009 Hungarian translation Antoni Rita, 2009Korrektra: Dobos Attila Nyomdai elkszts: dm Krisztina Bortgrafika: Todd Lockwood Kiadja a Delta Vision Kft. A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: R.A.SALVATORE: THE ORC KING Copyright Hasbro, 2008 A Forgotten Realms s a Wizards of the Coast a Hasbro Inc. lenyvllalatnak, a Wizards of the Coastnak a bejegyzett vdjegye. A mvekben megjelen sajtos, egyni alakok, helysznek s egyb jellegzetessgek kvetkezskpp a Wizards of the Coast Inc. tulajdonai. Minden jog fenntartva Hasbro, 2008 All rights reserved Licensed by Hasbro A Wizards of the Coast Inc. egyeslt llamokbeli, kanadai, zsiai s latin-amerikai kzpontja: P.O. Box 707 Renton, WA 98057-0707 +1-800-324-64-96 A Wizards of the Coast Inc. eurpai kzpontja: T Hofveld 6d 1702 Groot-Bijgaarden Belgium Telefon: +322 467 3360 www.wizards.com ISBN 978 963 9890 21 3 Delta Vision Kft. 1092 Budapest, Ferenc krt. 40. Telefon: 36 (1) 217-6119 Fax: 36 (1) 216-7054 www. deltavision.hu35ELHANGDrizzt D'Urden kt vndork tvben kuporgott egy hegyi hasadkban s letekintett az el trul furcsa ltvnyra. Egy ember, egy elf s hrom trpe llt, illetve lt az alacsony szekerek krl, melyek hromszg alakban szeglyeztk a kis tbortzet. Nem messze zskok s hordk hevertek, s a halomnyi stor lttn a drow tudta, hogy a trsasg ennl a csoportnl jval nagyobb. Drizzt hamarosan a szekerek melletti kis fves rtet psztzta, ahol igslovak legeltek. Nem messze tlk vgre megpillantotta azt, amirt ilyen kzel merszkedett a tborhoz: kt kart, rajtuk levgott orkfejekkel. Ez alapjn megllaptotta, hogy jelenlevk s a tbbiek is, valjban a Casin Cu Calas, a C.C.C. tagjai. A trsasg neve egy elf kifejezsbl szrmazott, melynek jelentse: harci dicssg. Tekintve, hogy a hrhedt Casin Cu Calas kedvenc taktikja kztudottan abban llt, hogy az jszaka rohantk le az orkok tanyit s minden, tjukba kerl frfit lefejeztek, Drizzt enyhn szlva gunyorosnak tallta az elnevezst, st zlstelennek. Gyvk mind, egytl egyig suttogta, mikzben figyelte, ahogy a csoport egy tagja a magasba emel egy fldig r feketevrs palstot. A frfi kirzta a ruhadarabbl az jszaka port, majd sszehajtogatta. Mieltt visszatette volna a szekr htuljba, ajkhoz emelte s megcskolta. Aztn lehajolt s felemelte a msodik rulkod trgyat, egy fekete csuklyt. Mozdult, hogy azt is a szekrre tegye, de vgl a fejre hzta s megigaztotta, hogy kilsson a szemnek hagyott rseken. Erre mr a msik ngy is felfigyelt. Azaz a msik t, nyugtzta Drizzt, mert egy negyedik trpe is eltnt a szekr mgl, hogy szemgyre vegye a csuklys embert. Casin Cu Calas! kiltotta a frfi, s klbe szortott kzzel, sznpadias gyzelmi pzba feszlve magasra lendtette mindkt karjt. Nem nyugszunk, mg egy ork is letben van! Az elvakult csuklys becsmrl szavak s fenyegetsek radatt zdtotta a disznfej humanoidokra, mire Drizzt a domb-oldalon megrzta a fejt s hatrozott mozdulattal lecssztatta vllrl jt, Taulmarilt. Felemelte, kezbe vett egynyilat, majd ugyanazzal a mozdulattal htrahzta. Nem nyugszunk, mg egyetlen ork is letben van! ismtelte a csuklys, legalbbis nekikezdett a mondatnak, de hirtelen villm cikzott t a tboron s ves tjt a frfi mellett ll srshordban fejezte be. Ahogy a hord felrobbant s a benne lev folyadk minden irnyba sztfrccsent, a szerterad energia egy pillanatra fnybe bortotta a lassan leszll alkonyat homlyt. Mind a hatan htrahkltek s eltakartk a szemket. Amikor visszanyertk ltsukat, egyik szekerk tetejn egy nylnk sttelf ltvnya trult eljk. Drizzt Do'Urden! kapkodott leveg utn az egyik trpe, aki igen tereblyes figura volt s vrs szakll, valamint egszen a halntkig szalad hatalmas szemldk uralta arcvonsait. A tbbi trpe blintott s egyetrten mormogott, ugyanis semmi ktsg nem frt hozz, hogy az elttk ll sttelf, akinek kt szablya lgott az vn s Taulmaril, a Szvkeres velt t a vlln, nem ms, mint maga Drizzt Do'Urden. A drow hossz, sr fehr haja kpenyvel egytt lebegett a ks dlutni szlben, s a megmaradt tompa fny is csak alig-alig tudta elhalvnytani ezstfehr mithrillpncljnak ragyogst. Az ember lassan levette a csuklyt. Elbb az elfre nzett, majd jra Drizztre. Hrneved megelztt, Do'Urden mester mondta. Minek ksznhetjk a megtiszteltetst, hogy kreinkben dvzlhetnk? Igen furcsa dolog most a tiszteletet emlegetni vlaszolta Drizzt , mg furcsbb egy olyannak a szjbl, aki a fekete csuklyt viseli. A szekr mellett ll trpe megborzongott s tett egy lpst elre, de a vrs szakll visszahzta. Az ember feszengve kszrlte a torkt, s a mgtte ll szekrre dobta a csuklyt. , ht erre gondolsz? krdezte. Termszetesen tkzben talltam. Gondolod, hogy lenne brmi jelentsge? Nem nagyobb a jelentsge, mint a palstnak, melyet oly alaposan hajtogattl ssze s illettl cskoddal. Ennek hallatn az ember jbl az elfre sandtott, aki, mint Drizzt szrevette, kiss oldalirnyba siklott szemmel lthatan egy a fldre karcolt vonal mg, melynek pora aranyosan csillogott. Amikor a drow jbl az embert kezdte figyelni, feltnt szmra, mennyire megvltozott a viselkedse: a sznlelt7rtatlansgot egyrtelm haragos tekintet vltotta fel. Ezt a palstot neked kne viselned mondta a frfi kihvan. Harcprly Bruenor kirly dicssgre, akinek a tettei... Ne vedd a szdra a nevt! szaktotta flbe Drizzt. Semmit nem tudsz Bruenorrl, sem hstetteirl s blcs dntseirl. Tudom, hogy nem volt a bartja a... Semmit nem tudsz! ismtelte a sttelf, ezttal erteljesebb hangon. s ami Laplyosnl trtnt? hrdlt fel az egyik trpe. n ott voltam emlkeztette Drizzt a bolondot, aki gy elhallgatott. Az ember a fldre kptt. Valaha hs volt, most meg meglgytotta a szvt motyogta. Az orkokkal szemben is. Lehetsges vlaszolta Drizzt, s dbbent pillantsok kzepette elhzta a szablyit. Viszont nem lgytottam meg a szvemet az tonllkkal s a gyilkosokkal szemben! Alig fejezte be, a szekr mellett ll trpe kiverekedte magt vrs szakll trsa szortsbl, majd elrevetett kezbl egy csatabrdot hajtott a drow irnyba. Drizztet ez nem rte meglepetsknt, gy knnyedn kitrt, de nem elgedett meg azzal, hogy a fegyver elsuhant mellette, s pedig srtetlen maradt, st azzal sem, hogy mg szrevette: a trpe trsa fentrl balra lecsap. Hanem mindekzben villmgyors mozdulatot tett s szablyjval, Jghalllal elllta a fejsze tjt. A penge sikeresen elnyelte a becsapds erejt. Amikor a kard a fegyverhez rt, Drizzt azonnal visszahzta. Csavarintott egyet a csukljn, s szablyja lvel alulrl eltallta a fejszt. Aztn mg ugyanazzal a lendlettel visszafordult a msik irnyba, megprdtette Jghallt s a brdot a tmad trpe fel dobta. A felhrdl harcos mozdult, hogy tjt llja az ijeszt sebessggel fel szguld brdnak, amely vgl kis kerek fapajzsnak csapdva fldre pattant. De hasonlkppen halt el a trpeelsznt morgsa is, amikor leeresztette a pajzsot s sehol sem ltta a clpontot. Drizzt ugyanis, aki klnleges gyorsasgt kt varzslatos bokapntnak ksznhette, tkletesen idztett arra a pillanatra, amikor a trpe felemelte a pajzsot. Csak pr lpst tett, de tudta, ez is elg lesz, hogy az eltklt trpe sszezavarodjon. Az utols pillanatban a trpe szrevette t s megllt, majd prlyt gyengre sikeredett visszakezes csapsra emelte. A drow azonban a kalapcs hatsugarn bell tartzkodott saz egyik kardjval megcsapta annak nyelt, minimumra cskkentve a fegyver lendlett. Msik pengjvel kemnyebben sjtott le ellenfelre, s sikeresen eltallta a trpe slyos pnclkesztyje s vsett csuklvdje kzti rszt. A prly elreplt, majd a trpe felvlttt s megragadta vrz, trtt csukljt. Drizzt a vllra szkkent, erteljesen arcba rgta, majd elugrott s a vrs szakll trpre tmadt, valamint a msikra, aki a fejszt elhajtotta. Mindkett igen gyorsan igyekezett fel. Mgttk az ember arra sztklte ket, hogy frgbben tmadjanak, de maga meg sem mozdult, s ezzel ismt csak megfelelt a drow elkpzelseinek btorsgt, azaz annak hinyt illeten. Amikor Drizzt hirtelen megfordult s elretrt, ellenfelei megtorpantak. A drow dhsen megindult feljk, prg szablykkal, melyek tbb klnbz szgbl csaptak le. A fejszt elhajt trpe jabb fegyverrel a kezben szintn pajzsot emelt s gy sikerlt a pengk tjt llnia; szegny vrs szakll azonban csak a buzognyt tudta tlsan maga el fogni s folyamatosan vltoztatta a dlsszgt, prblva lpst tartani a csapsok radatval. Tbbtucatnyi ts s vgs rte, emiatt idnknt felhrdlt vagy felvlttt. Csak annak ksznhette, hogy nem lelte a helysznen hallt s komolyabb srls sem rte, hogy trsa s a tbbi jelenlev rszben elvonta a drow figyelmt. Drizzt ugyanis tudta, hogy ha tmad, a trpe trsai visszavgnak. Miutn a kezdeti lendlet csillapodni kezdett, a drow meghtrlt, mire a kt trpe a rjuk jellemz makacssggal trtetett fel. A vrs szakllas, akinek vrzett a keze s egyik ujjt csupn egy fityeg brdarab tartotta a helyn, megprblkozott egy vgssal, de mell tallt. A trsa ekkor flig megfordult s a pajzst maga el emelve elretrt. Megprdlt, vzszintes v lendletet vett, mellyel hajszlpontosan trsa mell rkezett, s balrl ers tst kszlt Drizztre mrni. A tmads sszehangoltsga vagy azonnali gyors visszavonulst kvnt, vagy teljes, ktirny hrtst; ms esetben Drizzt a sebessgflnyt hasznlta volna ki, hogy a trpk hatsugarn kvl kerljn. szrevette azonban, milyen ertlenl tartja a vrs szakll trpe a fegyvert s, vgtre is drow volt, akinek egsz fiatalsga ppen azzal telt, hogy megtanulja visszaverni az effle9tbb-irny tmadsokat. Maga el tartotta balkezes szablyjt, magasra emelte kezt s lefel fordtotta a pengt, hogy felfogja az oldalirny tst, majd jobb kezt keresztezte a ballal, mikzben a pengt vzszintesen tartotta, hogy elhrtsa a lefel irnyul csapst is. Ahogy az tsvt kalapcs pengjhez rt, Drizzt elrelendtette a kezt s felfordtotta a szablyt, hogy lefel terelje a trpe fegyvert, m mikzben gy tett, a baljn ll trpe fl lpst tudott tenni fel, hogy mg inkbb sszhangba kerljn a msik fellrl rkez tsvel. Amikor ahhoz a fegyverhez rt, teljesen egyenslya birtokban maradt, kt nagy, tmzsi lba biztonsggal tmasztotta meg szles vll testt. Drizzt gyorsan sszekuporodott, amint a fegyver alzgott, de aztn minden erejt sszeszedve felfel kezdte nyomni. Az ellenfl slyosan megsrlt bal keze nem volt elg ers, s a drow manverezse miatt a trpe knytelen volt lbujjhegyre llni, hogy egyltaln meg tudja tartani a fegyvert. Ahogy talpra llt, a drow jobbra fordult, majd clzott, s hirtelen, erteljes mozdulattal a trpe fegyvert jobbra reptette, mikzben a msik trpe visszakezes lendletnek tjba irnytotta. Ahogy azok ketten sszegabalyodtak, Drizzt kiszabadult s sarkon fordult, majd gy helyezkedett, hogy belerghasson a vrs szakll trpbe, aki gy trsnak tdtt. A hatalmas buzogny replt, replt, akrcsak a vrs szakll trpe; a msik pedig behzta a nyakt s elfordtotta a pajzst, hogy eltrtse magtl a fegyvert. Most lj! hallatszott oldalrl egy kilts, mely nem kerlte el Drizzt figyelmt. A drow hirtelen megllt s amikor megfordult, az elfet ltta, aki vele egy magassgba emelte slyos szmszerjt. Drizzt felkiltott s az elfre tmadt: bukfencet vetett elre, aztn felpattant, megfordult, s oldalaz lpsben haladt tovbb, sebesen szguldva ellenfele irnyba. Lthatatlan falba tkztt, de ez nem lepte meg, mert kezdettl fogva sejtette, hogy a szmszerj csak csel, s semmilyen lvedk nem rheti el a szem szmra rzkelhetetlen mgikus akadlyon keresztl. Drizzt visszapattant s reszketve trdre esett. Fel akart llni, de szemmel lthatan botladozott, mintha el lenne kbulva. Hallotta, amint a trpk a hta mgtt arra kszlnek, hogy megtmadjk, hisz minden ktsget kizran meg voltak gyzdve arrl, hogy mire maghoz trne, addigra mr halloscsapsokkal sjtjk. s mindez az orkok miatt, Drizzt Do'Urden hallotta a drow az elf varzsl hangjt. Ltta, ahogy a ruganyos mozgs lny, mikzben flredobja szmszerjft, dbbenten csvlja a fejt. Hrnevedhez oly mltatlan vg! ***** Taugmaelle zavarban szdelegve lesttte szemt. Soha nem szmtott volna r, hogy VI. Obould kirly, Sokvessz uralkodja egyszer mg megltogatja; fleg nem egy ilyen alkalommal, amikor msnap, eskvje alkalmbl a Csillm-erdbe indul. Gynyr menyasszony leszel llaptotta meg a fiatal orkkirly s amikor Taugmaelle fel mert pillantani, ltta, amint Obould elismer blintssal ksri szavait. Ez az ember... hogy is hvjk? Handel Aviv felelte Taugmaelle. Felfogja vajon, mekkora szerencse mosolyog r? Miutn az orkn megemsztette a krdst, sszeszedte minden btorsgt. jbl felnzett kirlyra s nem kapta el a szemt, hanem llta a tekintett. n vagyok a szerencss mondta, de mosolya a kirly haragos pillantsa lttn szinte azonnal elhalvnyult. Csak mert ember? mennydrgte Obould, s a kis hzban jelen lev tbbi ork megflemltetten hklt htra. Ht azt hiszed, klns megtiszteltetsben rszeslsz, csak mert ez a Handel Aviv s csaldja befogadott tged, egy orkot? gy vled, eme egyesls ltal fellemelkedsz a fajodon, te, Taugmaelle, a Bignance kln sarja? Nem, kirlyom! nygte ki Taugmaelle, patakz knnyekkel arcn. Nem. Termszetesen semmi ilyesmi nem... Handel Aviv rezze magt szerencssnek! jelentette ki Obould. n... n azt akartam mondani, hogy szeretem t, kirlyom jelentette ki Taugmaelle suttogsnl alig erteljesebb hangon. Nyilvnval volt, hogy szinte szavak ezek; s ha a n nem kezdte volna ismt a fldet nzni, lthatta volna, hogy a fiatal orkkirly knyelmetlenl feszeng s fennhjaz hozzllsa szemmel lthatan megvltozik. Ht persze... szlalt meg Obould kis id mlva. Akkor mindketten szerencssek vagytok. Igen, kirlyom.11 De soha ne tekintsd magad nla alacsonyabb rendnek! figyelmeztette az uralkod Taugmaelle-t. Lgy bszke arra, hogy ork vagy! Arra, hogy Sokvesszbl val ork vagy. Handel Aviv az, aki rangjn fell hzasodik. Ezt soha ne felejtsd el! Igen, kirlyom. Obould krlnzett a kis szobban s vgigmrte alattvalit. Ketten ttott szjjal lltak a sarokban, mintha azt sem tudtk volna, mit is kellene tennik most, hogy a kirly vratlanul megjelent; a tbbi ork pedig butn blogatott. Gynyr menyasszony leszel ismtelte a kirly. Fnyes pldja Sokvessz kincseinek. Menj ht, ldsom red! Ksznm, kirlyom! vlaszolta Taugmaelle, de Obould szinte nem is hallotta, mert azonnal sarkon fordult s kivonult. Kiss kellemetlenl rezte magt, htha tlzsba esett; m kis id mltn arra gondolt, hogy nem ok nlkl aggodalmaskodott. Ez npnk elnyre vlik mondta Taska Toll, Obould udvari tancsosa. Minden egyes vegyes hzassg Obould zenett kzvetti. s az sem kis dolog, hogy a Hold-erd hivatalosan is jvhagyta a frigyet. Lass lptekkel haladunk fjlalta a kirly. Nem is oly rgen mg vadsztk s ldstk npnket figyelmeztetett Taska. Soha vget nem r hbor dlt. Gyzelem vltakozott a veresggel. Ez az vszzad a halads. Obould egyetrten blintott, de alig hallhatan annyit megjegyzett, hogy npket mg mindig vadsszk. s azt mr egyltaln nem is mondta, de gondolta, hogy a kevsb ltvnyos tskk mg rosszabbak: mint pldul az, hogy mg azok is, akik szvetsget ktttek Sokvessz npvel, reztettk felsbbrendsgket. Bensjk legmlyn egy hang azt sgta nekik, hogy milyen nagylelkek, amirt sszebartkoztak ilyen alantas lnyekkel, s hogy felkaroltk gyeiket. Az Ezst Gyep krnykn l npek gyakran elnztek egy orknak olyan viselkedst, melyet maguk kzt nem trtek volna meg s ez ppen olyan mlyen srtette Obouldot, mint azok az elfek, trpk s emberek, akik nyltan kimutattk npe irnti megvetsket. ***** Drizzt felnzett s az elf flnyes mosolya trult el m amikor a drow is elvigyorodott s mg kacsintott is r, az elf arca kifejezstelenn vlt.Egy msodperc tredke sem kellett, az elf felordtott majd a levegbe replt, amikor Guenhwyvar, a hatszz fontot nyom ers nagymacska nekiugrott s elbb messze reptette, majd letertette. A Drizztre tmad trpk egyike meglepetsben halk kiltst hallatott. Noha ellenfelei rjttek, hogy egy prduccal is szmolniuk kell, tvolrl sem voltak arra felkszlve, hogy a kbultnak hitt Drizzt felpattan, majd ntudata s egyenslyrzke teljes birtokban mellettk terem. Alighogy megjelent, csapott egyet Csillmmal, a bal kezben tartott szablyval, slemetszette az egyik trpe vrs szakllnak felt. A trpe minden erejvel visszatmadt, feje fl emelve slyos fegyvert. Megprblt lecsapni Drizztre, de az g fjdalom s a sokk hatsra elszdlt s botladozni kezdett. Lecsapott, m a szablya mr tmadt is ellenttes irnybl s elvgta a csukljt. Erre hatalmas buzognya messzire replt. A szvs trpe behzta vllt s megksrelte a tmadst, de Drizzt nagyon frge volt, oldalra hzdott s kirakta a bal lbt. A srlt trpe megbotlott s a mgikus falnak tkzve koponyja megrepedt. Trsa sem jrt nagyobb szerencsvel. Amikor Csillm megkezdett visszakezes tse tjt megakasztotta, a trpe htrahklt, megfordult, megfelel magassgba illesztette pajzst s a fegyvert tart kezvel csapsra kszlt. Drizzt msodik pengje a kvetkez visszakezes ts mgtt rt clba, mindazonltal az eszes drow felfordtotta a csukljt, gy a szablya ves pengjnek nem llta tjt a pajzs szle s tovbbhaladt, hogy a bicepsz s a vll tallkozsnl lesjtson a visszahzott, fegyvert tart karra. Mivel a trpe, ahogy tmadt s tni kszlt, mr nem tudta lefkezni a megkezdett mozdulatt, sajt lendlete folytn mlyedt hsba a szablya. A trpe megmerevedett, felvlttt, s elejtette a brdjt. Nzte, ahogy trsa bukfencezve elgurul. A kzdelem utols szakasza vette kezdett, amikor a hallt hoz drow a trpe fl magasodott. Jobbra-balra csaptak a szablyk, mindig egy hajszlnyival megelzve a trpe ktsgbeesett prblkozsait, hogy pajzsval tjukat llja. A drow ellenfele szmos karcolst, vgst s horzsolst szenvedett, mikzben a kt penge szle, hegye s skja keresztlfurakodott vdekezsi prblkozsain. Minden csapsuk fjt, de egyik sem volt hallos. A trpe mgsem tudta egyenslyt visszanyerni, vagy a vdekezsnek legalbb ltszatt kelteni s a pajzsn kvl ms nem is volt nla, aminek segtsgvel szembeszeglhetett volna13a csapsokkal. Ktsgbeessben megfordult s hirtelen visszatmadt, elretolva pajzsot tart kezt. A drow viszont knnyedn kitrt elle s ahogy a trpe mell fordult jobb oldalrl, lecsapott r htulrl, gy a jobb kezben tartott penge kardgombjval a trpt halntkon csapta. Amint ellenfele teljesen fel fordult, Drizzt erteljes balhorgot mrt r. A trpe nem tudott vdekezni: a drow kle s szablyjnak markolata sszezzta az arct. Kt botladoz lpst tett oldalra, majd sszeesett a porban. Drizzt nem tartott sznetet, hogy megbizonyosodjon a hatsrl; mert addigra az els trpe, akit megsebestett, lbra llt s botladozva elindult fel. A drow nhny gyors lpssel mgtte termett s szablyjval htul megvgta a lbt. A veresget szenvedett teremtmny felvlttt, majd nyszrgve a fldre zuhant. Miutn elterlt, Drizzt mr nem is mltatta tovbbi figyelemre, mert a trvnyen kvli trsasg kt maradk tagja sebesen htrlt. A drow felvette Taulmarilt s kivett egy nyilat a htn hordott varzstegezbl, majd megfesztette az jat. Egyenesen a trpe szvre clzott, de aztn, taln a Bruenor kirly irnti, netn Thibbledorf, vagy Dagnabbit, vagy a tbbi, az vtizedek sorn megismert nemes s harcias trpe irnti tiszteletbl lejjebb engedte az jat s gy rptette ki a nyilat. A varzsnyl villmcsapsknt hastotta a levegt s tfrta a trpe hsos combjt. A szerencstlen felvlttt, megfordult s elesett. Drizzt jabb nyilat vett el s addig forgatta az jat, amg meg nem pillantotta az embert, aki hossz lpteivel mg messzebbre jutott. Clzott s megfeszlten htradlt, de nem ltt, mert ltta, hogy a msik hirtelen sszerndul s megtntorodik. Egy pillanat sem telt el, aztn a fldre zuhant. De abbl, ahogyan elesett, a drow tudta, hogy meghalt, mieltt fldet rt. Drizzt visszapillantott a vlla fltt s ltta, hogy a hrom srlt trpe mg mindig kzdeni prbl, noha nyilvnvalan veresget szenvedtek, s azt is ltta, hogy az elf varzslt mg mindig a fldre szgezi a vrszomjas Guenhwyvar. Minden alkalommal, amikor a szegny elf csak egy mozdulatot is prblt tenni, azonnal a prduc hatalmas mancstl fulladozott. Mire a drow visszanzett, mr ltkrbe kerltek az ember gyilkosai. Kt elf jtt a nyllal sebzett trprt, mg egy msik a halott frfihoz lpett. jabb kett t kzeltette meg. Egyikk fehr szrny paripn lt, a Pirkadat nev pegazuson. A htas hmjt s zabljt, valamint a nyergt is csengettyk dsztettk,melyek desen, szinte gunyoros kellemmel csilingeltek, mikzben a lovasok a drow fel tartottak. Hralien r! biccentett Drizzt az rkez elf fel. rlk, hogy tallkoztunk. Remek munkt vgeztl, bartom! mondta az elf, aki Csillm-erd azon srgi tartomnya felett uralkodott, melyet az elfek ma is Hold-erdnek neveznek. Krlnzett s tetszst kifejezve blintott. Az jjeli Lovasokat jabb komoly rajtats rte foglalta ssze. Ez az elnevezs szintn az orkl trsasgra vonatkozott; az elfek ezt hasznltk, mert nem voltak hajlandk olyan tiszteletre mlt elnevezst alkalmazni, mint a Casin Cu Calas, egy ltaluk olyannyira megvetett npsgre. Attl tartok, mg sok hasonlra lesz szksg, mert szmuk nemigen fogyatkozik mondta Drizzt. Mostanban egyre lthatbbakk vlnak felelte Hralien egyetrtssel, s leszllt a nyeregbl bartja mell. Az jjeli Lovasok megprbljk elnykre fordtani a Sokvesszben zajl zavargsokat. Tudjk, VI. Obould kirly pozcija ingatag shajtotta. Miknt mindig is, s az eldei sem voltak ezzel mskpp. Vannak szvetsgesei, de ellensgei is mondta Drizzt. Azonban mg mindig tbb a szvetsgese, mint uralkodhza korbbi kirlyainak. De lehet, az ellensge is tbb vlaszolta Hralien. A drow nem tudott ezzel nem egyetrteni. Az elmlt szzad sorn Sokvessz kirlysgban tbbszr is elfordultak bels zavargsok, melyek leggyakrabban, mint ahogyan ezttal is, ellenll orkok egy csoportjbl indultak ki. Az Obouldok uralkodsa alatt Egyszem Gruumsh kultusza ugyan nem virgzott, de nem is tnt el teljesen. Az a hr jrta, hogy smnok egy jabb csoportja a goblinfajzatok rgi, hbors letmdjnak hveknt nyugtalansgot szt s a kirly ellen szervezkedik. Aki diplomciai s kereskedelmi kapcsolatokat mert kipteni az emberek s az elfek kirlysgval, radsul mg a trpkkel is, az orkok legsibb, leggylltebb ellensgeivel. Egyikket sem lted meg jegyezte meg Hralien, krbepillantva harcosain, akik sszeszedtk az t srlt jjeli Lovast. Nem volt hozz szved? Nem akarsz biztosra menni, ha arrl van sz, hogy megvdd az orkokat? Elfogtuk ket s majd brsg el llnak, ahol tletet mondanak felettk.15 De valaki ms fog majd tletet mondani felettk! Ez nem az n asztalom. Mert nem is akarnd, hogy az legyen mondta Hralien keser mosollyal, mely azonban nem volt vdl. Gondolom, egy drow emlkezete messzire elr. Nem olyan messzire, mint egy hold-elf. Az n nyilam sebestette meg az embert, s biztosthatlak, hallos seb volt. Mert te vadul kzdesz az emlkek ellen, mg n prblom csittani ket vlaszolta Drizzt gondolkods nlkl, mire Hralien kiss htrahklt. Noha ktsgkvl megdbbent, ha rossz nven is vette a hallottakat, annak nem adott hangot. Vannak sebek, amelyek szz v alatt sem gygyulnak be folytatta Drizzt, s Hralienrl a foglyul ejtett jjeli Lovasokra fordtotta tekintett. Sebek, melyeket a sajt brn rez nmely rabunk, vagy amelyektl a mezn fekv frfi nagyapjnak a nagyapja szenvedett. s mi a helyzet azokkal a sebekkel, amiktl Drizzt Do'urden szenved? Aki Obould kirly ellen harcolt, amikor az orkok elszr vgigvonultak a Vilg Htn? rdekldtt Hralien. Mieltt Obould letette volna kirlysga alapjait, mg a Garumn-szurdoki egyezmny eltt? Az a Drizzt, aki jbl harcolt II. Obould ellen, a nagy hborban, a Magnyos Kereng vben? A drow minden szra blintott, nem tudta tagadni mindezt. Igen ltvnyosan bkt kttt Sokvessz orkjaival. De gy gondolta, hazudna nmagnak, ha nem ismern be, mar bntudatot rez azok miatt, akiket meglt. Mert nem voltak hajlandk vget vetni az si hborskodsnak s az si letmdnak, s tovbb hadakoztak egyms ellen ebben a hborban egykor maga Drizzt is rszt vett, mghozz igen dz mdon. Egy Mithrill Csarnokbl rkez kereskedelmi karavnt visszafordtottak t Agyarbl mondta Hralien, s a tmavltssal egytt hangszne is ms lett. Hasonl jelents rkezett Ezstholdbl: az egyik karavnjukat nem engedtk be Sokvesszbe az Ungoor Kapunl, Nesmtl szakra. Ez nyilvnval szerzdsszegs. Mit szlt ehhez Obould kirly? Abban sem vagyunk biztosak, hogy egyltaln tud az esetekrl. Akr gy van, akr nem, nyilvnval, hogy smn ellensgei tovbb terjesztik a rgi hiteket messze a Stt Vesszk Tornyn tl is.A drow blintott. Obould kirlynak szksge van a segtsgedre, Drizzt! mondta Hralien. Mr korbban is megjrtuk ezt az utat. A drow ismt blintott, beletrdve az llts igaznak megvltoztathatatlansgba. Idnknt gy rezte, az t, amin jr, nem egyenesen halad elre, hanem hasztalan hurokknt krkrsen vissza-visszatr a kiindulsi ponthoz. Hagyta, hogy elszlljon ez a borlt gondolat s emlkeztette magt arra, milyen sokat fejldtt a vidk egy mgiavsztl megtbolyodott vilgban. Egsz Faernben igen kevs hely llthatta magrl, hogy ma civilizltabb, mint szz vvel korbban; m az Ezst Gyepknt ismert rsz sok mindenre lehetett bszke s ebben nem kis rdeme volt az Obould uralkodhznak. A szz vvel korbbi idk tvlatbl szrmaz emlkek a Netheril Birodalmnak ltrejtte eltti idk, az abolethek bejvetele, az, ahogyan a kt klnbz vilg katasztroflisan tkztt egymssal felidztk Drizzt eltt az akkori nehz helyzetet, amely nagyon hasonltott a mostanihoz. Eszbe jutott Bruenor hitetlenked arckifejezse hny, de hny ilyen arcot ltott azta is! , amikor szmra meglep felvetsekkel s megdbbent javaslatokkal llt el. Szinte hallotta, ahogy a trpe tiltakozva Felhrdl. Elment tenked a maradk eszed is, te tkozott orkagy, hegyes fl elf!" A mgikus fal msik oldaln az elf kiablt, Guenhwyvar pedig dhdten morgott. Amikor Drizzt odanzett, ltta, hogy a varzsl tovbbra is makacsul prblkozik a szkssel. Guenhwyvar hatalmas mancsa azonban minduntalan a htnak csapdott, s ahogy a prduc lktt egyet ellenfeln, az visszazuhant a fldre, majd ktsgbeesetten ficnkolt, hogy elkerlje a kieresztett karmokat. Hralien pp trsait hvta volna, de Drizzt felemelt kzzel visszatartotta ket. Meg is kerlhette volna a lthatatlan falat, de ehelyett mellette a levegbe ugrott, olyan magasra nyjtva a kezt, amilyen magasra csak tudta. Ujjai tcssztak a fal tetejn s sikerlt megkapaszkodnia. Aztn a lthatatlan felletnek vetette htt s felnyjtzkodott a msik kezvel is. Felhzdzkodott, majd tvetette magt a falon s frgn landolt a tlol-dalon. Megkrte Guenhwyvart, hogy menjen odbb, majd kezt nyjtotta s felsegtette a varzslt. Mint Drizzt sejtette, az elf17fiatal volt a Casin Cu Calasban az reg elfek s trpk voltak a felbjtk, s a gyllettl tlteng, forrfej fiatal tagok vittk vghez a rajtatseket, mghozz a lehet legbrutlisabb mdon. Az elf rendthetetlen gyllettel meredt a drow-ra. Elrulod a sajt fajtdat mondta, s kptt egyet. Drizzt kvncsian sszevonta szemldkt s ersebben markolta az elf lncingt, ezzel mozdulatlansgra knyszertve t. A sajt fajtmat? Mg rosszabb vagy! frcsgte az elf gyllettl eltelve. Te azokat is elrulnd, akik menedket s bartsgot nyjtottak a renegt Drizzt Do'Urdennek. Nem mondta a drow. Te kpes vagy az elfekre s a trpkre tmadni, csak hogy az orkokat megvdd! A trvnyek betartsrt, s a bke megrzsrt kzdk. Az elf gnyosan nevetett rajta. Ezt meglni, hogy a hajdani harcos lepaktl az orkokkal... mormogta, s a fejt rzta. Drizzt megfordtotta foglyt akinek egybl elszllt a jkedve , majd ellkte, hogy az httal a varzsfalnak esett. Ennyire hborzni akarsz? krdezte a drow, mikzben arca alig egy hvelyknyire volt az elftl. Haldoklk kiltsaira vgysz, akik tehetetlenl fekszenek a csatamezn az elesettek vgtelen sorai kzt? Lttl mr valaha ilyesmit? De ht k csak orkok! tiltakozott az elf. Drizzt kt kzzel megragadta, elrehzta, majd visszalkte a falhoz. Hralien figyelmeztette, de a sttelf alig hallotta. Jrtam az Ezst Gyep hatrain tl is mondta Drizzt. Te elmondhatod ezt magadrl? Tanja voltam a valaha oly bszke Luskan buksnak, melynek sorn elvesztettem egy nagyon kedves bartomat, kinek lmai sszezzva, sszetrve hevertek tezer ldozat holtteste mellett. Lttam azt is, hogyan g le s dl ssze a vilg legnagyobb katedrlisa. Tanja voltam a jakarat drow-k ltal tpllt remnyeknek, annak, hogyan jelentek meg Eilistraee kveti. De hol vannak k ma mr? Nem rtem, amit... kezdte az elf, de a drow jbl a falhoz tasztotta. Meghaltak! kiltotta aztn. Meghaltak, s velk egytt meghalt a szeld, bks vilg remnye! Lttam, hogyan vltak az egykoron biztonsgos utak vadonn, s rengeteg olyankzssgben jrtam, melyeket te mr nem fogsz megismerni. Letntek, ldozatul estek a mgiavsznek, vagy mg rosszabb trtnt velk. Hol vannak a jszndk istenek? Hov lehet meneklni a megtbolyodott, kifordult vilg ell? Hol vannak a gyertyk, melyek eloszlatjk a sttsget? Hralien csendben megkerlte a falat s odalpett Drizzt mell. Kezt a drow vllra tette, de ezzel csak egy rvid idre apasztotta el a szradatot. A sttelf egy pillantst vetett bartjra, aztn rgtn visszafordult a foglyul ejtett elfhez. Itt vannak azok a remnysugarak! mondta komoran. Itt, az Ezst Gyepben. Ha itt nincsenek, akkor nincsenek sehol. A bkt vagy a hbort vlasztjuk? Ha a csatt keresed, bolond elf, akkor hagyd el ezt a fldet! Tallsz majd hallt mindentt, abban biztos vagyok. Romokat lelsz ott, ahol valaha bszke vrosok emelkedtek. Szltl kiszradt csontokra lelsz majd a csatamezkn, s lehet, egyetlen tzhely maradvnyait ltod majd ott, ahol valaha egy egsz falu virgzott. s a kosz ama szz vben, a sttsg eljvetele kzepette kevesen menekltek meg a pusztuls rvnytl, de mi virgoztunk! Elmondhatod ugyanezt Thayrl? Mulhorandrl? Sembirl? Azt mondod, elrulom azokat, akik bartjukk fogadtak; mgis, egy kivteles trpe s egy kivteles ork ltomsbl eredt az tlet, melynek eredmnyekppen sziget plt a hborg tenger kzepn. Az egyre inkbb flelemmel teli arc elf jra szra nyitotta a szjt, de Drizzt ismt elhzta a faltl, majd mg ersebben htratasztotta. Hagyod, hogy magval ragadjon a gyllet, s izgalmat, dicssget hajszolsz! mondta a drow. Mert nem tudod mindezt. Vagy azrt viselkedsz gy, mert nem trdsz vele, hogy tetteid az utnad jvk ezreit fogjk nyomorba dnteni? Aztn a drow megrzta a fejt, majd oldalra lkte az elfet, akit Hralien kt harcosa elkapott s elvezetett. Gyllm ezt vallotta be Drizzt Hraliennek, olyan csndben, hogy ms biztosan ne hallja. Ezt az egszet. Nemes ksrlet, mely szz ve folyik, de eredmnyeink mg mindig nincsenek. s ms vlasztsi lehetsgnk sincs vlaszolta bartja. Leszmtva azokat, amelyekrl mr beszltl. A kosz befurakszik kznk, Drizzt Do'Urden, kvlrl s bellrl pusztt. A drow levendulakk szemvel kvette az elf s a foglyul ejtett trpk tvozst.19 Ersnek kell maradnunk, bartom! javasolta Hralien, majd vllon veregette Drizztet s tvozott. Lehet, hogy lassan mr elfelejtem, mit jelent ez vallotta be a sttelf nagyon halkan, gy, hogy ne hallja ms.1. RSZA MAGASABB REND IGAZSGKERESSEA MAGASABB REND IGAZSG KERESSEHa valakinek az lettartama nem csupn vtizedeken, hanem vszzadokon t vel, elkerlhetetlen tok sjt le r, mert folyamatosan egy trtnsz szemvel figyeli a vilgot. Azt mondtam, tok ez, noha valjban ldsnak tekintem, mert az elre-ltsbl ered brmifle remnyhez az kell, hogy kpesek legynk megkrdjelezni, ami van s ugyanakkor mlyen hinni abban, ami lehetsges. Ha egy trtnsz szemvel figyelem az esemnyeket, akkor el kell fogadnom, hogy a sajt azonnali, zsigeri reakciim a ltszlagos pillanatnyi esemnyeket21illeten flrevezetek lehetnek; tovbb azt, hogy sztneim s rzelmi szksgleteim nem biztos, hogy killjk a jzan sz prbjt; st mg azt a lehetsget is, hogy ezek az esemnyek, melyek szemlyes ltemben oly jelentktelennek tnnek, a szlesebb rtelemben vett vilgban s az id hossz, lass folyamhoz mrten egyltaln nem azok. Milyen gyakran lttam, hogy az els reakcim fligazsgokon s elfogult szleleteken alapul! Milyen gyakran kvetkezett be pp az ellenkezje annak, amire szmtottam, vagy trtnt az, hogy amit elkpzeltem, jelentktelennek bizonyult s egszen ms esemnyek bontakoztak ki! Mindez azrt van gy, mert az rzelem elhomlyostja a jzan gondolkodst s emellett a valsg egsze tbbfle nzpontbl ll ssze. Ha egy trtnsz szemvel figyeljk az esemnyeket, ez azt jelenti, hogy minden nzpontrl szmot kell adnunk, az ellensgnkrl is. Ez a megkzelts a mlt megismerst jelenti s azt, hogy a jelen esemnyekre val kvetkeztetshez a korbbi hasonl esemnyeket vesszk alapul. Mindenekeltt teht arrl van sz, hogy a jzan szt az sztn el helyezzk, nem vagyunk hajlandk dmonizlni gylletnk trgyt s, ami a legfontosabb, elfogadjuk, hogy nem vagyunk tvedhetetlenek. gy ht futhomokon lek; ahol ahogy telnek az vtizedek, a megingat-hatatlannak tn igazsgok is semmiv lesznek. gy vlem, ez termszetes velejrja a ltnek amelyrl szmtalan ember elfelttelezseit megingattam mr. Minden idegennek, aki elfogad annak, aki vagyok, ahelyett, hogy azt keresi bennem, akit ltni szeretne, kitertem az id homoksznyegt a lba el. Hozzjrul szellemi fejldskhz ez a tapasztalat, ehhez semmi ktsg nem fr; de mindannyian a szertartsok, szoksok rabjai vagyunk s ragaszkodunk a ltez s a nemltez dolgokrl alkotott fogalmainkhoz. Amikor pedig a valsg szembefordul ezzel az elvrsrendszerrel, amit mr magunkv tettnk amikor tallkozol egy jakarat drow-val, megzavarodik a bels sszhang s pp a htadon az j ismeret. Van valami szabadsg abban, ha gy tekintnk a vilgra, mint egy befejezetlen festmnyre s nem egy elkszltre. De vannak, bartom, olyan idk, amikor. . . Vannak olyan idk. s most is egy ilyen id jtt el. Amikor Obould s az orkok ezrei a Mithrill Csarnok kapujban tboroztak le. A szvem mlyn nem akarok mst, mint hogy kapjak mg egy lehetsget s jbl megprblhassam tszrni szablymmal az orkkirlysrgsszrke brt. Rgta vgyom arra, hogy letrljem a fennhjz vigyort az arcrl, hogy nnn zporoz vrvel ztassam el. Azt akarom, hogy szenvedjen szenvedjen Laplyosrt s az sszes tbbi vrosrt, melyet az orkok lbai letapostak. Azt akarom, hogy rezze mindazt a fjdalmat, amelyet Csillagizzs Shroudrnak, Dagnnak s Dagnabbitnak okozott, s mindama trpknek s ms lnyeknek, akik holtan terltek el a miatta ltrejtt csatamezn. Vajon fog mg Cattie-brie jra rendesen jrni? Ez is Obould hibja. gy ht tkozom a nevt s rmmel emlkszem vissza a megtorls pillanataira, melyeket Innovindel, Tarathiel s n eszkzltnk a velejig romlott orkkirly talpnyali ellen. Visszavgni a rnk tmad ellensgnek nos, ez valban katartikus rzs. Nem is tagadom. s mgis, jzan pillanatokban, amikor a szikls hegyoldalnak dlk s vgigtekintek azon, amit szintn Obould hozott ltre, egyszeren elbizonytalanodom. Mindenben, attl tartok. A hadsereg lre llt, fjdalmat s szenvedst hozott ezrekre a fldn, melyet hazmnak nevezek. De mostanra ez a hadsereg mr visszavonult egy ideje legalbbis , s vilgosak a jelei annak, hogy Obould tbbre trekszik, mint fosztogatsra s hdtsra. A civilizcira? Lehetsges, hogy hatalmas vltozsnak lehetnk tani az orkkultra termszett illeten. Lehetsges vajon, hogy Obould, akr elejtl fogva szndkban llt, akr nem, olyan helyzetet teremtett, ahol az orkok s a vidk tbbi npnek rdekei megegyeznek, s ltk klcsns hasznot eredmnyez egyttmkdsben teljesedik ki? Lehetsges ez? Elgondolhat egyltaln? Elrulom a halottakat, ha ilyesmin tndm? Vajon krptol-e a rengeteg ldozatrt, ha mindannyian kiszllunk a bosszlls, a hbor rdgi krbl s megtalljuk magunkban ork, trpe, ember s elf egyformn azt a kzs alapot, amelyre egy bksebb korszakot pthetnk? A legidsebb elfek emlkein is tlmenen, az orkok mindig is hborztak a jakarat npekkel. Tekintetbe vve minden gyzelmet szmtalanra akadt plda! s minden ldozatot, cskkent az orkok szma az vezredekkel ezelttihez kpest?23gy gondolom, nem, s ez eldnthetetlen konfliktus szellemt idzi meg. Valban arra vagyunk tlve, hogy megismteljk e hborkat, egyik generci a msik utn, soha vget nem ren? Elf s trpe, ember s ork, ugyanerre a nyomorsgra krhoztassuk leszrmazottainkat, a hsba hatol acl fjdalmra? Nem tudom. s most mgsem akarok mst, mint Obouldnak, Sokvessz kirlynak a bordi kz cssztatni a pengmet, kjelegni a ltvnyban, ahogy agyartpte ajka eltorzul haldoklsa kzben; ltni, ahogy elhalvnyul a csillogs srga, vreres szemben. De mit fognak rni a trtnszek Obouldrl? lesz vajon az az ork, aki megtri vgre, ennyi id utn az rks hbor rdgi krt? lesz az, aki akr szndkosan, akr nem megmutatja az orkoknak az utat egy jobb lethez? Az utat, melyre ugyan elszr ktsgkvl vonakodva fognak rlpni, de vgl nagyobb rmhz juttatja ket, mint az, amit kegyetlen drdjukat tartva reznek? Nem tudom. s kn ez a bizonytalansg. Bzom benne, hogy nagy korszak kszbn llunk, s hogy az orkokban is felgylt ugyanez a szikra, feltmadtak bennk ugyanazok a remnyek s lmok, amik az elfeket, a trpket, az embereket, a flszerzeteket s a tbbieket vezrlik. Hallottam egyszer valahol, hogy a vilgon mindig, mindenhol, mindenki abban remnykedik, hogy a gyermekeinek jobb lesz, mint neki. Megtallhat a civilizci e vezrelve a goblinszerzetek rzelmi vilgban? Vagy Nojheim, a legklnlegesebb goblin rabszolga, akivel valaha tallkoztam, csak ritka kivtel volt? Obould ltnok vagy egyszeren csak jl kihasznlja az add lehets-geket? Ez az idszak az orkfaj valdi felemelkedse; vagy brki, aki nem puszttja a fenevadakat, engem is belertve, esztelenl cselekszik? Mert bevallom, nem tudom s idre van szksgem. Ha engedek bosszvgyamnak, akkor hogyan fognak a trtnszek vlekedni Drizzt Do'Urdenrl? A hsk kz fognak sorolni, akik segtettek visszaverni az orkok tmadst, akiknek nevt nagy tisztelet vezi? Ha Obould elre akarja vezetni az orkokat, nem a hdts, hanem a civilizci tjn, s az n kezem ltal leli hallt; akkor tvton fognak jrni a trtnszek, mert k mr nem fogjk ltni azokata lehetsgeket, melyek most krvonalazdnak elttem. Taln ez egy ksrlet. Taln nagy lps egy olyan ton, melyen rdemes vgigmenni. Az is lehet azonban, hogy tvedek: Obould uralomra tr, vrt kvn, az orkok nem akarnak ms npekkel kzskdni, nem keresnek jobb utakat, hacsak nem olyanokat, melyek ltal letaposhatjk hallos, rk ellensgeik fldjt. De kaptam nmi idt. gyhogy vrok, figyelek, m szablyimat kezem gyben tartom. Drizzt Do'Urden25ELS FEJEZETBSZKESG S GYAKORLATIASSGAznap, mikor Drizzt s Innovindil keletre indultak, hogy megtalljk Ellifain holttestt, Cattie-brie s Wulfgar tkeltek a Surbrinon Wulfgar eltnt lenynak keressre. Utuk csak pr napig tartott, mert a mennydrg tli vihartl elsttlt g s a jghideg szl visszafordtotta ket. Cattie-brie srlt lba miatt nem remlhettk, hogy sikerl kitrnik a kzelg front ell, gy Wulfgar nem volt hajland tovbbmenni. Meg volt arrl gyzdve, hogy Colson mindenkppen biztonsgban van s hogy a nyomok nem fognak kihlni pr elvesztett nap miatt, mivel az Ezst Gyepben a kzlekeds szinte teljesen lehetetlenn vlt a fagyos hnapok sorn. Cattie-brie ellenvetsei kzepette jbl tkeltek a folyn s visszatrtek Mithrill Csarnokba. Ugyanaz a vihar, mely visszafordulsra ksztette Wulfgart s Cattie-brie-t, nem sokkal ksbb lerombolta a kompot is, gy az az elkvetkez tznapban nem jrt. A tl tombolt, de mr kzelebb volt a tavasz, mint az sz. Eljtt teht a Vad Mgia ve. Cattie-brie gy rezte, az that hideg rkre beette magt srlt cspjbe s lbba, gy mozgsa nem sokat javult. Mankval tudott ugyan jrni, de minden egyes lpsnl eltorzult az arca a fjdalomtl. Mgsem fogadta el a kerekesszket, ahhoz hasonlt, amit a trpk ksztettek a nyomork Krgesll Banak szmra; s a Nanfoodle ltal szmra tervezett szerkezetrl sem akart hallani: a knyelmes, fedett gyaloghintrl, melyen ngy kszsges trpe szlltotta volna. Makacssg ide vagy oda, srlt cspjre nem tudta rhelyezni slyt, tetszleges ideig legalbbis biztosan nem; gy vgl a mank mellett dnttt. Az elmlt pr nap sorn Mithrill Csarnok keleti szlein bolyongott, a f kamrkbl a Garumn-szurdokon keresztl haladt s minden alkalommal az orkok fell krdezskdtt, akik most vertek tanyt az rz Vlgye mellett; vagy Drizzt hollte irnt rdekldtt, akit vgre meglttak a keleti erdtmnyek fltt, amint a pegazuson lve a hold-erdei Innovindillel egytt tszeltea Surbrint. Drizzt tbb tznappal azeltt hagyta el Mithrill Csarnokot Cattiebrie ldsval, aki vgl nagyon hinyolta a drow-t a hossz, stt tli jszakkon. Igencsak meglepdtt, amikor a sttelf nem jtt vissza rgtn a csarnokba, amikor visszatrt nyugatrl, de megbzott Drizzt tlkpessgben. Biztosan j oka volt r, hogy a Hold-erd fel folytassa tjt. Ihol ni szz jraval fi, mind az' knyrgnek, engednm meg, hogy vigyenek tgedet! korholta Bruenor lnyt egy nap, amikor szemmel lthatan fellngolt a cspjben a fjdalom. Cattie-brie jbl a nyugati kamrkban tartzkodott, Bruenor magnlakrszben, de mr korbban tudatta apjval, hogy a szurdokon t visszamegy keletre. Fogadjad ht mr el a gnm szkt, te csknys lenyz! Van nnkem lbam, nem kell! makacskodott Cattie-brie. Igen, van tenked lbad, csak nyilvn nem gygyul. Bruenor Wulfgarra pillantott, aki a tz mellett lt egy knyelmes szkben, s a felcsap narancsszn lngokat bmulta. Te mit mondsz erre, fiam? Wulfgar res tekintettel nzett r. A trpe s a n kztt zajl beszlgets nyilvnvalan nem jutott el a tudatig. Mihnst olvad, indulsz megkeresni a lenyodat, igaz? krdezte Bruenor. Mieltt olvad javtotta ki Wulfgar. Mieltt a foly megrad. Tn egy hnap mlva mondta Bruenor s Wulfgar rblintott. Tarsakh eltt fzte hozz, az v negyedik havra utalva. Cattie-brie az ajkba harapott s megrtette, hogy Bruenor az kedvrt kezdemnyezte a beszlgetst Wulfgarral. Ezzel a lbbal nem msz vele, lenyom! jelentette ki Bruenor. Itten sntiklsz, gy eslyed se lszen, hogy valamicskt gygyulj. Mrpedig most elfogadod a gnmnak szkt s megengeded az ifjaknak, hogy hordozzanak tgedet, s akkor lehet br gy se biztos , hogy el tudol menni Wulfgarral megkeresni Colsont, ahogy tervezd, s ahogy mr meg is prbld. Cattie-brie az apjrl Wulfgarra fordtotta tekintett, de csak tekergz narancsvrs lngokat ltta visszatkrzdni a termetes frfi szemben. gy tnt, Wulfgar llekben nincs velk, mert tlsgosan lefoglalja a bels zrzavar. Minden bizonnyal bntudat slya nyomta a vllt s a gysz terhe, mivel27elvesztette felesgt, Delly Curtie-t, akirl gy hrlett, hogy holtan fekszik egy szaki mezn a htakar alatt. Cattie-brie-t sem gytrte kevsb a bntudat e vesztesg miatt, ugyanis ppen az kardja, az rtelmes s gonosz Khazid'hea kertette hatalmba Delly Curtie-t, aki ezrt meneklt el a Mithrill Csarnok nyjtotta biztonsgbl. Mind gy gondoltk, nagy szerencse, hogy nem vitte magval a Wulfgarral kzsen rkbe fogadott gyermeket, az ppen csak jrni tanul Colsont; hanem egy szaki menekltre bzta, aki az utols kompok egyikvel kelt t a Surbrin folyn a tl bellta eltt. gy hittk, Colson a lenygz vrosban, Ezstholdban lehet, vagy Sundabarban, vagy valamely ms kzssgben vendgeskedik, de nem volt okuk felttelezni, hogy bntdsa esett. s Wulfgar meg akarta tallni ez volt a barbr azon kevs kijelentseinek egyike az elmlt tznapban, melyen meggyzds izzott t. Colson keressre akart indulni, s Cattie-brie barti ktelessgnek rezte, hogy vele tartson. Miutn a vihar miatt vissza kellett fordulniuk az t meghisulsban nem kis rsze volt Cattie-brie hajthatatlansgnak, a n mg ersebben eltklte, hogy keresztlviszi a tervet. Ugyanakkor Cattie-brie abban remnykedett, hogy Drizzt visszatrhet, mieltt tnak indulnak. Tavasszal, gondolta, gyis kitr a csetepat a hatalmas orkhadsereggel, amely elsncolta magt a Mithrill Csarnokot krlvev vidkeken, a Vilg Htnak hegyeitl szakig, a Surbrin partjaitl keleti irnyban s dlen, a Troll-mocsaraktl szakra lev tjrkon. Egyre gyltek a hbor fellegei s csak a tl tartotta vissza az orkok tmegeit. Amikor vgl kitr a harc, Drizzt Do'urden a kells kzepben lesz s Cattie-brie nem akart ama stt napon valami tvoli vros utcin bolyongani. Fogadd el a szket! sztklte Bruenor, mint trelmetlen hangvtele elrulta, mr nem elszr. Cattie-brie pislogott s viszonozta pillantst. Nemsok szksgem lszen tirtok jelentette ki Bruenor. Ha lelasstod Wulfgart az t sorn, nem mehetel vle. Micsoda megalztats! trt ki Cattie-brie, s megrzta a fejt. A mozdulat kzben, ahogy a mankjra tmaszkodott, kiss elvesztette az egyenslyt, s megtntorodott. Az arca knos fintorba torzult, mert a cspjbl kiindul, nyilall fjdalom megannyi apr tzkgyknt cikzott vgig a testn. Egy ris hatalmas szikladarabot hajta a te lbadhoz! ellenkezett Bruenor. Ebben nincsen semmi megalz! Segtsgnkre vall s a Harcprly klnbl mindenki hsknt tekint red! Fogadjad mr el vgre azt az tkozott szket! Szerintem is ezt kellene tenned hallatszott egy hang az ajtbl, s amikor Cattie-brie Bruenorral egytt megfordult, Regist lttk belpni. A flszerzet hasa jbl kerek volt, arca prns, pirospozsgs. Nadrgtartt hordott mostanban s jrs kzben beleakasztotta a hvelykujjt, hogy fontossgt kihangslyozza. Nem alaptalanul brmilyen abszurdnak is tnt nha Regis, mindenki gy gondolta, kijr neki a tisztelet, amirt olyan j szolglatot tett a Mithrill Csarnok hznagyaknt a folytonos harc napjai sorn, amikor Bruenor kis hjn hallt lelte. Szval sszeeskvs? mondta Cattie-brie, s elvigyorodott, hogy knnyedebb varzsolja a hangulatot. Mindannyiukra rfrt volna a tbb nevets, fknt a Cattiebrie-vel szemben l frfira. A n, mikzben beszlt, Wulfgart nzte s tudta, hogy a barbr meg sem hallotta a szavait. Csak egyre bmult a tzbe s nyilvnvalan kizrlag befel figyelt. Wulfgar arckifejezse, melyre rnyomta blyegt a vesztesg s a remnytelensg, feltrta Cattie-brie eltt az igazsgot. A n vgl blintott, hogy eleget tegyen apja krsnek. A bartsg azt kvetelte tle, hogy tegyen meg mindent annak rdekben, hogy elg jl legyen ahhoz, hogy elksrhesse Wulfgart erre a klnsen fontos tra. gy esett, hogy pr nappal ksbb, amikor Drizzt Do'Urden a keleti kapun belpett Mithrill Csarnokba, mely a Surbrin folyra nylt, Cattie-brie szrevette s megszltotta. Knnyedebb a jrsod jegyezte meg. Mikor Drizzt vgre felismerte a gyaloghintban, melyet ngy ers trpe tartott a vlln, hangosan felnevetett s nagyon, nagyon szlesen elmosolyodott. A Harcprly kln hercegnje ksznttte a drow udvarias, csfold meghajlssal. Cattie-brie utastsra a trpk a fldre helyeztk t s flrelltak. Alighogy sikerlt kikszldnia a kocsibl s kezbe vennie a mankjt, Drizzt szoros, forr lelsbe zrta. Mondd, hogy ezttal sokig itthon maradsz! krte Cattiebrie egy elnyjtott csk utn. Olyan hideg s magnyos telem volt. Ktelezettsgeim vannak a vidknkkel szemben vlaszolta29Drizzt. Persze, maradok tette hozz, amikor menthetetlenl szembeslt Cattie-brie pillantsval. De igen, visszatrtem Bruenor mell, ahogyan grtem, mg holvads eltt s mieltt nekiindulnak az sszegylt seregek. Addigra rg tudni fogjuk, mire kszl Obould. Obould? krdezte a n, mert azt hitte, az orkkirly mr rgta halott. letben van vlaszolta a drow. Valahogy megmeneklt a fldcsuszamlsbl s orkokat toborzott, akik mg mindig hajlandak alvetni magukat legersebb fajtrsuk akaratnak. Legyen tkozott a neve! Drizzt rmosolygott, de nem egszen rtett vele egyet. Meglep, hogy te s Wulfgar ilyen hamar visszatrtetek mondta. Mi hr Colsonrl? Nem tudunk rla semmit rzta a fejt Cattie-brie. tkeltnk a Surbrinon mg aznap reggel, amikor te elindultl Innovindillel a Kardpartra, de a tl tlsgosan a nyomunkban volt s knytelenek voltunk visszafordulni. Legalbb annyit megtudtunk, hogy a menekl csoportok Ezsthold fel vonultak, ezrt Wulfgar Alustriel rn szp vrosba akar indulni, amint jra kzlekedik a komp. Drizzt karnyjtsnyira eltolta magtl Cattie-brie-t s lenzett srlt cspjre. A n hossz ruht hordott, ahogy mostanban mindennap, mert a szk trdnadrg tl knyelmetlennek bizonyult szmra. A drow tekintete a mankra tvedt, melyet a trpk ksztettek, de Cattie-brie elkapta a sttelf pillantst s fogva tartotta. Nem gygyultam meg vallotta be , de eleget pihentem ahhoz, hogy tra keljek Wulfgarral. Abbahagyta a beszdet egy idre, szabad kezvel elrenylt s gyengden megsimogatta Drizzt llt s arct. Muszj vele mennem! n is gy rzem, hogy vele kellene tartanom bizonygatta Drizzt. Csak a Bruenor irnti felelssg marasztal. Wulfgar nem lesz egyedl az ton biztostotta Cattie-brie. A drow blintott, de mosolya elrulta, nem igazn nyugtatja meg ez a megolds. Menjnk Bruenorhoz! javasolta, s mr el is indult. A n megragadta a vllt. J hreket hozol neki? Drizzt krdn nzett r. Knnyebbek a lpteid jegyezte meg Cattie-brie. gy jrsz,mint akinek semmi nem nyomja a vllt. Mit lttl odakint? sszeomlban vannak az orkseregek? Ezst Gyep npei kszek arra, hogy felkeljenek s visszaverjk a... Nincs semmi ilyesmirl sz felelte a drow. Minden gy van, mint amikor elmentem. Kivve, hogy Obould erdjei mlyebbre stk magukat, mintha sokig akarnnak maradni. Nem tveszt meg a mosolyod jelentette ki Cattie-brie. Mert tl jl ismersz vlaszolta a frfi. A hbor zord sodrsa sem olvasztja le a mosolyt az arcodrl? Beszltem Ellifainnel. Ht letben van? kapkodott Cattie-brie leveg utn, de Drizzt arckifejezse megvilgtotta eltte, mily' lehetetlen kvetkeztets ez. Ht nem volt ott is, amikor Ellifain meghalt, a drow tulajdon pengje ltal? Feltmadt? zihlta a n. Az elfek kertettek egy nagy hatalm papot, aki rbrta a lelket, hogy...? Semmi ilyesmi nem trtnt bizonygatta a sttelf. De megidztk a szellemt, hogy beszlhessen velem... bocsnatot akart krni. s elfogadta az n bocsnatkrsemet. Semmi okod nem volt a bocsnatkrsre. Semmi rosszat nem tettl, s nem is tudhattad! Tudom vlaszolta Drizzt, s hangjnak higgadtsga melegsggel tlttte el Cattie-brie-t. Sok dolgot sikerlt helyrehozni. Ellifain meglelte bkjt. Gondolom, Drizzt Do'Urden is. A drow csak mosolygott. n nem lelhetek bkt. Bizonytalan jv fel tartunk, tzezer orkkal a kszbnkn. Oly sokan meghaltak, kztk bartaink, s attl tartok, mg tbben fognak elesni. Cattie-brie gy vlte, a frfinak nem kellene ilyen komoran ltni a helyzetet. Drizzt Do'Urden is meglelte bkjt adta meg magt a drow a n hajthatatlan mosolynak. A drow mozdult, hogy visszasegtse Cattie-brie-t a gyaloghintba, de a n a fejt rzta s inkbb intett, hogy a frfi vezesse t, mikzben a mankjra tmaszkodik, vgig az svnyen, ami a Garumn-szurdokhoz vezet, Mithrill Csarnok nyugati szegletbe, ahol Buenor fogadta alattvalit. Messze van! figyelmeztette a nt, s nem vette le a szemt Cattie-brie srlt lbrl. De itt vagy te, rd tudok tmaszkodni vlaszolta Cattie-brie,31s Drizzt ezzel nem tudott nem egyetrteni Hlsan blinott. Intettek a ngy trpnek, hogy tvozzanak, s a pr egytt elindult. ***** Annyira valszer volt az lom, hogy Wulfgar rezte a Nap melegt s a szl hidegt az arcn. Annyira eleven volt a kpzet, hogy rezte a Vonul-jgtenger fell fv szl hideg, ss illatt. Annyira igazinak tnt, hogy valsggal meglepdtt, amikor felbredt a szundtsbl s Mithrill Csarnok-beli kis szobjban tallta magt. Lehunyta szemt s megprblta jra felidzni az lmot; megprblt visszalpni a Jeges Szelek Vlgynek szabad vilgba. Rjtt azonban, hogy nem lehet. gy kinyitotta szemt s feltpszkodott a szkbl. Keresztlpillantott a szobn s tekintete megllapodott az gyon. Az utbbi idben szinte soha nem aludt ott, mert ma mr taln halott felesgvel, Dellyvel valaha az volt a hitvesi gyuk. Azon pr alkalommal, amikor ott trt nyugovra, mindig azon kapta magt, hogy kezvel a n utn kutat, odafordulva, ahol egykoron Delly fekdt. Az ressg rzete, ami akkor trt r, amikor a valsg benyomult az lomba, minden alkalommal jgg dermesztette Wulfgart. Az gy lbnl helyezkedett el Colson blcsje s az ltvnya mg ennl is knzbbnak bizonyult. Wulfgar a tenyerbe temette arct s a puha szrzet rzse eszbe juttatta jonnan ntt szakllt. Lesimtotta hajt s kidrzslte a homlyt a szembl. Megprblt nem gondolni Dellyre, Colsonra sem, mert szksge volt arra, hogy legalbb egy pillanatra megszabaduljon a bntudat s a flelem rzstl. Felidzte, milyen volt ifjabb korban a Jeges Szelek Vlgye. Mr akkor is ismerte a vesztesg rzst s a csatban szerzett fjdalmakat is. Nem volt semmifle illzi, ami megszllta volna az lmait s az emlkeit, nem rizte emlkezetben ama zord vidket szeldebbnek a valsgosnl. A Jeges Szelek Vlgye krlelhetetlen maradt, tli szele inkbb hallos, mintsem frisst. A barbr azonban tudta, hogy volt valami egyszersg abban a helyben. Valami tisztbb. A hall mindennapos vendg volt a tundrn, s a szrnyek szabadon garzdlkodtak ott. Az lland megprbltatsok vidke volt, ahol nem lehetett hibzni, st mg ha nem is kerlt sor hibra, brmilyen dnts katasztrftvonhatott maga utn. Wulfgar blintott, mert megrtette, mirt jelentenek szmra e krlelhetetlen krlmnyek egyfajta rzelmi menedket. A Jeges Szelek Vlgye ugyanis olyan vidk volt, ahol nem volt megbns. Csak egyszeren gy mkdtek a dolgok. A barbr felllt, majd kinyjtztatta hossz karja s lba elgmberedett izmait. Knyszerhelyzetben rezte magt, mint aki csapdba esett. gy tnt, a falak bezrulnak krltte. Az emiatt rtr rzs felidzte Delly knyrgst. Taln igazad volt mormolta maga el, de csak az res szoba hallotta meg. Nevetett sajt magn, ahogy arra gondolt, mirt is jtt vissza ide. Egy vihar fordtotta vissza. t, Wulfgart, Beornegar fit, akit a Jeges Szelek Vlgynek vad, fagyos telei kemnytettek meg, a tli vihar veszlye ldzte vissza a trpk lakhelyre! Aztn letertette a felismers, a maga teljessgben. lete legutbbi nyolc vnek kanyarg, sehova sem vezet tja, amita visszatrt a Mlysgbl s Errtu dmon knzatsaibl. Miutn maghoz vette Colsont az auckneybeli Meraldtl, visszaszerezte gisz-agyart s az ntudatt, s jra csatlakozott bartaihoz, hogy visszatrjenek Mithrill Csarnokba; mg akkor sem tett cltudatos lpseket s nem irnytotta semmifle biztos meggyzds, hogy merre is akar menni valjban. Felesgl vette Dellyt, de soha nem sznt meg szeretni Cattiebrie-t. Ez az igazsg, vallotta be. Hazudhatott errl msoknak, de sajt magnak mr nem. Sok dolog vlt vilgoss Wulfgar eltt aznap reggel a Mithrill Csarnok-beli szobban, leginkbb az a tny, hogy engedte magt hazugsgban lni. Tudta, hogy nem nyerheti el Cattie-brie kegyeit, mert a n szve Drizztrt dobog, de milyen igazsgtalan volt Dellyvel s Colsonnal szemben! Ltszatra ptett, megteremtette a csald s az llandsg illzijt, minden rintett kedvrt, belertve sajt magt is. Wulfgar Auckney ta megjrta a vezekls mesterkedsekkel s hazugsgokkal kikvezett tjt. Vgre megrtette. Annyira eltklten bele akart tenni mindent egy szp, rendezett kis dobozba, egy tkletesen irnythat helyre, hogy megtagadta legbensbb lnyegt annak, aki volt valjban: a tzet, mely fltt Wulfgarr, Beornegar fiv kovcsoldott. A falhoz tmasztott gisz-agyarra pillantott, majd kezbe vette33a hatalmas kalapcsot s gondosan megmunklt fejt jgkk szeme el emelte. A csatk, melyeket mostanban vvott, az rz Vlgye feletti szirten, a nyugati kamrban s keletre a Surbrin fel vezet kitrsi tvonalon ezek voltak szmra az igazi szabadsg, az rzelmi tisztasg s a bels nyugalom pillanatai. Azrt lelte kedvt a fizikai zrzavarban, mert, mint felismerte, ltala lecsitthatta rzelmi sszezavarodottsgt. Ez volt az oka annak, hogy elhanyagolta Dellyt s Colsont s ezrt adta t magt teljesen Mithrill Csarnok vdelmnek. Rossz frje volt Dellynek s rossz apja Colsonnak. Csak a csatban lelt menedkre. s br tisztban volt ezzel, mikzben gisz-agyar rnkkal vsett fejt nzte mg mindig ltatta magt. Mi msrt hagyta volna, hogy a Colsonhoz vezet nyom kihljn? Mi msrt fordult volna vissza pusztn egy tli vihar miatt? Ugyan mi msrt? Leesett az lla, ahogy belegondolt, mekkora bolond valjban. A fldre ejtette a kalapcsot, s jellegzetes szrke farkasszr kpenye utn kapott. Kivette a htizskjt az gy all, belegyrte a takarjt, majd egyik vllra vette s msik kezvel felmarkolta gisz-agyart. dz eltkltsggel kirontott a szobbl, kelet fel indult s elhaladt Buenor fogadterme eltt. Hov tartasz? hallatszott egy hang, s amikor Wulfgar megllt, Regist pillantotta meg az ajt eltt, a folyosn. Kimegyek, megnzem, milyen az id s hogy jr-e a komp. Drizzt visszajtt. A barbr szinte mosollyal blintott. Remlem, szerencss tja volt! Mindjrt megrkezik ide, Bruenorhoz! Nincs idm. Most nincs. De mg nem jr a komp! tiltakozott Regis. Wulfgar csak blintott, mintha nem szmtana, s dng lptekkel vgigment a folyosn, kifordult az ajtn a ftra, amely tvezet a Garumn-szurdok felett. Regis hvelykujjt nadrgtartjba akasztva nzte, ahogy nagydarab bartja tvolodik. Sokig llt ott, legutbbi beszlgetskn tndve, aztn Bruenor fogadterme fel indult. Majd mindssze nhny lps utn megllt s visszanzett a folyosra, melyet Wulfgar oly sietsen maga mgtt hagyott. A komp mg nem jrt.MSODIK FEJEZETGRUUMSH AKARATAGrguch folyamatosan pislogott, ahogy a barlang zugaibl kimerszkedett a pirkadat eltti fnybe. A szles vll, tbb mint ht lb magas, erteljes teremtmny, aki flig ork volt, flig ogre, vatosan lpkedett vaskos lbn s felemelte az egyik kezt, hogy eltakarja a szemt. A Karuck kln vezre, akrcsak sszes embere, nem szmtva nhny feldertt, mr majdnem egy vtizede nem ltott napfnyt. Npk alagutakban lakott, a Mlystt nven ismert regekben, ahov sosem hatolt be fny, s Grguch nem egyknnyen sznta r magt arra, hogy a felsznre jjjn. Karuck harcosok tucatjai lltak vgig a barlang falai mentn. Az orkok tlagos mrethez viszonytva mind hatalmasak voltak: elrtk, vagy meghaladtk a ht lb magassgot s a ngyszz fontot megkzelt slyt szntiszta, kemny izomban s vastag csontozatban. Tisztelettudan lestttk szemket, amikor a hatalmas fvezr elhaladt elttk. Grguch mgtt a knyrtelen pap, Hakuun lpdelt, mgtte a dszrsg: t mltsgteljes, llig felfegyverzett pnclos ork. Ogrk kvetkeztek a menetben, akik a tizent lbnyi Kokto Gung Karuckot hordoztk, ezt a hatalmas hangszert, melynek kp alak feje volt, hatalmas, felfel fordtott burja pedig srumfbl kszlt gy neveztk az orkok egy bizonyos, a Mlysttben megterm gombafaj vastag35brt. Vgignzve az orkharcosokon, nyilvnval volt, hogy a krt ppen akkora jl megrdemelt hdolatban rszesl, mint az eltte halad vezr. Grguch s Hakuun, tiszteletre mlt eldeikhez hasonlan, el sem tudtk volna kpzelni mskpp. A vezr a barlang szjhoz ment, majd tovbbhaladt kifel a hegyoldali sziklaprknyra. Csak Hakuun lpett mell, majd intett az ogrknak, hogy mgttk vrjanak. Amikor Grguch szeme mr hozzszokott a fnyhez s megpillantotta a jellegzetesebb orkokat, amint a hegyoldal alacsonyabb szikli kzt tlekednek, morajl kacagst hallatott. A msik ork kln tbb mint kt napja eszeveszett tempban igyekezett a Karuck kln menett megelzni. Abban a pillanatban, amikor Grguchk vgre megszabadultak Mlystt ktttsgeitl, mg erteljesebben vgytak arra, hogy minl messzebbre jussanak a Karuck klntl. Olyanok, akr a szaladgl gyerekek mondta vezr harci papjnak. A Karuck kln jelenltben azok is! vlaszolta Hakuun. Mg annl is kisebbre zsugorodnak, ha a nagy Grguch fljk magasodik. A vezr termszetesnek vette a bkot, melyet el is vrt, s a krlttk elterl tjra emelte tekintett. A leveg hideg volt, a tl mg mindig a markban tartotta a vidket, de ez nem rte felkszletlenl Grguchot s alattvalit. A tbb rteg bundban a hatalmas flvr mg nagyobbnak s tekintlyt parancsolbbnak ltszott. Gyorsan fog terjedni annak hre, hogy a Karuck kln a felsznre trt biztostotta Hakuun. Grguch tekintete jbl megllapodott klnja szaladgl tagjain, majd a lthatrt psztzta. Gyorsabban fog terjedni, mint a futkroz gyerekek kiltsai vlaszolta, s kzben kezvel intve irnytotta az ogrkat. Az t r flrellt, hogy utat engedjenek a Kokto Gung Karucknak. A gyakorlott csapat hamar fellltotta a krtt, Hakuun megfelelen megldotta, mikzben a vezr a helyre llt. Amikor a pap befejezte a varzsigt, Grguch, az egyetlen, aki megszlaltathatta a krtt, megtrlte a srumfafvkt, s nagyon mly llegzetet vett. Zengzetes, mly moraj trt el a krtbl, mintha a halhatatlan titnok hallattk volna a vilg leghatalmasabb vltst. A mly,bmbl hang szmtalan mrfldre visszhangzott a sziklkon s a Vilg Htnak als dli elhegysgeinek lejtin. A kisebb kvek rezegni kezdtek erejnek hatsra, s egy hgrgeteg is nekiindult, lavint indtva az egyik kzeli hegyrl. Grguch mgtt a Karuck kln tbb tagja trdre esett s vallsos nkvletben imbolyogni kezdett. Hadistenkhz, a hatalmas Egyszemhz imdkoztak, mert mlyen hittek abban, hogy ha a Kokto Gung Karuckot megszlaltajk, a Karuck kln ellensgeinek vre fog hullani a fldre. s a Karuck klnnak, klnsen a tekintlyes Grguch vezetse alatt, nem volt nehz ellensgekre lelnie. ***** Pr mrfldre dlre, egy vdett vlgyben hrom ork nzett szak fel. Ez a Karuck? rdekldtt Ung-thol, a magas rang smn. Mi ms is lehetne? vlaszolta Dnark, a Farkasllkapocs kln vezre. Mindketten az nelglten mosolyg smn, Toogwik Tuk fel fordultak s Dnark megjegyezte: Hvsodat meghallottk. s vlaszoltak is r. Toogwik Tuk kuncogott. Biztos vagy benne, hogy az ogreivadkokat gy irnythatod, ahogy akarod? rdekldtt Dnark, letrlve a mosolyt a smn csnya orkarcrl. Az, hogy Dnark ogreivaddoknak nevezte a Karuck kln tagjait, vilgosan a smn emlkezetbe idzte: nem kznsges orkokat csalogattak el a hegysg mly gyomrbl. A Karuck kln a Vilg Htnak szmtalan lakja krben arrl volt hres vagy inkbb hrhedt , hogy alattvali kzt tenysztsi clra ogrkat tart. Nem lehetett tudni, hny nemzedk ta ksrleteztek a fajok keresztezsvel, hogy egyre hatalmasabb termet orkharcosokat hozzanak ltre. Mivel a tbbi kln kerlte ket, a Karuck-orkok egyre mlyebbre stk magukat Mlysttben. Manapsg kevss tudtak ltezskrl; szmos ork klnban inkbb legendaknt mesltek rluk. A Farkasllkapocs kln tagjai s a Srga Fog klnbeli szvetsgeseik Toogwik Tuk rokonai azonban ismertk az igazsgot. Csak hromszzan vannak emlkeztette a smn a ktelkedket. Ekkor a Kokto Gung Karuck hangja msodszorra is37megremegtette a sziklkat. Valban mondta Dnark, s megrzta a fejt. Indulnunk kell, hogy gyorsan megkeressk Grguch vezrt mondta Toogwik Tuk. A Karuck-harcosok buzgsgt megfelel irnyts al kell vonni. Ugyanis ha megtmadjk a tbbi klnt, csatzni kezdenek s megindul a fosztogats... Akkor Obould ezt jabb bizonytknak fogja tekinteni arra nzve, hogy az felfogsa clravezetbb fejezte be Dnark. Gyernk mondta a smn, majd tett egy lpst elre. Dnark megindult utna, de Ung-thol habozott. Erre a msik kett is megllt s az ids Tugot figyelte. Nem tudjuk, mire kszl Obould mondta figyelmeztetleg Ung-thol. Megllt mondta Toogwik Tuk. Hogy erstse csapatait? Vagy hogy rjjjn, mi a legjobb t? krdezte Ung-thol. Hogy felptse s megtartsa szerny javait! rvelt a msik smn. Obould gyasa sok mindent elmondott neknk tette hozz Dnark. Jl rteslt, st mindenttud vigyor futott t agyaros arcn s a szmtalan irnyba meredez fogaitl kicsavarodott ajkai felfel hzdtak. Sok ve ismered mr Obouldot. Az apjt is ismertem vlaszolta Ung-thol. s kvettem t idig a dicssgbe. Hatssznetet tartott s krlnzett. Ilyen nagy gyzelmet mg soha nem lhettnk t jra sznetet tartott, gnek emelve karjt , amita vilg a vilg. Ez Obould rdeme. s ez mg csak a kezdet vlaszolta Dnark. Sok nagy harcos fog mg elesni a hdts sorn tette hozz Toogwik Tuk. Ez Gruumsh akarata. Ez Gruumsh dicssge. Mindhrman megrknydtek, amikor Kokto Gung Karuck mly basszus hangja jbl megremegtette a sziklkat. Toogwik Tuk s Dnark egy darabig csendben lltak s Ungtholt figyeltk; vrtk, miknt dnt. Az ids orksmn svrogva nzett vissza dlnyugatra, abba az irnyba, amerre Obouldot tudta, majd biccentett trsainak s intett, induljanak tovbb. ***** Kn, a fiatal papn csbtn a kirly kr fondott. Ruganyosalakja lassan siklott az erteljes ork testn, forr lehelete Obould nyakt perzselte egyik, majd msik oldalrl. Kn, mg mozgott, feszlten figyelte a nagy orkot, m igyekezete mgsem neki szlt. Obould kirly tudta ezt, ezrt ktrtelmen mosolygott, ahogy a smnokbl s vezrekbl ll gylekezet eltt llt. Blcs dnts volt a fiatal, nelglt Knt gyasul vlasztani Tsinka Shinriil helyre. Knnak nem voltak fenntartsai. rmmel llta a pillantsok kereszttzt, ahogy Obould kirly krl vonaglott. Mi az, hogy rmmel llta ket! Svrgott utnuk, s ezt a kirly is tudta. Kn szmra a dicssg pillanatai voltak ezek s tudta, hogy szerte az orszgban a vele egyenrangaknak klbe rndul a kezk a fltkenysgtl. Ez volt szmra a legfbb rm. Kn fiatal volt s ork ltre igen vonz, gy vlt Gruumsh papnjv de tvolrl sem volt olyan htatos s elvakult, mint Tsinka. Kn istene, pontosabban istennje Kn volt, s ez a tkletesen nkzpont vilgszemllet meglehetsen elterjedt volt a fiatalok krben. s Obould kirlynak ppen erre volt szksge. Tsinka j szolglatot tett az gyban s azon kvl is, mert mindig Gruumsh rdekeit kpviselte, lzas lelkesedssel. Mgikus szertartst bonyoltott le, mely ltal testi s szellemi llhatatossgot biztostott Obouldnak, de elktelezettsge tlz volt, ltkre pedig szk. Mr rgta nem volt hasznos az orkkirly szmra, amikor letasztottk a szakadk szlrl, hogy a kveken sztzzdva lelje hallt. m Obouldnak hinyzott Tsinka. Kn szpsge, gyakorlott mozdulatai s a rang irnti lelkesedse ellenre sem kzeltette meg Tsinkt az gyban. Radsul tvolrl sem volt megldva eldje les elmjvel s ravaszsgval. A prosodst kivve semmi olyat nem tudott Obould flbe suttogni, amire a kirlynak rdemes lett volna odafigyelnie. s gy volt tkletes. Obould kirly tisztn ltott s ez volt jellemz a vele lev jzan gondolkods smnokra is, legfkppen egy Nukkels nev kicsi, fiatal orkra. E csoportot leszmtva a kirlynak nem volt szksge tancsra, s rajtuk kvl senkitl nem trt ellentmondst. Legfkppen egy megbzhat gyasra volt szksge. Kn tlsgosan szerelmes volt azonos nev istennjbe ahhoz, hogy politikn, haditerveken s Gruumsh kvnsgainak klnbz lehetsges rtelmezsein trje a fejt. A kirly engedte, hogy a n folytassa a msort egy darabig, aztn gyengden, de hatrozottan kartvolsgnyira tolta39magtl. Intett neki, hogy ljn le, mire a papn ltvnyosan duzzog arcot vgott. A kirly beletrdn, engeszteln megveregette a vllt, s ersen kzdtt, hogy eltitkolja a n irnti teljes megvetst. Majd az orkkirly ismt intett gyasnak, hogy ljn le, s amikor a n habozott, Obould erszakkal egy szkhez vezette. Kn tiltakozsra nyitotta szjt, de a kirly felemelte hatalmas klt, nehogy a papn ktelkedjen abban, hogy a trelme fogytn. Amikor a n vgre csendesen duzzogva elhelyezkedett a szken, Obould visszafordult hallgatsghoz s intett Trttagyar Brakknak, Dukka tbornok futrnak. A hadvezr katonai szempontbl a legfontosabb rgit felgyelte. Az rz Vlgyeknt ismert helyet erss tettk, istenkirly jelentette Trttagyar. A fldet feltrtk, hogy megelzzk a korai tjrst s az szaki fal tetejn lev ptmnyek majdnem teljesen ksz vannak. A trpk nem tudnak kijnni. Most sem? krdezte Obould. Tudom, hogy tavasszal nem, de most sem? Most sem, nagytisztelet vlaszolta magabiztosan Trttagyar, s Obould azon tndtt, vajon hny klnbz megszltssal illetik alattvali. Ha a trpk kijnnek a Mithrill Csarnok nyugati kapuin, fellrl legyilkoljuk ket a vlgyben biztostotta Trttagyar az egybegylteket. Mg ha valami ocsmny trpnek sikerl is keresztlvgni a fldben nyugat fel, nem lesz szmra menekvs. A falak a helykn vannak s Dukka tbornok serege megfelelen elsncolta magt. De mi be tudunk menni? krdezte Grimsmal, a npes s jelents Grimm kln vezre. Obould nemtetszst kifejez pillantst lvellt az arctlan ork fel, mert ez volt mindegyik kzl a legslyosabb s legveszlyesebb krds. Ez a krds lland sszezrdlseket eredmnyezett, mindig sugdolzs s vita trgyt kpezte. A kirly eltt az orkok laposra tapostk a fldet s vtizedek, taln vszzadok ta ismeretlen dicssgbe meneteltek. De sokan kzlk nyltan feltettk a krdst: mi vgre? Tovbbi hdtsok s fosztogats rdekben? Hogy betrjenek a trpk barlangjaiba, vagy feldljk egy hatalmas emberi vagy elfvros sugrtjait? Obould azonban, mialatt vgiggondolta a dolgokat, klnskppen azt, amit a smnok s vezrek suttogtak, rjtt, hogy Grimsmal, ha figyelmetlensgben is, de szvessget tettneki. Nem jelentette ki a kirly hatrozottan, mieltt a susmorgs valban kezdett vette volna. A trpknek megvannak a maguk regei s azokat meg is tartjk. Egy ideig merszelte kijelenteni a csknys Grimsmal. Obould nem vlaszolt mssal, csak egy vigyorral, habr senki nem tudta volna megmondani, hogy ez a vigyor az egyetrts jele, vagy azt bizonytja, hogy a kirly jl mulat. A trpk kijutottak jrataikbl keleten szlt kzbe a csoport msik tagja, egy vkony, smnruhs alak. Egsz tlen a hegygerinc mentn ptkeztek. Most akarjk sszektni s megersteni a falakat s a tornyokat, a kapuiktl a nagy folyig. s a part menti alapokat is tette hozz egy jabb. Hidat fognak pteni jutott kvetkeztetsre Obould. Ezek az ostoba trpk elvgzik helyettnk a munkt! bmblte Grimsmal. gy knnyebben tjutunk a messzi fldekre. A tbbiek mind vigyorogtak s blogattak, ketten htul vllon veregettk egymst. Obould is vigyorgott. A hd valban j szolglatot tesz majd Sokvessz kirlysgnak. Az uralkod Nukkelsre pillantott, aki viszonozta elgedett pillantst s vlaszul enyhn biccentett. Obould tudta, hogy a hd valban j szolglatot fog tenni, de aligha oly mdon, ahogyan azt Grimsmal s a tbbiek, a hborra olyannyira hes orkok jelenleg elkpzeltk. Amg a fecsegs folytatdott krltte, a kirly gyorsan elkpzelt egy orkvrost, a trpk ltal a hegygerincen ptett vdelmi vonaltl szakra. Nagy telepls lesz, szles utckkal, hogy elfrjenek a karavnok, ers pletekkel, melyek alkalmasak a klnfle javak trolsra. Obould gy vlte, szksg lesz falra a banditkkal vagy a tlbuzg orkharcosokkal szembeni vdekezs cljbl; s hogy a Bruenor kirly hdjn t rkez kereskedk nyugodtan s biztonsgban tudjanak pihenni, mieltt a visszatra indulnak. Nevnek emltse elvonta a kirly figyelmt a tervezgetsrl s amikor felnzett, ltta, hogy kvncsi arcok szegezdnek r. Nyilvnvalan nem hallott meg egy krdst. Nem szmt, gondolta. Vlaszul nyugodtan, lefegyverzen elmosolyodott, noha a levegt that vrszomj eszbe juttatta: a jelenlevk mg nagyon, nagyon messze llnak attl, hogy egy ilyen vrost pthessenek maguknak.41Pedig milyen dicssges tett lenne! ***** A Karuck kln srga lobogja tjkoztatta Toogwik Tuk kt trst, mikzben kis csapatuk keresztlvgott a kanyargs, hfdte vlgyn a barlang alatt, amely a Mlysttet elhagy orkok elsdleges kijratul szolglt. Dnark s Ung-thol hunyorogtak a vakt dli fnyben s mindketten blintottak, amikor megpillantottak kt, vrssel tsztt srga zszlt lobogni a fagyos tli szlben. Tudtk, hogy mr kzel vannak, mert az imnt haladtak keresztl a vdett vlgyben kt tboron, melyekrl ltszott, hogy nemrgiben sietve hagytk el ket. A Karuck kln menete szemmel lthatan gyors megfutamodsra ksztette a tbbi orkot. Toogwik Tuk felvezette a kis csapatot a szikls emelkedn, amely a kt zszl kzt trt a magasba. Ormtlan orkok lltk el az utat, akik dszes lndzskat tartottak a kezkben, melyeknek oldalt volt az lk s ferdn llt a hegyk. A baltaszer fegyverek mr nmagukban flelmet keltettek s a hrom ork megilletdttsgt tovbb fokozta a ltvny, hogy a Karuck kln tagjai mily knnyedn bnnak e tekintlyes sly trgyakkal. Akkora a termetk, mint Obould jegyezte meg halkan Ungthol. Pedig k csak kznsges rk. Azt mondjk, a Karuck klnban azok az orkok, akik nem rik el ezt a magassgot s nem ersdnek meg ennyire, rabszolgasorsra jutnak mondta Dnark. Ez gy is van szlt htrapillantva Toogwik Tuk. A csenevszebbek nem is szaporodhatnak. Szerencssebb esetben mg gyerekkorukban kiherlik ket. Mily megnyugtat mondta Ung-thol, hrmuk kzl a legalacsonyabb. Rgebben nagyszer harcos volt, de megsrlt, s utna beteges maradt. Az azta eltelt kt vtizedben jelents slyt vesztett izomzatbl is. Ne aggdj, tged mr nem lenne rdemes kiherlni, reg vagy hozz! torkollta le Dnark, s intett Toogwik Tuknak, hogy menjen, jelentse be ket az rknek. A fiatal pap szemltomst mindent megfelelkpp elksztett, mert a hrom orkot gond nlkl vgigvezettk az svnyen a tbor f rszre. Nem sokkal ksbb mr a tekintlyt parancsol Grguch s tancsad papja, Hakuun eltt lltak. Grguch kt vndorkvn lt, kezben' flelmetes ktfej csatabrdjval. Afegyvernek, Mindent Uralnak, szemmel lthatan elgg nagy slya volt, de a vezr egy kzzel is knnyedn felkapta. Lassan megforgatta, hogy a jvevnyek j rltst nyerjenek a trgyra s vilgoss vljk elttk, hny klnfle mdon vgezhetne velk a Mindent Ural. A csatabrd fekete fmnyelt, mely a kt szemkzti pengeszrny kzt trt felfel, nyjtzkod, csavarod srkny alakban munkltk meg, mely mells lbt szorosan sszezrta, a fejn lthat szertegaz szarvak pedig flelmetes drdahegyben vgzdtek. A fegyver aljnl a srkny hossz farka felcsavarodott s a foganty fltt markolatkosrban vgzdtt. A brd teljes hosszban tvisek meredeztek oldalra, gy Grguch egyetlen csapsa felrt szmos trszrssal. A leginkbb tekintlyt parancsolk azonban a pengelek vol-tak, a fenevad szimmetrikus szrnyai. Ragyog ezstmithrillbl kszltek s legyezszeren terltek szt alul meg fell, krlbell egyujjnyi tvolsgokban vkony, stt gymntdarabokkal helykre szegezve, melyek mindkt pengn tskket alkottak. A dombor szlek akkora tvolsgot leltek fel, mint a Dnark knyke s kiterjesztett ujjhegyei kzti rsz, s gy mindhrom ltogat knnyedn elkpzelhette, hogyan vgn t flbe egyetlen suhintssal a Mindent Ural. Lgy dvzlve Sokvesszben, fennsges Grguch! mondta Toogwik Tuk alzatos meghajlssal. A Karuck kln s kivl vezetjnek jelenlte kitntet megtiszteltets szmunkra. A vezr vgigmrte a hrom jvevnyt, majd az egybegylteket, vgl Hakuunon llapodott meg a tekintete. Meg fogjtok tapasztalni, hogy e remnyetek miknt vlik valra jelentett ki, visszanzve Toogwik Tukra , amikor a talpam alatt trpk, elfek s rt emberek csontjai fognak ropogni. Dnark nem tudta elfojtani vigyort, ahogy a hasonlkppen elgedettnek ltsz Toogwik Tukra nzett. A kezdeti fanyalgs ellenre, amirt ez az dz s kiszmthatatlan kln ltszmban ennyire fellmlta ket, elg jl mentek a dolgok. ***** Ugyanabbl az regbl, ahonnan Grguch a Karuck klnnal egytt felsznre jtt, egy msik teremtmny is elbjt. kevsb volt flelmet kelt, leszmtva azokat, akik irtztak a kgyktl. Szrnyaival, melyek inkbb egy hatalmas pillanghoz illettek volna, a hll sebesen csapkodott s imbolygva, cikcakkban43haladt az regbl kifel a spadt napfnyre. Az alkonyat fnyesebb volt brminl, amit a teremtmny az elmlt vszzadban ltott, gy a kgy knytelen volt visszatrni a barlangba s hossz idt ott tlteni, mg szeme fokozatosan hozzszokott a fnyhez. , Hakuun, mirt tetted ezt? krdezte a varzsl, aki valjban nem volt kgy s plne nem volt repl kgy. Ha brki a kzelben lett volna, bizonyra klns ltvnynak tallta volna a shajtoz szrnyas hllt. Egy stt sarokba siklott s idnknt kikukucsklt, hogy a szeme megszokja a fnyt. Tudta a vlaszt sajt krdsre. A kegyetlen Karuck klnt csakis a hborzs s fosztogats vgya csalhatta a felsznre. Lehet, hogy a hbor rdekes ltvnyossg, gondolta Jack, vagy, ahogy valaha hvtk, Jack, a gnm; m gy vlte, neki most aztn tnyleg nincs ideje ilyesmire. Tanulmnyai sorn mlyen bevette magt a Vilg Hta-hegysg gyomrba s azzal, hogy knnyedn befolysolta a Karuck klnt, Hakuun kapjtl kezdve, kitnen leplezte trekvseit, nem is beszlve a dicssgrl, mely ezltal Hakuun nyomorult kis csaldjra zporozott. Jval ksbb, amikor mr alig pislkolt valami a nappali fnybl, Jack kisiklott az reg bejrathoz s kikmlelt az el trul, messze elterl tjra. Nmi varzslat termszetesen hozzsegtette, hogy meghatrozza Hakuun s a tbbiek holltt; de ahhoz nem kellett semmifle varzslat, hogy megrezze: valami... olyan ms. Valami klnleges dolog bizsergette Jack rzkeit, valami a levegben, valami alig-alig kivehet taln egy illat, vagy tvoli hang... Maga sem emlkezett r, hogy pontosan mikor, de egyszer rgen mr lt a felsznen, mieltt a dmonok s az agyszvk, mikzben ldzte ket, a felszn al csaltk, hogy ott a vilgi varzslk trkkjeinl jval ersebb s ravaszabb mgit sajttson el. Amikor a felsznen lt, valban gnm volt, m ezt ma mr aligha llthatta magrl. Csak ritkn lttte magra ezt a formt s megrtette, a fizikai test nem meghatroz s nem is fontos. Tudta, hogy ldott, s ezt leginkbb az agyszvknak ksznhette, mert megtanulta, hogyan szabaduljon meg a testi lt s a halandsg ktttsgeitl. Sznalom rzse tlttte el, ahogy vgignzett a messzire elterl vidken, melyet olyannyira alacsonyrend lnyek npestettek be; olyan teremtmnyek, akik nem rtettk meg amultiverzum titkait, vagy a mgia valdi hatalmt. Ily gondolatokkal felvrtezve nzett vgig Jack a vidken, mivel szksge volt az effle bszkesgre, hogy elnyomja a tbbi, elkerlhetetlenl rtr rzst, mely a szvben s gondolatai kzt kavargott. Minden magasabbrendsge ellenre ugyanis az elmlt szz vet vagy mg tbbet teljesen egyedl tlttte, s mg lenygz laboratriumban csodlatos felismersekre bredt r, szmtalan j varzslatot dolgozott ki, tovbb alkmiai felszerelsei s pergamenrengetegei srjben, a tintval rt sorok s varzsknyvek vgtelen erdejben szmtalan alkalommal megnvelhette gnm mivoltbl add magassgt, csak ncsals rn tudta valamennyire elfogadni a sors lehetetlen fintort, amely azt az adottsgt ksrte, hogy gyakorlatilag halhatatlan volt. Annak ellenre, hogy vagy ppen azrt, mert termszetes okok ltal nem tvozhatott egyhamar az lk vilgbl, mg inkbb tisztban volt azzal: a vilg tele van hallos veszlyekkel. A hossz let egyben azt is jelentette, hogy tbb vesztenivalja van, gy Jacket pp annyira zrta laboratriumnak biztos falai kz a flelem, mint Mlystt vastag kfala. Az a bizonyos, rejtett s mgikus eszkzkkel rztt laboratrium akkor is biztonsgos maradt, miutn akaratlan vdelmezi, a Karuck kln tagjai elhagytk Mlysttet. Jack mgis kvette ket. Kvette Hakuunt, noha a sznalmas ork aligha volt arra rdemes; mert noha a lelke mlyn mg nem llt kszen arra, hogy ezt beismerje magnak , vissza akart trni, hogy jra felidzze azokat az idket, amikor mg Jack volt, a gnm. Azon kapta magt, hogy a ltvny kellemes meglepetst okoz neki. Valami bizsergett krltte a levegben a bvelked lehetsgek izgalmas illata. Vajon mennyire gondolja Hakuun komolyan Grguch elretrst? tndtt magban, s igazn kvncsi volt erre.45HARMADIK FEJEZETA LETNT IDK NEMES EGYSZERSGEWulfgar hossz, erteljes lptei barzdt szntottak a hegylnctl szakra a trdig, nhol cspig r hban. A frfi nem rezte akadlynak a havat, inkbb felszabadt lmnynek tnt e gzols. Mikzben utat trt magnak, eszbe jutott szlfldje csps levegje; s a kellemes, nosztalgikus gondolatokon kvl a hakadly a gyakorlatban is segtsgrevolt, mert a trperszemek, akik egy darabig makacsul a nyomban voltak, vgl hangos szitkozds kzepette knytelenek voltak visszafordulni. Mg tbb h hullott, hideg szaki szl tombolt; gy tnt, vihar kszldik. Wulfgar azonban nem flt s ahogy elrehaladt, mosolya szinte rmt tkrztt. Vgig a foly jobb partja mentn haladt s vgiggrgette gondolataiban az sszes tmpontot, melyek Tmbvll Ivn elmondsa szerint Delly Curtie holttesthez vezetnek. A barbr a legaprbb rszletekig kivallatta Ivnt s Pikelt, mieltt Mithrill Csarnokban elvlt tlk. A metsz szl, a csps hfvs, a csontjig hatol hideg a lbban... Wulfgar rmt lelte mindebben, jl ismert s Vigasztal rzs volt szmra s szve mlyn tudta, helyesen tette, hogy nekivgott. Mg rendthetetlenebbl trt elre, cltudatos, erteljes lptekkel s semmifle hfvs nem htrltatta. Bruenor rokonainak tiltakoz kiltsai lassan elhaltak a hta mgtt; a trpk tjt elllta az ers szl, s kisvrtatva az erdtmnyek, a tornyok s maguk a hegyek is kivehetetlen fekete foltokk mosdtak el a messzesgben. Wulfgar egyedl jrt, szabadon. Nem szmthatott senkire, de nem is tartozott senki irnt felelssggel. Csak nmaga, Wulfgar, Beornegar fia ltezett szmra, ahogy a mly hban nyomult elre az jra s jra feltmad viharos szlben. Csak egy magnyos kalandor volt, aki maga dnthette el, merre megy s aki az rmtl megborzongva olyan tra lelt, melyen rdemes vgigmenni. Nem szmtott most a hideg, sem a veszly; ebben a pillanatban, Colson eltnse, Delly halla s Cattie-brie Drizzttel val kapcsolata ellenre, a barbr nem rzett mst, csak egyszer rmet. Mg hossz ideig folytatta tjt, miutn az egyre elhomlyosul fny sttsgbe olvadt; de egy id utn az jszaka hidege mg a fagyos tundra bszke szlttnek is tl ersnek bizonyult. gy ht tbort vert a sr fenyvesek legalacsonyabb gai alatt s hfalakkal elszigetelte magt a szl ell. jjel rnszarvasokkal lmodott s a csordt kvet nomd trzsekrl. Maga eltt ltta az sszes bartjt, ahogy egytt vannak mindnyjan Kelvin Halmnak rnykban. Mlyen aludt, de msnap korn reggel a szrke g alatt folytatta tjt. Ez a vidk nem volt ismeretlen a szmra, hisz korbban47hossz veket tlttt a Mithrill Csarnokban, s amikor tlpte a trpk lakta telepls hatrt, vilgosan eltte volt, Ivn s Pikel merre talltk meg szegny Delly holttestt. Tudta, mg aznap el is r oda, de jra s jra emlkeztette magt, hogy vatosnak kell lennie. Mr nem a bartsgos vidken jrt, s attl a pillanattl kezdve, hogy maga mgtt hagyta a trpk ltal ptett oromzatokat a kinyl hegygerincen, a civilizcin kvlre kerlt. Szmos tbor mellett haladt el, ahol tbortzek stt fstje gomolygott lustn a levegben, s nem kellett kzel merszkednie ahhoz, hogy tudja, orkok vannak ott, akiktl semmi jra nem szmthat. rmmel tlttte el az elhomlyosul napfny. Dl utn nem sokkal a hess ismt rkezdte, de ezttal nem volt hfvs, mint elz jjel. Ehelyett a kvr pelyhek knnyed tncot lejtettek a levegben s kanyarogva rtek fldet, mert az idnknti susog szelltl eltekintve nem volt semmi lgmozgs. Amellett, hogy folyamatosan figyelnie kellett az orkok vagy ms szrnyetegek esetleges kzelsgre utal jeleket, Wulfgar sokat haladt elre s mr kora dlutn elrte a kis szikls emelkedt, ahonnan letekinthetett a tl alak erds vlgybe. Llegzetvisszafojtva psztzta a vidket. A szemkzti emelkedig az utat vgig tbortzek felszll fstje szeglyezte, s lenn a vlgyben egy korbbi, elhagyatott tbor maradvnyait fedezte fel. Noha a vlgy krl volt zrva, a szl mgis utat tallt befel elz nap s behordta a havat a dlkeleti rszbe, mg a mlyeds nagy rsze gyakorlatilag h nlkl maradt. Tisztn ki tudta venni a krben elhelyezett kis kveket, egy rkot, ahol korbban fztek. Minden pontosan megfelelt Tmbvll Ivn lersnak. A barbr nagyot shajtott, leereszkedett a hegygerincrl s lassan, megfontoltan megkezdte a fradsgos leereszkedst a vlgybe. Nem is emelte a lbt, inkbb csak cssztatta, mert tudta, knnyedn felbukhat egy betemetett holttestben, vagy akr csak a fldet bebort hban is. Utat vgott magnak a fzrokba, majd Ivn tmutatsainak megfelelen felfel igyekezett s vgl lassan kifel kapaszkodott. Elg sokig tartott, de eredmnyesnek bizonyult a keress, mert hamarosan megpillantott egy, a hrteg all kikandikl elkklt kezet. Odatrdelt a holttest mell s htatosan lesprte rla a fehr port. Minden ktsget kizran Delly volt az, mert halla utn a mly tli fagy csak tovbb fokozdott, s emiatt alig indult oszlsnak a holttest. Arca csupn kiss pffedt fel s vonsai iscsak csekly mrtkben torzultak el. gy tnt, mintha csak bksen aludna, s Wulfgar arra gondolt: szegny n, amg lt, soha nem ismert ilyen nyugalmat! Belhastott a bntudat, amikor vgl felismerte, hogy ezrt nem kis rszben maga is hibs volt. Felidzte utols beszlgetseiket, amikor Delly lgyan s halkan esedezett neki, hogy vigye el Mithrill Csarnokbl; amikor knyrgtt, hogy szabadtsa ki a trpk vjta alagutak fogsgbl. Mily balga voltam! suttogta a nnek, s lgyan megsimogatta az arct. Attl tartok, ha egyrtelmbben mondod, akkor sem hallottalak volna meg. Delly mindent feladott, hogy kvethesse frjt Mithrill Csarnokba. Az igaz, hogy elszegnyedve Luskanban nem lt tl irigylsre mlt llapotban, de ott voltak a bartai, akik a csaldot jelentettk szmra, volt meleg gya s volt mit ennie. Mind-ezt maga mgtt hagyta Wulfgar s Colson kedvrt, s ez mr a Mitrill Csarnokba vezet ton s az azt kvet esemnyek sorn elrevettette szmra a vget. Mert vgl elbukott. Minden bizonnyal Cattie-brie kardja miatt, de ugyangy a frfi miatt is, akiben megbzott, hogy mellette ll majd, m az mgsem volt kpes meghallani s felismerni csendes ktsgbeesst. Bocsss meg! mondta Wulfgar, s lehajolt, hogy megcskolja a n hideg arct. Majd visszaemelkedett a trdre s pislogott, mert a homlyos napfny is cspte a szemt. Aztn felllt. Ma la, bogor du wanak mondta. Ez a mondat, mely pontosan nem fordthat le a kznsges nyelvekre, barbr nyelven a beletrdst fejezi ki. Annak felpanaszolsa ez, hogy a vilg mr csak ilyen", az istenek knye-kedve szerint mkdik, s az ember nem tehet mst, mint hogy ezt tudomsul veszi s igyekszik a rendelkezsre ll lehetsgek kzl a legjobbat kivlasztani. Amikor szembeslt azzal, hogy a Jeges Szelek Vlgybl szrmaz barbrok kiss daglyos, kevss grdlkeny nyelve milyen knnyen szll ajkaira, egszen meghkkent. Mr nagyon rgta nem beszlte ezt a nyelvet s most mgis knnyen visszaidzte emlkezetbe! Ahogy a tl egyre vadabbul tombolt krltte, ahogy beszvta a friss s csps levegt, ahogy a tragdia a lba eltt hevert, megllthatatlanul, feltartztathatatlanul tolultak ajkra a szavak:49 Ma la, bo gor du wanak ismtelte suttogva, mikzben Delly Curtie-t nzte. Tekintete a vlgybl a tbortz felszll fstjre tvedt. Arckifejezse grimaszbl dz vigyorr torzult, mikzben a levegbe emelte gisz-agyart, mert ezttal ez krvonalazdott gondolataiban ama bizonyos legjobb lehetsgknt." A vlgy szaki peremn tl a fld hirtelen lejtett gy tizenkt lbnyit, de nem messze a hegygerinctl egy kis fennsk terlt el, egyetlen szikla kiszgell, sima teteje, mely gy festett, mint egy risi, sreg fa elfrszelt trzse. A koszlop talpnl helyezkedett el az orkok f tbora, de amikor letekintett a vlgy szlrl, elszr csak egy klnll strat pillantott meg, mellette hrom ork rszemmel. gisz-agyar tvette az irnytst, mikzben elemi ervel feltr barbr kilts szllt Tempushoz, a hbor istenhez. A prg hajtkalapcs mellkason tallta a legkzelebbi ork rszemet, s a tz lb tmrj oszlopon tlra hajtotta. Az ork bhm teste gy szelte a htakart, mint egy gyorsan halad haj orra. Mivel Wulfgar mozgst megneheztette a tbb rteg vastag ruha, s lba alatt csszs volt a talaj, a barbr nem kzdtte le knnyedn a tizent lbnyi tvolsgot. Spcsontjt bettte az oszlop perembe, majd elvgdott a hban. Tovbbra is fttte a harci szellem, vlttt, hadonszott, hogy ne jelentsen knny clpontot a maradk kt ork szmra. Ekzben megtmaszkodott tenyervel, majd villmgyorsan talpra ugrott. Mindkt lbszra vrzett, de nem rzett fjdalmat. A kzelebbi orkra szegezte a fegyvert, aki vlaszul felemelte a lndzsjt. Wulfgar knnyszerrel flrecsapta a fegyvert s nekiment az orknak, megragadva slyos szrmeruhjnak ells rszt. Miutn knnyszerrel legyrte ellenfelt, az gyknl fogva megragadta s a feje fl emelte. Utols megmaradt ellenfelhez fordult s fel hajtotta magasra emelt trst, de a msik lebukott. Az elhajtott ork csphadarknt csapdott a kis storba s a megmarad lendlettel magval vitte azt a koszlopon tlra. A talpon maradt ork mindkt kezvel megragadta a kardjt, feje fl emelte a slyos pengt s magabiztosan a barbrra tmadt. Wulfgar mr szmtalan alkalommal ltott effle eltkltsget ellensgei rszrl, mivel, mint gyakorta, ezttal is fegyvertelennek ltszott. De amint az ork odart hozz, giszagyar csodlatos mdon jra a barbr vrakoz, nyitotttenyerben termett, s egy kzzel lesjtott vele. A slyos kalapcsfej kemnyen becsapdott a tmad ork mellkasba. A teremtmny megmerevedett, mintha falba tkztt volna. Wulfgar visszahzta gisz-agyart, majd kt kzzel megragadta, hogy jbl lesjtson vele, de az ork egyltaln nem mozdult, csak llt s res tekintettel meredt elre. A barbr harcos szeme lttra a kard kihullott ellenfele kezbl a fldre. Aztn, mieltt Wulfgar lecsapott volna, az ork egyszeren sszeesett. A barbr maga mgtt hagyta s a koszlop szlhez sietett. Alatta orkok tlekedtek, kutattk, vajon honnan trt rjuk ilyen hirtelen a fenyegets. Az egyik ork fel emelte az jt, de lassnak bizonyult, mert gisz-agyar mr prgve megindult. A hajtkalapcs az ork ujjperceinek csapdott s letertette az jszt. Wulfgar leugrott a koszloprl, egyenesen a legkzelebb ll kt orkra, akik lndzskat szegeztek r. Sztcsapott egy msik csoportban, akik messze nem voltak ilyen felkszltek, egyiket trdre knyszertette, majd letertette, msik kettt flrelkve az sszees test slyval. Neki magnak valahogy sikerlt megriznie az egyenslyt, elretntorgott, de mg a drdavetk hatsugarban volt. Kihasznlta ezt a pillanatot arra is, hogy egyetlen tssel vzszintes helyzetbe hozza az egyik orkot, aztn megragadott egy msikat, futtban maga el emelte s pajzsknt hasznlta, mikzben megrohamozta a kivont karddal ll, sszezavarodott rszemeket. gisz-agyar visszatrt hozz, majd egy erteljes csapssal mindhrom orkot a levegbe reptette, akik nagy csattanssal rtek fldet. Wulfgar tisztn az sztneire hagyatkozva lefkezte lendlett, megfordult, gisz-agyar pedig ers lendlettel szguldott s sszezzta a htulrl fel tart teremtmnyek lndzsit s egyb fegyvereit. A legyztt orkok egyms hegyre- htra estek, s a barbr, pillanatnyi pihent sem engedlyezve magnak, futsnak eredt. Beleszaladt egy stor oldalba, kalapcsa leszaktotta a szarvasbrt a fallvnyzatrl. Knldva megemelte lbt s erteljeset rgott, mire matracok s lelmiszerkszletek szrdtak szt, s kt kis ork mszott odbb ugat hangot hallatva. A barbr felismerte, hogy ez a kett nem jelent szmra veszlyt, ezrt nem vette ket ldzbe, ehelyett az idkzben megjelenk fel fordult, akik fegyvereket fogtak r. Imbolyogva nekiindult, feje fltt krzve a kezvel. gisz-agyar morajlott,51mikzben a levegt hastotta. A hrom ork htrahklt, egyikk megbotlott s a fldre bukott. Elejtette fegyvert s megprblt ngykzlb elmszni, de Wulfgar erteljesen oldalba rgta, gy a teremtmny vgl kiterlt. Az ork mgis makacsul hasra fordult, ngykzlbra emelkedett, s sietve megprblt talpra llni. A barbr hatalmas karjn megfeszl, kidagad izmokkal feltartztatta a prg gisz-agyart, kezt a nylre cssztatta s lecsapott az orkra. A hajtkalapcs a teremtmny vllt rte, majd oldalrl a fejbe csapdott. Az ork a fldre esett s teljesen mozdulatlann vlt. Wulfgar mg j ersen r is taposott, amikor kt trst ldzbe vette, akik visszavonuls kzben megtorpantak s harcra kszen lltak. A barbr felordtott s feje fl emelte gisz-agyart, btran fogadva a kihvst. Tmadott, de a szeme sarkbl szrevett valamit. Egyik lbt a hba frta, hirtelen megllt s megprblt megfordulni. Majd flreugrott, mert egy drda fjdalmasan vgighorzsolta az oldalt. A repl fegyver belekapott lobog farkasbr kpenybe, megllt benne, majd esetlenl lgott, nyele a fldet srolta s beleakadt a lbba, amikor a barbr ismt megprblt megfordulni. Azonban csak figyelme trt rszt tudta ennek szentelni, mivel jabb lndzsa replt fel. A mellkashoz kzel vonta gisz-agyart, s az utols pillanatban lecsapott vele, hogy megtrje a lndzsa tjt. A fegyver mgis pattanva kitrt az elhrts tjbl s a vllba frdott. Majd ahogy folytatta tjt felfel, a fegyver hromszglet fejnek hts rsze sebet hastott Wulfgar lltl az arcig. Radsul amikor a barbr dlnglve meneklni prblt, lba beleakadt a kpenybl kilg lndzsanylbe. Szerencsjre sikerlt talpon maradnia, de kibillent az egyenslybl, gy testtartsa s fegyverfogsa tvolrl sem volt megfelel, amikor a kt kzelebbi ork vltve nekirontott. Vgighzta gisz-agyart a teste eltt balrl jobbra, gy kivdett egy kardsuhintst, de inkbb a karjval, mintsem a hajtkalapccsal. Ktsgbeesetten emelte fel msik kezt, hogy vzszintes helyzetbe hozza a hajtkalapcsot, mert ki akarta vdeni a msik ork lndzsadfst. A lny azonban csak sznlelte a szrst, s erre Wulfgar nem jtt r. Mikzben az ork htralendtette a fegyvert, vigyorbl a barbr mr tudhatta, semmi eslye sincs, hogy kivdje a msodik dfst s meglltsa a hasba frd lndzst. Ahogy ott fekdt reszketve a hban, Delly fel szlltak agondolatai. ***** Bruenor a Mithrill Csarnok keleti kapujnl llt Cattie-brievel. Tlk szakra javban zajlott az ptkezs, folyamatban volt a fal megerstse, mely a meredek hegyoldalrl futott le a kiszgellsen t a folyhoz. Tudtk, hogy amg ez a fal vissza tudja tartani az orkokat, addig a Harcprly kln kapcsolatban marad az Ezst Gyep felsznen l npeivel. Arra gondoltak, mr arra sem kell sokat vrni, hogy a Surbrinon kzleked komp, mely alig szzlbnyira volt attl a ponttl, ahol Bruenor s Cattie-brie llt, elinduljon; de gyis csak egy kis ideig lesz r szksg, ugyanis mindkt parton ers hd alapjait fektettk le. Az orkok nem tudjk ket dlrl megtmadni anlkl, hogy napokkal eltte ne lehetne rteslni errl az elzetes figyelmeztetsekbl, s a feltrt fldeken val vonuls tbb ponton srls veszlynek tenn ki a hadsereget. Ha majd hajtgpek, kilvllsok, valamint egyb vdekez s tmad pontok szeglyezik mindkt partot s klnsen a folyn tvel hidat, akkor a tmad, folyn tkelni igyekv orkok a vesztkbe rohannak majd. Legalbb annyira, mint a Felbarr-citadella trpi, amikor a Harcprly-trpkhez akartak csatlakozn