Sesso e cervello (FOCUS)

8/13/2019 Sesso e cervello (FOCUS)

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Il cervello sessualepag. 94

Eros, amoree neuroni

pag. 104

Mai visto cos

pag. 94

Test: di che

sesso il tuocervello?

Il rapporto sessuale visto dalla testa e da dentro il corpo

Qualcuno ha detto che il nostro

organo sessuale pi importante nonsta tra le gambe ma tra le orecchie.La scienza dimostra che proprio vero.

corteccia visiva

A cura di Giovanna Camardo e Margherita Fronte


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94 09/2006 9509/2006

Eros, amore

e neuroniI

n una famosa scena del filmHarry ti presento Sally,Sally mima un orgasmo inun ristorante per dimostrare

a Harry che impossibile distin-guere tra uno finto e uno veroIl problema, per,non si poneper gli scienziati che stanno stu-diando lattivit cerebrale per ca-pire,per esempio,quali aree delcervello si accendonoin un or-gasmo vero.Ma anche per capire

i meccanismi delleccitazione edellerezione. Come funziona ilcervello sessuale? Quali sonole vie del piacere? Qual la bio-chimica dellamore?

Questione di sguardoSi comincia dalle prime fasi

delleccitazione.Gli scienziatidella Emory University di Atlan-ta,negli Usa (v.Focus n 154),hanno riscontrato che cosa acca-de nel cervello alla vista di im-magini sexy e scene di sesso.Ne-gli uomini si sono attivati,molto

pi che nelle donne,lamigdala,legata alle emozioni,e lipotala-mo,coinvolto nei meccanismi dirisposta fisiologica:gli uomini,quindi,reagiscono di pi allero-tismo visivo. Lipotalamo puessere considerato il centro delcervello sessuale spiega Ales-sandro Cellerino, ricercatore dineurobiologia alla Scuola Nor-male Superiore di Pisa.

Lipotalamo non solo con-

trolla,per esempio,la produzionedegli ormoni sessuali,ma ha an-che un importante ruolo duranteil rapporto sessuale.Da qui han-no origine una serie di reazioniche,per esempio,fanno s che siverifichi lerezione o che si con-trolli lattivit motoria per il rap-porto,come si visto in ricerchesugli animali spiega AntonioArgiolas, docente di psicobiolo-gia allUniversit di Cagliari.

Quali sono i centri cerebralicoinvolti e come interagisconofra loro? Il Bnst(nucleo basale

della stria terminale

) dellipota-lamo importante per lesecu-zione dellatto sessuale:se neglianimali viene distrutto,non rie-scono pi ad accoppiarsi sotto-linea Cellerino.

Centri del movimentoLo stesso vale per unaltra

area.Il Bnst una struttura dicollegamento tra lamigdala e la-rea mediale preottica,accanto al-

lipotalamo: per eseguire latto

M A P N14. Cerco di ascoltare le no-tizie alla radio o alla televi-sione tutte le mattine.

M A P N15. In matematica, mi inte-ressano le regole e le rela-zioni fra i numeri.

M A P N16. Fatico a mantenere icontatti con i vecchi amici.

M A P N17. Quando racconto un fat-to, di solito ometto i dettagli

per concentrarmi sui puntiimportanti.

M A P N18. Faccio fatica a capire leistruzioni per luso di elet-

trodomestici, pc ecc.M A P N

19. Quando vedo un anima-le, mi piace sapere a qualespecie appartiene.

M A P N20. Quando acquisto uncomputer, esigo che mi di-cano esattamente la capa-

cit dellhard disk e la velo-cit del processore.

M A P N21. Mi piace fare sport.

M A P N22. Se posso, cerco di evi-tare le faccende di casa.

M A P N23. Quando cucino, non fac-cio caso a come il risultatofinale sar influenzato dalleproporzioni dei vari ingre-dienti o dalla presentazionedel piatto.

M A P N24. Mi risulta difficile legge-re e capire le cartine.

M A P N25. Se facessi collezione diqualcosa (per esempio mo-nete o francobolli), la terreimolto ben organizzata.

M A P N26. Quando scelgo un mo-bile, non mi soffermo suidettagli di fabbricazione.

M A P N27. Mi stimola lidea di par-

tecipare ad attivit che com-portano dei rischi.

M A P N28. Quando penso a unevento storico, non riesco a

ricordarmi la data esatta.M A P N

29. Quando leggo una rivi-sta, ci che attira la mia at-tenzione sono le tabelle e igrafici (per esempio, risul-tati calcistici o indici di bor-sa).

M A P N

nella testa, pi che negli organi riproduttivi, che si decide se siamo maschi o femmine. E pure il piacere che proviamo

Le vere zone erogene? Una serie di strutture cerebrali cheaccendono il sesso.E, in qualche caso,lo inibiscono.

Di che sesso il tuo cervello?

Con queste prime doman-de calcolerai il tuo quo-

ziente di sistematizzazione

(QS), cio la tua voglia dicapire come funzionano lecose. Barra le lettere a se-conda che tu sia molto dac-cordo (M), abbastanza dac-cordo (A), poco daccordo(P), per niente daccordo (N)con le affermazioni.1. Quando ascolto unopera

musicale, voglio sempre sa-pere come strutturata.

M A P N2. Credo nelle superstizionipi comuni.

M A P N3. Faccio molti propositi, mami risulta difficile portarli atermine.

M A P N4. Preferisco i reportage airomanzi.

M A P N5. Prima di comprare unau-to, mi informo sui dettagli e

le caratteristiche del motore.M A P N

6. Quando contemplo unquadro, non mi soffermosulla tecnica utilizzata dal-lautore.

M A P N7. Se il circuito elettrico dicasa non funziona, so come

sistemarlo.M A P N

8.Al risveglio, faccio fatica aricordare i dettagli di ci cheho sognato durante la notte.

M A P N9. Preferisco vedere un filmcon gli amici piuttosto cheda solo.

M A P N10. Mi piace saperne di pisulle varie religioni.

M A P N11. Di solito non leggo arti-coli o non visito pagine web

che parlano di nuove tecno-logie.

M A P N12. Non mi piacciono i gio-chi in cui vince la strategia.

M A P N13. Mi affascina il mecca-nismo di funzionamento deimacchinari.

TESTTEST

Anche da soli...Lattivit cerebrale di unadonna che arriva allorgasmograzie a fantasie erotiche.

Parole,parole, paroleSussurrareparole (damore)attiva cellulespecializzatenella coclea(nel tondo) cherecepisce ilmovimento delleonde sonore e le

trasmette al

cervello tramiteil nervo acustico.

Domanda n6


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DOSSIER

Negli uomini

leccitazione pi legataallerotismodi tipo visivosessuale, larea mediale preotticacoordina la risposta, motoria odi altro genere, agli stimoli sen-soriali (visivi per gli uomini odolfattivi per gli animali). Se neglianimali questarea viene distrut-ta, non riescono pi a fare i mo-vimenti necessari per laccoppia-mento aggiunge Argiolas.

Unaltra zona chiave il nu-cleo paraventricolare dellipota-lamo. Abbiamo scoperto che

qui si trovano neuroni che libe-rano ossitocina e arrivano ad agi-re direttamente nel midollo spi-nale,da dove poi partono i nervicollegati allapparato genitale.Lossitocina liberata dai neuroniattiva lerezione.

Ormone di coppiaE nelle femmine? impor

strava i segni della ricettivit ses-suale.Ma che cosa accade una volta

giunti al culmine del rapporto?Barry Komisaruk, della RutgersUniversity (Usa), ha analizzatocon la risonanza magnetica fun-zionale (fMRI) cosa accade nelcervello delle donne durante unorgasmo Abbiamo rilevato lat

Komisaruk. Questo, secondo lostudioso durante lorgasmo,porta alla produzione di ossito-cina (un ormone, ndr) e al suorilascio nel sangue. Lossitocinapu dare diversi effetti: stimola lecontrazioni dellutero, che inten-sificano gli aspetti piacevoli del-lorgasmo e probabilmente favo-riscono il passaggio dello sper

ste collegate a sensazioni piace-voli.Inoltre,negli animali statoosservato che lossitocina contri-buisce a stimolare il legame del-la coppia.Komisaruk ha rileva-to come si accendanoanche al-tre regioni (v.le foto nelle pagine

precedenti). A cominciare dalcervelletto:lattivazione di questastruttura legata al controllo del

Ipotalamo iperattivoLuomo si eccita pi della donna

alla vista di immagini sexy:colpa di amigdala e ipotalamo.


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DOSSIER

In un finto orgasmo, siattivano le zone del cervellolegate ai movimenti volontari

Lui pi direttoLuomo reagisce pi alla

stimolazione diretta dei genitali(sopra). Nella donna le zoneerogene sono di pi (sotto).

Sceltamirata

Selezionedi modelle

a Cracovia.Il cervellosessuale,

hanno scopertoi ricercatori,

ha sedesoprattutto

nellipotalamo.


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DOSSIER

di essere toccati sui genitali: nelloro cervello si accendono learee,nella corteccia insulare,chesi attivano quando qualcosa diimportante sta accadendo spie-ga Holstege. Secondo lui, altreparti sembrano invece spegnersi

Meglio se rilassatiQuesto meccanismo sembra

scattare soprattutto nelle donne.Abbiamo rilevato una grandedisattivazione di queste regioni,durante la stimolazione e nel-lorgasmo: questo sembra con

la proprio durante lorgasmo.Gert Holstege ha poi provato

anche a riconoscere,dallattivitcerebrale,un finto orgasmo.E hachiesto alle partecipanti allespe-rimento di fingere. Si atti-vata in particolare la regione

sto caso funziona con un effettoinibitorio, la serotonina, unneurotrasmettitore.C una viadal tronco dellencefalo al mi-dollo spinale,ai genitali.Se que-sti neuroni aumentano la produ-zione di serotonina leiaculazio

Nelle donne,uno statodansiafrena di pi

lerotismo

Le reazioni cheportano all

erezione nascononellipotalamo.

Che fusto! Quasi quasi...Nelle donne il nucleo

ventromediale dellipotalamo responsabile

della ricettivit sessuale.


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DOSSIER

Chi ha (davvero) mal di testa in realt ha maggior desiderio

M A P N15. Quando discuto tendo aconcentrarmi sulle mie ideepiuttosto che su quelle delmio interlocutore.

M A P N16. Preferisco azioni comi-che allumorismo verbale.

M A P N17. Vivo pi per loggi cheper il futuro.

M A P N

18. Quando ero bambino/a,mi piaceva tagliuzzare i ver-

nei panni degli altri.

M A P N23. Credo che le buone ma-niere siano la cosa pi im-portante che un genitorepossa insegnare a un figlio.

M A P N24. Mi piace fare le cose al-limprovviso.

M A P N25. Tendo a preoccuparmidi come si sentono gli altri.

M A P N26. Se qualcuno non si sen-te a suo agio in un gruppome ne accorgo subito.

M A P N27. Se dico qualcosa e qual-cuno si offende, penso che un problema suo, non mio.

M A P N28. Se qualcuno vuole lamia opinione su un taglio dicapelli dico la verit anche

33. Mi piace discutere di po-litica.

M A P N34. Sono molto diretto e,anche se qualcuno confon-de questo per maleducazio-ne, non lo faccio apposta.

M A P N35. Di solito non mi lasciocoinvolgere in situazioni digruppo.

M A P N

36. Gli altri mi dicono che hola tendenza a capire i lorosentimenti e i loro pensieri.

M A P N37. Quando sto con altri,tendo a parlare pi delle lo-ro esperienze che delle mie.

M A P N38. Mi dispiace vedere sof-frire un animale.

M A P N39 Posso prendere una de

perch dicono che sono

molto comprensivo.M A P N

44. Faccio attenzione aquando do fastidio, anchese gli altri non me lo dicono.

M A P N45. Comincio a coltivarenuove passioni allimprovvi-so, ma poi mi annoio subitoe passo ad altro.

M A P N

46. Qualche volta mi diconoche esagero con gli scherzi.M A P N

47. Non potrei salire sullemontagne russe.

M A P N48.A volte dicono che sonoinsensibile, per non sem-pre capisco il perch.

M A P N49. Se qualcuno entra in unnuovo gruppo penso che

mente ci di cui gli altri vo-gliono parlare.M A P N

55. Faccio attenzione sequalcuno sta cercando dinascondere i suoi veri senti-menti.

M A P N56. Prima di prendere unadecisione soppeso i pro e icontro.

M A P N

Per saperne di pi:B.Komisaruk,C.Beyer-Flores,B.Whipple, The science of orgasm(The Johns Hopkins UniversityPress,in uscita a novembre).

nina chiamato in causa ancheda una curiosa ricerca dellaWake Forest University Schoolof Medicine di Winston-Sale(Usa).I ricercatori hanno esami-nato il rapporto tra sesso e mal ditesta.Con risultati sorprendenti:le donne che soffrono di emicra-nie mostrano un pi alto livello

di desiderio sessuale. Il motivo?Le persone che soffrono di emi-cranie hanno pi bassi livelli diserotonina,che pu agire sul de-siderio.

Al contrario,la dopamina hauna funzione eccitatoria sia nel-larea mediale preottica sia nelnucleo paraventricolare dellipo-

talamo: potenzia lattivit deineuroni e quindi la quantit diossitocina liberata, favorendolattivit sessuale chiarisce Ar-giolas.

Ruolo simile, aggiunge Celle-rino,ha anche lapomorfina unasostanza che stimola i recettoridella dopamina,agisce sui nuclei

ipotalamici e pu stimolare lec-citazione.

Giovanna Camardo

Domanda n 46

Domanda n 32


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Mai visto cos

il modo pi efficiente per continuare a popolare la Terra. Per questo, fra gli istinti, quello sessuale il pi forte

Maschio o femmina?Tutto dipende da

una Y o una X scritte

nei nostri geniI

l sesso si basa su unadifferenza apparente-

mente insignificante, scritta neinostri geni al momento del

concepimento. Gli organi sessualiper maturano solo con la

pubert. Nellarco di un paiodanni, nelle ragazze si sviluppa ilseno e crescono i peli sul pube e

sotto le ascelle. Nel cervelloaumenta la produzione di ormoni

sessuali che stimolano la matura-zione delle ovaie e lemissione

della prima cellula uovo matura.Questultima staziona per un po

nelle vie genitali, e poi vieneespulsa assieme al sangue e ai

residui della parete dellutero: la prima mestruazione.

Si trasforma anche lui. Neiragazzi la trasformazione meno

evidente, ma altrettantoprofonda: i testicoli crescono eproducono pi ormoni. Spuntano i

peli e la barba. La laringeaumenta di volume e per questo

la voce si fa pi profonda.La prima eiaculazione indica

che gli organi genitalisono pronti per il sesso. E in

genere avviene di notte.

Per lo scrittore Usa Henry Miller il sesso una delle 9 cose per cui valela pena di vivere.E le altre 8, aggiungeva, non sono poi cos importanti.

Durante leccitazione il pene si indurisce e i testicoli si avvicinano al corpoper prepararsi alleiaculazione.

Quando una donna si prepara a un rapporto, il clitoride si sollevae le labbra della vagina si inturgidiscono e si separano.

clitoride

QUANDO SI ECCITA LEI

QUANDO SI ECCITA LUI

3. Spiati da dentroIn un secondo tempo le diverseimmagini sono state migliorate

e fuse al computer, usandosoftware di grafica 3D.

1. Un rapportoa fettineUna coppiaimpegnata in unrapporto

fotografata conlivelli di

trasparenzadiversi. Cossi vedonoi cambiamenti

dei vari organidel corpo.

2. Una Tac aluci rossePer le immaginiin queste pagineoltre alle fotoclassiche sonostate usate

tecnichemediche comela risonanzamagnetica, la

Tac e lamicroscopia 3D.


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Rafforza il legame di coppia, d equilibrio allamente e fa bene al sistema cardiocircolatorio

Dalleccitazioneallorgasmo allaquiete in 4 fasi.Poi si ricomincia

Lo sguardo dice di s. Il corpodice di s. Inizia il turbinio del

rapporto sessuale. I duesessuologi americani WilliamMasters e Virginia Johnson lohanno diviso in quattro fasi.Durante leccitazione, crescelattrazione e la sensibilit

verso il partner. Il battitocardiaco accelera, i muscoli sitendono, i capezzoli diventanoturgidi, e aumenta il flusso disangue verso gli organi genitali. Plateau. La fase di plateau,che segue leccitazione, ingenere la pi lunga: la tensionedei muscoli aumenta ancora,mentre il pene raggiunge unalunghezza di 13-16 cm e la

vagina si allarga un po, perfavorire la penetrazione. Nelcervello i centri del piaceresono al massimo dellattivit.Tutto questo prepara il corpo

allorgasmo. La contrazione deimuscoli diventa ritmica e nelladonna i movimenti favorisconoil cammino degli spermatozoi

verso lutero. La scossa durauna decina di secondi. La faseche segue ristabilisce la quiete,necessaria prima di poterintraprendere un nuovorapporto sessuale.

Il picco del piacereDurante lorgasmo, i muscoli

di tutto il corpo si contraggono.La scossa di solito

pi lunga nelle donne.

Fatti lunoper laltra

Uomo e donnasembrano

progettati per ilpiacere del loro

partner. Peresempio il seme,

oltre aproteggere gli

spermatozoi

dallambienteacido dellavagina, agisce da

lubrificante. E lavagina si stringe

involontariamentedurante il

rapporto, il cheaccresce il

piacere delluomo.


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DOSSIER

La donna nonproduce celluleuovo, ne hauna riservadalla nascita

Le incredibili

Molti partono, uno arrivaNel corso delleiaculazione

lo sperma esce a 45 chilometriorari. Contiene circa 20 milionidi spermatozoi per cc, ma solo

200 raggiungeranno luovo.

Fabbrica di spermatozoi...La sezione di un testicolo.Qui si formano gli spermatozoi,che maturano in circa 3 mesi.


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La pillola del giorno dopo va presa entro 72 ore dal rapportoDOSSIER

Anticoncezionali,quali sono

i sistemi e quantosono sicuri

II rapporto sessuale non soloun modo per fare figli. Anzi, la

maggior parte delle volte il

sesso non ha affatto lobiettivodi procreare. A permettere disvincolare la sessualit dalla

procreazione sono stati glianticoncezionali. Divisi in

naturali, meccanici e chimici,gli anticoncezionali impedi-

scono la fecondazione in diversimodi. I primi si affidano alla

regolarit del ciclo femminile echi li utilizza evita di avere

rapporti nei giorni in cui, stando

al calendario, la donna fertile. Durante o dopo. I metodi

meccanici invece possono agiredurante il rapporto, evitando

che lo spermatozoo raggiungala cellula uovo, oppure dopo,

impedendo che luovofecondato aderisca alla parete

dellutero e abbia cos iniziola gravidanza. Del primo

gruppo fanno parte il preserva

Ogni 28 giorniLinserimento di un assorbenteinterno nella vagina. I tamponiservono ad assorbire le perditedi sangue delle mestruazioni.

uteroovaia

cervice

vagina


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