SỨCMẠNHTÌNHYÊUTácgiả:CeceliaAhern

Thểloại:Truyệndài-Tiểuthuyết,VănhọcNhàxuấtbản:NXBTrẻ

Ebook:CuibapEbookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

Mụclục

LờiGiớiThiệuChương1Chương2Chương3Chương4Chương5Chương6Chương7Chương8Chương9Chương10Chương11Chương12Chương13Chương14Chương15Chương16Chương17Chương18Chương19Chương20Chương21Chương22

LờiGiớiThiệu

Cóngườiphảimấtcảcuộcđờiđểđitìmmộtnửacònlạicủamình,ởmộtnơinàođórấtgầnmàcũngcóthểrấtxa.Cónhữngngườiyêunhauphảitrảiquatrămngànkhókhăn,thửtháchmớiđếnđượcvớinhau.Nhưng,tấtcảnhữngđiềuđóđềukhôngđúngvớiHollyvàGerry.

Họlàmbạnvớinhautừthuởthiếuthờivàyêunhautựlúcnàokhôngbiết.Họhiểunhauhơnbấtcứngườinào,gắnbóvớinhaunhưthểkhôngmộtsứcmạnhnàocóthểchialìađược.Chođếnmộtngày,chuyệnkhôngngờnhấtđã xảy ra.Gerry ra đimãimãi.Holly suy sụp, rơi vào tận cùng đau khổ.Nhưng rồi, vào đúng sinh nhật lần thứ 30 của mình, nàng đã nhận đượcnhữngphongthưcủachàng.Chàngnhẹnhàngdẫndắtnàngbướcvàocuộcsốngmới.Vàmỗiláthưấyđềuđượcchàngâuyếmkếtthúcbằngdòngchữ:“Táibút:Anhyêuem”.

Mỗingàytrôiqua,mỗiláthưđượcmởra,Hollylạitìmthấyởđónguồnđộng viên, cổ vũ, và cả những thử thách. Người đàn ông mà Holly yêuthươngnhấtđãgiúpcônhậnrarằng,cuộcsốngcủacôvẫnđangtiếptục,dùanhkhôngcònkềcậnbêncô.Hollybỗngkhámphárachínhmình,vớimộtsứcmạnhlạkỳ,đãtrởnêncanđảmhơnbaogiờhết.

Sống làcốnghiếnvà tậnhưởnghạnhphúcmàmìnhđángđượchưởng.Hollydầnnhậnrađiềutuyệtvờiđó,vàcôcònbiếtđượcrằng,sẽcòntốtđẹphơnkhicómộtthiênthầnluônchechởvàdẫnlốichocôtrongcuộcsống-thiênthầnđóchínhlàGerry.

PS,ILoveYoulàtácphẩmđầutaycủanữnhàvăntrẻCeceliaAhern–côcongáitàinăng26tuổicủaThủtướngnướcAi-len.Ahernsinhnăm1981tạiDublin,Ai-len.Tác phẩmnày được viết vào năm cô vừa tròn 21 tuổi,xuất bản lần đầu vào năm 2004 và đã trở thành cuốn sách bán chạy nhấttrongsuốt19tuầnliềnởAi-len,52tuầnliềnởĐứcvàsauđólàởAnh,Mỹ,HàLancùngnhiềuquốcgiakháctrênthếgiới.

Tácphẩmnàyđãđượcdịchranhiềuthứtiếngđểcómặttại50quốcgiatrên thếgiới.Tácquyềnđiệnảnhcủanóđãđượchãngphimnổi tiếngcủa

Mỹ-WarnerBros -nhanhchóngchiếmgiữvàhứahẹn sự rađờimộtbộphimhayvớiphầndiễnxuấtcủanữdiễnviênnổitiếngtừnghailầnđoạtgiảiOscarlàHilarySwankvàphầnchỉđạonghệthuậtcủađạodiễnlừngdanhRichardLaGravanese.

PS,ILoveYouđãtrởthànhmộttrongnhữngtácphẩmđầutaybánchạynhất trongnăm2004bởi tínhnhânvănvàkhảnăng truyềncảmhứng tíchcựccủanóđốivớingườiđọc.

VớiPS,ILoveYou,CeceliaAhernđãchongườiđọcthấyđượcởcômộtphongcáchkểchuyệnthậttựnhiên,mạchlạcvàdạtdàocảmxúc.Trêncơsởđó,côđãxâydựngnênnhữngtìnhhuốngđôilúckhácthườngnhưnglạitồntạihòahợptrongmộtnộidunghếtsứchấpdẫnvàthuyếtphụccủatácphẩm.

TácphẩmPS,ILoveYoukhôngđơnthuầnchỉlàmộtcâuchuyệnbuồnvềmộttìnhyêuthậtđẹpvàlãngmạn.Nócònđượcviếtchonhữngaiđangtuyệt vọng, đangmất đi niềm tin,mục đích và phương hướng trong cuộcsống.Hãycùngđọcvàkhámphánhữngcungbậccảmxúc,nhữngtrạngtháiđachiềucủatìnhyêu,đểđượcsốngvớitừngtrangviếtchấtchứabaotâmsựchânthậtcủachínhtácgiả.Đểrồi,tacóthểnhậnrarằng,cuộcsốngnàyvẫncònnhiềuýnghĩalắmthay,vẫnđángsốnglắmthay.

-FirstNews

Chương1

Hollyápchiếcáolenvàolòng.Nhữnghồiứclạiùavềtheomùihươngquenthuộc.Mộtnỗibuồnvôhạn,mộtnỗiđausâuthẳmkhiếntimcônặngtrĩu.Côhoảngsợ.Ngôinhàyênắngquá!Trongnhà,chỉcótiếngkêuongongphátratừchiếctủlạnhvàtiếngtíchtắckimđồnghồchậmrãigõnhịpthờigian.

Gerryđãrađivàmãimãikhôngbaogiờtrởlại.Điềuđólàsựthật.Côsẽkhông cònđược luồn tayvàomái tócmềmmại của anh, không cònđượccùnganhnóicườihạnhphúctrongnhữngbuổitốiấmcúng,khôngcònđượcanhvỗvềsaumộtngàylàmviệcvấtvả,khôngcònđượckềcậnbênanhmỗiđêmdài,khôngcònđượcngheanhhắthơikhiếncôtỉnhgiấcmỗisớmmai,khôngcònphảinạnhnhauchuyệntắtđiệntrướckhilêngiường…Tấtcảchỉcònlàhoàiniệm.

Họ từng cómộtướcmuốn rất đơn giản: đượcở bên nhau chođến hếtcuộcđờinày.BấtcứaiquenbiếtHollyvàGerryđềuủnghộchomốitìnhcủahọ,bởianhvàcôlàhaingườibạnthânthiết,làcặptìnhnhânđẹpđôivàlàđôitrikỷđãđượcvậnmệnhgắnkết.Nhưngmấyaingờđượcrằngđịnhmệnhđôilúclạiquákhắtkhevàkhôngchiềutheolòngngười.

Sauvàingàybịđauđầu,vàmắtbắtđầumờdần,Gerryđồngýgặpbácsĩvì sự thúcgiụccủaHolly.Cảhaiđềunghĩ chứngđauđầunày làdocăngthẳnghaymệtmỏigâynênmàthôi.Nhưngkhông.Chuyệnkhôngđơngiảnnhưthế.MộtkhốiuđanglớndầntrongnãoGerry.

***Hollyvớitaygạtcầnnướcbồnvệsinh,côrunlênvìcáilạnhtoátratừ

sànnhàvàcốđứngvữngđểkhỏibịngã.Gerryđãrađiởđộtuổi30.Khicănbệnhbướcvàogiaiđoạntrầmtrọngnhất,anhvẫncanđảmđùarằng,cólẽanhkhôngnênsốngmộtcuộcsốngquálànhmạnhnhưthế,ítnhấtthìcũngphảitậnhưởngthêmthúvui“phàmtục”củacuộcđờinày…Dùanhcườilớnkhinóiđiềuđó,côvẫncóthểnhìnthấysựhốitiếctrongmắtanh.Anhhốitiếcvềnhữngđiềumàtrướcđâyđãkhôngbaogiờanhnghĩlàsẽdànhthời

gianđểlàm,hốitiếclàđãchưađếnđượchếtnhữngnơianhmuốnđến,vàbuồnvìkhôngcònđượcbuồnvuivớinhững trảinghiệmđangcònởphíatrướccuộcđời.

TrongGerry,khôngcònnỗi sợhãicủamộtconngườibình thườngkhinăm thángquađi.Đượcgiàđivới thờigianbỗngchốc trở thànhđiềumàGerrymuốnđánhđổitấtcảđểcóđược.CảHollyvàGerryđềukhôngbaogiờnghĩ rằng tuổigiàkhôngnhững làmột thành tựumàcòn làmột tháchthức -Một thách thứcmà cả hai đều khôngmuốn nghĩ đến, khôngmuốnnhắcđến…Chođếnngàyhômnay…

Hollylầnbướcđitừgianphòngnàysanggianphòngkháctrongcơnthổnthức.Nhữnggiọtnướcmắtcứtuônchảy,lăndàitrênmá,trànquamôi,vàomiệngcô.Mặnđắng.Đêmvôtận.Khôngnơinàotrongngôinhànàychocôcảmgiácđượcômấphayvỗvề.Chỉcóimlặngbaotrùm.ChiếctrườngkỷvớicánhtaytouỳnhdangrộngmớihômnàocảcôvàGerrycònđùagiỡntrênđó,giờđâycũngthờơvớicô.

“Gerrysẽkhôngvuikhibiếtmìnhthếnày”,Hollylẩmbẩm.Côcốlấylạitinh thần, hítmột hơi thật sâu, vàgắngkhông chonướcmắt chảy ra nữa.“Không.Gerrysẽkhôngvuikhibiếtmìnhbuồnnhưthế”.

ĐôimắttođentròncủaHollylạisưnghúplênvìđãkhócsuốtđêmqua.Cũngnhưbaonhiêuđêmtrước,gầnsángcômớicóthểchậpchờnthiếpđi.Mỗisángthứcdậy,côđềupháthiệnramìnhđangnằmởđâuđótrongmộttư thếkhôngchút thoảimái, và sángnay là trên chiếc trườngkỷ.Chuôngđiệnthoạiréoinhỏilàmcôchoàngtỉnhgiấc.Hẳnlàmẹhoặcmộtngườibạnnàođógọiđếnanủicô.Trongtrạngtháimơmơmàngmàng,côloayhoaylụctungmọingócngáchtrongnhàđểtìmchiếcđiệnthoại.Dườngnhưtrongtâmthức,côcònmongmìnhsẽtìmthấyđượcmộtđiềugìkhácnữa.

-Alo!-Giọngcôkhảnđặcvàyếuớttrongđiệnthoại.Đãlâu,côkhôngcònđể ýtớiviệcmìnhphảicốtỏramạnhmẽnữa.Ngườithươngyêunhấtđờicủacôđãrađimãimãi.Vàkhônggì trên thếgiannàycó thể lấpđầykhoảngtrốngmênhmôngđótrongtimcô.

-Ồ,mẹxinlỗicongáiyêu,cóphảimẹđãlàmcònthứcgiấc?-Giọngmẹcôtỏralolắng.Mỗisáng,mẹHollyđềugọichocôđểxemcôcóđượcbình

ansaumộtđêmdàiđầymộngmịhaykhông.Bàkhôngcốýđánhthứccongáidậy,nhưnglạinhẹnhõmkhingheHollytrảlờiđiệnthoạicủamình.

-Không,conngủngonlắm,khôngsaođâumẹ.Vẫnluônlàmộtcâutrảlờinhưthế.-BốconvàDeclanđãrangoàirồi,vàmẹnghĩđếncon,congáiyêuạ!Bỗngdưng,giọngnóiđầycảmthôngvàdịungọtcủamẹlàmHollymuốn

khóc.Côcóthểhìnhdunggươngmặtphúchậucủamẹ,đôihàngchânmàygọngàngvàvầngtránđầynhữngvếtnhăn.Nhưngđiềuđólạikhônglàmcôthấynguôingoai.Rõrànghọđanglolắngchocô,lẽrahọkhôngcầnphảithế.Đánglẽmọithứcứnêndiễnranhưbìnhthường.ĐánglẽGerryvẫnởđâybêncạnhcô,trợnmắtchọccôcườikhimẹcôcứcàunhàumãivớicômộtchuyệntrongđiệnthoại.Nhữnglúcnhưthế,HollythườngchuyểnốngnghechoGerryvìkhôngnhịnđượcnhữngtràngcườikhúckhích.Rồianhsẽtángẫuvớimẹcômột chútvàgiảvờnhưkhôngnhìn thấy côđangnhảynhótquanhgiường…

Cô ậm à ậmừ trong suốt cuộc chuyên trò vớimẹ dù rằng chẳng ngheđượcbànóigì.

-Hômnaylàmộtngàyđẹptrời,Holly.Sẽrấttốtnếuconrangoàiđidạomộtchút.Hãyrangoàiđểhítthởkhôngkhítronglành,conạ.

-Vâng,concũngnghĩvậy.Cũnglạilànhữnglờikhuyênnhưthế!Khôngkhítronglành,dườngnhư

aicũngnghĩđólàphươngthuốcduynhấtchotấtcảnhữnggìcôđangphảitrảiqua.

-Haylàđểmẹghéquachỗconrồihaimẹconmìnhđiđâuđó,connhé?-Thôikhỏiđimẹ.Convẫnổnmà.Cảhaiimlặng.-À…vậythôiđượcrồi…concứgọichomẹnếuconđổiýnhé.Hômnay

mẹrỗicảngàyđấy.-Vâng,cảmơnmẹ.Cảhailạicùngimlặng.-Vậynhé…Connhớgiữgìnsứckhỏe,congái.

-Vâng,connhớrồi-Hollynghĩchắcmìnhsẽphảiđổisốđiệnthoạinếucứphảitrảlờiđiệnthoạicủamẹsuốtthếnày.

-Ồ,Holly,tínữathìmẹquênmất.Cáiphongthưấyvẫncònởđây,thưcủaconđấy.Connhớkhông,cáiphongthưmàmẹnóivớiconlúctrướcấy.Mẹ để nó trên bàn trong nhà bếp. Chắc là con cũngmuốn xem qua phảikhông?Láthưnàyđãởđâynhiềutuầnrồi,mẹnghĩcóvẻnhưnólàmộtláthưquantrọng.

-Chắckhôngcógìcảđâu,mẹạ.Cólẽđóchỉlàmộtcáithiệpchiabuồnmàthôi.

-Không,mẹkhôngnghĩvậyđâu,congái.Trênláthưcóghirấtrõlàgửichoconvàphíatrênlà…À…thôi,conđợimáymộtchút,đểmẹxemnào…

Ống nghe phía bên kia được đặt xuống đánh cộp,Holly nghe rõ tiếngbướcchânđi,tiếngchiếcghếrítdocọxátvàosànnhà,tiếngbướcchânrõdần,saucùnglàtiếngngườinhấcốngnghe…

-Convẫncònđangởđóchứ?-Vâng!-Đây,ngaytrênđầubứcthưlàdòngchữ“Bảnliệtkê”.Cólẽlàthưtừ

côngty,haylàcáigìđấy…Mẹcũngkhôngbiếtnữa,congáiạ!Cólẽconnên…

Hollybuôngốngnghe,lặngngười…***-Gerry, tắt điện điAnh! -Holly cười khúc khích khi nhìn thấy chồng

đangđứngtrướcmặtmìnhmăcchiếcáongủ.AnhđểchiếcáotừtừtuộtquakhỏiđầuvànhướnhànglôngmàytráivềphíaHolly.

-Tắtđiệnà?Chuyệnnàylàthếnào?-Anhvừanóivừavênhđôimálêncườitoetoét.Anhkhôngphảilàmộtkẻtựphụ,kiêungạo,nhưnglạicórấtnhiềuđiềuđángđểanhkiêuhãnh.Thânthểanhkhỏekhoắnvàrắnchắcđếnhoànhảo.Đôichândàivạmvỡ làkếtquảcủa luyện tập thể thao từnhiềunămnay.Gerrycóvócngườitocao.Bênanh,côluôncócảmgiácantoàn.NhưngđiềukhiếnHollyhạnhphúcnhấtlàkhiGerryômcôvàolòng,côcóthểnépmìnhvàongựcanhđểcóthểnghethấytừngnhịpthởấmáp.

AnhluônmuốnbàymộttrògìđóđểHollymỉmcười.Trởvềnhàsaugiờlàmviệc,anhluônởbênđểanủivàlắngnghecô.Hiếmkhinàoanhvàcôgiậnnhau,nếucó,âucũngchỉlàmộtchuyệnvớvẩnmàsauđó,cảhaicùnggiảnghòa.

Gerrymặcxongáovànhảybổvàogiường.Anhômghìcôvàolòng,rúcđôichânlạnhcóngcủamìnhvàochâncô.

-Aaaa...!Gerry, chânanh lạnhquá! -Hollybiết rằng lúcnàyGerry sẽchẳngbaogiờchịurờikhỏichiếcgiườngấmáp.

-Gerry!-Hollylêngiọng.-Holly!-Gerrynhạilại.-Anhkhôngnhớlàđãquênđiềugìsao?-Không,theoanhthìanhkhôngquêngìcả!-Gerryngangnhiêntrảlời

cô.-Anhquêntắtđiện.-À,tắtđiệnhả?-Anhhỏilạivớigiọngngáingủ,rồianhvờngáyto.-Gerry!-Tốiqua,anhđãphảirakhỏigiườngđểtắtđiệnrồi,anhcònnhớmà.-Vâng,nhưnganhvừamớiđứnggầncông tắcđiệncáchđâymộtgiây

thôimà.-Ưhm…nhưngđólàcáchđâymộtgiây.Hollythởdài.Mộtkhiđãcuộnmìnhtrongtấmchănấmáp,côrấtghét

phảirakhỏigiườngvàđặtchânlênnềnnhàlạnhngắt,rồisauđólạiphảimòmẫmtrongbóngtốiđểquaytrởlạigiường.CôtặclưỡitráchmócGerry.

-Anhkhôngthểcứtắtđiệnmãichoem,embiếtđấy,Holly-Anhgọitêncôâuyếm-Nếumộtngàynàođóanhkhôngcònởbênem,emsẽrasaohảHolly?

-Bảoôngchồngmớicủaemlàm-Hollygắtyêu,cốhếtsứcđáđôichânlạnhngắtcủaGerryraxa.

-Haha…-Hoặclàphảinhớđểtựtắttrướckhibướcvàogiường.

Gerrykhụtkhịtmũi.-Điềuđómàxảyrađượcthìtuyệtquá,vợyêucủaanh.Chắclàanhphải

dánmộtmẩugiấythậttobêncạnhcôngtắcđiệntrướckhianhđixa,chỉcónhưvậythìemmớinhớthôi,béconcủaanhạ.

-Anh thật là chuđáo,nhưng tốthơn là anhnênchỉđể lại tiềnchoemthôi.

-Vàmộtmẩugiấytrênbồntắm-Chàngtiếplời.-Haha…-Vàmộtmẩunữatrênbìnhphacàphê.-Anhthậtđángghét,Gerry.-Ồ,cảtrêncửasổnữađểmỗisángemphảimởcửasổrađểnắngtràn

vào.-Này,saoanhkhôngliệtkêluôntấtcảnhữngmàtheoanhnghĩnếuvắng

anh,emkhôngthểlàmđược.-Đócũnglàmộtýkiếnhayđấychứ-Gerrycàngcườilớn.-Đượcrồi,emsẽđitắtcáibongđènquỷquáinàyngayđây-Hollymiễn

cưỡngbướcrakhỏigiường,mặtcônhănlạikhibướcchânlênnềnnhàlạnhcóng.Látsau,côđưatayquờquạngtrọngbóngtốivàtừtừtrởlạigiường.

- Holly? Em không thấy đường sao? Có nghe thấy tiếng anh khôngHolly?-GiọngGerryvanglêntrongcănphòngtốiom.

-Vâng,em…Huỵchhh!-Ối-Côkêulênkhivấpvàochângiường-Đauquá…Gerrycườito.-Điềuthứhaitrongbảnliệtkêemcầnlàmlàchúýcáichângiường…-Anhthôiđicóđượckhông,vàđừngcólẩnthẩnnhưthếnữachứ-Holly

cáukỉnhngắtlờiGerryvàđưatayômlấycáichântộinghiệp.-Cómuốnanhhônlênchânchođỡđaukhông?-Anhhỏi.-Không,emổnrồi-Hollynóidỗi-Nhưngemcóthểđặtchânởđâyđể

bớtlạnhkhông..?

-Aaaa!Chúaơi,chânanhsắpđóngthànhbăngrồinày!Hollycườivangngạonghễ.***Câu chuyện về bản liệt kê xuất phát từ đêm hôm ấy. Đó là một câu

chuyệnnghe cóvẻngớngẩnmàGerryvàHollyđãkể chohai người bạnthâncủahọ,SharonvàJohnMcCarthy,nghe.

Ngàytrước,JohnlàngườiđãtiếnđếnchỗHollykhicôđangđứngngoàihànhlangtrướccửalớpđểấpúngvớicômộtcâumàgiờaicũngbiết:“Bạncủamìnhmuốnhỏicậucóđồngýđichơivớicậuấykhông?”Lúcấy,Hollymới14tuổi,đắnđovàtraođổivớimấyđứabạnquânsư,cuốicùngHollycũngđồngý.

SharonvàJohncũng làmđámcướicùngnămvớiHollyvàGerry.Vậymà..Bỗngdưng,Hollythấyghentỵvớihaingườibạncủamìnhquá.HollyvàGerryđãcùngnhauđidulịchquanhiềunướctrênthếgiới…Dònghoàiniệmlàmnỗiđautrongcôcàngtrởnênvôtận.

TuầntrăngmậtngọtngàovớiGerry,côvẫncònnhớrấtrõ,rấtrõ.Nhữngdòngnướcmắtlại lăndài trênmá,côngồibấtđộngtrêntrường

kỷ,cạnhchiếcốngngheđangbuôngthõngxuốngđất.Nhịpđồnghồvẫngõđềuđều.Nhưnggiờđây, trongcôchẳngcònýniệm thờigiannữa..Hollykhôngcòncảmthấyđượcgìngoàinỗiđauquặnthắttừnghồitrongtimvàmộtcơthểrãrờichếtlặng.

Hollychợtnhớralâurồicôchưaăngì,cóthểlàtừhômqua,cũngcóthểtừnhiềuhômtrước.

TrongchiếcáongủcủaGerryvàđôidéphiệu“DiscoDiva”anhđãtặngcômùaGiángSinhnămtrước,Hollylênhữngbướcchânnặngnềvàobếp.Anhđãtặngcôđôidépđóvìcôlàmộtdiscodivacủaanh,côkhiêuvũrấtgiỏi.Hollymêkhiêuvũđếnnỗiluônluônlàngườiđếnđầutiênvàlàngườicuốicùngrờikhỏicâulạcbộ.Hollyđưataymởtủlạnhvàvớlấybìnhsữa,nhưngchẳngcòntísữanào.Cônémchiếcbìnhmộtcáchvôthứcxuốngsànnhà.

Liệucóphải làGerryđãgiữ lờivàviếtchocômộtbản liệtkênhư thếtrướckhianhrađihaykhông?Côđãởbênanhtừnggiâytừngphúttừkhi

anhbệnhchođếnkhianhrờikhỏithếgiớinàynhưngchưabaogiờcôngheanhnhắcđếnđiềuđó.“Không,Holly,tỉnhlạiđi,đừngcóngốcnghếchthế”,cô tự nói vớimình. “ Phải chăngmìnhmongmuốn anh trở về nên tưởngtượngratấtcảnhữngđiềunhưthế.”

Chương2

Hollydạobướcdọc theo cánhđồng rực rỡnhữngbônghoa loakènmàu cam pha đỏ tía. Làn gió nhẹ thoảng qua làm những cánh hoamỏngmanhlayđộng,khẽchạmvàongườicô.ĐấtmềmvàtơixốpdướiđôichântrầnlàmHollycảmthấynhưđangtrôibồngbềnhtrênmặtđất.Nhữngchúchimchíchhótvéovonđâuđótrênnhữngtáncây.Ánhnắngchanhòakhắpmặtđấtvàbầutrờikhônggợnmộtchútmây.Mỗilàmgióthoảngquađềuđược ướp hương hoa loa kèn thơm ngát và dịu ngọt.Nàng cảm thấy thậthạnhphúc,thậtnhẹnhàngvàtựtại.

Bỗngnhiên,bầutrờitốisầmlại.Mặttrờibịchekhuấtbởimộtđámmâyđenkhổng lồmang theobầukhôngkhí lạnh lẽobao trùmkhắpnơi.XungquanhHolly, nhữngbônghoa loakènchaođảovànghiêngngả theo từngcơngióbạt.Côkhôngcònnhìnrõmọithứđượcnữa.Mặtđấtmềmxốpbỗngchốc biếnmất, chỉ còn lại lớp đá sắc nhọn khứa vào chân cô rướmmáu.Nhữngconchim imbặt tiếnghót, bámchặtvào cànhcâygiươngđôimắthoangmangnhìnbầutrờibấtngờthayđổi.CóđiềugìđóbấtổnlàmHollycảmthấylosợ.Côtrôngthấylờmờphíatrướcmộttảngđámàuxámđangtrồilêntừđámcỏcao.Hollymuốnquaytrởlạinhưngkhôngthể,lốiđicũđãbịbịtkín.

Ầm!ầm!ầm!Côhốthoảngchạybăngquaconđườngtrảiđánhọn.Lácỏmọclởmchởmtrêncánhđồngcứavàochântaycônhữngvếtcắtdài.HaichânHollykhuỵuxuốngtrướctiasétxámxịtkèmtheotiếngnổrềntrời.CôthétlênvớinỗiđautộtcùngkhinhậnracáitảngđálớnấychínhlàmộtphầncủaGerry.Sétlạirềnlênnhữngtiếngnổvangtrời.Ầm!ầm!ầm!

Gerryđangcốbướcrakhỏingôimộ.Anhđanggọitêncô;côcóthểngherõtiếnganhđanggọitêncôkhẩnthiết.

***Hollyvùngdậytrongtiếngđậpcửaầmầmbênngoài.-Holly!Holly!Mìnhbiếtcậuđangởbên trong.Hãymởcửachomình

với!

Mơmơtỉnh tỉnh,Holly lầnbướcracửavànhìn thấygươngmặthoảnghốtcủaSharron.

-Trờiơi!Cậuđanglàmgìthế?Mìnhgõcửacảtiếngđồnghồrồiđấy!Hollyngơngácnhìnquanh.Trờihơilạnhmộtchút-Chắclàbuổisáng.-Này,cậuđịnhkhôngchomìnhvàonhàđấyà?-Ồ,vâng,Sharon,xinlỗicậu.Mìnhđangnằmngủtrêntrườngkỷ.-Trờiơi!Trông cậu tệ lắm! -Sharronnhìn chămchămvàomặtHolly

trướckhichoàngtayômlấycô.-Cảmơncậuđãđến,Sharon!Sharonkhôngphảilàngườithíchdôngdài,đólàđiềuHollyrấtthíchởcô

bạnthânnhấtcủamình.Nhưngđócũngchínhlàlýdokhiếncảthángqua,cô không muốn gặp Sharon. Holly không muốn nghe sự thật. Cô khôngmuốnngheSharonnóivềcáchmàcôphảisốngvớinỗiđaucủamình.Đôilúc,mộtmìnhsốngvớimộtnỗiđaulạidễchịuhơnlàcóaiđóđểchiasẻ.

-Ôi,mọithứởđâyẩmmốchếtcảrồi.Cậumởcửasổlầncuốiởđâylàkhinàovậy?-Sharonđivòngcănnhà,mởtoangcáccửasổvàthunhặtchénbát,cốcđĩabừabộnkhắpnơi.

-Ồ,cậukhôngphảilàmthếđâu,Sharon-Hollyphảnđốimộtcáchyếuớt-Mìnhsẽtựdọndẹp…

-Khinào?Vàonămsauhả?Mìnhkhôngmuốncậusốngtrongmộtcănnhàbêbốinhưthếnày,cònbọnmìnhthìvờnhưkhôngbiếtđiềuđó.Saocậukhôngđitắmđi.Cậutắmxongchúngtasẽcùngnhauuốngchúttrà.

Tắmư?Hollycũngkhôngnhớnổicôđãrửamặt,gộiđầulầncuốicùnglàkhinàonữa.Sharonnóiđúng,chắctrôngcôphảigớmghiếclắmvớiđầutócvừadơvừarốivàchiếcáochoàngquábẩnđangmặctrênngười.ĐólàchiếcáochoàngcủaGerry,màHollykhôngcóđịnhđemđigiặt.Cômuốnlưulạihơianhtrênđó.

-Ừ,mìnhsẽđitắm,nhưnghếtsữarồi.Đãlâumìnhkhôngđi…-Hollybỗngthấyxấuhổvìsựthiếuquantâmcủacôvớingôinhàvàvớichínhbảnthânmình.

- A ha! - Sharon hét toáng, đưa chiếc túi lên cao. Holly không để là

Sharon cómang theomột chiếc túi căng phồng -Đừng lo,mình biếtmà.Nhìncậulàmìnhbiếttỏngcậuchẳngăngìhàngtuầnnayrồi.

-Cảmơn,Sharon!-GiọngHollynghẹnlại,nướcmắtlưngtròng.Sharonlúcnàocũngtốtnhưthế.

-Gượmđã, hômnaykhôngđược cónướcmắt.Chỉ cóniềmvui, tiếngcườithôi,bạnthânmếncủatôiạ.Nào,bâygiờcậuđitắmđi,nhanhlên!

Hollycảmthấymìnhbìnhtâmtrởlạikhibướcxuốnglầu.Nàngmặcbộđồthểthaomàuxanhvàđểtócxõatựnhiêntrênvai.TấtcảcáccửasổđãđượcSharonmởtoang.Mộtlàngióselạnhùavàocănnhà,nhưthểmuốncuốnđitấtcảnhữngusầuvànướcmắtcủanàng.

Sharon,cậuthựcsựlàmộtthiênthần!-Hollyđưamắtnhìnquanhnhà.Mọivậtđềubừngsángmộtcáchkháclạ-Mìnhkhôngthểtinlàcậulàmhếtnhữngviệcnàychỉtrongnháymắt!

-Chaoôi!Cậuđãởtrênđóhơnmộttiếngrồiđấy.Mìnhđangnghĩchắccậubịrơixuốnglỗthoátnướcrồikhôngchừng.Màvớicơthểteotópnhưthếnày, cậu có thể trôi tuột xuốngđó lắmấy chứ! -Sharon tinhnghịch -Thôi,đượcrồi,mìnhvừamớimuamộtítrauquả, tráicây,cóphômai,càphê,vàtấtnhiêncảsữanữa.Mìnhkhôngbiếtcậucấtmìốngvàđồhộpởđâunênmìnhđặttạmchúngởđằngkia.À,cómộtítthứcănmìnhmớilàmxongvàcấttrongtủlạnhấy.Nếuđểchocậuthìchắcviệcnàyphảitốnmấtcảnămchứchẳngđùa.Xemnào,bạncủatôisútmấycânrồi?

Hollynhìnxuống.Lưngquầnrộngđếnnỗitụtxuốngtậnhông.Côkhôngđểýlàmìnhđãgầyđirấtnhiều.

GiọngcủaSharronmộtlầnnữađưacôvềthựctại:-Cómột ítbánhquyđểcậudungkèmvới trà.Loạibánhmàcậu thích

nhấtđấy.-Ôi,Sharon-Hollykhôngnénđượcxúcđộng-Cảmơncậurấtnhiều.

Cậuvẫnluônlàmộtngườibạnrấttốt,cònmìnhthìđúnglàmộtngườibạntồitệ,rấttồitệ.

HollyngồixuốngbênbànvànắmlấytaySharron:-Mìnhkhôngbiếtsẽrasaonếunhưkhôngcócậu.

SharonngồiđốidiệnvớiHolly,imlặngnghecônói.Hollythườngsợsẽphảibậtkhóctrướcmọingười.NhưnglúcnàycôkhôngcảmthấyxấuhổkhiđốidiệnvớicôlàSharon.

-Cảmơncậu.-Cậuđừngnóinhưvậy.Chúngmìnhlàbạnmà!-Sharoncườidịudàng,

đầycảmthôngvàkhíchlệ.-Mìnhnghĩlàđãđếnlúcmìnhphảitựxoayxở.-Chà,chà!-Sharontỏvẻvuimừng-Nhưngcậuđừngtựépmìnhnếu

cậuchưa thực sự sẵn sàngđấynhé.Đừngquan tâmđếnnhữngngười chorằngcậuphảitrởlạicuộcsốngbìnhthườngtrongvòngmộttháng.Dùsao,sốngthậtsựvớinỗiđaucũnglàmộtcáchđểchúngtavượtquanó.

Sharonlúcnàocũngđúng,Hollythầmnghĩ.-Sharon,mìnhđãcảmthấythoảimáihơnsaukhinóichuyệnvớicậu-

Hollyghìchặtngườibạnthânvàolòng.-Cậubiếtkhông,cứởmộtmìnhmãitrongnhàthìkhôngtốtđâu.Bạnbè

vàngườithânsẽgiúpđượccậu.-Giờthìmìnhhiểurồi.Mìnhphảitựgiúpmìnhtrướcmớiđược.-Hãyhứalàsẽgọichomình.Hayítnhấtthỉnhthoảngphảibướcrakhỏi

nhànhé.-Mìnhhứa-Hollycười-Cậulạiđangbắtđầugiốngmẹmìnhrồiđấy.-Tấtcảmọingườiđềumuốnđượcchiasẻvớicậu.Bâygiờmìnhphảivề.

Hẹngặplạinhé-Sharonchàotạmbiệt,hônnhẹlênmácô-Vànhớlàphảiăncáigìvàođấynhé!-Sharonnóithêm,đưatayvéonhẹngangsườnbạn.

HollyvẫytaychàochođếnkhichiếcxeđưaSharonđixadần.Trờibắtđầutối.Côquayvàongôinhàvắnglặngvàngồitrầmngâmsuynghĩ.Hollynghĩvềviệctạisaocôđãkhôngnghĩrằng,cảSharronvàJohncũngcónỗiđaumấtđimộtngườibạnthântừthuởthiếuthời,chamẹnàngmấtđimộtngườicon,cònbốmẹcủaGerrythìmấtđiđứacontraiduynhấtcủahọ.Còncôcứmảichìmđắmtrongnỗiđaucủamìnhmàkhôngnghĩđếnngườikhác.SharonđãgiúpchoHollynhìn sựviệc theomộtcáchmới.Thật là tốtkhiđượcquaylạivớicuộcsốngmìnhđãtừngsốngthayvìcứnhặtnhạnhnhững

mảnhvỡvàđắmmìnhvàoquákhứ.Ngàymai làmộtngàymới.Hollydựđịnhbắtđầusựthayđổicủamìnhbằngviệcghéquanhàmẹđểlấycáithưaiđóđãgửichocô.

***Hollythứcdậysớm.Vàlầnđầutiêntronghơnmộtthángqua,côtỉnhdậy

khôngphảidotiếngchuôngđiệnthoạiđánhthứcgiấcngủlơmơcủamình.Côtựnhắcnhởbảnthân,nhưvẫnlàmmỗisớmmaithứcgiấc,rằngnhữnghìnhrảnhmàcôthấyvềGerryđêmquachỉlàmộtgiấcmơ.

Hollyđitắmvàthaybộquầnáocôyêuthích:chiếcquầnjeansxanhvàáothunmàuhồngphấnđicùngđôigiầythểthao.Sharronnóiđúng,côđãgầyquámức.Chiếcquầnjeansthuởtrướchơichật,giờphảicósựtrợgiúpcủachiếcthắtlưngmớiổn.Côtrangđiểmqualoachogươngmặtmìnhbớtvẻnhợtnhạtvàcheđinhữngquầngthâmtrênmắt.

***Mộtgiờsau,Hollyrakhỏicửahiệulàmtócvớitinhthầnphấnchấnhơn.

KhôgcóGerryđibêncạnh,mộtvàingườiđànôngtrênphốnhìntheobướcchâncô.Hollyđinhanhđếnchỗchiếcxecủamìnhđểcảmthấyantoànhơnvàláixeđếnnhàchamẹ.Chođếngiờphútnày,mọichuyệnvẫntiếntriểntốt.ĐếntiệmlàmtóccủaLeođãlàmộttiếnbộcủaHolly.ÔngLeođãcốlàmmọicáchchonàngcười.Hollynhậnthấyvàbiếtơnvìđiềuđó.

Hollybướclênvỉahèngôinhàcủachamẹvàhítmộthơi thởthậtsâu.Sángnayđiềuđầutiêncôlàmkhithứcgiấclàgọiđiệnbàohômnaysẽvềthămgiađình,trướcsựngạcnhiêncủamẹ.Đãbagiờbamươi.Côvẫnngồiyêntrongxe,cảmthấyhơi lo lắng,bồnchồn.Ngoàinhữnglúcchamẹtớithăm, chưa bao giờ cô dành thời gian để chuyện trò với họ trong nhữngthángvừaqua.Hollykhôngmuốnmọingườichúýđếnmình,hỏinhữngcâuhỏiđạiloạinhưcôđangcảmthấythếnàovàdựđịnhsẽlàmgìtiếptheo…

NgôinhàấuthơcủaHollynằmcạnhbờbiểnPortmarnock.Côdừngxebênđường,ngồiyêntrênxenhìnchằmchằmrabiển.CôđãsốngởđâytừngàycấttiếngchàođờichođếnkhilậpgiađìnhvớiGerry.Côrấtthíchđibộtrên bờ biển, nghe âm thanh sóng biển xô bờ và tiếng gọi của những conmòngbiển.

Holly không định ở lại lâu nhà bố mẹ. Cô hít một hơi thật sâu, bấmchuôngcửavànởsẵnmộtnụcườiđểthêmtươitỉnh.

-Ôi,chàocon,congái!Vàonhà,vàonhàđi!-Mẹcôvẫnluônniềmnởnhưthế,vớigươngmặtđầyyêuthươngvàcôluônmuốnhônlêngươngmặtấymỗikhighéthăm.

-Chàomẹ,mẹkhỏekhông? -Hollybướcvào, cảm thấy lòngnhẹhẳngiữakhôngkhíấmápquenthuộc-Mẹởnhàcómộtmìnhthôisao?

-Ừ,bốconrangoàivớiDeclanrồi,nómuốnmuaítsơnđểsơnlạicănphòng.

DeclanlàemtraiútcủaHollyvàcũnglàconútcủagiađình,vìthếchamẹnàngđềunghĩlàhọphảicưngchiềunómộtchút.Nhưng‘cậuút’ấygiờđã làmộtchàng trai22 tuổi,đanghọcngànhsảnxuấtphim tại trườngđạihọcvàtrongtaylúcnàocũngcómộtcáimáyquayphim.

-Trong tấtcảnhữngđứaconmẹyêuquy,nó làđứamẹ thấy ít lo lắngnhất,nósẽtìmđượcmộtconđườngriêngchomình-Mẹcônói,taymangcốcnướcđặttrướcmặtcô-Trôngconhômnayrấttuyệt,congái.Mẹthíchconđểkiểutócnày.Concótinvuinàovềcôngviệcchưa?

-Chưa,chưađâumẹạ.Nóithậtlàconcònchưasẵnsàngđểđitìmmộtcôngviệcmới.Convẫncònthấylúngtúnglắm.

-Connóiđúng-Mẹnànggậtđầu-Hãycứthưthảvànghĩxemconthíchlàm gì nhất, nếu không con sẽ phải kết thúc bằngmột công việcmà conkhônghứngthúchútnào,nhưtrướcđây.

Hollyvàmẹ tròchuyệnkhá thoảimái, có lúc im lặng,nhưngphần lớnthờigianlàhuyênthuyênchuyệnnàychuyệnnọmãichođếnlúcHollylấyhếtcanđảmđểhỏimẹvềphongthư.

-Ồ,mẹquênkhuấyđimất!Conxemcógìquantrọngkhông?-Nếucógìthìconsẽbáochomẹbiếtsớm-Hollyvừanóivừachàotạm

biệtmẹ.Nhưngcôkhôngthểchờđượcđếnkhivềnhàmớimởphongthư.Ngồitrênđámcỏxanhnhìnrabãicátvàng.Hollymânmêláthưtrong

tay.Nókhôngphảilàmộtláthưbìnhthườngnhưcônghĩmàlàmộtbìgiấydàycộmthìđúnghơn.Địachỉđượcđánhmáynêncôkhôngthểđoánbiết

quanétchữlàaigửichomình.Nhưngquantrọnghơncả,bêntrênphongbìlàmộthàngchữvẻnvẹncóvàitừ:‘Bảnliệtkê’.

Tâmtrạngcôvuilênđôichút.NếunhưláthưnàykhôngphảicủaGerrythìHollyphải chấpnhậnmột sự thật rằng anhđãhoàn toànbước ra khỏicuộc đời cô và cô phải tập quen với cuộc sống không có anh bên cạnh.Nhưngnếunhư,nếunhưđólàthưcủaGerryviếtchocô…

NhữngngóntayHollyrunlênkhimởmépkeodáncủachiếcbìgiấymàunâu.Côdốcngượcchiếcphongthưnhỏnhưnhữngtấmthiếpbàyratrướcmắtcô.TráitimHollynhưngừngđậpkhicônhìnthấynhữngdòngchữviếttayquenthuộc.

ĐólànhữngphongthưcủaGerry.

Chương3

Hollynínthở,nhữnggiọtnướcmắtlạilăndàitrênmávàcontimnànglại thổn thức.Nàngbắtđầuđọcnhữngdòngchữ trên lá thưdài, thầmbiếtrằngcáikhoảngthờigianmàngườiviếtđãngồixuốngbànđểviếtchonàngnhữngdòngnàysẽkhôngbaogiờquaytrởlại.NàngràngóntaymìnhlêntừngnétchữcủaGerry.Hollyyêudấucủaanh,Anhkhôngbiếtemđangởđâukhiemđọcđượcnhữngdòngchữnày.Anh

chỉhyvọngrằngkhi emđọcđượcnó, emvẫnkhỏemạnhvàan lành.Emtừngthìthầmvớianhrằngemkhôngthểtiếptụcsốngmàthiếuanh.Emcóthểtiếptục,Hollyạ.Em rất mạnhmẽ và can đảm. Em có thể vượt qua được nỗi đau này.

Chúngtađãtừngchiasẻnhữngkhoảngthờigianđẹpđẽbênnhauvàemlàcuộcđờicủaanh.Emchính làcuộcđờicủaanh.Anhkhôngcógìđểhốitiếc.Nhưnganhchỉ làmộtphần trongcuộcđời rấtdài củaem -Và sẽcòn

nhiều phần khác làm nên cuộc đời của chính em nữa.Hãy luôn nhớ đếnnhữngkýứctuyệtvờimàchúngtađãcókhibênnhau,vàemhãyđừngsợđểcóthêmnhữngkýứcđẹpđẽkhácnữa,emnhé.Cảmơnemvìemđãchoanhniềmvinhhạnhđượccóemlàmvợtrong

cuộcđờingắnngủicủamình.Vàanhmuốncảmơnemvềtấtcả.Anhsẽmãimãighinhớtấtcảnhữnggìemđãdànhchoanh.Bấtcứkhinàoemcầnanh,emhãytinrằng,anhđangởbênem.Mãimãiyêuem,Ngườichồngvàlàngườibạnthânthiếtnhấtcủaem.Gerry.Táibút:anhđãhứalàsẽviếtchoemmộtbảnliệtkê,vàđâylàdanhsách

những việc em phải làm. Em phải mở những bức thư này chính xác vàokhoảngthờigianmàanhđãghibêntrênvànhớlàphảituântheođấy.Vàemhãynhớlàanhvẫnluôndõitheotừngbướcemđi...

Hollyđãkhóc.Dùvậy,nàngcảmthấynhẹnhànghơn,nhẹnhàngvìdùthếnàoGerrycũngđangtiếptụcởbêncạnhnàng.Nànglướtmắttrênnhữngchiếcphongbìtìmxemphongbìnàonàngcóthểmở.GiờđanglàthángTư.NàngđãbỏlỡthángBa,vìthếnàngnhẹnhàngmởphongthưthángBa.BêntronglàmộttấmthiếpnhỏvớidòngchữcủaGerry.Đừngđểchânbầmvìcáichângiườngnữaemnhé.Hãymuamộtcáiđèn

ngủđểbêncạnhgiường!Táibút:anhyêuem…Gươngmặtcònđầmđìanướcmắt,Hollymỉmcườivìnàngnhậnrarằng

Gerrycủanàngđãthựcsựquaytrởlại!Hollycứthếđọcđiđọclạibứcthưkhôngbiếtbaonhiêulần.***Johnđitớiđiluitrongnhàbếp,cốđoánxemHollyvàSharonđangnóigì

vớinhauquađiệnthoại.-Phải,chínhlànó,Sharon-GiọngHollynứcnở-Chínhlànó.-Đượcrồi,bìnhtĩnhnào.Cậuhãyđếnđây,vàchúngtasẽcùngnóivề

chuyệnnày.Sharongácđiệnthoạivàimlặng.-Chuyệngìthế?Cóchuyệngìthế?-Johncaogiọnghỏi.-Ồ,xinlỗianhyêu.Hollyđangtrênđườngđếnđây.Côấy,..ờ..Côấy

nóirằng..ờ..-GìhảSharon,vìChúa,emnóinhanhđi!-CôấynóiGerryviếtchocôấymộtbảnliệtkênhữngviệcphảilàm.JohnnhìnchằmchằmvàomặtSharon,cốđoánxemvợanhđangđùahay

thật.***-NhưnglàmcáchnàomàGerrycóthể...Nhưngtạisaochúngtakhông

thấycódấuhiệunàolàcậuta..Cóvẻnhưmộtbứcchúcthư.Chúaơi!Theoemthìcậuấyviếtkhinào..?Àmàanhnghĩlàcóđôikhi,cậuấycũngởmộtmình...

HollyvàSharonchỉngồinhìnnhautrongkhiJohncứlắpbắpnóivàcố

đặtcâuhỏiđểtìmxemkhinào,ởđâuvàlàmthếnàomàcậubạnđangtrêngiường bệnh của anh có thể xoay xở để viết ra tất cả những điều nàymàkhôngmộtaitrongsốhọbiếtđược.

-Cậucósaokhông,Holly?Ýmình làcậucảmthấy thếnàovềchuyệnnày?Chắclà..Khôngbìnhthườnglắm,phảikhông?-Sharonlolắnghỏi.

-Mìnhkhôngsaođâu-Hollytrầmtư-Thậtra,mìnhnghĩđólàđiềutốtnhấtvớimìnhlúcnày.Nghĩxem, tấtcảchúngtađềurấtvui..Mìnhmuốnnóimìnhđãluônmongđợibứcthưnày.

-Thôi,chúngtahãycùngxemnhữngcáinàykỹhơnđi-Johnhàohứngnói,anhbỗngnhiênthấycaohứng-Ởđâycócảthảybaonhiêubứcthưnhỉ?

-Ờ..Mườicái-Sharonđếm,côbắtđầuvàocuộcnhưđangbắttayvàothựchiệnmộtnhiệmvụnàođó.

-Đượcrồi,vậylàởđâycótấtcảmấytháng?-Johnhỏi.Holly,tayxếptừngláthưmột,trảlời:-ĐâylàbứcthưthángBa.ThưnàyGerrybảomìnhmuachiếcđènđểbên

giường,cònđây, thư thángTư,Năm,Sáu,Bảy,Tám,Mười,MườiMộtvàMườiHai.

-Vậylàsẽcómộtthôngđiệptrongmỗitháng-Cảbacùngngồitrongimlặng,cùngnghĩvềmộtđiều:Gerrybiếttrướclàanhsẽkhôngquakhỏithánghai.

-Gượmđã!-Johnđóngbộmặtrấtnghiêmnghị.-Chuyệngìvậy?ĐôimắtxanhcủaJohnlonglanh:-GiờđanglàthángtưvàHollychưamởbứcthưcủathángTư.-Đúngrồi,vậymìnhcónênmởrangaybâygiờkhông?-Mởđi-Sharonkhuyếnkhích.HollycầmbứcthưthángTưvàchầmchậmmởnóra.Chỉcònlạitámlá

thưnữasauláthưnày,vìthế,nàngmuốnkhắcghimỗigiâyphútđượcthựchiệnviệcnày.Nàngkéotấmthiếpnhỏrakhỏibìthư:

Mộtdiscodivaphảiluônluônlộnglẫy.Hãysắmchomìnhmộtbộquầnáothậtđẹpbởivìemsẽcầnđếnnóvàothángtới.

Táibút:anhyêuem..-Ôi,JohnvàSharonthíchthúkêulên-“Anhấyđangbàytròbíẩngìđây

khôngbiết.”***Hollynằmtrêngiường,bậtchiếcđènngủ,rồitắt,bậtrồilạitắt…vàmỉm

cườimộtmình.Giờđâynàngmuốnđánhđổibấtcứthứgìđểcóthểđượctranhcãivới

chàng,dùchỉđôichútmàthôi.Vànàngsẽvuivẻchuirakhỏicáichănấmvìchàng,nàngsẽvuivẻbướcđôichântrầntrêncáinềnnhàlạnhlẽovìchàng,và nàng sẽ vui vẻ nếu có bị va chân vào chân giường khimòmẫm trongbóngtối.

Nhưng,tấtcảđãhết.Tiếngchuôngđiệnthoạivớiđoạnnhạctrongbài“tôisẽtiếptụcsống”cắt

ngangdòngsuynghĩcủaHolly.-Alô!-Mộtngàytốtlành!Emđãvềnhàrồiđây,chịạ!-Mộtgiọngnóiquen

thuộcvanglênbêntainàng.-Ôi,Chúaơi,Ciara!Chịkhôngbiếtlàemđãvề!-Vâng,thìemgọiđiệnđếnđểthôngbáochochịbiếtlàemđãvềnhàrồi,

vàrằngtốinaymẹsẽlàmmộtbữatiệcmừng.-Tiệcmừnggì?-Mừngemvẫncònsống.-Chúaơi!Thôiđượcrồi.Vậymàchịcứnghĩemsẽtuyênbốđiềugìđó.

Vậysẽcónhữngaiởđó?-Tấtcảmọingườitrongnhà.RichardvàMeredithsẽmangtheohaiđứa

cháu đáng yêu của chúng ta đến. Jack vàAbbey cũng sẽ đến. CảDeclancũngsẽhiệndiện,ba,mẹvàem.Vàchịnhấtđịnhcũngphảiđếnnữa.

-Ưmmm…***Ciara, cô emgái 24 tuổi của nàng, đã đi xa gia đình cảmột nămqua.

HollyrấtnhớCiara.HollyvàcôemgáiCiarakhôngphảilàđôichịemthân

thiếtvớinhaunhưnhữngchịemgáikhác.Sởthíchcủahọkhákhácnhau.Dùlàhaicôcongáiduynhấttrongmộtgiađìnhtoànanhemtrai,giữahọvẫnluôncómộtkhoảngcách.

Nhưngtốinay,Hollycómongngóngđiềugìkhácnữakhôngnhỉ?Hoàntoànkhông.

Hollymiễncưỡnggõcửavàlậptức,nàngnghetiếngbướcchâncủamộtđôichânnhỏđangchạyrầmrậpraphíacửa,kèmtheolàmộtgiọngnóitođếnmứckhócóthểtinđólàgiọngcủamộtđứatrẻ.

-Mẹơi!Bốơi!CôHolly!CôHolly!ĐólàđứacháutraiTimothy.Ciaratrôngcóvẻrấtvui:-Sao, chị gái của em sao rồi? -Ciara nhẹnhànghỏi, vòng tayôm lấy

Hollyđầytìnhcảm.-Ô,embiếtđấy -Hollymỉmcườimộtcáchyếuớt -Dùrấtkhókhăn,

nhưngchịvẫnđangcốđây.-Côemgáiđángyêucủatôiđâyrồi-JackdangrộngtayômHollyvào

lòng-Emkhỏekhông?-Emkhỏe,cảmơnanh-HollycườibuồnvàhônnhẹlênmáJacktrước

khiquaysangmẹ-Mẹơi,conđãcómặtđểgiúpmẹđây.Đoạncôđặtmộtnụhônlêngòmáđangđỏửngcủabà.-Ôi,mẹkhôngphảilàngườiphụnữmaymắnnhấtthếgiớisao,khicó

nhữngđứaconbiếtquantâm,chămsócmẹđếnthế?BàElizabethvừacườivừanói-Conlàmgìbâygiờnhỉ?À,conquakiagọtvỏkhoaitâychomẹđi.

***-Nào,nào,cáccon,bữatốiđâyrồi-BàElizabeththôngbáo.Tấtcảmọi

ngườitronggiađìnhlầnlượtvàophòngăn.Cứnhưlàmộtbữatiệcsinhnhậtcủatrẻcon,aicũngkínđáotìmchỗngồimìnhthíchnhất.Cuốicùng,Hollyhài lòng với vị trí bên cạnh mẹ và anh Jack. Abbey ngồi giữa Jack vàRichard.Declan ngồi đối diện vớiHolly và sát bên anh làmột chiếc ghếtrốngmà lẽ ra Timothy sẽ được ngồi vào chỗ ấy. Sát chiếc ghế trống làEmily.Meredith, rồi Ciara. Bố của Holly phải chịu thiệt nhất trong cuộc

tranhdànhnày.Ôngngồingayđầubàn,ởgiữaRichardvàCiara.Hollylúcnàocũngngưỡngmộtàinấunướngcủamẹ.-Nào,Ciara,hãykểchomọingườivềnhữngchuyếnphiêulưucủaconở

Úcđi-ÔngFranknhanhchóngkéomọingườivàobữaănsumhọp.ĐôimắtCiarasánglên.-Ồ,conđãcóđượcmộtkhoảngthờigiantuyệtvờinhấtbốạ.Mọingười

chắcchắnphảiđiđếnđómộtlầnchobiết.-Vậy,Ciara,emkểchomọingườinghechuyệncủaemđi.Emcóchơi

trògìtáobạoởđókhông?-HollygợichoCiaranói.-Ồ,cóạ,thậtraemđãchơitròbungee-Cộtmộtsợidâythừngvàothành

một chiếc cầu và từ trên chiếc cầu đó lao người xuống để thử cảm giácmạnh.Emđãthửvàilần,cócảảnhđâynày...Ciaralụctìmtrongchiếctúixáchđangđeođanglưng,trongkhimọingườiđangquaymặtđiđềphòngcôlạichơitrògìđóngỗnghịch.Cảmơntrời,Ciaralấychiếcvíravàđưamọingườixembứcảnhcôchơitròbungee.

- Holly, em định tổ chức sinh nhật sắp tới của em thế nào? - Abbeynghiêngngườivềphíatrướchỏi.RõrànglàchịấycũngđangchánchếtvớicuộctròchuyệncùngRichadngồibêncạnh.

-Ồ,đúngđấy-Ciarahétlên-Chịsắptròn30rồi.-Conkhôngđịnhtổchứcgìcả-Hollymuốnmọingườibiếtrõđịnhcủa

mình-Conkhôngmuốncómộtbuổitiệchaymộtcáigìđóbấtngờđâu,xinmọingườiđấy.

-Ồkhông,chịphải..-Ciaranói.-Không, chị con không phải làm gì cả nếu chị ấy khôngmuốn -Ông

Frankngắtlời,vànháymắtvớiHollytỏôngluônủnghộcongái.-Cảmơnbố.Conchịđịnhcùngrangoàivớimấychịemgáithôi.-Emcóthểmangmáyquayphimđitheocácchịkhông?Declanhỏi.-Đểlàmgì?-Chỉđểquayvàicảnhvềcáccâulạcbộnộpchotrườngthôimà.-Cũngđược,nếunócóíchchoem...Nhưngemcũngphảibiếtlànhững

nơiđócũngchẳngphảihàonhoáng,sangtrọnggìđâunhé.Thườngthì,nàngsẽcùngGerryravềsaunhữngbữaăntốinhưthếnày,

hoặcnếukhôngcùngchàngbướcrakhỏinhàbốmẹthìchắcchắnnàngsẽphóngxenhưbayvềvới chàng trongcănnhàấmáp.Nhưngđêmnay thìkhông,đêmmaicũngkhôngvàđêmkếtiếpcũngkhông.

Chương4

VàohômsinhnhậtHollyđứngtrướcchiếcgươnglớnngắmmình.NàngđãthựchiệnnhữnggìGerrymongmuốn.Nàngcũngđãmuachomìnhmộtbộquầnáomới.Đểlàmgìư,nàngcũngkhôngbiết.Mỗingày,nàngđềucốgắngkhôngnghĩđếnmongmuốnđượcmởbứcthưthángNăm.ChỉcònhaingàynữalàđếnthángNăm.

Nàngthấyđãkháổntrongbộcánhmàukemnềnnã.Chiếcquầnvừavặnômlấyđôichânthonthả.VớibàntaykhéoléocủaLeo,trôngnàngquyếnrũhơnvớikiểu tócbớicaovàvài lọn tócnhỏxõahờhữngngangvai.HollyđưatayvânvêtừnglọntócvàchợtmỉmcườinhớlạinhữnggìdiễnralúcchiềuởtiệmcủaLeo.

***Vừathởhổnhển,nàngvừavộivàngđẩycửabướcvàotiệmlàmtóc.-Xinlỗiông,Leo.Tôimảilonóichuyệnđiệnthoạimàkhôngbiếtlàđã

muộn.-Ồ,khôngsaođâucôgái.Mỗikhicôgọiđếnhẹntrước,nhânviênởđây

đềurấtsẵnsàngphụcvụ.Colin!-Ôngkêuto,giơtaybúngmộttiếnglớnrahiệu.

LeonắmcầnđẩychiếcghénângHollylêncaohơn.-Tốinaycôcóviệcgìđặcbiệtsao?-Ônghỏi.-Consốba-0-Hollybậmmôi.-Nghĩalàgì?Làchuyếnxebuscôhayđicóphảikhông?-Khôngphải.Tôichínhlàcon3-0đấy.-Dĩnhiên.Tôibiếtđiềuđómà.Colin!-Ônglạikêuto.Colintừphòngnhânviênbướcracùngvớimộtchiếcbánhkemlớntrên

tay, theosau là toàn thểnhânviên trong tiệmlàm tóccủaLeo.CùngLeo,mọingườiđồngthanhhátbài“Happybirthday”mừngsinhnhậtHolly.Quángạcnhiênvàxúcđộng,Hollykhôngnóiđượclờinào,nhữnggiọtnướcmắtlạicódịplăndàitrênmánàng.Bàihátkếtthúc,mọingườidànhmộttràng

pháotaychúcmừngnàng.Hollyvẫnkhôngthốtlênđượclờinào.-Thượngđếlònglành,Holly,nhữnglầntrước,côđếnđâycườigầnrơi

khỏighế,cònlầnnàythìlạikhócnhưthếnàyđây!-Leovỗvỗvaicô.***Chuôngcửaréovang,Hollynghethấytiếnghuyênnáobênngoài.Nàng

hítmộthơithậtsâuvàtựnhoẻnmiệngcườitrướckhibướcramởcửa.-Happybirthday!Chúcmừngsinhnhật,Holly!-Mọingườiđồngthanh.-Cóaimuốntựmìnhkhuichaisâm-Panhnàykhông,hỡicáccôgáiyêu

quý?-Nào,Holly,xindànhniềmvinhhạnhnàychoem-Abbeynói,cầmchai

sâmbanhtraochoHolly.Cáccôgáireohòvachạyùarakhinghetiếngnổ“bốp”rõtocủachiếc

nútchai.-Nào,chúngtahãycùngchúcmừngngườibạnthânnhấtcủachúngta,

ngườivừaphảitrảiquamộtkhoảngthờigiankhókhănnhấtnhưngđãmạnhmẽvàcanđảmvượtquatấtcả.Côấylàngườicanđảmvàmạnhmẽnhấtmàtôi từngbiết.Côấylàmchochúngtacảmthấycuộcsốngcủachúngtacónhiềuýnghĩahơn.Chúcchocôấysẽtìmđượcniềmhạnhphúccủacuộcđờimìnhtrongnhữngnămthángtiếptheo.Nào,hãycùngnânglyvìHolly.

-VìHolly!-Mọingườiđồngthanh.-Ôi,Abbey,đẹpthật!-Hollynói,taynângquyểnalbumđựngảnhđược

mạbạcngoàibìa.-Nósẽgiúpemcấtgiữnhữngkỷniệmmới-Abbeynhẹnhàngnói.-Vâng,rấthoànhảo-HollynắmlấytaycủaAbbeysiếtchặt-Cảmơn

chị.-Đượcrồicònmónquàcủamìnhthìkhôngcóđượcnhiềutìnhcảmnhư

thế,nhưngvớitưcáchlàmộtngườibạn,mìnhtinchắcrằngcậusẽrấtthíchnó-Denisenói,taytraochoHollymộtphongbì.

Hollyreolênkhimởchiếcphongbì:-Ồ,cậuthậtlàsángsuốt!Lúcnàomìnhcũngmongđếnnơinày,mộtkỳ

nghỉdưỡngtạikhudulịchThiênĐường.Denise.Cảmơncậurấtnhiều.MónquàcủaSharonlàmộtcáilịchbàn,bêntronglồngnhữngtấmảnh

chụpHolly,Sharon,DenisetrongbuổitiệcGiángSinhcáchđóhainăm.-Chiếcváy trắng lúcđómìnhmặcđắt tiền lắmđấy! -Hollyđùa, long

nghẹnngàokhinhớlạinhữngngàythángcũ.-Thôinào,cácchịgái,giờthìchúngtaphảiuốngchothậtsay!-Ciara

hàohứng,vàthếlàmộtchaisâmbanhnữalạiđượcbậtnút.***Hollytỉnhgiấcvànghetiếnggàothétcủabaotửtrốngrỗng.Nhưthường

lệ,chẳngcòngìtrongtủlạnhcảvàvìthế,nàngquyếtđịnhtựchiêuđãimìnhbằngmộttômìgóinónghổi.Trongbộđồpajama,nàngrúcvàochiếcghếnệmvừangấunghiếnmìvừaxemchươngtrìnhtruyềnhìnhhaynhấtcủatốithứbảy.Đêmqua,nàngđãphảikìmnénnỗibuồn thiếuvắngGerry trongmộtngàyquantrọngnhưthế,nhưngnàngđãcảmthấykháhàilòngvớibảnthânlúcnày.LầnđầutiênkểtừngàyGerryrờikhỏinàng,Hollycảmthấydễchịutrongthếgiớicủariêngmình.

***Holly ngồi ngay chiếc bàn trong nhà bếp, căng thẳng gõ gõ ngón tay

xuốngmặtbàn.Nànguốngngụmcàphêtiếptheovàthôibắtchéochân.Đâyđã là ly cà phê thứ ba.Hai tiếng đồng hồ lâu hơn nhiều so với trí tưởngtượngcủanàng.Nàngvẫncònkhámệtdođãuốngkhánhiềurượuvàođêmsinhnhậthômtrước.Nàngnhịpnhịpchânxuốngnềnnhàtheoquántính,vàrồilạingồivắtchéohaichân.Đãmườimộtgiờbamươi.Láthưđangnằmtrênbàn,ngaytrướcmặtnàng.

Nàngnhặtnó lên,sẽchẳngaibiếtnếunàngmởlá thưấyngayvào lúcnày.SharonvàJohncólẽbâygiờkhôngcòntâmtrínàomànhớtớiláthưthángNăm, cònDenise chắc chắn cũngđangnằmbẹp trên giường.Hollycũngcóthểnóidốihọmộtcáchdễdàngnếuhọcóhỏi.Nhưngnếukhôngaibiếtgìhếtvàcũngchẳngaithèmquantâmthìsao?

NhưngGerrysẽbiết.Cứmỗi lầnHollycầmbứcthưtrongtay,nànglạicảmthấyđangởbên

cạnhchàng,rấtgần.Nàngcảmthấynhưthểcảhaiđangcùngchơimộttròchơiởhaithếgiớihoàntoànkhácbiệt.Nhưngnàngcóthểcảmthấychàng,vàchàngsẽbiếtnếunàng“gianlận”;chàngsẽbiếtnếunàngkhôngtuânthủluậtchơi.

Đồnghồđiểm0h.Nàngcẩnthậnxémépbìthư.Dốcbứcthưxuống,nàngcầmtấmthiệpnhỏvàmởra.

Hãytiếptụcnhưemvẫnđangtiếptục,nữhoàngcủaAnh!Hãyđốimặtvớinỗisợphảihát.Hãycùngbạnbèđihátkaraokeởcâulạc

bộDiva trong thángnàynhé,vàbiếtđâu,emsẽcó thểđượcphần thưởnglớn…

Táibút:anhyêuem…-Làmsaocóthể!-Cuốicùngnàngcũngbìnhtĩnhlạivànóilớnnhưđể

choGerrynghethấy-Gerry!Anhthậtđángghét!Làmsaoemcóthểthựchiệnđượcđiềunàycơchứ!

Tiếngchuôngđiệnthoạilàmnànggiậtmìh.Sharongọiđến:-Saorồi,đãmườihaigiờnămphút,vàGerrynóigìthế?MìnhvàJohn

đangnónglòngmuốnbiếtđây!-Saocậunghĩlàmìnhđãmởláthưấyrồi?-Haha..Tìnhbạnhaimươinămđủchomìnhtrởthànhmộtchuyêngia.

Thôinào,chobọnmìnhbiếtlàGerryđãviếtgìđi.-Mìnhsẽkhôngthựchiệnđiềunàyđâu-Hollytuyênbố.-Nhưngđiềugìmớiđượcchứ?Cậuđịnhkhôngchobọnmìnhbiếtsao?-Không,mìnhsẽkhônglàmđâu.-Tạisao?Nhưngđólàgìvậy?Cậulàmchomìnhtòmòrồiđấy-Sharon

tiếptụcnói-Hãynóiđinào.-Holly,tiếtlộbímậtđinào,đólàgìvậy?-Johnnói,anhđangcầmmột

ốngnghekhácởdướilầu.-Thôiđược…Gerrymuốnmình…hátkaraoke-Nànglúngtúng.CảJohnvàSharonbậtcườinắcnẻ.NhưngSharontỏranghiêmtúcngay

sauđó.-Thôiđượcrồi…Xinlỗicậu,Holly,nhưngmìnhchỉđangnghĩđếncái

lầnvừarồikhicậu…-Phải,phải-Hollyngắtlời-Cậukhôngcầnphảinhắclạiđiềuđóđâu.

Đó làngàyđángxấuhổnhất trongđờimình.Đó là lýdo tại saomình sẽkhôngthựchiệnyêucầunàycủaGerry.

-Holly,đóchỉlàmộtcúngãnhẹ…-Vâng,xincảmơn!Mìnhnhớlàlúcđómìnhvẫnổn!Dùsaomìnhcũng

không làmđượcngaycảviệchát,mìnhcho làmìnhđãquyết tâmnhư thếvàocáilầnđórồi.

Sharonimlặng.-Ôi,Gerry!-Nàngkêulên-Emcứnghĩlàanhsẽluônbêncạnhđểủng

hộem,chứkhôngphảilàmchoemtrởnêncăngthẳngnhưthếnày!Đêmđó,Hollyhầunhưkhôngngủđược.***- Chúcmừng sinh nhật, Holly! Hay là anh nên nói “Mừng sinh nhật

muộn”đây?-Richardcười,tronganhcóvẻhơicăngthẳng.HollyquáđỗingạcnhiênkhinhìnthấyRichardđangđứngtrướccửanhà.

Nàngđứngđóhoàntoànkhôngnóiđượcđiềugì.Đâylàlầnđầutiên…-Anhmàngđếnchoemmộtchậuphonglannhỏ-Richardnói,traocho

Hollymộtnhànhphonglanvớinhữngbúpmàuxanh-Họvừamớimangtừrừngvềvànóchuẩnbịnởhoarồiđấy.

Hollycàngcảmthấybấtngờhơn.-Ồ,emthíchnhấtlàhoaphonglanđấy!-Nàngđưatayvuốtvenhữngnụ

hoachớmnở.-Ừm, em có cảmột khu vườn rất xinh ở đây - Anh hắng giọng -…

nhưnghơiumtùmmộtchút..-Anhcómuốnvàonhàmộtchútkhông,haychỉđịnh tạtngangqua? -

TuynóivậynhưngHollyvẫnmuốnnhậnmộtlờitừchối.DùRichardmangđến cho cômộtmón quà rất ý nghĩa,Holly vẫn cảm thấy không có tâmtrạngđóntiếpanhtraimìnhvàolúcnày.

-À,phải.Anhsẽvàomộtchútvậy-Anhđứngngaycửa,dậmdậmchânvàotấmthảmtrướckhibướcvàonhà.

Richardmặcchiếcáo lenmàusữavàchiếcquần tâymàunâu.Mái tócanhđượcchảigọngàngđếnnỗikhôngcólấymộtcọngnàonằmsaivịtrí.Mọithứanhkhoáctrênngườiđềuhếtsứcgọngàngvàtuyệtđốisạchsẽ.

HiếmkhiRichardcười,vàcũnghiếmkhingườitađọcthấymộtniềmvuihiện lên trongđôimắtanh.Anhrấthàkhắcvớimình, luôn tráchmócbảnthânvà tựhànhhạmìnhmỗikhiphạmphảinhững lỗi lầm,dù là“rấtconngười”.Hollydẫnanhvàophòngkhách,vàđặt chậu lanmàRichard tặngcạnhchiếctivi.

-Không,khôngHolly-Richardnói-Emkhôngnênđặtnóởđây.Nócầnphảiđượcđặtởchỗthoángmát,khôngquánhiềuđộẩm,tránhxaánhsángmặttrờivàtấtcảcácloạinhiệtđộkhác.

-Ồ,dĩnhiên-Hollycầmbìnhhoa lên,nhìnquanhkiếmmộtchỗthíchhợpnàođótrongcănphòng.Anhấyđãnóinhưthếnàonhỉ?Mộtnơithoángmátvàkhôngquánhiềuđộẩmphảikhôngnhỉ?Anhấyvẫnluônnghĩmìnhlàmộtcôbéngốcnghếchthếđấy!

-Trênchiếcbànnhỏgiữanhàkiathìthếnào?Cóvẻnơiđóantoànhơn.Holly làmtheođềnghịcủaRichardmộtcáchhờhững.Anhđangđứng

bêncạnhlòsưởi,nhìnquanhcănnhà.-Nhàcửasạchsẽlắm-Anhbìnhluận.-Cảmơnanh.Emcũngvừamới..Àmới..Laudọn.Anhgậtđầunhưthểlàanhđãbiếttrướcđiềunày.-Emlấychoanhmộtthứgìđóđểuốngnhé,tràhaycàphênhé?-Nàng

hỏi.-Phải,đượcđấy-Anhnói,haitayvỗvàonhau-Tràrấttốtchosứckhỏe.

Chỉsữathôi,khôngđườngnhé.Hollyđặthaicốcnướclênbàn,cạnhchậuhoa.-Emchỉcần tướinướcthườngxuyênvàchămsócnócẩn thậnđếnhết

mùaxuânlàđược.Hollygậtgậtđầu,thầmbiếtchắcmìnhsẽkhôngbaogiờthựchiệnđược

điềuđó.Hollycócảmgiácđangđứngcạnhmộtngườihoàntoànxalạ.Nàngnhận

ralànàngbiếtquáítvềanhtraimìnhvàanhtrainàngcũngthế.NhưngđólạilàcáchmàRichardthíchđểcóthểgiữlạimọithứ.Ngàytừkhicònbé,anhđãgiữkhoảngcáchvớimọingười tronggiađình.Anhkhôngbaogiờchiasechuyệnvuibuồngìvớiai.Câuchuyệncủaanhluônbàogồmnhữngsố liệu,nhữngdữkiện,nhữngkiến thứcmàanhnghĩngườinghecầnphảibiết.LầnđầutiêncảgiađìnhbiếtđếnMeredithlàvàongàycảhaiđếndùngbữatốicùnggiađìnhđể thôngbáovề lễđínhhôncủahọ.Khôngmay,đócũnglàlúcquámuộnđểmọingườicóthểkhuyênanhkhôngnêncướimộtphụnữluốngtuổikhótínhtócđỏmắtxanhnhưthế.Vàchắcchắnlúcđó,anhcũngkhôngbaogiờngheýkiếncủamọingười.

-EmilyvàTimmycókhỏekhông?À,xinlỗi..,ýemlàTimothy.Richardngướcmắtlênnhìn:-Ồ,chúngkhỏecả,Hollyạ,rấtkhỏe.Nhưnganhđanglolắng…-Ánh

mắtanhxaxăm.-Cóchuyệngìạ?-Hollyhỏi,nghĩrằngchắcRichardđịnhtâmsựvớicô

điềugìđó.-Ồ,chẳngcógìđâu,Holly.Nóichungthìtrẻconluônlàmộtnỗiloýmà

–anhđẩygọngkínhsátvàomũivànhìnHolly-Emthậtkhỏevìchẳngmấtthờigianvàonhữngchuyệnvớvẩncủabọntrẻ.

Nóixong,Richardcườilớn.NhưngHollylạicócảmgiácnhưtimmìnhvừabịcứamộtnhátdao.-Vậylàemvẫnchưatìmđượcviệcnàosao?-Anhtiếptụchỏi.Hollyvẫnngồithinhlặng,choángváng.Nàngkhôngthểtinđượcanhtrai

nàng lại hỏi nàng những câu hỏi như thế. Nàng cảm thấy thật sự bị xúcphạm,bịtổnthương.Nàngchỉmuốnđuổingayanhấyrakhỏinhà.

-Chưa-Nàngtrảlờicộclốc.-Vậyemsốngbằnggì?Emđãxintiềntrợcấpthấtnghiệpchưa?-Chưa-Nàngđáp,cốkhôngđểmấtbìnhtĩnh-Emchưađăngkýnhận

trợcấpthấtnghiệp.Emđangnhậntrợcấpdànhchogóaphụ.-À,thếthìtốt,cũngcólợiđấychứnhỉ?-Saoanhlạinghĩemcólợigìđótrongchuyệnnày?

Khôngkhítrởnêncăngthẳng.Látsau,Richardđậptaylênđùimộtcái,nhưthểbáohiệukếtthúccuộcthămviếng.

-Tốthơnlàanhnênđivậy–anhđứngdậy,ưỡnngườiratrướcnhưthểđãngồichuyệnphiếmhànggiờvớiHolly.

-Vâng-Hollycảmthấynhẹnhõmhẳn.-Dùsaoanhcũngrấtvuikhiđượcnóichuyệnvớiem.Cảmơnemvìtách

trànhé!-Rấtvuikhianhđến,vàcảmơnanhvìcâyphonglan-Hollynói,không

nởnổimộtnụcười.

Chương5

Xinchàooo…Vẫncònđangsốngđấychứ,Holly?Cậuvẫncònởđóhaylàmìnhlạiphảinóichuyệnmộtmìnhlầnnữađấy?

-Ồ,xinlỗi,Sharon,cậuvừanóigìnhỉ?-Mìnhhỏicậuđãcókếhoạchgìvềchuyệnkaraokechưa?-Sharon!-Hollykêuto-Khôngcầnphảisuynghĩgìthêmvềđềtàiđó

nữa.-Đượcrồi,bìnhtĩnhnào!Mìnhchỉvừanghĩđếnviệcchúngtasẽ thuê

mộtmáykaraokevàđểnótrongphòngkháchnhàcậu.Đólàcáchđểcậucóthể thựchiệnmongmuốncủaGerrymàkhôngphảibối rồi chútnào.Cậunghĩsao?

-Không,Sharon, đó làmột ý kiến hay nhưng sẽ chẳng có tác dụnggìđâu;anhấymuốnmìnhhátởcâulạcbộDivacơ.

-A!lãngmạnquánhỉ!Bởivìcậulàmộtdiscodiva,nữhoàngsànnhảycủaanhấycóphảikhông?

-Mìnhnghĩ,nóichunglànhưvậy-Hollyđápmộtcáchkhổsở.-Thậtlàthúvị,dùrằng,mìnhchưabaogiờnghenóiđếncâulạcbộdiva

baogiờ.-Vậythìmọiviệcđãđượcgiảiquyếtrồinhé.Nếukhôngaibiếtcâulạc

bộnàyởđâu,thìmìnhkhôngthểthựchiệnđượcviệcnày,đúngkhôngnào?-Hollynói,cảmthấyhàilòngnhưtìmđượclốithoát.

Hollyvừagácmáythìđiệnthoạilạireo.-Chàocongái!-Mẹ!-Nànglêngiọngnhưchuẩnbịcáotộiai.-Ôi,Chúaơi,mẹđãlàmđiềugìkhiếnconbuồnsao?-Hômnay,contraiyêuquýcủamẹvừaghéthămcon,vàanhấylàmcon

buồnlắm.-Ô,mẹxinlỗicongáiyêu.LúcRichardđangtrênđườngđi,mẹcógọi

điệnbáochoconnhưngkhôngđược.Conkhôngngheđiệnthoạisao?

-Vấnđềkhôngphảiởchỗđóđâumẹ.-Mẹbiết.Mẹxinlỗi.Thếthìtạisao?Nóđãlàmgìkhiếnconbuồn.-Cứhễanhấymởmiệnglàcóvấnđề.-Ồkhôngđâu,mẹthấynórấtmuốnđếnđểtặngconmónquàsinhnhật

đấy.-Phải,conkhôngphủnhậnrặnganhấyđãtặngconmộtmónquàrấtdễ

thươngvàrấtýnghĩa,nhưnganhấylạikhôngngầnngạinóinhữngđiềuxúcphạmđếncon.

-Concómuốnmẹnóivớinógiúpconkhông?-Không,không,khôngcầnđâumẹ;chúngconđãlớncảrồi.Nhưngdù

saocũngcảmơnmẹ.Vậymẹgọiđếncóchuyệngìkhông?-Hollynhanhchóngchuyểnđềtài.

Haimẹcontròchuyệndămbacâuqualoa.Hollygácmáy.Nàngquayvềcănphòngtrốngrỗngvàyênắng.***Sánghômsau,Holly thứcgiấc, trênmìnhvẫnmặcnguyênquầnáocủa

ngày hôm trước. Nàng có thể cảm nhận được cái cảm giácmệtmỏi nhưthường lệ củamình. Tất cả những suy nghĩ tích cực của những ngày quacũngdầntanbiến.

Bỗngchiếcđiệnthoạirunglên.CótinnhắncủaSharon.“CâulạcbộDivasố36700700.Hãysuynghĩ.Sẽrấtvui.Làmđiềuđóvì

Gerrychứ?”Gerryđâucòn trên cõi đờinàynữa!Nàngchỉmuốn trả lời vớiSharon

nhưthế.Nhưng,khinhìnthấynhữngláthưchàngviết,nàngđãkhôngcòncảmgiácấynữa.Cứnhưthểlàchàngđangcómộtkỳnghỉxavàchàngvẫnthườngviếtthưvềchonàng,vìthếvớinàng,chàngkhôngphảiđãrađimãimãi.Cólẽ,ítnhấtnàngcũngnênthửgọiđếncâulạcbộnàyvàtìmhiểuxemsao.

Nàngquaysốvàmộtngườiđànôngnhấcmáy.Nàngkhôngnghĩrađượcđiềugìđểnóinênvộivànggácmáy.“Ôi,thôinào,Holly”,nàngtựnóivớichínhmình, “không đến nỗi quá khó như vậy đâu.Chỉ cần nói là cómột

ngườibạnquantâmđếnchuyệnháthòmộtchútvà…”Hollykhíchlệbảnthânrồinhấnnútgọilại.Vẫngiọngngườiđànôngtrảlời.-CâulạcbộDivaxinnghe.-Xinchào,tôimuốnhỏixemởđâycótổchứccácbuổihátkaraokeban

đêmkhông?-Vâng,cóthưacô.À,chúngtôi…-Nàngnghecótiếnglậtgiấy-Vâng,

xinlỗi,chúngtôithườngcótổchứcvàocáctốithứnămhàngtuần.-Thứnămư?-Không,khôngxinlỗi,xincầmmáy…-Anhtalạilậtthêmvàitranggiấy

-Àkhông,chúngtôicótổchứcvàotốithứba.-Chắcchắnđấychứ?-Vâng,chínhxáclàvàotốithứba.-Đượcrồi,ờ,tôimuốnhỏi,ờ…-Hollyhítmộthơithậtsâuvàbắtđầu

nóiđiềuđãchuẩnbị-Mộtngườibạncủatôimuốnhátkaraokeởđâyvàcôấymuốnbiếtlàsẽphảichuẩnbịnhữnggì.

Không có tiếngđáp lại từ phía đầudâybênkia trongmột khoảng thờigiankhálâu.

-A lô? -Nàng tựhỏikhôngbiếtngườiđànôngnàycóphải làmộtgãngốckhôngnhỉ.

-À,vâng,xinlỗi,vìthậtratôikhôngphảingườitổchứcnêntôi..-Thôiđượcrồi-Hollytỏvẻtứcgiận.Nàngđãphảilấyhếtcanđảmđể

gọiđến,thếmàmộtthằngngốcnàođólạilàmhỏngmọicốgắngcủanàng-Thếthìcóaiởđócóthểgiúptôiviệcnàykhông?

-Ồ,không.Tôirấttiếc,chẳngcóaicả.Thậtrachưađếngiờcâulạcbộmởcửa-NgườiđànôngđáplạinhữnglờinóngnảycủaHolly.

-Vâng,vậythìxincảmơnanhrấtnhiều-Nàngtrảlờimộtcáchkhóchịu.-Nàycô,nếucôcóthểchờthêmgiâylátnữa,tôisẽcốgắngtìmlờigiải

đápchocô.Hollykiênnhẫncầmmáyvàbuộcphảinghebàihát“Greensleeves”trong

nămphúttiếptheo.

-Alô,côvẫncònởđóchứ?-Vẫncònđây-Nàngbắtđầugiậndữ.-Tôirấtxinlỗivìđãđểcôđợilâunhưngvìtôiphảigọiđiệnhỏi.Tênbạn

côlàgìvậy?-Ừm,HollyKennedy.-Thậtra,tốithứbanàocũngcómộtcuộcthihátkaraoke.Cuộcthikéo

dàitrongmộtthángvàmỗituần,haitrongsốmườingườisẽđượcchọn,vàcứthếsaubatuần,sáungườisẽthihátvòngchungkếtvàotuầncuốicùngcủa tháng -Ngừng trong giây lát anh ta nói tiếp -Nhưngmà khôngmayngườitađãđăngkýhếtchỗtrongcảnhữngthángtới,vìthếcôcóthểnóivớibạncôrằng,chịấycóthểgọilạichochúngtôivàodịpGiángSinh.Đólàlúccuộcthitiếptheođượctổchức.

-Ồ,vậythôiđượcrồi.-Nhântiện,cáitênHollyKennedycóvẻquenquen.Cóphảiđólàchịgái

củaDeclanKennedykhông?-Ồ,vâng…saoanhbiếtcôấy?-Hollyhỏilại,hoàntoànbấtngờ.-Tôikhôngthểnóilàtôibiếtcôấyvìtôimớichỉgặpcôấymộtlúcởđây

vàomộtđêmnọcùngvớiemtraicôấy.LiệuDeclancóđilungtungvớimấycôbạngáirồigiớithiệuvớihọđólà

chịgáicậuấykhôngnhỉ?Cáithằngnhỏđángghét…-DeclanchơinhạctrongcâulạcbộDivaư?-Không,không-Ngườiđànôngcười-Cậuấychơinhạccùngvớiban

nhạccủamìnhởdướitầnghầm.Hollynhanhchónghìnhdungranơicâulạcbộnàytọalạc.-VậylàcâulạcbộDivanằmtrongquánHogansao?Anhtacười:-Vâng,nónằmởtầngtrêncùng.Cólẽtôiphảichoquảngcáonhiềuhơn

nữamớiđược.-CóphảilàDanielđókhông?-Hollybuộcmiệnghỏi,vàrồinàngtựcốc

vàođầumìnhvìđãthốtracâuhỏingungốcấy.-Àvâng,thếtôicóbiếtcôkhông?

-Ừm,không,không.Anhkhôngbiết tôiđâu!Holly từngnhắcđếnanhtrongmột lần nói chuyện thế thôi -Nàng nhận ra câu nói củamình nghecũngcólý-Chỉlàmộtcuộctròchuyệnphiếmấymà-Nàngnóithêm-Côấynóianhđãmangchocôấymộtchiếcghế-Hollylạitựcốcvàođầumìnhlầnnữa.

Danielcườilớn.-Ồ,vậysao,vậyhãynóivớicôấylànếucôấymuốnhátkaraokevàodịp

GiángSinh,tôisẽghitêncôấyvàođâyngaybâygiờ.Côkhôngngờđếnsốlượngngườisẽđăngkýthamgiađâu.

-Thậtsao?-Hollyhỏi lại,vẻyếuớt.Nàngcảmthấymìnhnhưmộtkẻngốc.

-À,nhântiên,tôimuốnbiếttôiđangđượcnóichuyệnvới…Hollyđiđilạilạitrongphòng:-À,Sharon.AnhđangnóichuyệnvớiSharon.-Vâng,Sharon.À,tôiđãcósốđiệnthoạicủacôtrongmáyvàvìthế,tôi

sẽgọichocônếucóaiđóhủyhẹn.-Vâng,cảmơnanhrấtnhiều.Hollynhảybổvàogiường, lấychiếckhăn lông trùm lênđầu,mặtnàng

nóngbừngvìbối rối.Chuôngđiện thoại lại réovang.Saumộthồidodự,nàngmớibòrakhỏigiườngvànhấnchiếcnútđỏtrênchiếcmáyđiệnthoại.

-ChàoSharon.Chắclàcômớirangoài.TôilàDanielởcâulạcbộDivađây-Anhngừnggiâylátrồinói-Ừm,tôivừamớinhìnlạidanhsáchnhữngngườiđăngkývàdườngnhưđãcóaiđóđãđăngkývớitênHollycáchđâyvài tháng.Thậtra, têncôấynằmngaygầnđầudanhsách.TrừkhicómộtHollyKennedynàokhác.-Anhimbặt-Dùsaocũngnhớgọichotôikhicôcóthểđểchúngtatìmhiểuthêmnhé.Xincảmơn.

***Hollyngồiđờngườitrênmépgiường.Nàngquáđỗingạcnhiên.TrongquáncàphêBewley,Sharon,DenisevàHollycùngngồibênnhau

ngaycạnhôcửasổnhìnrađườngGrafont.Đólànơihọthườnggặpgỡvàocácngàycuốituần.

-Mình không thể tin làGerry đã sắp xếp hết tất cả những việc này! -DenisekinhngạcnóikhingheHollykểlạicâuchuyện.

- Chuyện này cũng khá vui đấy chứ, phải không? - Sharon nói với vẻthíchthú.

-Ôi,Chúaơi,mìnhsợlắm…Nhưngmìnhnhấtđịnhphảihoàntấtviệcnày,vìGerry.

-VậymớiđúnglàHollychứ!-Denisecổvũbạnmình.-Này,Denise-Hollyngắtlời-MìnhmuốnchỉcậuvàSharoncómặtở

đó thôi,vàkhôngmộtaikhác.Mìnhkhôngmuốnkhuyếch trươngchuyệnnày.Hãygiữbímậtchomìnhđấynhé.

-Nhưng,Holly! -Sharonphảnđối -Nhưngđây làmộtviệc rấthaycơmà!Khôngainghĩlàcậusẽháttrởlạisaulầnvừarồi…

-Sharon!-Hollyngắtlờibạn-Khôngđượcnóiđếnchuyệnđó.Mìnhvẫncònsợkhinghĩđếnchuyệnđóđâynày.

-Phải,mìnhnghĩngườinàokhôngvượtquađượcnhữngviệcnhưthếthìđúnglàmộtkẻnhátgansợchết-Sharonlẩmbẩm.

-Vậykhinàothìđếnngàyhômấy?-Denisenhanhchóngchuyểnđềtài.-Thứbatuầntới-Hollyrầurĩnói.-Đừng lo,Holly.Một tuần sẽ chocậubảyngàyđể luyệngiọngvà trở

thànhmộtMariaCarey.Khôngvấnđềgìđâu-Denisenói,nhìnSharonnháymắt.

-Thếcậudựtínhthếnàovềviệcháthònày.-Mìnhkhôngbiết,vìthếmớicócuộcgặpkhẩncấpnàychứ.-Đượcrồi!Đượcrồi!Sharonkêulênmộtcáchphấnkhích-Mìnhcómột

ýkiến.CáccậuthấybàihátbằngtiếngTâyBanNhamàchúngmìnhvẫnhátvớinhauthếnào?

“Mặttrời,biểncả,tìnhyêu,bờcát…Hãyđếnvớiemnào,hãyđưataychoem…”Hollymở tomắt,má nàngửng đỏ bối rối vì những người khách xung

quanhcứquaysangnhìnchằmchằmvàohọ.“Ooh,ooh,ooh,

Ôitìnhyêungọtngào,ngọtngàođếnlạ!...”Denisebắtnhịp cùngSharon.Một sốngười trong tiệm tỏvẻ thích thú,

phầncònlạicảmthấybựcbộivìbịlàmphiền.…Bacôgáinắmtaynhaubướcxuốngđường,họđangtiếnđếncửahiệu

quầnáodoDeniselàmchủ.-Cònbâygiờ,xinphépcáccôgáinhànrỗi,tôiphảitrởlạivớicôngviệc

đây-Denisenói,đẩycửabướcvàotrongtiệm.Haingườicònlạiđiđếnbãiđậuxe.

Chương6

Dĩnhiên rồi congái, lúcnàomọingườicũngchàođónconmà -BàElizabertvuivẻnóikhiHollygọiđiệnhỏixemnàngcóthểghéquanhàmộtchútkhông.Bàhạgiọng,thìthầmvớiHolly-ChỉcóđiềulàRichardđangởđây.

Hollyđangrấtmuốnvềnhànhưngkhinghemẹnóithếnànghơichựnglại.Nhưng rồi nàngnghĩ làmvậyquả là ngốcnghếch.Richard là anh trainàng,vàdùanhcólàmphiềnnàngđếnthếnàođinữa,nàngcũngkhôngthểcứmãitránhmặtanhấy.

Nàngdừngxetrướcngôinhàquenthuộccủachamẹ.Mẹnàngcũngvừađặtthêmmộtchiếcghếnữavàobànkhinàngbướcvào.

-Ồ,mẹ,lẽralàmẹphảichoconbiếtlàmẹđangchuẩnbịbữatối-Hollynóikhiômhônbà.

-Sao,conđãăntốirồiư?-Không, thật ra là conđangđói rũ nhưngmong là conkhông làmmẹ

phảiquábậnrộn.-Khôngbận rộngì đâu congái.Chỉ làDeclan tội nghiệp sẽ không có

phầncơmđểmangđếntrường,thếthôi-Bàcốnóitođểtrêucậucontraiút.-Sao, “ngài làmviệc chămchỉ”, hômnay cậukhôngđến trườnghả? -

Hollyhỏicậuem,giọngbôngđùa.-Emđãởtrườngcảsángnayrồi-Declantrảlời,nhănmặtlàmtròvới

Holly-Nhưngtámgiờtốinayemphảiquaylạitrườngrồi.-Trễ thế saocon? -Bốcậu lên tiếng.Ôngcho thêmnước thịtvàođĩa.

Frankluônkếtthúcbữaănbằngnướcthịtnhiềuhơnlàthứcăn.-Vângạ,vìđólàkhoảngthờigianduynhấtconcóthểsửdụngphòng

máyđểbiêntậplạinhữngđoạnphimđãquay.-Họchỉcómộtphòngduynhấtthôisao,Declan?-Richardnhìnlên.-Vâng.-Vậycóbaonhiêusinhviêntronglớpcủacậu.

-Mườihai.-Họkhôngtrangbịthêmmộtphòngkhácđượcà?-Không,chỉlàmộttrườngđạihọcnhỏthôimà,Richard.-Theoanhnghĩthìnhữngtrườngđạihọclớnsẽđượctrangbịtốthơn,ở

mọiphươngdiện.Vàthếlàmộtcuộctranhcãinổra.-Không,không thểnói thếđược -Declanphảnđối -Cácphương tiện,

trangthiếtbịhọctậpởtrườngemđềulànhữngthứtiêntiếnnhất,chỉlàvìcóquáítsinhviênnênhọcấpít.Cácthầycôởđâycũngkhôngthuakémcácgiảngviênđạihọcnổitiếng.Họrấtgiỏibởivìhọvừalàmviệctrongngành,vừalàmcôngtácgiảngdạy.Nóicáchkhác,họthựchànhnhữnggìhọdạychosinhviên.Đókhôngphảilàthứkiếnthứcsáchvở.

“Tốtlắm,Declan”,Hollynháymắtvớicậuemtrai.- Chắc là lương họ cũng chẳng bao nhiêu nên họmới phải đi giảng ở

nhữngnơinhưthế.-Richard, làmviệc trong ngành điện ảnh thực sự làmột công việc rất

hay,phảibỏramấynămtrờiđểhọcvàthựctậpởtrườngthìmớicóthểlấyđượctấmbằngchínhquyđấy!

-Ồ,vậycậucũngđượccấpbằngsaukhihọcchứ?-Richardngạcnhiên-Anhcứnghĩcậuchỉtheohọcmộtkhóangắnhạnởđóthôichứ.

DeclanngừngănvànhìnHolly,cậungớngười.-Theoanhthìailàmtấtcảnhữngchươngtrìnhtruyềnhìnhhaynhữngsô

diễnnghệ thuậtcóchất lượng,hảRichard? -Hollybắtđầuchenvào -Họkhôngphảiđámngườichỉtụhọplạiđểhọcmộtkhóangắnhạn.Họlànhữngngườicóthểlàmđượcnhữngchươngtrìnhnhưthế.

-ConđangnghiêncứuvềvấnđềgìvậyDeclan?-ÔngFrankhỏi.Declancốnuốtnhanhmiếngthứcăn.-Ô,thậtraconcómộtcuộckhảosátvềcáccâulạcbộởDublinnày,bố

ạ.Declanđặtdaonĩaxuống.Chợtcậunhìnchịgáicười.-Này,Holly,hìnhnhưemnghenóichịsắpdựmộtcuộcthihátkaraoke

vàotuầntớiphảikhông?-Hả?-Ciarakêulên,đôimắtmởtonhưthểsắpnhảykhỏikhuônmặt.HollyvờnhưkhônghiểuDeclannóigì.-Ôi, thôinào,Holly! -Cậunàinỉ -Danielnóivớiemmà! -Cậuquay

sanggiải thíchvớimọingười-Danielbạncon, lànhânviênởđó.CậuấybảoHollyđãđăngkýthamgiacuộcthiháttạicâulạcbộ.

Hollyvẫnkhôngchịuthua:-Declanà,Danielchỉnóiđùavớicậuthôi.Chắcchắnlàthếrồi,aicũng

biếtlàchịkhônghátđượccòngì!Nào,thôiđinào-Hollycốthuyếtphục..Thànhthậtmànói,nếucondựđịnhthamgiacuộcthihátkaraoke,consẽnóivớitấtcảmọingườitrongnhàchứ-HollyvừanóivừacườinhưthểDeclanvừanóiđiềugìđórấtbuồncười.

-Holly-Declancườikhẩy-Emnhìnthấytênchịtrênbảnđăngkýmà.Hếtchốinhé!

Hollybỏdaonĩaxuống,bỗngnhiêncơnđóicủanàngbiếnđiđâumất.-Holly,saoconkhôngnóichomọingườibiếtlàconsắpthamgiacuộc

thihát?-Mẹnànghỏi.-Bởivìconkhônghátđược!-Vậythìtạisaochịlạiđăngký?-Ciarahỏi,thíchthúvớisựkiệnmớilạ

này.Cólẽnàngcũngnênnóivớihọ,nếukhôngDeclansẽtiếptụctấncông,

vàHollycũngkhôngmuốnnóidốibốmẹ.- Thôi được, đây làmột chuyện hết sức phức tạp, nhưng nói chung là

Gerryđãđăngkýtênconhàngnhiềuthángtrướcđây,bởianhấymuốnconthamgiacuộcthinày.Điềuđómớithậtsựcóýnghĩađốivớicon.

Hollycảmthấyhoangmangvìánhmắtmọingườitrongnhàđangđổdồnvàomình,nàngbốirồiđưatayvéntóc.

-À,theobốthìđólàmộtýtưởngtuyệtvờiđấy-Bốnànglêntiếng,phátanbầukhôngkhíngộtngạt.

-Phải-Mẹnàngnóithêm-VàtấtcảmọingườisẽđếnđócổvũchoconBuổisángcủangày“trọngđại”ấy,bạnbèvàgiađình thayphiênnhau

gọiđiệnđộngviênHolly.Aicũngchúcnàngmaymắn.SharonvàJohncòngửitặngnàngmộtbóhoalớn.

HollymặcbộcánhmàGerryđãbảonàngmuahồithángtrước.Nàngxõatócđểcó thểcheđikhuônmặtkhôngmấy tự tincủamình,dungmascarakhôngthấmnướcđểchảimimắt;biếtđâunàngsẽxúcđộngđếnrơilệtrongbuổi tối hômnay.Nàngnghĩ đếnmột đấng linh thiêngnàođóphù trợđểnàngcóthểhoànthànhtâmnguyệnnàycủaGerry.

-Thưgiãnđi,Holly-Sharonvỗvề-Mọithứrồisẽổnthôi,đừnglolắng.KhungcảnhsânkhấukhiênHollycảmthấyhồihộp.Mộtnỗi losợmơ

hồ!Trêntườnglàmộtcáimànhìnhkhổnglồđểmọingườicóthểnhìnthấylờibàihát.

-Xinchào,Holly-Danielnói,tiếngầnnàngvớimộttấmbảngnhỏtrêntay-Thứtựcácthísinhthamgiatrongđêmnay:trướctiênlàmộtcôgáicótên làMagaret, tiếp theo làmộtchàng tênKeith,vàsauKeith làcô,đượcchứ?

-Vậytôilàngườithứbasao?-Vâng,sau..-Tôichỉcầnbiếtthếthôi-Hollyvộingắtlời.Nàngchỉmuốnbiếnkhỏicáicâulạcbộngungốcnày.Nàngướctráiđất

sẽnuốtchửngnàng,rằngmộtthiêntainàođósẽxảyravàmọingườisẽphảisơtánkhỏitòanhànày.Rồinàngtựcườichínhmình,đóquảthậtlànhữngýnghĩđiênrồ.

-Nghenày,Holly,tôithựcsựxinlỗivìđãquấyrầycôlầnnữa,nhưngcôcóthểvuilòngchotôibiếtaitrongsốnhữngngườidướikiatênlàSharonkhông?-Danieltếnhịhỏinàng.

-Kia,côấyđangởphíabênkia-HollychỉvàoSharon-Chờmộtchút,màcógìkhông?

-Ồ,tôichỉmuốnxinlỗicôấyvìlầnnóichuyệntrước.Hollychợtnhớ rađiềugìđó.Vẻ thất thầncủanàng làmDaniel thoáng

ngạcnhiên.-À,chúngtôicómộtbấtđồngnhonhỏtrongcuộcchuyệntròquađiện

thoạilầntrước-Anhnhìnnàngvẻbốirối.-À…ờ..Anhbiếtkhông,thậtraanhkhôngcầnphảilàmthế.Cólẽcôấy

cũngđãquênhếtcảrồi-Nànglắpbắp.-Vâng,nhưngtôivẫnsẽphảinóilờixinlỗicôấy-Anhdợmbướcđến

chỗSharon.Hollygầnnhưchồmngườirakhỏighế.- Sharon, xin chào, tôi làDaniel. Tôi chỉmuốn xin lỗi cô vì cuộc nói

chuyệntuầntrước.SharonnhìnDanielnhưthểanhtacómườicáiđầu.“Gìthếnhỉ?”Sharon

tựhỏi.-Côbiếtđấy,quađiệnthoạilầntrước?JohnchoàngtayquaeoSharon,tỏýđềphòngvớibấtcứgãnàokiếmcớ

tròchuyệnvớingườiphụnữcủaanh.-Quađiệnthoạiư?-Ồ..vâng,quađiệnthoại.-Xinhỏitênanhlàgìấynhỉ?-Ừm,tôilàDaniel.-Vàchúngtađãnóichuyệnquađiệnthoại?-Sharontiếptụchỏivớiđôi

mắttrònxoe.Đứng đằng sau Daniel, Holly hoang mang không ngừng ra hiệu với

Sharon.Danielhắnggiọngvàcốtrấntĩnh.-Vâng,côđãgọiđếncâulạcbộcủachúngtôituầnquavàtôilàngườitrả

lờiđiệnthoại-Điềuđócógiúpcôgợinhớđiềugìkhông?-Khôngphảitôianhạ,chắcanhđãnhầmngườirồi-Sharonlịchsựđáp

lời.JohnliếcSharonmộtcáirõdài,tỏvẻkhóchịu.Danielđưataylêngãiđầu,lungtúng.AnhđịnhquayđithìvaphảiHolly.HollyvẫnliêntụcnháymắtvớiSharon.-Ồ…-Sharonnói,nhưthểvừanhớrađiềugì-Ồ,Daniel!-Côgọitên

ngườiđànôngvớivẻthântìnhhơn-Xinthứlỗichotôi,dườngnhưbộnão

củatôichẳngchịulàmviệcnữa-Côcườito,cầmlyrượulênđểmờiDaniel.VẻhàilònghiệnrõtrêngươngmặtDaniel.-Vậythìtốtquá,tôiđãnghĩtôimớithậtlàkẻđiên!Vậylàcôđãnhớra

việcchúngtađãcómộtcuộcnóichuyệnquađiệnthoạirồichứ?-À..vâng,Danielnày,đừnglolắngvềchuyệnđónữa-Cônói,xuatay

mộtcáchlungtúng.-Chỉlàvìtôimớivàolàmcáchđâyvàituần,vàlúcđótôithậtsựkhông

rõlắmvềviệctổchứccuộcthihômnay.-Đừnglo…tấtcảchúngtađềucầncóthờigian..Đểthíchnghi..vớimọi

thứ.Anhbiếtđấy.-SharonnhìnHollythămdò.-Vâng, vậy rất vui vì cuối cùng đã gặp được cô như thế này -Daniel

cười.-Đượcrồi,mìnhsẽgiảithíchchuyệnnàysau-HollyghésátSharonnói,

đoạntiếnnhanhvềphíasânkhấu.Ngườidẫnchươngtrìnhđãbướcra.-Xinchàocácquýôngquýbà!Chúngtachuẩnbịđượcthuởngthứcmột

đêmnhạctuyệtvời…-Ngườidẫnchươngtrìnhdõngdạcgiới thiệu.ChântayHollylạirunlên,nàngthấymìnhcầnđivàonhàvệsinh.

-Vàxuấthiệnđầutiêntrongđêmnay,chúngtôixinmờicôMagaretđếntừTallaght.Côsẽhátchochúngtanghegiaiđiệungọtngàotrongbộphim“Titanic”,bàihátmangtên“Myheartwillgoon”.

Magaretcấttiếnghát,khánphòngimphăngphắc.Ainấyđềuchămchúlắngnghe.

-Thậttuyệtvờiphảikhôngcácbạn?-Ngườidẫnchươngtrìnhbướcra.Đámđôngreohòlầnnữa.Hollyravẻphớtlờtấtcả-Vàtiếptheo,chúngtasẽcùngthuởngthứcgiọnghátcủaKeith.ChắccácbạncònnhớKeith,ngườithắngcuộctrongcuộcthinămngoáivớibàihát“America”chứ?..

Hollykhôngmuốnnghethêmgìnữa.Nàngchạyvàonhàvệsinh.Nàngđiđilạilạicốtựtrấntĩnh,nhưnghaiđầugốivẫncứvalậpcậpvào

nhau. Tâm trí nàng rối bời và cảm giác buồn nôn lại bắt đầu.Nàng nhìnmìnhtronggươngvàcốhítmộthơithậtsâu-Khôngtácdụnggì,chỉcàngkhiếnnàngthêmchóngmặthơnmàthôi.Đámđôngbênngoàiđãvỗtayvà

Hollychếtlặng.-Keithcũngrấttuyệtvờiphảikhôngquývị?Đámđônglạireohò.Mọichuyệnsắptrởnêntồitệhơnthế.Lần đó là sinh nhật của Sharon, có cả Gerry tham dự. Holly đã uống

nhiềuđếnnỗi côđã rủ rêmọingườiđếnquánkaraokeđểhát hòvànhảymúa.Vàrồi,mộtsựcốnằmngoàiýmuốncủatấtcảmọingườiđãxảyra.Hollybịtrượtchân,ngãsóngsoàitừbậctamcấpcủasânkhấurồilănkềnhxuốngđất,váyáocủanàngkhiấybịtốchếtcảlên.Đãthế,SharonvàDenisecònđùadaibằngcáchchụplạicảnhtượngkhủngkhiếpnàyvàlấyđólàmảnhbìachotấmthiệpmờitiệcGiángSinhnămấy,vớimộtcáitítthậtlớn:“khôngsaykhôngvề!”

VàHollyđãthềlàsẽkhônghátkaraokethêmmộtlầnnàonữa.HollyKennedy?XinhỏiHollyKennedycómặtởđâykhôngạ?-Giọng

ngườidẫnchươngtrìnhoangoang.Khánphòngbắtđầuxìxào.Mọingườinhìnquanhtìmkiếm.

Nàngvẫnngồiimthinthíttrongnhàvệsinh.Hollynghethấytiếngaiđóliêntụcmởrồiđóngsầmcáccánhcủalại.Ôi

trời,chẳnglẽhọđangđếnđểbắtnàngsao?-Holly?LàSharon.-Holly,mìnhbiếtcậuđangởtrongđó,vìthếhãynghemìnhđượcchứ?Hollycốnuốtnhữnggiọtnướcmắtsắprơira.-Mìnhbiếtviệcnàyrấtkhókhănchocậu,vàmìnhbiếtcậucómộtnỗi

ámảnhkhủngkhiếp,nhưngcậuhãycứbìnhtĩnhđượcchứ?GiọngSharonvỗvề,Hollyđãbớtcăngthẳnghơn.-Holly,mìnhrấtsợchuột,cậucònnhớchứ?Hollynhănmặt,chẳnghiểuSharonđịnhnóiđếnchuyệngì.RồiHollymỉmcườinghĩđếnkhoảng thờigiankhiSharonchuyểnđến

sốngcùngnàngvàGerry,chỉvìnhàcôấycómộtconchuột.VàdĩnhiênlàJohncũngđượcphépđếnởcùngvợanhtrongcănnhàhaingườibạncủahọ.

-Dùsao,Holly, tất cảnhữnggìmìnhmuốnnói làcậukhôngcầnphảilàmviệcnàynếucậukhôngmuốn.Ởđây,khôngaicóthểbắtbuộccậu.

-Quývị,xinmọingườihãyđểHollybiếtrằngchúngtađangnónglòngchờcôấy!-Giọngngườidẫnchươngtrìnhlạivanglên.

Mọingườibắtđầuvỗtayvangdộivàđồngthanhhôto.-Holly!Holly!Holly!..-Nhưngnếucậukhônglàmđiềunày,mìnhbiếtcậusẽkhôngbaogiờtha

thứchochínhmình.Gerrymuốncậulàmđiềunàyvìanhấymuốncậuthathứchochínhbảnthâncậu.

-Holly!Holly!Holly!...-Ôi!Sharon!-Hollylậplại,giọngnóivẫncònđầysợhãi.Nàngmởcửabướcra.-Khôngcầnđểýđếnhọ,Holly-Sharonbìnhtĩnhnói.Môinàngthôirunnhưngtoànthânvẫncònlạnhtoát.Cuốicùng,Holly

cũngphávỡsựimlặngcủachínhmình-Mìnhkhônghátđược,Sharon.-Mìnhbiết-Sharonnóivàcườilớn-Vàgiađìnhcậucũngbiết!Đừng

quantâmđếnnhữngngườicònlạilàmgì!Cậucóphảigặphọlầnnàonữađâumàsợ?Nếulàcậu,mìnhsẽchẳngthèmđểýđếnhọ.

Hollysuynghĩtronggiâylát.-Ừnhỉ!Hollylướtnhìnmìnhquatấmgương,hítmộthơithậtsâuvàtiếndầnra

cửa. Tất cả đều reo hò khi nhìn thấy nàng từ từ tiến ra sân khấu. Hollyngượngngịucúiđầuchàotrướcnhữngtràngvỗtaykhôngdứt.

Nàng đứng trên sân khấu, hai tay nắm chặtmicro và chằm chằm nhìnxuống khán giả. Căng thẳng.Nhạc đã bắt đầu nổi lênmà không cần biếtnàngcóđểýhaykhông.Vànàngcấttiếnghát.

Đámđôngcổvũnàngbằngcáchimlặnglắngnghe.Hollycảmthấybớtcăngthẳnghơnnhiều.Nàngđãhátđếncâucuốicùng.

SharonvàDenisechạyùalênsânkhấu.-Mìnhrấthãnhdiệnvềcậu!-ChoàngtayquavaiHolly.

-Thậtlàtuyệt.-Cảmơnvìđãgiúpmình,Sharon-HollyômchoànglấySharon.JackvàAbbeyreohòphíadưới:-Tuyệtlắm!rấttuyệt!Holly!***Ngườidẫnchươngtrìnhcuốicùngcũngbướcravớichiếcphongbìnhỏ

trêntay.Anhtatừtừmởphongbì…vàdõngdạctuyênbố.-..vàhaingườidànhđượcquyềntiếptụcvàochungkếtcủacuộcthilà.-

Anhtangưnggiọngtạokhôngkhíhồihộp.-…Keithvà..Samantha!Hollyvuisướngđếnđộnhảycẫnglên.Chưabaogiờnàngcócảmgiác

nhẹnhõmđếnthế.Richardđứngnhìnvớivẻmặtvôcùngbốirối,chẳnghiểusaoSharon,DenisevàmọingườitronggiađìnhđềuchúcmừngHollyvì…đãthua.Nhưngrõràng,nàngđãthuacuộcmộtcáchvinhquang.

Khimọingườitronggiađìnhlầnlượtravề,HollyđitìmSharonvàJohn.Danielxuấthiện:

-Chàocô!CuộcthiKaraokesẽđượctườngthuậttrựctiếpquasongradio-Anhcười,chàocôrồinói,nhưthôngbáovớivẻrấtnghiêmtúc.

-Sao?-TimHollynhưmuốnrơirakhỏilồngngực.Danielphìcười:-Tôichỉđùathôi,xemcôsợhãithếnàothôimà!-Ôi,Chúa ơi, đừng làm thế với tôi chứ -Holly đặtmột tay lên ngực,

giọngtráchmóc-Đểmọingườiởđâyphảinghetôihátcũngđãđủtệlắmrồi,huốnggìlàcảthànhphố.

-Xinlỗi,nếucôkhôngngại,côcóthểchotôibiếttạisaocôlạiđăngkýthi trongkhikhônghề thíchviệcđó chútnào? -Anhhỏi, cẩn trọng trongtừnglờinói.

-Ồ,ngườichồngvui tínhcủatôinghĩrằngvợanhấycógiọnghátcủamộtsiêusaocanhạc.

Danielcườilớn:

-Không, cô hát cũng không đến nỗi nào đâu!Chồng cô cómặt ở đâychứ?-Anhhỏi,làmnhưvôtình.

Hollybângquơnhìnquanhrồitrảlời:-Vâng,chắclàanhấyđangởđây,haymộtnơinàođó.

Chương7

ThángSáuđãđếnmang theonhữngđêmhèdài vànhữngbuổi sángđẹptrời.

ThángSáucònmangđếncảphongthưcủaGerry.Hollyngồidướibóngbằnglănggiữatiếttrờiêmả.Nànghồihộpđọclá

thưthứtư.Nhữngdòngchữgọngàng,đềucủaGerrylạihiệnra.Cuốithư,Gerryviết:Táibút:anhyêuem,Holly,vàanhbiếtemcũngrấtyêuanh.Emkhông

cầnphảiluôngiữlạinhữngláthưnàyđểluôncảmthấycóanhbênmình,emkhôngcầnphảigiữchúngnhư làmộtbằngchứngrằnganhđã tồn tạihayvẫncòntồntạitrongem.Emkhôngcầnphảimặcchiếcáolencủaanhđểcảmthấyanhđangởbêncạnhem;anhđãởngayđâybênem…vàluônluônômemtrongvòngtay.

Holly ngồi thẫn thờ vì những cảm xúcmãnh liệt đang trào dâng tronglòng. Đôi mắt nàng xa xăm, mơ hồ, như chìm vào nỗi nhớ quay quắt.Nhưng…Nàngđọc lạibức thư.Nhưng lờiđềnghị lầnnàycủaGerry thậtkhóđểnàngchấpnhận.Hollycóthểhátkaraokelầnnữa,cóthểnhảyrakhỏimộtchiếcmáybay,chạymộtnghìndặm,haylàmbấtcứđiềugìvìchàng,ngoại trừviệc làmcho tấtcảnhữnggì thuộcvềchàngbiếnmấtkhỏingôinhà.Nhưngchàngnóiđúng,Hollybiếtnhưthế.Nàngkhôngthểgiảvờvớichínhmìnhrằngchàngsẽquaylạiđểlấynhữngthứnày.Gerrythậtsựđãrađimãimãi,chàngđãkhôngcòncầnđếnnhữngmónđồcánhâncủamìnhnữa.

Nhữngkỷniệmdịuêmnhưsốnglạitrongnàng,vớitừngchiếcáochàngmặc,từngmảnhgiấycónétchữcủachàng,từngđồvậtmàchàngthườngsửdụng.Nếuphảirờixamộtthứnàotrongsốấy,Hollysẽkhôngthểchịuđựngđược,nàngcảmthấynhưphảinóilờivĩnhbiệtvớimộtphầncủaGerry..Đểrồi,khôngbaogiờđượcgặplạinữa.

Nàngchợtcườikhigóilạitấtcảnhữngcuốnbăngcassettenhạcrockcũkỹ,vươngđầybụimàGerryrấtyêuthích.Chàngđãtừnglàmnổtungcăn

nhàvớinhữngâmthanhgàothétdữdộicủaloạinhạc“rockheavymetal”.NhữngâmthanhđụcngầuấylàmHollychỉmuốnphátđiên.NàngluônnóivớiGerryrằngnàngkhôngthểchịuđựngchođếnhếtcuốnbăngđược.Thếmàbâygiờnàngchỉướcđượcmột lầnnghelạibăngnhạcchói taiấy,vớiGerry.

Gốiđầu trênmộtchiếcbóngđãxẹp,Hollynằmngaygiữasànnhàdánmắtvàotủđồcủachàng.ĐâylàchiếcáomaymắnmàGerrymặcđểchơibóng.Trênáovẫncòndínhnhữngvếtbùnbẩn.Nàngvớitaykéochiếcáoxuống,ômvàolòngvàhítmộthơithậtsâu,mùimồhôicủachàngnhưvẫncònvươnglại.

KialàchiếcáolễphụcGerrymặctrongngàycưới,rồinhữngbộvét,áosơmivànhữngchiếccàvạtmàchàngthườngmặcmỗisángđilàm.Mộtvỏsò lớn chàngmang khỏi đáy đại dương cách đâymười năm. Bộ sưu tậpnhữngmiếng bìa cứng lót dưới cốc bia ởmỗi quốc gia chàng đã đi qua.Nhữngláthư,thiệpmừngsinhnhậtcủabạnbèvàngườithângửiđếnhàngnăm.Những tấm thiệpnànggửichoGerrynhânngày lễTìnhyêu.Nhữngquyểnsổghichéphóađơn;nhữnghộpcạc-Vi-Dít;nhữngquyểnsách…

Toànbộcuộcđờichàngđãđượcgóilạitrongnhữngmónđồnày.Chuôngđiệnthoạiréovang,cắtngangdòngsuynghĩcủanàng.-Emsẽbiếnchịthànhmộtngôisao!-GiọngDeclandồndậptừđầugiây

bênkia…Cuộcbầuchọn“Gươngmặtsinhviêncủanăm”trêntruyềnhìnhdiễnratốihômqua,vàemđãđượcbìnhchọn!

Holly nghe như cả toa tàu cùng reo lên chúcmừngDeclan.Nàng cảmthấyrấtvui.

-…vàgiảithuởnglàphimcủaemsẽđượcchiếutrênkênhBốn,vàotuầntới!Chịcótinđượckhông…

“Chịsắptrởnênnổitiếngrồiđấy,chịgái!”làcâucuốicùngmàHollyngheđược.

MọingườitronggiađìnhquyếtđịnhsẽtụhọptạiquánHoganvàothứTưtuần tớiđểxem tácphẩmcủaDeclan.SharonvàDenisecũngvậy.DenisenóilàcôsẽcùngđếnvớiTom,bạntraimớicủacô.

***

Quán rượuHogan.Holly chen vào đámnhững người đàn ông lớn tuổibướclênlầuvàocâulạcbộDiva.Bannhạcđangchơimộtbảnjazzêmdịu.Mới bảy giờ ba mươi nên câu lạc bộ vẫn chưa chính thức mở cửa, gianphòng trốngkhônghoàn toànkhácvới cái nơimàHollyđã sợ chết khiếpcáchđâyvàituần.Hollychọnmộtvịtríbênphảingayphíatrướcmànhìnhđểcóthểnhìnđượcrõhơn.

Mộtvậtgìđórơixoảngxuốngsànnhàkhiếnnànggiậtmình.Danielxuấthiện.

-Ồ,xinchàocô,Holly.Tôikhôngbiếtlàmớigiờnàyđãcókháchđếnrồi.

-Tôiđếnsớmđấy!-NànglạigầnđểchàoDaniel.“Hômnaytrônganhấyrấtkhác”,nàngnghĩvàquansátDaniel.

-Vâng,đúnglàcôđếnsớm-Anhnói-Chắcphảimộttiếngnữahayhơnnhữngngườikhácmớiđến.

Hollycóvẻhơibốirối.-Cólẽtôisẽrangoàiđidạomộtchútrồisẽquaylại.-Hollydợmđứng

lên.-Này!-Danielbuộtmiệng-Cáccửahiệugiờnàyđãđóngcửacảrồi.Cô

cóthểngồiđâytròchuyệnvớitôi,nếucôkhôngphiền…-Vâng,nếuanhkhôngphiền.- Thế đêmnay, chồng cô lại bỏ rơi cô lần nữa sao? -Daniel trêu, anh

bướcvòngrangoàiđểđếnbênHolly.Hollycắnmôivàtựhỏikhôngbiếtphảitrảlờithếnào.Giờkhôngphảilà

lúc nói đến chuyện gì quá buồn vớimột người chỉ định tán gẫu cho vui,nhưngnàngcũngkhôngmuốnDaniellặplạicâuhỏinàymỗikhigặpnàng.Anhấysẽsớmbiếtsựthậtthôivàsựthậtđósẽcànglàmchoanhấytrởnênkhóxử.

-Daniel-Nàngnóimộtcáchdịudàng-Tôikhôngmuốnlàmanhkhóxử,nhưngchồngtôiđãkhôngcònnữa.

Danielsữngsờ.-Ồ,Holly,xinlỗicô,tôiđãkhônghềbiết-Anhnóivẻthànhthật.

-Khôngsaođâu,tôibiếtlàanhkhôngbiết-Nàngmỉmcườiđểanhbiếtrằngnàngkhônglấylàmbuồnvìlỗicủaanh.

-Buổitốinọtôikhôngđượcgặpanhấy,nhưngnếuaiđóchotôibiết,tôisẽđếnviếnganhấyđểtỏlòngkínhtrọng.

-Ồkhông,Gerryđãmấthồithánghai,Daniel.Hômnọkhônghềcóanhấyởđây.

Danieltrôngcóvẻlúngtúng.-Nhưngtôinhớlàcôcónóianhấyởđây.-Anhimlặng,cólẽanhđang

nghĩmìnhđãnghenhầm.-Vâng-Hollynhìnxuốngvẻbốirối-Anhấyđãkhôngcómặtởđây-

Nàngnóivànhìnquanhcănphòng-Nhưnganhấyđãởđây-Nàngđặtbàntaymìnhlênngực.

-Tôihiểurồi.Vậynêncôđãcanđảmhơnvàobuổitốihômấy.HollyngạcnhiênkhithấyDanieldườngnhưđốidiệnvớicâuchuyệncủa

côtươngđốidễdàng.Tựnhiên,nàngcảmthấyđượcthưgiãnkhinóichuyệnvớianh,cởimởvàkhôngsợphảirơinướcmắt.Hollymỉmcườivàgiảithíchngắngọnchoanhbiếttạisaomìnhphảihátvàođêmhômnọ.

***-Tôiđến rồiđây! -Denisenói tonhư thôngbáovới tất cảmọingười.

TomtheosauDenise,luônmiệngcườivàkhôngrờimắtkhỏicô.TomvàDanielchàonhau.-Emyêu.ĐâylàDanielbạnanh-TômgiớithiệuDanielvớiDenise.DanielvàHollynhướnmàynhìnnhauvàmỉmcười,cảhaiđềumuốnám

chỉtừ“emyêu”màTomdungđểgọiDenise.-Nào,cácquýôngquýbà-Declanđứnglênnóitođểthuhútsựchúý

củamọingười-Bộphimcủatôisẽđượcchiếutronggiâylát-Cậulêngiọngtựhào-Vìthế,yêucầumọingườihãyngồixuốngvàimlặngdùmnhé!

Mộtdòngchứlớn“Nhữngcôgáivàthànhphốvềđêm”xuấthiệntrênnềnphôngcảnhvềđêmcủathànhphốDublintuyệtđẹp.Bỗngdưng,Hollycảmthấycăngthẳng.Hìnhảnh“cáccôgái”xuấthiệnngàytrênmànhình,kèm theo ảnh Sharon, Denise, Abbey và Ciara ngồi chen chúc trongmột

chiếctaxi.Sharonnói:-Xinchào!MìnhlàSharonvàđâylàDenise,AbbeyvàCiara.MỗicôđềuđượcquaycậncảnhkhiSharongiớithiệutêntừngngười.Vàchúngtôiđangtrênđườngtớinhàngườibạnthânnhấtcủachúngtôi,

Holly,bởivìhômnaylàsinhnhậtcủacôấy…PhimchuyểnđếncảnhcáccôgáilàmHollyngạcnhiênkhicấttiếngreo

hò“Chúcmừngsinhnhật!”ngaytrướccửanhàHolly.RồichiếcmáyquayhướngvềphíaSharonvẫncònđangởtrongtaxi:“Đêmnaysẽlàđêmcủachỉnhữngcôgái,khôngmộtđấngmàyrâunào…”

PhimchuyểnđếncảnhHollymởquà.Cầmchiếcmáyxoabóptrongtay,Hollynói“Vâng,tôinhấtđịnhsẽdùngđếncáinày”,đoạn,nàngquaysangSharon nói: “ Đêm nay chúng ta sẽ cùng đi uống cho thật say, thật saynhé…”

Lúcnày,Hollyđangbậtnắpchaisâmbanh.TiếptheolàhìnhảnhcáccôgáiuốngrượuởBoudoir,vàcuốicùnglàHollyvớichiếcmũlưỡitraiméoxệchtrênđầuuốnghếtchaisâmbanh.

Cảnhcáccôgáivớinhữngđiệunhảychuyệnhchoạngởmộtsànnhảy.“Nhưngsẽkhôngcógìquáđiêncuồng!Đêmnaychúngtavẫnlànhững

côgáingoan!”Sharonnóivớigiọngthànhthật.Tiếptheolàcảnhcáccôgáiđangphảnđốivìbịbanhânviênbảovệhộ

tốngrakhỏihộpđêm.Hollyháhốcmiệngkinhhãi quay sangSharon, người cũngđangngạc

nhiênkhôngkém.Holly,Sharon,Denise,AbbeyvàngaycảCiarađangngồiđâuđóđềucảmthấyvôcùngxấuhổ.

Declanlàmchuyệnquáiquỷgìthếnày?

Chương8

Cănphòngimphăngphắc.Nămcôgáinhìnchămchúlênmànhìnhvớitrạngtháiđềphòng.Hollynínthở,nàngđangcăngthẳngtựhỏikhôngbiếttiếptheolàcảnhtượngkinhkhủnggìnữađây.Họđãkhôngcònnhớđượcđiềugìvềchuyệnđãxảyrahômđó.Sựthậtlàmnàngsợhãi.Khônghiểu,họđãsayđếnmứcnào.Hollyquansátcácbạnđangngồigầnbên.Tấtcảđềuđangrấtcăngthẳng.Hollyhyvọngmọingườikhôngđiquáxa.

Mộtcáitựamớixuấthiệntrênmànhình,‘Hànhtrìnhvàothànhphố’,vàcảnhcáccôgáitranhnhauleovàomộtchiếctaxi.Cứnhìnthìbiếtlàtấtcảđãsay.Hollythấychoángváng,nàngcứnghĩlẽranàngphảiđứngđắnhơnnhiều.“Ôi,Nick”,Hollyngồi trênchiếcghếbêncạnhrênrỉvớingười tàixế,

“Hômnaytôitròn30đấy,anhtinđượckhông?”ChiếcmáyquayphimchiếusátvàomặtHolly.Nàngcorúmngườilạikhi

nhìnthấyhìnhảnhcủachínhmình.Nàngđãquásay,vànhìnthậtbuồn.“Nhưngtôisẽphảilàmgìđây,Nick?”,nàngtiếptụcthanvãn.“Tôiđã

30!Tôikhôngcóviệclàm,khôngchồng,khôngconvàtôiđã30!Tôinóivớianhđiềuđóchưanhỉ?”,nànghỏi,khẽnghiêngđầuvềphíangườitàixế.

Declan tiếp tụcđểmáyquayvềhướngHollykhinàng im lặng tựađầuvàocửaxe.Nàngkhôngthểcốmạnhmẽhơn.Trôngnàngthậtcôđơn.Nàngkhôngthíchthế.NàngbốirốinhìnquanhcănphòngvàbắtgặpcáinhìncủaDaniel. Anh nhìn nàng với ánhmắt khích lệ. Nàng đáp lại bằng nụ cườikhôngmấynhiệttìnhvàquaylạivớimànhình.“Nào,cácbạn.ĐêmnaychúngtasẽđếnBoudoirvàsẽkhôngmộtaicó

thểngănchúngtavàotrong,vàchúngtasẽlàmchonhữngtênbảovệngốcnghếchkiabiếtrằnghọkhôngphảilàngườisởhữunơinày”,nóirồi,nàngcứthếtiếnvàocâulạcbộ,trênnhữngbướcđixiêuvẹo.CáccôgáireohòtheosauHolly.HainhânviênbảovệhộpđêmBoudoirlắcđầunói:”Đêmnaythìkhông

đượcđâu,cáccôgái,xinlỗi”.

“Nhưnganhkhônghiểu”,Denisebìnhtĩnhnói,“Anhkhôngbiếtchúngtôilàaisao?”“Không”,cảhaigãđànônglạnhlùngnói,tỏvẻkhôngquantâm.“Hừ!”. Denise chống nạnh chỉ tay vào Holly, “Đây là ờ.. Là.. Công

nươngHolly hết sức, hết sứcnổi tiếng…đến từgiađình tronghoànggiacủa…đấtnướcPhầnLan”.

HollynhíumàynhìnDenise.Cảkhánphòngcườinghiêngngả.-Khôngaicóthểviếtđượcmộtkịchbảnhayhơnthếnày-Tiếngaiđó

bìnhluận.“Ồ,thếcôấyđếntừgiađìnhhoànggiasao?”gãbảovệcóriamépngu

ngơhỏi.“Chínhxác”,Denisenóivớivẻhếtsứcnghiêmtúc.“Phần lan có gia đình hoànggia nào khôngPaul?”gã quay sanghỏi

ngườiđồngnghiệpcủamình.“Tôikhôngnghĩlàcó,độitrưởng”Hollysửalạichiếcmũtrênđầuvàđưataylênvẫyvẫyhaigãbảovệtheo

kiểuchàocủanhữngngườithuộchoàngtộc.“Cácanhthấyđấy”,Denisenói,vẻrấthàilòngvớicungcáchcủaHolly,

“cácanhsẽphảichịutráchnhiệmnếucácanhkhôngđểcôấyvào”.“Giảsửchúngtôicómuốnchocôấyvàothìcôcũngkhôngđượcvào”,

gãriaméplêntiếngrồinhíchsangmộtbênnhườngbướcchonhữngngườiđangxếphàngđằngsaucáccôgáibướcvào.“Ồ,không, không…”,Denisephảnđốidữdội,“Anhkhônghiểugì cả.

Tôilà…thịnữcủacôấyvàtôiphảiluônởbêncạnhcôấy”.“Vậythìchắccôkhôngphiềnđứngđợingoàinàychođếnkhicôấyra”,

gãbảovệtênpaulcườinói.Tom, Jack và John bắt đầu cười lớn thành tiếng, cònDenise càng lúc

càngbốirốihơn.Cuốicùng,Holly tiếnlạigầnnói:“Ồ,taphảiuốngthứgìđó.Tađang

chếtkhátđây”

Paulvàgãriamépkhịtkhịtmũicốnghiêmmặtkhôngphảnứng.“Không, thành thật mà nói, các cô gái. Các cô cần có một thẻ thành

viên”.“Nhưng tôi làmột thànhviên, củahoàng tộc!”Hollynghiêmnghịnói,

“Bọnngươihãycútđi!”,Hollyralệnh.Denisenhanhchóngchenngang:“Thànhthậtmànói,Côngnươngđây

và tôi sẽkhônggâyrachuyệngìđâu.Hãychochúng tôivàochỉđểuốngchútgìđóthôi”,Denisenàinỉ.Gãriamépnhìnchằmchằmvàohaicôgáirồihẵnggiọng:“Thôiđược

rồi,hãyvàođi”.“Chúaphùhộchoông”,Hollynói,làmdấuthánhgiákhiđingangqua

họ.“Côta làai,mộtcôngnươnghaymột linhmục?”,gã tênPaulcười to

khiHollybướcvàobêntrong.“Cô tamất trí rồi, tên riamépcười tonói”,“nhưngđó là lýdochính

đángnhấttôitừngđượcnghetrongsuốtnhữngnămlàmởđây”,vàhaitêncùngcười.Họcùngchỉnhđốn tư thếkhiCiaracùngđoànquayphim tiếnvàocửa.“Khôngvấnđềgìkhiđoànlàmphimcủachúngtôivàochứ”,Ciaranói

mộtcáchđầytựtinbằngmộtgiọngÚcđặcsệt.“Xinđợi chúng tôi vào tronghỏi ý kiếnngườiquản lýđã”,Paulquay

lưngnóivàobộđàm..“Vâng,khôngcóvấnđềgì,xinmờivàotrong”“Xinchàomọingười,chúcmộtbuổitốivuivẻ!Chàomừngcácbạnđã

đến với bản tin lúc nửa đêm của chúng tôi. Tôi là SharonMcCarthy…”,Sharonđứng trướcmáyquayvớimộtchai rượu trong tay -Lúcnàyđangđược dùng như một chiếc micro. Declan đặt nghiêng camera để trôngSharongiốngmộtphátthanhviênhơn.“Hômnay là lần sinh nhật thứ30 của côngnươngHolly đến từPhần

Lan. Công nương và nữ tì của cô ấy đã chính thức được phép ra vàoBoudoir,nơiluitớithườngxuyêncủanhữngngườinổitiếng.CũngcómặtởđâylàcôcasĩnhạcrocktrẻtrungCiaravàđoànlàmphimcủacôấy…”

Cảnhquaylạitiếptụcvàlầnnày,máyquaytậptrungvàohìnhảnhcáccôgái trướcgương trongphòngvệ sinh.Từkhehởngoàicửaphòng,Declanđưamáyquaythẳngvàotrong,mọingườicóthểnhìnthấySharonvàDeniseđangởtrongphòng.“Hollyđâurồi?”Sharonhỏi.“Khôngbiếtnữa.Lầncuốicùngmìnhnhìnthấycôấylàtrênsànnhảy”,

Denisenói.“Ôi.. tộinghiệpnữhoàngsànnhảycủachúng taquá”,Sharon làmbộ

buồn bã nói, ”Mình hy vọng đêm nay cô ấy tìm được anh chàng nào đóngoàikiađểbớtcôđơn”.“Ừ”,Deniseđồngý,“Đinào,hãycùngtìmchocôấymộtchàngtraiđi

nào,”cônóithêmrồicấtđồtrangđiểmvàogiỏ.Khi Sharon vàDenise đi khỏi, cánh cửa phòng bên cạnhmở vàHolly

bướcra.NụcườitrênmôiHollylậptứcbiếnmấtkhinhìnthấyhìnhảnhmình.Từ khe cửa,Declan có thể quay được rất rõ gươngmặt củaHolly qua

gương;mắtnàngđỏngầuvìkhócnhiều.Hollylấykhăngiấylaumặtrồingắmlạigươngmặtthảmhạicủamình

tronggương.Đượcmộtlát,nànghítmộthơithậtsâu,mởcửabướcravàđixuốngcầuthang.

Hollykhôngnhớlàmìnhđãkhócbaonhiêulâuvàongàyhômđó-Thậtra,Hollynghĩnàngđãkhôngnhưvậy.

***MáyquaytheochânbanhânviênbảovệkhibọnhọđiloAnhquanhcâu

lạcbộđểtìmkiếmcáccôgái.Cólẽhọđãbiếtđượcsựthật.Cuốicùng thìCiaracũngbị lộtchiếcmặtnạcasĩnhạcrock.Cảhộibị

nhữngtênlựcsĩtokhỏeđẩyrakhỏicâulạcbộ.Cảnh“Hànhtrìnhvềnhà”,cáccôgáicũnglạitranhnhauchenchúctrong

mộtchiếctaxi.Nhưnglúcnàycáikhôngkhínàonhiệtbanđầuđãbiếnmất.Họtựangườivàonhau,ngườithìnóiliênhồi,ngườithìgụcđầungủngonlành.

CamerachuyểnhướngtậptrungsangHolly,nàngvẫnngồitrênchiếcghếcạnhtàixế.Khôngnóimộtlời,nàngdựađầuvàoghế,đămchiêunhìnvàomànđêmphíatrước.Saumộtđêmvuichơimặcsức,giờlàlúcnàngphảitrởvềcănnhàtrốngtrải.Chẳngcóaiđợinàng.

Cảnhquaycuốicùngkếtthúc.Hollycốlenmìnhrakhỏiđámđông,nhưthể muốn chạy trốn khỏi ánh đèn phòng chiếu đã được bật lên sang lóa.NàngbựcmìnhvìDeclan.

Declanđãlàmnàngthấyrấtxấuhổ.Nhưngcôngbằngmànói,cậuấyđãquayrấttốtvàbiêntậplạimộtcáchrấtcôngphu.Nếunhưđólàcâuchuyệnvềmộtaikhác,khôngphảilàHolly,thìnóxứngđángđượcnhậngiảinhất.Bộ phim sẽ không làm nàng cảm thấy phiền chút nào nếu Declan khôngchớplấynhữnggiâyphútđaukhổmànàngcốchôngiấu.

Nàngkhóc.Nhữnggiọtnướcmắtmặnnónglăndàixuốnggòmá.Nàngnhưnhìnthấyđượccáicảmgiáccủachínhmìnhlúcđó,lạclongvàcôđơn.Nàngkhócchonàng,khócchoGerry.Nhữnggiọtnướcmắtlàmnàngnhóiđau.Nàngkhôngmuốnbịbỏrơilầnnữa,nàngkhôngmuốnmọingườinhìnthấynỗicôđơncủamình.NàngchỉmuốnGerryquayvề.Nàngkhôngquantâmliệukhichàngquayvề,haingườicólạicãinhau,giậnnhaumỗingàynữahaykhông;nàngkhôngcầnbiếtliệurằnghọcólạimấtnhaulầnnữahaykhông.NàngchỉcầncóGerrybêncạnh.

Cótiếngbướcchânsaulưngnàng.Daniellaynhẹvainàng.Cuốicùng,saukhicảmthấynguôingoai,Hollyquaylại.-Xinlỗi-Nànghítmộthơi,đưaốngtayáolênlaunướcmắt.-Khôngcầnphảixinlỗitôiđâu-Anhnói,nhẹnhàngkéotaynàngxuống

vàđưachonàngmộtchiếckhăn.Nàngngồiđóimlặng,cốtrấntĩnhmình.-Nếucôbuồnvìbộphimấythìkhôngcầnphảithếđâu-Anhnói,ngồi

xuốngđốidiệnHolly.-Vâng,đúngthế-Nànggậtđầu.-Thậtmà-Anhthuyếtphục-Tôinghĩnórấtsinhđộng.Côđãcómột

buổitốirấtvui.-Đángtiếcđókhôngphảilànhữnggìtôicảmthấy-Nàngbuồnbãđáp.-Cólẽđókhôngphảilànhữngđiềucôcảmthấy,nhưngDeclankhôngcố

tậptrungvàocảmxúccủacôđâu,Holly.-Anhkhôngcầnphảianủitôiđâu-Hollythấyxấuhổvìbỗngdưngđi

tâmsựvớimộtngườihoàntoànxalạ.-Khôngphảitôiđangcốgắnganủicô,tôichỉnóisựthật.Khôngaikhác

ngoàicôchúýđếnđiềuđang làmcôphiềnmuộn.Tôikhông thấyđiềugìhết,vàngườikháccũngthếthôi.

Hollycảmthấykháhơnđôichút.-Anhcóchắcthếkhông?-Tôichắcchắnnhưthếmà-Danielmỉmcười.-Cácbạncủatôivẫnổncảđấychứ?-Hollyhỏi,hyvọngrằngchỉcómỗi

mìnhnànglàngớngẩnnhưthế.Cótiếngcườirộlênởphíabêntrong.-Họvẫnổn,nhưcôthấyđấy-Anhgậtđầuhướngvềphíatrước-Ciara

tỏrarấtvui,đếnnỗimọingườinghĩcôấysắpthànhngôisaocanhạcthậtsự.Sharonthìmãikhôngnhịnđượccười.JackthìhơigiậnAbbeymộtchútvìđãnônsuốttrênđườngvề…

Hollycườimộtmình.-Côthấyđấy,khôngainhìnthấynỗibuồncủacôđâu.-CảmơnDaniel!-Nànghítmộthơithậtsâuvàmỉmcườivớianh.Hollybướcvàophòngtrongtiếngxônxaocườinói.Tấtcảcácngọnđèn

đãsángtrởlạivàmọingườiđangngồiquanhbàntròchuyệnvuivẻ.Hollyđếnngồibênmẹ.ElizabethvòngtayômcongáivàhônnhẹlênmáHolly.

-Vậy làmọi thứvẫnổnchứ?-DeclanhỏiHolly,cậusợrằngmìnhđãlàmgìđókhiếnchịgáibuồn.

HollyliếcnhìnDeclan.-Emnghĩlàchịthíchchứ,Hol?-Cậuhỏivớivẻlolắng.-Chịsẽrấtthíchnếuchịbiếttrướclàemđịnhlàmgì-Hollyđáptrả.

-Nhưngemmuốntạomộtbấtngờ-Cậunóimộtcáchthànhthật.-Chịghétsựbấtngờ.-Đólàmộtbàihọcchoconđấy,contrai-FrankcảnhbáoDeclan-Con

khôngnênlảngvảngquayphimmọingườimàkhôngchohọbiếtconđangđịnhlàmgì.Nhưthếlàbấthợpphápđấy.

-TôicượclàngườitakhônghềbiếtchuyệnnàykhihọchọnDeclanđểtraogiải.-Elizabethtỏýđồngtìnhvớichồng.

-Chịkhôngđịnhnóichohọbiếtđấychứ,Holly?-Declanlolắnghỏi.-Không,nếunhưemđốixửtốtvớichịtrongthờigiantới-Hollyvuốt

vuốtmáitócvẻđắcý.

Chương9

Chàoemyêu”

Hollymởmắtvànhìnthấychàngđangđứngcạnhhànhlang.“ChàoAnh”,nàngmỉmcười.“Cónhớanhkhông?”“Dĩnhiên”.Trôngchàng rấtvui,nàng thầmnghĩ,gươngmặtcòn rất tươinữa.Vẫn

nhữngđườngnétgóccạnhtrêngươngmặtphongtrần,vẹnnguyênnhưtrongtrí nhớ của nàng. Chàngmặc chiếc áo thun xanhmà nàng tặng nhân dịpGiángsinhnămngoái.“Anhkhôngvàosao?”,nànglạihỏi.“Không,anhchỉghéquađểxememthếnàothôi.Mọithứvẫnổnchứ?”,

anhtựalưngvàocửa,haitaybỏvàotúiquần.“Cũngtàmtạm”,nàngnóibângquơ,“Hyvọnglàsẽtốthơn”.“Anhnghenóiemđãtrởthànhdiễnviêntruyềnhìnhrồi”,chàngcười,vẻ

khôihài.“Mộtdiễnviênbấtđắcdĩ”,nàngcườilớn.Chàngcũngcườilớn.“Emnhớanh,Gerry”“Anhvẫnchưađixađâu”,chàngnhẹnhàngnói.“Anhlạirờibỏemlầnnữasao?”“Chỉlàhiệntạithôi.”“HẹnsớmgặplạiAnh”,nàngmỉmcười.Chàngnháymắtvớinàngvàbiếnmất.Hollythứcdậyvớinụcườitrênmôi,cảmthấynhưthểnàngđãngủnhiều

ngàyrồi.“Chàobuổisang,Gerry”,nàngthìthầm,cảmnhậnmộtniềmhạnhphúcấmấplantỏakhắpcănphòng.

Điệnthoạireo.

-Chúaơi,Holly,cậuxembáochưa?-GiọngSharonđầythảngthốt.Hollynhảyrakhỏigiường,mặcnguyênbộđồthểthaorộngthìnhlaođến

tiệmbánbáogầnnhất.Nàngvớitaylấymộttờvàlậtnhanh.Ngườichủsạpholớnđánhtiếng:

-Đâykhôngphảilàthưviệnđâu.Côsẽphảimuatờbáođó-Ôngtalạnhlùngnói.

-Tôibiếtạ-Nàngcảmthấykhóchịuvìsựthôlỗcủaôngchủsạpbáo.Ngườitaphảibiếtmìnhcầnthôngtingìtrongmộttờbáotrướckhimuanóchứ!Cuối cùngnàngđànhphải lấymỗi loạimột tờ trênquầy, némphịchxuốngvàvờnởmộtnụcườithậttươi.

Ngườiđànônglấylàmlạnhưngcũnglầnlượtquéttừngtờbáoquachiếcmáytínhtiền.ĐằngsauHollylàmộtdòngngườiđangxếphàngdàichờtớilượt.

Hollythèmthuồngnhìnnhữngthanhsôcôlađượcbàyngaytrướcmắtvàquyếtđịnhmuahaithanhlớn.Sôcôlalàmónkhoáikhẩucủacômà.

-Ngườitiếptheo-NgườibánhanggậtđầuvềhướngvịkháchđứngphíasauHolly.

-Chàoông,xinchotôihaibaothuốc.-Xinlỗi-Hollyngắtlời-Xinvuilòngchotôimộtcáitúi?-Hollyliếc

nhìnđốngbáovàthựcphẩmmànàngvừamớimua.-Xinchothêmhaimươixunữa.Holly thởdài thành tiếng,đưa tay lần tìmchiếcví,đặtmạnhnóxuống

quầyvàbắtđầubỏcácthứvàotúi.-Ngườitiếptheo-Ngườichủtiệmnói,vẻsốtruột.Holly cảm thấy căng thẳng, không biết làm thế nào để tránh sangmột

bên.Nàngvộivộivàngvàngtấtcảcácthứvàotrongchiếctúi.-Tôiđợiđượcmà.Côấycầnchocácthứvàotúigọngàng-Ngườikhách

đứngsauHollylịchsựnói.Hollymỉmcườivớianh tavẻbiếtơn, rồiquaybước.Bỗngmộtcậubé

đứngtronghàngkêulên,làmHollygiậtnảymình:-Này,embiếtchịđấy!Chịlàcôgáitrêntivihômnọđúngkhông?

Hollyhếtsứcngạcnhiên.Vừalúcđócáiquaitúibằngnhựađứtphăng.Mọithứrơingổnngangxuốngđất.

Vị khách hàng thân thiện lúc nãy cúi xuống nhặt hộ, trong khi nhữngngườicònlạiđứngnhìnvớivẻthíchthú,thầmhỏikhôngbiếtcôgáinàylàai.

MặtHollybắtđầuđỏửnglên,nànghắnggiọnghỏi:-Ừm..Xinlỗi,xinvuilòngchotôimộtcáitúikhácđượckhông?-Vâng,nhưvậysẽlà…-Đây, thưa ông -Vị khách hàng thân thiện ngắt lời ông chủ tiệm, đặt

đồngxuhaimươixuốngquầy.-Tôi làRob -NgườiđànôngvừagiúpHollynhặtmọi thứ lên,vừa tự

giớithiệu.-TôilàHolly-Nàngnói,thấyhơilungtúngvìsựthânthiệnquámứccủa

anhta-Vàcònlàmộtngườinghiệnsôcôlanữa.Anhcườilớn.-Cảmơnanhnhé-Nàngcúiđầuchàovàdợmbướcđi.-Khôngcógì-Anhkéocửagiúpnàng.“Anhtatrôngcũngkháđẹptrai”,nàngnghĩ,“chắclà lớnhơnmìnhvài

tuổi.Màumắtanhtathậtđặcbiệt”.Nàngđỏmặt,bỗngnhậnramìnhđangnhìnchằmchằmvàomộtngườiđànôngxa lạ.Timnàngcóvẻđậpnhanhhơn.

-Này,cô-Anhcười-Ừm..,tôiđangtựhỏikhôngbiếtcôcóthểcùngtôiđiuốngthứgìđókhông?-Rồianhtacười,liếcnhìnđồnghồđeotay-Thậtrabâygiờcònkhásớm.Càphênhé?

Anhtanói,mắtvẫnchămchúnhìnnàng.Dùthế,anhtakhônglàmnàngcảm thấy khó chịu; trông anh ta rất thư thái, như thể đề nghị một ngườikhôngquenbiếtcùngmìnhđiuốngcàphêlàđiềuhếtsứctựnhiênvậy.

“Ừm…”,Hollysuynghĩ,“Cóhạigìnếuđiuốngcàphêvớimộtngườiđànônghếtsứclịchthiệpnhỉ?”Hollycũngđangrấtcầnmộtngườinàođóđể làmbạn, vàdườngnhư, anh ta cũngcóvẻ làngườiđứngđắn.Sharon,Deniseđềubận làmviệc,vàHolly thìkhông thểcứ luôngọiđếnnhàmẹ.

Nàngcầnphảigặpgỡnhữngngườibạnmới.Hollychuẩnbịnóilờiđồngýthìcũngvừalúcanhtaliếcxuốngtaynàng,

nụcườitrênmôianhtavụttắt.-Ồ,xinlỗicô,tôikhôngnhậnra.-Anhlóngngóngbướclùivềphíasau

nhưthểnàngđangmắcphảimộtchứngbệnhlâynhiễmnàođó-Dùsaotôicũngcóviệcphảiđigấp-Anhtanởmộtnụcườigượnggạorồi…biếnmấyvàođámđông.

Holly nhìn theo, vô cùng bối rối. Nàng đã làm gì sai sao? Nàng nhìnxuống taymình,chiếcnhẫnvẫnởđó, sáng lấp lánh.Nàng thởdàivàmệtmỏixoahaitayvàonhau.

Holly lật nhanh các trang báo và tình cờ trông thấymột cái tít lớn: “Những cô gái và thành phố về đêm - Bộ phim đang đứng đầu bảng xếphạng”.“Vớinhữngaikhôngmaybỏmấtcơhộixemquamộtbộphim tài liệu

cực kỳ thú vị trên truyền hình hôm thứ tư vừa rồi, xin các bạn đừng thấtvọng,bộphimnàysẽsớmđượcphátlại.Bộphimvuinhộn,doDeclanKennedy,ngườiAilen,làmđạodiễn.Theo

chânnămcôgáicùngxuốngphốvàomộtđêmnọ,anhđãphơibàychomọingườithấythếgiớiđầyhuyềnbícủanhữngngườinổitiếngtronghộpđêmBoudoir. Bộ phim cũng đã mang lại cho khán giả những trận cười sảngkhoái.BộphimđãthànhcônglớnkhilầnđầutiênphátsóngtrênkênhBốn,thu

hút đến 4 triệu ngườiMỹ. Buổi phát sóng lại của bộ phim sẽ được trìnhchiếuvàobuổitốichủnhậttớilúc23giờ,cũngtrênkênhBốn.Đâylàmộtbộphimrấtđángxem.Đừngbỏlỡcơhôicácbạnnhé!”

Holly kìmnén cảmxúc dâng trào trong lòng khi đọc hết bài báo.Quảthật,đâylàmộttintuyệtvờichoDeclan,nhưnglàmộtthảmhọavớinàng.

***Hollynhấnchuôngcửatớilầnthứtưmàvẫnkhôngaitrảlời.Nàngbiết

chắcchắnphảicómộtaiđóởnhàvìcánhcửasổtrênlầumởtoang.Bốvàmẹkhôngbaogiờđểcửamởnhư thếnếuhọđi rangoài.Hollybăngquađámcỏvàáptaivàocửasổphòngkháchnghengóng.Cótiếngcửamở.

-Ôi,Holly,xinlỗichị,emcứnghĩlàCiararamởcửarồi.-Declannói,giọnglúngtúng.Rõràngcậutanóidối.Hollygiậndữbướcvào.Declannhúnvaitỏvẻvôtội:-Bố,mẹđãđirangoài.-Này,cậuđiđâuđấy?-Vềphòngngủ.-Không,khôngđượcđi-HollyđAnhgiọnglại-Cậuphảingồiđâyvới

chị-Hollyvỗvỗvàothànhghế-Chúngtasẽcùngtròchuyệnvề“Nhữngcôgáivàthànhphốvềđêm”

-Ừm.-Declanrênrỉ-Chúngtaphảinóichuyệnngaybâygiờsao?Emthậtsựmệt,rấtmệt-Cậuđưahainắmtaylêndụimắt.

Declanchậmrãi lêbướcđếnchiếc trườngkỷ,ngồiphịchxuống.Hollyngồinhíchlạiphíagầncậuem.

-Thôinào,Declan -Hollyhạgiọng -Chịchỉmuốnbiết tại saoem lạimuốnlàmmộtbộphimvềtụichị.

-Chịđãbiếttrướcđiềuđómà-Cậubiệnhộ.-Mộtbộphimtưliệuvềnhữnggìdiễnranơicáccâulạcbộvềđêm!-

Hollygiậndữcaogiọng.-Vàđúngnhưthếđấychứ-Declancười.-Ôi,cậunghĩcậulàkẻkhônngoanchếtchiệtđếnthếà-Hollyđáptrả.

Nàng từ từ thởnhẹ rađểngănmìnhnổigiậnvớiDeclan. -Thôiđược rồi,Declan.-Nàngnhẹnhàngnói-Emkhôngnghĩchịđãcónhiềuchuyệnđểlorồi hay sao?Và em cũng không thèmhỏi ý kiến của chị?Dù có chết chịcũngkhôngthểhiểutạisaoemlạilàmthế!

Declanngồilạingayngắn.-Embiết,Holly.Embiếtlàchịvừaphảitrảiquanhữngcơnácmộngvà

emcứnghĩemlàmnhưthếlàđểchịvuihơn.Emkhônghềnóidốikhibảorằngemđanglàmmộtbộphimvềcáccâulạcbộ,bởivìđólànhữnggìthựcsựemđịnhlàm…Emkhôngbiếtbộphimlạiđoạtgiải,thậtđấy-Cậunói,đôimắtmởtothànhthậtnhìnHolly-Khôngmộtaibiếttrước,ngaycảcác

giáoviêncủaem!Làmsaoemcóthểtừchốikhihọtraogiảichoem.Hollykhôngnóiđượclờinào.-Emcứnghĩchịsẽrấtthích-Declanmỉmcười-EmđãnóiCiaracùng

emxem trước bộ phimnày, và ngay cả chị ấy cũng bảo nhất định chị sẽthích.Emxinlỗinếuđãlàmchịthấtvọng-Cậulínhí.

- Declan, có phải em vừa nói Ciara biết chuyện này trước rồi đúngkhông?

Declanimbặt,cậubiếtmìnhvừachâmngòichocuộcchiếntranhthếgiớilầnthứba.

-Ôi,Holly, đừng nói với chị ấy đấy.Chị ấy sẽ giết emmất! -Declanhoảnghốtthậtsự.

Hollyđứngphắtdậyvàgiậndữđi thẳng lêncầu thang.NànggõmạnhvàocửaphòngCiara.

-Khôngđượcvào!-Ciaratừtrongphòngkêulên.-Côthậtlàrắcrối,Ciara-Hollyđẩycửaphòngxôngvào.-Emđãnóilàkhôngđượcvàocơmà-Ciarakêuto,vẻchốngcự.ĐangđịnhbụngmắngchoCiaramột trận thìbỗngdưng,Holly imbặt.

Ciarađangngồibệtdướisànvớicáigìđótrôngnhưmộtcuốnalbum,nướcmắtrànrụa.

-Ôi,Ciara,cóchuyệngìthế?-Hollydịudànghỏi.“Ciaramàrơinướcmắtthìphảivìmộtchuyệngìrấtnghiêmtrọngđây”-

Nàngnghĩ.-Khôngcógì -Ciaranói,đóngsậpcuốnalbumlạivàquẳngnóxuống

giường.Dườngnhưcôbốirốikhibịngườikhácnhìnthấymìnhđangkhóc.- Có chuyện gì đó, đúng không? - Holly nói, ngồi xuống cạnh Ciara.

NàngchưabiếtphảicưxửthếnàovớiCiaravàonhữnglúcnhưthếnày.CứnhưnàngvàCiarađangđổivaichonhau.Từnhữngngàycònbé,HollyluônlàngườimaunướcmắtvàcôemCiaraluônđượcxemlàngườimạnhmẽ.

-Emkhôngsaomà-Ciaracáukỉnh.-Thôiđượcrồi-Hollynói,nhìnquanhcănphòng-Nhưngnếucóđiềugì

đólàmembuồn,emcóthểnóivớichị.Vậynhé.

CiarakhôngnhìnHollymàchỉkhẽgậtđầu.Hollyvừabước ra cửa thìCiaraòalênkhócnứcnở.Nàngvộiquaylại,ômCiaravàolòng.

-Emcómuốnkểchuyệngìkhông?-Nànglạinhẹnhànghỏi.Ciaralínhíđiềugìđórồichồmngườikéoquyểnalbumtừdướigiườngra.

-Làanhấy-Ciarabuồnbãnói,chỉvàobứcảnhchụpcùngvớimộtanhchàng.Trôngcôrấtkhácvàtrẻhơnnhiều.Bứcảnhđượcchụpvàomộtngàyđẹptrời,haingườiđangngồitrênmộtchiếcthuyềnnhìnranhàhátSydney.ChàngtrainhìnCiarasayđắm,khuônmặtrạngrỡ.Ciaratrôngrấthạnhphúcvớimáitócnhuộmvàng-TừtrướctớigiờHollychưatừngnhìnthấy-Vànụcườidịudàngkháchẳncáivẻdữdằnthườnglệ.

-Bạntraicủaemđấysao?-Hollynhẹnhànghỏi.-Đãtừng-Ciaranói,giọngbuồnbã.Mộtgiọtnướcmắtcủacôrơingay

xuốngbứcảnh.-Cóphảilàlýdoemtrởvềkhông?-Nànglấytaylaugiọtnướcmắttrên

gươngmặtemgái.Ciaragậtđầu:-Bọnemđãcãinhau.-Anhtacó…-Hollycốchọnlời lẽthíchhợp-Anhtakhônglàmtổn

thươngemchứ?Ciaralắcđầu.-Không-Côlắpbắp-Chỉlàcãinhauvìmộtviệchếtsứcngớngẩnthôi.

Emnóiemsẽrờibỏanhấyvàanhấynóianhấysẽrấtvui…-Côimbặtvàbắtđầuthútthíttrởlại.

HollyxoaxoalưngCiaranhưvỗvềmộtđứatrẻ.-Từhômđóđếngiờanhtacógọichoemkhông?-Không,vàemđãvềnhàđượchaithángrồi,Holly-Ciarangướcnhìn

chịvớiđôimắtbuồnvờivợi.Hollycũngcảmthấynhưmuốnkhóc.Nàngcốmỉmcườiđộngviênem

gái:-Vậyemcónghĩanhtakhôngphảilàngườiemcầnkhông?Ciaravẫnnứcnở:

-NhưngemyêuMathew,Holly,vàđóchỉlàmộtcuộccãivãvớvẩn.Emmuavéquayvềchỉvìemđanggiận.Emkhôngnghĩanhấysẽđểemrađi…

Cánh cửa sổ phòngCiaramở toang.Holly nghe những âm thanh quenthuộccủa tiếng sóngvỗvà tiếng cườiđùa từbãi biểnvọngvào.HollyvàCiarađãcùnglớnlênbênnhautrongcănphòngnày,nàngcảmthấythậtdễchịukhiđượctrởlạivớinhữngâmthanhquenthuộcấy.

Ciarabắtđầubìnhtĩnhtrởlại:-XinlỗiHol.-Emkhôngcầnphảithế-Hollynói,nắmlấybàntayCiara-Đánglẽem

nênnóiratấtcảkhitrởvềthayvìcứgiữmãitronglong.-Nhưngchuyệncủaemcóđánggìsovớichuyệncủachị.Emcòncảm

thấymìnhngungốckhikhócvìchuyệnnàynữa-Côlaukhônướcmắt,tựtráchmình.

-Ciara,đâyđúnglàmộtchuyệnlớnđấy.Mấtđingườimìnhyêuthươngluônlànỗiđaulớn,khôngkểngườiđócònsốnghay…-Nàngkhôngthểnóihếtđượccâu -Dĩnhiênemcó thểkểchochịnghebấtcứchuyệngìkhácnữa.

-ChịđãrấtcanđảmHolly.Nếulàem,chắcemkhôngbiếtphảilàmgì.Lạicònởđâykhócvìmộtngườibạntraichỉmớiquencóvàitháng.

-Chịư?Canđảmư?-Hollycười-Ướcgìchịcóđượcsựcanđảm.-Chịrấtcanđảmmà!-Ciaranhấnmạnh-Mọingườicũngđềunóithế.

Chịđãluôncanđảmvượtquatấtcả.Nếulàem,cólẽem..Dùsaochịvẫnổn,đúngthếkhông?-CiaralolắngquansátHolly.

Hollynhìnxuốngtayvàmânmêchiếcnhẫncưới.-Cóổnkhôngư? -Holly lặp lại.Nàngnhìnnhữngconbúpbêvàgấu

bôngtrênkệ-Chịcũngđangluẩnquẩnvớirấtnhiềuthứ,Ciara-Hollygiảithích-Vẫntiếptụcmệtmỏi.Đôikhichịthấybuồnrồilạithấyhạnhphúc,cólúc chị thấymìnhmaymắn, rồi lại thấymìnhbất hạnh.Trong chị cóđếnhàngtriệucảmgiácvàsuynghĩkhácnhautrongmộtngày.Nhưngchịnghĩ“cảmthấyổn”cũnglàmộttronghàngtriệucảmgiácấy-Nàngnhìnemgáivànởmộtnụcườibuồn.

-Vàcảsựcanđảmnữa-Ciarakhẳngđịnhlại-Vàsựbìnhtĩnh,lítrí.Vàcảkhảnăngsắpxếpcuộcsốngnữa.

Hollylắcđầu:-Không,Ciara,chịkhôngcanđảmchútnào.Emmớilàngườicanđảm.

Emlúcnàocũngcanđảm.Họngồiimlặngbênnhau,nghetiếngsóngbiển,tiếngcườinóibênngoài

vọngvào.-À,lúcnãyhìnhnhưchịđịnhnóigìvớiemphảikhông?Ciarađộtnhiênhỏi,làmbộnhưkhôngbiếtgì.Hollybấygiờmớiphìcười,Ciararấtbiếttậndụngcơhội.-Không,thôiquênchuyệnđóđi,chẳngcógìđâu-Hollytrảlời,mắtvẫn

chămchúnhìnrabầutrờixanhtrongngoàicửasổ.

Chương10

Đãbảygiờtối;trờivẫnchưatốihẳn.Hollymỉmcười;cuộcsốngkhôngbaogiờquáảmđạmkhimặt trờivẫncònchiếusáng.NàngđãởbêncạnhCiaracảmộtngày,tángẫuvềnhữngchuyếnphiêulưucủaCiarakhicònởÚc.

Nàngbướctrênconđườngnhỏdẫnvàocánhcửachínhcủangôinhà,vàbỗngchốcnhậnrakhuvườncómộtcáigìđókhácbiệt.Nóvẫnumtùmvớiđủloạicỏdại,bụicâymọckhắpnơi,nhưngđúnglàlúcnàythìtrôngnórấtkhác.

Âm thanh chiếcmáy cắt cỏ vang lên, Holly nhìn sang bờ rào và thấyngườihàngxómđanglàmviệc.Nàngvẫy tay tỏýcảmơnAnh;hômnay,anhấyđãsangdọnvườngiúpnàng.

CôngviệclàmvườnluônlàcủaGerry.Nhưnganhấycũngkhôngphảilàmộtngười làmvườngiỏi,anh thường trồngnhững loạihoa tráimùa,hoặctrồngkhôngđúngcách.Vậymà,khiGerrymất,khuvườncũngtheochàngrađi.

Nàngchợtnhớđếncâyphonglantrongnhà,vộivàolấynướctưới.Câyphonglanđangchếtkhát,trôngnórấtốmyếu.Nàngthầmhứasẽchămsócnóchuđáohơn.

Vôtìnhnhìnxuốngchiếcnhẫncướitrênngóntayápút,mộtcảmgiáctộilỗibỗngxâmchiếmlấynàng.Ngườiđànôngởsạpbáođãlùibướcbỏđirấtnhanh…Hollycảmthấythậttồitệ.Anhtacứlàmnhưthểchínhnàng,chứkhôngphảianhta,đangdựđịnhbắtđầumộtmốiquanhệnàođókhôngtốtđẹp.Nàngcảmthấycólỗingaycảvớidựđịnhchấpthuậnlờimờicùnganhtađiuốngcàphênữa.

PhảichiHollyrờibỏchồngmìnhvìlýdokháchquannàođấythìnàngcũngcóthểhiểuđượccáikhảnăngbịmộtaiđóhấpdẫn.Nhưngchồngnàngđãmấttrongkhihaingườicònđangrấtyêunhau,vànàngkhôngthểbỗngnhiênhết yêu chàng chỉ vì không có chàngbên cạnh.Nàngvẫn cảm thấymình là người đang có gia đình, và việc ra ngoài uống cà phê cùngmột

ngườiđànôngnàođósẽlàsựphảnbộiđốivớiGerry.Ýnghĩđókhiếnnàngthấyghêsợbảnthânmình.Tráitimnàng,tâmhồnnàngvàthểxácnàngvẫnluôndànhchochàngcơmà.

Hollyxoayxoaychiếcnhẫntrongtay,chìmvàosuynghĩ.Vàothờiđiểmnào thì nàngnên tháo chiếc nhẫn cưới này ra?Đãgần sáu tháng.Cóquyđịnhnàonêurõthờigianmộtgóaphụcóthểcởibỏchiếcnhẫncưới?Vàgiảnhưkhithờiđiểmđócuốicùngcũngtới,nàngsẽphảiđặtchiếcnhẫncướiởđâu,nênđặtnóởđâu?Bêncạnhgiườngngủcủangườigóaphụđểngườigóaphụcóthểnhớđếnchồngmìnhmỗingàyư?Nàngvẫnkhôngthôixoaychiếcnhẫnvà tựhỏimìnhhếtcâuhỏinàyđếncâuhỏikhác.Không,nàngvẫnchưasẵnsàngđểtháobỏGerrycủanàng.Vớinàng,Gerryvẫnsống.

Tiếnglòvibakêu“bíp".Nànglấyđĩathứcănra.Bỗngdưng,nàngchẳngmuốnănchútnào.Nàngtrúttấtcảvàothùngrác.

Sánghômsau,Hollycốgắnglắmmớilếtrađượckhỏigiườngđểdạobộvàivòngtrongcôngviên.Nàngcầnphảitậpthểdụctrướckhitrởthànhmộtngười nhếch nhác thật sự, và nàng cũng phải suy nghĩ nghiêm túc đếnchuyệntìmviệclàm.

Nàngngồixuốngchiếcghếđátrongcôngviên,đốidiệnsânchơicủatrẻvàlắngnghenhữngtiếnglahétcườiđùacủachúng.Nàngướcnàngcóthểcùngvàođấychơitròcầutrượthayđuquay.Tạisaoconngườitaphảilớnlênnhỉ?Hollynhậnrarằnggiấcmơđượctrởvềvớinhữngngàycònthơấuluônđếnvớinàngvàonhữngngàycuốituần.

Nàng nghĩ đến lời nhận xét quá đỗi vô tình củaRichard, rằng nàng sẽkhôngbaogiờphảilolắngvềchuyệnconcáinheonhóc.Chỉcầnnghĩđếnđiềuđóthôi,nàngcũngđãthấygiận.Nàngmongướcmìnhcóthểcócơhộiđểđượclolắngchuyệnconcái.NàngướcnàngcóđượcmộtcậuGerrycon.Nó sẽ chạy lon ton trên sân chơi và nàng có dịp hét lên, bảo nó phải cẩnthận.

HollyvàGerryđềcậpđếnchuyệnsinhcon trướckhibệnhchàngđượcpháthiệnvài tháng.Họđãrấtháohức.Haingười từngnằmhànggiờ trêngiườngcốnghĩ ramộtcái tên thậthayđặtchocon,vàcùngnóivềnhữngướcmơkhilàmbố,làmmẹ.HollymỉmcươivớiýnghĩkhiGerryđượclàm

bố;hẳnchàngvuilắm.Nàngcóthểtưởngtượngđượcchàngkiênnhẫnthếnàokhingồibênconchỉchonóhọc.Nàngcóthểtưởngtượngrachàngsẽphảnứngdữdộithếnàonếucongáicủachàngdẫnvềnhàmộtcậubạntrainàođó.Nàngcóthểtưởngtượngrằng…

NhưngHollycầnphảithôiviệcsốngvớicuộcđờitrongtâmtưởng,nhớlạinhữngkýứcđãquavàmơnhữnggiấcmơkhông thể thựchiện.Nósẽchẳngdẫnnàngđiđếnđâu.

“Ôi,mìnhmớinhắcđên thìđã thấy…”,Holly thầmnghĩkhinhìn thấyRichardđangdắtEmilyvàTimothy rakhỏi sânchơi.Trônghọ rấtvuivẻbênnhau,mộtcảnhtượnghiếmthấy.

-Chào,Holly!-BachaconRichardtiếnlạigần.-ChàoAnh!-Hollyđáp,mỉmcườivớibọntrẻkhichúngchạyđếnnắm

lấyvạt áonàng -Anhđưa các cháuđi chơixa thế?Điềugì làmanhphảibăngmộtquãngđườngdàiđếnđâyvậy?

-Anhdẫnbọn trẻqua thămôngbà,cóphải thếkhôngnào?-Anhnói,xoađầuTimothy.

-VàchúngcháucònđếncảtiệmMcDonaldnữa-Timothythíchthúnói.-Ôi, thíchnhỉ! -Hollynháymắt -Các con thậtmaymắn.Bốcác con

khôngphảilàngườichatốtnhấtsao?Hollythíchthúnhìnhìnhảnhgiađìnhdiễnratrướcmắtmình.Cũngđã

khá lâu, nàng không chơi đùa với trẻ con. Chưa một người bạn nào củaHolly có con.Và cũng không phải là khôn ngoan khi nàngmuốn có contronghoàncảnhngườiđànôngcủanàngkhôngcòntrênđờinàynữa.

-Thôi,cólẽbọnanhphảiđirồi-Richardcười-TạmbiệtHol.-Tạmbiêt,côHolly-Bontrẻnhaolên.Hollynhìn theoRichardđangkhuấtdầnvớicậucon traiTimothyđang

ngấtngưởngtrenvaivàEmilyvừanắmtaybốvừanhảychânsáobướctheo.Vớihaiđứatrẻbêncạnh,ainóingườiđànôngkiachínhlàônganhtrai

khótínhcủanàng.***-Xinlỗicô!-GiọngngườiđànôngyếuớthướngvềBarbara.

-Chàoông, tôicóthểgiúpgìchoôngkhông?-Barbaralặplạicâunóimàcôđãnóiđếnlầnthứ100trongngàyhômđó.Côkhôngmuốnthôlỗkhicứchằmchằmnhìnôngtanhưngcôngạcnhiênvìngườinàycònrấttrẻ.Từđằngxa,cáivẻlomkhomlàmcônghĩđólàmộtônggiàđangởtuổihưởnglươnghưu.Anhtacómộtcáibướutotrênlưng.Chiếcgậytrongtaydườngnhưlàvậtduynhấtgiúpanhtađứngvững.Làndaanhtatrắngxanhnhưthểanhđãkhôngnhìn thấymặt trời trongnhiềunăm.Nhưnganhta lạicóđôimắtnâutotròn,longlanhdướihàngmidàinhưđangcườivớicô.Côkhôngthểkhôngcườilạivớianh.

-Tôimuốnđặtmộttournghỉmát-Anhkhẽnói-Nhưngtôiđangtựhỏikhôngbiếtcôcóthểchọngiúptôimộtnơinàođókhông.

ThườngthìBarbarasẽtỏrakhóchịuvớikháchhàngnếuhọmuốncôlàmmột việc nằm ngoài trách nhiệm như thế. Hầu hết khách hàng là nhữngngườirấtkiểucách,đôikhicôphảimấthànggiờngồivớihọ,lậtquahếttấtcảcáctậpsáchgiớithiệunhữngtourdulịch…Vàthườngthìcôlàmviệcđómột cách miễn cưỡng mà không mấy quan tâm họ muốn đi đâu. Nhưngngườiđànôngnàycóvẻrấtdễmến.Côcũngthấyngạcnhiênvớichínhtháiđộcủamình.

-Khôngvấnđềgì,thưaông.Xinmờiôngngồixuốngkiavàchúngtôisẽtìmchoôngmộtnơithíchhợp-Côchỉvàochiếcghếvàquayđiđểkhôngphảinhìnthấyanhtavấtvảxoayxởngồixuống.

-Nào-Cônói,miệngcườitươi-Cónơinàoôngđặcbiệtmuốnđếnthămkhông?

-Ừm…TâyBanNha…Lanzarote,cólẽthế.-Vàôngmuốncómộtkỳnghỉhèthúvị,cóphảikhông?Ngườiđànôngchậmrãigậtđầu.Họcùngxemquacáctậpsáchgiớithiệu

tourvàcuốicùng,anhtacùngtìmđượcmộtnơiưathích.Barbarathấyvuivìanhtalắngnghelờikhuyêncủacô,khônggiốngnhữngkháchhàngkhác,thườnglàmngơtrướcnhữngthôngtinmàcôcungcấp.

-Vậy,ôngcómuốnchọnmộtthángnàocụthểkhông?-Côhỏi,mắtnhìnvàobảnggiá.

-Thángtámđượckhôngạ?-Anhhỏi.

-Thángtámrấtthuậnlợichochuyếnđiđấyạ-Côđồngtình-Ôngmuốnđặtphòngquayrabiểnhayphòngnhìnrahồbơi?Nếuôngchọnphòngquayrabiểnthìchiphíphụthêmsẽlà30euro-Cônóithêmthậtnhanh.

Anhnhìnvàokhoảngkhôngtrướcmắt,nghĩngợiđôichútrồiquyếtđịnh.-Xinchotôiphònghướngrabiển.-Vâng,haylắmạ.Xinôngchobiếttênvàđịachỉ?-Ồ,thậtrachuyếnđinàykhôngphảichotôi.Tôimuốndànhmộtsựngạc

nhiênchovợtôivàcácbạncủacôấy.Đôimắtnâucủaanhnhìnxaxămtrôngbuồnvờivợi.Barbarahắnggiọng,côcảmthấyhơicăngthẳng:-Vâng,ông thật chuđáo, thưaông -Côcảm thấymìnhphảinói thêm

điềugìđónữa-Ôngcóthểchotôibiếttênvàđịachỉcủahọđượckhôngạ?Barbarađãhoànthànhxongcácchitiếtcầnthiết.Ngườiđànôngghisec

thanhtoánsốtiềntrênhóađơn.Côbắtđầuintờchươngtrìnhrađểđưachoanh.

-Ồ,liệutôicóthểđểlại tờchươngtrìnhởđâyđượckhông?Tôimuốndànhchovợtôimộtsựngạcnhiên.Tôierằngnếumangvềnhà,côấysẽvôtìnhbiếtđược.

Barbaramỉmcười,ngườivợcủaanhtamớimaymắnlàmsao.-Phảiđếnthángbảytôimớichocôấybiết,vậycôcóthểgiữimlặngcho

đếnkhiấyđượcchứ?-Khôngvấnđềgì, thưaông.Thường thì các chuyếnbay chỉđượcxác

nhậnlạivàituầntrướcchuyếnđithôi.Vìthế,chúngtôicũngchẳngcólýdogìđểgọiđếnnhàkháchhàng.

-Cảmơnvì sựgiúpđỡ của cô,Barbara -Người đànôngnói, vàmỉmcười.NhưngBarbaracóthểđọcđượcnỗibuồntrongđôimắtlonglanhcủaanh.

-Khôngcógì,hânhạnhđượcbiếtông,ông…-TêntôilàGerry-Ngườiđànôngmỉmcườilầnnữa.-Vâng,rấthânhạnh,Gerry.Tôichắcrằngvợôngsẽcómộtchuyếnđi

tuyệtvời.Bạncủatôicũngđãđếnđónămngoáivàcôấyrấtthích-Barbara

cảm thấycầnphảikhắngđịnh lạivớingườiđànông rằngvợanh ta sẽ rấtvui.

-Thôi,cólẽđãđếngiờtôiphảivề,trướckhimọingườinghĩrằngtôibịbắtcóc.Ngườitacònkhôngchotôirakhỏigiườngnữa,côbiếtđấy-Ngườiđànônglạimỉmcười,cònBarbarathìđangrấtxúcđộng.

Côbướcnhanhrakhỏibàntiếptânvàmởcửatiễnkhách.Anhtừtừbướclênchiếctaxiđangđợisẵnbênngoài.Cônhìnra,thấyGerryđangcườivàđưangóntaycáilên,nhưđểkhentặngvàcảmơncôvềtấtcả.

***Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng bảy. Barbara đang cáu kỉnh ngồi

trongquầy.Hômnaylạilàngàynóngnhấttrongnăm.Melissađãđilàmtrởlại.Barbararấtghétnhữngngàytrờinóngnựcthếnày.

-Này,saocậukhôngrangoàivàiphútđi,mìnhsẽgiúpcậu tiếpkháchhàngtiếptheo-Melissanói,mắthướngvềphíangườiphụnữđangđẩycửabướcvào.

-Xinchào, tôicóthểgiúpgìchocôạ?-Melissamỉmcườinhìnngườiphụnữ.

-Vâng,tôimuốnhỏixemcôBarbaracócònlàmviệcởđâykhôngạ?Barbarakhựnglạingàykhivừabướcrađếncửa.Côchầnchừkhôngbiết

cónênquaylạihaykhông.Cuốicùng,vẻmiễncưỡng,côquaylạibànlàmviệc.Barbaranhìnngườiphụnữđangđứngtrướcmặt.Côấyrấtxinh,nhưngđôimắttrôngmệtmỏivàđầyvẻusầu.

-Vâng,tôilàBarbarađây.-Ồ,tốtquá!-Ngườiphụnữtrôngnhẹnhõmhẳn-Thếmàtôicứlorằng

khônggặpđượccô.-Tôicóthểgiúpgìchocô.-À,vâng,tôihyvọnglàcôcóthể-Ngườiphụnữnói,đưataylụctìm

trongtúixáchthứgìđó,vẻnônnóng.BarbaranhướnmàynhìnMelissa.-Đâyrồi-Ngườiphụnữlêntiếng.Côlấybứcthưđãnhàunátrakhỏitúi

xách-Hômnay,tôinhậnđượccáinàycủachồngtôigửichotôivàtôitựhỏi

khôngbiếtcôcóthểgiúptôigiảithíchchuyệnnàyđượckhôngạ.Barbara caumàynhìnmảnhgiấy quăn góc đangnằm trên quầy.Đó là

mộttranggiấyđượcxéra từtậpchươngtrìnhdulịchtrênđócódòngchữviếttay:“VănphòngdulịchSwords.GặpcôBarbara”

Barbaracaumàylầnnữavàquansátmảnhgiấykỹhơn.-Bạntôiđãđếnnơinàycáchđâyhainăm..vàcòngìhơnthếnữathìtôi

chưanghĩra.Thếcôcóthêmthôngtingìkhông?Ngườiphụnữlắcđầu.-Thếcôkhôngthểhỏichồngcôđượcsao?-Barbarahơibốirối.-Không,anhấykhôngcònởđâynữa-Ngườiphụnữbuồnbãnói,đôi

mắtđongđầynhữnggiọtlệ.Barbarabỗngsợhãi.Nếuôngchủnhìnthấycôlàmchomộtkháchhàng

nàođókhócthìchắclãotasẽralệnhchocôbiếnkhỏinơinàymất.-Thôiđượcrồi,xinchotôibiết tên,cólẽ têncôcólưutrongmáytính

củatôi.-TêntôilàHollyKennedy-Giọngngườiphụnữrunrun.-HollyKennedy,HollyKennedy…-Melissalẩmbẩm.Rồinhưsựcnhớrađiềugì,côreolên-Ôi!Đợichútđãnào,tôiđangđịnh

gọichocôđây!Thậtlàkỳlạ!TôiđượcBarbaradặnrấtkỹrằngkhôngđượcgọichocôtrướcthángbảyvìmộtvàilýdo..

-Ôi!-Barbarangắtlờiđồngnghiệp,cuốicùngcôcũngnhậnrachuyệngìđangxảyra-CôlàvợcủaGerrycóphảikhông?-Côhỏiđầyvẻhyvọng.

-Vâng!-MắtHollymởto-Anhấyđãđếnđâysao?-Vâng,anhấyđãđếnđây-Barbaramỉmcườigậtđầu-Anhấylàngười

rấtdễmến.Melissa nhìn chằm chằm vào Barbara và người phụ nữ, không biết

chuyệngìđangdiễnra.Barbarabỗng thấy thươngcảmchongườiphụnữđangđứng trướcmặt

mình:côấycònquátrẻ,vàcôấychắchẳnđãphảitrảiquamộtgiaiđoạnrấtkhókhăn.Nhưngdùsaocôcũngthấyvuivìítramìnhcũngcóthểlàmđượcđiềugìđóchongườiphụnữđángthươngnày.

-Melissa,cậucóthểlấychoHollyítkhăngiấygiúpmìnhkhông?MìnhmuốngiảithíchchoHollyhiểumọichuyện-CônhìnHollymỉmcười,rồiquay trở lạivới chiếcmáy tính trongkhiMelissavừa trở ravớihộpkhăngiấytrêntay.

-Holly-Barbaranhẹnhàngnói-Gerryđãsắpxếpmộtchuyếndulịchchocô,SharonMccathyvàDeniseHennesseyđểđếnLanzarote trongmộttuần,từ30-7đến5-8.

Hollyômmặt,quáđỗingạcnhiên,vànướcmắtcôbắtđầutuônrơi.-Anhấyđãchọnmộtnơi rấthoànhảochocô -Barbaranói tiếp, cảm

thấyrấtvuivớivaitròcủamình-Đólànơimàcôsẽđến-Cônói,chỉtayvàotờgiấyquăngóctrướcmặtHolly-Côsẽrấtthíchnơinày,hãytintôi.Khibạntôiđếnđó,côấyđãrấtthích.Ởđócóvôsốcácnhàhàng,cảquánbarvà…-Đangthaothao,Barbarabỗngimbặt.Cônhậnrangườinữkháchhàngcủamìnhchẳngbuồnquantâmđếnnhữngthôngtinđó.

-Anhấyđếnđâykhinào?-Hollyhỏi,giọnghồihộp.Barbaraấnbànphím.-Anhấyđặtchuyếnđinàyvàongày28-mườimột.-Thángmườimộtư?-Hollyháhốcmiệng-Anhấycònkhôngđượcra

khỏigiườngnữacơmà!Anhấyđếnđâymộtmìnhsao?-Vâng,nhưngcómộtchiếctaxiđợianhấybênngoàisuốtbuổihômấy.-Anhấyđếnvàolúcmấygiờ?-Tôixinlỗi,tôikhôngnhớ.Chịbiếtđấy,cũngkhálâurồi…-Vâng,dĩnhiên.Tôixinlỗi.Barbara kể lại tất cả những gì cô có thể nhớ được cho đến khi Holly

khôngcònđiềugìphảithắcmắcthêmnữa.-Cảmơn cô rất nhiều,Barbara -Holly đến bên quầy và ôm chầm lấy

Barbara-Cảmơncô.-Khôngcógì-BarbaracũngômlấyHolly-Hãytrởlạivàchochúngtôi

biếtmọichuyệntiếntriểnthếnàonhé.Vàđâylàtấtcảnhữngthôngtincầnthiếtcủachuyếnđi-CôđưachoHollymộtchiếcphongbìthậtdàyvànhìntheokhiHollyquaybước.

-Chuyệnquáiquỷgìthế,Barbara?-Melissađangtòmòmuốnbiếthếtmọichuyện.Barbarabắtđầukểlạimọichuyệnchobạnnghe.

Mộtnhânviênnambướcvào:-Nào,cáccôgái,tớigiờăntrưarồi.Barbara,khôngđượchútthuốctrong

phòngnữađấy…Chúalònglành,cácngườiđangkhócchuyệngìthếhả.

Chương11

Sharonxinnghỉsớmngaykhicậugọivàcôấyghéquađónmìnhởcửahiệu-Denisegiảithích,quansátgươngmặtHollycốđoánxemchuyệngìđangxảyra.

-Ồ,haingườikhôngcầnphảilàmthế-Hollynói,giọngnàngnhưkhôngcònchútsứcsống,taylầntìmchiếcchìakhóacửachính.

-Này,dạonàycậudọnlạikhuvườnđấyà?-Sharonhỏi,đưamắtnhìnxungquanh.

-Không,hàngxómcủamìnhlàmđấy,mìnhnghĩthế-Hollyvẫncònloayhoayvớichùmchìakhóatrongtay.

-Cậunghĩthếư?-DenisecốduytrìcuộcnóichuyệntrongkhiHollyvẫntiếptụctravàoổkhóavớimộtchiếcchìakhác.

-Uh!Hoặclàhàngxómcủamìnhhoặclàmộtconyêutinhnhỏnàođóẩnnấptronggócvườn-Nàngcáukỉnhvìmấycáichìakhóađángnguyềnrủa.DenisevàSharonnhìnnhaucốnghĩxemhọnên làmgì.HọnóivớinhaubằngcửchỉđểgiữimlặngvìrõrànglàHollyđangcăngthẳng.

-Chếttiệt!-Hollykêulên,quăngcảchùmchìakhóaxuốngđất.Denisevộivàngtránhsangmộtbên.

Sharoncúixuốngnhặt.-Bồơi,khôngcầnphảicăngthẳngđâu-CôlắclắcvaiHolly.CánhcửacuốicùngcũngđượcmởvàHollyphảichạythậtnhanhđểtắt

chuôngbáođộng.CảmơntrờivìHollyvẫncònnhớmãsố-NămGerryvànànggặpnhau.

Đoạn, Holly đi ngay vào nhà vệ sinh, ra sức vốc nước lênmặt. Nàngmuốnlấylạibìnhtĩnh.Khiđãcảmthấykháhơn,nàngmớiratiếphaicôbạnđangngồiđợimìnhtrongphòngkhách.

-Giờ thìmìnhsẽnóichocáccậubiếtchuyệnnày.Hômnay,mìnhmởphong thư thángbảycủaGerry,vàđây lànhữnggìGerryviết trong thư -Nànglấytừtrongtúiramộttấmthiếpnhỏgắnvớitậpchươngtrìnhdulịch.Tấmthiếpchỉvỏnvẹnmấydòng.

Chúcemcómộtkỳnghỉđángnhớ!Táibút:anhyêuem…MãimộtlúcsauDenisemớithôibấtngờ.Côđưataylênchemiệng:-Ôi!Chúaơi!-Côthởhổnhển,chồmngườivềphíatrước.Sharonnhoàingườitớitrước,hồihộpkhôngkémDenise.-Gerryđặtchocậumộtchuyếndulịchthậtsao?-Không-Hollynghiêmmặtlắcđầu.SharonvàDenisecùngồlên,ngảngườiraghế,thấtvọng.Hollymỉmcườitinhnghịch.-Gerryđãđặtchocảbachúngtamộtchuyếndulịch!Haicôgáihétlênvớiniềmthíchthú.-Ôi, thậtkhông thể tinđược-Denisenói, saukhingheHolly thuật lại

mọichuyện-Gerrymớiđángyêulàmsao!Hollygậtđầu,bỗngthấythậttựhàovềchồngnàng,chàngđãmộtlầnnữa

làmmọingườiphảingạcnhiên.SaukhiSharonvàDeniseravề,Hollytìmmộtchairượumangsangnhà

ngườihàngxóm.Nàngbấmchuôngvàđợi.-ChàoHolly-NgườihàngxómtênDerekvuivẻ-Xinmờivào,mờivào.-Không, tôi sẽ không làm phiền anh lâu. Tôimang cho anh cái này -

Nàngđưaanhchairượu-Đểcảmơnanh.-Vâng,Holly, cô thật chuđáo -Anhnói, songánhmắt lộvẻbối rối -

Nhưngcôcảmơntôivềđiềugìýnhỉ,tôicóthểbiếtđượckhông?-Vềviệcanhđãdọngiúptôikhuvườn-Nàngnói,mặtbắtđầuđỏlên-

Tôichắcrằngbanquảnlýkhuđấtnàyđangnguyềnrủatôivìkhuvườncủatôiđãlàmmấtđivẻmĩquancủaconđường-Nàngcười.

- Holly, không đến nỗi như thế đâu, tất cả chúng tôi đều hiểu mà…Nhưngtôixinlỗi…Tôigiúpcôdọndẹpnókhinàovậynhỉ?

-Ồ-Hollyhắnggiọng,cảmthấykhábốirối-Tôiđãnghĩngườiđóchínhlàanhđấychứ.

-Không,không…

-Thếư!Vậynhântiện,anhcóbiếtaiđãgiúptôiviệcnàykhông?-Quảthậtlàtôikhôngbiết-Dereknói,vẻhếtsứcbốirối-Nóithậtlà,tôi

cứnghĩchínhcôđãlàmviệcđóđấychứ-Anhcườito-Thậtlàkỳlạ!Hollykhôngbiếtphảinóigì.-Vậycó lẽcômuốnmangcáinàyvề-Anhnói,vẫn lúng túngđến tội

nghiệp,dúichairượutrởlạichoHolly.-Ồ,không,không,đượcrồi-Nàngcườilầnnữa-Anhcứgiữlấy,xem

như tôi cảmơnanhvìđã… làmmộthàngxómcủa tôi.Dùsao, tôi cũngphảivềđểanhtiếptụcbữatốinữa.

Nàng quay nhanh ra cổng với gươngmặt nóng bừng vì xấu hổ.Có kẻngốcnàolạikhôngbiếtaiđanglàmvườnchomìnhcơchứ.

Nàngtiếptụcgõcửavàinhànữa,nhưngtrướcsựbốirốicủanàng,cóvẻnhưchẳngaihiểunàngđangnóivềchuyệngì.Mọingườiaicũngcócôngviệcriêng,cócuộcsốngriêngđểlolắng,thếlàcũngđủlắmrồi,họlàmgìcóthờigianđểlodọnvườnchonàng.Nànglủithủitrởvềnhà.

Chuôngđiệnthoạicũngvừareo.-Alô?-Nànghổnhểnthở.-Chịvừalàmgìthế,chạymaratongsao?-Không,chịđangchạytheomấyconyêutinh-Hollygiảithích.-Ồ,hayđấy.KỳlạnhấtlàCiarakhônghỏigìthêm.-Haituầnnữalàsinhnhậtcủaem.Hollyhoàntoànkhôngnhớgìcả.-Ừ,chịnhớmà-Nàngravẻ.-À,bốvàmẹmuốncảgiađìnhchúngtacùngđếnmộtnhàhàngnhỏnào

đó…Hollykhôngmấythíchthúvớikếhoạchđó.NàngnghethấytiếngCiaranóivọnglạitrongốngnghe:-Bố,chịHollycũngkhôngthíchranhàhàng.Hollykhúckhíchcườikhinghethấygiọngbốlầubầutrongđiệnthoại.

Ciaralạinóitovàođiệnthoạiđểbốcônghe:-Thôiđược,vậyýemlàchúngtacứtổchứccùnggiađìnhnhưngphải

mờithêmvàingườibạnnữađểbữatiệcthêmphầnthúvị.Chịnghĩthếnào?-Nghecóvẻhayđấy-Hollyđànhphảitánthành.Ciaralạihétto.-Bố,chịHollycũngđồngývớiýkiếncủacon.“Vậythìtốt”,Hollynghebốnàngnói,“nhưnglãogiànàykhôngđịnhtrả

tiềnchokhẩuphầncủađámbạnconđâuđấy”.Hollynóithêm:-Địnhnóivớiemgìnhỉ?À,tạisaochúngtakhôngtổchứcmộtbữatiệc

nướngngoàitrời.Nhưvậysẽđỡtốnkémhơn.-Này,ýkiếnnàytuyệtlắmđấy!-Ciaralạihétlênlầnnữa-Bố,bốnghĩ

saonếuchúngtatổchứcmộtbữatiệcngoàitrời?Khôngnghetiếngbốtrảlời.-Bố thíchý tưởngnàyđấy -Ciara nói vàoốngnghe - “Ngài siêuđầu

bếp”củachúngtasẽchochúngtamộtbữaratròđấy.Hollybậtcườivìcáibiệtdanhngộnghĩnhmàcôemvừamớigánchobố.

Bốcủanàng thường rất thích tổchứccácbuổi tiệcngoài trời;ông thườngdànhtoànbộ thờigianđểchuẩnbịmọi thứchuđáo.Ôngthườnglàngườichịutráchnhiệmchínhvớinhữngvỉnướngvàrấttựhàovớicôngtrìnhcủamình.Gerry cũng thường phụ giúp bố vợmình.Có gì liên quan giữa cácbuổi tiệc liênhoanngoài trờivàđànôngkhôngnhỉ?Có thểđó làdịpduynhấtđểhọtrổtàinấunướngcủamình.

-VậychịsẽbáovớiSharon,Denise,JohnvànhớgọicảanhchàngDanielcủachịđếnluônđấy.Anhấymớituyệtlàmsao!-Ciaradặndò.

-Ciara,chịhầunhưcóbiếtgìvềanhtađâu.BảoDeclanmờianhấyđi.CậuấygặpDanielthườngxuyênmà…

-Không, bởi vì emmuốn chị khéo léo nói với anh ấy rằng, anh ấy làkháchmời…đặcbiệtcủaem.DùsaoemcũngthấyDeclancũngsẽkhôngtựnhiênkhilàmviệcnày.

Hollycốtìmcáchkhoáithác.

-Thôiđinào!-Ciaracáukỉnhnói-Emthậtsựmếnanhchàngnàymà!***HollyrấtvuivớimónquànàngmuachoCiaravàbiếtlàcôbésẽrấtthích

-Mộtchiếcxuyênrốnhìnhbướmcóđínhphalêhồngtrênmỗicánh.NàngchọnnóchophùhợpvớihìnhbướmmớixămcủaCiara.Nàngrấtvuikhinhìnthấymọingườiđãcómặtđôngđủtrongvườn.DeniseđãđếncùngvớiTomvàDaniel.Hollycaumàyvìmột lầnnữakhông thấyJackxuấthiện.Lâu lắmrồi, từngàyJackgiúpnàng laudọn tủđồcủaGerry,nàngkhônggặplạianh.Ngaykhicònbé,JackđãrấthiểuHolly.Anhluônbiếtnàngcầngìhay cảm thấynhư thếnào…Khinóinàngcầnkhônggian riêng,Hollykhôngcóýnóirằngnàngmuốnanhthôiquantâmđếnnàng.Jackkhônghềliênlạcvớinàngtừdạođó;Hollycảmthấybấtanvàthầmmongsẽkhôngcóchuyệngìxảyravớianh.

HollyđếnbênCiaravớimónquàtrêntay,côbékhôngngầnngạixétoạclớpgiấygói.Hollychậclưỡi:“Lẽramìnhkhôngnênphícôngcặmcụigóikỹđếnthế”.

-Ôi,Holly,emrấtthích-Ciarakêulên,choàngtayômlấychị.-Chịcũngnghĩlàemsẽthích.Cảmơnemvìđãthíchnó.Emsẽđeonó

ngaybâygiờchứ?-Hollycười.Lúcnàymùithơmcủathịtnướngđãlantỏakhắpkhuvườn.Hollynhìn

thấyRichardvàtiếnthẳnglạichỗanh.Nànghỏingay:-Richard,anhcódọnvườngiúpemkhông?Richardđangngồibênlònướng,nhìnlên:-Gìcơ?Anhlàmcáigìcơ?Nhữngngườixungquanhđềungừngnóichuyện,quayđầunhìnHolly.-Anh có đến dọn vườn giúp em không? -Nàng lặp lại câu hỏi.Nàng

khôngbiếttạisaonànglạitỏrakhóchịuvớianhấyđếnthế,cólẽlàdonàngluôncảmthấygiậnRichard.Màcũngcóthểchỉlàdonàngthấykhóchịukhihoàntoànkhôngbiếtaiđãxuấthiệntrongvườnnhàmình.

-Khinàocơ?-Richardngớngườinhìnxungquanh,nhưthểanhđangbị

emgáimìnhbuộctộivậy.-Emkhôngbiếtnữa -Nàngcáukỉnhđáp-Có lẽ là trongsuốtcảmấy

tuầnqua.-Làmgìcó,Holly-Anhcũngbắtđầuthấyphiềnphức-Chúngtôicòn

phảilàmviệc,côbiếtđấy.-Chuyệngì thế congái?Cóaiđó làmgìkhuvườncủacon sao? -Bố

nàngtiếnlạigần.-Vâng,khuvườnbỗngtrởnênsạchsẽ,nhưngconkhôngbiếtaiđãlàm

việcđó-Nànglẩmbẩm,lấytayxoaxoatrán.Làbốphảikhôngạ?Cũngnhưnhữngngườikhác,ôngFrankliêntụclắcđầu.-LàcậuphảikhôngDeclan?-Chúaơi!SuynghĩkỹđiHolly-Declannóivẻchâmbiếm.Ciaracườilớn.-Đểemgiúpcho,Holly.Đoạncôđưahaitaylênlàmđộngtácbắcloa,nóilớn:-CóaiởđâyđãgiúpchịHollylàmvườnkhông?Mọingườinhìnnhau,lắcđầu,chẳngaihiểuchuyệngìđangxảyra.-Thếcónhanhhơnkhông?-CiarathíchchícườikhAnhkhách.HollynhìnCiaravẻnghingờrồiđếnchỗcủaDenise,TomvàDanielphía

bênkiakhuvườn.-Chào,Daniel-Hollygậtđầuchàoanh.-ChàoHolly.Đãlâukhônggặp-Anhđưachonàngmộtlonbia.-Cậuvẫnchưatìmthấycon“Yêutinh”ấyư?-Denisehỏi.-Chưa-Hollyđáp-Nhưngthậtlàkỳquặc!QuaysangTomvàDaniel,Hollygiảithíchcâuchuyện.-CôcónghĩlàanhGerrysắpxếpchuyệnnàykhông?-Tombuộtmiệng

vàDanielnémmộtcáinhìnvềphíaanh.-Không-Hollynóirồiquaymặtđi,cảmthấybựcbộivìngaycảngười

đànônglạmặtnàycũngbiêtchuyệnriêngtưcủanàng-Nóchẳngcóliên

quangìhết.Nóirồi,nàngquắcmắtnhìnDenise.Denisenhúnvai,thậtsựcôkhônghề

kểgìvớiTomcả.HollyquaysangDaniel.-Cảmơnanhvìđãđến,Daniel.-Ồ,tôiphảicảmơncômớiphải.Tôirấtvuiđượcđếnđây.Danielhômnaytrôngthậtkhác.AnhmặcmộtchiếcáoGilêmàuxanh

dươngđậmvàchiếcquầnsoocngắnnganggối,cũngcómàuxanhnhưtrangphụccủalínhhảiquân.Hollyliếcnhìnđôibắptaysănchắckhianhcầmlonbialênuống.Nàngkhôngnghĩanhlạicómộtthânhìnhcânđốinhưthế.

-AnhcólànDanielrámnắngrấtđẹp-Nàngbuộtmiệng,nhằmtránhbịbắtgặplàđangnhìntrộmDaniel.

-Vàcôcũngthế-Anhnói,cốýnhìnxuốngđôichânnàng.Hollycườithẹn.-Kếtquảcủamấythángthấtnghiệpđấy!-ThángvừarồitôicóđiMiamivàởđómộtthờigian,thànhramớiđen

nhẻmthếnày.-Ồ,anhthậtmaymắn.Ởđóvuichứ?-Vâng,rấtvui-Anhgậtđầumỉmcười-Côđếnđóbaogiờchưa?Nànglắcđầu.-Nhưngítrathìsắptới,chịemchúngtôicũngchuẩnbịmộtchuyếndu

lịchđếnTâyBanNha.Tôikhôngthểchờthêmđượcnữa-Nàngxoaxoađôibàntay.

-Vâng,tôicónghenói.Vàtôiđãnóiđólàmộtngạcnhiênthúvịdànhchocô.

Họchuyệntròthêmmộtlátvềchuyếnđicủaanh.-TôihyvọnglàanhkhôngđiMiamacùngvớimộtngườiphụnữkhác,

nếu không, Ciara chắc phải buồn lắm - Thốt xong câu đó, nàngmới biếtmìnhđùakhôngđúnglúc,rồitựtráchmìnhsaolạitỏraquáđườngđột.

-Không,khôngđâu-Danielnóivẻnghiêmtúc-Tôichiataybạngáicũmộtvàithángtrướcđây.

-Ồ,xinlỗi.Tôirấtlấylàmtiếc-Hollynói-Anhvàcôấyquennhaulâuchưa?

-Bảynămrồi.-Ồ,mộtquãngthờigiandài.-Vâng-Anhquaymặtđi.Hollybiếtanhđangkhôngcảmthấythoảimáikhiđềcậpđếnchuyệnnày,

vìthếnàngnhanhchóngchuyểnđềtài.-À,nhântiệnDaniel-Nànghạgiọng-Tôicảmơnanhrâtnhiềuvìanh

đãđi tìmtôivàanủi tôivàođêmhômnọ.Hầunhưtấtcảđànôngđềubỏchạykhinhìnthấyphụnữkhóc;anhthìkhôngthế-Hollymỉmcườivẻcảmkích.

-Khôngcógìđâu,Holly.Tôikhôngmuốnnhìnthấycôbuồn-Danielnởmộtnụcườinhẹnhàng.

-Anhthậtlàmộtngườibạntốt.À,anhđãtặngCiaraquàsinhnhậtchưa?-Chưa,hômnaycôấycóvẻkhálà…bậnrộn.-Tôigọicôấylạinhé,đồngýkhông?-Vâng-Danielcười.-Ciara!-Hollygọi-Mộtmónquànữachoemnày!-Gìthế?-Côbéchạyngayđếnchỗhọ.HollyhấtđầuvềphíaDaniel.-Mónquàcủaanhấyđấy.CiarahồihộpquaysangDaniel.-Tôiđangtựhỏikhôngbiếtcôcónhãýmuốnlàmviệcởquầybartrong

câulạcbộcủachúngtôikhông?Ciaratrònxoemắt:-Ôi,Daniel,nhưthếthìcòngìbằng.Tuyệtquáđimất.-Côđãtừnglàmcôngviệcnàybaogiờchưa?-Ồ,nhiềulàđằngkhác-Ciaraphấttayravẻ.Danielnhướnmày.-Thậtđấy!Emlàmviệcnàysuốtcáckỳnghỉhè -Cônói,vẻ rấthãnh

diện.Danielmỉmcười.-Vậyembắtđầungaytuầntớiđượcchứ?-Ôi!-Côbénhãylênsungsướng,rồiômchầmlấyDanielmộtcáchhết

sứctựnhiên,miệngkhôngngớtlờicảmơn.“Cáiconbénày,đúnglàđáođể!”,Holly thầmnghĩkhi thấycôemgái

gầnnhưbópnghẹtlấyDaniel.Mặtanhchàngbắtđầuđỏbừnglên,anhnhìnHollycầucứu.

Bỗngnhiên,cảkhuvườnimbặt.Mọingườiđềuhướngmắtvềphíacửanhàăn.MẹHollyxuấthiệnvớimộtchiếcbánhsinhnhậtlớntrongtayvàhátbài “Chúcmừngsinhnhật”.Nhữngngườikháccũnghòa theo lời ca.CònCiara,côchỉbiếtđứnglặngngườivìxúcđộng.KhimẹHollybướcrangoài,Ciaranhìnthấycómộtaiđóđangbướctheosau,trêntayômmộtbóhoalớnchegầnkíngươngmặt.Vàkhingườiđànông lạmặt từ từkéobóhoa ra,Ciarahámiệngkinhngạc.

-Mathew!Hollycũngnhậnrađóchínhlàngườiđànôngchụpảnhcùngvớiemgái

nàng.NàngnắmlấytayCiaradayday,gầnnhưkhôngnóiđượclờinào.-Anhxinlỗivìđãcưxửnhưmộtthằngngốc,Ciara-GiọngÚcđặcsệt

củaMathewvanglên-Anhyêuem!Hãyđểanhđượcquayvềbênem.MọiánhmắtđổdồnvềphíaCiara,chờxemcôtrảlờithếnào.MôiCiararunrun,côđứnglên,chạyàovềphíaMathew.Hollythậtsựxúcđộng,đôimắtbỗngrưngrưngkhichứngkiếncảnhem

gáimìnhđượcđoàntụcùngvớingườiđànôngmàcôbéthươngyêu.

Chương12

Chúngtôiđangtrênmộtchuyếnnghỉhè!-Cáccôgáicùngnhaureohòkhihọchoxehướngvềsânbay.Hollykhôngnhớlầncuốicùngnàngcảmthấythựcsựvuivẻlàkhinào.Nàngcảmthấynhưđangđượcquayvềnhữngngày còn đi học, vàmỗi kỳ nghỉ hè đều được đi đâu đó cùng với nhữngngườibạncủamình.Cặpsáchnànglúcnàocũngđầynhữngkẹo,sôcôlavàtạpchí,cáccôgáiđangngồiphíasauvẫnkhôngngừnghátêa.Chuyếnbaycủahọbắtđầuvào9htối,vàhọsẽđếnLanzarotevàosángsớmhômsau.

Xevừadừngởsânbay,cáccôgáivộiùaratrongkhiJohnhìhụcbưngbêhànhlýcủahọ.DenisebăngquađườngvàchạyngayvàophòngchờnhưthểlàmvậythìcôsẽđếnđượcLanzarotesớmhơn.HollyvẫnđứnglạichờSharonchàotạmbiệtchồng.

-Emphảicẩnthậnđấynhé-Johnlolắngcăndặn-Đừngcólàmđiềugìthiếusuynghĩđấynhé.

-John,emsẽcẩnthậnmà.-Ởnhà,emcóthểlàmgìcũngđược,nhưngemkhôngthểhànhđộngtùy

tiệnkhiđếnmộtđấtnướchoàntoànxalạ,emhiểuchứ?-John-Sharonnói,côchoàngtayômcổchồng-Chỉlàemđangđinghỉ

mộttuầnthôi;anhkhôngcầnphảilolắngnhiềunhưvậyđâu.JohnthìthầmđiềugìđóvàotaiSharonvàcôgậtđầu:-Embiết,embiết.Hollyđứngnhìnvợchồngbạnquyếnluyếntạmbiệtnhau.Nàngchợtnhớ

đếnláthưthángTámcủaGerry,đangnằmđâuđótrongngăntrướctúixách.Chỉvàingàynữathôi,nàngsẽcóthểmởnóra.Thậtlàxaxỉlàmsao,mặttrời,bãicát,biểnvàGerry.Tấtcảđềucùngbêncạnhnàngmộtlúc.

Hollybước theoSharonvàDenisexếphàng làm thủ tụchảiquangiữamộthàngngườidàidằngdặc.

-Mìnhđãbảomà,lẽrachúngtanênđếnsớmhơn-Deniserênrỉ.-Cóđếnsớmthìcũngphảixếphàngmà-Hollylílẽ.

- Phải, nhưng ít nhấtmột kẻ nghiện thuốc nhưmình cũng kịp hútmộtđiếuthuốc-Denisecàunhàu.

-Thôinào!-Sharonlêntiếng,vẻnghiêmtúc-Liệumìnhcóthểnóivớihaicậuđiềunày trướckhichúng ta rờikhỏiđâykhông.Mìnhkhôngđịnhtrảiquamộttuầnuốngrượuhaylàmđiềugìđóngôngcuồngđâu.Mìnhchỉmuốnđượcthưgiãnbênhồbơihaybênbờbiểnđểđọcsách,thuởngthứcvàimónănngonvàđingủsớm,thếthôi.

DenisenhìnHolly,vờkinhngạc.-Đã quámuộn chưa đểmờimột người khác,Hol?Cậu có đề nghị gì

không?HànhlýcủaSharonvẫnchưaquathủtụcvàJohncũngchỉmớivềđượcmộtđoạnthôi.

Hollycườivìcâuđùacủabạnmình.-Khôngđâu,mìnhphảiđồngývớiSharonvềđiểmnày.Mìnhchỉmuốn

đinghỉđểthưgiãn.Vànhấtlàđừngcóxảyrachuyệngìtươngtựvụ“NhữngcôgáivàThànhphốvềđêm”khiếnchúngtathêmcăngthẳng.

-Côgáiấynhìngìtụimìnhvậynhỉ?-DeniselaylaytaySharon,giọngrítquakẽrăng,mắtnhìnvềphíangườiphụnữđangngồiphíacuốiquầybar.

-Chắctạicậucứnhìnchằmchằmcôta-Sharontrảlời,cúixuốngnhìnđồnghồ-Chỉcònmườilămphútnữathôi.

-Không,cáccậu,mìnhnóithậtđấy-Denisetiếptục-Khôngphảimìnhmắcchứnghoangtưởngđâu.Côtađangnhìnchằmchằmvàochúngtađấy.

-Vậythìtạisaocậukhônglạigầnvàhỏixemcôtamuốngì-Hollyđùa.-Khôngcầnthiếtđâu!Côtađangtiếnlạiphíatụimìnhđấy.Hollynhìnlênvàthấymộtcôgái tócvàngcaogầyvớibộngựcđộnto

đùngđangtiếnlạigần.-Tốthơnlàcậuhãychuẩnbịsẵnsàngtácchiến,Deniseyêuquýạ.Trông

côtacóvẻlàmộtkẻghêgớmđấy-Hollytrêu,vàSharontýnữathìbịsặctrongcốcnướcđanguống.

-Xinchào!-Côgáilạlêntiếng.-Xinchào-Sharonlịchsựđáplại.-Tôikhôngđịnhbấtnhãkhinhìnchằmchằmvàocáccônhưngtôiphải

đếngầnđểxemcáccôcóphảilàdiễnviênhaykhông!-Vâng,làtôiđây-Sharonnói,vàbằngxươngbằngthịt.-Ồ,tôibiếtmà!-Côgáireolêntỏvẻthíchthú-Bạntôicứbảolàtôiđã

sainhưngtôibiếtđólàcômà!TêntôilàCindy..vàtôilàmộttrongnhữngfanhâmmộcuồngnhiệtnhấtcủacáccô.Tôimêbộphimhômnọmàtấtcảcáccôđềucóvaitrongđó.Tôiđãxemnórấtnhiềulầnrồi!côđóngvaicôngnươngHolly,cóphảikhông?

***Chờđợicảtiếngđồnghồmớilấyxonghànhlý,cảbacôgáitiếnraphòng

chờđểtìmgặpnhânviênđạidiệncủavănphòngdulịch.-CôKennedy,McCathyvàHennesseyphảikhôngạ?-Cônhânviênnói

bằngmộtgiọngtiếnganhđặckẹo.Cảbacôgáigậtđầu.-Xinchào,tôilàVictoriavàtôisẽlàhướngdẫnviênchochuyếndulịch

củacáccô-Côtacườithậttươi-Bâygiờthìtheotôi,vàtôisẽchỉchocáccôchuyếnxebuýtvềkháchsạn.

Đãhaigiờsáng.Mộtlàngióấmápchàođónbacôgáikhihọbướcrabênngoài.Hollymỉmcười,kỳnghỉcủabacôgáiđãthựcsựbắtđầu.

HọđếnbiệtthựCostaPalmavàmộtlầnnữaHollylạithấyhồihộp.Mộtconđườngdànhchoxechạy trải ra trướcmắt,haibên làhàngcọcaovútthẳngtắp.Ngaytrướcsânngôibiệtthựlàmộtđàiphunnướclớn,đượcthắpsángbởinhữngtiađènmàuxanhnướcbiển.Gerryđãđặtchobacôgáimộtcănphòngrộngvàxinhxắn.

Hollybướcrabancông,nhìnvềphíabiển.Mặcdùtrờicòntốivàkhócóthểnhìnthấygì,nhưngnàngcóthểnghethấytiếngsóngrìrầmvỗvàobờcát.Nàngnhắmmắtlại,lắngtainghe.

-Hol,cậucóphiềnnếumìnhngủtrênghếsô-fakhông?Mìnhmuốnngủởđóđểcóthểmởcửavàhútthuốc.

-Miễnlàcậuphảiđểcửamở,Denise-Sharonnóivọngratừbêntrong-Mìnhkhôngthểthứcdậyvớinồngnặcmùithuốclábámvàongười.

-Cảmơn-Denisenói,cảmthấyrấthàilòng.

Mười giờ sáng,Denise nhảy vào giường, cố kéoHolly dậy để cùng rabiển.

-Ồ,ởđâyđẹpquáphảikhông?-Denisemỉmcườikhiđặtchânlênbờcátvàngóngmịn.

-Đúnglàthiênđường!-Sharontánthành.Hollyđưamắtnhìnquanh,nànghyvọngGerrycũngđangcómặt trên

thiênđườngnày.-Này,cáccậu,ngàymaichúngtaphảidậythậtsớmđểdànhmộtchỗbên

hồbơiđấy.Đôikhibãibiểncũngchánlắm-Hollygợiý.Cảbanằmthưgiãnbênbờbiểnchođếnhếtngày,thỉnhthoảnglạinhảy

ùmxuốngnước.Hollycảmthấymọicăngthẳngđangdầntanbiến.-Hol,cậucóổnkhông?-Ừ,chỉlàmìnhđangsuynghĩ-Hollytrầmtưđáp.-Vềđiềugì?-Sharonkhẽhỏi.Hollyngướclên,ánhmắtxaxăm.-Gerry.MìnhđangnghĩvềGerry.Bầu trờiđêmtrongvắt,hàng triệungôisaonhấpnháyxaxa.Mànđêm

nhưmộttấmlướiđenkhổnglồ,mắtlướilànhữngngôisaolấplánh.Bóngtrăngtrònlẩnkhuấtphíachântrời,soimìnhxuốngmặtbiểnlúcmờlúctỏ.Sóngnướcdịudàngvỗbờtạonênmộtkhúcnhạcdudương,khơidậynhữngcảmxúclãngmạntrongtâmhồnngười.

Bacôgáiđềucảmthấythậtnhẹnhàng,thưthái.Khôngkhíselạnh.Mộtlàngiónhẹ thổiqua làmnhững sợi tócmaibay lơphơ, chạmvàodamặtHollynhồnnhột.Nàngnhắmmắtlại,hítmộthơithậtsâu,cảmgiácnhưhếtthảykhôngkhítronglànhđangchảyùavàocơthể.

-NơiđâyhộitụhếttấtthảynhữngđiềumàGerrymuốncậucảmnhận.Đólàlýdotạisaoanhấymuốncậuđếnđây.

-Sharonnói.MắtHollyvẫnnhắm.Nàngmỉmcười.-CậuchưakểchotớnghenhiềuvềGerry,Holạ-Denisevừanói,vừa

đưangóntayvẽnghuệchngoạctrêncát.

Hollytừtừmởmắt.Giọngnàngkhekhẽnhưngấmápvàbìnhthản:-Mìnhbiết.Denisengướcnhìnlên:-Tạisao?Hollyimlặng,nhìnrabầutrờiđêmtrênmặtbiểnphẳnglặng.-Mìnhkhôngbiếtphảinóithếnàovềanhấy-Nànglạiimlặng-Mình

khôngbiếtphảidùngthìquákhứhayhiệntạitronglờikểcủamìnhvềanhấy.Mìnhkhôngbiếtnênbuồnhaynênvuikhinóivềanhấyvớingườikhác.Cứnhưthểnếumìnhtỏravuivẻthìngườikhácsẽphánxétmình,vìcóthểhọđangmongmìnhphảikhóchếtcảnướcmắt.Cònnếumìnhkểvềanhấyvớinỗisầubi,ngườitalạicảmthấykhôngthoảimái…

Hollyđămchiêunhìnlênbầutrời,vàkhẽkhàngkhicấtlờitrởlại:-Mìnhkhôngthểcườiđùavềanhấynhưđãtừnglàm,bởimìnhcảmthấy

rấtcólỗi.Mìnhkhôngthểnóivềnhữngchuyệnmàanhấyđãkểriêngvớimình,bởimìnhkhôngmuốnnóirabímậtcủaanhấy.Mìnhchỉkhôngbiếtphảinhớanhấytheocáchnàokhimìnhnóichuyệnvớiaiđóvềanhấy.Điềuđókhôngcónghĩalàmìnhkhôngcảmnhậnđượcrằnganhấyđangởquanhđây.

Cảbatiếptụcimlặngbênnhautrênbãicátmềm.-MìnhvàanhJohnlúcnàocũngnóivềGerry-SharonnhìnHollyvới

đôimắtlấplánh-Bọnmìnhnhắclạinhữnglúcanhấylàmbọnmìnhcười,bọnmìnhcũngnóiđếncảnhữnglúcbọnmìnhvàanhấycãinhau.Nhữngđiềubọnmìnhyêuquýởanhấy,vàcảnhữngđiềuanhấylàmbọnmìnhthấybựcbộinữa…

Denisenhướnmày.-Bởivìvớibọnmình,đómớilàconngườicủaGerry-Sharonnóitiếp-

Anhấykhôngphảilúcnàocũngdễthương.Nhưngbọnmìnhnhớtấtcảmọiđiềuvềanhấyvàhoàntoànkhôngcógìsaikhilàmnhưvậycả.

Deniselêntiếng:-ƯớcgìanhTomcủamìnhcũngđượcbiếtGerry.HollynhìnDenisengạcnhiên:

-Gerrylàbạnmình-Denisexúcđộngnói-NhưngTomlạichẳngbiếtchútgìvềanhấy.ThếnênmìnhluôncốgắngkểchoanhấynghevềGerry,chỉđểanhấybiếtrằng,cómộtngườiđángyêunhấttrênđờinàyđãtừng,vàmãimãilàbạncủamình…

GiọtnướcmắtlăndàitrêngòmáHolly,nàngquaysangômDenise:-Vậythì,Denise,bọnmìnhsẽtiếptụckểchoTomnghevềGerry.***Cậucónghe tingì từbốmẹGerrykhông,Holly? -Sharonhỏikhihai

ngườinằmdàitrênnhữngchiếcnệmhơidọcbãicát.-Có,cứvàituầnlàhọlạigửibưuthiếpchomình,kểchomìnhnghelàhọ

đangởđâuvàsốngnhưthếnào.-Cậucónhớhọkhông?-Nóithật,contraicủahọđãđixa,vàhọlạichẳngcóđứacháunào,nên

mìnhnghĩcólẽhọcũngcảmthấykhôngcònmốiliênhệnàovớimìnhnữa.-Nhưvậycoi saođược,Holly.Cậuđãkếthônvớicon trai củahọ,và

điềuđócũngcónghĩalàcậulàconcủahọ.Đóphảilàmốiquanhệrấtchặtchẽchứ.

-Ồ,mìnhkhôngbiếtnữa-Nàngthởdài-Mìnhchỉcảmthấy,vớihọnhưthếvẫnchưađủ.

-Họhơibảothủ,cóphảikhông?-Phải, rất lạchậunữa làkhác.Ôngbà ấykhôngmuốnmìnhvàGerry

chungsốngvớinhau.Họbảolàbọnmìnhkhôngthểđợiđượcđến lúckếthônhaysao.Vàmọichuyệncòntệhơnkhibọntớkếthôn.HọtráchtạisaomìnhlạikhôngđổitênkhikếthônvớiGerry.

-Ừ,mìnhcònnhớ-Sharoncười-MẹcủaGerryđãmắngmìnhmộttrậnvàongàycướichỉvìmộtchuyệncỏncon…Cònnhớchứ?Ôi!Đôimắtsắcnhưdaocủabàấy!

Hollycười.-Mìnhnghĩcuộcsốngcủacậusẽtốthơnkhikhôngcóhọlảngvảngbên

cạnh-Sharonkhẳngđịnh.-Chàocáccậu-Denisekhôngbiếttừđâuxuấthiện.

-Này,nãygiờcậuchếtchìmởđâuthế?-Hollyhỏi.-Ồ,mìnhtròchuyệnvớimộtgã thuyềntrưởngđếntừMiami.Mộtanh

chàngkhádễthương.-Miamiư?ĐólànơiDanielđãđinghỉ-Hollyđáp,đưataynghịchcon

sóngmớitrànvào.-Ừm.-Sharontrầmngâm-Daniel,mộtanhchàngrấtdễmến,cóphải

không?-Phải,anhấyđúnglàmộtchàngtraidễmến-Hollyđồngtình.-Tomnóivớimìnhanhấyđanggặprắcrốivềchuyệntìnhcảm-Denise

nói.TaiSharonnhưthínhhơnkhivừanghechuyện,côkhôngbỏqua.-Thếlàthếnào?-Ồ,anhấyđãđínhhônvớibạngáinhưngrồicôtalạiphảnbộianhấyđể

điđếnvớimộtgãkhác.ĐólàlýdotạisaoanhấychuyểntớiDublinvàlàmviệctrongquánrượu.

Mộtlátsau,cảbacùngthiuthiungủtrongtiếngsóngvỗnhẹnhàng.-Ôi,Holly,chếttiệtthật!-Denisechoàngtỉnh,thảngthốtkêulên,khiến

haingườikiagiậtnảymình-Hãynhìnxemchúngtađangbịtrồiratậnđâurồinày!

Hollyvộibậtdậy,đưamắtnhìnxungquanh.Thì rahọđang lênhđênhgiữabiển,bờcát trởnênxa tít tắp,ngườiđi tắmbiểngiờbébằng lũkiếncon.

-Thôichếtrồi!-Sharonhoảngsợ.Hollycũngkịpnhậnrarằnghọđanggặpphảimộtrắcrốito.

-Nhảynào,bơiđi,nhanhlên!-Denisekêulên.Cả ba nhảy ùm xuống biển, bơi thật nhanh với tất cả sức lực. Nhưng

chẳng íchgì, thủy triềuđangdângmỗimộtnhanh,cảbacàng lúccàngbịsóngđánhdạtraxahơn.

-Cứutôivới!-Denisehétkhảncảgiọng,đưatayvẫynhưđiênloạn.-Mìnhnghĩ…khôngai…nghethấytiếngbọnmìnhđâu.-Hollyvừathởdàivừanói,mắtbắtđầungấnngấnnước.

-Ôi, saochúng ta lại có thểngốcđến thếnhỉ? -Sharon tựnguyền rủamình,vàbắtđầucườngđiệuvềmốinguyhiểmcủanhữngtấmnệmhơi.

-Thôinào,hãyquênchuyệnđóđi,Sharon-Denisecáukỉnhđáp-Giờchúngtahãycùngnhauhétthậtlớn,mayracóaiđónghethấy.

-Nào,1,2,3…Cứutôivới!cứutôivới!!!..Khiđãđứthếtcảhơi,cảbangừnglại,nhìnchằmchằmvàonhữngchấm

nhỏlitixatíttắptrênbờ.Vẫnchẳngcóđộngtĩnhgì.-Làmơnnóivớimìnhlàkhôngcóconcámậpnàoởđâyđi!-Denisebắt

đầuthútthít.-Ôi,Denise,thôinào.-Sharontrấnanbạn-Đókhôngphảilàđiềuchúng

taquantâmvàogiờphútnày.Hollynín thở,nhìnchằmchằmxuống lànnướcgiờđã trởnênđenkịt.

SharonvàHollycốkéo theomộtchiếcnêmhơiphíasau trongkhiDenisetiếptụcgàothét.

-Chúaơi,Denise-Sharonthởhổnhểnnói-Chỉcómấyconnhạntrênkiađáptiếngkêucủacậuthôi.

Cảbacôgáiômnhaukhóc.Họđãcốkêucứunhưnggióbiểnmangtiếngkêucủahọsanghướngkhác;họcốbơinhưngchẳngíchgìvìsóngđánhquámạnh.Trờibắtđầulạnh.Mặtbiểntốisầm.Mọithứtrởnênđángsợ.“Thậtlàngu ngốc khi tự đưamình vàomột tình huống như thế này”,Holly thầmnghĩ.

-Ítnhấtthìchúngtađãcóđượcmộtbàihọctốttừsựcốnày-Hollynói,nửacườinửamếu.

-Mộtbàihọcư?-Sharonlấytayquệtnướcmắt.- Phải, cả ba chúng ta luôn nói về chuyện sẽ đi đếnmiền viễn đông -

Hollyđùa-Giữatrờinướcmênhmôngthếnày,mìnhnghĩbọnmìnhđãđiđượcnửađườngrồi.

-Bằngmộtthứphươngtiệngiaothôngrẻtiềnnhất-Sharonthêmvào.Denisenhìntrântrânvàohaingườibạncủamình.Rồicônhìnlạimình,

trênngườichỉcóhaimảnhvảinhỏxíuởngựcvàmông.Tìnhcảnhthậtlàbiđát.

-Mình muốn nói là chúng ta đang gặp rắc rối, một rắc rối lớn đấy -Sharoncườikhùngkhụcmộtcáchkháclạ.

-Phải-Hollygậtđầutánthành-Chúngtađangrơivàotínhhuốngvượtquákhảnăngcốgắngcủachúngta.

Mỗi người ôm lấymột góc tấm nệm, dập dềnh trên biển, cười rồi lạikhóc.Bỗngcótiếngđộngcơcủamộtchiếcxuồngmáy.Denisenhướncaongười,đưa tayvẫynhưđiêncuồng.HollyvàSharoncùngbậtcườikhAnhkhách trướchìnhảnhbộngựccủaDenisenhún lênnhúnxuốngkhi côcốvẫychiếcxuồngcứuhộđangtớigần.

***-Tôinghĩlàhọbịsốc-Ngườicứuhộlựclưỡngnóivớingườicònlạikhi

họcốsứckéolêbacôgáimắtnhắmnghiềnvàotrongkhoang.Hai nhân viên cứu hộ nhìn nhau lo lắng. Họ quấn chiếc chăn ấm lên

ngườicáccôgáirồichoxuồngquayvàobờ.-Họkiarồi!-Giọngmộtcôgáicấtlênthethé.Hollymởmắt,nhậnrađólàCindy.-Ôi,Chúaơi!-Côtakêulên-Tôinhìnthấycáccôquaốngnhòmvàvội

gọingàyđộicứuhộ.Cáccôkhôngsaochứ?-Cônhìnbangười,nétmặtthểhiệnsựlolắng.

-Ồ,cảmơncô,chúngtôiổncả-Sharon,bấygiờđãtỉnhhẳn,nóivẻkhánghiêmtúc-Chúngtôilànhữngngườimaymắn.

Đêmhômđó,cảbacôgáingồilạibênbànăn.Họthựcsựvừatrảiquamộttìnhhuốngrấtnguyhiểmvàtâmtrạngcủahọcũngthayđổihoàntoàn.Họhầunhưimlặngsuốtbữatối.DeniseuểoảikhóchịucònHollyhầunhưchẳngăngì.

-Thôinào,cầmnĩalênđi!-Sharonthúcgiục,đưamộtxúcmìốnglênmiệngvànhainhồmnhoàm-Cóchuyệngìvớicáccậuvậy?

-Khôngcógì-Denisekhẽnói,đổthêmnướcvàoly-Xinlỗi,mìnhvàonhàvệsinhtí.

SharonvàHollychaumàynhìnnhau.-Theocậu,cóchuyệngìxảyravớiDenisethế?-Hollyhỏi.

Sharonnhúnvai:-Mìnhtựhỏikhôngbiếtcóphảicậuấygiậnbọnmìnhvìđãcườicậuấy

haykhông?Sharon nhún vai lần nữa, tiếp tục ăn.Holly đã phản ứngmột cách bất

bìnhthườngkhitrôidạtngoàikhơi.Nàngcũngkhônghiểutạisaonànglạicóthểbìnhtĩnhđếnthế.Nàngkhôngsợchếtư?Cũngcóthể,bởivìnếuchếtnàngsẽđượcgặplạiGerry.

-Nào,Hol-Sharonthìthầm-Cậucóthấyhồihộpkhông?-Ýcậulàgì?-Hollyvừangápvừahỏi.-Láthưấy?đừngnóilàcậuquênnórồiđấynhé.Hollychạysangphòngngủ,đưatayxuốngdướigối lần tìmlá thư.Chỉ

mộttiếngđồnghồnữathôi,nàngđãcóthểmởbứcthưthứsáucủaGerry.Dĩnhiênlànàngkhôngquên.

Sánghômsau,HollythứcdậyvànghethấytiếngSharonnôntrongphòngvệsinh.Nàngbướcvào,nhẹnhàngxoalưngvàvéntócgiúpbạn.

-Cậuvẫnổnchứ?-Nànglolắnghỏi.-Ừ,đêmquamìnhnằmmơ,mộtgiấcmơkinhhoàngtrênbiển.Nólàm

mìnhcócảmgiácbịsaysóng.-Mìnhcũngmơthấythế,hômqualàmộtngàyrấtđángsợphảikhông?Sharongậtđầu.-Mìnhsẽkhôngbaogiờphơimìnhtrênnệmhơilầnnữađâu,chắcchắn

làkhông!-Cômỉmcườiyếuớt.Đến hồ bơi, Denise và Sharon nhập hội với mấy cô gái trong nhóm

Cindy.HollyrahiệuvớiSharonrằngnàngmuốnrờikhỏichỗồnàođóvàSharon đáp lại bằngmột ánhmắt động viên. Holly đứng dậy quấn chiếckhăntắmnganghôngrồicầmlấychiếctúinhỏđựngbứcthưquantrọng.

Nàngtìmthấymộtnơihoàntoàntáchbiệtvớikhôngkhínáonhiệttrênbãibiển,mộtgóckháyêntĩnh.Lótchiếckhăntắmtrêncát,nàngtừtừngồixuống.Nhữngconsóngđâmsầmvàoghềnhđárồivỡtoangratrôngrấtdữdội. Những chú chimmồng biển gọi nhau trên bầu trời xanh trong, chốcchốclaoxuống,trầmmìnhtronglànnướcmátlạnhđểtìmmấymóngìđó

chobữasáng.Mớisángsớmnhữngmặttrờiđãlêncao,dátnăngchóichangtrênmặtnước.Nhữngâmthanhcủathiênnhiên,vịmằnmặn,nongnóngcủabiểncảnhưphủlấycơthểHolly.

Hollycẩnthậnkéoláthưtừtrongtúiranhưthểnósẽvỡtanbấtcứlúcnào.NàngmânmêdòngchữThángtám,nhẹnhànggỡlớpkeodánvàchậmrãiđọctừngdòngtrongbưcthôngthiệpthứsáucủaGerry.

ChàoHollycủaanh,Anhhyvọngemcómộtkỳnghỉtuyệtvời.Nhân tiện anhmuốnnói, trôngem rất xinhđẹp trongchiếc áo tắmấy!

Anhhyvọnganhđãchọnđượcnơiphùhợpvớiem.Đólànơimàlẽrachúngtasẽđếnđểhưởngtuầntrăngmật,emcònnhớ

chứ?Nhưnggiờthìanhrấtvuivìcuốicùngemđãđếnđượcnơinày…Vànếuemđivềphíacuốibãibiển,nơicómộtbãiđámàemcóthểnhìn

thấytừcănhộđangở,hãynhìnvềphíabêntrái,emsẽthấymộtcộtđènhảiđăng.Ngườitabảovớianhđólànơicáheotụtập…Khôngnhiềungườibiếtđiềunàyđâu.Anhbiếtemrấtthíchcáheo…hãychoanhgửilờichàođếnchúng.

Táibút:anhyêuem,Holly.Đôitayrunrun,Hollyxếpbứcthưlạichovàophongbìrồicẩnthậncất

vàotúixách.Nàngsẽnângniu,giữgìnchúngbằngcảtínhmạngcủamìnhchođếnkhivềđếnDublin,đểcóthểđặtnóbêncạnhnhữngphongthưkhác.BỗngnhiênHollycảmthấynhưGerryđangởbêncạnhmình.Nàngchạyvềphíacuốibàibiển,vàquảnhiên,nàngbịchặnđứngbởimộtváchđá.NàngmanggiàyvàovàbắtđầutrèolênmộttảngđákhácaodòtìmvịtrímàGerrymôtả,chínhxácđếntừngchitiết.

Ngọnhảiđăngđứngđó,sừngsữngcaovúttrênváchđá,nhữngluồngánhsángmàutrắngnhưthểđanghướngvềphíathiênđường.Hollycẩnthậntrèoquanhữngtảngđágồghề,dòdẫmtrênnhữngvũngnướcnhỏ.Vàrồi,nàngnghethấynhữngâmthanhlạ:tiếngkêucủalũcáheođangbơilượngầnbờ.Chọnmộtvịtríthoảimái,Hollyngồixuốngngắmnhìnđàncáchơiđùa,lắngnghechúngtròchuyện.

Gerryngồibêncạnhnàng

Cólẽchàngcònnắmtaynàngnữa.ChỉthếthôicũngquáđủhạnhphúcchoHolly.Nàngngồiđóchođếnkhi

mặt trời tắthẳn, tâmtrạnghoàn toàn thưgiãn,khôngcòncăng thẳng,nhưvừađượcgộtrửabởimộtcơnmưatinhkhiếtđếntừthiênđường.

***MáybayhạcánhxuốngsânbayDublin.Hollychàotạmbiệtcácbạnrồi

lêntaxivềnhà.Nàngbướcchầmchậmtrênconđườngnhỏdẫnvàongôinhàyêntĩnh,sauđó,mởtungmọicánhcửađểkhôngkhítronglànhtrànvào.

Ngaykhimởcánhcửasổđầutiên,nàngsữngngườinhìnrabênngoài.Toànbộkhuvườnđãthayđổihoàntoàn.

Cỏđượccắttỉagọngàng,khôngcólấymộtcọngcỏdại.Nhữngchiếcghếđákêdọclốivàovườnđượclauchùisángbong,sạchsẽ.Mùisơnmớitỏaratừhàngràogỗbaoquanhvườn.Hoacũngđượctrồngmớihoàntoànvàdướibóngcâysồigià làmộtbộbànghếsắtđượcchạmtrổ theokiểucổ.Hollychoángváng.Aiđãlàmtấtcảnhữngchuyệnnàythếnhỉ?

Chương13

NhữngngàytiếptheosaukhitrởvềtừLanzarote,Hollyvẫnsốngmộtcuộcsốngkhákhépkín.Holly,DenisevàSharoncũngchưahềgặplạinhau.Đókhôngphảilàdohọcóthỏathuậntrước,nhưngsaumộttuầnởbênnhau,nàngtinchắcrằngsựcáchbiệtnàygiúpmọingườilấylạicânbằngchocuộcsốngcủamìnhhơn.

Hollyvẫnkhôngthấyvuivớicuộcsốnghiệntạicủariêngmình…Nóquátrốngrỗngvàvôvị.Nàngcảmthấymìnhhầunhưchẳngcómộtlýdothậtsựnàođểbướcrakhỏigiườngvàomỗisángvàsốngchotrọnvẹnmộtngày.Gầnnhưnàngchỉcó thể tròchuyệnđượccùngbốmẹ.Thời tiếtởDublinmấytuầnnaythậtẩmướtvàảmđạm;khíhậunhưvậycũngthậtkhóđểchongườitathấyvuivẻ.

Cónhữngngàynàngkhôngrakhỏinhà,chỉnằmtrêngiườngxemtivivàchờđợi,chờđợiláthưkếtiếpcủaGerry.Đôilúc,nàngtựhỏichàngđangchuẩnbịđưamìnhđếnvới cuộchành trìnhnàonữađây.Nàngbiếtngườithân,bạnbèsẽkhôngvuikhithấynàngsốngtronghéomònngàynàyquangàykhácnhưvậy,mặcdù trôngnàngđã rất lạc quan trongkỳnghỉ vừaqua.KhiGerrycònsống,nàngsốngchochàng,vàkhichàngrađi,nàngsẽsốngbằngnhững thôngđiệp của chàng.Nàngđã luôn tâmniệmmột điềurằng,Gerry là lẽsốngcủanàngđểnàng tiếp tụcđichođếnhếtquãngđờicònlại.

***Chođếntậnhômnay,Hollyvẫnkhôngbiếtgìvề“conyêutinh”đãgiúp

nàngdọnkhuvườn.Nànglạinghĩchắcchắnnhânvậtbíẩnkiacómộtsựnhầmlẫnnàođó,cóthểanhtavàonhầmvườnđểthựchiệncôngviệcđượcgiao.Hollyđãkiểmtratấtcảcáchóađơnnhậnđượcmỗitháng,chỉcóhóađơntiềnđiện,tiềnđiệnthoại,phíbảohiểm…Thậmchí,nàngcònchưađủkhảnăngchi trảchúng.NhưngHollycũngchẳngbuồnquan tâm;nàngđãtrởnênbàngquang trướcmọisự.Nàngchỉbiếtmơnhữnggiấcmơkhôngbaogiờcóthật.

Mộtngàynọ,Hollynhậnramộtđiềuquantrọng:“conyêutinh”khôngbaogiờxuấthiệntrongnhữnglúcnàngcómặtởnhà.Khuvườncủanàngchỉđượcdọndẹpsạchsẽmỗikhinàngđivắng.Vàthếlàngàyhômđó,nàngláixerakhỏinhàlúctrờicònrấtsớm.Rồinànglạiđibộvềnhà,ngồixuốngchiếcghếkhuất saugốcphonggià bênđường, chờngười làmvườnbí ẩnxuấthiện.

Sangngàythứba,khiHollybắtđầunảnthìnàngtrôngthấymộtchiếcxetảinhỏdừngbênngoàihàngrào.Cóaiđóđangtiếnvàokhuvườnnhànàng.Nàngvộitiếnđếngầnhơnđểquansát.Mặcdùđãcómấyngàysuynghĩvàhoạchđịnh,nàngvẫncảmthấyhồihộp.Ghémắtquachấnsonghàngrào,Hollytrôngthấymộtcậubé,khoảnghơnmườituổi,lôitheochiếcmáycắtcỏphíasau.Nàngchạyvộivàocổng,khôngbuồnquantâmđếnbộdạngcủamình.

Nhữngbướcchânthìnhthịchcủanàngkhiếnthằngbéhoảnghốt.Taycậucứngđơtrongtưthếchuẩnbịbấmchuôngcửa.Miệngcậuháhốckhithấyngườiphụnữxuấthiệnngàysaulưng.

-Aha!Tađãbắtđược“conyêutinh”conrồi!-Nàngreolênđầythỏamãn.

Cậubéháhốcmiệngkhôngnóiđượcgì.Sauvàigiây,cậumímchặtmôinhưthểsắpkhócrồithétlên:

-Bố!Hollyphóngtầmmắtvềphíachiếcxetảinhỏđangđậutrênvỉahètrước

nhà.Nàngnhanhchóngquyếtđịnhphảilấycàngnhiềuthôngtincàngtốttừcậubé,trướckhimộtngườilớnnàođóxuấthiện.

- Vậy cậu là người đã làm việc trong khu vườn của tôi lâu nay đúngkhông?-NàngkhoAnhtaytrướcngực,cấtgiọngcủamộtquantòa.

Cậubéthởhổnhển,lắcđầulialịa.-Cậukhôngcầnphảiphủnhậnđiềunàyđâu-Nàngnhẹnhàngnói-Cậu

đãbịbắtquảtang-Nàngđưamắtvềphíachiếcmáycắtcỏ.Cậubégọitolầnnữa:-Bố!

Bốcậubéđóngsầmcửaxechạynhanhđến.-Cóchuyệngì thế,con trai?-ÔngvỗvỗvaicậubévànhìnHollyđợi

mộtcâugiảithích.Hollykhôngđịnhđổitháiđộ:-Tôiđanghỏicậubévềmưuđồcủaông.-Mưuđồnào?-Ngườiđànôngtrợntrònmắt.-Cáimưuđồmàôngđãthựchiệntrênkhuvườncủatôimàkhôngcósự

chophépcủatôi.Ôngsẽđòitiềncôngchứgì?Tôiđãquábiếtnhữngchuyệnnhư thếnàyrồi -Hollychốngnạnh,cố tỏvẻnhư thểnàngkhôngdễgìbịngườikhácbắtnạt.

Ngườiđànôngtrôngcóvẻlungtúng:-Xin lỗi, tôi không biết cô đang nói về chuyện gì, thưa cô.Chúng tôi

chưabaogiờlàmviệctrongkhuvườncửacô.-Ôngtanhìnchằmchằmvàokhoảngsântrướcngôinhà,nghĩthầmtrong

bụng:“ngườiphụnữnàycólẽkhôngđượcbìnhthườngcholắm”-Khôngphảikhoảngsânnày,ôngđãsửasangvườnsaucủatôi.Ôngtacườikhẩy:-Sửasangkhuvườncủacôư?Nàycô,côcóđiênkhôngđấy?Chúngtôi

chỉ cắt cỏ trêncácvỉahèdọcconđườngnày, thế thôi.Côkhông thấycáimáynàysao?Đâylàmáycắtcỏ,khôngcóbấtcứthưgìkhác.Tấtcảnhữnggìnócóthểlàmlàcắtmấycọngcỏchếttiệtkia.

Nétcăngthẳngtrêngươngmặtnàngbấygiờmớigiãnmộtchút.Cólẽhọnóithật.

-Ông chắc là ôngđãkhôngvàokhuvườn của tôi chứ? -Nàng lặp lạibằngmộtgiọngnghiêmnghị.

-Cônày,hômnaylàngàyđầutiênchúngtôilàmviệcởconđườngnày,huốngchilàkhuvườnnhàcô,vàtôiđảmbảorằngtôisẽkhôngbaogiờđặtchânlênkhuvườnnhàcô.

SắcmặtHollythayđổihẳn.-Nhưngtôicứnghĩ…-Đếnlượtnànglungtúng.-Tôikhôngquantâmcôđãnghĩgì-Ôngtacắtngang-Saunày,côcố

gắngtìmhiểusựthậtchorõtrướckhilàmkinhsợđếnngườikhácnhưvậynhé.

Hollynhìncậubévàthấyđôimắtcậuvẫncòngiàndụanướcmắt.Nànghơiáynáy,cảmthấyngượngngùngvôcùng.

-Chúaơi,tôixinlỗi.Xinhãyđợichomộtphút.Nàngchạyvàonhàđểlấychiếcvívàquayra,nhétvàobàntaynhỏxíu

nhưngtròntrĩnhcủacậubétờnămđôla.Mặtcậubétươihẳnlên.-Thôi,đinào-Bốcậubénói,nắmtaycontraiquayquảbướcđi.Hollykhépcánhcổnglại.Ôngtanóiđúng,cólẽtrôngnàngrấtgiốngmột

ngườiđiên.Điệnthoạireo.-Alô?-Hollybắtmáy.-Chàocậu,cậukhỏekhông?-Denisehỏi,giọngnghesaomàhạnhphúc

thế.-Ồ,mìnhvừatrảiquanhữnggiâyphútrấtthúvị-Hollynóitỉnhbơ.-Mìnhcũngthế!-Denisecườikhúckhích.-Thậtsao?Điềugìlàmcậuhạnhphúcđếnthế?-Khôngcógìnhiều.Chỉlànhữngchuyệnvặtcủacuộcsống…Dĩnhiên, chỉ là cuộc sống.Cuộc sống tươi đẹp tuyệt vời!Câuhỏi của

nàngmớingớngẩnlàmsao.-Cậugọiđếncóchuyệngìkhông?-Mìnhgọiđểmờicậuđếndùngbữatốivàotốimai.Mìnhbiếtmìnhbáo

hơivộichonênnếucậuquábậnrộn,hãyhoãnlạibấtcứkếhoạchnàocậuđãdựđịnh!

-Cầmmáyđợimìnhxemlạilịchđãnhé-Hollynóigiọngkhôihài.-Đượcthôi-Denisenóimộtcáchnghiêmtúc,vàimlặngchờđợi.Hollyvờreolên:-Ô,saocậulạibiếtmàchọnngàyhaythếnhỉ?Ngàymaithìmìnhkhálà

rảnh.- Tốt quá! - Denise vuimừng - Tất cả chúng ta sẽ gặp nhau tại quán

Changvàolúctámgiờtối.-Chúngtalànhữngaithế?-SharonvàJohnsẽđến,vàthêmvàingườibạncủaTomnữa.Chúngta

đãkhônggặpnhaukhálâurồi,nhưvậychắcchắnsẽvuilắm!-Ừ,hẹngặpngàymainhé-Hollygácmáy,côcảmthấybựcbội.Denise

đãkhôngnhớrằng,Hollylàmộtgóaphụđangbịnỗiđaubuồngặmnhấmtừngngày,vàcuộcsốngnàychẳngcòngìlàvuivẻvớinàngnữacả.

Nànghậmhựcbước lên lầu,mở toang tủáoquần.Giờ thìnàngcó thểmặccáiáocũxấuxínàođếndựbuổitiệctốimaiđâychứ?Vàlàmsaonàngcóthểđiăntốicùngbạnbèkhitrongtúichỉcòníttiềnlẻ?Nànghầunhưcònkhôngđủtiềnđểđổxăngchochiếcxecủamìnhnữakia.Đầuócrốitung,Hollytómlấytấtcảđồđạctrongtủnémtungtóekhắpphòng,vừanémvừalahétchođếnkhimệtlả.Gụcđầulênthànhgiường,nàngthiếpđilúcnàokhônghay.

***Hollyđếnnhàhàngtrễmấthaimươiphútvìnàngđãphảimấtrấtlâuđể

thửđồ,hếtbộnàyđếnbộkhác.Cuốicùng,nàngquyếtđịnhmặclạibộđầmmàGerryđãbảonàngmuađểthamdựcuộcthihátkaraokelầntrước.Chỉđểnàngcảmthấyđangđượcởbêncạnhchàngmàthôi.

Timnàngnhưselạikhinàngtưởngtượngranhữngngườibạncủamìnhđangngồibênnhaunóicườivuivẻ.

Mọingườiaicũngcócặpcóđôi.Hollyđộtnhiênkhựnglại,vộibướclùi rasauvàẩnmìnhvàomộtbức

tường.Nàngkhông còn sức để tranhđấu với cảmxúc thật củamình nữa.Nàngnhìnquanhđể tìm lối thoát, nhưmột ngườimắc tội.Nàngđi bộvềphíabãiđậuxe,trongđầucốtìmramộtlýdonàođóđểxinlỗiDenisevàSharon.

-Chào,Holly.Nàngsữngngười,từtừquaylại.Hollynhậnralàmìnhđãbịbắtquảtang.

Saulưngnàng,Danielđangtựangườivàoxevàhútthuốc.-Chào anh,Daniel -Nàng tiếnvềphíaDaniel -Tôi khôngbiết là anh

cũnghútthuốc.-Chỉkhinàotôicăngthẳng.-Anhđangcăngthẳngsao?-Tôiđangsuynghĩxemcónên thamgiavớinhữngcặpđôiđangngồi

trongkiakhông-Danielhướngánhmắtvềphíanhàhàng.Hollymỉmcười.Danieltiếp,giọngbôngđùa.-À,tôisẽkhôngnóivớihọlàtôinhìnthấycô,nếucômuốn.-Vậyanhsẽvàosao?-Đôikhicũngphảithamgiavàomộtcuộcvui,dùmìnhkhôngmuốn-

Anhnóivẻdứtkhoát,némđiếuthuốcxuốngđấtvàdidigótgiày.Hollysuynghĩvềđiềuanhbạnvừanói.-Tôicholàanhnóiđúng.-Côkhôngcầnphảivàonếucôkhôngmuốn.Tôikhôngmuốnủnghộđể

côphảitrảiquamộtđêmtồitệ.-Ngượclại,sẽrấthaynếucómộtkẻcôđơnkhácchịulàmbạncùngtôi.

Loạingườinhưchúngtabâygiờrấthiếm.Phảivậykhông?Danielcườivàđưatayra.-Chúngtavàochứ?Hollynắmlấytayanhvàhọcùngnhaubướcvào.Nàngthấydễchịuhơn

khibiết rằng ít ra thì tốihômnay,nàngkhôngcònphải côđơngiữađámđônghuyênnáokianữa.

-À,nhưngtôisẽrờikhỏiđâyngaykhixongbữatiệcchính-Danielmỉmcườinói.

-Kẻphảnbội!-Nàngvờlalên,thụivàocánhtayDaniel.-Màtôicũngphảivềsớmđểkịpchuyếnxebuscuốicùng.-Vậythìchúngtađãcómộtlýdorấthoànhảo.Tôisẽnóitôiđưacôvề

vàcôphảivềnhàvàolúc…lúcmấygiờnhỉ?-Mườimộtgiờbamươiđượckhông? -Nàngdựđịnhmở lá thư tháng

mườimộtcủaGerryvàolúcmườihaigiờ.

-Haylắm!-Anhmỉmcười-Chúngtavôtìnhđã trở thànhđồngminhcủanhau.

***-Họ đến kia rồi! -Denise la lên khi trông thấyDaniel vàHolly đang

khoáctaynhaubướcvào.-Xinlỗi,chúngtôiđếnmuộn-Hollylêntiếng.- Holly, đây là Catherine và Mick, Peter và Sue, Joanne và Conal,

GeoffreyvàSamantha,vàcuốicùngnhưngkhôngkémphầnquantrọnglàDesvàSimon.

Hollymỉmcười,gậtđầuchàomọingười.-Chào,cònchúng tôi làDanielvàHolly -Danielnói,anh tỏ rakhá tự

nhiên.- Chúng tôi đã chọnmón rồi, nếu cậu không thấy phiền - Denise giải

thích-Bọntôichọnđủcácmónđểtấtcảmọingườiđềucóthểdùng.Nhưvậyổnchứ?

HollyvàDanielgậtđầu.NgườiphụnữngồibêncạnhHollyquaysanghỏi:-Holly,côlàmnghềgì?DanielnhướnmàynhìnHolly.-Xinlỗi?-Hollyđáplạivẻkhóchịu.Nàngghétnhữngkẻ tòmòvànhữngchuyệnphiếmxungquanhvấnđề

ngườitalàmgìđểkiếmsống,đặcbiệtlàkhinàngchỉmớigặphọchưađầymộtphút.

-Côlàmgìđểkiếmsống?-Côtalặplại.Hollyđịnhđáp trảbằngmột câukhôngmấy lịch sự,nhưngnàngbỗng

nhậnramọingườitrongbànngừngnóichuyệnvàhươngsựchúývàomình.Nàngnhìnquanh,cảmthấybốirối,hắnggiọng:

-À…tôi…hiệntôiđangtạmnghỉviệc.- Thế công việc của cô là gì? -Daniel hỏi người phụ nữ, phá tan bầu

khôngkhíimlặng.

-À,Geofreyquản lýmột doAnhnghiệp riêng -Cô ta nói với vẻhãnhdiện,quaysangnhìnchồngmình.

-Phải,nhưngcòncôthìsao?-Daniellặplạicâuhỏi.Ngườiphụnữdườngnhưngượngđếnđỏmặt.Cô ta lắpbắp, tìmcách

đánhtrốnglảng:-À,tôilúcnàocũngbậnrộnvớiđủthứcôngviệckhácnhau.Anhnày,

saoanhkhôngkểchohọnghevềcôngviệccủaanhởcôngtythếnào?-Côtaquaysangchồnglầnnữa,cốtìnhchuyểnsựchúýcủamọingườisanganhchồngcủamình.

Ngườichồngchồmvềphíatrước:-Chỉ làmộtdoAnhnghiệpnhỏ thôi -Anh tacắnmộtmẩubánhmìvà

nhai từtừ.Mọingườiphảiđợianhtanuốtxongđểcóthểngheanhtanóitiếp.

-Nhỏnhưnglàmăncũngkhá-Côvợchêmvào.Geofreycuốicùngcũngnuốtxongmiếngbánhmì.-Chúngtôisảnxuấtkínhchắngióvàđembánchocáccửahàng.-Chàchà,nghethúvịnhỉ-Danielnói,giọnglạnhnhạt.-Thếanhlàmgì,Dermot?-Ngườiphụnữhỏi,chuyểnsangnhìnDaniel.-Xinlỗi,têntôilàDaniel.Tôilàmchủmộtquánrượu.-À-Côtagậtđầuquayđi,giảlờcâutrảlờicóvẻthẳngthắncủaDaniel-

Thời tiết dạo này tệ thật đấy, phải không nhỉ? -Cô ta nói vớimọi ngườitrongbàn.

Mọi người bắt đầu những cuộc chuyện phiếm riêng Daniel quay sangHolly.

-Côcómộtkỳnghỉvuivẻchứ?-Ồ,mộtkhoảngthờigianđángnhớ-Nàngmỉmcười-Chúngtôinghỉ

ngơi,thưgiãn,khônglàmchuyệngìnghịchngợmvàngôngcuồng.-Đólànhữnggìcôcần-Anhmỉmcười-À,màtôicónghevềmộttình

huốngsốngchếtnàothìphải?Hollytrợntrònmắt:

-TôicượclàDeniseđãkểhếtvớianhđúngkhông?Anhgậtđầuvàcười:-Vâng,tôichắclàcôấyđãkểvớianhmộtkịchbảnhếtsứcphóngđại:-Khônghẳnthế,côấychỉkểcáccôđãbịcámậpvâyquanhvàrồimột

chiếctrựcthăngkéolênkhỏimặtnước.-Ồ,thậtnựccười!-Aha,tôiđùathôi-Anhcười-Hẳncáccôđangmảibànmộtcâuchuyện

thúvịnàođóđểđếnnỗitrôiragiữabiểnmàkhônghaybiết!MặtHollyửngđỏvìnàngnhớralúcđó,cảbađangnóichuyệnvềanh.-Nào,mọingười-Denisekêugọisựchúýcủamọingười-Cólẽcácbạn

đangtựhỏivìsaotôivàanhTommờicácbạnđếnđâyđêmnay..-Lờituyênbốtrongnăm-DaniellẩmbẩmcònHollycườikhúckhích.-Vâng,chúngtôicómộtthôngbáođếntấtcảmọingười.-Cônhìnmọingười,quaysangnháymắtvớicảHollyvàSharon.Hollytrònmắtnhìnbạnmình.-MìnhvàTomsẽkếthônvớinhau-Denisehétto.Hollyđưatayômmiệngkinhngạc.Nàngkhôngthểtưởngtượngđiềuấy

lạiđếnquásớmnhưvậy.-Ôi!Denise! -Nàng thởgấp, bước ra khỏi chỗngồi, đến bên ômhôn

chúcmừngDenisevàTom-Thậtlàmộttintuyệtvời!Xinchúcmừngcậu!NàngnhìnDaniel,mặtanhtrắngbệchra.-Đợiđã!Đợiđã!-Denisengănmọingười,quaysangnhìnSharonđang

cầmcốcnướccamtrongtay-Sharon,saocậukhônguống?-Đây-Tomnói,rótchoSharonmộtlysâmbAnh.-Không,không,đừngrótchotôi,cảmơn-Sharonnói.-Tạisaokhông?-Denisebựctức,đổisắcmặtvìcôbạnthânlạikhông

chịuuốngmừnghạnhphúccủamình.JohnvàSharonnhìnnhaumỉmcười.-À,chúngtôiđịnhkhôngnóigìvìđêmnaylàmộtđêmđặcbiệt,đêmcủa

DenisevàTom…

Mọingườiimlặngchờđợi.-Mình…đãcómang!Johnvàmìnhsẽcóembé!-Sharonngượngngịu.ĐôimắtJohnrưngrưng,cònHollyngồisữngsờ trongghế.Nànghoàn

toànbịbấtngờ.Nàngthậmchícònkhôngbiếtcảđiềuđónữa.Ngânngấnnướcmắt,HollybướclạichúcmừngJohnvàSharon.Rồinàngngồixuốngvà hít một hơi thật sâu. Với nàng, cuộc sống thay đổi như thế đã là quánhiều.

-Vậy,chúngtahãychúcmừnglễđínhhôncủaTomvàDenise,vàchúcmừngđứaconcủaJohnvàSharon!

Mọingườicụngly.Hollyimlặng,cốănmộtchút,chodùchẳngthấythứgìngonmiệngcả.

-Côcómuốnchuyểngiờđãđịnh thànhmườimộtgiờkhông?-Danielquaysanghỏinàngmộtcáchtếnhị,vànànglậptứcgậtđầuđồngý.

Sau bữa ăn,Holly vàDaniel cáo về và hầu như chẳng có ai cố thuyếtphụchọởlại.

-Mìnhsẽgópmộtítvớicậunhé?-HollykínđáohỏiDenisetrướckhiravề.

-Ồ,đừnglovềchuyệnđó-Denisephẩytaytừchối.-Không,đừngcóngớngẩnthế.Mìnhkhôngthểđểcậutrảmãi.Mìnhhỏi

thậtđấy?Người phụ nữ ngồi bên cạnhHolly chộp lấy bản thực đơn,miệng lẩm

bẩmcộngtiền.Họđãgọirấtnhiềumón.-À,vậythìkhoảng50euromỗingười,baogồmcảrượuvàsâmbanh.Hollyhítthởvànhìnxuốngsốtiền30eurotrongtay.Danielnắmlấytaynàngkéođi:-Chúngtađithôi,Holly.Nàngmởmiệngđịnhnói lờixin lỗi, rằngnàngđãkhôngmangđủ tiền

nhưngkhinhìnvàoví,nàngthấymộttờhaimươieuronằmhờởngănngoàicùng.

NàngnhìnDanielmỉmcười,biếtơn.Cảhaiđithẳngrabãiđểxe.Họngồitrongxeimlặng.Cảhaiđềucùngđangsuynghĩvềnhữnggìvừa

xảy ra.Nàng rấtmuốnđược chungvui với cácbạn củamình, vànàngđãthựcsựcảmthấyrấthạnhphúckhinghehọthôngbáonhữngtinvui.Nhưngnàngkhôngthể trútbỏđượccáicảmgiácmìnhđangbịbỏrơi.Cuộcsốngcủamộtngườiđangtiếnvềphíatrước,màkhôngcónàng.

Danieldừngxetrướccửanhànàng.-Anhcómuốnvàouốngmộttáchtràhaycàphêhaythứgìđókhông?-

Nàngchắclàanhtasẽnói“không”.NhưngrồiDanielđãtháodâyantoànvàmởcửaxebướcxuống.NàngthậtsựrấtmếnDaniel,anhlàmộtngườibiếtquan tâmđếnngườikhácvàcũng làngườinàng thấyvuikhiởbêncạnh,nhưnggiờthìnàngmuốnđượcởmộtmình.

-Mọichuyệnđếnnhanhquáphảikhông?-Anhnói,nhấpmộtngụmcàphê.

Hollylắcđầu:-Daniel,tôiđãchơivớicácbạncủamìnhgầnhếtcuộcđời,vậymàtôiđã

khôngbiếttrướcđượcđiềugìcả.-Phải,giánhưnólàmchocôcảmthấykháhơn.TôicũngđãbiếtTomtừ

rấtlâurồi,vàanhấycũngchẳngnóivớitôiđiềugìcả.-Mặc dù Sharon không uống rượu khi chúng tôi cùng nhau đi nghỉ -

Nàngnói-Vàmộtđôilầncôấybịnôn,nhưngcôấynóilàbịsaysóng…Nàngimbặt,thấyđầuócđầyắpnhữngsuynghĩmônglung.-Saysóngư?-Danielhỏi,anhcóvẻbốirối.-Saulầnchúngtôisuýtchết.-Ồ,phải.Lầnnày,cảhaiđềukhôngcườinhưmọikhi.-Thậtlàkhôihài!-Danielnói,anhcóvẻthoảimáitrongchiếcghếsofa.“Ôi,không”,Hollynghĩtrongđầu,“Anhấykhôngcóýđịnhravềsớm

rồi”-BạnbèthườngbảotôivàLaurasẽlàcặpđầutiênlàmđámcưới-Anh

nóitiếp-TôichỉkhôngnghĩrằngLaurasẽkếthôntrướctôi.-Côấysắpkếthônsao?-Hollynhẹnhànghỏi.Anhgậtđầuvàquayđi.

-Anhtacũngtừnglàbạncủatôi-Anhcười,giọngcayđắng.-Giờthìhẳnlàkhôngnữarồi.-Không-Anhlắcđầu-Dĩnhiênlàkhông.-Tôirấtlấylàmtiếc-Nàngnóimộtcáchchânthành.-À,vậylàchúngtađãcùngsansẻsựbấthạnhcủanhaumộtcáchcông

bằngrồiđấy.Côlàngườibiếtrõchuyệncủatôihơnbấtkỳaikhácđấy.-Sao,sựsansẻcôngbằngư?-Nànglặplại.-Tôibiết,chẳngcógìgọilàcôngbằngcả,nhưngđừnglo,rồichúngtasẽ

cócảnhữngmaymắnnữa.-Anhnghĩthếsao?-Tôihyvọnglàthế.Họngồiimlặngtrongchốclát.Hollynhìnlênđồnghồ.Đãhơnmườihai

giờ.NàngthậtsựmuốnlàmchoDanielbiếnmấtkhỏingôinhàđểnàngcóthểmởphongthưcủaGerry.

Anhđọcđượcsuynghĩcủanàng.-Côđãthựchiệnthôngđiệpcủanhữngbứcthưấythếnàorồi?Hollynghiêngngườivềphíatrước,đặtcốcnướcxuốngbàn.-Vâng,thậtratôicómộtphongthưphảimởvàotốinay,chonên…-Đượcrồi-Anhnói,ngồithẳngngườidậy-Đãđếnlúctôiphảivề.Hollybặmmôi,nàngcảmthấycólỗikhihốianhrờikhỏinhànàngmột

cáchvộivãnhưthế,nhưngđiềuđólạilàmchonàngcảmthấynhẹnhõm.-Cảmơnanhrấtnhiềuvìđãcho tôiđinhờ,Daniel,vàcả tờhaimươi

euronữa-Nàngnóitronglúctiễnanhratậncửa.-Khôngcógìđâu.Họômhônrồichàotạmbiệt.***Holly năm chặt chiếc phong bì bé xíu trong tay, “Tháng này anh dành

điềugìchoemđây?”.Đãmườihaigiờmườilăm’.Thườngthìvàogiờnày,SharonvàDeniseđãgọiđến,cảhaiđềuhồihộptheodõitừngthôngđiệpmàGerryđểlại.Nhưngtốinay,Hollyvẫnchưanhậnđượcđiệnthoạicủamộtai

cả.DườngnhưlếđínhhôncủaDenisevàviệcSharonchuẩnbịcóembéđãlàmchohọkhôngcònnhớgìđếnbứcthưcủaGerry.RồiHollyquaysangtựnguyềnrủamình.Nàngmuốnquaylạinhàhàngngaylậptứcđểchúcmừngnhữngngườibạnthânthiếtnhấtcủamình.

Nàngghentỵvớihọ,vớisốphậnmaymắncủahọư?Nàngtứcgiậnư?Ngaycảnhữnglúctụhọpởbêncạnhbạnbènhưthế,nàngcũngcảmthấycôđơn vây kín hồnmình.Dù có ở giữamột căn phòng hàng ngàn người đichăngnữa,nàngcũngsẽcảm thấyđơnđộcnhưchỉcómộtmìnhmà thôi.Nànglẻloivàcôđơnquá.Nàngtộinghiệpchochínhbảnthânmình.

Nàngkhôngnhớnổilầncuốicùngnàngthựcsựcảmthấyhạnhphúclàkhi nào. Phải chăng là khi có ai đó làm cho nàng phải cười đến mỏi cảmiệng.Nàngnhớcáicảmgiácđượcđivàogiấcngủmàkhônghềsuynghĩhaylolắngchuyệngì;nàngnhớcáicảmgiácđượcthuởngthứcnhữngmónănngonthayvìcốnuốttrôiđểlàmdịucơnđói.Nàngnhớcáicảmgiácđượcthuởngthứcnhữngchươngtrìnhtruyềnhìnhyêuthíchthayvìphảidùngnóđểgiếtthờigian.NàngghétcáicảmgiácbồnchồntrongngườimỗilầnnhớGerry.Nàngghétcáicảmgiáckhôngcólýdogìđểthứcgiấcvàomỗibuổisáng.Nàngghétcáicảmgiáckhôngcógìđểmongngóngvàchờđợi.

Nàngnhớcảmgiácđượcyêu,nhớánhmắtGerrynhìnnàngvàomỗibuổisáng thức dậy; nàng nhớ cái cảm giác được chàng chạm vào da thịt; nhớvòng tay, những lời chàng an ủi; nhớnhững lời yêu đương chàngnói vớinàng.Ôi,nàngcứnhớ…

NàngghétphảiđếmngàythángđiquachođếnkhinàngcóthểđọcláthưkếtiếpcủaGerry.Bởivìđólàtấtcảnhữnggìcònlạicủachàng,vàsauláthưnày,nàngchỉcònlạibalầntrôngngóngđếnmườihaigiờđêmđểđọcthưchàngnữamàthôi.Rồiđây,cuộcđờichàngsẽđivềđâukhichẳngcònláthưnàocủaGerry.Thanôi,kýứcluônđẹp,nhưngtalạikhôngthểsờvàonó,ngửithấynóhaygiữnótrongtay.Nókhôngbaogiờlàthựctại,vànósẽphaimờtheothờigian!

Nàngsẽchỉ sốngnhữngngày tháng tớiđâyvớimìnhGerry thôi.Nànglaugiọtnướcmắtvừalănxuốngmá,từtừmởphongthưthứbảycủachàng.

Hãybắnhạmặttrăng,vànếucóbịtrượtthìemvẫnởgiữanhữngvìsao.

Hãyhứavớianhlàlầnnàyemsẽcốtìmmộtcôngviệcmàemyêuthích.!Táibút:anhyêuem…Holly đọc đi đọc lại lá thư, cố gắng khám phá ra cảm nhận của chính

nàngquatừngcâuchữchàngviết.Từlâu,lâulắmrồi,cứmỗikhinghĩđếnviệcphải trở lạivớicôngviệc,nàng lạicảmthấysợđếnchếtkhiếp.Nàngđinhninhmộtđiềurằngnàngvẫnchưasẵnsàngđểbướctiếp,rằngđiềuđóhẳncònquásớm.Nhưngnàngbiếtnàngkhôngcònsựlựachọnnàokhác.NếuGerrynóiđãđếnlúc,nghĩalàđãđếnlúc.

Môinàngnởmộtnụcười.“Emhứa,Gerry”,nàngnói.Phảirồi, lá thưnàykhôngdànhchonàngmộtchuyếnđiLanzarotekhácnhưng ítnhấtnócũnggiúpnàngcóđượcbướctiếnmớitrênconđườngmànàngđãđi,vàsẽphải đi.Nàng chạyvội đến chiếcngănkéo trongnhàbếp, lấy ramột xấpgiấyvàmộtcâyviết.Nàngbắtđầuviết ranhữngcôngviệcmànàngnghĩmìnhcóthểlàm.

DANHSÁCHNHỮNGCÔNGVIỆCCÓTHỂLÀM1. Nhân viên FBI. “Mình không phải là ngườiMỹ. Cũng không thích

sốngởMỹ.Mìnhcũngkhôngcókinhnghiệmlàmcảnhsát.”2.Luậtsư.“Mìnhtừngrấtghéttrườnghọc.Vàhàngtriệunămnữacùng

khôngmuốnđếntrường”3.Bácsĩ.“Ôi,không!”4.Ytá.“Mìnhkhôngthíchmặcđồngphục”5.Nhânviênphụcvụbàn.“Chắcmìnhsẽănhếtthứcănmất”6.Vệsĩ.“Ýtưởnghaynhưngsẽchẳngaithuêmình.”7.Nhânviênchămsócsắcđẹp.“Mìnhhiếmkhichămsócngaycảcho

bảnthân.Mìnhkhôngthíchnhìncơthểngườikhác.”8.Thợlàmtóc.“KhôngthểnàolàmđượcmộtôngchủtốtnhưLeo.”9.Làmphụtáchomộtcửahàng.“Mìnhsẽkhôngthíchmộtbàchủnhư

Denise”10.Thư ký. “Mình sẽ không bao giờ quay lại với công việc chán ngắt

này”11.Nhàbáo.“Nộidungbàibáochắccũngdâycàradâymuống.Haha.

Mìnhnêntrởthànhnhàhàikịch”mườihai.Diễnviên. “Chắcchắnmìnhkhông thểdiễnxuất tốthơn lần

diễntrước”(trong“tácphẩmđểđời”CácCôGáiVàThànhPhốVềĐêm)13.Ngườimẫu.“Mìnhkhôngmuốnănkiêngvàgiảmbéo,vàmìnhđã

quágià.”14.Casĩ.“Ôi,không,mìnhkhôngmuốnlàmtròcườichothiênhạnhư

vụkaraokelầntrước.”mườilăm.Nhânviêncôngtyquảngcáo.“Ừm..Mìnhphảilàmmộtcuộc

nghiêncứungayngàymaimớiđược.”Cuốicùng,mãiđếnbagiờsáng,Hollymớithiếpđi.Nàngmơthấymình

trởthànhmộtngườiphụnữhếtsứctàigiỏi trongcôngtyquảngcáo,đangthựchiệnmộtbàidiễnvăntrướcmộtcuộchộinghị trêntầngcaonhấtcủamộttòanhàchọctrờinằmtrênđạilộGrafton.“À,Gerryđãnóilàmìnhphảibắnhạchođượcmặttrăngcơmà…”

Nàngthứcdậyrấtsớmvàosánghômsau,cảmthấyvẫncònhồihộpvớigiấcmơđêmqua.Nàngtắmvội,trangđiểmrồirangoài.Nàngláixevềphíathưviệngầnnhà.Nàngmuốnlêninternetđểtìmmộtviệclàmthíchhợp.

-Xin chào -Holly nói khẽ -Không biết tôi có thể dùng internet đượckhôngạ?

-Khôngvấnđềgì-Ngườithủthưđáp,taychỉvềdãymấyvitínhnằmởmộtgócriêngphíacuốicănphòng-Nămeurochomỗihaimươiphútthưacô.

Hollylấyratờmườieurocuốicùng.Nàngkhôngthểtinđượcđólàtấtcảnhữnggìcònlạicủanàng,nhưngnócũngchonàngcóthêmđộnglựcđểbắttayvàotìmkiếmviệclàm.

-Không,không-NgườithủthưtrảlạitiềnchoHolly-Côcóthểtrảkhinàosửdụngxong.

Nànghítmộthơi thậtdài,bướcvàophòngmáy.Nhưngkhôngcònchỗtrốngnàocả.

Hollyđứnggiữaphòng,taymânmêtúixách,mắtnhìnquanhngơngác.BỗngtimnàngnhưmuốnrớtrakhibắtgặpRicharchđangngồi trướcmột

cáimáy tínhgầnđó.Nàngnhónchân lạigầnvàvỗnhẹvàovaiRicharch.Anhgiậtnảyngườiquaylại.

-Chàoanh-Nàngthìthầm.-Ồ, chàoHolly.Emđang làmgì ở đây? -Anhhỏi, vẻ khôngđược tự

nhiêncholắm,nhưthểđangbịbắtgặplàmchuyệngìđóvụngtrộm.-Emđangđợimáy-Nànggiảithích-Emmuốnlênmạngtìmmộtviệc

làm.-À,vậysao.Emcóthểdùngmáynàycũngđược.-Ồ,không,anhkhôngphảilàmthếđâu!-Nàngvộivàngtrảlời.-Khôngsaocả,anhchỉnghiêncứumộtsốviệcthôi.Giờthìanhxongrồi

-Anhđứngdậy,nhườngchỗchoHolly.-Anhđimộtquãngđườngdàiđểtớiđâysao?NànghỏiRicharchvẻngạcnhiên.Nàngcũngkhôngbiếtlàngườianhcủa

mìnhđanglàmgì,ởđâu,vàcólẽsẽrấtngốcngếchnếubâygiờnànglạihỏinhữngđiềuđó.Hollychỉbiếtanhluônphảimặcchiếcáokhoáctrắng,điđilại lại trongphòng thínghiệmvàđổnhữngchấthóahọcđầymàusắcvàotrongcácốngnghiệm.Nàngchỉbiếtđếnthếmàthôi.

-Côngviệcmanganhđếnmọinơimà-Richarchđùa,nhưngcóvẻlúngtúng.

Anhvộinóilờitạmbiệt,điđếnchỗngườithủthưtrảtiềnrồinhẹnhàngbướcrangoài.

Bốnmươiphút sau,Hollyvuivẻđứngdậy tắtmáy,bước tớiđặtmườieurolênquầy.Ngườiphụnữgõgõbànphím.

-mườilămeurothưacô.Hollymuốnnínthởkhinghecôtanói.-Nhưngtôinhớcôcónóivớitôilànămeurochomỗihaimươiphútcơ

mà.-Vâng,đúngthế-Ngườiphụnữnhìnnàngmỉmcười,đưataynânggọng

kính.-Vàtôichỉlênmạngcóbốnmươiphút.-Thậtracôcóngồivàomáybốnmươibốnphút,nhưvậysẽtínhsanghai

mươiphútsau.-Ngườiphụnữnói,mắtvẫnnhìnvàomànhìnhtrướcmặt.Hollycườigiảlả.-Nhưng chỉ thêmcóvài phút thôimà.Khôngđángđể thêmnămeuro

nữa.Ngưòithủthưimlặng.-Vậylàtôiphảitrảsao?-Hollyhỏi,vẻhyvọng.-Vâng,quyđịnhlàthế.Hollyxuốnggiọngvàghélạigầnngườiphụnữ.-Tôithậtsựxinlỗi,nhưnghiệntạitôichỉmangtheocómườieuro.Tôi

cóthểtrảsốtiềncònlạivàolầnsauđượckhông?Ngườithủthưlắcđầu:-Rấttiếcchúngtôikhôngđượcphéplàmthế.Côphảitrảđủsốtiền.-Nhưngtôikhôngcóđủtiền-Hollyphảnđối.CôtanhìnHollytrântrân.-Thôiđược-Hollyrútđiệnthoạira.-Xinlỗi,nhưngcôkhôngđượcphépdùngnóởđây-Ngườithủthưđưa

taychỉlêntấmbẳngghidòngchữ:"Khôngsửdụngđiệnthoạidiđộng".-Nếucôkhôngchotôidùngđiệnthoại,làmsaotôicóthểgọiaiđóđến

giúptôicơchứ?Nếuhọkhôngđếnđâyđưatiềnchotôi,làmsaotôicótiềntrảchocô.Vậylàchúngtagặprắcrốirồiđúngkhông?-Nàngcaogiọng.

Ngườithủthưtrởnênbốirối.-Thếtôicóthểrangoàigọiđiệnđượckhông?-Thườngthìchúngtôikhôngđồngýđểkháchrờikhỏiđâymàchưatrả

tiền,nhưngcólẽtôisẽchocômộtngoạilệ.Hollybướcđivàsuynghĩkhôngbiếtnêngọichoai.Nàngkhôngthểgọi

choDesnisevàSharon,dùbiếtchắcrằngcảhaisẽvộivãđếnngay.Nàngkhôngmuốnhọbiếtthêmnhữngthấtbạitrongcuộcsốngmànàngđanggặpphải,nhấtlàtronglúchọđanghạnhphúcnhưthếnày.NàngcũngkhôngthểgọichoCiaravìconbéđangtrongcatrựcởHogan.Jackthìđãđidạytrởlại,

Abbeycũngthế,DeclanthìđangởtrườngcònRicharchthìđãnằmngoàisựlựachọnngaytừđầu.

Những giọt nướcmắt lăn xuống đôi gòmá đang đỏ ửng của nàng khinàngnhìnlạilầnnữacácsốđiệnthoạitrongmáy.Nàngkhôngbiếtphảigọichoainữacả.Nàngnênlàmgìđâynhỉ?Thậtlàxấuhổkhiphảigọichoaiđóchỉđểhỏimượnnămeuro.Vàsựthậtrằngnàngkhôngcólấymộtaiđểgọikhicầnđượcgiúpđỡnhưthếnày.Nhưngnàngphảilàmgìđóchứ,nếukhông,ngườithủthưcólẽsẽgọicảnhsátđếnbắtnàngmấtthôi.Mộtýnghĩthoángquađầu,nàngbấmsố.

"Xinchào,têntôilàGerry,xinvuilòngđểlạitinnhắnsautiếngbíp.Tôisẽgọilạingaykhitôicóthể."

-Gerry-Hollyvừakhócvừanói-Emcầnanh..Hollyđứngbênngoàicánhcửathưviệnvàchờđợi.Ngườithủthưthỉnh

thoảnglạiliếcmắtnhìnnàg.CuốicùngthìtiếngxecủabàElizabethcũngdừnglạibênngoài.Hollycố

tỏvẻbìnhthường.Nhìnnụcườihiềntrêngươngmặtcủamẹkhibàtiếnvềphíacô,Hollynhớlạirấtnhiềukỷniệm.Mẹnàngthườngđónnàngtanhọcmỗingàykhinàngcònquenthuộcchạyđếnnhưđểgiảicứunàngsaumộtngàynhưđịangụcởtrường.Nàngđãrấtghéttrườnghọc,phải,chođếnkhinànggặpGerry.Rồitừđó,nànglạimongđượcđếntrườngmỗingàyđểhọcóthểđượcngồihọccùngnhau,chơiđùacùngnhau.

Nghĩđếnđây,mắtHolly rưngrưng,bàElizabethvộichạyđếnbêncongáivàômchoànglấynàng.

-Ôi,Hollytộinghiệpcủamẹ…Cóchuyệngìvậycongái?-Bànói,bàntayvuốtvuốtmáitóccô.

Hollynhẹnhàngkểlạisựviệc.-Đượcrồicongái,conhãyrangoàixeđợimẹ.Hollyngồiyên trongxe,đẩyquađẩy lạichiếccầndòsóng radio trong

khiđợimẹnàngvàonóichuyệnvớikẻdámbắtnạtcongáibà.-Đồquỷdữ-Bàlẩmbẩmkhiquaytrởlạixe-Chúngtavềnhàvànghỉ

ngơithôi.

Hollymỉmcườicảmơnmẹ,mộtgiọtnướcmắtmặnnónglăndàixuốngmánàng.“Vềnhà”-Nàngthíchđượcnghehaitừấy.

***Holly rúcngườivàochiếcghếđệmbêncạnhmẹ.Nàngcảmthấymình

nhưmộtđứa trẻ.Khinàngcònbé, haimẹcon thườngnằmbênnhau trênchiếcghếnệmnàyđểtròchuyệnvớinhau,bấtkểchuyệngì.Hollybỗngaoướclúcnàocũngởbêncạnhmẹnhưthếnày.

Giọngmẹnàngcắtngangdòngsuynghĩcủanàng:-Mẹcógọichoconđếmqua,conđãrangoàisao?-Vângạ,conrangoàiăntốicùngcácbạnvàhàngtrămngườixalạkhác

-Hollydụimắtvẻmệtmỏi.-Cácbạnconcókhỏekhông?-BàElizabethhỏi,giọngtrànđầytìnhyêu

thương.BàluônlàmchoHollythấydễchịu.Hollyhớpmộtngụmtrà:-SharonđãcómangvàDeniseđãđínhhôn-Nàng trả lờimẹ,đôimắt

đămchiêunhìnvàokhoảngkhông.-Ồ!-Mẹnàngthốtlên,bàcũngkhôngbiếtphảiphảnứngnhưthếnào

khingheđứacongáirõrànglàđangrấtbuồnkhinóivềnhữngtinvui-Concảmthấy thếnàokhinghenhữngchuyệnấy?-Bànhẹnhànghỏi,đưa tayvénnhữnglọntócrớttrêngươngmặtHolly.

Hollynhìnxuốngđôibàntaymìnhthậtlâu,cốtrấntĩnh.Nhưngnàngđãthấtbại,Vainàngrunlênvànàngcốgiấugươngmặtdướimáitóc.

-Ôi,Holly-BàElizabethlấytáchtràrakhỏitayHollyvàngồisátvàocongái-Concảmthấynhưthếnàycũnglàrấtđỗibìnhthườngmàthôi.

Hollykhôngthốtđượclờinào,dùrằngnàngrấtmuốnnóiđiềugìđóđểcheđậynỗibuồncủamình.

Cótiếnggõcửa,tiếngCiaranóivọngvào:-Bọnconđãvềrồiđây!Hollysụtsịt,nàngápđầulênngựcmẹ.-Mọingườiđâucảrồi?-Ciarahéttoánglên,tiếptụcgõcửaầmĩ.-Đợimộtphútnàocongái-BàElizabethnóivọngra.

Bàthấybựcmình.BàkhôngmuốnCiaraquáhồhởivàolúcnày,vìrấtcóthểconbésẽlàmchoHollychuivàocáivỏcủachínhmìnhlầnnữa.Đãtừrấtlâu,Hollykhôngtròchuyệngìvớibà;congáibàđãchọncáchkìmnénmọicảmxúctừbuổilễtangcủaGerryvàbàbiết,dườngnhưnóđãkhôngvượtquanổinỗiđaunày.

-Concótinmớiđây!-GiọngCiaramỗi lúcmột tokhicôtiếnvềphíaphòngkhách-ConvàMathewsẽquaylạiÚc.

Nhưngcôlậptứcimbặtkhinhìnthấychịgáiđangthẫnthờtrongvòngtaymẹ.CôđẩyMathewrakhỏiphòngvànhẹnhàngđóngcửalại.

-GiờCiaracũngsắpđirồimẹạ-Hollycàngkhóctohơn.BàElizabeththấythươngcongáivôcùng.

Hollythứcđếntậnkhuyahômđóđểtròchuyệnvớimẹ.Nàngnóivềtấtcảnhữngchuyện làmcuộcsốngcủanànggầnnhư trởnênvônghĩa trongnhữngthángqua.Vàmặcdùmẹnàngđãhếtsứcanủi,Hollyvẫncảmthấynàngđangmắckẹttrongmốitơvòcủachínhnàng.

Sánghômsau,nàngthứcdậytrongtiếngcườiđùavànóichuyệnồnàocủamọingười.Nàngmỉmcườikhinghethấytiếngcườiquenthuộccủacậuemtraivàcôemgáichạyquanhngôinhà.Chúnghòhétnhaurằngđãbịtrễgiờlàmvàđếnbannhạctậpluyện, tiếptheolà tiếngbốcàunhàuhối thúchaianhemCiaravàDeclan,rồitiếngmẹkhẩnkhoảnbảomọingườinóinhỏđểkhôngquấyrầygiấcngủcủanàng.Cuộcsốngvẫnđangtrôiqua,vẫncứđơngiảnnhưnóvốndĩ.

***Giờăntrưa,bốnàngghéquavàdúivàotaynàngtờséc5000euro.-Ôi,bố,conkhôngthểnhậncáinàyđâu-Hollynói,cốgiấusựxúcđộng.-Conhãycầmlấy-ÔngnhẹnhàngnóivàđẩycánhtayHollylại-Hãy

đểbốmẹđượcgiúpcon,congái.-Consẽtrảlạichobốmẹ-Nàngnóivàômbốvàolòngthậtchặt.Holly đứng ngay cửa vẫy chào tạm biệt ông cho đến khi ông đi khuất

xuốngconđường.Nàngnhìntấmséc,cảmthấygánhnặngtrênvaiđãvơiđiphầnnào.Nàngcóthểnghĩraítnhấtđếnhaimươiđiềucóthểlàmvớisốtiềnnày,nhưnglầnnày,việcmuasắmquầnáokhôngcònnằmtrongsốđó

nữa.Khiđingangquaphòngkháchđểvàobếp,nàngnhìnthấychiếcnútđỏtrênđiệnthoạiđangbậtsáng.Nàngngồixuốngchâncầuthangvànhấnnút.

Cóđếnnămtinnhắn.MộttintừSharon,Sharongọiđếnđểhỏixemnàngcóổnkhôngvìcôấy

khôngnhậnđượccúđiệnthoạinàocủanàngcảngàyhômnay.TinnhắnthứhailàcủaDenise,côgọiđếncũngcùngmộtlýdonhưSharon.Chắcchắnlàhaingườinàyđãnóichuyệngìđóvớinhau.TinnhắnthứbalàcủaSharon,tinnhắnthứtưlàcủaDenise,vàtinthứnămlàcủaaiđóvừanghetiếngbípthì gácmáy.Nàng nhấn nút xóa rồi chạy lên lầu thay quần áo.Nàng vẫnchưasẵnsàngđểnóichuyệnvớiSharonvàDenise;nàngmuốnsắpxếplạicuộcsốngcủamìnhtrướckhinóichuyệnvớihọđểcóthểcảmthấytựtinvàvuimừnghơnchohạnhphúccủacảhai.

Nàng ngồi trong căn phòng trống rỗng, nhìn đăm chiêu vàomàn hìnhmáytínhvàbắtđầuviếtmộtláđơnxinviệc.Nàngcórấtnhiềukinhnghiệmtrongchuyệnnàybởivìnàngđãthayđổicôngviệckhôngbiếtbaonhiêulầntrướcđây.Cũngđãkhálâukểtừlầncuốicùngnàngphảilolắngsuynghĩvềmộtcuộcphỏngvấnxinviệc.Vànếu thật sựnàngphải trảiquamộtcuộcphỏngvấn,liệucóaimuốntuyểnnànglàmviệckhimànàngđãnghỉởnhàgầnnhưcảmộtnămqua?

Đọclạitờđơnxinviệc,nàngchorằngnếunànglànhàtuyểndụng,nàngsẽtuyểnngaychínhmình.Vànàngtựcườimìnhvớiýnghĩ…buồncườiấy.

Sángthứhai,nàngchọnmặcmộtbộđồlịchsựvàtrangđiểmthậtduyêndángrồiláixerakhỏinhà.Cuốicùng,xecủanàngcũngđượctiếpthêmmộtítnhiênliệuđểnócóthểhoạtđộngtrởlại.Đậuxebênngoàitòanhà,nàngsoimìnhvàochiếcgươngxevàtôthêmmộtítsonmôi.Khôngcònthờigianđểlãngphínữa.NếunhưGerrynóiphảitìmmộtviệclàm,nhấtđịnhnàngsẽtìmmộtviệclàm.

Chương14

Holly đang ngồi trên chiếc ghế gỗ dưới bóng cây sau khu vườn đãđượcdọnsạchnhưmới,nhâmnhilyrượuvangđỏvàlắngnghetiếngxônxaocủanhữngvòmlá trêncao.Nàngquansátcáchbài trícâycảnh trongvườn, thầmnghĩ người làmvườnbí ẩn ấyhẳnphải làmột tay rất chuyênnghiệp.Nàngkhoankhoáihítthậtsâumùihươnghoanhàiđượctrồngkhắpnơi trongvườn.Đã támgiờ tốivàmànđêmbắtđầubuôngxuống.Nhữngchiềumùahè rựcnắngđãđiqua,vàainấy lạichuẩnbịđónmộtmùa thuđangđếngần.

Nàngnghĩvềmẩutintừbộphậntuyểndụng,vànàngcảmthấyhơibấtngờkhinhậnđượcmộtcâutrảlờicủahọrấtnhanhnhưvậy.Ngườiphụnữnóiquađiệnthoạirằnghọđãđọcbảnsơyếulýlịchvàhọrấtthích,trongkhiđó,hainơikháccũnghẹnnàngđếnđểphỏngvấn.

Nàngcảmthấyrấtbồnchồnkhinghĩđếnnhữngcuộcphỏngvấnsắptới.Nàngthườngthểhiệnkhôngtốttrongcáccuộcphỏngvấn,thêmvàođónànglạichẳngmấyhứngthúvớinhữngcôngviệcấy.Tuynhiên,lầnnàynànglạicảmthấykhác;nàngcảmthấyhồihộpđượctrở lạivớimộtcôngviệcnàođó,nàngphảilàmmớicuộcsốngcủamìnhmớiđược.Cuộcphỏngvấnđầutiênliênquanđếncôngviệctiếpthị.Vớicôngviệcnày,nàngchỉphảiloAnhquanhtrongthànhphốDublin.Đólàmộtcôngviệcmànàngkhôngcóchútkinhnghiệmnào,nhưngnàngsẵnsànghọchỏiđểlàmtốtbởi“tiếpthị”nghecóvẻhayhohơnnhiềusovớinhữngcôngviệcmànàngđãtừnglàmtrướcđây.Nàngđangsẵnsàngliềulĩnhmộtphen.

CuộcphỏngvấnthứhailàcủamộtcôngtyquảngcáohàngđầuAilen,vànàngbiếtlàcórấtíthyvọng.NhưngGerryđãbảonàngphảicốgắngtìmlấymộtcơhội.Nàngphảicốgắng.

HollycũngnghĩđếncuộcđiệnthoạitừDenise.Denisequáhồihộpđếnnỗicôdườngnhưkhôngbuồnquantâmđếnchuyệnhọđãkhôngnóichuyệnvớinhaukểtừbuổitốituầntrước.ThậtraHollynghĩDenisecũngkhôngđểýđếnchuyệnhômấynàngkhôngvui.Denise toànnóiđếnnhữngdựđịnhcủacôchođámcướisắpđến,côhuyênthuyêngầncảtiếngđồnghồđểnói

vềchuyệncôsẽmặckiểuváynào,nênchọnkiểuhoanàođể tranghoàngcho tiệc cưới hay nên tổ chức đám cưới ở đâu. Cứ thế, Denise liên tụcchuyểntừđềtàinàysangđềtàikhác.TấtcảnhữnggìHollycóthểlàmlàthỉnhthoảngậmừđểDenisebiếtrằngnàngđanglắngnghe.ThôngtinduynhấtmàHolly giữ lại làDenise dự định tổ chức đám cưới vào đêm giaothừa,vàTomkhônghềcóýkiếngìcả.Hollyngạcnhiênkhibiếthọđãdựđịnhngàycưới,việcnàyxảyranhanhquá.Nàngđãnghĩđâysẽlàmộttrongnhữngcuộcđínhhônkéodàiítnhấtcũngvàibanăm,nhấtlàvìDenisevàTomchỉmớiquennhauđượcnămtháng.NhưngHollykhôngthấylolắngmấy.Hiệntại,nànglàđộcgiảthườngxuyêncủamục“Tìmbạntrămnăm”trênmộttạpchí.

Sharon không gọi choHolly kể từ ngày cô công bố tin cô có thai; vàHollybiếtrằngmìnhsẽphảigọiđiệnđếnchobạnmìnhcàngsớmcàngtốttrướckhithờigiantrôiquavàtrởthànhquámuộn.ĐâylàquãngthờigianquantrọngtrongcuộcđờiSharon,vànàngbiếtnàngnênởbêncạnhcôấylúcnày.Vậynhưng,nàngvẫnhiểuđượcrằngnàngthậtlòngkhôngcóchúttâm trạngnàođểcó thểhết lòngvớibạnbè.Nàngđangghen tỵvớihạnhphúccủaSharon,đangcảmthấycayđắngvàtrởnêníchkỷvôcùng.Nàngbiếtmìnhkhôngnênnhưthế,nhưng“đôikhiconngườitacũngcầnphảibiếtích kỷ để có thể tiếp tục sống”. Holly vẫn luôn dõi theo cuộc sống củaSharonvàJohn.Sharonđãtừngnóicôrấtghéttrẻconcơmà!Hollynghĩvàcảmthấymìnhthậtvôlý.

Gióbắtđầuthổimạnh,Hollymangcốcrượuvàonhàvàrótthêmchođầyly.Nhữngngày tiếp theocủanàngsẽ làdựcáccuộcphỏngvấn,sauđó làcầunguyệnchonàngđượcthànhcông.

***Có tiếngxe ai đóđỗ trướcnhà làmnàng tỉnhgiấc.Nàngbước ra khỏi

vườnvàmặcvộichiếcáongủcủaGerry,thầmđoánnhânviênbảotrìmangxenàngtớitrả.Nàngđãgửinótạimộtgaracáchđâymấyngày.Ghémắtnhìnquatấmrèmcửa,HollyvộivàngnhảyphắtrasaukhinhìnthấyRichardtừtrongxebướcra.Nànghyvọnganhấykhôngnhìnthấynàngbởivìnàngvẫnchưachuẩnbịtâmlýchocuộcviếngthămcủaanhấy.Nàngđiquađilạitrongphòng, cảm thấy có lỗi vì đểmặc tiếng chuông cửa “reng” liênhồi.

NàngbiếtnàngthậtkhôngphảinhưngnàngkhôngthểchịuđựngviệcphảitiếptụcmộtcuộcnóichuyệnngớngẩnkhácvớiRichardnữa.Nàngthậtsựkhôngcòngìđểnói;vẫnchưacógìthayđổitrongcuộcđờinàng,nàngcũngchẳngcótingìmớiđánglàmngườikhácngạcnhiên;nàngcũngkhôngbiếtphảikểnhữnggì,ngaycảnhữngchuyệnbìnhthườngnhấttrongcuộcsốnghàngngày;huốngchingườiđếnlầnnàylạilàRichard.

Nàngthởphàonhẹnhõmkhinghetiếngchâncủaanhấyxadần,rồitiếngcửaxeđóngsầmlại.Nàngbướcvàonhàtắm,đểyêncholànnướcấmchảytừ từxuốngmặt.Một lầnnữanàng lại đắmchìm trong thếgiới của riêngnàng.Rồinhữngâmthanhlạbắtđầuvanglên:tiếngnạovét,tiếnglácâysộtsoạtnhưaiđóđangở trongkhuvườnnhànàng…Hollymở tomắtvớiýnghĩmìnhsắpbắtđược“conyêutinh”.

Nàngrónrénđivàophòngkhách,sợrằnghắntasẽnghethấytiếngbướcchân,rồinàngngồixuốngbằnghaiđầugối.Ghémắtnhìnquakhecửasổ,nàngnínthởkhinhìnthấyxecủaRichardvẫnđangđậungoàilốiđi.ĐiềungạcnhiênhơnnữalàhìnhảnhRichardđangbòtrênmặtđất,taycầmmộtcáixẻngnhỏ,đàođấtđểtrồngnhữngcâyhoa.Nànggiậtngườilạivàngồibệttrêntấmthảm,khôngthểtinđượcmắtmình.Nàngkhôngbiếtbướctiếptheonàngsẽphảilàmgì.Chợtcótiếngđộngcơkhác,nhânviêngaramangxeđếntrả.Nàngthóttim,đầuócnhưmuốnvỡtungkhinghĩxemcónênramởcửahaykhông.Vìmột lý donàođó,RichardkhôngmuốnHollybiếtrằnganhgiúpnàngchămsóckhuvườn.Nàngquyếtđịnh…tạmthờinêntôntrọngnguyệnvọngđócủaRichard.

Nàngtrốnsauchiếcghếtrườngkỷkhinhìnthấyngườithợmáytiếnvào.Hollyđãphảibậtcườivìbấtđắcdĩnàngphảiđóngmộtvaithậtkhôihài.

Chuôngcửareo.Hollyđãphảirúcsâuhơnvàochiếcghếvìsaukhibấmchuôngmàkhôngthấyngườitrảlời,anhtasẽchạyđếnbêncửasổvànhìnvào.Timnàngđậploạnxạ,nàngcảmthấynhưthểđanglàmchuyệngìsaitráivậy.Nàngcảmthấymìnhnhưmộtđứatrẻ.Nàngthườngchấpnhậnthuacuộctrongtròchơitrốntìmmỗikhingườitìmtiếnlạigầnchỗnàngđangẩntrốn,vìnàngkhôngthểnhịnđượctiếngcườikhúckhích,vàthếlàbị tóm.Nàngthởphàonhẹnhõmkhinghethấytiếngngườithợmáythảchìakhóaxevàohòmthưtrướcnhà.

Mộtvàiphútsau,nàngđứngthẳngngườidậy,phủiphủihaiđầugốivàtựnhủrằngmìnhđãquágiàđểchơitròngớngẩnnày.Nànglạinhìnrangoàilần nữa và thấyRichard đang nhanh tay gói ghémdụng cụ làmvườn củamình.Holly đá tung đôi dép lê ra khỏi chân và xỏ ngay vào đôi giày thểthao.

Nghĩlại,tròngớngẩnnàycũngvui,vớilại,nàngcũngchẳngcònviệcgìkhácđể làm.NgaykhiRichard láixerakhỏinhà,Hollynhảyphóc lênxecủamình.Nàngmuốntheodõi“conyêutinh”.

HollycốtạoramộtkhoảngcáchnhấtđịnhvớixecủaRichard,hệtnhưnhững gì người ta thường làm trong phim.Và nàng đi chậm lại khi thấyRichardchuẩnbịdừngxephíatrước.Anhđậuxelại,ghévàotiệmbáovàtrở ravới tờbáo trên tay.Hollyđeochiếckính râmvào, sửa lại chiếcmũlưỡitraitrênđầu.Nàngthấybuồncườikhibắtgặphìnhảnhcủamìnhquachiếcgươngxe.Trôngnàngcònđángnghihơnaihết.NàngmongRichardsẽbăngsangđườngvàghévàoquánGreasySpoon.

Nàngngồiyêntrongxeđượcvàiphút,cốhìnhdungramộtkếhoạchmới.Bỗngnànggiậtnảyngườikhimộtviêncảnh sátgiao thôngkhôngbiết từđâuthỉnhlìnhxuấthiện,gõgõcâygậyvàocửaxe.

Cô không được đậu xe ở đây -Anh nói, tay chỉ về hướng bãi đậu xe.Hollymỉmcườivàngoanngoãnlàmtheo.

Hollydỡchiếcmũđangđộitrênđầuxuống,gỡcặpkiếngđangđeotrênmặt ra rồi quẳng tất cả sang chiếc ghế bên cạnh, cảm thấymình thật ngớngẩn.Nàngmởcửabướcxuốngxe.

NàngbăngquađườngvànhìnquanhtìmxemanhtraiRichardđangngồiởđâu.Nàngbắtgặpanhngồingaysaulưngnàng,taykẹptờbáogậpcongvànhâmnhimộttáchtrà.Hollytiếnđếnvớimộtnụcườitươitắn,kháchẳnngàythường.

Chúa ơi, Richard, anh vẫn đang đi làm đấy chứ? - Nàng nói to làmRichardgiậtnảymình.

Hollyđịnhnóithêmđiềugìđónữa,nhưngnàngngưngbặtkhithấyanhmìnhnhìnlênvớiđôimắtrưngrưng.

***

Holly nhìn quanh xem có ai để ý đến hai anh em nàng không rồi nhẹnhàngkéoghếngồicạnhRichard.Nàngđãnóiđiềugìsainào?Nàngbốirối,khôngbiếtphảilàmgìhaynóiđiềugìvàolúcnày.NàngchỉcóthểnóirằngchưabaogiờnhìnthấyRichardkhóc.

Vaianhbắtđầurunlên,chodùanhđangcốgắngngăncơnxúcđộngcủachínhmình.

Richard,cóchuyệngìsao?-Nàngdèdặtđưataylênvỗnhẹvàolưnganhmình.

Anhxinlỗivìđãkhóctrướcmặtem,Holly-Richardnói,anhcảmthấyngượngngùngvàtránhánhnhìncủacôemgái.

Này-Nàngnhẹnhàngnói,đặtbàntaymìnhlêntayanh-Cógìsaikhichúngtakhócđâuanh.Đólàsởthíchcủaemtrongnhữngngàynàyđấy.

Anhngượngngùngmỉmcười.Chỉlàmọithứdườngnhưđangđổvỡhếtcả,Holly-Anhnóivẻrấtbuồn,

đưatayômtrán.Chẳnghạnnhư…?-Nànghỏi,cảmthấylolắngthậtsự.Trongnhữngngàythángqua,Hollyđãnhìnthấyrấtnhiềumặtkhácnhau

nơiconngườianh,vàđiềuđócũnglàmgiảmđiphầnnàohốsâungăncáchgiữahaianhemnàngtừtrướcđếngiờ.

Richardhítmộthơithậtsâuvàhớpmộtngụmtrà.Hollyxoayngườitìmchủquánđểgọithêmlytràkhác.

-Richard,embiếtđượcmộtđiềurằng,chiasẻnhữngđiềuđanglonghĩcủamìnhvớimộtngườikhácsẽlàmcholòngmìnhnhẹnhànghơn-Hollykhekhẽ-Vàbàihọcđóxuấtpháttừchínhbảnthânem,bởivìemtừnggiữmãinhữngđiềumìnhnghĩtronglòngvàchorằngmìnhlàmộtsiêunhân-Nàng nhìn anh mỉm cười động viên. Anh có thể nói với em tất cả, phảikhông?

Anhvẫntỏranghingại.-Emsẽkhôngcườiđâu,sẽkhôngnóibấtkỳđiềugìnếuanhmuốnthế.

Emcũngkhôngnóivớibấtcứmộtaivềnhữngđiềuanhnóivớiem,emchỉlắngnghethôi-Nàngcốlàmchoanhyêntâm.

Richardquaymặtđi,đămchiêunhìnvàotấmthựcđơntrênbàn,khẽnói:-Anhbịmấtviệcrồi.Hollyvẫnimlặng.Saumộtlúcngườianhtraingướclênnhìnnàng.-ĐiềuđócógìquátệđâuRichard-Nàngnhẹnhàngnóivàmỉmcườivới

anh-Embiếtanhrấtyêuthíchcôngviệcmàanhđanglàm,nhưnganhcóthể tìmmột công việc khác. Này, không biết em nói điều này anh có tinkhông,nhưngembịmấtviệcrấtthườngxuyên.

-AnhmấtviệctừhồithángTư,Holly.Giờđãlàthángmườimộtrồi.Anhchẳngcòngìcả…

-Ồ-Hollykhôngbiếtphảinóigì.Saumộthồiimlặng,nàngcấtgiọng-NhưngítnhấtMeredithvẫnđanglàmviệc,vậythìgiađìnhvẫncóthunhậpthườngxuyênmà.Anhchỉcầncóthờigianđểtìmcôngviệckhácphùhợpthôi…

-Meredithđãbỏanhtừthángtrước-Anhcắtlờinàng,vàlầnnàygiọnganhyếuhẳnđi.

Hollyđưatayômmặt.Ôi, tôinghiệpRichard.Nàngchưabaogiờthíchconngườibẳntínhnhưanh,nhưngvẫnbiếtanhrấtyêuemgáimình.

-Thếcònbọntrẻthìsao?-Nàngcẩntrọnghỏi,sợrằngrấtcóthểsẽlàmtổnthươnganhtrai.

-Cảhaiđềuởvớimẹchúng-Anhnói,giọngnhưvỡra.-Ôi,Richard,emthậtxinlỗi-Hollyvặnvặnđôibàntaykhôngbiếtphải

đểchúngởđâu.Nàngcónênômanhvàolòngmộtchútkhôngnhỉ?-Anhcũngrấttiếc-Anhnóivẻthậtđángthương,vàtiếptụcnhìnchằm

chằmvàotấmthựcđơngiữabàn.-Đókhôngphải là lỗicủaanh,Richard,vì thếanhđừng tự tráchmình

nữa-Nàngphảnđốimộtcáchmạnhmẽ.-Khôngphảisao?-Anhnói,giọngbắtđầurunrun-Côtabảoanhlàmột

ngườiđànôngtồi,ngaycảcáigiađìnhnhỏcủamìnhcũngkhônggánhvácnổi…-Anhgụcmặtxuốngbàn.

-Ôi,anhquantâmđếnloạingườiấylàmgì-Hollygiậndữnói-Anhlàmộtngườichatốtvàmộtngườichồngtốt.Nàngnóivớigiọngrấtmạnhmẽ,

vànàngnhậnrarằngđócũngthậtsựlàđiềunàngnghĩvềanh.Nàngquàngtayquavaianhvỗvỗ.NàngthấytứcgiậnđếnnỗimuốnchạyngayđếngặpMeredithvàđấmchocô tamộtquảvàomặt (nàng từngcó lúcmuốn làmnhưthế,vàgiờthìđãcómộtlýdochínhđáng.)

Richardđã cảm thấykháhơn, anhkéongười ra khỏiHollyvà rútmộtmiếngkhăngiấytừtronghộp.Hollythấythươnganhmìnhvôcùng.Richardluôncốgắnghếtsức,cốtạoramộtcuộcsốnghoànhảovàmộtgiađìnhhoànhảo,nhưnganhđãkhôngthànhcôngnhưmongmuốn.Thếnên,thậtdễhiểukhianhbịsốcnặngbởicúngãnày.

-Anhđangởđâu?-Hollyhỏi,chợtnhớraanhđãchẳngcònchỗnàođểvềtrongnhữngtuầnqua.

-Quántrọ“B&B”phíadướiđường.Mộtnơirấttốt.Mọingườirấtthânthiện-Anhuốngcạncốctrà.Thếđấy,vợanhrờibỏanhvàgiờanhngồiđâyuốngtrà.

-Richard,anhkhôngthểởđóđược-Hollyphảnđối-Tạisaoanhkhôngnóichoaibiếtcả.

-Bởivìanhnghĩbọnanhcóthểgiảiquyếtđược,nhưngđãkhôngthể…Côấyđãquyếtđịnh.

MặcdùHollyrấtmuốnmờianhvềnhàmìnhởnhưngnànglạikhôngthể;nàngcóquánhiềuchuyệnphảilàmmộtmình.

-Thếcònbốmẹthìsao?Họsẽrấtvuinếuđượcgiúpanh-Nànghỏi.Richardlắcđầu:-Không,CiarađangởđóvàDeclancũngthế.Anhkhôngthểănbámbố

mẹthêmđược.Giờanhđãlàmộtngườiđànôngtrưởngthành.-Ôi,Richard,đừngcóngớngẩn thế -Hollynhănmặtnhìnanhmình-

Phòngcủaanhvẫncònnguyênởđó.Emsẽ rấtvuinếuanhquay trở lại -Nàngcốthuyếtphụcanhtrai-Chắcchắnđấy,thậmchíđêmquaemcònngủlạinhàbốmẹnữamà.

Anhnhìnlêntừcõiđămchiêucủamình.-Hoàntoànchẳngcógìsaikhithỉnhthoảngchúngtatrởvềnơichúngta

từnglớnlêncả.Điềuđócầnthiếtchocuộcsốngcủamỗingười-Nàngmỉm

cườinhìnanh.-Nhưng…anhnghĩnhưvậykhôngcógìhaycả,Holly.-NếunhưanhlolắngvềCiara,thìkhôngcầnthiết.Vàituầnnữa,Ciara

sẽquayvềÚccùngvớiMathew,vàvìthế,ngôinhàcũngít…ồnàohơn.TrôngRichardđãcóvẻtươitỉnhhơn.Hollymỉmcười:-Vậyanhnghĩsao?Điđinào,đólàmộtcáchrấthay,vàanhsẽkhông

phảiphí tiềnvàonhữngnơichậtchộivàhôihámnữa.Emkhôngcầnbiếtngườichủởđótốtvớianhđếnmứcnàođâu.

Richardmỉmcười,nhưngnụcườinhanhchóngbiếnmấttrêngươngmặtanh.

-Nhưnganhkhôngthểhỏiýbốmẹđược,Holly.Anh…khôngbiếtviệnlýdogì.

-Emsẽđếncùnganh-Nànghămhởnói-Vàemsẽnóichuyệnvớibốmẹgiúpanh.Emnóithậtlòng,Richard,bốmẹsẽrấtvuiđượcgiúpđỡanh.Anhlàcontraicủabốmẹvàbốmẹrấtyêuanh.Bọnemcũngthế-Nàngnóithêmrồiđặtbàntaymìnhlênvaianh.

-Thôi,thếcũngđược-Cuốicùnganhgậtđầu.Haianhemcùngbướcrabênngoài.

-À,nhântiện,cảmơnanhvềkhuvườn-Hollymỉmcười, rồinghiêngđầusang,nhẹhônlênmáRichard.

-Embiếtrồisao?Nànggậtđầu:-Anhkhéotaylắmđấy,vàemsẽtrảcôngchotấtcảnhữngviệcmàanh

đãlàmngaysaukhiemtìmđượcviệclàm.Gươngmặtngườianhđángthươngcủanàngnởmộtnụcườingạingùng.Họbướcvàoxevàcùnghướngvềnhà,nơihọđãcùngnhaulớnlên.***Hollynhìnmìnhtronggương.Nàngchuẩnbịtrảiquacuộcphỏngvấnđầu

tiên trongmộtvănphòngcủa tòanhàcaongấtnày.Nàngđãgầyđinhiềuđếnnỗinàngphảiđimuamộtbộquầnáokhácđểvừavặnvớithânhìnhhiện

tại củamình hơn. Bộ quần áomới làm nàng như xinh xắn hơn đôi chút.Chiếcáovétđaiđếnnganghôngvớimộtchiếcnút thắtngayvòngeocủanàng.Chiếcquầnômvừavặnvàongườinàngvàphủvừađủquađôigiàycaogót.Tôngmàuđencủabộquầnáovớinhữngđườngkẻmàuxanhtrôngrất hợpvới chiếc áo thun ngắnmàuxanhnàngmặc bên trong.Nàng cảmthấymìnhgiốnghệtmộtnữdoAnhnhânthànhđạt,vàtấtcảnhữnggìnàngphảilàmlúcnàylàlàmsaođểnóichuyệnmộtcáchtựtin,khiênngườiđốidiệncũngcócảmgiácnhưvậyvớinàng.Nàngtôthêmmộtlớpsonmôimàuhồngvàđưatayvuốtlạimáitócvớinhữnglọntócloănxoănnàngcốýđểrớtxuốngbờvai.Nànghítmộthơithậtsâuvàquaylạihàngghếchờ.

Nàngngồixuốngghếvàquansátnhữngứngviênkhác.TrônghọtrẻhơnHollykhánhiềuvàdườngnhưaiaicũngcómộttậpgiấytờgìđóđặt trênđùi.Nàngnhìnquanhvàbắtđầuthấysợ.Nàngđứngdậytiếnvềphíangườithưký.

-Xinlỗi-Hollynói.Ngườiphụnữnhìnlên,mỉmcười:-Tôigiúpgìđượcchocôạ?-Vâng,lúcnãytôiởtrongphòngvệsinhnênchắclàtôichưanhậnđược

tậptàiliệu-Hollynởnụcườivẻlịchthiệpnhìncôthưký.Ngườiphụnữhơichaumày:-Tôixinlỗi,nhưngchúngtôicópháttậptàiliệunàođâuạ.Hollyquaylạivàchỉvàonhữngtậpgiấynằmtrênđùinhữngngườiđang

ngồitrênhàngghếđợi.NgườiphụnữmỉmcườivàrahiệubảoHollyghésátlạiphíacô.-Xinlỗicô,nhưngthậtrađólànhữngthứlàhọtựmangđếnđấy-Cô

thưkýthìthầmvàovaiHollyđểkhônglàmnàngbịngượng.MặtHollytáiđi.-Ồ,vậytôicónênmangtheomộtcáinhưthếkhông?-Vậycôcómangtheokhông?-Ngườiphụnữhỏivớimộtnụcườithân

thiện.Hollylắcđầu.

-Vậy thì, cô không cần phải lo lắng đến thế đâu.Điều này không bắtbuộc.Ngườitamangnhữngthứđótheochỉđểtỏvẻđấythôi-Nóirồi,côthưkýnháymắtvớiHolly.

Holly quay về chỗ ngồi, trong lòng đã thấy nhẹ nhõmhơn.Nàng nhịpnhịpbànchânvàquansátcănphòng.Nàngcảmthấyrất thíchkhônggianlàmviệcnơiđây;khôngkhíthậtấmcúng.Nàngcứmiênmanvớisuynghĩấyđếnnỗigiậtnảymìnhkhingườitagọiđếntênnàng.Nàngtựtinbướcvàobêntrong.Khônghiểuvìlýdogì,nàngcảmthấynhưmìnhđãtrởthànhmộtnhânviêncủacôngtynàyrồi.Nàngdừnglạingaytrướccửaphòng,hítmộthơithậtsâuvàgõcửa.

NhấtđịnhnàngphảithựchiệnđượcđiềuGerrymongmuốn.

Chương15

Hollygõnhẹvàocánhcửa.Mộtgiọngnóikhácộccằnbảonàngbướcvào.Timnànghơi thót lên,cứnhưnàngđangbị triệu tậpđếnphònghiệutrưởngnhữngngàycònđihọcvậy.Nàngchùibàntayướtmồhôicủamìnhvàokhăntayrồiđẩycửabướcvào.

-Xinchào-Nàngnóimộtcáchmạnhdạn.Ngườiđànôngđãđứngdậykhỏi chiếcghếđangngồi.Ôngđáp lại lời

chào của nàng vớimột nụ cười và cái bắt tay thân thiện.Gươngmặt ôngchẳnghợpvớicáigiọngồmồm lúcnãychútnào,maymắn thay,nàng tựnhủ.Hollycảm thấybình tĩnhhơnkhinhìn rõgươngmặtngườiđànông:ôngtacónétgìđógiốngbốnàng.Conngườiôngtoátlênmộtvẻgìđórấtthân thiện và dễ gần. Tóc ông được chải gọn gàng,mái tóc gần như bạctrắng,sángónglên,vàHollythầmnghĩônghẳnlàrấtđẹptraikhicòntrẻ.

-HollyKennedyphảikhông?-Ônghỏivàngồixuống,khôngquênliếcnhìnbảnsơyếulýlịchđặttrướcmặt.

Nàngngồiđốidiệnvớiôngvàcố tỏ ra thậtbình tĩnh.Nàngđãđọckỹnhữngquyểnsáchnóivềkinhnghiệmđiphỏngvấn,từcáchbướcchânvàophòng,cáchbắt tayngườiphỏngvấnvàcảcáchngồivàoghếsaochogiữđượctưthếthoảimáinhưngphảithậtđĩnhđạc.Nàngmuốnmìnhcóvẻthậtsựlàngườicókinhnghiệmlàmviệc,thôngminhvàhếtsứctựtin.

-Vângạ-Nàngđáp,đểchiếctúixáchxuốngvàđặtđôibàntayrunrunlênđùi.

Người đàn ông kéo kính xuống tậnmũi và lướt qua lý lịch của nàng.Hollyquansát từngcửchỉcủaôngvàcốhìnhdungôngđangnghĩgì.Đókhôngphảilàđiềudễdàngbởivìônglàmộttrongnhữngngườicóthóiquenhay caumàymỗi khi đọc.Holly đoán như thế.Cũng có thể ông ta chẳngmấyấntượngvớiứngcửviênđangngồitrướcmặtông.Mắtnàngdừnglạikhinhìnthấymộtkhungảnhviềnbạc,bêntronglàhìnhbacôgáixinhxắncólẽcũngtrạctuổinàngđangcườirấttươi.Nàngtiếptụcngắmbứcảnhvàmỉmcười.Khinhìnlên,nàngnhậnraôngđangnhìnnàng.

-Trướckhichúng tanóivềcô, tôisẽgiải thíchchocôbiết tôi làaivàcôngviệccủatôilàgì-Ôngnói

Hollygậtđầu,cốtỏrarấtquantâmtớiđiềuôngđangnói.-TêntôilàChrisFeeney.Tôilàngườisánglậpvàcũnglàtổngbiêntập

củatờtạpchínày,nóicáchkhác,tôilà“ôngchủ”,nhưmọingườiởđâyvẫnthíchgọi-Ôngcườihómhỉnh,vàHollybịđôimắtmàuxanhnướcbiểncủaôngthuhút.

-Nóichunglàchúngtôiđangtìmmộtngườilonhữngviệcliênquanđếnlĩnhvựcquảngcáocủatạpchí.Côbiếtđấy,bấtcứmộttạpchíhaymộtcơquantruyềnthôngđạichúngnàocũngphảidựavàonhữngmẫuquảngcáocủacácdoAnhnghiệpcónhucầuquảngbáthươnghiệuđểtiếptụcduytrìvàphát triển.Chúng tacần tiềnđểđầu tưchocông tácxuấtbản,vì thếcôngviệcnàyhếtsứcquantrọng.Khôngmay,ngườitrướcđâychịutráchnhiệmvềcôngviệcnàyđãthôiviệcmàkhôngbáotrước,dođóchúngtôiđangcầnmộtngườicóthểvàoviệcngaylậptức.Côthấythếnào?

Hollygậtđầu:-Nhưvậycũngkhôngvấnđềgìạ.Vàthậtratôicũngđangmongđược

bắtđầungay,càngsớmcàngtốt.ChrisgậtđầuvànhìnxuốngbảnlýlịchcủaHollylầnnữa.-Tôinhậnthấyởđâylàcôđãkhônglàmviệctronghơnmộtnămquarồi,

cóđúngthếkhông?-Ônghạthấpgiọng,cặpkínhtụtxuốngtậnmũivànhìnchằmchằmvàoHollyđợicâutrảlời.

-Vâng,đúngvậyạ-Hollygậtđầu-Nhưngđólàvìtôihoàntoànkhôngcósựlựachọnnàokhác.Thậtkhôngmaylúcđóchồngtôibệnhnặngvàtôiphảirờibỏcôngviệctôiđanglàmđểchămsócanhấy.

Cổnàngnhưnghẹnlại,nàngbiếtvấnđềnàngđãkhôngđi làmcảnămquasẽlàđiềumàbấtkỳnhàtuyểndụngnàocũngquantâm.Khôngaimuốntuyểnmộtngườiđãngồikhôngcảnămtrời.

-Tôihiểu-ÔngnóivàngẩngđầulênnhìnHolly-Tôihyvọnglàbâygiờanhấyđãkhỏehẳn-Ôngmỉmcười,mộtnụcườiấmáp.

Holly không biết chắc đó có phải là một câu hỏi hay không và nàng

khôngbiếtphảitrảlờithếnào.Liệuôngấycómuốnnghemộtchútvềđờitưcủanàngkhông?Ôngấytiếptụcnhìnvàonàngvànàngnhậnralàôngấythậtsựđangchờmộtcâutrảlời.

Nànglấygiọng:-Vâng,thậtralàkhông,thưaôngFeeney,khôngmayanhấyđãrađihồi

thángHai…anhấybịmộtkhốiunão…-Chúaơi-ChrisđặttờlýlịchcủaHollyxuốngvàtháocặpkínhra-Tôi

rấttiếckhingheđiềunày-Từnglờicủaôngđầyvẻcảmthôngchânthành-Chắc là phải khókhăn cho cô lắm, cô cònquá trẻ và cảnhữngđiềukhácnữa…

ÔngthoángnhìnxuốngbànlàmviệcrồilạinhìnlênvàbắtgặpánhmắtHolly.

-Vợtôicũngmấtvìbệnhungthưvúmớinămngoáiđâythôi,vìthếtôicóthểhiểuđượcnhữngcảmxúccủacô-Ôngnhẹnhàng,vẻbaodunghồnhậutoátlêntừgiọngnóicủaông.

-Thànhthậtchiabuồncùngông-Hollybuồnbãnhìnvàomắtngườiđànôngđángmếnđangngồiđốidiện.

-Aicũngbảorồimọichuyệnsẽổn-Ôngmỉmcười.-Vâng,họcũngnóithếvớitôi-Hollynói-Vàcóvẻnhưtràcótácdụng

hơncả.Ngườiđànôngbắtđầucười,nhữngtiếngcườilớn.- Phải! Tôi cũng được nghe nói đến điều này, các con gái tôi còn bảo

khôngkhítronglànhcũnglàmộtliềuthuốctốtchữalànhmọivếtthương.-Àvâng,sựkỳdiệucủabầukhôngkhítronglành.Nótạoranhữngđiều

thậtkỳdiệuchotráitimchúngta.Cóphảicácconcủaôngđâykhôngạ?-Nàngmỉmcườihướngmắtvềphíakhungảnh.

-Vâng,làchúngđấy-Ôngnóivớivẻđầyhãnhdiện-bacôbácsĩbénhỏcủatôi,chínhchúngđãgiúptôitiếptụccuộcsốngnày,khuvườnhiệngiờtrôngkhônggiốngnhưtrongảnhnữa.

-Chaoôi,đâylàkhuvườnnhàôngsao?-Hollymởtrònmắt-Thật làđẹp,tôichắcnóphảilàmộtvườnthựcvậthaygìđótươngtựthế.

-ĐólàbiệttàicủaMauren.Tôithìmãibậnrộntrongcáivănphòngnày,khôngcóthờigianlàmchokhuvườngọngàngđếnthếđâu,côgáiạ.

-Ôi, tôicũngkhônggiỏigiangvềchuyệnvườn tược-Hollynói, ravẻđồngtình.

Họtiếptụcnhìnnhauvàmỉmcười.Hollycảmthấythậtdễchịu.Ítnhấtnàngcũngbiếtđượcrằngnàngkhôngphảilàngườibấthạnhduynhấttrêncõiđờinàykhimấtđingườibạnđờimàmìnhyêuthươngnhất.

-Cólẽchúngtasẽquaylạivớicuộcphỏnggvấn-Chriscườinói-Thếcôcókinhnghiệmgìtronglĩnhvựcbáochíhaytruyềnthông?

Hollykhôngthíchcáchônghỏicâunày.Bảnlýlịchcủanàngđãnóilêntất cả, rằngnàngchẳngcómảymaychútkinhnghiệmnào trong lĩnhvựcnày.

-Vâng,thậtralàcóạ-Nànglấylạivẻtựtinvàcốgắngđểgâyấntượngtốt -Tôi từng làm trongmộtcông tybấtđộngsảnvà tôichịu tráchnhiệmtrongviệcliênhệvớicácphươngtiệntruyềnthôngđạichúngđểquảngcáo.Cóthểnóitôiđãcókinhnghiệmvớinhữnggìcôngviệcnàyyêucầu,vàvìthế,tôibiếtcáchlàmthếnàođểliênhệvớinhữngcôngtycầnquảngcáosảnphẩmcủahọtrênbáo.

Chrisgậtđầu:-Nhưngsựthậtlàcôchưabaogiờlàmviệcchomộttạpchíhaychobáo

nàophảikhông?Hollynhẹgậtđầuvàcốtìmralờinàođóđểnói.-Nhưngtôiđãtừngchịutráchnhiệminbảngtinhàngtuầnchomộtcông

ty… -Nàng tiếp tục, cố nhấnmạnh đến từng chi tiết dù là nhỏ nhặt nhấtnhưngcóliênquanđếncôngviệcquảngcáo.Tựdưngnàngthấymìnhthậtđángthương.

Christháokínhxuống.-Tôi hiểu.Tôi thấy rằng cô có rất nhiều kinh nghiệmvới những công

việckhácnhau,nhưnghầunhưcôkhôngởlâunhữngnơicôđãlàm,nhiềunhấtcũngchỉlàchíntháng…

-Chỉlàtôichưatìmđượcmộtcôngviệcthựcsựphùhợpvớibảnthân-

Hollynói,sựtựtinhầunhưđãbiếnđiđâumất.-Vậy thì làm thế nào tôi biết được cô không rời bỏ chúng tôi sau vài

thánglàmviệc?-ÔngmỉmcườinhưngHollybiếtrằngôngđangđặtchocôcâuhỏihếtsứcnghiêmtúc.

-Bởivìđâylàcôngviệctôiđangcầntìm-Hollynghiêmnghịnói.Nànghítmộthơithậtsâunhưthểcảmthấycơhộiđangtuộtkhỏitầmtay,

vànàngkhôngchophépmìnhtừbỏnódễdàngnhưvậy.-ÔngFeeney,tôilàngườirấtchămchỉ.Khitôithíchđiềugì,tôisẽtận

tâmvìđiềuđó.Tôilàngườicókhảnănglàmviệctốtvànhữnggìcònchưabiết,tôisẽcàngcốgắnghếtsứcđểhọchỏi,trướchếtlàchobảnthântôi,choông,vàchocôngty.Nếuôngđặtniềmtinvàotôi,tôihứasẽkhônglàmôngthấtvọng-Nànggầnnhưkìmmìnhđểgiấuđivẻloâu.

-Vâng,vậythìcólẽđâylàđiềuđểtôilưuývàchúngtacóthểkếtthúcởđây-Chrisnóivàmỉmcười.Ôngđứngdậyđưabàntayra-Cảmơncôđãdànhthờigianđếnđây.Tôitinchắcrằngchúngtasẽcòngặplại.

Hollybắttayvàkhẽnóilờicảmơn.Nàngnhặtchiếctúixáchlênvàquaylưngbướcđi,cảmthấylưngmìnhnhưnóngranbởiánhmắtngườiđànôngdõitheo.Vừalúcđịnhbướcracửa,Hollyquaymặtlạinhìnôngnói:

-ÔngFeeney,tôisẽnhắncôthưkýmangvàochoôngmộttáchtrànóng.Nósẽgiúpônghếtmệtmỏivàcảmthấymọithứtốtđẹphơn.

Đoạn,nàngmỉmcườivàđóngcửa lại trong tiếngcườicủaông.Ngườithư ký nhướnmày với Holly khi nàng tiến đến trướcmặt cô, còn nhữngngườikhácthìômchặtxấptàiliệutrêntay,tựhỏikhôngbiếtngườiphụnữnàyđãlàmgìkhiếnchongườiphỏngvấncườitođếnvậy.

HollyquyếtđịnhghéquánHogan-ChỗCiaralàmviệc-Vànhântiệnănchútgìđóchobữatrưa.

Trênđườngvềnhà,nàngsuynghĩmienmanvềnhữnggì sắpxảyđến,nếunàngđượcnhậnvàolàmviệcchotờtạpchínọ.

Đếnnhà,nàngtrôngthấyxecủaSharonđangđậuởđó.Đãquálâunàngkhôngnóichuyệnvớicôấy.NàngcảmthấycólỗivớiSharonvôcùng.Nàngdựđịnhquayđầuxenhưngrồilạitựngănmìnhlại.Đôilúc,ngườitacũngcầnphảiđốidiệnvớiđiềuđãlàmhọthấykhóxử,trướckhitấtcảtrởnênquá

muộn.***Hollydừngxe,hítmộthơithậtsâutrướckhibướcra.Đánglẽnàngnên

đến thămSharon trước,Holly biết rõ điều đó, nhưng dường nhưmọi thứđangtrởnêntồitệhơnrồi.HollyđếnbênchiếcxecủaSharonvàngạcnhiênthấyJohnbướcra.KhôngthấySharonđâucả.Cổhọngnàngkhôlại,nànghyvọngSharonkhônggặpphảichuyệngì.

-Chào,Holly-Johnnói,tayđóngmạnhcửaxe.-John,Sharonđâu?-Anhmớitừbệnhviệnvề!-AnhtừtừtiếnđếnbênHolly.-Ôi,chúaơi,côấyvẫnổnchứ?Johncóvẻbốirối.-Sharonđangkhámthaiđịnhkì.Mộtlátnữaanhsẽđếnđóncôấy.Hollybuôngtayxuống.-Ồ…-Nàngchợtthấymìnhthậtngungốc.-Embiếtkhông,nếuemlolắngchoSharonnhưthếthìnêngọichocôấy

chứ-Johnđứngthẳng,đôimắtlạnhlùngnhìnthẳngvàomắtHolly.Nàngcóthểnhìnthấyvẻthấtvọnghiệnrõtrênmặtanh.NàngtiếptụcnhìnlạiJohnchođếnkhicáinhìnchămchămấykhiếnnàngphảiquaymặtđi.

-Vâng,embiết-Nànglẩmbẩm-Tavàobêntrongmộtlátvàcùnguốngtáchtràđãnhé?

Nhữnglúckhác,chắcnàngđãbậtcườivìđãnóimộtcâunhưthế.NàngđangnóimộtcâugiốnghệtnhưvợchồngSharonthườngnói.

NàngbậtnútnướcnóngtrongkhiJohnngồibênbàn.-Sharonkhôngbiếtanhđếnđâynênemlàmơnđừngnóigìvớicôấy.-Ồ..vângạ.Hollycảmthấyhụthẫng.KhôngphảiSharonbảoJohnđến..Côấychẳng

muốngặpnàngnữa.ChắclàSharonđãgiậnvàchẳngcầnđếnnàngnữarồi.-Sharonrấtnhớem,embiếtđấy-Johntiếptục.Hollymanghaicốctràđếnbênbànvàngồixuống.

-Emcũngnhớcôấy.-ĐãhaituầnrồiHolly.-Khôngphảihaituần!-Hollyphảnđốimộtcáchyếuớt,nàngcảmthấy

khôngcòntựtindướiánhnhìnbuồnvàgiậncủaJohn.-À..thìcũnggầnhaituần…Dùsaovấnđềkhôngphảichínhxáclàđã

bao nhiêu lâu, bọn em từng trò chuyện với nhau mỗi ngày mà, có phảikhông,Hol?-JohnđónlấycốcnướctừtayHollyđặtxuốngbàn.

-Lúctrướcthìkhác,John-Hollygiậndữnói.Khôngaihiểuchonàngrằngnàngđangphảitrảiquanhữnggìhaysao?Đâuphảicôấylàngườiduynhấtcóchuyệntrongnhữngngàynàycơchứ?

-Nghenày,bọnanhbiếtnhữnggìemđãphảitrảiqua-Johnlêntiếng.-Embiếtrõlàmọingườiđềubiếtemđãtrảiquanhữnggì,John-Đólà

điềuquáhiểnnhiên-Nhưngdườngnhưtấtcảlạikhônghiểurằngemvẫnđangphảitiếptụcđươngđầuvớicuộcsốngấy!

Haingườingồiimlặng.- Như vậy thì thật không phải chút nào - Giọng của John trở nên khẽ

khànghơn,anhquayxuốngnhìnchiếccốcvàxoayxoaynó.-Vâng,đúngthế.Emkhôngthểlàmchocuộcsốngcủaemtiếnvềphía

trướcnhưcáchmọingườivẫnlàmvàvờnhưkhôngcóchuyệngìxảyra.-Emcónghĩđólànhữnggìbọnanhcũngđangphảitrảiquakhông?-Nào,chúngtahãycùngnhìnlạixemnào-Hollynói,giọngchâmbiếm-

SharonđangcóembécònDenisechuẩnbịđámcưới.-Holly,đómớigọi làcuộcsống-Johncắtngangvànhìn lên-Dường

nhưemđãquêncáchsốngnhưthếnàorồi.vàanhkhôngđịnhnóiviệcnàylàdễdàngbởivìchínhbảnthânanhcũngkhôngcảmthấydễ.AnhcũngnhớGerry, anh ấy là bạn thânnhất của anh.AnhvàGerryđã sống cạnhnhaungaytừnhữngngàycònbé.Anhcùngđếntrường,cùngvuiđùavớicậuấy,thềcóChúalàanhrấtnhớcậuấy.Bọnanhhọccùngchungtrườngtiểuhọc,rồitrunghọc,rồicùngchơitrongmộtđộibóng.Cậuấylàphùrểchođámcướicủaanhvàanhlàmphùrểchođámcướicủacậuấy!MỗikhicóchuyệnbuồnanhđềuđếngặpGerry,khianhmuốnđượcvuivẻ,anhcũngtìmđến

Gerry.AnhkểchocậuấynghenhữngđiềumàanhsẽkhôngbaogiờcóthểnóivớiSharon.Vàcậuấynóivớianhnhữngchuyệnmàhẳnđãkhôngthểnóivớiem.Khôngphảichỉcómìnhemcảmthấyđaukhổkhicậuấyrađi.Vàcũngkhôngphảivìanhấymấtđimàchúngtaphảingừnglạicuộcsốngcủamình.

Hollyngồi im,sữngsờ.Johnquayghế lạiđểgầnvớiHollyhơn.Chiếcghếbịkéomiếtvàosànnhàtạoramộtâmthanhnhỏphátánbầukhôngkhíimlặnggiữahaingười.Johnhítmộthơithởthậtsâutrướckhibắtđầunóitiếp:

-Phải,thậtlàkhókhăn,thậtlàkinhkhủng.Quảthậtnólàđiềutồitệnhấtđãxảyđến trongcuộcđờianh.Nhưnganhkhông thểvì thếmàđầuhàng.AnhkhôngthểthôiđếnquánrượunơianhvàGerrytừngngồiđó,anhcũngkhôngthểthôiđixembóngđáchỉvìđólànơibọnanhthườngđếnlúcrảnhrỗi.Anhcóthểnhớvềtấtcảnhữngquãngthờigianđó,vàmỉmcười,nhưnganhkhôngthểvìthếmàtừbỏcuộcsống.

Hollyrưngrưngnướcmắt.-Sharonbiếtemđangbịtổnthươngvàcôấyrấthiểuđiềuđó,nhưngem

cũngphảihiểuđâylàquãngthờigianrấtquantrọngtrongcuộcđờicủacôấy,vàcôấycũngcầnmộtngườibạnthânởbêncạnhđểgiúpcôấyvượtquathờikhắcquantrọngnày.Côấycầnemnhưemcầncôấyvậy.

-Emđangcốgắngđây,John-Hollythổnthức.Mộtgiọtnướcmắtmặnnóngđangchảydàixuốngmánàng.

-Anhbiết-Johnnghiêngngườivềphíatrước,nắmlấybàntayrunrẩycủaHolly -Tránh đối diện với cuộc sống sẽ khônggiúp được ai hay giảiquyếtđượcvấnđềgìđâuemạ.

-Nhưnghômnayemphảiđiphỏngvấnđểxinviệc-Nàngthổnthứcvàkểlểnhưmộtđứatrẻ.

Johncốkhôngphìcười.-Đólàmộttintốtđấychứ,Holly.Thếbuổiphỏngvấnđócóổnkhông

nào?-Chánchếtđiđược-Nàngkhịtmũi,vàJohnbắtđầucười.-Sharonđãcómangđượcgầnnămthángrồi,embiếtđấy.

-Vậysao?Côấychẳngnóigìvớiemcả!-Côấysợ-Anhnhẹnhàngnói-Côấysợemgiậnvàemsẽkhôngbao

giờnóichuyệnvớicôấynữa.-Trờiơi,thậtlàngớngẩnkhinghĩnhưthế-Hollythốtlên,đưatayquệt

haihàngnướcmắt.-Thậtsao?-Johnnhướnmày-Vậytấtcảnhữngđiềunàylàsao?Hollyquayđi.-Emđãđịnhgọichocôấy,thậtsựlànhưvậy.Ngàynàoemcũngnhấc

máylênnhưngemlạikhôngthểquaysố.Rồiemtựnóivớimìnhđểhômsauhãygọivàrồingàyhômsauthìembận…Ôi,emxinlỗi,John.Emthựcsựrấtmừngchohaingười.

-Cảmơnem,nhưnganhkhôngphảilàngườimuốnnghecâunóinày,embiếtđấy.

-Embiết!Nhưngnhữngngàyquaemcưxửtệquá!Côấysẽkhôngbaogiờthathứchoem!

-Đừngcóngớngẩnnhưthế,Holly.ChúngtađangnóivềSharon.Ngayngàymailàmọichuyệncóthểchovàolãngquênthôi.

Hollynhướnmàynhìnanhtrànđầyhyvọng.-À,cóthểkhônghẳnlàngayngàymai,màlàsangnămcũngcóthể…và

emnợcôấymộtquãngthờigiandàiđấy,nhưngcuốicùngthìcôấycũngsẽthathứthôi-ĐôimắtcủaJohnđãấmáptrởlạivàcònđangcườivớiHollynữa.

-Thôiđinào!-Hollykhúckhíchđấmvàotayanh-EmcóthểcùnganhđếnthămSharonlúcnàyđượckhông?

***Hollycảmthấybồnchồn trongbụngkhihaingườidừngxe trướcbệnh

viện.HollynhìnthấySharonđangđứngbênngoàimộtmìnhvànhìnquanhđợiJohn.Trôngcôấythậtdễthươngvớicáibụngcăngtròn.Sharonsắplàmmẹ.Hollykhôngthểtinđượclàcôấyđãcómangđếngầnnămtháng.ĐiềuđócónghĩalàSharonđãcómangbathángvàothờigianhọcùngđinghỉởLanzarotevàcôấychẳngnóimộtlờinàovớinàng!Nhưngquantrọnghơn,

Hollykhôngthểtinđượcrằngnànglạingungốcđếnnỗikhôngnhậnrađượcnhữngthayđổinơingườibạnthânnhấtcủamình.HollybướcrakhỏixevàSharonlặngngườiđi.

Ôi,không.Sharongầnnhưsắpthétvàomặtnàng.Côấysắpsửanóirằngcôấyghétnàngđếnnhườngnào,vàrằngcôấysẽkhôngbaogiờmuốnthấymặtnànglầnnữa,vàrằng…

Nhưng,gươngmặtSharonbỗngnhiêngiãnra,côấynởmộtnụcườithậttươi,dangtayđónlấynàng.

-Hãyđếnđâyvớimìnhnào,đồngốc-Cônhẹnhàngnói.HollychạylạiômchầmđếnSharon.Haingườiômchặtlấynhau,nước

mắtnànglạirơi.-Ôi,Sharon,mìnhxin lỗi.Mình thật làmộtngườibạn tồi tệ.Mìnhvô

cùngxinlỗicậu,hãythathứchomình.Mìnhkhôngbaogiờcóý…-Thôi,imđinào,đồhayrênrỉ.Hãyômmìnhđinào-Sharoncũngkhóc,

giọngcôvỡra,vàhọômnhauthậtlâu.-Ừm-Johnhắnggiọngthậtto.-Ồ,anhhãyđếnđâyđi-Hollymỉmcười,kéoanhlạichỗhọ.-Cóphảianhlàmviệcnàykhông?-Sharonnhìnchồnghỏi.-Không,khôngphảiđâu-AnhnháymắtvớiHolly-AnhchỉgặpHolly

trênđườngvàhỏicôấycómuốnđinhờ.-Phảirồi-Sharonnói,côquàngtayvàotayHollyvàcảhaibướcraxe.

À,đúnglàanhđãchoemđinhờrồiđấy-CômỉmcườinhìnHolly.-Vậyhọnóithếnào?-Hollyhỏi,chồmngườiraphíatrướcnhưmộtđứa

trẻhồihộpnghemẹbáotinvui.-À,cậusẽkhôngthểtinđượcđiềunàyđâu,Holly-Sharonquayngười

lạivàcũnghớnhởkhôngkém-Bácsĩnóirằng…vàmìnhtinôngấybởivìcóvẻnhưôngấylàmộttrongnhữngngườigiỏinhất…ôngấybảo..

-Thôinào,nóiđiSharon!-Hollythúc,nàngđangsốtruộtlắmđây.-Ôngấynóilàmộtembé.Hollytrợnngượcmắtlên:-Ýmìnhhỏilàbétraihaygái?

-Vẫn chưa biết chắc chắn - Sharon hếchmũi lên -Thật ramình cũngkhôngbiếtnữa.Mìnhchưanghĩđếnđiềuđó.

Cônhìn sangJohnvàcảhai cùngmỉmcười,mắthọánh lênmộtniềmhạnhphúcvôbờ.Họcườivớinhaumộtcáchbímật.

Mộtcảmgiáccủasựghen tỵquen thuộc lạiùavềHolly,vànàngđànhngồiyênlặng,cốđểchonóđiquacàngnhanhcàngtốt.

CảbangườiđangtiếngầnđếnnhàHolly.NàngvàSharonlạichuẩnbịxanhautrongkhivừamớigặpnhaucómộtlát.Họcóquánhiềuchuyệnmuốnnóivớinhau.Ngồiquanhchiếcbàntrongnhàbếp,họnóivớinhaunhưđểbùchonhữngngàythángkhônggặp.

-Sharon,hômnayHollyđiphỏngvấnxinviệcđấy-Johnnói,cuốicùnganh cũng tìm được lời để xen vào cuộc hội thoại bất tận giữa Holly vàSharon.

-Ôi,thậtsao?Mìnhkhôngbiếtlàcậuđãbắtđầutìmkiếmviệclàmrồiđấy!

-ThôngđiệpmớicủaGerrydànhchomìnhđấy-Hollymỉmcười.-Ồ,cóphảiđólàtấtcảchothángnàykhông?Mìnhtòmòmuốnchếtrồi

đây!Thếcuộcphỏngvấnsaorồi?Hollynhănmặt,đưatayômđầu:-Ôi,tệlắm,Sharon.Mìnhcứnhưmộtkẻngốcvậy.-Thậtsao?Thếcôngviệclàgì?-Tìmquảngcáochomộttạpchí.-Haha,nghehayđấy.Ởchỗlàmmìnhtoànđọcnhữngthứđó.-À,thếđólàloạitạpchínàonhỉ?-Johnhỏi.-Hầunhưlàmọi thứ: thời trang, thểthao,vănhóa, thựcphẩm,bàiphê

bình…Vàcảquảngcáonữa-Hollyđùa.-ChắcchắnlàhọkhôngthểcónhữngquảngcáoấntượngnếunhưHolly

Kennedykhônglàmviệcchohọ-Sharonnói.-Cảmơncậu,nhưngmìnhthậtsựchorằngmìnhsẽkhônglàmtốtđược.-Tạisao?Cuộcphỏngvấnkhôngtốtsao?Cậucótệđâuchứ?-Sharoncó

vẻngạcnhiên,đưatayvớilấycốctrà.

-Ôi,mìnhnghĩlàrấttệbởivìngườitahỏimìnhnhữngkinhnghiệmlàmviệcchomộttạpchíhaymộttờbáonàođóvàmìnhbảorằngmìnhtừngviếtbảntinchomộtcôngty.

-Bảntinư?Mìnhhyvọnglàcậukhôngđềcậptớicáitờgiấybétítẹodởhơimàcậuđãinquamáytínhđểquảngcáosựphásảncủacôngtyấyđấynhé!-Nóirồi,Sharonphálêncười.

-Cậuthậtlà…-Hollyimbặt,ngượngngùng.-Cònvôsốcôngviệckhácnữakiamà-SharonđộngviênHolly-Cậu

chỉcầntraudồithêmkỹnăngphỏngvấnnữasẽổnthôi.Họcùngimlặngtrongchốclát.Lần đầu tiên kể từ ngày Gerry mất, cả ba người đã cùng cười và nói

chuyện về chàng suốt cả đêm, vàHolly đã học được cách nói chuyện vềchàngmàkhôngcảmthấybuồnnhưtrướcđâynữa.Gerrydườngnhưcũngthamgiatròchuyệnvớihọsuốtđêmhômđó.Vàthêmsựhiệndiệncủamộtsinhlinhbénhỏkhácnữa,đứaconcủaSharonvàJohn.

Ngoàikia,cuộcsốngvẫncứthếtiếpdiễn.

Chương16

Chủnhậthômđó,Richardcùngbọntrẻghéquathămnàng.Haiđứatrẻchơi trong vườn, còn Holly và Richard đứng hóng mát ngoài hàng hiên,ngắmnhìnchúngchơiđùa.

-Trôngchúngrấtvui,Richardạ-Hollymỉmcườinóivớianhtrai.-Đúng thế,emạ! -Anhcũngmỉmcười -Anhmuốnbọn trẻcảm thấy

mọithứvẫnbìnhthường.Chúngthậtsựkhôngbiếtchuyệngìđangxảyravàcũngthậtkhóđểgiảithíchchochúnghiểu.

-Anhđãnóivớichúngthếnào?-À,rằngbốvàmẹkhôngyêunhaunữavàrằnganhchuyểnđinơikhác

sốngđểmọingườicóthểhạnhphúchơn.-Vàchúngkhônghỏigìthêmsao?Anhtraicủanàngkhẽgậtđầu.-Timothythìkhôngsao,nhưngEmilythìlolắngsợbốmẹkhôngyêunó

nữavànhưvậythìnókhôngđượcởcùngbốmẹnữa-AnhnhìnsangHolly,đôimắtrấtbuồn.

NàngkhôngthểtinđượclànàngcóthểngồinóichuyệnhànggiờnhưthếnàyvớiRichard.Thờigiangầnđây, anhdườngnhưđã trở thànhmột conngườihoàntoànkhác.CũngcóthểchínhHollymớilàngườithayđổi,nàngdànhchoanhnhiềusựcảmthônghơn,vàdễthathứchonhữngnhậnxétnhỏnhặt,đôilúcvặtvãnhcủaRichard,vìnànghiểuđólàthóiquencủaanhtraimình.Vàđiềuquantrọngnhấtlàgiờđây,HollyvàRichardđangcónhữngđiểmchung.Cảhaiđềuhiểuthếnàolàcôđơnvàkhôngmấytintưởngvàochínhbảnthânmình.

-Mọichuyệnởnhàbốmẹthếnàorồi?-Tốtcảemạ!-Ciaracólàmphiềnanhkhông?-Nànghỏinhưcóýmuốnbảovệanh

traimìnhkhỏicôemgáiquáquắt.NàngcảmthấynàngcầnphảibảovệchoRichard.SựbảovệấychonàngcơhộigiúpvàhiềuRichardnhiềuhơn.Nócũngmanglạichonàngsứcmạnh.

-Ciarathì…-Anhmỉmcười-Anhvànóthườngkhôngcùngquanđiểmvớinhau.

- À, thế thì em cũng không lo lắng về chuyện này lắm đâu. Hầu nhưchẳngaicùngquanđiểmvớinócảđâuanhạ.

-Anhnghĩanhcũngcónhữnglúcnhưthế-Anhnhúnvai-Mặcdùanhchắc rằng emđã nghĩ anh chẳng bao giờ biết sống với thế giới của riêngmình.

-À..Khôngaigiốngaicả,Richard.Ciarathìhơilậpdịmộtchút.Declanlàmộtkẻmơmộng.Jacklàmộtngườihayphatrò,cònemthì…emcũngkhôngbiếtmình làngườinhư thếnàonữa.Nhưnganh thì lúcnàocũng làngườikiểmsoáttấtcảmọithứ.Thẳngthắnvànghiêmtúc.Tấtnhiênđiềuđókhônghẳnlàxấu,chỉlàtínhtìnhcủamỗingườimàthôi.

-Emlàmộtngườichínchắnvàbiếtsuynghĩchongườikhác-Richardnóisaumộthồiimlặng.

-Anhnóisaocơ?-Hollyhỏilạivàcảmthấyhơibốirối.-Anhluônchorằngemlàngườithậntrọngvàbiếtsuynghĩ-Anhlặplại.Hollyhoàinghi:-Emkhôngnghĩthếđâu,Richard.EmvàJacklúcnàocũngtrêuAnh…-Emkhôngtệđâu,Holly-AnhnhìnHollycườithậthiền-Dùsaomỗi

tínhcáchấycũnglàlýdođểchúngtanêncóanhchịem.Chúngtạonênnềntảngchocuộcsốngnày,làmchochúngtacứngrắnthêmvàđượcsốngmộtcuộcsốngkhôngquáđơnđiệu.Thậtraanhcũnglàmộtlãoanhcảhayravẻnữacơmà.

-Vậythìemtrởthànhngườichínchắnvàbiếtsuynghĩchongườikhácbằngcáchnào?-Hollyhỏi,chưahếtbănkhoănvìkhôngbiếtRichardmuốnámchỉđiềugì.

-EmluônxemJack làngười lý tưởng.Lúcnàoemcũng luôn theosauJackvàlàmđúngnhữnggìcậuấybảo-Anhbắtđầucười-Hồicònnhỏ,anhtừngnghecậuấybảoemnóiđiềugìđóvớianh,vathếlàngaylậptứcemchạyvàophònganh,mặttrắngbệchvìsợhãi,nóithậtnhanhrồichạyvề.

-Nhưngrồilúcnàoemcũngquaytrởlại-Richardnóitiếp-Emrónrén

vàophòngnhìnanhlàmviệc,vàanhbiếtđó làcáchxin lỗicủaem-AnhnhìnHollymỉm cười - Điều này chứng tỏ em không phải người vô tâm.Khôngmộtanhchịemnàotrongnhàchúngtacócáchsuynghĩgiốngem,ngaycảanhcũngthế.Emlàngườiduynhất,luônlàngườirấtnhạycảm.

Thậtsự,Jacklàniềmvui,làsựtuyệtvời,làanhtraitokhỏe,đẹptraicủanàng,ngườicóvôsốbạnbèvànàngtừngxinanhJackchonàngđượcchơicùnghọ.NếubâygiờanhJackgọiđếnrủnàngđichơi,nàngsẽbỏmọithứđểđingaylập tức.Đángngạcnhiên thay,bâygiờHollymớinhậnrađiềuđó, nhờRichard. Phải chăngHolly đã đặt Jack lênmột vị trí quá caomànàngkhônghềbiết?Hollynhậnrarằngnàngluôntựtìmchoanhmộtcáicớthíchhợp,mỗikhianhhứađiềugìđóvớinàngnhưnglạikhôngthựchiện.

CònRichard,gầnđâyanhđãcốgắngmangđếnchoHollynhữngđiềumớimẻ,anhđãlàmnàngphảisuynghĩrấtnhiều.

Ngàyhômsau,Hollyđãnhảycẫnglênvìmộttinnhắn.Nàngấnlạichiếcnútđỏđểngheđinghelạiđếncảchụclần.

“Chào,Holly,”,mộtgiọngnóiồmồmđặcbiệtnhưngngherấtquenvanglên.“TôilàchrisFeeneycủatạpchíThờiĐạiMới.Tôigọiđếnđểthôngbáovới cô rằngcôđã thểhiệnmột cáchấn tượng trongcuộcphỏngvấnngàyhômnọ.ừm..”ôngngừnglạimộtchút,“thậtratôikhôngthườngđểlạitinnhắnnhưthếnày,nhưngtôichắclàcôsẽrấtvuikhibiếttôiđãquyếtđịnhchàođóncôđếnvớicôngtychúngtôi.Tôimuốncôbắtđầucôngviệccàngsớmcàngtốt,vìthếhãygọichotôibấtcứkhinàocômuốn,nếucônhậnlấycơhộinày.Vàchúngtasẽthảoluậnthêm.Tạmbiệt!”

Hollycứlănqualănlạitrêngiường,tronglònglânglângmộtniềmvuikhôntả.Nàngđãbắnhạđượcmặt trăng…vàbâygiờnàngđãhạcánhantoàn.

***TòanhàGeorgiancaochótvót.ĐólàngàyđầutiênHollyđilàmvànàng

cảmthấytronglòngthậtháohức.Đêmqua,Hollyngủrấtítvìcăngthẳngvàhồihộp.HollyđãgọiđếnchoChrisngaysauđó,rồinànggọichogiađìnhvàbạnbèđểcùngchiasẻniềmvuinày.Sángnay,ngaytrướclúcrờikhỏinhà,Hollynhậnđượcmộtbóhoarấtđẹpcủabốmẹgửiđếnđểchúcnàng

“mộtngàyđầutiênmaymắn.”Vậymà,khingồiănbữasáng,nàng lạicảm thấybuồn,Gerrykhôngở

bêncạnhnàngnữarồi.Lấyai…?Ngườitathườngtổchứcmộtbữatiệcnhỏmỗikhiaiđóbắtđầumộtcôngviệcmới.VớiGerry,ítnhấtanhcũngđánhthứcnàngdậyvớibữaănsánganhmangtớitậngiường,rồianhsẽgóitheochonàngnào làbánhsandwich,phômai,dămbông,một trái táođỏ tovàmột thanhsocola thật lớn.Rồichàngsẽ láixechởnàngđếnchỗlàmviệc,gọichonàngđểcùngdùngbữatrưavàhỏixemnàngcóbịaibắtnạtkhông,cóđượcđốixửtửtếhaykhông,vàđếnchiềuthìchàngđếnđónnàngvềnhà.Rồicảhai sẽcùngngồivàodùngbữa tối,chàngsẽ lắngnghevàcườikhiHollymôtảtấtcảcácnhânvậtkhácnhautrongcôngty,vàmộtlầnnữalạicàunhàurằngnàngrấtghétchỗlàmnày.Tấtnhiên,tấtcảchỉdiễnratrongngàyđầutiênHollybắtđầumộtcôngviệcmớimàthôi.Cònlại,họsẽngủdậythậttrễ,vộivànguốngmộttáchcàphêhaysữanóngrồihôntạmbiệt,haingườisẽrẽhaihướngkhácnhau.GiánhưHollybiếtthờigianbênnhaucủavợchồngnàngquángắnngủinhưthế…

***-Chào,Holly-Côgáicười thật tươivàbắt tayHolly-Chàomừngchị

gianhậpđạigiađìnhchúngtôitrongmộtvănphòngkhiêmtốnnhưthếnày.CôgáidẫnHollyđimộtvòngvàhướngdẫnmọithứtrongphòng.Holly

cảmthấythíchngườiphụnữnàyngaytừlầnđầunànggặphômphỏngvấn.Trôngcôấycóvẻcùng tuổivớinàng,côcómái tócdàivàngóngvàmộtgươngmặtdườngnhưlúcnàocũngmỉmcười.

-À,còntôilàAlice.Tôilàmviệcởkhulễtân,nhưcôbiếtrồiđấy.Tôisẽdẫncôđếnchỗôngchủngayđây.Ôngấyđangđợicô.

-Chúaơi,tôiđếnmuộncóphảikhông?-Hollylolắnghỏi.Thậtra,nàngđãrờinhàrấtsớmđểkhôngbịkẹtxe.

-Không,khôngmuộnđâu-AlicenóivàdẫncôtớivănphòngcủaôngFeeney-À,nhântiệnchịcũngđừngbuộcmìnhphảiđếnsớmvàvềmuộnchỉvìnhữngngườiởđâyhaylàmthế.TôinghĩcuộcsốngthựcsựcủaChrislàởtrongvănphòngcủaôngấy,vìthếcôkhôngphảicạnhtranhvớiôngấyđâu-Cômỉmcườiýnhị-Ôngấykhôngphảilàngườibìnhthường-Côcố

ýnóithậttotrongkhiđưataygõcửaphòngChris.-Aikhôngbìnhthường?-Chrisđằnghắng,giọngvẫnồmồm.-Ôngđấy-AlicemỉmcườivàđóngcửaphònglạikhiHollyđãbướcvào

vănphòng.-Côcóthấynhânviêncủatôiđốixửvớitôithếnàokhông?-Christươi

cười,bắttayHolly.Hollycảmthấynhưmìnhđangđượcnhiệttìnhchàođón.Bầukhôngkhílàmviệcthậttuyệt,ítnhấtlàtừcảmnhậnbanđầucủanàng.

-Cảmơnôngvìđãchotôimộtcơhội,ôngFeeney-Hollynóimàlòngtrànngậpsựcảmkích.

-CôcóthểgọitôilàChris,vàkhôngcầnphảicảmơnđâunhé.Cònbâygiờ,côhãytheotôi.

ÔngdẫnHollyvàohộitrườngchính.TrêntườngtreođầynhữngảnhbìacủatạpchíThờiĐạiMớiđượcxuấtbảntrongsuốthaimươinămqua.Sauđólàmànchàohỏimọingười.

-Bên trongnày làphòng làmviệccủacô-ÔngmởcánhcửađểHollybướcvàotrước.

Cănphòngvừađủrộngđểđặtchiếcbànlàmviệcvàchiếctủ.Mộtchiếcmáyvitínhđặttrênbànvớihàngđốnggiấytờbêncạnh.Đốidiệnvớibànlàmviệclàmộtchiếctủnhỏchậtníchnhữngcuốnsáchdàymỏngkhácnhauvànhữngtờtạpchícũ.Bênngoàitrờiđangrấtlạnh,gióthổiliênhồi,nhưngcănphòngmanglạichongườitamộtcảmgiácấmápvásángsủa.Hollybiếtrằngnàngsẽlàmđượckhốichuyệntrongmộtcănphòngnhưthếnày.

- Thật là hoàn hảo - Holly nói với ông Chris, dặt chiếc cặp củamìnhxuốngbànvàđưamắtnhìnquanh.

-Tốt -ÔngChrisnói -Anhchàng làmviệc trướcđây làmộtngườirấtngắn nắp.Những chồng tài kiệu đặt ở kia sẽ cho cô biết chính xác tất cảnhữngviệccôcầnphảilàm.Nếucóvấnđềgìhaybấtcứcâuhỏinào,cứđếngặptôi.Tôiởngayphòngbêncạnh-Ôngnóivàgõgõvàobứctườngngăngiữahaicănphòng.

-Cònbâygiờ,tôisẽkhôngmongmộtphépmàutừnơicôđâu,vìtôibiếtlĩnhvựcnàycònrấtmớilạvớicô,chonêntôimongcôsẽhỏitôithậtnhiều.Sốxuấtbảntiếptheocủachúngtasẽravàongàyđầutiêncủatháng.

Hollymởtrònmắt,nàngchỉcònhaituầnlễđểhoànthànhnhiệmvụchocuốntạpchí.

-Đừnglo-ÔngChrismỉmcườilầnnữa-Tôimuốncôtậptrungvàosốxuấtbảncủathángmườimột.Hãylàmquenvớiphầntrìnhbàycủatờtạpchí trước.Đây làmột việc rất khóvà có thể là quá nhiều chomột người,nhưngnếuchúngtabiếtsắpxếpthìmọiviệcsẽtrôichảycảthôi.Cầngì,côcứhỏiAlice.Côấycónhiệmvụgiúpđỡmọingườiởđây-Ôngdừnglạivànhìnquanhcănphòng-Tấtcảlànhưvậy.Côcómuốnhỏigìthêmkhông?

Hollylắcđầu.-Không,tôinghĩtôicóthểbắtđầuđượcrồi.-Vậyđược,tôisẽđểcôlạivớicôngviệc-Ôngquaylưngbướcđi.Trước

khikhépcửa,ôngnóithêm-Holly,tôituyểncôvìtôitincôlàmộtngườiphụnữrấtcónghịlực.

Hollykhẽgậtđầu.-Tôiluônbiếtcáchnhìnngười,vàtôichưabaogiờsaitrongviệcnàycả,

hãytintôivàlàmviệctốtnhé-ÔngChrisnởnụcườiđộngviênHollyvànhẹđóngcửalại.

Holly ngồi vào bàn, nàng háo hức được sắp xếpmọi thứ đâu vào đấyngay lập tức.Đây là côngviệcmànàngcảm thấy thíchnhất từ trướcđếnnay,vàngheChrisnóiqua,nàngcũngcóthểhìnhdungrađượcrằngrồiđâynàngsẽhếtsứcbậnrộn.Nhưngnànglạithấyvui.Nàngcầnphảiđểđầuócmìnhbậnrộn.Nàngmởcácxấptàiliệuvàbắtđầulàmviệc.

Tươnglaicònởphíatrước.***NgàyCiararờigiađìnhđểcùngMathewquaytrởlạiÚcrồicùngđến.Ở

gầnnhau,anhchịemhaycãicọ,cắngđắngnhaulàthế,vậymàkhichiatay,tấtcảhọlạibịnrịnkhôngmuốnrời.

-Congái,lầnnàynhớliênlạcthườngxuyênhơnvớimọingườinhé-BàElizabethdặndòCiarakhibàômcongáivàolòngvàhôntạmbiệt.

-Vâng,dĩnhiênmàmẹ.Ôi,mẹđừngkhóc,nếukhôngconcũngsẽkhócđấy.

Hollycũngrơmrớmnướcmắt.Ciarađãtrởthànhchỗdựatinhthầnchonàng trongnhững thángvừaqua.Và thật sự,cuộc sốngcủanàngcũngđãkháhơnđôichút.Nàngsẽnhớemgáimìnhrấtnhiều,nhưngHollyhiểurằngCiaracầnphảiđiđểđượcởbêncạnhMathew.CậutalàmộtchàngtraidễthươngvàHollythấyvuivìemgáimìnhđượchạnhphúc.

- Hãy chăm sóc Ciara bé bỏng hộ chị - Holly nhón chân ôm hôn anhchàngMathewcaoto,nóikhẽ.

-Đừnglo,côấysẽđượcchămsócmộtcáchchuđáochịạ-Mathewmỉmcười.

-Sẽkhônglàmnóbuồnchứ?-ÔngFrankvỗlưngMathewvàmỉmcười.Mathewcũngđủthôngminhhiểurằngđócũngcònlàlờicảnhcáo.-Tạmbiệt,Richard-Ciaranóivàômhônanhtraimình-Anhhãytránh

xangườiphụnữxấuxaMeredithấyranhé.Côtakhôngxứngvớianhđâu-Ciara quay sangDeclan -Cậu có thể ghé qua chỗ chị bất cứ khi nào cậuthích,Dec,cóthểlàkhicậulàmmộtbộphimhay…cáigìđóvềchị-CiaranóimộtcáchnghiêmtúcvàômchầmlấyDeclan.

-Jack,chămsócchịgáiyêuquýgiùmemnhé-CiaranóivàmỉmcườivớiHolly -Ôi,emsẽnhớchị lắm-Ciaranói thêm,giọngbuồnbãvàômHollythậtchặt.

-Chịcũngthế-GiọngHollyrunrun.-Thôithôi,emđiđây,trướckhitấtcảmọigươngmặtbuồnrầuởđâylàm

emkhóc-Ciaranói,cốtỏravẻhạnhphúc.-Conđừngchơibacáitrònhảynhótvớidâythừngnữa,Ciara.Nhữngtrò

nhưthếnguyhiểmlắm-ÔngFranklolắngdặndòđứacongáihammêcảmgiácmạnhcủamình.

-KhôngphảilànhảydâythừngmàlànhảyBungeebốà!Ciaracườivàhôn lênmáông, rồihôn tạmbiệtbàElizabeth -Đừng lo

chocon, rồiconsẽ tìmđược trògìđómớimẻhơnđể thửnữamà-Ciaranháymắttinhnghịch.

MọingườivẫytaynhìntheoCiaravàMathewchođếnkhimáitóchồngcủaCiarakhuấtdầntrongđámđông.

-Thôinào-BàElizabethquệthàngnướcmắt-Tạisaotấtcảnhữngđứaconcònlạicủamẹkhôngcùngvềnhàvàchúngtasẽcùngăntrưanhỉ?

-Anh sẽ để emđi cùngRichardnhé - Jacknói khéovớiHollyvà anhnhanhchónghòacùngnhữngngườicònlại,đểmặcHollyvàRichardtụtlạiphíasau.

- Thế nào, tuần làm việc đầu tiên của con thế nào hả con gái? - BàElizabethhỏiHollykhitấtcảđãngồiquanhbànăn.

-Ồ,conrấtthíchcôngviệcđómẹạ-Nàngđáp,ánhmắtsánglênniềmvui-Côngviệcnàythúvịvàđòihỏicaohơnrấtnhiềusovớinhữngviệcmàconđãlàmtrướcđây,vàmọingườithìhếtsứcthânthiện.Môitrườnglàmviệcrấttốtạ.

-Ừm,đólàđiềuquantrọngnhấtđúngkhông?-ÔngFranknóivẻrấthàilòng-Ôngchủcủaconthếnào?

-Ôngấylàmộtngườiđángkính.Ôngấylàmconnghĩđếnbố.Conrấtquýôngấybốạ.

-Nămnay em có định làmphimgì khác không? - Jack quay sang hỏiDeclan.

-Vâng,có,phimvềnhữngngườivôgiacư-Declannóikhimiệngvẫncònđầythứcăn.

-Dec-BàElizabethkhụtkhịtmũi -Đừngnóichuyện trongkhimiệngđangngainhồmnhoàmthếchứ,lớnrồimàcòn…

-Connóilàconđangđịnhlàmgì,contrai?-ÔngFrankhỏi,cốtránhmộtcuộclờiquatiếnglại.

-Consẽlàmmộtbộphimnóivềnhữngngườivôgiacưạ.-Ồ,thếà,rấttốt-Ôngkhíchlệcontrai.-Cậuđịnhmượnaitronggiađìnhtađểlàmdiễnviêntronglầnnàyvậy?

Richardư?-Jackhỏimộtcáchẩný.Hollyđặtmạnhchiếcnĩaxuốngbàn.-Đókhôngphải làchuyệnđểđùađâuônganh-Declannóivẻnghiêm

túc,làmcảHollycũngthấyngạcnhiên.-Chúaơi,saodạonàymọingườikhókhănthế?-Jackvờvịt-Chỉlàđùa

thôimà.-Khôngcógìđángđùaởđâycả-BàElizabethnghiêmnghị.HollynhìnRichard,anhđangimlặngngồiănphíacuốibàn.Hollythấy

thươnganhmìnhquá.Anhkhôngđángphảinghenhữngcâunóinhưthế,vàhoặclàJackđãcưxửthiếutếnhịquámức,hoặclàmọichuyệnvẫnluônnhưthế,vàchắclàHollyđãvôcùngngốcnghếchkhitrướcđây,nàngluôncảmthấycâunóicảuJackcũngđángbuồncười.

-Xinlỗi,Richard,emchỉđùathôi-Jacknói.-Đượcrồi,khôngcógìđâuJack.-Vậyanhđãtìmđượcviệclàmchưa?-Chưa,vẫnchưa.-Thật làđáng tiếc - Jacknóicộc lốc,vàHolly liếcsangnhìnJack.Có

chuyệnquáigìxảyravớiJackvậynhỉ?-Ôi,Jack-Hollythởdàivàtiếptụctháimiếnglườngà-Anhlàmơnthôi

đi,cóđượckhông?Jackuốnghếtcốcbiavàquaysangnhìnchằmchằmcôemgáimình.

Chương17

Holly gõ gõ ngón tay trên bàn làm việc, nhìn đăm chiêu ra cửa sổ.Côngviệc tuầnnàyđãđượchoàn thànhmột cáchhết sức trôi chảy.Nàngkhôngnghĩmìnhlạithựcsựcóthểhamthíchnóđếnthế.Nàngthấyvuikhingốiăntrưatạichỗđểlàmnốtcôngviệcvàthậmchícònởlạilàmthêmgiờ,điềumàtrướcđâychưatừngxảyra.Nhưngdùsao,đâycũngmớichỉlàtuầnlàmviệcthứba.

NàngnghĩđếnGerrymỗingàyđi làm,và luôn thầmcảmơnchàngđãgiúpnàngcóđủtựtinđểtiếnthẳngvềphíatrước.

Nàng trở lại với côngviệc.Một cộng tác viên gửimột bài báo viết vềchuyệnanhđãđikhắpAilenđểtìmxemởđâubánbiatươirẻnhất.Bàibáokháthúvị,vẫncònmộtkhoảngtrốngphíadướibàibáonàyvàcôngviệccủanànglàphảilấpđầykhoảngtrốngđó.Nànglậtnhanhcácsốđiệnthoạicầnliênlạcvàchợtnảyramộtýtưởng.Hollynhấcđiệnthoạilênvàquaysố.

-QuánHoganxinnghe.-Xinchào,làmơnchotôigặpDanielConnolly.-Xinđợimộtlát.Bài“Greensleeves”lạivanglên.Hollybậtmáysangchếđộloangoàivà

ngảngườitrênghếlắngnghetrongkhiđợi.-Vâng,tôingheđây.-Danielphảikhông?-Vâng.-Chàoanh,Hollyđây.-Mọichuyệnthếnàorồi,Holly?-Cảmơnanh,rấttốt,cònanh?-Cũngrấttốt,khôngcógìđểphànnàn.-TôicònnhớcólầnanhnóilàanhmuốnquảngcáochocâulạcbộDiva

đúngkhông?-À..ờđúngvậy.

-Tốtquá,vậythìanhcómuốnđặtmộtmẩuquảngcáoởtạpchíThờiĐạiMớikhông?

-Cóphảicôđanglàmởđókhông?-Vâng,tôimớinhậnviệcbatuầnnay.-VănphòngcủatờtạpchínàycũngởgầnquánHogan,đúngkhông?Tôi

vẫn thường thấy côđi ngangquađâymàkhông thèmghévào -Anh trêuHolly-Saochúngtakhônggặpnhauvàogiờăntrưanhỉ?

-Ôi,mọingườiởđâytoànăntrưatạibànlàmviệcthôi-Hollygiảithích.-Thếthìchánchết.-Anhthấychuyệnquảngcáothếnào?-Vâng,chắcchắnrồi,haylắm.-Vậyđược, tôi sẽchođăngmẩuquảngcáonàyvào sốxuấtbản tháng

mườimột.Anhcómuốnđăngđịnhkỳhàngthángkhông?-Côcóthểchotôibiếtchiphíquảngcáobaonhiêukhông?-Anhcười.HollyđưataylênnhẩmtínhrồitrảlờiDaniel.-Ừm-Anhnói-Đểtôisuynghĩthêmđã,nhưngsốthángmườimộtthì

chắcchắnrồi.-Ồ,vậy thìhayquá!Anhsẽ trở thành triệuphúsaukhi tờ tạpchínày

đượcpháthànhchomàxem.-Cũnghyvọnglàthế-Danielcười-Nhântiện,tuầntớichúngtôicómột

bữatiệcgiớithiệumộtloạirượumới.Tôicóthểmờicôđượckhông?-Vâng,rấthânhạnh.Thếloạirượumớinàycủacácanhtênlàgì?-BlueRock.Nóđang rất thịnhhành tronggiới trẻcácnướcChâuMỹ.

Mùivịcủanósẽrấttuyệt.Hômđósẽmiễnphícảđấy.Tôisẽđãitấtcảmọingườiđếnquán.

-Chao,nghehoànhtrángquánhỉ-Hollycườirồighilạingàygiờtổchứcbuổitiệc-Haylắm,xongviệctôiđếnngay.

-Vậythìcôphảinhớmangtheobộđồtắmtrướckhiđilàmđấy.-Mangtheocáigìcơ?-Đồtắm-Anhcườilớn-Chủđềcủabuổitiệclàbãibiển.

-Nhưngđanglàmùathucơmà,anhcónhầmkhôngđấy?-Khôngphảiýtưởngcủatôiđâu.Khẩuhiệulầnnàylà:“BlueRock,loại

rượumớilàmấmápmùađông”-Chà chà!Nghe hay đấy nhỉ! Thôi được rồi, cảmơnDaniel.Hãy suy

nghĩxemanhmuốnquảngcáochocâulạcbộDivanhưthếnàorồigọichotôinhé.

-Được,tôisẽgọi.HollychạyngaysangphòngChris,nàngvừacómộtý tưởng.Chỉcách

đâyba tuần,nàngvừangồivàochiếcghếnàyđểphỏngvấnxinviệc,giờnànglạiởđâyđưachoôngchủmớicủamìnhmộtýtưởng.Thậtkhôihàikhicuộcsống lại thayđổinhanhđến thế.Nhưngcuốicùngnàngcũngđãhọcđượccáchđểthayđổicuộcsống.

-Nào,cônóiđi,tôingheđây-ÔngChrisđưataynângcặpkínhtrònnhìnHollychờđợi.

-À,cólẽôngbiếtquánHoganởgócbênphảigầntòanhànàychứ?Chrisgậtđầu.-Tôivừanóichuyệnvớingườichủquánởđóvàanhấysẽđặtchúngta

quảngcáochocâulạcbộcủaanhấy.Anhấybaorằngtối thứbatuầntới,quánsẽtổchứcmộtbữatiệcgiớithiệumộtloạirượumớitênlàBlueRock.Phôngnềncủanólàbãibiển,cácnhânviênsẽtrongtrangphụcáotắmvàmọithứsẽđượctranghoàngnhưtrênbãibiểnvậy.

-Vàomùathuư?-Ôngnhướnmàyhỏi.-Vâng,khẩuhiệucủahọlà“thứcuốnglàmấmmùađông”-Nghehayđấy!-Tôinghĩbuổitiệcnàycũngrấtđángquantâm.Tôibiếtlàchúngtaphải

đưaýkiếnnàyrađểthảoluận,nhưngnếuđợiđếnlúcấythìtôiesẽmuộnmất.

-Tôihiểu,đólàmộtýkiếnhay,Holly.Tôisẽchongườiđếnđó.Hollymỉmcườivàđứngdậy.-À,nhântiệntôimuốnhỏi,ôngđãcóngườidọndẹplạikhuvườnchưa

ạ?

Chrischaumày:-Đãcókhoảngmườingườiđếnrồivàhọđòinhữngsáunghìnđôla.-Nhưthếthìnhiềuquá.-Phải,nhưngđólàmộtkhuvườnrộng,córấtnhiềuviệcphảilàm.-Thếngườitađòigiárẻnhấtlàbaonhiêu.-Nămnghìnrưỡiđôla.Màcóchuyệngìà?-Nếuôngkhôngngại,anhtraitôisẽlàmviệcnàyvớigiáchỉnămnghìn

rưỡiđô-Hollythămdò.-Vậyư?Anhấylàmviệctốtchứ?-Ôngcònnhớtôi từngnóirằngkhuvườncủatôi làmộtkhurừngrậm

không?Giờthìnókhôngcònnhưvậynữa.Anhấyđãlàmtấtcả.Chỉcóđiềuanhấychỉlàmmộtmìnhnêncólẽsẽhơilâu.

-Khôngsao,tôikhôngquantrọngchuyệnlâuhaymau.Côcódanhthiếpcủaanhấykhông?

-À..vâng.Xinôngđợimộtlát,tôisẽđilấyngayđây.Hollyvềphòng, lấymộtmảnhgiấycứngvớimàusắckháấn tượng, in

tênvàsốđiệnthoạicủaRichardlênrồicắtthànhmộttấmthiếpnhỏhìnhchữnhật.

-Tốtlắm-Chrisnóikhiđọctấmthiếp-Tôisẽgọichoanhấyngayđây.-Ồ,tôicholàhômnayanhấybận,nếuđượcôngcóthểđểthưthưcho

anhấysangtuầnsaukhông?-Được,vậythìcảmơncô,Holly.Khinàngvừabướcracửa,Chrisnóivớitheo:-Mànày,kỹnăngviếtláchcủacôthếnàonhỉ?-À,chắclàtôiphảimuathêmmáyquyểntừđiểnchuyênngànhbáochí.Tôimuốncôloviệcviếtbàibáochobuổikhaitrươngấy,cônghĩsao?***-Daniel,tôicầnanhgiúp.- Tôi biết cô đang cần tôi giúp, nhưng tôi không đủ tiêu chuẩn đâu -

Danielcườilớntrongốngnghe.

-Không,nghiêmtúcđấy.Tôivừađềcậpđếnbuổikhai trươngvớiôngtổngbiêntậpvàôngấymuốntôiviếtbàinày.

-Ồ,tuyệtquá.-Không,không tuyệtđâu.Ôngấymuốn tôi viết vềbuổi chiêuđãi của

quánHogan.-ĐólàmộttintốtđấychứHolly.-Nhưngtôikhôngviếtđược-Nànghoảnghốt.-Ồ,thậtsao?Khicònđihọc,đólàmộttrongnhữngmônchínhtôiphải

họcđấy.-Ôi,Daniel,đừngcóđùanữa…-Được,được,thếcômuốntôigiúpthếnào?-Tôicầnanhcungcấpmọithôngtinvềloạirượunàyvàvềbuổichiêu

đãi.-Thếthìtạisaocôkhôngghéquađâymộtlát.Rồitôisẽchởcôđiđâuđó

ăntối.-Ồ,vậythìcảmơnanhnhiềunhé,Daniel-Nànggácmáyvàthởphảo

nhẹnhõm.Nhưng,chẳngphảinàngvừađồngýhẹnhòvớiDanielhaysao?Holly liên tục nhìn lên đồnghồ, cầumong sao thời gian trôi chậm lại.

NàngđangcảmthấysợkhiphảiđếnbuổiăntốicùngDaniel.NàngvàDanielđãcùng rangoàihàng trăm lần rồi, vậy thì tại saogiờ

nànglạilolắngnhỉ?Họlà“haingườibạncôđơn”,vàcứmỗilầncóaiđótổchứcmộtbữaăntốicùngbạnbèhaysắpxếpmộtbuổipicnic,cảhai luônđượcmờiđếnđểlàmbạncùngnhau,nhưthểlàhọkhôngthểnóichuyệnvớicáccặpkháctrongbànvậy.

Nàngtắtmáytính,thudọnlạimọithứmộtcáchchậmrãi,cứnhưthểlàmnhưvậynàngsẽkhỏiphảiđếnăntốicùngDaniel.Rồinàngtựcốcvàođầumình.“Chỉlàmộtbữaăntốinóichuyệnvềcôngviệcthôimà.”

HollyrangoàivàtimđậpliênhồikhinhìnthấyDanielđangđiquađilạichờđợi.Lập thu, tiết trời se lạnh.Nghe tiếngHollygọi,Danielgiậtmìnhquaylại,máitócmàunâusẩmcủaanhbịgióthổibaylòaxòatrướcmặt.

-Ồ,tôithànhthậtxinlỗi,Daniel-Hollynghĩramộtcáicớ-Tôibậnhọpđộtxuấtnênkhôngthểgọichoanh.

-Đừng lo, tôibiết lànóquan trọngmà -Anhnhìnnàngmỉmcười,vànàngcảmthấythậtcólỗivớinụcườiấy.ĐâylàDaniel,mộtngườibạncủanàngchứkhôngphảimộtaikhácmànàngcầnphảitránhné.

-Bâygiờcôthíchđiđâu?-Bêntrongkiathìsao?-Hollynóivànhìnvàoquáncàphênhỏởphía

dướitầngtrệtcủatòanhànơinànglàmviệc.Danielkhịtkhịtmũi.-Nếucôkhôngthấyphiềnthìchúngtatìmchỗnàotốthơnvìtôiđangrất

đói.Cảngàyhômnaytôichưaăngìcả.Họ cùng nhau đi bộ qua hết quán này đến quán khác. Cuối cùng, anh

đồngýbướcvàomộtnhàhàngÝmàHollythìkhôngthểnóikhôngvớianh.Mộtkhônggianyêntĩnhchỉcóvàicặpnamnữđangtròchuyệnbênngọnnến.Danielhômnaymặcchiếcáosơmimàuxanhnướcbiểnđậm,màuáoấycànglàmđôimắtxanhcủaanhnổibậtvàlonglanhhơntrongánhsánglờmờcủangọnnến.

-Côcóthấyphiềnkhông?-DanielcườikhianhbắtgặpánhmắtHollyđangnhìnmộtcặpnamnữâuyếmnắmtaynhauởbànkếbên.

-Thậtrathìkhông,họlàmtôibuồn.Danieldườngnhưkhôngnghenàngnói,anhđangmảiđọcbảnthựcđơn.Hollycốgắngnóichuyệnmộtcáchdèdặt,vàcâuchuyệncủahọchỉxoay

quanhbuổitiệcởquánHogan.CònDanielthìrấtchuđáo,anhmangtheocảmộtxấptàiliệuđểHollythamkhảotrướckhibắttayvàoviệcviếtbàibáođầutiêncủamình.AnhcònđưachoHollydanhsáchnhữngngườithamgiaphachế“BlueRock”đểnàngcóthểnóichuyệntrựctiếpnếucầnthiết.Bâygiờ,nàngkhôngcònthấylolắngnhiềunữa.Nhưngbụngnàngcứcồncàovìsuốtcảbuổi,nàngchỉănđượcmộtítraumàthôi.

Nàng bước ra bên ngoài cảm nhận cái không khí trong lành trong khiDanielởlạitrảtiền.

Nàngbấtthầnsữngngườivàcốquaymặtđinơikháckhinhìnthấymột

cặplớntuổiđingangqua,nhữngngườinàngthựcsựkhôngmuốngặpmặt.Nàngcúixuốngvờnhưđangcộtlạidâygiày.Nànglóngngóngmộtlátrồibất chợt nhận ra rằng hômnay nàng đangmangmột đôi giày cao cổ kéophecmơtuyachứkhôngphảigiàycộtdây.Nàngvộivộivàngvàngkéoốngquầnxuốngnhưthểđangchỉnhsửalạichophẳngphiu.

-Holly?Cóphảiconđókhông?-Mộtgiọngnóiquenthuộccấtlên.Nàngtừtừnhìnlên:-Ồ,vângạ-Nàngcốtỏratựnhiêntrongkhihaichânđangkhựnglại,

căngthẳng.-Convẫnkhỏechứ?-NgườiphụnữômchầmlấyHolly.-Conlàmgìmàđứngngoàitrờilạnhthếnày?HollycầumongsaoDanielđứngbêntronglâuhơnchútnữa.-Ồ..Chỉlàconmớighévàođâyănchútgìđó-Nàngrunrẩychỉtayvào

cửahàng.-Ồ,chúngtacũngđịnhvàođóđây-Ngườiđànôngmỉmcườinói-Thật

tiếclàchúngtakhôngđếnsớmhơnđểcóthểdùngbữacùngnhau.-Vâng,vâng,thậtlàtiếc…Thậtrathì…-Hollyliếcnhìncánhcửanhà

hànglầnnữa,nàngcầumongcánhcửaấyđừngmởra.Bỗngnàngimbặt.-Côđâyrồi!-Danielnóikhianhvừabướcrangoài-Tôicứngỡcôđã

trốntôiđirồichứ-AnhvòngtayquàngquavaiHollymộtcáchtựnhiên.Hollycốnởmộtnụcườigượnggạovàquaysanghaiôngbànọ.-Ồ,xinlỗiôngbà,tôikhôngnhìnthấy-Danielmỉmcườivàquaysang

nhìnhọ.Họnhìnanhtrântrân.-Ừm…Daniel,đâylàôngbàJudith-Harold,bốmẹcủaGerry.***Hollybấmkènxethậtto,nàngđangnổigiận.Nàngđangtựgiậnmìnhvì

tốiquađãbịbắtgặptrongmộttìnhhuốngkhóchịunhưthế.Trongkhithựcrachuyệnchẳngcógìlàtotátcả.

TộinghiệpDaniel,nàngnghĩvàcảmthấybuồn.BốmẹGerryđãrấtthôlỗ với anh, họ chẳng đáp lại câu chào củaDaniel và quay lưng đi thẳng,

khôngbuồnnhìnlạiHollymộtlầnnàonữa.Ôi,tạisaohọlạithấynàngvàođúngcáilúcấycơchứ?SaohọkhôngđếnthămHollyvàobấtkỳngàynàotrong tuầnđểnhìnxemnàngđáng thươngnhư thếnàovàđãsốngvớinỗiđaucủangườivợ trẻgóa chồng ra sao?Giờđây, chắchọđangnghĩ cuộcsốngcủanàngphải tuyệtdiệulắmkhimàcontraicủahọđãmấtđi.Nàngthấygiậndữvớiýnghĩđó.

NànglấyđiệnthoạiravàgọichoSharonvìbiếtchắcSharonsẽchiasẻđượccảmgiáccủanànglúcnày.

-Alô?-ChàoJohn.Hollyđây.ChoemnóichuyệnvớiSharonđi!-Xin lỗi,Holly.Côấyđangngủ.Anh sẽđánh thức cô ấydậynếu em

muốnnhưngthựcracôấyrấtmệt…-À,thôi-Nàngcắtngang-MaiemgọilạichoSharonvậy.-Cóquantrọnglắmkhông?-Johnlolắnghỏi.-Không-Nàngkhẽnói-Khôngcógìquantrọngcả.NàngtắtmáyvàgọingaychoDenise.-Alô?-TiếngDenisevẫncònđangkhúckhích.-Chàocậu.- Cậu vẫn ổn chứ? -Denise lại cười - Tom. Thôi đi nào! -Denise thì

thầm,vàHollynhậnrarằngnàngđãgọikhôngđúnglúc.NàngquyếtđịnhvềnhàbốmẹnóichuyệnvớiCiara.ChắcCiarasẽlàm

nàngvui.Ngaykhi dừngxe trước nhà bốmẹ,Hollymới nhớ raCiara đãkhôngcònởđấynữa.Bốngdưng,Hollymuốnkhóc.Mộtlầnnữa,nànglạichẳngcóaibêncạnh.

Cuốicùng,nàngcũngquyếtđịnhbấmchuôngvàDeclanramởcửa.-Cóchuyệngìxảyravớichịvậy?-Cậuemtraicủanànghỏingay.-Khôngcógì-Nàngtrảlờimàtủithânđếnphátkhóc-Mẹđâu?-ĐangởtrongbếpvớibốvàRichard.-Ồ..vậyà?-Nàngcảmthấylạclõng-Thếsaohômnayemởnhà?-Emđangxemlạinhữnggìđãquayđượchômnay.

-Cóphảilàbộphimvềnhữngngườivôgiacưkhông?-Vâng,chịcómuốnxemkhông?-Có.Nàng gật đầu và gieo mình xuống ghế. Một vài phút xem phim của

Declan,mắtHollyđãướtđẫm.Nhưng,lầnđầutiên,nàngkhóckhôngphảichochínhnàng.DeclanđãlàmmộtcuộcphỏngvấnrấthayvớimộtngườiđànôngsốnglangthangtrênnhữngđườngphốDublin.Nàngnhậnrarằngtrongcuộcsốngnày,cònnhiềungườirơivàonhữngcảnhngộđángthươnghơnnàngrấtnhiều.RồinàngnhậnrarằngchuyệncủanàngvớibốmẹGerrydườngnhưtrởnênthậtvớvẩn,chẳngcógìđángphảilolắng,bậntâm.

-Ôi,Declan,thậtlàtuyệt-Nàngnói,khẽđưatayquệtnướcmắtkhibộphimkếtthúc.

-Cảmơnchị.-Emkhôngvuisao?Cậunhúnvai:-Thậtkhócóthểhạnhphúckhihàngngày,trongcuộcsốngnàycònquá

nhiềungườiphảisốngkhổsởnhưvậy…Cuộcsốngcủaanhtacàngtồi tệbaonhiêuthìbộphimcủaemcàngđượcchúýbấynhiêu.Điềuđóthậttrớtrêu,cóphảikhôngchị?

Hollylắngnghechămchú:-Không,chịkhôngđồngý,Declan.Chịchorằngviệcemlàmramộtbộ

phimnhưthếđãtạođượcmộtsựthayđổichongườiđànôngấy.Mọingườixemphimvànghethấynhữngđiềuanhtanói,vàrồihọsẽtìmcáchgiúpanhtavànhữngngườikháccócùnghoàncảnh,emạ.

Declanlạinhúnvai.-Cóthể,dùsaoemcũngđangđịnhđingủđây,emrấtmệt.Cậucầmchiếctúixáchđứngdậy,hônlêntránHolly.Nàngthậtsựxúc

động.Cậuemtraibébỏngcủanàngngàynàogiờđãthựcsựtrưởngthành.Đêmqua,nàngđãlấyraláthưthángmườiGerryviết.Nàngsợphảiđối

diệnvới cái ngàynàngkhôngcònđượcđọc thưGerrynữa.Holly rút tấmthiếp nhỏ,một bông hoa khô rơi ra. Bông hoa hướng dương nhỏ xíu với

nhữngcánhhoamỏng tang, loàihoamànàngyêu thíchnhất.Nàng tựhỏikhôngbiếtbônghoanhỏnàycủaGerrymangýnghĩagì,vànhận rakèmtheobônghoaấylàmộtchiếctúinhỏđựngnhữnghạthướngdương.Gerryviết:

Mộtbônghoahướngdươngdành tặngchobônghoahướngdươngcủaanh,để thắpsángnhữngngàythángmườiảmđạmvàbuồntẻ.Vàemhãytrồngthêmmộtíttrongvườnnữanhé,emhãyluôntintưởngrằngmộtmùahèấmápđầyánhnắngđangđợiemởphíatrước.

Táibút:anhyêuem…EmgiúpanhgửitấmthiếpnàyđếnJohnnhé.HollynângtấmthiếpthứhailênvàtiếptụcđọcnhữngdòngchữGerry

viết.Tựdưng,nướcmắtnàngcứứaragiữanhữngtiếngnấcnghẹnngào.GửiJohn,Mừngsinhnhậtlầnthứ32củacậu,Cậubắtđầugiàthêmrồiđấy,bạnthânmếncủatôi,nhưngmìnhhyvọng

cậusẽcóthêmnhiềuniềmvuivàmaymắntrongnhữnglầnsinhnhật tiếptheo.Nhớ giữ gìn sức khỏe và hãy sống yêu đời, hãy chăm sócHolly hộmìnhnhé,vànhớchămsócchoSharontốtvàođấynhé!Cậulàngườiđànôngtrưởngthànhđíchthựcrồiđấy!

Thânmến,Bạncủacậu,GerryMìnhđãbảovớicậulàmìnhsẽgiữlờihứamà…Johnhẳnsẽrấtvuikhinhậnđượctấmthiếpnày.Cuộcsốngcủanàngđã

thayđổirấtnhiềutrongnhữngthángqua.Côngviệclàmchocuộcsốngcủanàng tốthơnvànàngcảm thấy tựhàovềchínhmình.Nàng thíchcáicảmgiáchàilòngmànàngcómỗibuổichiềukhinàngtắtchiếcmáyvitínhvàrờikhỏiphònglàmviệc.Gerryđãgiúpnàngcanđảmhơn;Gerryđãkhuyếnkhíchvà tạiđộnglựcchonàngtìmmộtcôngviệc,điềuđócòncóýnghĩahơnrấtnhiềuchocuộcđờicủanàngsovớiviệcGerrygửichonàngmộtsốtiềnlớn.

Nànglaunướcmắtvàđứngdậyđivàobếp.BốmẹnàngvàanhtraiRichardđangngồiuốngtrà.-Ồ,chàocongái-Mẹnàngnóivớigiọngrấtđỗivuimừng.Bàhônlên

máHolly-Mẹkhôngbiếtlàconđến.-Conđếnđâyđãđượcmộtlúc.ConvừaxemphimcủaDeclanxong.-Rấthay,phảikhôngcon?Hollygậtđầuvàcùngngồivàobànvớimọingười.-Anhđãtìmđượcviệclàmnàochưa,Richard?Richardbuồnbãlắcđầu.-Emđãtìmđượcmộtcôngviệcrồiđấy.Richardcóvẻhồnghi,khônghiểuHollymuốnnóigì.-Phải,anhbiếtlàemđãtìmđượcviệclàmrồimà.-Không,Richard-Nàngmỉmcười-Ýemlàemđãtìmđượcmộtcông

việcchoanhcơ.-Embảosao?-Anhnghethấyrồiđấy-Nàngcườiphấnkhích-Ôngchủcủaemsẽgọi

choanhvàothứhainày.Sắcmặtanhthayđổihẳn:-Ôi,Holly,emthậttốtnhưngnóithậtanhkhôngcóhứngthúvớichuyện

quảngcáođâu.Sởthíchcủaanhlànghiêncứukhoahọcthôimà.-Vàlàmvườnnữa.-Phải,anhcũngthíchlàmvườn-Anhcóvẻbốirối.-Đóchínhlàlýdoôngchủemsẽgọichoanh,đểbảoanhlàmviệctrong

khuvườncủaôngấy.Embảovớiôngấyrằnganhsẽ làmtấtcảcáccôngviệctrongvườnvớigiánămnghìnđô,emnghĩanhsẽđồngý-NàngmỉmcườitrongkhiRichardháhốcmiệngkinhngạc.

Anhhầunhưkhôngnóiđượclờinào,vìthếHollytiếptục:-Vàđâylàdanhthiếpcủaanh-Nàngnóivàtraochoanhsốdanhthiếp

mànàngđãin.BỗngnhiênRichardnhảycẫnglên,kéoHollylại.haianhemcùngnhau

nhảyvòngquanhnhàbếp.

Chương18

Được rồi, đây là cái cuối cùng,mình hứa với các cậu đấy! -Denisekhẩnkhoảnkhicôlạithửthêmmộtchiếcváycướinữa.

SharonvàHollyrênrỉngồiphịchxuốngghế.-Một tiếngđồnghồ trước cậu cũngnói như thế -Sharon thanvãn, cô

vungmạnh đôi giày ra khỏi chân và xoa xoa hai bênmắt cá đã bị sưngphồng.

Từsángđếngiờ,họđãkéonhauđihếttiệmáocướinàyđếntiệmáocướikháctrongthànhphố.SharonvàHollyđãmệtlả,mặcdùbanđầuhọđãrấthàohứng.

-Trông rất hợpvới cô -Người bánhàng lập lại câunói vô cùngquenthuộcsuốttừsángtớigiờ..

-Haingườiđangthìthầmgìđấy?-Denisehỏi.-Ồ,chỉlàtrôngcậuxinhxắnđếnnhườngnàothôi.HollychaumàyvớiSharon.-Ôi,thếcậuthíchkhông?-Denisehồhởi,miệngtươinhưhoa.-Có-Sharonthờơtrảlời.-Chắckhông?-Chắc.-Theo cậu thì anhTomcóhạnhphúc khi nhìn xuốngnhà thờ và thấy

mìnhđangtiếnđếnphíaanhấytrongbộváynàykhông?-Có-Sharonlặplại.-Nhưngcậucóchắckhông?-Có.-Cậunghĩnóđắtquakhông?-Có.-Thậtchứ?-Thật.

-Chiếcváynàysẽrấthợpvớimộtmàudarámnắngđúngkhông?-Đúng.-Ồ,nhưngnócólàmchocáimôngcủamìnhtrôngtohơnkhôngnhỉ?-Có.HollynhìnSharongiậtmình,nàngnhận ra làSharoncũngchẳngbuồn

nghexemDenisehỏigìnữa.-Nhưngcậucóchắckhông?-Denisetiếptụchỏi,rõrànglàcôấycũng

khôngchúýnhiềuđếncáccâutrảlờicủaSharon.-Chắc-Vậymìnhlấychiếcnàynhé?-Không!-HollycắtngangtrướckhiSharonlạinói“có”lầnnữa.-Khôngư?-Denisengạcnhiên.-Khôngnên-Hollykhẳngđịnh.-Cậucóthíchnókhông?-Không.-Cóphảivìnólàmchomìnhtrôngmậphơnkhông?-Không.-CậunghĩanhTomcóthíchnókhông?-Không.-Vậycậucónghĩgiátiềnnhưvậylàhợplíkhông?-Không.-Ôi!-DenisequaysangSharon-CậucóđồngývớiHollykhông?-Có.-Thôiđược,mìnhtinhaicậu-Denisebuồnbãnói,cônhìnmìnhlầncuối

tronggương-Nóithật,chínhmìnhcũngkhôngthíchnólắm.Sharonmanggiàyvào:-Denise,chẳngphảicậuđãnóicáiđólàcáicuốicùngmà,đúngkhông?

Hãyđiănthứgìtrướckhimìnhlănrachết.-Không,ýmìnhlàcáinàysẽlàcáicuốicùngtrongtiệmnàythôi.Cònrất

nhiềutiệmkhácnữacơmà.

-Khôngđược!-Hollyphảnđối-Denise,mìnhđangđóiđếnchếtđâyvàlúcnày,mình thấyhầunhưcáiváynàocũnggiốngcáinào.Mìnhcần thưgiãnmộttýđã.

-Ôi,nhưngđólàngàycướicủamình,Holly!-Mìnhbiết,nhưng…-Hollycốnghĩramộtlýdo-NhưngSharonđang

cóthai.-Thôiđược,chúng tasẽđiănchútgìđó-Denise tiungỉuquay trở lại

phòngthayđồ.SharonhuýchtayvàoHolly.-Này,mìnhkhôngphảingườibệnhđâuđấy,chỉlàcóthaithôi.-Ừ,đólàđiềuduynhấtmìnhcóthểnghĩralúcnày-Hollymệtmỏinói.BangườikéonhauvàoquáncàphêBewleyvà loayhoay tìmmột chỗ

thíchhợpbêncửasổnhưmọikhiđểcóthểnhìnxuốngconđườngGrafton.-À,Hollynày,hãykểchobọnmìnhngheđoạncậugặpbốmẹanhGerry

đi-Sharonnóitrongkhimiệngcònđầythứcăn.-HọcưxửrấtthôlỗvớianhDaniel.-Xinlỗicậuvìlúccậugọiđiện,mìnhđãthiếpđi.NếuJohnmàbiết,anh

ấysẽđánhthứcmìnhdậyngay.-Ờ,đừngcóvớvẩnthế,đóchẳngphảilàchuyệngìtotát.Chỉlàlúcđó

mìnhkhôngbiếtphảilàmsao.-Rấtđúng.Họkhôngcóquyềnbảocậunêngặpai,khôngnêngặpai-

Sharontỏvẻbựcbội.-Sharon,khôngphải làmìnhđanggặpgỡanhấy-Hollycốgắngđính

chính-Mìnhkhôngcóýđịnhgặpaitrongvòngítnhấthaimươinămnữa.Bọnmìnhchỉđiăncơmđểnóichuyệncôngviệcthôi.

-Ôi,bữacơmtốinóichuyệncôngviệc!-SharonvàDenisekhúckhíchcười.

-Chínhxáclànhưthếđấy,nhưngcómộtngườidễthươngnhưthếlàmbạncũngrấthay-Hollythừanhận-Vàmìnhkhôngđịnhtránhxađànông.Daniellàngườirấtgầngũi,anhấylàmmìnhthấydễchịu.Tấtcảchỉcóthế.

-Phải,mìnhhiểu-Sharongậtđầu-Rangoàivàgặpgỡnhữngngườibạn

mớisẽtốtchocậuhơn.-Mìnhthậtsựthấyvuivìcậucóthểtròchuyệncùnganhấy,Holly,bởi

vìvàolễcướicủamìnhcậusẽphảinhảyvớianhấy.-Tạisao?-Bởivìtheotruyềnthốngthìphùrểphảinhảyvớiphùdâutạilễcưới-

Denisecườiđầyngụý.Hollyhámiệng:-Cậumuốnmìnhlàmphùdâuchocậuthậtsao?Denisegậtđầu-Đừnglo,mìnhđãhỏiýkiếnSharonvàcậuấycũngđồngývớimìnhrồi.-Ồ,mìnhsẵnlòng!-Hollyvuivẻgậtđầu,tráivớilolắngcủaDenise.-À,mìnhquênchohaicậuxemhìnhcủađứabé!-Sharonnói,vẻhồihộp

khiđưataytìmtrongtúi.Cuốicùng,côlấyramộttấmphimchụpsiêuâm.-Mìnhcóđiềunàymuốnhỏiýcậuđấy,Hollyạ.-Chuyệngìcơ?-Hollytỏralolắng.-À,mìnhvàJohnrấtmuốncậulàmẹđỡđầuchoconcủabọnmình.Hollyháhốcmiệngvì“cúsốc”lầnthứhaitrongngày,tựdưngnàngthấy

mắtmìncaycay.-Này,cậuđâucókhóckhimìnhnhờcậulàmphùdâuchomình-Denise

nổicáu.-Ôi,Sharon,mìnhrấtlấylàmvinhhạnh!-Hollynóivàômchoànglấy

Sharon-Cảmơncậuđãchomìnhniềmvinhhạnhnày.-Cảmơnvìcậuđãđồngý!Johnsẽrấtvui!-Này, hai cậu không định khóc cả đấy chứ? -Denise rên rỉ trong khi

HollyvàSharoncứômrítlấynhau.-Này-Denisekêutokhiếnhaingườibạngiậtmình.-Sao?Denisechỉrangoàicửasổ.-Hìnhnhưđằngkiacómộttiệmáocướimớikhaitrương.Uốngnhanh

đi,chúngtasẽđếnđó.

Sharonthởdài,vờngấtđi:-Mìnhkhôngthể,Denise,mìnhđangcóthai…***AlicenháymắtvớiHolly,khinàngvừarakhỏiphòngvệsinh.-Đi thôi,Alice -Hollygiục -Nếukhôngngười phóngviên ảnh sẽ rất

giậnđấy.-Phóngviênảnhđãởđâyrồi-Alicenóitrongkhicôvẫncònloayhoay

vớichiếcmacaratrongtay.-Anhtađâu?-Côta.-Thôiđược.Côtađâu?-Côtađây!-Alicelấychiếcmáyảnhrakhỏitúixách.-Côlàphóngviênảnhđósao?-Hollycười-Vậythìítnhấtcảhaichúng

tacùngmấtviệckhibàibáonàyđượcđăng.HollyvàAlicechenchânquađámđôngđểđilêncầuthangdẫnvàocâu

lạc bộ diva.Holly hámiệngkinh ngạc khi vừa đến cửa.Một nhóm thanhniênvạmvỡmặctrangphụcbơiđanggõnhữngđiệutrốngvuinhộnđểđónchàokhách.MộtvàicôngườimẫuthânhìnhmảnhmaitrongtrangphụcáotắmrấtgợicảmtươicườibướcđếnvàđeomộtvònghoanhiềumàuvàocổHollyvàAlice.

-Tôi cảm thấy nhưmình đangởHawai vậy -Alice khúc khích cười,khôngquênđưamáyảnhlênchớpliêntục.

Hollyhầunhưkhôngnhậnrađượcnơinày.Cảnhtríhoàntoànkhác.Mộtthácnướckhổnglồchoángiữacănphòng,một thácnướctrongxanhđangchảyàoxuốngnhữngtảngđálớn.

-Ôi,nhìnkìa,BlueRock-Nhưngtảngđámàuxanh!-Alicecườitothíchthú-Thậtlàkhéoléo.

Hollymỉmcười,nàngvẫnchưanhậnradòngnướcđangchảykiacũngchínhlàmộtloạithứcuống.

Cácnhânviênphụcvụquầybarcũngtrongtrangphụcáotắmđiquađilại,trêntaymangnhữngchiếckhaytovớinhữnglirượumàuxanh.Nhưlời

Danielkể,sànnhàđầynhữngcát,vàđượctranghoàngnhưthểhọđangtổchứcmộtbữatiệctrênbãibiển,mỗimộtbànnằmdướimộtchiếcdùbằngtrerất to.Mùi thịt nướng bay lên thơmphức như thểmọi người đang ởmộtcuộc liênhoanngoài trời.Nhìn thấynhữngkhay thịtđượcmangra,Hollynuốtnướcmiếng.Nàngghéngayvàochiếcbàngầnnhất,gắplấymộtmiếngchovàomiệngnhaingonlành.

-Ồ,cuốicùngthìcôcũngđãănthậtsự.HollynhìnlênvàthấyDanielđangđứngtrướcmặt.Nàngnuốtvộimiếng

thịt.-Ừm,xinchào, tôichưacómiếnggì trongbụngcảngàyhômnaynên

đangđóimuốnchết.Mọithứtrongtuyệtquá!-Nàngđưamắtnhìnxungquanh,cốkéosựchúýcủaDanielrakhỏicái

nuốttrộngcủamình.-Phải,mọithứdiễnrarấttrôichảy-Trônganhcóvẻhàilòng.Danielănmặckínđáohơncácnhânviêncủaanhmộtchút:chiếcquần

jeanbạcvàchiếcáosơmihìnhnhữngbônghoamàuvàngvàmàuhồngtotheokiểuHawai.

-Này,Holly,đểtôichụpchochịmộtbứcảnhvớingườiđànôngđẹptraitocaonàynhé-Alicekêulên,cầmchiếcmáyảnhchạylạiphíahọ.

Danielcườito:-Cônênmangbạncôđếnđâythườngxuyênhơn.-Côấykhôngphảibạncủatôi-Hollyđùarồinghiêngngườilàmdáng

bêncạnhDaniel.-Đợimộtlát-Daniellấytaycheốngkính.Anhlấymiếngkhăngiấytrênbànlauvàichấmdầumỡvànướcsốttrên

mặtHolly.Hollynhưcảmnhậnđượcsựấmáptừbàntayấy.Mộtcảmxúclà lạchạy lankhắpngườinàng.Holly tự thuyếtphụcmìnhrằngnàngcảmthấynhưthếlàvìngượngmàthôi.

-Tôithậtsựxinlỗianhvềchuyệnhômnọ.BốmẹanhGerryđãcưxửvớianhtệquá,vàtôixinlỗianhvìchuyệnđó.

-Ồ,khôngcầnphảixinlỗimãinhưthế,Holly,thậtracôkhôngcólỗigì

cả.Tôichỉngạichocô.Họkhôngnênbuộccôgặpngườinàyvàkhôngđượcgặpngườikia.Dùsao,nếucôlolắngchotôithìkhôngcầnthiếtđâu-Anhmỉmcườivàđặttaylênhaivainàng.Anhđịnhnóithêmmộtđiềugìkhácnhưngrồicóaiđótừtrongquầybargọianhvàanhvộichạyđiđểlocôngviệc.

Kểtừbuổicơmtốihômấy,anhgọichonàngthườngxuyênhơn.Nàngnhậnranàngđãthựcsựmongchờnhữngcuộcgọicủaanh.

Hômsau,Hollyngồi trướcmặtChris,căngthẳngnhìnôngđọcquabàibáo nàng viết.Mặt ông vẫn giữ nguyên vẻ cau có khi ông lật sang trang.KhôngphảiAliceđãđiềuchỉnhmộtvàichitiết,côấyđãviếtlạitoànbộbàibáo,vàHollynghĩnhưthếđãlàrấttuyệtvời.AlicethựcsựlàmộtngườicókhiếuvănchươngvàHollytựhỏikhônghiểusaoAlicevẫnphảilàmviệcởbộphậntiếptânnhưthếtrongsuốtmấynămqua.

-Holly, tôikhôngbiết côđang làmgì trongbộphậnquảngcáo -Cuốicùng, Chris lên tiếng -Nhưng cô viết hay lắm, tôi rất thích bài viết này!Cáchviếtcóvẻtáobạovàhàihước,nhưngvẫnthểhiệnđượcýchính.Rấttốt!

Hollymỉmcườiyếuớt:-Vâng…cảmơnông.-Côtàinăngnhưthếvàtôikhôngtinđượclàcôlạicốgiấutôi.Hollyvẫntiếptụcgiữnguyênnụcườigượnggạotrênmặt.-Côthấythếnàonếuthỉnhthoảngtôisẽcửcôđiviếtbài.Hollysữngngười.-À,ôngChris,tôithựcsựthíchthúvớilĩnhvựcquảngcáo.-Ồ,dĩnhiên,vàtôisẽtrảthêmchocônếucôviếtbài.Nhưngnếumọi

ngườikẹtcôngviệccảthìítnhấttôicũngbiếtđượcrằngtôicòncómộtnữphóngviêntàinăngkhác.Côlàmtốtlắm,Holly-Ôngnởnụcườithậttươivàđưatayrabắttaycô.

-Vâng…cảmơnông-Hollynói,bắttayôngkhôngmấynhiệttình-Tôicóchuyệnnàymuốnnóivớiông.

Mườiphútsau,Hollyđứnglêncáotừôngchủbút,chầmchậmđẩycửa

bướcrakhỏiphòng.-Ôngấycóthíchkhông?-AlicehỏitokhithấyHollyđitới.-À..Có,ôngấyrấtthích.Ôngấymuốntôi,thậtralàchúngta,viếtthêm

vàibàinữa-HollybỗngcảmthấycólỗivớiAlice.-Ồ,vậykhôngphảichịlàngườimaymắnlắmsao?

Chương19

ChuyếndulịchcuốicùngtrướckhiDeniselấychồng..

-Cậuvẫnổnđấychứ,Holly?-SharonhỏikhicầmcốcnướccamvàđưachoHollylysâmbanh-Hầunhưcậuchẳngnóigìtừkhilênxeđếngiờ.

Hollyquaymặtnhìnrangoàicửaxe,nhữngcánhđồnglúaxanhrìđanglướtquamặtnàng.Nhìn từxa,có thểcảnhvậtnhưnhữngmảnhghépcủamột bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp, với bầu trời,mặt đất, đồng cỏ xanh,váchđávànhữngđàncừu.CònvớiHolly,bứctranhcủanàngvẫncònthiếuvàimảnhghépnữachomộttâmhồncònnhiềubiếnđộng.

Nàngthởdài.Cănphòngxoayvòngvòng.Dùđãnhắmmắt,Hollyvẫnkhôngthểngủ

được.Nàng trởmình, quaymặt sangDenise định trò chuyệnnhưng cô ấyđã

ngủtừ lúcnào.Holly thởdàinhìnquanhcănphòng.Nàngkhôngmuốngìkhácngoàiviệcđượctrởvềnhàvàngủtrênchiếcgiườngcủamình.

Cảbuổi tốihômấy,nhữngngườiphụnữấychỉnóiđếnđámcưới,đếnnhữngcuộchônnhân,nhữngvịhônphu,vàhạnhphúc.BạnbècủaDenisecòntệhơncôấygấpnhiềulần.Họlúcnàocũngồnào,gâynáođộngbấtcứnơiđâuhọđến.CònHolly, nàngcảm thấykhôngcóđủnhiệt tìnhđểhòamìnhvàobầukhôngkhíấy.ÍtnhấtthìSharoncũngcómộtlýdochínhđánglàcôấyđangcóthai;cònnàngchỉcóthểgiảvờrằngnàngcảmthấykhôngkhỏe,hoặclàđangrấtmệtkhiaiđómuốntròchuyệncùngnàng.

Cứnhưchỉmớihômqua,Hollyđãcómộtkỳnghỉnhưthếnàyvànànglànhânvậtchính.Nhưngthậtra,cáingàyhômquaấyđãlùixabảynămrồi.Nàng cùngbạnbèbayđến tậnLondonđể tậnhưởngkỳnghỉ đặcbiệt ấy.NàngđãnhớGerryvôcùng,đếnnỗicứchốcchốcnànglạigọiđiệnđểđượcnghegiọngnóiấmápcủachàng.

Nàng đếm từng giờ để được quay về bên chàng.Còn chàng, chàng đãđứngđợinàngởsânbayvớichiếcbảngthậtto“Vợtươnglaicủatôi”.Nàngđãvộivãnémchiếc túixáchxuốngđấtvà laovàovòng taycủachàngđể

đượcômchàngthậtchặt.Cònbâygiờ,nàngđãcóthểbướcrakhỏigiườngvàomỗibuổisángvà

biếtđượcmìnhsắpphảilàmđiềugì;cuốicùngnàngcũngđãcốgắngănmặcgọngàng,tìmđượcmộtviệclàm;gặpgỡnhữngconngườimới;cuốicùng,nàngcũngđã tựđimua thứcănvànấuchomìnhmộtbữaănđànghoàng.Nhưngkhông,nàngkhôngcócảmgiáchạnhphúcvềbấtcứmộtđiềunàotrongsốnhữngđiềunày.Chúngchỉlànhữngviệcnàngphảithựchiệnkhisốngmộtcuộcsống,giốngnhưphảiđánhdấuvàobảndanhsách“Nhữngviệccầnlàmngay”màthôi.Khôngmộtviệcnàotrongsốchúngcóthểlấpđầyđượccáikhoảngtrốngtrongtimnàng.Mãiđếnlúcnày,nàngvẫnchưatìmđượcmảnhghépnàolấpkintâmhồnđãmộtlầnvỡtancủamình-Cáimảnhghépđãbịthấtlạctrongcuộcđờinàng.

***-Đừngnóicôquaytrởlạiđểuốngthêmnữađấy!-Ngườiphụcvụquán

barnóikhithấyHollyđivềphíaquầyrượu.-Tôichỉmuốnuốngmộtcốcnước-Nàngnóikhẽ-Ôi,Chúaơi!-Holly

rênrỉkhithấybộdạngcủamìnhquachiếctủkính.Đầutócnàngtrôngnhưổrơm,rốibù,mắtnàngthâmđen,cócảmàumacaradínhvàonữa.

-Đâythưacô-Charlienóivàđặtcốcnướcxuốngmặtbàn.-Cảmơn-Cônhúngtayvàocốcnướcđểchùivếtthâmđenquanhmắt

vànhữngvếtdínhloanglổcủarượutrênmôi.Charliecườivàvờnhưđangnhìnmônglung.-Anhđangcườigìthế,Charlie?-Tôicứnghĩcôkhátnước,vànếucôhỏithìtôiđãđưacôchiếckhănlau

mặtrồi-Anhlạicười.Hollytrôngđãcóvẻkháhơn.-Chườmđávàchanhlêndagiúptôicảmthấydễchịu.-Ồ,tôichưangheđiềunàybaogiờ-Charliecúixuốnglauquầyrượu-

Thếtốiquacáccôcóthấyvuikhông?Hollythởdài:-Tôinghĩlàvui.

Vui làmột từmànàngkhôngcònsửdụng thườngxuyênnữa.Nàngđãcười theobấtcứcâuchuyệnhàihướcnàomọingườigópvui, thậtsự thấyhạnhphúcchoDenise,nhưnglạicảmthấytâmtrímìnhđangởtậnđâuđâu.Nàngcảmthấynàngnhưmộtcôhọctròrụtrèethẹn,luôncómặtởmọitròchơinhưnglạikhôngbaogiờdámvàovaiquảntrò.Cũngchẳngaibuồnnóichuyệncùngnàng.Nàngkhôngbiếtnàngđã trở thànhmộtconngườinhưthếtựlúcnào.

-Côvẫnổnchứ?-CharliengừnglauvànhìnHolly.Anhcảmthấynhưthểcôgáiđangđứngtrướcmặtmìnhđâysắpsửabậtkhóc-Điềuluônlàmanh thấy sợ, nhưng anh cũng đã quen với tình huống này. Nhiều ngườithườngthổlộcảmxúcthậtcủahọkhihọuốngrượu.

-Tôirấtnhớchồngtôi-Nàngthìthàonói,đôivairunlên.Charlielạicười.-Cógìđángcườisao?-Nàngnhìnanhgiậndữ.-Côởđâykhoảngbaolâu?-Anhhỏi.-Đếncuốituần-Hollynói,mânmêchiếckhăntrongtay.Anhphụcvụcười.-Côchưabaogiờđidulịchvắnganhấysao?Nàngchaumàybuồnbã.-Chỉduynhấtmộtlầntrướcđây-Cuốicùngnàngcũngđáplạicâuhỏi-

Trướckhichúngtôikếthôn,mộtkỳnghỉchỉcótoànphụnữ,nhưanhđãbiếtđấy.

-Từđóđếnnaybaolâurồi?-Cáchđâybảynăm-Giọtnướcmắtlăndàixuốngmángườiphụnữngồi

trướcmặtCharlie.Charlielắcđầu.-Đúnglàcũngkhálâu.Nhưng,nếunhưcôđãtrảiquachuyệnnàymột

lần,côcũngcóthểthựchiệnmộtlầnnữachứ?-Anhmỉmcười-Bảynămmaymắn,khôngphảiđólànhữnggìhọthườngnóisao?

Hollyđưalylênuốngmộthơi.Maymắngìcơchứ!-Đừnglo-Charlienhẹnhàngnói-Chắcchắnchồngcôcũngđangnhớ

côlắmđấy.-Ôi,Chúaơi,tôihyvọnglàkhông-Hollyđáp.-Vậythìđểxemnhé?Tôichắcrằnganhấycũngmongcôsẽkhôngnhớ

anhấynhiềunhưanhấynhớcô.Đâylàkhoảngthờigianmàanhấymuốncôphảivuivẻvàsốngchobảnthânmình.

-Anhnóiđúng-Hollynói,ngẩngđầunhìnlên-Chắcchắnanhấykhôngmuốnthấytôibuồnnhưthếnàyđâu.

Charliemỉm cười, và bỗng giật thót khi nhìn thấy cô con gái ông chủkháchsạnđangtiếnvềchỗanh,vẻmặtthậtkinhkhủng.

-Này,Charlie-Côtahétlên-Nãygiờanhkhôngthấytôigọisao.Nếunhưanhthôiphiếmchuyệnvớikháchhàngvàlàmviệccủamìnhthìtôivàcácbạncủatôiđãchẳngphảibịchếtkhátđếnthếnàyđâu.

Hollyhámiệngkinhngạc.NgườiphụnữnàydámnóivớiCharlie theokiểuấyư,vàmùinướchoacủacôtanữa,nồngnặcđếnnỗiHollyphảinínthở.

-Xinlỗi,côcóchuyệngìsao?-NgườiphụnữhỏivànhìnHollytừđầuđếnchân.

-Phải-Hollyđưacốcnướclênmôinhấp-Mùinướchoacủacôkinhquávànólàmtôibuồnnôn.

Charlie thậtsựmuốncười thật tonhưnganhvờcúixuống tìmmộtquảchanh.

-Ởđâycóchuyệngìthế,emyêu?-Mộtgiọngnóitrầmtrầmvanglên-Saoemkhôngquayvềbànvàngồiđợianhmangthứcuốngtớinhỉ?-Ngườiđànôngquaysangcôgáinọ,giọngdịudàng.

-Tôikhôngnghĩnơiđâylạicóngườibấtlịchsựđếnthế!CôtaliếcmắtnhìnHollytừđầuđếnchânmộtlầnnữatrướckhigiậndữ

bỏđi.- Cô ổn chứ? -Người đàn ông quay sangHolly, nhìn chằm chằm vào

ngựcnàng.Charliephảibậmmôiđểngănmìnhkhỏibuộtmiệngnóimộtđiềugìđó

khôngphải.Anhcócảmgiácrằngngườiphụnữnàysẽkhôngkhángcựlại

đượcsựcámdỗtrướcvẻbềngoài“rấtđànông”củaSteve,nhấtlàkhicôấyđangrấtnhớchồngmình.

- Tôi khỏe -Holly trả lời ngắn gọn, vẫn đăm đăm nhìn về phía trước,tránhánhnhìnsămsoicủaanhta.

-TôilàSteve-Anhtanói,chìamộttayrađểbắttayHolly.-TôilàHolly-Nànglẩmbẩm,bắttayanhtamộtcáchhờhữngvìnàng

khôngmuốnquábấtlịchsự.-Holly,mộtcáitênthậtdễthương-Anhtanắmtaynàngmộtlúcthậtlâu

khiếnHollyphảinhìnlên.Anhtacóđôimắtmàuxanhsánglấplánh.-Ờ..Cảmơn-Nàngcảmthấyhơibối rốivới lờikhencủaanh ta,mặt

nàngđỏbừng.Charliethởdàimộtmình.-Côcómuốnuốnggìkhông,Holly?-Stevenhẹnhànghỏi.-Không,cảmơn,tôiđãcóthứcuốngởđâyrồi-Nàngnângcốcnướclên

nhấpmôilầnnữa.-Thôiđược,tôisẽmangthứcuốnglạichocáccôbạntôiởđằngkiatrước

vàtôisẽquaylạimuachoHollydễthươngchútgìđóđểuốngnhé-Nụcườicủaanhtalàmnàngmuốnsởngaiốc.

CharliechồmlênngaysaukhiStevequaylưngđi.-Thằngchanàylàaithế?-Hollyhỏi,vẻmặthoangmang,trongkhimặt

Charliethìvuihẳnlên.Charliehạgiọng:-ĐólàSteve,chồngchưacướicủaLaura,mụtócvàngbannãy.Bốcôta

sởhữukhách sạnnày,màđiềunàycónghĩa là tôikhông thểphànnàngìmặcdùtôichỉmuốnchửitạtvàomặtconmụấy.Nhưngnókhôngđángđểtôiphảimấtviệc.

-Dùsaocũngchúcanhngủngon,Charlie.-Côvềngủsao?Nànggậtđầu:-Đãhơnbốngiờsángrồicòngì-Nànglấytaygõgõvàomặtđồnghồ.StevetheongaysauHollyvàCharlievộivàngchạyracửađểxemHolly

cógặpvấnđềgìkhông.Laura,ngaykhinhậnrachồngchưacướicủamìnhvộivàngbỏđi,cũngrờikhỏibànvàđếnngaybêncửacùnglúcvớiCharlie.Cảhaicùngnhìnvềhướnghànhlang,hướngmàSteveđitheoHolly.

Lauranínthởvàđưataylênômmiệng.-Này!-Charliegiậndữkêu lênkhichứngkiếncảnhHolly lấyhếtsức

đẩymộtStevesaymèmraxa.Hollytứcgiậnchùimiệng,nàngtỏvẻgớmghiếc.Nàngbướclùivềphía

sau.-Tôinghĩrằnganhđãnghĩsaivấnđềrồiđấy.Hãyquaytrởlạivớivợsắp

cướicủaanhđi.Steveloạngchoạngquaylại, lậptứcđốimặtvớiLauravàCharlieđang

giậndữchạylại.- Thật không thể tưởng tượng nổi! - Holly nói - Tôi không hề muốn

chuyệnnàyxảyrachútnào.-Đừnglo,tôitincômà!-CharlienóivàđặtmộttaylênanủiHolly-Tôi

đứngngaycửavànhìnthấytấtcả.Ôi,vậyà,cảmơnanhđãchạyđếnkịpthời!-Tôiđếnhơimuộn,xinlỗicô..Nhưngphảithừanhậnrằngtôirấtvuikhi

côảđượcchứngkiếncảnhtượngnày-Anhcười,mắtđánhvềphíaLaura.Hollycũngmỉmcười.Phíacuốihànhlang,LauravàSteveđangthétvào

mặtnhau.Ngàyhômsau,HollyvàSharoncùngtảnbộdọctheobờbiểnthànhphố

Galway.Nàngđứngđóvàlắngnghetiếngsóngvỗvàonhau.-Cậucókhỏekhông,Holly?-SharonchoàngtayquavaiHollyhỏithăm.Hollythởdài:-Mỗikhicóaiđóhỏimìnhcâuhỏinày,Sharon,mìnhđềutrảlờirằng,

“Vâng,tôikhỏe,cảmơn”nhưngnóithậtlàmìnhkhôngkhỏe.Ngườitacóthậtsựmuốnbiếtcậucảmthấythếnào,haycókhỏekhôngkhicậuhỏicâuấynhỉ?Haychỉlàđểtỏralịchsựmàthôi?-Hollymỉmcười-Thếđấy.Cậunghĩsao?

-Ối!-Sharongậpngườilại,đôicánhtaycôcũngrụtvề.

-Ối?-Hollychaumày-Mìnhnóitấtcảnhữngtừấychỉđểnghecậunóimộttừ‘ối”thôisao?

Sharonđặttaylêncáibụngtotròncủamìnhbẽnlẽncười:-Không,đừngnóivớvẩnthế,đứabévừađạpđấymà!Hollyháhốcmiệngkhôngnóiđượcgì.-Nghethấykhông?-Sharonkhúckhích.HollyđặttaylênchiếcbụngtocủaSharonvàcảmthấysựđộngđậybên

trong.Họnhìnnhauhạnhphúcđếnrơinướcmắt.-Ôi,Sharon,giánhưcuộcsốngcủamình luôncóđược từnggiây từng

phúttuyệtvờingắnngủinhưthếnàythìchắclàmìnhsẽkhôngbaogiờthanvãnnữa.

-Nhưng,Holly,khôngaicóđượcmộtcuộcđờiđượclàmđầybởinhữnggiâyphút tuyệtvờingắnngủinhư thếcả.Cuộcsốngsẽchỉ lànhữnggiâyphútbìnhthườngmàthôi.Làmsaocậubiếtđượcđâulàhạnhphúcnếunhưcậuchưabaogiờphảitrảiquanhữnglúcmuộnphiền?

-Ối!-Cảhaicùngkêulênkhiđứatrẻđạplầnthứba.-Mìnhnghĩđứatrẻnàysẽtrởthànhmộtcầuthủbóngđánhưchanóđấy!

-Sharoncười.-Contraisao?-Hollykinhngạc-Cậusắpcómộtđứacontraisao?Sharongậtđầuhạnhphúcvàmắtcôsánglonglanh.-Holly,đâylàbéGerry.CònGerryà,đâylàmẹđỡđầucủaconđấy,mẹ

Holly,connhé.***Hollymỉmcườilậttừngtrangcuốntạpchíthángmườimột,nhữngtrang

giấymàutuyệtđẹpcósựđónggópcủachínhnàng,dùđóchỉlànhữngmẩuquảngcáonhonhỏmàthôi.Ngàymai,ngàyđầutiêncủathángmườimột,nàngsẽđếncácsạpbáoxemtờtạpchíđượcbánrasao.Nàngthậtsựthấyhồihộp.NgàymaicũnglàngàynàngmởláthưtiếptheocủaGerry.Ngàymaisẽlàmộtngàytốtđẹp.

-Thậtvuikhithấychịhạnhphúcđếnthế-Alicenói,giọngchanhchuakhicôtạtvàophòngHollyđặthaimảnhgiấynhỏlênbàn-Cóhaingươigọi

đếngặpchịkhichịrangoài.MộtlàSharonvàmộtlàDenise.Lầnsau,chịlàmơnhãynóivớihọlàhãygọivàogiờnghỉtrưanhé.

-Được,cảmơn-Hollyliếcnhìnnhữngdòngtinnhắntrênhaimẩugiấy.-Này,Alice!-Hollygọivớitheo.-Sao?-Alicelạnhlùng.-Côđãđọcsốtạpchímớirachưa?Bàibáovàcácbứcảnhđềurấttuyệt!

Tôirấtvui-Hollynherăngcườitoetoét.-Chưa,tôichưađọc!-Alicenóinhanhrồiđóngsầmcánhcửalại.HollyđuổitheoAlicevớitờtạpchítrêntay.-Nhưng…nhìnnày,Alice!BàiviếtrấthayvàDanielsẽrấtvui!-Phải,hoanhôchịvàDaniel-Alicecúixuốngsắpxếplạimớgiấylộn

xộntrênbàn,gươngmặtđầyvẻtủihờn.-Nhìnnày,đừngcótrẻconnhưthếchứ,côhãyđọccáinàyđi!-Không!-Alicebựctức.- Thôi được, chắc là cô khôngmuốn nhìn thấy hình củamình và anh

chàngvạmvỡđêmhômấychỉvớimỗimộtchiếcquầntắmtrênngườiđâu…-Hollyquaylưngdợmbướcđi.

-Đưađâychotôi!-AlicechộplấytờtạpchítừtayHolly.CôhámiệngkinhngạckhithấybàibáovềbuổigiớithiệuBlueRock.

Đầutrangbáochạymộtdòngtítlớn“Aliceởxứsởthầntiên”vàbứcảnhcôchụpvớianhchàngngườimẫuvạmvỡ.

-Đọclớnlênđi-Hollynóinhưralệnh.GiọngAlicerunrun.- “Một loại rượumới phổ biến trong giới trẻ đã bắt đầu xuất hiện và

phóngviênchúngtôi,AliceGoodyear,đãđếnbuổitiệckhaitrươngđểtìmhiểu loại thứcuốngmớidànhchomùađôngnày…”-Cô imbặt -“phóngviên”ư?-Côkêulênmộtcáchkinhngạcvàvuisướng.

Chrisbướcđến:-Chúcmừng,Alice,côđãviếtđượcmộtbàibáo rất tuyệt.Bàiviết rất

hấpdẫn-ChrisvỗnhẹlênvaiAlice-Vậylàcôđãcómộttrangriêngchomìnhrồiđấynhé.Ởđócôcóthểviếtvềbấtcứđiềugìkỳthúvàhấpdẫnmà

côquantâmchosốbáorahàngtháng.Alicenínthở,lắpbắp:-NhưngcònHolly..-Hollyviếtcònbịsaichínhtảnữalà-Chriscười-Côcónăngkhiếulắm

đấy,ngườimàtôinênsửdụngtừlâurồi.Tôithậtlòngxinlỗicô,Alice.-Ôi,Chúaơi! -Alice reo lên.RồikhôngbuồnđểýđếncảChrisđang

đứngđó,côsiếtchặtlấyHolly-Cảmơnchịrấtnhiều,Holly.-Alice,đây làmộtbímậtmàphảikhókhăn lắm tôimớigiữkínđược

đấy.Holly về lại phòng mình. Đã đến lúc phải chuẩn bị cho số phát hành

thángmườihai.-Ối!-Hollykêulênkhibướcvàophònglàmviệcchung.-Gìthếnày?Trướcmặtnàng,trênchiếcbànlớngiữaphòng,bàylaliệtnhữngcáitúi

xáchđủsắcmàu.JohnPaul-Mộtanhchàngphóngviêntrẻ-Bướcđến:-À, tôiđượctặngđấy.Tôiđangđịnhviếtmộtbàibáovềthời trangtúi

xáchtrongthángnày.-Ôi,chúngđẹpđấychứ.Anhđượctặngtấtcảchỗnàyư?-Hollynóivà

cúixuốngnhặtmộtcáilên.-Đẹpphảikhông?-Vâng,tôirấtthích-Hollynóivàmangmộtchiếclênvai-Cóhợpvới

tôikhông?Chrisngồigầnđóquansátnãygiờ,lêntiếng.-Làmsaomộtcáitúixáchlạikhônghợpvớiaiđónhỉ!-Ôngbiếtkhông,khôngphảitúixáchnàocũnghợpvớitấtcảmọingười

đâu-NóirồiJohnPaulquaysangHolly-Côcó thể lấymộtchiếcnếucômuốn.

-Giữluônsao?-Hollyngạcnhiên-Cáitúinàyđắtlắmcơmà.-Phải,nhưngtôicòncócảđốngởkia.Cólẽcônênxemquanhữngchiếc

túixáchmàcácnhàthiếtkếđưachotôi.Ànày…tôicũngcònvàibộváydạtiệcdànhchođêmGiángSinhsắptới,cũngcủangườitagửitặng…-AnhnhìnHollytừtrênxuốngdưới-Cómộtbộchắclàsẽrấthợpvớicôđấy.

***HollyquaylạilàmviệcvàcuốicùngnànggọichoDenise.-Mìnhnghenóicậuđãgọiđếnlúcmìnhđirangoài.-À,phải,mìnhgọichocậuđểbànvềbữatiệcnămnay.Tommuốnđãi

mọingười.-Tiệcnào?-TiệcGiángSinhmàchúngtavẫntổchứchàngnămấy,đồngốc.-À,phải-Hollycười-Xinlỗicậu,nhưngnămnaymìnhdựđịnhlàsẽ

khôngđiđâu.-Không,không,nósẽđượctổchứcvàongàybamươithángmườimột

nămnay,vìvậycậucóthểthamgiarồi!-Denisenàinỉ.-Ồ,ngàybamươi…-Hollydừnglạivàgiảvờlậtlậtcuốnsổtrênbàn,cố

ýđểDenisenghethấyquađiệnthoại-Không.Denise,mìnhkhôngthểthamgia.Xin lỗi.Hômđómìnhbậnrồi.Mìnhphảihoànthànhmộtsốviệcvàongàyđó-Hollynóidối.

-Nhưngsớmlắmthìcũngphảiđếntầmtámgiờtốichúngtamớigặpmặtcơmà-Denisecốgắngthuyếtphục-Thậmchícậucóthểđếnvàolúcchíngiờ,vànhưthếcậuchỉbỏlỡphầnkhaivịmàthôi.

-Denise,nghenày,mìnhthậtsựxin lỗi-Hollykhẳngđịnhlại -Chỉ làmìnhrấtbận.

-Phải,cậuđãkhácxưanhiều-Denisenóinhỏ.-Cậuvừanóigì?-Khôngcógì-Deniseđápcộclốc.-Mìnhnghethấyhếtrồi,cậuvừanóimìnhthayđổichứgì?Denise,chỉlà

mọiviệcdiễnranhưthếvàmìnhphảicoitrọngcôngviệc,mìnhkhôngcóýđịnhthôiviệcchỉvìmộtbuổitiệc.

-Thôiđược-Denisegiậndữ-Vậythìđừngđến.-Mìnhsẽkhôngđến.

-Tốt!-Vuinhỉ.Mìnhvuikhinghecậunói“tốt”nhưvậyđấy,Denise-Holly

bỗngcảmthấybuồncườivìkhôngdưngnàngphảinổigiận.-Mìnhvuivìcậunóilàcậuvui-Denisevẫncáukỉnh.-Ồ,Denise,đừngcótrẻconnhưthế.Mìnhphảilàmviệc,chỉđơngiản

thếthôi.-Phải,điềuđócóchẳngcógìđángngạcnhiêncả,đólàtấtcảnhữnggì

cậulàmtrongsuốtnhữngngàynày-Denisebuộtmiệngnói-Cậukhôngbaogiờrangoài.Mỗikhimìnhhỏicậuthìcậuđềunóicậubậnviệcgìđódườngnhưlàquantrọnglắm.Chuyếnđivừarồicũngthế,trôngcậucứnhưngườimấthồnvậy.Nếucậucóchuyệngìđó,nóivớimình,Holly,mìnhmongcậuhãynóithẳngthayvìtỏranhạtnhẽođếnthế!

Holly choáng váng khi nghe những gìDenise nói.Nàng không thể tinđượcDenisecóthểnóiđượcvớinàngnhữnglờinhưvậy.HollykhôngthểtinđượcDeniselạingớngẩnvàíchkỷđếnthế.

-Đólàđiềuíchkỷnhấtmìnhtừngnghe-Hollycốkiềmchếnhữngnàngbiếtsựgiậndữđãthểhiệnrấtrõquatừnglờinói.

-Mìnhíchkỷư?-Denisehétlên-Cậumớichínhlàngườinhưthế.Cậutrốntrongphòngkháchsạntrongkỳnghỉcuốicùngtrướckhimìnhkếthôn!Cậucònlàphùdâuchínhtronghônlễcủamìnhnữa,khôngbiếtcậucònnhớhaykhông?

-MìnhởtrongphòngkháchsạncùngvớiSharon,cậubiếtđiềuđómà!-Hollybiệnbạch.

-Đồkhỉ!Sharonởmộtmìnhthìcósao.Cậuấychỉcóthai,chứcóphảisắpchếtđâu.Cậuđâucầnphảiởbêncạnhcậuấyhaibốntrênhaibốnnhưthế!

MáuHollysôilênsungsục,nàngrunlênvìgiậndữ.-Vàcậutựhỏitạisaomìnhkhôngđicùngcậu-Khicậuđưaranhữnglời

nhậnxétkhắtkhenhưthế.Cậucódànhmộtgiâyđểnghĩchomìnhrằngviệcđósẽlàmmìnhbuồnrấtnhiềukhông?Việccáccậucứluônmồmnóivềviệctổ chứcđámcướivàviệc cậuhạnhphúcnhư thếnào, hồihộp thếnàovà

rằng cậu không thể đợi thêmđượcnữa để sốngquãngđời hạnh phúc bêncạnhTom.Giảsửnhưcậukhôngchúý,Denise,mìnhsẽkhôngbuồngìcảkhichồngmìnhđãmất.Nhưngmìnhđãrấtvuichocậu,thựcsựhạnhphúcchocậu.Mìnhvuivìcậuhạnhphúcvàmìnhkhông thểđòihỏiaiđóphảidànhchomìnhmộtsự lưu tâmđặcbiệtnào,mìnhchỉcầnmọingườikiênnhẫnvớimìnhhơnmộtchútvàmongcậubiếtrằngmìnhsẽkhôngthểvượtquanỗiđaunàychỉtrongvàitháng!VềchuyệnGiángSinh,mìnhkhôngcóýđịnhđếnnơimàmìnhtừngcùngGerryđếnsuốtnhữngnămqua.Cóthểcậu không hiểu được điều này, Denise, nhưng thật sự làmình thấymìnhkhôngthểvượtqua.Vìthếđừngđặtvéchomình.Mìnhsẽcảmthấythanhthảnhơnkhiđượcởnhà-Nàngthétlênvàdậpmạnhđiệnthoạixuống.

Rồinàngòakhóc.Nàngcảmthấylạclõng.Ngườibạnthânnhấtcủanànglạikhônghiểunàng.Cólẽnàngsắpphátđiênlênmất.CólẽnàngnênquêndầnGerry.Cólẽnàngphảihọccáchđaubuồntùylúcđểkhônglàmchobạnbèvànhữngngườithâncủamìnhhờntrách.

Cótiếnggõcửa.-Mờivào-Giọngnàngrunrun.Chrisbướcvào,mangtheohaitáchtràtrêntay.-Tràchứ?-ChrisnhướnmàynhìnHolly.Nàngmỉmcườiyếuớtđáplại.

Ôngđặthaicốctràlênbànvàthưtháingồixuốngghế.-Mộtngàytồitệsao?-Ôngnhẹnhànghỏi.Hollygậtđầuvànướcmắtlạituônrơi.-Tôixin lỗi,Chris -Nàngcố trán tĩnh -Tôi sẽkhôngđểviệcnàyảnh

hưởngđếncôngviệcđâu.Ôngxuaxuatay:-Holly,tôikhônglolắngvềchuyệnnàyđâu.Côlàmộtnhânviêngiỏi.Nàngmỉmcười,thầmbiếtơnông.-Côcómuốnvềnhàsớmkhông?-Không,cảmơn.Côngviệcsẽlàmtôibớtnghĩngợi.Ônglắcđầubuồnbã.-Đókhôngphải là cáchhay,Holly.Tôi là người biết rõ điềuđónhất.

Mộtthờigiandài,tôiđãchônmìnhtrongkhỗibêtôngnàyvànóchẳnggiúpíchgìđượcchotôicả.

-Nhưngdườngnhưôngđangrấthạnhphúc-Giọngnàngvẫnrunrun.-“Hạnhphúc”và“hạnhphúcthậtsự”khôngphảilàmột.Tôibiếtlàcô

hiểurõđiềuđó.Nànggậtđầu,lòngbuồnrườirượi.-Côkhôngcầnlúcnàocũngtỏracanđảmđốidiệnvớicuộcsống,côbiết

đấy-Ôngđưachonàngmộtmiếngkhăngiấy.-Ồ,tôichẳngcanđảmgìđâu.-Khôngbiếtcôđãtừngnghecâunói:”Chúngtacầnphảibiếtsợđểtrở

nêncanđảmhơn”?Hollyđămchiêu:-Nhưngtôikhôngcảmthấycanđảmlênchútnào,tôichỉthấysợhãi.-Ôi,tấtcảmọingườichúngtađềucảmthấysợhãi-Vàkhôngcógìsai

khicảmthấysợhãicả-Nhưngrồisẽđếnmộtngày,chúngtasẽkhôngcònthấysợhãinữa.Hãynhìnlạitấtcảnhữnggìmàcôđãlàmđượcđi!-ÔngvunghaitaylênámchỉcănphònglàmviệccủaHolly-Vàhãynhìnlạicáinàynữa-Ônglậtnhanhmộttờtạpchí-Đólàtácphẩmcủamộtconngườicanđảm.

Hollymỉmcười:-Tôirấtthíchcôngviệctôiđanglàm.-Vàđólàmộttínhiệutuyệtvời!Nhưngcôcầnphảihọccáchyêuthương

nhữngthứkhácnữangoàicôngviệc.Hollychaumày:-Ýtôi làcôphảihọccáchyêuthươngbảnthânmình-Chrisnói tiếp-

Học cáchbiết yêu cuộc sốngmới.Đừngđể toànbộ cuộc sống của cô chỉđượcvâyquanhbởicôngviệc.Cuộcsốngvốndĩcònnhiềuđiềuhơnthế.

-Tôiđãtừchốiđếnhàngtriệunơi,kểtừngàyMaurenmất-Ôngnói,vẻmặtbuồnbãhẳn-Chúngtôitừngcùngdạobộtrongkhuvườnrộnglớncủatrangtrạimỗichủnhậtvàtôichẳngbuồnlặplạithóiquenđókểtừngàytôimấtđibàấy.Cóđếnhàng triệu triệukýứcnằm trongmỗicánhhoa,mỗi

nhánhcâychúngtôitrồng.Chiếcghếchúngtôicùngngồiởđó,cáicâybàấythíchnhất,vườnhoahồngbàấyyêunhất-Tấtcảmọicáiđềunhắctôinhớđếnbàấy.

-Thếôngcóquaytrởlạinơiđókhông?-Hollyhỏi,đưacốctràlênnhấp.Mộtcảmgiácấmáplantỏatrongnàng.

-Cáchđâymộtvàitháng-Ôngtrảlời-Thậtlàmộtviệchếtsứckhókhănnhưngcuốicùngthìtôicũngđãlàmđược.Vàbâygiờ,mỗisángchủnhậttôiđều ra vườn.Cô phải đối diện với cuộc sống,Holly và hãy suy nghĩmộtcách tíchcực.Tôi luôn tựnhắcmình,đó lànơi chúng tôi từngcười, từngkhóc,từngtranhcãi,giậnhờn.Khiđếnnơiđó,tôilạinhớlạitấtcảnhữngkýứcđẹpấyvàcảmgiácMaurendườngnhưvẫnđangởcạnhtôi.Cônênmừngchotìnhyêumàcôhằngcó,thayvìtrốnchạynó.

ÔngnghiêngngườivềphíatrướcvànhìnthẳngvàoHolly.-Cónhữngngườiđihếtquãngđờiđể tìmkiếmmộtngườibạnđờicủa

mìnhnhưnglạikhôngbaogiờtìmthấy,chỉlàchúngtacóđượchọtrongmộtkhoảng thời gian ngắn hơn chúng ta mong muốn mà thôi. Thật là buồn,nhưngcuộcsốnglànhưvậy.Vìthếhãycanđảmlên,hãyđiđếnbấtcứđâu,gặpbấtcứngườinàocômuốn,Holly,vàhãyluôntintưởngrằngcôđãtừngcómộtngườirấtyêucôvàcôcũngrấtyêungườiấy.

NhữnggiọtnướcmắtlăndàixuốngđôigòmánàngvìnàngnhậnrarằngtấtcảnhữngđiềuChrisnóiđềuđúng.NàngcầnnhớđếnGerryvàhãyhạnhphúcvìđãcómộttìnhyêuvớichàngvàhạnhphúcvớitìnhyêumànàngcòngiữmãi.NàngbỗngnhớđếnnhữnglờiGerryđãviếtchonàng“Hãynhớđếntấtcảnhữngkýứctuyệtvờicủachúngta,nhưngxinemhãyđừngsợphảicóthêmnhữngkýứckhácnữa”.Nàngphảiđểcho linhhồnGerryđượcnghỉngơivàcùnglúcphảigiữchonhữngkýứcvềGerrysốngmãi.

VẫncònmộtcuộcsốngmànàngphảisốngsaucáichếtcủaGerry.

Chương20

HọđangngồitrongcửahàngcủaDenise.

-Mìnhthậtsựxinlỗicậu,Denise-HollyquansátphảnứngcủaDenisequanétmặtcô.

DenisegậtđầucốtđểHollythấycôvẫnổn.-Không,cậukhôngổn-Hollychồmnguờivềphíatrước.-Mìnhkhôngcóýnổinóngnhưthếtrongđiệnthoại.Chỉvìtrongnhững

ngàynày,mìnhcóquánhiềucảmxúc,mìnhkhôngcóquyềnnóivớicậunhưthế.

CuốicùngDenisecũnglấyđượccanđảmnhìnthẳngvàomắtHolly.-Không,cậunóiđúng,Holly…Hollylắcđầu,nàngnghĩmìnhmớilàngườicólỗinhưngDenisenóitiếp:-Mìnhquáhồihộpvềchuyệnđámcướiđếnnỗimìnhđãkhôngnghĩcho

cậuvàkhôngquantâmđếncảmgiáccủacậu.Denise vẫn tiếp tục nhìnHolly, gươngmặt cô trông nhợt nhạt hẳn đi.

Hollyđãtỏrarấtcanđảm,nàngđãlấylạiđượccânbằngtrongcuộcsốngnhanhđếnnỗimọingườicũngquênmất rằngnàngvẫncònđónhữngnỗiđauámảnhvàmộtnỗibuồnvôhạn.

-Nhưngcậukhônghề saikhihồihộpvì sắp làmđámcưới -Holly cốthuyếtphụcbạnmình.

-Và cậu cũngkhông sai khi buồnnhư thế -Denise nóimột cách kiênquyết-Chỉ làmìnhkhôngnghĩđến,mìnhđãkhôngnghĩđến-Denise lắcđầu-Cậucóquyềnkhôngđếnbuổitiệcnếucậucảmthấykhôngthoảimái.Mọingườisẽhiểuchocậu-DeniserunrẩynắmlấybàntayHolly.

Hollycảmthấyhơibốirối.ÔngChrisđãthuyếtphụcđượcnàngđếnbuổitiệcnhưnggiờngườibạn thânnhấtcủanàng lạinóinàngcó thểkhôngđinếunàngkhôngmuốn.

Nàngcảmthấylưỡnglựnhiềuhơntrước.CólẽDenisenóiđúng:đóchỉlàmộtbuổi tiệc thườngniênvànàngchẳngcầnphảiđếnnếunàngkhông

muốn. Tuy nhiên, chính nó lại nhắc nàng nhớ nhiều đến quãng thời giankhôngthểquênkhinàngvàGerryởbênnhau.Đólànhữngđêmmàcảhaiđềucảmthấyrấtvui,mộtđêmcảhaicùnghạnhphúcbênbạnbèvàcùngkhiêuvũtrongnềnnhạcGiángSinhanlành.Nàngmuốngiữlạichomìnhtừngkýứcnhỏbéấy.

Mùi thân thểchàngđãphainhạt trongcănnhànày;quầnáocủachàngcũng đã đượcmang đến những nơi chàngmuốn.Hình ảnh chàng theo đócũngphảinhạtdần,vìthế,nàngmuốnníulạibấtcứmảnhvụnnàonhắcnhớđếnchàng.Nàngcốnghĩđếnchàngvàomỗiđêmtrướckhiđingủđểcóthểthấychàngtronggiấcmơ.Thậmchí,nàngcònmuacảlọnướchoamàchànghay dùng phun khắp nhà. Một mùi hương quen thuộc, một bài hát quenthuộccũngcó thểmangnàngquay trởvềmộtkhoảng thờigiankhác,mộtkhônggiankhác,cóchàngbêncạnh.

Cólần,nàngtìnhcờthấybóngchànglướtquamộtconđườnghayngồitrênmộtchiếcxevàthếlànàngchạytheomộtquãngđườngthậtdài,đểcuốicùngpháthiệnrangườiđókhôngphảilàGerry,chỉtrônggiốngthôi.NàngkhôngbaogiờtừbỏmộthyvọngnàođểcóthểgặplạiGerry.

Trênđườngvề, nàngghéquaquánHogan.Nàngđã cảm thấy tựnhiênhơnvớiDaniel.Kể từbuổicơmtốinàng thấykhôngđược thoảimáicùnganhấy,nàngnhậnrarằngnàngcưxửthậtkhôihài.Bâygiờ,nàngđãhiểutạisaonàngcảmthấynhưthế.Trướcđây,mốiquanhệthânthiếtduynhấtvớimộtngườiđànôngcủanànglàvớiGerry.

NàngvàDanielcóthểnóichuyệnhànggiờbênnhau,tròchuyệnvềcuộcsốngcủanàng,vềcảmxúccủaanhấy,vềcuộcsốngcủaanhấy,vànàngbiếtrằngcảhaiđềucóchungmộtkẻthù,đólàsựcôđơn.Nàngbiếtanhđangchịuđựngmộtnỗiđaubuồnrấtkhácvớinỗibuồncủanàngnhưngchínhthế,họlạigiúpnhauvượtquađượcnhữngthángngàykhókhăn,khicảhaiđềucầncóaiđóđểlắngnghevàchiasẻ,mộtaiđóđểkhiếnnàngnởnụcười.Vàhọđãcóđượcnhữngngàynhưthếbênnhau.

-Sao?-Anhnói-Côbélọlemsẽđidựtiệcnămnaychứ?Hollymỉmcườivàhếchmũilênđịnhnóisẽkhôngđi,nhưngbỗngdừng

lạivànói:

-Thếanhcóđikhông?Anhmỉmcười:-Chà,chà,cólẽđósẽlàmộtđêmcủanhữngcặptìnhnhânđấy.Vậythìý

côđịnhthếnàođây?DanielkéoghếxuốngngồicạnhHolly.Hômnayanhmangđôigiàycao

cổbốtda.Hollynghiêmtúc.-Tôinghĩanhnênđi.Danielthôicười.-Được,vậychúng ta sẽcùngđi -Hollynhìnanhmỉmcười -Tôinghĩ

cũngsẽtốthơnchoanhnếuđiđếnđó,Daniel-Nàngkhẽnói.-Holly,tôikhôngsaocảđâu-Anhnói,nhưngkhôngthuyếtphụcđược

Holly.-DanielConnolly,đừngtỏramạnhmẽnhưthếnữa.Khôngthuyếtphục

đượctôiđâu.Hollyquay lạichỗ làm,quyếtđịnhkhông thayđổinữa.Nànggõmạnh

gótgiàykhibướclêncầuthang.-JohnPaul-Hollykêuthậtto-Tôicầnmộtchiếcváy,nhanhlênnào!Trong phòng củamình,Chrismỉm cườimộtmình khi nghe thây tiếng

Holly.Chrismởhộcbànvànhìntấmảnhcủaôngvàvợ.Ôngđãtựhứasẽquaylạikhuvườnvàomộtngàynàođó.NếuHollycóthểlàmđượcthìôngcũngcóthể.

***-ThưacôngchúaLọLem,hoàngtửcủacôngchúađãđến!-Sharonđứng

dướicầuthangkêutohốithúcHolly.TrốngngựcHollyđậpliênhồi,nàngcầnthêmthờigian.Vìlúcnày,trong

đầunàngtoànhiệnlênnhữnglýdođểbảonàngkhôngnênđi.“Holly,hãymạnhmẽlên.Côcóthểlàmđượcmà.”,nàngnóivớichính

mìnhtronggương.NànglặpđilặplạiđiềunàykhôngbiếtbaonhiêulầnchođếnkhiSharonxuấthiệnsaulưngkhiếnnànggiậtnảyngười.

-Ôi,Holly,trôngcậurấtxinh!-Sharonvuivẻreolên.

-Không,trôngmìnhtệquá-Hollylẩmbẩm.-Ồ,đừngnóithế,cậusẽổnthôimà.-Mìnhchỉmuốnởnhàthôi,Sharon.Mìnhphảimởláthưcuốicùngcủa

Gerry.Hollykhôngthểtinđượcrằngđãđếnlúcnàngphảimởláthưcuốicùng

củaGerry.Nàngđãtừngháohứcchờđợitừngngàytừnggiờđểđượcđọctừngdòng từng chữGerryviết chonàng.Vậymàđếnhômnay, nàng sắpkhôngcònđượcchờđợinhưthếnữa.

-Mìnhbiết-Sharonnóivẻcảmthông-Nhưngláthưấycũngcóthểđợicậuvàitiếngđồnghồphảikhông?

HollyđịnhnóikhôngthìngheJohnlatotừdướilầu.-Nhanhlênnào,cáccôgái!Taxiđangđợiđây!Chúngtacònphảiđón

TomvàDenisenữa!LáthưthángmườimộtcủaGerrynàngvẫncầmtrongtay.Nóđãmang

đếnchonàngsứcmạnh.Mỗingàyqua,nàngđềunhẩmđinhẩmlạinhữngdòngchữcủachàng:

CôngchúalọlemCinderellaphảiđếndựbuổitiệctrongthángnày.NàngLọlemsẽtrôngthậtquyếnrũ,xinhđẹpvàcũngnhưmọikhi,phải

hạnhphúcvớiquãngthờigianđangcó…Nhưngnămnayđừngmặcváytrắngemnhé…Táibút:anhyêuem…Gerryđãquyếtđịnhthaynàng,từnglờitrongthưbảonàngnênđi.Đâylà

mộtnhiệmvụmớidànhchonàng.NànghítmộthơithậtsâurồitheoSharonxuốnglầu:

-Chaoôi!-Danielnói,miệngháhốc-Trôngcôxinhquá,Holly!***-Chào,Holly.-Ồ,xinchào,Jennifer.NàngvẫnnhớđólàngườiphụnữnàngquentrongbuổitiệcGiángSinh

nămtrước.Jennifermặcmộtchiếcđầmdạhộirất lộnglẫy,ngườiđeođầynhữngtrangsứcđắttiền.

-Côkhỏekhông?Trôngcôrấtxinh,mặcchiếcváyrấthợpmốt!-CôtanhấplisâmbanhvànhìnHollytừtrênxuốngdưới.

-Tôikhỏe,cảmơn.Còncô?-Tôivẫntốt,cảmơn.Gerrykhôngđicùngcônămnaysao?-Côtanhìn

quanhtìmGerry.-Không,anhấymấthồithánghai-Hollynóikhẽ.-Ôi,lạyChúatôi,tốirấttiếckhingheđiềunày-Jenniferbỏlisâmbanh

xuốngbànrồiômmặt,tỏrõvẻloâu-Tôikhônghềbiếtgìcả.Thếcôsốngthếnào,côgáitộinghiệp?

-Tôikhỏe,cảmơnchị-Hollymỉmcườiđểgiữchokhôngkhicuộcnóichuyệnkhôngquánặngnề.

-Ôi,thậttộinghiệpchocô-GiọngJenniferlạcđi,côtanhìnHollyvớivẻthươngcảm-Chắccôđaukhổlắm.

-À,vâng,thậtkhókhăn,nhưngtôiđangcốgắngđây,nhưchịthấyđấy.-Chúaơi,tôikhôngbiếtgìcả,thậtlàmộttintồitệ-Mắtcôtavẫntiếp

tụcnhìnHollyxoimói.-Anhấybịbệnhà?-Côtatiếptụcthămdò.-À,anhấybịmộtkhốiunão.-Ôi,trời,thậtlàtồitệ.Nhưnganhấycònquátrẻ.- Đúng thế…nhưng chúng tôi đã có khoảng thời gian hạnh phúc bên

nhau,Jenifer-Hollycốtỏrahếtsứctựnhiêntronglờinóicủamình.-Phải, đúng lànhư thế, nhưng thật làmộtđiềuđáng tiếcvì cuộc sống

hạnhphúcđókhôngkéodàiđượcbaolâu.Nhưthếthìthậtlàbấthạnhchocô.Thậtlà tồi tệvàquábấtcông.Chắclàcôđangcảmthấyrấtbuồnkhổ.Vậy thì cô đến buổi tiệc tối hôm nay làm gì? Trong khimọi người xungquanhđâyđềucóđôicócặpcả-Nóixong,côtađưamắtnhìnxungquanh.

-Phải,thậtkhókhăn,nhưngchúngtavẫncứphảinhìncuộcđờilạcquanvàphảitiếptụcsốngtốt.Dùsao,nóiđếnchuyệnphảitiếptục,cólẽtôiphảiquachỗcácbạntôiđây.

-Hollylịchsựnóivàquaymặtbướcđi.-Côkhôngsaochứ?-DanielhỏikhiHollyxuấthiện.

-Vâng,tôikhôngsao,cảmơn-Hollylặplạicâunóilầnthứmườitrongđêmhômđó.Cô liếc nhìn Jennifer với đámbạn túm tụm của cô ta, chốcchốclạiquaysangnhìnHollyvàDanielmộtcáchxoimói.

HollyđangcườikhingheSharonkểmộtcâuchuyệnthìcóaiđóđậpnhẹlênvai.Hollyquaysangvớinụcườirấttươi.NàngbắtgặpgươngmặtủrũcủaHelen.

-Chào,Helen-Hollyvuivẻnói.-Côkhỏechứ?- Ồ, tôi khỏe - Holly gật đầu. Nàng mỉm cười và tiếp tục lắng nghe

Sharonkểchuyện.HelenlạivỗnhẹlênvaiHollylầnnữa:-ÝtôilàcôthếnàokểtừngàyGerry…?HollyđànhphảigáclạicâuchuyệncủaSharon:-TừngàyGerrymấthả,cóphảiýchịthếkhông?HelencóvẻngượngngùngvớicâuhỏicủaHolly:-Vâng,đúngthế,nhưngtôikhôngcóýmuốnnói…-Khôngsao,Helen,tôichấpnhậnnhữnggìxảyravớitôi.-Chấpnhậnư?-Dĩnhiênlàphảichấpnhận-Hollycaumày.-À,chỉlàđãlâurồitôichưagặpcô,nêntôicũngcảmthấylolắng..Hollycười:-Helen,tôivẫnsốngngayngôinhàcũởgócđườnggầnnhàchị,sốđiện

thoạinhàvẫnnhưtrước,vàsốđiệnthoạidiđộngcũngkhôngđổi.Nếuchịcólolắngchotôithìcũngkhôngkhólắmđểtìmthấytôi.

-À,phải,nhưngtôikhôngmuốnlàmkẻkhôngmời…-Helenimbặt.-Bạnbèthìđừngnóiđếnchuyệnkhôngmờimàđến,Helen-Hollycốtỏ

ralịchsự,nhưnghyvọngHelennhậnraýnàngmuốnnói.RồinàngquaysangtiếptụccâuchuyệnvớiSharon.-Côvẫnổnchứ?-DaniellạithìthầmvàotaiHolly.-Vâng,tôivẫnkhỏe,cảmơn-Hollyđáp,nhấpmộtngụmrượu.

-Ồ,đừngcótrảlờitôibằngcáicâuchánngắtấynữachứ,Holly.Làtôiđây-Anhcười.

-Thậtrathì…tấtcảmọingườiởđâyđềurấtthânthiệnvàđềumuốnchiasẻvớitôi,nhưnghọlàmchotôicảmthấytôiđangtrongmộtlễtangcủaanhấyvậy.Tôiphảivờtỏramìnhmạnhmẽ…Tôithậtsựthấykhókhăn,Danielạ.

Danielkiênnhẫnlắngnghe.-Tôihiểunhữnggìcônói-Cuốicùnganhlêntiếng-KhitôivàLaura

chiataynhau,tôicũngcócảmgiácnhưthếtrongnhiềuthángvìbấtcứnơinàotôiđến,tôilạiphảinóivớimọingườirằngchúngtôiđãchiataynhau.Nhưng rồimọi chuyệncũngquacả thôi,Holly.Tôimongcôđừngquá lolắngthế!

-À,haylàchúngtanóivềLaurađi?-HollyđềnghịdùkhôngchắcrằngDanielthích.VàthếlàhaingườinóichuyệncảbuổivềLaura,vềviệcLaurađángghétnhưthếnào.

-À,mộtngườibạncủatôitênlàChraliephụcvụquầybartrongkháchsạncủabốLaurabảorằngchồngsắpcướicủacôtađịnhvevãnmộtngườikháchnữởđóvàlaurabắtgặpnênhọchiatay.

Hollysữngsờkhinghecâuchuyện.-Ừm..Daniel,bốLaurasởhữukháchsạnnàovậy?- Khách sạn Galway. Đó là một nơi rất tốt, nằm trên đường đi ra bãi

biển…Hollykhôngcònnghethấygìnữa,côchỉcònbiếtmởtrònmắt.NàngtòmònhìnDaniel,tựhỏikhôngbiếttạisaoanhấylạitừngcólúc

rấtquantâmđếnLaura.CôtakhôngphảituýpngườicủaDaniel.Daniellàngườiluôndịudàng,khoandungvàthânthiện,cònLaurathì…NàngkhôngthểtìmđượcmộttừngữnàođểmiêutảLaura.

-Thậtra…-Hollynóitiếp,nàngcảmthấymìnhphảithậtcẩnthậnkhiđithẳngvàochủđềnày,nàngbiếtLaura làm tannát trái timDanielnhư thếnào-Thậtra,câuhỏimàtôimuốnhỏilà,bấtkểanhđãtìmthấyđiểmgìđặcbiệt trongconngườicô ta, tôivẫn thắcmắc tạisaohaingười lại từngyêu

nhau?Haingườithựcsựrấtkhácnhau…-Nàngvộidừnglạivìchợtnhớrarằngtrêndanhnghĩa,nàngchưahềbiếtLauralàai.

Danielimlặng.Hollytựhỏinàngđãđiquáxarồichăng?-Hollyà,thậtrakhicôtarờibỏtôiđểđếnvớingườibạnthânnhấtcủa

tôi,côtađúnglà…Nhưngvớiriêngtôi,khichúngtôibênnhau,côtachưabaogiờlàmộtngườiđànbàxấuxacả.Nhưngmộtngườithấtthườngthìcó-Anhmỉmcườivànhìn thẳngvàoHolly-Côbiếtkhông, tôi thíchcáikịchtínhtrongmốiquanhệđó.Tôicảmthấynhưthếthìtìnhyêumớithậtthúvị,côấyđãlàmtôibịmêhoặc-Giọngnóianhnhưnhanhhơnvớinhữngcảmxúcchợtùavềchomộtchuyệntìnhđãqua,mộtngườitìnhđãxa.

Tiếngnhạcvừadứtthìmộtbảnkháclạivanglên,“WonderfulTonight”củatayghitatàidanhEricClapton.Sànnhảythưadần,ngườitatảnvềphíaquầybarđểnghỉmệtsaumộtđiệunhạcsôinổi,đểlạimộtmìnhHollyđốimặtvớiDaniel.Nàngnínthở.Nàngchưahềchuẩnbị.Vớibàihátnày,nàngchỉnhảyvớimỗimìnhGerry.

Danielnhẹđặtmộttaylêneonàng,nhẹnắmlấytaynàngvàhọbắtđầukhiêu vũ.NgườiHolly cứ đơ ra.Nàng cảm thấy có lỗi khi nhảy vớimộtngườiđànôngkhácmàkhôngphảilàGerry.Ngườinàngnhưmuốncorúmlại.

ChắcDanielnghĩnànglạnhnêncàngkéonàngsátvàomìnhhơn.NắmtayHolly,Daniel dẫn nàng theo điệu nhạc, nàng không còn nghĩ ra đượcđiềugìchođếnkhibàihátkếtthúcvànàngchạyvộivàophòngvệsinh.

-ChịcóthấyHollyKennedynhảyvớingườiđànôngđókhông?-GiọngcủaJeniferkhônglẫnvàođâuđược.

-Có!-Mộtgiọngkháctrảlờimộtcáchkhinhmiệt-Trongkhithânthểchồngcôtacònchưalạnhdướiđáymồ!

-Thôi,hãyđểcôấyyên-Giọngmộtngườiphụnữkhácvuivẻnói-Cóthểhọchỉlàbạncủanhauthôi.

“Cảmơn”,Hollythầmnghĩ.-Nhưng tôicũnghơinghingờ-Cô tanói tiếp làmtấtcảcùngphá lên

cười.-Chị có thấycái cáchhọômnhau trên sànnhảykhông?Tôi sẽkhông

nhảyvớibấtkỳngườiđànôngnàongoàichồngtôitheokiểuấy-Jenifernói.-Thậtlàônhục!Tưởngtượngxem,khoekhoangngườiđànôngmớicủa

mìnhởmộtnơimàmìnhtừngđếncùngchồngcũ,trướcmặtbạnbècủaanhấy.Thậtlàgớmghiếc.

Bọnhọtặclưỡi.CótiếngnướcdộisátbênphòngcủaHolly.Hollyđứngsữngngười.

Cửamởvàtiếngcủabọnkiacũngngưngbặt.-Nhữngconchócáigiàchuyênsoimóivàochuyệncủangườikháccó

biếnđikhông,hãylochuyệncủariêngcácngườiấy-Sharonquátlên-Cácngườikhôngcầnphảichõmũivàochuyệncủabạntôinênlàmgìvàkhôngnênlàmgì!Jenifer,nếunhưcuộcđờicủacôđãhoànhảođếnthếthếthìviệcquáigìcôphảilảngvảngbênchồngcủaPauline,hả?

Holly nghe có tiếng thở gấp vì bất ngờ.Có lẽ đó là Pauline.Holly bịtmiệngcười.

-Vậythìhãychõmũivàochuyệncủachínhcácngườiấyvàhãycúthếtđi.!-Sharonquátnhưralệnh.

Mọingườiđicả,Hollymớibướcrangoài.Sharonđangrửataykinhngạcnhìnlên.

-Cảmơn,Sharon.-Ôi,Holly,mìnhrấttiếclàcậuphảinghenhữngchuyệnnhưthế-Sharon

vộivàngnóivàômHollyvàolòng.-Khôngsaođâu.Mìnhsẽchẳngđểýđếnmấymụgiàngồilêấylàmgì

chomệt-Hollytỏracanđảm-NhưngmìnhkhôngthểtinđượclàJeniferlạilàmthếvớiPauline!

Sharonnhúnvai.-Thậtrathìkhông,mìnhchỉchobọnchúngmộtthứgìđóđểbọnchúng

cãinhautrongvàithángtớithôi.SharonvàHollythíchthúcườivang.-Mìnhnghĩmìnhphảivềnhàbâygiờđây-Hollyliếcnhìnđồnghồ,nàng

đangnghĩđếnláthưcuốicùngcủaGerry.-Tốtlắm,Holly-Sharonđồngý-Mìnhcảmthấyđêmnayrấtvuivìcậu

không cần đếnmen rượu để quên đi sầumuộn.Dù sao, đêm nay cậu rấttuyệt,Holly.Cậuđãđến,cậuđãchiếnthắngđượctấtcả,giờcậuvềnhàvàmở thưGerryđi.Vànhớphảigọichomìnhđấynhé -Sharonômbạn lầnnữa.

Hollytạmbiệtmọingười.DanielcũngđứngdậyđểvềcùngHolly.-Côkhôngđịnhrờikhỏiđâyvàbỏlạimộtmìnhtôiđấychứ-Anhcười-

Chúngtasẽcùngđitaxivề.HollycảmthấyhơikhóchịukhiDanieltheonàngvàonhà.Đãmườihai

giờkémmười lăm,nàngcònmười lămphútnữa..Cầumonganhấyuốngxongtáchtrànàyrồivềngay.Nànggọisẵnmộtchiếctaxi,mườiphútnữasẽtới,anhấysẽkhôngthểởlạilâu.

-À,đâylàchiếcphongbìđượcnóiđếnnhiềunhấtđây-Danielnóivàcầmchiếcphongbìđangđặttrênbànđây.

“Thángmườihai”,Danielđọchàngchữviếtbênngoàibứcthưvàchạmngóntaylêndòngchữ.HollyrấtmuốnbảoDanielbỏnóxuốngnhưngnàngkhông thểcưxử thô lỗ thếđược.Cuốicùng,anhcũngđặtnó lại trênbàn,cònHollythìthởphàonhẹnhõm.

-Còn lạibaonhiêubức thưnữa,Holly? -Danielhỏi, anhcởichiếcáokhoácngoàiravàlạigầnHolly.

-Đólàláthưcuốicùng-GiọngHollykhôngchútbiểucảm.-Vậycôđịnhsẽthếnào?-Ýanhlàsao?-Nànghỏilạimộtcáchbốirối.-Nhưtôi thấy,nhữnglá thưnàynhưlànhữngtrangkinhthánh,nhưlà

“Mườiđiềurăn”vậy.Côđãtrungthànhthựchiệnmọithứmànhữngláthưnàyyêucầu.Vậythìcôsẽlàmgìkhikhôngcònchúngnữa.

Hollynhìn lênđểchắc làDanielcòn tỉnh táokhinóichuyệnvớimình.Đáplạicáinhìnthảngthốtđólàánhmắtlonglanhcủaanh,ánhmắtẩnchứamộttìnhyêu.

-Thìtôisẽchỉsốngcuộcsốngcủamình-Nàngđáplạivàkhẽquaymặtđi.

-Emcóthểlàmthếđượckhông?-Anhbướclạigầnnànghơnvànàngcó

thểnghe thấyhơi thởcủaanh.Đó làhơi thởcủamộtDanielcó thực,chứkhôngphảilàcáimùimànàngđãxịtkhắpnhàcáchđâyvàihôm.

-Tôinghĩthế-Nàngtrảlờikhôngmấytựtin.-Emphải tựquyếtđịnh lấymọi thứ trongcuộc sốngcủachínhmình -

Anhnhẹnhàng.-Tôibiết-Nàngđáplạinhưđểtựvệvàtránhnhìnthẳngvàomắtanh.-Vàemnghĩlàemsẽlàmđượcđiềuđóchứ?Hollyđưataylênxoamặtmộtcáchmệtmỏi:-Daniel,anhmuốnnóigì?Anhhítthở,thẳngngườilạitrướcmặtnàng.-Anhmuốnhỏiemmộtđiều,nhưngemphảitựquyếtđịnhđấy-Rồianh

nhìn thẳngvàomắtnàng.Timnàngđập loạnxạ -Sẽchẳngcònbảndanhsáchnhữngviệcemphảilàm,sẽkhôngcólờihướngdẫnnàonữa.Emchỉcầnlàmtheonhữngmáchbảocủatráitimmìnhthôi.

Hollynhẹlùivềphíasau.Nàngthấysợhãi,vàhyvọnganhkhôngđịnhnóinhữngđiềumànàngkhôngmuốnnghe.

-Ừm..Daniel,tôichorằng..Đây..Khôngphảilúcthíchhợp…ừm..Anhnênvềthìhơn.

-Đâylàthờiđiểmtốtnhất-Anhnóivẻnghiêmtúc-EmđãbiếtanhđịnhnóigìvớiemrồiphảikhôngHolly?

Hollyháhốcmiệngkhinhìnlêntường.Đồnghồvừađiểmtiếngthứmườihai.

Chương21

<i>GerryđưataybópnhẹchiếcmũicủaHollyrồimỉmcườikhinàngkhịtkhịtmũitronggiấcngủsay.ChàngrấtthíchngắmnhìnHollyngủ,trôngnàngnhưmộtcôngchúa,rấtxinhđẹpvàtrongsáng.Chànglạibúngnhẹvàomũinànglầnnữavàmỉmcườikhimắtnàngtừ

từmởra-Chúccưngcủaanhmộtbuổisángtốtlành.Nàngmỉmcười:-Chàocưng.Nàngthumìnhlạigầnbênchàng,tựađầulênngựcchàng.-Sángnayanhthíchăngì?-Em.Anhnóivàcắnvàomũinàng.Hollykhúckhích:- Khôngmay rồi, hôm nay em không có trong thực đơn.Món thịt rán

đượckhônganh?-Không-Anhchaumày-Mónđósẽlàmanhbịnặngbụngmất.Chàngnhưmuốntanrakhinhìnkhuônmặtthấtvọngcủangườivợtrẻ.

Gerrycốtỏratươitỉnh:-Nhưnganhsẽkhôngtừchốimónkemvani!-Kem!-Nàngcườithậtto-Chobữaănsángsao?-Phải-Anhcườikhoecảhàmrăng-Khicònbé,anhluônmongđược

nhưthếvìmẹanhkhôngchophép.Nhưnggiờthìanhkhôngphảisợmẹnữa.-Vậy thì anh sẽ có kem -Holly vui vẻ nhảy ra khỏi giường -Emmặc

chiếcáonàycủaanhđượckhông?-NàngvờhỏikhimặcchiếcáongủcủaGerryvàongười.Gerrymỉmcười khinhìn tháynàngmặcchiếcáoquácỡcủachàngđi

quađilạitrongphòngngủ.-Ừm,nócómùicủaanhđấy-Nàngkhịtkhịtmũi-Emsẽkhôngcởinó

rađâu.Cònbâygiờ,anhngồiđâyđợinhé,emsẽtrởlạingay.

Gần đây, nàng luôn vội vãmỗi khi rời chàng dù chỉmột lúc.Như thểnàngsợphảiđểchàngởmộtmìnhquálâu,vàGerryhiểuđiềuđócónghĩalàgì.Gerryvừahoàn tấtmộtcuộcxạ trị.Nhưngnóđãkhông thànhcôngnhư mong muốn. Bây giờ, chàng phải nằm suốt cả ngày, và hầu như làkhôngthểtựngồidậy.Nhưng,tiếcthay,khôngphảichàngđangchờmộtsựhồiphục.Timchàngđậpnhanhkhinghĩđếnđiềuđó.Gerrythấysợ,chàngsợphảiđiđếnmộtnơimàchàngkhôngmuốnđếnvàchàngsợchoHolly.Nànglàngườiduynhấtbiếtphảinóivớichàngnhữnglờinàomỗikhichànggiậndữhaycóchuyệnkhôngvui.Nàngthậtmạnhmẽ,làchỗdựavữngchắccủachàng,vàchàngkhôngthểtưởngtượngđượccuộcsốngcủamìnhsẽrasaonếukhôngcónàngbêncạnh.Nhưngchàngsẽkhôngcầnphảilolắngchoviệcấy,bởivìchínhnàngsẽ

làngườirồiđâyphảisốngcuộcsốngkhôngcóchàngbêncạnh.Gerrycảmthấygiậndữ,cảmthấybuồn,cảmthấyxótxavàcảsợhãichonàng.Chàngmuốnởlạibênnàngđểthựchiệnmọiướcmơ,mọilờihứachàngđãtừnghứa.Sauhơnmườicuộcphẫuthuật,khốiuáctínhvẫnpháttriểnbêntrongcơthểchàng.Chàngchỉmuốnchạmđượcvàokhốiuấy,xétoạccáiđãpháhủycuộcsốngcủachàng,đãkhiếnchonàngphảiđaukhổ,phảikhócrưngrứcmỗiđêm.ChàngsợphảinghĩđếnmộtngàyHollychỉcònlạitrơtrọimộtmình.Họquấnquítbênnhaunhiềuhơntrongnhữngthángqua,dấuhiệumà

chàngbiếtchẳngcógìtốtđẹpchoHolly.Gerrynghĩchàngcóthểchịuđựngđược việc phải cách biệt nàng. RồiGerry nhớ lại khoảng thời gian hạnhphúc của hai người, không chút lo âu, phiềnmuộn, nhữngđêmhai ngườinằmtròchuyện,đùanghịchđếntậnsáng.Nhữngngàykhôngmưa.VàGerryđangthựchiệnmộtkếhoạchkhác.Nólàmchochàngcảmthấy

bậnrộnvàlàmchochàngthấylàmđượcđiềugìđónhiềuhơnchỉ lànằmtrêngiường.ĐầuócchàngluônbậnrộnkhichànghìnhdungranhữngviệcmàHollycầnphảilàmkhichàngrađi.Chàngđangthựchiênmộtlờihứamàchàngđãhứavớinàngtừrấtlâu.-Anhyêu, hết kemmất rồi. -Nàngbuồnbãnói. -Anhcó thích thứgì

kháckhông?

-Không-Chànglắcđầu-Anhchỉthíchkemthôi.-Nhưngnếuthếthìemphảichạyđimuarồi-Nàngxịumặt.-Đừng lo,emyêu,chỉmấtcóvàiphút thôivàanhsẽkhôngsaođâu -

Chàngcốthuyếtphục.Nàngnhìnanhvẻnghingờ.-Emnênởlạithìhơn.-Đừnglochoanhquáthế-Chàngmỉmcườivàcầmchiếcđiệnthoạiđưa

sátvàongựcmình-Nếucóchuyệngì,màchắcchắnlàkhôngđâu,anhsẽgọingaychoem.-Thôiđược-Hollybặmmôi-Emchỉxuốngphốkhoảngnămphútthôi.

Anhphảichờemđấynhé.-Chắcchắnrồi-Chàngphìcười.Hollytraochoanhmộtnụhônthậtlâutrướckhilaorakhỏinhà.Ngaykhixungquanhđãyênắnghẳn,chàngkéomềnravàchầmchậm

ngồixuốnggiường.Chàngngồilạibênmépgiườngtrongchốclátđểbớtđicảmgiácchóngmặt,rồichầmchậmtiếnđếnbênchiếctủquầnáo.Chànglấyxuốngmộtchiếchộp.Chiếchộpnàychàngtừngđựngnhững

thứlặtvặtkhôngquantrọng,vàgiờđâynóđangchứachínchiếcphongbìđangdánkỹ.Chàngđặtvàođómộtchiếcphongbìnữa,chiếcthứ10,saukhi đã cẩn thận viết dòng chữ“Thángmười hai” bên ngoài.Hômnay làngàyđầutiêncủathángmườihai.Chàngthầmnghĩđếnngàynàynămsaukhichàngkhôngcòntrêncõiđờinàynữa.Chàngtưởngtượngđếnngàyđầutiêncủathángnàynămsau,cólẽlúc

đónàngcũngngồingay trên chiếcgiườngnày, tại chỗnàyđểđọc lá thưcuốicùngcủachàngviếtchonàng.Chàngđãphảisuynghĩthậtlâuvàthậtkhókhăn.Nướcmắtchàngtuônchàokhichàngđặtdấuchấmhếtchobứcthư;chànghônlêntranggiấy;bỏvàochiếcphòngbìrồicấtvàobêntronghộp.Chàngsẽgửiphong thưnàyđếnnhàbốmẹnàngởPormarnock,nơichàngtinchắcrằngtấtcảsẽđượccấtgiữantoànchođếnngàynàngnhậnđượcchúng.Chànglaunhữnggiọtnướcmắtcònđọnglạitrênkhóemivàtừtừquay

trởlạigiường,nơichiếcđiệnthoạiđangreo.-Alô?-Chàngcốtrấntĩnh,vàmỉmcườikhinghegiọngnóingọtngào

cấtlêntừđầudâybênkia-Anhcũngyêuem,Holly…***-Không,Daniel,khôngthểđược-Hollynói,trôngnàngrấtbuồn.Nàng

rúttaymìnhrakhỏitaycủaDaniel.-Nhưngtạisaolạikhôngthể?-Vẻmặtanhkhẩnkhoản.-Hãycònquásớm-Hollycảmthấymọithứdườngnhưđangngàycàng

trởnênphứctạp.-Quásớmbởivìđólànhữnggìngườitanóivớiemsao,hayquásớmbởi

đólàlờitráitimemmuốnnói?-Ôi,Daniel,tôikhôngbiết-Nàngđiđilạilạitrongbếp-Tôicảmthấy

rấtbốirối.Làmơnđừnghỏitôinhiềucâuhỏinhưthế!Timnàngđậploạnxạ,đầunàngnhưmuốnnổtung.Nàngcảmthấynhư

nguyhiểmđangởngaytrướcmặt,cảmthấynhưthếthìthậtcólỗi-Thậtlàcólỗi.

-Tôikhôngthể,Daniel.Tôiđãkếthôn.TôiyêuGerry!-Gerryư?-Danielhỏi,rồianhtiếnđếncầmchiếcphongbìlên-Đâylà

Gerry,đâylànhữnggìmàanhđangcạnhtranhcùng!ChỉlàmộtmẩugiấythôimàHolly.Nóchỉ làmộtdanhsáchnhữngviệcemphải làm,cáidanhsáchđãđiềukhiểncuộcsốngcủaemtrongsuốtmộtnămqua.Hollyơi,đãđếnlúcemphảisuynghĩchobảnthânmình,ngaytừchínhlúcnày.Gerryđãđirồi-Danielvẫnnhẹnhàng,vừanóianhvừatiếnlạigầnHolly-Gerryđãđirồivàanhđangởđây.Anhkhôngmuốnnóirằnganhcóthểthayvịtríanhấy,nhưngítnhấtthìemcũngnênchochúngtamộtcơhội,cóđượckhông?

NànggiậtlạichiếcphongbìtrêntayDaniel,vàômnóvàolòng,nướcmắtlăndàixuốngmá.

-Gerrykhôngđiđâuhết-Nàngnứcnở-Anhấyđangởđây,mỗikhitôimởbứcthưnày,anhấythựcsựđangởđây.

Danielnhìnnàngkhócvà im lặng.Đôimắtubuồncủanàngnhưđangchìmvàomộtcõihưvônàođómàanhkhôngthểchạmvàođược.Anhchỉ

muốnômchầmlấynàng.-Nhưngđóchỉlàmộtmảnhgiấythôimà,Holly-Anhvẫnkiênnhẫn.-Gerrykhôngphảilàmộtmảnhgiấy-Nànggiậndữnóitrongnướcmắt-

Anhấy làmộtconngườiđãsốngbằnghơi thởvà làngườimàtôiđãyêu.Gerry làngườiđãởbêncạnh tôi trongsuốtcuộcđời,mười lămnămqua.Anhấylàtấtcả,tấtcảnhữngkýứchạnhphúccủatôi.Anhấykhôngphảilàmộtmảnhgiấy,khôngphảilàmộtmảnhgiấy!-Nànglặpđilặplại.

-Vậythìanhlàgì?-Anh-Nànghítmộthơithậtsâu-Làmộtngườibạntốtluônquantâm

đếnngườikhácvàhết sứcchuđáo,ngườimà tôi rấtđỗi tôn trọngvà trântrọng.

-NhưnganhkhôngphảilàGerry-Anhcắtnganglờinàng.- Tôi khôngmuốn anh làGerry -Nàng nhấnmạnh - Tôimuốn anh là

Daniel.-Thếemcảmthấythếnàovềanh-Giọnganhrunrun.-Tôivừamớinóivớianhtôicảmthấythếnàovềanhrồicơmà-Nàng

nhìnvàoDaniel.-Không,anhmuốnbiếtcảmgiáccủaemnhưthếnàokhiemởbênanh?Nàngcúiđầu:-Tôi.. tôi cómột cảmgiác rấtmạnhmẽvềanh,Daniel, nhưng tôi cần

thờigian.-Nàngdừnglại-Rấtnhiều,rấtnhiềuthờigian.-Vậythìanhsẽđợi-Anhmỉmcườimạnhmẽvàvòngđôicánhtaymạnh

mẽômlấynàng.Chuôngcửareo,Hollythởphàonhẹnhõm.-Taxicủaanhđấy-Nàngnhưvừathoátkhỏicơnmê.-Maianh sẽgọi choem,Holly -Anhnhẹnhàngnói,hônnhẹ lên trán

nàng và từ từ đi ra cửa. Holly vẫn đứng nguyên ở đó, nàng nghĩmãi vềnhữnggìvừamớixảyra.Bấtgiác,nàngnắmchặtchiếcphongbìgiờđãbịquăngócvàghìthậtchặtnóvàolòng.

ĐúngnhưlờiDanielnói,nhữngláthưcủaGerryđãtrởthànhđiềugìđónhưnhữngquy tắc sốngcủanàng.Nàng sốngvới chúngvà luôn tuân thủ

mộtcáchtuyệtđối.Nhưng,thựcsựchúngđãgiúpnàngbướcrakhỏigiườngvàomỗisángsớmđểbắtđầumộtcuộcsốngmới,giữa lúcnàngchỉmuốnchếtđiđểkhôngphảibuồnkhổnữa.Nàngchưabaogiờcảmthấyhốihậnvềnhữngviệclàmđãlàmtrongsuốtmộtnămqua.Vậymàgiờđây,nàngđangcầmtrêntay lá thưcuốicùngcủachàng.Vàmãimãisẽkhôngcònmột láthưnàonữacả.Danielnóiđúng,nàngnênbắtđầutựquyếtđịnhlấytấtcả.

Nàngtắt tấtcảđiệnthoại,khôngmuốnaiquấyrầymìnhlúcnày.NàngcầnphảinóilờitạmbiệtvớiGerry.Đừngsợphảiyêulầnnữa,hãymởrộngcontimvàđitheotiếnggọicủa

contim.…Vàhãynhớ,hãythựchiệnchođượcgiấcmơcủamìnhemnhé.Táibút:anhsẽmãimãiyêuem…-Ôi,Gerry-Nàngòalênnứcnở.ĐêmđótronggiấcngủchậpchờnnàngnhìnthấygươngmặtGerry,rồi

Danielnhưngcơ thểhọ lại trộn lẫnvàonhau.Nànggiậtmìnhdậy lúc trờimờsáng,ngườiướtđẫmmồhôi.

Tạisaonànglạiởtrongmộttìnhtrạngkhốnkhổnhưthếnày?NhưnggìnàngcảmnhậnvềDanielkhônggiốngnhưtìnhcảmnàngdànhchoGerry,nó làmột thứ tìnhcảmhoàn toànkhác.Vìvậy, có thể lànàngkhôngyêuDaniel.Và,dùsao,nếunàngcóyêuanhấyđinữa,chẳnglẽnàngkhôngphảilàngườiđầutiênnhậnrađiềuđóhaysao?

VàtạisaoGerrylạimuốnnàngđitìmmộttìnhyêumới?Chàngnghĩgìkhicầmbútđểviếtnhữngdòngchữnày?Phảichăngchàngđãđànhlòngtừbỏtìnhyêuvớinàngkhichàngrađi?Chẳnglẽtừbỏtìnhyêuvớinàngdễđếnthếsao,vàchàngchấpnhậnđượcmộtsựthậtrằngnàngsẽgặpmộtaiđóngoàichànghaysao?Câuhỏi,câuhỏivànhữngcâuhỏi.Cònnànglạikhôngbaogiờtìmthấycâutrảlời.

-Thôiđược,Gerry-Hollynóito-Emđãsuynghĩkỹnhữnggìanhnóivớiemvàemđãđiđếnkếtluậnrằng,khiviếtláthưnày,anhkhôngđượcminhmẫncholắm.Nếuanhthậtsựcóýnhưvậy,hãychoemthấymộtdấuhiệugìđó,cònnếukhôngemsẽhiểurằnganhđãsaivàanhđãthayđổi-Nàngnóimộtmình,nhưthểGerryđangđứngtrướcmặtnàng.

Chẳngcógìxảyracả.-Thôiđược-Nàngcười lớn-Anhđãsai,emhiểu.Emsẽkhôngquan

tâmđếnbứcthôngđiệpcuốicùngnày-Nàngnhìnquanhcănphònglầnnữavàđivềphíacửasổ-Nào,Gerry,đâylàcơhộicuốicùngcủaanh..

Đènnhàbếpvụttắt.Hollygiậtmình:-Emkhôngbiết.Emsẽkhôngxemđólàmộtcâutrảlờiđâu.***Mùagiángsinh.Nhữngtuầnqua,nàngthườnglàmviệcquágiờ,cốhoàntấtcôngviệccho

tạp chí tháng một trước khi nghỉ lễ. Nàng vẫn chưa nói chuyện lại vớiDaniel. Nàng không nghe điện thoạiDaniel gọi đến, tránh đi ngang quánHogan,vàbảoAlicenóivớianhấyrằngnàngđanghọpnếunhưanhgọiđếnvănphòng.Màhầunhưngàynàoanhcũnggọi.

GiọngRichardlàmHollygiậtmình.AnhvừađếnvàtrôngthấycâythôngGiángsinhcòntrơtrụitrongnhàcô.

-Cáigìkia?-Khôngbiếtanhcóđồngýgiúpemtrangtrícâythôngnàykhông?Hollyhỏi anh trai nhưng trong lòng thì buồn lắm.Đó là côngviệc của

nàngvớiGerry,chứkhôngphảivớimộtaikhác.Nămnàocũngthế,họbỏđĩanhạcGiángSinhvàomáy,khuichairượuvàcùngnhautranghoàngcâythôngNoel…

-À…màkhông,Richard.Em sẽ làm.Chắc là anh cònbậnnhiềuviệckhácnữa.

- Thật ra, anh rấtmuồn làm -Richard chậm rãi nói - Thường thì anh,Meredithvàbọntrẻsẽcùngnhaulàm,nhưngcólẽnămnaykhôngđượcnhưthếnữa.

HollytráchmìnhđãkhôngnghĩchoRichard,anhcũngcómộtGiángsinhbuồnnhưnàngcơmà.

-Vâng,vậycũngđược,tạisaolạikhôngnhỉ?-Nàngmỉmcười.MặtRichardtươihẳnlên,trônganhnhưmộtđứatrẻ.

HollykhuichairượuvangvàbỏđĩanhạcGiángSinhvàomáy.Bàihát“WhiteChristmas”-“MộtGiángSinhTrắng”vanglên.

KhiRichardđikhỏi,nàngbỗngnhớđếncáiđiệnthoại.Nàngđãđểnóởchếđộtựtrảlờitrongsuốtngàyhômnay.

“ChàoSharon,tôilàDanielConnolly.XinlỗivìđãlàmphiềncônhưngtôiđãcósốcủacôtừngàycôgọiđếnhỏivềcuộcthikaraokechoHolly.À..thậtra,tôichỉmongcôchuyểnhộtôimộttinnhắn,Denisehầunhưquábậnrộnchuẩnbịcholễcướinêntôisợcôấysẽkhôngnhớ…”-TiếngDanielkhẽcườivàhắnggiọng-“tôikhôngbiếtliệucôcóthểnóivớiHollyrằngtôisẽcùnggiađìnhvềGalwaydựlễGiángSinh.Ngàymaitôisẽxuốngđó.Tôikhôngthể liên lạcđượcvớicôấy,và tôibiết làcôấyđangnghỉ lễ,và tôicũngkhôngcósốđiệnthoạinhàcủacôấy…nênkhôngbiếtcôcóthểgiúptôikhông”.

AnhđãcúpmáyvàHollyđợitinnhắntiếptheo.“Ừm,xinlỗi,Sharon,lạilàtôiđây.LàDanielđây.Tôivừamớicúpmáy

xong.Vâng,tôimuốnhỏiliệucôcóthểnóivớiHollyrằngtôisẽởGalwaytrongvòngvàingàyvàtôisẽchờđiệnthoạicủacôấy.Tôibiếtlàcôấyphảisuynghĩ…”-Anhdừng lại. “Dùsao tôicũngnêndừng trướckhi lạingắtđiện thoại lầnnữa.Hẹngặpcôởđámcướivào tuần tới.Vậynhé,cảmơncô…tạmbiệt.”

Hollybậtcười.CáianhchàngDanielnàyquảkhôngthểkhiếncôthờơđược.

Tin nhắn tiếp theo là củaDenise,Denise nhắn rằngDaniel đangmonggặp nàng.Tin nhắn tiếp theo là của em traiDeclan cũng bảo rằngDanielđangmongđượcgặpnàng.TínnhắnthứnămlàcủamộtngườibạnhọccũnóirằngcôấyđãđụngphảimộtngườibạncủanàngcótênlàDanieltrongmộtquánrượuvàođêmhômtrước,vàanhấymuốnnhắnnànggọilạichoanhấy.TinnhắnthứsáucủaDaniel.

“ChàoHolly,Danielđây.EmtraiDeclancủaemđãchoanhsốmáynày.Anhkhôngthểtinđượclàchúngtađãlàmbạnvớinhaulâunhưthếmàanhlạikhôngcósốđiệnthoạinhàem”-Anhimlặngvàhítthở,vẻnhưđangrấtgiận-“Dùsaoanhcũngcầnnóichuyệnvớiem,Holly.Anhnghĩchúngta

cầnnóichuyệnriêngvớinhautrướckhichúngtagặplạinhautạitiệccướicủaDenise.Làmơn,Holly,xinemhãylàmơnngheđiệnthoạicủaanh.Anhkhôngbiếtlàmcáchnàokhácđểcóthểliệnlạcđượcvớiem.”-imlặng,cótiếngthởhắtra,cóvẻnhưDanielđanggiận-“Vậythôi,đólàtấtcả.Tạmbiệtem.”

Hollychìmđắmtrongnhữngsuynghĩmiênman.Nàngngồitrongphòngkháchđămchiêunhìncâythôngtrướcmặt,lắng

nghemộtcáchvôthứcnhữngbàihátGiángSinh.Nàngbậtkhóc.KhócvìGerrycủanàngvàkhócchocâythôngGiángSinhtộinghiệp-Nóhoàntoàntrơtrụi.

Chương22

ChúcmừngGiángSinh,congái!-ÔngFrankmởcửađónchàocôcongáiHollyđanglạnhruntrướcbậcthềmnhà.

-ChúcmừngGiángSinh,bố -Nàngmỉmcườivàvòng tayômbố thậtlâu.

Nhưngnàngđangbịsựcôđơndàyvò.GiángsinhlàmnàngnhớGerryvôcùng.GiángsinhmanghìnhdángcủaGerry.Đólàkhoảngthờigianđặcbiệthọởbênnhau,khôngcònphảilolắng,căngthẳng,chỉnghỉngơivàvuiđùavớinhữngngườibạnđángyêu,vớigiađình.NàngnhớGerryrấtnhiều,timnànglạinhóiđau.

Sángnay,nàngđãđếnthămmộchàng.Đólàlầnđầutiênnàngviếngmộkểtừsauđámtang;nàngtránhđếnđóbởinólàmnàngđauđớnkhôntả.Vàhômnay,nàngcómộtbuổisángbuồnvôhạn.KhôngmộtmónquàdướicâythôngNoel,khôngbữaănsángtrêngiường,khôngcótiếngồn,khôngcóbấtcứ thứgìmanghìnhảnhGerry trongđó.NàngđãkểchochàngnghemộtnămquanàngsốngthếnàovànàngdựđịnhsẽlàmgìtrongGiángSinhnămnay,nàngkểrằngSharonvàJohnsắpcómộtbétraivàhọdựđịnhsẽđặttêncậubélàGerry.NàngnóivớiGerryrằngnàngsẽlàmẹđỡđầucủađứabé,và rằngnàngsẽ làphùdâuchính trongđámcướicủaDenise.Nàngmô tảchoGerryrằngTomnhưthếnàovìGerrychưahềgặpTom,vànàngcònnóichochàngnghevềcôngviệcmớicủamình.NhưngnàngkhôngnóigìđếnDaniel.

Holly nhìn thấymột người phụ nữ trẻ òa khóc trướcmột tấm biamộtrongkhihaiđứa trẻbối rốiđứngnhìnvìchẳngbiếtphải làmgì.Làmthếnàongườiphụnữấycóđủsứcmạnhđểsốngquánhữngngàythángđaukhổnàyvớihaiđứaconthơ?Ýnghĩấycứmãivấnvươngtrongtấmtrínàngkểtừlúcnàngrờikhỏinghĩatrangbuồn.

-Ôi, chúcmừngGiáng sinh, con gái yêu! -BàElizabeth nói to khi từtrongnhàbếpđiravớiđôicánhtayrộngmởđểômcongáivàolòng.Hollybắtđầukhóc.Nàngthấymìnhgiốnghệtnhưđứatrẻngoàinghĩatrang.Nàng

vẫncầncómẹ.-Conxinlỗi-Hollylaunướcmắt-Conkhôngmuốnlàmthế.-Yênnào-BàElizabethvỗvềvàômHollychặthơn.Nàngcũngkhông

cầnnghemẹnóigìthêm,chỉcầnbàởđóbêncạnhnànglàđủ.-Conđangnghĩgìthế,congái?-Mẹnànghỏivàđẩykhaybánhquyvề

phíaHolly.BaotửHollysôiùngụcnhưngnàngkhôngthểchothứgìvàobụng.Một

lầnnữa,nànglạichẳngmuốnăn.Nànghítmộthơi thậtsâurồikểchomẹnghechuyệncủanàngvớiDaniel,vàvềquyếtđịnhcủanàng.Mẹnànglắngnghemộtcáchkiênnhẫn.

-Vậyconcảm thấy thếnàovềanhấy? -BàElizabethhỏivàquan sátgươngmặtcongái.

Nànglạinhúnvai:-Conthíchanhấy,mẹạ,concóthích,nhưng…Nànglạinhúnvaivàimbặt.-Cóphảivìconchưasẵnsàngchomộtmốiquanhệkhác,đúngkhông?-

Mẹnàngnhẹnhànghỏi.Hollyxoaxoataylêntrán:-Ôi, conkhôngbiếtnữa.Conchỉcảm thấyhiện tại conkhông thể…-

Nàngsuynghĩmộtlúc-Daniel làmộtngườibạnrất tuyệt.Anhấyluônởbêncạnhkhiconcần,luônlàmconmỉmcười,conthấyvuikhiởbênanhấy.Nhưngconkhôngbiếtliệuconcósẵnsàngchomộtmốiquanhệkháchaykhông,mẹạ.Cólẽlàcóvàcũngcólẽlàkhông.AnhấykhôngphảilàGerryvàconcũngkhôngmuốnanhấylàGerry.Nhữnggìconcảmthấybâygiờlàmộtcảmgiácrấtkhác,nhưngnódễchịu.

Nàngtiếp:-Conkhôngbiếtconcó thểyêu lạinhưngàyxưaconđã từngyêuhay

không,concảmthấyđiềuđóthậtkhó,nhưngbiếtđâuđược,mộtngàynàođó,conlạicóthể..thìsao..

Nàngnhìnmẹvớimộtnụcườibuồn.-Thật ra conkhông thểbiết được sự thật nếunhưconkhông thử -Bà

Elizabeth độngviên -Quan trọng là chúng ta khôngđược vội vàng quyếtđịnhchuyệngì,Hollyạ.Mẹbiếtlàconhiểuđiềuđó,nhưngtấtcảnhữnggìmẹmongmuốnlàthấyconđượchạnhphúc.Conxứngđángđượcnhưthế,dù đó là vớiDaniel, người đàn ông haymơmộng, hay khi con chỉmuốnđượcởmộtmình.Mẹchỉmongconđượchạnhphúcmàthôi.

-Cảmơnmẹ-Hollymỉmcườiyếuớtvàngảđầuvàovaimẹ.ĐiềuđầutiênnàngphảilàmlàtrảiquamộtGiángsinhkhôngcóGerry.

-Vậyraemtrốnởđây.Holly quay lại, thấy Jack đang đứng sau lưng.Nàng khẽmỉm cười và

quaymặtlại,nàngcảmthấykhôngcònhứngthúvớiJackvìtháiđộcủaanhấy trong thờigiangầnđây.Có tiếngJack thởdàivànàngcócảmgiác tayanhđangvòngquavainàng.

-Anhxinlỗi.Hollynhướnmày,vẫntiếptụcnhìnvềphíatrước.Jacknhẹgậtđầuvớichínhmình.-Anh rất đáng bị đối xử như thế,Holly.Gần đây anh cư xử nhưmột

ngườimấttrí.Vàanhthậtsựxinlỗiem.Hollyquaysangnhìnanh.-Anhđãlàmemrấtthấtvọng,Jack.Anhnhắmmắtlạinhưthểđóchínhlàđiềulàmanhrấtđaukhổ.-Anhbiết, và anh thật sựxin lỗi -Anhnói, giọng cònkhẽkhànghơn

trước-Chỉlàanhkhôngbiếtphảilàmsaochotốt,Holly.Anhbiết…emthậtkhómàđốidiệnvới…

-CáichếtcủaGerry-Hollytiếplời.-Phải.-Việcđócũngkhôngdễdànggìvớiem,anhbiếtđấyJack.Cảhaicùngimlặng.-Nhưnganhđãgiúpemgóighémlạitấtcảnhữngđồđạccủaanhấyvà

giúpemhoàntấtnguyệnvọngcủaanhấydễdànghơn-Nàngvẫntiếptục-Anhđãởđóbêncạnhem,nhưngrồi,tạisaoanhlạiđộtnhiênbiếnmất?

-Chúaơi,đóquảthậtlàmộtviệckhôngdễlàm-Anhnóivẻmặtrấtbuồn

-Emđãrấtmạnhmẽ,Holly.Không,nóiđúnghơnemlàmộtngườirấtmạnhmẽ.Nhìnlại tấtcảnhữnggìthuộcvềGerrylàmanhđauđớn.Anhđangởtrongnhàcậuấyvàcậuấythìchẳngcònởđónữa..VàrồianhnhậnthấyemgầngũivớiRichardnhiềuhơn,anhnghĩcólẽmìnhnênbướclùilạiphíasaubởivìemđãcóanhấy.-Mặtanhđỏbừnglênvìlờigiảithíchnghecóvẻrấtbuồncười.

-Anhthậtlàngốc,Jackạ-HollynóivàthụithậtmạnhvàobụngJack-AnhnghĩnhưthểlàRicharddànhlấyvịtrícủaanhvậy.

Anhmỉmcười.-Ồ,anhkhôngbiếtnữa,gầnđâyhaingườitrôngnhưmộtcặpbàitrùng

ấy.Hollybắtđầunghiêmtúctrởlại.-Suốtmộtnămqua,Richardđãluônchămsocchoem-Vàanhhãytin

em,quachuyệnlầnnày,mộtsốngườiđãkhôngngừnglàmemngạcnhiên-Nàngcốýnhấnmạnhtừngtừ-Hãychoanhấymộtcơhội,Jack.

JackkhẽgậtđầukhihiểuraýHolly.-Anhxinlỗi,Holly.Holly vòng tay qua ôm Jack, nàng đã cảm nhận được cảmgiác ấm áp

thânthuộcnhưngàynàobêncạnhngườianhtraicủamình.-Embiết.Vàemcũngthế.Emrấttiếcvìnhữnggìđãxảyra.Nhưngem

vẫnrấtcầnđếnanh,anhbiếtđấy.-Holly-Jackômchặtđứaemgáivàolòng-Anhđangởbêncạnhem

đây.Anhsẽkhôngíchkỷnữavàsẽchămsocthậttốtchocôemgáibébỏngcủaanh.

-Này,côemgáibébỏngnàycủaanhcóthểtựxoayxởđượcmọiviệcđấy,cảmơnanhnhiều-Nàngvờhờndỗi.

Từtrêncao,nàngnhìnnhữngconsóngdữdộiàoàolaovàobờđá,ngọnsóngcaovútnhưchạmđượcđếntrờicao.

Họcùngngồivàobànănvàlúcnày,Hollycảmthấythựcsựthèmnhữngmónănngonmẹnấuđangbàyratrướcmắt.

-ConvừanhậnđượcemailcủachịCiara-Declanthôngbáo.

Mọingườiainấyđềutỏravuimừng.-Ngườitanóihômnaysẽcótuyếtđấy-Hollythôngbáorồicúixuống

dùngmónsườndênướng.-Không,sẽkhôngcótuyếtđâu-Richardvừanóivừabẻbánhmìvàobát

súp-Trờirấtlạnhnênsẽkhôngcótuyếtđâu.Hollycaumày:-Richard,saolạicóchuyệnquálạnhthìkhôngcótuyếtnhỉ?Richardliếmmấyngóntayrồinóivớivẻhiểubiết:-Trờithườngbớtlạnhhơnmộtchúttrướckhicótuyếtđấychứ.-ỞNamcựcbâygiờchắcphải âmđếnmấy trămđộnhưngnóvẫncó

tuyếtđấythôi-Hollykhôngchịuđầuhàng.-Nhưngnólànhưthếđấy-RichardđáplạilờiHollygọnlỏn.-Anhnóithếnàomàchảđược-Hollyhờndỗi.-Thậtraanhấynóiđúngđấy-Jackbấygiờmớilêntiếng,mọingườiai

nấyđềungừngănchămchúnghe,Richardcũngvậy.ĐókhôngphảilàJackthường ngày. Thế là Jack tiếp tục giải thích tuyết sẽ rơi như thế nào cònRichardthìbổsungbằngnhữngdữkiệnkhoahọc.Họnhìnnhaumỉmcườihàilòngvớivaitròmớicủamìnhlànhững“ôngbiếttuốt”-Chuyệngìcũngbiết.

-Này,emcượcvớimọingườilàhômnaycótuyếtđấy-Declannói.-Vậythìemhãyđểdànhtừbâygiờđivìcácônganhrấtthôngminhcủa

emđãnóilàkhôngcótuyếtrồi-Hollyđùa.-Vậythìcácanhcũngphảichuẩnbịtiềnđểtrảchoemđi-Declanxoa

xoahaibàntayvẻđắcý.-Ôi,Chúaơi-Hollyreolên,hồihộpnhảyrakhỏichiếcghếnàngđang

ngồi-Tuyếtđangrơikìa!-Hóarachỉlàlýthuyếtthôinhỉ-JackquayranóivớiRichardvàcảhai

cùngcườiồkhinhìnthấynhữngbôngtuyết trắngxóanhènhẹđậutrênbệcửakính.

***Hollykéochiếcvalivàoconđườnglátsỏivàbỗngnhiêngiậtmìnhchúi

ngườivềphíatrướcvìnàngvừabịaiđólấnđường.-Xinlỗi!-Mộtgiọngnóithethécấtlên.Nànggiậndữquay lại,nhìn theoả tócvàng,dángngườicaovớichiếc

mônglắcqualắclạiõngẹođivàokháchsạn.Hollychaumày:trôngquenquen.Vàrôinàngmườngtượngra…Laura.

Ôi, không, nàng thầmnghĩ là cảm thấy sợ hãi. TomvàDenisemời cảLaurasao?NàngphảinhanhchóngtìmDanielđểbáovớianhấymớiđược.Chắcchắnlàanhấysẽkhôngchịunổikhinhìnthấyngườiphụnữđángghétấy.Nàngvònghaitayrasaunắmthậtchặtchiếcvalivàlaođếnquầylễtân.

-ÔngDanielởphòng342,thưacô!-Cảmơn!Đếntrướccửaphòng,nànggõliênhồichođếnkhinghetiếngbướcchân

ngườiramởcửa.Nàngnínthở.LạilàLaura.-Emyêu,aithế?-NàngnghegiọngDanielnóivọngravànhìnthấyanh

bướcratừphòngtắm.-Làcô!-Lauratrợnmắtkêulên.HollyđứngbênngoàinhìnDanielquaLaurarồitừLauraquaDaniel.Bộ

dạngcủahọchophépnàngđoánđượcrằngLaurasẽđếndựbuổitiệccướinày.Nàngnhậnramìnhkhôngcólýdogìđểđứngđónữa.

***DenisehồihộpnhìnHollyđangngồingaychiếcbànchínhtrongphòng

tiệccưới.Vàiphútnữa,bàidiễnvăncủaphùdâuchính sẽbắtđầu.Hollycăngthẳng,đôitayvụngvềlóngngóngđặttrênđùi,miệngnhẩmđinhẩmlạibàidiễnvăntrongđầuđếnnỗikhôngnghethấynhữngngườitrướcnàngnóigì.

-XinhãythứlỗichotôinếunhưtôicóhơixúcđộngtrongkhinóibởivìchỉlàtôiđangrấthạnhphúcchoDenisetrongngàyhômnày.Côấylàngườibạntốtnhấtcủatôi…-NàngngừnglạivàliếcnhìnxuốngSharon-À,chínhxáchơnlàmộttrongnhữngngườibạntốtnhấtcủatôi.

Mọingườicườiồlên.-Vàhômnay,tôirấthãnhdiệnvềcôấyvàrấtvuikhibiếtrằngcôấyđã

tìmthấytìnhyêuvớimộtngườiđànôngtuyệtvờinhưTom.HollymỉmcườikhithấyDeniserưngrưngnướcmắt.Denisechưakhóc

baogiờ.-Tìmthấymộtngườibạnyêuvàđáplạitìnhyêucủamìnhlàmộtđiềukỳ

diệu,mộtcảmgiáckỳdiệu.Nhưngtìmthấymộtngườibạnđời,mộtngườibạntâmgiaolạicànglàmộtcảmxúctuyệtvờihơnnữa.Ngườitathườngnóikhôngcógìlàmãimãi,nhưngriêngtôi,tôilạicómộtniềmtinvữngchắcrằng, vớimột số người, tình yêu vẫn luôn sốngmãi ngay cả khi chúng takhôngcòn trêncõiđờinàynữa.Tôibiết rằngDeniseđã tìmthấymộtnửacuộcđờicủamìnhởTom.Denise,mìnhrấtvuiđượcnóivớicậurằngmộtmốiliênkếtnhưthếsẽkhôngbaogiờcókếtthúc-Cổhọngnàngnghẹnlại,nàngdừnglạimộtchútrồinóitiếp-TôivừarấtlấylàmvinhhạnhlạivừarấtsợhãikhiDenisebảotôilàmphùdâuchocôấyngàyhômnay.

Mọingườivẫnimlặng.-Nhưng tôi rấtvuivìTomvàDeniseđãmangđếncho tôimột cơhội

đượcchiasẻnhữnggiâyphútđẹpđẽnàycùnghọ.Vàđây,xinchúcchohọcóthêmđượcnhữngngàytươiđẹpnữakhiđượcsốngbênnhau.

Mọingườireohòchúctụngvànângli.Holly trở lạichỗngồicủamình.Sharonômbạnvào lòng,nướcmắtcô

rươmrướm.-Thậttuyệtvời,Holly.Buổitiệcbắtđầu.MắtHollybỗngrưngrưngkhinhìnthấyTomvàDenisetìnhtứdìunhau

đitrongđiệunhảyđầutiênchàođónmộtcuộcđờimới.NàngthầmnhớđếncáicảmgiácấykhiởcạnhGerrytronglễcướicủahọ.Đólàmộtcảmxúccủasựhồihộp,củahyvọngvàhạnhphúc.NàngđãrấtvuimừngvớitừnggiâyphútsốngbêncạnhGerry,nhưngđãđếnlúcnàngphảibướctiếpđoạnđường còn lại, trên đôi chân của chínhmình,mang theo nhữngkýức êmđềmhạnhphúc,vànhữngtrảinghiệmsẽgiúpnàngbiếtphảisốngthếnàođểlàmchủtươnglaicủachínhmình.

-Anh có thể cùng nhảy với em bài này không? -Một bàn tay chìa ratrướcmặtnàng,làDaniel.

-Tấtnhiên-Nàngvuivẻtrảlờivànắmlấytayanh.ChophépanhđượcnóiđêmnayemrấtđẹpHolly.-Vâng-Hollymỉmcười.Nàngcảmthấyrấthàilòngvớibảnthânmình.Deniseđãchọnchonàng

mộtchiếcváymàuhoađinhtửhươngrấtđẹpvàmộtchiếcáongắnvừabósátngườiđểgiấubớtchiếcbụnghơito.Mộtđườngxẻdàihaibênváykhiếnnàng trôngquyến rũhơn.CònLeo,vớinguồncảmhứngbấtngờ,đãgiúpnàngcómộtmáitóctrôngthậtgọngàng.Máitócđượcbớilêncao,vàilọnđượcthảrơixuốngvaimộtcáchcốý.Nàngcảmthấymìnhxinhđẹp.NàngcảmthấynànggiốngcôngnươngHolly,vànàngtựmỉmcườivớiýnghĩấy.

-Emcóbàipháthiểuthậtlàhay-Danielmỉmcười-Anhnhậnramìnhthậtíchkỷkhinóinhữngđiềuđóvớiem.Emnóiemchưasẵnsàngvàanhđãkhônglắngnghe,anhxinlỗi.

- Bỏ qua đi Daniel. Tôi không biết tôi sẽ sẵn sàng trong bao lâu nữa.Nhưngcảmơnanhđãcóthểvượtquađượcnhữngcảmxúcđóvớitôithậtnhanh-NàngnhướnmàynhìnvềphíaLaurađangngồimộtmìnhvớivẻmặtkhôngvui.

Danielbặmmôi.-Anhbiếtđiềuđócólẽlàhơinhanhvớiem,Holly,nhưngkhiemkhông

gọichoanh,anhđãđoánbiếtđượcrằngemthậtsựchưasẵnsàngchomộtmốiquanhệmới.VàkhitrởvềnhàđểmừnglễGiángsinhvàgặplạiLaura,ngọnlửatìnhyêutronganhbùngcháytrởlại.Emnóiđúng,anhchưabaogiờquênđượccôấy.Hãytinanh,nếunhưanhbiếtđượcrằngemđãyêuanhthìanhsẽkhôngđưaLaurađếnbuổitiệccướinày.

HollymỉmcườivớiDaniel.-Xinlỗivìđãkhônggọi lạichoanh,Daniel.Chỉ là lúcđótôicầnmột

chútthờigianchoriêngmình.Nhưngtôivẫnnghĩrằnganhlàmộtkẻngốc.Danielthởdài.-Anhbiếtanhvàcôấyphảinóichuyệnvớinhau,nhưngnhưemnói,với

mộtsốngười,tìnhyêuvẫncứtồntạimãi.Hollyhơinhănmặt.-Ôi,đừng tríchdẫn lờicủa tôi làmgì -Nàngcười -Phải,miễn làanh

hạnhphúc.NàngthởdàimộtcáchcốývàDanielphìcười.-Anhhạnhphúc,Holly.Anhnghĩanhkhôngthểsốngthiếucáitínhthất

thườngấy-AnhliếcnhìnsangLaura,vàđôimắtanhtrởnêndịudànghơn-Anhcầnyêuanhmộtcáchđammê,khôngbiếtlàcuộcđờianhsẽtồitệhơnhayhạnhphúchơnnhưngLauralàmộtngườinhưthế.Cònem,emcóhạnhphúckhông?-Anhnhìnvàokhuônmặtnàng.

Hollysuynghĩvềđiềuđó.-Đêmnaytôihạnhphúc.Tôicũngphảilolắngchongàymai.Nhưngtôi

sẽvượtqua.Cuốibuổitiệc,HollynépmìnhvàogiữaSharon,John,Denise,vàTom.-Năm…bốn..Ba..Hai..Một!Chúcmừngnămmới!Mọingườireohò.Nhữngquảbongbóngđầymàusắcđượccộtlạithành

chùmtungbaykhắpphòng.***HollylậtnhanhcuốntạpchíThờiĐạiMớixemtrangnàocóinảnhđám

cướicủaDenisevàTom.KhôngphảingàynàocũngcóđámcướicủamộttrongnhữngDJhàngđầuAilenvớimộttrong“nữdiễnviênchính”củacuốnphim“NhữngcôgáivàThànhphốvềđêm”nhưthếđâu.

-Này!-Ngườichủtiệmbáogắtgỏngnhìnnàng-Đâykhôngphảilàthưviện.Hoặclàcôhãymualấymàđọchoặclàcôhãybỏnóxuống.

Hollythởdàivàbắtđầunắmlấymỗiđầubáomộttờnhưlầntrước.Mộthàngngườidàiđangxếphàngsaulưngnàng.Hollykhẽmỉmcườivàvẫnvờnhưkhôngphảivộivãgì.Nànglấythêmvàithanhsôcôla,mấygóikẹorồiđặtlênquầytínhtiền.

-Ồ,ôngcóthểlàmơnlấythêmchotôimộtchiếctúiđượckhông?-Nàngngướcnhìnlênôngchủtiệmvàcườithậttươi.

-Cảmơn-Hollycầmlấychiếctúirồitừtừbướcvềphíacửa.Khinàng

vừađịnhđẩycánhcửarathìbênkialạicóngườiđẩyvào.Mọithứtrêntaynàngrơitungtóerasàn.

-Tôithậtsựxinlỗi-Ngườiđànôngnóivàcúixuốnggiúpnàng.-Ôi,làcô!Ngườinghiệnsôcôla-Hollygiậtmìnhnhìnlên.Đólàngườiđànôngvớiđôimắtmàuxanhrấtlạ,ngườiđànôngđãgiúp

nànglầntrước.-Chúngtalạigặpnhau.Hollycóphảikhông?-Anhtamỉmcườivàđưa

lạichonàngnhữngthanhkẹo.-Đúngthế.Robcóphảikhông?-Nàngmỉmcười.-Côcómộttrínhớthậttốt.-Anhcũngthế-Nàngdồnhếtmoithứvàotúirồiđứngdậy.-À,chắclàsẽcólầnnàođótôisẽtiếptụcđụngphảicô-Robmỉmcười

vàtừtừbướcvàohàngngườiđangchờđợi.Holly nhìn theo anh, vẫn còn nguyên cảm giác ngạc nhiên. Cuối cùng

nàngtiếnvềphíaanh.-Rob,hômnayanhcórỗiđểcùngtôiđiuốngmột táchcàphêkhông?

Nếuanhkhôngrỗithìcũngkhôngsao.-Nàngbặmmôi.Anhmỉmcườivàhơibốirốinhìnxuống,cólẽanhđangtìmchiếcnhẫn

cướitrênngóntaynàng.-Ồ,anhđừnglovềnó-Nàngđưangóntayra-Bâygiờnóđãlàmộtkỉ

vậtrồi.Anhgậtđầuhiểura.-Vâng,vậythìtôisẽrấtvuiđượcđicùngcô.HọbăngquađườngvàcùnghướngvềquánGreasySpoon.-Nhântiên,tôicũngmuốnxinlỗicôvì..Lầntrước…Holly khẽmỉm cườimôtmình khi ngồi xuống bàn đợi anhmang thức

uốnglại.Trônganhấycóvẻrấtdễmến.Bênngoàiôcửasổ,làngióxuânnhènhẹthổi,nhữngcànhlánonóngánh

trongnắngmớicũngnhảynhótvuiđùa.Nàngnghĩvềnhữngđiềumìnhđãhọcđược,nghĩvềconngườinàngcủamộtnămtrướcvàmôtnămsau.Nàngđãđượcngườiđànôngmànàngyêu tha thiếtdẫndắt trongsuốtmộtnăm

qua,nàngđãđónnhậntấtcảnhữnglờikhuyênấy,đãcốhếtsứcđểtựchữalấyvếtthươngcủachínhmình.

Giờđây,nàngđãcómộtcôngviệcmànàngyêuthích,nàngcảmthấytựtin hơn vào bản thânmình, nàng tin rằng nàng sẽ có thể chạm đến đượcnhữngướcmơtừngmộtthờiấpủ.

Nànglàngườiđãtừngcónhữngthiếusót,làngườitừngcảmthấychánnảnvớicuộcđờimìnhvàluôncảmthấyviệcbướcrakhỏigiườngđểđilàmlà thật sự khó khăn.Nàng từng là người hầu như ngày nào cũng ủ rũ, làngườithườngtựhỏilýdonàokhiếnnàngphảitiếptụcsốngtrêncõiđờinày-TừkhimấtGerry.

Nhưng dù vậy, nàng còn làmột người có hàng triệu triệu ký ức hạnhphúc,ngườibiếtrấtrõmộttìnhyêuđíchthựclànhưthếnàovàđãsẵnsàngtiếp tục sống hếtmình cho cuộc sống, cho tình yêu để lại có thêm đượcnhữngkýứcmới.Chodùđiềuđósẽxảyravàomườithángsauhaymườinăm saunữa, nàng cũng sẽ làm theonhữnggìGerry căndặn.Bất kểkhókhănnàođangđợiởphíatrước,nàngtinrằngmìnhnhấtđịnhsẽvượtqua.

Vàcuộcsốngvẫntiếptục.